СУМРАК .
Два мира

ГЛАВА 1

Медленно разлепились веки.

Комната. Если это вообще можно было назвать комнатой.

Ободранные стены, забрызганные засохшей и ещё липкой кровью. Пол – такой же, с лужами, местами уже подсохшими. Осколки стекла, перевёрнутый стол, клочья ткани. Посреди этого хаоса лежал я, одетый в простую рубаху и штаны, тоже испачканные в буром.

Я попытался ухватиться за воспоминание. Имя. Лицо. Причина моего здесь пребывания.

Пустота. Только боль и это странное, чужое ощущение – будто тело не моё. Оно казалось хрупким, незнакомым.

Я поднял руку. Тонкая, жилистая, кожа гладкая, почти подростковая. Сердце забилось быстрее, панически. Это не моя рука. Моя была… другой. Шире, с мозолями от рукояти меча. Откуда я это знаю? Вспышка воспоминания, яркая и короткая, как удар молнии.

– Что за… – голос сорвался, хриплый, чужой. Слишком высокий, ломкий.

В зеркале, стоявшем у стены, я увидел отражение.

Парень лет шестнадцати, с растрёпанными тёмными волосами и широко распахнутыми глазами, в которых застыл первобытный ужас.Но это был не я.но это бы не я

Первый шаг – и под ногой раздался хруст. Я отдернул ногу, чтобы увидеть причину. Это был камень, угольно-черный, размером не больше ладони. Вытянутый, с острыми гранями, он напоминал обсидиановый кинжал без рукояти. Камень лежал в луже крови, но оставался безупречно чистым.

Я поднял его, чтобы рассмотреть. Едва мои пальцы коснулись гладкой поверхности, по граням пробежали едва уловимые фиолетовые молнии. Я замер, увлеченный зрелищем, и вдруг мир вокруг дрогнул. Стены кровавой комнаты растворились, уступив место безграничной, серой пустоте.

Рядом со мной возникли два силуэта. Призрачные, полупрозрачные, они едва держали форму.

Женщина – высокая, стройная, с волосами цвета воронова крыла, ниспадающими до пояса. Ее пронзительные голубые глаза сияли, а на губах застыла грустная, полная любви улыбка. Она была облачена в темное платье, сотканное, казалось, из самой ночи.

Мужчина шагнул ко мне. Он тоже был высок, жилист, и в его осанке угадывался закаленный воин. Взгляд его серых глаз был холоден и суров, но в глубине таилась едва заметная тревога. Длинные темные волосы с серебристой проседью на висках были собраны в тугой хвост.

Внезапно мужчина заговорил. Его голос, хоть и призрачный, звучал глубоко и сильно, словно эхо из забытых времен. Он прозвучал не извне, а прямо в моей голове, обволакивая и проникая в самые глубины сознания.

– Привет, сын. Если ты это видишь, значит, нас с матерью больше нет. Но ты выжил. У нас получилось.

Сердце забилось быстрее, отзываясь на незнакомое, но почему-то родное обращение. "Сын"? Кто я? И кто этот человек, говорящий со мной из небытия?

Он сделал паузу, давая мне осознать услышанное. Слова повисли в воздухе, тяжелые и полные скорби. "Больше нет". Это означало… смерть? Моих родителей? Но я… я жив. Как?

– Да, ты сейчас, наверное, ничего не помнишь. Это побочный эффект ритуала. Не переживай, память вернётся со временем. Времени у нас мало, поэтому слушай внимательно. Я лишь немного подтолкну твои воспоминания. Мы – Стражи. Стражи-некроманты из древнего рода. Веками мы защищали проход с Тёмной стороны.

"Стражи-некроманты"? Слово "некромант" вызвало странный холодок, но не страх. Скорее, ощущение чего-то знакомого, как забытый сон. Древний род. Защищали проход с Тёмной стороны. Что это за "Тёмная сторона"? И почему мы ее защищали?

Образ матери мелькнул в сознании – ее ласковые руки, ее улыбка, ее тихий шепот перед сном. А потом… пустота. И этот голос, голос отца, который теперь звучал так ясно.

Он говорил, и в моей голове начали всплывать смутные образы: огромная стена, врата из чёрного камня, стычка.

– . Не просто стычка, а настоящая битва, хаотичная, жестокая, кровавая. Мечи звенели, стрелы свистели, крики боли и ярости смешивались в единый, оглушительный рев. Я видел вспышки магии, чувствовал запах крови и гари. Я был там, в самом центре этого безумия, сражаясь за что-то, что было мне дорого.

И потом… как меня ранили. Острая боль пронзила мое тело, словно ледяной клинок. Я упал, чувствуя, как силы покидают меня, как мир вокруг меня начинает меркнуть. Я видел, как чья-то тень склоняется надо мной, слышал шепот, который был одновременно утешительным и пугающим.

Образы сменяли друг друга, накладывались друг на друга, создавая мозаику из воспоминаний, которые я не мог понять, но которые были частью меня. Я чувствовал, как что-то внутри меня просыпается, что-то древнее, что-то могущественное.

Я почувствовал, как в голове начинают прокручиваться обрывки образов. Темные фигуры, окутанные дымом, шепот на чужом языке, жаркое пламя, крики… и руки матери, крепко сжимающие мою. Сын, ты не просто ребенок. Ты – наше наследие, наша последняя надежда. Ритуал, который мы провели, был единственным шансом спасти тебя от надвигающейся погибели, от тех, кто жаждал власти над миром живых и мертвых.

Много веков назад, когда мир еще дышал магией, а звезды казались ближе, древние архимаги, одержимые жаждой познания и безграничной власти, совершили роковую ошибку. В своих дерзких экспериментах они разорвали саму ткань реальности, столкнув наш мир с его темным, искаженным отражением. Из зияющих ран, названных порталами, хлынули чудовища, чьи формы противоречили законам природы, и чуждая энергия, отравляющая все живое.

Оставшиеся в живых маги, осознав весь ужас содеянного, бросили все силы на спасение. Они возвели могучие стены, испещренные сдерживающими рунами, чтобы отгородить зараженные земли. Но чтобы сохранить хоть какую-то надежду на будущее, они оставили врата-крепости – узкие проходы, ведущие прямо в кошмар, из которых могли совершаться вылазки. Тогда они еще не знали всей глубины проклятия: излучение Тёмной стороны оказалось смертельным для всего живого. Кроме нас. Некромантов."

Темная энергия, пульсирующая из порталов, была близка к магии смерти, к той самой силе, которую мы постигали и использовали. Мы могли выдерживать ее, дышать ею, даже черпать в ней силу. Но это было наше проклятие и наше благословение. Храмовники, фанатичные служители света, видели в нас лишь порождение тьмы. Они истребляли всех, кто был связан с магией смерти, сжигали наши книги, разрушали наши усыпальницы, преследовали нас по пятам.

И тогда, когда казалось, что наш род обречен на полное исчезновение, нам было предложено немыслимое. Сделка. Жизнь в обмен на вечную службу. Мы, некроманты, должны были стать стражами. Стражами тех самых врат, из которых исходила смерть.

Бесчисленные годы пролетели с тех пор. Стены, возведённые древними, местами обветшали, руны потускнели, но врата-крепости стоят. И мы стоим вместе с ними.

– Зачем нужны эти проходы? – вопрос возник в моей голове, и мужчина, словно прочитав его, ответил:

– Сначала мы верили, что сможем закрыть порталы, но это оказалось невозможно. Со временем же в заражённых землях начали находить уникальные ресурсы для артефакторики, алхимии и медицины. Так продолжалось не одно столетие. Мы неплохо уживались с разумными расами – ведь на тёмной стороне обитают не только чудовища, но и вполне разумные существа: оборотни, вампиры, гномы, орки. Мы, стражи, торговали, жили в относительном мире. Но храмовники и их идея «чистой крови» не дремали. Они добились своего. Король Фириан Первый, наш покровитель, был предан и убит. Его место занял сын, Нирриан, ставший марионеткой в руках храмовников. Чистки возобновились с новой силой."

Его лицо помрачнело.

– Уничтожают всех, кто, по их мнению, «нечист». Нас тоже предали. Напали внезапно, в спину. Но нам с матерью удалось провести древний ритуал, Тебя перекинуло в другое тело.

Женщина заговорила. Её голос, мягкий, как шёлк, звенел сталью. – Сынок… Прости нас. Мы отдали всё, что имели, на этот ритуал. Мы не желали тебе такой судьбы. Он не просто перенёс тебя. Он расколол твою душу, поместив её в новое, чистое тело. Тело мальчика, которому суждено было умереть здесь. Его звали Дарнал.

Теперь это твоё имя. Старую жизнь, прежнее имя – забудь. Они маяк, по которому тебя найдут.

Она протянула руку, призрачные пальцы почти коснулись моей щеки. Я почувствовал фантомное тепло и невольно потянулся к ней.

– Камень, что ты держишь, – продолжила она, – осколок твоего сердца, хранилище памяти и силы. Он будет твоим проводником. Поможет вспомнить всё, когда придёт время. Но будь осторожен. Сила некроманта спит в тебе, но она есть. Храмовники чувствуют её, как волки – кровь. Не доверяй никому, кто носит знак Солнечного Молота.

Отец заговорил вновь, его образ мерцал, истончаясь.

– Сын, в старом доме, в кабинете… Положи руку на стол. Там тайник. В нем гримуар, где предки веками собирали знания о некромантии и древних рунах. Изучи его. И запомни наш главный завет: мы не подчиняем мертвых, мы просим их о помощи. Мы договариваемся с остатками энергии в останках, с призраками, застрявшими между мирами. Мы – не повелители, а посредники. Между мирами живых и мертвых.

Видение начало таять, голоса стихать.

– Мы любим тебя… – прошептала мать, растворяясь в пустоте.

– Будь сильным… – донесся последний завет отца.

И пустота схлопнулась.

Я снова стоял в залитой кровью комнате, тяжело дыша. Чёрный камень в руке был тёплым, почти горячим, и слабо пульсировал в такт моему новому, чужому сердцу. Дарнал. Теперь это моё имя.

В голове царил хаос, но сквозь него пробивалось ясное осознание: я – не этот мальчик. Я – другой. Моя семья мертва. Меня спасли, подарив второй шанс в теле, которое свой шанс уже упустило. Но что здесь произошло? Кто убил этого парня… меня?

Я огляделся. Рядом с опрокинутым столом на полу лежал еще один труп. Мужчина средних лет, с грубым лицом и в потертой кожаной куртке. Рукоять ножа торчала из его груди – вероятно, убийца. А где же тело Дарнала? Ответ пришел сам собой, когда я взглянул на свои руки, на кровь под ногтями. Ритуал не просто переместил мою душу. Он, видимо, завершился в тот самый момент, когда жизнь покинула это тело, и моя душа, заняв его, исцелила смертельную рану.

Я подошел к перевернутому массивному столу. Попытался поставить его , но сил подростка не хватило. Тогда я положил руку с камнем на столешницу. В тот же миг зажглись руны, раздался щелчок, и из столешницы выдвинулся отсек. На мягком бархате я увидел тяжелый гримуар в темном кожаном переплете, украшенный странными символами. Рядом лежали перстень и кулон в виде луны.

Голоса родителей, последние слова, прозвучали в моей голове, как эхо из другого мира: «Сын, в нашем старом доме, в моём кабинете… положи руку на стол. Там тайник. В нём гримуар, в котором наши предки столетиями оставляли свои знания о некромантии и древних рунах. Изучи его. И запомни главный наш завет: мы не подчиняем мёртвых, мы просим их о помощи. Мы договариваемся с остатками энергии в останках, с призраками, что застряли между мирами. Мы – не повелители, а посредники, Между мирами живых и мёртвых.»

«Мы любим тебя…» – прошептал голос матери, растворяясь в пустоте.

«Будь сильным…» – донесся последний завет отца.

ГЛАВА 2

Я взял гримуар в руки. Кожа была холодной, но под ней чувствовалась какая-то скрытая сила. Символы на обложке казались знакомыми, словно я видел их во сне. Я открыл книгу. Страницы были исписаны древним, витиеватым почерком, перемежающимся с рисунками и схемами. Это были не просто записи, это была история моей семьи, их путь, их знания.

Перстень и кулон. Я надел перстень на палец. Он идеально подошел, словно был создан для меня. Кулон я повесил на шею. Оба предмета излучали легкое тепло, и я чувствовал, как они резонируют с камнем Дарнал в моей руке. Это были ключи, артефакты, которые помогали в общении с потусторонним.

Я посмотрел на труп мужчины. Его лицо было искажено гримасой боли и удивления. Кто он? Почему он здесь? И почему он убил Дарнала? Вопросы роились в голове, но сейчас они отошли на второй план. Главное – я жив. Я получил второй шанс. И у меня есть наследие.

Я закрыл гримуар. Тяжесть его в моих руках была не только физической, но и моральной. Это была ответственность.

Ответственность за знания, за заветы предков, за ту тонкую нить, что связывала

Прежняя жизнь закончилась. Моя новая жизнь только начиналась, и она была окутана тайной и опасностью. Но я знал одно: я должен изучить этот гримуар. Я должен понять, кто я теперь, и почему мои родители пожертвовали собой ради меня.

Я поднял голову, вглядываясь в темноту комнаты. Где-то там, за стенами этого дома, скрывался мир, который я должен был познать. Мир, где мертвые не были просто тенями, а были частью великого круговорота. И я, Дарнал, был теперь посредником между ними. В доме должны быть тайные ходы. Отец, как Страж, не мог не предусмотреть пути для отступления. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, отодвинуть в сторону эмоции и прислушаться к инстинктам, к той части меня, что еще помнила. Кольцо на пальце снова потеплело. Образ возник в сознании сам собой: камин. Большой, холодный камин в дальнем конце кабинета, закопченный и, на первый взгляд, ничем не примечательный.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.