Олеся Кубышкина
Зелье (не) удачи

Глава 1. Знаменитая ведьма.

На окраине городка под названием Сильверайн ютилась в небольшом домишке знаменитая ведьма. К ней каждый день приходили гости – просили снадобья и заклятия. Ведьма всем помогала, брала оплату золотом, драгоценными камнями и каждому говорила, что ее чары действуют безотказно.

Чем именно так прославилась местная ведунья, никто не знал. Но с того дня, как она появилась у ворот Сильверайна, все уже были в курсе, что встречают именитую особу.

С тех пор прошло чуть больше месяца. Местные жители то и дело захаживали в неброский домик и всем вокруг говорили, что ведьма их спасла от всех невзгод.

Одним ранним летним утром, когда солнце уже встало и птицы запели свои прекрасные трели, в дверь ведьмы постучали.

– Для посетителей вход с полудня, – сонно пробурчала девушка, натягивая на голову подушку, чтобы больше ничего не слышать.

Какое-то время была тишина, но вскоре ее прервал перестук костяшек кулаков по окну и ведьма подскочила с кровати.

– Вы в своем уме, уважаемый? – Распахнула она окно, все еще негодуя от поведения незнакомца, который беззастенчиво смотрел на нее и молчал, задержав руку в воздухе.

А было на что посмотреть – ведьма была хороша собой. Будучи девушкой чуть моложе 20 лет, она часто сверкала белизной своей кожи и блондом длинных завитых волос. Стройная фигура обычно была затянула в длинное платье с пышной юбкой и корсетом. Но сейчас на девушке красовались хлопковая рубаха до пола прямого покроя, а на голове растрепанные непослушные локоны.

Мужчина, который взирал на потрясшую его картину, стал продвигаться боком поближе к двери, как на него неожиданно рявкнули и он подскочил на месте:

– Я спрашиваю, что вы тут забыли такую рань? Уходите и возвращайтесь после полудня! Или не возвращайтесь вовсе.

Для пущей убедительности, ведьма громко топнула ногой и с грохотом захлопнула створки окошка. Перезвон стекла был таким сильным, что казалось, будто оно вывалится из рамы и разобьется.

«Тук-тук» – послышалось со стороны двери.

– Уходи-уходи, – вторил женский голос ему в ответ.

«Тук-тук»

Тишина.

– Мне очень надо, примите меня сейчас, – наконец, заговорил нарушитель сна ведьмы в замочную скважину и через пару минут дверь распахнулась, чуть не сбив наглеца со ступеней вниз.

На пороге стояла недовольная девушка, поправляющая темно-сиреневую шляпку и расправляющая юбку платья со шнуровкой корсета спереди. Одеяние было в светло-красных с белыми полосками тонах, а корсет блистал синевой и отлично сочетался с того же оттенка юбкой.

 Уже не было сомнений – ведьма знала, что ее гость будет ломиться до того момента, пока не войдет внутрь, и с этим было уже ничего не поделать. Притворно-устало она посмотрела на незнакомца и оперлась о дверной косяк, преграждая ему путь одной рукой.

– С тебя я возьму двойную оплату. Если не устраивает, можешь сразу же выметаться отсюда.

– Меня устраивает, – с улыбкой кивнул тот и проскользнул внутрь под рукой хозяйки дома.

Ведьма вздохнула и захлопнула дверь. Домик у нее был небольшой. Кровать, застеленная аккуратным вязаным одеялом. Стол, который ломился от обилия трав, склянок, книг и листков пергамента. У стен располагались ряды шкафов, которые были усыпаны ингредиентами для зелий и древними фолиантами. Над потолком на ниточках сушились травы. Рядом с ними висела большая волшебная метла, которую она тут же сняла и положила возле огромного котла, который располагался в самом центре и являлся главной частью неброского жилища.

– Ну так что тебе надо от меня? – Ведьма не церемонясь, взмахнула рукой и под котлом вспыхнуло пламя.

– Может для начала познакомимся? А то неловко так общаться… – мужчина присел на стул у стола и закинул ногу на ногу.

– Издеваешься или испытываешь мое терпение? – По голосу ведьмы было понятно, что еще минута и мужчина вылетит за дверь пинком под зад.

– Нет, что ты! – Незнакомец вскочил на ноги и попятился назад, сбив головой пару веточек с сушащимися травами. – Я о тебе узнал сегодня ночью. Живу по другую сторону города…

Ведьма скривилась и недовольно закончила за него:

– Значит, с деньжатами у тебя туго, да? Там же трущобы.

– Да-да, я это и хотел сказать. Какая ты догадливая! Ведьма, одним словом.

– Ты на проклятие нарываешься чтоли? – Девушка угрожающе двинулась на мужчину, а тот попятился, выставив руки перед собой. – Я же тебе говорила, что возьму двойную плату! А расценки у меня ой какие большие.

Пока незнакомец подбирал слова оправдания, ведьма поправила одежды и взмахнула рукой.

– Да что уж теперь, – усмехнулась она. – Здесь сушится правда-трава, она и не даст тебе соврать.

Подойдя к котлу, хозяйка дома потянулась выше к одной из веточек, скользнув по ней кончиками пальцев. Маленькие бубенчики голубых цветков зазвенели в такт движению и тут же стихли. Легкий свежий аромат окутал помещение, будто покрывало.

– Ну давай, рассказывай свою историю. С чем пожаловал? – Ведьма повернулась к жидкости, булькающей в котле и по комнате стал стелиться голубоватый туман.

– Но я же не смогу оплатить твои услуги, – начал было он, но девушка сделала вид, что не услышала и задала предыдущий вопрос.

– Что тебе нужно от меня?

Мужчина смерил удивленным взглядом ведьму и смущенно почесал затылок.

– Мне нужен амулет для поднятия удачи! Я кое-что собираюсь сделать и мне точно нужно стать удачливее.

– Амулет не сделаю, а зелье.. Почему бы и нет. – Ведьма помешала варево черенком метлы и задумчиво подняла глаза к потолку. – Эффект насколько долгими должен быть? Мне надо понимать, каким сильным делать зелье.

– Самое долгое! – быстро выпалил мужчина и очаровательно улыбнулся, понимая, что самое время взять от ситуации все.

– Это прекрасно. Одного дня тебе хватит?

– Да, это как раз то, что нужно! – как-то ошалело закивал собеседник.

Было заметно, как он просиял и стал просчитывать что-то в голове, восторженно смотря то в потолок, то в пустоту. Со стороны казалось, что он немного не в себе, но как только поймал на себе скептический взгляд хозяйки дома, тут же поумерил свой пыл и начал рассматривать дощатый пол под ногами.

Тем временем, девушка швырнула метлу в сторону и она магическим образом сама устроилась висящей на стене.

– Ну что, мое зелье уже готово? – Парень покосился на светящееся бурлящее содержимое котла и воодушевленно посмотрел на свою спасительницу.

– Это бодрящий напиток, тонизирует с утра. Он для меня. – Усмехнулась ведьма и взмахом руки отправила голубоватую жидкость из котла разливаться по пузырькам на деревянном стеллаже за спиной.

– Меня зовут Роб… Роберт.

– А я Альсинья.

Знакомство вышло не самым информативным, но похоже, собеседников это вполне устраивало.

 За окном солнце уже вовсю согревало все вокруг своим теплом, ведь первые летние деньки в Сильверайне выдались поистине похожими на наступившее время года. Находясь на юге страны, этот тихий и уютный городок всегда славился тем, что сюда приезжали за отдыхом и расслаблением. Альсинья тоже осела здесь, но по своим причинам, которые пока была не готова произнести вслух перед незнакомцем.

 На столе перед котлом постепенно появлялись различные травы, кости, камни и несколько древних фолиантов.

– Откуда ты такой взялся, Роб? – задумчиво донеслось от Альсиньи, которая все еще лазила по полкам и открывала шкафчики один за другим.

– Я сирота. С 14 лет в услужении одной небогатой семьи, но их отпрыск совсем меня достал. Поступал к ним для обучения, чтобы потом стать стражником, а в итоге работаю сиделкой за еду. И мой подопечный тот еще оторва, в свои-то 7 лет. Раньше с ним было попроще.

– Это все печально, не спорю. Не знаю что тут еще можно сказать, уж извини, – девушка обернулась на собеседника, остановив свои раскопки ингредиентов. – А зелье удачи тебе зачем?

Роберт недовольно фыркнул, отметив, что девушка как-то вяло отреагировала на его грустную судьбу и говорит, в основном, только по делу. Это обижало, но он стиснул кулаки – помощь ведьмы ему сейчас нужна была как воздух и упускать возможность работы с ней он просто не мог.

– Совсем скоро военные сборы. Хочу попробовать податься на службу. Но так как я хилый и неумелый, горсть удачи мне не помешает. Правда? – Вдохновленная речь Роба была прервана вздохом девушки, которая закатила глаза.

– Эй! Ты вообще понимаешь, что на рассказ о моей судьбе надо было вздыхать, а вот сейчас задавать серьезные вопросы, а не наоборот?! Ты такая бесчувственная.

– Как ведьма, ага, – резонно закончила за него Альсинья и наконец завершила осмотр своих запасов.

Роберт насупился и отвернулся к окну. Казалось, что солнечный свет вытягивает из него весь негатив и наполняет надеждой на светлое будущее. Утро всегда действовало на него успокаивающе и вот теперь он вновь почувствовал, как по телу разливается приятное расслабление.

– Мне не хватает пары ингредиентов, так что зелье будет готово не сегодня, – задумчиво произнесла ведьма, поправляя свою шляпу, прослеживая взглядом за своим новым знакомым. – И да, это те самые «серьезные слова», которые ты хотел?

Было слышно, как Роб вдыхает и медленно выдыхает, чтобы взять себя в руки. Стало заметно, что спокойствие дается ему тяжело, но он еще держится.

– Зелье мне нужно как можно скорее! – тут же подпрыгнул Роб.

– Что поделать Роб, мне правда жаль, – ведьма ехидно ухмыльнулась и присела на ближайший стул, закидывая ногу на ногу. – Кроме меня тебе никто не поможет. Ты либо попадешь к шарлатану, либо тебя обчистят и пропадет твой шанс на удачу. Хорошо ли ты знаешь закоулки Сильверайна? А тех, кто бродит по нему ночами?

Мужчина хотел возразить но снова сморщился и промолчал, недовольно переводя взгляд на ведьмин стол с его содержимым..

– И куда тебе надо идти за ингредиентами? Когда выходим?

– В полночь на туманные болота. При свете луны болотная лилия расцветает, тогда мы ее и соберем, – тут же огорошила собеседница, довольно улыбаясь.

– А когда же полнолуние? – надежда в голосе звучало так явно, что ведьма заерзала на месте.

– Завтра, – весело отозвалась она, но Роб вдохновенного настроя не разделил.

– Скажи спасибо, что не через две недели! – Тут же вспылила девушка, на что мужчина примирительно поднял руки.

Ему хотелось как можно скорее разобраться со своими делами, но выходило, что вновь приходилось ждать.

Глава 2. Туманные болота.

Как оказалось, ведьма говорила про грядущую ночь, ведь именно тогда наступало то самое «завтра». Роб узнал об этом в тот момент, когда уже собирался уйти, чтобы вернуться следующим вечером, но его вовремя поймали за шквирень.

– Родненький, ты меня не расслышал? Я сказала, что этой ночью мы уже должны быть на болотах. Или оказывается, что тебе не так уж срочно нужно зелье? – зеленые глаза ведьму сузились, а Роб удивленно вытаращился на нее.

– Готов идти хоть сейчас! – Тут же закопошился мужчина и чуть не опрокинул рядом стоящую скляночку с травяным настоем.

Ведьма подперла бока, недовольно смотря на своего собеседника, желая уточнит детали скорого путешествия.

– Только не надо думать, что наш поход – это пикник. Если вдруг у тебя промелькнула такая мысль, то ты ошибаешься. Болота назвали «дымными» не просто так. Туман от местных испарений вызывает галлюцинации, а воздух настолько тяжелый, что трудно дышать. Да и местные обитатели не из приятных.

Роб весь сжался от напряжения, но тут же поймал себя на этом и уверенно вздернул подбородок вверх.

– Я не испугаюсь, – выдохнул мужчина скорее для себя, чем для собеседницы и тут же почувствовал холодок, пробегающий по спине.

– Ну да, как же, – послышалось в ответ с усмешкой, но Роб на это решил не реагировать.

Пальцы ведьмы стали быстро перебирать склянки на полке и она продолжила объяснять детали.

– Тогда запомни два основных правила. Первое: не отходи от меня ни на шаг. Второе: если услышишь чей-то зов – не иди на него. Большая вероятность, что это болотная нечисть.

Мужчина обиженно посмотрел на собеседницу и цокнул языком.

– Ты всерьез думаешь, что я поведусь на крики болотных тварей и пойду к ним, чтобы сгинуть там же?

– Вот и проверим, да? Ты же у нас весь такой мужественный, умный и храбрый. Докажи, что способен на обдуманные поступки и я может даже поверю, что ты сделаешь что ты там планируешь, – девушка издевательски засмеялась, но вдруг снова стала серьезной.

– Если скажу бежать – беги. Прикажу прятаться и что ты сделаешь?

– Приду тебя спасать от тех, кто тебя обижает, – подмигнул Роб, но его тут же огрели черенком метлы по голове.

– Нет! Ты бежишь, сверкая пятками, балда! – Дальнейшее бормотание было уже не разобрать, ведь Альсинья отвернулась и зашагала по своему жилищу в поисках других полезных вещей, которые можно было взять с собой.

К закату они были полностью собраны и готовы. На поясе девушки висели разные мешочки и бутылочки с зельями, а из кожаной сумки на плече торчали веточки каких-то растений. Роб обзавелся похожими мешочками с травами и камнями что и ведьма, все еще крутя одну тонкую соломинку перед глазами и принюхиваясь к странному аромату. Он был еще с утра одет в походные одежды в коричневых тонах, и сейчас это оказалось очень кстати. Поправив свои каштановые волосы длиною с ладонь, мужчина гордо потряс головой и впился взглядом в собеседницу.

– Что это такое? – Только и успел спросить он, но Альсинья резко прервала мужчину и махнула рукой в сторону двери.

– Давай пошли уже, нам пора.

Роб ожидал долгое путешествие через лесные тропки к окутанным тайной болотам, но все оказалось намного проще. Ведьма магией перенесла их к широкому полю, которое затянулось сероватой дымкой.