Дух
Астраллиум. Одна, без Этерлинк

Глава 1. Пролог: Тени Этерны

Лес погрузился в сумрак, словно сам Этерн задерживал дыхание. Ветви шевелились от лёгкого ветра, и каждый шорох казался шёпотом Морвэнов, готовых выскочить из темноты. Дух шла впереди тропы, длинные волосы плавно развевались, почти касаясь земли, а глаза сканировали пространство с вниманием охотника, привыкшего видеть опасность там, где обычные люди видят только деревья и туман.

– Лес тихий, – тихо сказал Миша, его голос словно вплетался в шёпот листвы.

– Тихий лес – хуже всего, – ответила Дух, почти шепотом, – Морвэны любят недооцененных.

Они шли в молчании, держась на оптимальном расстоянии друг от друга. Их взгляды иногда пересекались: короткий сигнал, мгновенный обмен информацией без слов – и Дух знала: рядом Миша, щит и поддержка. Никто другой не мог быть рядом с ней так, как он.

Сумрак сгущался. И тогда тьма ожила. Из кустов, словно тени, выскочила стая Морвэнов, их красные глаза сверкали в темноте, когти царапали землю, а зубы блестели, как лезвия.

– Форакс! – крикнула Дух, и на её руках вспыхнули металлические, голубовато-серебристые клинки рунной энергии. Они искрились в темноте и мигом отбили первые удары врагов.

Миша мгновенно среагировал. Его руны, сплетённые в защитный купол, окутали их обоих. Они двигались как одно целое. Каждое движение было рассчитано, выверено десятками миссий вместе.

– Ловушка справа! – крикнул Миша.

– Принято, – ответила Дух и, словно танцуя, прорезала воздух клинком руны, сметая Морвэна в сторону.

Стая не отступала. Они были быстры, агрессивны, их красные глаза горели ненавистью. Дух чувствовала прилив адреналина: опасность делала её сильнее, внимательнее, быстрее. В каждом движении, в каждом ударе она ощущала свободу и власть – полное владение собой и боевой магией.

Бой продолжался несколько минут, но для Духа это было мгновением. Она контролировала каждый шаг, каждое дыхание, каждое движение Миши рядом с собой. Они знали друг друга как никто другой – без слов, без эмоций, чисто инстинктивно.

Когда последняя тень рассеялась, Дух опустила руки, руны погасли, оставив лёгкое свечение на коже. Миша подошёл, проверяя, целы ли они оба:

– Всё чисто, – сказал он.

– Чисто, – кивнула Дух. – Но они вернутся.

Она знали это. Морвэны никогда не сдавались. И она тоже.

В тишине после боя Дух присела на поваленное дерево, сжав кулаки. В её голове мелькали мысли: о стратегии, о возможных ловушках, о том, что институт ждёт её возвращение. Каждое мгновение – испытание. Каждый шаг – проверка.

– Дух, ты в порядке? – спросил Миша, садясь рядом.

– Я всегда в порядке, – ответила она, слегка улыбнувшись уголком губ. – Главное – не давать врагу шанс.

Миша кивнул. Он понимал. Они оба понимали: в этом мире доверие – роскошь, эмоции – слабость, а ошибки стоят жизни. Но рядом с ним Дух позволяла себе быть немного меньше холодной, немного… человечной.

Лес остался позади, но тьма не отпускала Духа. Она шла рядом с Мишей по узкой тропинке, слыша хруст веток под ногами. Вдали уже светились огни Этерн-холла – величественного здания института, где руны сияли мягким голубым светом, словно дыхание магии в стенах.

– Скоро ужин, – заметил Миша, слегка улыбаясь, – и твои любимые тренировки по рунам.

– Если останется время после обхода территории, – ответила Дух, не поднимая глаз.

Для обычного человека институт был бы просто зданием. Для охотников Этерна это был центр силы, где каждая стена, каждый камень был пронизан магией, а руны на полу светились, поддерживая порядок и контроль. Башни института устремлялись в небо, а в центре зала, под куполом, парила руна Этерн, символ жизни и защиты охотников.

Когда они вошли в главный зал, вокруг кипела жизнь. Молодые охотники практиковались на арене, применяя руны Аурис и Велокса, создавая вспышки энергии и световые потоки. Некоторые пытались повторить комбинации старших охотников, другие работали над защитными куполами и ловушками.

Дух наблюдала за ними из угла. Она редко вмешивалась – эмоции и дружба только мешали работе. Но её холодные глаза, фиксировали каждое движение. Она могла оценить уровень любого охотника за секунду.

– Дух! – позвал один из наставников, Феникс. – Можешь помочь с тренировкой новичков?

– Не сейчас, – коротко ответила она, поворачивая взгляд к Мише. – Я проверяю сигналы энергии.

Миша кивнул, понимая. Они оба знали: действия важнее слов. Дух подошла к тренировочной арене, где несколько новичков пробовали свои первые руны. Она спокойно оценила их ошибки, а затем показала точный приём: клинок энергии образовался мгновенно, движением руки, острый и светящийся, как будто рожденный из самой ночи.

– Вот так, – сказала она, – синхронизация с дыханием и движением. Не бойтесь силы. Управляйте ею.

Новички, немного ошеломлённые её холодной уверенностью, повторили движение. Сразу стало понятно: её опыт – безупречен.

После тренировки Дух и Миша вышли на внутренний двор института. Сюда стекалась магическая энергия, и даже ветер казался наполненным ею. Дух сделала глубокий вдох, ощущая знакомое спокойствие и напряжение одновременно.

– Завтра мы проверим новые ловушки, – сказал Миша. – Морвэны не спят.

– Я знаю, – ответила Дух. – И я готова.

Она знала: жизнь охотника – это бесконечная череда миссий и опасностей. Но в этом институте, среди рун и магии, она чувствовала контроль, силу и уверенность. И рядом был Ястреб – единственный, кто видел её настоящей, даже в мире, где доверие – роскошь, а эмоции

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.