Дария Моретти
Проект преображения

Пролог

Зеркало в ванной было беспощадным. В нём отражалась незнакомая девушка с опухшими, красными от слёз глазами, в старой пижаме и с волосами цвета выгоревшей на солнце соломы. Волосы, которые он так любил запускать пальцами. Волосы, которые сегодня утром Лолита, ядовитая Лолита – так презрительно назвала «кукольными».

Воздух был густым от запаха аммиака и розовой туалетной воды, которой Мэри Джейн тщетно пыталась перебить вчерашний запах дешёвого пива и предательства. На краю раковины, как обвинительный акт, лежала коробка с краской. На упаковке улыбалась безупречная брюнетка с дерзким взглядом. Цвет назывался «Натуральный каштановый».

– Ты уверена? – голос Лекси прозвучал тихо, будто из другого измерения. Она стояла на пороге, прислонившись к косяку, в своей любимой черной ночной рубашке до колен. В руках она держала полотенце и пачку влажных салфеток, будто готовясь к операции. – Мама убьёт нас обоих. А потом воскресит и убьёт снова.

Мэри Джейн не ответила. Её пальцы, холодные и дрожащие, разорвали упаковку. Пластиковая перчатка порвалась с тихим щелчком. Наплевать.

– Я не узнаю себя, – хрипло произнесла она, глядя в глаза своему отражению. – В этом лице. В этих волосах. Это лицо дуры, которая четыре года верила в сказку.

– Это не твоя вина, – отозвалась Лекси, делая шаг вперёд.

– ВИНА? – Мэри Джейн резко обернулась, и тюбик с проявителем со звоном упал в раковину. – Я не чувствую вины, Лекси! Я чувствую ярость! На него, на неё, на себя! За то, что позволила этому… этому никчёмному мальчишке сделать из меня фон для своего дешёвого сериала! Я была не девушкой. Я была аксессуаром. Светящимся, блондинистым, удобным аксессуаром!

Слёзы снова хлынули градом, горькие и солёные. Она с силой провела руками по лицу, размазывая остатки вчерашней водостойкой туши, которую так тщательно наносила для него.

Лекси молча подошла, взяла тюбик, надела новые перчатки. Её движения были точными, уверенными.

– Двигайся, – мягко, но твёрдо сказала она. – Я помогу. Если уж хоронить прошлое, то делать это на совесть.

Она встала за спиной сестры, их отражения соединились в зеркале: одна – разбитая, в слезах и гневе; другая – сосредоточенная, сжатая в твёрдый комок преданности. Лекси взяла кисть.

Первый мазок по пробору был ледяным и щипал кожу головы. Мэри Джейн вздрогнула, закусив губу.

– Представь, что это он, – прошептала Лекси, втирая густую, пахнущую химией массу в корни. – Каждый сантиметр. Вот его пустые обещания. Вот его руки, которые должны были защищать, а не причинять боль. Вот его поцелуй, который вчера достался другой.

И Мэри Джейн закрыла глаза. Она не представляла Итана. Она чувствовала, как с каждым движением кисти Лекси с её головы, с её души, спадает что-то липкое и чужое. Ощущение публичного унижения в переполненном доме. Постоянная тревога: «а что, если я сделаю что-то не так?». Пустота в желудке после каждого приёма пищи, потому что «нужно быть стройнее». Шёпот за спиной, который она раньше принимала за восхищение, а теперь понимала – за жалость.

Краска жгла, но это было очищающее жжение.

– Всё, что не убивает… – начала Лекси.

– …оставляет шрамы, – закончила Мэри Джейн, открывая глаза. В них уже не было слёз. Только решимость, острая и хрупкая, как первый лёд. – А я не хочу шрамов. Я хочу… панцирь.

Лекси кивнула, продолжая работу. Через двадцать минут голова Мэри Джейн была укутана в полиэтилен, превратившись в странный, инопланетный шлем. Они сели на краю ванны, плечом к плечу, слушая, как на кухне тикают часы.

– Кто я теперь? – спросила Мэри Джейн, глядя на своё странное отражение.

– Пока никто, – честно ответила Лекси, обнимая её за плечи. – Но завтра утром ты проснёшься и примешь первое самостоятельное решение за последние четыре года. Решение быть кем-то другим. Кем-то своим.

Когда пришло время смывать краску, вода в раковине стала чёрной, как мазут. Мэри Джейн смотрела, как с её волос стекает грязная пена, унося с собой боль прошлого. Под струёй воды проступал новый цвет – глубокий, насыщенный, цвет горького шоколада и влажного асфальта после дождя. Цвет, за которым не нужно было ухаживать каждый день. Цвет, который не пытался сиять. Цвет, который просто был.

Лекси молча протянула ей полотенце. Мэри Джейн вытерла лицо, потом осторожно промокла волосы. И подняла глаза.

В зеркале на неё смотрела незнакомка. С тёмной, тяжёлой гривой, падающей на лоб. С бледным лицом, на котором ещё краснели следы слёз, но уже горели глаза – не сиянием покорной блондинки, а холодным, оценивающим огнём.

Она поднесла руку к лицу, сдвинула мокрые пряди, закрыв левый глаз и половину щеки.

– Иди ко мне, челка, – тихо прошептала она новому отражению. – Спрячь меня. Пока я не научусь снова дышать.

– Челка? Ты точно уверена? С ней столько проблем! Вспомни меня в восьмом классе. – возразила Лекси.

– Доверяй процессу… – Девушка щелкнула ножницами.

1

Переступив порог и зайдя на территорию старшей школы Провинстауна, Мэри Джейн Холланд тут же оглушил запах дешевых духов, рвоты, пота и перегара. Ничего нового. Как обычно две чирлидерши обсуждали сплетни местного масштаба у своего любимого окна. Как обычно компания из пяти футболистов гордо расправив плечи медленно передвигаются по широкому коридору, словно они находятся в каком-то малобюджетном боевике. Как обычно староста из параллельного класса Моник, американка корейского происхождения, держит в руках очередные листовки с приглашением на дебаты, на которые ходят от силы пять человек. Стоп. Неужели она увидела её? Неужели она направляется к ней?

– Привет! Ты, наверное, новенькая? А этом году вас конечно много… Не хочешь принять участие в дебатах, которые пройдут в эту пятницу? Отличная возможность познакомится с ребятами! В нашей школе очень дружелюбная атмосфера!

Мэри Джейн смотрела на флаер, потом на улыбающееся лицо Моник. Та действительно её не узнала. Она видела только тёмные волосы, прямую чёлку, прячущая высокий бледный лоб, и закрытую позу. Ничего от той сияющей блондинки, которая два месяца назад разбивала их команду на дебатах в пух и прах.

– Спасибо за гостеприимство, – её голос прозвучал ровно, без интонаций. – Но я, пожалуй, пас. У меня аллергия на коллективный энтузиазм. Вызывает сыпь.

Сияющая улыбка Моник мгновенно спала.

– Ну хорошо.. как знаешь.

Мэри Джейн развернулась и пошла дальше по коридору, оставив старосту со стопкой флаеров и лопнувшим шариком её дружелюбия. Неужели её действительно не узнали? И всё таки это сработало. Она стала призраком.

Девушка подошла к своему шкафчику. Открыв его, Мэри Джейн оторопела: на внутренней стене шкафчика видела их совместная фотография, о присутствии которой она забыла. Какая же счастливая девушка запечатлена на этом снимке.. а какими влюбленными глазами она смотрит на высокого блондина, стоящего рядом с ней! Именно в тот день он предложил ей встречаться. Но что было, то прошло. Нужно немедленно избавиться от этого.

Девушка быстро сорвала фотографию, а потом снова посмотрела на неё. На последок. Она вновь погрузилась в воспоминания…

Конец восьмого класса. Мэри Джейн и её лучшая подруга Лолита пошли на матч по футболу. Это событие в Провинстауне проходило ежемесячно, а ждали его больше Рождества. В школьной команде был один парень, высокий коротко-стриженный блондин, который являлся капитаном. И вот он набрался смелости признаться журналисту школьной газеты, который поспешил взять у него интервью после объявления судьи о победе, о том, что по уши влюблен в Мэри Джейн. Эта новость потрясла каждого. В тот день девушка ещё не осознавала, что подписала контракт с дьяволом.

«Целых четыре года жизни потрачены впустую. Сколько слез было пролито за последние пару месяцев. Сколько она раз его прощала.» – думала Мэри Джейн про себя.

На глазах появились слёзы.

– Даже не думай плакать. Ты такой красивый смоки сегодня сделала!

Послышался поистине родной голос. Лекси. Её опора, несмотря на статус младшей сестры. Та, которая выслушивала все истерики по поводу Итана. Та, которая нашла его новую подружку. Та, которая помогла стать другой.

– Я не плакала.

– Да ладно! Я знаю тебя буквально всю жизнь. Смотри, твоё лицо уже покрылось красными пятнами. Мне нужно конфисковать у тебя это. Ты теперь другая.

– Я словно переродилась. Меня никто не узнал. Моник даже за новенькую приняла.

– Это к лучшему. Представь если бы ты осталась той, какой была. К тебе бы сейчас каждый кто здесь учиться подходил и спрашивал на счёт Итана. Если меня достали с вопросами насчёт тебя, то что было бы с тобой. Сожгли бы на костре как ведьму. Ведь Итан «никогда бы так не поступил». Если честно, я сама уже задумалась над сменой имиджа.

Диалог прервал звонок, сообщающий всем у начале первого урока. Мэри Джейн нужно было бежать на литературу, а Лекси на физкультуру. Они договорились пойти вместе домой после школы, а заодно обсудить сегодняшние новости.

Войдя в кабинет литературы, Мэри Джейн тут же заметила постороннего человека, который занял её место. Прежде ей не удавалось его увидеть. Новенький?

– Привет, ты конечно прости, но это моё место. Я тут буквально всю жизнь сижу.

В разговор влезла одна из одноклассниц:

– Эй, если в той дыре, откуда ты приехала, ты сидела именно на этом месте, то это не значит, что все места мире, похожие на это принадлежат тебе, милочка.. Погоди… Мэри Джейн? Боже мой…это типо из красавицы в чудовище? Неужели блонд уже не в моде? Быть брюнеткой точно не твоё.

– Эдди, твоё мнение такое же ценное, как и моё желание его выслушивать. То есть абсолютно бесполезное.

– Слушай, Мэри Джейн, верно? Мне очень жаль, что я занял твоё место, я правда не знал. Мне не составит труда пересесть. – Наконец послышался низких голос новенького.

– Спасибо. – даже не смотря в его сторону сказала девушка.

Парень с волосами цвета горького шоколада сел на соседнее Мэри Джейн место, а Эдди молча заняла своё.

– Доброе утро, мои любимые ученики. С сегодняшнего дня начнется подготовка к финальному годовому проекту. Будете работать в парах. Распределю я их сама, чтобы не было как в прошлый раз. Темы вы выбираете самостоятельно.

Все в классе были довольны выбором учителя, пока очередь не дошла до Мэри Джейн.

– Холланд, вы в паре с новым студентом, Финном Линн. Надеюсь, вы поможете ему влиться в курс.

– Нельзя вариант «индивидуальный проект»? Я готова писать втрое больше. Коллективное творчество – это как групповое помешательство, только с оценкой. – возразила девушка.

– Правила для всех одни, Мэри Джейн.

Девушка не ожидала, что проект, от которого зависит её поступление в университет мечты, будет сделан совместно с новеньким. Финн Линн. Звучит как имя персонажа из дешевого сериала про подростков. Он бы был там главным героем.

После урока девушка быстро покинула кабинет и поспешила на следующее занятие, но к несчастью для неё, ей пришлось вступить в диалог с этим самым Финном.

– Значит, мы партнёры. Я Финн.

– Я в курсе. Слышала. Мэри Джейн. Но ты можешь не запоминать. Всё равно всё сделаю я.

Девушка подняла свои глаза на парня и начала рассматривать его маленькую родинку на левом глазу. Затем она отметила его идеальную линию челюсти, телосложение, сразу видно его отношение к спорту. Теперь понятно почему Эдди его так защищала. Таких как он в городе, не то, что школе, единицы.

– А у меня есть право голоса? Или моя роль – молчаливое одобрение в финальных титрах?

– Твоя роль – не мешать. Идеальный партнёр для проекта – как идеальный сосед по комнате: тихий и несуществующий. Готов к такому?

– Сложно будет. Я иногда чихаю. Имею дурную привычку существовать. Но постараюсь быть потише. – Подхватил Финн.

– Тогда жду тебя в библиотеке после уроков. – Твердо сказала мисс Холланд, затем отвернулась и поспешила прочь.

После уроков Мэри Джейн, по традиции, встретилась у «той самой лавки» со своей младшей сестрой, чтобы пойти вместе домой. Сначала Лекси рассказывала о том как «убегала» от разговоров с одноклассницами, которые яростно верили слухам о её сестре. Слухи были разными: Эм-Джей тайно встречалась с парнем Лолиты, поэтому в качестве мести увела у нее Итана; Эм-Джейн никогда не любила Итана и прочая чушь.

– Когда это всё наконец закончится? Когда появится какая нибудь новая сплетня, чтобы люди отвлеклись и забыли обо мне?

– Кстати об этом. Появился новенький. Я видела вас вместе. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Мне нечего о нём рассказать. Он существует. Делает слайды. Предложил добавить синий цвет, потому что моя палитра напомнила ему «бурундука в депрессии».

– Он мне уже нравится! Даже чувство юмора есть!

– Даже не думай переводить все в романтику. Мы просто делаем вместе проект. К сожалению.

– Ладно! Расскажи какой он?

– Назойливый. Наблюдательный. Спокойный.

– О боже! Ты сказала это с таким.. интересом! Это же был почти комплимент от тебя!

– Это список раздражающих качеств. – Она быстро увела взгляд и начала лазить в своей сумке, – Где же эти ключи?

2

Яркие вспышки, огромное количество красных пластиковых стаканчиков, раскиданных по всему дому, пугающе громкие басы, доносящиеся с гостиной. Очередная вечеринка Моник, которые она устраивала каждый месяц, пока её родители были в отъезде. В школе и при родителях она была «самым воспитанным ребенком», но стоило капле спиртного попасть в её организм, демон тут же начинает покидать её тело. Видела бы её мама, директор школы, свою дочь-оторву, мгновенно сдала бы её в детдом. Поэтому все хранили её маленький секрет, иначе ты не получишь приглашение на вечеринку и не сможешь выпуститься из школы. Никто даже не пытался нарушить клятву.

Мэри Джейн светилась не только изнутри, но и снаружи: блестки на глазах, голубое мини платье с паетками. Она ещё никогда не была так счастлива. В её руках она держала два стаканчика, наполненные пуншем. Один для Итана, другой для себя. Где же он? Найти любимого в такой толпе практически невозможно.

На горизонте появилась Лекси, вид которой поставил Мэри Джейн в неловкое положение. Её младшая сестра явно была чем то обеспокоена.

– Мэри Джейн, вот ты где! Я тебя везде искала…

– Привет. Ты не видела Итана? Уже пол часа найти его не могу!

– Видела. В туалете. С Лолитой. – Медленно произнесла Лекси.

Стаканы, словно в замедленной съемке полетели на пол.

Среди толпы послышался противный смех. Он становился все громче и громче..

Мэри Джейн проснулась в холодном поту. Вскочила с кровати и вскрикнула. Тишина. Темнота. Буквально мгновение назад её ослеплял свет и глушила музыка. На часах четыре утра. Поздно, чтобы засыпать, но рано чтобы собираться в школу. Раньше она всегда вставала так рано. Нужно сделать все спа-процедуры, укладку, макияж, выбрать подходящий наряд. Всё это, чтобы Итан назвал её красивой. Но, как показывала практика, этих слов ей никогда не доводилось слышать. Только «нормально» или «прикольно» она могла получить по праздникам. Может она делала недостаточно?

Лекси неожиданно появилась около дверного проема. Её слегка волнистые русые волосы небрежно лежали на плечах. Она услышала недавний крик сестры и как обычно поспешила к ней в комнату.

– Опять кошмар?

– Снова, – сказала она смотря на стену, обклеенную постерами с её любимыми музыкальными исполнителями и сериалами.

– Пойдём на кухню. Сделаю тебе твоё любимое какао. – Она села на кровать рядом с Мэри Джейн и взяла её за руку, – я всегда буду рядом. Это скоро закончится. Ты сильная. Ты справишься.

Мэри Джейн не хотела идти в школу. Лекси настаивала остаться дома. Но она пообещала Финну встретиться сегодня в библиотеке. Пришлось пойти.

И вот, она быстро идёт по коридору, стараясь не ловить осуждающих взглядов. Желудок девушки подавал сигналы. Нужно было заскочить в столовую и перекусить. Наконец-то она может насладиться едой, проглотить её и переварить. Ей больше не нужно после столовой бежать в туалет. Как говорится: два пальца в рот, долой обед. Это в прошлом. Ей больше не нужно худеть ради Итана. Она хочет жить. Как давно Мэри Джейн не ела риса! В нём же столько крахмала! Максимально нездоровая пища. А жареная курица? Сколько же там калорий! К черту.

Девушка села на ближайшее свободное место, взяла вилку и… услышала знакомый грубый голос. Только не это! Мэри Джейн осторожно подняла глаза и увидела их. Два влюбленных голубка. Какие они милые… аж блевать охота. Парень с девушкой сидели, как два корня ядовитого растения, и его рука лежала на её талии точно также, как когда-то лежала на её. Девушка пыталась отвлечься своей трапезой, но учащенное сердцебиение не давало покоя. Она снова посмотрела на них, на этот раз встретилась взглядом с Итаном, который тут же убрал руку от Лолиты. Девушка явно этого не ожидала, она сначала посмотрела на Итана, затем на свою бывшую лучшую подругу, а после демонстративно похлопала в ладоши, привлекая внимание каждого, кто находился в столовой, даже поваров.

– Посмотрите кто это! Дамы и господа! Мэри Джейн Холланд! Она больше не веган? – Противный голос Лолиты был слышен на всю столовую.

«Вот и пообедали. Конец спокойствию. Только бы не опозориться, только бы не разрыдаться здесь, при всех.» – подумала про себя Мэри Джейн.

для неё это был сигнал. Сейчас или никогда. Надо бежать. Ей не хватило смелости использовать свой сарказм в качестве оружия. Не сейчас. Бежать и побыстрее.

Даже олимпиец позавидовал бы скорости бега Мэри Джейн в тот момент. Ноги понесли её в библиотеку. Слёзы текли рекой.

Грохот. Тетради лежат на полу. А прямо перед её глазами Финн Линн.

– Ты в порядке?

– Лучше некуда. – Мэри Джейн быстро вытерла слезы и поправила её окрашенные в каштановый цвет волосы.

– Если хочешь поговорить, я всегда рад.

– Не стоит. Перенесем встречу на завтра. Мне нужно домой. Пока.

Мэри Джейн скрылась в толпе, оставив Финна с огромным количеством вопросов. Он даже не успел попрощаться с ней. Что её так расстроило? Как он может помочь ей?

Густой туман заполнил голову бедной Мэри Джейн. Такого позора ей ещё не доводилось испытывать. Она себя чувствовала испуганным котом, который услышал резким шум воды. Если обычно её путь от школы до дома занимал минут двадцать, то сейчас Мэри Джейн добежала за пять.

Дома её ждала Лекси, сегодня у неё уроки закончились намного раньше, поэтому обед был на ней. Она только поставила лазанью в духовку, как услышала звонок в дверь. Девушка не ожидала, что её сестра так скоро придёт. Это не в её стиле.

Открыв дверь, Лекси ужаснулась: ей ещё никогда не доводилось видеть Мэри Джейн в таком виде. черная как уголь тушь стекала по щекам, стремительно приближаясь к подбородку, оставляя темные дорожки. Лицо было покрыто бордовыми пятнами, руки тряслись так, что она не могла сжать их в кулак.

– Боже мой! На тебя кто то напал? Я сейчас же вызову полицию, ты только скажи как он выглядит!

– На меня никто не нападал, просто… я впервые после вечеринки встретила их..

– Моя милая Мэри Джейн… – она положила телефон на стол и крепко обняла сестру.

– Погоди! Я забыла тетради! В школе! Они сейчас лежат на полу возле входа в библиотеку! Мне нужно идти, прости, Лекси. Лазанью я съем сразу после того как вернусь.

– Ну уж нет. Ты не вернешься сегодня в это ужасное место. Я сама за ними схожу, а ты лучше хорошо поешь, прими успокаивающую ванну, я как раз купила новый гель для душа с ароматом лесных ягод, как ты любишь, а потом ложись спать, у тебя был трудный день. Обязанности по дому я возьму на себя. Родителям скажу, что ты приболела. Завтра в школу не пойдешь, это не обсуждается.

Мэри Джейн не успела возмутиться, как Лекси развернулась и захлопнула дверь. Похоже, она действительно нуждается в отдыхе. Слишком безумные были последние несколько недель.

Тем временем Лекси отправилась за тетрадями сестры. Пройдя половину пути она заметила, что навстречу к ней идёт высокий парень, одетый в черное пальто, прятавшее его щиколотки. В его правой руке он держал стопку до жути знакомых Лекси тетрадей, за которыми она отправилась в школу. Разумеется, это был Финн.

– Финн Линн, верно? – крикнула Лекси

– Не думал, что меня так скоро начнут узнавать на улице.

– Я Лекси, сестра Мэри Джейн. Она рассказывала мне, что вы работайте вместе с проектом по литературе, хорошо отзывалась о тебе. В нашей школе трудно найти людей, которые действительно интересуются этим предметом.

– Неужели? Её выражение лица и отстраненность показывали обратное. В прочем, неважно. Я как раз искал ваш дом, чтобы передать её тетради, узнал адрес у учителя по литературе в школьной базе, но похоже, мои поиски на этом можно завершить. Как она себя чувствует?

– Она.. немного приболела, ей нужен отдых. – И тут у Лекси появилась гениальная, но в тоже время рискованная идея. Она понимала, что поступает глупо, но не может упустить шанс, – Слушай, не хочешь зайти к нам? Я как раз только что приготовила лазанью. Отличный повод познакомиться поближе. Мне всегда интересно общаться с новыми жителями города. Ты же не местный?

– Спасибо за приглашение, я фанат итальянской кухни. Вообще я сюда приезжал пару раз с семьёй летом. Здесь там много туристов в это время. Не то, что сейчас.

– О да. Зимой тут и чайку редко встретишь, не то, что людей..

Лекси решила, что её долг – свести Финна и Мэри Джейн. таких хороших парней в Провинстауне встретить большая редкость. Приглашение на обед – отличная возможность узнать о нем.

Мэри Джейн только вышла из ванны,просидев там пол часа и смыв с себя напряженность этого дня. Она одела свою любимую теплую пижаму с единорогами и спустилась на кухню сделать чай с лимоном. Как только девушка включила чайник раздался звонок в дверь. А вот и Лекси!

Мэри Джейн никак не ожидала увидеть рядом со сестрой.. Финна. Её полуоткрытые уставшие глаза внезапно раскрылись, словно она увидела вампира.

– О боже!

– я тоже рад тебя видеть, Мэри Джейн Холланд. – С улыбкой сказал Финн.

Девушка быстро посмотрела на сестру. Её глаза говорили: что он тут делает?! голубые очи Лекси ответили: не парься, всё под контролем.

– Что ж, я уже чувствую аромат лазаньи, жду не дождусь попробовать, – решил прервать молчание Финн.

– Именно. Мэри Джейн, накрой для нашего гостя стол, а я пока покажу ему, где у нас уборная.

– Конечно! – с фальшивой улыбкой, показывающая её передние ровные белые зубы, которые когда-то носили брекеты, сказала девушка.

Когда Лекси отвела Финна в ванную комнату, Мэри Джейн, держа в руках нож, чтобы отрезать кусочек лазаньи, спросила:

– Может объяснишь мне, что здесь происходит?

– Я встретила его по дороге в школу, он хотел отнести тебе тетради. Заметила его красных нос, видно, что он замерз, пока искал наш дом, предложила погреться. Конец ноября как никак. Разве ты не учила меня быть доброй, сестренка?

– Лекси, ты самый добрый человек из всех, кого я встречала, но ведь ты могла бы меня предупредить. Посмотри во что я одета! – Она демонстративно коснулась своей пижамы.

– Мне кажется, даже итальянец позавидует твоей лазанье, Лекси! Она просто бесподобна! – восхищенно сказал потом Финн, – Мэри Джейн, твоя сестра мне сказала, что ты приболела, придётся немного повременить с проектом, пока ты не вернешься в школу.

– Верно, – картинно закашляла Мэри Джейн.

– Но ведь необязательно делать проект в школе, ты можешь приходить к нам. Здесь и атмосфера более мотивирующая, – предложила Лекси.

– Если я вам не помешаю..

– Вообще то…, – попыталась возразить Мэри Джейн. Мысль о том, что он увидит её святилище, её единственное безопасное место, вызывала панику, но увидев лицо Лекси, она тут же сменила пластинку, – …сестра предложила отличную идею. Приходи завтра после уроков. Я как раз подготовлю материал. Можем потихоньку начать оформление презентации.

– Главное не забыть про синий цвет. как договаривались. – напомнил Финн.

– Конечно.

Финн ещё раз поблагодарил сестер Холланд за гостеприимство и поспешил домой, так как ему нужно было присмотреть за младшим братом.

Мэри Джейн позже легла в кровать и задумалась: неужели в её окружении появился ещё один настоящий человек? Но стоит ли ему доверять? Время покажет. Как всегда.

Квартира Линнов пахла сосной и воском для мебели – мама боролась с запахом старости, который источал этот съёмный дом. Финн скинул куртку в прихожей и прошёл в гостиную, где на ковре, разложив учебники, сидел его десятилетний брат, Оуэн. На столе лежала недоеденная замороженная пицца.

– Как успехи с дробями, капитан? – Финн присел рядом, костяшками пальцев постучав по учебнику математики.

– Ненавижу дроби. Они бессмысленные. – Оуэн отшвырнул карандаш. – Почему мы не можем делить только целые числа? Жизнь ведь целая.

Финн поднял карандаш, на обратной стороне черновика нарисовал круг.

– Вот это – целый пирог. Мама разрезала его на четыре части. Тебе одна часть, мне одна, папе – одна, и одна остаётся на завтра. Какая часть пирога у тебя?

– Одна из четырёх. – Оуэн нахмурился.

– Или одна четвертая. Это дробь. Она описывает твою долю в целой, справедливой системе, – Финн улыбнулся. – А теперь представь, что кто-то пришёл и забрал твою долю, сказав, что у него право на три четверти, потому что он старше. Справедливо?

– Нет! Это воровство!

– Вот потому дроби и важны. Они про справедливость. Про то, что у каждого есть своя доля. И её надо защищать. Даже если это всего лишь кусок пирога.

Оуэн задумался, потом потянулся за карандашом. Финн наблюдал, как его брат выводит первые цифры. В его словах была не только математика. Это был его личный манифест, сформулированный для самого себя после смерти старшего брата, Деклана: мир несправедлив, но это не значит, что нужно с этим мириться. Можно хотя бы делить пирог честно. Он почувствовал знакомый укол боли под рёбрами – место, где жила пустота после Деклана. Он научил Оуэна боксировать, чтобы тот мог постоять за себя. Теперь учил дробям – чтобы понимал, что имеет право на свою часть.

3

На следующее утро Мэри Джейн впервые за месяц проснулась с улыбкой на лице, ведь в эту ночь ей не приснился кошмар. Лекси это поняла сразу, как только её сестра присоединилась к завтраку с родителями. Раньше они каждый день собирались вместе и наслаждались совместными приемами пищи. Потом миссис Холланд повысили, она была вынуждена задерживаться на работе. В лучшем случае её ежедневный рабочий график составлял четырнадцать часов, иногда ей приходилось ночевать на работе. Мистер Холланд постоянно был в рейсах. Поэтому сестры были сами по себе, они стали очень маленькой, но очень дружной семьей.

– Я так рада за тебя, Мэри Джейн, надеюсь кошмаров больше не будет.

– Я тоже очень надеюсь…

Завтрак, представляющий из себя два сваренных в крутую яйца, тост с вишневым джемом и арахисовой пастой, а также чашечкой бодрящего эспрессо, которое приучила пить бабушка по маминой линии, прошёл в тишине, потом Лекси, взяв с собой свою небольшую коричневую сумку через плечо, пошла в школу.

Мэри Джейн первый раз в жизни не пошла на учебу, даже прогулять один урок для неё было табу. Она поднялась к себе в комнату и осмотрелась. Взгляд девушки остановился на большой коробке, в которой хранилось её прошлое: фотки с Итаном, яркие вещи, огромное количество косметики. Мэри Джейн так и не решилась её выбросить, но сейчас она осознала эту необходимость. Сначала девушка взяла альбом, который она когда-то считала своей гордостью: нежно-голубая обложка, наклейки с ярко-розовыми сердечками, а внутри – два «счастливых» голубка. Мэри Джейн набралась смелости открыть его. Листая его, она остановилась на фотографии с самой первой вечеринки Моник, где они отмечали её шестнадцатилетие. Воспоминания нахлынули её волной, она перенеслась в тот день:

Я увидела в окне, как приближалась машина моего Итана – это был старый белый мустанг его отца. Послышался клаксон. Я поцеловала родителей, сестру, они ещё раз напомнили мне, какая я прекрасная с этом новом платье, на щеках появился румянец. Ещё раз поцеловав и обняв их, я побежала на улицу, так как неугомонный клаксон снова послышался.

Выйдя из светлого и уютного дома, я тут же погрузилась в темноту. Солнце уже давно скрылось, ведь календарь уже показывал середину ноября.

Я быстро села в машину Итана, чтобы не простудиться от холода. Его лицо не выглядело счастливым.

– Я тебя сколько ждать должен? – раздраженно сказал он.

– Я говорила тебе подъехать ровно к шести. На часах пять сорок восемь. Не мои проблемы, что ты так рано приехал.

Он крепко взял меня за руку и сжал, словно огромный спелый сочный лимон.

– Отпусти меня, мне больно!

– Не смей мне перечить! – он изучил меня взглядом, – Что на тебе надето? Платье слишком короткое! Для кого ты так вырядилась?!

– Почему тебя так волнует то, во что я одеваюсь? Ты не имеешь право мне запрещать.

Он ударил меня по лицу. Из глаз побежали слёзы, которые я тут же принялась убирать. После стольких лет отношений с Итаном, это вошло в привычку.

– Не смей больше открывать свой жалкий рот, – когда он говорил это мне, из его рта полетели капли слюней. Это выглядело глупо.

Весь тот вечер я улыбалась, смеялась, не показывала свою боль, пока Итан общался и флиртовал с другими девушками. Когда я поздоровалась со своим соседом по шкафчику, он разбил ему нос.

Родителям я сказала, что вечеринка была самой лучшей в моей жизни, а вечером Лекси слушала за стенкой своей комнаты, как я реву в подушку.

Мурашки побежали по коже Мэри Джейн. От этого зла нужно избавляться. Девушка достала из коробки косметику, решила отдать её своей сестре. Альбом она кинула в камин: ему там самое место. Мэри Джейн на протяжении нескольких минут наблюдала за сгоранием её прошлого. От этого стало на мгновение легче. Коробку с вещами девушка понесла в местный комиссионный магазин.

По дороге она встретила Моник.

– О, привет, новенькая! Как тебе школа?

– Я думала, что уже все в курсе.

– Не понимаю о чем ты.

– Неужели покраска волос и челка меняет человека до неузнаваемости?

Моник смотрела на неё непонимающими черными глазами.

– Я Мэри Джейн Холланд.

– Да ну! А я то думаю, почему у неё в коробке лежат вещи Мэри Джейн? Забавно, правда?

– В какой то степени.

– Слушай, я в следующую пятницу устраиваю вечеринку. Ты с Лекси, естественно, приглашена. Можешь ещё кого-нибудь позвать. Отказы не принимаются. Пока!

«Вечеринка? Опять возвращение в прошлое? Оно тебе не надо, Мэри Джейн! нужно срочно отказаться!»

– Спасибо за приглашение, пока..

Моник скрылась за поворотом, а Мэри Джейн осталась наедине с коробкой прошлого. «Зачем я это сказала? Зачем я согласилась?» – повторяла она про себя всю дорогу.

Сегодня должность повара была на ней, поэтому после «прощанья» с коробкой, она отправилась в магазин за ингредиентами. По дороге, Мэри Джейн размышляла над блюдом, которое собирается приготовить. Вдруг Финну не понравится её выбор? Он восхищался лазаньей Лекси, говорил, что фанат итальянской кухни. Мэри Джейн остановилась на пасте болоньезе, рецепт которой привезла её мама из самой Болоньи, городе, где она провела всё своё детство.

Купив все продукты, она преступила к приготовлению. Обжарила свино-говяжий фарш с луком, морковью и сельдереем до золотистого цвета. Затем добавила свежие томаты и специи, потом тушила на медленном огне. В это время начала варить пенне. Аромат соуса был слышен, как казалось девушке, на весь город.

Сразу же после этой мысли, Лекси постучала в дверь. Неужели она побежала домой за пастой?

– Итальянская неделя продолжается? – с улыбкой сказала она.

– Еsatto! – кивнула Мэри Джейн.

– Мы пересеклись с Финном в школе, он должен прийти к двум часам.

– То есть через десять минут, как раз накрою стол. Как дела в школе?

– Кое-как списала контрольную по химии.

– В следующий раз звони мне. Помнишь, как я в прошлом году всему классу решала эту химию. Не понимаю такую ненависть к этому предмету. Хочешь, вечером я объясню тебе? Это не сложно, если разобраться.

– Спасибо за помощь!

– Кстати, по дороге в магазин встретила Моник. Мы приглашены на вечеринку в следующую пятницу.

– Оу, ты согласилась? Там же будет весь город. в том числе..

– Лекси, я же не могу всю жизнь быть в тени. Это показывает слабость.

– Согласна, в последнее время столько всего происходит. Нужно сменить обстановку.

– Вот именно.

Финн уже стоял у порога. Он посмотрел на своё отражение в окне и поправил свои кудрявые темные волосы. Затем постучал пару раз в дверь.

– Лекси, открой, пожалуйста, я пока разложу пасту по тарелкам!

– Давай лучше ты встретишь Финна, я хочу тоже немного поучаствовать в готовке. – Предложила Лекси.

– Ну хорошо. – неохотно согласилась девушка.

Мэри Джейн открыла дверь.

– О, привет, Мэри Джейн, ты сегодня прям сияешь, как ты себя чувствуешь?

Девушка вспомнила, что всё это время «болела».

– Забота Лекси творит чудеса, спасибо! Завтра уже пойду в школу. Проходи, я приготовила пасту болоньезе. Надеюсь тебе понравится.

– Спасибо большое! Пожалуй, это мой самый любимый вид пасты.

– Ого, не думала, что я попаду в точку.

– Я принес тебе конспекты, а ещё нужно приступать к оформлению проекта. Я краем глаза посмотрел на какой стадии другие ребята, у них сделана большая часть работы.

– Спасибо тебе за конспекты. Я думаю за вечер мы успеем их догнать.

Финн протянул Мэри Джейн тетради и на одну секунду случайно коснулся её мизинца. Появилась легкая искра, от которой она поспешно отдернула руку. Краска ударилась в щеки, девушка быстро сослалась на жар от плиты.

– Ребята! Паста остывает!

– Уже идём.

После плотного обеда и огромного количества комплиментов от Финна к пасте, все поднялись на вверх: Лекси пошла к себе в комнату, а Мэри Джейн со своей коллегой по проектом – в свою.

Пока девушка включала программу на ноутбуке, чтобы начать делать презентацию, Финн в это время изучал её комнату. Его привлекла фотография в рамке, находящаяся на прикроватной тумбе. На ней были изображены две девушки: Лекси – шатенка с темными голубыми глазами, и загадочная блондинка, которую парень прежде не видел. Черты её лица были похожи на Лекси, Финн предположил, что это их мама.

– Это твоя мама с Лекси на той фотографии?

– Ох, ты же не в курсе. Та блондинка— это я.

Финн был настолько удивлен, что его глазные яблоки были практически полностью раскрыты.

– Тогда ты не была похожа на бурундука в депрессии.

– Тогда я этого не показывала, иначе у меня были бы проблемы.

– Проблемы?

– Мы, конечно, очень мало знакомы, чтобы я делилась с тобой всеми подробностями моей жизни, но я могу сказать, что один человек сделал мне очень больно, и теперь я восстанавливаюсь.

– Я тоже сталкивался с подобным. У меня был старший брат. Наши отношения с ним были как у тебя с Лекси. Мы были одним целым. Однажды, год назад, у нас в городе были соревнования по легкой атлетике, на которые он пошел, в этом ему не было равных. Только за первые два дня он заработал десять золотых медалей. Мы всей семьей очень гордились им. Но на третий день произошел несчастный случай: он упал с беговой дорожки и сильно повредил теменную кость. Погиб на месте. Все были потрясены. Мама не спала ночами, звала его, постоянно плакала. Отец пытался начать пить, но я ему не позволил. Вскоре мы приняли решение переехать сюда, сбежали от прошлого. – по парню было видно, что он с болью в груди делится своим прошлым.

– Мне очень жаль, что так вышло. К сожалению, никто не застрахован от смерти.

– Хоть суд назвал это несчастным случаем, я другого мнения. Много кто завидовал ему. Я думаю, это было убийство.

Мэри Джейн положила свою ладонь на его плечо.

– Справедливость восторжествует, я уверена. Мы с Лекси готовы помочь тебе.

– Спасибо, Мэри Джейн.

Финн решил перевести тему и осторожно посмотрел на неё:

– Человека, который сделал тебе больно… его случайно не зовут Итан.

Это имя прозвучало для Мэри Джейн, как удар ножом. Она не думала, что он так быстро всё узнает.

– Я сегодня многое узнал от одноклассников. Он тот ещё кретин, – в голосе Финна прозвучало что-то жестокое, – мне рассказали достаточно.

– Жалко, что я так поздно это осознала.

В комнату незаметно вошла Лекси, почувствовав повисшую тишину.

– Слушай, Финн, в следующую пятницу у Моник, старосты, будет вечеринка, а родители не разрешат нам вдвоем пойти туда, мало ли что, сам знаешь. Ты сможешь нас сопровождать?

– Почему нет? Посмотрим, во всех ли городах одинаковые вечеринки у подростков.

– Супер! Спасибо огромное!

Лекси подмигнула сестре, после быстро скрылась из виду, а Мэри Джейн и Финн приступили к выполнению проекта.

Когда основная часть проекты была сделана, Финн покинул уютную обитель сестер Холланд. Позже занимаясь обычными делами девушки завязали диалог.

– Мне Финн рассказал, что в прошлом году на соревнованиях по легкой атлетике погиб его старший брат. А ведь на этих соревнованиях был Итан.

– Подожди, ты хочешь сказать что..

– Я не уверена, но от него можно ожидать всё-что угодно. Помню, как накануне этих соревнований он постоянно мне о них говорил. Его ничего другое не интересовало. Он был буквально одержим ими, одержим победой. Но ты прекрасно знаешь, какой из него чемпион. Единственные соревнования, которые он выиграл честно, без денег его папаши – по нарциссизму.

– Это уж точно. Но я считаю, что нужно проверить. Предоставь это мне! Я же не просто так читаю Агату Кристи и смотрю детективы. Помнишь, как я нашла парня, зная только как он выглядит и первую букву его имени? Жалко, что он оказался идиотом. Но в любом случае опыт имеется. Я найду всю информацию об этих соревнованиях. Вдруг смогу что-нибудь найти.

– Я в тебя верю Лекси, всё в твоих руках. – сказала Мэри Джейн и обняла сестру.

4

Ночью Мэри Джейн не могла уснуть. Неужели она встречалась с убийцей? Или это просто совпадение? А если это Финн убил своего брата? Хотя зачем? Девушка уже давно умеет распознавать ложь. В глазах Финна она тогда видела боль и искренность. А что будет завтра? Не стоит попадаться на глаза Лолите и Итану.

Эти мысли сопровождали девушку до самого утра. пришлось завтракать двойной порцией эспрессо.

Мэри Джейн вместе с Лекси пошли в школу. Погода сегодня была ясная, по небу летели несколько чаек, параллельно о чем-то беседуя на своём птичьем языке. Ветер приносил с востока морской воздух. Сестры всю дорогу шли молча, что Лекси никогда не нравилось. Она была из тех, что очень любить поболтать. Поэтому девушка решила попробовать начать диалог.

– Ты всего четыре дня знакома с Финном, а вы уже стали так близки…

– На что ты намекаешь, Лекси?

– Он поделился с тобой травмой, спрашивает о твоем самочувствии, постоянно смотрит на тебя. В отличие от Итана, он очень хороший парень.

– Мне Итан тоже раньше казался хорошим. Вдруг Финн тоже сделает мне больно? Я буду держать дистанцию. Может быть, после этого проекта он даже не вспомнит обо мне?

– Поживем – увидим. Но ты права, мы очень мало о нем знаем. Встречаемся здесь же в три? – спросила Лекси, когда она с сестрой подошли к той самой скамейке.

– Я после уроков в библиотеке буду с Финном. Нужно оформить презентацию ипоискать литературу.

– Хорошо, удачи тебе, люблю!

– И я тебя, хорошего дня!

И вот опять: ужасные запахи, постоянные взгляды, перешептывания между собой. Школа. Всё таки, проводить всея дома в одиночестве звучит очень даже привлекательно. Там, хотя бы, нет Итана и Лолиты.

На удивление уроки проходили быстро. Возможно это было связано с тем, что Мэри Джейн и Финн проболтали их, обсудив литературу, учителей, девушка также познакомила его со школьной иерархией.

– На Моник лучше не наговаривать, так как её мама директор. Итан и его компания – местная элита, вот только этот статус он сам себе придумал. «Неудачники» – люди, которых он ненавидит по разным причинам. И последние – «призраки» – это такие как я, тень школы.

– Почему все школы такие одинаковые? Я словно никуда не переезжал. – задал риторический вопрос Финн.

После уроков они пошли в библиотеку делать проект. Финн отвлёкся от экрана ноутбука, его взгляд упал на цветовую схему их презентации – мрачные оттенки серого и графита, которые выбрала Мэри Джейн.

– Знаешь, твоя палитра напоминает мне не только бурундука в депрессии, – сказал он задумчиво.

Мэри Джейн подняла бровь.

– А ещё?

– Она напоминает диаграмму из одного социологического исследования про восприятие одиночества в малых городах. Серый – цвет статистической нормы, за которой люди прячут свою индивидуальность, чтобы не выделяться. Графит – это уже добровольная изоляция, броня.

Она перестала печатать, смотря на него с неожиданным интересом.

– Ты это придумал?

– Читал. Когда мы переезжали сюда, я пытался понять, во что мы ввязываемся. Провинстаун – классический пример закрытой системы с высокой социальной конформностью. «Элита», «неудачники», «призраки» – это же готовая классификация. Ты просто дала им названия.

– И какое место в этой классификации у новенького, который всё это видит? – в её голосе прозвучал вызов, но без яда.

– Наблюдатель. Внесистемный элемент. Иногда такой элемент вызывает хаос, иногда… вносит новый цвет.

Он ткнул пальцем в экран.

– Вот сюда. Добавим акцентного кобальтового. Неба, которое видно в щель между высокими зданиями. Цвет надежды, которую ищут, но не всегда находят.

Мэри Джейн молчала секунду, потом её пальцы заскользили по клавиатуре. Через мгновение на слайде появилась тонкая полоска насыщенного синего.

– Как этот? – спросила она, не глядя на него.

– Идеально, – улыбнулся Финн. – Теперь это не просто презентация. Это заявление.

Позже они занялись поиском литературы. У них ушла вечность, чтобы найти нужный учебник. Мэри Джейн была настолько измотана, что пока Финн делал список литературы в презентации, она уснула. Увидев это, парень мило улыбнулся и накрыл спину девушки своим длинным черным пальто. Хорошо, что никто их не видит в таком состоянии. Или Финну так только кажется?

– Я что уснула? Прости пожалуйста, я просто не выспалась. – Сказала Мэри Джейн, проснувшись через пол часа.

– Всё хорошо, я написал список литературы, можем идти домой. Тебя проводить? Уже стемнело. – предложил парень.

– Давай, а то ночью тут ходят вампиры. – пошутила девушка.

Когда они вышли из библиотеки, Мэри Джейн обратила внимание на девушку, которая заметив их, поспешила прочь. Это очень смутило обоих, но делиться своими гипотезами они не стали.

Дома Мэри Джейн ждала обеспокоенная Лекси:

– Мэри Джейн, я до последнего думала, что это сон!

– Что случилось?

– У моей подруги ей знакомая, а у той есть другая знакомая, которая прислала ей фотку, где ты с Финном в библиотеке. Вроде бы ничего необычного, вот только создатель этого снимка вам уже роман приписывает, – она протянула сестре телефон, показывая видео, на котором какие-то девушки обсуждают снимок. «Мэри Джейн быстро нашла замену Итану? А что если она встречалась с новеньким до расставанием с «красавчиком школы»?».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.