# Мир без чудес

Ольга Прокопьева

Город Лалья закрыт в котловане гор и не имеет связи с остальным миром. Лишь изредка они запускают большой дирижабль, в поисках других городов, но безуспешно.

Парень Прей всю жизнь провёл здесь и больше всего он мечтает забраться на самую высокую Башню, которая, казалось, подпирает небо. Он убеждён, что если дотронется до небосвода, то обязательно вспомнит, кто он такой.

Но он не готов к тому, что весь город связан с его прошлым и горожане ни за что не допустят того, чтобы он вспомнил.

## ГЛАВА I. ВЕЧНЫЕ ПОИСКИ

Эта часть мира была мёртвым краем. Когда-то на этих землях бушевала война, сейчас же на долгие километры распространяется лишь ветер и песок. Светлое небо обрубается чёрными горами без снега, как кусок оторванной реальности, и белое солнце медленно забирается за их спины. Лучи выпростаются поверх острых пик. От последнего выпущенного луча белым пятном отделяется альбатрос и летит в сердце гор – куда спускается единственная река Нисей, прибивая к старой дамбе весь мусор. Там запертый в котловане город. Последний город.

Это Лалья, город Последнего Заката.

Город был далёк от поэзии гор – в конце концов, там же жили люди. В них и перенеслась вся бурность и непокорность реки, которую они сами когда-то подчинили. Запертый в горах, этот город много всего перенёс, и за его несчастную историю нынешним жителям приходилось расплачиваться до сих пор, хоть они и отказывались это понимать, предпочитая забываться в иллюзии нормальной жизни.

Парень Велняс, он же Велн, кряхтя, разогнулся и огляделся по сторонам. Лазать по крышам он не любил, хотя частенько приходилось, а вот его сводного брата Прея наоборот – найти можно было только на крыше. Вопрос только – на какой…

Крыши, крыши… Бесконечное море крыш: коричневых, серых, и даже каких-то бесцветных, с черепицей и без, с трубами и слуховыми окнами… Поскольку дома в Лалье не превышали и шести этажей, Велн с крыши какого-то дома видел вокруг себя только это море, волнами падающее до трёх этажей и поднимающееся до пятых-шестых. В окраинах города дома стояли очень тесно, что с одной крыши легко можно попасть на другую. Ближе к центру – уже пореже, и между некоторыми домами можно было разглядеть самодельные мостики и лестницы. Ну а в самом центре жилых домов уже не было. Там были только военные казармы, правительственные учреждения и тому подобное. В любом случае по тем крышам гулять никто не решался.

Но было и ещё несколько крыш, по которым гулять было просто невозможно.

На самой окраине города, даже немного особняком от него стояла Башня. Огромная, в тридцать этажей, если не больше, к тому же стоявшая на огромном холме, обросшая бесконечным количеством всяких пристроек, Башня гордо взирала свысока на весь город. Сейчас там располагалась резиденция их мэра-градоправителя. И то, он занимал эту Башню не полностью – не он её воздвиг, и даже ему неизвестно было причина её возникновения. Башня таила в себе секреты их города, но старавшимся выжить на неё было всё равно.

Велну уже надоело плясать от холода на крыше, развлекая всех ворон в округе, и созерцая привычный до тошноты пейзаж.

– Ну и где наш безумный друг? – мрачно спросил он непонятно у кого, поворачиваясь вокруг своей оси и уже не надеясь увидеть даже ничего похожего на «безумного друга».

Да ничего и не виделось.

Велн скрипнул зубами, просто на всякий случай ещё раз повертел головой по сторонам. На крышах не было никого, если не считать кошек и ворон.

– Это твои проблемы – не мои! Учти! – снова крикнул он кому-то.

Подошёл к краю крыши, чтобы слезть с неё, но вдруг обратил внимание на старую часовню вдалеке.

Ещё одна крыша, которую все избегали. Часовня была поистине старой. Вся почерневшая, прогнившая, покосившаяся на бок. Её башня, из которой уже давным-давно убрали колокол при каждом сильном ветре мучительно, пугающе скрипела, будто стонала и опасно начинала покачиваться из стороны в сторону. Её чугунные ворота были приоткрыты, видно их забыли или не смогли когда-то закрыть, сейчас заржавевшие, вросшие в землю створки невозможно было даже сдвинуть, часовня навеки осталась открытой. Но в неё даже птицы не залетали.

И люди тоже боялись на неё смотреть.

Часовня стояла в противоположном от Башни краю города и прямо напротив неё. Сколько лет этой часовне, когда, кем и зачем она была построена – не знал никто. На чём она держалась до сих пор и сколько простоит ещё, тоже ходили неясные легенды. Кто-то шутил, что Деревянная Часовня ещё переживёт Каменную Башню.

Как бы там ни было, Старая Часовня всё стоит, одинокая, на окраине города, мученически стеная, слепо взирая темнотой разбитых окон и зияющих щелей на гордую, бесчувственную Каменную Башню…

Велн тупо разглядывал Часовню, а точнее самую её вершину – на дырявой прогнившей крыше, свесив ноги и запрокинув голову, разглядывая серое небо, сидел Прей…

Ну конечно, кто ещё полезет на неё, как не он?!

Велн скрипнул зубами.

«Ищет где повыше…»

Сверил взглядом расстояние от этой крыши до часовни. Конечно, если идти по крышам, а не по улице, то он придёт туда гораздо быстрее, но если учесть, что ему придется скакать по крышам под этим сквозящим ветром…

Велн снова скрипнул зубами. Ну, уж нет!

– Это твои проблемы!.. – повторил он и стал спускаться с крыши.

Блин, лучше уж на общественный транспорт потратиться…


Велн осторожно проходил по часовне, угрюмо разглядывая её. Впрочем, смотреть было не на что.

Снаружи часовня напоминала крупный сарай с высокой башенкой.

Внутри – тоже.

Всё что можно было унести, всё давным-давно растащили, стены и всё что осталось – всё почернело и прогнило. Из-за резвящегося снаружи ветра, вся часовня дрожала и ужасающе скрипела. Парень всё ни как не мог отделаться от мысли, что она вот-вот свалится на него.

Велн снова бегло оглянулся, на этот раз – чтобы увидеть, с помощью чего можно было забраться в колокольню, и увидел.

На дальней стене, в определённом порядке друг от друга, были прикреплены железные скобы, ведущие вверх – к отверстию в потолке.

«Лесенка». Вот здорово.

Пол в часовне был полностью деревянный и полностью прогнивший.

Это Велн обнаружил, неосторожно наступив на одну сгнившую доску и провалившись ногой под пол по колено.

– Вот блин! – воскликнул он, кое-как вытащив ногу из щели.

Поразмял её, осмотрел. Нога саднила, но особых повреждений, похоже, нет.

– Что за вздор… – прошептал он, косясь на дыру.

Хотел пройти дальше, но, насторожившись, он, поддаваясь внезапному порыву, встал перед дырой на колени и, опершись на руки, заглянул в неё.

Из дыры пахнуло затхлостью и теплотой.

Похоже, прямо под полом находился какой-то подвал. Насколько глубокий парень определить не мог – слишком темно было.

Но что-то такое… Велн сам не мог объяснить это, но что-то такое… ощущалось.

Он ещё ниже склонился над щелью.

…Дыхание ровное, глубокое, как у спящего человека… Кто-то спал, там внизу, спокойным глубоким сном…

Велн резко выпрямился, словно стараясь оказаться как можно дальше от щели, словно опасался, что оттуда кто-то выпрыгнет на него.

– Что за вздор… – повторил он.

Поднял голову, прислушиваясь к своим ощущениям и ощущениям извне.

Всё также завывал ветер, всё также покачивалась, скрипела и стонала часовня, которая, казалось, сейчас развалиться на части… Н-да, в таком местечке всякое может почудиться.

Велн провёл рукой по лицу, сгоняя наваждение.

«Что за вздор…»

Цепочка с бубенчиком висевшая на руке вдруг лопнула и заскользила вниз, в дыру, бубенчик звенькнул.

«Нет!» – только мелькнуло в мозгу, но тело уже делало.

Лишь благодаря выученной ловкости и реакции, Велн успел поймать бубенчик, пока он не исчез в темноте. Тот пронзительно вскрикнул, как пойманная птица.

И Велн замер. Его рука так и осталась в щели.

Он больше не ощущал того дыхания. И это сильно обеспокоило его, хотя она сам недавно пытался убедить себя, что всё ему здесь померещилось.

Он резко, рывком вынул руку, встал и отошёл на пару шагов, не сводя глаз с дыры и сжимая бубенчик в руке.

…Всё также завывал ветер, всё также покачивалась, скрипела и стонала часовня, которая, казалось, сейчас развалиться на части…

– Что за вздор…

Он решительно отвернулся и направился к лестнице. И тянет же Прея в подобные места!

Осторожно потрогал одну скобу. Ржавая, но должна выдержать. В крайнем случае, скорее выпадет с частью стены.

Стараясь отогнать все мрачные и ненужные мысли, а ещё лучше вообще не думать, Велн положил бубенчик в карман куртки, твёрдо взялся за скобу и стал подниматься вверх.


«Потолок» колокольней не оказался. Скорее лестничной площадкой – в стене напротив был ряд таких же скоб. Преодолев огромный «лестничный пролёт», Велн забрался на следующую площадку и обнаружил что на этот раз – это и есть колокольня. По огромном крюку, свисающему с центра потолка, на котором, видимо, раньше держался колокол, и потому что здесь лестниц больше не было.

Стен тоже.

Крышу подпирали четыре колоны. И всё. Продувало здесь прекрасно.

Велн, стараясь не стучать зубами, огляделся и на этот раз быстро обнаружил две свисающих с одного края крыши ноги в чёрных кедах.

Закутавшись поглубже в куртку, он подошёл и довольно резко дёрнул за одну из ног, в тайне надеясь, что их обладатель сорвётся вниз.

Может хоть это сможет отбить у него желание лазать в такие места…

Обладатель ног не сорвался вниз, а просто соскользнул к Велну в колокольню.

– Привет! – мирно поздоровался Прей.

Велн только угрюмо кивнул. Боялся что просто сорвётся на Прея.

Сегодня был просто чудесный денёк…

Прей приподнял одну бровь.

– Чудесный денёк? – будто переспрашивая, произнёс он.

Велн провёл рукой по волосам, запустив глубоко в них пальцы.

Мрачное настроение исчезло. Захотелось смеяться.

– Прей, ты просто… – Велн помотал головой.

Тот хмыкнул. Облокотился о колонну, засунув руки в карманы, и снова стал разглядывать небо.

Велн искоса наблюдал за ним.

– Только ты можешь вывести меня из равновесия, – через некоторое время нормальным тоном произнёс он. – Не надо мне было по детской глупости заводить себе такого «младшего брата». Не пришлось бы забираться на эту, продуваемую всеми ветрами, готовую развалиться на части часовню.

Прей усмехнулся, грустно хмыкнул.

– Кажется, для этого и нужны «младшие братья» – доводить старших.

Велн облокотился о соседнюю колону.

– Может быть.

Они не приходились друг другу кровными братьями, просто иногда называли друг друга так. Это было сродни старой детской игре просто вошедшей в привычку. Возможно, со стороны это выглядело глупо и странно, но они оба воспринимали это просто как детскую игру…


…Речной канал, широкий и длинный, прорезающий город на две части. Его берег вечно был уставлен сушащимися лодками, перевёрнутыми вверх дном, ящиками и бочками. Среди всего этого вечно бегали дети – как бездомные, так и из семей, в надежде что-нибудь утащить, не пищу, а просто так что-нибудь интересное.

Маленькая девочка восьми-десяти лет с интересом украдкой заглядывала в бочки, стоявшие совсем рядом с краем берега.

– Ой, – изумлённо воскликнула она, уставившись на что-то, что обнаружила за бочками.

– Что такое, Ноли? – маленький Велн, а с ним и ещё несколько мальчишек подошли и тоже стали заглядывать за бочки.

– Вот, – ткнула пальчиком Ноли.

За бочками, на небольшом участке земли, согнув ноги в коленях, сидел и отрешённо разглядывал небо, странный пепельноволосый мальчик, лет десяти. Точнее вся его странность заключалась в том, насколько отрешенно он выглядел, да и видели его дети в первый раз, хотя знали всех. На возгласы детей он удивлённо повернул голову. У него оказались огромные глаза, пронзительно-голубого цвета, а зрачки узкие, точкой, фиолетовые.

– Ой, а это кто?

– Какой странный…

Девочка бочком приблизилась к мальчику, осторожно протянула руку, будто хотела дотронуться до глаз, тут же отдёрнув её. Мальчик изумлённо посмотрел на неё, моргнул.

– Ой, они настоящие! – воскликнула Ноли.

– Что? Правда? – удивился маленький Велн, быстро перепрыгнул через бочку, за которой только что стоял, подскочил к мальчику и помахал рукой перед глазами.

– И правду… – протянул он. – А почему ты такой? – обратился он уже к самому мальчику.

Но тот не отвечал, а лишь не понимающе поворачивался то к Ноли, то к Велну.

– Я знаю! Я знаю! – какой-то мальчик возбуждённо застучал по крышке бочки. – Он же из наружи! Ну, места за горами! Я слышал они пробираются иногда к нам в город! Так они все такие диковенные! Другие, да!

– Из Наружи? Вау, всегда хотел на них посмотреть! – воскликнул другой мальчишка.

Дети посмелели, окружили беженца Наружи. Тот лишь мотал головой по сторонам, словно не понимал, что происходит и правильно ли всё это.

Ноли присела перед мальчиком на корточки, рассматривая его.

– Из Наружи? – повторил она.

Мальчик-найдёныш удивлённо посмотрел на неё, приоткрыл рот.

– А ты забавный! – рассмеялась девочка. – Ой, а кто ты? Как тебя зовут?

Тот чуть отвёл глаза в сторону.

– Я… Я – П… Прей! – произнёс он с запинкой.

– Прей? Ну и имечко! – воскликнул кто-то.

– Сам другой и имя другое! Ха-ха! – загалдели остальные.

– А где твой дом? – продолжала спрашивать девочка. – Какая у тебя семья? Кто у тебя мама? Папа?

– Дом? – переспросил мальчик.

– Ты не знаешь? – огорчилась Ноли.

Мальчик, слушавший их диалог, предложил:

– Можа он память потрял? Помните, автобус влетел в канал недавно? Почти никто не спасся… А его можа в воду выбросило, да к берегу вынесло или вытащил кто или сам выбрался, тока память потерял!

– Ой, точно… – распереживались дети.

– Никто не спасся… – повторила девочка. – Ой, а что мы будем с ним делать? Мы же не можем его так одного оставить?

– А… А пусть будет моим младшим братом! – быстрее остальных вмешался Велн, доверительно кладя свою руку на плечо «спасшегося».

Тот поднял на него свои огромные, изумлённо распахнутые глаза.

– Брат?..


С тех пор прошло 6 лет.

– Знаешь, всегда удивляло, почему ты постоянно смотришь на небо. Лично я не вижу, по крайней мере, в нашем небе ничего интересного. Оно всегда серое.

Прей пожал плечами.

– Просто меня всегда интересовало, что там – за небом и почему оно именно такое, – медленно проговорил он, изменившимся голосом. – Существуют ли другие небеса. Что несёт в себе небо, и отчего оно существует… Ты знаешь?

– Нет. И даже не хочу узнавать. Но зачем тебе это?

– Не знаю, – Прей задумчиво усмехнулся. – А может, поэтому мне это и надо?

– Кхм.

Ветер свободно гулял среди этих четырёх колон, и из-за него постоянно гремела какая-то полуоторванная доска на крыше. Но вид отсюда был великолепный: вся Лалья, вплоть до Башни, была видна, как на ладони – все дома, площади, улочки, канал и отходящие от него стоки.

«А ведь если б я не знал этот город слишком хорошо, он мог бы показаться мне красивым», – с тоской подумал Велн.

И вдруг только сейчас понял, что в часовне около десяти этажей. Это сколько же он по тем лестницам поднимался?..

– Велн, – позвал Прей. Тот обернулся к нему. – Что решил шеф?

– С неделю попробуем продержаться, но лучше все быть готовыми к внезапному «отплытию», – нехотя сказал Велн. К мрачным мыслям возвращаться не хотелось.

Они были ворами. Кто может их винить, если по-другому в этом городе не прокормится? Главарём банды был отец Велна, Элбен, на нём всё держалось. Но недавно полиция вышла на их след и пропал один из ребят.

– А со мной что?

Велн снова уставился на город.

– Никак не пойму о чём ты.

– Да так… Если к делу так и не вернёмся и возможно не сможем снова воссоединиться, то куда денете меня? Райс и Бенн вдвоём справятся, у Деба собственный дом есть… А я…

– Ты мой брат, – Велн резко повернулся к нему. – И не смей что-либо на это возразить.

Прей усмехнулся, кивнул.

– Спасибо.

Какая-то белая птица взлетела над городом, прокричала что-то, и, сложив крылья, камнем стала падать вниз.

– Я в порядке.

Велн молча смотрел на него. На душе, словно кошки скребли. Он чувствовал себя просто предателем.

«…Чего я боюсь?»

Солнце почти опустилось за их спинами, весь город стал окрашен в чёрные и оранжевые цвета. По сравнению с пылающей алой Башней, Часовня мрачным пятном выделялась на фоне заката.

«Уже вечер? А я и не заметил…»

Парень снова посмотрел на город. Теперь он больше походил на разворошённый муравейник, вся Лалья гудела, куда-то спешила…

Куда это они все? – спросил Прей тоже разглядывающий город.

И тут они вздрогнули, потому что их накрыла огромная тень, будто наступила ночь. Над ними проплыл гигантский дирижабль и направился через весь город к Башне.

Разведывательный дирижабль! – воскликнул Прей.

Велн его волнения не разделил.

– Вернулся-таки, наверное снова без вестей, – несмотря на то, что в городе постоянно шли слухи, что к ним пробираются мутировавшие люди «Снаружи», поисковым отрядам и пешим и воздушным не удавалось найти ни поселений, ни выживших. Велн считал, что их город остался последним.

А у глаз Прея могло быть любое другое оправдание.

– Куча денег в это угрохали, а толку никакого. Зато снова праздник устроят, шампанское рекой, награждение от мэра и всё такое… – пробурчал Велн.

– Значит мэр там… – Прей хитро улыбнулся. Его глаза алчно уставились на вершину Башни. – То есть, в самой Башне никого не будет?

– Ну да… – Велн осёкся.

«Ищет, где повыше…»

– Прей, нет!

Тот повернулся к нему. Его фиолетовые глаза дьявольски блестели.

– Велн… – немного на распев, потусторонним голосом произнёс он, улыбка растягивалась до самых ушей.

– Нет! Ладно, делай что хочешь, но хоть меня в это не втягивай!

– Хорошо – пойду один! – Легко согласился тот, предоставляя брату самому представить все последствия подобного предприятия.

Велн скрипнул зубами.

«Шантажист малолетний…»

Вздохнул. Подошёл к Прею.

– Ладно, что с тобой поделаешь, братишка… – хлопнул он его по плечу… И ловко подставив подножку попросту столкнул с колокольни.

Прей при паденье успел сгруппироваться, развернувшись лицом к колокольне, из рукава у него выскочил стилет, который он смог воткнуть в доски и, крепко держась за него и оперевшись одной ногой о стену, притормозить своё падение почти у самого основания башни часовни. Единственное, что он не учёл – возраст часовни. Гнилая доска под его ногой поддалась, и он позорно упал спиной на крышу «сарая», стилет, выпавший из руки, покатился к краю крыши. Прей приподнялся на руках и злобно зыркнул на Велна. Тот, нагнувшись и уперев руки в колени, с интересом смотрел на результат. Именно на что-то подобное он и рассчитывал.

Ещё раз зло сверкнув глазами на подлого «братца», Прей поднялся и побрёл к краю крыши за стилетом. Вздохнув, он нагнулся, чтобы подобрать его… и так и остался в полусогнутом состоянии со стилетом в руке, поражённо уставившись куда-то вдоль жилых домов.

Резко выпрямился всё также неотрывно глядя туда. Чуть поддался вперёд.

– Велн!.. – выкрикнул он и спрыгнул с крыши, устремившись куда-то.

Излишне поторопился бежать, и поэтому при приземлении голова немного перевесила, что он чуть не упал бы, пропахав носом землю, но нечеловеческими усилиями всё-таки сумел выпрямиться и понёсся всё быстрее, за дома, даже забыв спрятать стилет обратно в рукав.

Сам Велн ошарашено проводил его взглядом.

– Ну что ещё?

«Вот бесстыжий…»

Оглянулся на лестницу. Перспектива спускаться по этим ржавым скобам несколько этажей вниз его нисколько не воодушевляла. Может тоже просто спрыгнуть отсюда? Хотя, нет. Он не Прей, прыгнет – костей не соберёшь.

Вздохнув, поплёлся к отверстию в полу.


Хотя, всё не так страшно.

Но когда его нога коснулась относительно прочного деревянного пола часовни, Велн не сумел сдержать вздох облегчения. Обернулся, собираясь спокойно выйти из часовни… и его взгляд тут же наткнулся на дыру в полу.

Велн осторожно подошёл, но до дыры ему всё равно оставалось два метра.

Ближе подходить он не решался.

Нет, он не боялся. Но… он чувствовал какую-то странную жуть, как от столкновения с чем-то сверхъестественным, даже божественным.

Будто приоткрыл какую-то заветную тайну…

Которая предназначалась не для него.

Бубенчик в его кармане зазвенел чисто, звонко, пронзительно. Сам собой.

Казалось что-то отозвалось на звон бубенчика… Хотя нет это… это было и раньше просто Велн уловил это только сейчас.

Он прислушался.

Пение, тихое, прозрачное, подобное звону хрустальных бокалов… Но очень тихое…

Женский голос тихо напевал какую-ту песню…

– Mēs ejam cauri ciemam…

Велн не знал на каком языке пела таинственная девушка…. Почему-то ему казалось, что пела девушка… Но при звучании песни что-то очень близкое, но мимолётное шевельнулось у него в мозгу…

«Эта песня… Я уже слышал её. Когда-то… это было так давно… Когда? Я не помню… Но она… Я знал её… Да, мы все её знали… тогда… там… Но… забыли… Почему?.. Мы должны были забыть… Потому что… я… мы… Мы?! О чём я… Я…»

Велн замотал головой. Он не понимал себя, не понимал своих мыслей… воспоминаний… Воспоминаний?! Нет, не воспоминаний… осознания… да, это подойдёт…

Он осторожно обошёл дыру и оказался у самых чугунных ворот. За воротами, на улице, ещё не кончился закат, и, после мрачной часовни, свет показался ему очень ярким.

Парень обернулся. Он всё ещё слышал песнь…

– Un mākoņi debesīs…

Ему хотелось снова заглянуть в дыру, но он так этого и не сделал.

Боялся, что на этот раз он сможет увидеть, что-то в темноте.

И это ему не померещится.


От Центрального канала отделялись несколько мелких притоков, но их обычно использовали как сточные канавы, выбрасывая туда всякий мусор.

Велн обнаружил Прея около таких вот притоков, догадавшись завернуть за угол одного дома. «Догадавшись» – потому что попросту не уследил, куда смылся Прей и шёл в ту сторону, куда тот смотрел с часовни.

Велн не успел подойти и на десяток метров, как тот сам обернулся к нему. Велн остановился. Прей был не на шутку бледным, глаза распахнуты чуть ли не на пол лица, только фиолетовые зрачки оставались узкими.

Что-то не то чтобы напугало его, но… сильно потрясло.

– Велн… – голос у него был тихий, дрогнувший.

Тот, насторожившись, подошёл к нему и тоже посмотрел в канаву.

И понял что так повлияло на Прея.

Он и сам стоял, поражённый, открывая рот, пытаясь что-то сказать, но из глотки не вылетало ни звука.

«Зифгриф?!»


«…то, что от него осталось вы сможете увидеть в сточной канаве…»


Его тело плавало там, среди отбросов и мусора. Оно представляло сплошной кровоточащий синяк, впрочем, уже не кровоточащий, всю кровь давно размыло грязной водой, особенно пострадало лицо. Нос жестоко сдвинут в сторону, губы абсолютно разбиты, один глаз вытек.

Поймавшие его стражники, или кто там ещё, жестоко его избивали, до смерти.

Но его лицо, с широко раскрытым глазом, все ещё торжествующе улыбалось в небо.

Прей вздохнул и опустил глаза. Обернулся к Велну.

– Ты мне не поможешь?

Тот кивнул, еще не понимая, к чему он клонит.

Прей спрыгнул в канаву, оказавшись по колено в грязной воде, пробрёл через мусор к телу Зифгрифа.

Вор сумел подтащить труп к краю берега и взвалить на бордюр. Велн помог вытащить тело и выбраться Прею.

– Что дальше будем делать? – спросил Велн.

Прей тем временем лихорадочно озирался, что-то выискивая.

– Надо бы… найти дерево… или что-то горящее, что горит…

– Ты собираешься сжечь его?!

– Ну… мы же не можем его так оставить, правда? А копать долго придётся, да и где здесь…

Он порыскал на берегу, нашёл какой-то старый стул, пустую бочку… всё это он разломал и свалил в кучу у стены какого-то дома. Велн же вздохнул, посмотрел на Зифгрифа и тоже стал искать…

Через некоторое время они вместе взвалили тело на импровизированный костёр.

Где-то хлопнуло, закрывшись, окно. Даже здесь кто-то жил, но район был такой, что даже подожги они дом, все бы только сбежали.

Прей обернулся к Велну:

– У тебя ведь есть зажигалка, да? Или что-нибудь подобное?

Тот, порывшись в карманах, всё-таки протянул ему требуемое. Это была папина зажигалка, которую он украл в детстве, чтобы отучить отца курить. Прей схватил зажигалку, зачем-то отошёл на другую сторону костра от Велна и присев на корточки защёлкал ей. Огромный столб пламени вырвавшийся из зажигалки озарил лицо Прея, и, подозрительно охотно, огонь перешёл на разломанные доски. Расползаясь, пламя недовольно шипело и бросалось искрами, соприкасаясь с гнилыми досками и сырой одеждой трупа, но всё равно вскоре пылал весь костёр.

Прей распрямился, наблюдая за бушующим пламенем.

– Кажется, всё, – он протянул зажигалку обратно Велну. – Пойдём.

– Ты всё-таки хочешь забраться на ту проклятую Башню?

Тот неопределённо пожал плечами.

– Мы ведь ещё вернемся за его костями, правда?..

Велн помрачнел, виновато отвёл глаза от костра. Он что-то хотел сказать Прею, но так и не решился. Оглянулся на часовню.

Закаты в Лалье были долгие, но это было единственное время, когда небо меняло цвет. Даже ночью и на восходе солнца оно оставалось грязно-серым.

Сейчас часовня оказалась разделена на две части: одна сторона, освящаемая закатным светом, была кроваво красной, а другая – словно сплетена из мрака.

Ветер усилился, и скрип, раздавшийся от часовни, больше походил на предсмертный стон. Полутруп, обрёкший себя на вечные страдания. Ради чего она всё ещё живёт?

Часовня снова застонала, мучительно взирая на бесчувственную холодную Башню.

Одинокая птица, единственная на ком не отпечатался закат, белым пятном выделялась на фоне неба. Она проплыла над городом и села на вершину башни старой часовни.


## ГЛАВА II. СТРАЖ

Ветер на крышах был всё таким же пронизывающим и напрочь выветрил из головы Велна все плохие воспоминания и мысли кроме одной.

Да ни в жисть, чтобы он ещё раз согласился помогать Прею!

От холода куртка не спасала, стучащие зубы унять не удавалось. Солнце давно село, небо снова стало грязно-серым, а о том, что сейчас ночь говорило только то, что сейчас похолодало. Сильно.

Они сейчас были на крыше одного дома, который стоял ближе всех к Башне. Прямо перед ними, всего в каких-то метрах двух с половиной возвышалась трёхэтажная гондола дирижабля с огромной надписью «Бангпутис» на боку. Дирижабль был пришвартован, да к тому же ещё и украшен многочисленными тросами с разноцветными флажками, которые вели к той самой Каменной Башне.

Обстановку разведывал Прей. Ибо Велн, чью голову сейчас занимала одна единственная мысль, вытесняя все другие, просто был не в состоянии этого сделать.

А разведывал Прей не больно долго. Если вообще начинал это делать.

– Итак, – начал Прей привлекая внимание Велна. – Попасть внутрь мы можем только с этой стороны. Только так веселящаяся толпа по ту сторону Башни нас не заметит.

– С этой? Прей, перед нами дирижабль! И как ты хочешь попасть в саму Башню?

– Через дирижабль, – просто «пояснил» Прей. – Попадём на дирижабль, пройдём по нему на ту сторону и уже оттуда – в Башню.

Велну захотелось послать куда подальше Прея, крыши, башни, дирижабли и всю Лалью разом.

– Ты хочешь попасть на дирижабль? На вот этот огромный воздушный шар, нашпигованный оружием, который сейчас висит перед моим носом? Прекрасно, Прей, действуй! Без меня.

– Чего ты боишься? Охраны на нём всё равно быть не должно – они все уже вышли и их радостно встречают на земле. И все подступы к дирижаблю ожидают с земли, поэтому там больше всего охраны. Так что, в крайнем случае, там один-два человека бродят по гондоле, если кому захочется пробраться туда, типа нас, но и то, наверное, отдыхают где-нибудь. А кому охота работать, когда остальные веселятся? Праздники тут и так не часто случаются…

– Ладно, – скрипнул зубами Велн. – Ну и как же ты собираешься попасть на гондолу, а уже с неё – в Башню?

– Просто. Помнишь, как мы в особняк Нальца проникали?

– Что это ты вдруг про Нальца… – насторожился Велн.

– …Видишь, иллюминатор открыт, этажом ниже? – пропустив его слова, мимо ушей продолжал Прей. – Там прямо несколько рядов их, наверняка, каюты какие-то… Я добираюсь до него, проникаю внутрь, ну, а ты уж за мной…

Недоговорив, Прей сгруппировался, напружинился и прыгнул, вытянувшись в прыжке, как струна, и с лёгкостью преодолев все два с половиной метра расстояния. Он упёрся руками и ногами в гладкую стену гондолы и стал медленно скользить вниз, к круглому окну. У иллюминатора он, крепко держась левой рукой за край рамы и упираясь ногами в стену Прей подтянулся и проскользнул внутрь. Всё это он проделал весьма ловко, быстро, почти без шума.

Велн наблюдавший за ним с края крыши вздохнул. Этот дурак всегда всё сделает по-своему. И других под свою дудку плясать заставит. Впрочем, заставляет ли? Вот сейчас он, Велн, просто повернется и уйдёт…

Велн повернулся и пошёл прочь от дирижабля. До середины крыши. Медленно, не спеша, достал из кармана куртки кожаные перчатки, надел. Развернулся, напрягся и помчался к кораблю. Оттолкнулся от края крыши… Проскользил по боку корабля вниз и проскользнул в окно.


– Вот мне интересно, как мы объясним, что ничего не нашли, – проворчал крепко сложенный, высокий парень лет двадцати пяти с низким голосом.

– Джаррет, не трави душу, – зевнул другой, его же возраста, но пониже и выглядевший не настолько мощным, и ещё в очках на лбу, похожих на сварочные.

– Нет, мне просто интересно, – настаивал Джаррет.

– Всё просто, – вмешалась в их разговор девушка, сидевшая за столом, и, подперев щёку рукой, лениво смотревшая в иллюминатор. – Как в прошлые разы не находили, так и в этот такой же отчёт напишем. На следующую экспедицию деньги всё равно выделят, и снова полетим. Тебе не следовало бы жаловаться, Джаррет, это только для проформы, и всё равно где отлынивать от обычных дел – здесь или в казарме.

– Да, капитан, – угрюмо пробурчал Джаррет, явно не согласившись. Вся остальная исследовательская команда, в отличие от них, участвовала в празднике.

Их напарник снова зевнул. Он уже заметно клевал носом.

– Не выспался, Реджис? – сочувственно спросила девушка.

Тот кивнул.

– Вчера проверял весь дирижабль на предмет поломки… так и не поспал.

Он вздохнул, уже почти засыпая. Вдруг ему послышался странный скользящий шум.

«От недосыпа мерещиться» – решил Реджис.

Но тут откуда-то сверху раздался оглушительный лязгающий грохот, заставивший поднять головы всех троих. Похоже, этажом выше что-то случилось.

– Так… – протянул Джаретт. Его голос не предвещал ничего хорошего.


– Прей!!! Ну что ты опять наделал?!!

– Я? Ну… э… я тоже хотел бы это знать…

Велн вздохнул, попытался успокоиться. Получалось плохо. А гул от недавнего грохота всё ещё стоял в ушах.

Вор тихо выругался и пошарил по карманам, достал зажигалку. Да, в том месте, куда они сейчас попали, было очень темно. Даже из открытого окна никакого света не доходило. Прею всегда патологически везло на подобные места. А вот в них – не очень. Фиолетовая точка зрачка Прея не расширялась, поэтому в темноте он был полностью слеп. И поэтому Велн теперь безрезультатно чиркал зажигалкой, дабы дать хоть немного света в это тёмное царство и разглядеть, что этот балбес умудрился своротить.

– Дай, мне самому уже интересно, – Прей отнял у него зажигалку и щёлкнул ей один-единственный раз.

Пламя охотно вырвалось на свободу, но толку от этого было мало. Огонь освещал только часть руки Прея, да и только. Казалось даже, что он ещё больше сгущал вокруг себя тьму. И всё же парень нагнулся и поводил зажигалкой у пола, собираясь разглядеть что-то. Велн напряг зрение.

Это оказалось металлической подставкой, державшей странное копьё.

– И что это? – подозрительно спросил Велн.

Прей пожал плечами и осторожно дотронулся до копья. Внезапно отдёрнул руку, вскрикнув, и отскочил от него, прислонившись спиной к стене, выронил зажигалку. Та сразу же погасла.

– Ты чего?! – Велн не мог различить лица Прея, но глаза того тускло мерцали в темноте, и фиолетовые зрачки снова заполнили всю радужку, что напугало Велна. Зрачки Прея не расширялись по естественным причинам, и когда они всё-таки расширялись, это значило только плохое.

– Я не могу до него дотронуться, – приглушённым голосом произнёс брат.

– Что?!

– Ничего, – буркнул Прей. – Пойдём отсюда.

И он, быстрым шагом обойдя по дуге странное копьё, на удивление быстро нашарил какую-то дверь и вышел.

Велн непонимающе посмотрел ему вслед. Снова перевёл взгляд на копьё. Теперь, без зажигалки он не мог его видеть, зато прекрасно помнил, где оно находится. Велн, нахмурившись и всё-таки пытаясь различить хоть что-то, протянул руку и тоже дотронулся до копья. Ничего не почувствовал. Точнее ничего такого особенного. Просто твёрдая, гладкая поверхность. Но очень холодная.

Он снял с руки перчатку и снова дотронулся. Осмелившись, провёл рукой по копью. На ощупь тот напоминал… кость. Гладкую, прочную и в тоже время хрупкую кость. Похоже, всё копьё было сделано из единой кости.

Вор пробормотал какое-то ругательство себе под нос и, ощупывая копьё руками, пытался примерно определить его размер. Так, похоже, в нём около двух метров длины. Покажите-ка такое животное, из цельной кости которого можно сделать такое копьё.

Он снова выругался. Похоже, с наружи всё-таки что-то нашли. Но лучше на этом не зацикливаться. Велн снова надел перчатку и нашарил свою зажигалку на полу. И вправду лучше отсюда уйти куда подальше…

Велн сумел в темноте отыскать дверь, открыл её и вышел.


Оказалось, только что они были в каюте или скорее каморке – дверь, через которую они оба вышли, вывела их в коридор. Напротив было тоже несколько дверей, все – без каких-либо надписей. В обоих концах коридора было ещё две двери.

Прей ждал его, прислонившись спиной к стене. Смотрел куда-то в пустоту. Правая рука, которой он дотронулся до копья, была крепко сжата в кулак. Услышав шаги Велна, он почему-то отвёл в сторону глаза.

– Покажи руку, – потребовал Велн.

Тот быстро взглянул на него и отвернулся.

– Всё в порядке…

Но Велн его слушать не стал. Он схватил Прея за руку, притянул к себе. Тот попытался вырваться. Велн больно сжал его руку – чтоб неповадно было – другой с усилием разжал его кулак.

И обомлел.

Ладонь Прея представляла один огромный отвратительный ожог, в некоторых местах кожа потрескалась и из трещин сочилась кровь. Это произошло с его рукой только от прикосновения. Он даже не положил свою руку на копьё, как Велн, он просто дотронулся…

– Всё в порядке. Заживёт! – Прей вырвал свою руку из ослабленной хватки Велна.

Отвернулся.

– Нам ещё в Башню попасть надо, – с досадным раздражением бросил он.

Краем глаза всё-таки угрюмо покосился на Велна через плечо. Тот стоял, молча, поражённо уставившись в пол, одну руку он держал в кармане куртки. По его застывшему лицу нельзя было понять, о чём он думает.

Прей сжал зубы, отвернулся. Хотел что-то сказать, но передумал. Сорвался с места и быстрым шагом, чуть ли не бегом, направился к двери в конце коридора.

Велн поднял голову, проследил за ним взглядом. Потянулся к внутреннему карману курки. Там у него находилось что-то вроде мини-аптечки. Две пачки бинтов, перекись, обезболивающее – минимум, который требовал от своих подчинённых носить с собой Элбен. Как на заданиях, так и в обычной жизни. На всякий случай. Прей такой аптечкой обычно пренебрегал.

Вор достал одну пачку бинтов и швырнул её через весь коридор Прею. Тот вовремя обернулся и поймал её.

– Замотай что ли…

Прей посмотрел на пачку бинтов, потом на Велна. Крепко сжал её в руке. Резко развернулся и выбежал из коридора, хлопнув дверью.

Велн грустно усмехнулся.

– Идиот.

Крепче сжав в кармане серебряный бубенчик.


Прей посмотрел на пачку бинтов в руке. Со всей силы пнул перила лестницы перед ним.

– Вот идиот!

Вздохнул, прислонился к стене. Он ждал.

«Вот блин… что за глупость… Я опять его жду. Может, потому что знаю, что он опять потащиться за мной».

Он сжал зубы.

«Просто глупость».

Полуприкрыл глаза, сполз по стене вниз, сев на пол.

«И зачем ему это… Он же всё прекрасно видит! Хоть и каждый раз делает вид будто ничего особенного не случилось. Да и не только он… Что Велн, что Элбен, что раньше Зифгриф… И зачем им это? Почему?..»

– Ну что за идиот… – прошипел сквозь зубы Прей.

«Брат?..»

– Или…

Он покосился на свой ожог. Тот нестерпимо болел, и что-то подсказывало, что эта зараза так быстро не заживёт. Зубами разорвал пачку, достал оттуда бинт и стал заматывать руку.


Велн толкнул дверь и обнаружил, во-первых, лестничный пролёт, а во-вторых – Прея, мрачного сидящего у стены, зато с перебинтованной рукой. Рваный пакетик валялся рядом.

Завидев сию картину, вор фальшиво-измучено вздохнул.

– Так, что за кислый вид, братишка? Что? Передумал лезть на свою проклятую Башню? – насмешливо спросил он.

Прей бешено взглянул на него.

– Ещё чего! – воскликнул он, резко вскочив, и, выразительно сверкнув глазами на Велна, стал подниматься вверх по лестнице.

– И почему туда? – Велн ткнул пальцем в потолок.

– Чтобы попасть в Башню нам нужно хотя бы выйти к ней. Проще всего это сделать по палубе – так хоть можно будет по периметру гондолу обойти если что…

– Так… – мрачно констатировал Велн. – И где же твоя палуба?

– Да на пару этажей над нами, – бросил Прей, снова поднимаясь по лестнице.

– Так… – протянул вор, уже жалея, что не захотел как следует разглядеть дирижабль. Конечно, по сравнению с часовней, всего два этажа по прочным лестницам всего ничего, но…

Он провёл рукой по волосам глубоко запустив в них пальцы, вздохнул и всё-таки стал подниматься вслед за Преем.


Джаретт, Реджис и девушка – их капитан, вышли на лестничную площадку. С другого конца дирижабля были слышны чьи-то шаги. Кто-то поднимался.

Капитан предостерегающе подняла ладонь, чтобы её напарники не слишком торопились.

– Мы не знаем, кто это и сколько там может быть. Может, двое, а может и пятеро, – эхо на лестнице рассевало звуки и, действительно, нельзя было понять, сколько человек сейчас шло наверху, да и сама девушка говорила полушёпотом, чтобы парни её понимали, но не слышали те неизвестные. – Лучше готовиться к худшему. Кому могло понадобиться тайком проникать на дирижабль?

Джаретт что-то тихо проворчал, как всегда несогласный.

– Я первая, Джаретт – за мной, Реджис – последний.

С этими словами девушка приготовила пистолет и почти бесшумно понеслась по лестнице наверх.


Дверь, через которую, предположительно, можно было выйти на палубу, оказалась закрыта. На что Прей, убедившись, что она действительно закрыта, привычным движением достал стилет и стал ковыряться им в замке. Буквально через миг щелкнуло, и Прей торжественно распахнул перед Велном дверь.

– Вот что значит профессиональная выучка! – одобрил тот, выходя мимо него на палубу, огляделся.

Да ничего такого особенного здесь не было. Обычная палуба, как у обычного теплохода. Да и вообще дизайном сия игрушка мэра не блистала. Каждый год наружу отправляли один и тот же дирижабль, хотя денег на него требовалось всё больше.

Но что радовало – это был последний этаж гондолы. Значит, по крайней мере, здесь бегать по лестницам больше не придётся, если только Прею не взбредёт в голову зачем-то спуститься вниз.

В ответ Прей только хмыкнул и пафосно взмахнул стилетом, как волшебной палочкой. Тот неожиданно легко выскользнул из руки и, описав красивую дугу, запрыгал по палубе.

– О нет, Прей! Ты поцарапал дирижабль! Да тебя теперь просто прикончат! – Велн лицом изобразил конец света, разглядывая место, куда упал стилет.

Прей лишь досадливо скрипнул зубами и шагнул на палубу, нагнувшись, чтобы подобрать свою оружие.

– Руки вверх! – раздалось сзади.

Прей от неожиданности круто развернулся и отпрыгнул назад, от неведомого врага, чуть не сшибив вовремя отошедшего Велна.

«Врагом» оказалась девушка лет двадцати с небольшим, и привлекательной внешности. Портил всю её привлекательность пистолет который она сжимала в руках. Хотя надо признать форма чем-то ей шла…

– Именем отряда элитной полиции Лальи, вы арестованы!

Парни вытаращились на неё.

– Попали, – озвучил их общую мысль Прей.


Сама девушка на самом деле испытала облегчение. Подростки ещё, дети, значит просто любопытствующие, ничего серьёзного. Хоть у одного из них и было оружие, не верится, что он может причинить кому-либо вред больший, чем себе.

– Вы задержаны, до проведения суда и выяснения приговора.

– Э-эй! – парень, который выглядел помладше, даже шагнул вперёд, успокаивающе подняв руки. – Это что? Всего лишь из-за одной жалкой царапинки?

Удивлённо покосился на стилет, который всё ещё сжимал в руке, быстро взглянул на девушку и мигом спрятал оружие за спину, широко улыбнувшись, будто пытаясь загладить неловкость.

Капитан, заметив, сей жест, сама не сдержала улыбки.

– Вы тайно проникли на собственность, принадлежащую государству. За это полагается наказание.

– Кхем, – кашлянул парень, снова шагнув назад. – Эм… э…

Девушка только хмыкнула и крепче сжала пистолет. Им не сбежать.


Велн, стоявший чуть позади Прея, наблюдал за его рукой, спрятанной за спину и сжимающей стилет.

Сначала он показал один палец, потом, сжав кулак, ещё раз показал два… Раз, два…

– Бежим! – заорал Прей, и парни рванули в разные стороны.

Порядком растерявшаяся девушка, только проводила их взглядом.

– Блин, – тихо выругалась она, осознав, что её провели.

– Капитан, – пробормотал только-только появившийся Джаррет. Реджис пытался выглянуть из-за его плеча.

– Джаретт, туда! – девушка ткнула пальцем в ту сторону куда побежал Велн, а сама, больше не давая никаких объяснений, помчалась за Преем.


Мальчик бегал быстро, но сама капитан пока берегла силы. Скоро он выдохнется и тогда она настигнет его. Как гончая нагоняет дичь.

«Дичь» пока бежала прямо, и поэтому для девушки даже стало неожиданностью, когда парень вдруг шмыгнул в какую-то дверь. Капитан успела притормозить, распахнула и ворвалась в помещение. Это оказалось тесная каморка для принадлежностей уборщика, пустующая. «Пустующая» во всех смыслах этого слова – шустрого парня там тоже не оказалось. Зато на стене напротив была выцарапана смешная улыбающаяся рожица с высунутым языком и странными треугольниками – не то рожки, не то ушки.

Пока облапошенная девушка озадаченно разглядывала рисунок, хлопнула дверь за её спиной, и замок в двери ехидно защёлкнулся.


Прей торжествующе вытащил свой стилет из замка в двери, в которую тут же забарабанила порядком взбешенная девушка.

– Ну, что шуметь-то? Как маленькая! – насмешливо подзадорил её парень, постучав костяшками пальцев в ответ.

Горе-полицейская разъярённо пнула дверь.

– Может, хватит развлекаться? Уже полдесятого, а дел невпроворот, – вмешался Велн возникнув у Прея за плечом и похоже успевший отделаться от своих преследователей.

– Угу, – согласно кивнул тот, пряча стилет под рукав.

– Нарушители! – оглушительно заорал кто-то.

Воры одновременно обернулись. К ним навстречу бежал мощный, внушающий этой мощностью уважение, парень, тоже в форме элитного отряда полиции.

–Ха, шустрый, – оценил Прей, с готовностью разминая запястья.

– Чур, я сам, – быстро сказал Велн, досадуя от того, что не смог толком оторваться до этого.

– Справишься?

– Раз плюнуть. Дуй отсюда, – приказал Велн, глазами указав направление.

– Как скажешь, – скрыв разочарование, брат развернулся и убежал.

– А ну стой! – рыкнул полицейский, на бегу доставая пистолет.

Велн стянул с себя куртку, дожидаясь пока тот добежит на нужное расстояние.

– Джаррет? – раздался голос из каморки.

Парень даже притормозил от неожиданности, опустив пистолет.

– Джессика? Капитан? – изумлённо пробормотал он, не сообразив, откуда идёт голос.

А вот Велн его замешательством воспользовался. Он проскочил мимо Джаретта, набросив ему на голову свою куртку. А пока полицейский с ругательствами пытался сбросить её с себя, заскочил ему за спину и со всей силы ногой ударил по спине, и тот тут же красочно распластался по палубе.

Но вот, увы, раздался оглушительный треск – это рвалась куртка Велна. И из кармана, видимо, тоже порвавшегося, высыпались зажигалка и серебряный бубенчик.

– Вот пёс! – Велн опустился на одно колено, вовремя успел поймать бубенчик, пока тот не закатился неведомо куда, потянулся за зажигалкой… Выстрел! Зажигалка взорвалась и обожгла пальцы парня искрами. Остался лишь неприятный дымок на её месте, пара обгорелых обломков и вмятина на полу.

Велн медленно, настороженно перевёл взгляд на Джаретта. Грузный парень полулежал на палубе, всё-таки сумев выпутаться из куртки, обрывки которой валялись позади него, и, несмотря на неудобную позу, довольно твёрдо направлял дуло пистолета в лицо Велна.

Вор нацепил самую вежливую улыбку, которую сумел из себя выдавить.

– Вы поцарапали корабль, уничтожили мою зажигалку и порвали мою куртку! Да вы знаете, сколько она мне стоила?! Настоящая кожа, ручная работа, профессиональный покрой…. Я не сильно силён в законных делах, но вам светит пожизненное заключение, если не казнь, – насмешливо протянул он.

– Я при исполнении, – жестоко оборвал Джаретт все надежды парня на торжество справедливости. – А вот тебе за проникновение на государственную собственность и порчу государственного имущества предстоит долгий срок. И то, если признаешь свою вину и сдашься добровольно.

– Ха! – горько усмехнулся Велн, отвернулся от полицейского. Не меняя положения, лишь немного дальше, поудобней, передвинул одну ногу, и стал наматывать на руку цепочку с бубенчиком, пытаясь её как-нибудь закрепить. – А знаешь, – с такой же интонацией, насмешливо-горькой, неожиданно для себя произнёс вор, – я рад, что выстрелил ты в зажигалку, а не в этот бубенчик.

– Для тебя так важна эта побрякушка? – Джаретт лениво покосился на серебряный бубенчик.

Велн приладил цепочку и снова поднял глаза на полулежащего перед ним парня.

– Ты задумывался над смыслом жизни когда-нибудь? – озадаченной лицо парня заставило вора усмехнуться. – Мне жаль тебя. Ты не понимаешь. – Теперь он стоял, опершись на одно колено и отставив одну ногу в сторону, удобно оперевшись руками о пол, чтобы при нужном моменте успеть перенести вес тела на них. – Этот бубенчик – залог того, что я могу иметь смысл жизни.

Он резко развернулся всем телом, ногой метя по вытянутой руке с пистолетом…


– Эх-хе! – Прей добежал до поворота палубы и лихо перекатился – хотя последнее было лишним и просто проявлением привычки. Он знал, что преследовать его не будут и пальба не начнётся, хотя тот громила явно был на это настроен.

«Интересно, а он родственник нашему Дэбу?» – мелькнуло у него в голове.

Мелькнуло и сразу пропало. Ибо теперь перед глазами у Прея стояло и полностью заняло все его мыслительные процессы исключительно более важное – Башня.

Огромная, серо-коричневая, глазастая бесконечными пристройками и окнами… и абсолютно безликая. Старая, ослепшая и отчуждённая Башня надоела своей молчаливой вечностью самой себе. Теперь она казалась не от мира сего.

Но Прея волновало не это. Он смотрел на самую вершину Башни. Отсюда казалось, что она подпирает небо.

«Если это действительно так… То даже облегчает мне задачу…» – подумал про себя Прей, улыбнувшись.

Он сам смутно понимал, зачем ввязался в это дело и почему ввязывает Велна. Возможно всё дело в упрямстве перед тем же Велном, а возможно в той полузабытой, почти детской мечте…

Серое небо… затвердевшая скорлупа серого мира, оживающего на мгновенья, чтобы сразу умереть только во время заката. Не разбить, достаточно просто однажды дотронуться… Чтобы понять. И вспомнить.

Серое небо, отражающееся в пронзительно-голубых глазах.

Сзади раздался выстрел, затем странный хлопок, на выстрел не похожий, но громкости не уступавший, вроде бы что-то взорвалось. Прей встревожено обернулся. Но вот послышался приглушенный голос Велна и он успокоился. Если разговаривает с полицейским и спокойно разговаривает, значит, жив и невредим. Правда, слов разобрать Прей не мог. Странно, раньше бы он это сделал без проблем. Теперь же его чувства… немного притупились, стали как у обычного человека, и интуиция молчала. Странно.