# Проводники (рассказ)

Аврора Билетникова

Верхняя улица, щедро освящаемая дорожными фонарями, и нижняя, каждую ночь погружающаяся в густой мрак, – такое вот село Ильменька. Длинное, вытянутое. Сюда наконец-то выбрался 28-летний… Коленька. Правда, Коленькой он остался только для бабушки, к которой и приехал помочь. В городе он Николай Сергеевич – ведущий менеджер по продажам в крупной компании.

И всё же это место неспокойное. Жители Ильменьки верят, что шакалы, обитающие поблизости, забирают людей. Звери не оставляют следов нападения: соседи, друзья и родственники просто бесследно исчезают. А незадолго до этого человек, которого скоро должны забрать, начинает слышать и видеть, как его преследует стая. Так год назад исчез и дедушка 28-летнего парня. Вскоре встреча с шакалами предстоит и ему, вернувшемуся в родное село.

## 1


Село «Ильменька», где живёт моя бабушка, с детства было для меня местом, где я мог как следует отдохнуть. В отличие от сверстников, которых родители принудительно отправляли сюда летом, мне никогда не было тут скучно. Маленький мостик, речка, заросшая камышом, – тут везде я чувствую себя как дома.


Прекрасные беззаботные летние деньки! Сейчас же зима, и мне почти 29 лет. Я почти перестал ездить в Ильменьку.


– Ой, Коленька, как хорошо, что ты приедешь, – радостно тараторила бабушка по телефону на громкой связи, пока я собирал вещи. – Наконец-то я тебя уговорила. Мне тут очень нужна твоя помощь. Я пирожков напеку как раз. Твоих любимых, с капустой. Будешь?


– Буду, конечно! – ответил я.


В груди перемешались разные ощущения: с одной стороны мне было приятно вернуться в любимое село. С другой же – я давно там не был. Взрослые дела, проблемы. Теперь я Николай Сергеевич – ведущий менеджер по продажам в крупной компании. И только для бабушки я навсегда остался просто Коленькой. Может, поэтому меня так тянет в Ильменьку?


Закинув сумку на заднее сиденье своей реношки, я поехал. Один. Да, тоскливо. Даже очень. Особенно учитывая, что совсем недавно я один не был. Но оказалось, что мы не подходим друг другу. Что ж, любовь силой не удержишь. Да и зачем? Только мучили б друг друга.


Ехать надо было 2 часа. Размышляя вот так о жизни и следя за дорогой, с обеих сторон сопровождаемой белыми пустошами, я не заметил, как начало смеркаться. Включив дальний свет, я снизил скорость. В такое время, особенно зимой, загородные дороги становятся опасными: никогда не знаешь, что может выскочить перед тобой.


И как знал – вскоре передо мной пронеслась тёмная куча, издающая звуки вроде лаянья и завывания.


Я еле успел затормозить и чуть не слетел с дороги. К счастью, других машин поблизости не было.


– Фух, чёртовы шакалы! – прорычал я, включая аварийную сигнализацию. – Как всегда блин.


Остановившись на обочине, я ещё долго слышал лай стаи. Только когда он совсем стих, я снял машину с ручного тормоза, выключил аварийку и поехал дальше. На тот момент до Ильменьки оставалось совсем чуть-чуть.

## 2

Минут через 10 я увидел табличку с заветным названием. Ильменка – необычное село: тут всего две улицы, расположенные по обеим сторонам от шоссе. Поэтому село очень вытянутое, длинное. Вечерами, уставший от целого дня игр, даже я ленился идти в магазин – настолько не хотелось тащиться по длинной-длинной дороге, всё время идти только прямо.


Одна из улиц считалась верхней, и тут располагались все несколько имеющихся в селе магазинов. Тут же останавливались на специальной площадке дальнобойщики, чтобы отдохнуть.


Дом моей бабушки же находится на нижней улице. Чтобы попасть туда, нужно было найти подходящий съезд. С трудом, но я всё же нашёл тот, который ближе всего находился к бабушкиному дому.


– Да уж, летом ехать тут гораздо проще, – протянул я, осторожно спускаясь по заснеженному склону. – Хорошо хоть зимнюю резину поставил.


В отличие от верхней улицы, хорошо освещаемой дорожными фонарями, нижняя с наступлением темноты погружалась в густой мрак.


– Вот блин, ещё и снег снова пошёл! – процедил я, благополучно оказавшись на нижней улице и заметив, что лобовое стекло начало покрываться хлопьями.


Сделав так, чтобы дворники работали самостоятельно без перерыва, я осторожно пополз по нижней улице, внимательно смотря по сторонам. На самом деле до дома бабушки оставалось всего несколько минут, но было ощущение, что прошло не меньше получаса, прежде чем я увидел в свете фар заветный дощатый забор, покрашенный голубой краской.


– Наконец-то приехал! – обрадовался я и заглушил двигатель.


Не успел я выйти из машины и закрыть её, как на порог уже выбежала бабушка:


– Коленька! – бабушка раскрыла свои объятия. – Ты так вырос.