# Через тени

Мия Аш

Лиля привыкла быть удобной.С Данилом у неё «всё нормально»: отношения, планы, стабильность. Он решает, она соглашается.

Одна спонтанная встреча меняет расстановку сил.

Кирилл не флиртует и не обещает. Он просто смотрит так, будто видит её настоящую – уставшую, сомневающуюся, неуверенную. И задаёт вопрос, который остаётся внутри дольше, чем следовало бы:

«Ты счастлива?»

Пока Данил всё глубже втягивается в сомнительные финансовые схемы, Лиля оказывается между двумя мужчинами – и между двумя версиями себя.

«Через тени» – это история о любви, которая кажется спасением.И о том, как легко спутать контроль с заботой.

Иногда путь к себе начинается не со света.

Он начинается – через тени.

## Глава 1

Пролог


«Всегда надейся только на себя. У тебя есть только ты – и никого ближе не будет», – сказал он мне в тот момент, когда уходил. Его слова прозвучали спокойно, почти буднично, как будто он ставил точку в предложении, которое для меня ещё даже не началось. Тогда я не придала им значения, но внутри всё кричало от боли.

Слёзы жгли глаза, горло сжималось, а я бранила его на чём свет стоит, цепляясь за последние обрывки надежды.

– И это всё, что ты можешь мне сказать? – кричала я. – Кроме заученного «Ты не виновата, дело во мне»? – Я корчила рожицы, пародируя его серьёзный, почти отстранённый тон.

– «Не стоит так сильно тонуть в человеке, Лиль», – повторил он.

– Что за бред? – задыхаясь от рыданий, спрашивала я. – Всё же было хорошо… Что пошло не так?

Я умоляла его остаться, искренне, потому что действительно любила. Это была любовь из романов и фильмов: робкое первое знакомство, осторожные взгляды, свидания, долгие разговоры обо всём и ни о чём. Даже молчание с ним было особенным: мир вокруг растворялся, и оставались только мы вдвоём.

С ним у меня всё было впервые. Говорят, такая любовь связывает людей на всю жизнь тонкой, но прочной нитью судьбы. Тогда я отчаянно хотела в это верить.

«Я будто в сказке», – часто повторяла я себе. Я всегда была слишком эмоциональной: если радоваться – то до головокружения, если злиться – то на весь мир. А любить… любить для меня означало растворяться без остатка, теряя границы и забывая о себе.

Когда мне разбили сердце, моему горю не было предела. Я так и не поняла, почему всё закончилось именно так. В тот день я засыпала его вопросами, но в ответ получила лишь тихий поцелуй в лоб и короткое:

– Больше не приходи.

Он опустил голову и закрыл за собой дверь, закрыв целую главу моей жизни. Это было моё первое настоящее разочарование. Розовые очки треснули и рассыпались у ног. Первая сломанная ножка у стола, на котором так бережно лежали мои мечты о жизни «как в сказке». Но, увы, это было не последнее.


Три года


Сидя за барной стойкой у себя дома, я устало помешивала остывший кофе и с облегчением вздохнула: наконец-то рабочая неделя закончилась. Данил в это время увлечённо разговаривал по телефону – в его глазах с каждой секундой появлялось всё больше удивления.

Мы познакомились три года назад. По совету моих лучших подруг я решила попробовать оживить своё разбитое сердце и выбить клин клином. Я долго листала анкеты парней в интернете и в какой-то момент наткнулась на Данила. К своему фото он приписал всего одну фразу: «Люблю вкусно поесть и свои машины».

– Мда-а-а… – вздохнула я. – Мне точно это нужно? Выбор не очень. Я и так неплохо справляюсь. Последний курс, диплом, работа… Разве мне сейчас до парней?

– Слушай, мы видим, какты справляешься, – резко ответила Яна, закатив глаза. – На тебя уже нет сил смотреть. Ну и что в этом парне такого, чего ты не найдёшь в других?

"Всё"– эхом отдалось в моей голове.

– НИ-ЧЕ-ГО! – хором прокричали они и ткнули пальцем в фото Данила, точнее, в сердечко под ним, означающее: «А ты ничего, давай спишемся».

– Девочки! – взвизгнула я. Они расхохотались и убежали от меня по квартире. Мы носились, пока не запыхались, а потом все втроём рухнули на диван.

Лежа там, я вдруг подумала, как рада, что у меня есть подруги. Без них моя хандра давно бы меня поглотила.

– Возможно, вы правы… Стоит хотя бы попробовать, – сказала я, сдавшись.

– Конечно стоит. Никто не говорит тебе любить его до гроба или выходить за него замуж. Просто развлекись. Тем более, «любитель своих машин» – значит, их несколько. Может, он богатенький. Главное, чтобы не жадный, – рассмеялась Яна.

Через несколько дней он написал мне. Я ответила с неохотой, и мы начали общаться. Сначала редко, потом всё чаще. Данил оказался обычным парнем: ростом около ста шестидесяти пяти, тёмные волосы, карие глаза, слегка упитанный. Таких не показывают в кино и не пишут в книгах, разве что в детективах – и то в роли серийного маньяка.

Честно говоря, в первое время я так его и называла. Особенно потому, что наша первая встреча произошла у меня дома. Я болела и никуда не хотела идти, но он настоял и приехал. Я согласилась, и мы достаточно долго общались. Перед его приходом я спрятала сумку с деньгами и банковскими картами подальше в шкаф. Зачем? Кто знает. «Если это маньяк, то шкаф его не остановит, да и деньги ему вряд ли нужны», – подумала я и одёрнула себя. К счастью, всё прошло хорошо.

Он пришёл с тюльпаном и шоколадкой с изюмом. «Ну что ж, скупердяй», – подумала я про себя, но виду не подала. Мы долго разговаривали, и я не заметила, как пролетел вечер. Данил оказался начитанным и образованным парнем, всего на четыре года старше меня. Он увлекался машинами и всем, что с ними связано. Мы могли бы стать отличными друзьями.

Но однажды ночью мне пришло сообщение от Данила: «Не могу не думать о тебе. Что за ерунда? Время 3:40, а я думаю, как сделать тебя своей».Следом пришло второе: «Может, будешь моей?»К собственному удивлению, я согласилась. Он был милым, заботливым, иногда самодовольным и эгоистичным, но тогда мне было всё равно. Я наслаждалась тем, что меня любят, о чём позже сильно пожалела.

Закончив разговор, Данил взял свою кружку, подошёл к окну, закурил сигарету и наконец решил рассказать, о чём шла речь:

– Толик звонил.

– Что? И чего ему надо? – я чуть не поперхнулась кофе.

– Хочет заехать в гости. С женой. И предложить мне идею, от которой я не смогу отказаться, – закончив предложение, он странно ухмыльнулся.

Договорив, он затянулся в последний раз, закрыл окно и одарил меня своей самодовольной улыбкой. Каждое его слово было пропитано абсурдом. Толик – женат? Идея? Казалось, сейчас, в феврале, внезапно ударит сорокаградусная жара – настолько это противоречило его образу.

– Ого… – промямлила я. – Ну-у-у… пусть приезжают.

Не найдя больше слов, я допила кофе и поднялась наверх, в ванную. Пролежав там около часа, я долго размышляла. И почему-то именно тогда мне пришла в голову мысль, что звонок и приезд Толика были как нельзя кстати. Как возможность, наконец, осуществить то, о чём я думала уже слишком давно:

уйти от Данила.

## Глава 2

14 февраля


Дом начал звучать ещё до того, как в нём появились первые гости. Музыка медленно расползалась по стенам, басы отдавались в полу, а приглушённый свет рассыпался по комнате цветными осколками светомузыки. Я намеренно оставила полумрак – в нём проще растворяться, быть не слишком заметной, не слишком настоящей.

Я разлюбила 14 февраля после того вечера, когда провела его, рыдая в ванной. Он закрыл дверь прямо перед моим носом – резко, окончательно, словно этих месяцев и не существовало. Тогда казалось, что мир закончился именно там, за этой дверью. Я не могла сосредоточиться, не могла собрать себя по частям. Всё стало серым, безликим, лишённым дыхания, будто у вещей и слов отняли душу. Или, может быть, так оно и было на самом деле. За той закрытой дверью осталась моя маленькая часть – та, что всё ещё была с ним.

Сейчас моя жизнь не была жизнью мечты. Скорее – временным убежищем, местом, где можно переждать.

Данил часто говорил, что научит меня всему, покажет, как нужно жить, а кто-то другой, мол, придёт уже на всё готовое. Эти слова звучали странно – я не давала поводов, не просила наставлений. Но с каждым месяцем он повторял их всё чаще, словно нарочно, будто хотел посадить это сомнение и в мою голову – и дать ему прорасти.

Мне больше не хотелось оставаться с ним наедине. Не хотелось делить один плед во время фильма, не хотелось лежать у него на коленях. Возможно, за три года моя боль, которую я пыталась перекрыть им, притупилась – и я вылечилась? И больше в нём не нуждалась?

Иногда мне отчаянно хотелось, чтобы кто-то знал за меня все ответы, видел все развилки моего пути и подсказывал правильные шаги. Но ответов не было ни у кого. У меня – тем более.

Данил был дома. Он возился с едой, нарезал что-то и с одинаковым удовольствием делился кусочками с Риком – его собакой – и с Мили, моей кошкой. Они сидели бок о бок, злобно переглядываясь и внимательно следя, чтобы никому не досталось больше. Наши питомцы будто были отражением нас: иногда могли спокойно лежать на одном диване в обнимку, а иногда кусались так, что было страшно за их жизни.

Мы почти не разговаривали – это давно стало нормой. Всё чаще наши редкие диалоги заканчивались ссорами, поэтому мы оба выбирали либо молчание, либо сухие фразы по делу.

На следующий день после звонка Толика я предложила пригласить их в гости – посидеть, поболтать, выпить. Заодно позвать Люсю: за все эти месяцы, сколько мы вместе работаем, она так ни разу у нас и не была.

Люся была забавной девчонкой. Она устроилась к нам в конце прошлого года, и мы как-то сразу нашли общий язык, а на новогоднем корпоративе мы окончательно убедились в нашей способности обсуждать любые темы. В углу, у широкого окна, дымное помещение напоминало бескрайнее море. В воздухе стоял гул голосов, изредка прерываемый громкими звуками музыки с танцпола. Каждый раз, когда дверь в курилку открывалась, в комнату врывались потоки свежего воздуха и новые посетители.Она возмущённо, с присущим только ей пафосом, рассказывала о своих ухажёрах, в которых моя хмельная голова уже запуталась. Не сказала бы, что она была невероятной красавицей, но глубокие зелёные глаза,темные волосы и грудь третьего размера делали своё дело. Возможно, в какой-то степени я ей завидовала – её внутренней свободе и чувству: «я невероятная». У меня такого не было.

За эти три года я будто потухла. Я улыбалась, смеялась, но каждый раз мою свободу обрубали – и каждый раз я спускалась всё ниже, а голос становился таким тихим, что я уже не понимала: я что-то говорила или всё время молчала?

– Отличная идея, – сказал Данил с привычной улыбкой, словно между нами не было трещин. – Может, и правда повеселимся и устроим прям вечеринку? Пригласим Камилу, вы вроде снова общаетесь? Четырнадцатое февраля – день влюбленных. Кажется хорошим поводом отметить?

Он встал из-за стола и с ехидной улыбкой подошёл ко мне сзади, пока я мыла посуду. Пританцовывая и что-то напевая, он положил руки мне на талию и медленно повёл их ниже.

По коже прошла дрожь – не от удовольствия, а как немой крик о спасении. Я не хотела этой близости. Не хотела этих прикосновений. Но, как и прежде, ничего не сказала и ничего не изменила.

Чашка выскользнула из рук в тот самый момент, когда его губы коснулись моей шеи.

– Ты не поранилась? – спросил он и спешно начал осматривать мои руки.

Мелкие осколки разлетелись по полу.Я была цела… физически.

После сбора осколков я решила позвать всех. Веселиться – так веселиться. Созвонилась с Люсей, написала Камиле, создала чат «Давно не виделись» и добавила всех по своему списку.

Сидя на диване, я размышляла о том, как все эти люди несовместимы. Почти все не знакомы между собой: либо только со мной, либо только с ним. Я позвала всех, чтобы просто потеряться в этой толпе. Просто чтобы забыться и, возможно, сделать тот самый шаг, который давно надо было сделать.


Первой залетела Люся. Данила она знала лишь по моим рассказам – поверхностным, из разряда: «всё хорошо, мы обычная влюблённая пара с обычными бытовыми проблемами». Он её также знал только по моим рассказам и фото. Но, на удивление они поладили сразу.

Разлили бокалы, и он с самодовольным видом устроил экскурсию по дому – показывал каждый угол, рассказывал, сколько сил вложил в этот ремонт, как собственными руками вырезал искусственно сделанную барную стойку. А когда ловил восхищение и похвалу, в его глазах начинали отплясывать темные приспешники, отдавая яркими бликами в его зрачках.

Почти все приходили друг за другом, с небольшим разрывом во времени. Последними приехали Толик с Таней – так звали его жену.

Толик – давний друг Данила. Они были одного возраста, двадцать шесть лет, но на вид я бы дала ему все тридцать пять. Небольшого роста, растрёпанные русые волосы с небольшими залысинами, при этом достаточно упитан. Из-за неказистой внешности и его манеры речи я была уверена, что он не закончил и трёх классов. Но ничего плохого в его сердце никогда не было. Толик – наивный дурачок с большой удачей в заднице. Это описание ему отлично подходило. Однажды он выиграл неприлично большую сумму денег – и в тот же момент пропал.

– О-о-о, ну какие люди! – увидев Толика у входной двери, моя улыбка стала шире.

– Вы не ждали, а мы припёрлись! – он упёр руки в бока, а после с важной улыбкой поправил свитер.

Я начала смеяться, как не в себя. Он вечно что-нибудь учудит или скажет – и мне становится жутко смешно. Не над ним, а над тем настроением, которое он несёт. Или над тем, как на полном серьёзе говорит о немыслимых вещах. Хотя, может, в его голове они вполне мыслимы.

Мы обнялись, и он широким шагом зашагал навстречу Данилу.

– Брааатишка! – вскрикнул он.

И началась шуточная борьба «кто сильнее».

Если Толик был простяком, то его спутница была его абсолютной противоположностью.

Квадратное лицо. Кривоватый нос. Нарощенные ресницы, которые выглядели так, будто пережили дождь и снег одновременно. Длинные ногти с леопардовым принтом. Волосы неопределённого цвета – что-то очень неудачное между русым, рыжим и шоколадом. Нет, лучше в это не вглядываться.

В моей голове пронёсся смешок: «Они хорошо смотрятся вместе», – который я попыталась быстренько успокоить.

В дом она зашла с таким видом, будто ей максимально не хотелось здесь находиться, и лишь по просьбе дорогого мужа она вообще сюда пришла. Осматривая всех сверху вниз, она присела к нам на диван.

– О, тут… мило, – сказала она, оглядывая дом так, будто делала одолжение.

– Меня зовут Лиля, я девушка Данила, – с уже хмельной улыбкой произнесла я и протянула ей руку.

Без особой охоты она протянула руку в ответ.

– Приятно познакомиться

Она тут же начала осматривать всех, находившихся в гостиной, с немым вопросом: «А кто все эти люди?»

– Будешь вино или что покрепче? – уточнила я, вставая с дивана. – Я налью тебе.

Я подошла к барной стойке.

– Вино белое или красное?

– И то и то есть. Могу смешать, если нужно, – улыбнулась я, показывая две бутылки в руках.

– Красное, пожалуйста

К ней тут же подсела Люся, задавая вопросы и представляя всех девчонок в комнате, с кем уже успела познакомиться сама.

Наливая вино, я наблюдала за знакомыми лицами. Как все веселились, разговаривали обо всём подряд, узнавая друг друга с новых сторон. Где-то часть меня уже слегка опьянела и расслабилась, и я позволила себе просто наблюдать за этой картиной и улыбаться.

Я давно просто так не улыбалась. Если не считать те пару дней месяц назад.

Я машинально потянулась к телефону проверить новые уведомления. Его лайк висел уже как тридцать минут. Я ухмыльнулась.

Его будущая невеста спит, и он решил понаблюдать за мной?

Закончив диалог со своим внутренним голосом, который вечно со мной спорит и подначивает, я зашагала в сторону дивана.

Передав бокал, до моих ушей донеслась моя любимая песня. Я с дичайшим визгом подбежала к колонке, сделала максимальную громкость и начала танцевать. Ко мне присоединились все девочки, кроме Тани – она осталась сидеть на диване с невозмутимым видом, попивая своё вино.

Песня переключалась с одной на другую. С каждым новым бокалом этот вечер становился ещё лучше. Цветные огоньки, что носились по стенам и потолку, уносили меня с собой. Мы смеялись. Веселились. Разговаривали и просто жили этим моментом.

– Я выйду проветриться! – запыхавшись, крикнула я девчонкам, которые уже во всё горло орали песню МакSим «Знаешь ли ты?».

Натянув ботинки и пуховик, я вышла на улицу.

Морозный свежий воздух тут же окутал холодом. Лёгкие обжигало от частого дыхания. Я просто облокотилась о край дома и посмотрела вверх.

Там была одна-единственная маленькая, еле заметная звезда. Такая красивая и совсем одна в этом чёрном бескрайнем небе.

Я достала из пачки сигарету и неспешно подкурила её. И при первом же выдохе мой внутренний голос, который, видимо, вообще не умел отдыхать, накинулся на меня из-под тишка, подбрасывая всё новые и новые картинки – из прошлого, будущего, настоящего и даже несуществующего.

Как только затихает внешний мир – активируется внутренний.И с таким диким криком, что заглушить его практически невозможно.

До меня донёсся звук двух разговаривающих мужчин. Их скрывала тень, и единственный маленький уличный фонарь, висевший под крышей, слегка обрисовывал лица. Это были Данил и Толик.

Мою грудь окутала неожиданная тревога.

Данил упоминал о каком-то деле, о котором Толик хотел поговорить, но я даже не думала, что им нужно время на разговор наедине. И меня почему-то накрыли сомнения и страх от такой конспирации. Поэтому я решила немного подойти ближе к беседке, где они сидели, чтобы услышать, о чём они говорят.

– Я тебе говорю, это всё безопасно. Всё проверено. Я сам лично работал в этой сфере обычным сотрудником, чтобы понимать кухню изнутри. И сейчас тот самый момент, когда нужно двигаться дальше. Владелец офиса предложил мне открыть свой филиал для расширения дела, и я сразу подумал о тебе, братишка.

Он говорил с таким энтузиазмом, что было до жути интересно узнать весь их разговор. Но при этом в нём было неожиданное – то, чего я раньше в нём не видела. Серьёзность.

Никотин добавил тумана в голову, и было сложно сосредоточиться на том, что они обсуждают.

– Толян, звучит, конечно, здорово, но пока я ничего не могу сказать тебе на этот счёт, – начал Данил.

– Сейчас ничего и не нужно, – поспешно перебил его Толик. – Я тебе обрисовал всю идею. У меня почти всё готово. Мы будем рулить этим местом и просто получать бабки. Но нужно по первости немного вложиться, и окупится это в первые же недели. Я тебе всё покажу. Только нужен будет ещё человек, который будет всем этим управлять вместо нас.

– Уже есть кто-то на примете?

Данил достал сигарету и подкурил. Кольца дыма клубились у его лица, смешиваясь с морозным воздухом.

– Да, мой знакомый. Мы общаемся около года. Давай, может, съездим завтра и все вместе поговорим? Он толковый мужик. Я сейчас ему звякну.

Толик достал телефон и начал искать нужный контакт. Нажав кнопку вызова, он ждал около минуты.

– Здарово. Ничего, что так поздно? Помнишь, я говорил тебе о своём другане? Ну всё, мы пересеклись, пообщались. Может, завтра встретимся втроём и обсудим всё?

Спустя несколько минут разговора он попрощался.

– Ну всё. Кирилл нас завтра ждёт, заедем к нему.

Данил кивнул и выкинул бычок мимо мусорного ведра. Они направились к входной двери.

Мне пришлось стремительно нестись обратно и специально громко открыть, а потом снова хлопнуть дверью, сделав вид, что я только что вышла.

– Ну что, наболтались, мальчики? – натянула я улыбку, будто только их увидела.

– Да, мужские разговоры не для женских ушек, – ехидно усмехнулся Толик.

Я вытащила сигарету, но в адреналине не сразу смогла найти, чем подкурить. И тут увидела зажигалку в руках Данила перед своим лицом. Его взгляд был тяжёлым и пьяным.

Я подкурила сигарету и затянулась.

Мы стояли около тридцати секунд молча.

– Не замёрзни, – бросил он и зашёл в дом.

Я выдохнула и ещё раз прокрутила разговор, который услышала. Вдруг стало безумно интересно, что это за Кирилл. Толик мало с кем общался, а дружил – тем более.

И тут в голову пришла просто идиотская идея, которую я захотела срочно осуществить.

Я зашла в дом и, присев на диван рядом с Таней, которая одиноко смотрела в телефон с важным видом, и невзначай спросила:

– Вы хорошо смотритесь с Толиком. Как вы познакомились?

– Если совсем коротко, то через мою подругу. Я была у них с парнем дома, когда пришёл он, и нас познакомили. Как-то всё вышло быстро, и я даже не успела оглянуться, как мы поженились, – она демонстративно показала кольцо на безымянном пальце.

Да! Вот оно.

– Ого, это так здорово. Сколько вы уже вместе? Почти год, да?

– Да. Через два месяца и тринадцать дней будет год.

– О, постараюсь запомнить эту дату, чтобы вас поздравить.

Она расслабилась, почувствовав себя важной и интересной персоной.

– Получилось очень забавно. Наша годовщина совпадает с днём рождения Кирилла. Так что мы будем праздновать сразу два праздника.

Она начала усиленно искать что-то в галерее телефона.

– Вот, это день нашей свадьбы. Мы не делали ничего пышного – просто сходили вчетвером в ЗАГС, а потом посидели в кафе. Но это был замечательный день.

Я взглянула на фото. Посередине стояли Толик с Таней, в самой обычной одежде, показывая безымянные пальцы с яркими золотыми полосками. Справа от неё – подруга, слева от него …

– Это, кстати, Кирилл. – показывая своим леопардовым ноготком на парня стоявшего рядом с Толиком – Прямо в его день рождения мы и расписались. Толик даже не знал, что у него день рождения – мы узнали уже вечером и решили всегда отмечать вместе, – она засмеялась.

А я её уже не слышала.

Его глубокие синие глаза притягивали мой взгляд. Я смотрела и не могла оторваться. Вокруг него на фотографии будто была аура туманного хвойного леса и теней, которые приманивали и звали заглянуть поглубже. Будто исходящие от него тени окутали меня всю и потихоньку затаскивали в глубокую чащу.

В этот момент я почувствовала что-то странное. За последние три года я впервые не могла понять, что со мной происходит. Но в этом ощущении было что-то очень, до боли знакомое.

## Глава 3

Месяц за два


Февраль тянулся, будто его растягивали.Самый короткий месяц оказался самым длинным.

Дни складывались одинаково: работа, дорога, магазин у дома, вечер с приглушённым телевизором. Я перестала запоминать даты – только дни недели.

После вечеринки, я начала чаще видеться с Люсей. Сейчас, время, что я провожу с ней очень меня отвлекает от той пустынной тишины в доме.

С Данилом всё было… нормально.

Он стал чаще уезжать по вечерам. Возвращался позже обычного, иногда с запахом холодного воздуха и машинного салона. На вопросы отвечал коротко или не отвечал во все. Меня тревожило то, о чём он не рассказывал.

Даже не сам факт – молчание. Чувство, что он скрывает что-то серьезное, преследовало меня.

– Слушай, может ты все таки расскажешь, что предложил Толик? – начала я, пока собиралась на работу, а он лежа на диване листал свой телефон и что-то усиленно изучал

– Зачем?

Даже не посмотрел

Фыркнул мой внутренний голос

– Интересно просто

Закончив обуваться, я накинула на себя пальто и взяла сумку. Стоя на пороге, я вспомнила, что сегодня мы с Люсей хотели отдохнуть.

– Кстати, забыла сказать. Сегодня мы идем в кальянную после работы. Буду поздно.

– С кем?

– С Люсей

– Не помню, чтобы ты мне об этом говорила.

Он отложил телефон и встал с дивана, чтобы меня проводить.

– и не вспомнишь, я сама забыла, поэтому говорю сейчас.

– На сколько?

– Да, не знаю даже.  Закончим в семь, пока доедем, пока посидим, а что?

– до 23:00

– Это вопрос или утверждение? – вырвалось на автомате

– Поздно. Там собираются те, с кем лучше не разговаривать. – он поправлял мое пальто, и убирал только для него видимые пылинки. В самом начале я безусловно была рада такой заботе, сейчас она меня душит.

– Ты все ровно сегодня планировал задержаться и быть до поздна, так что мы посидим подольше, а после я вызову такси.

– Я заберу, будь на связи. – он поцеловал меня в щеку и вернулся на диван к с своим делам.

Его спокойствие давило сильнее крика.

Будто всё уже решено за меня.. Еще секунду простояв в прихожей, я вышла и захлопнула за собой дверь чуть сильнее чем нужно было.

Надоело.


Кальянная, куда привела меня Люся, пряталась в полуподвале, словно не хотела иметь ничего общего с городом. С улицы сюда просачивался лишь приглушённый шум машин, но внутри время текло медленнее – вязко, как густой дым, заполнявший пространство.

Музыка играла громче, чем я ожидала. Я давно никуда не выбиралась.

Мы сели на диван, и я впервые за день почувствовала, что спина касается не жёсткой спинки стула, а чего-то живого.

Пахло фруктовым табаком, мятой и углями. Запах был плотный, но очень приятный.

– Наконец-то, – выдохнула Люся, откидываясь назад. – У тебя лицо человека, которого выпустили на прогулку.

Я усмехнулась, но не стала спорить.

Кальянщик быстро поставил чашу, проверил угли и исчез, не пытаясь поддерживать разговор. Вокруг кто-то знакомился, кто-то спорил, официант проскальзывал между столами, а музыка равномерно закрывала паузы.

Мы болтали, смеялись. Люся, мельком между дел, строила глазки блондину за соседнем столиком.

Я сделала затяжку, пока Люся уболтовала блондинчика закрыть нам счет, и неожиданно поймала себя на том, что не думаю – ни о времени, ни о доме, ни о том, что нужно сказать правильно.

Просто стало спокойно.


Как с ним


– У вас всё нормально? – спросила Люся, вернувшись обратно за наш столик, с улыбкой во все лицо и чеком, где написан номер телефона.

Я улыбнулась и чуть задержала взгляд в пустоте.

– Нормально… – ответила я.И только потом поняла, что впервые это слово прозвучало как что-то плохое.

– А почему ты спрашиваешь?

– Да ты с утра сама не своя. И сейчас будто готова остаться жить на этом диване.

Я покрутила мундштук в пальцах.

– Знаешь… иногда кажется, что я отвечаю всегда правильно. Даже когда не спрашивают.

Она не удивилась. Только кивнула – как будто давно это поняла.

– Ты всё время под него подстраиваешься.

Я задумалась.

Где-то рядом громко засмеялись, хлопнули ладонями под припев.

Я посмотрела на дым, который расплывался под лампой.

– Я не помню, когда в последний раз была просто собой.

И какое это «собой»

Она сделала затяжку:

– Вы пытались поговорить? Выяснить, что не так куда идти дальше. Со стороны у вас прекрасные отношения.

– Нет. Для него все хорошо. А я…уже не помню как это, по-другому.

В голове снова прозвучал голос:

Помнишь, он дал возможность вспомнить

Я сделала затяжку, выдохнула и вдруг сказала:

– Слушай… я тебе кое-что хочу рассказать. Пару месяцев назад я…

Я замолчала, подбирая слова.

На столе завибрировал телефон.

На экране высветилось сообщение от Данила. Я перевернула телефон.

– Не будешь отвечать?

– Не хочу. – я на секунду замешкалась, продумывая миллионы вариантов того, что он мог написать и последствий если я не отвечу.

Прошла буквально минута, прежде чем я все таки решилась взять телефон и открыть сообщение, но телефон тут же зазвонил.

Я вздохнула и взяла трубку:

– Да?

– Вы где? – его голос звучал ровно и спокойно

– Еще сидим в кальянной

– Я подъехал, выходите

я взглянула на время, было 22:50.

– Мы еще не закончили

– Есть предложение лучше. У вас 10 минут.

Он положил трубку, а я взглянула на Люсю. Она смотрела на меня внимательно и осторожно.

– Собираемся?

– Да, пора уходить.

я допила свой коктейль, почти залпом, но горечь несказанных слов осталась на губах.


## Глава 4

Приятно познакомиться


Данил заехал за нами на своем любимом «Инфинити».


На удивление, он был в хорошем настроении, шутил, включил музыку погромче. Поцеловал меня в щёку – я не отстранилась, но внутри всё сжалось. Я лишь поскорее перевела тему:


– Что за идея, ради которой нас стоило забрать из этого прекрасного места?


Люся расположилась на задних сидениях и выглядывала между мной и Данилом, как маленький ребенок ждет, когда его отвезут на аттракционы.


– Едем в сауну. – Он повернулся к Люсе и с широкой улыбкой предложил поехать с нами.


– Я без купальника, куда мне? – с хмельной улыбкой ответила Люся.


– Я тоже, но, думаю, это не страшно. – Я очень хотела, чтобы она поехала с нами. Со мной. Поэтому готова сказать всё что угодно ради ее согласия.


– Да я и сам без купальных трусов, все собрались спонтанно, просто посидеть хорошей компанией и отдохнуть. Давно так не выбирались никуда. – Он положил руку на мое колено и слегка поглаживал.


Я быстро перебрала в голове, что можно сделать, чтобы нерезко убрать его руку с моего колена, и не придумала ничего лучше, чтобы поставить сумку и начать что-то усердно искать. Внутри бушевало чувство тревоги и адреналина.


Первое, что я нашла, это резинка, и я собрала ею волосы. Трюк сработал. Руки нет. Я в безопасности.


Но от кого?


Я повернулась к Люсе и жалобно на нее посмотрела. Сделала большие глаза, как у кота из «Шрека», и сложила руки в позе молящего о просьбе.


– Ладно, уболтали, – расхохоталась она. – Когда я отказывала себе в возможности хорошо провести время?


– Урааа! – Я сделала музыку погромче и начала исполнять свой победный танец.


Закончив кривляться, я повернулась к Данилу:


– Ты сказал «все собрались спонтанно», будет кто-то еще?


– Это Толик предложил, он будет со своей и друзьями. Они решили отдохнуть и позвали меня, а я уже решил позвать вас. – Он улыбнулся так, будто звал не просто за компанию, а похвастаться мной как трофеем.


Я чувствовала эту его решительность.


– В принципе без разницы, главное, чтобы компания была веселой, – сказала Люся, поглядывая в свой телефон.


И мы направились в сауну.


За окном мелькали фонари, витрины, редкие прохожие. Я поймала себя на том, что считаю светофоры. Красный – стоим. Зелёный – едем. Просто, понятно, без подтекстов. Хотелось, чтобы всё в жизни работало так же.


Данил постукивал пальцами по рулю в такт музыке. Иногда он поглядывал на меня – быстро, почти незаметно. Раньше я всегда ловила эти взгляды и улыбалась в ответ. Сейчас делала вид, что рассматриваю дорогу.


– Ты сегодня тихая, – всё-таки сказал он.


– Устала, – ответила я слишком быстро.


Люся спасительно вмешалась:


– Это потому что она стареет. После двадцати двух начинается.


– Тогда мне уже пора в санаторий, – усмехнулась я.


– А мы тебя как раз в баню везём. Считай, лечение, – подхватил Данил.


Мы засмеялись. Смех получился лёгкий, но короткий – как будто закончился раньше, чем должен был.


Через несколько минут машина свернула во двор невысокого здания с яркой вывеской. Тёплый жёлтый свет падал на мокрый асфальт. Я сразу почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.


– Приехали, – сказал он бодро, будто это был не вечер пятницы, а начало отпуска.


Парковка была почти пустой.


– Мы первые? – удивилась Люся, выглядывая вперёд.


– Похоже на то, – Данил заглушил двигатель и первым вышел из машины.


Я задержалась на секунду. Внутри стало непривычно тихо – без музыки, без его голоса. Только собственное дыхание.


Мы вошли внутрь. Тёплый влажный воздух обволок сразу – пахло деревом, паром и чем-то сладковатым, как в дешёвых ароматических свечах.


Администратор провела нас в комнату отдыха.


Просторное помещение: диван вдоль стены, слева дверь в парную и ещё одна – в душевую. Справа располагалась раздевалка. А сразу с порога виднелся большой бассейн. Мягкий жёлтый свет, чуть приглушённый, будто специально созданный для откровенных разговоров или глупых поступков.


– Ну что, девочки, располагайтесь, – сказал Данил, снимая куртку. Он выглядел расслабленным. Даже слишком.


Люся прошлась по комнате, оценивающе оглядывая интерьер.


– А неплохо. Я ожидала хуже.


Я молча поставила сумку на лавку в раздевалке. Сердце стучало чуть быстрее, чем должно было.


– Ты опять зависла, – тихо сказала Люся, наклоняясь ко мне. – Всё нормально?


– Да, – кивнула я. – Просто странно.


– Что странно?


Я не знала, как объяснить. Что именно «странно».


– Ничего, – выдохнула я.


Данил тем временем подошёл ко мне сзади, положил руки на талию.


– Расслабься, Лиль. Это просто вечер. Никто никого ни к чему не принуждает.


Слова прозвучали слишком точно. Словно он отвечал на вопрос, который я ещё не задала.


Я осторожно убрала его руки, будто просто хотела поправить волосы.


– Конечно, – улыбнулась я.


Скинув одежду, я подошла к бассейну. По задней стенке бассейна бил маленький водопад из пасти льва. Шум воды заглушал все мысли. Я спустилась на пару ступеней в воду и почувствовала, как слабость расползается по всему моему телу.


Да! Это то, что было нужно.


Пар окутывал тело, вода была тёплой, почти горячей.


Люся переоделась и тоже подошла ко мне.


– Выглядишь потрясно, нужно сделать фотку.


Она побежала за телефоном, а я нырнула с головой, чтобы всем телом окунутся в невесомость.


Свобода.


Вынырнув, я увидела Люсю, которая уже была наготове делать фотографии на миллион.


– Так, ну-ка давай потихоньку выходи из воды, я думаю, кадр получится отличный.


Я окунула голову назад, чтобы мокрые волосы легли аккуратно на голове, ладонями смахнула лишние капли воды с лица, выдохнула и решила провести этот вечер свободной от всего.


Лицо Люси светилось искренним восторгом, делая мои фотографии, тем самым заряжая меня на смех.


Я вошла в кураж, начиная ей позировать как для обложки дорого журнала.


Наверное, я всегда начинаю играть, когда хочу избавиться от реальности.


– Давай снимем видео, как я выхожу из воды, прям чтобы было красиво. – Я хитро улыбнулась, и глаза Люси сверкнули.


– Давааай, вот такая Лиля мне нравится.


Я окуналась еще раз, чтобы капли воды стекали по всему телу, и начала красиво вышагивать по ступеням, когда дверь к нам резко распахнулась.


Первым вошёл Толик – громкий, с широкой улыбкой и запахом улицы. За ним Таня с подружкой за руку, а следом высокий парень с уверенной походкой.


– Ну вы шустрые, – засмеялся Толик. – Мы думали, вы застрянете.


– Мы сегодня дисциплинированные, – ответил Данил.


Девочки, что стояли под ручку, оглядели нас с Люсей с ног до головы. Да, наверное, было бы странным не смотреть на нас с удивлением, когда Люся стояла почти на четвереньках, чтобы «словить красивый ракурс», а я строила из себя модель на подиуме, которой явно не являлась.


Я перевела взгляд на парня в черной куртке.


Эти глаза.


Мой внутренний голос забегал в панике, отыскивая, где я видела уже его.


Нет, не на фото, в жизни.


Но когда?


– Хватит жопами крутить на камеру, заканчивайте, – крикнул нам Данил, и вытащил меня из раздумий.


Я вышла из бассейна и закуталась в полотенце. Мы сели с Люсей на диван, пока ребята переодевались. Она увлеченно показывала, какие крутые получились фотографии, а я пыталась успокоить внутренний мандраж.


Новые люди всегда вводили меня немного в ступор, но сейчас будто я оказалась на территории хищника, который вот-вот на меня накинется. Воздух стал плотнее.


Данил забрал пакеты и выкладывал все на стол. Алкоголь, закуски, заиграла музыка, а ребята уже вышли из раздевалки.


– Ну давайте все познакомимся еще раз, – сказал Толик.


– Это Данил, Лиля и Люся, если не забыл, – смущенно, но с улыбкой он в конце показывал на Люсю.


– Всё верно, – поднимая пластиковый стакан, сказала Люся.


– А это Ди и Кирилл, – показывая на темноволосую девушку с глупой улыбкой и парня, стоявшего рядом. По его рукам шли татуировки, обвивающие линии и яркие картинки с персонажами, которых я не знала. Он был в шортах, низко сидящих на бедрах, и мой взгляд зацепился за тело, на котором кроме шорт ничего не было, и небольшая тату в районе сердца, которую я хотела увидеть, но не могла разглядеть. Мои щеки вспыхнули.


– Приятно познакомиться, – сказал он, протягивая руку.


– Взаимно, – ответила я, задержав взгляд чуть больше положенного, и даже не заметила, как подошел Данил. Его рука оказалась на моем плече, прижимая меня к себе.


Одернув руку и взгляд, я поздоровалась с Ди и Таней.


Толик всем разлил алкоголь.


– Ну что ж, за новые знакомства? Чувствую, нас ждут великие дела и крепкая дружба, – расхохотался Толик, и мы все дружно улыбнулись и подняли бокалы.

## Глава 5

Глава 5 – Игра

Алкоголь делал людей смелее. Или честнее. Иногда я путала эти два состояния.

Я любила копа