# Хищный клан 2

Виктор Молотов

Не успел я разобраться с врагами, как жизнь подкинула мне новые испытания. И теперь мне предстоит спасти сестру и встретить старого врага. А попутно стать лучшим учеником в академии, ведь на меньшее я не согласен. Только вот, как это сделать, когда мой начальный уровень ниже, чем у всех остальных?

## Глава 1. Академия

– Эй, это моё место! – подошёл ко мне тучный парень.

– А ты кто такой? И где написано, что это твоё место? – обернулся я, но не стал вставать с кресла в актовом зале.

Князь Нерпов собирался читать речь, и я занял место во втором ряду рядом со своими клановыми.

– Я всегда здесь сижу. Так что давай, проваливай, – продолжил наезд он.

М-да, вроде и аристократ передо мной, а ведёт себя, как оборванец. Мне не хотелось устраивать сцену в первый день и показывать себя в не лучшем свете перед князем Нерповым.

Да и Светлана наблюдала за происходящим со сцены в актовом зале. Она была, как вечная тень своего отца. Поэтому сперва я ответил парню твёрдо, но ещё вежливо:

– Здесь сижу я и члены моего клана. Найди себе другое место.

– Да как ты смеешь? Ты вообще знаешь, кто я? – процедил он.

– Нет. И знать не хочу. Или ты собрался здесь дуэль из-за кресла устраивать?

Я усмехнулся. Повод наезда на самом деле выглядел натянутым и смешным. Словно парня специально подговорили подойти ко мне.

– Я Сухоносов Иван, наследник одного из самых влиятельных графских родов империи.

Он говорил гордо, как напыщенный индюк, отчего вызывал у меня только отвращение.

– А я Акулин, наследник хищного клана. Слышал о таком?

– Нет. И что ты мне сделаешь? Акулу позовёшь? Так мы на суше, – демонстративно рассмеялся он.

Пора было заканчивать это представление, а иначе происходящее не назовёшь. Я в любом случае уже нажил себе очередного врага, осталось выяснить, откуда он взялся по мою душу.

– У тебя много смелости наезжать на потомственных убийц, – спокойно сказал я.

Оппонент тут же перестал смеяться. Словно на самом деле не знал, с кем связался, и это стало для него сюрпризом.

– А ты мне угрожать вздумал? – парировал Сухоносов.

– Да сдался ты мне? Или ты в самом деле решил устроить разборку из-за кресла прямо в актовом зале перед всеми?

На нас смотрел уже весь зал. В том числе и князь. Он стоял себе тихо в сторонке и с интересом наблюдал. А позади него стояла Светлана и что-то нашёптывала. Но Нерпов только отмахивался, будто говоря: «сами разберутся, не лезь».

– Ну всё, Акулин! Я вызываю тебя на дуэль!

Чего и следовало ожидать. Ведь, судя по всему, граф подошёл именно за этим. Чтобы устроить дуэль в первый же день.

– Хорошо. Ты запиши нас в список дуэлянтов, вон там на доске висит. Время сам можешь выбрать, мне всё равно, – отмахнулся и отвернулся.

– Да ты совсем оборзел, Акулин?

– Ага, – пробормотал я, не отводя взгляда со сцены.

Пока мы находились в актовом зале, Сухоносов ничего не мог мне сделать. Драки запрещались под страхом исключения, и я не собирался идти на провокацию какого-то придурка и терять место в элитной академии. А если бы он начал первый, то исключили бы его.

Поэтому ему ничего не оставалось, как сесть на единственное свободное место в четвёртом ряду и злобно на меня посматривать. Я чувствовал на своей спине его пронзительный взгляд, но не обращал внимания.

– Ты его знаешь? – спросила рядом сидящая Вика.

– Впервые вижу, – тихо ответил я.

– Ясно, – ответила она и поникла.

После того, как выяснилось, что Вика – универсал, и всего двух уровней ей не хватает до исполнения родового долга, она стала сама не своя. Озорная девчонка скатилась в депрессию, и пока у меня не получалось её вытащить.

Конечно, никому не хочется становиться родовым артефактом, чтобы провести остаток жизни на дне морском, исполняя долг рода, давая всему клану силу для закрытия прорывов с изнанки.

Я много раз обещал сестре, что найду способ всё исправить. И весь остаток лета занимался поисками, скупал редкие дорогие книги о родовых артефактах, но ответа пока не нашёл.

И говорящий трактат не мог мне помочь, ведь хорошо он разбирался только в проклятьях, а в остальном поскольку постольку.

А Акула молчала. Но, подозреваю это из-за того, что она так и не получила вожделенную жертву в виде одного Голубье, который отбывает наказание на каторге четвёртого уровня изнанки.

Интересно, может, один Сухоносов сослужит достойную замену? Ведь тоже тотем птицы.

Мои размышления прервал князь Нерпов. Он подошёл к стойке на сцене и поприветствовал собравшихся:

– Дамы и господа! Рад видеть вас в своей академии. Во время испытаний мы уже успели познакомиться, но вдруг кто забыл, что маловероятно, представлюсь ещё раз. Меня зовут Аркадий Викторович Нерпов, и вы находитесь на моей земле. Поэтому прошу вас соблюдать правила, с которыми вы уже должны были ознакомиться. Но, если кто забыл, в ваших комнатах будет памятка на двери.

Хорошая стратегия. Ведь аристократам иной раз мало сказать устно. А, когда правила чётко прописаны на двери – уже не отвертеться.

– Дорогие первокурсники, – продолжил князь, – вас здесь собралось больше тысячи человек со всей империи. И каждый из вас может достичь небывалых высот в магии. Я верю в каждого. Только поэтому вы здесь.

Дальше князь рассказывал про порядок обучения, приставленных к нам слуг и расписание. На самом деле всё сводилось к тому, что следует найти своего слугу, который будет ждать с табличкой у корпуса общежития, если это роскошное здание с колоннами и арками вообще можно назвать таким простым словом.

После окончания речи мы вышли на улицу. Но я по-прежнему ощущал на себе тяжёлый взгляд Сухоносова.

Академия занимала огромную площадь и располагалась на нулевом уровне изнанки. Летом я был в переходной части, где проходили испытания, и тогда не увидел всего этого великолепия.

Здесь был целый комплекс зданий. Общежития не делились на мужские и женские, как в обычных учебных заведениях. Нас должны были разместить по кланам, но пока я мало представлял, как это будет.

Учебных корпусов было целых десять. И в каждом по пять этажей. Эти большие здания различались по цветам и стилю архитектуры.

Например, маги жизни и целители должны были проходить практику в облицованном мрамором здании с колоннами, которое напоминало скорее греческий храм, чем учебное заведение.

Мы шли по аллее сада к общежитию, которое было выстроено полукругом и располагалось на берегу моря. Моя стихия была рядом и манила меня.

Но в отличие от острова, откуда мы пришли, здесь не было ветра. А температура воздуха была более, чем комфортной.

– О, вон там стоят наши с табличкой! – дёрнула меня за локоть Юля.

Я обернулся и заметил двоих, которые держали табличку с надписью «Хищный клан». Парень с девушкой были очень похожи, как однояйцовые близнецы, только разного пола.

Юля подбежала к ним и поздоровалась:

– Привет! Вот мы и нашлись.

– Здравствуйте, господа, – начал парень и опустил табличку. – Меня зовут Михаил Андропов, а это моя сестра Мария. Мы будем во всем вам помогать во время вашего обучения.

Мы по очереди представились.

– Вы наследник клана? – уточнил Михаил.

– Да. Со всеми важными вопросами подходите в первую очередь ко мне, – ответил я.

– Об исцелении вашего отца писали в газете. Это настоящее чудо, – подала голос Мария и поправила прядь длинных русых волос.

– Да, чудо, – процедил я, уж очень не любил обсуждать эту тему. – Покажите нам наши комнаты.

После выздоровления отца к нам съехались целители со всей империи, но так и не смогли найти внятного объяснения его исцелению. А я молчал.

Правда, пришлось за день поменять пол в спортзале особняка, а для этого понадобилось ввести в курс дела ещё и Виктора. Но и с него я взял клятву о молчании.

Мы прошли к главным дверям, которые раскрылись при нашем приближении.

– Артефакт или технология? – спросил я у Миши.

– Артефактный камень. Действует при приближении на метр. Очень удобно.

Да, в этом мире я впервые видел подобную систему с двустворчатыми дверьми, обычно все на ворота ставили, и то вместе со связующим артефактом в машинах. Невольно вспомнил, что в моём мире подобные двери стояли в каждом супермаркете, а здесь эта система считалась роскошью.

– Вставайте сюда, господин, – указал Миша на большую круглую плиту возле стены.

– Это местный лифт? – удивился я.

– Да. Он поднимет нас на третий этаж.

Удивительно, но мы все поместились на плите. У меня возникла ассоциация с грузовым лифтом.

Плита поднялась в воздух и прошла между этажами. Она работала за счёт левитационного заклинания, как пояснил Ваня. Он успел за лето изучить их не один десяток, правда, применять пока мог всего три. Практики не хватало.

На этаже было всего две двери. Высоких и кованых, отчего создавалось ощущение средневековья в свете тусклых магических светильников.

Не успел Миша открыть нашу дверь, а тут же открылась соседняя. Оттуда с улыбкой выглянула Светлана.

– Ну, привет, соседи!

– Привет! А ты специально рядом с нами поселилась? – улыбчиво спросил я.

– Это вы поселились рядом со мной, – легко рассмеялась она.

– Отличный повод ходить друг к другу в гости, – подмигнул ей я.

Княжна слегка покраснела.

– Хочешь посмотреть наши комнаты? – предложил я.

– Да чего я там не видела, – отмахнулась она, но быстро опомнилась. – Хотя летом здесь был ремонт, и я ещё не видела, что изменилось.

– Тогда милости прошу, – я придержал перед ней дверь.

Это была не комната в общежитии, а целые апартаменты. Девушки сразу нашли свои комнаты, ведь на каждой было написано имя. Моя спальня оказалась рядом с Ваниной. А с другой стороны было помещение для слуг, они будут жить с нами до конца учебного года.

В каждой комнате был отдельный санузел, отделанный мраморными плитами.

Роскошь была во всём. В апартаментах была огромная гостиная с диванами и столами, где мы могли собираться вместе и заниматься. А рядом располагалась большая кухня. Только вот зачем она здесь, если внизу есть ресторан для студентов?

И я совершенно не удивился, когда увидел в своей спальне огромную кровать, заправленную красным постельным комплектом.

– Ты выбирала? – спросил я у Светланы.

– А как же, – улыбнулась она и плюхнулась на кровать.

Мои вещи уже доставили в номер. Так что я раскрыл рюкзак и достал трактат. А следом из рюкзака выполз Ленц и зевнул.

– Чего так долго? – проворчала синяя саламандра.

– Скажи спасибо, что я тебя дома не оставил, – усмехнулся я и погладил питомца по спине.

– Ой! Какой милый! – удивилась княжна.

– А я ещё анекдоты рассказывать умею, если меня чесать, – ответил ей Ленц.

– А я за литр крови могу новое проклятье придумать, – вставил своё слово Морф.

– У тебя и книга говорящая! Где ты их только нашёл? – спросила Светлана.

– Морфа в магической лавке, – я кивнул на книгу. – А Ленца на изнанке. И знаешь, он непревзойдённый шпион.

– Будет за мной следить и передавать всё тебе? – усмехнулась она.

– Если ты сама того пожелаешь, – иронично ответил я. – Но сразу предупрежу. Он без ума от яблок и бананов. Так что, если ты будешь держать у себя корзинку с фруктами, он станет частым гостем в твоей комнате.

– Надо будет заказать. А мы уж с ним договоримся, для кого он будет информацию собирать, – подмигнула она саламандре.

Ленц подмигнул в ответ, и его мордочка расплылась в улыбке.

Я доверял Ленцу. Несмотря на все сказанные шутки, он бы не стал выдавать меня. За лето успел его хорошо узнать. И отнюдь не одну редкую книгу он для меня похитил у знатных людей, которые отказывались мне их продавать.

Внезапно зазвонил мобилет. И на экране высветилось имя Виктора.

– Алло, – ответил я в трубку артефакта.

– Сергей Александрович, у меня есть информация по одному из ваших запросов.

– По какому?

– По старинному трактату о живых артефактах, который хранится в родовой библиотеке Цаплевых. Они не согласны его продать, но готовы сдать в аренду.

– За сколько и на сколько?

– На год за двадцать тысяч рублей.

Я мысленно присвистнул.

– А ты торговаться пробовал?

– Да их еле уговорил в аренду сдать, ваше сиятельство.

– Эх, Виктор, нет в тебе природной наглости. Отправляй перевод с моего счёта и забирай книгу. Оформи доставку в академию, пусть отдадут лично мне в руки.

– Как скажете, граф.

Вот и договорился. Будет очередная попытка узнать о природе происхождения нашего родового артефакта. Но я хотел не только спасти Вику, но и освободить свою мать. Пусть и совсем не знал её. Она была дорога семье Акулиных, частью которой я стал.

– Какую книгу ты ищешь? В библиотеке академии не смотрел? – спросила Света.

– Ещё не добрался до туда. Сегодня по расписанию у нас свободный день, чтобы обжились. Может, составишь компанию?

– Все пойдут отдыхать на пляж, а мы единственные в библиотеку? – фыркнула княжна.

– И в конце года будем самыми сильными магами в рейтинге. Пока остальные будут нежиться на пляже.

– Уговорил. Я не успокоюсь, пока не достигну девятого уровня.

– И сколько лет на это уйдёт?

– Много, – грустно вздохнула она. – Ну, бери своего питомца и пошли.

– Пошли, – улыбнулся я и посадил саламандру на плечо.

– И меня не забудь, – напомнил трактат.

– Хочешь там познакомиться с какой-нибудь изящной энциклопедией?

– Да. Я умею впитывать знания из других книг. Поставишь меня на полку, а в конце заберёшь. Только не забудь. Я не хочу стоять там всю ночь!

– Да я хоть раз забывал тебя?

– Постоянно!

– Я не забывал, а специально оставлял, чтобы не таскать с собой.

Морф лишь буркнул и косо посмотрел на меня своим красным глазом.

– Я представила картину, как ты берёшь его с собой в душ и намыливаешь, – рассмеялась Света.

– Не надо меня мочить, я лучше тут полежу. Странички у меня уже старые, глядишь и развалятся, – ответил Морф.

– Да никто тебя мочить не собирается. Разве что в библиотеке не случился потоп, – усмехнулся я и взял книгу в руки.

Не успели мы дойти до двери комнаты, как нас окликнула Юля:

– А вы куда? А чего меня не зовёте?

– В библиотеку. Тебе там будет скучно, – ответил я, обернувшись к девушке.

– Ага, так я вам и поверила!

– Да реально в библиотеку! Или ты забыла, что мне надо Вике помочь?

– Не забыла. Но первый день же… Я купальники взяла.

– Иди с девочками и Ваней на пляж. А мы пойдём в библиотеку. Я же не прошу тебя со мной над книгами сидеть.

Внезапно из соседней комнаты выглянула голова Мариссы.

– О! А я не откажусь пойти почитать.

– Тогда пошли. Только быстро собирайся, книги ждать не любят.

– Верно! – поддержал Морф.

– А там кормить будут? – спросил сидящий на моём плече Ленц.

– Только если бумагой, – хмыкнул я.

– Не, этого я не хочу.

– Хорошо, возьмём тебе чего-нибудь по пути.

– Чего-нибудь не надо. Фруктов хочу. Уж больно они мне в этом облике нравятся.

– Я закажу в библиотеку, – решила вопрос Светлана.

– А что, так можно было?

– Конечно! Подходишь к слуге и говоришь, что надо. Всё, что есть в академии доступно для студентов бесплатно.

– То есть я могу каждый вечер есть омаров и закусывать мидиями, и никто мне и слова не скажет?

– Мелко берёшь! Тут некоторые красные икру килограммами жрут. Словно их дома не кормят, – рассмеялась княжна.

– Икорку тоже можно, – довольно протянул Ленц.

Видимо представлял, как ест местные деликатесы.

– А кровушку у вас не наливают? – спросил Морф.

– А это уже по индивидуальному запросу, – ответила Света.

– Мне три литра первой отрицательной закажите, пожалуйста, – жалобно попросил трактат. – А то мой хозяин своей кровью делиться не хочет. Она у него вкусная. Ммм.

– Хорошо. Но это будет уже за счёт твоего хозяина, – усмехнулась девушка.

– Да-да, разоряй меня полностью, – буркнул я.

– Да я, между прочим, столько пользы тебе принёс! – возмутился Морф.

– Поэтому я и не отказываюсь. Будет тебе кровушка.

– Да, и скоро пойдут слухи, что Сергей Акулин – вампир, – рассмеялась Света.

– Пускай болтают.

Насколько я помнил, вампиров в этом мире считали мифическими существами и опасались. Так что, это только плюс к моей репутации. Я не собирался быть хорошим. Я хотел внушать страх, в особенности – своим врагам.

Мы подождали Мариссу пять минут и вышли в коридор. На нашем этаже стоял темноволосый парень в форме слуги академии и осматривался.

– Могу я вам помочь? – спросила у него Светлана.

Эх, вот не могла мимо пройти. Не могла, ведь эта академия в какой-то степени и ей принадлежит.

– Да, ваше высочество. Прошу меня простить, я тут второй день работаю, и ещё не выучил расположение комнат.

– Ничего страшного. Кого вы ищете?

– Сергея Акулина.

Я шумно выдохнул, ожидая новых проблем, и сказал:

– Ну вот он я.

– Ваше сиятельство, я личный слуга графа Сухоносова. Он записал вас на дуэль с использованием магии. Сегодня через час. Новость уже облетела всю академию, все ждут вашего боя.

– М-да, совсем твоему хозяину не терпится получить по морде.

– Прошу меня простить, но я бы так не утверждал. Граф сильный маг-универсал шестого уровня.

– Да мне всё равно. Передай ему, что я приду.

– Хорошо, – ответил слуга и спустился на местном аналоге лифта.

– Походу библиотека отменяется, – подметила Света. – У нас ещё не было дуэлей до начала занятий. Ты и тут смог выделиться.

– Да. А теперь давай подумаем, как воднику четвёртого уровня победить универсала шестого.

– Ну ты и влип, – подметил Ленц. – Но покормить меня всё равно не забудь.

## Глава 2. Дуэль

Еда для Ленца нашлась на кухне. Оказалось, что в местном артефактном аналоге холодильника чего только не было. Это был усиленный магией резной шкаф со встроенным холодильным артефактом в верхней половине, и морозильным – в нижней.

Имелся там и отсек со свежими фруктами, который Ленц сразу опустошил. Причём фруктов там было в три раза больше, чем размер самой саламандры.

– И куда в тебя столько влезает? – спросил я Ленца, догрызавшего последнее яблоко.

– Да у него вместо желудка пространственный карман, – предположила Марисса, которая дорвалась до свежей рыбы.

И ела она её в сыром виде.

– Вот же кухонная плита. Можно приготовить, – указал я.

– Зачем? Оно и так вкусно.

В кухню зашла Маша и увидела столь весёлую картину. Ну, Марисса хоть чешую с рыбы сняла.

– Ой! У вас фрукты закончились? Я сейчас ещё закажу, – сказала она и набрала что-то на мобилете с печатью академии на задней стороне.

– И побольше, – попросил Ленц с набитым ртом.

– А для вас что-нибудь заказать, господин? – учтиво спросила Маша.

Я хотел было попросить колу и чипсы, но в этом мире такого ещё не придумали. И навряд ли придумают. Поэтому я ответил:

– На твоё усмотрение. Хотя сомневаюсь, что всё вкусное меня дождётся, – я покосился на Ленца.

– Я могу наложить на полку защитное заклинание, и никто кроме вас, не сможет брать с неё продукты, – предложила девушка.

– Не надо, – взмолился Ленц.

– Не стоит. Я поужинаю в ресторане.

Девушка уже собиралась уходить, но тут подал голос Морф:

– Стой!

– Кто это сказал? – удивилась она.

– Я! Ты можешь отнести меня в библиотеку на часок? Пожалуйста! – попросил трактат.

Маша вопросительно посмотрела на меня, ведь она не обязана была прислуживать книгам.

– Отнеси его, пожалуйста. А то он ещё разноется тут, – попросил я.

– Хорошо, – кивнула Маша и взяла трактат в руки.

– Неси его нежно, – вставил шутку Ленц. – А то он у нас больно старый, ещё рассыплется по пути.

– Да не такой я уж и старый, – парировал Морф. – Всего вторая тысяча лет пошла.

У бедной Маши глаза на лоб полезли. Но я поспешил её успокоить, пока она не поверила, что с книгой надо обращаться, как с вип пенсионером.

– Не бойся, его даже пожар не берёт. Поставишь Морфа на полку с энциклопедиями, на какие укажет, а через час принесёшь обратно.

– Хорошо.

Маша с книгой скрылась в коридоре. А я сел за стол и за чашкой сладкого чая рассуждал, как победить своего нового врага. Да, сложно, когда в академию берут условно от пятого уровня силы, а у меня до сих пор четвёртый. Развивать два дара одновременно сложно. Но, я знал на что шёл.

Девушки предлагали варианты, но ни один из них мне не нравился. Марисса даже сходила за Викой и Юлей, пока те не успели уйти на пляж.

– Молотом судьбы его шандарахни, – внезапно предложила Юля.

– А что это? – с интересом уточнил я.

– Не знаю, но видела в одной книжке.

– В какой книжке? – спросила сидящая напротив неё Света. – Ты хоть думай, прежде чем говорить.

Юля уже открыла рот, чтобы ответить, но я остановил.

– Девочки, не ссорьтесь. Вы у меня все умницы и красавицы.

Марисса рассмеялась. А вот Юля покраснела.

– Да, Сергей, нелегко тебе с ними придётся, – подметила Вика.

– В смысле? – хором спросили остальные девушки.

– В коромысле, – буркнула сестра. – Да ваш интерес к моему брату виден за километр даже слепому.

Теперь покраснели все трое. Стоящий возле артефактного холодильника Ваня сдерживался, чтобы не заржать. А вот Ленц никого не стеснялся и смеялся вовсю.

– Неужто это для вас было не очевидно? – спросила Вика.

– Нет, – ответили хором трое.

– Ну вот и живите с этим, – произнесла сестра и встала из-за стола.

Она ушла в свою комнату, прихватив кружку чая, оставив меня в столь неловкой ситуации. Видимо, и на пляж Вика тоже не собиралась.

– И как мы его делить будем? – внезапно спросила Юля.

Марисса пожала плечами, а вот Светлана ответила:

– Раз я княжна, значит, буду главной женой.

– Да погодите вы… – начал я.

На что получил косые взгляды девушек.

– Давайте хоть академию закончим, – предложил я.

На что девушки прищурились. Мне показалось, что сейчас меня огреют стоящей на плите сковородкой. Ну что поделать, если я никогда не был женат, а тут аж три невесты?

– Этот год давайте отучимся. Я ещё не успел никому предложение сделать, а вы уже набросились, – сказал я.

– Если мой отец ещё одобрит твою кандидатуру, – с задранным носиком произнесла Света.

Я сомневался, что одобрит. Но всё же сперва следовало спросить разрешение у отца, а потом делать предложение девушке… Девушкам.

И если одобрение отца Юли мне не требовалось, так как глава моего клана давно одобрил эту помолвку, а у Мариссы и вовсе не было родителей, то с князем Нерповым могли возникнуть проблемы. Чисто из-за нашей разницы в статусе. Но, и это легко решается финансами.

– Так, меня, возможно, убьют через полчаса, а вы тут уже свадьбу планируете.

– А у нас будет общая? – внезапно спросила Марисса.

– А это уже между собой решайте.

Девушки кивнули, и вопреки моему напоминанию про дуэль, начали планировать свадьбу. Я взял стакан с недопитым чаем и ретировался в комнату. Всё равно уже назад дороги нет. Да и я не собирался отказываться ни от одной из девушек. Каждая из них была прекрасна по-своему.

Зайдя в комнату, я достал из рюкзака древний трактат с заклятьями стихии воды и начал листать. Книга была пыльная, усиленные магией страницы шуршали. Конечно, эта книга была ровесником Морфа.

Выкупить я её не смог, поэтому Ленц благополучно выкрал её для меня из имперской библиотеки. Для такого дела я нашёл свитки одноразовых мини-порталов. И пришествие моей саламандры никто не заметил, ну как я понял по словам перевёртыша и отсутствию шумихи.

– О, вот это подойдёт, – сказал я сам себе, долистав до десятой страницы.

В дверь постучали.

– Сергей Александрович, вас ждут на арене, – раздался голос Миши.

– Ничего, подождут, – ответил я и закрыл старую книгу.

В воздух поднялась осевшая на страницах пыль, и я закашлял. Плохо нынче о книгах в тайной библиотеке императора заботятся. Я переоделся в спортивный костюм, а то нечего дорогую одежду на арене портить. Здесь магазинов нет, а я чувствую, что отнюдь не одна дуэль предстоит мне в этом году.

К арене мы пошли всей толпой. Даже Вика вышла из комнаты, чтобы поболеть за меня.

Девушки и слуги заняли первые места на трибунах, которые были за ними забронированы, а я забрался на арену. Она представляла собой большую круглую сцену, которая окружалась защитным куполом во время поединков ради безопасности зрителей.

А я собрал почти все трибуны, которые располагались в двадцать рядов вокруг арены по возрастающей. Без сомнения, посмотреть на меня пришла вся академия. И князь Нерпов в том числе. Он сидел в ложе для преподавателей, где тоже каждому нашлось место.

Аркадий Викторович поднялся с трибуны и подошёл к краю. Раскинул руки, и над ареной замерцал магический купол.

– Можете начинать! Напоминаю, что согласно правилам академии, дуэль проводится до первой крови!

Мой противник стоял напротив и со злобной ухмылкой таращился в мою сторону. Неужто такая ненависть из-за кресла в актовом зале? Сомневаюсь.

– Тебе не жить, говнюк! – бросил он мне.

– Дуэль, вообще-то, до первой крови. Или ты оглох?

– А кто меня остановит?

Я заметил, как его руки замерцали. Он собирался атаковать и отвлекал моё внимание.

– Так я и остановлю, – сказал я и выставил вокруг себя водный щит.

Вовремя. Всего через мгновение Сухоруков выставил вперёд руки, и на меня понеслась стена огня.

Эх, вот убить я его мог на раз-два, поскольку защитные артефакты на дуэли были запрещены. Мог заморозить, вскипятить кровь, проклинать на худой конец, но вот как пролить кровь и оставить его в живых?

Специально для такого случая я нашёл старое заклинание магии крови. Ведь дуэль до первой крови, но нигде не сказано, сколько её должно быть.

Следующими в меня прилетели ледяные иглы, но и они разбились о водный щит.

Запас маны у противника с шестым уровнем был гораздо больше моего, так что я и не думал его измотать. Здесь следовало действовать тоньше.

Но внезапно мой щит замёрз и пошёл трещинами. Хах, он решил взять меня моим же оружием. Не прокатит.

– И что ты теперь сделаешь без своей защиты? – рявкнул Сухоносов.

Он пытался вывести меня на эмоции, но я сохранял холодный рассудок. Научился на войне с некромантами, а там это было сделать куда сложнее, когда на кону стояла жизнь моих друзей.

– А ты исключения не боишься? Сколько тебе заплатили? Ты же нищий граф, я же прав? – парировал я, выставляя новый щит.

– Да как ты смеешь! Я из одного из самых влиятельных родов!

– И нищих!

Видимо, я угадал, потому что мне удалось вывести его на эмоции. Из рук Сухоносова полилось чистое пламя, но мой щит спокойно его останавливал.

Я ждал. Ведь чем больше маны потратит противник, тем вероятнее, что моё заклинание сработает. И этот порыв огня был мне только на руку.

Атака продолжалась минуты три, пока Сухоносов не остановился, чтобы отдышаться. А теперь был мой выход.

Я свернул водный щит и начертил в воздухе одну-единственную руну. Её и напитал своей маной. Вложил чуть ли не треть своих запасов.

Но оно того стоило.

У Сухоносова ноги подкосились. Он схватился за живот.

– Что ты сделал? – прохрипел он.

А я стоял и молчал. Наблюдал, как работает запретная магия. Настолько запретная, что о ней давно все забыли.

Враг закашлял. Пытался ещё что-то сказать, но кашель мешал. Не прошло и минуты, как из его рта полилась кровь. Сперва это были небольшие сгустки. Но затем Сухоносов упал, его глаза заплыли. А изо рта продолжала выливаться кровь.

Что ж, теперь у целителей есть пять минут, чтобы ему помочь. Я пошёл на лестницу, ведущую с арены. Купола уже не было, так что спокойно прошёл.

Сюда уже бежали целители.

– Какое заклинание вы использовали? – спешно спросил у меня пожилой мужчина в белом халате.

– Выворачивания наизнанку. У вас есть четыре минуты, чтобы ему помочь. Обычные заклятия восстановления сработают, но ему будет очень больно.

Целитель кивнул и со всех ног понёсся к раненому.

Я посмотрел наверх, где на меня с серьёзным выражением лица смотрел князь Нерпов. Он жестом велел подойти, и я поднялся в его ложу.

– Сергей, дуэль была не насмерть, – начал он.

– Так я и не убил его. Сами посмотрите. Целители справляются.

– Молись своему тотему, чтобы справились, – процедил он.

– Ваше высочество, смею напомнить, что дуэль была до первой крови, но в правилах не указывалось её количество. Я знал сотни способов убить своего оппонента за секунду, но выбрал самый безопасный и действенный способ победы, чтобы он ещё и жив остался.

Взгляд князя изменился. Раньше он никогда так на меня не смотрел. Словно сейчас он видел перед собой не обычного парня, который нравится его дочери, а матёрого убийцу. Рано или поздно он бы понял, что так оно и есть. Лучше рано.

Я не знал ни страха, ни жалости к своим врагам. И никогда их не прощал. Это были мои личные принципы, заложенные на войне с некромантами.

Запах крови застыл в носу.

«Эта кровь для тебя, Акула. Много крови» – мысленно обратился я к божеству, смотря на то, как целители пытаются остановить кровотечение. Не надеялся, что она услышит. Но богиня ответила в моих мыслях:

– Твоя жертва принята. Его кровь отныне моя.

– Что это значит?

Она не ответила. Видимо, всё ещё обижается из-за Голубье.

– Не обижаюсь, это низко для богини, – ответила она на мои мысли. – У меня своих забот хватает.

– Ты знаешь что-нибудь о родовом артефакте? Как мне спасти Вику от этой участи? – спросил я, пользуясь моментом.

– Не знаю. Эту тайну унёс в могилу твой предок триста лет назад.

– Видимо, всё же придётся искать некроманта, – неохотно осознал я.

– Сергей, слышите меня? – внезапно раздался обеспокоенный голос князя.

– Да, прошу меня извинить. Акула пожелала сказать пару слов, – ответил я уже вслух.

– Ясно. Видите, что происходит?

Я только осознал, что князь перешёл на «вы», как обращался ко всем ученикам. Не хотел меня выделять среди остальных вольным обращением? Нет, это было что-то другое. Уважение к сильному магу?

– Да, они не могут остановить кровотечение. У них осталось не больше минуты.

– Можете ему помочь? – с надеждой спросил князь.

Я косо посмотрел на него. Зачем мне помогать своему врагу? Чтобы он снова попытался меня убить?

– Сергей, если вы поможете Сухоносову и он выживет, я закрою глаза на этот инцидент и исключу его. Он больше вас не потревожит.

– В стенах академии. Но не вне.

– Думаете, что после такого он снова к вам сунется?

– Да. Но если его жизнь так важна для вас, я попробую.

Я пошёл к лестнице вниз, но князь остановил меня.

– Сергей, я доставлю вас быстрее. Держите руки прижатыми к телу.

Он произнёс заклинание левитации, и я воспарил. За считаные секунды оказался над ареной и плавно опустился возле умирающего врага.

Акула говорила, что вода – это жизнь. А во мне смешалось то, что не должно существовать вместе. Я прекрасно умел лишать жизни. Но вот как сделать обратное?

Счёт шёл на секунды, поэтому не было времени на размышления. Я ощутил источник воды в крови умирающего, остатки которой продолжали вытекать из его рта. Нелицеприятная картина.

Силой воли заставил воду циркулировать по организму, как положено. Не стал трогать разлитую на арене кровь, раз уж принёс её в жертву Акуле, а выкачал воду из почвы под плитками между ареной и трибунами, которые заходили ходуном от этого действия.

Вложил примерно литр воды в тело умирающего. Она впитывалась через кожу, постепенно поступая в кровоток. Но если водный баланс было восстановить достаточно просто, то что делать с другими элементами? Вода же не станет в одночасье кровью.

Внезапно к арене подбежала Юля. И прокричала мне:

– Попробуй заклинание кроветворения!

– Вы такое знаете? – спросил я у пожилого целителя, который внимательно наблюдал за моими действиями.

– Да. Но это заклинание для целителей, а не для водников.

– Разрешите попробовать?

– Повторяйте за мной…

И я повторил, не забывая концентрироваться на источнике воды в организме Сухоносова.

– Как понять, получилось ли?

Целитель наклонился и ответил:

– Получилось. Но… но как?

Я пожал плечами.

– Обратился к источнику воды и вложил в неё ваше заклинание.

– Молодой человек, а вы не хотите дополнительно и мои занятия посещать? Хочу разобраться с вашей силой.

– Да погодите вы. Скажите сначала: он жить-то будет? – кивнул я лежащего на арене в луже собственной крови врага.

– Этот? А, точно. Теперь будет. Недельку в лазарете полежит и оклемается, не переживайте. Так что насчёт целительского факультета?

– Соглашайся! – крикнула мне Юля

Я покосился на неё, давая понять, что мне не нужны её советы в данном вопросе.

– Как насчёт свободного посещения? Понимаете, мне интересен ваш предмет, но не уверен, что хочу делать его основным. У меня ещё водная стихия и проклятья, – сказал я целителю.

– Проклятья? Это же ветвь магии смерти… Но вы не маг смерти, – задумчиво произнёс он.

– Не маг смерти. Я умею управлять только проклятьями, и князь Нерпов, то есть директор, выстроил для меня отдельную программу в этом направлении.

– Теперь мне ещё больше хочется разобраться, – признался целитель. – Я всё же буду настаивать на прохождении полного курса с возможностью индивидуальных занятий. Но, если вы что-то пропустите, ругаться не буду.

– Договорились, – я протянул руку преподавателю, и он пожал её.

Вдруг мой поверженный враг, над которым зависли остальные целители, прохрипел, привлекая внимание.

– Что он там бормочет? – спросил у своих коллег пожилой целитель.

– Не понятно, – ответила пышногрудая девушка в белом халате.

Я тоже наклонился. Из интереса. И со второй попытки смог разобрать:

– Привет… от Чере…Черепахова.

Сказав это Сухоносов, снова отключился, оставляя у меня ещё больше вопросов. Но самый главный – кто из Черепаховых смог уцелеть и не попасть в лапы нашего доброго правосудия?

## Глава 3. Библиотека

Сухоносова отнесли в лазарет с помощью заклинания левитации. Видимо, о кушетках здесь слышали только в больницах для простолюдинов.

– Можете сообщить, когда он придёт в себя и сможет говорить? У меня есть парочка вопросов, – попросил я пожилого целителя.

– Да. Но если он не захочет говорить?

– Попытаться-то стоит, – пожал я плечами.

– Ну, хорошо, – ответил маг и ушёл следом за пациентом.

Я спустился с арены, а директор с помощью того же заклинания полёта опустился ко мне.

– Жить будет, – огласил я.

– Слава великой Нерпе!

– Вы хотели сказать – Акуле? – улыбнулся я.

Аркадий Викторович покосился на меня, будто не ожидал подобной наглости от обычного студента. Только вот как сегодня уже было сказано, я умудрился выделиться в первый же день.

Директор не ответил на мой вопрос. И правильно сделал, ведь иначе разгорелся бы спор на религиозной почве и ему бы пришлось главенство Акулы среди двух наших тотемов. А так – каждый остался при своём мнении.

Да, я собирался возвысить хищный клан так высоко, как только смогу. Но для этого лучше иметь влиятельных друзей, а не врагов. И у меня ещё была возможность заручиться поддержкой князя, несмотря на всё произошедшее сегодня.

– Сергей, ради безопасности остальных учеников, остальные дуэли с вашим участием будут проходить только после согласования со мной. Пожалуй, такое объявление и напишу на доске объявлений.

– Хорошо, я не против, если будет меньше желающих, ведь на учёбу тоже нужно время. Не всё же время драться. Кстати, ваше величество, меня пригласили на целительский факультет.

Директор посмотрел на меня выпученными глазами, словно я вздумал пошутить. Но по моему лицу было видно, что я говорил более чем серьёзно.

– Вы в очередной раз смогли меня удивить. А такое случается нечасто, – произнёс Аркадий Викторович.

– Как же нечасто? Если один я подбросил вам столько сюрпризов за день?

– Вот именно, что только вы, Сергей.

М-да, и тут я умудрился выделиться.

Внезапно к нам подбежала Светлана.

– Отец, позволь забрать господина Акулина. Он обещал сопроводить меня в библиотеку, – попросила она.

Видимо, заметила, что обстановка накалялась и поспешила забрать меня, чтобы я не испортил отношения с её отцом до того, как попрошу у него разрешения сделать предложение его дочери.

На самом деле меня и отказ бы не остановил, но в таком случае Света потеряла бы свой титул, а это было крайне нежелательно. Как для возвышения моего клана, так и для самой княжны. Ведь по сути, она бы в одночасье стала простолюдинкой, и только после свадьбы со мной – графиней.

– В библиотеку? – снова удивился князь.

– Ты сегодня очень эмоциональный, – подметила княжна.

– А как иначе? Если за столько лет ты впервые решила посетить библиотеку академии. Что случилось?

– Светлана любезно согласилась мне помочь избавить сестру от родового долга.

– Да, я помню о нашей договорённости. Если вы не решите проблему до конца учебного года, то я расскажу о силе Виктории вашему отцу.

– Да, можно ещё ключ от тайного хранилища попросить?

– Это сможет ускорить процесс, – подметил я.

– Можно. Но, ты знаешь правила, дочка.

– Знаю. Ничего не выносить. Ничего не переписывать, – ответила Света.

– Это все правила? – уточнил я.

– Да. Тайные знания должны оставаться тайными. Доступ к ним предоставляется за большие заслуги. Думаю, спасением жизни своего оппонента вы как раз выбили себе одно посещение, Сергей.

– Благодарю, ваше величество.

А в душе я улыбался. Ведь моему трактату не нужно было что-то переписывать, чтобы скопировать нужные знания. А по поводу проноса с собой сторонней книги князь ничего не говорил.

Мы всей толпой вернулись в апартаменты, где нас уже ждал накрытый в гостиной стол с разными блюдами. Здесь была и запечённая рыба, и большая тарелка с фруктами, и бутерброды с красной икрой, и жаренная с яблоком утка, и многое другое.

– Ням-ням, – оживилась саламандра, сидящая на плече Вики.

Питомца на дуэль брать воспрещалось, поэтому сестра любезно согласилась за ним присмотреть. Точнее, я просто положил саламандру ей на плечо, а она промолчала.

Еда была очень вкусной, и всё это великолепие приготовили наши слуги. У меня мигом пропало желание спускаться в ресторан. Я поблагодарил Мишу и Машу за вкусный обед, а после спросил у девушки:

– Маша, а где мой трактат?

– В вашей комнате. Сперва я оставила его на кухне, но он попросил отнести его в тихое место.

– Это ещё зачем?

– Он сказал, что лишние звуки мешают ему анализировать полученные знания.

– Понятно.

Я зашёл в свою комнату, где на столе лежала закрытая книга о проклятьях.

– Ну что, получил новую дозу информации? – спросил я у книги.

– Ну, почти, – ответил Морф.

– Это как?

– Милая девушка положила меня на полку с энциклопедиями по биологии. Но я нашёл там кое-что из разряда откровенной художественной литературы.

Видимо, кто-то спрятал на этой полке книгу, которой в магической академии по определению быть не должно.

– Ну ты и извращенец, – усмехнулся я.

– А что поделать, если ни одна уважающая себя девушка не согласится сходить на свидание с книгой?

Я представил эту картину и рассмеялся.

– Ну и насмешил! Стой, или для постельных утех ты хотел именно такой длинный язык?

– Не смешно… – проворчал Морф.

– Ладно. Это уже твоё личное дело, – усмехнулся я. – Как насчёт новой порции тайных знаний? Только на этот раз без эротических сюжетов.

– Что-то я подустал… – наигранно зевнула книга.

– Что-то кровушка твоя задерживается, – таким же тоном протянул я.

– Ладно-ладно, что делать надо? – сдался Морф.

– Посидеть немного в пространственном кармане, потом выйти и читать в своё удовольствие. Чем больше сможешь скопировать из тайной библиотеки академии, тем лучше.

– Так, в пространственном кармане нет воздуха! Ты меня угробить решил?

– А с каких пор книгам надо дышать?

Морф не ответил, только закатил свой единственный глаз.

– Так ты правда дышишь или просто выпендриваешься? – прямо спросил я.

– Без воздуха я засыпаю. Но, думаю, смогу проснуться сразу, если ты не будешь держать меня в пространственном кармане очень долго.

– Полчаса максимум, пока дойдём до библиотеки. Пойдёт?

– Да.

– Тогда пошли.

Я взмахнул рукой, делая специальный жест, открывающий складку в пространстве, где до сих пор хранились мои сокровища. Пока не нашёл более удачного места, чтобы их перепрятать.

Взял книгу со стола и протянул в карман. Морф скрылся в чёрной трещине, после чего я закрыл её.

Светлана проводила меня в библиотеку академии. Она занимала отдельное здание, которое находилось слева от общежития, но перед учебными корпусами. Здесь было пять этажей, и все заполнены стеллажами с книгами. Чего здесь только не было!

– Нам наверх, – Света указала на местный аналог лифта в виде каменной плиты, окружённой стеклянными стенками.

Мы поднялись на пятый этаж, и княжна подошла к стене, заставленной книжными шкафами высотой до потолка. Она последовательно нажала на три корешка книги, располагающихся друг под другом. И шкаф отъехал назад, а затем вбок, открывая нам тайный проход.

Зашли в небольшое помещение, освещённое единственной магической люстрой. Три стены из четырёх были заставлены старыми книгами. Да здесь целый клад!

Дверь за нами закрылась, и я провёл по воздуху рукой, открывая пространственный карман. Достал оттуда Морфа.

– Вот и закончились твои мучения, – проговорил я, но трактат не отреагировал.

– Зачем ты взял его с собой? – нахмурилась княжна.

– С его помощью поиск будет в сто раз быстрее. Только надо его разбудить.

– И как это сделать?

– Х-м-м, – я полистал трактат, но страницы оказались пусты.

Попытался открыть глаз Морфа пальцами, но тоже не получил никакой реакции.

– Может, кровушки хочет, – усмехнулась княжна.

– Может, – я достал из кармана нож и уколол свой палец.

Оставил на обложке всего одну каплю крови. И этого хватило, чтобы губы книги изогнулись в довольном:

– М-м-м. Можно ещё?

– Нельзя, – ответил я. – Просыпайся давай.

– Да проснулся уже, – зевнул он и открыл красный глаз. – Ого, сколько тут редкостей!

– На какую полку тебя поставить? – спросил я и повертел Морфа в руках, чтобы он рассмотрел каждую из стен.

– Вот на эту. Тут книги по артефакторике.

Я поставил его на свободное место, а сам стал осматривать другие стеллажи.

– А он точно не станет передавать знания? – уточнила княжна.

– Разве что нам с тобой, – хмыкнул я. – Согласись, что удобнее спросить один раз у Морфа, чем по сто раз просить допуск к этой библиотеке?

– Это да. Может, тогда на каждую полку его поставим?

– Морф? Что скажешь? – обратился я к книге.

– Мне нужно в каждом шкафу постоять минимум по часу.

– Хорошо. Как раз сегодня мы больше никуда не торопимся.

– Как проведём это время? – заигрывающим тоном спросила княжна.

– Я думал, что за книгами.

– Сам же сказал: зачем читать это всё, если можно один раз спросить у Морфа.

– И ты его не стесняешься? – улыбнулся я.

– Ни сколечко.

Княжна присела на единственный стол, что стоял посреди зала, положила ногу на ногу и задрала подол платья, обнажая загорелые бёдра. И как тут устоять? Не буду врать, я даже не пытался.

Три часа пролетели очень быстро. Мы с княжной остались довольны, хотя за это время не прочитали ни строчки.

Я достал с полки Морфа, и он косо посмотрел на меня единственным глазом.

– И кто из нас ещё извращенец? – процедил он.

– Ну, я пока ещё книги не соблазнял, – усмехнулся я.

А стоящая позади княжна рассмеялась.

– Узнал что-то важное по моему вопросу? – спросил я уже серьёзным тоном.

– Есть пара моментов. Вернёмся в комнату, покажу.

– Хорошо, – ответил я и вернул книгу в пространственный карман.

Мы вернулись в общежитие и остановились у комнаты Светланы.

– Хочешь остаться на ужин? – спросил я у неё.

– Да, но на ночь вернусь в свою спальню. Иначе мои слуги доложат отцу, что я не ночевала.

– А ты не думала заменить слуг на более верных?

– Пробовала. Отец всегда умудряется переманить их на свою сторону.

– Значит, плохо договаривалась, – сказал я и открыл перед княжной дверь в свои апартаменты.

Ужин ещё готовили, поэтому мы пошли в мою спальню. Где я первым делом вытащил трактат из пространственного кармана.

Капнул на него ещё одну каплю крови, но книга не проснулась. И после третьей капли тоже не проснулась. Я присмотрелся и заметил, как едва дрогнул глаз Морфа.

– Свет, книга не просыпается. Может, стоит его выбросить из окна, чтобы взбодрился?

Княжна посмотрела на меня выпученными глазами. Я растянул улыбку до ушей и приложил к губам палец.

– Как раз с третьего этажа самое-то, – продолжил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Морф резко открыл глаз и начал говорить:

– Не, меня бросать никуда не надо! вы совсем уже?

– О, посмотрите, хитрожопая книга проснулась!

– У меня нет попы. Только корешок. Мягенький.

– Это не отменяет того, что ты притворялся, чтобы побольше моей крови получить!

– Ничего не могу с собой поделать, такова моя природа.

Стоящая позади Светлана рассмеялась.

– Морф, ты неисправим, – произнесла она сквозь смех.

– Показывай, что узнал. Тогда не стану тебя сбрасывать из окна, – усмехнулся я.

– Ну вот опять, бедный Морф во всём виноват. Открывай, – проворчал трактат.

Я открыл трактат на первой странице и очень удивился, когда увидел, что информации тут написано на треть толстой книги.

– А покороче нельзя? – спросил я.

– Не-а. Я и так сокращал как мог, – пробубнил Морф.

– Я, пожалуй, оставлю тебя читать, – произнесла Света и удалилась из моей спальни.

Да, учёба была ей не столь интересна, как светские вечера, по которым она ходила всё лето. И меня удостоила честью сопровождать её на большинстве из них. Но я уже тогда везде брал с собой Юлю и Мариссу, так что успел засветиться в компании трёх красоток перед всей знатью восточной части империи.

Но, сейчас не об этом.

Я внимательно читал всё, что Морф написал на своих страницах. Здесь была история создания первого подобного артефакта из человека. Рассказывался подробный ритуал, как обратить мага в камень для службы роду. Только вот не было ни одного слова о том, как всё вернуть вспять.

Ведь с подобными сложными ритуалами не работало сделать всё наоборот или как-то преобразовать изначальное заклинание. Это могло привести к фатальным полследствиям. Поэтому нужна была обратная расшифровка ритуала. Этот термин описывал способ обратить всё вспять. Но, кроме самого определения, у Морфа информации не было.

– Ты точно все книги скопировал? – спросил я, закрыв книгу.

– Точно, – ответил трактат и с прищуром посмотрел на меня единственным глазом.

Я решил ещё раз перечитать информацию, и где-то на половине ко мне в дверь постучались.

– Войдите! – сказал я, не отрываясь от книги, ожидая увидеть кого-то из девушек.

– Сергей Александрович, – обратился ко мне мужской голос.

Я обернулся и увидел незнакомого мужчину лет под сорок в форме слуг академии.

– Чем обязан? – уточнил я.

– Ваше сиятельство, я личный слуга князя Нерпова. Он велел отвести вас в его кабинет.

– Можно узнать зачем?

– Не знаю, ваше сиятельство.

Я шумно выдохнул и закрыл трактат.

– Эй, а можно поаккуратнее. Я тебе не школьный учебник, – проворчал Морф.

Слуга князя это услышал и покосился на меня. я не стал ему ничего объяснять, но уже и так понял, что о моей говорящей книге скоро станет известно директору.

Нерпов жил в отдельном двухэтажном особняке, что расположился за учебными корпусами, подальше от моря. Я ожидал, что меня приведут в кабинет директора, но никак – к нему домой.

Слуга отвёл меня на второй этаж, где и располагался кабинет князя. Большое помещение было заставлено стеллажами с книгами и антикварной мебелью.

– Добрый вечер, ваше величество, – поздоровался я и подошёл к столу.

Но не получил привычного предложения присесть. Вместо этого Нерпов сам встал со своего уютного кресла. Он посмотрел на меня исподлобья. И чем только я успел его разозлить.

– Сергей, нам с вами предстоит серьёзный разговор, – начал князь.

– Позвольте уточнить по какому поводу?

– Сергей, вы, возможно, не знали, но я в курсе всего происходящего в моей тайной библиотеке, – ответил он и прочистил горло.

Упс! Только вот что именно имел в виду князь: разговор о моей говорящей книге, которая за три часа скопировала всю библиотеку? Или же он хочет поговорить о моих планах касательно его дочери? Или обо всём вместе?

Вместо того чтобы гадать, я прямо спросил:

– И что же такого произошло в библиотеке, что так разозлило вас?

– Сергей, вы вроде умный молодой человек. Не прикидывайтесь, что не знаете.

– Будет гораздо проще, если вы обозначите проблему, и мы вместе обговорим её решение, – спокойно сказал я и присел на кресло возле стола, чем разозлил Нерпова ещё больше.

М-да, и как с разъярённым отцом обсуждать мои отношения со Светланой? Ещё одно неверное слово и князь наверняка попробует испепелить меня на месте.

## Глава 4. Целители

– Сергей, я очень люблю свою дочь, – процедил Аркадий Викторович.

– Я прекрасно понимаю вашу реакцию. Поверьте, мои намерения серьёзны, – ответил я.

Теперь стало очевидно, что князь узнал о наших развлечениях со Светланой, а не о древнем трактате. Я мысленно выдохнул с облегчением. Ведь этот разговор и так мне предстоял. Так чего тянуть?

Вообще удивительно, что мы смогли сохранить наши столь близкие отношения втайне на протяжении всего лета, ведь где только мы не уединялись.

– Если бы твои намерения были серьёзны, ты бы сперва спросил разрешения на свадьбу, – князь ударил кулаком по столу.

Да, похоже, я знатно его вывел.

– А вы бы разрешили? Учитывая моё положение?

Князь задумался на долгую секунду и злобно процедил:

– Хочешь сказать, что мой отказ тебя бы не остановил?

– Нет. Мне слишком нравится ваша дочь.

Не было смысла врать и строить из себя святого, ведь таким я не являлся. Но готов был полностью принять ответственность за свои поступки. И за Светлану.

Только вот она была одной из самых солидных невест в империи, а я условный граф из изгнанного клана. Она княжна, а я попаданец в тело потомственного убийцы. И всё это играло важную роль в мире, где статус и благосостояние рода решает всё.

– Аркадий Викторович, давайте поговорим, как мужчина с мужчиной. Прошу вас отключить эмоции и рассудить здраво, – продолжил я.

– Я, по-твоему, не умею здраво рассуждать? Ты ещё не дорос мне советы давать!

Судя по выражению лица князя, то вторая дуэль в академии мне грозила именно с ним.

Нерпов стоял, сжимая кулаки. Он явно сдерживался, чтобы не прикончить меня на месте.

Я решил помочь князю успокоиться, пока не случилось ничего, о чём он потом пожалеет. Начертил указательным пальцем руну спокойствия. Да, я перечитал столько справочников, что знал и такую. Постарался сделать это незаметно.

– Выпейте водички, – предложил я князю и встал.

Подошёл к графину, вода в котором впитала в себя руну спокойствия, и налил в стакан. Себе тоже налил, но пить не стал. Я и без того умел сохранять холодный рассудок.

На самом деле ожидал, что сейчас князь разобьёт этот стакан об меня или об стену, но вместо этого он кивнул и взял его в руки. Сделал два глотка и поставил на стол.

– Да, что-то я разошёлся, – пробормотал он.

Я не ожидал, что руна подействует так быстро. Хотя использовал её впервые.

Вот так всегда, изучаешь сотню различных заклинаний, а в жизни пригодится лишь парочка. Но, в нашем деле лучше быть готовым ко всему.

– Я готов жениться на вашей дочери, если вы позволите, ваше величество. Могу вам гарантировать её финансовое благополучие, – предложил я.

– Да это понятно, – князь присел обратно на своё кресло. – Мне известно, что у тебя всё в порядке с финансами, ведь ты оплатил обучение не только для себя, но и для клановых. А я, признаться, был готов выделить тебе грант.

– Я настолько вас заинтересовал?

– Да. Я всю жизнь посвятил обучению магов. И вырастил сильнейших. Вижу потенциал издалека.

– И этот потенциал достоин руки вашей дочери?

Князь замялся. Несомненно, мы оба понимали, что по статусу я не подхожу Светлане. Но это пока.

– Только если она сама того захочет, – сдался Нерпов. – Понимаешь, я предлагал дочери десятки выгодных женихов, но ей никто не понравился. Ни один богатый наследник, – тяжело выдохнул он. – А ты… Она постоянно говорит о тебе. И я уже не могу закрывать на это глаза.

– Благодарю за понимание. Но позвольте сделать предложение вашей дочери по окончании учебного года, либо в его преддверии. Чтобы она думала об учёбе, а не о свадьбе.

– Я бы и сам на этом настоял. Такие мероприятия должны проводиться в неучебное время.

– Согласен с вами.

– Сергей, позволь полюбопытствовать. Это, конечно, твоё личное дело…

– Вы о Юле и Мариссе? – предположил я.

– Да. Думаешь, они поладят?

– Они уже не плохо ладят. По крайней мере, я уверен, что о свадьбе они договорятся. Пусть решают, как лучше им: вместе или раздельно.

– Это верно. Такие вопросы лучше доверить женщинам. А то выберешь розовый торт на свадьбу, а окажется, что он не вписывается в общий стиль. Ну или иные подобные заморочки.

– Теперь главное – не поддаваться на их уговоры и дождаться конца учебного года, – улыбнулся я.

– Сергей, а почему ты не организовал свадьбу до учёбы? – озадачил меня князь.

– Потому что вы бы не согласились. А я не собирался обделять никого из девушек. Тем более, вашей дочери по статусу положено быть старшей женой.

– Рад, что ты об этом помнишь. Да, я бы не согласился, если бы не узнал… Прошу, будьте аккуратны.

– Наследников до свадьбы не будет. На этот счёт можете быть спокойны.

– Ну слава Нерпе, – сказал князь и зевнул.

Видимо, руна спокойствия успокоила его слишком сильно. Настолько, что Аркадий Викторович зевнул ещё раз и его голова опустилась на стол. Не прошло и минуты, как он захрапел.

Да, где-то я с руной переборщил. Возможно, влил в неё слишком много энергии.

Но, это прекрасный повод воспользоваться моментом, ведь мы в кабинете остались одни. Хотя не удивлюсь, если и тут стоит некий артефакт слежения. И тогда ко мне снова будут вопросы.

Но на кону стояла жизнь моей сестры, а здесь было много ценных книг. Моё спокойствие не стоит того, чтобы не попробовать.

Я поднялся с кресла и подошёл к первому стеллажу. Там были всевозможные учебники старых образцов, на основе которых Нерпов составлял собственные пособия для студентов.

Узнал эти книги по списку используемой литературы, который был в каждой выданной мне утром книге. Ведь в академии Нерпова маги должны были получать лучшие знания. И князь в самом деле старался предоставить лучшее. Да он всю душу вложил в эту академию!

Во втором шкафу была коллекция книг по магии жизни и магии смерти. Одни пособия по некромантии занимали целую полку. Но это всё было мне не интересно.

А вот в третьем шкафу все книги были посвящены артефакторике, ведь это отдельное большое направление магии. И большинство самых сильных артефакторов в империи выходили именно из стен этой академии.

Я внимательно изучал названия в надежде увидеть книгу, которая поможет спасти сестру. Мне бы подошёл любой трактат о расшифровке древних ритуалов. Но такого названия не было, и быть не могло. Ведь о тайных знаниях не писали на обложках.

Одна из книг всё же привлекла моё внимание. Она называлась: «Живые артефакты», но я не спешил прятать её в пространственный карман. Внутри могло скрываться всё, что угодно. Даже инструкция по созданию второго Морфа.

Я открыл книгу и начал листать. В основном здесь описывались артефакты с душами животных. И только на последних страницах было три ритуала по переносу души человека в артефакт. И обратно.

Х-м-м, ведь если не получится отменить магию, обращающую членов нашего рода в камень, тогда можно будет попробовать перенести их души в другое тело. Подходящую женскую оболочку ещё надо найти, но это уже вопрос десятый.

Я не стал тырить книгу ради нескольких страниц, а просто варварски их вырвал. И поставил трактат о живых артефактах на место.

Князь всё ещё храпел, и не было смысла его будить. Мы уже всё решили.

Я вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Меня встретил тот же слуга, который и привёл сюда.

– Князь, видимо, утомился и уснул, – сказал я мужчине.

Слуга косо на меня посмотрел и зашёл в кабинет. Услышал храп и сразу успокоился.

– Прямо во время разговора отключился, – дополнил я свою легенду. – Решил, что не стоит его будить, раз так устал.

– Правильное решение, господин, – кивнул мне мужчина. – Князь иной раз жизни своей не видит, решая дела академии. Вы найдёте дорогу обратно или мне вас проводить?

– Найду. Не переживайте.

Слуга проводил меня до входной двери, и дальше я направился в общежитие. Ночью академия мерцала тёплыми огнями магических светильников, которые подсвечивали здания и украшения в саду. Здесь было очень красиво.

Благо, что больше сегодня меня никто не беспокоил, и я спокойно смог перечитать трактат и поделиться с Морфом знаниями из вырванных страниц. Очень удобная функция книги – запоминать всё, он прямо как жёсткий диск из моего мира.

Я прилёг в свою мягкую кровать и забрался под тёплое одеяло. Здесь было так уютно и хорошо, что глаза сами начали закрываться.

Но не успел я уснуть, как услышал звук поворачивания ручки и открывающейся двери. Приоткрыл один глаз. А затем и второй. Потому что сон как рукой сняло.

В полумраке моей комнаты, из окон которой пробивался холодный лунный свет, стояла Юля. На ней было полупрозрачное платье, что мерцало в редких ночных лучах. Оно не прикрывало, а лишь подчёркивало изящные формы девушки.

– Мне не спалось, – с ноткой смущения сказала она.

Я раскрыл одеяло, приглашая её.

– Со мной будет засыпаться куда приятнее, – предложил я.

Юля забралась под одеяло и прижалась ко мне.

Поспать мне удалось лишь пару часов под утро, но уходил я на занятия с улыбкой до ушей.

Из-за приглашения магистра на целительский факультет мне полностью переделали расписание. И теперь у нас с Юлей совпадали многие занятия. Поэтому сутра мы вместе направились в корпус, где учили целителей.

Поднялись по лестнице на первый этаж. По пути засмотрелся на мраморные колонны, на которых мелкими углублениями в виде рисунков рассказывалась история магии.

– Мы уже опаздываем, – поторопила меня Юля.

– Мы аристократы не опаздываем, а лишь слегка задерживаемся, – иронично ответил я и зашёл в длинный белоснежный коридор с резными дверьми.

Нужную аудиторию нашли быстро, на каждой двери была табличка с номером кабинета и именем преподавателя.

Мы зашли в большой круглый зал, где столики для студентов располагались по возрастающей. В шесть рядов. А в центре был стол преподавателя. И я совершенно не удивился, когда увидел там вчерашнего пожилого целителя.

– Пошли на первые парты? – предложил я Юле.

– Но там мы будем на виду у магистра. А говорят, что он очень строгий.

– Боишься, что он тебя запомнит? – усмехнулся я.

– Нет. Он уже в любом случае запомнил. Я же пришла вместе с тобой. Вон на нас все смотрят.

– Тогда тем более нечего на галёрке отсиживаться. Пойдём!

Мы сели на первые парты, которые располагались близко друг к другу. А вот рядом с нами никто не решил приземлиться. Ну, как говорится, меньше народа – больше кислорода.

Через пять минут преподаватель встал со своего места, и началось занятие.

– Здравствуйте, дорогие студенты. Меня зовут Шиповников Иван Иванович. Я магистр целительского факультета, поэтому вы можете обращаться ко мне по всем спорным вопросам. Но, частить не советую. Сегодня у нас первое вводное занятие, на котором мы узнаем, на что вы способны.

Сидящий через две парты от меня парень поднял руку, а второй поправил очки.

– Слушаю, – разрешил задать вопрос магистр.

– Иван Иванович, мы же проходили испытание при поступлении. Разве этого недостаточно?

– Кому вы демонстрировали силы при поступлении, молодой человек?

– Барон Вербенов Павел Константинович…

– Не забывайте, что все ученики академии равны в своём статусе. Бароном вы можете быть для своих слуг, – с ироничной улыбкой поправил зазнайку магистр.

Вербенов нахмурился, но продолжил:

– Я демонстрировал свои силы директору – уважаемому Нерпову Аркадию Викторовичу.

– Мне известно, как зовут директора, спасибо.

По аудитории раздались смешки. Я и сам улыбался до ушей. А этот магистр начинает мне нравиться.

– Так вот, – продолжил Иван Иванович, – мне, как вашему основному преподавателю, важно оценить способности каждого ученика лично. Наша сегодняшняя цель – выявить ваши сильные стороны и обозначить слабые. Или слабые вы тоже демонстрировали директору, Павел Константинович?

– Нет, – насупился парень.

– Тогда с вас и начнём. Выходите в центр аудитории.

И Вербенов вышел. Под смешки однокурсников.

– Попрошу тишины! – гаркнул магистр, и все резко замолкли. – Павел Константинович, какое заклинание даётся вам хуже всего?

– Сворачивания крови.

– Вот его и продемонстрируйте.

– Эм-м. А на ком? – парень осмотрелся по сторонам, но в аудитории не было ни одного раненого.

Оно и понятно. В первую очередь целители учатся лечить себя, как мне Юля рассказывала.

– На нашем учебном манекене, – улыбнулся магистр и подошёл к высокому предмету прямоугольной формы, который располагался позади места преподавателя и был прикрыт белой простынёй.

– Манекене? – не поверил в сказанное Вербенов.

– Именно, – ответил магистр и снял простынь.

В высоком прямоугольном аквариуме, заполненном прозрачной жидкостью, стояло человеческое тело. Без головы. Да и половых признаков у «манекена» тоже не было.

– Какая гадость, – прошептала мне на ухо Юля.

– Ты же целитель, разве у тебя ещё чувство брезгливости не атрофировалось? – тихо усмехнулся я.

– Ещё нет…

Помимо нас, шепталась вся аудитория. Манекен произвёл сильное впечатление.

– И как ему кровь пустить? – спросил Вербенов у преподавателя.

Иван Иванович начертил пальцем на стекле руну, и из открытой шеи манекена полилась кровь.

– Вот, пожалуйста. Можете работать, – магистр отошёл ближе к первым партам.

Конечно, ведь от заклинаний первокурсников можно ожидать чего угодно. Вплоть до взрыва этого несчастного манекена, как я предполагал. Опыта-то у нас не было, а вот силы – хоть отбавляй.

Вербенов произнёс заученное заклинание и демонстративно поводил рукой над шеей манекена. Но кровь, или какой-то ее аналог, неизвестно что было внутри манекена вместо того, чтобы свернуться, стала вытекать ещё сильнее. И так за пару секунд она заполнила всю прозрачную жидкость, скрыв за красной пеленой тело манекена.

– Плохо, Вербенов, садитесь, – вздохнул магистр. – Вас только умерщвлять пока можно отправлять.

– Но вы же сами сказали…

– Садитесь! – отрезал Иван Иванович.

Вербенов вернулся на место. Но нацепил на лицо максимально недовольное выражение. Ничего, скоро спесь спадёт и с этого аристократа. Судя по всему, Иван Иванович об этом позаботится.

– Так, кто хочет быть следующим? – спросил магистр, потирая ладони.

Юля опасливо подняла руку.

– Юлия Игоревна, проходите к манекену, – сказал Иван Иванович и начертил на стекле, под которым скрывался наш подопытный очередную руну.

Жидкость внутри аквариума снова стала прозрачной, а состояние манекена вернулось к исходному.

– Иван Иванович, я вас сразу предупрежу, что у меня почти не было практики, – опасливо сказала Юля.

– Ничего страшного, мы здесь собрались, как раз чтобы набраться опыта. И чтобы случайно кого-то не убить, – говоря это, магистр косился на меня.

– У меня большинство заклинаний выходят, как худшие. Они просто не срабатывают.

– Продемонстрируйте какое-нибудь.

– Любое?

– Да, хочу увидеть, в чём заключается ваша ошибка.

– Тогда пусть будет заклинание для лечения мочекаменной болезни.

– Юлечка, давайте что попроще. Чтобы увидеть действие этого заклинания, придётся манекен расчленять. А кто его обратно исцелит?

По аудитории снова прокатились смешки. Один я наблюдал с серьёзным выражением лица, да Вербенов сидел недовольный. Кажется, он вообще не умел улыбаться.

– Тогда восстановление кожного покрова, – решила Юля.

– Замечательно, – отозвался магистр и начертил на стекле руну.

В одно мгновение кожа с правой руки манекена исчезла до самого локтя. Обнажились красные мышцы, и мелкие капли крови попали в окружавшую манекена жидкость.

Юля выдохнула, набираясь смелости. Обернулась на меня. Я кивнул в знак поддержки. И девушка подошла к стеклу и прочитала заклинание.

Ничего не произошло. Тогда она прочитала его ещё два раза.

– Достаточно, Юлечка. Скажите, сколько маны вы вложили в это заклинание?

– Сколько смогла.

– Понятно, – вздохнул магистр. – У вас проблема с передачей маны. Но это ничего, уже на следующем занятии у профессора Ромашкина вы будете учиться работать со своей энергией. Он покажет вам, как правильно направлять ману именно в вашем случае, и уверен, что через пару уроков это заклинание у вас получится.

Юля кивнула и поблагодарила магистра. А после вернулась за свою парту. Довольная от осознания того, что в её случае ещё не всё потеряно.

Ведь на испытании Юля не смогла показать ничего. Серьёзно. Ни одно из её заклинаний не сработало на подопытной мыши. Но после того, как я заявил, что отказываюсь учиться без Юли, князь Нерпов тоже решил, что у девушки не всё потеряно.

А в самом деле в неё верю. Такое упорство всегда вознаграждается.

– Есть ещё желающие? – спросил у всех присутствующих магистр.

Гробовая тишина. Кажется, студенты даже боялись шевелиться. А я тоже не рыпался, поскольку не знал ни одного заклинания исцеления, и мне нечего было демонстрировать. Вот когда будет задание кого-нибудь проклинать, тогда я побегу первый.

– Лес рук, – иронично подметил Иван Иванович. – Тогда давайте по списку. Начнём с буквы «А». Акулин, выходите!

__________________

Дорогие читатели, в академии ходит слух, что если поставить книге сердечко и написать комментарий, то в обед будет выложена бонусная глава. И автору приятно, и вам интересное продолжение пораньше.

## Глава 5. Занятия

Я поднялся с места и подошёл к манекену. Не хотелось говорить перед одногруппниками, что я не знаю ни одного заклинания исцеления.

Да, все вчера видели, на что я способен, но никто не мог знать, какая магия была применена. Ведь целители помимо лечения умеют и калечить, так что их лучше не злить. И, то что я вчера проделал вполне могло показаться окружающим каким-нибудь обратным заклинанием остановки внутреннего кровотечения, а не магией крови.

– Сергей Александрович, продемонстрируйте нам что-нибудь. Что угодно, – с интересом попросил магистр.

«Что угодно. Значит» – мысленно усмехнулся я. Ну, хорошо.

Я подошёл к аквариуму и начертил на стекле руну, которую выведал в трактате по магии крови, а затем соединил с одним проклятьем. В последнее время все руны и заклинания старался объединять так, чтобы при использовании развивать оба своих источника.

Только, видимо, снова переборщил с количеством вкладываемой маны. Потому что стекло пошло трещинами. Густая жидкость внутри закипела, а магистр посмотрел на меня вытаращенными глазами.

Но не успел Иван Иванович открыть рот, как наш манекен взорвался, и всю аудиторию окропило густой прозрачной слизью, кусками плоти и осколками стекла.

– Фу-у, – протянула Юля, стряхивая со своего плеча кусок пальца.

– Кажется, у тебя кусок кожи на голове, – иронично подметил я, хотя сам испачкался больше всех.

Аудитория завопила. Кто-то получил мелкие порезы.

Магистр вытер с лица кровавое нечто той самой простынёй, что раньше прикрывала манекен.

– Сергей Александрович, – злобно процедил он. – Что за руну вы использовали? Целители же используют только заклинания.

Казалось, что сейчас магистр эту самую руну на мне испробует в отместку за испорченный манекен.

– Вы же сказали показать что угодно. Я и показал, что умел, – ответил я.

– Сергей Александрович, какой у нас предмет?

– Основы целительского дела.

– Так при чём здесь рунная магия?

Было слышно, что магистр сдерживался, чтобы не перейти на крик.

– Каждый использует, что умеет, – пожал плечами я. – Предупреждал же вас вчера, что у меня совсем другой профиль.

– Ну а взрывать учебный артефакт-то зачем? – перешёл на крик он.

– Да вы успокойтесь. Я же не специально. Вообще, планировал сделать несколько мелких надрезов. А получилось, ну вы сами видели.

Магистр шумно выдохнул. И ещё раз. Потом отошёл к своему столу, достал металлическую фляжку и сделал несколько глубоких глотков.

– Занятие окончено! Займитесь лечением своих ран. Если у самих пока не выходит, попросите помощи одногруппников! – громко указал Иван Иванович.

Недовольные студенты стали собираться и уходить. Только вот Юля осталась дожидаться меня. Ведь по выражению лица магистра было видно, что указание ко мне не относится.

– Прошу простить меня за резкость, Сергей Александрович. Поймите, что мне придётся отчитываться за испорченный артефакт.

– Если вы беспокоитесь о реакции директора, то я сам могу подойти к нему и признаться в своём косяке. Думаю, он поймёт.

– Благодарю, но не стоит. Это моя ответственность, а не ваша. Просто в прошлом году мы их двадцать испортили, а тут уже в первый день. Не ожидал я, – выдохнул он. – Ладно, вы можете идти. Но попрошу вас заглянуть ко мне после основных занятий.

– Куда заглянуть? – спросил я, осматриваясь.

Это был намёк, что аудиторию явно сегодня отмыть не успеют.

– А в соседний кабинет. Он, конечно, поменьше, но там хотя бы взрывать нечего, – улыбнулся магистр.

Интересно, что за напиток на него так подействовал? Судя по запаху от магистра это был коньяк.

– Хорошо, я приду.

– А мне можно? – подала голос Юля.

– А вам зачем, Юлия Игоревна? – удивился Иван Иванович.

– Я тоже хочу дополнительные занятия по целительскому делу.

Шиповников снова шумно выдохнул. Точно, это коньяк на него так подействовал. Добротный такой.

– Хорошо. Приходите, там уже по факту разберёмся.

– Благодарю, для Юлии очень важно научиться использовать свою силу, – мягко сказал я.

Я забрал Юлю из аудитории, и мы пошли в общежитие, чтобы помыться и переодеться. И все проходящие мимо студенты на нас косились. Конечно, занятия только начались, а мы уже с ног до головы в крови.

Но благо из-за того, что Иван Иванович отпустил нас пораньше, мы успели привести себя в порядок. Юля пошла на занятие по анатомии, а я направился на урок по магии стихии воды.

Зашёл в корпус для обучения стихийников и поднялся на третий этаж. Здесь на стенах был нарисован подводный мир. Я снова засмотрелся на рисунки причудливых рыб.

В аудиториях не было дверей, вместо этого в высоких арках стояли барьеры тишины. Я зашёл в небольшое помещение с партами, рассчитанными на двух человек, и увидел Мариссу.

Она сидела прямо возле стола преподавателя и махала мне рукой. Я присел рядом.

– Неужто сегодня будет теория? – с надеждой спросил я у девушки.

А то мне, казалось, достаточно один раз выделиться за учебный день. Ещё раз не хотелось. А я в себе не сомневался, учитывая настолько сильный мой родовой дар.

Марисса посмотрела в листок с расписанием и ответила:

– У нас два смежных занятия по расписанию. Первое – теория. Второе – практика.

– Вот чёрт!

– Ты что уже успел устать? – усмехнулась девушка, перенимая мою привычку вечно задавать неудобные вопросы.

– Нет. Я полон сил и энергии. Для всего, чего захочешь, – подмигнул я ей. – Но на самом деле не хочу выделяться.

– Тогда можем пересесть на заднюю парту.

– Это ещё зачем?

– Там тебя точно не запомнят.

– Нет, это плохой вариант. Я же хочу стать лучшим в академии, – признался я о своих намерениях.

– Зачем тебе это?

– А зачем мне быть на вторых ролях? Я привык добиваться своего. А как иначе стать сильнейшим в этом мире и возвысить клан?

– Логично. Мне нравится этот мир. Тут всё можно списать на нужды клана.

– Ну, почти, – улыбнулся я.

– А нашему клану не нужно новое платье? Голубое, – состроила глазки Марисса.

Этому хитрому приёму она научилась у Юли.

– А тебе оно нужно?

– Конечно. Платьев много не бывает!

– Ты говоришь, как Юля. Мне кажется, она плохо на тебя влияет, – усмехнулся я.

– Ничего не могу поделать. Вика совсем замкнулась в себе. А со Светланой мы не настолько близки, чтобы обсуждать…

– Платья? – перебил её я.

– Нет. Обычно мы обсуждаем тебя. Ну, и платья.

– Хорошо. Купим тебе платье, когда выйдем в основной мир.

И так раз в неделю каждая из девушек подходила ко мне. Даже Светлана. Только у неё запросы были повыше. Например, летом я купил ей колье из редких красных макров. Потратил на него полмиллиона рублей, но радостная улыбка Светы того стоила. Теперь она одевает мой подарок почти на каждый приём.

Мне вообще начинает казаться, что у девушек есть какой-то график. Ведь они подходят по очереди. В одни и те же дни недели. Х-м-м. Мне для них ничего не жалко, но это уже смешно.

Вот зачем Мариссе сто первое платье? Я даже спрашивать не стал. Себе дороже… Пусть лучше у неё будет тысяча платьев и ни одной претензии ко мне.

Пока я размышлял, в аудиторию зашёл преподаватель и встал возле доски, которая занимала всю стену. Она, кстати, была не привычного зелёного цвета, как в обычных школах, а синего, в цвет воды на глубине моря.

Преподаватель представился. Звали его Осетров Налим Витальевич. Это был высокий, худощавый мужчина с сединой на висках, а носил он преподавательскую форму академии, как и все учителя. В академии имели право выбора одежды только её ученики, ну и директор.

Первые два часа Налим Витальевич рассказывал нам теорию и велел не перебивать. Сказал, что все вопросы можно будет задать в конце лекции.

Он рассказывал почти то же самое, что мне поведал дядя в первые дни пребывания в этом мире. Поэтому я скорее делал вид, что слушал. А вот Марисса старательно всё записывала.

– Ты же всё это знаешь, зачем тебе конспект? – спросил я у неё, когда теоретическое занятие закончилось.

– Так, в школах же всегда надо записывать. А если это на экзамене будет? Где мне тогда повторять? – спросила она, убирая тетрадь в свою дорогую сумочку, купленную мной на прошлой неделе.

Благо, что теперь разорить меня сложно. Пока была возможность, я продал половину акций и вложил их в ценные бумаги. Теперь ежемесячно получал процент, который с удовольствием тратил на своих девушек и сестру. Правда, Вике в последнее время ничего не надо, и это меня не радовало.

– Это же магическая академия. И экзамены здесь практические, – объяснил я.

– То есть я зря писала?

– Ну не зря, внукам перечитывать будешь, – усмехнулся я.

– А когда они появятся? – серьёзно спросила Марисса, чем немного смутила меня.

Вот откуда мне знать, когда будут внуки? Я пока даже про детей ответить не мог.

– Когда Акула начнёт по суше бегать, – отшутился я.

Но Марисса шутку не поняла и хмуро на меня посмотрела.

– Да шучу я, – объяснил я. – Одной Акуле известно, когда будут внуки, – пожал плечами я.

В мире Мариссы не было юмора, как такового, поэтому половину шуток она не понимала. Но это меня не останавливало. Может, поэтому она уже сама начинала шутить. Причём, вполне удачно.

Для практики мы перешли в соседний зал. Он напоминал помещение для занятий спортом, только опять же – всё в синих тонах. И на полу красовались белые полосы разметки.

– Зачем это здесь? – задумчиво спросил я у девушки.

– Не знаю, – развела руками Марисса.

Всё прояснилось, когда привёл преподаватель и объявил:

– Уважаемые маги! Делимся на две равные группы и встаём возле вон тех белых полос, – указал он на разметку, которая была начерчена в двух метрах от каждой из стен зала.

Мы разделились и встали, как указал преподаватель. В каждой группе получилось по двадцать человек. А Марисса встала по правую руку от меня. В отличие от целительского факультета, стихийников делили на малые группы, поэтому Вика оказалась в другой. Но какие-то занятия у нас и с ней совпадали.

– А дальше, что делать? – спросила темноволосая девушка из нашей группы.

– А дальше ваша задача такова: с помощью использования водной магии вы должны закинуть членов группы противника за черту, и при этом устоять сами. Каждый, кто переступает через черту, выбывает. Травмы друг другу не причинять. Всё ясно?

– Да! – хором ответили студенты.

– Тогда приступайте!

Преподаватель отошёл подальше. А я наклонился к уху Мариссы и заговорщечески прошептал:

– Может открыть доступ к большому источнику воды?

– Могу. Что ты задумал?

– А вот сейчас и увидишь.

Я потёр ладони в предвкушении и выставил перед собой водный щит. Успел одним из первых собрать воду из воздуха. Но во второй группе оказался такой же умелец.

В меня прилетело пару водных шаров, но это выглядело смешно. Я знал столько способов убийства с помощью водной магии, а мы тут шары пуляли. Вроде в детскую группу водников я не записывался.

Тем временем Марисса начертила в воздухе заветную руну, и из неё полилась вода.

– Готово!

Я раскинул руки и направил всю вытекающую воду в щит. Конечно, маги из противоположной группы пытались перехватить контроль над источником воды, но это было бесполезно. Мой дар был сильнее, несмотря на то что по уровню силы я считался самым слабым на факультете.

Водный щит постепенно становился всё больше и больше. И вскоре достиг потолка.

Я хлопнул в ладоши, и водный щит обратился стеной. И пошёл прямо к противоположной группе.

Водная стена обрушилась при приближении к магам. И их попусту смыло волной за заветную черту.

– Ура! – закричали ребята из нашей группы.

– Закрывай источник, – шепнул я Мариссе.

Она махнула рукой, и руна растворилась в воздухе.

Хорошо, что в помещении для практики был предусмотрен слив для воды. И моя волна плавно начала утекать в канализацию.

– Акулин и Проакулина! – крикнул преподаватель.

Да, он был куда менее учтив, чем магистр целительского факультета. Но мне кажется, это до тех пор, пока кто-нибудь не нажалуется. Ни я, ни Марисса этого делать не собирались, а вот судя по лицам одногруппников, эти аристократы уже раздумывали.

– Вы чем-то недовольны, Налим Викторович? – спросил я, на примере показывая, какое должно быть обращение.

– Доволен! Молодцы! Только вот как источник воды сюда переместили? – спросил учитель.

И теперь в его тоне слышалась гордость. Хм, ради такого можно и простить фамильярность.

– Это секрет нашего рода. Не можем поделиться, – ответил я.

– Эх. Вот вечно у студентов одни секреты. Как мне вас учить, если каждый знания скрывает? – отмахнулся преподаватель.

Видимо, я не первый такой на его практике.

– Это рунная магия воды. Очень редкая, – пояснила Марисса.

– Вы рунная ведьма? – с прищуром спросил Налим Викторович.

– Да. Рунная ведьма воды.

– Только воды? Впервые о таком слышу.

Девушка улыбнулась одним уголком рта. Она всегда так делала, когда не знала, что ответить.

– Да. Марисса работает только с водой, – ответил я за девушку.

Отчества у неё не было, поэтому в этот раз я ограничился именем. Не по фамилии слуги рода же её называть. Тем более, скоро она изменится на основную.

– А она сама не может ответить?

– А вы не можете быть чуть учтивее к вашим студентам? – не выдержал я.

Преподаватель смутился и покосился на меня.

– Прошу меня простить, – изменил тон он на более учтивый. – Ваши способности крайне интересны. В попытке разобраться я поддался эмоциям.

– Ничего страшного, – улыбчиво ответила Марисса.

А я кивнул, соглашаясь с её решением. Ведь мне было важно, чтобы к моим девушкам относились с должным уважением. Каждая из них заслужила этого сполна.

– А вы не хотите посещать занятия для продвинутых магов? – внезапно с энтузиазмом спросил преподаватель.

– У меня же всего четвёртый уровень, – напомнил я.

– Да, но вы прекрасно умеете использовать данный вам запас маны. Думаю, вы быстро раскачаетесь.

– Придётся опять переделывать расписание? – тяжело вздохнул я.

– Да, но это частое явление, когда студент переходит в более сильную группу.

– Что значит «более сильная группа»?

– Сборка студентов со всех курсов с сильным даром воды. Поверьте, там вы найдёте с кем посоревноваться. И ваша спутница тоже.

– Я хочу туда, – шепнула мне на ухо Марисса. – Мне нужны сильные противники для развития.

– Мне тоже, – также тихо ответил я.

Преподаватель прочистил горло, привлекая наше внимание.

– Мы согласны! – огласил я.

– Вот и замечательно. Тогда я передам всю информацию директору, и к концу дня его секретарь сделает для вас новое расписание.

Остаток занятия прошёл в тренировке заклинаний. Только вот ни мне, ни Мариссе, они не требовались, чтобы творить магию. Поэтому мы выполняли задание преподавателя, но по-своему. А он внимательно за нами наблюдал, и вроде к концу урока перестал удивляться.

После практики мы направились в столовую, если можно так назвать огромный ресторан на первом этаже общежития.

Я нашёл взглядом Вику, Свету и Юлю, которые сидели за большим столом, застеленным белой скатертью, и мы с Мариссой присоединились к ним.

– А где Ваня? – сразу спросил я у девушек.

– Его задержали на занятиях. Не знаю почему, но прислал сообщение, чтобы мы его не ждали, – ответила Юля.

– Хм, странно, почему он написал тебе, а не мне.

– А он написал тебе. Просто утром мы перепутали мобилеты, и я ушла с твоим.

Девушка протянула мне артефакт связи, а я достал свой из кармана и сделал то же самое. В самом деле перепутали. Выглядят-то они одиноковыми.

– Ой! Это тот, о ком я думаю? – обратилась ко мне Юля и ткнула в сторону входа в ресторан.

Я присмотрелся. Шрамы от зубов акулы чётко виднелись на шее парня. И на щеке остались полосы от битвы с морским хищником. Удивительно, как он вообще выжил.

– Да. Это Черепахов младший, – огласил я. – Но какого он забыл в этой академии?

## Глава 6. Клубы

– Учиться ваш Черепахов приехал, – ответила Света на мой удивлённый взгляд и раскрыла перед собой меню.

– А чего раньше не сказала? – возмутился я. – Ты же знала обо всём произошедшем.

– Так, глава клана уже осуждён. Я думала, что и с отпрысками вы уже всё решили, – развела руками княжна.

Да, Светлана настолько привыкла к нашему обществу, что давно показывала себя настоящую. А вот другие видели гордую аристократку, которой не свойственно совершать ошибки.

– А мы думали, что все наследники мертвы, – хмыкнул я.

Младший сын осуждённого князя Черепахова встал на входе в столовую и осмотрелся. Заметил меня. А я и не скрывался.

– Чего он уставился? – злобно буркнула Вика.

– Нарывается, – процедил я.

– Попрошу без драк в ресторане, – сказала Света. – Тебе не кажется, что одного разгромленного помещения за день достаточно?

– Маловато будет, – усмехнулся я.

– И это у него ещё занятий по алхимии не было, – подметила Юля.

– И рунной магии. Он и там свои проклятья продемонстрирует, – дополнила Марисса.

А девушки-то спелись.

– Тсс, он к нам идёт, – кивнул я в сторону своего врага.

Жаль, что в пределах академии убивать запрещено. Иначе я бы отплатил за каждое покушение на мою семью и мой клан.

Но, что если Черепахов поступил сюда именно из-за меня? тогда и местные порядки его не остановят. Эх, снова придётся ходить, оборачиваясь.

Черепахов подошёл к нашему столу. Окинул меня презрительным взглядом, а я посмотрел ему прямо в глаза. Ненависть парня меня нисколько не смущала. Даже наоборот.

Он подошёл к нашему столику и процедил, смотря на меня:

– Я найду способ прикончить тебя и весь твой род, ублюдок.

– Ага. Можешь сразу в список дуэлей записываться. Правда, теперь меня можно вызвать только через директора, – ухмыльнулся я.

– Нет, твоя смерть будет мучительной, – злобно продолжил он.

А я лишь усмехнулся. Меня не так просто не то что убить, даже ранить.

– Иди-ка ты в пешее эротическое путешествие со своими угрозами. Они мне не интересны, – сказал я и сделал жест рукой, обозначающий «проваливай».

– Только после тебя, тварь.

– Ты мне вид на интерьер загораживаешь. Уходи сам или мне придётся охрану позвать, – со сталью в голосе заявил я.

– Ещё увидимся, – хмыкнул он и ушёл.

Сел за ближайшим столом неподалёку. Открыл меню, но вместо того, чтобы выбрать себе обед, Черепахов продолжал сверлить меня тяжёлым взглядом. Хоть самому его на дуэль вызывать. Но сомневаюсь, что и после хорошей взбучки, он от меня отстанет.

Я старался не обращать внимания на врага, что злило его ещё больше, если судить по выражению лица. Кажется, что даже шрамы парня искажались от злобы.

К нам подошла симпатичная темноволосая официантка в форме слуг академии и приняла заказ. Я заказал себе борщ с пампушками и говяжий стейк с картофельными дольками.

А девушки в основном брали салаты, да курицу или индейку. Не знаю почему, ведь потолстеть им не грозило, у магов очень хороший метаболизм. Может, поэтому хорошеньких девушек, которые едят, как ни в себя и не толстеют, называют ведьмами.

Еду принесли минут через десять. Было вкусно, но не сравнится со стряпнёй наших новых слуг.

– Давайте поговорим о хорошем, – предложила Юля. – А то после этого парня зависла недобрая атмосфера.

Я лишь хмыкнул. А вот девушкам идея понравилась.

– Сергей, папа сказал, что ты подходил к нему, – улыбчиво начала Света.

– Ты говоришь так, словно тебе не влетело за наши… посиделки в библиотеке, – с намёком ответил я.

– Влетело. Он мне целый час лекцию читал. Но это того стоило.

– Чего стоило? – уточнила Марисса и отправила в рот вилку с листьями салата.

– Папа благословил нашу помолвку.

Света засияла от радости. Словно собиралась выйти замуж за принца, а не за графа из изгнанного клана.

Девушки ринулись поздравлять Свету. А я всё это время ел пирожные, которые нам принесли на десерт.

– А как твоя мама отреагировала? – внезапно спросила у Светы Юля.

Княжна сразу поникла. Опустила взгляд к тарелке салата, но ответила:

– Мама умерла, когда я была совсем маленькой.

– Сочувствую. Прости, я не знала.

– Ничего, – вымученно улыбнулась Света. – Я её почти не помню.

– Я тоже не помню своих родителей, – поддержала Марисса. – Их казнили сразу после моего рождения. А потом я долго скрывалась. Меня растила тётя, но вскоре меня всё равно нашли. И её тоже казнили.

– Это же ужасно, – участливо сказала Юля.

М-да, после таких откровений мрачная атмосфера за столом только усилилась. И мы замолчали.

После обеда мы с девушками расстались. Со всеми, кроме Светы, с которой у нас совпадало в расписании следующее занятие по управлению маной.

Это было чисто практическое занятие, и проходило оно не в аудитории, а на открытом воздухе в саду.

Я взял у ожидающего меня Миши большой коврик и расстелил на зелёной траве. Света присела рядом.

– В такую погоду находиться на улице одно удовольствие, – подметила княжна.

– Да, только корзинки для пикника не хватает, – ответил я.

– Принести, господин? – внезапно спросил Миша.

– Нет, ты можешь быть свободен.

– Благодарю! Какие будут пожелания насчёт ужина?

Я вопросительно посмотрел на Свету, на что она лишь замотала головой.

– Миш, на ваше усмотрение, – ответил я парню.

Он кивнул и вышел из сада через арку, сделанную из зелёных растений. Словно взяли два куста, изогнули дугой и соединили сверху. А потом подстригли, чтобы невозможно было разглядеть, где переплетаются верхушки.

Это занятие прошло без происшествий, что даже удивительно. Мы два часа сидели на коврике и проводили различные манипуляции с магическим источником под контролем преподавателя.

Наполняли и укрепляли магические каналы с помощью собственной маны.

– Если будете проделывать это упражнение каждый день, то в два раза быстрее окажетесь на новом уровне силы, – объяснял полноватый краснощёкий мужчина.

Преподавателя звали Муравьедов Борис Геннадьевич. Он говорил спокойно и размеренно, будто сидел на антидепрессантах. Настолько спокойно, что я чуть не уснул во время занятия.

К концу урока пришёл Миша и забрал коврик.

На этом сегодняшние основные занятия закончились, и я уже собирался идти к магистру целительского факультета, чтобы быстрее отстреляться. Но Миша напомнил важную вещь:

– Господин, презентация клубов пройдёт в большом актовом зале. Там вам необходимо выбрать минимум два для дополнительных занятий.

Я шумно выдохнул, перенимая привычку своего отца и с надеждой спросил:

– А откосить никак?

– Нет, господин. Это прописано в правилах академии. Вы должны выбрать себе дополнительные занятия.

По пути к главному корпусу, где находился актовый зал, я расспросил Свету:

– А ты какие кружки выбрала?

– Я присмотрела себе клуб боевых искусств и кружок рукоделия, – улыбчиво ответила княжна.

– Вот это контраст, – усмехнулся я. – Зачем магической академии кружок рукоделия?

– Так это магическое рукоделие!

– Это как? С помощью заклинаний шьёте себе платья? – спросил я, не скрывая удивления.

– Ну, не платья. Шарфики и шапочки в основном, – смущённо ответила Света.

– Ясно. Это кружок для ленивых, – по-доброму усмехнулся я. – Может, и мне туда вступить? Поставлю работать заклинание, чтобы вязало там что-нибудь вместо меня, а сам спать завалюсь.

– Многие так и делают.

– Ты тоже спишь?

– Нет, я же пока лишь со стороны наблюдала за занятиями. Не забывай, что я такая же первокурсница.

– Ага, которая знает академию от и до. Не удивлюсь, если ты в курсе о каждой сколотой плитке.

– Мы используем усиленные магией строительные материалы. Они не скалываются. Это на века.

– Вот видишь. Всё-то ты знаешь.

Она смущённо отвела взгляд. Я приобнял её за талию и дополнил шёпотом:

– И в этом наше неоспоримое преимущество.

Мы дошли до главного корпуса и с толпой студентов просочились внутрь. А вот внутри уже всем хватило места. Мне кажется, что здесь использовали пространственное заклинание, чтобы магическим образом расширить помещение. Иного объяснения тому, как громадный зал поместился в здании куда меньшего размера, у меня не было.

Света предложила пройтись по всем стендам по очереди, и я согласился. Ох, надеюсь, выбор кружков не затянется до ночи. Ну, если надоест выбирать, запишусь в кружок рукоделия и выиграю себе дополнительные часы сна. Между прочим, здоровый сон очень важен для студентов.

Чего здесь только не было. В археологическом кружке ребята занимались раскопками артефактов древности. А музыкальные инструменты играли без участия людей. И даже артефактный микрофон пел самостоятельно.

Дольше всего я простоял у стендов боевых искусств и фехтования. Поразмыслив, достал мобилет и набрал Ваню.

– Ты где? – спросил я у него, когда парень взял трубку.

– Клуб для дополнительных занятий выбираю, господин.

В академии все были равны: и аристократы, и простолюдины. Но Ваня по привычке добавлял «господина» почти в каждой фразе.

– Я тоже. Подойти к секции, где представлены боевые искусства. Вместе запишемся куда-нибудь. А то и так два дня тренировок пропустили.

– Уже бегу! – ответил он и бросил трубку.

Пока ждал, разговорился с ребятами, которые представляли кружок фехтования на мечах.

– Зачем меч, если есть магия? – спросил я у высокого, широкоплечего парня.

– Магия хороша только, если ты умеешь сражаться с её помощью, -с иронией ответил он.

– А разве тут кто-то не умеет, – я демонстративно осмотрелся.

– Конечно! Вон тот же факультет артефакторики.

– Так что им мешает сделать боевой артефакт и использовать его вместо собственных заклинаний?

– Ничего. Но нельзя с собой носить все виды боевых артефактов. Иногда приходится выкручиваться с помощью собственных умений.

– Всё равно не понимаю, как меч спасёт от магической атаки, – пожал плечами я.

– Да никак, – задумчиво ответил парень. – Но всегда можно на меч отражающее заклинание наложить.

– Тогда это уже артефакт, – подметил я. – И снова назревает вопрос: зачем магу вступать в ваш клуб?

– Как минимум для общего физического развития, – с ходу ответил парень.

Я поразмыслил, что для физподготовки мне не нужно махать железкой и записался в клуб рукопашного боя. А тут и Ваня подоспел, чтобы записаться вместе со мной.

Один клуб был выбран, и мы пошли дальше осматриваться. Света зависла у стенда клуба изменяющих внешность. Там девушки демонстрировали, как с помощью магии ученица с боевыми шрамами на лице и голове превращается в настоящую красотку. Благо, что нам с Ваней это было неактуально.

Но не удивлюсь, если именно в этом кружке увижу Черепахова. Тогда он сможет избавиться от шрамов, что оставили мои хищные подопечные. Жаль, что они его не убили. Ну ничего, я исправлю этот косяк.

Мы ещё часа два гуляли по актовому залу. Проходили мимо кружка садоводов, архитекторов, ветеринаров. Выбор был по-настоящему огромен. И у нас с Ваней глаза разбегались. Только вот пока ни один клуб не смог заинтересовать меня по-настоящему

– Господин, что думаете о клубе подводной охоты? – спросил парень, когда мы проходили мимо соответствующего стенда.

– И на кой он мне сдался?

– Я думал, что вас привлекает всё, что связано с водой.

– Не совсем. Всё же не хочется тратить время на бесполезные занятия. И если в клуб боевых искусств мы записались, чтобы поддерживать себя в форме, то тут бесполезная трата времени.

– Вынужден не согласиться! – окликнули меня со стенда.

Я закатил глаза в предчувствии, что сейчас услышу очередную рекламную речь.

К нам подошёл парень с тёмно-синими волосами. В ухе сверкала серёжка, как у пирата.

– Ну и зачем нам на рыбок охотиться? – со скептицизмом спросил я.

– А кто сказал про рыбок? – деланно изобразил удивление парень. – Меня, кстати, Максом звать.

– Я Сергей. А это Иван, – я кивнул на парнишку. – Так вот, у вас морская инсталляция. Это иллюзия?

Позади стенда красовалась стен с кусочком подводного мира. И там как раз плавали всевозможные разноцветные рыбки.

– Это для красоты, – усмехнулся парень. – Не демонстрировать же студентам подводные порталы. Тогда точно разбегутся.

– Порталы? – заинтересованно переспросил я.

– Да. Мы охотимся на подводных тварей, которые прорываются с нижних уровней изнанки на наш.

– И до сих пор всех не перебили?

Я намекнул на то, что подводные прорывы на нулевом уровне довольно редкое явление. Это вам не побережье Камчатки с её аномалиями.

– Нет. В воде водится вдоволь монстров. Поэтому на пляже стоят магические буйки, что отпугивают тварей, может, видели?

– Да, видел.

Из окна моей спальни открывался красивейший вид на море. И на его ровной глади хорошо виделись буйки в виде красных шаров, соединённых сеткой.

– Откуда берутся эти монстры? – сразу уточнил я.

– Так, из прорывов и берутся, – ответил Макс. – В открытом море находится аномальная зона. А мы для монстров лакомая добыча, поэтому они и подходят близко к берегу.

– Хм-м. Даёшь гарантию, что на рыбок охотиться не будем?

– Конечно! Первый заплыв в выходные. Присоединяйтесь. Если не понравится, вы всегда можете поменять кружок. Можете менять сколько угодно раз, главное, чтобы вы всегда были записаны минимум в два.

– О, ну раз так можно, то записывай.

Я продиктовал Максу свои данные, которые он аккуратно перенёс на бланк.

– Корабль отходит от пирса в субботу в восемь утра. Не опаздывайте. Вот список всего необходимого, что нужно взять с собой, – он протянул мне лист, исписанный с двух сторон мелким почерком.

– Опять я не высплюсь. Надеюсь, оно того стоит.

– Однозначно стоит! Вот увидишь!

– Ловлю на слове.

Двух кружков для меня было более чем достаточно, поэтому я ещё немного побродил с Ваней, пока он не записался в кружок любителей полётов. Там ребята летали буквально на всём и часто принимали участие в соревнованиях между академиями. Ваня загорелся от такой возможности.

Он захотел остаться с ребятами из кружка и продолжить обсуждение всевозможных летательных артефактов, поэтому я оставил его и вышел на улицу.

Направился к целительскому факультету и нашёл нам магистра.

– О, Сергей Александрович. Не ожидал вас встретить, как рано. А где ваша подруга?

– Я написал ей сообщение, она подойдёт чуть позже. Записывается в клуб целительской практики.

– Это дело хорошее. Дополнительная практика никогда не повредит.

– Согласен с вами. Так с чего начнём?

– Куда вы так спешите, Сергей Александрович?

– Иван Иванович, у меня ещё планы по посещению библиотеки. Вы же не думали, что я всё свободное время посвящу одному направлению магии?

Он косо на меня посмотрел, словно не поверил.

– Раз так, давайте начнём. Какие целительские заклинания вы знаете?

– Никаких. Разве что запомнил то, которое вы мне на арене диктовали.

– Хм. Тогда начнём с самых простых.

Мы разучили три заклинания для исцеления мелких ран. Я повторял слова, но пока не вкладывал в них ману.

– А теперь перейдём к практике, – опасливо сказал магистр. – Постарайтесь эту аудиторию не разнести.

– Постараюсь, – усмехнулся я.

Тогда магистр отвёл меня к новому манекену, который уже поставили в соседней аудитории. А быстро здесь прибрались. Я ожидал, что кровь со стен будут минимум до вечера отмывать.

– Уборщики у нас тоже магию используют, – подметил Иван Иванович.

Он начертил на стекле руну, и рука манекена без головы покрылась мелкими царапинами.

– Приступайте, Сергей Александрович. Только помните, что ману нужно вливать постепенно.

Я кивнул и принялся читать заклинание. Как и было сказано, вкладывал в неё энергию частями, чтобы снова не переборщить. И вот заклинание закончилось, но ничего не произошло.

Иван Иванович почесал затылок и задумался.

– Странно, – выдал он.

– Ну да. Я же говорил, что не целитель. Мои источники магии заточены под другое.

– Это не важно, – отмахнулся преподаватель. – О, а попробуйте, читая заклинание, сосредоточиться на источнике воды в нашем подопытном.

– Хорошо.

Я так и сделал. Ощутил источник воды в искусственно созданной крови манекена и повторил заклинание.

Только вот произошло то, чего я никак не ожидал.

## Глава 7. Голем


Магические светильники, что располагались на стенах и потолке большой аудитории, начали мигать, как от перенапряжения. А затем раны на теле манекена начали затягиваться.

Но магический процесс на этом не закончился. Отнюдь. Я и магистр с вытаращенными глазами смотрели за происходящим.

Из ровного среза, где отсутствовала голова, стала вытекать кровь. Только она не смешалась со связующей жидкостью в аквариуме, как было в случае с заклинанием Вербенова. А начала принимать круглую форму.

И так постепенно она уплотнялась, образуя подобие головы. Не знаю, как из моего простого целительского заклинания вышла магия крови, но факт оставался фактом.

Используя кровь, как ресурс, моя магия создала череп, только я уже не видел, чем она его наполнила. На новой голове манекена выросли мышцы. А через каких-то пять минут они обросли кожей.

Появились прорези для глаз и рта, сформировался нос. Только волос на голове не хватало для полного сходства с человеком.

– Поразительно! – воскликнул профессор.

И наш подопытный будто его услышал и открыл глаза.

Мы отшатнулись.

– Неужто он ожил? – спросил я у магистра.

– Это исключено, – чётко ответил Иван Иванович. – Он никогда не был живым, чтобы воскресать.

– Тогда что я создал? Голем?

– Не создал, а модернизировал. Да, в простонародье подобные создания называются големами. А у нас очень реалистичный.

– Эм, а из чего он сделан? Из трупов? – поинтересовался я, подходя к аквариуму.

Манекен смотрел прямо. Глаза его не двигались, словно в них не было жизни. Сейчас он напоминал безвольную куклу.

– Да, из трупов. Процесс очень кропотливый, на создание одного манекена у некроманта уходит около месяца. Поэтому и удивительно, что вы так быстро создали голову. Это самая сложная часть, проще без неё заказывать. А черепно-мозговых травм для практики студентам и после турниров и дуэлей хватает.

– И что с ним теперь делать? Голову отрубать? – задумчиво спросил я.

– Нет, оставим. Голова нашему делу не помешает, – усмехнулся магистр.

– Да. На первой же практике кто-нибудь её взорвёт, – иронично подметил я.

– А вот этого не надо! на вас манекенов не напасёшься!

– Это всё издержки учёбы. Мы же не специально наносим ущерб, – развёл руками я.

– Ага. Не специально. Если бы все студенты чётко соблюдали инструкции, то ни один манекен бы не пострадал.

– Я выполнял. И разве это помогло?

– Хм. Ты исключение. Что с инструкцией, что без всё равно урон будет, – ухмыльнулся Иван Иванович.

Этот преподаватель начинал мне нравиться. Он не только горел своим делом, но и с пониманием относился к косякам своих студентов. Пускай, он переводил это в шутки и ругался, но продолжал учить.

– Попробуем ещё одно заклинание? – с энтузиазмом спросил я.

Мне самому стало интересно, что может из этого выйти. Уж больно непредсказуемая у меня магия. Конечно, ведь я не целитель.

Не удивлюсь, если моё исцеление Сухоносова было чистой случайностью, а как такового целительского дара у меня нет. Зато если нужно кого-нибудь проклинать или заморозить, то в этих направлениях лучше меня мага в академии не найдёшь.

Хотя я всё же надеялся увидеть конкурентов на продвинутых занятиях для магов воды.

– Ещё одно, – задумался магистр. – Можно попробовать. Давайте также, сперва без источника воды, потом с ним. Надо понять, почему у вас получается совершенно не то, что заложено в магических текстах.