Кристина Паллюи
Скандал в Восточном экспрессе. Дело № 3

© Larousse, 2022

© Перевод на русский язык, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

«Махаон»®

Семья Кристи

Жанна

1
Добро пожаловать в Восточный экспресс!

Лето закончилось. Холодный осенний ветер гнал по небу серые тучи, заставляя парижан зябко ёжиться. Прижавшись лбами к окну своего номера в гранд-отеле, Агата и Арчибальд напоследок любовались золочёными статуями Парижской оперы. Над бульваром, забитым автомобилями и экипажами, кружились редкие ярко-жёлтые листья.

– Дети, пора закрывать чемоданы! – нетерпеливо воскликнула миссис Кристи. – Мисс Жанна и Макс ждут нас в холле.

Арчибальд что-то мрачно проворчал.

– Думаешь, мы ещё вернёмся в Париж? – спросил он у младшей сестры. – Я полюбил этот город.

– Если захочешь, вернёшься, я уверена! – воскликнула Агата и собрала флаконы с туалетного столика. – А я бы ещё раз побывала в Ницце!

В июне семейство Кристи отправилось из родного Лондона в большое путешествие по Европе. Овдовев, Клара поклялась воспитывать своих детей так, как они с мужем когда-то решили: нужно дать им возможность путешествовать. С ними поехали мисс Жанна, гувернантка, и Макс, уличный мальчишка-сирота, которого приняли в семью Кристи. Клара пока не думала о том, когда они вернутся домой.

Застегнув кожаный чемодан, Агата продолжила:

– Мне очень понравился Париж, и наша недолгая поездка в Ниццу в начале августа тоже. В отеле было столько английских аристократов, что я почти не говорила по-французски. Мы могли бы увидеть там даже королеву Викторию и её сына Эдуарда…

Предавшись воспоминаниям, Арчибальд повеселел немного и взглянул на сестру:

– Кажется, зимой британцев там ещё больше. И вот доказательство: набережная в Ницце называется Английской.

В номер пришёл посыльный, чтобы отнести сундуки и чемоданы. Миссис Кристи попросила доставить их на вокзал и оплатила счёт. В заказанный заранее автомобиль она села последней.

– Вперёд! Навстречу приключениям, дорогие путешественники! – бодро воскликнула Клара с лучезарной улыбкой на лице. – Пусть Восточный экспресс домчит нас до прекрасной Вены – города художников и учёных.

Мисс Жанна довольно закивала.

– Люблю поезда! – прошептала Агата, прижимаясь к матери. – Я слышала, что Восточный экспресс – самый красивый!

– Это поезд королей и король поездов! – с важным видом произнёс Арчибальд.

На вокзал багаж прибыл немногим позже самих пассажиров. Вокруг стоял оглушительный шум и дул пронизывающий ветер. Клара схватила клетку с Голди, ручной птичкой семейства Кристи, и обратилась к Максу:

– Дорогой, успокой, пожалуйста, бедняжку Голди, ей очень страшно.

Она удивлённо обернулась, не услышав ответа.

– Мисс Жанна, вы не знаете, где Макс? – спросила Клара. – Секунду назад он играл здесь, рядом с нами.

Гувернантка повернулась и обвела взглядом платформу. Маленький акробат действительно исчез.

– Я… Я немедленно иду его искать, леди Кристи! – страшно испугавшись, отозвалась женщина срывающимся голосом.

– Я пойду с вами, – решительно заявила Клара. – Дети, стойте здесь и присматривайте за чемоданами и друг за другом!

Арчибальд с нетерпением посмотрел на часы.

– Не задерживайтесь, поезд вот-вот подойдёт! – крикнул он вслед.

На перроне мало-помалу собирались немногочисленные пассажиры Восточного экспресса. Судя по дорогим украшениям и изысканным костюмам, они были весь-ма состоятельными людьми. Агата обратила внимание на военного в сине-красной форме с генеральскими погонами, который то и дело посматривал на часы и делал пятнадцать шагов в одну сторону, потом столько же – в обратную. Его жёсткие на вид усы и монокль подчёркивали недовольное и подозрительное выражение лица. Агата легонько толкнула брата локтем:

– Как ты думаешь, может, это шпион французского правительства, которого отправили с секретной миссией?

Арчибальд прыснул со смеху:

– Не думаю, но он какой-то странный: я слышал, как в ожидании поезда он бубнил себе под нос: «Вовремя, значит, вовремя!»

Когда Восточный экспресс остановился у перрона, генерал повеселел. Чего нельзя было сказать об Арчибальде и Агате. Девочка забралась на скамейку, встала на цыпочки и попыталась отыскать глазами Макса, маму и гувернантку.

– Спокойно, до отправления ещё полчаса, – попытался успокоить её Арчибальд. – Я только что узнал, что грузчикам ещё нужно перенести сундуки в багажный вагон.

Агата спрыгнула со скамейки.

– Тогда перестань всё время смотреть на часы, как генерал-шпион! – раздражённо ответила она.

Наконец Клара и мисс Жанна вернулись, крепко держа за руки расстроенного Макса.

– Я пошёл за чёрным щенком, – виновато объяснил Макс друзьям. – Он выглядел таким одиноким, я подумал, что он потерялся, и решил его спасти.

– Нельзя вот так убегать, даже ради того, чтобы спасти одну из сотни собак королевы Виктории! – сердито прошипела мисс Жанна.

Макс повесил нос.

– Хорошо, – с досадой вздохнул он. – Если он и потерялся, то ненадолго. Какая-то женщина, которую мне не было видно, крикнула: «Вурст! Вурст!» Он вырвался у меня из рук и побежал к ней.

Макс вдруг развеселился и закричал, повернувшись к стоявшей чуть в стороне Агате:

– Вурст – это по-немецки колбаска, так сказал один прохожий!

– Забавно! – попыталась поддержать разговор девочка, но под суровым взглядом мисс Жанны дети мигом притихли.

Клара вручила конверт с билетами Арчибальду. Лукаво посмотрев на своих спутников, мальчик предложил друзьям угадать номер их вагона:

– Взгляните: локомотив везёт только пять вагонов. Наш – не в голове и не в хвосте состава. Он не в середине, и ему совсем не нравится быть в начале. В какой вагон мы сейчас сядем?

Миссис Кристи угадала первой и повела своё маленькое войско к вагону под номером четыре. Мужчина в красивой коричневой форме помог дамам подняться по ступенькам.

– Добро пожаловать в Восточный экспресс! Я месье Жермен, ваш проводник.

– Вы умеете водить локомотив? – изумлённо спросил Макс.

– Нет, молодой человек, я не машинист. Моя задача – на протяжении всего путешествия помогать пассажирам этого вагона. Я буду следить, чтобы вам было комфортно, чтобы с вами ничего не случилось и вы спокойно спали.

Арчибальд предъявил проводнику билеты, и тот заглянул в свой журнал:

– Следуйте, пожалуйста, за мной, у вас третье и четвёртое купе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.