Екатерина Белянская
Я вернусь

Глава 1. Бабушкин дом

Соня не помнила, когда мама смеялась так, что у неё появлялись ямочки на щеках. Последний раз, наверное, ещё до того, как папа уехал. А может, и раньше.

Ей было всего шесть лет, но она уже знала: когда взрослые говорят «всё хорошо», это не всегда правда. Иногда «всё хорошо» – это когда мама долго сидит у окна и держит чашку чая, который уже совсем холодный, а глаза её смотрят куда-то далеко-далеко, будто там, за горизонтом, спрятался ответ на какой-то важный вопрос.

– Нам нужно уехать на время, – сказала мама однажды, складывая вещи в старый чемодан с потёртой ручкой. – В бабушкин дом. Там тихо. И… безопасно.

– А надолго? – спросила Соня, прижимая к груди своего зайца – того, что потерял одно ухо, но всё ещё был самым лучшим.

Мама замялась, поправила прядь волос, которая выбилась из хвостика.

– Пока не знаю, солнышко. Но скоро всё наладится. Обещаю.

Соня не стала спрашивать «почему». Она давно поняла: взрослые решают свои дела сами, а детям остаётся только слушать, как скрипят двери, и привыкать к новым запахам.

Дом стоял на самом краю городка, там, где лес начинал шептаться с ветром. Деревья росли так густо, что даже днём под ними было немного сумрачно.

Он был не их. Не Сонин, не мамин – а бабушкин. Хотя бабушки давно не было. Мама называла его «родным», но для Сони он казался огромным, чужим, будто собранным из пыли, теней и забытых слов.

Когда они вошли, пахло старым деревом, лавандой и чем-то ещё – таким тихим и тёплым, что Соня не сразу поняла: это запах детства. Только не её, а чьего-то другого.

– Здесь всё осталось, как было, – прошептала мама, проводя рукой по спинке кресла. – Даже пыль на полках – родная.

Соня обошла комнату на цыпочках. Пол скрипел под ногами, как будто рассказывал истории. На стене висели фотографии в потускневших рамках – люди с добрыми глазами, которых она никогда не видела.

– Кто это? – спросила она, показывая на девушку с косой.

– Это бабушка, – улыбнулась мама. – Когда была маленькой. Почти как ты.

Соня пригляделась. У девочки на фото действительно очень похожие глаза на мамины.

К вечеру мама устала так, что уснула, даже не поцеловав на ночь, как обычно. Соня легла в свою кровать, но сна не было. Стены скрипели, как будто разговаривали между собой. Ветер стучал в окно – не громко, а осторожно, будто кто-то просился внутрь и боялся спугнуть.

Она прижала к себе зайца и прошептала:

– Кто здесь живёт?

В ответ – тишина. Но такая тишина, что казалось: кто-то слушает.

Она не знала тогда, что дом уже выбрал её. Что он ждал именно ту, чьё сердце чувствует то, что другие прячут за словами «это просто воображение».

И что совсем скоро – в самом дальнем углу гостиной – появится тот, кто давно искал глаза, способные его увидеть.

А пока… пока Соня просто была маленькой девочкой в большом, чужом доме.

Глава 2. Кот по кличке Тень

В тот день дождь шёл не как дождь, а как будто небо плакало тихо-тихо, по-детски. Капли стучали по крыше, как пальчики, которые учатся играть на пианино. Соня прижала ладошку к окну – стекло было холодное, и от её дыхания на нём появилось маленькое облачко.

– Мама! – прошептала она, не отрываясь от стекла. – Там кот… он весь мокрый, ему холодно!

Мама, перемешивая что-то в кастрюльке, вздохнула:

– Сонечка, мы не можем брать каждого уличного кота. У нас не приют для животных.

Но Соня уже открыла дверь в дом. Ветер тут же ворвался внутрь, принеся запах мокрой земли и чего-то свежего, как запах скошенной травы.

На крыльце сидел чёрный кот. Не серый, не рыжий – именно чёрный, как ночь без луны. Его шерсть блестела от дождя, усы дрожали, но глаза… глаза были зелёные, как мох на камне в тени. Он не мяукнул. Не попросил. Просто посмотрел на Соню – и вошёл, как будто возвращаясь домой.

– Ой, бедненький! – Соня потянулась к нему, но кот мягко увильнул и сразу побежал в коридор, к старому комоду.

Он начал тереться мордой о самый нижний ящик – не просто так, а упрямо, настойчиво, будто знал: там что-то важное.

– Котик, ну подожди! – сказала Соня, подходя ближе. – Давай я тебя вытру, а то ты всё запачкаешь!

Но он даже не обернулся. Только уткнулся в ручку ящика и замурлыкал – низко, серьёзно, как будто говорил: «Сейчас не до меня».

– Ты чего? – удивилась Соня, присев рядом. – Хочешь есть? Или пить?

Кот замурлыкал – не весело, а серьёзно, как взрослый, когда говорит: «Слушай внимательно».

И тогда Соня поняла: он не хочет еды. Он хочет, чтобы она открыла ящик.

– Ладно. – Открою.

Она потянула за ручку. Дерево скрипнуло, как будто проснулось после долгого сна.

Внутри, завёрнутый в кружевную салфетку с вышитыми ромашками, лежал маленький мешочек. Он был сшит из лоскутков – красного, синего, жёлтого – как одеяльце для куклы. А в уголке аккуратными стежками было что-то вышито.

Соня осторожно взяла его. Мешочек был мягкий, чуть пах лавандой и чем-то тёплым, как будто его долго держали в руках.

– Мама, смотри! – Смотри, что нашёл кот! В комоде мешочек! С вышивкой… Что там написано?

Мама обернулась – и вдруг замерла. Её лицо стало очень тихим, как будто она услышала голос из далёкого детства.

– Это… бабушкин, – улыбнулась она нежно. – Она мне его сшила, когда я была маленькой. Говорила: «Пока он рядом – сны будут добрыми».

И взяла его в руки, прижимая к щеке.

– Я называла его «сонный мешочек». А написано тут: «Добрых снов!» Я клала его под подушку – и всё. Спала сладким сном.

Соня смотрела на мешочек с благоговением.

– Значит, он… волшебный?

– Не волшебный, – улыбнулась мама, но глаза её блестели. – Просто сделан с любовью. А любовь – самое сильное, что есть.

Она вернула его Соне.

– Держи. Я думая для тебя он сейчас важнее.

Соня посмотрела на кота. Он сидел у порога, хвост аккуратно свёрнут вокруг лап, как будто всё сделал правильно.

– Как он знал? – прошептала она.

Мама пожала плечами, но Соня видела: мама тоже думает об этом. Только не говорит вслух.

– Я назову тебя Тень, – сказала Соня, гладя кота по голове. – Потому что ты появился из ниоткуда, как тень от облака.

Мама покачала головой, но потом нежно улыбнулась:

– Ладно. Оставим. Только следи, чтобы он не царапал мебель.

С того дня Тень стал её тихим другом. Он не лазил по шторам, не ронял вазы. Он просто был рядом. Когда Соня грустила – ложился и грел щёчку своим боком. Когда она искала игрушку – тыкал носом в нужное место.

А когда в углу гостиной появился старик с усталыми глазами, Тень не испугался. Он медленно повернул голову – и посмотрел прямо на него.

Соня замерла. «Он тоже его видит», – подумала она. И впервые за долгое время ей стало не страшно. Стало интересно.

Глава 3. Старик в углу

Она лежала на боку, прижав к щеке бабушкин мешочек. Пальцы сами перебирали мягкую ткань, ощупывали каждый лоскуток – и аккуратную вышивку в уголке: «Добрых снов». Мама сказала, что он не волшебный. Но Соня всё равно думала: если держать его рядом, то сны будут тёплыми, как объятия.

Положила его под подушку и прошептала:– Пусть мне приснится что-нибудь хорошее…

За окном звёзды мигали, как глазки сов. Ветер играл с занавеской, но Соня уже не слушала шорохи дома – она думала о Тени, о том, как он знал, где лежит мешочек, и почему его взгляд такой… знающий.

И вдруг – чувство, будто кто-то смотрит.

Не со зла. Не с угрозой. Просто… смотрит, как мама смотрит, когда думает, что Соня уже спит.

Она осторожно выглянула из-под одеяла.

В углу гостиной, где обычно стояло старое кресло с продавленной спинкой, сидел человек.

Он был одет в пиджак, такой потёртый, что в некоторых местах просвечивало белое. Плечи его сутулились, локоть упирался в колено, а подбородок – в ладонь. Лицо – морщинистое, как кора старого дерева, но не злое. Скорее… уставшее. Будто он долго-долго искал что-то и никак не мог найти.

Соня замерла. Сердце заколотилось – не от страха, а от странного волнения, как перед тем, как открыть подарок.

Тогда он поднял глаза.

Их взгляды встретились.

Он не исчез. Не зарычал. Не протянул к ней руки.

Он просто удивился.

А потом – чуть-чуть, почти незаметно – кивнул, как будто говорил: «Ты тоже меня видишь?»

Соня хотела спросить: «Кто ты?», «Почему ты здесь?» – но слова застряли в горле, как комочек ваты.

А старик вдруг стал прозрачным, как дым над свечой, и растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах старой бумаги и тишину, такую глубокую, что слышно было, как бьётся её сердце.

Она долго лежала, прижав к груди зайца.

«Может, мне приснилось?» – думала она. – «Ведь взрослые говорят, что призраков не бывает. А если и бывают… то только в страшных сказках».

Но он не был страшным.Он был… грустный.

Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить каждую деталь: складки на его пиджаке, тень от ладони на щеке, тишину вокруг, будто весь дом затаил дыхание.

«Если это не сон… – подумала Соня, – …то завтра он снова будет там».

И странно – эта мысль не пугала.Она будто звала её заглянуть за занавес реального мира.

Рядом, свернувшись клубком у кровати, лежал Тень. Он не спал. Его зелёные глаза были открыты, и он смотрел в тот самый угол – будто ждал, что старик вернётся.

Соня потянулась и погладила кота по спине.

– Ты его тоже видел, да? – прошептала она.

Тень мурлыкнул – тихо, уверенно.

И тогда Соня поняла: они с мамой в доме не одни.

Но не знала ещё, хорошо это… или очень, очень плохо.

Глава 4. Тихий разговор

Утром Соня забралась на яблоню и устроилась на самом удобном сучке – таком, что будто специально для неё вырос. Тень, как всегда, последовал за ней и теперь лежал у неё на коленях, свернувшись тёплым комочком.

– Мы же вместе его видели? – прошептала она, гладя кота.– Вчера… в углу?

Тень посмотрел на неё – серьёзно, как будто взвешивал каждое слово.

– Мне показалось? – продолжала Соня, глядя вдаль. – Может, я просто хотела увидеть… потому что мне стало скучно?

Кот мурлыкнул – низко, глубоко, как будто говорил: «Нет. Это было по-настоящему».

– Но если он настоящий… почему он не пришёл днём? – задумалась она. – Или призраки боятся солнца?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.