Астра Голд
Сказочная ведьмочка

1 глава

Офис-менеджер, секретарь, помощник руководителя, кассир в супермаркете. Это всё, что смог предложить сайт с вакансиями. В большом мегаполисе никому не нужны детские психологи и учителя рисования без десятилетнего опыта работы.

Вот и дамочка на вчерашнем собеседовании покачала головой и выдала фразу-приговор: «Мы с вами свяжемся». Конечно же, никто не позвонит. Да и вообще эту мадам больше заинтересовал мой флисовый костюм, который она обозвала пижамой, а не знания с навыками. На минуточку, февраль за окном! Попу надо держать в тепле, и плотный костюм с забавным принтом из оленей отлично справлялся с задачей. Жаль, работу не помог найти.

И зачем я только на вторую вышку пошла, ещё и на учителя рисования? Рисую я неплохо, но кому это надо в век современных технологий?

Словно соглашаясь с досадными мыслями, вагон метро качнулся, и несколько припозднившихся пассажиров одновременно кивнули. Да уж, надо было идти на какого-нибудь программиста или юриста. Без опыта можно разве что задницей перед камерой вертеть, да вот беда: ничем выдающимся меня природа не наделила. Ни спереди, ни сзади даже взглянуть не на что.

Вот подружке Анжелке повезло с её выдающимися формами. Почему-то себя она считала толстой, но на деле выглядела сногсшибательно. Парни головы сворачивали, глядя ей вслед.

Меньше всех повезло Катюхе. Такая свадьба сегодня сорвалась! Почему? Она толком не сказала. Зато видео в общем чате, где ее жених тискает какую-то деваху прямо перед свадьбой перечеркнуло весь праздник.

Стыдно было всем. Катюха сбежала, Вероника сидела бледнее белого, ведь её брательник Кирилл должен был вести Катю по венец. С Анжелой и Оксаной мы хотели перемыть косточки всем мужикам, но в итоге молча жевали свадебный торт, пока крем не полез из ушей.

Ну хоть тортика на халяву навернули. Жаль, что повод был не праздничный, а, скорее, траурный. Много ли свадеб срывается в День святого Валентина?

Надо будет позвонить, а то я от любопытства сдохну.

Я оторвалась от экрана телефона, разглядывая пьяненького мужичка с букетиком помятых тюльпанов. До Международного женского дня ещё месяц, зато День святого Валентина у нас быстро прижился. Все любят получать приятные подарки. Я тоже очень хотела букетик или плюшевое сердечко. Жаль, некому подарить.

Недавно одна бабка на девичнике перед свадьбой Катюхи наобещала всем, что мы найдём свою любовь. Увы, свадьба сорвалась. Наверно, и обещания старухи-гадалки тоже. А так хотелось! Надоело быть одной. Никому не интересна безработная девушка без хорошего образования, перспектив и выдающегося бюста.

Но что в нашем деле главное? Не вешать нос! Эля Морозова обязательно всего добьётся и в работе, и в любви! И не нужна мне никакая чудаковатая гадалка, всё и так в моих, пусть маленьких, но отчаянных руках!

От бодрых мыслей я улыбнулась и это заметил сидевший напротив парень. Он мгновенно оценил растрёпанные русые волосы, торчащие из-под вязаной шапки, безразмерный пуховик и флисовые штаны. Поморщился, словно лимон сожрал, и демонстративно отвернулся. Ну и хрен с тобой! Тоже мне, король подземки с дешёвыми наушниками.

Сквозь грохот колёс, приятный голос в динамиках прошептал название родной станции. Ура, почти дома! Осталось выпорхнуть из скрипучих дверей в морозную ночь, преодолеть несколько улиц, держаться подальше от алкашей на нашей окраине, и я дома!

Бесконечно долгий эскалатор и неторопливая бабуська передо мной в уродливо пёстрой одежде, с тележкой, об которую я едва не споткнулась. Что она вообще забыла в метро посреди ночи?

Устав тащиться за старушкой, я обогнала её, привычным жестом толкнула дверь и чуть не ослепла от яркого солнца. Пришлось прикрывать лицо руками, так слепили лучи на фоне белоснежных сугробов.

День. И не единого облачка на небе. Какого чёрта? Мы же с девчонками разошлись уже за полночь.

Вокруг всё вроде знакомое и в то же время не такое. Магазинчики недалеко от выхода из метро ещё утром были грязно-зелёного цвета, а теперь стали ярко-красными. Рекламный щит предлагал ипотеку на новостройки, а теперь поздравлял с днём влюблённых.

А что случилось с колбасной лавкой? Там отродясь никакие магические товары не продавали! Откуда надпись «50% скидка на любовные зелья и книги по магии»? Очумели, что ли?

Может, ошиблась станцией? На окраине они все похожи. Я обернулась, но успела прочитать только «Сказочная…» чего-то там. Часть букв была скрыта под пушистым снегом.

– Эльвира Морозова?

Сухой мужской голос заставил бросить попытки расшифровать непонятное название станции и резко обернуться.

Передо мной стояли трое мужчин в одинаковых чёрных куртках и с хмурыми рожами, словно их заставили встать из тёплой кроватки и отправили к чёрту на куличики. Да и в целом они больше походили на бандитов, чем на порядочных людей.

– Предположим, – осторожно ответила я.

– Ну наконец-то! Заставили вы нас помёрзнуть! – недовольно фыркнул тот, что в центре.

– Ничего я вас не заставляла. Я вас вообще не знаю.

– Знаете. Ещё как знаете.

– С гопниками не общаюсь. Вы меня с кем-то спутали.

Мужик по центру недовольно нахмурился, в то время как двое его дружков злорадно ухмыльнусь, обнажая острые клыки. Да-да, самые настоящие клыки! Не вампирские, как в кино, а скорее собачьи. А у одного из них глаза и вовсе сверкнули золотом, будто кто-то налил плавленый металл прямо на радужку.

– Вы, блин, кто такие? – испугалась я, медленно пятясь к выходу.

– Хорошие друзья рода Мурхон… ну и Морозовых заодно. Пройдёмте с нами, пожалуйста, вас желает видеть очень важный господин.

– А мне, знаете ли, вот ни капельки не хочется видеть вашего «господина».

Я сделала ещё один шаг назад, но выходящая из метро толпа подтолкнула прямиком в объятия странных мужчин. Крепкие руки обхватили талию и запястья, лишая возможности двигаться.

– Кричать не советую, – прошептал в лицо хмурый мужик. – За дурочку примут.

Выглядеть дурой совсем не хотелось, поэтому я прикусила губу и молча пошла в компании незнакомых мужиков к машине. Мне бы кричать, вырываться, но сама ситуация выглядела настолько дикой, что мозг будто завис.

По дороге к машине ещё и телефон забрали. Так что теперь сомнения не осталось: меня похитили! Украли посреди белого дня прямо возле метро на глазах сотен людей. И никто не обратил внимание на перепуганную девушку в компании троих подозрительных типов.

Справится ли с таким Эля Морозова? Почему-то казалось, что нет.

2 глава

Чёрный внедорожник лихо мчал по проспекту, ловко объезжая пробки и светофоры. И ни одной полицейской машины, чтобы остановить дорожный произвол! Эй, куда делись все служители закона? Посмотрите, что творят эти ребята!

В мыслях я была смелой и бесстрашной, на деле же – сидела молча между двумя мужчинами и с волнением смотрела в лобовое стекло. Всё вокруг вроде такое же, но другое. Знакомые машины, дома, светофоры и перекрёстки, но на глаза постоянно попадались странные вещи. С рекламных щитов огромными буквами завлекали в стоматологию «Золотой клык». Вывеска на ресторане «Очаг ведьмы», бистро «Зелье и точка». И снова реклама, на этот раз охранного предприятия «Волки юга» и надпись помельче «Защита в любой фазе луны».

– Да вы угораете, – пробубнила я под нос, не веря собственным глазам.

– Если укачивает, можем ехать помедленнее, – произнёс хмурый дядька за рулём, и с ухмылкой добавил: – Нам велено доставить ведьмочку в целости.

– Я не ведьма!

– Ага, ну да, – улыбнулся водитель в зеркало заднего вида.

– Говорю же! Вы вообще себя слышите? Какие ведьмы? Мы в каком веке живём?

– Да не волнуйся ты так, – улыбнулся мужчина справа и подтолкнул плечом. – Мы ведьмам не вредим, если сама нарываться не будешь.

– Кто это «мы»? Гопники-похитители-нарушители дорожного движения?

– Оборотни, – с ласковой ноткой произнёс водитель.

Какая прелесть. Оборотни. Я откинулась на мягкую спинку и нарочито громко вздохнула. Раз похитители решили поиздеваться, то и я отставать не буду.

– А тролли под мостом как поживают?

– У нас не водятся, – подхватил болтун справа. – Это в горы надо.

– Ну да, как я могла забыть.

Несмотря на ироничный тон, бандит за рулём лишь пожал плечами:

– Ничего, бывает. Это ты перед встречей с Эйланом волнуешься. Все волнуются.

– Да я знать не знаю, кто это!

– Скоро познакомитесь.

Мне казалось, я отлично знаю центр родного города. Буквально час назад была на собеседовании в одном из офисов в самом сердце! Но увиденное мной разительно отличалось от действительности. Старинные особняки, которые современные мастера превратили в безликие дома с одинаковыми тонированными окнами, вдруг оказались красивыми строениями с колоннами и лепниной. На фасаде каждого здания красовался герб, причём хозяева словно соревновались в замысловатости и сложности исполнения.

Старую часть города мы пролетели так же быстро, как весь путь с окраины, и оказались среди небоскрёбов. Часть была узнаваема, но другие… Я впервые видела высокие, узкие башни, достающие пиками до самых небес. Клянусь, ничего подобного не было буквально час назад. Я была здесь, вон в той сорокаэтажной высотке, на шестнадцатом этаже. Именно там недовольная кадровичка надменно смотрела на мой тёпленький костюм, приняв за пижаму.

Но больше всего поразил абсолютно чёрный небоскрёб среди стандартных зданий. Угольный великан, на непроницаемых окнах которого играло холодное зимнее солнце.

– Дайте догадаюсь: здесь вампиры живут? – усмехнулась я.

– Оборотни. Наш вожак любит строгость и пафос.

– Ага. А называется она Чё-ё-ёрная башня, да?

– Волчья.

Опять не угадала, вот же незадача. Шутки с иронией забавляли и помогали справиться со страхом. А я боялась. Боялась, что сошла с ума и с минуты на минуту появятся суровые дяди в белых халатах, которые отвезут меня в палату с мягкими стенами.

Именно это пугающее строение и было целью нашей поездки. Почему-то я даже не удивилась, что самое стрёмное здание именно то место, где меня ждут.

Тёмная подземная парковка, холл из чёрного мрамора и редкие люди в строгих костюмах, с любопытством провожавшие нашу компанию. Никого из тех, кто встретился нам по пути, не смутили трое гопников в солидном здании.

Лифт, ожидаемо, тоже был в мрачном чёрном цвете, но с весёленькими золотыми вензельками поверх мрамора. На мой взгляд, вызывающе и безвкусно, но «оборотни» считали иначе.

Бесконечно долгий подъём утомил. Казалось, мы уже до самых облаков должны добраться, циферблат же показывал пятьдесят третий этаж. Когда, наконец, остановился, в груди что-то неприятно кольнуло. Бред не может быть настолько детальным.

Двери плавно разъехались, открывая взору залитое солнцем помещение. Панорамные окна были повсюду, отчего создавалось впечатление, что я, словно богиня, попала на Олимп к создателям. Никакого чёрного мрамора и золота, только свет и блёкло-голубое зимнее небо.

Но радость была недолгой. Из-за угла выбежал запыхавшийся старикашка в толстых очках, недовольно пробубнил про то, что мы опоздали и, схватив меня за руку, потащил к единственной двери.

За ней опять полумрак. Большой кабинет, тёмные тона, искусный дубовый стол блестел свежим лаком, в котором отражался тусклый свет от замысловатых бра и недвижимая фигура в кожаном кресле. Хозяин кабинета молчал, подперев подбородок огромным кулаком. Пронзительный взгляд тёмных глаз вцепился в меня, словно острые когти животного, готового разорвать на части. Чёрная рубашка на фоне чёрного кресла оставила лишь яркое пятно бледного лица с выдающимися скулами, густыми бровями и поджатыми губами.

Молчание неприятно затянулось. Старик через очки метал взгляд то на мужчину, то на меня, нервно потирая ладони.

– Это явно не старуха Мурхон, – произнёс хозяин кабинета.

Голос глубокий, тихий, почти интимный, вот только никакой романтикой даже не пахло. Был мой страх, волнение старика и мёртвая хватка тёмных глаз, способная задушить на расстоянии.

– Это её внучка, господин, – заискивающе закивал старик. – Гарлия Мурхон умерла прошлой зимой.

– Бабуля? – удивилась я.

Страх отошёл на второй план, уступив пальму первенства замешательству. Любимой бабушке Гале буквально на прошлой неделе я отвозила баночки от йогуртов для рассады. И была она живее всех живых.

Всего секунду взгляды мужчин были направлены на меня, но старикашка первым прервал молчание:

– Какая разница, кто из Мурхон будет закрывать сделку, господин? Уговор был на весь род, а не только на старушку. – Он резко повернулся ко мне: – Ты же знаешь о сделке?

– Понятия не имею!

– Оборотни оказали услугу твоей бабке, а взамен она обещала услугу со стороны ведьм. Пришло время платить по договору.

Платить? Чем, интересно? Я ж без работы уже второй месяц!

– У меня нет денег!

– Речь не про деньги, милочка, – улыбнулся старик. – Нам нужна приватная услуга для нашего вожака, уважаемого и почитаемого Эйлана. – Старик кивнул в сторону недвижимой фигуры. – И мы готовы не просто закрыть договор, но и хорошо заплатить.

3 глава

Деньги. Какую бредовую ситуацию не возьми, хоть оборотней посреди родного города, везде будут деньги. Которые, чёрт бы их побрал, очень нужны.

– Сколько?

– Не обидим, – ответил сам «уважаемый и почитаемый».

Я пока понятия не имела, чего эти люди от меня хотят, но раз у них собственный небоскрёб и уговор с какой-то бабуськой, то навряд ли потребуют невозможного. Приватная услуга – это ведь не танец на шесте? С моими короткими ножками лучше не видеть соблазнительные танцы – отдадут все деньги, лишь бы не продолжала. Наверняка хотят попросить о чём-то, чего не нужно знать другим. Это пожалуйста, молчать я умею.

– Так, а что надо-то? – деловито спросила я и даже попыталась улыбнуться.

– Сарадан, введи ведьму в курс дела, – приказал господин.

Старикашка часто закивал, набирая побольше воздуха в лёгкие.

– Вы, дорогая, наверняка уже слышали, что между нашим волчьим родом и родом магов наметился большой конфликт?

Я неуверенно кивнула. Конечно же, я ни черта не знала, но за бредом забавно наблюдать.

– Мы стоим на пороге войны, и она грозится быть настолько кровопролитной, что затмит все прочие войны в истории всех народов.

– Какой кошмар, – соучастно вставила я.

– Именно! Это будет настоящий кошмар для всех. Но решение есть, причём со стороны врагов. Они предлагают объединить народы путём заключения брака между нашим правителем и дочерью их верховного мага. Мир сейчас нужен всем, так что мы тщательно обдумали этот вариант и считаем его вполне приемлемым.

– Оу, ну, поздравляю! Совет да любовь, счастья молодым. А я-то здесь причём?

– В этом и заключается деликатность вопроса, – хитро улыбнулся старик Сарадан. – Оборотни живут обособленно, по своим законам и правилам. Особенно это касается вожака всех оборотней, нашего господина Эйлана. Мы боимся, что некоторые традиции и нюансы поведения могут испугать юную принцессу Милаису, и это приведёт к расторжению брака и войне. Поэтому призываем род Мурхон исполнить свою часть уговора и помочь оборотням.

От витиеватых фраз старика я начала путаться. Война, брак, принцесса – это понятно, а на меня, получается, возлагают роль няньки для вот этого недовольного хмыря, чтобы я оборотня примитивным командам научила? Да у меня даже собаки никогда не было!

– То есть, погодите… Вы хотите, чтобы я дала уроки воспитания вашему, – я ткнула пальцем в сторону молчаливого мужика в кресле, чем вызвала недовольство старикашки. – Короче, вашего вожака надо манерам обучить?

– Этикету и учтивому общению с невестой, – поправил Сарадан. – Заметьте, юная леди, мы не нарушаем закон и не просим ведьму о магической услуге. Всё в рамках самого обычного человеческого обучения.

– А в чём подвох? Вы же можете нанять кого угодно, хоть целый университет, и учитесь на здоровье.

– В строгой конфиденциальности и в сроках. У вас есть пять дней.

Пять дней, чтобы научить собачку давать лапу и не скалиться? Так себе расклад.

– А ваш уважаемый и распрекрасный господин Эйлан хоть что-то знает о том, как люди общаются?

– Наш вожак отлично разбирается во всём, что касается правил внутри стаи. Всё прочее неважно.

Ничего не знает. Простой дворовый пёс среди мраморного шика, кожи и золотых вензельков в лифте.

– И сколько именно вы платите? – не выдержала я.

Старик и Эйлан одновременно усмехнулись. Да, чёрт возьми, деньги важны и нечего смеяться! На минуточку, если я плохо обучу, война начнётся. А я могу хорошо! Я же почти преподаватель… рисования.

Пока я сердилась на злобные усмешки, старикашка взял листок бумаги и позолоченной ручкой вывел очень приятную цифру. Настолько приятную, что в глазах задвоилось. Да за такие деньги я научу козу крестиком вышивать!

– И когда приступать? – победно улыбнулась я, стягивая пуховик.

– Сейчас.

Я так и застыла с глупой улыбкой на лице, обнимая шуршащий пуховик. Пять дней на учёбу без подготовки, плана и малейшего понимания, чему учить великовозрастного оборотня. А вдруг он туп, как пробка? Или, что вероятнее всего, включит вожака и не станет слушать?

Хотя… современные дети тоже никого не слушают, учителей и подавно. Значит, надо сразу обозначить правила. Я ведь Эля Морозова и найду выход из любой ситуации!

– Раз у нас пять дней, у меня будут строгие правила, – произнесла я, гордо вздёрнув подбородок.

Сарадан кивнул:

– Любые правила, не противоречащие законам стаи.

– А это как получится. Первое: раз я учитель, требую послушания. У нас нет времени на долгое знакомство, вступительную часть и объяснение, почему слово преподавателя важнее слова ученика.

– Послушания? От нашего вожака? – расхохотался старик.

– Да, именно!

Отсмеявшись, Сарадан снял очки, смахивая слезинку с глаза.

– Не бывать такому, милочка. Мы говорим о Эйлане, правителе рода оборотней. Он не станет повиноваться.

– Тогда я не стану учить!

Наглость – второе счастье. Ну а что терять? Если ничего не выйдет, то меня обвинят в развязывании войны, потому что не смогла донести до толстокожего повелителя собак особенности человеческого общения.

Старик нахмурился, уже открыл рот для грозной речи, но его перебил Эйлан, ударив кулаком по столу. Снова липкое молчание, от которого взмокли ладони. Мы ждали, что скажет вожак, а он нарочито медленно вставал с кресла, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением.

Мне пришлось голову задирать, чтобы увидеть его лицо. В нём было не меньше двух метров хмурости в высоту и метр плеч в ширину, на которых едва не трескалась по швам чёрная рубашка.

– Я буду слушать, – почти прошептал мужчина, сверля меня всё тем же колким взглядом. – Но не повиноваться.

Уже что-то. Не испуганный первоклашка с букетиком хризантем, но есть с чем работать.

– Неплохо, – кивнула я, сглатывая комок нарастающего волнения.

– Вот и хорошо, – подпрыгнул Сарадан и ударил в ладоши. – А я не стану мешать. Время, всё же, сильно поджимает.

Старик засеменил к выходу, но уже в дверях остановился и обратился к господину:

– Вы только не забывайте, достопочтенный Эйлан, что девица из рода Мурхон. Нам проблемы с ведьмами сейчас ну никак не нужны.

4 глава

Едва дверь за стариком закрылась, стало совсем не по себе. Я будто оказалась в запертой клетке со зверем, а дрессировщик только что сбежал.

Эйлан сложил руки на груди и молчал. Хмурый великан, до которого необходимо достучаться, чтобы не развязать войну. Странное задание. Но в мире бреда и не такое может быть. Главное, чтобы обещанные деньги оказались настоящими, а не пластиковыми монетками из сундучка волшебной феи.

– Что ж, задачка не из простых, – Я широко улыбнулась, стараясь скрыть глубокое волнение на грани мандража. – Приступим.

– Я в успех не верю, – спокойно произнёс мужчина, не сводя серьёзного взгляда. – Это Сарадан на что-то надеется, но давай смотреть правде в глаза: если маги желают союз, то пусть донесут невесте наши правила.

Так себе начало. Ученик, не видящий перспектив – фиговый ученик.

– Да, уверена, они обязательно проведут беседу с вашей невестой. Но вы же осознаёте, что брак – это работа обеих сторон? Невеста научится понимать вас, а вы – её. А я вам помогу.

– Чем?

Вопрос поставил в тупик. Он словно жирная линия подо всем, о чём только что говорили. И правда, чему я собралась его учить? Я даже не знаю, что из себя представляют оборотни. Если Эйлан такой же гопник, как и те трое похитителей, то мы и за год не управимся. Но! Эля Морозова не привыкла сдаваться! Если чего-то не знаешь – импровизируй!

– Чем смогу, – ещё шире улыбнулась я. – Для начала договоримся, что не станем вставлять палки в колёса нашего обучения. Для меня ваша просьба звучит так же странно, как и для вас научиться есть вилкой…

Я запнулась и резко зажала рот рукой, потому что мысль про собачью миску сама лилась изо рта.

– Это образно! Я совсем другое имела в виду!

Эйлан медленно свёл брови к переносице и ещё сильнее сжал губы. Зрачки налились знакомым золотым огнём, отчего в груди ёкнуло. Наверное, будет убивать.

– Я умею пользоваться приборами, – прошипел он сквозь зубы.

Как вывернуться из ситуации? Прикинуться дурой. Всегда срабатывает.

– Супер! Одной проблемой меньше.

А потом заговорить зубы, чтобы забыть о глупой фразе:

– Ну так вот, у нас с вами всего пять дней, так что придётся работать в экстремальном режиме, – затараторила я. – Днём и ночью, если потребуется. Невеста – человек, так? Ну, и я тоже. Представьте, что я ваша невеста и мы с вами только встретились. Ваши действия?

Мужчина даже не шевельнулся.

– Ну… и? – торопила я.

– Невеста должна мне поклониться, – произнёс он с каплей раздражения в голосе.

– А она об этом знает?

– Это её проблемы.

– Нет, неправильно! Теперь это ваша общая проблема. Если она знает об этикете, то обязательно сделает. Но ведь может случиться так, что по правилам её семьи, вы должны кланяться.

– Вожаки ни перед кем не преклоняют голову.

Тяжёлый случай. Придётся идти другим путём.

– Вы когда-нибудь общались с людьми? – осторожно спросила я, желая понять, насколько этот «господин» ненавидит людей и магов.

– Крайне редко.

– Не было случая или избегали общения?

– Особенности изолированного образа жизни вожака.

– А с невестой уже встречались?

– Никогда.

– Ясненько… Вам надо знать, что люди при первом знакомстве не ищут конфликтов. Наоборот, стараются показаться даже лучше, чем есть на деле. Мы улыбаемся, жмём руки, пытаемся расположить к себе других, например, комплиментами. Приятные слова, хоть и выглядят лестью, но ещё больше располагают. На встрече с невестой вы можете сказать, что она отлично выглядит или рады её видеть. Что-то нейтральное, милое и приятное. Попробуйте.

Мужчина насупился, пристально разглядывая меня с головы до ног.

– Была бы волчицей, а не ведьмой, не дожила бы до совершеннолетия. Слишком тощая и мелкая.

В кабинете повисла тишина разочарования. Я усиленно пыталась распознать хоть каплю комплимента среди обыкновенного хамства.

– Это не совсем то, чего хотела бы услышать невеста. Надо что-то приятное, милое и доброе. Давайте попробуем ещё раз.

Мужчина нахмурился, изображая активную мыслительную деятельность. Взгляд бегал по мне, как очумелый.

– Милая пижама, – указал он на мою одежду.

Ещё один!

– Это не пижама, – сквозь зубы процедила я. – Это тёплый флисовый костюм, чтобы зад не мёрз!

– Было бы чему мёрзнуть, – отмахнулся мужчина.

– Не переходите на личности, пожалуйста.

– У ведьмочки зад – отдельная личность?

Я до скрипа стиснула зубы, чтобы подавить лезущий наружу гнев. Меня ждут очень долгие и нервные пять дней. Но ученик хотя бы начал втягиваться, а это уже прогресс.

– Мой зад вас не касается, как и зад невесты до той поры, пока она не станет законной женой.

– Вздор. Оборотни, в отличие от людей, не погрязли в формальностях. Как только невеста переступит порог моей спальни, она станет женой, и никакие ведьмины или людские ритуалы мне не нужны.

Запомнить: не переступать порог спальни вздорного господина, а то ненароком ещё и меня в жены запишет.

От этой мысли стало стыдно, даже щёки запылали. Похоже, сказывалось отсутствие парня, иначе я бы в жизни не подумала о спальне именно этого мужчины. Он вообще не в моём вкусе. Абсолютно! Мне по душе милые и весёлые парни, а не гиганты, способные убить взглядом. Ещё и оборотень к тому же.

И вообще, Эля Морозова, срочно прекращай думать об этом мужчине, как о мужчине! Немедленно!

– Но ведь есть обычаи.

– И у нас тоже. Только проще и понятнее. Я согласился на брак, этого достаточно.

– Что, и праздника не будет? – наигранно удивилась я.

– Не будет. Это уже оговорено.

– Что же, тогда и у нас меньше проблем. Пожалуй, перейдём к…

В дверь громко постучали, не позволив закончить. Не дожидаясь ответа, в проёме показалась знакомая рожа одного из похитителей:

– Господин, машина готова, – отчеканил он.

Эйлан кивнул, забрал телефон со стола и направился к выходу. Вот так, молча и без объяснений.

– Постойте, а как же наша работа? – опешила я.

– Скоро вернусь, – бросил мужчина через плечо.

– А мне что делать?

– Ждать.

5 глава

Сколько именно надо ждать, король пёсиков не сказал. Что ещё паршивей – дверь оказалась закрытой. Вот так просто и без объяснений, меня заперли, словно преступника.

Происходящее всё больше пугало. И дико напрягало. Я себе всю руку исщипала в надежде проснуться, но ничего не происходило. Мрачный кабинет, чёрный мрамор, непроницаемые жалюзи. А за окном – настоящий мир! Яркое небо, солнышко, которое неминуемо клонилось к горизонту, но ещё дарило свет. Где-то внизу, за морозной дымкой, суетился огромный город.

Мне бы туда, к людям. Плевать на странную рекламу, плевать на магов с оборотнями и даже на похитителей, в целом, плевать. Я, наконец, осознала, что попала в волшебный мир, но сразу же оказалась в плену хмурого Эйлана.

Имя-то ещё какое… дурацкое. Эйлан. Чем Лёня плох? Леонид – звучит гордо, а Эйлан попахивает эльфом-неудачником.

Что делать, пока никто не видит? Подглядывать! Ну а кто меня остановит? В кабинете-то никого нет.

Я облазила все незапертые ящики, полистала книги из шкафа на незнакомом языке, повертела в руках забавные фигурки, сделанные из чёрного камня, и даже поседела в королевском кресле, строя из себя важного директора. Эйлан же оборотень, значит, унюхает, чей зад покусился на его кожаный трон.

А нечего было меня запирать! Я ещё на дорогом столе могла бы похабщину нацарапать, да мебель жалко.

В итоге, от полного безделья, я развалилась на неудобном диванчике в углу, свесив ноги с подлокотника, потому что для них места уже не осталось. Вместо подушки пришлось свернуть пуховик, а вот грязные ботинки не снимала. Очень уж живописные следы они оставляли на чёрной коже дивана.

Быть свиньёй в мире оборотней опасненько, но запертую дверь я так просто не прощу! А будет возникать, ещё и двойку поставлю. И родителей в школу позову.

– Эй, ведьмочка, подъём!

Я ещё не проснулась, но уже испуганно распахнула глаза. Надо мной навис Эйлан, почти касаясь длинными чёрными прядями лица.

У него, оказывается, шикарная шевелюра, а я только сейчас заметила.

А вот хмурая рожа ничуть не изменилась, но к ней привыкнуть проще, чем к косматому оборотню.

– Ты зачем запер? – проворчала я, копируя его угрюмое выражение лица.

– А ты зачем по ящикам лазила? – с той же интонацией спросил мужчина.

Несколько секунд между нами шла борьба, кто сделает рожу помрачнее. Эйлан победил. Потому что уже родился недовольным.

– Было скучно, – виновато улыбнулась я. – И простите, что на «ты». Спросонья не сообразила.

– Ботинки снять ведьмина религия не позволила?

– Хотела позлить.

– Поздравляю, получилось.

И снова молчание. Лицо Эйлана медленно приближалось, ноздри жадно втягивали воздух вокруг меня. Стало настолько неловко, что я растерялась. Надо срочно что-то сделать или сказать, а то его нос уткнётся прямо в лицо.

– Ты чего творишь?

Мужчина всё же коснулся моей шеи, заставляя кожу покрыться крупными мурашками. Дикость какая-то! Зачем он это делает? Ещё и волосами своими дурацкими лицо щекотал. Ну хоть пахло от него не псиной, а едва уловимым парфюмом. Приятным, терпким. Мне бы понравился такой аромат на нормальном парне.

Кончик носа добрался до мочки уха, и едва слышный шёпот нарушил почти интимный момент:

– Хочу запомнить запах твоего рода, чтобы больше никогда с вами не связываться.

– Нечего было похищать, – фыркнула в жёсткую копну волос.

– Уговор ты всё равно исполнишь, а после держись подальше от моей стаи.

Эх, а я-то надеялась, что меня домой вернут. В скучный и привычный мир без оборотней и колдунов, но с тортиком и подружками. Зато там никто не похищает девушек и не нюхает шеи.

А пока, раз от меня требуют закрыть сделку, которую даже не я заключала, то буду наглеть до конца. Терять-то нечего.

– А во время исполнения договора кормить будут?

Эйлан резко отпрянул, разглядывая меня, словно искал подвох. А я и правда есть хотела. Шикарный свадебный торт давно расползся по телу лишними килограммами, и желудок не просил, а требовал повторить.

– А ты наглая ведьмочка.

– И голодная.

Мужчина отошёл от дивана, разглядывая меня целиком. Видимо, снова хотел чего-то запомнить. Я поспешила подняться, чтобы больше никогда в жизни это хмурое чудовище меня не нюхало.

Вдруг Эйлан натянул лёгкую улыбку, тыча в меня пальцем.

– Мне нравится твоя честность. Может, идея Сарадана и бредовая, но ты умеешь говорить правду, а этот ценно. Хочешь есть? Так сейчас самое время для ужина. Пошли.

6 глава

Мы прошли по знакомому коридору мимо лифта и оказались на другой половине этажа, которая разительно отличалась от чёрных стен. Здесь всё было покрашено светлой краской, повсюду расставлена интерьерная подсветка для создания уюта, а из неприкрытых панорамных окон открывался потрясающий вид на ночной город под ногами. Я словно попала в другой мир. Опять. Но этот мир мне определённо нравился.

Столовая спряталась за одной из красивых деревянных дверей. И это была не просто комнатка со столом и стульями, а настоящий зал, способный вместить человек двадцать. Здесь тоже был потрясающий вид на город, а рядом с окнами стояли удобные кресла, чтобы гости после сытного обеда могли наслаждаться видом и вести беседы.

Большой массивный стол уже был накрыт, правда, на одну персону. Вокруг него суетилась старушка в платье почти до пола и с копной густых, седых волос. Увидев нас, она первым делом поклонилась Эйлану, а уже потом обратила внимание на меня.

– У нас гости, господин?

– Да, ведьмочка. Она будет ужинать со мной.

– Невеста? – оторопела старушка.

– Нет, конечно! – рявкнул мужчина, словно его оскорбили. – Просто гость. Накрой для неё.

Бабушка скрылась из виду, и пока хозяин садился во главе стола, а я искала место не слишком близкое, но и не далёкое, она вернулась с набором посуды и приборов. Где мне сидеть выбирала тоже она, поставив тарелки по левую руку от хозяина на соседнее место.

– Здесь очень красиво, – произнесла я, чтобы хоть чем-то заполнить тишину перед ужином.

– Это моя часть. Посторонним сюда нельзя.

– Другие люди здесь когда-нибудь были?

– Пару раз, но надолго не задерживались. Не люблю людей. Магов, в принципе, тоже.

– Почему?

Эйлан пожал плечами:

– От вас иначе пахнет.

– Неприятно?

– Иначе. И долго не выветривается.

Я без стеснения принюхалась к кофте, но она вообще ничем не пахла.

Тут и старушка подоспела, еле таща огромное блюдо, доверху наполненное кусками жареного мяса. Ни гарнира, ни салатика на столе так и не появилось. Про десерт даже спрашивать не хотелось. Единственное, с чем старушка вернулась во второй раз – бутылка вина. И оно было очень кстати. Выпить, чтобы встряхнуть мозги, сейчас бы не помешало.

– И не забудь принести гостю завтрак в спальню, – напомнил мужчина, буравя на старушку таким же колючим взглядом, как и на меня. – Утром пораньше.

Женщина молча кивнула и испарилась, оставив нас наедине друг с другом, бутылкой вина и горой мяса.

– Ого, у меня будет своя комната? – улыбнулась я.

– Могу в коридоре на коврике оставить, – без капли иронии произнёс мужчина и уставился на меня, изучая реакцию.

Что же, признаю, уделал. Не забыл про вилку. Но и я не пальцем деланная.

– Только если твой коврик будет рядом, – парировала в ответ.

– Боюсь, мой коврик не поместится в коридоре.

Я не собиралась сдаваться.

– Как и твоё эго?

– Для него мне пришлось построить целый небоскрёб.

– И как? Не жмёт?

– В самый раз.

Опять уделал.

– Тогда есть смысл за это выпить, – вздохнула я, признавая поражение.

– Не боишься?

– Чего?

– Пить в компании с оборотнем?

Честно признаться, я вообще не знала, чего нужно остерегаться рядом с оборотнями. Глубоко в сознании вертелась мысль, что надо бы объяснить вожаку ситуацию. Они ошиблись, я не ведьма и про род Мурхон никогда не слышала. В моём мире оборотни и маги существовали разве что на страних книг и в фильмах.

Вот только забавная игра с опасным мужчиной начала затягивать. В каком ещё бреду я буду ужинать в компании с оборотнем, который ловко открыл бутылку и разливал рубиновое вино по бокалам. Да у меня с живыми парнями отродясь такого свидания не было! Максимум кафе и дешёвые коктейли. А здесь и вид из окон потрясающий, и мясо манило ароматами специй. Такое жирненькое, горячее. Ну как отказаться?

Пока Эйлан развлекался с бутылкой, я навалила в тарелку горку мяса, закинув последний кусочек в рот. Ну просто взрыв вкуса для изголодавшегося организма!

– Шикарно! – с набитым ртом заметила я.

– Тебя саму манерам не учили? – нахмурился хозяин.

– Учили, но, правда, вкусно. Это комплимент, если что. Запоминай.

– Я, по-твоему, настолько дикий, что не отличу комплимент от голодной лести?

Мужчина поставил бокал перед носом и ждал, когда я, наконец, дожую.

– Тогда чему тебя учить?

Эйлан отставил бокал, сцепил пальцы и опер на них подбородок. Колючий взгляд стал чуть добрее, но всё равно слишком серьёзный для ужина с вином.

– Привыкнуть к людям, понять, как вы себя ведете, и не убить жену, если выбесит.

Он не дикий, он бешеный. Я шумно сглотнула, изо всех сил стараясь не показывать накрывшее волнение. Все мои шуточки и подколы в любой момент могли вывести опасного мужика и показать его тёмную натуру. Это чертовски напрягало, но и пасовать перед ним не хотелось. Я же Эля Морозова, девушка без тормозов и страха!

– Тогда выпьем за мир и любовь в твоей семье!

Я подняла бокал, широко улыбаясь и усиленно делая вид, что ни капельки не испугалась.

– За мир – да, за любовь – нет, – почти прошептал мужчина. – Оборотню полюбить ведьму невозможно. Вытерпеть смогу, ради существования моего рода, но полюбить – никогда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.