Лора Джек, Джонни Лейн
Ураловы боты

Глава 1

Если бы Владик не ссался Жека бы не смеялся, тем вечером им никуда бы не было надо. А вечер был хуже некуда. Осень на глазах превратилась в зиму, еле заметная морось – в косой порывистый снегопад. Зонты выворачивало.

– Толку от них!.. Улетят к чертям!.. И нас унесут!.. – распалялась мама на каждом порыве ветра, словно это была не её идея – и с зонтами, и вообще с альтернативным лечением Влада. Младшего, девятилетнего Женю («я Жека», упорствовал он) лечить необходимости не было, но билеты брались утром, солнечным, во всех отношениях замечательным, вероятно поэтому «пусть посмотрит, интересно же» показалось вполне разумным. Теперь так уже не казалось. Плюс ко всему братья всю дорогу грызлись. Впрочем, это как где угодно, как всегда.

– Думала, не доберёмся, – встряхивала мама волосы у высокого, под самый потолок, зеркала. Мелкие холодные капли летели от неё, как от собаки. – …Но добрались. Совсем замёрзли?

Влад отрицательно покрутил головой.

– Я нет, – буркнул Жека. Он был всё ещё обижен – мама не разрешила ему взять с собой робота Роби, «давай без игрушек!». Разве робот – игрушка? Тем более Роби. Но не вечно же обижаться. – Я нет, а они – да, – чуть дружелюбнее добавил он.

– Кто «они»?

– Ну, они, – кивнул он на кроссовки.

– Ноги?

– Кроссы. А ты вся в дожде.

– Все в дожде, – резонно заметил Влад. – Кроссовки не могут замёрзнуть. Ты придурок.

– Ссыкун, – напомнил Жека.

– О боже, что ж такое, – взмолилась мама. На её мокром лице было написано: миру мир!

– Но он и правда неумный, – пожал плечами Влад.

– Если он неумный, так и я такая же. И ты. Мы вообще-то родственники!

В фойе было полно народу, и на этой объединяющей ноте случилась маленькая авария: в мамину ногу влетел чей-то экстремально разогнавшийся малыш. Она на секунду отвлеклась, а Влад, улучив эту самую секунду, ткнул неумного вообще-то родственника зонтом, как рапирой, да так, что тот коротко, но на всё фойе взвыл.

– Ну что у вас там опять?!

– Ничего. – Жека редко жаловался, а Владик всегда действовал по-умному, т.е. – исподтишка.

– Ну что ж такое, что ж такое, что ж такое!

Ненастным вечером двадцать третьего октября две тысячи десятого года, в ДК Профсоюзов ***ска состоялся последний сеанс экстрасенса-биоэнергета Каравайчука Станислава Петровича. На следующий день известный в городе и крае целитель уселся на лестницу между вторым и третьим этажом Первой Клинической больницы, чтобы уже никогда оттуда не встать. «Вставали» его другие. Перетаскивали и даже с грохотом уронили, однако этот урон не нанёс ему никакого урона. Ему это было уже совершено безразлично, как, впрочем, и всё на этом свете остальное.

Таким образом, братья-погодки Ураловы, их мама и ещё что-то около двух сотен зрителей (а зал, как обычно, был полон) стали свидетелями прощального сполоха этой биоэнергетической звезды. Странный, даже наверно несуразный это был сполох, одно только его и оправдывает: последний.

Станислав Петрович нервничал. В таком состоянии он никогда ещё не работал. Похмелье так и не прошло, не помог ни компот, ни аспирин, ни время – двадцать часов как минимум! Но выбирать не приходилось. Да и что такое похмелье по сравнению с тем, что творилось с ним в последние три дня? Что-то действительно ненормальное, паранормальное, мистическое.

Как бы странно это ни прозвучало, но всеми уважаемый экстрасенс и биоэнергет абсолютно не представлял, что же ему со всем этим, мистически происходящим, делать, зато мог быть совершенно уверенным в том, что это не какая-нибудь профдеформация ему боком вылезла.

Дабы проще было объяснить, почему таковой деформации просто неоткуда было взяться, а с другой стороны, откуда взялась такая «мистическая беспомощность», стоит озвучить вот какое обстоятельство: Каравайчук не был мистиком. Отнюдь, никак, совсем.

Майор в отставке, отставленный раньше, чем полагалось приставить хоть какую-то пенсию, он был реалистом, реалистом и ещё раз реалистом. Это было чётко прописано у него на лбу, запросто читалось на его круглом загорелом лице, действительно напоминающем румяный каравай, в его мутно-серых, хитроватых глазках. Сообразить, что никаких он энергий не направлятель, ни в чём там параллельном не летатель, труда не составляло, просто этот труд никто на себя не брал. Люди приходили не трудиться, а за ответами, и их нисколько не смущало, что всё, чему он мог научить, что знал наверняка, звучало примерно так: реальность – это прилавок. Самый обычный, разве что очень большой.

ВС РФ он продавал свои «есть» и «так точно», и продажи эти были стабильно удачными, поскольку – а какими ещё им быть? В рамках существующих правил.

Мистика же продавалась по-другому. По требованию. И это оказалось ничуть не менее эффективно.

Каравайчуковская «экстрасенсорика» работала на простом надёжном топливе – крепкой уверенности в том, что: 1. людям всегда что-то нужно, 2. люди всегда купят то, что им нужно, 3. люди купят это что-то, даже если толком не знают, что. Даже так: особенно если не знают.

Ну, плюс антураж. Антураж, по сути, и навёл его на мысль о занятиях потусторонним и сверхъестественным. Антураж, атрибут, короче – карты.

Осенило его по чистой случайности, когда он, откровенно тоскуя, тянул лямку преподавателя НВП в одной из школ на отшибе города. Ну, как «тянул». Тоска была, а старание отсутствовало. Дети не желали подчиняться. Свободноболтающийся ветер девяностых уже простудил их неокрепшие души, бороться с этим было не то чтобы невозможно, но себе дороже. Не за такие деньги такие нервы.

В военном кабинете сыпался потолок, и уроки проходили в кабинете химии. Поверх красочных таблиц Менделеева и валентности Станислав Петрович развешивал не менее красочные разборы автомата Калашникова и пистолета Макарова, выкладывал на стол два противогаза (размер 1 и размер 4), муляж гранаты в единственном экземпляре и уходил отсиживаться в смежной с кабинетом лабораторке. Когда по пол-урока, а когда и по целому. Кроссворды, пасьянсы, семечки. В конце концов он обнаглел настолько, что начал покуривать во фрамугу и попивать из фляги.

Разумеется, положение его было шатким, не сегодня-завтра стуканут, ну а кому было легко? Та НВП и сама на ладан дышала. Пацифизм и разгильдяйство наступали, терять было особенно нечего.

Стуканули или нет, но однажды эта диспозиция случилась: изумлённая директриса – и он над пасьянсом. После фрамуги и (вот тут реально повезло) до фляги.

– Станислав Петрович… Как это понимать?!

Тактика, импульсивно выбранная им тогда, не спасла его от скорого увольнения, однако, нежданно-негаданно, открыла новую дорогу. Ну, или «открыла» – наверно слишком. Скажем мягче: показала. Вот, мол, она, бывает и такая. Широкая дорога пользительной волшбы.

Военрук объяснил своё уединённое общение с картами тем, что он гадает.

Он ляпнул это наобум, ни на что не надеясь, почти шутя, практически сдаваясь, однако реакцией директрисы был… восторг. Такой однозначный восторг и такое безграничное желание узнать больше, дальше, в подробностях, цветах и красках, что едва не облажавшийся и не вполне ещё пришедший в себя энвэпэшник не придумал ничего другого, как заявить, что бесплатно не гадает. Почему? О, всё просто. Просто потому что так – «за так» – нельзя. Качество падает.

Директрисино желание узнать больше и в красках оказалось таким безграничным, что она совершенно серьёзно спросила:

– Сколько?

Ответить на этот замечательный вопрос Каравайчуку не дал тот заурядный глупый факт, что гадать он не умеет. Почему этот факт приклеился именно к стоимости услуги, он не сказал бы и сейчас, просто как-то вдруг нахлынула волной эта очевидность – и всё испортила. Станислав Петрович залепетал, заблеял, директриса, поджав губы, рванула на выход, а на следующей неделе, когда изувеченные свободой старшеклассники разбили муляжной гранатой окно, прошипела: «Пишите заявление», – и снова поджала губы. Однако всё это было потом. А тогда, в ту самую секунду, на том серьёзном прекрасном «Сколько?», Станислав Петрович Каравайчук понял, кем он хочет быть. Он хочет быть волшебником.

Вряд ли можно счесть удивительным, что это желание вспыхнуло в нём в таком общем, недифференцированном виде. Конкретика оттачивалась потом, годами. Да и конкретика была порядком широкопрофильной. Начал он действительно с гаданий, но ограничиться только ими – это как сотне полтинник предпочесть, а то и тридцатку. Активнее всего народ хотел не гадаться, а лечиться. Но вот именно с лечением было, как ни крути, сложнее.

Литературы-то он подкупил – «Третье Око и Светлые Руки», «Сверхскорая помощь: магия в быту», – но вопроса это не закрыло. Если в плане гаданий книги помогли ему безусловно и сразу, уже с первыми своими клиентами Станислав Петрович чувствовал себя мэтром, боссом и асом, то план целительства разворачивался несколько по-другому, несколько скрипя. Работать с телами, пусть и энергетическими, было труднее, это тебе не судьбы. «Будет счастье» или «не будет счастья» – в принципе, одно и тоже. Будет всё, и счастье, и наоборот. А вот разрули-ка второй инфаркт. Главного топлива – уверенности – всё-таки не хватало.

Пришлось даже в Нововоскресеновку смотаться, к Михею. Вроде как к целителю, вроде как поучиться. Не лечобе, конечно. Антуражу, подходу. Ну и ещё – неплохо бы что-то наподобие лицензии заполучить. Мол, знаю Михея, и он меня знает. Коллеги. Работаем. Мало ли кто любопытствующий сунется, времена-то лихие.

Михей жил не в селе, поодаль, в вагончике. Местные (предусмотрительный Каравайчук налил им под магазином), рассказали, что вагончик привозной, что целитель, дай бог ему здоровья, перебирается сюда на лето, от жены и родственников отдыхает – и целительствует («наговаривает»). А зимой, соответственно, от целительства отдыхает, в городе.

Станиславу Петровичу, как принципиальному холостяку и уж давненько как круглой сироте, это режим показался наполовину адским, а так как пол-ада не бывает, бывает только целый, он, ещё не видя целителя, чуть было ему не посочувствовал.

Но это только не видя. Михей оказался премерзким.

Каким-то чудом (не местная ли агентура? быстро, быстро) обитатель вагончика был в курсе приезда «коллеги». Как только тот хлопнул дверцей своей видавшей виды «копейки», навстречу заковыляла низкорослая коротконогая бабка – как выяснилось потом, Михеева помощница, – замахала пухлыми ручками, заторопила, мол, тебя уже ждут, шевели ластами. Если ты и есть тот самый «Стасик, экстрасенсик».

Станислав Петрович, хоть и не был в полной мере согласен с такой себя характеристикой, «ластами зашевелил» шустрее. Под вагончиком томилась очередь. Машины, люди, гримасы ожидания…

Помощница юркнула в дверь прямо перед ним, юркнула – и тут же обратно:

– Не, – говорит, – щас не ты. Щас пока что по очереди…

В итоге Михей мариновал «коллегу» ровно столько, сколько по этой самой очереди и полагалось. Некрасиво, да. Что ж. Не во всех она развита, корпоративная этика…

Каравайчук смотрел на очередь без интереса. К нему такие очереди, конечно, не скапливались, но принцип один. Всем что-то надо, всем вынь да положь. И каждый за обманом прибыл, а поди скажи, что это обман!

Мало того, что приняли нашего «ученика лекаря» поздно (вечерело уже, два раза порывался уехать), так ещё и плохо. Совсем плохо, никуда не годно. Даже присесть предложено не было.

Михей (сам инвалид неходячий, а туда же, лечить, учить) усмехался в свою нелепую – жиденькую, но довольно длинную – бородёнку, сходу не выгнал, но и разговаривать не хотел. Если по его, так получалось, что и не о чем.

– Стасик, – говорит, – так ты ж наёбщик.

– Ну, какой я «Стасик»…

Михей, с каким-то странным похрипыванием, похожим на покрякивание, засмеялся.

– Ну да, – огрызнулся «Стасик». – Я наёбщик, а ты и вправду, как Моисей, по воде раз-два-левой.

– …Ещё и дурак. Какое мне «раз-два». Да и не ходил Моисей по воде-то.

Михей полез пальцами в бороду, и это было то ещё зрелище. Заблудились корявые пальцы.

«Зачем ему вообще борода?» – недоумевал Станислав Петрович. Вблизи приглядеться, так вряд ли целитель был много старше его, а не приглядываться – много. Дедок дедком. Имидж? Типа – вот такой я кудесник с бородою? Ну, тогда глупо. Какая-то бомжатская версия. По этой клочковатой метёлке расчёска плачет.

– Присяду? – проявил инициативу Каравайчук, коли не предложено. Но не предложили и теперь.

Не зная, как быть дальше, он принялся оглядывать вагончик.

Михей сидел на кровати, прикрытый пледом. Ног (или кто знает, каких там их частей) видно не было.

Инвалидная коляска стояла в углу – блестящая, навороченная, по всему видно, что новёхонькая.

Да и весь интерьер был, как Каравайчуковский начштаба выражался, шик-модерн. Никаких тебе мрачно-колдунских декораций. Чисто, светло, современно. Для вагончика так вообще на пределе возможного.

Круглое окно в стиле «иллюминатор», и тюль на нём круглый, на заказ, без вариантов.

Светлые, кофе с молоком, пол-стены-потолок.

Мойка сияет как только что приделанная.

Какие-то космические светильники в каждом углу.

Белые полки и шкафчики – в хитром орнаментальном порядке.

Ну и, вишенкой поверх торта, на тоненьком откидном столике – не иначе как Motorola, пейджеры попроще в такие чехлы не пакуют.

Самой ненавороченной деталью в этом интерьере был сам Михей. Больше того: похоже, от него ещё и пованивало.

Хлопнула дверь, вошла бабка-помощница. Она уже заходила, и Михей ей что-то шептал на ухо, но на этот раз идеальным часовым застыла у дверей.

На её пухлых руках, выглядевших не жирными, а именно пухлыми, опухшими, Каравайчук с брезгливым удивлением заметил синие и зелёные островки синяков. «Бьют её тут, что ли…».

– Подойди.

Каравайчук вздрогнул. Неожиданно, да. А тон!.. Выдержал паузу и как можно более независимо переспросил:

– Я? Мне подойти?

Независимо не очень-то получилось. Может, вот они, антураж с подходом? Голос. Фактор внезапности.

– Сюда иди, говорю.

Шагнув раз-другой, Станислав Петрович оказался практически вплотную к целителю.

– Смотри сюда, пока я добрый, – кивнул Михей то ли на своё пованивающее покрывало, то ли на руку на нём.

Станислав Петрович наклонился, вглядываясь.

– А с чего ты добрый? – для связки слов спросил он, и тут же схватил кулаком по лбу. Не сильно, но резко. Так внезапно, что он даже не ответил ничего, от впечатлений.

– Смотри сюда, говорю. – Из под потревоженного пледа отчётливо пахнУло мочой – Михей выпростал вторую руку. – Вот это, – поднял он правый кулак, – Лечило. Зовут его так, понял, да?

– Понял, да, – быстро согласился Каравайчук, всё ещё морщась и опасаясь нового тычка.

– А это, – Михей сжал левую кисть, – Мертвечило… Ну. Что теперь? Кто сильней?

– Это загадка, что ли? – засоображал Каравайчук.

Целитель разжал кулаки и невнятно мотнул головой. То ли да, то ли нет, непонятно.

– Ну, как, – попробовал отгадать Каравайчук. – Никто не сильней. Кулак на кулак, фифти-фифти.

– Как же ты на свете живёшь, тупой-то такой. Да и жадный… – Михей как будто перестал замечать его присутствие и просто думал вслух. – Ну а вроде и не злой… Ты вот что. Не лечи поодиночке. Лечи скопом.

– Как… скопом?

– Ну, разом, толпой.

– Группами лечить. что ли? Большими?

– Как хер носорога.

– Ну так… а в чём будет разница? Скопом, нескопом.

– Как в ебле разница. Одну ебёшь – надежду даёшь, по всем скочишь – только щекотишь.

– Так без надежды не придут, – засомневался Каравайчук, покосившись на бабку. Маты. Неудобно. Но та и ухом не повела.

– Придут. Говорю же – как в ебле!.. А Лечило – сильней, вот такое тебе надо было ответить. Дурья башка ты, Стасик… Иди сюда, Галя, – подозвал целитель помощницу, и «Стасик» уже не знал, что думать о своём обонянии – воздух не озонировала и она. Запах был слабым, тошнотворно-сладковатым, но настолько тошнотворно, что пришлось даже дышать вполсилы. Михей взял «Стасикову» руку и прижал к опухшей руке бабки. Опухшей – и ледяной!

Каравайчук нервно дёрнулся.

Михей закрякал, захлёбываясь смехом.

– Иди, Васильна. Живая не сильно… – отпустил он бабку, просмеявшись. Та поспешно ретировалась к дверям.

Станислав Петрович смотрел на неё, а Михей – на Станислава Петровича. Пока снова не рассмеялся.

– Да ничего смешного, – набычился Каравайчук.

– Ничего, да… Эх, Стасик, – ещё раз крякнул, утихомириваясь, инвалид. Потом стал совсем серьёзным – даже чересчур, и не шла ему эта серьёзность, черты заострились, бородка торчит, как-то даже весь потемнел – и уставился на «Стасика».

– Что? – не выдержал тот.

– Болит что не болит.

– В каком смысле?

– Болит что не болит.

– А повторяешь зачем?

Михей развёл руками:

– Сам не знаю, зачем повторяю.

– Фокусничаешь, – выказал понимание дела Станислав Петрович. Да и чего тут было не понять? Болтает кудесник-бородач, чтобы не молчать, чтобы не расслабляться.

– Фокусничаю. Не могу я тебе помочь, мил-человек. Не всем могу.

– Посмотрим ещё. Может, уже и помог, – уклончиво ответил Каравайчук. Кое-какие выводы уже стучались в его, по-своему сообразительную, голову.

Во всяком случае, уезжал он не без идей по новациям. Было решено: исключить лечебную «индивидуалку», скопом так скопом (исключить не получилось, но ограничил и ощутимо);

разнообразить приёмы (получилось, и получалось впредь);

обзавестись помощницей, и не холодной бабкой, а горячей девицей (получилось, не получилось, опять получилось… – горячее остывало и сменялось другим горячим, вскоре стало ясно, что это и есть его единственная личная жизнь).

Ну, и в плане «лицензии» дело продвинулось: решил говорить, что он Михеев ученик. Сначала осторожно, с оглядкой, а потом, видя, что последствий нема, во весь голос.

Но кроме идей, увёз он и некий осадок. «Болит что не болит» не было единственным когнитивным провалом. Запомнилось и ещё кое-чего из непонятного. Не потому что поверил в мистическое происхождение этого непонятного, об этом не было и речи, «нет» вообще и «нет» в частности. В сознании Каравайчука место Михея было раз и навсегда определено: клоун, которому везёт больше. Больше совпадений – ширше слава, вот и весь секрет. Да: и фокусы у него наглее, тоже немаловажно. Не сложнее, а именно наглее. Кроме болтологии, собственно ничего он и не пытался изобразить, ну, ещё немножко игры на нервах, как с той его «Васильной». Но тут хоть завидуй, хоть нет, а наглые фокусы – другой уровень, выше головы не прыгнешь, перфекционизмом Каравайчук не страдал. Зато страдал любопытством. Хотел даже ещё раз к Михею наведаться, но прособирался, не успел. Целитель оказался классическим сапожником без сапог – не только инвалидом, но и не зажился, пару лет ещё протянул, не больше.

Вот что он сказал Станиславу Петровичу, когда тот был уже в дверях: «Будешь как я. Но недолго!», – и засмеялся своим мерзейшим смехом селезня.

Вот и думай, что это значит. Что он такого предположил в псевдоученике? Может, и ничего не предполагал, просто напугать вздумал. Мол, тоже инвалидом будешь, Стасик! Готовься.

А может, таки разглядел в нём талант? Большой талант по части «облапошить»? Мол, будешь такой же крутой целитель. Крутой, с серьёзной «крышей», состоятельный. Михей-то, понятно, не бедствовал. Вонял он от эксцентрики, а захотел бы – в Кензо бы купался, дурень… Вот и кто тут «дурья башка», кто «ещё и дурак», размышлял порой Каравайчук. А в последнее время горизонт его размышлений расширился. Что, если Михей и впрямь что-то видел, слышал, знал?

И ясное дело, такие расширения не от хорошей жизни бывают. Что-то с ним последние дни происходило. Казалось бы, недолго происходило – три дня, началось в эту среду, – а вымотало в край.

СРЕДА.

Проснувшись, как обычно, по будильнику и как обычно, заглушив его наощупь, Каравайчук охнул.

Охнул так, что сам себя, своего голоса испугался. Это был стон, вздох, захлёб и крик в одном. Это был ужас. Причём ужас №2. Ужасом №1 было то, по какому поводу был этот захлёб. Всё было чёрным. Всё, абсолютно. И это не было темнотой ночи, да и вообще какой бы то ни было темнотой, а чем было – никаких догадок. Так бывает в мультике, но не бывает в жизни: одинаково чёрные предметы на ровном чёрном фоне давали знать о своём существовании лишь тоненькими линиями силуэтных границ. Цвета пропали. Цвета, свет, объём – пропало всё, кроме черноты.

Станислав Петрович лежал, замерев. Он не был уверен, что в эту черноту можно вставать. Кроме прочего, она выглядела враждебной или, вернее будет сказать, какой-то затаившейся. Словно вот-вот включится свет – но уже совсем не тот, что был. Или поплывут и запутаются тоненькие границы. Или чёрт его знает, что ещё.

– Глаза или всё-таки башка? – пробормотал он, пытаясь мыслить логически. Если логически – зрение или психика, третьего не дано. Раньше проблем ни с тем, ни с другим не было, но всё когда-то начинается. Может начаться. Не дай бог…

Он укрылся с головой, и чернота стала сплошной, «беспредметной». Не сразу, но постепенно это начало успокаивать. А потом вдруг показалось, что чем дольше он так пролежит, тем больше вероятность «благоприятного исхода» – ухода этой необъяснимой, совершенно нереалистичной, «анимационной» черноты.

В итоге он уснул. Уж как это у него получилось, учитывая абсурд происходящего, – но получилось. Тёплая духота придавила, неподвижность убаюкала.

Спал без снов, а проснувшись, сразу вспомнил о кошмаре и решительно откинул одеяло.

В первую секунду дрогнул – чернО. Но тут же отлегло. Не, не чернО. Обычно. Обычная темнота. Правда, куда делся день? Но тут догадки как раз были (неужели проспал? всю среду?). Догадки оказались верны. Как говорится, предчувствия его не обманули.

Два часа ночи, фактически четверг. Неприятно конечно, но не критично. Он числился гештальт-специалистом в Центре медицины «Триада», но график был таким свободным, а обязанности такими расплывчатыми, что переживать не приходилось. Пропустил пару встреч, поправимо. Если, конечно, вообще доведётся что-то поправлять. Тут такие дела, что, возможно, уже и нет.

– Хрень какая-то… – задумчиво проговорил Станислав Петрович, а потом сказал то, что совершенно не собирался: – К чёрному краю я привыкаю.

Испуганно вытаращил глаза: «Вот блядь. К чему это я?». Рот уже боялся и раскрывать, но тот словно сам раскрылся: – Не ад, не рай – такой край. («Вот блядь!..»)

Так и лежал с вытаращенными глазами, пока не рассвело. Не чувствуя ни голода (а уже пора бы), ни времени.

ЧЕТВЕРГ.

Вот что надумал наш Станислав Петрович ко времени подъёма: будем посмотреть и надо отдохнуть.

Поначалу, слава богу, особо смотреть было не на что. Утро было как утро, без аномалий, и Каравайчук плотно занялся вторым пунктом плана: позвонил шефине, мол, болен, не ждите, общий привет, и принялся отменять мероприятия на текущую и следующую недели. Кроме одного. Увы, но субботний сеанс-лекцию можно было отменить только действительно ослепнув или уж как следует сойдя с ума. Анонсы идут, аренда проплачена, билеты продаются…

Всего один сеанс. Надо будет совершить это усилие. А потом – неделя отдыха. Мог переутомиться? Мог. Но это решаемо.

Ближе к полудню он решил, что неплохо бы выбраться из квартиры, развеяться. Воздухом подышать, по супермаркету побродить. Вот тут и началось…

Вернее сказать, продолжилось. Он подумал так практически сразу, не колеблясь: что это события одного ряда, вчерашнее – и то, что он увидел теперь, прямо у подъезда, едва из него появившись.

Прямо у подъезда в пакете копалась тётка. До безобразия толстая, в широком и длинном плаще, накинутым этакой попоной, она склонилась над стоящим на скамейке пакетом и методично, не торопясь в нём рылась, являя взору то колбасу, то пряники, то майонез. Но выбило из колеи Станислава Петровича, разумеется, не это.

На её спине, прямо поверх плаща, сияли очертания печени!

Это выглядело так, как если бы детям объясняли, где эта самая печень находится, и нарисовали. Схематично, силуэтом. Прямо на плаще. Вот, мол, она, детки. Здесь. Это – правая доля, это – левая.

Причём нарисовали каким-то невиданным футуристическим маркером – силуэт сиял почище светодиода, а цвет был из серии вырви-глаз, красный. Кислотно-красный. И странным образом, едва заметно, дрожал, – как будто или вот-вот раскочегарится ещё сильнее, или перегорит нахрен.

Тётка, вероятно почуяв, что на неё смотрят, прекратила рыть и выпрямилась… О боги Олимпа. Да это не тётка, это девушка!

Каравайчук даже издал какой-то невнятный возглас: плюс ко всему, девица была миловидной на мордаху. Брыльки, конечно, и хорошо уже наметившийся второй подбородок, но… Но Каравайчук готов был поклясться, за перевал привлекательности она не перевалила. Он бы даже, чем чёрт не шутит, познакомился. Няха. Вполне. Пока ещё. Вот только что там за печень…

Дева смотрела дружелюбно. Контур печени на обширной поверхности её спины продолжал сиять и дрожать.

– Что у вас… с печенью? – спросил Станислав Петрович и завис. Не собирался он этого спрашивать! Во всяком случае не сразу, во всяком случае не так.

Однако, не дожидаясь ответа или хоть какой-нибудь реакции, он шагнул к девушке и, положив правую ладонь на её кислотно-алую печёнку, назидательно, даже торжественно произнёс:

– Не зря лошадки едят овёс. Не ешь колбаску. Овёс – не вопрос!

– Вы псих? – девушка как-то не слишком удивилась, скорее разочаровалась. Вздохнула и вяло повела плечами, очевидно стряхивая руку Каравайчука.

– Кажется, да, – в тон ей согласился он, убрал ладонь и задумчиво констатировал: – Исчезло…

– Лечиться надо, – посоветовала девица.

– Угу. Тебе, – беззлобно подтвердил Станислав Петрович. Но девица не знала, что его следует понимать буквально. Она подхватила пакет и, переваливаясь, поковыляла прочь.

«А может уже и перевалила, перевал-то…» – подумалось Каравайчуку. Чудо-печень с её спины пропала. Если, конечно, вообще там была. А то, может, и впрямь лечиться надо…

Впрочем, в глубине души Станислав Петрович так не считал. В глубине души он, семимильными шагами, приближался к тому, что происходящее с ним и есть та самая мистика, в которую он – как человек – не верил, но которую он – как специалист – изображал. Вероятнее всего, это и было то самое, Михеевское, «Будешь как я. Но недолго».

Недолго – это хорошо, значит скоро кончится, значит панике отбой. Паника на руку кому? Врагу. Так говорил начштаба. Ну а если не он, так кто-нибудь ещё, не менее мудрый.

Появившуюся было мысль развернуться обратно, домой, Станислав Петрович отринул. Было решено перенести акценты на первый пункт плана – будем посмотреть.

И он посмотрел. Уж насмотрелся так насмотрелся…

В супермаркете всегда хватает народу, а значит и печеней, почек, желудков… Время от времени он просто физически не мог сдержаться и комментировал свои «видения» какими-нибудь воспитательными прибаутками а ля той лошадки с тем овсом – «Не жалей, дружок, минуток, ждёт внимания желудок!», «Я крошусь, устав – говорит сустав!» – и прочее в том же духе. В конце концов он ляпнул что-то про «пищеварение ни к чёрту» старшему логисту и был выставлен вон, то бишь – на свежий воздух.

Но и по свежему воздуху бродили, сверкая, сияя и мигая, печени, почки и желудки, а ему на язык, ниоткуда, сами собой, прыгали разные, иногда неожиданные, но всегда рифмованные про них словечки.

Каравайчука охватила какая-то эйфория. Его чуть не забрали в милицию, но прибывшие правоохранители, опознав его как «экстрасенса из рекламы», постановили, что это «профессиональное».

В результате за ним увязались какие-то погранично-психические личности, и он перемещался уже в их сумасшедшем окружении. Всё это было ярко и громко, как на ярмарке, усталости или хоть какого-нибудь повода прекращать он не чувствовал, пока вдруг, совершенно внезапно, словно питание отключили, ни рухнул прямо на асфальт, возле Магнат-Банка.

– Что, плохо? плохо?– закудахтали погранично-психичекие личности.

– Да нормально, – ответствовал Каравайчук, устраиваясь поудобнее, насколько это было возможно на асфальте. Он понял, как он устал.

Из банка появился вооружённый охранник. Психи рассосались.

– Э, друг. Нельзя тут лежать. – Охранник говорил совсем тихим, совсем неубедительным голосом, но Каравайчук знал, знал как свою пятерню: уж лучше бы орал и убеждал. Много лучше…

Именно этот охранник привёл его в чувство. Станислав Петрович вновь почувствовал на себе скучающий взгляд реальности, нехотя поднялся и медленно побрёл домой.

Уже темнело.

ПЯТНИЦА.

Он был готов практически ко всему.

Но это была готовность безразличия, эйфория сменилась апатией. Способность видеть тревожно (а у кого-то и прощально) светящиеся органы, никуда не делась: во дворе выстроилась очередь к фермерскому грузовичку с молоком и творогом, так Каравайчук видел эту очередь «украшенной» сияющей цепочкой потрохов. Видно было отлично. Но смотреть было неприятно, до тошноты. Какое-то «виденческое похмелье» – как видеть алкоголь наутро после попойки. Если ты не алкоголик, конечно…

Он врубил телек и расположился на диване, твёрдо решив никуда сегодня не выходить, ни с кем не встречаться. Однако не тут-то было.

Звонок в дверь заставил его поднять своё псевдопохмельное тулово – соседка Казазаева принесла платёжки, – а в следующий раз он прилёг нескоро, уже под вечер (или вечером; или ночью; он плохо помнил, как и когда это было)…

Отдавая бумажки, соседка светанула фасолеобразным алым контуром на левом боку.

– Селезёнка? – равнодушно уточнил Станислав Петрович.

Соседка в непонятливости наклонила голову.

– Я вижу потроха. Ха-ха, – невесело сказал Станислав Петрович, закрывая двери, но в последнюю секунду ещё раз, чисто автоматически, скользнул взглядом по непонятливой соседке…

Нет. Это была не она, не Казазаева.

Там, за дверью, осталась его бабуля Клавуля, умершая полвека назад. Так он, пятилетний, её называл – бабуля Клавуля, а теперь, пятидесятипятилетний, был уверен, что видел именно её, и она даже махнула ему рукой. И не приветствуя. А подзывая.

Он резко дёрнул обратно успевшую закрыться дверь, но на этот раз узрел всё ту же Казазаеву, перебирающую недорозданные платёжки.

Как могла эта самая Казазаева, худющая и выкрашенная в ярко-рыжий, показаться ему дородной бабулей? Волосы у бабули были тёмные, почти чёрные, с проседью…

Станислав Петрович подошёл к окну. Очередь за молокопродуктами перестала изобиловать светящимися силуэтами «потрохов», но произошло кое-что похуже: она больше не состояла из соседей.

Он предпочёл бы глазам не поверить, но как раз видимость была идеальная, даже солнце падало так, что тень от машины заваливалась назад, а не на очередь. За молоком, творогом и сметаной стояли… призраки? Стояли люди, которых он знал раньше и которых больше нет. Все они были ему дороги, хотя о некоторых из них он не вспоминал много-много лет, как-то не приходилось.

Вот Роман Резниченко, его друг по училищу. Училище он не закончил, погиб на стрельбищах: осколок снаряда из противотанкового орудия угодил ему в голову, не спасла и каска. Теперь он стоял в этой самой каске, жилете, форме. Целёхонький, не тронутый ни временем, ни снарядом.

Вот Катя Калитина, одна из первых, давних его помощниц. Красавица и умница, «с приятием в формах и понятием в нормах» (сказал бы всё тот же начштаба, он неисчерпаем!), с чутьём и вкусом, но увы – и с горбом. Станислав Петрович чуть не женился. Почему чуть? А почему горб? Однажды он услышал, что в Эзотерическом клубе при библиотеке, куда они начали было наведываться, её называют «Катей Каракатиной»… Они расстались без обид и претензий (вот как бывает, когда красавица ещё и умница!), а вскоре она пропала без вести и больше никто её не видел.

Вот родители. Как с последней общей фотографии. Бабуля там же… В груди небольно, но чувствительно трепыхнулось.

Больше он никого не рассматривал, просто быстро посчитал, неизбежно узнавая – двоюродный брат Антоха, Трофимов, Татьяна… Насчитал тринадцать человек.

Они вели себя так, как вели бы соседи, первый в очереди вроде бы действительно что-то там покупал, но когда Каравайчук досчитал, они вдруг разом подняли к нему лица и, как по команде, призывно замахали руками.

Станислав Петрович, на ватных ногах, отступил от окошка. Присел на корточки, обхватил голову руками и замер.

Надо было что-то делать. Мистика это или не мистика, а так оставлять было нельзя, надо… убирать. Да, что-то делать и убирать. Живые не живут в окружении мертвых. А он – живой.

С кем-то бы посоветоваться, поговорить, рассказать, но ясно было как день, что нет у него на примете людей, которым можно было бы доверить подобное. Доверить срочно. Ему нужна помощь.

Он схватился за телефон.

– Призраки? Ну, знаете… Это не к нам. У нас неотложные состояния.

– Что может быть неотложнее? – простонал Каравайчук. И прикрикнул: – Вы что, не понимаете? Вы там… соображаете вообще?!

– Вы пьяны? – попыталась подловить трубка.

– А что, надо?

На том конце горделиво отключились. А Станислав Петрович решил, что – да, надо.

В буквальном смысле не поднимая глаз, чтобы никто больше не примерещился, он добрался до хорошего ресторана…

Потом он, конечно, говорил. С кем попало, охотно, много. Страхи ушли. Страхи – а главное, их причины: никаких тебе призраков, светящихся органов, глупых прибауток. В какой-то миг показалось: всё, решились все проблемы. То ли решились, то ли их и не было. Но уже в следующий миг зашевелилось мааааленькое, но совершенно реальное волнение: завтра сеанс. И сколько ни пил, шевелилось и шевелилось: как же теперь с сеансом-то?.. И выходило как-то так: хоть и не до него, а придётся!

СУББОТА. ВЫСТУПЛЕНИЕ.

Станислав Петрович нервничал. В таком состоянии он никогда ещё не проводил сеансов. Похмелье так и не прошло, не помог ни компот, ни аспирин, ни время.

Однако были и хорошие вести: кроме похмелья – ничего. Ни светящихся печёнок, ни мёртвых любовниц. Скучная, замыленная плохим самочувствием картинка мира. Надо же, насколько он лучше, скучный мир. Не надо нам никакого «веселья»…

У него, конечно, возникала мысль, что хорошо бы использовать своё «рентгеновское» виденье болячек, ему как бы и по статусу положено и сам бог велел – но мысль такая была ДО призраков. На призраках все мысли сошлись в одну: да ну его нахрен! Под «его» понимались все необъяснимости последних дней, все, гирлянды требухи туда же.

Зал был полон, и Каравайчук это прекрасно знал (билеты проданы все, плюс, как всегда, несколько «халявщиков» просочилось), но чтобы малость освоиться, пару минут он понаблюдал из-за кулис.

ДК Профсоюзов был ему как родной, здесь он выступал по нескольку раз в год, здесь прошёл его первый групповой сеанс, если не считать крошечные сеансы в библиотеке, больше похожие на междусобойчики. Правда, конкретно сейчас, будь у него возможность выбирать, он выбрал бы, конечно, библиотеку…

Людская масса – что-то вроде копошащегося теста. «Биомасса…» – вспомнились похмельному недоэкстрасенсу тернии, через которые к звёздам.

Тесто растеклось по залу, текло вдоль стен и между сидений, а кое-где тянуло свои «отростки» и на сцену. Это заставило передёрнуться, но и подстегнуло.

– Всем доброго вечера. Попрошу занять свои места, – выдвинулся Каравайчук к микрофону.

Голос был слабее, чем обычно, но вполне приемлемый. «Ничего, сойдёт, прорвёмся», – подбодрил себя энергет.

Программу выступления он подкорректировал, сократил. Идти по длинному сценарию сил, разумеется, не было. Короткий выглядел так: краткое ознакомление с понятиями, упражнение «Заряжающая трубка», гипно-медитативное выключение, раздача исцеляющих пакетов, инструкция по визуализации, «Послушай ближнего своего» (три-четыре человека, не больше) и традиционно завершающий «Луч с собой». Никаких отступлений. Всё. Поехали…

Погас основной свет. В полутёмном зале поплыла космическая музыка с диска «Космическая музыка», расползлись разноцветные огоньки с двух установок «Световой прибор Диско-шар Клубный» и начал вещать Станислав Петрович. Космос, энергия жизни, благодать, аура, свет, тьма, биополе, стороннее влияние, тонкие защиты, нормализация баланса…

Слушали по обыкновению плохо. Обстреливаемый разноцветными «метеорами» и эзотерическими терминами, народ откровенно скучал, и это было совершенно нормально. Теоретическая часть мало кого волновала, но Станислав Петрович всё равно начинал с неё. Театр начинается с вешалки, ожидание усиливает желание, тем интересней будет дальше – да и попросту: надо же чем-то время заполнять.

Ради заполнения времени было придумано даже такое натуральное безобразие, как «Послушай ближнего своего» – зрители рассказывали об иррациональном, случавшемся лично с ними. Любимое Каравайчуковское безобразие. Этих поистине драгоценных минут, когда народ развлекал себя сам, Станислав Петрович начинал ждать уже с момента приветствия, а сегодня так даже и до. Бог ты мой, да и развлекались бы они сами – весь сеанс, непрерывно! Но не всё Каравайчуку масленица…

Он спустился со сцены и ходил вдоль рядов, повышая энергоэрудицю зрителей, а заодно отсекая момент, когда им осточертеет окончательно. Раз на раз не приходилось, где-то слушали буквально до дрёмы, где-то начинали дёргаться и недовольничать. От чего это зависело, уловить не представлялось возможным. Коллективное бессознательное, не иначе.

Вышагивал наш энергет как можно бодрее, говорил как можно твёрже (его не оставляло ощущение, что муторное постпопоечное состояние заметно со стороны), шагал-говорил, шагал-говорил… и вдруг замолк и замер.

Постояв так несколько секунд, он принялся оглядывать зал так, словно искал кого-то глазами. Народ зашушукался, зашевелился.

– Потерял кого? – участливым фальцетом поинтересовалась старушка с края ближайшего ряда, тронув его за рукав.

– Нет… Нет, всё в норме. Это… сущности.

– Сущности? – переспросила старуха так, словно бы не только не верила в подобные глупости, но и не одобряла шибко доверчивых.

– Да, сущности. Я их чувствую, – повторил Каравайчук, и в кои-то веки это не было трюком. Это был, пожалуй, первый раз, когда он говорил как есть: он действительно чувствовал нечто. Нечто, что назвал сущностями, другого ничего на ум не пришло.

Сначала он снова увидел людей, весь этот зал – тестом. А потом под слоем теста, в глубине, увидел эти «сущности» – словно они были изюминами. Включениями. Иным. Отдельным.

Изюмины было две.

Он видел их не глазами, а каким-то внутренним зрением, как будто просвечивая тесто насквозь. Но просвечивались и сами изюмины: внутри них была сила. Сжатые, спрятанные внутри возможности. Чужие возможности… Зачем он вообще это озвучил? Кто тянул за язык?

– Но вернёмся к нашей энергии! К вашей энергии, – громко произнёс Станислав Петрович, скидывая с себя «изюмное» наваждение. – Каждый – каждый, дорогие мои! – почувствует на себе, прямо сейчас, что эту энергию можно восполнить. Восстановим энергетический баланс? – по-шоумэнски кинул он в публику.

Публика вяло, вразнобой согласилась. Кто-то даже зааплодировал, но остальные не поддержали. Лентяи. Инертный зал. Каравайчуку он не нравился всё больше. Хотя – ему бы сейчас, наверно, никакой не понравился. Надо работать, коли взялся за гуж…

Быстрыми шагами возвращаясь на подмостки, экстрасенс удовлетворённо заметил расторопность ассистентки: анатомическая модель торса была на сцене. В полутьме это мог разглядеть лишь посвящённый, но Каравайчук уже дал отмашку включить свет и поменять музыку (этот номер шёл под «релакс»).

Анатомическая модель торса была гордостью и одним из свежих приобретений Станислава Петровича. До этого удачного приобретения он давал методику «Заряжающая трубка» чисто умозрительно – попросту рассказывал, как это выглядит, предлагая представить. Но с фантазией, как известно, хорошо не у всех, а если быть откровенным, так и вовсе мало у кого. Теперь же часть, и совсем не малую, этих энергетических перипетий можно было узреть не в представлении, а наглядно. Часть – это, конечно, не целиком, но подспорье хорошее. Ну, и кроме всего, уж больно Станиславу Петровичу нравился этот его «хэндмэйд»: ничего вроде особенного, а – симпатично, доходчиво!

Модель стояла на прозрачном барном столике. К ней, по центру, по вертикали, был намертво приверчен отрезок широкой металлической трубки. Трубка высилась над лысой модельной головой сантиметров на двадцать и была увенчана большущей воронкой. Снизу трубка практически упиралась в пол.

Станислав Петрович взял со столика лазерную указку, направил её изумрудный луч на модель и заботливо обратился к залу:

– Всем видно?

Зал, довольно дружно на этот раз, отозвался. Кроме основного света, конструкцию заливал густой луч жёлтого прожектора. Видно было действительно прекрасно.

– Это – вы, ваш организм, – воодушевлённый этой дружностью начал обучение экстрасенс. – Эта воронка, – указал он соответственно на воронку, – находится высоко-высоко, там, за облаками и даже за атмосферой. Т.е., собственно говоря, где? В космосе. А снизу трубка опущена к самому центру земли, прямо к её ядру… Что, собственно говоря, происходит и зачем нам всё это нужно. Сверху – вот здесь, через воронку – в наш организм попадает чистая космическая энергия. Чистейшая. Она приносит нам пользу, даёт необычайные силы – а потом уходит вниз, под землю, очень-очень глубоко. Т.е., собственно говоря, куда? В магму, раскалённую магму… А теперь внимание. В чём состоит наше упражнение «Заряжающая трубка». Если мы ежедневно, хотя бы раз в день, как можно чётче и как можно правильней будем себе это представлять, наш энергетический баланс восполнится. Он выравняется, придёт к положительному балансу. Мы почувствуем приток сил и улучшение состояния, мы почувствуем…

– А трубка что, дырявая? – донеслось откуда-то с последних рядов. По голосу, выкрикнул паренёк.

Тут и там по залу раздались всплески смешков. Если бы не они, можно было бы, на первый раз, и не отвечать, просто не заметить, но после них – уже нет. После них никак.

– В каком смысле дырявая? – посуровел экстрасенс. – Кто спрашивает?.. Я жду.

Паренёк молча поднялся. Действительно – последний ряд.

– Ну, с чего ты это взял? Если ты намерен… – Станислав Петрович не стал подбирать список предполагаемых намерений, а заключил сразу: – Вот бог – вот порог. Не люблю провокаций. И не потерплю.

Провокатор что-то ответил, но Каравайчук не расслышал.

– Ну ты посмотри… – бормотнул экстрасенс не в микрофон. Иногда на сеансах нарисовывались разного рода балаболы – скептики, просто любители покричать или даже явные психопаты, – но как же это было невовремя сегодня! Он побаивался их и на обычных сеансах, что уж говорить о «похмельном». Не хотелось выглядеть глупо. Мало ли, не сообразит, как ответить. Да в этой эзотерике противоречие на противоречии, он ли тому виной? А эти балаболы, бог им судья, ведут себя так, как будто – он!

Провокатора надо было гнать, гнать поганой метлой.

– Деньги вернём. Вот бог – вот порог, – повторил Каравайчук нетерпеливо. Он заметил, что начал терять терпение, и заметил, что как-то совсем уж скоро. И что не чувствует, не находит в себе сил на это повлиять. Это было плохо. Это могло значить одно: он может сорваться.

– Энергия может попасть в организм только если труба – дырявая, – на этот раз громко, отлично всем слышно высказался паренёк. – Если нормальная – что затечёт, то и вытечет.

Станислав Петрович захлебнулся собственным вдохом и закашлялся.

Всё ещё кашляя, он спрыгнул с подмостков и направился прямиком к пареньку.

Оттеняемая волшебным музрелаксом, вся эта пикировка с самого начала выглядела несколько комично, а теперь, когда Каравайчук сорвался с места и стало окончательно ясно, что он делает что-то не то, его становилось даже как-то жалко. Народ напряжённо притих.

Методику насыщения энергией космоса экстрасенс выудил из какой-то брошюрки, пользовал давно и без каких либо проблем, а теперь, при наличии анатомической модели, такой оригинальной и такой содержательной, – так и с удовольствием. И вот, появляется некий засранец, и…

Каравайчук не придумал, не заимел плана, что конкретно он собирается делать, но по логике вещей – навтыкать этому засранцу. Наверно, это была кривая, похмельная, нервная логика, но она уже включилась!

Однако подскочив к пареньку и даже совершив что-то вроде замаха, наш боевой экстрасенс вдруг снова замер. Прямо вот в этой своей «замашистой» нелепой позе – как отключили.

– Что, опять сущности? – усмехнулся паренёк, отступив пару шагов назад – вид у экстрасенса был действительно дикий.

В зале захихикали.

Каравайчук «отмер» и потёр кончиками пальцев глаза. Потёр ещё и уставился прямо перед собой. Взгляд у него был какой-то странный, словно… невидящий. Через несколько мгновений он так и сказал:

– Я не вижу…

– Совсем ничего?.. Ослеп, что ли?.. – понеслось с разных концов зала. Но кто-то и не поверил:

– Да придуривается!

Вот оно значит как. «Придуривается». Хотел бы он придуриваться, да не до того. Его окружала та самая, нереалистично-мультяшная, чернота.

В первые секунды всё, что его окружало, люди и предметы, ещё давали о себе знать едва уловимыми тоненькими силуэтными линиями, но эти линии быстро растаяли, и темнота стала однотонной, совершенно непроглядной, сплошной.

Каравайчук бесполезно вертел головой, выслушивая сочувственные – и не только, ох и не только – возгласы, пока вдруг, в какой-то из поворотов, под каким-то из углов, ему в глаза не брызнули два ярчайше-белых округлых сияния. Они были совсем рядом, и он их сразу узнал.

Это были они: те сущности, изюмины, средоточия сил и возможностей. Ему захотелось их коснуться – как можно быстрее, прямо сейчас, обязательнейшим образом. Суетливо водя перед собой руками, он сделал два шаркающих неловких шага по направлению к этим сияниям и – повезло просто несказанно – практически одновременно поймал оба: одной рукой – одно, а другой – другое. Наощупь они были как люди.

– Вы кто? – спросил Каравайчук каким-то загробным голосом,

В ответ заёрзали и засмеялись. Смех был явно детский.

– Кони в пальто! – ответило, наконец, сияние под левой рукой.

– Это мои сыновья: Влад и Женя, – вмешался женский голос.

– Но они же… Они… как короли, – растерянно проговорил Станислав Петрович. Он вполне понимал, что ляпнул полнейшую ахинею, но так же понимал, что промолчать просто не мог. Что-то происходило, продолжало происходить помимо его хотения, помимо здравого смысла, помимо самОй реальности.

– Ты, – слегка кивнул он головой сиянию слева, – король ботов…

– Ботов? Это значит роботов? – обрадовался мальчик/сияние.

Станислав Петрович не ответил. Он не знал, значит или нет. Он обратился к сиянию справа:

– А ты – король идиотов, – всё тем же загробным голосом сообщил он.

– Идиотов! – заржали в зале.

– Ну всё, хватит, – недовольно пресекла родительница и, вероятно, она же отстранила руки Каравайчука от мальчишек/сияний.

– Да, хватит, – согласился Каравайчук. – К чёрному краю я привыкаю, – сказал он тихо. – И примыкаю.

– Что?

– И примыкаю, – повторил он, садясь прямо на пол. Стоять больше не получалось, просто не было никаких сил.

– Это что, сеанса не будет? – повозмущались там и сям, но в конце концов позвали администрацию и вызвали медиков.

Лёжа на носилках, Станислав Петрович понял, про что было Михеевское «Болит что не болит».

С военки его попёрли «по сердцу», с каким-то экзотическим диагнозом, который его совершенно не беспокоил и в который он – как-то не задумываясь, совершенно инстинктивно – не верил. И вот теперь, не чувствуя ни рук, ни ног – онемели как не было, – он хорошо чувствовал сердце. Оно, как и прежде, не болело, но – болело.

Экстрасенса положили на обследование. Сразу по приезду в больницу чернота из глаз опять куда-то делась, он вновь прозрел, но как-то, себе на удивление, даже не обрадовался.

На следующий день, почувствовав неодолимое желание встать и идти, он нашёл на это силы, и так и сделал. Брёл по длинному коридору, еле слышно приговаривая непонятную считалку: «Подо мной – Полимед, надо мной – Полимед. Всё есть. Меня – нет».

Полимедовские лаборатории были здесь же, на этаже, так почему «подо мной» и «надо мной»? Чушь какая-то.

Но дойдя до конца коридора, он свернул на лестницу…

Усаживаясь на ступеньку, он заметил на ней подстёртую трафаретную рекламку – «Полимет: магазин вспомогательных медицинских конструкций».

– Ааа, так вот оно как: подо мной – ПолимеТ… «Т», а не «Д»…

Лаборатории же «Полимеда» теперь получались как раз над ним.

Теперь-то он не был реалистом. Был мистиком. Но недолго!

Глава 2

Приёмные часы закончились, но уходить Уралов не торопился.

Случайный глаз непременно бы порадовала эта «after work»-идиллия: во всех отношениях приятный, не броско, но стильно одетый мужчина лет сорока пяти, с открытым лицом и мягким взглядом, он сидел за округло-волнистым эргономичным столом, то ли задумавшись, то ли просто впитывая уютную вечернюю солнечность, дробящуюся по окнам напротив, по подоконнику, стенам, всему кабинету.

На самом же деле Владиславу Николаевичу было не до солярных пейзажей. Его занимало исключительно внутреннее зрение, и картины это были отнюдь не пасторальные. Но он привык контролировать лицо и делал это автоматически. Он координатор. Такая работа.

Дома его никто не ждал и слава богу * выражение, разрешённое СРЭК – Сводом Религиозно-Этических Корректив *, людей ему хватало и на приёмах.

«Хватало» мягко сказано. Уставал. И чем дальше, тем больше, а что особенно неприятно – включался. Начинал переживать, сопереживать, а ведь для того, чтобы помочь, всего-то и надо – помогать. Дело делать, без соплей, умело и уверенно.

На умения было грех жаловаться, а вот уверенность… Уверенность, бывало, сбоила.

Два странных случая за день. Два. И странные они именно так, что впору советоваться с братцем. Впору, но не стал. Сделал как сделал. Как мог, как посчитал нужным.

А случаи действительно странные. Не шли из головы, было над чем подумать.

1. Илья Фильченко. Шестнадцать лет

… – А вообще, я не очень этого хочу. – Гость (Владислав Николаевич не говорил «клиенты» или «пациенты», он называл их гостями) хлопал глазами, слегка наклонив голову. У паренька были длинные пушистые ресницы и миленькое треугольное личико. Что-то кукольное, что-то девичье… Да не «что-то», а полно, полно всего. Ладно ресницы, но ведь ломается, чёлкой играет. Рюкзак-кенгуруху так и не снял, сидит сияет им как гигантской брошью во весь живот…

Координатор, будучи в этом вопросе «старовером» (мальчик это мальчик, девочка это девочка) внутренне покривился, но – только внутренне. По должности ему не положено кривиться и староверить. По должности положена предельная широта взглядов (двенадцать по шкале Купера, в крайнем случае – десятка).

Вопрос: что она даёт, эта широта? Только «грузноту». Приходится решать проблемы, таща за собой этот груз под названием «само не знает, кто оно», да ещё и делать вид, что никакой это не груз, всё в порядке, всё налегке… Но такие вопросы задавать незачем. И некому.

– Чего вы не очень хотите? – мягко уточнил Владислав Николаевич.

– Чтобы вы во мне что-то изменяли. Со мной и так всё в порядке… О! А я знаю, что вы сейчас скажете, – просиял перламутровыми зубками Илья. Уралов опять внутренне содрогнулся – ведь доказано, что этот «Perl» буквально убивает эмаль! И ради чего? Какой в этом толк?.. – Вы сейчас скажете, – продолжил «бестолковый», – «Зачем же ты тогда пришёл?».

Изображая своего визави, он зачем-то изменил голос: сделал его «как у медведЯ», низким и суровым . Координатор насторожился:

– Я кажусь вам строгим? От меня исходит опасность?

– Нет. От вас ничего не исходит. Вообще. – Паренёк до упора откинул спинку кресла, откинулся на неё сам, и принялся изучать потолок. Изучать было нечего – всё белое, всё гладкое, минимум отвлекающих моментов.

Координатор молчал максимально располагающим, терпеливо ждущим молчанием.

– Я пришёл потому, что тётушка требует, – возвернулся, наконец, Илья с потолка. – Она здесь. Могу позвать. Позвать?

– Попозже. Некоторые вопросы нам бы без тётушки…

– Аа, эээто… Личное? – с комичной таинственностью шепнул гость и снова перламутрово улыбнулся. – С личным всё отлично.

– Насколько отлично?

– Здоровые отношения. – Паренёк погладил себя по животу (получилось, что по рюкзаку-сиялке).

Что-то в этом «жесте гедониста» насторожило Уралова. Уж не фудси ли паренёк? Любитель еды в слишком прямом смысле слова. Несчастный, имеющий «здоровые отношения» с бужениной. Траханные лососи, грёбанные булочки, продырявленный зефир.

– Почему вы молчите? – простодушно спросил Илья, улыбнувшись на этот раз так располагающе (под этим углом не перламутрилось), что координатор даже устыдился. Да не, ну какой зефир, какие лососи…

– Я не молчу. Вернее будет сказать, не просто молчу. Я жду. Вы упомянули здоровые отношения, но не упомянули, с кем.

– Рита. Её зовут Рита.

– Имитация? – деловито спросил Владислав Николаевич, практически уверенный в ответе. Робот так робот. Как раз в этом отношении – в этих отношениях – с широтой взглядов всё ok. Разве не любая партнёрша – робот? Набор функций, у одних больше, у других меньше. Причём девицы проблемнее. Причём роботы функциональнее.

– Нет, – в голосе Ильи просквозило то ли удивление, то ли даже обида. – Не имитация. Роботы – глупо.

– Да? – удивился в свою очередь Владислав Николаевич.

– Да. Они прикидываются, а я должен делать вид, что верю, – выдал паренёк снисходительную улыбку знатока.

– Все прикидываются. А мы должны… – На этом координатор одёрнул себя здравой мыслью о том, что не сексологом он тут работает, и энергично предложил позвать уже, по всей вероятности, заждавшуюся тётушку. Пусть, мол, совместно обрисовывают суть проблемы. Для объёма и во избежание.

Тётушка – а звали её Марина Борисовна Зыркина – оказалась довольно симпатичной, довольно экспрессивной и действительно какой-то зыркающей. Во всяком случае, Уралов сразу отметил эту её «оптическую» манеру – зырк да зырк.

Но глазки выразительные. И губы чем-то флуоресцирующим идеально прочерчены. Мимика с жестикуляцией, конечно, избыточные, но координатор скорее наслаждался. Нелепость не всегда раздражает. Иногда она глаз радует – как экзотическая геометрия какого-нибудь кривого-перекривого деревца.

– Вы поймите, – тараторила Зыркина, – Илья не общается с матерью. Совсем. Совсем! Никогда, ни о чём. Общается со мной, общается с Ритой этой своей… да со всеми! Кроме неё. И я, как её сестра…

– Старшая или младшая?

– Что?

– Я говорю: вы старшая сестра или младшая? – повторил вопрос Уралов, уже зная: старшая. Не хочет отвечать, чтОкает. Но Зыркнина, на удивление совсем просто, сказала:

– Старшая. Я намного старше. На десять лет. Знаете, как она меня звала, когда маленькая была? Не Марина, а Мамина. И мне казалось, что Мамина – это такая почти мама. Заместитель мамы, понимаете?

– Пожалуй.

– Ой, я сбилась… – покусала мерцающие губы Зыркина.

– Ничего. Это я вас сбил. Вы говорили: Илья не общается с матерью, и вы переживаете.

– Да, да, – подхватила Зыркина. – Не общается, совсем. И я переживаю. Викуля больна, но это ведь не повод…

– Больна?

– Конечно. Вы не в курсе? – недовольно скривила радужные губки тётушка-сестрица. – Я ведь присылала вам ознакомление!

Координатор включил умеренно извиняющийся тон:

– К сожалению, я с ними не работаю.

И это была чистая правда. Не работал. Записи, онлайн-потоки – всё это легко и полностью фальсифицируемые штуки. И казалось бы – если ты, конечно, не клинический идиот – всё более чем ясно: а смысл? Но даже не идиоту Уралову довелось пару раз на это купиться – просмотреть парочку «спектаклей», не имеющих никакого отношения к реальному положению вещей. Это был урок, и урок он выучил. Правильный ответ: а смысл?

– Как?.. Почему? Почему не работаете? – удивилась Зыркина и так широко развела руки, словно сейчас ими хлопнет.

– Считаете, что необходимо? – учтиво полюбопытствовал Владислав Николаевич.

– Да, – кивнула тётушка.

– О, ну тогда да. Тогда несомненно. Тогда самое время начинать работать с этой вашей ознакомиловкой, – издевательским тоном сообщил координатор. Про себя. И то ли всхохотнул, то ли всфыркнул – внутренне, разумеется.

Хотя… можно и взглянуть, что они там наснимали. Не возбраняется. Вряд ли это фальсификат, раз уж пацан не протестует. Да он, кстати, вообще – сидит молчит. С тёткой не спорит. И на приём прийти согласился… Имеются, имеются там проблемки, и именно того рода, что «Вперёд, координатор, чего-то там гармонизатор, что-то там, что-то там, что-то там…». Владислав Николаевич усмехнулся, тут же словив недоумённый зырк тётушки. Он так и не выучил гимн Координаторской Лиги.

Ознакомиловка впечатляла.

Запись-нарезка четырёх разных дней.

Эта бедная их Викуля больна каким-то совершенно ужасающим образом, лежит лежмя – и ничего больше.

Сестрица-Зыркина за ней ухаживает: то одеяло поправит, то рядышком посидит, то просто наклонится, что-то на ухо шепнёт.

Сынок же, Илья сей перламутровозубый, живёт как ни в чём ни бывало. Своя жизнь, мамаше полный игнор.

С Зыркиной он – да, переговаривается, её не игнорит. Но как о матери речь заходит – как вырубает его. Тымс – и ни слова, ни вздоха.

Молчал он и сейчас, жужжала под ухо только тётушка, а его эти записи не трогали. Даже в рюкзаке копаться начал, как будто заняться нечем, заскучал.

– Илья. Давайте потом,– гася раздражение, попросил Владислав Николаевич.

– Что «потом»?

– С вещами разберётесь. Чем больна ваша мать?

Илья пожал плечами, глядя куда-то в сторону.

– Она находится на лечении? Обследовалась? – обратился всё более изумлявшийся координатор уже к Зыркиной.

– Больна, да. И я переживаю, вы же понимаете! – замахала «неумолчными» руками тётушка.

– Послушайте… – с расстановкой заговорил Владислав Николаевич. – Я крайне редко выезжаю по месту жительства. Крайне редко. Почти никогда… Скажу больше. Это второй случай в моей практике, когда я предлагаю подобную…

– Меру? – помогла Зыркина.

– Услугу.

– Мы согласны! – В то время, как тётушка уже била нетерпеливым каблуком у дверей, Илья нехотя поднимался с кресла. Он казался сонным.

– Илья, самочувствие у вас нормальное?

– Му.

То, что открылось Уралову, не могло проясниться из записи, не дававшей ни единого крупного плана, но было ясно здесь, на месте, воочию, на вид и на ощупь. МАТЬ ИЛЬИ БЫЛА ИЗ КАМНЯ. Вероятно, из мрамора, если считать, что камень натуральный. По крайней мере, похож…

На этом вся ясность – да и все предположения – заканчивались.

Каменная «мама» лежала укрытой по пояс, её каменная голова – на мягкой подушке. По каменным волосам тётушка-сестрица заботливо проводила рукой и выжидательно зыркала на координатора.

– Можно? – спросил он, откидывая одеяло.

Скульптура была одета в лёгкое каменное платье. И обута. В каменные тапочки.

– Это… памятник? – спросил после длинной паузы Владислав Николаевич.

Илья молчал. Зыркина тоже помолчала, но довольно скоро наклонилась к мраморному лицу и всхлипнула:

– Викуля…

– Опять, – наморщил миловидное треугольное личико Илья. – С меня хватит, – рванулся он к выходу на лоджию. – На сегодня уж точно…

– Илья, ты обещал! – сорвалась на крик тётушка.

– Всё нормально. Всё будет нормально, – профессионально успокаивая прежде всего голосом, пообещал Владислав Николаевич. – Я думаю, мы сможем с вами поговорить и без… Когда будет нужно, мы позовём…

Дверь мягко, но красноречиво хлопнула.

– Откровенно говоря, – вздохнул Уралов, присаживаясь на пол около мраморной Викули, – я совершенно не понимаю, в чём дело. Это памятник матери мальчика? Её скульптура? Даже не касаясь вопросов, где же его мать на самом деле и что этот предмет делает у вас в доме, на кровати, я, как координатор, не могу не спросить: почему вы решили, что парень должен с этим общаться? Иметь те или иные эмоциональные и рациональные связи? Планы? Обязательства?

Владислав Николаевич говорил и смотрел на Зыркину.

Как только она перестала всхлипывать и голосить, она начала обливаться молчаливыми горькими слезами. Продолжалось это и сейчас.

Слёз она не вытирала и, казалось, они были такими тяжёлыми, что как-то попридавили её – всю её суету, жестикуляцию, плечи опустились, руки повисли плетьми. Её вид был горестным, но вряд ли невменяемым.

– Ответьте мне, – тихо сказал Уралов. – А я обещаю вас выслушать, каким бы странным мне это ни показалось. Вот, – протянул он салфетку. – Слёзы будут мешать. Они помогают чтобы стало легче. Чтобы стало понятнее – нет, не помогают…

Уралов полагал, что Зыркина будет приходить в себя, собираться с мыслями, чистить перья, но она одним сплошным движением провела салфеткой по глазам и, присев на край «памятниковой» кровати, сказала:

– Я видела, как это произошло. Сама. И Илюша видел. Мне кажется, он поэтому и… Понимаете, он просил её этого не делать, говорил «хватит», но она продолжала. Просто наверно нервы…

Зыркина замолчала. Координатор не торопил, ничего не уточнял, опасаясь её сбить, и правильно сделал. После паузы она продолжила сама:

– Викуля общалась в «Зукте». Сначала просто общалась, потом они стали ругаться. Илюша ей говорил: не надо, не надо. Но она всё равно… Это группа «Материнство», всякие там проблемы и… всякое. Викуля сказала: «Тогда ты не мать. Ты просто та, кто родила, и всё. Никто. Просто биологическая мать». А та, другая, ей ответила: «А ты – просто геологическая. Ты – геологическая мать». И засмеялась. А потом прилетел этот странный значок. Знаете, такой, похожий на снежинку со стрелочками. Тогда мы не знали, что он значит. Потом, конечно, узнали. Это перечёркнутая двухсторонняя стрела. Необратимость проклятья…

Уралов легонько кивнул головой, показывая свою готовность слушать дальше, но Зыркина сказала:

– Всё. Больше рассказывать нечего. Когда значок прилетел, Викуля стояла вон там. Всё случилось за секунду, даже быстрее…

Владислав Николаевич встал и походил по комнате. Глянул, что делает Илья (ничего: покачивался в гамаке, может быть, музыку слушал). Спросил:

– Вот здесь она стояла?

Зыркина кивнула и прикрыла глаза. Было очевидно, что она вполне понимает: беспонтовый вопрос из серии «чтобы не молчать».

– Марина Борисовна… Я лицензированный координатор. Координаторская Лига не осуществляет координирований типа «живое – неживое».

– Но Викуля жива! Проклятье не убивает, я узнавала, я знаю! Оно делает другим, но… Но она жива, просто как-то по-другому!

– Координаторская Лига не признаёт возможности существования проклятий. И не только она…

– Зачем вы это говорите? Вы нам не поможете? – В голосе Зыркиной была даже не досада, это было отчаянье.

– Поймите, – как можно мягче сказал Уралов, – даже если мы будем исходить из того, что она жива, видимых признаков жизни она не подаёт. Никаких. Контакты с ней… затруднительны.

Формулировка с этой «затруднительностью» была такой вопиюще глупой, что Уралов смутился, но Зыркиной, видно, было не до формулировок.

– Ничего не затруднительно, – возразила она. – Ну а Рита? С ней же он общается!

– Но Рита – человек… – Уралов осёкся. – Погодите. Рита – человек?..

– Рита – рюкзак! Этот чёртов его рюкзак с этим… рукавом! Рюкзачка… Она на этом рукаве по канату может ездить.

– Тоннельная система подъёма? Илья увлекается альпинизмом?

– Нет, он… Он включает режим «прерывистый подъём», и тогда этот рукав… в рукав… – смутилась тётушка.

– Да, я понял. Откуда вы это знаете?

– Он в «Зукте» рассказывал… Вы только не подумайте, что я против! Рита – хороший вариант, и он её правда любит. Дело не только в…

– В альпинизме, – не удержался, подсказал координатор.

– Да, – вяло улыбнулась стеснительная тётушка, – не только в этом. Он разговаривает с ней, они всегда вместе. Ему никакую другую не надо, Риту подавай – и никого больше. А чёртовой я её назвала так, не со зла. По-семейному, наверно. Я тоже к ней привыкла. Всё было бы у нас хорошо. Если бы не с Викулей беда… Но ведь она жива! И Илюше так нельзя, он должен… Вы нам поможете? Знаете, как это сделать?

Может быть, это «знаете, как?..» и было последней каплей. В том-то и дело, что Уралов – знал. Пожалуй, только он и знал. Он – и братец. Но конкретно сейчас просили его, обратились к нему.

– Я помогу, – сказал Владислав Николаевич так тихо, что Зыркина, боясь переспросить, наклонила голову – точь-в-точь собакевич, старающийся уловить смысл. – Помогу, – громче пообещал Уралов. – Зовите Илью… как его, кстати, по-отчеству?

– Юрьевич.

– Юрьевич… А отец его где?

– Во рте, – вся перекривилась Зыркина.

– ?

– Фильченко – торговый агент «Perl»-а. Всё, что Илюша от него видел – перламутровый лак на зубы.

– Да. Я тоже видел.

– Отвратительно.

– Отвратительно. Зовите Илюшу.

2. Гузель Саянова. Двадцать пять лет

Парадокс. Прямо перед Ураловым сидела девушка редкой красоты, а он уставился не на неё, а на морскую свинку в прозрачном шаре. Такой шар называется мэзон, как пояснила красавица-гостья, по-французски – «домик».

Три, как минимум, ощущения вызывал в координаторе этот домик: любопытство, недоумение и отвращение. Он слышал про подобные украшения, но своими глазами видел впервые. Чёрт знает что такое * выражение, не одобряемое, но разрешённое СРЭК *. Сомнительная диковинка.

– Мэзон, – раздумчиво повторил Уралов. – Но он же тяжёлый.

– Да, до ужаса, – капризно призналась Гузель. Похоже, это был её обычный тон. – Очень тяжёло, зато очень красиво. Всё красивое очень тяжело.

По части «красивого» Уралов бы, пожалуй, поспорил.

Конструкция, конечно, по-своему любопытная, и видно, что страшно дорогая. Шар стилизован под глобус: золотые параллели и меридианы, едва просматриваемый, мерцающий «географический» принт. И всё это великолепие – на мощном золотом обруче, надёжно обхватывающем запястье Гузели. Такой фасон («Такой фасон, такой мэзон», всплывало в уме что-то из рекламы). Браслет с шаром. Шар со свинкой. Свинка с неординарной судьбой…

Владислав Николаевич не был поклонником грызунов, отнюдь, однако сложно было не заметить, что сам изнурённый красотой и фортуной грызун вид имел самый плачевный. Ему было тесно. Он был весь мокрый. Нетрудно было догадаться, что за лужица, золотистая и переливающаяся как ртуть, преследует его по всему шару. Местами по стенкам были размазаны кляксы тоже вполне понятного происхождения, и тоже почему-то золотистые.

– Гузель, а почему помёт такого цвета? Чистое золото…

– От корма. Это специальный корм. Я же говорю – чтобы красиво.

– Чтобы красиво… Красивая свинка. Как её зовут?

– Никак. Не знаю. Например, Свин.

– Эй, Свин, ты там как? – Уралов легонько постучал пальцем по шару.

Гузель недовольно дёрнулась.

Свин, точно очнувшись, задвигал лапами, пытаясь ползти по отвесной стенке шара, тут же сполз обратно в лужу и замер, словно резко заснул с открытыми глазами или впал в какой-то ступор.

Координатор вернулся за стол.

– Послушайте, Гузель…

– Не называйте меня «Гузель»! – раздражилась красавица.

– Как будем называть?

– Не знаю. Можно же и никак.

– Никак неудобно. Как вас зовут друзья?

Девушка неопределённо повела плечиком. Да, очень красивая. Сладкая и до мелочей продуманная – это смуглое плечико из-под… пара идеальных локонов на… то, сё, пятое, десятое; в, под, над, из, поверх… – и вдруг этот дикий мэзон!

Она всё никак не могла устроить «мэзонистую» руку – укладывала её на подлокотник, на колени, на другую руку, – но шар тут же начинал куда-то клониться, а бедная свинья то заваливаться, то карабкаться…

– Послушайте. Может быть, вам это снять? Временно. Чтобы не отвлекало. И мы поговорим о том, что… О сути. С чем вы пришли?

– Куда снять?? Кого?? – округлила глаза гостья – насколько вообще можно округлить такую их миндалевидную, удлинённую разновидность. – Я пришла – с этим! – тряханула она своим золочёным мэзоном так, что Свин, ударившись о стенку шара с одной стороны, отлетел к противоположной, чтобы только потом уже брякнуться на дно (туда, где это самое дно было на данный момент) и замереть в очередном ошалении.

– «С этим»? Со свинкой?

– С мэзоном, – горделиво поправила гостья.

– Я слушаю, – приглашающе произнёс Владислав Николаевич, вполне, впрочем, уверенный: случай не его.

Смуглая красавица в очередной раз попыталась пристроить руку удобно, и хрупкое равновесие наконец-то случилось.

– Я хочу решить вопрос, – взяла она быка за рога.

– Так. Попытаемся, – кивнул Уралов (он чуть не сказал «похвально», но сдержался).

– Мне кажется, что я делаю что-то не то.

– Со свинкой?

– Со всем. Но заметила на свинке. Я всё время про неё забываю. Я… – Прекрасная гостья менялась просто на глазах, она стала сосредоточенной и напряжённой. Сладкой и изящной больше не казалась, казалась (откуда только что взялось) «амазонистой» и крепкой, собранной и даже решительной – как будто собирается прыгать с вышки. – Я не чувствую ответственности, – выдохнула она.

– Хорошо, понятно. Дальше.

– Если бы ответственность была – я бы не забывала. Я была бы… аккуратнее. Думала бы, как поменьше стучать, трясти, – она помахала рукой, бултыхая свинку как несчастную рыбу в воздушном аквариуме, – свинья же ударяется! Может быть, я бы даже посадила её в обычную клетку. Или не обычную – а целый городок… Что вы так смотрите на меня? Я что-то не то говорю?

– То.

– Вот видите. Я правильно говорю! То. Но у меня… – девица опять напряглась, пытаясь выразить самую суть, – но у меня нет сил делать то. И это – плохо.

– Это… не очень хорошо, – немного помолчав, согласился Уралов. – Но я не выдаю силы, – сочувственно улыбнулся он. Действительно сочувственно. Обеими руками он был за, чтобы Свин жил в каком-нибудь чудесном многоуровневом городке, а не в этом говнозолотом шаре. Да и не только в Свине дело. Конечно не только. Задумалась девица. И что-то и в самом деле она говорит ТО. И что-то в ней самой есть необычное и даже, пожалуй, могущественное. Вдруг проглянуло оно через слои сладкого, и это завораживало.

– Я не прошу выдать силы, – нахмурилась «новая амазонка». – Я прошу скоординировать связь.

– Кого и с кем? – спросил координатор, сильно опасаясь, что его мгновенная догадка окажется верной.

– Меня – с этой свинкой, – пошевелила она рукой, качая шар.

Владислав Николаевич молчал, глядя на волшебно бликующую «глобальную» качку.

Свин, омываемый золотистой вязкой жижей, на движение не прореагировал никак.

– Свинка – животное, – сам не зная зачем, напомнил координатор.

– Точно, – без тени улыбки кивнула Гузель.

– Почему…

– Чтобы была ответственность. Будет ответственность – всё будет по-другому.

Девушка смотрела таким прямым взглядом, что Владислав Николаевич отвёл глаза.

– Не имею права, – твёрдо сказал он. – И возможности не имею. Координирование типа «человек – животное» не осуществляется с… с две тыщи лохматого года. Нецелесообразно. А в вашем случае…

– Что в моём случае?

– В вашем случае особенно. У свинок слишком низкая организация. И ещё… – Уралов замолк, не будучи уверенным, говорить или нет. Но глянув на упрямое (теперь уже и упрямо-недовольное) лицо гостьи, решился. – И ещё: посмотрите на Свина. Как вы думаете, сколько ему осталось?

– Ровно десять секунд, – каким-то изменившимся тоном ответила Гузель. Насмешливым? Она начала считать. – Раз… два… три… – Ткнув в какой-то еле слышно пискнувший сенсор, она расстегнула обруч и принялась откручивать верхнее полушарие своего хитровычурного «глобуса».

Последний поворот получился резким, и только замечательная реакция девушки позволила выплеснуться «золотишку» на пол, а не на её удивительную, местами короткую, местами длинную юбку.

– Шесть… семь… – морщась от поплывшего запаха, Гузель положила открученное полушарие на пол, а из второй половины, двумя пальцами за шкирку, вытащила свинку, болтающую мокро-золотистыми лапами.

Вторая часть конструкции была отправлена к первой, а свинка перехвачена за горло.

– …Десять. – Гузель сильно сжала руку.

Со свинки потекла струйка «золота», образуя лужицу рядом с разобранным мэзоном на полу.

– Клининг ежедневный? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, разжала пальцы. Свин рухнул в лужу. – Никогда не увидимся. И это – хорошо, – сказала она то ли Свину, то ли координатору и быстро вышла.

Владислав Николаевич посидел ещё немного, крякнув встал и отправился за совком-щёткой-тряпкой, бормоча:

– Конечно ежедневный, конечно автоматический. Десяток ботов только и делают, что сидят караулят, когда ты тут насвинячишь…

Сейчас ему было просто необходимо изображать такого вот туповатого ворчуна. Старше лет на дцать, проще на полдюжины куперов. Дед-пердед идёт за щёткой…

Чего-то он не уловил, где-то ошибся, решил что-то не то. Решить что-то не то = вообще не решить?

Или это работает не так? Или дело не в нём? Не в нём, а в чём? В чём вообще всегда дело?

Ну, не всегда, не всегда. Но часто. Чаще, чем хотелось бы, чаще, чем должно бы…

Но стоило так подумать, и неслись, как сумасшедшие бабочки на халявный свет, прошлые ошибки. Будущие ошибки. Настоящие ошибки. Начинало казаться: всего-то и есть настоящего – ошибки, остальное иллюзорно, спорно, зыбко. Остальное – пшик.

Лучше не думать. Не сейчас.

– …Только и делают, сидят караулят, когда ты тут насвинячишь. Режим ожидания, золотце. Угадала.

Гузель ушла часа полтора назад. В том, что она не вернётся за этим своим мэзоном, не вернётся никогда и ни за что, Уралов был уверен.

Дурацкая «свинячья тюрьма» / одновременно золотистая / одновременно золотая конструкция лежала на углу стола, надёжно обмотанная куском ларсана – чтобы не пачкала, чтобы не воняла. У Владислава Николаевича появилась, забрезжила одна мысль. Даже не мысль – так, полумысль, что-то не вполне пока определённое. Но определённо интересное. Определённо.

Он набрал квартиру, в очередной раз помявшись, не поменять ли пикту. Пиктограммка «гнездо» была метафорой уютного гнёздышка, но ассоциацию в итоге давала какую-то орнитологическую… «А, пусть».

– Милый!

– Кто это?

– Это я, Зинаида Монт.

– Аа. А я-то думал.

– Что ты думал?

– Думал, Зинка Заранее.

– Ты такой остроумный!

– Пора привыкнуть.

– Я привыкла. Я так тебя жду, дорогой.

– Ждёшь? Ну как же, а наш договор?

– Не жду, дорогой.

– Не ждёшь? Любовь всей своей жизни?

– Я всегда тебя жду, дорогой.

– Путаешься в показаниях.

– Милый. Ты такой остроумный! Я так тебя люблю. Зайка.

– Кыса.

– Радость.

– Солнце.

Уралов отключился и подошёл к окну.

Солнечный беспредел заканчивался, цвета становились приглушёнными, формы собранными. Тут и там расставляли невидимые точки в неведомых делах, тут и там… Уралов потряс головой – он слишком сложно видел, мог слишком сложно видеть, и это тоже надо было контролировать.

– Просто домой, – сказал он себе спокойным, мягким, убедительным тоном.

Глава 3

Но Уралов не поехал домой.

– Цып-цып, – разблокировал он свою жёлтую, как цыплёночек, Гиду, на ходу бросая: – К Кролику.

– К Братцу Кролику или на Самойловскую улицу? – нежно уточнила Гида.

– Ну давай, соображай: а ты – Гида или гнида?

– Первое верно.

– Так, – кивнул он между делом, ещё раз проверяя, плотно ли укутан трофейный мэзон и определяя его на заднее сидение.

– Второе исключено.

– Так… Вот и соображай, говорю.

– К Братцу Кролику.

– Почему?

– По аналогии.

– Выкрутилась, – хмыкнул Уралов.

Машина мягко взяла с места. Поскользила, поплыла. Плавно ходит, нежно говорит. Не, давно уже никакая баба им, железочкам, не конкурентка. Даже таким, для основного не предназначенным. Да и потом: что такое «не предназначенным»? Пацан, вон, с рюкзаком живёт. Если не счастлив, то доволен. А это дорогого стоит, редко кто чем доволен, а уж кем – почти никогда. Так редко, что их премировать нужно. Медальки выдавать. Поощрять и продвигать как только фантазия позволит… Что-то в этом духе проносилось в координаторских утомлённых рабочими часами мозгах, когда Гиду вдруг «включило» то ли повторить, то ли согласиться:

– Выкрутилась.

– Молчи. Зубы повыбиваю, – пригрозил координатор, с неудовольствием отмечая, что машинка-то подтормаживает.

– У меня нет зубов.

– Вот потому и нет. Что повыбивал.

Гида примолкла. Софизмы были ей недоступны.

На самом деле с этими Кроликами выкрутилась не только она, но и сам Уралов. Уже передумав ехать домой, он всё не мог решить, куда лучше. К Братцу Кролику – это к брату, а на Самойловской – ТРЦ «Кролик-Шопоголик».

В принципе, в ТРЦ можно и после. Завалить всякого такого, чтоб душа развернулась-свернулась. Можно, конечно, и доставку, но походить-повыбирать – совсем другое. Рыбки или мяска, бутылочку. Бутылочку чисто символическую конечно, вроде «Донны», вкус еды усилить. Как понимающие люди говорят, «чтоб закусь не скучала». А опьянения Уралов не любил, от него восприятие перекашивалось. Где-то выпирало, становилось острым, где-то тупело и расплывалось. Такого перекоса никогда не хотелось, тем более сейчас. В конце дня, в конце недели…

Неделя была тяжёлой, хотя и народу вроде не много. На сегодня вообще всего три записи было, после Гузели так, мелочёвка, старушки-сектантки потеряли взаимопонимание (им бы уже, конечно, с грунтом искать взаимопонимание, ну да ничего, наладили, не жалко). Не много, но когда два из трёх приёмов такие…

Люди странные. И больше всего в этих приёмах Владислав Николаевич ценил то, что они заканчивались. Правда, окончание по времени, увы, не всегда было окончательным. Зачастую был ещё и шлейф, последействие, осадок.

Осадок от идиотской выходки красотки Гузели так и не рассосался, но он видоизменился, высох как коровья лепёшка жарким полднем: теперь это были глухая досада и раздражение, а лирико-пораженческие настроения, слава богу * выражение, разрешённое СРЭК *, куда-то улетучились.

От истории с каменным проклятьем осадок остался тоже, но совсем другого рода. Неясно тягостный, как мысль о какой-нибудь тени, которую хорошо видишь, понимая, что ей совершенно неоткуда падать. Однако – падает. Просто падает, не кусается, но что-то тут не то.

Уралов не мог сказать, что верит в проклятья. Просто время от времени он с таким встречался. С окаменением, правда, ещё ни разу, но много с чем таким-эдаким, после чего «каменная баба» совсем не в топе сверхъестественного.

Поэтому сегодня, выслушав импульсивную тётушку, он как-то сразу, безоговорочно ей поверил, но и тут долго на веру принимать не пришлось. Проводя связь, он прекрасно видел, что «статуя» жива. Весь ужас как раз в том, что жизнь полностью закована в это обездвиживание.

Теперь ей должно быть полегче, связь великая вещь, она творит чудеса. А Уралов творит связь. Он чудесный координатор, это да, тут никаких вопросов. Вернее, есть какие-то, но волна рефлективных терзаний сегодня уже накатывала, хватит…

И всё-таки, кроме терзаний. Трезвый разбор и мысли вдогонку. Пацан – Илюша этот «рюкзанутый» – оставил смутную тревогу. На самом-то деле он вёл себя одним из лучших образов, не худших. Суету не развёл, принял как принял, не каждый так сможет. Проклятье всегда за пределами понимания, тем более такое, а он? Просто затих. Начал бы дёргаться, приехали бы, мамашу забрали и зарыли. И… много чего ещё. Но ведь не начал…

А связать его с мамашей – идея так себе. К тому же, не он это надумал, он просто согласился, смирился, тётушка достала. Да и соглашался не совсем на то, что было проделано. Совсем не на то. Выглядело это отнюдь не тем, чем было. Внешне – обычная процедура координирования, импульсник маме, импульсник сыну, простенькая двоичная пэпэшка, «поощрение/порицание», щёлк-щёлк, надели, готово. Уж точно не на импульсники надеялась хитрая тётушка. Наверняка по рекомендации, хотя Уралов всегда просил-заклинал: никаких рекомендаций. Но кто-то ей подсказал, а она – поверила. Они ведь ещё и не верят, вот что годами изумляло чудо-координатора!

Теми же годами размышляя об этом парадоксе, он вплотную, как ему казалось, подошёл к ответу: не верят, потому что не видят. Не видят, ЧТО он делает, не видят КАК. А на какую удачу, совпадение относят результат – вечная загадка. Вот такой ответ, с вечной загадкой в начинке. Да и настоящий ли это ответ, уверенности не было…

Всей этой тревогой, неуверенностью, досадой-раздражением хотелось поделиться прямо сейчас. Но с кем? Не с Зинкой же. На кого вообще это вывалишь, кроме как на того, кто занимается тем же, того, кто в курсе?

В этом списке был только один человек. Брат.

Хотя видеть его и было отдельным удовольствием – в жирных-прежирных таких кавычках удовольствием. Да и с «видеть» всё было не так-то просто.

Братец всегда был с придурью, но в последнее время стал просто невыносим. И становился всё невыносимее.

У него появилась какая-то новая, мерзейшая и крайне неудобная манера – не открывать. Воистину Братец Кролик, уши прижмёт и сидит. Играет в прятки и выигрывает. Как-то совсем уж по-детски, никакого правдоподобного объяснения таким игрищам придумать не удавалось.

Впрочем, Братцем Кроликом – в контактах, адресах, а пожалуй что и в сознании Уралова – он стал уже давно, задолго до этих «неоткрывательных» финтов. После очередной стычки, когда они, один другому, в тысячный раз объясняли, как же надо жить и работать. Вернее, как не надо. Почему-то в формате «один другому» и «как не надо» всё объяснялось на ура.

– Ты как кролик, Женя. Братец Кролик!

– ?

– Боишься.

– ?

– Жизни! Жуёшь капустку в углу, а из угла не выходишь.

– А ты?

– Что я?

– Не боишься?

– Нет. – И это было враньё.

А может, не настолько и враньё. Может, по сравнению с братцем и не боялся. Всё ведь познаётся в сравнении. У братца-то даже вон до чего дошло. До реальных пряток. До «угла с капусткой», только вот скорее всего и без капустки. Он жил при мастерской, не было ничего в холодильнике, не было самого холодильника, не было самой кухни, а заказывающим его что-либо невозможно и представить. Чем он вообще питается, оставалось загадкой. Да, худой, но ведь живой. Значит, не солнечным светом, не чистым воздухом…

После того, как Уралов дважды, что называется, поцеловал замок, точно зная, что бро у себя (ещё бы не точно – он даже промелькивал в окне), предварительно-визитовые звонки и прочего вида предупреждалки пришлось прекратить. Нежданчик наше всё, а что делать?

Музей-мастерская был не так далеко от центра, но словно где-то в глубоком-глубоком пригороде – в эколого-историческом комплексе «Остров Надежды», нетронутом островке зелени и дюжины разрозненных, почерневших от времени избушек. Зажатый с двух сторон мелкими, но прыткопротивными речушками с отчаянно осыпающейся кромкой бережков, комплекс в каком-то смысле действительно был островом. Именно неудобство в загоне на него техники спасло его в своё время от урбанизации, сплошной, как любому городскому лоскуту земли и полагается, застройки. Сюда вели лишь тонкие, корявые, самопальные мостики, всё время менявшиеся – всё время надо было удлинять.

Потом цивильный мост всё-таки нашли как прокинуть. А как? Дорого и технологично, по-другому никак, сплошная лента сразу через две речушки, мимо ворот «Острова» по касательной. К этому «потом» стало ясно: здесь экология, здесь история. Скорее всего надежда на то, что так оно и будет, и название подсказала. Она же исключила автодвижение по территории. Другая атмосфера, другая топология. Деревья, деревья, деревья, домик. А до следующего домика – опять деревья. Как в кино или на лонг-фото.

Под заботливые напоминания Гиды («Паркинг не рекомендован, паркинг не рекомендован…») Уралов встал у витиеватой чугунной ограды. «Не рекомендован, – привычно буркнул он. – А где тогда стоянка?».

Иногда штрафовали, иногда нет, как повезёт. В любом случае, долго у братца не пробудешь, может и обойдётся.

Уралов выскочил, сильно хлопнув дверцей. Гида недовольно пискнула.

– Молчи, – поморщился он, не оглянувшись. Пошёл быстрым шагом, почти бегом, ловя себя на том, что не очень-то надеется на радушие брата.

Мастерская была обувной и, о чудо, даже работающей, а Уралов-младший не просто смотрителем, он, появляйся такая необходимость, клеил, шил, чинил – в общем, сапожничал. А необходимость появлялась. Не часто, но бывало. И разумеется, башмаки свои тащили разного рода экзоты. Нормальные люди и клееные сапоги – штуки несовместные.

«Остров надежды» традиционно привлекал всякое отребье, и сколько муниципалитет с этим ни боролся, отребье продолжало привлекаться. Благо – то ли природа так размягчала сердца, то ли удача стояла лицом к этому зелёно-историческому райончику, – но не шныряло тут это быдло бандами, так, скользило меж деревьев, оседало на завалинках избушек, прикидывалось шлангом и не отсвечивало.

Ну, а порой в мастерскую забредала какая-нибудь быдло-образина, бахала на стойку свой (или не свой, кто их там разберёт) кроссовок и просила:

– Еня, почините.

Почему «Еня»? Вот так они его называли. И «выкали». Невероятно, но факт: координатор, которому нет-нет да норовили «тыкнуть», своими глазами видел, своими ушами слышал, как «выкают» сапожнику. Люди странные…

Уже подскакивая к мастерской, буквально в последний момент Уралов поднял глаза и увидел, что на крыльце сидят. Вернее, сидит. Один. Ещё секунда – и пришлось бы извиняться, что вписался прямиком в этого одного.

– Ну что такое. Чуть не споткнулся, – пожурил Владислав Николаевич, заодно оглядывая сидящего. Тот очень кстати вдруг начал тереть глаза, как будто только что пробудился от глубокого сна и вряд ли мог видеть, что его оглядывают.

Нет, это было не быдло. Это было совсем, совсем не оно.

Долговязый – насколько можно судить, учитывая его положение сидя, – но удивительно складный паренёк. Со слабо вьющимися волосами до плеч. Хорошо, очень хорошо одетый, а уж обутый… – кроссы-вояджеры, от них, казалось, свет идёт. Есть вещи, которые как будто ангелы на облаках лепят. И из облаков же – такой цвет, такая фактура… Эмблемы «Пешего хода» на мысках. Ну конечно. Кичиться пешим ходом могут только те, для кого это совсем уж оригинальная забава, кто может ездить, летать и плавать когда и на чём угодно.

– …Что? – включился в беседу парень. Уралов перевёл взгляд с кроссовок и уткнулся прямо в большие серые печальные глаза. Пьяные.

Оно и понятно: рядом с пареньком, на ступеньке, матовый фигурный флакончик «Ahti». Фигурка была чем-то средним между пиковой мастью и деревом со сложноузорчатой кроной, объём – миллилитров триста, может двести пятьдесят, при такой форме точно не скажешь.

Уралов ни разу не пробовал это «Ahti». Знал, конечно, что это за штука – новое поколение, так называемый АПМ, «алкоголь присоединённой молекулы». Жутко дорогой. Экстремально крышесносный. Насколько экстремально, судил понаслышке, но это «наслышка» убеждала: не пей, козлёночком станешь.

– Закрылся и сидит… – Парень не глядя взял флакон, но сразу же как будто о нём забыл. Опустил голову. Рука с флаконом так безвольно свисала с торчащих острым углом коленей, что Уралов понял: уронит.

– Закрылся, говоришь? – спросил он и подхватил «пиковое дерево» из обмякших пальцев.

– Пейте, – разрешил паренёк, подняв голову и как-то неестественно её задрав. Да, хорош. Не выпивши. Пьяный.

– Спасибо, – усмехнулся Уралов. Пить он не собирался. И сразу же отхлебнул. – Мм. Вкусно, – мотнул он головой и заглянул, прищурив глаз, в горло флакошки. Жидкость была какого-то непередаваемого цвета: зелёного с оранжевыми переливами. А снаружи казалась просто зелёной… Отхлебнул ещё.

– Мне очень плохо, – плаксиво сказал парень.

– А дай-ка… – Уралов обогнул его, скользнув вдоль облезлых перил, и стукнул кулаком в дверь так, что тяжёлая вывеска над дверью – толстый, ржавый по краям металлический лист с совсем недавно подкрашенной надписью «РЕМОНТ ОБУВИ» – гулко «тявкнула». Стукнул ещё и ещё, а потом задолбил сплошной очередью.

Паренёк заволновался:

– Вы дверь вышибете.

– Могу, – согласился Уралов, но от двери отошёл и вернулся на прежнее место. Отпил ещё. Поднял флакон на уровень глаз – где-то четверть осталась. Блин, реально же вкусно!

– Он там… Я его видел… Он пообещал: приходи, помогу. Время назначил. А теперь…

– А теперь не откроет, – без обиняков поведал Владислав Николаевич. – Я – координатор, – горделиво сказал он. – Приходи – помогу.

– Как вы мне будете помогать? Тут не координатор нужен…

– Я – особый координатор.

– Волшебный?

– Практически.

– Но вы же не знаете… И не сможете… – Право же, паренёк был похож на принца. На грустного пьяного принца.

– Нет ничего на этом свете, что могли бы там, – показал Уралов пальцем на закрытую мастерскую, – но не могли бы тут, – ткнул себе в грудь. – Приходи – помогу, – в той же интонации повторил он.

– Ии… когда?

– Да хоть сейчас. – Координатор допил «Ahti», громко поставил фигурную тару на ступеньку рядом с пареньком и картинно протянул ему руку:

– Вставай. Только сначала ещё этой твоей дряни прикупим.

– У меня есть, – пожал плечами парень и вдруг нелепо и резко, как тряпичная кукла Эки, наклонился в сторону.

– Э, э, – придержал его за плечо Уралов. Но оказалось, паренёк просто полез в карман.

Нет, не просто.

За «Ahti».

– Молодец, – похвалил Уралов.

– Нет, – покрутил длинноволосой головой паренёк. – Я несчастный человек. Янис Смилгис.

– Я не – чего? – не расслышал координатор.

– Янис, – повторил он, – Смилгис.

– Грек?

– Нет.

– И я, – широко улыбнулся Владислав Николаевич. И вдруг осознал, каким простоватым и даже глуповатым выглядит сейчас его лицо, каждой мышцей ощутил, что перестал его контролировать. А когда он перешёл с пареньком на «ты»?.. Ну, когда бы ни было, всё правильно, так и надо. Он чувствовал себя странно, но хорошо. До странного хорошо. Так, как давно уже не чувствовал, да и теперь, в общем-то, не собирался. Но что же делать, не сопротивляться же этому «хорошо», уже разлившемуся, долетевшему до каждой клеточки. Если его и повело (а это, конечно, так и есть), то на обычное его опьянение – перекашивание-перекривление – похоже не было. Было именно хорошо. Восприятие мягко, едва заметно подкрасилось какими-то радужными дугами, цвета потеплели, формы приблизились – но не выпирая, а как бы с одобрительным вниманием наклоняясь к самому лицу… Хо-ро-шо. Нет, не так. Хорошоооооо. Тем неправильнее было, что недогреку этому плохо. – Вставай. Пошли. Янис…

Янис лежал на полу, раскинув русым веером по бежевому ламинату свою слабоволнистую причёску. Мордой вниз. Уралов был всё ещё в ярости, так что – не лицом, мордой. Наглой, бессовестной, только что Уралову, в его собственной квартире, угрожавшей.

Победитель ещё немножко постоял над поверженным – грозно постоял, сурово, будучи готовым в любую секунду повторить удар, хороший такой, внятный удар почти полным фигурным флаконом по башке, – потом силы ярости начали его покидать, да и повторять необходимости не вырисовывалось, и он сел рядом, на пол, умудрившись не донести, уронить таки это «Ahti». Не разбилось. Толстенное стекло, деликат-ламинат. Ну, и сверх того – пьяным везёт.

Зинка сидела на кресле напротив. Вид у неё был, мягко говоря, сюрреалистичный.

Обычно на этом месте, в этой позе «сижу-отдыхаю» она глядела немигающим фиолетовым взглядом в свою любимую точку. Её любимая точка, как утверждал Уралов, была всегда прямо перед ней, хоть она в этом и не признавалась.

– Я люблю только тебя, – проникновенно говорила она.

– И точку.

– Я люблю только тебя.

– И точка. Дискуссия окончена то есть! Не поняла?

– Поняла. Никаких дискуссий, милый.

– Вот и молчи. А то башку скручу.

Насчёт башки он не шутил. Она была съёмной. Производитель говорил, компактная комплектация, злые языки поговаривали порнографическое другое. Злым языкам верилось в разы больше – в чём компактность? Руки-ноги не скручивались.

Однажды он действительно снял ей голову, но говорящее безголовое нечто производило неприятное, если не сказать пугающее впечатление. Это было сюрпризом, но где-то на туловище тоже были динамики, и стоило отсоединить голову, как и оно заговорило!

Довольно скоро присоединил обратно, хотя Зинкина реакция и забавляла: это было похоже на растерянность, которую ни в коем случае нельзя показать. Он и не ожидал таких сложных реакций. Сложных, не вполне понятных и для него самого: ладно растерянная голова, но растерянное тулово? На грани понимаемого…

Сегодня, оставшись, так сказать, на руках с дохлым мышем и его ультрамодным загоном, он не то чтобы придумал – он почуял, что можно сотворить что-нибудь этакое. И это будет весело. Неожиданно уж точно.

На удивление, он не забыл этот загон-мэзон в машине, а уже вваливаясь в квартиру со своим гостем – гостем сразу в двух смыслах, и в домашнем, и в «координаторском», – вдруг вспомнил, что весёлое с неожиданным множатся на количество зрителей. Пьяный тоскливый «принц» поплёлся в туалет, а Уралов, которому было хорошо и всё лучше, кинулся к Зинке.

Встряхнуться, посмеяться Янису было бы только на пользу, дорОгой он вёл себя ни к чёрту * выражение, не одобряемое, но разрешённое СРЭК *.

Треть пути шли пешком, Гида (в недоумении, как казалось Владиславу Николаевичу) скользила рядом – так Янис был верен «Пешему ходу». Но потом усталость или просто пьяная забывчивость, а скорее всего всё вместе победили верность, и на очередное предложение Уралова ехать, а не идти было получено согласие.

Ехать было, конечно, проще, но хоть пешком, хоть на авто Янис тосковал, жаловался и ныл с практически одинаковой интенсивностью.

Понять его было можно и, наверно, нетрудно, его история была действительно печальной и даже трагичной, но Уралову продолжало хорошеть, продолжало как будто по инерции, он и новый-то флакон открыл только когда приехали, и в этом своём хорошем он не видел (по крайней мере пока) места для сочувственного выхода к чьей-то тоске.

Его даже братец-Кролик-Женя не так чтобы расстроил, хотя то, что рассказал Янис, можно было смело назвать жутким. Или жутко назвать смелым. Дело касалось покойника, точнее покойницы, а с братцем был давний уговор – со жмуриками не связываться. Слишком это тонкий лёд, слишком вот именно – жутко. И братец, каким бы ни был упрямцем и идиотом, вроде как не рвался это табу нарушать. До сих пор. А теперь, значит, вот как…

Дело было вот в чём.

Янис потерял девушку. Всё случилось быстро, глупо, кроваво, у него на глазах – она не пристегнулась на какой-то сильно «вжикнутой» карусели.

Произошло это два года назад, но время не лечило. Янис жил как во сне, не помогала ни учёба, ни заходы вроде этого «Пешего хода», хотя чего только активистом он ни был. Так и активничал – как в активном сне. Быстрый сон – всё равно сон. Психотерапевты твердили: ты должен отпустить. Психиатр назначил что-то бодрящее. Бодрости прибавилось. Это был быстрый, активный, бодрый сон.

Однажды, убродившись до дрожи в коленях по мосту на «Остров надежды» (самые красивые пейзажи, две смотровые площадки), он спустился зачем-то под мост, где и наткнулся на счастливую бомжиху. Долгий разговор с нею был разговором непрерывно несчастного человека с непрерывно счастливым. Как Янис был в быстром, мучительном сне, так бомжиха – в ровной, прекрасной яви. Это она подсказала ему обратиться к сапожнику на «Острове». За ровной, прекрасной явью. Насколько можно было понять из Янисова нетрезвого пересказа, счастливая обитательница подмостья рекомендовала сапожника кем-то вроде мейкера такой яви.

Уралов поначалу было подумал, что братец собирается провернуть то, что проворачивает обычно, свой фирменный трюк – свяжет беднягу с какой-нибудь вещицей, и вуаля, вот оно, счастье. Всего-то делов – пыль с вещицы смахивать. А можно и не смахивать. Счастье с пылью не конфликтует. Там, где счастье, и пыль счастливая.

Быдло-образин, тех, у кого уж совсем ничего нет, только они сами да то, что на них, он частенько с обувкой связывал. С обувкой связки хорошими получались, лучше, чем с одеждой, тряпьём, потому что (во всяком случае, братья додумались до такого «потому что») у обуви своя, чёткая форма. Твёрдость. Одежда – что лист на ветру, и связь получалась слабее, тоньше…

Однако передавая разговор с сапожником, Янис несколько раз повторил:

– Он пообещал… Он так и сказал: соединю тебя с твоей Наташей!

Разлившаяся по Уралову хорошесть и для озадаченности места не оставила, он просто принял к сведению, решив подумать обо всём этом потом, после.

О том, как он собирается помогать Смилгису и представляется ли вообще возможным кому-то помогать в таком состоянии, он тоже не думал, и это было легко. Он ни о чём сейчас не думал. Ни о чём, кроме своей весёлой оригинальной задумки с мэзоном. С Зинкой и мэзоном. Зинка – и мэзон, созданы друг для друга!

Когда недогрек явился из туалета, Зинка сидела в кресле: ровная осаночка, стройная нога на стройной ноге, а вместо головы – мэзон. Стилизованный золочёный глобус. Голова, дабы не отсвечивала, не отвлекала, была закинута подальше, в жирный антресольный шкаф (его выпуклые дверцы были такими толстыми, что наводили на мысль о жировой прослойке). Только вот…

Уралов не мог понять, почему на руке у Гузели всё это дело не воняло, а теперь, сколько ни закручивай, – вонь как от стаи обосравшихся грызунов. Возможно, он ненароком нажал на какое-нибудь проветривание, иконок там хватало, а разбираться были ломы.

Шар он укрепил, засунув обручем браслета вниз, в шею, так что виден был только сам шар, а поскольку он был значительно меньше головы, вид получался, плюс ко всему, ещё и какой-то «микроцефальный».

Уралов счёл это особым шиком и стоял около Зинки буквально в предвкушении – как будто Янис войдёт и увидит чудесный подарок, который ему в его кошмарном сне (или сонной жизни, всё-то у него перепутано) и не снился.

– Зинаида, у нас гости.

– Здыр… ррз… здраштвуйте…

Похоже, голосовуха барахлила. Может быть, она где-нибудь в горле? Прижал браслетом?

– Щас… – Уралов имел в виду, что сейчас поправит, но что-то так сильно, так моментально расстроился, хорошесть вдруг схлынула как волна, и стало не по себе и даже каким-то ледяным образом холодно. Он схватился за флакончик – восстановить, так сказать, здоровье – но подал голос Янис:

– Зачем вы это сделали?!

И голос этот был возмущённым, негодующим, в своём осуждении достаточно твёрдым. Пьяный координатор и не думал, что его пьяный сотоварищ способен на такой голос.

– Что? – переспросил он возмущённого недогрека. – Что ты сказал? – Теперь ему было не холодно. Теперь как раз жарко. Жарко и пусто, как в пустой духовке, в которую срочно надо что-то закинуть.

– Это акт насилия, – голосом, какой Уралова всё ещё изумлял, продолжил Смилгис. – Это издевательство. Вы не имеете права. Вы… Я – активный участник ВПВ: УГН, и я сообщу… – Но выговаривая аббревиатуры, Янис опять начал заплетать язык и сильно покачнулся. Видимо, выдохся стараться быть трезвым.

– Молчи, – почти шёпотом предупредил Уралов. Он уже знал, что второй раз предупреждать не станет.

– Я из Вэ… Пэ Вэ… Я из У Гэ Нэ, там разберутся… – успел промямлить «активный участник»…

Теперь Уралов сидел на полу рядом с бессознательным телом Яниса и не знал, что делать.

Больше всего ему хотелось просто прилечь. Накатила такая тяжеловесная, придавливающая усталость, что… просто прилечь… И он прилёг, прямо здесь, на ламинате, на минутку.

Очнулся от страха, затопившего прямо во сне. Как будто реально им захлёбывался.

Темнотища. Свистнул вполсилы – вполсилы засветился потолок. Или нет – наверно, в четверть. Видимо, сил не ахти. Не «Ahti»…

– Зинка, сколько время? Фу ты, какая ж ты страшная. Ещё и воняешь.

– Один час четырнадцать минут, милый.

Ответил чуть погодя. Соображалось просто никак, тягуче-тягостно.

– Гамбургский утюг тебе милый…

Янис лежал на спине. Перевернулся – значит живой, и то хорошо.

– Да, Зина… Безголовая ты тварь… У нас гости… – пробормотал Уралов машинально.

– Здравствуйте! – машинально в прямом смысле – чистенько, как надо, как должна – отозвалась «безголовая тварь».

– Очухалась, – усмехнулся он, вспомнив про её заикания. – А вот ещё же и этот очухается… Ещё и…

Он вдруг замолк, встрепенувшись. Идея острой синей молнией ударила в его тяжёлые сонные мозги. Это было озарением – синим таким озарением. Синим и каким-то эксцентрическим, словно молния эта шарахнула где-то сбоку. Но уж какая была, другой можно и не дождаться…

Надо связать Яниса и Зинку!

Не верёвкой, разумеется. Надо провести связь. Это решит проблему хотя бы временно, на ближайшее «потом», ведь если её не решить, ближайшее Ураловское «потом» – на нарах. А под окошком в клеточку ещё и эти угээновцы дежурить будут, чисто волки под ёлкой. «Волна против волны: убьём гада насилия» – кажется, так они расшифровываются. Краем уха Уралов слышал, что они выкупают у полиции задержанных и уж совсем без проблем – осуждённых. Чтобы самим разбираться. Это незаконно, но… Проверять, что будет, если ты окажешься в этом самом «но», хотелось меньше всего.

Связать Яниса и Зинку значило, по крайней мере, одно: это «среднее арифметическое» будет подчиняться. Не так, как Зинка, конечно. Где-нибудь вполовину. Но Зинка – абсолютно, а половина абсолюта совсем даже не мало, совсем даже не плохо. Уж точно не потащится паренёк сдавать его куда бы то ни было – ни своим за выходку с её головой, ни полиции за выходку… опять же с головой! Его собственной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.