Walli Vell
Сохраняя себя

Глава 1

Ноябрь в этом году выдался на удивление мерзким. Снега почти не было, зато дождя и слякоти, хоть отбавляй. Обычно за ночь это всё подмерзало и на утро несчастным людям приходилось участвовать в квесте под названием: «Дойди из пункта А в пункт Б, не разбросав свои косточки по округе.» Однако, в России такие остроумные шутки погоды уже давно не забавляли.

Я подбадривала себя мысленно, пока шла по тротуару к офису банка, в котором работала. И молилась всем богам о том, чтобы не упасть, поскользнувшись о замёрзшую грязь сапогами на высоких каблуках. Не знаю на счёт косточек, а вот остатки разума я в таком случае точно бы потеряла. Ведь, судя по тому, что я надела именно эту дорогую и не удобную обувь – его у меня и так не слишком много.

Офис банка находился на шестом этаже торгового центра, владелец которого сдавал помещение в аренду всем желающим компаниям. И наши директора выбили себе квадраты с самым шикарным видом. Светлое, просторное помещение с огромными панорамными окнами, выходящими на центр города. С такой высоты он был словно на ладони. Вечерами, после трудного дня, когда сгущались ночные сумерки, мне было особенно приятно смотреть сквозь оконное стекло и представлять, что я сама лечу над крышами зданий, а вовсе не эти ночные облака. Бывали у меня и такие лирические настроения.

Пятый и четвёртый этаж заполонили небольшие магазинчики и бьюти салоны. На третьем этаже - фитнес комплекс, к слову не плохой, только посетителей было не так то много. Скорее всего виной тому открывшиеся на втором этаже фуд-корт и пара итальянских ресторанчиков.

На первом этаже располагался один из сетевых продуктовых гигантов. А рядом с ним, словно мелкие островки, хаотично раскинувшись по свободному пространству, приютились частные столы-витрины. Зачастую в таких продавали газеты, билетики лотерей, журналы и всё в этом духе. Наглядный пример конкурирующего существования малого и крупного бизнеса.

Преодолев препятствие из грязи и льда, я остановилась перед входными дверями, чтобы перевести дух. Ветер, словно в насмешку, дунул мне в лицо осенним холодом.

Пройдя внутрь, я отправилась к «островку» с газетами и журналами. Каждое утро мне было нужно приобрести свежий выпуск прессы для директора. Конечно, это не входило в мои обязанности по трудовому договору, скорее это было инициативой, которая, как известно, наказуема.

- Доброе утро, Вам как обычно? – продавщица с улыбкой протянула мне свежий выпуск газеты.

- Здравствуйте, всё верно. – натянула вежливую улыбку. – Вы уже меня хорошо выучили.

- А как же иначе, – женщина хихикнула. – Мы своих постоянных клиентов обязаны знать в лицо. К тому же не так их и много.

Я хотела уже вежливо поблагодарить и откланяться по своим делам, как из-за спины послышался холодный голос.

- Откуда же клиентам взяться, если сейчас все новости можно прочитать в телефоне?

Повернув голову, увидела женщину средних лет. Её лицо было красиво, хоть старость уже оставила след в виде паутинке морщин в уголках глаз. Некогда черный волос искрился сединой, и был собран в высокий, строгий пучок на затылке. В простом сером платье, с белым накрахмаленным воротником, и надменным видом, она напоминала строгую гувернантку или всем известную домоправительницу. Голубые глаза смотрели на меня насмешливо, ожидая, что я скажу в ответ. Не знаю почему, но её абстрактное замечание отчего-то задело что-то в глубине души.

- Здравствуйте, – демонстративно кивнула головой. – Не думаю, что именно я стала причиной таких изменений в мире.

- О, прошу прощения, если я Вас обидела.– женщина смягчила тон. – Просто не думала, что современная молодёжь читает газеты. А когда я удивлена могу говорить не подумав.

«Молодёжь и не читает – подумала про себя – как раз ваши ровесники.»

- Иногда это бывает интересным опытом – сказала вслух. – Чтение газет и журналов.

- А книги? Тоже читаете?

- Периодически. – не моргнув и глазом соврала я.

Сейчас даже и не вспомнить когда в последний раз я брала книги в руки. Причём даже электронный вариант, что уж говорить о бумажных экземплярах. Работа отнимает всё моё свободное время. Мне уже двадцать восемь лет, но у меня даже парня нет. Ещё в институте я поставила себе цель: сначала карьера, а потом уже жизнь для себя. Поэтому я упорно шла к своей цели, не оглядываясь и не отвлекаясь.

Женщина вновь усмехнулась, словно прочитав мои мысли:

- Быть честным большой труд, особенно, быть честным с собой. Загляните ко мне как-нибудь, если ещё захотите получить интересного опыта. Моя витрина дальше.

Незнакомка указала рукой направление и я увидела небольшой столик со стоящим рядом стеллажом, полностью заставленными книгами. Теперь многое встало на свои места.

Поблагодарив, я пошла на свой этаж. Работники банка уже вовсю готовились к открытию.

- Надя, привет – стоило переступить порог нашего офиса, ко мне подбежала моя подруга Рита.

- Привет, – кивнула в ответ, расстёгивая пальто. – Ты чего с утра уже такая возбуждённая?

Это было сложно не заметить. Рита всегда была душой компаний, я даже не припомню, чтобы она хотя бы раз пришла на работу без настроения. Но сейчас у подруги так горели глаза, а рыжие волосы были взлохмачены, что мне стало ясно - случилось что-то особенное.

- Есть новость, – Рита снизила голос до шёпота. – Галина Владиславовна переходит в филиал в другом городе.

Удивлённо замерла. Галина Владиславовна – это наш заместитель директора. Её уход мог означать только одно.

- Это же то о чём я думаю?

- Именно, – Рита кивнула. – Теперь директор будет искать на её место замену. Высокая зарплата, корпоративные плюшки и собственный кабинет. Не должность, а сказка. И ты должна её получить, слышишь?

- Так запросто мне эту должность и отдали, – скептически хмыкнула я.

За разговором мы зашли в комнату для персонала. Спрятав пальто в общий шкаф, я поправила свою чёрную юбку карандаш и оправила манжеты белой рубашки.

Не спеша переобулась. Глядя на эту комнатушку, больше похожую на чулан, отметила, что свой кабинет был бы как нельзя кстати. Да и вообще, то о чём говорила Рита и было моей целью. А самое интересное – у меня и вправду были все шансы получить должность, но... Не я одна метила в этот кабинет.

С моей соперницей, Ириной Калугина, мы устроились в наш филиал в одно время и даже какое-то время дружили, пока не стало ясно, что на нас двоих всего лишь одно кресло. Постепенно мы отдалились и полностью ушли в соперничество. И вот тут то стало совсем увлекательно. Мы обе были достаточно компетентны в этой отросли, молоды и амбициозны. Не тушевались перед начальством и обзавелись союзниками в нужных отделах. По всем показателям мы шли «нос к носу».

- Про Иринку думаешь? – словно прочитав мои мысли, окликнула меня Рита. – Даже не думай ей проиграть.

- Мы и не играем, – строго посмотрела на подругу, чтобы умерить её пыл. – И, к сожалению, не мне решать кому это место достанется.

- Но подъсуетиться ты всё равно можешь. Как с этой макулатурой, к примеру. – Рита с усмешкой указала на газету в моей руке. – Сколько ты своих кровных потратила, чтобы каждый день преподносить этому старику свежие новости?

- Да тише ты! – шикнула, быстро оглядываясь по сторонам.

В комнате, конечно, никого кроме нас не было. Но при подобных разговорах мне всегда казалось, что кто-то обязательно нас может услышать.

- Неужели думаешь за газету мне должность могут подарить? Я думала ты умнее.

- Не груби, – Рита как ни в чём не бывало, поправила свою причёску. – Я же тебе про метод намекаю, а не про средства.

Подруга вдруг замолчала, и сама окинула торопливым взглядом комнату, а потом затараторила шепотом:

- С Ириной сейчас вы идёте на равных. Единственным отрывом может быть статистика выданных кредитов. Я видела, как тебе и Ире приносили бумаги с заявками. Тебе нужно незаметно стащить у Иры часть её заявлений и выдать кредит каждому заявителю.

- Ты что такое несёшь? – я изумлённо открыла рот. – Это же...

- Да погоди ты. Даже если учесть процент отказников, которым мы не можем дать денег по закону, с бумагами, которые мы заберём у Иры...

- Ты хочешь сказать украдём?

- Нет же. Она про них ещё не знает. Её ещё нет на месте, отпросилась вчера. Слышала с ребёнком в больницу пошла. И это нам на руку. Остаётся просто взять часть заявок.

- Ну не знаю – потёрла лоб, нахмурившись. – Даже так, я же не могу всем подряд кредиты выдавать.

- И не нужно, всем подряд. – Рита взяла меня под руку. – На небольшие погрешности ведь иногда можно и глаза закрыть. К примеру, доход низкий у человека, но ведь он сам просит кредит, значит уверен в своих силах. Ты всего лишь им поможешь и себе заодно.

- А если Ира узнает, что я забрала часть её документов?

- Не узнает, я принесу их тебе. Обработаешь заявки под своим логином в первую очередь, а бумаги с её именем утилизируем, оставив новый экземпляр.

- Скажи, ты давно это замышляла? – я не могла поверить своим ушам.

- Я просто хочу тебе помочь. – подруга обыденно пожала плечами. - Возможно в будущем ты про это не забудешь.

Рита рассмеялась, хлопнув меня по плечу. Мы с ней вышли из комнаты для персонала, а я всё ещё была в раздумьях. Головой то понимала, что это не честно, да и опасно, если уж на то пошло. Но с другой стороны, кто не рискует тот не пьёт шампанское. Многие готовы идти по головам ради достижения своей цели. Я не одна такая.

- В общем, – Рита приняла деловой вид, когда мы подошли к своим рабочим местам. – Я выполню свою часть плана, а дальше смотри сама. Можешь вернуть бумаги, сказав, что произошла ошибка. Всё в твоих руках, Надежда Георгиевна.

С самым невозмутимым видом подруга удалилась, оставив меня наедине с мыслями. Признаться честно, я всерьёз задумалась над её планом. Однако, свою совесть я не до конца ещё растратила, поэтому решила, что честная борьба всё же лучше. К тому же в своих силах я была уверена. Рита, как и обещала, всё же принесла стопку бумаг, но я успела унести их обратно. Поэтому когда Ирина пришла на работу, то даже ничего не заметила. Таким образом, мы продолжили наше соперничество, и я искренне верила, что честное.

Так прошло пару дней. Похожих друг на друга, словно записанные на плёнку и поставленные на повтор. Однако было не большое отличие в виде строгой женщины с книгами. Её звали Полина Ивановна. Она оказалась не такой уж и плохой, как мне показалось в первый раз. Просто в силу возраста ворчливая, но на общение очень даже интересная. Вот уже несколько дней подряд, я задерживалась после работы возле её витрины и с удовольствием слушала рассказы о прошлом. Сама от себя даже такого не ожидала. Все книги Полины Ивановны были старые и мне не знакомые. Ни авторов, ни названий я не знала. Да и на вид они казались уж больно древними и ветхими. Правда одну из них мне всё же вручили для ознакомления в свободное время, со словами:

- Удиви свои глаза - вместо телефона, покажи им книгу. Потом вернёшь.

Книга называлась «Приключения Агаты». Мягкая однотонная обложка серого цвета, по аннотации на обороте я поняла, что это фэнтезийная история. Вряд ли бы я выбрала такую неприглядную книгу в магазине, но раз мне её советовали к прочтению, было бы не вежливо отказать. Но я не была уверена, что найду время для неё. Просто подержу у себя пару дней и верну обратно женщине.

В один из следующих дней, я уже привычно пришла на работу. Очистила мысли и подготовилась к рабочему дню. Быстро навела порядок на столе, включив компьютер, и, подготовив все необходимые бумаги. Заварила крепкий кофе и, взяв купленную ранее газету, отправилась к директору. Я уже было занесла кулак, чтобы постучать, но замерла, услышав очень занимательный разговор за дверью. Один голос принадлежал директору, а второй Галине Владиславовне.

- Галина, Галина... – наигранно печальным голосом говорил директор. – Вот на кого ты меня оставляешь? Мы столько лет работали бок о бок, я всему тебя научил и теперь ты решила меня бросить... эх

- Иван Борисович, ну зачем вы так? Даже дети со временем покидают родительский дом, а уж место работы и подавно. Думаю, я давно уже заслужила перевод и местечко по теплее. Или мой наставник так не думает?

- Конечно заслужила, – словно наяву, я представила, как директор снисходительно махнул рукой. – Ты большая молодец, но как я теперь тут один справлюсь?

- Почему один? У вас два отличных кандидата на моё место. Осталось только выбрать.

- Нечего выбирать, – Иван Борисович тяжело вздохнул. – Это место займёт Ирина Калугина.

- Вы так уверены, но почему? Почему не Надежда? Она тоже вполне компетентна, и старается ради повышения.

- Да, я знаю. Наденька умная и милая девушка. Каждое утро приходит ко мне, но... у неё нет тестя генерального директора компании, что является нашим главным клиентом.

- Ооо...

- Да, и мне уже вчера намекнули, что банков много, а компаний с таким капиталом нет.

- Значит дело уже решённое. Но, как вы всем объясните, что именно Ирина получила это место, а не Надежда. Показатели у них почти равные. В любой момент Надежда может выйти вперёд. Что тогда?

- Ни чего. – директор тяжело вздохнул. – Всё уже подготовлено для того, чтобы Калугина выбилась в лидеры. Только если у Надежды будет больший отрыв, то я окажусь бессилен. Но этого не случится, потому что...

- Всё уже решено...

Дальше я слушать не стала. Развернулась и просто ушла за свой стол. В голове, где в последние дни было много мыслей, вдруг стало оглушительно тихо. Как такое принять? Неужели, сколько ни старайся, не вкладывай в дело силы и душу, ты всё равно останешься на своём месте. У меня опустились руки. Для чего я столько старалась, если вопрос решается блатом. И сколько мне ещё биться о лёд, чтобы ухватить своё место под солнцем.

- Надя! – послышалось над ухом.

- А? – я растерянно дёрнула головой. – Что?

- Я с тобой поздоровалась, но ты мне не ответила. – Рита озабочено заглянула в моё лицо. – Что-то случилось?

Нет. Я не могу остановиться на пол пути. Тем более победа уже слишком близка. Если противник пошёл на хитрость, то и мне не за сорно прибегнуть к уловкам.

- Рита, мне нужна помощь. – решительно посмотрела на подругу, схватив ту за ладонь.

- Какая? Что случилось то?

- Твой план ещё в силе? Я должна получить место заместителя. Во что бы то ни стало.

Глава 2

Дальше события проходили как в тумане. Вместе с Ритой мы превратили наш план в реальность. На наше счастье курьер привозил пакеты бумаг каждый день и мы не упустили своего шанса. До обеда я всё боялась, что обман вскроется, но мы смогли вовремя замести все следы. Даже если правда по какой-либо причине откроется, я сошлюсь на ошибку курьера. Теперь дело осталось за малым. До конца соревнований, как нашу борьбу прозвали в офисе, оставалось пара дней и теперь удача должна оставаться на моей стороне. Щедрой рукой я выписывала людям кредиты и займы, закрывая глаза на их доходы и кредитную историю. Вечером, заглянув в рабочий чат увидела радостную для меня статистику. Я догнала Ирину, теперь мне нужно её обогнать. Времени для этого оставалось не так много.

Из офиса я вышла уже когда уборщица намекнула, что ей нужно домой. Я не заметила, как время перевалило за девять вечера. За окном вновь разыгралась непогода и было уже достаточно темно. Не спеша, я спустилась по лестнице.

- Что с лицом? – встретила меня вопросом Полина Ивановна.

- Ничего. – ответила я, подходя ближе.

- Не хочешь говорить, – старушка закусила губу, правда посмотрела так, словно и так всё прекрасно знала.

- Не хочу, – поборов чувство стыда, решила сменить тему. – А вы почему ещё не дома?

- Сегодня продажа хорошо пошла, вот и задержалась.

Женщина горделиво вздёрнула подбородок. Достала огромную сумку - тележку, куда принялась бережно складывать книги.

- Это отличная новость, – я улыбнулась.

Забрала тележку, и усадив её на небольшой табурет, сама принялась складывать товар. Но всё время чувствовала на себе пристальный взгляд, от которого становилось не по себе.

- И сколько продали сегодня книг? – поинтересовалась, чтобы нарушить тишину.

- На одну больше чем вчера. – с усмешкой в голосе ответила Полина Ивановна.

- А сколько вчера? – посмотрела на неё поверх прилавка.

- На одну меньше. – рассмеялась та в ответ скрипучим смехом.

- Ох, и вредная вы, – усмехнулась, покачав головой. – Не даёте за себя порадоваться.

- А я не хочу расстраиваться, – парировала женщина. – Вчера я не продала ни одну. Мало кто интересуется старыми книгами. Ну да пусть. Ты лучше мне скажи, отчего сама домой не спешишь? Муж не потеряет?

- Нет мужа. – ответила я. – И парня нет. Некому меня терять. Вот и не спешу домой, чтобы не оставаться со своими мыслями один на один.

- Тяжёлые мысли видать. – Полина Ивановна снова посмотрела на меня пристальным взглядом. – А подарок то мой прочитала?

- Ещё нет. Но если мне уже нужно вернуть вам книгу, я завтра принесу её.

- Не спеши. Ты лучше иди домой и прочитай историю. А завтра обсудим. И с мыслями заодно один на один не останешься. Книга в этом лучший помощник.

- Сначала помогу вам. Послушайте, – я посмотрела на тяжёлую тележку и тщедушную продавщицу. – Зачем вам так тяжело трудиться? Вам нужны деньги?

- А ты мне их дашь, как своим клиентам?

Полина Ивановна изогнула губы в кривой улыбке, а мне стало не по себе. Руки вдруг задрожали и я выронила том, что держала в этот момент.

- Не нужны мне деньги. – продолжила она, медленно нагибаясь за книгой. Подняв её, осмотрела переплёт и отправила к остальным в сумку. – Я делаю это не ради денег. Людям сколько их ни дай – всё мало. Ладно, ступай домой, время уже позднее. Почитай книгу перед сном, что я дала. Завтра обсудим.

- Хорошо, – сама от себя не ожидая такой покорности, я послушно пошла домой.

Очнулась, только тогда, когда прошла пару остановок пешком. Отругав себя за лишнюю впечатлительность, поймала маршрутное такси на оставшийся путь. Квартира меня встретила тишиной и темнотой. Ужинать совершенно не хотелось и я решила действительно посветить время книге. Приняв душ, устроилась в постели по-удобнее, подложив под голову пару подушек.

- Приключения Агаты. – медленно прочитала я вслух надпись на обложке. – Что ж, Агата, давай познакомимся поближе.

История оказалась схожа с обыкновенной сказкой о борьбе добра и зла. В небольшом городке жил был зажиточный, но не титулованный купец. Человеком он был добрым и порядочным. Рано овдовев, он один воспитывал троих детей. Старший сын Герман, статный и добродушный юноша, был отцу опорой и главным помощником. В свои 25 лет, он был завидным женихом и пользовался популярностью у женской части населения. Широкоплечий, голубоглазый, с яркой копной вьющихся золотых волос.

Вторым ребёнком была Тайя. С детства она болела неизвестной болезнью. Однажды утром просто не смогла встать с кроватки. Слабость накрыла всё тело, ей было всего два годика. Родители перепробовали все лекарства, обращались к лекарям и знахарям, но ни чего не помогало. Всю свою жизнь Тайя была прикована к кровати, ела с трудом, молчала и только спала. Так и жила она 22 года овощем и обузой для своего семейства.

И наконец, третья дочь – Агата. Главная героиня рассказа была чиста и невинна. Добра к каждому живому существу. В свои 18 лет она своей красотой сражала всех с первого взгляда. Девушка очень любила своих родных, ночами и днями могла не отходить от постели своей сестры, лила горькие слёзы в молитвах. Агата была женской копией Германа и не уступала ему внешне. Горожане часто шептались тайком, что у купца спрятаны три жемчужины, вот только две родные, а одна прибитая злой судьбой. Тайя отличалась не только здоровьем, но и внешностью. Волос был чёрный, словно крыло ворона, а глаза как два тёмных омута. Бледная, холодная и хрупкая, она напоминала далёкую богиню увядания, в то время, как брат с сестрой были лучами яркого летнего солнца.

Главной героине ни как без главного героя и тут мы знакомимся с семьёй градоначальника. Было бы странно, если бы автор в мужья Агате пророчил бы обычного юношу. Естественно это была местная знаменитость с кучей плюсов в карме и без единого изъяна. Суженного Агаты звали Филипп, он был младшем сыном градоначальника, который в городе выполнял функцию правой руки императора. То есть власть имел почти безграничную. Они были эталоном счастливой семьи, если бы не одно но. Старший сын от первого, не долгого, и не счастливого брака.

Демьян был угрюмым и нелюдимым. Потоки его сарказма и ехидства могли потопить половину города. Ему было три года, когда его мать умерла, а уже в шесть у него появился младший брат и вышло так, что вся любовь перешла к нему, оставив Демьяна один на один со скорбью по матери. Не раз всё те же местные сплетники шептались за спиной, что градоначальник с новой женой любили друг друга ещё до смерти первой супруги. Обида Демьяна на отца и мачеху быстро укоренилась и превратилась в зависть к брату и враждебность ко всем вокруг. Мира между ними не было, хоть младший по натуре своей геройской искренне любил Демьяна.

Завязка истории происходит в один прекрасный день, когда Герман спасает на заходе солнца юношу от бандитов. Им оказывается Филипп. В который раз Демьян натравил на него душегубов, но доказать этого ни кто не может. Раненного героя приводят домой к купцу, чтобы подлечить раны и перевести дух. Там он знакомится с Агатой и они влюбляются друг в друга с первого взгляда. Купец отправляет письмо градоначальнику о том, что их сын жив, но не совсем здоров, находится сейчас в их доме. За ним отправляют Демьяна. Юноша раздосадованный провалом своего злодейского плана видит в доме Агату и... тоже влюбляется в неё.

Парни после того случая становятся частыми гостями в доме купца. Борьба за сердце красавицы была ожесточённой: многочисленные интриги и козни. Но любовь преодолевает все преграды на своём пути. Филипп и Агата женятся. Демьян отступает и в итоге берёт в жёны Тайю с внушительным приданным в придачу. Но расчёт не приносит счастья и злодей заканчивает свой путь в пожаре, унесся с собой и жизнь жены.

Когда я дочитала книгу была уже глубокая ночь. Точнее ночное небо уже стало светлеть, а до будильника мне оставалось всего пара часов. Отложив книгу, я просто уткнулась лицом в подушку и провалилась в сон. Он был обрывистым и не спокойным. Я видела образы героев из истории так чётко, словно была знакома с ними лично. Я видела не большую комнату с каменными стенами. На большой кровати с балдахином лежала хрупкая девушка. Её чёрный волос растрепался и струился локонами по подушке. Из-за этого лицо казалось маленьким и фарфорово белым. Глаза девушки с тревогой следили за чем-то недалеко от кровати. Там, куда был устремлён её взгляд, темнота словно ожила и отделила от себя высокую фигуру. Это был молодой мужчина. С грацией хищника, он медленно и плавно приблизился к девушке, склонив своё лицо к её. Его красивые черты словно застыли маской, и только глаза выдавали лихорадочный блеск внутренних терзаний.

- Разве ты не устала так жить? – его голос был глубоким, немного хриплым, он проникал в самое сердце и заставлял кровь замереть в напряжении. – Пора покончить с этим...

Мелодия будильника с трудом прогнала наваждение и я ещё долго не могла поднять голову от подушки.

- Никогда больше не буду читать перед сном, – скрипучим голосом сказала я сама себе.

Тишина в ответ словно усмехалась над моим заявлением, не удостоив его ни единым звуком. Заставив своё тело двигаться, я на автопилоте добралась сначала до ванны, потом до шкафа и, проигнорировав кухню, вышла за порог. Давненько мне не было так тяжело. В другой раз я бы взяла отгул, но не сегодня. Сегодня был день «икс» и я зашла слишком далеко, чтобы отступать или пускать всё на самотёк. Поэтому упорно шла вперёд. Маршрутное такси не заставило себя ждать. Я протиснулась на самое дальнее сиденье у окна, чтобы немного подремать дорогой, прислонив лицо к прохладному стеклу. На какое то время мне даже стало лучше.

- Ну и погодка сегодня, – послышался мужской голос с сиденья передо мной. – Если бы не сделка, я бы носа на улицу не показал.

- И не говори, – поддакнул его собеседник. – Но ничего. Скоро получим бабки и укатим в тёплые страны.

И они оба засмеялись. Этот смех был каким-то злым, он заставил меня прислушиваться к разговору дальше, прогнав остатки сна.

- Не жалко тебе свою тётку? – спросил второй мужчина. – Такую сумму пенсионерке не потянуть.

- Какое мне дело, что ей потянуть, а что нет? Сама виновата, что такая доверчивая.

- У неё же могут и квартиру забрать, в счёт долга. Трёшка как раз идёт залогом на кредит.

- И что? Значит судьба у неё такая. Переедет в дом престарелых, в любом случае я буду уже далеко и меня её проблемы уже не коснутся.

- Да уж, не хотел бы я иметь такого племянника. – засмеялся глумливо мужчина.

- Зато друг я офигенный, скажи. – вторил ему собеседник. – Только смотри не испорть всё. Бабка не должна ни о чём догадаться. Мы оформляем кредит на ремонт её хором. Хорошо, что мне банк посоветовали хороший. Там одобряют всем без разбору. Так что всё на мази, братан.

На следующей остановке оба мужчины вышли. Я смотрела им вслед и думала о бедной бабушки. Быть доверчивым в наше время действительно большой риск. Вот бы им банк всё-таки отказал в последний момент. Я бы хотела видеть их лица при этом.

Но я даже и представить не могла, что моё желание неожиданным образом исполнится. Ближе к обеду, ко мне на сделку подошли именно эти два мужика. Один вёл за руку пожилую женщину. Она доверчиво смотрела на своего племянника и даже не предполагала какую подлянку он ей приготовил.

На какое то время я даже встала в ступор. Даже открыла статистику отдела. Я была первой, но отрыв был не значительным. Значит мне нужны эти клиенты. Благодаря этой сделке, я обеспечу себе победу. В конце концов, мне нужно о себе думать, а не о незнакомых людях. В моей жизни я самая главная и важная персона. Потому, отринув лишние чувства, я подписала договор.

Весь день я чувствовала себя не важно, а после той сделки и вовсе стало плохо. Голова гудела, клонило в сон и всё буквально валилось из рук. Я смутно помню, как коллеги меня поздравляли, помню серое лицо Ирины и растерянное директора. Но всё это происходило словно не со мной. Кое как доработав до конца, я пошла домой. Этот день был таким важным и должен был принести триумф и радость. Однако этого не произошло.

- Добрый вечер, Надежда. – словно из ниоткуда передо мной возникла Полина Ивановна – На тебе лица нет, что-то случилось?

- Книга ваша случилась. – я слабо кивнула в знак приветствия, почему то решив обвинить во всём историю о Агате и Филиппе.

Оказалось, я и сама не заметила, как спустилась на первый этаж и остановилась напротив книжного прилавка.

- Значит прочитала? – женщина довольно улыбнулась. – И как тебе?

- Книга, как книга. Банальная история о добре и зле. Но должна признать она затягивает с первых страниц.

- Согласна. Трагическая история.

- В каком смысле? – я удивлённо посмотрела на Полину Ивановну, собрав в кулак остатки сил. – История с хорошим концом. Агата и Филипп остались вместе, победив всех недругов. Любовь и справедливость восторжествовали.

- Но я говорю не о них, а о Тайе и Демьяне.

Полина склонила голову на бок, вглядываясь в моё лицо, словно желала в нём что-то прочесть. А может и действительно читала, да с лёгкостью, потому что её взгляд с каждой секундой становился тяжелее и загадочнее.

- Но причём тут Тайя? Главная героиня не она, значит её судьба не влияет на итог.

- Даже второстепенный персонаж всё равно персонаж. Разве тебе её не жаль? Тайя шла к своему концу, не имея возможности, что-то изменить.

- Это прискорбно, – я чувствовала, что говорю медленно, голос становился слабым и мне лучше как можно скорее вернуться домой и отдохнуть, но уйти, не высказав своего мнения, я не могла. – Смысл второстепенного персонажа быть связующим звеном между героями. Тайя выполнила свою миссию, в этом и была её роль. Её жизнь и смерть – были ради сестры и её счастья.

Не на долго повисло молчание. Полина Ивановна продолжала изучать меня взглядом, а я уже буквально валилась с ног от усталости и сонливости.

- Простите мне пора, давайте продолжим дискуссию в следующий раз.

Вновь кивнула головой и направилась к выходу.

- Надя, – окликнула меня уже на пороге женщина. – Ты права.

- В чём? – нахмурилась я.

- Книга и правда затягивает.

От автора:

Здравствуй, дорогой читатель. Благодарю за проявленный интерес к истории. Хочу напомнить, что все события в книге - вымысел, и соревнования главной героини со своей коллегой - художественный ход для создания атмосферы и поворота сюжета. От реальности они далеки.

Приятного чтения!

Walli Vell

Глава 3

Эти четыре слова прорезали пространство между нами и откликнулись странным чувством внутри. Если до этого меня буквально давило нечто к земле, заставляя прилагать колоссальные усилия для будничного функционирования, то теперь мне стало легко. И не просто, как если бы сняли груз с души, а необычно пусто. Пропали все мысли, что до этого болезненным роем жужжали в голове. Тело стало лёгким и ленивым.

- До свидания, Полина.

Я вышла на улицу и отправилась куда-то. Просто продолжала идти, а ветер развивал волосы и швырял одинокие снежинки за шиворот. Но мне было жарко как никогда, всё тело горело и покрывалось противно липким потом. Неужели у меня лихорадка? Надо бы зайти в аптеку и купить лекарства. Повертев головой в поисках вывески с крестом, я вдруг поняла, что нахожусь в незнакомом месте. Оказывается, я ушла в другую сторону и даже не заметила. Нужно взять себя в руки и всё-таки дойти до дома.

Улочка, на которой я оказалась, была пустынной и тёмной. Фонари горели через один, их тусклый свет выхватывал из темноты припаркованные автомобили. Снег уже начал покрывать их ледяной коркой. Глубоко вдохнув, я вновь приложила усилия, чтобы сдвинуться с места, но не успела пройти и пары шагов, как левая нога не нашла вдруг под собой опоры и я кубарем полетела вниз. Страх волной жара сковал всё тело и погасил моё сознание, не дав даже разочек вскрикнуть.

Не знаю сколько прошло времени, но пришла в себя я от яркого света. Последнее что помню - это своё падение. Видимо в темноте не заметила открытый люк колодца и упала в него. Но к счастью меня достали, раз я лежу в мягкой постели. Я чувствовала это телом, которое бережно укутали одеялом.

Попыталась пошевелиться и не смогла. Это странно. На все конечности словно давил груз. Я чувствовала каждый палец, но была словно парализована. Даже глаза открыть удалось с трудом. Но когда всё же смогла это сделать, то была сильно обескуражена. Меня окружала совершенно не знакомая обстановка. Это не была больничная палата, скорее спальня, выполненная в старинном стиле.

Про обои и натяжные потолки тут явно не слышали. Возможно хобби такое у хозяев, но это совершенно не объясняло где я очутилась и как. Если подумать, в колодец я угодила в районе многоэтажек, а тут явно частный дом. Понять это я смогла, повернув голову, и посмотрев в окно. И вот тут то меня словно громом поразило. За окном было лето!

Яркие солнечные лучи меня и разбудили. Не было серого неба с нависшими тучами, голых веток, мерзкой грязи и редкого снега. Только зелённая трава и цветущие бутоны роз.

Может я сплю? Как такое возможно? Становилось не по себе...

А ещё очень напрягало моё состояние. Небольшой поворот головы туда и обратно дались не просто с трудом, а вызвало испарину на лбу. Я почувствовала как мелкие волоски неприятно прилипли к коже. Мне не было больно, у меня ничего не болело, но сил не было вообще. Кажется, мне даже думать было тяжело.

Прикрыла глаза, чтобы успокоить хаотичные мысли и поняла ещё одну тревожную странность. Я не слышала привычные для себя звуки.

Тиканье часов, радио или телевизор, шум холодильника или вообще хоть чего-то. По всей видимости, в этой и соседней комнате не было электроприборов.

Вот теперь я начала паниковать по настоящему. Куда меня привезли?

Откуда-то сбоку послышался шум открывающейся двери и звук шагов. Пришлось вновь заставить свои глаза открыться. Вскоре в поле зрения показались две женщины. Одна лет сорока, а вторая ещё совсем юная. Обе были одеты в длинные серые платья из льна. На талии были повязаны белые передники, а волосы надёжно спрятаны под косынкой. Они очень напоминали слуг.

- Госпожа, – та что постарше заметила мои открытые глаза. – Вы уже проснулись. Как раз вовремя, мы принесли вам поесть.

И действительно, сейчас я заметила поднос в руках юной девушки. Нос тут же уловил аппетитный запах от мисок с едой. Живот уныло заныл болезненным спазмом. Я была голодна. Вот только сказать об этом не могла, так как и шевелить языком было тяжело.

Тем временем незнакомки продолжили свои хлопоты.

- Мая, поставь еду пока на столик и помоги мне приподнять госпожу.

- Хорошо, Екатерина.

Девушка послушно выполнила поручение и вскоре я могла видеть уже больше. Но вопросов меньше не становилось, наоборот они множились в голове в геометрической прогрессии. Что же со мной тут сделали?

- Позаботься о госпоже, – Екатерина ласково провела рукой по моей голове. – Мне нужно идти работать.

- Конечно, не волнуйтесь. Я уже много лет забочусь о ней. Всё будет хорошо.

- Зайду позже.

Екатерина ушла, а я так и продолжала лежать молчаливым овощем. Что ещё за госпожа? Где я? Вы кто такие? Почему я себя так чувствую и почему вам на это фиолетово? Все эти вопросы роились в голове, в то время, как я могла только молча смотреть перед собой. Радовало одно – скоро меня покормят и возможно силы появятся и я смогу с них спросить всё что меня интересует. Мая проводила взглядом старшую и, стоило двери за ней закрыться, сразу же странным образом изменилась. Вся серьёзность и доброта с её лица исчезли, оставив лишь брезгливость.

- Тайя, Тайя... – протянула она. – Ты и правда хочешь есть?

Стоп. Тайя? Что за Тайя и где я уже слышала это имя? Пока эти вопросы взрывали мне мозг, девчушка подошла к столу, где стоял поднос и без стеснения принялась выуживать еду из мисок и складывать себе в рот.

- Эх, госпожа, я тоже проголодалась. Не переживайте, вас я тоже сейчас покормлю. Куриного бульона будет достаточно.

При этом я видела, как она сжевала кусок тушенного мяса, который явно предназначался мне. Где же там Екатерина, ей было бы любопытно посмотреть как подчинённая выполняет поручения. Опустошив все миски кроме одной, Мая всё же подошла ко мне. Зачерпнув ложкой бульон, поднесла её к моему рту. Тёплая жидкость просочилась сквозь губы. Живот тут же ещё раз скрутило спазмом голода.

- Вот смотрю я на тебя, госпожа, – Мая прикусила губу, – какая-то ты сегодня другая. Злишься что ли?

А то! Я голодная, нахожусь не понятно где, в странном состоянии. Это тебе ещё повезло, что я не могу шевелиться, а то бы уже получила пару оплеух.

- Не нужно злиться. Я же уже говорила, что не дам тебе умереть. Во всяком случае пока. Но и перекармливать тебя не стоит. Подкладывать под тебя таз не так то и просто, хоть ты и весишь мало, а кость то всё равно тяжёлая. Да, Тая?

Я слушала её, с трудом прогладывая бульон. Опять это имя. Тая... Тая... Стоп, это же имя из книги про Агату. Так звали её сестру, прикованную к постели неизлечимой болезнью.

Хаотичный бег мыслей вдруг замедлился. Старинное жильё, имена из истории. Прикованная к постели я...

Очередная порция бульона пошла не в то горло и я закашлялась.

- Ну что же ты, госпожа! – воскликнула Мая, отставляя миску.

Бульон разбрызгался по лицу от кашля, но «заботливая» служанка, решив совершенно незаморачиваться, и просто вытерла всё углом одеяла, запрятав его потом под моим бедным телом.

В это время в комнату вернулась, Екатерина. Она окинула нас долгим взглядом, но я не смогла ей дать даже маленького знака. Так и оставалась лежать беспомощно глядя на них. Голодная и грязная. Правда, собрав посуду, Екатерина отметила, что у меня отменный аппетит, и вообще не понятно почему болезнь не отступает. У меня, конечно, был ответ но...

Толи от нервов, или моих сил было на столько мало, что даже этих усилий мне не хватило. Но я слишком быстро провалилась в сон.

Сначала меня окутал серый туман. Он был по всюду и я не могла увидеть дальше своих рук. Опустив глаза, я увидела, что стою босая на песчаном берегу моря. Послышался шум прибоя и удары волн. Этот сон мне нравился определённо больше, чем прошлый.

- Это твой разум, конечно тебе тут понравится.

С права от меня послышался женский голос. Знакомый, с легкими нотками надменности. Потихоньку туман рассеялся и я действительно увидела море. Полуметровые гребни сине-зелёных волн набегали на жёлтый песок, оставляя после себя белую пену. Куда же меня опять занесло?

- Это твой сон. – Вновь послышался голос, словно бы я рассуждала вслух и мне вежливо отвечали.

- Кто здесь? – спросила я. – Покажись.

- Я тут.

На этот раз голос раздался точно за спиной. Обернувшись я увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть. В полу метре от меня стояла Полина Ивановна. Только выглядела совсем иначе. Моложе, длинный волос развивался на ветру тяжёлыми локонами, а строгий наряд домоправительницы был сменён красивым летним сарафаном.

- Это... вы...-

- Удивлена? – Полина улыбнулась. – Вижу, что удивлена. Но я тут чтобы ответить на твои вопросы.

- Где мы?

Этот вопрос сорвался с губ первым. Мне было так хорошо на этом берегу моря, что все прошлые тревоги словно отошли на второй план.

- Это твоё воображение. Именно в такое место ты бы хотела попасть в первую очередь. Сон о мечте...

Это было так. Всю жизнь я хотела оказаться на море. На пустынном пляже, подальше от всех.

- Но как такое возможно?

- Давай сначала познакомимся поближе. – Полина склонила голову на бок. Её лицо не покидала доброжелательная улыбка. – Пройдёмся?

Мы пошли вдоль берега, слушая мерный шум волн. Спустя пару минут женщина заговорила.

- Меня зовут Полина – я богиня этого небольшого мира, и ты в нём моя дорогая гостья.

Глава 4

Я сбилась с шагу. Остановившись, повернулась к женщине рядом.

- Даже не знаю, что меня удивило больше: то, что вы богиня или то, что я оказывается гостья.

Мой голос был спокоен и ровен. Но внутри я чувствовала как бурлит негодование. Однако атмосфера умиротворения вокруг гасила весь негатив, который готов был выплеснуться наружу. Очень предусмотрительно.

- Как бы то не было, это так. – Полина снисходительно улыбнулась.

- Вы читаете мои мысли? – догадалась я.

- Ты в моём мире, конечно мне известно о чём ты думаешь. Но хочу заметить, что так выходит не преднамеренно, просто так всё устроено. Объяснять всё подробно слишком затратно по времени, да и не думаю, что ты сможешь всё понять. Поэтому постараюсь быть краткой и перейду к самой сути. Как я уже говорила, я – богиня. Таких как я божеств в этой вселенной тысячи. Мы странствуем по галактикам и создаём всё, что нам взбредёт в голову. Несколько сотен лет назад я наткнулась на вашу планету. Мне было интересно наблюдать за вами – людьми. За вашей эволюцией, мировыми войнами... за тем как вы суетитесь, бегаете туда сюда ради известной только вам великой цели. Со временем мне стало скучно, но покидать вашу планету всё же не хотелось. Вот я и придумала такой способ развлечения: переношу избранных в выдуманный мной мир, где они сталкиваются со своими же пороками, но уже в качестве, так скажем, испытуемого.

- И чем же я заслужила эту сомнительную честь? – с немалой долей ехидства спросила я.

- Ты считаешь, что не заслужила? – богиня лукаво улыбнулась. – Вспомни как ты жила последние пару лет. Из милой девушки, сострадательной и доброй, ты превратилась в чёрствую карьеристку, способную не просто идти по головам, но и даже навредить другому человеку.

- Я не вредила ни кому, – возмутилась в ответ.

- Разве? Помнишь сделку, которая помогла тебе получить должность. Так вот это была проверка и ты её не прошла. Если бы старушка была настоящей, врядли она бы пережила все последствия.

- То есть...

Конечно, я помнила ту сделку. А так же всё, о чём я думала в тот момент. Сейчас эти мысли мне казались действительно недостойными. Но...

- Той старушкой была я. – Полина провела перед своим лицом рукой и через мгновение рядом со мной шла обманутая племянником тётушка.

Остановилась, изумлённо смотря на богиню. Но должна признаться, узнав что это всё было подстроено, я почувствовала облегчение. Полина вновь провернула свой трюк и вернула себе настоящий облик. Конечно, если он таким являлся, но откуда мне об было знать.

- И всё же, почему я тут оказалась? Не буду себя оправдывать, да, некоторые мои поступки нельзя назвать хорошими. Возможно я слишком увлеклась, но к этому меня вынудили обстоятельства. Я не единственная в мире, кто не желал ждать у моря погоды и решил действовать решительно. Ничего не даётся просто так в жизни.

- Ты права. И рано или поздно каждый ответит за свои поступки. Хорошие или плохие, но итог един. Тебе не повезло и ты встретила меня рано. – Полина засмеялась, приобняв меня за плечи. – Поэтому ты сейчас тут. В твоей реальности время застыло и тебя никто не хватится.

- Хм... и что теперь? – я аккуратно отошла на пару шагов. – На сколько я тут? Что нужно сделать, чтобы вернуться?

- На самом деле всё достаточно просто. – богиня приняла серьёзный вид и стала похожа на ту, что продавала книги. – Ты стала Тайей, чтобы прочувствовать на себе, какого это быть в беспомощном состоянии и наблюдать за тем, как твоя жизнь решается другими. Ты можешь попытаться изменить ход событий, но если ничего не выйдет... Ты погибнешь тут, а заодно и в своей реальности.

- То есть как погибну!

Я рванула вперёд, намереваясь схватить женщину за плечи. Для чего не знаю. Однако, богиня с лёгкой улыбкой на лице просто растворилась в воздухе. Руки беспомощно схватили только воздух перед собой.

- Да как так можно!? – закричала в пустоту. – Я не...

Договорить уже не успела. Всё вокруг вдруг закружилось в сумасшедшем хороводе и унесло меня обратно в тело Тайи, потому что очнулась я уже в знакомой мне комнате.

Вот это да, кто бы мог подумать, что мне придётся столкнуться с таким. И пусть основной посыл богини мне был ясен, но я не считала, что заслуживаю за свои поступки смерть. Это было как-то... слишком. Однако, что я могу противопоставить богу? Только смешать все карты. Верно. Без боя я точно не сдамся.

План был прост как щепка – выжить. С остальным же было не так всё гладко. Самая большая проблема – это моё новое тело. Интересно, кто либо уставал когда-нибудь от того, что лежит в постели? Я очнулась примерно двадцать минут назад и уже дико устала. Сознание всё время путалось и норовило уйти в сон. Как могла, я старалась его удержать... и вспотела. Через ещё несколько минут в комнату вошли уже знакомые мне служанки. Екатерина ужин вновь спихнула на младшую и удалилась по делам. Сквозь опущенные ресницы, я с грустью наблюдала, как моя еда пропадает в желудке этой паршивки. Но был и отличный плюс. Даже с набитым ртом Мая продолжала болтать обо всём, что в голову впрядёт.

На сколько я смогла понять, главная причина моей хвори – это Мая. Она не кормила свою госпожу, как следует не ухаживала, но самое главное – лекарства, которые могли поставить Тайю на ноги, продавались ею. Пациенту доставалась ровно столько, чтобы он не склеил ласты раньше времени. А судя по жадности сиделки, она была готова мучить госпожу до глубокой старости. Если, конечно организм это вынесет.

Ума не приложу, почему никто не заметил, какая змея пригрелась в этой семье.

Неожиданно грудь сдавила тоска. Чувство обречённости и уныния прошило каждую клеточку, оставив горький привкус на языке. Мне с трудом удалось выровнять дыхание и прогнать наваждение. Но, что это было? Это точно были не мои эмоции. Хоть ситуация, в которой я оказалась, была действительно сложная, сдаваться я точно не планировала. Или это не я сдалась?

В голове всплыли воспоминания. Так же стихийно, как и ранее чувства. Череда унижений, голода и безысходности.

Меня словно молнией поразило. Эти эмоции и чувства принадлежали не мне, а Тайе. Что ж, спасибо Полина за такой бонус. Разобраться с ситуацией будет проще, если я вспомню всё то, что видела девушка, или слышала. Сейчас я нахожусь на её месте, в самом в прямом смысле, но есть одно но, которое нас отличает. Я не сломлена. И я готова бороться.

Глава 5

Спустя две недели своего существования в новом мире и теле я поняла несколько вещей. Самое важное было то, что именно в этот отрезок времени Тайя уже была сломлена и смерилась со своей не завидной участью. Таким образом она уже не цеплялась за жизнь не ела и просто ждала конца. Так как у меня были другие планы я жадно глотала каждую ложку бульона, что мне перепадала и вскоре действительно почувствовала прилив хоть каких то сил. Сейчас я по крайней мере могла какое-то время бодрствовать не впадая в сон от усталости. Маленькая, но победа. Воодушевившись, следующей целью поставила себе сбор информации.

Ко мне часто приходили гости. Каждый день навещала Агата. Она была точно такой какой я представляла её когда читала книгу. Хрупкая и нежная. Однако, послушав её лёгкий щебет мне она показалась... глупой. Не диагностированной дурой, а по детски наивной и простодушной. Той на которую смотришь и не воспринимаешь всерьёз, но хочешь защищать от всех бед. Меня, то есть свою старшую сестру, она тоже несомненно любила. Правда её любовь была настолько же странная, как и сама она.

- Моя милая сестра, – лепетала она, бережно обтирая мой лоб прохладной тряпочкой. – Ты очень несчастна. Мне так жаль тебя.

Сев на край стула, около моей кровати, Агата принялась плакать, смачно сморкаясь в тряпочку в руках. Слушая её горестный плачь, я искренне надеялась, что она не примется вновь обтирать мне лицо. И такие сцены повторялись изо дня в день. Похожее поведение было и у отца, и у брата. Даже слуги не могли скрыть своей жалости ко мне. Я даже начала понимать упадочнические настроения бывшей хозяйки тела. Захочешь тут умереть, когда вокруг только и твердят какая я несчастная и беспомощная.

- Доброе утро, сестрёнка!

В глаза ударил яркий свет, прогоняя дрёму. Это моя младшая сестра по своему обыкновению явилась лить слёзы у моей кровати. Она всегда приходила утром, одной из первой, и с громким приветствием открывала шторы.

- Посмотри какое прекрасное утро!

Утро и вправду было прекрасно. Яркое солнце заливало всё вокруг, птицы звонко пели. Эх... я уже столько времени провела в постели. А так хочется на прогулку. Видимо на моём лице отразилась грусть, потому что в следующее мгновение, моя радостная сестра поникла.

- Тебе не нравится солнечное утро? – тихо пролепетала она, устраиваясь на стул, и, беря меня за руку. – Я тебя прекрасно понимаю. В твоём состоянии особенно грустно видеть солнце, ведь ты никогда не сможешь насладиться его лучами. Лучше бы лил дождь...

Мысленно закатила глаза. Логика не её конёк. «Лучше бы ты, дорогая сестричка, соорудила мне носилки и отнесла на веранду. Витамин Д, свежий воздух... я скоро плесенью тут покроюсь!» – кричал мой голос в голове.

Но Агата по обыкновению летала в своих мыслях и не могла понять мои чувства.

- А ещё, я подумала, – продолжила сестрёнка, – было бы не плохо изменить твоё меню. Уверена, ты устала от обычной пищи. Я думаю так, раз человек болеет - ему нужно питаться соответствующее: питательно и просто.

«Куда же ещё проще? Вы точно хотите моей смерти!»

Послышался стук в дверь. В комнату вошла одна из служанок.

- Младшая госпожа, – девушка слегка поклонилась, сложив руки на животе. – К вам пришли.

- Ах, гости! – радостно воскликнула Агата. – Я люблю гостей, но кто мог прийти так рано?

- Это сыновья градоначальника.

Я тут же навострила уши. Как далеко продвинулись отношения Агаты и Филиппа? Сколько у меня ещё в запасе времени?

- Но, я хотела покормить завтраком свою несчастную сестру. – Агата прикусила пухлую губу над чем-то раздумывая, а я уловила лишь то, что меня будет кормить не Мая. – А пригласи братьев сюда. Уверена, Тайя будет рада компании красивых мужчин.

Усмехнулась про себя, пока Агата заливалась звонким смехом. Конечно, что ещё нужно больной, немощной девушке, которая даже по нужде ходит под себя. Естественно... компания красивых мужчин. Меня такие мелочи сейчас не волновали, раз на кону моя жизнь. А вот Тайе было бы совсем не радостно в этот момент.

Служанка покорно кивнув, ушла. Агата вдруг наклонилась ко мне и зашептала прямо на ухо.

- Ах, сестра! – её горячее дыхание обжигало ухо. – На самом деле, я знаю почему Филипп сегодня здесь. Вчера он сказал, что будет просить моей руки. Ох, вот нетерпеливый, пришёл в такую рань.

Она вновь засмеялась. Заботливо поправила моё одеяло и волосы.

- Порадуйся за меня сестра. – синие глаза Агаты ярко сияли, а щёки заливал румянец. – Я скоро выйду замуж за человека которого люблю. Только жаль, что это случится раньше тебя. Ты такая красивая, сестра, даже болезнь не смогла тебя испортить. Что же нам делать?

Кажется, я знала, что она сейчас придумает. Тогда вопрос о том, как же Демьян и Тайя поженились, отпадёт сам по себе. Словно вторя моим мыслям, Агата действительно продолжила:

- А знаешь, я это так не оставлю. Я соглашусь выйти замуж, если Демьян возьмёт тебя в жёны.

Я ожидала, что-то такого, но всё равно была сильно удивлена. От неожиданности, моя рука сама поднялась вверх к сестре, но быстро вновь упала. С тревогой прислушалась к себе. Не хватало ещё уснуть от упадка сил в такой щекотливый момент. Фраза «Без меня, меня женили» сразу заиграла новыми красками.

- Тайя! – Агата тоже видела мой порыв, но прочитала его по своему. – Вижу ты так рада этому, что смогла найти силы дать мне знак. Это очень хорошо, возможно, в заботливых руках мужа, ты и вовсе сможешь поправиться. Демьян не раз приходил к нам в гости, скорее всего из-за тебя. Только слепой дурак в тебя бы не влюбился. Решено!

Пока я пыталась понять, что за насекомые поселились в её голове, раз она выдаёт такие идеи, в дверь вновь постучали. Пришла Мая и принесла завтрак.

- Доброе утро, госпожа. Я принесла завтрак госпоже.

- Оставь его тут. Я сама покормлю сестру сегодня.

- Зачем вам утруждаться? – я заметила, как служанка напряглась, даже по голосу это было заметно. – Оставьте заботы о госпоже на меня, а сами лучше прогуляйтесь в саду. Погода сегодня замечательная.

Моя новоиспечённая сестра перемен в служанке не заметила, но, к моей радости, от своей затеи не отказалась. Позже я поняла, так требовал сюжет истории.

- Мая, ты и так усердно трудишься. Тебе было всего десять, когда тебя приставили к сестре. И вот уже пятнадцать лет ты исправно ухаживаешь за ней. Она жива лишь благодаря тебе, поэтому не большой перерыв тебе не навредит.

Бог мой, я думала девице не больше девятнадцати, а ей уже все двадцать пять. Благодаря её милому и невинному личику, она смогла втереться в доверие ко всем, и столько лет крутила их за нос. Хитрая змея. Если бы я не слышала, что она говорит, думая, что её не слышат, я бы тоже могла ею обмануться.

- Благодарю, госпожа, – в голосе Маи так и сквозила еле сдерживаемая злость.

Но делать нечего. Девушка, скрипя сердцем, оставила тарелки с едой и пошла на выход.

- Погоди-ка, – неожиданно встрепенулась Агата, – а где её «Снежная пилюля»? Разве не сегодня её нужно принять?

В комнате повисла тишина, и только таракашки в моей голове радостно отплясывали лампаду. Это же надо, какая удача!

«Так ей, Агата! – вторил им внутренний голос. – Давай, сестрёнка, жми до конца.»

- Вы правы, госпожа, вот я глупая. О главном забыла.

Мая с каменным лицом протянула Агате маленькую голубую баночку. Она напоминала бутылёк из под лака для ногтей, но сверху была закупорена белой тряпочкой.

- Вот я и говорю, отдохнуть тебе не помешает. – Агата радостно выхватила баночку и принялась хлопотать над завтраком, когда за служанкой закрылась дверь.

Девушка ловко подсунула под спину подушки, приподняв меня в постели. Мои мышцы были слишком слабы и голова непроизвольно заваливалась в разные стороны. Тогда Агата взяла пару полотенец и, свернув их жгутом, обмотала их как шарфом вокруг шеи. Отметила про себя, что не такая она и глупая. Вскоре передо мной оказался раскладной столик с завтраком.

Я успела с трудом проглотить пару ложек вкусной каши, прежде чем в комнату вновь зашли. А ведь я уже успела забыть про братьев.

- Филипп! Демьян! - Агата радостно вскочила со своего стула, приветствуя гостей. – Доброе утро.

- Утро действительно стало добрым, лишь стоило мне увидеть вас. – пафосно ответил ей приятный мужской баритон.

- Филипп, перестаньте! – Агата тут же покрылась красным румянцем. – Вы меня смущаете.

- Но это чистая правда. – Филипп был беспощаден в своём пикапе. – Даже солнечные лучи не дарили мне такое тепло, как это сделала ваша улыбка.

Буее... хотелось сделать мне, но те две ложки каши было жаль. В это время вся троица удобно расположилась прямо напротив меня и я смогла рассмотреть гостей.

Филипп был высоким шатеном с лучезарными зелёными глазами. Щёки и подбородок покрывала аккуратная щетина. Широкие, но аккуратные брови и длинные ресницы придавали мягкости его мужественному виду. Про ширину его плеч у нас говорят: необъятны, как Тихий океан. В общем красив, что ещё сказать.

Но стоило моим глазам переместится на старшего брата, как в голове вдруг пропали все мысли. И это не от того, что он был впечатляюще своего брата.

Демьян был выше его, немного худощав, но не дистрофично. Черты лица были схожи с Филиппом, но немного острее и холоднее, а ещё гладко выбрит. Его внешность вселяла в душу страх. Одни лишь глаза, почти чёрные, чего стоили. У меня так точно, сердце в пятки ушло, потому что, именно его, я видела в своём сне, после прочтения книги.

- Доброе утро, Демьян. – голос Агаты ворвался в мою голову, возвращая к реальности.

- Доброе. – последовал лаконичный ответ.

Это был тот же голос. Сомнений быть не могло, осталось вспомнить о чём был сон. Почему-то сейчас я помнила его лишь отрывками.

- Надеюсь наш визит не сильно вам помешал? – "вовремя" спохватился Филипп, бросив на меня быстрый взгляд.

- Я кормила сестру, но мы не будем против компании. – Агата залилась звонким смехом и вернулась на стул, чтобы продолжить меня кормить.

Филипп, получив своего рода разрешение остаться, тут же подставил второй стул к Агате. Один Демьян остался стоять хмурой скалой напротив меня.

Через какое то время я смогла понять для чего была нужна эта сцена. Пока сестра заботливо кормила меня, смогла показать себя братьям с самой наилучшей стороны. Добрая, трудолюбивая и терпеливая девушка, хлопочет над больной сестрой, непокладая рук.

Пока у парней повышался градус влюблённости в Агату, мне оставалось лишь настойчиво проглатывать кашу, изредка пуская её обратно по подбородку. Зрелище не для слабонервных, но что поделать? Зато я наелась. Когда ещё выпадет такая возможность?

- Ты большая молодец! – похвалила меня Агата, протирая губы платком. – Раньше ты и пары ложек съесть не могла. Может ты пошла на поправку?

- Это было бы замечательно, – согласился Филипп, но взгляд держал только на младшей сестре.

- Она пила «Снежные пилюли» пятнадцать лет, она давно бы уже поправилась, – холодно заметил Демьян, прерывая их веселье, а потом и вовсе в упор посмотрел на меня и добавил. – Если конечно, госпожа пила их постоянно.

Сердце пропустило удар и не знаю почему, я отвела взгляд. Ему что-то известно?

- Ой, пилюли. – Агата встрепенулась. – Ей как раз нужно принять её.

Сестра взяла в руки бутылёк, но неожиданно замерла. Хитринка в глубине её глаз мне вовсе не понравилась.

- Ой, совсем забыла. – наиграно сестра хлопнула себя по лбу. – У меня же очень, при очень важное дело. Филипп, мне нужна ваша помощь.

Агата схватила парня за руку, рывком поднимая того со стула. Ловко вручив в руки, застывшему в удивлении Демьяну, лекарство, добавила:

- Вы же сможете дать ей пилюлю? И побыть тут с ней не много. Спасибо!

Даже если Демьян и был против, сказать об этом не успел. Сладкая парочка слишком уж быстро ретировалась из комнаты. Больше чем уверена это был её « гениальный» план сватовства: оставить нас наедине. Демьян об этом вряд ли догадывался, пока, и просто стоял истуканом.

«Эх, бедный ты парнишка. Но пилюльку отдай.»

Бедный парнишка и вправду решил прийти в себя. Строго посмотрел на меня.

«Я тут не причём. Ты же сам видишь. Отдай пилюльку.»

Демьян глубоко вздохнул и подошёл ближе к постели. Повертев в длинных пальцах бутылёк, открыл его и вытряхнул лекарство на вторую ладонь.

- Уверен, тебе не легко так жить, – задумчиво проговорил он, рассматривая голубую жемчужину у себя в руке.

Это предложение показалось мне смутно знакомым и...тревожным. Возможно, он не просто что-то знал. Быть может он заодно с Маей? Не зря же Демьян решится убить свою жену. От досады и обиды за то, что она не умерла раньше.

Эти мысли были настолько логичными для меня, что сердце пустилось вскачь. Почувствовала как тут же вспотел лоб, а силы стали стремительно таять.

- Тая, – Демьян наклонился к моему лицу совсем близко. Его взгляд был тяжёлым словно бы он злился.

«Сон. Ты делал так во сне...»

- Сегодня ты другая.

Не убирая своего лица, Демьян приложил пилюлю к моим губам. Эта маленькая жемчужина была настолько холодной, что рот сам собой приоткрылся, случайно задев мужской палец.

Демьян тут же выпрямился и, не думая о таких вещах как деликатность или банальная вежливость, вытер руку о покрывало на постели.

- Я оставлю вас, – холодно сказал парень, глядя в сторону. – Отдыхайте.

Больше не говоря ни слова, Демьян быстрым шагом вышел из комнаты, хлопнув дверью напоследок.

Ну и ну. И Агата думает, что у него симпатия к Тайе. Да он её люто ненавидит. Вместо того, чтобы гулять с красавицей, его оставили в обществе инвалида, которая и слово сказать не может. Удивительно, что он меня тут же ещё не придушил.

Мысленно покачала головой.

И так, что мы имеем? Чтобы остаться в живых мне нужно изменить сюжет. Кажется, у меня есть гениальный план. Я должна помочь Демьяну завоевать Агату, а Филиппа забрать для Тайи.

А почему бы и нет? Вот Полина удивитс