Анна Староверова
Их отношения. Признаться вслух. Книга 3

Глава 1. Дзен

Вернувшись домой в воскресенье днем, я позвонила Эмми, узнать ее дела. С братьями утром у нас не было особой напряженности, но я видела, что они вели себя со мной немного осторожнее, чем обычно. Позавтракав, попросила проводить меня домой, но прежде, чем собраться и уйти, приготовила им обед.

Во время разговора с подругой услышала как вернулись домой бабушка и дедушка. Спустившись к ним, мы какое-то время пообщались, обсудив мою работу, учебу и прошедшие выходные. Когда пришло время обеда я так же спустилась вниз, чтобы присоединиться к родным.

– Ева, ты помнишь, что до твоего дня рождения осталось всего пару месяцев?

– Ой, да, помню, – в этот момент я осознала, что совершенно забыла предупредить их о том, что собиралась праздновать не дома. Но ведь время еще было…

– Ты ведь будешь праздновать с Эмми и братьями Моррисами, правда?

– Да. Я хотела вам сказать, но у меня как-то из головы выпало.

– Ничего, – улыбнулся дедушка. – Мы уже не такие любители шумных компаний. Да и гостей я думаю будет много. Ты приглашала еще кого-нибудь?

– М?

– С учебы или с работы? Ты ведь успела с кем-нибудь подружиться?

– Да, успела, – подтвердила я. – И я обязательно приглашу. Только не успела еще.

– Я очень рада что у тебя появляются новые друзья, – улыбнулась бабушка.

– А еще ко мне приедут мои одноклассники из школы. Они останутся у братьев.

– Правда? Это тоже очень здорово! – поддержал меня дедушка.

– Да. Я даже не знаю сколько будет человек, ведь я еще просила братьев и Эмми позвать своих друзей, – я сделала глубокий вдох, мысленно постаравшись посчитать. Однако, если изначально я думала о небольшом празднике, то сейчас намечаемое событие напоминало мне больше одну из проводимых ранее вечеринок Дерека. Пусть я и была всего на одной.

– Около тридцати человек? – задумчиво проговорила бабушка.

– Ужас, – кивнула я.

– Ну, я уверен, ты здорово повеселишься!

– Спасибо!

Закончив обед, я поднялась к себе, принимаясь за домашнее задание для университета. Работу решила оставить на рабочее время. Однако после всех вчерашних событий я с трудом сосредотачивалась даже на учебе.

Не знаю, как я спала предыдущую ночь, возможно от переполнения эмоций я смогла так быстро уснуть, но вот этой ночью я почти не сомкнула глаз. Мне вспоминался и рассказ Фрейза, проплывая перед глазами во всех его подробностях. И их драка с Дереком. А потом внезапно мое воображение переключало меня на их губы. Поцелуи. Я хотела еще, я понимала это, но обещала себе держать себя в руках.

Когда наступил понедельник, сонная я направилась в универ. Поднимаясь в корпус А, как и в первый свой учебный день я на автомате двигалась к аудитории нашего куратора.

Место Розы было еще свободно, а вот Дик уже сидел, уткнувшись в телефон. Но, стоило мне подойти к своему столу, он тут же выключил его, убирая в сумку.

– Привет, – опередил Дика Кристиан, опускаясь на место Розы. – Как выходные?

– Необычно, – призналась я, не вдаваясь в подробности.

– Что-то случилось? – спросил Дик, заметив мое напряженное лицо.

– Нет. Только никак не могла сосредоточиться.

– Значит точно случилось, – сделал выводы Дик, и я даже улыбнулась его прозорливости.

– Ты у нас мистер дедукция, правильно? – подразнил его Крис, но Дик никак не отреагировал на его слова. – Эй, Ева, пойдем вечером в кино?

– Она работает вечером, – ответил за меня Дик, но Крис и не собирался расстраиваться.

– Тогда я провожу тебя, вот и погуляем!

– Ее провожаю я, – все так же холодно сказал Дик. Я только и делала, что переводила взгляды с одного на другого, не успевая вставить и фразы. – А ты вообще-то работаешь, забыл?

– У меня выходной, мистер всезнайка.

– Ева! – в тот момент, когда прозвенел звонок в класс вбежала Роза. Подбежав к своему месту, она вытолкнула Криса. – Чуть не опоздала.

– В следующий раз приходи пораньше, – облегченно вздохнула я, радуясь, что мне не придется целый день проводить с Диком и Крисом. Ведь, наверняка, все бы так и вышло, если бы Роза так и не пришла.

Еще через минуту в аудиторию вошел Робин и гул голосов тут же стих.

***

Оставшийся день я радовалась, что эти двое не поднимали больше разговоров о моем свободном времени между учебой и работой. Когда прозвенел звонок, обозначающий окончание последней пары, мы с Розой вместе отправились на улицу. И не успели мы выйти из класса, к нам тут же присоединились наши спорщики.

– Ребята, а вы куда?

– С вами, что за вопрос? – пожал плечами Крис, а Дик тяжело вздохнул.

– Это совсем не обязательно, нам с Розой все равно по пути, – сказала я, но те явно были со мной не согласны. Когда же мы вышли из университета, я и вовсе замерла на месте.

– Хэй! – Дерек подошел ко мне и нагло вклинился между мной и Розой, – Девочки, рад вас видеть.

– Эй, парень! – Дик уже собирался было схватить того за грудки, но я встала между ними.

– Евушка, стой-стой, не нужно меня защищать, – он отодвинул меня обратно, и не обращая внимания на холодный взгляд Дика повернулся к Розе.

– Вы ведь та самая Роза, о которой я так много слышал?

– Ч-что? – она улыбнулась, искоса глядя на меня.

– Дерек, прошу тебя!

– Да ладно вам, ребята, вы чего такие все кислые? Учеба закончилась, а вы как на ножах.

– Угадай причину, – хмуро ответил Крис, так же, как и Дик, не спуская с Дерека гневного взгляда.

– Я забыл представиться, правильно?

– А ты не дурак, – хмыкнул Дик.

– Иногда бываю, но это не важно, – отшутился Дерек.

– Ты пьян? – спросила я, не понимая подобного шутливого тона. Насколько я знала Дерека, таким он мог быть только в двух случаях, когда пьян и когда расстроен, а потому играл роль «шута».

– Ни капельки. Хочешь проверить? – с этими словами он притянул меня к себе. Однако его замысел с поцелуем не удался, так как я закрыла его рот ладонью.

– Что ты здесь делаешь? И давай, переходи в нормальный режим.

– Ева, что это за перец?

– Красный, острый, с перчинкой, – ответил Дерек через мою руку, которой я по-прежнему закрывала его рот, так как смотря на меня он и не думал меня отпускать. – Я думал ты ходишь на работу с Розой.

– Обычно, да, – кивнула я, отталкивая его свободной рукой и Дерек все же поддался.

– А сегодня какой-то необычный день?

– Господи Дерек, ты…?

– Да, да, да! – он развел руками, не дав мне договорить. – Я Дерек, приятно познакомиться. Рад, кончено, что у Евы в друзьях не только милая Роза, – с этими словами он улыбнулся ей, но потом хмуро осмотрел и остальных моих провожатых. – Но вам домой не пора? Или на работу?

– А тебе какое дело?

– Ну, такое, что мы с Евой сейчас идем работать. Дела не ждут, – он взял меня за руку и направился вниз по ступеням. Остановившись внизу он повернулся к моим друзьям. – Розочка, ты с нами?

– А можно? – спросила она, но не дожидаясь ответа, быстро спустилась к нам.

– Я не против, – пожал он плечами.

– Ева, он твой парень? – спросил Дик, наблюдая за нами с верхних ступеней.

– Нет, – Дерек недовольно сморщился, а я, ответив, вынула свою руку из его ладони.

– И это иногда становится проблемой, – пробурчал он, но услышала его только я.

– Тогда мы с вами, – пожал плечами Дик, спускаясь к нам.

– Этого и следовало ожидать, – устало вздохнул он, заметив, как вслед за Диком спускается и Крис.

– Ева, представишь? – взгляд Дерека казался более тусклым, чем даже минуту назад, и тогда я поняла, что он все-таки убрал свой режим «шута», перейдя, как я и просила, в нормальный.

– Уже можно? – хмыкнула я, поддевая парня, на что он сощурил глаза. Но его ответа я дожидаться не стала. – Это Дик, – я указала на Дика, тот кивнул, а затем перевела руку на Криса, но он представился сам.

– Крис, – протянув руку, Дерек пожал ее.

– Чтож, будем знакомы. Думаю, нам с вами нужно будет еще пообщаться.

– Зачем? – спросила я, мне и правда было любопытно. Особенно после сыгранного сегодня спектакля.

– Вряд ли мы станем друзьями, – пожал плечами Дик, направляясь в сторону центра. Он уже однажды провожал меня, и потому знал дорогу до места моей работы.

– Дер, а почему ты не на работе? – решила я все же как-то начать разговор, прерывая тишину. Но он посмотрел на меня, задумавшись.

– Хотел проведать тебя после прошедших выходных.

– Спасибо, – вспомнив о выходных я внимательней присмотрелась к лицу Дерека, на скуле которого неярко красовался фингал. – Как твой глаз?

– Не замерз, – посмеялся он и я так же улыбнулась, тут же припомнив, как прикладывала кусок мяса. – На самом деле, прости за сегодня. Я немного удивился, увидев тебя в такой компании, – он отвернулся, вновь устремив взгляд вперед.

– Просто, предупреждай заранее если захочешь встретить меня у универа. Хорошо?

– Как пожелаешь, – он кивнул и улыбнулся, и на этот раз его улыбка была более мягкой.

– А вы давно знакомы? – спросила Роза, внимательно наблюдая за нами.

– Хм. С начала лета, – ответил Дерек, а я кивнула, подтверждая.

Я видела, что Роза хотела спросить что-то еще, так как она приоткрыла рот, но то ли передумав, то ли не решившись, вновь закрыла его. Однако ребята так же слушали нас.

– Ты ведь не из нашего универа, так? – спросил Дерека Крис.

– Нет, – я немного удивилась, но в то же время порадовалась тому, как ответил Дерек. Пусть и коротко, но в его голосе не было враждебности, и я вздохнула с облегчением.

– Крис, а ты ведь тоже работаешь? – Я повернулась к парню, который замыкал нашу цепочку.

– Да, но у меня сменный график и сегодня выходной.

– Где работаешь? – поинтересовался Дерек, и Крис повернулся к Деру.

– В баре.

– Бармен? – уточнил Дерек.

– Он самый, – подтвердил Крис.

– Надо же, угадал.

– Ну так вариантов не так уж и много, – пожал плечами Крис.

– Дик, а ты работаешь? – мне и правда было интересно. До этого момента я знала только, что Роза не работала и жила с родителями. Про Кристиана знала, что он работает, а вот где, узнала только сейчас. Но что за прошедшую неделю я успела узнать о Дике? Практически ничего.

– Да. Если это можно назвать работой, – кивнул он.

– Где? – спросили одновременно мы с Розой, и парни дружно засмеялись.

– Вот оно, женское любопытство, – посмеялся Дерек, обнимая меня за плечи. Крис с Диком как-то странно на нас посмотрели.

– Да черт! – Дерек тут же отпустил меня, подняв руки вверх. – Не привык я к такому. У меня ощущение, что вы меня пристрелить готовы.

– Правильно мыслишь, – кивнул Крис.

– Я временами снимаюсь для рекламы. Моделинг продукта, – все же ответил Дик, внимательно проследив за рукой Дерека, которую тот убрал с моего плеча.

– Ого! – я правда была удивлена, и к тому же рада, что он прервал начавшийся было спор между Дереком и Крисом.

– Это и правда здорово, – восторженно произнесла Роза. – А у тебя есть фото со съемок?

– Я не имею привычки их хранить. Портфолио есть конечно, после каждой съемки добавляю в него фото, но с собой не ношу.

– Жаль, я бы хотела посмотреть, – без стеснения сказала она, но я не чувствовала подобного желания. Пусть он и был красив, да и внешность у него была отличительной, но это и правда была просто работа. Услышав его слова, я наоборот была рада, что он сказал именно так, не хвастая своими фотографиями. В группе наверняка, многие девушки бы стали завидовать ему.

– Дерек, а кем работаешь ты? – спросил Крис.

– Я айтишник.

– Программер или сисадмин? – задал наводящий вопрос Дик.

– Второе. Хотя, я как универсальное оружие.

– Вы все такие молодцы, ребята, – высказалась Роза, останавливаясь возле фонтана, который стал для нас с ней точкой расхождения путей. – Но я вряд ли пока смогу работать, хотя, слушая вас, у меня создается ощущение, что я многое теряю.

– Почему не сможешь? – удивился Дерек. Остальные тоже смотрели на Розу.

– Ну, не уверена, что мне позволят. Учеба, это учеба, а работа по окончании.

– Фух, не люблю правила, – хмыкнул Дерек.

– Мне ли не знать, – усмехнулась я.

– Это ты на что намекаешь? – обиделся Дерек, уперев руки в бока.

– А кто спит на работе? – засмеялась я, заметив, что теперь уже и остальные смотрят на Дерека не так враждебно, как изначально.

– А, это, – махнув рукой он усмехнулся. – У меня есть официальное разрешение от Димы.

– Да ладно?

– Ага, зайдешь, я покажу тебе. Там даже его печать стоит.

– Бред, – никак не могла поверить я.

– Так вы работаете вместе? – первым спросил Дик.

– Ага, – кивнула я, – Роза, ты, получается, домой?

– Да. Удачи на работе, – она помахала нам и направилась в сторону одной из улиц. Нам же нужно было пройти немного дальше в центр.

– Ну что, ребята. Без лишних ушей. Поговорим? – Дерек потер руки, будто давно ждал этого момента.

– Ты о чем опять? – я привлекла к себе его внимание, но он лишь подмигнул мне.

– Евушка у нас девушка очень ранимая, обидите ее, будете иметь дело… – он посмотрел на меня подбирая слова, а я закатила глаза к небу.

– В общем, не слушайте его, он иногда такой… Нет, он всегда такой. И я не знаю, как у тебя, Дер, но у меня нет разрешения от Дмитрия не приходить на работу. А я еще пообедать хочу успеть. – Я опустила руку ему на затылок и подтолкнув, развернула в сторону дороги, ведущей в наш офис.

– Весь кайф обломала. Ладно, пацаны, пойдемте, раз уж собрались провожать, не отступайте.

И мы теперь уже вчетвером продолжили путь.

– Так все же, с кем мы будем иметь дело, если обидим Еву? – явно заинтересовался Дик.

– Да вот и сам не знаю, как сказать, – посмеялся Дерек. – Приходи в гости, познакомлю с остальными!

– Остальными? – не поняли Крис с Диком.

– Ха-ха-ха, – медленно протянула я, прерывая их.

– Но, Ева, это ведь и правда неплохая идея. Как на счет приглашения?

– В тебе проснулся организатор вечеринок? – хмуро спросила я.

– Как бы сказать?

– Прямо!

– У вас планируется вечеринка? – заинтересовался Крис.

– Любишь вечеринки? – спросила я, продолжая сомневаться. Я как-то не планировала приглашать парней, думала пригласить только Розу, но, кажется, Дереку было интересно узнать про всех, с кем я общаюсь в универе. И кто провожает меня до работы. Неужели он и правда ревновал?

– Не то чтобы. Люблю новые знакомства, – ответил Крис. – Я приду.

– Я еще не приглашала, – вставила я свое слово, и все резко посмотрели на меня.

– Ева? – удивленно переспросил Крис.

– Ага, это ее день рождение, – довольно прокомментировал Дерек.

– Тогда и я приду, – уверенно кивнул Дик.

– А разве я вас уже пригласила? – задала я вопрос, надеясь достучаться до них.

– А разве нет? – Дик опустил руку мне на голову, как когда-то в универе и я сощурилась. – Парни, можно я устрою девичник?

– Ладно я, но ты предлагаешь мне сообщить Коулу и Фрейзу что они должны одеться в платья? Они меня закапают, – задумчиво протянул Дерек, а я засмеялась в голос, не в силах сдержать смех.

– А не плохая идея! – продолжала я смеяться. – Устроим вечер касплея!

– Кто такие Коул и Фрейз? – спросил Дик, сильнее надавив мне на голову, успокаивая.

– Братья, – ответила я.

– Твои?

– Его, – я кивнула на Дерека и тот широко улыбнулся.

– Потенциальные претенденты на сердце нашей юной принцессы Евы, – протянул он, на мгновение остановившись и отвесив поклон.

– О, господи! – воскликнула я, закрывая лицо руками. – Я тебя сама закапаю, прямо здесь.

– Здесь асфальт, – с сомнением произнес Дерек.

– Ева, так ты нарасхват, да?

– Заткнитесь и идите уже домой. Все. Трое, – прорычала я, продолжая злиться на Дерека и ускоряя шаг, желая уйти от них подальше.

– Правда они милая, когда злится? – услышала я позади то ли вопрос, то ли утверждение. А потом почувствовала, как на мое плечо ложится чья-то рука. – Но, вообще-то я тоже на работу, так что, нам по пути.

Я стряхнула его руку, но какое-то время он еще пытался бороться со мной, но я была неумолима и продолжала его отталкивать.

– Ева! – нас догнал Крис, а вот Дика я не заметила. Я не злилась на него, как и на Криса, и почему-то от мысли, что я не попрощалась с ним, мне стало еще больше не по себе. – Когда день рождение?

– Еще не скоро. В ноябре. Я сообщу заранее, – сухо ответила я, даже не повернувшись.

– Тогда до завтра, – услышала его слова, и заметила, что за нами больше никто не идет.

– Вот мы и одни, – прокомментировал Дерек, подстроившись под мой темп.

– Ты идиот, Дерек, – я и правда злилась на него. Однако, он казалось и не собирался извиняться.

– Я и правда хочу их узнать. Ты с ними учишься, а еще они провожают тебя, и мне нужно понять насколько стоит их опасаться.

– Если ты будешь себя так вести, я сама же предложу одному из них встречаться. Или выберу третьего, которого ты еще не знаешь!

– А как же Фрейз и Коул? – он ударил меня по самому больному. Я остановилась, повернувшись к нему. – Не злись, Ева.

– Не ревнуй меня.

– Я не ревную тебя только к братьям. Так как видел, как они обнимают тебя чаще, чем это мог делать сам. Наверное, я смог привыкнуть. Хотя, иногда и это больно. Но, я пойму и приму. Однако те двое, они чужие. Ты хочешь, чтобы я не ревновал? Дай мне их изучить.

– Они не материал для исследования, они мои одногруппники!

– И только?

– Да.

– Тогда мне не о чем беспокоиться?

– Дерек, я не твоя девушка, – сказав это, Дерек притянул меня к себе и мягко поцеловал в макушку.

– Я просто боюсь тебя потерять. Если это будет кто-то чужой, он не позволит мне даже держать тебя за руку, – его губы отстранились, но руки гладили меня по волосам и спине. – Не злись, Ева.

– Не ревнуй меня, – повторила и я, вот только теперь я уже была более спокойна, он смог меня успокоить так быстро и так легко, что я и сама удивилась этому. – Идем работать?

– Конечно, – он отпустил меня, взяв мою руку. – Только сначала я накормлю тебя обедом.

– Спасибо, – согласилась я, как бы там ни было, радуясь, что мы остались одни.

***

На работе Дерек заходил ко мне дважды. И в первый раз уже минут через десять после обеда, когда мы только поднялись и разошлись. Я успела только включить компьютер и поздороваться с Аней, как в кабинет тут же вошел Дерек, поставив на мой стол чашку, которую он принес из дома.

– Та-да-да-дам!

– Что это? – спросила я, не веря своим глазам. – Ты и правда ее принес?

– Конечно. Я же говорил, что у нас с тобой теперь будут одинаковые чашки!

– Миски, – выдохнула я обреченно.

– Это так мило, – подметила Аня, подняв на нас глаза.

– Прости, Анюта, третьей такой у меня нет, – развел руками Дерек.

– Ничего, я переживу, – посмеялась она.

– Ну все, теперь я работать! Кстати, тебя сегодня кто встречает?

– Ты? – спросила я неуверенно.

– Эн, нет. Я тут на ночь. И, блин, Фрейз уехал до завтра.

– Правда? Куда? – я и правда не слышала о подобном.

– Они заключают договор с какими-то поставщиками, ему пришлось уехать. Такая командировка вышла.

– Это здорово я думаю.

– Кончено. Позвоню Коулу, – махнув мне рукой Дерек все же вышел из кабинета.

– И что, они каждый вечер тебя провожают?

– Кто? – я не заметила, как задумалась, и не сразу поняла вопроса Ани.

– Братья. Их же вроде трое, правильно? – пояснила она.

– А, да.

– Понятно, – многозначительно улыбнувшись, Аня повернулась к компьютеру. А спустя минуту я услышала комментарий человека, сидящего по другую сторону от меня.

– Идиот, – откинувшись на спинку стула, и не поворачиваясь, он обратился ко мне. – Ева, подойди пожалуйста.

Повернувшись к Дзену, я сразу почувствовала себя неуверенно. И если общаясь с ним через рабочий чат я чувствовала себя спокойно, то от одной его просьбы подойти меня кинуло в пот. Несколько секунд я еще смотрела на его угрюмое лицо. Угловатые и строгие черты лица, острый подбородок, выделенные скулы, холодные, темные, я бы даже сказала, что черные глаза. У него были короткие светлые волосы и серьга в правом ухе. Это было самым странным для меня в его образе, однако, она совсем не казалась лишней, наоборот, создавала какую-то ауру с историей, о которой хотелось узнать побольше.

– Сейчас, – набравшись смелости я подошла к его столу, – Что такое?

– Прочитай вот это, – он указал курсором на открытое сообщение.

От кого? Дерека. И что? Хм…

«Дзен, слушай, Ева заканчивает работу позже, чем остальные сотрудники, проводишь ее сегодня домой? С меня причитается.

С чего это вдруг ты меня просишь?

Ну, ты единственный, кому я могу доверять. Так как?

Что за бред ты несешь?

Я же сказал, в долгу не останусь.

С каких это пор ты начал мне доверять?

С тех пор, как ты перестал интересоваться девушками на работе.

Это не твое дело.

Потому и прошу тебя. Ты все равно сегодня планировал задержаться. Я не прав?

Нам в разные стороны, разве нет?

С каких это пор?

Я не знаю где она живет.

Тогда как ты сделал вывод, что вам в разные стороны? Поверь, вы почти соседи. Ха-ха!»

***

Читая их диалог, я чувствовала, как у меня начали гореть щеки и уши, а сердце готово было упасть прямо в пятки.

– Он и правда идиот, – виновато сказала я. – Извините. Вам не нужно этого делать, я не ребенок в конце концов.

Сказав это, я отправилась на свое место, чтобы написать Дереку ответное гневное письмо. Вечер еще даже не закончился, а я уже во второй раз злюсь на него. Нехорошо это. Дзен молча проводил меня взглядом. Когда я села на свое рабочее место он уже что-то печатал.

«Дерек, какого хрена ты творишь?! Я маленький ребенок? Ты воспринимаешь меня как дитя, которого нельзя и на минуту оставить на улице одну? Меня похитят или убьют? Что за тараканы ползают в твоей голове? Не надо меня провожать! А если тебя так не устраивает то, что я могла бы прогуляться до дома одна, я вызову такси! За твой счет!»

Написав и отправив это письмо Дереку я еще долгое время кипела от ярости, молясь, чтобы, прочитав это он не пришел тут же ко мне, иначе я боялась, что могла бы накричать на него прямо на глазах у всех. Между тем Аня скинула мне очередную статью, в которой нужно было внести несколько поправок и отвлекшись на работу я все же смогла успокоиться. Однако, весь оставшийся вечер я не могла себя заставить даже посмотреть в сторону Дзена. Вот как он так профессионально может отгораживать меня от людей? Днем Крис с Диком, сейчас Дзен. А ведь с ним мне предстояло еще очень долго, и я надеялась, продуктивно, работать. С его помощью я и вовсе могла остаться без друзей. Во всяком случае мужского пола.

В шесть часов сотрудники начали собираться, и остались только мы втроем. Аня ушла еще через час, доделав дела и проверив мою статью, попросив доработать ее в некоторых местах. Именно этими доработками я и занималась оставшееся время.

Когда на часах было девять Дзен выключил компьютер, повернувшись ко мне.

Какое-то время я чувствовала на себе его взгляд, краем глаза видя, что он повернулся в кресле и неотрывно смотрит на меня.

– Почему вы не идете домой? – я перестала печатать и впервые за вечер после тех сообщений, повернулась к мужчине.

– Жду, когда ты закончишь.

– Не надо меня ждать. Я же говорила.

– Да. Но у нас неплохая сделка с Дереком, так что, я согласился.

– Я вызову такси, – сказав это, я вновь повернулась к компьютеру и продолжила печатать мысль, которая еще не до конца стерлась из моей памяти. Но Дзен продолжал сидеть и молча смотреть на меня.

– Можете идти домой, я передам Дереку, что сделка в силе и вы выполнили что обещали, – проговорила я, не отрывая взгляда от экрана и не прерывая печать.

– Так не пойдет, – спокойно ответил он, продолжая ждать, когда я закончу.

– Господи, добавь мне немного терпения, чтобы я не уволилась завтра же, – прошептала я, прикрывая глаза, после чего сказала уже громче. – Вы будете ждать до утра?

– Нет, если ты не закончишь в ближайшее время, то я просто попрошу тебя отложить работу на завтра.

– Не хочу. Я не закончу, пока вы не уйдете.

– Тебе нужно так много времени, чтобы закончить?

– Мне нужно, чтобы вы ушли, – прямо сказала я, почему-то даже перестав бояться, что могу обидеть.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя проводил? – ухмыльнулся Дзен, не поддаваясь на мою провокацию, и я все же повернулась к нему.

– Мне не нужно чтобы меня воспринимали как ребенка. Или как собственность. Или как там еще?

– А как просто дорого человека, о котором беспокоишься. Нет? – это уже был другой голос и повернувшись я увидела Дерека, вошедшего в кабинет и опирающегося на соседний стол. – Ты слишком категорична.

– Да что ты? – я посмотрела на него, потом на Дзена, и тяжело вздохнула.

– На улице еще не так уж и темно, – сохранив документ я начала убираться на столе, пока выключался компьютер. – А город у нас не такой уж и опасный. Не помню, чтобы за каждым углом нас поджидали грабители и маньяки.

Взяв свою сумку, я направилась к выходу.

– До свидания, Дерек, Дзен. До завтра, – прихватив свое пальто я вышла из кабинета, не желая задерживаться и планируя одеться на ходу.

– Хм. А у нее есть характер, – посмеялся Дзен, так же поднимаясь и выходя вслед за мной.

Дерек вышел следом и догнал меня.

– Прости что сам не могу освободиться.

Я нажала на кнопку вызова лифта, стараясь дышать ровно и успокаиваясь.

– А почему ты не вызвал такси? – спросил Дзен, когда мы заходили в лифт. Дерек остался по ту сторону дверей.

– На самом деле я таксистам тоже не доверяю, – с широкой улыбкой проговорил он, когда двери уже начали закрываться.

– Не доверяет, – хмыкнул Дзен. – Я уже давно перестал понимать, что творится в его голове.

Я молчала. Когда открылись двери лифта, мы в таком же молчании покинули здание и направились в сторону центра.

Дзен всегда казался мне спокойным, неразговорчивым и в чем-то даже безразличным человеком. Я не могла точно назвать его возраст, но мне казалось, что он был куда старше меня. Двадцать семь, может, тридцать или где-то между.

– Вы давно работаете в компании? – спросила я, наконец почувствовав, что успокоилась и могла уже более спокойно начать диалог.

– Девять лет.

– Хороший срок.

– Говоришь так, будто мы на зоне.

Я засмеялась. И правда, прозвучало странно.

– И все же, это долго.

– Наверное.

– Что предложил вам Дерек?

– Хм… Я, пожалуй, оставлю это между нами с Дером.

– Хорошо, – вздохнула я, заканчивая разговор. Я никак не могла перестать чувствовать себя странно рядом с этим человеком. Будто моя работа продолжалась, и я сейчас сдавала какой-то экзамен с выходом в полевые условия.

– Расслабься, – внезапно услышала я, а повернувшись к Дзену, заметила его легкую улыбку. – Ты идешь как на каторгу. Как будто я тебя сейчас казнить буду.

– Мда. Ощущения примерно такие, – согласилась я.

– Вы с Дереком близки, не так ли? – спросил он.

– Наверное, да.

– Слушай, я вижу, как ты работаешь, потому, если нужна в чем-то помощь, обращайся.

– Спасибо.

– И еще. Я не кусаюсь, – он вновь улыбнулся, а я же наоборот, еще сильнее насторожилась. Сейчас он мне уже не казался таким холодным как в офисе, но, с другой стороны, там была только работа, здесь же он мог говорить о чем-то другом, быть более открытым и расслабленным. А потому, ему не обязательно было оставаться расчетливым руководителем своего отдела.

– Я учту.

Оставшееся время до ответвления улиц мы прошли в молчании. На улице и правда уже было темно, горели фонари и чувствовалась ночная прохлада.

– Дальше показывай дорогу.

– Да, точно, – кивнула я, сворачивая на нужный луч.

– Как давно ты здесь живешь? – спросил Дзен с интересом во взгляде.

– Я приехала летом, после окончания школы.

– Ты только окончила школу?

– Можно сказать что да.

– Первый курс значит?

– Да.

– Ребенок, – хмыкнул Дзен, и я глубоко вдохнула. – Прости. Ты же просила тебя так не воспринимать.

– Да, спасибо что забыли, – в этот раз я даже не злилась, особенно заметив не сползающую улыбку с лица Дзена. – Вы ведь подтруниваете надо мной, правда?

– Правда, – не стесняясь признал Дзен.

– Я выгляжу такой глупой?

– С чего вдруг? – удивился он. – Скорее умной, чтобы не расстраиваться из-за глупых шуток.

– Это комплимент? – теперь уже пришла моя очередь усмехнуться.

– Можешь думать и так.

– Окей. А вы на работе специально ведете себя так холодно с девушками, чтобы не общаться с ними. Не так ли? – я помнила ту фразу Дерека про девушек в сообщении, которое дал мне прочитать Дзен, а потом я и правда припомнила, что замечала, как он игнорирует девушек, и большинство из них обращается к нему только по рабочему чату. При личном общении между ним и другими сотрудницами всегда сохранялась дистанция и исключительно официальный тон.

Вот только почему вдруг мне захотелось спросить его об этом? Быть может потому, что раз мы говорим о шутках, я могла бы перевести и свой вопрос в шутку? Если бы что-то пошло не так.

– Ты наблюдала за мной? – со смешком в голосе спросил он.

– Нет. Но я помню слова Дерека в тех сообщениях, – сказала я, не желая признавать свои наблюдения за ним.

– Раз так… – выдохнул он. – На самом деле я не против, когда ко мне обращаются за помощью. Вот только не все находят ко мне подход.

– То есть к вам нужно подходить исключительно с деловой стороны?

– Хм?

– А вот те, кто подходит с вашей эксцентричной стороны, попадают не по адресу? – говоря это я показательно обошла Дзена, встав по правую руку от него.

Заметив мои передвижения и дослушав мои слова до конца, он остановился, громко засмеявшись.

– Эксцентричный, значит? – спросил он, не отрывая от меня взгляда и продолжая смеяться. – Тебе не дает покоя моя серьга?

– Да нет, – засмущалась я, даже не рассчитывая услышать такой искренний смех от человека, которого до этого я воспринимала как серьезного и холодного. Можно сказать, без эмоционального. – Просто, она как-то не вяжется со всей вашей строгостью, деловитостью и холодностью, которые вы излучаете на работе.

– Мне впервые вот так прямо говорят как я воспринимаюсь на работе, – признался он, однако продолжал улыбаться. И я не могла не признать, что с улыбкой на лице он выглядел куда симпатичнее, чем будучи серьезным. Даже его глаза переставали быть такими холодными.

– Значит, я слишком много болтаю, – сделала я вывод еще сильнее смущаясь.

– Ничего, с тобой приятно общаться.

– Спасибо.

– На самом деле, – мы возобновили движение и вдалеке я уже видела свой дом. – Я не общаюсь с девушками с работы, потому что наедине с ними получается говорить только о работе. Создается впечатление, что у нас нет других тем, которые мы могли бы обсудить.

– Это, наверное, тяжело, – задумалась я. Однако мне наоборот не хотелось говорить о работе вне офиса. Все-таки я считала, что голове тоже нужно было отвлекаться.

– Да. Поэтому я уже давно не общаюсь с девушками вне офиса, если они работают со мной в одной компании.

– Но зато вне компании у вас целое раздолье, – не подумав сказала я, но заметив усмешку Дзена, прикусила язык. – Я опять много болтаю?

– Болтай, – будто бы разрешил мне Дзен. – Я давно уже не общался вот так легко.

– Да? – я была очень удивлена. На самом деле он оказался достаточно нормальным человеком. Возможно, не настолько общительным как братья, но мы общались, и теперь уже я не чувствовала такого напряжения, как раньше.

– Да. И знаешь, я рад что согласился на сделку.

– Хотела бы я узнать в чем она заключалась, – задумалась я, останавливаясь. – Однако, мы пришли.

– Уже?

– Да. Потому что если мы пойдем дальше, то дойдем до дома Дерека, а ночевать там я сегодня не планировала.

– Ты говоришь так, будто ночевала у него уже много раз.

– Ха! А это секрет, – посмеялась я.

– Зря Дерек доверил мне тебя провожать, – внезапно сказал Дзен, посмотрев мне за спину, где по другую сторону дороги стоял мой дом.

– Почему? Мне казалось, что мы неплохо пообщались.

– Конечно. И мне точно захочется как-нибудь повторить. До завтра, Ева, – кивнув на мой дом, он тем самым намекнул, что мне пора уходить. Однако, я хотела все-таки ответить на его слова.

– Не шутите так, Дзен. И, до завтра, – махнув рукой я отвернулась и перебежав дорогу, скрылась за воротами.

Вот только, почему мне казалось, что он совсем не шутил?

***

Следующим утром меня разбудил телефонный звонок.

– Алло, – не открывая глаз я потянулась к телефону, приложив его к уху.

– Ева, доброе утро. Как ты? – услышала я взволнованный голос Коула.

– Все хорошо, – я зевнула, все же открыв глаза и посмотрев на часы. Через пять минут у меня должен был прозвенеть будильник. Чтож, по крайней мере я не проспала. – Доброе утро.

– Я рад. Дер только что пришел с работы и сказал, что попросил друга проводить тебя вчера. Я до сих пор немного в шоке.

– Все нормально. Почему вы так переживаете? – я и правда не могла понять их переживаний.

– А ты разве не помнишь, как рассказала, что боишься гулять одна по темным улицам города?

– Да, но… – тогда на «охоте», я точно не думала, что Коул отнесется к моему ответу настолько серьезно и внимательно.

– К тому же, не зависимо от ситуации, когда мы не видим тебя, мы начинаем волноваться. Тебя это расстраивает?

– Нет. Всего лишь немного удивляет, – призналась я, направляясь в ванну.

– Прости. Гиперопека, это у нас, видимо, семейное.

– Что ты имеешь в виду? – я включила воду и одной рукой умыла глаза.

– От родителей. Хм… Ева, у тебя включена вода? – видимо шум воды был отчетливо слышен в трубке, но я почему-то совсем не подумала об этом.

– Ой, прости, – я быстро выключила кран.

– Ничего. Хочешь принять душ и одновременно поговорить?

Почему я чувствовала, что он улыбается? И не просто улыбается, а доволен как кот в сметане!

– Не фантазируй, Коул. Я всего лишь умылась.

– Чтож, по крайней мере я был с тобой в ванной, – смеялся он.

– По телефону, – поправила я.

– Я разбудил тебя? – посмеявшись со мной он все же сменил тему, делая вывод от моих предыдущих слов.

– На самом деле да, но ничего страшного, ты всего лишь на пару минут опередил будильник.

– Если хочешь, могу будить тебя каждое утро. Я как раз выхожу.

– Уже на работу? – я вышла из ванной и начала готовить одежду, перебирая содержимое шкафа.

– Да. Мне сегодня нужно пораньше.

– Понятно. А вчера задержался? – я помнила, что Дерек хотел позвонить Коулу, а через какое-то время меня к себе подозвал Дзен. Значит, Коул так же был занят вчерашним вечером.

– Именно. Немного неудачная неделя у нас. Точнее, месяц.

– Надеюсь, скоро все разрешится.

– Я тоже надеюсь. Кстати, сегодня разрешишь тебя забрать с работы?

– Ты не задерживаешься?

– Сегодня нет. Буду во сколько скажешь.

– Хорошо, тогда я позвоню.

– Буду ждать, милая. Пока.

– До вечера.

Повесив трубку, я посмотрела на подготовленные джинсы и рубашку, немного подумав решила поменять джинсы на черные брюки в мелкую клетку. Одевшись, я спустилась вниз, где бабушка с дедушкой как раз приступили к завтраку. Присоединившись к ним, я рассказала немного про обучение, а закончив, побежала собирать сумку.

По дороге к универу я встретила Эмми. Оставшийся путь она делилась впечатлениями о своем первом рабочем дне, а также рассказала немного про Сэма. Судя по всему, что я услышала, дела у нее шли очень хорошо.

В универе, когда я вошла в нужный класс, на моем месте ужи сидел Дик, что заставило меня нахмуриться, тут же вспомнив о нашем не очень приятном прощании вчера.

– Привет, – я подошла к своему столу, и Дик тут же поднял на меня глаза.

– Хай, – поднявшись он уступил мне стул, а сам запрыгнул на стол. – Как вчера отработала?

– Нормально. Прости за вчерашнее, – мне очень хотелось извиниться, и я решила не откладывать все в долгий ящик.

– А у меня прощения попросить? – рядом с Диком на стол запрыгнул и Крис, только что вошедший в класс.

– А у тебя зачем? – протянув руку для пожатия спросил его Дик.

– А у тебя? – ответил Крис на рукопожатие, но в долгу не остался.

– Мальчики, перестаньте. И оба простите.

– Ева, забудь, – Дик улыбнулся, толкнув друга в плечо.

– А между прочим не такой уж и плохой у тебя друг, – внезапно сказал Крис и мне даже стало немного легче.

– Странный немного, – поддержал разговор Дик. – У него и правда двое братьев?

– Да, – подтвердила я.

– И они все такие? – усмехнулся Крис.

– Какие? – спросила я, при этом не особо понимая, хотела ли услышать пояснения.

– Претенденты на твое сердце?

Услышав это, я прикрыла глаза.

– Вы запомнили, да?

– А вдруг я решу стать четвертым? – шутливо заметил Крис, и я открыла глаза, посмотрев на него.

– Ты издеваешься, Крис? – Дик посмотрел на него как-то странно, будто сомневаясь в его умственном развитии.

– Что ты так на меня уставился?

– Просто ты не в своем уме.

– С чего бы вдруг?

– Ева никогда тебя не выберет. Ты слишком…

– Что?

– Придурковатый.

– Ну спасибо. Надеешься, что она выберет тебя?

Пока ребята спорили я прикрыла уши руками, однако и это не помогло. Зато я заметила, как к нам подбежала Роза. Махнув мне, она тут же начала прислушиваться к разговору ребят, а услышав мое имя и вовсе отвлеклась от приготовления к паре, обернувшись к нам. Я посмотрела на нее пожав плечами и горько улыбнувшись, но она явно была больше заинтересована разговором, чем моим отношением к нему.

– Выберет? – Дик не успел ответить, так как Роза не удержалась и вклинилась в их диалог.

Оба парня посмотрели на нее, а потом на хмурую меня.

– Вообще-то, я не встречаюсь с друзьями, – сказал Дик, вновь повернувшись к Крису.

– Друзьями? То есть ты не воспринимаешь Еву как девушку? – с интересом спросил Крис, но Дик повернулся ко мне.

– Почему же? Но разве девушка не может дружить с парнем?

– Дружить? – спросила Роза, пытаясь понять какой такой тайный смысл он вкладывает в это слово.

– Чего вы так смотрите на меня? Дружить и встречаться, это вроде как не одно и то же, – посмотрев на Розу ответил он на ее вопрос.

– Дик? – я привлекла его внимание, и он вновь повернулся ко мне. – Я очень рада, что у меня есть такой друг, как ты.

– Ха! – он широко улыбнулся. – Так ты это признала!

– Что? – я даже немного испугалась, когда он так громко вскрикнул, но все же успокоилась, заметив искреннюю улыбку.

– Что я твой друг.

– Ну да, – неуверенно произнесла я, теперь уже задумываясь, а не было ли на самом деле какого-то подвоха в его словах.

– Ну и славно, – он опустил руку мне на голову, как делал уже не раз, и в этот раз мне даже не хотелось никак реагировать. Если братья делали подобное из нежности, то от Дика я не чувствовала подобных чувств. – А то я уже устал от этих ночных кошмаров.

– Каких? – мы втроем спросили одно и то же, и Дик хитро сощурив глаза медленно и тихо заговорил. Чтобы услышать его Розе и Крису пришлось даже немного наклониться.

– Твое лицо в тот первый день, оно полно растерянности и удивления, а губы неуверенно шепчут «По-подруга?»…

Когда он закончил мы все продолжали стоять в тех позах, в которых слушали его, однако продолжения не следовало.

– И? – не выдержал Крис, и Дик неожиданно выпрямился, заговорив своим обычным голосом.

– Что и? Я уже неделю мучаюсь этим кошмаром. Ладно, когда девушки отвергали меня как парня, но как друга! Каждое утро я просыпался в поту и думал, что умру.

Мы были серьезные. Все четверо, еще около десяти секунд. Потом же мне показалось, что в углу класса, в котором и находились мы четверо, взорвалась бомба со смехом вместо заряда. Мы не могли успокоиться даже когда пришел преподаватель. Крис ушел к себе, а Дик, перепрыгнув через стол, на котором сидел, приземлился на свое место у меня за спиной. Роза развернулась к доске, и еще долгое время я видела, как она тихо смеется, вспоминая этот жуткий кошмар. Несколько раз я поворачивалась, чтобы посмотреть на Дика или Криса, они так же продолжали улыбаться. И в первую очередь я была рада, что они не были на меня в обиде. И еще больше я радовалась их обычному и дружескому отношению ко мне.

***

На работу этим днем мы с Розой шли вдвоем, весело обсуждая прошедший день.

Когда я добралась наконец до офиса и включила компьютер, я тут же почувствовала на себе знакомый взгляд.

– Ты пришла, – кивнул мне Дзен, вместо приветствия. Он вошел в кабинет уже после того, как я со всеми поздоровалась.

– Да. Привет, – я так же кивнула, после чего вновь отвернулась к компьютеру, а Дзен занял свой. До вечера мы толком не общались. Доделав вчерашнюю статью и начав новую, я вдруг почувствовала, как начинает болеть голова. Все-таки учеба совместно с работой до позднего вечера давали о себе знать. В шесть часов все сотрудники начали расходиться. В кабинете остались только я, Дзен и девушка по имени Нелли.

Проработав еще с полчаса, я поняла, что моя голова начинает отказываться от умственной работы, а в висках давит все сильнее. В кабинете в этот момент никого не было, и я опустила голову на стол, касаясь лбом холодной столешницы. Но данная моя импровизация не дала никакого эффекта, потому, прихватив с собой кружку, что подарил мне Дерек, я вышла в коридор, направившись к его рабочему месту. Заглянув в кабинет, я не заметила, чтобы кто-то работал. Пройдя к дальней двери, заглянула к Дереку, которого не оказалось на месте.

– Блин, – развернувшись к выходу я как раз заметила знакомого мне парня, с которым уже однажды переговаривала.

– Привет, а Дерек еще на работе?

– Не, он еще с утра ушел. Он ночь дежурил.

– Ох, точно. Спасибо.

Выйдя из кабинета, я увидела Дзена и Нелли, стоящих в коридоре при входе в столовую.

– Ты скоро домой? – спросила девушка, облокотившись на стол.

– Через час, где-то, – Дзен облокотился плечом на стену и повернулся к ней. – Что-то нужно сделать?

– Есть вопрос по контрагентам, но думаю это подождет до завтра.

– Смотри сама, – повернувшись в бок, он заметил меня, вышедшую из кабинета Дерека. Пройдя мимо я молча открыла дверь в столовую, сразу заметив в дальнем углу сидящих молодых людей. Они о чем-то тихо переговаривались.

Подойдя к кулеру, я налила воды, наполовину заполнив чашку, и направилась обратно в кабинет. Выходя из столовой, я встретилась взглядом с Дзеном, но не стала ничего говорить, так как слышала, что их разговор еще не был закончен. Мне же хотелось, как можно скорее, дойти до своего рабочего места и доделать сегодняшнюю работу, чтобы не оставлять на завтра хвосты.

Еще вчера все задания на неделю, что дала мне Аня, я распределила поровну на каждый день. И если я что-то не успею сегодня, это означало, что мне нужно будет дольше работать завтра. Или дорабатывать дома, что казалось мне совсем неудобным, так как дома у меня было совсем не рабочее настроение, а еще ждала домашняя работа для университета. А ведь я и так работала по полдня, пусть и с задержкой.

Вернувшись к своему столу, я залпом выпила половину воды, после чего попыталась сосредоточиться на тексте. В какой-то момент я потеряла фокусировку, так как перед моими глазами проплыла чья-то рука. Подняв глаза, заметила Дзена, стоящего рядом.

– Ты как зомби.

– Есть немного, – не могла не согласиться я.

– Ты свои глаза видела?

– А? А что не так с моими глазами?

– Или ты ревела часа два без перерыва, или держи, – он протянул мне пластину с таблетками.

– Ох, спасибо, – я взяла таблетки, оказавшиеся анальгином. То, что нужно.

– Я же говорил тебе, обращайся.

– Я не подумала.

– А у Дерека спросить подумала? Ты ведь за таблетками к нему ходила?

– Угу, – я сунула в рот таблетку и тут же запила ее оставшейся водой.

– На здоровье, – он положил руку мне на лоб, будто измеряя температуру, после чего развернулся к своему месту.

Я проводила его взглядом, обдумывая как быстро должны начать действовать таблетки. Не знаю сколько прошло времени, помню только, что через десять минут напряженной работы, я не заметила, как задремала.

– Ева? – я почувствовала, как кто-то погладил меня по голове. – Эй, мы конечно можем остаться в офисе на ночь, но я не уверен, что рабочий стул и стол, это самое удобное место для сна.

Через силу я все же открыла глаза и тут же заметила сидящего рядом Дзена.

– Ох! Я уснула?

– Не пугайся так, – усмехнулся он. – Я не твой начальник.

– Блин. Я так и не доделала, – я повернулась к экрану и тут же заметила, что что-то было не так.

– Правда? А мне кажется отличная статья.

Я никак не отреагировала, пока не прочитала статью от начала до конца дважды.

– Вы? – я не могла подобрать слов, ни возмущения, ни удивления, ни благодарности.

– Нужно было поправить в двух местах. Здесь, – он положил руку на мышку, поверх моей и начал выделять те места, которые были исправлены. Но, не мной. – И вот здесь. И все готово. С остальным ты справилась сама.

– Но, зачем вы помогли мне? – я и правда была удивлена. И быть может я задала вопрос неправильно, но в первую очередь это было первым, о чем я подумала.

– Я не люблю, когда сотрудники перегружаются. Не принимай слишком близко к сердцу и особенно как обиду. Я просто помог. Хорошо?

– Да, спасибо. Просто, я удивлена.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, – призналась я, и правда чувствуя, что боль почти прошла.

– Тебя сегодня кто-то провожает? – спросил он, самостоятельно выключая мой компьютер.

– Да. Но мне нужно позвонить, – я достала свой телефон, автоматически посмотрев на время.

– Сколько я проспала? – спросила я на всякий случай, набирая номер Коула.

– Недолго. Полчаса где-то.

– Фух, – я и правда выдохнула, что очень повеселило Дзена, наблюдающего за мной. Часы показывали начало девятого. Это было раньше, чем вчера, но и в этот раз мы опять остались последними в нашем кабинете. – Нелли уже ушла?

– Да, я отправил ее домой сразу после разговора. Она не видела, что ты уснула.

– Спасибо за это, – я и правда была благодарна. Пока я это говорила, Коул ответил.

– Ева? Ты освободилась?

– Привет. Да, через сколько ты сможешь подойти?

– Минут через десять. Я на самом деле уже в пути.

– Правда? Хорошо, тогда позвони как подойдешь, я спущусь.

– Конечно. До встречи.

Положив трубку, я повернулась к Дзену, который все это время наблюдал за мной.

– Наверное, вы тоже можете идти? – сказала я, обратив внимание, что его компьютер уже был выключен.

– Почему ты все время обращаешься ко мне на Вы? Что вчера, что сегодня, – хмуро спросил он. – я такой старый для тебя?

– Для меня? Нет. В смысле, просто, нет. Не для меня, а вообще, – я пыталась сказать то, что думала, но спросонья моя голова совершенно не желала думать и потому я сама же запуталась в своих словах, а Дзен засмеялся.

– Не смущайся так. Ты и правда милая, Ева, – теперь уже я точно засмущалась. Хотя, до этого просто пыталась выразить правильно то, что вертелось в голове. Но, после этих его слов мне стало неловко. – Я подожду пока придет твой друг.

– Хорошо.

– Расскажи, где ты учишься? – спросил он, склонив голову на бок.

– Журналистика.

– Неплохо, – кивнул он. – И как тебе первые недели?

– Пока не сложно, но на самом деле я уже начинаю нервничать, как будет дальше.

– Ты имеешь в виду учеба плюс работа? – уточнил он.

– Да. Пока мы только начинаем изучать предметы, кажется, что ничего сложного, но дальше мы пойдем глубже и я не знаю, как буду справляться.

– Хочешь совет? Делай опор на учебу. А с работой тебе помогут другие.

– Другие?

– Ты весь вечер сидишь за компьютером, пытаясь найти нужную информацию на сайте, а на самом деле тебе просто нужно выйти из этого стеклянного кубика, – сказал он, обведя рукой кабинет. Но пока я не до конца понимала, что именно он пытался сказать.

– То есть?

– Тебя ведь Аня познакомила с руководителями других отделов? – я кивнула, припоминая такое в свой первый день. – Так почему вместо того, чтобы спрашивать у них, ты сидишь и ищешь информацию на сайтах в списках обновлений?

– Хм… не знаю, – я реально задумалась над его словами. Конечно, сходить и узнать все из первых рук и надежнее, и быстрее и информации куда больше. Вот только, я не очень умела просить помощи.

– Обдумай это и попробуй. Вот, например, в твоем списке на неделю я видел статью, напрямую связанную с онлайн кабинетом. Кто руководитель этого проекта?

– Вы?

– Кто? – приподнял брови Дзен, будто я ответила неправильно. Однако в этом я точно не могла ошибиться, и решила применить другую тактику.

– Ты.

– Верно. Когда дойдешь до статьи, подойди ко мне, я расскажу тебе какие были исправления на сайте и что нужно поправить в руководстве.

– Хорошо, спасибо, – мне и правда стало легче, как будто с моих плеч упал тяжелый груз. И я решила, что завтра же начну обращаться к другим за помощью, если это было по их области.

– Подойдя к другим руководителям, они так же ответят тебе на вопросы, или же направят тебя к сотруднику их отдела, который отвечает за ту область, которая тебя интересует.

– Я поняла, – теперь уже я четко осознавала насколько неправильную выбрала тактику для работы.

Дзен кивнул, принимая и мою благодарность, и мое понимание, и в этот момент зазвенел мой телефон.

– Алло, ты пришел?

– Да, жду тебя в холле.

– Хорошо, я спускаюсь, – положив трубку мы с Дзеном одновременно поднялись. Он поставил на место стул и накинул плащ. Я так же накинула легкое пальто и вместе мы вышли к лифтам.

В молчании мы спустились на первый этаж. Пока Дзен сдавал ключ от кабинета охраннику, я подошла к Коулу.

– Привет, – я обняла его, тут же почувствовав поцелуй в щеку.

– Эти пару минут ожидания практически свели меня с ума, – услышала я тихий шепот, и улыбнулась. Коул же отстранил меня, внимательно посмотрев в мои глаза, и накрыв рукою левую сторону моего лица. – Почему ты такая бледная, Ева? И твои глаза…

Следующие слова он произнес более громко, и их услышал Дзен, как раз, подошедший к нам.

– У нее болела голова. Она выпила таблетку анальгина, где-то час назад, но, думаю будет лучше, если сегодня она больше не сядет за компьютер, а просто поспит.

– О, хорошо, – сказала я, немного смущаясь.

– Дзен, – он протянул руку и Коул пожал ее.

– Коул. Спасибо за заботу, – посмотрев на меня, он погладил мои волосы. – Сейчас не болит?

– Уже нет, – я помотала головой.

– Тогда идем, – и он вновь повернулся к Дзену. – Вы ведь провожали Еву вчера?

– Да, – мы втроем направились к выходу из здания.

– Тогда сможете ответить. Нам по пути?

– Да, – Дзен был немногословен, каким его и воспринимали все незнакомые люди, или те, с кем он не общался достаточно близко. Вот и сейчас, он будто вновь закрылся.

– Дзен, тебе правда по пути? – удивилась я, почему-то будучи уверенная, что мы не можем жить рядом.

– Почему ты так удивляешься? – усмехнулся он.

– Не знаю. Я просто не думала.

– О чем? – спросил он, заметив, что я не собираюсь продолжать.

– На самом деле я думала, что была вчера обузой.

– Ты просто не можешь быть обузой, Ева, – тут же запротестовал Коул, однако Дзен подтвердил его слова.

– Согласен.

– И все же, где ты живешь?

– На соседней улице, в паре минутах от тебя, – ответил он, и я удивилась еще сильнее. То есть на соседнем луче? Именно так я называла разделение улиц в нашем районе.

– Так вы почти соседи, – посмялся Коул, – Думаю, если бы Ева жила здесь и раньше, вы бы точно были знакомы.

– Возможно, – кивнул Дзен.

Наверное, именно поэтому Дзен и спросил меня вчера, когда я приехала в город. Просто он удивился, что не встречал меня ранее.

– Ну, тогда и я рад быть вашим соседом, – посмеялся Коул. – Правда, более отдаленным.

– Вы ведь брат Дерека? – спросил Дзен, повернувшись к нему.

– Да.

– Не повезло вам.

– Хах. Вы тоже так считаете? – и они оба улыбнулись.

Оставшуюся часть пути мы разговаривали достаточно дружелюбно, отойдя от темы Дерека. Парни достаточно быстро нашли общий язык и перешли на «ты». И, как и вчера, увлекшись разговором, я не заметила как мы подошли к моему дому.

Перейдя дорогу, Коул открыл для меня дверь во двор.

– Я на этой неделе буду задерживаться, так что, теперь увидимся только в выходные, – обняв меня, я тут же почувствовала его сильные руки и теплое дыхание на голове. – Постарайся не заниматься допоздна, и отдохни. Хорошо?

– Да, обещаю, – кивнула я, все так же находясь в объятиях Коула.

– Я позвоню тебе утром, – он поцеловал меня в макушку и отпустил.

– До завтра, Ева, – Дзен с легкой улыбкой кивнул мне. – Попробуй лечь пораньше.

– Хорошо, спасибо, – я улыбнулась им и вошла во двор. Обернувшись возле дверей дома, я заметила, как двое мужчин вместе направились в сторону дома Коула. Мне тут же стало тепло на сердце, оттого, что одиночка Дзен на моих глазах переставал быть таким отчужденным. Ведь совсем недавно я была такой же одинокой, держа всех вокруг себя на расстоянии. Именно поэтому я была рада новым друзьям. И для себя, и для братьев.

***

Оставшаяся неделя прошла так же спокойно. Тем вечером я легла спать сразу, как вошла в комнату, а проснулась абсолютно свежая и отдохнувшая. На учебе мы все так же смеялись с друзьями, а Кристиан иногда пытался подкалывать меня, прося моего разрешения стать четвертым претендентом на мое сердце. И каждый раз он по-разному получал от Дика. Иногда это был просто подзатыльник, иногда пинок, а если рядом лежала книга, он мог замахнуться и ею. В пятницу Дик с Крисом провожали меня на работу. Однако возле фонтана Крис извинился и отправился проводить до дома Розу. Учитывая его шутки, мы были удивлены, а Роза очень смущена. Однако, я очень радовалась за друзей.

– Ты думаешь Крису нравится Роза? –спросила я, когда они ушли достаточно далеко.

– Не уверен. Мне кажется ему просто скучно.

– Скучно? – удивилась я.

– Он очень энергичный, как и Роза, и им точно будет о чем поболтать. Быть может она даже пригласит его на чай.

– Да, им должно быть весело вдвоем.

– Идем?

Повернувшись в противоположную сторону, мы направились к моему офису.

– Слушай, я в ближайший месяц буду рано уходить, иногда придется даже с середины последней пары отпрашиваться, – заговорил Дик, и я внимательно его слушала.

– А что случилось?

– Мой директор подобрал мне работу. Это недели на три. Не поддавайся на уловки Криса, ладно?

Я тепло улыбнулась, подтолкнув его в плечо.

– Не переживай. У меня богатый опыт к таким уловкам.

– Правда? – сощурился он, явно не поверив.

– У меня же трое претендентов, – со смешком выдохнула я, сама не веря своим словам. – Блин, и на кой он так сказал?

– Ты про Дерека? – понял Дик, задумавшись. – Так эти слова были правдой?

– Ну, как тебе сказать… – я не знала, как объяснить всю ситуацию человеку, который ничего не знал ни о братьях, ни обо мне.

– Как есть, – пожал он плечами.

– Хм… Их трое братьев, и я нравлюсь всем. Как-то так.

– А тебе тоже нравятся все? – не смущаясь спросил он.

– Это то и пугает.

– Ну вот видишь, а сказать оказалось не так уж и сложно, – я согласилась. Сказать может и не сложно, а вот разобраться в чувствах, очень даже.

– И насколько вы близки? – задал он следующий вопрос, который совсем ввел меня в ступор.

– Ты точно хочешь поговорить со мной о моей личной жизни? – решила на всякий случай уточнить я, так как самой мне было очень неловко.

– Ох, да, прости, – он так же смущенно улыбнулся. – Я просто задумался.

– О чем?

– Да просто вспомнил Дерека, вот и стало любопытно, какие у него братья.

– А у тебя есть брат?

– Сестра, – улыбка Дика стала гораздо шире. – Она младше меня и учится в школе.

– Это здорово, – тепло улыбнулась я.

– А у тебя нет братьев или сестер? – спросил он, посмотрев на меня.

– Неа. Но я всегда хотела брата.

– И теперь у тебя их три, – громко засмеялся Дик, и я не могла не поддаться этому заразительному смеху. Ведь как бы это не выглядело со стороны, но он был абсолютно прав.

– Хай, ребята! – подойдя к офису мы заметили стоящего возле входа Дерека. Он разговаривал с двумя парнями и девушкой, а заметив нас, отошел от группы, направившись нам на встречу.

– Так, дамы вперед, – Дерек кивнул Дику, но вначале обнял меня, и только после этого протянул руку Дику. – Здорово.

– Ты сегодня уже тут?

– Без предупреждения решил не рисковать и не подходить к вашему универу, – сказал он с озорной улыбкой.

– Запретная зона? – понимающе кивнул Дик.

– Типа того. Видимо, переборщил я слишком в прошлый раз, – пожал плечами Дерек. – Вы как, уже расходитесь, или еще поболтаете?

– А ты торопишься? – я была немного удивлена, однако видела, как Дерек то и дело бросает взгляды на ребят, стоящих у входа. За то время, что мы разговаривали к ним присоединились еще две девушки.

– На самом деле да, у нас сегодня небольшой сабантуй.

– В смысле?

– День рождение у Киры. В смысле у Кирилла. Он парень, – поправился он. – Заметив мой взгляд.

– Тогда беги. Я на обед и работать.

– О, Дик! Пойдешь с нами? – внезапно произнес Дерек, и мы вдвоем неуверенно на него посмотрели. – А что такого? Я тебя со всеми познакомлю.

– Да как-то…

– Не ломайся. Пошли. Евушка, вечером за тобой Фрейз?

– Не знаю. Это же вы между собой решаете, – я по-прежнему смотрела на обескураженного Дика и довольного Дерека. – Я позвоню ему.

– Окай, если что, ты знаешь где найти Дзена.

– Ха-ха!

– Пока-пока! – закинув руку на плечи Дику, он потащил его к своим друзьям. Проходя мимо них, я тут же отскочила в сторону, когда меня попытались вовлечь в общую компанию. Благо Дерек все-таки оказался рядом и показал тому парню кулак.

Помахав ребятам на прощание, я вбежала в офис.

С того дня, когда Дзен дал мне таблетку от головы я начала пользоваться его советом и наведываться в другие отделы с вопросами, за ответами и советами, если это было необходимо. Однако, по-прежнему многое я вначале пыталась найти и понять сама, не желая просто садиться на шею остальным. Но даже с таким подходом моя работа пошла куда быстрее.

До статьи, с которой мне мог бы помочь Дзен я добралась только к пятнице. Поняв, что буду очень долго искать нужную информацию, я посмотрела на его спину, не решаясь подойти. Между нами уже не было той стены, что прежде, но без надобности на работе мы не общались. Дзен, как я заметила, был очень серьезным на работе. И даже встретившись с кем-то в столовой или в коридоре он не общался на посторонние темы. Только работа и только по делу.

Когда я уже было собралась подойти к нему и встала, Дзен так же поднялся на ноги, отправившись на кухню. Судя по всему, боковым зрением он все же заметил резкое движение с моей стороны, которым и оказалась я. Поднявшись на ноги и заметив, что он так же встал, я не решилась отвлекать его, опустившись обратно на стул, и решив подойти, когда он вернется.

– Ева, ты что-то хотела? – спросил он, в вопросе приподняв брови.

– Эм. По поводу статьи, – нерешительно ответила я, и правда не желая ему помешать.

– Ты ко всем так нерешительно подходишь, или только ко мне? – усмехнулся он, но дожидаться ответа не стал. – Идем, пройдемся. Если ты не против.

– Я? Нет, не против, – взяв и свою пустую кружку я так же поднялась. Под взорами остальных девчонок мы вместе вышли в коридор.

– Ты все еще не решаешься обращаться за помощью? – спросил он, когда мы оказались в коридоре.

– Да уж. Мне немного неловко, – я на самом деле испытывала неловкость каждый раз, когда шла к кому-то с вопросом.

– Это нормально. Просто будь немного попроще. Тебя никто не уволит за то, что ты задаешь вопросы.

– Я понимаю, но…

– Хочешь приведу пример? – внезапно перебил он, услышав мой все такой же нерешительный голос.

– Давай.

– В магазине за примерку одежды с тебя ведь никто денег не берет?

– Нет, – отрицательно я помотала головой.

– Вот и здесь, тебя никто не уволит за твои вопросы. И поверь, ты совсем не отвлечешь, если подойдешь именно тогда, когда удобно тебе. Если же человеку будет и правда не удобно общаться в этот момент, он просто скажет тебе, когда ты могла бы подойти или отправит тебя к сотруднику, который так же в курсе твоего вопроса, но, не так занят.

– Хорошо, я поняла, – уже более уверенно сказала я, и правда понимая.

Дойдя до кухни Дзен подошел к автомату с кофе, подставив свою кружку и оплатив он выбрал черный экспрессо.

– Ты пьешь кофе? – спросил он, наблюдая как заполняется кружка.

– Нет, – я стояла, выбирая себе напиток между тем что было и обычной водой. Почему-то чая мне сейчас не хотелось.

– Тогда что ты хочешь? – Дзен посмотрел на меня, и я заметила, как улыбались его глаза. – Чай или шоколад?

– Я не уверена, – я и правда не могла решиться. НО это была не главная проблема. Основной проблемой было то, что я просто не подумала взять деньги.

– Ставь кружку, – он забрал свою, а другой рукой забрал у меня мою. Вставив купюру, он выбрал горячий шоколад и оплатил две его порции. Меня тут же пустило в жар от подобной неловкости.

– Спасибо, Дзен.

– Я ничего не сделал, – дождавшись, когда кружка заполнится больше, чем на половину, двумя порциями шоколада, он достал ее и протянул мне. – Будь осторожна, не обожгись.

– Конечно, – забрав свой шоколад, я перехватила удобнее кружку и медленно мы направились в свой кабинет.

– Перед тем как выйти, ты ведь хотела подойти ко мне. Это по поводу статьи с контрагентами? – вернулся он к рабочему вопросу, и я молча кивнула.

– Подойди, как тебе будет удобно. Только через полчаса я должен буду уйти.

– Собрание?

– Да, Аня уже на нем, но там нет ничего важного для меня, поэтому я просто жду, когда меня пригласят.

– Хорошо, я поняла, – я кивнула, и когда мы вернулись в кабинет решила не медлить, а подойти к Дзену сразу, как только поставила кружку на стол.

– А ты быстро, – довольно улыбнулся он, – Садись.

Придвинув к своему столу свободный стул, он пригласил меня сесть. Склонившись над листом бумаги, на котором я заранее распечатала текст статьи и выделила основные моменты, по которым у меня возникали вопросы, мы начали редактуру. Отвлекаясь на компьютер, чтобы найти для меня нужную информацию Дзен одновременно скинул мне несколько ссылок в рабочий чат, а также подсказал еще один момент, где хотелось бы поменять.

– Возможно просто нужно заменить слова, или поменять их местами. Подумай, как бы звучало приятнее. А то написано вроде и красиво, но язык запинается.

– Хорошо, я сделаю, спасибо.

Поднявшись, я убрала стул на место и вернулась к себе. Оставшийся вечер я занималась этой статьей, а когда закончила, Дзен еще не вернулся с собрания. Аня же пришла минут пять назад и уже собирала вещи домой.

– Аня, я закончила с последней статьей, что ты давала на эту неделю. Мне кому ее скинуть?

– Кидай мне, только я прочитаю в понедельник, а то компьютер уже выключен. Хотя нет, можешь ее открыть? – она подошла ко мне, пока я открывала ей статью.

– На вид хорошо, – несколько минут Аня вчитывалась в текст, иногда повторяя про себя несколько раз разные строчки, – Мне нравится, как ты поменяла здесь. Молодец. Я считаю, что работа закончена и ты здорово постаралась. Особенно радует, что ты успела все, что я тебе давала.

Улыбнувшись, она вернулась к своему столу.

– Слушай, если хочешь, мы можем пойти домой вместе, нам же вроде по пути?

– Да, я была бы рада, – согласилась я, помня о том, что все ребята сегодня заняты. Фрейз сказал, что освободится только после восьми, но сейчас было еще семь, да и на улице светло, и я не видела смысла тревожить кого-то.

– Тогда собирайся, на сегодня я могу тебя смело отпустить пораньше.

– Спасибо! – я начала закрывать документы, как вдруг услышала оклик Ани.

– Стой! Подожди! Отправь статью Дзену, он же еще не ушел. Пусть тоже почитает. Может, даже, успеет ее одобрить и в понедельник ее опубликуют.

– Ох, конечно, – открыв рабочий чат, который еще не успела закрыть, я прикрепила к письму документ, но прежде чем отправить, добавила и текст.

– Веселых выходных. Спасибо за заботу и помощь. Увидимся в понедельник.

Отправив, я выключила компьютер и вместе с Аней мы направились к выходу из офиса. Стоя у лифта я набрала Фрейза.

– Привет, принцесса. Ты уже закончила?

– Привет. Да. Я сегодня иду не одна, поэтому можешь не волноваться, хорошо?

– Конечно. А кто твой спутник на сегодня?

– Аня, – я повернувшись улыбнулась ей, и она так же ответила мне молчаливой улыбкой.

– О, это неожиданно, но не может не радовать. Напиши, как доберешься домой, хорошо?

– Конечно. Пока.

– До завтра?

– Да, приходите все вместе на чай.

– Мы придем, я обещаю.

Попрощавшись, и не переставая улыбаться я убрала телефон в сумку.

– Думаю тебя ждут хорошие выходные? – подметила девушка, заметив, как я улыбаюсь.

– У меня все выходные хорошие, – подтвердила я.

– Это здорово, отдохни как следует.

– Обязательно, – кивнув, я тут же задумалась, что, не смотря на мое приглашение, которое я озвучила Фрейзу, у меня совсем не было планов на выходные.

***

Болтая с Аней, я только благодаря ей вспомнила, что наступили последние выходные сентября и заканчивался мой первый стажировочный месяц. И мне вдруг пришла мысль пригласить ребят в гости, отпраздновать такое маленькое, но важное для меня событие. И пригласить на горячее домашнее печенье. Приготовить его самой, а быть может подключить к процессу и всех остальных? Почему-то я была уверена, что готовь мы вчетвером, или даже впятером, если придет и Эмми, то печенье будет не таким как у бабушки, но точно вкусным. Именно поэтому, мне пришла в голову мысль перед сном позвонить и Эмми и братьям, чтобы пообщаться с ними по громкой связи и пригласить к себе.

Но мое желание все же вырвалось наружу в момент разговора с Фрейзом, и сама того не замечая, я пригласила их. Покорив себя за поспешность, и придя домой, я позвонила братьям, попросив их перезвонить, когда они все соберутся дома. Их звонок вытащил меня прямиком из душа. Обернувшись в полотенце, я подбежала к телефону, планируя теперь уже всех одновременно пригласить к себе на утренний чай с печеньем.

Глава 2. Караоке

Рано утром я уже стояла на кухне в бабушкином фартуке и с руками в муке, когда вдруг услышала звонок в дверь.

– Бабушка, откроешь? – крикнула я с кухни, продолжив готовить тесто для печенья

– Конечно, милая, – когда бабушка открыла дверь, я отчетливо услышала ее приветствие, а потом уже более громкое обращение ко мне. – Милая, у нас гости.

– Я знаю, бабушка, спасибо.

– Привет, Ева.

Услышав знакомый, но такой неожиданный голос я резко обернулась.

– Дзен? – моему удивлению не было предела, я смотрела на него, не верив своим глазам и не зная, что сказать. А еще не зная, что и думать о своем внешнем виде. На работу я старалась всегда одеваться аккуратно, но никак не домашние черные шорты, белая мужская футболка, когда-то подаренная мне Коулом и фартук. Волосы были заплетены на макушке и закреплены крабом, только передние пряди выбились и беспорядочно свисали вниз. Руки и наверняка щеки были все в муке. Я определенно не была готова к приходу такого гостя…

– Тебе нужна помощь?

– Что… что ты здесь делаешь? – я и правда не могла понять этого и потому никак не могла мыслить более приветливо. А еще тут же заволновалась, начиная нервничать и мельтешить по кухне, то ли в поисках раковины, чтобы вымыть руки и умыться, то ли места, где могла бы спрятаться от стыда.

– Меня Коул пригласил, – усмехнулся он, наблюдая за моей растерянностью и проходя в кухню.

– Коул? – это удивило меня еще больше. Но я все же вспомнила вечер, когда они познакомились и как они вдвоем шли по улице. Опустив руки вниз я поняла что ни мытье рук, ни умывание, ни даже чистая одежда не спасут ситуацию в которой я оказалась.

– Да, мы неплохо общаемся.

– Я рада. Вот только…

– Что? Ты не рада меня видеть?

– Нет, – резко ответила я, и возможно даже слишком резко, так как Дзен нахмурился, и я тут же стала искать способы выразиться правильно. – Просто я выгляжу немного…

– По-домашнему. Это здорово увидеть тебя с такой стороны, – успокоился он, поняв мое смятение.

– Да уж, – я все равно чувствовала себя неуверенно.

– Так тебе помочь? – он снял пиджак и отнес его в гостиную, положив на спинку дивана. А возвращаясь в кухню закатал рукава рубашки.

– Нет, подожди. Ты же весь в муке перепачкаешься, – предупредила я, стараясь остановить.

– Ничего, она легко отстирывается, – махнув рукой, он придвинул к себе подготовленные мною формы.

– Подожди минуту, – повернувшись к раковине я все же сполоснула руки от муки, после чего вышла в гостиную и открыла один из шкафов, достав белый фартук с кофейными зернами. – Держи.

– Спасибо, – Дзен принял его и тут же накинул на шею. – Согласен, он не будет лишним.

К приходу Дзена я уже закончила месить тесто и сейчас нужно было приниматься за его раскатку и формы. Именно этим я и занялась. Отделив от общей массы небольшой кусок, я достала скалку, которую у меня тут же перехватил Дзен.

– Позволишь?

– На-наверное… ? – неуверенно ответила я, отдав ему скалку, а сама пока подготовила противень для будущего печенья.

– Какой толщины тесто? – он уверенно принялся раскатывать, а после моего ответа, кивнул, и тут же задал следующий вопрос. – Как я понял, остальные еще не пришли?

– Нет. Дер позвонил, сказал, что они задержатся, – я поставила противень в сторону, и краем глаза наблюдая за работой Дзена, подготовила формочки.

– Принимай работу.

Закончив, он отложил скалку, а я, подошла к нему, заранее не зная, чего ожидать.

– Здорово! – я похвалила его, совершенно не ожидая такого «идеального» результата. – Ты умеешь печь печенье?

Спросила я, потянувшись за формочками и передав несколько штук Дзену.

– Нет, – помотал он головой, но тут же наткнулся на мой не верящий взгляд. – Я умею только раскатывать тесто, но в остальном я полный профан.

– Но даже это уже здорово, – улыбнулась я, после чего мы вместе приступили к формам. Когда был загружен первый противень я разожгла духовку и Дзен аккуратно поставил его на среднюю высоту. Отрегулировав огонь, я поставила таймер и счастливо улыбнулась.

– Это ведь только начало, правильно? – спросил Дзен, заметив в стороне еще целую миску с тестом.

– О, да. Тут противня на четыре, или пять.

– Тогда я не раздеваюсь.

– Не надо! – улыбнулась я, и мы весело засмеялись. Сквозь наш смех я услышала звонок в дверь. Не успев попросить бабушку, я тут же услышала, как она открыла дверь и в дом ввалились сразу четверо моих друзей.

– Ева! – Эмми быстро разулась, скинула куртку, которую еле успел подхватить Коул, так как вешая на крючок Эмми промахнулась, и подбежала ко мне, обнимая.

– Я же вся в муке!

– Да какая разница! Я тебя неделю не видела! – она прижимала меня к себе, улыбаясь и чуть ли, не плача от счастья. Дзен стоял позади меня, в дверях кухни и наблюдал за нами.

– О, какие люди, да в фартуке! – протянул Дерек. Фрейз первым вошел в гостиную, осторожно отстранив от меня Эмми, он не спеша развязал бантик у меня на поясе и через голову стянул фартук, перекинув его стоящему позади Дзену. Тот усмехнулся, но поймал.

– Принцесса, моя! – закончив меня раздевать, Фрейз приподнял меня за талию, отрывая от пола и крепко обнял. Позади него из прихожей я услышала голос Коула с привычным уже комментарием.

– Наша! – однако в этот раз Фрейз предпочел не обращать внимания.

– Если я тебя поцелую, это будет неправильно, я прав?

– Ты прав, – он говорил тихо, и я ответила таким же шепотом. Поставив меня обратно на ноги, он поцеловал меня в лоб, продолжая тихо шептать. – Хочу остаться с тобой наедине.

Однако не задерживаясь он ласково улыбнулся и отпустил меня, подойдя к Дзену, рядом с которым уже стояла Эмми.

– Познакомимся, наконец? А то я единственный, кто знаком с тобой только заочно, но не лично.

Пока Фрейз знакомился с Дзеном, ко мне подошел Дерек.

– Привет, красавица, – поцеловав меня в щеку он так же подошел к Дзену.

– Не ожидал тебя тут увидеть, – услышала я ворчливый голос Дерека. – До самого конца думал, что Коул не серьезно.

– Привет, – Коул последним подошел ко мне, обнимая. – Надеюсь ты не против, что я Дзена пригласил?

– Нет, но это было очень неожиданно, – призналась я.

– Да я и сам как-то не ожидал, – продолжая обнимать меня за талию мы вошли в кухню, где остальные уже устроились вокруг стола.

– Я смотрю у нас тут сладкий пир ожидается? – в нетерпении потерла руками Эмми, тоже уже успев познакомиться с Дзеном.

– Типа того, – посмеялась я. – Фартуки всем выдать?

– А как же! – первым ответил Дерек, и мы с Эмми подозрительно переглянулись.

– Да ладно вам, девчонки, – он даже расстроился, заметив наши взгляды, а остальные засмеялись. – Я же под вашим чутким присмотром.

– Сейчас, подождите минуту, – я вышла в гостиную, и с трудом нашла еще три фартука. Однако, одного по-прежнему не хватало. Поискав еще немного, я все же вернулась в кухню.

– Держите, – я протянула по фартуку каждому из братьев, а Эмми отдала свой, который Дзен по-прежнему держал в руках.

– А себе? – спросила подруга, завязывая на поясе узелок.

– Я и так в домашней одежде, ничего страшного.

– Ммм… узнаю свою футболку, – довольно растянулся Коул в улыбке.

– Свою? – удивился Дзен, и я развела руками.

– Они практически заполнили мой шкаф своей одеждой, что мне еще остается? –

Братья засмеялись, а вот Дзен просто хмыкнул.

– А вообще, постарайся не обращать на них внимания, – тихонько сказала я ему, пока остальные смеялись.

Заметив, что стрелка на таймере почти дошла до нуля я, не дожидаясь сигнала приоткрыла дверцу духовки.

– Какой аромат! – глубоко вдохнула Эмми, втягивая носом воздух.

– Поставлю ка я чайник, – тут же добавил Дерек. Дождавшись, когда Дзен, стоящий ближе всего ко мне, помог достать противень, он подошел к плите, чтобы обновить в чайнике воду.

– Какая красота! – я попросила Фрейза достать миску для печенья и выдала лопатки Дзену и Эмми. Дереку же протянула терку с шоколадной плиткой.

– Дерек, натрешь шоколад?

– Это ты меня сейчас соблазняешь? – он взял у меня шоколад и развернув его, откусил. Затем, помыв руки он все-таки принялся за терку.

– Нет, я не соблазняю тебя поедать шоколад, я прошу тебя его натереть, – прокомментировала я, возмущаясь и его словами, и действиями.

– Как скажешь, – запивая водой, хмыкнул он.

Достав миску для печенья Фрейз достал из холодильника лимон, а Коул закончив за Дерека с чайником, отыскал по моей просьбе в бабушкиных запасах орехи.

После шоколада Фрейз перехватил у Дерека терку, чтобы натереть немного лимонной цедры, а Коул в это время измельчал орехи. Когда противень был вновь свободен я освободила стол и отделила от теста еще одну часть. Пока Дзен раскатывал, а Дерек облизывал шоколадные пальцы, остальные смеялись над его ребячеством. Закончив раскатывать, мы дружно сделали новую партию, посыпав поверх тертым шоколадом. Третья порция была с орехами и последнюю сделали с лимонной цедрой. Не в силах же дождаться окончания, чай мы налили еще в процессе приготовления второго противня, а потому, с каждым новым видом печенья нам приходилось обновлять чай под горячие сладости.

Когда я выключила духовку все ребята сидели на стульях, довольные и сонные.

– После такого завтрака очень хочется вздремнуть, – зевнула Эмми, прикрыв рот рукою.

– Ты забыла добавить, такого вкусного завтрака, – с наслаждением во взгляде сказал Коул.

– И сладкого, – кивнул Дерек, больше всего съев печенья с шоколадом.

– Какие-то вы все мелочные ребята, – внезапно высказался Дзен, который в силу своего характера большую часть утра предпочитал молчать. – Лучше бы сказали, дружного.

– О, этого у нас не отнять! – махнул рукой Дерек. – Однако, как бы не прискорбно это звучало для меня, добро пожаловать в нашу безумную семью!

Я улыбнулась, радуясь тому, как складывались наши отношения с моими новыми друзьями. Я и правда уже считала Дзена другом, хоть и не таким близким, но все же. Он был просто другим. И мне было интересно с каждым новым разговором открывать в нем что-то новое. И было очень радостно от того, что он не закрылся от меня, как от большинства людей, а наоборот, медленно, но открывался.

После сказанных Дереком слов в кухне повисло молчание. И посмотрев на Дзена я заметила его удивление и какое-то даже непонимание. Но при этом он улыбался. Очень слабо, но для него это уже была улыбка.

– Прискорбно? – больше всего Коула удивило именно это слово, и на самом деле я его хорошо понимала.

– Безумную? – тут же добавил вопрос Фрейз, явно посмеиваясь над данным определением.

– Ага. Я ведь думал, что могу ему доверять, – медленно проговорил Дерек, махнув рукой на Фрейза, и отвечая Коулу. При этом он с улыбкой смотрел на каждого из нас.

– А теперь нет? – теперь уже удивилась я, а вот Дзен наоборот засмеялся.

– Учти, наша сделка еще в силе! – внезапно произнес он и я тут же вспомнила первый раз, когда он провожал меня домой. Это было уже почти месяц назад, и казалось, так давно. Но я помнила разговор о сделке, а также те сообщения, что показал мне Дзен. Там и правда было что-то о доверии, но я уже не помнила слов.

– А как же!

– Так почему не доверяешь? – повторила я вопрос. Пусть я и не заметила никаких разногласий между ними, но эти слова не давали мне покоя.

– Мне вот тоже интересно, – поддержал меня Коул, так и не получив ответа на свой вопрос, и вслед за ним кивнула и Эмми, сидящая между мной и Дзеном.

– Ну, так я думал он неприступный человек с каменным сердцем, и не общается с девушками, с которыми работает. А оно вон как вышло. Он не только общается, но и готовит с ней печенье на одной кухне, – хмыкнул Дерек, однако продолжая весело улыбаться. – Наедине.

– Не доверяешь мне, да? – Дзен сунул в рот еще одно печенье, и Дерек, будто принимая вызов, повторил его действия. Одновременно они сделали по глотку чая.

– Ребята, вы какие-то странные, – выдохнула я, понимая, что больше не хочу вникать в их разговоры о доверии. Пусть разбираются сами.

Проведя на кухне за чаем еще с полчаса, мы все же принялись за уборку, закончив только к обеду. Когда к нам заглянула бабушка она была приятно удивлена, заметив всех моих гостей в фартуках.

– Я смотрю вы неплохо провели время, – улыбнулась она.

– Мы как раз закончили. И вам с дедушкой тоже оставили.

– Спасибо милая. Но мы уже после обеда попробуем.

– Конечно.

Пока ребята снимали фартуки, я домыла наши чашки. Собрав же у друзей рабочую одежду, жестом выгнала всех в гостиную.

– Вы не останетесь на обед? – спросила бабушка, проводив нас взглядом.

– Нет, спасибо. Я думаю наш завтрак настолько растянулся, что теперь нам придется подождать до ужина, – ответил Дзен, который как раз проходил мимо.

– Чтож, тогда приходите на ужин, – еще более широкой улыбкой ответила бабушка.

– Ха, теперь я знаю в кого ты, Ева, такая милая, – Фрейз потрепал меня по волосам и ответил бабушке. – Спасибо за приглашение.

– И очень гостеприимная, – добавил Дзен, когда мы все наконец вышли из кухни.

– Бабушка, это все тебе комплименты, – не стесняясь сказала я чуть громче, чтобы она могла меня услышать.

Выглянув с кухни, бабушка обвела всех моих друзей взглядом.

– Для меня является комплиментом уже то, что у моей внучки такие друзья.

– Вы прелесть, – не стесняясь сказала Эмми, и бабушка засмеялась, скрываясь в кухне. – Ну ведь правда же, прелесть.

– С этим не поспоришь, – сказал Коул, и все закивали.

– Ну что, ребята, какие у кого планы на оставшиеся выходные? – спросила я, занимая место на диване рядом с Эмми. Парни же остались стоять, распределившись вокруг нас.

– У меня есть одна мысль, – вдруг сказал Дерек, опережая остальных.

– Поделишься? – улыбнулась Эмми.

– Ага. Мы пойдем в караоке!

– Что? – нахмурилась я, вспоминая что однажды Эмми уже думала меня туда заманить, но мне удалось отвертеться. Да и время в итоге выдалось не очень удачным. Сегодня, конечно, я не видела никаких препятствий, кроме как своих собственных страхов.

– Точно-точно, ты гений, Дер! – Эмми даже подскочила, я же только сильнее поникла. Я просто не могла заставить себя стоять перед людьми. Особенно перед теми, перед кем боялась опозориться.

– Я против.

– Почему? – удивился Дерек, но за меня ответил Фрейз.

– Она боится, – услышав настолько прямой ответ, я тут же нахмурилась. Это была правда, но зачем же так прямо?

– Но ты же очень красиво поешь, Ева! – Дерек явно не понимал меня и собирался уговорить.

– Ты поешь? – услышала я вопрос Дзена, и тут же опустила лицо, закрыв его руками.

– Да, и очень даже хорошо, – почему все сегодня отвечали за меня? Это был голос Эмми, и я даже не знала, ругаться мне за подобные комплименты, или радоваться. – Но она по-прежнему думает, что не умеет.

– Я хотел бы послушать, – улыбнулся Дзен.

– То есть я могу рассчитывать, что ты пойдешь с нами? – на мгновение Дерек переключился на друга.

– Ну да, почему бы и нет? – кивнул Дзен, а я никак не могла решиться.

Почувствовав на плечах чьи-то руки, я подняла лицо.

– Если ты не захочешь петь, тебя никто не будет заставлять, – сказал Фрейз, тепло улыбаясь. Он присел передо мной на корточки и опустил ладони на мои плечи. Коул, стоящий за его спиной кивнул, подтверждая слова брата.

– Хорошо. Пойдемте в караоке, – с трудом выдавила я.

– Отлично! – обрадовалась Эмми.

– Но! – Дерек поднял вверх указательный палец, привлекая к себе внимание. – У меня есть еще кое-что, что я хотел бы предложить.

Мы все были во внимании, и в молчании ждали продолжения.

– Предлагаю пригласить еще троих человек.

– Зачем? – не понял Фрейз, оглядывая нашу компанию. – Или, точнее, кого?

– А вот тут начинается самое интересное, – загадочно проговорил Дерек, потирая руки, – Дика, Криса и Розу.

– Ох, – вздохнула я, не поверив своим ушам. – Ты серьезно?

Я даже и не думала, что сам Дерек предложит их пригласить. Мало того, что я и сама не подумала об этом, но, чтобы Дерек, который с первого же дня отнесся к ним не только с осторожностью, но даже с неприязнью. По крайней мере к парням.

– А почему нет? Неплохие ребята. Познакомимся поближе, – пожал он плечами.

– Это ведь твои одногруппники, так? спросил Фрейз, вспоминая имена. Я пусть и не много рассказывала о них братьям, но по крайней мере имена точно называла, и он все же запомнил их.

– Да, – кивнула я. – Но зачем?

– Веселее будет, – хмыкнул Дерек, а потом наклонился ко мне, прошептав на ухо. – Я думаю пришло время пригласить их на нашу вечеринку. Или ты не планировала?

– Да, но… – я почему-то посмотрела на Дзена, так как до этого момента я даже не задумывалась приглашать его. Мы с ним, конечно, общались хорошо, но не скажу, что были такими уж хорошими друзьями. Однако, если приглашать остальных, то и он автоматически окажется в группе приглашенных. Хотела ли я этого? Наверное, да. Продумав все это, я кивнула. – Хорошо, я сейчас позвоню им.

– Отлично, – выпрямился Дерек.

– Почему мне кажется, что ты опять что-то задумал? – услышала я бормотание Фрейза, наблюдающего, как мы шепчемся.

– Потому что он всегда такой, – серьезно ответил Коул.

– Ребята, я пойду за телефоном. А заодно переоденусь, – поднявшись на ноги, я помахала всем и побежала вверх по лестнице, оставляя друзей в гостиной.

– Ну и что ты там ей нашептал? – с подозрением все же спросил Фрейз.

– Узнаешь позже, – подмигнул Дерек и тут же отпрянул назад, чуть было, не получив от брата подзатыльник.

***

Поднявшись в комнату, я тут же взяла телефон с комода. Первой решила позвонить Розе, так как для меня это казалось самым простым. Набрав ее номер, и дожидаясь ответа, я открыла шкаф, чтобы выбрать одежду.

С учетом того, что собирались мы не на пешую прогулку, а в караоке-бар, я решила надеть бежевые лоферы на невысоком каблуке. На улице уже становилось прохладно, поэтому для меня эта мысль показалась достаточно привлекательной. Подобрав к ним черные джинсы и бежевый легкий джемпер.

– Алло, Ева? Привет, – пока я доставала из шкафа все необходимое, услышала голос Розы на другом конце трубки.

– Привет. Я не отвлекаю тебя?

– Нет, все нормально.

– Я хотела спросить, у тебя есть планы на сегодня? – устроив телефон между плечом и ухом я начала переодеваться.

– Пока нет. Есть предложения?

– Да, пойдешь с нами в караоке?

– Караоке? – я услышала удивление. – И с нами, это с кем?

– Ну… с моими друзьями. И я еще хочу Дику и Крису позвонить.

– Понятно. Почему бы и нет. Давай.

– Ой, подожди, я не уточнила адрес. Повиси немножко, хорошо? – отложив телефон на кровать я выглянула из комнаты в прихожую. – Дер!

– Да, малыш? – Дерек услышал мой крик и вышел в коридор. – Что такое?

– А в какое караоке?

– Хм. Давай на Советской? Там есть бар «Music Night».

– Окей, я скоро.

– Давай, мы тебя ждем.

Вернувшись в комнату, я подняла телефон с кровати.

– Роза, ты еще здесь?

– Да, жду тебя.

– «Music Night» на Советской, знаешь такой?

– Вроде видела.

– Приходи туда через час, или как сможешь, мы уже почти выдвигаемся.

– Отлично, увидимся.

– Пока-пока, – я положила трубку и воспользовавшись перерывом, переодела футболку.

Итак, а теперь парни. Не смотря на такое количество друзей мужского пола, я до сих пор чувствовала себя неуверенно набирая номер кого-то незнакомого. Точнее, кого-то кому звонила в первый раз, так как ни Дика, ни Криса, незнакомыми я все же не назвала бы, однако мы ни разу еще не говорили по телефону.

Сделав глубокий вдох, я набрала Дика, шедшего первым по списку в телефоне.

– Алло?

– Дик, привет, это Ева.

– Ева? Какой сюрприз. Ну, привет.

– Слушай, ты сегодня свободен? – я прикусила губу, ощущая, как быстро застучало сердце. Я чувствовала себя девушкой, назначающей свидание парню, и оттого была готова провалиться сквозь землю.

– Я работаю до семи, а потом свободен. Что-то случилось? – он был как всегда спокоен.

– Нет, просто мы с друзьями идем в караоке. Хотела пригласить и тебя.

– Правда? Вы к семи еще не разойдетесь?

– Точно нет, уверена что мы тебя дождемся, – я с замиранием сердца ждала его ответа, как будто от этого зависела чья-то жизнь. И почему я так нервничала? Наверное, потому что это был наш первый разговор, и звонила я, а не он. И приглашала тоже я.

– Отлично, тогда я приду.

– Бар «Music Night», знаешь такой?

– Конечно. Вы хотите именно туда? – почему-то с легким удивлением спросил Дик.

– Ну да.

– А ты раньше была в этом баре?

– Я? Нет. Я не любитель караоке. И выпить тоже. В общем, ты придешь?

– Да, приду. До вечера.

– Ага, пока.

Положив трубку, я перевела дыхание прежде, чем перейти к Крису. И если, разговаривая с Розой я успела подготовить одежду и переодеть джинсы, то во время разговора с Диком я не сделала и шагу, замерев на месте. Чувствуя, что так будет и при разговоре с Крисом я решила остаться и поговорить с ним в комнате, боясь, что под взглядами друзей я не смогу сказать и слова.

– Ух ты, Ева, привет! – он сразу узнал меня, и я поняла, что как минимум мой номер у него точно был. Я-то сохранила их себе на всякий случай, взяв с нашего блога на университетском сайте. Возможно, Крис сделал так же.

– Да, привет. Мы с друзьями идем в караоке сегодня, не хочешь с нами? – решила я не ходить вокруг, да около, сразу высказав свое предложение.

– Не знаю, Ев, я работаю.

– А во сколько заканчиваешь? Дик тоже только после семи подойдет.

– Моя смена до девяти, так что, я не уверен, что вы меня дождетесь.

– Да уж, это поздно.

– А куда вы идете?

– В «Music Night».

– Ха, ясно, – и я услышала, как Крис тихонько посмеялся. – Я подумаю, что смогу сделать. Может все же увидимся.

– Правда? – с учетом того, что он работал, я сомневалась в этом, но Криса не всегда можно было понять, так что, я даже не стала спорить.

– Ага. Приятно вам попеть!

– Спасибо.

– Кстати, Ева, ты поешь?

– А? – я уже хотела было положить трубку, как услышала его вопрос. – Я не люблю зрителей. Но, петь люблю.

– Понятно. Постарайся расслабиться.

– Спасибо. Пока.

Повесив трубку, я заметила, что разговор с Крисом прошел для меня легче, видимо, основная тревога ушла на разговор с Диком. Прихватив из шкафа лоферы, я посмотрела на себя в зеркало, стянула крабик с волос, распушив их, а после причесав, а затем спустилась вниз.

– Я готова, – заглянув в гостиную я обнаружила переговаривающихся друзей.

– Наша копуша пришла, – Дерек, стоящий ближе всего к дверям, обнял меня за плечи и развернул обратно в коридор. Остальные последовали за нами.

– Как прошло?

– Роза приедет через час, Дик после семи только, а Крис работает до девяти, и он не сможет, – отчиталась я, когда остальные уже могли нас слышать.

– Ну, двое уже хорошо. наконец-то познакомимся с теми, с кем ты теперь большую часть своего времени проводишь, – улыбнулся Фрейз.

– Вообще-то, – на мгновение замер Дерек. – Это только половина ее времени. Вторую половину если хорошенько подумать, она проводит с Дзеном.

– Со мной? – удивленно повернулся тот, застегивая пуговицу на пиджаке.

– Ага. Вы же с ней в одном кабинете работаете.

– Дерек, прекрати, – я поняла его намеки и стукнула ладонью по груди. Он нахально улыбнулся, и я заметила, как переглянулись между собой все трое братьев. В этот момент они опять были как один. Одна душа на троих. Одна ревнивая душа.

Посмеявшись своим мыслям, я прошла все же в гостиную и заглянула на кухню. Бабушка уже заканчивала приготовление обеда. Попрощавшись с ней, я честно призналась, что не знала где останусь ночевать. Посмеявшись над моим признанием, она отпустила меня, попросив хотя бы позвонить, предупредить, если не соберусь возвращаться домой.

Вернувшись к друзьям, мы всей компанией вышли из дома и двинулись пешком до центра. Когда мимо нас проехал пустой автобус, я впервые задумалась о том, что с приездом сюда еще ни разу не пользовалась общественным транспортом. И если признаться, мне казалось, что и вовсе забыла о его существовании. Братья всегда ходили пешком. В редком случае Фрейз брал машину. Так же и я привыкла исключительно к пешим прогулкам.

Наша компания оказалась очень шумной, все разговаривали, смеялись, шутили и подкалывали друг друга. Я радовалась тому, как свободно чувствовала себя Эмми, которая совсем недавно чуть было не отстранилась от нас, расставшись с Дереком. Так же я была рада тому, что они не держали обид друг на друга и продолжали общаться почти, как и раньше. Так же я была счастлива от того, что, признавшись мне в своих чувствах Дерек не оказался причиной споров между братьями. Да, теперь они вели себя еще более открыто, однако, уважая друг друга, и не делая ничего на зло.

Так, ни Фрейз, ни Дерек больше не пытались меня поцеловать, решив дождаться, когда я сделаю выбор, чтобы еще сильнее не сбивать меня с толку и не запутывать в том клубке чувств, что я к ним испытывала. Коул, не смотря на свои попытки поцеловать меня раньше, оказался сдержаннее остальных, но, зная его характер, я сделала вывод, что он просто ждал, когда я буду готова. Он обещал мне, что будет ждать, и он ждал. И я любила его за это. Как и каждого за их разные характеры, несмотря на то, что они были очень похожи. Так же, я обратила внимание как легко и непринужденно чувствовал себя Дзен, находясь в нашей компании. Месяц назад, взглянув на него я не могла себе даже представить, что такой человек будет с улыбкой следовать вместе с нами в караоке, чтобы поразить всех своим пением. Кстати, о пении…

– Дзен? – обратилась я к нему, и он, обойдя Эмми, придержав ее за плечи, перешел поближе ко мне, тем самым встав между нами.

– Что такое? – я понимала, что он сделал это только чтобы слышать меня через шум остальных голосов, но вот прищуренный взгляд Эмми, который она незаметно адресовала мне, вызвал у меня желание показать ей язык. Сдержавшись, я все же повернулась к парню. Он, как и братья, был выше меня, и потому мне приходилось поднимать лицо вверх. Вообще, со своим ростом я уже привыкла что все вокруг были выше, но иногда это доставляло и неудобства.

– Ты спрашивал пою ли я. Так вот, я хотела спросить тебя о том же.

– Нет, – сразу помотал он головой. – Я не помню даже, когда пел в последний раз.

– Правда? – я не была удивлена, скорее даже рада, что среди нашей компании будет кто-то, кто, как и я не захочет петь, но все пошло не так, как я задумывала. Опять не по плану…

– Да. Но я с радостью попробую. Вдруг, во мне окажется скрытый талант?

Хихикнув я вновь понурила голову. Значит, осталась надежда на Розу и Дика. Потому как остальные в нашей компании точно будут петь. Однако…

– Дерек!?

– А? – он услышал свое имя и обернулся, так как шел немного впереди.

– А ты будешь петь?

– А ты хочешь?

– Что?

– Чтобы я пел?

– Хм… Хороший вопрос, – немного тише сказала я.

– Он так плохо поет? – внезапно спросил Дзен, наблюдая за нами.

– Нет, он просто замечательно поет, – сказала я, а Коул идущий рядом добавил:

– Только не любит этого делать.

– Почему? – Дзен поднял взгляд, переводя его на Коула.

– А кто его знает?

– Так что, Евушка? – Дерек ждал от меня ответа, и я правдиво ответила, так как иначе просто не могла.

– Ты же знаешь, что хочу.

– Тогда я спою для тебя!

Я помотала головой, после чего почувствовала, как на мою голову опустилась рука Дзена.

– Крепись.

– Спасибо, – я неловко улыбнулась, и он кивнул мне в ответ.

***

Подойдя к бару, я внимательно вгляделась в красивую надпись названия, украшенную нотами. Когда мы вошли я тут же погрузилась в уютную атмосферу. Вокруг было только дерево, несмотря на то, что свет был приглушен, в зале было достаточно светло и свободно. У дальней стены я сразу увидела низкую сцену с микрофонами, колонками и еще какими-то установками. Возле каждого микрофона стоял на тонкой ножке небольшой экран для выбора песни и воспроизведения текста. Там же на стене висел огромный телевизор, который сейчас был выключен, и, если я правильно понимала, на нем должен был высвечиваться текст песен для зрителей. На стенах висели картины с музыкальными тематиками. По левую и правую стороны возле окон стояли столики с удобными креслами, а прямо напротив входа, в небольшом углублении широкого зала – барная стойка.

– Мне страшно, – честно призналась я, схватив Эмми за руку.

– Я буду петь за тебя, подруга, – подбодрила она меня, и я проследовала за братьями, которые уже присмотрели себе столик у самой сцены.

В самом зале были уже заняты три стола, но пока никто не пел, люди просто отдыхали. Возле бара так же сидели люди. Парень и в стороне две девушки. Прямо перед ними стоял бармен, что-то ловко смешивая в бокалах. Я не сразу обратила на него внимания, когда только вошла, а вот сейчас… сейчас я выпустила руку Эмми, остановившись на месте.

– Что такое? – Эмми обернулась ко мне, но я не могла ответить, продолжая стоять, не сводя взгляда с бармена. Тот разлил содержимое в бокалы, и украсив их, с милой улыбкой протянул девушкам. Что-то сказав им, он поднял лицо, осмотрев новых гостей и встретившись со мной взглядами.

– Ева? – Эмми подошла ко мне, проследив за моим взглядом. – Красавчик, правда?

– А? – я повернулась к ней, но даже не слышала ее слов. – Ага. Ты иди, а я сейчас.

Оставив друзей, я направилась к бармену. Облокотившись на барную стойку, он стоял и ждал, когда я подойду.

– Ну здравствуй, Ева. Я же говорил, что мы увидимся.

– Ха-ха… – я щелкнула ему по лбу, вместо приветствия. – Ты почему по телефону не сказал, что работаешь здесь?

– Зачем? И испортить тебе сюрприз? – посмеялся Крис, потерев лоб.

– Точно, сюрприз, – я села на стул, и Крис тут же поставил передо мной бокал, начиная мне что-то мешать.

– Эгей! – мне на плечо легла рука, а обернувшись я увидела Фрейза. – Ты зачем нашу девушку спаиваешь?

– Я? – хмыкнул Крис, мельком взглянув на Фрейза. – Он безалкогольный. Несовершеннолетним не положено.

Подмигнув мне, Крис подтолкнул ко мне бокал.

– За мой счет.

– В качестве извинений? – пошутила я.

– Пусть будет так, – кивнул он, после чего протянул руку Фрейзу. – Крис.

– Он как раз работает и не сможет к нам прийти, – объяснила я, делая первый глоток и слушая как смеется Фрейз.

– Ну привет, – он пожал руку, и представился сам. – Фрейз.

Крис наклонился ко мне через стойку, тихо прошептав на ухо.

– Один из претендентов? – я хлопнула ему рукой по щеке, и тот даже отшатнулся. – За что?

– Прости. Не больно? – я тут же подскочила, отставив в сторону бокал, мне было жутко неудобно за произошедшее, а Фрейз смеясь, поцеловал мою руку, которой я ударила Криса.

– А ты оказывается можешь за себя постоять, милая. Ну, тогда без страха оставляю тебя здесь. Только давай не долго, а то к нам уже официант подходил.

– Я скоро, – прошептала я, и Фрейз оставил меня одну. – Прости, – еще раз извинилась я, обратившись к Крису.

– Сначала бьет, а потом прощения просит. Знаешь, я даже не знаю, что и думать.

Я виновато потупила взгляд.

– Да ладно тебе, не больно же. У тебя в руке силы то нет совсем, – демонстративно он обхватил мою руку за запястье, и потряс передо мной. Я попыталась ее освободить, но это оказалось невозможно, а через пару секунд Крис отпустил меня сам.

– Ты уже не первый, кто мне об этом говорит, – почему-то вспомнила я и слова Дерека во время игры в боулинг.

– Да? Ну вот видишь, а ты еще переживаешь, – в отместку моему приветствию он ткнул указательным пальцем мне в лоб. – Иди, тебя там ждут.

Он кивнул на моих друзей, и я обернулась, заметив, как на меня смотрят все десять глаз.

– Да уж, пошла я. Махнув ему, я прихватила свой бокал и направилась к друзьям. Те уже сидели с меню, а также с песенником, из списка которого можно было выбрать песню для караоке.

– Долго вы, – проворчал Дерек.

– Это Крис, – сказала я, присаживаясь и поясняя остальным. – Он работает до девяти. Вот и не смог к нам прийти.

– Да уж, вижу, что не смог, – засмеялся Коул, еще раз посмотрев на Кристиана.

– Дер, а ты знал, что Крис здесь работает? – спросила я Дерека, так как именно он выбрал этот бар.

– Неа, – помотал он головой. – Понятия не имел.

– Ну ладно, давайте уже делать заказ? – сказала Эмми. – А потом все вместе подойдем и познакомимся.

– Давайте, – согласилась я.

Просматривая меню, мы остановились на привычных для нас блюдах. Парни заказали себе стейки, а мы с Эмми салат и овощи на гриле. А также каждый из нас выбрал по напитку. Парни все как один остановились на пиве, а мы заказали коктейли на выбор бармена. По крайней мере спросив у официанта, есть ли такая возможность, тот спросил у Криса, и конечно же, мы получили его согласие.

К тому времени, как нам принесли напитки и еду, подошла и Роза.

– Заметив нас еще со входа она на мгновение остановилась в дверях, и только потом приблизилась.

– Эм, привет, – ее неуверенный голос я сразу узнала, а обернувшись, тут же поднялась. Приобняв ее за плечи, чтобы приободрить я представила ее своим друзьям.

– Ребята, это Роза, прошу любить и не обижать.

– Не думала, что вас так много, – нервно хихикнула она, под прицельным взглядом четверых мужчин и Эмми.

– Я Эмми, – она подняла руку, привлекая к себе внимание. – Они хорошие, но иногда становятся невыносимыми, потому, если что, просто не слушай, что они говорят.

– Как прямолинейно! – прокомментировал Дерек. – Не пугай ее так, а то мало ли.

Так как они уже были знакомы, Дерек поднялся, уступив ей стул, но на него пересела Эмми, освободив ей свое место.

– Спасибо, Дер, но так будет безопаснее, – посмеялась она.

– Спасибо, – Роза села, оказавшись как раз между мной и Эмми.

– А ты все просчитала, да? – прищурился Дерек, приставляя еще один стул. Всем пришлось немного сдвинуться, однако места было достаточно за счет того, что нам позволили сдвинуть столы.

– Ну и раз мы расселись, давай пойдем по порядку, – следующим за Эмми сидел Фрейз. Назвав свое имя, он так же приподнял руку. – Я Фрейз. Старший из братьев. Думаю, Ева тебе что-то о нас рассказывала?

Он мельком глянул на меня, но я лишь пожала плечами, чувствуя себя немного глупо.

– Да, но не так много, – проговорила Роза, по-прежнему чувствуя себя неуверенно.

– Правда? Ева, ты нас совсем не любишь.

– Просто на учебе я предпочитаю говорить об учебе, – со знанием дела заявила я, подняв вверх указательный палец.

– Эх, сдаю позиции учителя… – пробормотал Фрейз, но Коул похлопал его по плечу.

– Ничего, для меня ты пока авторитет.

– Это пока сессия не началась, а там посмотрим, как заговоришь.

– Так там все временно, а ты у меня на всю жизнь.

– Эй, я как-то не подписывался жить с тобой всю жизнь.

– Это почему? А кто тебе готовить будет?

– Ладно, живи уже, – махнул рукой Фрейз, а я наклонилась к Розе.

– Это Коул, он средний брат. И они всегда так общаются, привыкай.

– Ева? – Коул позвал меня, и я тут же выпрямилась.

– А?

– Я сам, ладно? Я Коул, – он улыбнулся и кивнул Розе. – Остальное думаю Ева тебе рассказала. Ну а если что, спрашивай.

– Хорошо, – кивнула и Роза. – Привет.

Рядом с Коулом как раз пристроился Дерек, и он просто помахал ей рукой.

– Дерек, – кивнула она.

– Собственной персоной, – слегка поклонился он. Затем она повернулась к Дзену, что сидел рядом со мной.

– Я Дзен. Мы с Евой работаем вместе, – с легкой улыбкой представился он.

– Вы все четверо братья? – спросила она, оглядывая парней.

– Нееет, – замотал головой Дерек, пальцем указывая на Дзена. – Он не с нами.

– Да ладно, а кто его сегодня официально провозгласил членом нашей семьи? – вклинился Коул.

– Оу. Ну, да. Но это же неофициально.

– Дерек младший брат, – услышала я пояснения Эмми, она так же наклонилась к Розе. – С Дзеном мы тоже только сегодня познакомились, ну, кроме Евы и Дерека, так как они работают вместе.

– Ясно, – кивнула Роза.

– Если забудешь, как кого зовут, обращайся, – добавила подруга, и я выдохнула. Чтож, Розу представили, но впереди еще Дик. Вспомнив про него, я посмотрела на время. Часы показывали пять, а значит, его можно было в ближайшее время не ждать.

Пока я размышляла, Роза сделала заказ. Парни были достаточно приветливыми и спокойными. Они не шутили слишком вульгарно, но при этом старались оставаться собой.

Когда Розе принесли еду, я заметила, как к нам подошел Крис. В руках у него был бокал с коктейлем. Поставив его на стол перед Розой, он махнул всем рукой.

– Привет, Роза.

– Ого, а ты что здесь делаешь? – удивилась она, присмотревшись к его форме, – Работаешь?

– Именно так. Так что я сегодня с вами лишь частично. Вот и сейчас я к вам всего на минутку, работа, однако. Я Крис.

– Присоединяйся к нам, как закончишь, – сказал Фрейз, имя которого Крис уже знал.

– Бар ведь круглосуточный? – уточнил Дерек.

– Ага. Если досидите, я с вами, – кивнул он, протянув руку вначале Коулу, а затем Дзену. Те назвали свои имена. – А вы? Он наклонился над Эмми, оперевшись руками на спинку ее кресла.

– Эмма, – улыбнулась она, приподняв лицо, чтобы видеть его.

– Очень приятно. Отдыхайте. И если что-то нужно, обращайтесь, – помахав нам, он ушел обратно за стойку.

– Слушайте, а разве в этом возрасте уже можно разливать алкоголь? – задумался Дзен, провожая его взглядом.

– Он, по-моему, на два года нас старше, – ответила Роза.

– Да? А я и не знала, – я так же посмотрела на Криса, который чистил оборудование, пока у барной стойки не было посетителей.

– Ну да. Он два года работал, прежде чем поступать. И вроде как родители поставили ему какое-то условие, из-за чего ему и пришлось пойти учиться.

– А Девид? – спросила я.

– Это кто? – задала наводящий вопрос Эмми.

– Его брат. Они близнецы, – улыбнулась Роза. – У них одинаковые ситуации, только я не знаю, где он работает. Но, подумав, они решили поступать вместе, чтобы в случае чего подстраховывать друг друга.

– Ходить друг за друга на занятия? – посмеялась Эмми, представив подобную ситуацию.

– Нет, они в одной группе, – улыбнулась я.

– У тебя в группе близнецы? Как круто! – восхитилась Эмми, и мы с Розой засмеялись.

– Получается, подстраховывать лекциями, – поняла я.

Мы с Эмми кивнули с задумчивым видом. Братья, как я заметила, успели завести какой-то свой разговор, а вот Дзен продолжал слушать наши девичьи обсуждения. А с учетом того, что и разговор начал он, то подобному можно было не удивляться.

– Это то что я знаю, – закончила Роза и Дзен кивнул ее словам.

– Понятно. Тогда ясно почему он работает в баре. Однако, наблюдая за ним, кажется, что он не новичок и не так уж и плох в своем деле.

– А я и не думала, что в группе будет кто-то старше меня, – призналась я, потому как всегда считала, что на очное отделение идут только после школы. – Почему он не пошел на заочку?

– Условие родителей, – пояснила Роза.

– Да уж, тяжело, наверное, с такими родителями, – заметила Эмми.

– Зато они есть, – ответил на ее слова Дзен, и я повернулась к нему. Что-то знакомое промелькнуло в его взгляде. И это было уже не первый раз, когда я задумывалась о том, что у нас было что-то, в чем мы были с ним похожи. Ведь с его словами я была полностью согласна. Мои родители пусть и были живы, но у меня их не было. А как у Дзена? Почему он сказал именно эти слова? И пусть мне было интересно, я не хотела спрашивать. Не сейчас.

– Это правда, – вздохнула Эмми.

– Кто первый за микрофон? – нашу поникшую атмосферу пронзил резкий голос Коула.

– Эм… Ты? – тут же ответила Эмми. Я же постаралась вжать голову в плечи, чтобы казаться еще меньше и еще незаметнее.

– Если никто не против, – спокойно сказал он, притянув к себе песенник и начиная листать. А через пару минут он воскликнул. – Я готов. Дер, за мной!

– А я-то тут при чем?

– Тогда Фрейз.

– Ну, здрасте.

– Тогда оба! – Коул схватил их за плечи и поднял обоих. – Дзен, ты с нами?

– Я пока пас.

– Тогда ты следующий, – усмехнулся он, выталкивая братьев на сцену.

– Сейчас будет шоу, – посмеялась я, наблюдая как Коул что-то щелкает на экране возле микрофона, выбирая песню.

– Кхм… – Коул взял микрофон в то время как остальные братья читали на экранах выбранную песню. – Сразу хочу попросить прощения за выбранную песню.

– Просто он такой всегда, – вклинился Фрейз, так же берясь за микрофон.

– И он просто любит эту группу, – добавил Дерек, за что получил неодобрительный взгляд от Коула.

– Вы со мной?

– Да куда уж ты без нас? – пожали они оба плечами. – Запускай уже.

– Еще гитару бы в руки… – простонал Фрейз, пока еще не заиграла музыка.

Включив микрофоны, они проверили их на звук и только после этого запустил трек.

– Пошумим? – напоследок спросил Коул, когда мы уже слушали нарастающую по громкости музыку. Затем мы услышали голос Дерека, объявляющего исполнителя и название песни. – Эпидемия. Страна Забвенья.

– Почему он выбрал такую песню? – тихо спросила Эмми. – Название какое-то… невеселое.

– Фрейз правильно сказал, он такой всегда.

– То есть?

– Внутри, – пояснила я, но больше не стала ничего говорить, просто слушая. – Коул пел, а Дерек с Фрейзом молча смотрели в пол, ожидая своей очереди. К началу припева я поняла, что уже подпеваю.

Каждый из них спел по куплету, а припев они пели вместе, иногда друг за другом, так голоса накладывались друг на друга. Это было очень красиво и мне не хотелось, чтобы они заканчивали.

– Они профессионалы? – спросила Роза, когда музыка стихла.

– Нет, – ответила Эмми, а я же не могла произнести и слова, прижав ладони к груди.

Когда музыка совсем стихла, а экран за спинами братьев погас в зале послышались аплодисменты.

– Ребята, не стесняйтесь, сцена – свободна! – прокричал Дерек в микрофон, и что удивительно, но остальные гости так же оживились. По моему мнению никто из них не мог превзойти их, однако один за другим появлялись желающие спеть.

Когда братья вернулись к своим местам, выглядели они крайне довольными.

– Ну что, открытие вечера прошло успешно? – Коул поднял вверх бокал с пивом, и мы все дружно столкнулись, подняв свои бокалы.

– А вы молодцы! – после их выступления к нам подошел Крис. – Не каждый день услышишь, как кто-то так поет.

– Это они умеют, – подтвердила я, и Коул улыбнулся еще шире.

– Это наше общее хобби, – сказал он.

– Еще бы гитара была, мы бы вам концерт на весь вечер устроили! – мечтательно протянул Фрейз, закидывая руки за голову.

– Могу обговорить с начальством, – серьезно сказал Крис.

– Реально можешь? – выпрямился Фрейз, даже наклонившись вперед.

– Поговорить могу, а там как пойдет. Вас трое на сцене?

– Вообще-то… – Фрейз посмотрел на меня, но я тут же подняла руки вверх, перекрестив их над головой.

– Это не обсуждается!

– Уже обсуждалось, – кивнул Коул. – Забудь.

– Да ладно вам? Один раз попробовать.

– Фрейз, нет!

– Что вы хотите? – спросил Дзен, заметив, как я поменялась в лице.

– Они хотят, чтобы я пела с ними, – немного более хмуро, чем хотела, объяснила я.

– А что тут такого? – удивилась Роза, – Пойдем вместе! Я тоже ни разу не пела.

В этот момент на сцене как раз пели две девушки. Однако у меня пропало настроение не только слушать, но и разговаривать.

– Я тоже ни разу не пел, могу составить компанию. И если ты любишь петь, то уж точно будешь лучше меня, – внезапно предложил Дзен.

– Да что вы все, сговорились? – я поднялась на ноги и направилась к выходу из кафе.

– Тут дело не в том, что она плохо поет, а в том, что она боится сцены, Дзен, – пояснил Фрейз, провожая меня взглядом. – А вот поет потрясающе… Однако, можем сыграть втроем. Правда, это будет немного не то.

– Можем, – кивнул Коул, и Дерек так же согласился. – А пока я пойду верну нашу Еву, – сказал он, поднимаясь из-за стола.

– Коул? – окликнул его Крис.

– А? – повернулся он, уже успев отойти на несколько шагов.

– Начальство сегодня здесь, я поговорю с ними, споешь позже еще?

– Конечно. Мы все поем, так что, не важно кто из нас будет на сцене, – сказал Коул, и направился к выходу.

– Тогда я пошел, – махнув остальным, Крис вернулся к стойке, по дороге о чем-то попросив официанта.

***

– Ева? – вслед за мной Коул вышел на улицу, обняв меня со спины. – Замерзнешь же.

Я молчала, зябко передернув плечами. Но мне нужно было остыть, а потому я выбежала, даже не подумав о верхней одежде.

– Тебе не нужно петь, ты же знаешь.

– Да, но вы так хотите этого, что я не знаю, что и делать.

– Не обращай внимания. Ведь именно это вы и говорили Розе?

– Как будто это так легко. Вы мне не чужие, и я не могу вас игнорировать.

– Правда?

– Конечно, – я положила свои руки поверх рук Коула. – Если я спою…

– Я буду самым счастливым, – не дал он мне договорить.

– Правда? – спросила я то же, что и Коул меня.

– Как и летом, на поляне. Не пой для зрителей, спой для нас. Можешь даже закрыть глаза, – подсказал он и я улыбнулась.

– Это может помочь, – кивнула я.

– Тогда, с закрытыми глазами? – спросил он.

– Я попробую. Вы будете со мной?

– Конечно, милая. Хочешь, я выйду с тобой?

– Хочу, – чуть тихо прошептала я.

– Что ты хочешь спеть?

– Я не знаю какие песни здесь есть, – пожала я плечами понимая, что даже не открывала песенник.

– О, тут есть почти все. Мне так кажется. Если уж даже Эпидемия!

– Это да, я немного удивилась, когда услышала мелодию.

– А я был рад видеть, как ты поешь вместе со мной.

– Это было здорово, – кивнула я. – Ваше пение. Я прожила песню вместе с вами.

– Спасибо Ева, – он поцеловал меня в висок. – Лучшая награда, это твоя похвала. Но…

– Но?

– Пойдем внутрь, а то ты уже замерзла.

– Ух, конечно! – вместе мы вернулись в бар, а подойдя к столу я притянула к себе папку с песнями.

– Ева? – удивился Фрейз.

– Я попробую, – сказала я, пока не передумала.

– Коул, ты герой этого дня!

– Памятник поставишь? – улыбнулся тот.

– Не дождешься!

– Тогда иди ты со своими героями. Не для тебя старался.

– А то я не знаю.

– Я готова, – посмотрев на сцену я сглотнула появившийся ком.

– Уверена? – спросил Дзен, приостановив меня за руку.

– Нет, – нервно посмеявшись, помотала я головой. – Но разе это что-то изменит?

– Ты молодец, – кивнул он, отпуская. Вместе с Коулом я поднялась на только что освободившуюся сцену. Он помог мне найти выбранную мною песню и удивившись, наклонился ко мне.

– Мне остаться с тобой?

– Все же нет, – помотала я головой, настраиваясь. – Я попробую сама.

Он кивнул и спустился со сцены, занимая свое место.

Я не стала объявлять песню, подобно Коулу, так как слишком нервничала. Просто запустила музыку и закрыла глаза.

– Ооо, это точно Ева выбирала, – хихикнула Эмми, но я ее уже не слышала, растворяясь в музыке.

Я выбрала эту песню за то, что в ней мне не обязательно было смотреть на текст, я могла вдохнуть, закрыть глаза и раствориться в песне от ее начала и до самого конца. После долгого вступления я сделала заветный вздох и слова полились по венам. Эта песня всегда пелась у меня на одном дыхании, и именно поэтому она была одной из моих любимых, хотя и казалась изначально сложной.

Одна за другой строчки слетали с моих губ. Но в какой-то момент я все же открыла глаза. Ребята смотрели на меня с теплыми взглядами и улыбками, Крис так же смотрел на меня, стоя за барной стойкой, а когда я уже хотела было вновь закрыть глаза, я увидела Дика, стоящего в дверях и опирающегося плечом на стену.

Неужели уже так много времени? Промелькнуло в моей голове, но тут я увидела, как на экране у микрофона появились слова. Секунда – две и я вновь запела. Только в этот раз я не успела закрыть глаза.

Я смотрела на Дика, на то, как он улыбнулся шире, махнув мне рукой, заметив, что я смотрю на него. Сжимая подставку с микрофоном и сам микрофон я смотрела на Дика, на Криса, опустившего голову на руки, упираясь локтями на стойку. Он слушал, не сводя с меня взгляда. Смотрела на братьев, Дзена и подруг. Все они были самыми для меня дорогими. И именно для них я пела, и теперь я понимала, что я не хочу закрывать глаза. Я хочу видеть их всех, всегда и как можно чаще и дольше. Особенно в те моменты, когда мне страшно. Когда мне так нужна чья-то рука и просто чей-то вот такой взгляд. Теплый, надежный, родной.

Когда песня закончилась, я услышала аплодисменты с разных концов зала, а вернувшись к друзьям, тут же оказалась в объятиях Фрейза.

– Ты чудесна, Ева!

– Он прав, – согласился Дзен. – Мне теперь даже стыдно выходить на сцену. С вами со всеми уже не сравниться.

– Спасибо, – я всех поблагодарила, а потом вдруг посмотрела на вход. Дик стоял все так же облокотившись на стену и чуть склонив голову на бок, наблюдал за нами. – Простите, я сейчас вернусь.

Выбравшись из цепких объятий, я миновала Эмми, которая протянула мне руку. Хлопнув по ней, я быстро пробежала мимо, провожаемая заинтересованными взглядами друзей. Пока я шла к двери, заметила, как Крис поднял вверх большой палец. Кивнув ему, я все же дошла до Дика.

– Привет!

– Не знал, что ты поешь, – сказал он, легонько ткнув меня кулаком в грудь. – Да еще и так круто.

– Спасибо, – довольно улыбнулась я. – Ты давно тут стоишь?

– С учетом того, что я впервые слышал эту песню, то не могу сказать наверняка. Но, мне кажется я не много пропустил, – задумчиво произнес он.

– Пойдем к остальным? – я схватила его за руку и потянула к друзьям.

Дик не стал сопротивляться, позволяя мне вести себя, по дороге махнув Крису.

– Ты знала, что Крис здесь работает? – спросил он, пока мы шли.

– Нет. А ты?

– Да, – кивнул он, и я тут же остановилась, обернувшись.

– Правда? И не сказал?

– Ну, на самом деле я был немного удивлен, но решил промолчать, – пожал он плечами. – Было интересно как все развернется.

– Вот интриган, – помотала я головой, сощурившись.

– Я? Да ни за что, – хмыкнул он, и мы вновь направились к моим друзьям.

– Ребята, знакомьтесь, это Дик! – громко объявила я, выталкивая его вперед.

– Ага, приятно познакомиться, – выдавил он, обведя всех взглядом. – О, Роза, и тебе привет.

– Салют, – она кивнула, радуясь, что в компании появился еще один знакомый ей человек.

Все остальные так же представились, а как только момент знакомства закончился Дик сразу спросил.

– Петь кто-нибудь идет? Нет? Тогда я пошел, – даже не дожидаясь, когда кто-то ответит, он скинул сумку на свободный стул за соседним столом и вышел на сцену, только там начиная выбирать песню.

– А он часто здесь бывает? – спросил Коул, однако никто из нас ответа не знал, зато мы получили ответ позади меня.

– Ага. Заходит иногда вечерами. Видимо, от работы отдыхает, – обернувшись, я увидела Криса. – Ева, ты была крута!

– Спасибо, – кивнула я, становясь еще счастливее.

– Ну, сейчас вернусь, – миновав наш стол Крис подошел к сцене. Дик отвлекся, склонившись, чтобы пожать ему руку, а потом вновь вернулся к микрофону.

– Ну что, ребята? Кто меня знает, и кто нет, подпевайте! – проговорил он и тут же запустил мелодию. Это был знаменитый Queen с песней «We Will Rock You». И как ни странно, весь зал, в том числе и все мы, пели вместе с Диком. Он даже взял второй микрофон и в нужные моменты поворачивал второй к нам. Закончив, он поблагодарил зал и спрыгнул со сцены.

– Ребята, вы неотразимы, – он поднял руки верх и его ладони столкнулись с ладонями каждого из парней в нашей компании.

– Выпустил пар? – спросила я, догадавшись, после слов Криса о том, что приходит он сюда именно отдохнуть. Я ведь и сама часто занималась подобным, только не пела, а писала стихи в те моменты, когда мне нужно было выплеснуть из себя лишнее.

– Именно. Ты догадалась? – он подошел ко мне, закинув руку мне на плечо. Абсолютно не обращая внимания на множество обращенных на него возмущенных глаз. Казалось, он вообще не видел никого вокруг. – Да мы с тобой как две родственные души.

– Полегчало? – подметила я, и правда заметив, что он повеселел.

– Конечно. Работа выматывает, – энергично выдохнув он убрал руку и придвинул стул к нашему столу, а нам всем в очередной раз пришлось сдвигаться. – Но зато теперь я точно готов продолжить знакомство.

Сделав заказ, Дик начал со всеми непринужденный разговор, однако, отвлекшись от мужских разговоров мы с Эмми и Розой в какой-то момент начали свой. И этот вечер оказался очень теплым и дружественным. Братья успели побывать на сцене уже несколько раз, но пока так и не сумев уговорить меня, так как я никак не могла решиться на повторный выход на сцену при такой плотной загрузке зала. Ближе к девяти в бар пришли еще три компании, каждая из которых пели. Мы же сделали перерыв, решив больше не занимать сцену. В девять Крис сдал вахту другому бармену и, наконец, полноценно присоединился к нам. Обновив в очередной раз напитки мы с громким криком столкнулись бокалами в центре стола, расплескав немного пива на закуски.

Нам было весело и свободно. А еще через какое-то время в баре остались мы и еще одна компания. И по просьбе Эмми братья вновь вышли на сцену. Однако, в этот раз они уговорили выйти и меня. Остановившись на песне из «нашего» репертуара, мы вновь запустили любимую нами Эпидемию.

– Смерти нет, – медленно и загадочно объявил Фрейз в микрофон. – И опять выбирал Коул.

Он посмеялся, увернувшись от пинка брата, а потом вновь поднял микрофон.

– И да, наша принцесса теперь с нами.

Сделав объявление Фрейз запустил песню.

Первые же слова были мои, а чуть позже меня сменили ребята. Они пели и вместе, и по отдельности, отлично разделяя строки. Так же, как и я, пела и одна, и с ними. И мне нравилось, как сливались наши голоса, вливаясь в музыку.