Владислав Макеев
Дети рассвета

Глава 1
Рутина

Привычный спертый воздух, всё те же унылые стены. Трезвонящий будильник напоминает об еще одном таком же дне, как и все предыдущие, бесцельном и унылом. От духоты, царящей в комнате, лицо покрыто испариной. Глаза болят, чувствуется усталость, хотя часы показывают всего 6:45.

Комнатушка без окон, с одной лишь кроватью и столиком, заваленным техникой и случайными вещами из гардероба.

Глубокий вдох и выдох.

«Так, надо успокоиться… Осталось совсем чуть-чуть, и я навсегда покину эту чертову сеть», – напомнил себе Мейли.

Когда он встал, свет в комнате автоматически зажегся, из-за чего Мейли зажмурился. Он прошел в небольшую уборную в углу комнаты. Через некоторое время, после нажатия кнопки в стене, она повернулась и вместо унитаза перед ним появилась крохотная раковина, зеркальце и душевая кабинка. Горячая вода приятно омывала тело, рассудок постепенно прояснялся, и в голове всплывали рутинные обязанности. И он вспомнил о горе документов, которые нужно подготовить к началу экспедиции.

– Ц-ц-ц. Надо же было такой момент испоганить! – невольно вырвалось у него.

Мейли выключил воду, протер стекло полотенцем. Выдвинул на себя раковину и принялся чистить зубы, попутно осматривая себя в отражении: уставшие карие глаза, мешки под ними, щетина, длинные мокрые волосы, прилипшие к вискам, – картина не из приятных. «А ведь когда-то в этих глазах блестел огонь, а на лице была вечная улыбка… Но это, кажется, было лет сто назад». Его взгляд упал на бритву, но после первого взмаха она улетела в стену с парой вырванных волосков.

Хаос в комнате нисколько его не беспокоил, он в нем спокойно ориентировался. От касания голыми ногами холодного бетона Мейли покрылся мурашками, поэтому первым делом он принялся искать свежие носки. Через каких-то пять минут он стоял у выхода с желанием проспать все время, которое осталось провести в этих до боли привычных стенах.

Дверь со скрипом отъехала вбок. Мейли вышел в коридор, свет в комнате выключился. Молодой человек внутренне вздрогнул – коридор вызывал у него неприятное ощущение. Высоченные монотонные серые стены, покрытые пылью и ободранные на углах, с выемками под проходы в блоки и номерами рядом с ними. Арки-своды, ведущие в мрачные недра земли. Грязно-бело-зеленоватый свет постоянно мигающих ламп давил на душу и заставлял все вокруг казаться лишенным жизни.

В коридоре с противным скрипом начали открываться другие двери, за которыми появлялись темные тени. Люди с ничего не видящими глазами и мрачными лицами вываливались из своих тесных и таких же мрачных комнатушек. Их кожа жирно блестела, под неестественным светом приобретая жуткий оттенок, из-за чего Мейли еле сдерживал тошноту. Странно бледные лица с пустыми взглядами напоминали зомби: люди двигались, абсолютно не осознавая происходящего, их ноги механически шагали по привычному маршруту, словно под контролем невидимой силы. В этих глазах не осталось жизни.

Все они, ведомые голодом, шли в пункт приема пищи. Это название полностью отражало суть места. Если в легендах и сказках древности еда возводилась в культ, трапезы проходили в атмосфере наслаждения, в живописных местах, ресторанах, где запах блюд манил и дарил удовольствие, то здесь… Здесь это необходимость. Топливо. Без которого просто не выжить. В этом нет красоты. Изыска, как до войны… До ядерного конфликта…

Мейли смешался с толпой, став ее частью. Каждый в униформе. В серой кофте с длинными рукавами, душащим воротником, закрывающим шею, и широких прямых черных штанах.

Коридор извивался и уводил все дальше. А людей становилось все больше. Одни и те же лица. Изо дня в день. Слышится только монотонный топот и шуршание одежды. По утрам тяжелее всего, дальше будет легче, ведь утром все молчат и ты находишься наедине со своими мыслями, в которых зачастую нет ничего хорошего.

Массивная арка отделяла коридор от пункта приема пищи, он представлял собой бесконечно длинный зал, уставленный однотипными облупившимися столиками. В дальнем правом углу под вывеской «Окно выдачи» на грязном красном подносе лежала готовая еда, ничем не пахнущая, лишенная всякой эстетики и не вызывающая аппетита.

Мейли, стиснув зубы, встал в очередь, ее конца не было видно, однако очередь, мерно, с четким темпом, как в часах, быстро продвигалась. Все знали, что делать, и никто не осмеливался возмущаться, просить что-то добавить или убрать – все давно утратили желание изменить что-либо. Жизнь людей здесь была под жестким контролем, каждому была назначена своя норма, от которой не было возможности отступить, как будто они просто цифры в таблице.

Взяв еду, Мейли подошел к столу, за которым уже сидели Амели и Дит.

– Доброе утро! – поздоровалась Амели.

Мейли кивнул в ответ.

– Ой, ну когда ты уже придешь в норму? Последнее время ходишь угрюмый, сам не свой. Ни с кем толком не общаешься. Что с тобой? – протараторила Дит, то и дело поправляя свою челку, которая норовила закрыть ей правый глаз.

Мейли закатил глаза и плюхнулся на стул:

– Да просто все уже осточертело. Не могу тут находиться, мне не нравится здесь абсолютно все!

– Забей! – ответила Амели обычной для нее фразой.

– Ты хочешь, чтобы я в очередной раз рассказала про то, как нам повезло? – не вынимая ложки изо рта, пробубнила Дит.

– Давай не ной! – отчитывала его Амели. – Повезло, что не раньше родился. А то, прикинь, по возрасту бы не прошел.

Мейли обвел своих подруг взглядом. Сделал пару глубоких вдохов-выдохов, после чего ему стало легче.

– Да все я понимаю. И правда не могу дождаться, когда увижу мир. Настоящий. С солнцем, небом и облаками… Всю жизнь я, все мы готовились к этому дню… Годы выматывающих тренировок, изучения данных о поверхности. Просто я… – Он неожиданно остановился и замер, смотря в одну точку на полу.

– Что «просто»? – спросила озадаченная Дит.

– Я не могу усидеть на месте, я не хочу идти в отдел и разбираться в документации, которая через три дня уже не будет иметь никакого веса. К чему все эти условности, кому они нужны?

– Да забей на это! Сам же сказал, что через три дня это все будет не важно, – так стисни зубы и потерпи. Ты ведь мужчина, в конце-то концов, сколько можно нюни распускать! – пристыдила Амели.

Мейли улыбнулся.

– Ладно, давайте уже есть, а то мне еще надо успеть потренироваться перед работой.

– Вот это уже другой разговор, – одобрила Дит.

***

В центральном отделе разведкорпуса уже собралось немало людей, которые в поте лица готовились к экспедициям. Надо сказать, что далеко не каждый человек способен выдержать такие нагрузки на постоянной, ежедневной основе. Однако эти мучительные тренировки были попросту необходимы, ведь для участия в вылазке требовалось пройти жесткий отбор, в котором физические навыки играли ключевую роль.

Первые испытания уже завершились, и в результате сформировали пока один отряд из трех групп, в каждой по три человека: капитан и два подчиненных. Группам предстояло покинуть бункер через двери в разных частях сети, чтобы разведать обстановку у каждого из выходов и решить, куда двинется весь отряд.

На плечо Мейли легла тяжелая рука:

– Утречка!

Он обернулся. Перед ним стоял Рой – мужчина внушительной комплекции, с густой черной бородой, зелеными глазами и длинными русыми волосами, убранными в хвост.

Мейли улыбнулся:

– Рой! Доброе утро! Ты где пропадал? Я уже умираю от возни с этими бумажками без тебя. Мы с Досом не справляемся.

Рой ответил с широкой улыбкой, в его голосе сквозило тепло:

– Я был на планерке с капитанами групп. Ничего интересного, в сотый раз прошлись по плану и выслушали предостерегающие речи. Меня опять шпыняли по возрасту: тридцать четыре года – видите ли, староват уже! Но я им доказал обратное! Анна, как всегда взбешенная тем, что ее отвлекают от тренировок, сразу же вернулась к ним. А Дойл ушел в медлабораторию.

– И куда же пошел ты? – нахмурил брови Мейли.

Рой ехидно улыбнулся:

– Ну… Понимаешь, у всех есть свои секреты.

Мейли надулся:

– Ясно, ты как обычно. Едва на горизонте появляется нудная работа – тебя днем с огнем не сыщешь!

Рой скорчил расстроенное лицо и приторно-жалобным голосом пропел:

– Я не специа-а-ально. – После чего от души рассмеялся.

– Анна как обычно? Изничтожает все сущее своими тренировками?

– Конечно. Ее группа ждет каждой планерки больше, чем открытия дверей.

– Понимаю… Ни разу не видел, кстати, ее новых учеников.

– Может, еще познакомитесь.

– О чем шушукаетесь? – донеслось сзади.

Парни обернулись и увидели Доса, юношу двадцати лет, со светло-голубыми глазами, от которых, кажется, ничто не могло скрыться. Его короткие светлые волосы торчали в разные стороны, а на лице была приятная улыбка.

– Вся команда в сборе! Какая красота! – Рой протянул руку Досу и крепко пожал его ладонь.

– Мейли! – Дос перевел взгляд на своего друга. – Смотрю, апатия понемногу отступает?

– Стараюсь развеяться, – смущенно признался Мейли, его лицо слегка покраснело.

– Ну, вроде прогресс есть, – подмигнул Дос.

– Правда, желания разбирать бумажки особо не добавилось, – заметил Мейли, обняв плечи.

– Ха-ха! А тебя никто и не спрашивает! – ухмыльнулся Дос. – Хватит ныть, давай работать. Нам еще многое нужно сделать!

– Ладно, парни, – наконец произнес Рой, – я пойду, у меня еще есть кое-какие дела. – Он начал медленно отступать, не желая оставаться на одном месте.

– Опять! – пожаловался Мейли, глядя ему вслед. – Убегает от работы как только может.

Дос крепко схватил Мейли за плечо, заставляя его обернуться:

– Как хорошо, что ты никуда убежать не можешь, согласен?

Мейли обреченно встретил взгляд друга:

– Ну что уж поделать. Идем. – Улыбка его казалась искренней, хотя в глазах все еще читалось легкое смятение.

Глава 2
Подготовка

Аудитория ломилась от количества людей. До открытия дверей осталось два дня. Все внимание было приковано к огромному, во всю стену, экрану, на котором демонстрировали кадры мира до войны. А монотонный голос читал:

– В 2090 году случилось непоправимое. Человечество прошло точку невозврата. Глобальное потепление, бесконечные войны и конфликты – все это изводило людей. И в своем безумии они разрушили мир до основания, применив запретное ядерное оружие. Его запасы были огромны. Из-за этого земля стала непригодна для жизни. Губительная радиация не позволяла людям существовать на поверхности. Но не все были настолько глупы. Наши предки, авторы проекта «Рассвет», предвидели неминуемое и создали великолепную сеть бункеров. Благодаря которой мы с вами смогли дожить до момента полного восстановления земли. Шестьсот сорок два года эти священные стены нас оберегали, защищали. Из-за трагедии у нас запрещено оружие, все его чертежи и разработки уничтожены. Если вы увидите, что кто-то, вопреки здравому смыслу, нарушил запрет, должны незамедлительно доложить об этом. Вы всегда должны помнить о героическом подвиге наших предков и чтить их, а также чтить Главу нашего. Ибо целью рода его всегда было и есть благосостояние ваше. СЛАВА ГЛАВЕ!

– СЛАВА ГЛАВЕ! – повторила толпа.

– Мейли, хотя бы рот для приличия открой, – возмутился Дос.

– Да, в следующий раз так и сделаю, – с ухмылкой ответил друг.

– Ага, только следующего раза не будет: забыл, что собрания проводятся раз в месяц?

– Вообще не понимаю, зачем мы каждый месяц это слушаем. Ведь одно и то же.

– Ну почему, в этом есть смысл. Чтобы мы не забыли, что именно чуть не погубило все человечество. И кому мы обязаны жизнью.

– Тогда сделали бы это ну раз в год, в дату конфликта, третьего апреля.

– Тоже верно. Хотя какая теперь разница – поздно рассуждать об этом.

– Ага. Что делать будем? Надо, наверное, уже вещи собирать.

– А ты еще разве не собрал?

– Нет. А ты, хочешь сказать, уже готов?

– Конечно, всего два дня осталось! Я все сложил еще неделю назад!

– Ну ты даешь. Пошли тогда со мной, поможешь собраться.

– О чем вопрос, конечно!

Немного подождав, пока толпа рассосется, парни неспешно вышли из аудитории. И попали в узкий коридор, тускло освещенный неоновой лентой, тянущейся вдоль потолка. Этот коридор был полон звуков: далекий гул механизма вентиляции, шорохи и переговоры, доносившиеся из комнат. В нем располагались многочисленные офисы и лаборатории по изучению поверхности. Везде кипела работа: подготовка к экспедиции шла полным ходом. Люди в белых халатах то и дело пробегали по коридору, держа в руках свои ненаглядные планшеты с данными о новейших исследованиях.

– Как тут шумно! Обычно сидят, уткнувшись в мониторы, и ничего, кроме них, не видят. А сейчас погляди как забегали! – рассмеялся Дос.

– И не говори. Глаза радуются, ведь эти ребята будут строить новый мир, своими мозгами. Поэтому пусть привыкают бегать! Ха-ха.

– Ржут они. Идут не спеша! А ну, кыш с дороги, оболтусы! – крикнула бегущая сзади Амели. В руках она несла какую-то объемную металлическую сферу. По всей видимости, тяжелую.

– Какие люди! – обернулся Дос. – Не надрывайся, дай мне эту фиговину, я ее донесу.

– Сам ты фиговина, понял? А это фильтр, благодаря которому вы сможете пить воду на своих заданиях! – проворчала Амели, но все же отдала ему внушительный аппарат.

– Ох ты ж, блин! Тяжеленный, такой в кармане не потаскаешь! – Дос попытался поудобнее обхватить шар.

– Это точно. Кто его на заданиях таскать будет? – озадачился Мейли.

– Ты его таскать и будешь, а для остальных уже давно поставили новые уменьшенные бета-фильтры, – протараторила возбужденная Амели.

– Да чего ты так взъелась-то? – спросил удивленный Мейли.

– Потому что объем работы огромен, ты понимаешь? Он просто огромадный. Ты хоть раз видел, чтобы тут так много людей носилось? Ладно если стажеры. Но даже сам профессор! Я лично никогда не видела, чтобы он бегал.

– Это да, сегодня ваш отдел выглядит очень оживленно, – согласился Дос.

– Ха, сегодня! Дорогой, мы перешли на бег еще месяц назад. Ты думал, стала бы я жаловаться после пары таких дней?

– О как. Теперь я понял твое недовольство, – ответил Дос.

– Так, всё. Хорош трепаться, пошли, нет, побежали в лабораторию. – И Амели рванула вперед.

Парни без лишних слов побежали за ней. Тонкая ниточка света, озаряющая коридор, начала мигать. Амели беспокойно на нее посмотрела и ускорилась. Пулей она влетела в одну из дверей, ведущих в залитую светом комнату, которая была завалена всевозможными инструментами и механизмами, заставлена множеством столов, экранов с непонятными для парней символами. Непривычно для лабораторий, из всех углов раздавались крики и возгласы.

– Дос, поставь фильтр вот сюда и уходите. И без вас людей хватает! – скомандовала Амели и устремилась в глубь комнаты.

Дос ошарашенно подошел к указанному столу и поставил фильтр. После чего они с Мейли вылетели из лаборатории.

– Вот это да! Даже ученые умеют суеты навести! – сказал удивленный Мейли.

– Ага, давай-ка свалим отсюда поскорее. Пока под общую раздачу не попали, – протараторил Дос и устремился прочь от лаборатории.

Мейли краем уха услышал крик Амели: «Парни, вот это захватите!»

***

– Ну и бардак же ты развел! – сказал Дос, оглядывая комнату Мейли. По всем углам были разбросаны вещи, техника, скомканное постельное белье. Дос нагнулся и поднял с пола бритву: – М-да, а она-то тебе что сделала?

– Косо посмотрела, – ответил смущенный Мейли.

– Ладно, давай собираться.

Мейли вытащил из-под стола внушительных размеров рюкзак с большим количеством креплений и внешних карманов, он был разработан специально для экспедиции.

– Дос, ты пока складывай вещи, а я займусь техникой.

– Хорошо.

Мейли взял со стола камеру и протер ее от пыли: «Прости, что забыл про тебя. Но ничего, там будет что поснимать…» Он также протер от пыли объективы и начал упаковывать их в чехлы. Зарядку вместе с аккумуляторами он убрал в небольшой боковой карман, а объективы – в соседний карман. На столе лежали еще блокнот и карандаш, они были потрепанными, ведь достались ему от Роя. Мейли всегда мечтал научиться рисовать, но у него все никак не получалось освоить это. Немного подумав, он положил блокнот и карандаш на дно рюкзака.

Дос же в это время прошелся по комнате и аккуратной стопкой сложил спецодежду для экспедиции, рядом положил инструменты, компактную страховочную систему, карабины и прочее. За каких-то полчаса они собрали все, что нужно, и комната стала необычно большой и пустой.

– Спасибо тебе огромное, сам бы я тут еще долго возился.

– Да не за что. Надо хоть чем-то руки занять. А то идти в офис совсем не хочется.

– Кстати, давай фото сделаем, последнее в этой комнате.

– Вообще без проблем.

Мейли снял защитную крышку с камеры, поставил ее на тумбочку у входной двери, настроил и подбежал к Досу.

– У нас есть десять секунд, – он приобнял друга и скорчил рожу.

Камера щелкнула. Мейли подбежал к ней и уткнулся в экран:

– Отлично!

На фотографии улыбающийся бородатый Мейли обнимал своего лучшего друга, голубоглазого Доса с приятной улыбкой.

Глава 3
Последний день

– Мейли, ты уже подписал договор? – спросил Рой. – Мне надо все бумаги отнести в штаб.

Мейли, выбравшись из своих мыслей, ответил:

– Да, да. Уже давно подписал, только отдать забыл.

В разговор вклинился Дос, сидевший за соседним столом:

– Меня, если честно, смутил там один пункт: окончательное решение о завершении (плановом или вынужденном) экспедиции принимает Глава. Нас по итогу могут не пустить обратно?

– Ну, это если мы вдруг заразимся чем-то. К нам пришлют медгруппу и будут лечить на поверхности, для безопасности сети, – пояснил Рой.

– Надеюсь, что так, – задумчиво произнес Дос.

– Да что ты паришься! Я вот сто процентов не захочу вернуться сюда, – сказал Мейли.

– Завтра мы должны стоять у центральной двери в девять утра, – напомнил Рой.

– Не могу дождаться! – поделился Мейли. – Пойти, что ли, позаниматься, чтоб энергию куда-то деть?

– Запрещаю сегодня какие-либо физические нагрузки. Завтра их и так будет предостаточно.

И Рой вышел из комнаты.

– Последнее время он постоянно бегает туда-сюда. Вообще перестал с нами бывать, – недовольно сказал Мейли.

– А что ты хотел? Он же капитан группы. Если у нас куча работы, то представь, сколько у него, – ответил Дос.

– Наверняка. Надеюсь, я посмотрю на часы – и там уже будет вечер. – Мейли аккуратно посмотрел на часы – они показывали три часа дня. – Ну не-е-ет. Время вообще не идет, оно просто остановилось.

Дос рассмеялся:

– Так всегда, когда ждешь чего-то.

– Кошмар, – Мейли отодвинул от себя экран и откинулся в кресле.

«Чем бы заняться?» Вопрос оставался открытым. В голову не шло никаких мыслей. Идти к кому-то было бесполезно: все заняты подготовкой. «Погулять тут тоже особо негде, как-никак под землей живем». Пока думал, он ритмично постукивал пальцами по столу, что сильно раздражало Доса, который изучал материалы по поверхности.

– Ты можешь этого не делать, пожалуйста! – не выдержал Дос.

Мейли удивился:

– Чего?

– Стучать по столу. Пока ты фигней маешься, я пытаюсь работать!

– А я и не заметил…

Мейли принялся в сотый раз перечитывать рапорта и случайно наткнулся на итоги отборочного экзамена. «Давно это было, столько зубрежки и тренировок, ужас. Еле-еле тогда первую помощь сдал…» Тогда их и сформировали в отряд. И теперь Мейл с Досом и Роем отвечают за картографию, разведку и детальное знание поверхности, команда Анны – за физические нагрузки и караул, а команда Дойла делает основной упор на науку и медицину.

Спустя еще один томительный час Мейли решил перепроверить свои вещи. Он пошел к себе, полностью разложил рюкзак и потом заново его собрал.

«Ну, надеюсь, на это я потратил хотя бы полчаса». Он искоса взглянул на часы: все действие заняло у него десять минут.

– Да что ж ты будешь делать! – завопил Мейли в отчаянии.

«Возьму и спать лягу, чтобы этот день поскорее закончился. Хотя потом ночью уснуть не смогу, а быть завтра невыспавшимся я не хочу».

Он беспокойно зашагал по комнате, осматривая каждый закуток. Открывал все полки, и на одной он нашел старую фотографию, на которой они с Досом сидят на плечах у Роя. «Давно же это было… Сколько нам тут? Лет пять, наверное…» Он аккуратно положил фото в рюкзак.

Вместе с детскими воспоминаниями этот кадр всколыхнул в памяти всю его жизнь. Ведь почти с рождения его готовили для этого – для того, чтобы покорить мир. Пичкали знаниями, нещадно тренировали. Достаточно только подумать о занятиях с Анной – и по спине пробегает холодок. «Надеюсь, все это было не зря и правда поможет нам в реальном мире. Ведь никто не знает, что нас там ждет…»

Так, в раздумьях, и прошел весь этот невероятно длинный последний день под землей.

Глава 4
Начало

Толпа ревела, гудела и дрожала. Напряжение, висевшее в воздухе, было осязаемым и душило. Невыспавшийся Мейли стоял окруженный людьми. В бетонной полусфере, главном зале, в который вели коридоры из всех концов центральной сети, собрались почти все ее жители.

На экране появилось изображение – Глава, стоящий за внушительной трибуной, громогласно вещал:

– Дорогие защитники нашего будущего! Сегодня мы стоим на пороге новой эры! Много веков прошло с тех пор, как мы были вынуждены укрыться в этих стенах. Целые столетия, ставшие историей, мы, хранители знаний, наблюдали, как мир за пределами наших бункеров медленно, по крупице восстанавливался. Но в этой тьме, в этих глубинах мы не только выживали – мы готовились.

Толпа взорвалась криками радости.

– Теперь, когда свет пробивает завесу забвения, когда воздух вновь наполнен надеждой, мы должны поднять головы и взглянуть в глаза той реальности, которая ждет нас на поверхности. Мы должны выбраться и открыть слишком долго запертые двери, чтобы одержать победу над страхом, который держал нас в плену. Мы – дух нашей цивилизации, ее непокорность и ее готовность к переменам. Перед нами лежит мир, полный тайн, ожидающих разгадки. Мы трудились, собирались с духом и, возможно, сомневались, но теперь мы, как никогда, готовы к шагу вперед. Наши предки оставили нам наследие, но его также нужно будет защитить, совместить со страхами и надеждами. Научиться не только выживать, но и жить. Мы – будущее, и усилия каждого из вас это подтвердят. Вместе мы возродим нашу цивилизацию! Вместе мы внесем свет во мрак! Вперед, к новым горизонтам!

Толпа ответила ликованием. Глава выждал паузу, чтобы люди немного утихомирились.

– Первыми выйдут разведывательные группы, а все остальные будут смотреть на мир, оставаясь в бункере. Ибо мы не знаем, что нас ждет на поверхности. Поэтому я вас заклинаю: не пытайтесь покинуть бункер без разрешения! Его я дам только после отчета групп. Можете расходиться по своим рабочим местам. Через полчаса на всех экранах будет транслироваться открытие дверей!

Экран выключился. Толпа ревела, бурлила. И начала нехотя покидать зал.

Мейли, находясь под эффектом речи, направился в комнату за рюкзаком. В последний раз он окинул ее взглядом: невзрачные стены, пустые полки. На краткий миг грусть завладела им. Но была быстро отброшена в сторону. Он решительно надел на плечи рюкзак и вышел из комнаты. Обещая себе больше в нее не возвращаться.

Уходя все дальше и дальше от своей комнаты, Мейли начал волноваться, он ритмично постукивал пальцами по ноге. Бесконечный поток вопросов в голове не давал покоя.

– Нервничаешь? – спросил приближавшийся Дос с ухмылкой.

– Еще бы! Как будто ты нет?

– Я тоже. Поверить не могу, что это не сон.

– Есть такое. Надеюсь, я не проснусь от будильника в своей комнатушке.

– Ха-ха. Нам надо быть на месте через пару минут. Предлагаю ускориться.

Парни весело побежали к двери. В детстве их пугали, что если к ней близко подойти, то превратишься в таракана. Надо сказать, эта страшилка действовала весьма эффективно.

По мере приближения к выходу из бункера коридор расширялся все больше и больше. И вот вдали появился внушительный силуэт. Это была дверь. А рядом с ней как ни в чем не бывало стоял Рой и проверял инструменты.

Один только вид огромных размеров железобетонной двери бросал в дрожь, ведь на протяжении многих веков она стояла между людьми и смертоносной радиацией. Мейли начал барабанить пальцами активней.

– Да успокойся ты, – призвал Дос, – самое интересное еще впереди.

– Явились не запылились! – укорил за задержку Рой.

– Ну уж извини. Мы, в отличие от тебя, были в зале и слушали речь Главы, – оправдался Дос.

– Да больно надо! – парировал Рой. – Вы всё собрали, ничего не забыли?

– Да, все готово! – подтвердил Мейли.

– Это прекрасно. – Рой взглянул на часы. – Так, до открытия осталось пять минут. Можете пока в камеры помахать, трансляция уже началась.

– В какие камеры? – спросил удивленный Дос.

– Да вон в эти, – Рой указал на камеры видеонаблюдения, торчавшие из стены.

Рой был прав: трансляция уже шла, и все жители бункера были прикованы к экранам. Они томились в ожидании.

– Первая наша задача – найти место для базового лагеря как можно ближе к двери в бункер? – спросил Мейли.

– Не совсем. Первая задача – оценить местность вокруг выхода. Ибо мы не знаем, как сильно изменился ландшафт после всех катаклизмов. Надо будет сначала оценить его, и уже после решим, что делать, – ответил Рой.

Дос вынул из рюкзака рацию и включил ее.

– Кстати, да, давайте проверим станции и наши частоты, – предложил Рой.

Члены команды сверили частоты и убедились, что все работает.

– Только не перепутайте каналы, я вас прошу. Верхний – для общения в группе, нижний – для связи со штабом, – напомнил Рой.

Его речь прервал голос из рации:

– Сокол Штабу. Сокол Штабу.

Рой нажал кнопку:

– Сокол ответил.

– До открытия дверей осталась минута, приготовьтесь.

– Принял.

Через систему оповещения по всей сети пошел обратный отсчет:

– Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

Людей у экранов начало трясти от волнения, кто-то плакал, кто-то смеялся. Все были возбуждены до предела. Ни один не остался равнодушным.

– Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Разведгруппа «Сокол» не была исключением, парни нервничали, не могли успокоиться. Мейли сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, и это ему помогло.

– Десять, девять, восемь…

Старики теряли сознание, матери забывали о детях, никто не в силах был оторваться от экранов.

– Три, два, один!

Механизм пришел в движение. Скрежет заржавевшей стали становился все громче и громче. Множество сомнений охватило людей, самые страшные варианты крутились в их мыслях. И самый главный вопрос – «что нас ждет?».

Солнечный свет начал просачиваться сквозь щель и на мгновение ослепил Мейли. Дверь наконец отворилась, и открылся вид, который нынешнее человечество представляло только по книжкам и рассказам. Нежно-голубое, светло-оранжевое и даже немного золотое небо. Облака причудливых форм. Солнечный диск, прячущийся за пиком скалы. Горы! Невероятных размеров черные исполины.

Люди у экранов обомлели, слезы радости проступили на глазах. Восторженные восклицания долетали до Мейли. И он понимал, чему люди радуются. Ибо картина, раскинувшаяся перед ними, была невообразима.

– Вау! Вы только посмотрите! И раньше люди видели это каждый день! Я не могу поверить! – Мейли достал камеру и начал снимать.

Рой и Дос стояли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.

Спустя пару минут любования Рой подошел к порогу и выглянул за дверь. Он увидел, что их выход расположен в скале высоко над землей.

– А вот и первая задача: надо спуститься вниз, там более-менее ровная местность.

Но парни не отреагировали на его слова.

– Хорош стоять и пялиться! Нужно привязать веревки к чему-нибудь и начать спуск. Надевайте «беседки», – так Рой называл самостраховку, – а я пока поищу, куда можно закрепить систему.

Мейли и Дос начали надевать «беседки» и тщательно проверять все узлы и карабины, чтобы спуск прошел гладко.

– Парни, идите сюда, я нашел, к чему крепиться.

Когда друзья подошли, Рой показал на широкий железный столбик, к которому вверху был приварен металлический диск:

– Вот смотрите, выглядит довольно надежно. Сейчас я обмотаю его железной цепью с кольцом для карабина – это будет нашей станцией.

Дос улыбнулся:

– Умно придумано.

– Сейчас я на всякий случай проверю надежность этой конструкции. – Рой неспешно соорудил нехитрую конструкцию для спуска, после чего проверил ее. – Ну вроде работает. Я спускаюсь последним – решайте, кто идет первым.

– Дос, можно я первым? – попросил Мейли.

– Да без проблем, иди.

– Хорошо. Мейли, спускаемся дюльфером, ну ты это уже понял. Цепляйся к станции.

Мейли подошел к станции, защелкнул карабин, привязал веревку со страховочным устройством.

– Готово.

– Теперь проверь, все ли работает как надо.

Мейли опустил голову и пристально всмотрелся в оборудование.

– Так, страховочная система двигается и фиксируется нормально, карабин не болтается. Ну, поехали!

– Стой! – сказал Рой. – У тебя не закреплен страховочный узел, усложнил бы себе жизнь без него.

– Точно, сейчас исправлю. – Мейли сцепил веревку и «беседку» узлом.

– Слушай, а ты фотоаппарат снять не хочешь? Он явно тебе будет мешать, – предложил Рой.

– Не будет, – бросил Мейли.

– Ну как знаешь. Спускайся аккуратно, жди нас внизу. Удачи! – пожелал Рой.

– Хорошо, спасибо, – ответил Мейли.

Мейли подошел к открытой двери. В лицо подул свежий ветер, а впереди раскинулась прекрасная картина. За небольшим холмом скрывались громадные джунгли. «Вот бы поскорее туда добраться и увидеть!» Прямо под ним – обрыв, а далеко внизу ровный каменистый участок. «Никак не могу поверить, что тут нет стен. Все настолько… большое».

– Долго еще стоять собрался? Я уже жалею, что пустил тебя первым, – подначил Дос.

– Да все, начинаю, – ответил Мейли.

Он сбросил веревку, зафиксировал страховочное устройство, чтобы оно не двигалось, перекинул одну ногу и коленом уперся в отвесную шершавую каменную стену, после чего перекинул вторую и также уперся коленом. Благодаря «беседке», которая равномерно распределила вес тела, он спокойно сидел на высоте двадцати метров.

Сердце колотилось. После пары глубоких вдохов ему стало полегче. Неожиданно для него самого в руках у него оказался фотоаппарат. Затаив дыхание, он припал к нему. «Так, этот холм будет справа, а слева будет вид на зелень, и еще возьму побольше неба, оно такое красивое!» Он нажал на кнопку и сделал кадр. «Никогда в жизни звук затвора фотоаппарата не приводил еще меня в такой восторг!» Но что-то вдали над горой остановило его. Невообразимый силуэт пролетел над ее вершиной и устремился за облака. «Наверное, показалось», – подумал Мейли.

– Спускаюсь!

Он снял фиксацию и начал довольно интенсивный спуск; ежедневные тренировки не прошли зря, и двигался он почти механически. За минуту он приблизился к земле и ненадолго завис на месте.

Сверху крикнули:

– Трос зажевало? Или случилось чего?

Мейли не ответил: он не услышал вопроса, все его мысли были заняты осознанием того факта, что сейчас он ступит на настоящую землю и начнет свое путешествие. Неожиданный страх сковал его. Земля, вернее, горная порода вблизи выглядела так странно, она сильно отличалась от привычных ровных бетонных полов. «Ладно, надо спускаться!» Затуманенный взгляд рассеялся, и в глазах остался только огонь, после чего Мейли закончил спуск и решительно ступил на землю.

– Я спустился. Отцепляю страховочную систему. Пойду изучать окрестность.

– Эй, только далеко не уходи, – донесся голос Роя.

– Само собой, я только немного осмотрюсь, – ответил Мейли.

За бункером высилась заснеженная гора, она поражала воображение Мейли, никогда в жизни он не видел ничего подобного, такого огромного. Казалось, что с этой вершины можно увидеть весь мир. Он начал понимать древних греков, которые считали, что на горах восседают божества. «А ведь это только начало. Что же еще покажет нам этот удивительный мир?! Я первый человек за многие века, кто увидел эту гору, первый, кто ступил на землю…»

– Я спустился! – крикнул Дос.

– Отлично, – ответил Рой. – Теперь моя очередь.

– Дос, иди сюда, – позвал Мейли. – Только посмотри!

– Уже бегу, – Дос открепил себя от веревки и страховочной системы, направился к Мейли. – Вот это да! – Дос закинул руки за голову и восторженными глазами посмотрел на гору, его лицо озарила улыбка. – Так непривычно тут ходить! Все такое… неровное. Надо постоянно под ноги смотреть, – заметил он, переведя взгляд на породу.

– Это точно. – Мейли навел камеру на гору и выбрал черно-белый режим, чтобы черная порода горы сильнее контрастировала со снегом и небом с облаками. Вершина идеально освещалась солнцем, которое находилось за друзьями.

– Давай показывай.

– Вот, смотри, – Мейли протянул камеру с включенным экраном, и Дос увидел заснеженную вершину, пронзающую небо и окруженную облаками.

– Ты только сильно не увлекайся: все-таки камера нам нужна для других целей.

– Я помню, не буду злоупотреблять этой возможностью.

– Вы где? Я уже спустился, – крикнул Рой.

– Мы здесь, чуть вперед пройди, – крикнули в ответ друзья.

– Вижу вас. Как же тут невероятно красиво!

– Это точно, – согласился Мейли.

– Вы только головы не теряйте – мы не на прогулку вышли! – сказал Рой, но сам не мог не восхититься открывшимся видом. Налюбовавшись, Рой включил рацию: – Дятел Соколу.

– Дятел ответил.

– Наша группа спустилась в полном составе.

– Отлично. Легкий груз мы спустим с помощью простейшего подъемника, вам надо только его принимать.

– Вас понял. Через какое время начнете спускать?

– Через пять минут, ожидайте.

– Быстро они, это хорошо. Надеюсь, все пройдет гладко, как у нас, – сказал Мейли.

– Думаю, для них это несложная задача, – ответил Дос.

– Главное, чтоб не нервничали и случайно не уронили ничего. Не будем прямо у стены стоять, на всякий, – предложил отойти Рой. – Надо бы план действий накидать дальнейший. Мейли, поменяй объектив на телевик, сними нам самый лучший путь.

– Кстати, да, надо бы. – Мейли снял рюкзак, достал длиннофокусный объектив и присоединил его к камере. – Я пройду чуть вперед и сделаю пару общих кадров и пару с точечным зумом, вы останьтесь и принимайте груз.

– Хорошо, только далеко не уходи, – предупредил Рой.

Мейли дошел до холма и стал на него подниматься. Порода была неровной, острые выступы то и дело вонзались в подошву. Он добрался до вершины и увидел спуск, в длину около километра, с уклоном, наверное, не больше тридцати градусов. Сделал сначала общую фотографию, потом несколько снимков с приближением отдельных участков дороги, ям и пещеры. После чего сделал общий снимок джунглей, максимально увеличил зум и просматривал все участки, наткнулся на водоем, сделал его фотографию вблизи и немного издали, чтобы не потерять. При изучении местности он обратил внимание на покачивание деревьев, на бег облаков. Тяжело привыкнуть к постоянной подвижности всего. «Обалдеть. Такие огромные расстояния, ходить нам тут придется будь здоров».

***

Из рации, убранной в карман, донесся диалог:

– Сокол Штабу.

– Сокол ответил.

– Другие два выхода не открылись, к вам направлены Синица и Грач.

– Вас понял.

– Обалдеть. Хорошо, что наш выход рабочий. А то так и просидели бы вечно под землей, – сказал Дос.

– Эй, там внизу! Готовьтесь, мы начинаем спуск, первыми будут палатки, – крикнули сверху, от двери бункера.

– Мы готовы, спускайте! – ответил Рой.

Сверху появилась внушительная связка палаток и начала движение вниз. Когда она добралась до земли, парни подбежали к ней.

– Отцепляй их от веревки и оттащи в сторону.

Дос так и сделал.

– Готово! – крикнул Рой. – Можете поднимать.

Веревку потянули вверх.

– Так, за раз они переправили три трехместные палатки, осталось только девять спальников, – считал Дос.

– Еще не забывай про еду, средства медицинской помощи, фильтры и прочее, – добавил Рой.

– Точно.

– А вот и Мейли вернулся. Ну как разведка? – спросил Рой.

– Удалась: информации достаточно для создания первичного маршрута.

– Это хорошо. Тут новости: другие выходы не работают, скоро весь отряд будет в сборе.

– Начинаем спуск спальников! – крикнули сверху.

– Ждем! – ответил Рой.

По той же системе спустили спальники и еду.

– Так, с грузом покончено. Давайте разобьем палатку, накидаем план и будем ждать остальных.

Палатка состояла из двух отсеков, спального и проходного, в нем хранились вещи, там они были защищены от ветра и дождя. Дос достал штыри и начал их скреплять между собой, Мейли разложил стенки внутренней палатки и тент, Рой занял позицию наблюдателя.

– А Рой, как обычно, решил всю работу на нас скинуть.

– И не говори, ему лишь бы посидеть и потупить.

– Чего вы там шепчетесь? Работайте, солнце еще высоко.

– Да мы сверяли, какие штыри в какой паз надо вставлять.

– Знаю я вас, штыри они там сверяли.

Парни действовали довольно слаженно и за считаные минуты поставили палатку и разложили в ней спальники.

– Готово, принимай работу.

– Вот и хорошо, идите ко мне. Мейли, возьми фотоаппарат, будем составлять маршрут.

Мейли взял камеру и пошел к Рою.

– Это снимок спуска.

– Ага, вижу. Ну, на первый взгляд ничего сложного. Но возможны трудности, ведь это сильно отличается от того, на чем мы тренировались. Острые скалы, движущаяся порода. Ладно, что еще?

– Я сделал пару фото опасных ям и пещеры.

– Отлично. Так, Дос держи бумагу, карандаш и по снимкам накидай нам план спуска.

– Как – я? – удивленно спросил Дос. – Ведь ты всегда занимался этим, Рой.

– Учись, пока я жив, салага. Это потом тебе пригодится, поэтому отставить пререкания и давай малюй нам план спуска.

– Хорошо, – грустно сказал Дос.

Он взял карандаш, положил на камень лист бумаги, включил общий снимок спуска и начал схематично его зарисовывать. После пары минут общий план был готов.

– Теперь отметь на нем ямы и вход в пещеру.

Дос начал сверять фото по ландшафту:

– Так, эта яма – прямо по центру, в начале, другая – слева, в конце пути, где-то тут, а пещера находится справа и ближе к середине спуска.

Дос протянул Рою карту.

– Так, ну, в принципе, нормально, потянет. Теперь что касается джунглей. Мейли, ты сказал, что видел там водоем.

– Да, вот этот кадр, – Мейли протянул включенный фотоаппарат.

– Отлично. Так или иначе, нам придется пополнять запасы пресной воды. Нужно проложить маршрут и туда, не хватало нам еще заблудиться в самом начале. Мейли, твоя очередь делать план.

– Хорошо. Надо определить, где что, солнце всходит на востоке, оно прямо перед нами, то есть мы смотрим на восток, – Мейли вопросительно посмотрел на Роя, ожидая подтверждения своих слов.

– Да, все верно.

– Отлично. Источник воды находится чуть левее, это у нас, получается, северо-восток.

– На одном компасе далеко не уедешь, внимательно взгляни на фото водоема – быть может, рядом есть что-то примечательное, – намекнул Рой.

Мейли начал тщательно рассматривать снимок, то приближал, то отдалял его. Потом взглянул на кадр с небольшим отдалением:

– Слушай, и вправду, там стоят три темно-коричневых столба.

– Именно. И в итоге получается…

– Получается, что мы идем на северо-восток, а нашим ориентиром будут три столба.

– Абсолютно верно!

Глава 5
«Синица» и «Грач»

– ЭЙ, НАРОД, ЗДАРОВА! – раздался сверху необычайно громкий крик.

– Да ну нет, – жалобно простонали Мейли с Досом.

– Привет! Спускайся сюда, Аня! – крикнул Рой. – Вот и «Синица» прилетела.

Анна спустилась с ошеломляющей быстротой. Так же быстро открепилась от веревки и крикнула:

– Джет, пошел!

В эту же секунду человек начал спускаться. И казалось, сделал это даже быстрее Анны. Джет спустился и открепился от веревки.

– Нот, пошел!

Вверху появился следующий, быстро перемахнул наружу и завис в воздухе.

– Сними фиксацию, не позорь меня!

– А, точно, сейчас.

Нот снял фиксацию и быстро спустился. Анна выдохнула и пошла здороваться с Роем:

– Ну привет, пират.

– Привет, злодейка, – Рой крепко обнял Аню.

Мейли и Дос начали посмеиваться.

– И вы тут, охламоны? Даже немного выросли с последней нашей встречи, – отметила Анна. – Ну че вы встали как приклеенные? Поприветствовали бы меня!

– Здравствуйте! – хором ответили парни.

– Давно тебя не видели. Но ты совсем не изменилась, – добавил Мейли.

– Не слышу радости в голосе! Ладно, представлю вам моих подопечных. Это – мелкий сорванец Джет.

– Да не мелкий я, просто еще расту, – ответил и правда мелкий огненно-рыжий парень.

– Меня зовут Мейли.

– А меня Дос.

– Будем знакомы, – ухмыльнулся Джет.

– Так, а это у нас Нот, он немного туповат, как вы могли уже заметить, но не без таланта.

– Ну, если сравнивать меня с Джетом, то я чертов гений, – сказал Нот и засмеялся.

– Че этот тугодум вякнул?

– Это кто тут тугодум? Ты, сопля оранжевая.

– А ну, замолкли оба! – прикрикнула Анна и грозно посмотрела на них.

Нот и Джет тут же замолчали.

Рой протянул палатку и спальники:

– Держите, разбивайте лагерь, поговорим после.

– Хорошо, спасибо. Эй, парни, берите палатку и бегом ее ставить, – распорядилась Анна.

– Есть! – ответили те.

– Мейли, ты их видел раньше? – спросил Дос.

– Нет. А ты?

– И я не видел. Наверное, они с окраины сети.

– Вижу, вас заинтересовали мои ребята, – вмешалась Анна. – Да, они с крайне-восточной части сети. Друзья детства.

– А, теперь понятно, почему мы их не видели: я там в жизни не бывал, – сказал Дос.

– И не надо, – ответила Анна.

– У нас готово, – крикнули из палатки.

«Быстро они», – подумал Мейли.

– Молодцы! – похвалила Анна. – Пойдем сядем, я расскажу, что случилось с восточным выходом.

Но ее подопечные и не думали садиться, вместо этого они убежали смотреть на мир.

– Идите сюда, – позвал Рой, он все это время сидел неподалеку.

Анна, вздохнув, двинулась к нему.

– Ну давай, вещай, что у вас там случилось, – сказал Рой.

– По плану все двери должны были открыть одновременно, но нашу заклинило. Мы попытались открыть ее силой, и у нас получилось. Но из щелей начала сочиться вода. Все запаниковали, тогда мы с парнями что есть мочи навалились на эту жестянку и закрыли ее – так выход из восточной части был отрезан. Но есть и хорошая новость: воду, которая затекла к нам, проанализировали и сказали, что она безопасна.

– Это прекрасная новость, – обрадовался Рой. – Мы тут как раз неподалеку заметили источник воды.

– Отлично, ибо водица-то хороша, я ее лично попробовала. А у вас какие новости?

– Мейли, покажи снимки местности на камере, а ты, Дос, дай наш план.

Анна просмотрела снимки, после чего взяла план местности и маршрут у Доса.

– Ага, плюс-минус понятно.

– Что думаешь? – спросил Рой.

– Интересно. – Анна достала рацию и проговорила в нее: – У вас есть две минуты, чтобы осмотреть периметр и вернуться ко мне с докладом. Если не успеете, будете землю толкать до полуночи. Вам ясно?!

В ответ послышалось:

– Сейчас.

И чуть позже:

– Вот стерва! Не дает насладиться моментом.

Глаза Анны округлились:

– Ты бы рацией сначала научился пользоваться, дубина!

Больше из рации не вылетело ни звука.

– Ну, этот коротышка у меня попляшет! Так, ладно, я вообще хотела сказать, что, пока спускалась, окинула взглядом местность и ваш маршрут на первый взгляд кажется безопасным.

– Согласен, – ответил Рой.

Через пару минут прибежали парни.

– С моей стороны крутой обрыв, – сказал Джет.

– С моей тоже, – сказал Нот.

– Тс. Не-е-ет. Неправильно ты говоришь, Джет. Как надо докладывать?

Джет закатил глаза. После чего вытянулся:

– Разрешите доложить?

– Разрешаю, – со злобной усмешкой ответила Анна.

– По правую сторону от лагеря пройти не представляется возможным ввиду многочисленных обрывов.

– Так лучше. А теперь, будь добр, сделай соточку отжиманий. А Нот будет считать. Может, после этого ты научишься пользоваться рацией. Ну и за язычок твой после этого еще сто накинь.

– Да ну нет. Мы же только… – начал было возражать Джет.

Но его резко оборвала Анна:

– Ты еще пререкаться со мной будешь?!

Джет молча принял упор лежа и начал отжиматься. А Нот стал монотонно считать вслух.

Глаза у Мейли и Доса чуть не выкатились из орбит. В их головах моментально пронеслись все годы тренировок, проведенные с Анной.

– Ну а что вы хотели? Мне обидно, когда меня называют стервой и убегают непонятно куда без спросу. Они же могли и погибнуть ненароком. Кто знает, что нам приготовила мать-Земля.

Рой рассмеялся и добавил, многозначительно глядя на свою команду:

– Это точно.

Мейли осторожно:

– Рой, а можно мы с Досом немножко прогуляемся?

– Конечно, только далеко не уходите. И, Мейли, слишком много не снимай.

– Хорошо, спасибо.

Спустя час монотонного счета Нота и пыхтений Джета полученное задание было выполнено.

– Уже все? Какая прелесть. Теперь можете походить и посмотреть окрестности. Только будьте аккуратны. Время ответа на рацию – двадцать секунд. Вам ясно? – сказала Анна.

Глаза Джета и Нота засияли:

– Да!

– Ну тогда идите.

Ребята мгновенно развернулись и скрылись из виду.

– Нот, я до сих пор не верю! Ты просто погляди на это! Все такое разное, ничто не похоже друг на друга! – вопил от радости Джет.

– Наверное, впервые в жизни я с тобой согласен. Это правда невероятно.

***

Солнце уже зашло за гору. Анна и Рой сидели спиной к бункеру и оживленно беседовали. Они не видели, что сзади к ним бесшумно подкрадывается нечто огромное и зловещее. Оно занесло огромные лапы над их головами, но тут Анна почувствовала что-то неладное. И ее кулак просвистел над головой неизвестного.

– Твою мать, Дойл, зачем так пугать, я чуть кони не двинул! – недовольно крикнул Рой.

– Тебе повезло уклониться от моего удара, иначе бы потом битый час ходил зубы собирал, – сказала Анна.

– Ну что вы такие злые, я просто вас обнял, хотел поздороваться, – пробасил Дойл. Это был физически развитый высокий мужчина с прямыми черными волосами средней длины, зелеными глазами, от которых не ускользало ни одно движение, и широкими черными бровями.

– Почему не окликнул нас заранее? И вообще, как ты так тихо спустился? – спросил Рой.

– Хотел сделать сюрприз. А почему вы одни сидите? Где все?

– Осматривают прилегающую территорию, – отрапортовала Анна, после чего достала рацию и позвала своих ребят обратно.

Рой сделал то же самое, после чего спросил Дойла:

– А где твоя команда?

– Они еще спускаются. Альпинизм не наш конек.

Вскоре показались все мальчуганы. Они шли и весело обсуждали увиденные красоты.

– Закат невероятен. Он похож… даже не знаю, с чем сравнить! – восхищался Дос.

Пока шли, они заметили новую фигуру.

– А че это за громила там между капитанами? – не узнал новоприбывшего Нот.

– Тише, это же Дойл! Капитан «Грача»! – шепнул Мейли.

Они подошли.

– Ну здорово, бойцы! Как вам мир? – спросил Дойл.

– Невероятно, – ответил Мейли.

– Вот и Сюн подошла, – сказал Дойл.

Вся мужская часть коллектива быстро оценила девушку взглядом, и оценка была весьма похвальная.

– Чего вы так пялитесь на нее? – возмутилась Анна.

– А как не смотреть-то? Новый товарищ как-никак, – ответил Нот.

– Ага, – с ухмылкой добавил Джет.

– Спускаюсь, – донесся голос сверху.

Не прошло и пяти минут, как вся команда «Грач» была в сборе.

– Сейчас представлю свою группу. Это Сюн, она очень хорошо разбирается в медицине; будут вопросы – обращайтесь к ней.

– Само собой, – ответил Джет.

Анна бросила в его сторону уничтожающий взгляд.

– А это Форсед, – представила она невысокого парня с черными короткими волосами и зелеными глазами на спокойном лице.

– Отлично, вот и все в сборе, – заключил Рой. – Берите свою палатку, спальники и раскладывайтесь, после чего ждем вас в круг.

Сюн и Форсед ушли ставить палатку.

– Дойл, а что произошло с вашим выходом? – поинтересовалась Анна. – Наш оказался под водой.

– Да он просто не открылся, даже интриги никакой не было, за столько лет он пришел в полную негодность, – ответил Дойл.

– Понятно, пошли сядем. – Анна и Рой начали вводить Дойла в курс дел.

После установки палатки Сюн с Форседом вернулись, и все решили познакомиться поближе.

– Я вас раньше не видел – из каких вы частей? Мы пришли с западной, – сказал Форсед.

– Я и Нот – с востока.

– Мы с Мейли – центральные.

– Как вам внешний мир? По-моему, он очень красив, – сказал Мейли.

– В целом да, но мне не нравится, что мы ничего о нем не знаем, – ответил Форсед.

– Так от этого же только интереснее, – вставил Мейли.

– Что интересного в том, что ты не знаешь, какие опасности тут могут быть? По-моему, невесело быть съеденным каким-нибудь новым видом хищных животных, о котором нет никакой информации, – отчитал Мейли Форсед. – Да еще этот ветер постоянный.

– О хищниках можете не париться, пока с вами мы, – гордо заявил Джет.

– Анна научила нас ставить ловушки и самообороне, да и она сама ходячая ловушка, – вставил Нот.

– Это точно, – поддержал Дос.

– С такими капитанами хоть куда, – сказал Джет.

– Еще бы! – сказала Анна, подошедшая сзади.

– Так, ребятня, разбираем сухпай, каждый складывает себе еды в рюкзак на неделю, – крикнул Рой.

После того как все разобрали припасы, Анна и Дойл рассказали своим командам план дальнейших действий во всех подробностях. И был объявлен отбой.

– Все разошлись по палаткам! Завтра будет трудный день, как и остальные после него, – выспитесь как следует, – скомандовал Рой.

Уже в палатке Мейли спросил друга:

– Как они тебе?

– Многообещающе, – ответил Дос.

– И я так думаю. Пока мы вместе, стоит перенять их сильные стороны, в особенности самооборону у «Синицы» и медицину у «Грача», – сказал Мейли.

– Правильно мыслите, – Рой тоже зашел в палатку. – Ну все, спать. – А в голове у него промелькнула мысль, что находиться в палатке ему куда комфортнее, чем под открытым небом.

Глава 6
Спуск

Солнце встало около семи, вместе с ним проснулся весь лагерь.

– Обалдеть оно яркое! Я не привык, что так рано утром в шары светят, – сонным голосом пробормотал Джет.

Постепенно все вышли из палаток, потягиваясь и зевая.

– Давайте в темпе, сегодня много чего надо сделать, – подгонял Рой.

– Да, да.

– Подходите ко мне и берите завтрак.

Завтрак состоял из невнятной каши, фруктово-ягодного сока и хлебцев.

– Да тут просто шведский стол! – обрадовался Нот.

– Ага, – подтвердил Джет, и они набросились на еду.

– Парни, вы дышать не забывайте, – посоветовала Анна.

– Агав, – с набитым ртом ответил оба.

Остальные тоже недолго церемонились, и за пять минут с едой было покончено.

– Сворачивайте палатки и спальники, распределяйте по рюкзакам, – распорядился Дойл, и все беспрекословно пошли выполнять его приказ.

– Пока погода подходящая. Я читал про горные путешествия, и там говорилось, что погодные условия очень важны. И они быстро меняются в горах, поэтому лучше поторопиться, – рассудил Рой.

Когда команды вернулись, Анна сказала всем надеть перчатки и объявила порядок:

– Первой идет наша группа, после – «Сокол», и замыкает «Грач». Джет, Нот, идем вперед. А вы не отставайте.

Они выдвинулись на холм. Команда «Синицы» довольно быстро шагала. Остальные шли следом.

– Неподалеку должна быть яма, – напомнил Дос.

– Вон она, прямо по курсу, – указал Джет.

– Вижу, – ответила Анна. – Вопрос – с какой стороны ее лучше обойти.

Слева находился довольно ровный участок, справа похожий, но поросший травой.

«Не нравится мне левый путь, нутром чую – туда идти не надо», – подумала Анна.

– Я первая иду вправо, вы за мной, держите дистанцию пару метров.

Она двинулась вперед и начала легкими шагами прощупывать травянистый участок. «Вроде нормально». Анна пошла увереннее. Как вдруг наступила на траву, а та мигом опала в радиусе тридцати сантиметров, и Анна начала быстро проваливаться в подземную пещеру, но в последний момент успела зацепиться руками за край скалы, быстро подтянулась и выскочила на твердую почву. Все произошло в считаные секунды.

– Нет! – прокричала Сюн и хотела побежать к Анне.

– Всем стоять на месте! – рявкнула Анна. – Чертова пещера! Ее вход – метров через триста, я отсюда вижу, и она, похоже, больше, чем я думала. Надо двигаться очень аккуратно, всем в точности повторять мои шаги, не вздумайте отступать от них.

Анна продвигалась вперед, осторожно прощупывая землю, и все остальные делали так же.

– По-моему, ветер усиливается, – заметил Рой.

– Да, надо поторопиться, – сказал Дойл.

«Черт, черт, я и так иду максимально быстро», – подумала Анна.

Ветер начал дуть все сильнее, его порывы поднимали пыль и мелкий щебень.

– Надо добраться до пещеры и там переждать этот шквал, – крикнул Дойл.

– Глаза разуй – туда и идем! – ответила Анна.

Отряд приблизился к пещере.

– Подождите здесь, я проверю, что внутри, – скомандовала Анна.

Она достала из бокового кармана рюкзака фонарь и исчезла в пещере. Остальные стояли снаружи.

– Ну, где она там? – недовольно проворчал Форсед. – Ветер только крепчает.

– Чисто! – донеслось из пещеры.

И все поспешили зайти. А когда оказались окружены привычными серыми стенами, с облегчением выдохнули.

– Включите свои фонари, – скомандовал Рой.

Через пару секунд пещера озарилась светом.

– Надо осмотреть ее. Мейли, возьми с собой камеру, фиксируй любые формы жизни.

– Хорошо, – ответил Мейли.

Джет наклонился, чтобы положить свой рюкзак, и в эту секунду у него над головой просвистел нож. Опешив, он посмотрел в сторону, откуда прилетел нож, и увидел там довольную Анну.

– Ты что, совсем больная?!

– Ты лучше обернись.

Джет обернулся и отпрыгнул от стены в страхе:

– А это еще что за тварь?!

К стене был прибит ножом неприлично большой паук – размером с голову Джета.

– У нас они были ну… максимум с большой палец.

– Всегда пожалуйста.

– Ах да, спасибо тебе, Анна, – сказал Джет, после чего добавил корявый реверанс.

– Ой, да иди ты! – фыркнула она в ответ.

Джет подошел к пауку и попытался выдернуть нож, но у него не получилось.

– Ты его что, клеем намазала? Не могу достать.

Анна подошла и легким движением руки вынула нож из каменной стены.

– Нет, просто ты слабачок, – поддела Анна.

Вдруг из другого конца пещеры донесся испуганный женский вопль. Анна с Джетом поспешили туда и увидели, что у ног Сюн лежит раздавленный огромным камнем не менее огромный паук.

– Больше нечего бояться, открой глаза, – успокаивал Сюн Дойл.

– Нет, у него еще дрыгаются лапы, конечности, не знаю, что это, но они шевелятся.

– Да не, после такого никто не выживет, – заключил подошедший Форсед.

А Дос мысленно поразился: «Я, конечно, знал, что Дойл сильный, но чтоб настолько!»

Тем временем Рой и Мейли продвигались в глубь пещеры, и их внимание привлекло нечто странное: на стене было что-то намалевано.

– Рой, смотри, это же наскальная живопись! – обрадовался Мейли.

Рой подошел ближе к стене и начал рассматривать рисунок. Тот был выполнен в различных оттенках оранжевого и занимал достаточно большую площадь. Гора с плоской и широкой верхушкой, на ней какое-то поселение, а снизу что-то неразборчивое.

– Ты понимаешь, что нарисовано внизу? – спросил Мейли.

– Не-а. Может, это звери какие-то?

– Возможно, но какие-то они жутковатые. Интересно, сколько этому рисунку лет?

– Даже боюсь представить! Я читал, что наскальная живопись появилась задолго до нашей эры!

– А может, это нарисовали люди после войны?

Рой ненадолго задумался, потом ответил:

– Очень сомневаюсь…

Из глубины пещеры послышался восторженный вопль Нота:

– Смотрите, смотрите, что я нашел! Мейли, срочно тащи сюда свою камеру и сними меня с открытием в мире науки.

– Что у тебя там такое? – спросил озадаченный Рой.

– Я думаю, что открыл новый вид каменной породы или минералов! – Нот держал в руке средних размеров коричневый камень.

Рой пристально на него посмотрел и слегка ухмыльнулся:

– Слушай, ученый, а сожми-ка его – мне кажется, что после этого он раскроет свой скрытый потенциал.

Нот повиновался и сжал свою находку, но она рассыпалась и опала сквозь пальцы на каменный пол, оставив неприятный запах.

– Как же воняет! – фыркнул Рой и рассмеялся.

– Да ну нет, это что, не камень? – возмутился Нот.

– По всей видимости, чьи-то испражнения, – прокомментировал Рой.

В этот момент Мейли сфотографировал озадаченного Нота.

Рой подошел, чтобы поглядеть на фотографию.

– Ну красавец!

Нот был кареглазым, высоким и накачанным, крайне привлекательным парнем, разве что голова у него была чуть меньше, чем обычно у мужчин.

– Не издевайтесь вы над человеком! – с ноткой жалости попросила, подходя, Сюн. Ее поистине теплая улыбка унесла недавнюю горечь Нота куда-то далеко.

Мейли предоставилась возможность внимательнее рассмотреть девушку. Небольшой рост, черты лица очень привлекательные, карие глаза, алые пухлые губы, веснушки у носа, каштановые волосы убраны в хвост. «Да она просто модель!» – сделал вывод Мейли.

– Ветер вроде стих! – крикнула стоявшая у выхода из пещеры Анна.

Все двинулись к ней.

– И правда ветра больше нет, – убедился Рой. – А до джунглей уже рукой подать.

– Строй держим тот же, не расслабляемся, идем точно по моим следам, – приказала Анна.

Возглавив колонну, она тем самым привела ее в движение.

Не спеша они вступили в царство растений.

Глава 7
Джунгли

Множество звуков поражает неподготовленный слух: шелест листьев и щелканье деревьев, пение птиц, хруст веток, журчание воды вдалеке. Воздух намного приятнее; благодаря обилию зелени он гораздо больше обогащен кислородом и опьяняет, особенно после разреженного горного воздуха и тем более после чахлого в бункере. Свет в джунглях не распределен равномерно, густая растительность пропускает только его пятнышки, но этого все равно достаточно.

– Вот это да! Вы когда-нибудь видели столько зелени?! – восторженно спросил Мейли и, не дожидаясь ответа, достал камеру и начал снимать окружающую флору и фауну.

– Да-а, удивительно. Только будьте внимательны: тут всё очень похоже друг на друга – легко можно потеряться, – подметил Рой, укоризненно глядя на Джета, который, казалось, успел потрогать каждый листик, попавшийся ему на глаза.

– Верно, держим тот же строй и идем все вместе. – Анна достала компас и взяла курс на северо-восток.

Они пробирались сквозь густые листья и лианы тропиков.

Парни не могли сдержать свое любопытство и щупали все, что попадалось в их поле зрения.

Форсед то и дело оглядывался – на шелест листвы, хруст веток, на звуки насекомых.

– Мне совсем не нравится весь этот шум: за ним легко можно скрыть свое присутствие. А судя по всему, в этом мире есть хищники.

– С чего ты так решил? – испуганно спросила Сюн.

– Нот же нашел помет какого-то животного. Да и гигантские пауки в пещере, – объяснил Форсед.

– Может, оно было хорошим… – с ноткой надежды попыталась возразить Сюн.

– Даже если так, на каждое травоядное есть свой хищник.

– Ты мыслишь в верном направлении, – поддержал Дойл.

– Дойл и Рой, подойдите ко мне – я дам оружие, – решила перестраховаться Анна. – Джет и Нот, держите свое наготове.

Анна достала из рюкзака два мачете, длиной около тридцати сантиметров, и вручила капитанам.

– А откуда у вас оружие? Оно же запрещено, – удивился Форсед.

– Секрет фирмы! Никому ни слова об этом, ясно? – отрезала Анна. – Людей с оружием надо распределить: я иду первая, за мной Мейли, потом Джет, Дос, Нот, Сюн, Рой, Форсед и замыкает Дойл.

Форсед вопросительно посмотрел на своего капитана:

– Разве это правильно?

– Это вопрос выживания, – коротко ответил Дойл.

Колонна продвигалась вперед. Анна разрубала мачете лианы и кустарники, которые мешали на пути.

– Пока мы вместе, потренируй нас с холодным оружием, пожалуйста, – попросил Мейли.

– Конечно, – не отвлекаясь, бросила Анна, – только у меня оно кончилось. Но я тебе так скажу: если найти тут какую длинную палку, то и ей можно накостылять дай боже.

– Отлично.

– Ой, смотрите какой красивый цветочек! – воскликнула Сюн и показала на небольшой голубой цветок. – От него еще так вкусно пахнет!

– По-моему, он стремный, мне не нравится, – насторожился Нот.

Но Сюн проигнорировала замечание товарища и, будто загипнотизированная, направилась к цветку.

– Стой, куда ты идешь?! Не надо отделяться от группы! – крикнул Рой.

Не успела Сюн подойти к цветку, как ее окутали лианы и одна присосалась к шее. Подбежал Нот и мачете срубил их вместе со злополучным цветком. Сюн пришла в себя и закричала от боли, на ее шее осталось пятно крови и небольшая дырка. Все рванули к девушке.

– Как я тут оказалась? Я же была в колонне… с вами… И чем тут так воняет? – недоумевала Сюн, недовольно потирая шею.

Все осмотрелись и обнаружили под травой и листвой множество трупов зверей и птиц. Анна внимательно разглядывала останки и увидела престранный скелет: казалось, в нем много лишних костей.

– У них всех на шее есть отверстия, как у Сюн, и все трупы иссушены. Твою мать! Да это растение, видимо, выкачивает всю жидкость из тела жертвы.

– А я сразу сказал, что мне не нравятся эти джунгли! – проворчал Форсед.

– По всей видимости, планета изобилует различными животными. Судя по останкам. И возможно, мы с вами будем далеко не на вершине пищевой цепи, – констатировал Рой.

Форсед достал из рюкзака аптечку, взял обеззараживающее средство, ватку и бинт, обработал рану Сюн и на всякий случай перебинтовал ей шею:

– Ты как себя чувствуешь, все нормально?

Сюн не ответила, Форсед посветил ей в глаза фонариком, чтобы проверить реакцию зрачков, – зрачки отреагировали как положено.

– Да… да. Все нормально, просто надо немного прийти в себя, – пробормотала Сюн.

– Хорошо, надо быть осторожнее, – отчитал ее Нот. – Повезло, что я был рядом. Видимо, чем ближе ты подходишь к цветку, тем сильнее запах влияет на мозг.

– Почему на тебя тогда запах не подействовал? – спросил Дойл.

– Я не чувствую запахов, – пояснил Нот.

– Так, надо нарубить палок – будем ими прощупывать землю, а позже я дам пару уроков самообороны с шестом. Мир сильно изменился за эти шестьсот лет, лишняя тренировка не повредит, – сказала Анна.

Поблизости росло что-то наподобие бамбука.

– Это то, что надо, – утвердил Рой.

– Отлично, его и нарубим! – И Джет принялся за дело. – А не так-то и просто его рубить! Твердый, как камень, того и гляди лезвия затупим. Нот, чего стоишь, давай помогай!

Через полчаса взмокшие от усилий парни держали в руках девять палок.

– Давайте одну сторону заострим, на всякий пожарный, – предложил Форсед.

Джет бросил на него уставший и злой взгляд:

– Сам их и точи!

Спустя еще полчаса и два литра пота Форсед сделал все наконечники. Каждый получил по копью.

– Так уже лучше, – одобрила Анна. – Двигаемся дальше, высматривайте коричневые столбы: если увидите их – кричите.

Колонна углубилась в джунгли, гора пропала из поля зрения, гигантские деревья заслоняли ее, и не было видно им ни конца ни края.

– Смотрите! – вдруг крикнул Дос и копьем показал на семейство кроликов.

Джет тут же среагировал и метнул копье в одного из них, но тот увернулся.

– Чего! – озадаченно воскликнул Джет. – Они невероятно быстрые.

– И какие-то подозрительно маленькие, – добавил Рой сощурясь. – В длину максимум сантиметров пятнадцать.

– Да, мяса маловато будет, – оценила Анна.

– Вообще ни за что на кроликов набросились, – сказал Дос.

– Еда есть еда, – заключил Форсед.

– И кто знает, может, они хищники? Мы еще ничего не знаем об этом мире. Все эти книжки оказались бесполезными! – возмущался Джет, хоть и прочитал этих самых книг меньше всех.

Они продолжили путь и спустя полчаса наконец-то вышли к коричневым столбам.

– А они, судя по всему, из металла, – заметил Мейли.

– Да, он уже весь заржавел и почти развалился, – добавил Дос.

– Неподалеку должен быть водоем, давайте пройдем прямо через них, – предложила Анна.

Они начали подходить к столбам, и звук журчания воды стал усиливаться.

– Отлично, мы уже близко. Начинает темнеть – надо поторопиться, – подметил Рой.

Колонна ускорилась и подошла к небольшому живописному озерцу, образованному бьющим из земли источником.

– Ура, наконец-то! – воскликнула Сюн.

Мейли решил сфотографировать озеро, еще и солнце давало такой приятный лучистый теплый свет. Он увеличил выдержку, для того чтобы немного размазать воду и она стала объемной на снимке. Озеро было окружено камнями, на которых сидели птицы и пили воду. Рядом с озером на поляне места для лагеря было более чем достаточно.

– Я так хочу пить! – Джет подбежал к источнику, набрал воду в руки и напился от души.

– Вот и провели анализ воды, надо только подождать немного, и узнаем наверняка, можно ли ее пить или нет, – хмыкнула Анна.

– Я все же предпочту пить отфильтрованную воду, – здраво рассудил Форсед.

– В этом я соглашусь с тобой. Так, надо разбить лагерь, – сказал Рой.

Все принялись за работу, и вскоре лагерь был разбит.

– Надо еще костер развести, – заметил Дойл.

– Ага, – поддержал Джет. – Я неподалеку видел поваленное дерево, нарубим его на дрова. Нот, пошли со мной.

– Я тоже с вами пойду, на всякий пожарный, – вызвалась Анна.

Они немного отошли от лагеря и заметили на дереве манящий светло-желтый вытянутый плод.

– Ух ты, посмотри, как аппетитно он выглядит, – удивился Джет.

– Ага, – подтвердил Нот.

Парни потянулась к нему, но их остановил оглушительный грохот. Анна метнула в желтый плод копье, и он вместе с копьем схлопнулся в пасти какой-то неизвестной твари.

– Это че за нафиг! – опешил Джет и вместе с Нотом отпрыгнул от непонятного существа.

Оно начало возникать из ниоткуда, его маскировка спадала и проявлялся синий цвет. А из раны, оставленной копьем Анны, вытекала какая-то жидкость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.