Ольга Олие
Некромантка из другого мира

Пролог

– Инна Аркадьевна, отчет готов? – ко мне в морг влетел один из оперативников. С видом заговорщика добавил: – Следователь Воронов рвет и мечет. У него там какие-то нестыковки.

– Саш, ну какие могут быть нестыковки? Тут же все понятно. Я еще на месте обо всем сообщила. Кстати, что в лаборатории говорят? Нашли на ломе отпечатки?

– Нашли, оттого Павел Игоревич и злится. Инна Аркадьевна, вы понимаете, что это значит? – оперативник устало опустился на стул и на миг прикрыл глаза. Я устроилась напротив. Покачала головой.

Иногда на него находит, и он начинает обращаться ко мне на «вы», хотя давно уже перешли на неформальное общение. И когда Саша так поступает – жди беды. Это я уже усвоила. Хотя тут и пророком не надо быть, чтобы понять и принять данный факт.

Мы с Сашей работали уже двадцать лет вместе. Пришли тоже почти одновременно и сразу после института. Да так и остались. Следователи, как и начальство, менялось, только мы оставались неизменны. И как-то так вышло, что заранее могли предугадать, кто задержится в нашем небольшом городишке, а кто быстренько умчится в столицу, покорять ее. Еще ни разу не ошиблись. Ан нет, один раз мы все же не угадали.

Воронов. Следователь. Капитан. Прибыл к нам этакий хлыщ, смахивающий на мажора, с видом короля в изгнании. Пытался всех строить, командовать, устанавливать свои порядки. Его, конечно, быстро обломали, и он даже вроде как притих, но потом снова начал, стоило в нашем отделе всего один раз появиться его не то отцу, не то брату, я тогда так и не поняла. А родственник нашего следователя оказался ни много, ни мало, а сам генерал. Он возглавлял одно из УВД в столице.

В первую очередь у каждого возник вопрос: что же тогда эта птица такого полета забыла в нашем городке? Он, пусть и большой, но до столицы ой как далеко. Ответ нашелся быстро: ступенька к повышению и славе. Город у нас криминальный, Воронов должен был тут себя зарекомендовать, чтобы потом его перевели туда, где изначально его ожидало теплое местечко.

Но что-то пошло не так, и вот уже пятый год он продолжал оставаться с нами. Не особо торопился под крыло родственника.

– Инна, чувствую, нас всех ждут огромные проблемы, – усталый голос друга заставил пристальнее глянуть на него.

– Куда же без них. Но не впервой, справимся, – я всегда оптимистично относилась к любой гадости. Но сейчас и сама ощущала массу проблем, хотя и пыталась поддержать друга.

– Ты ведь и сама в это не веришь, – покачал головой Саша.

Отчет я закончила и передала оперативнику. Правда покинуть прозекторскую он не успел. Нас посетили сразу пятеро. Трое в больших чинах, один – полковник, как раз тот, кто являлся убийцей. Взгляд наглый, ни капли раскаяния или страха.

– Инна Аркадьевна, что у вас? – задал вопрос генерал Самсонов.

– Подтверждение изначальной теории. Убийца – полковник Астрахов, он и не думал этого скрывать. Под ногтями жертвы именно его ДНК, на шее его пальчики, На ломе, которым он изначально проломил череп жертвы, тоже пальцы Астрахова, – отчиталась с равнодушным видом. Генералы переглянулись и впились в меня цепким взглядом. Один из них тяжко вздохнул и спокойненько так сообщил:

– Инна Аркадьевна, отчет переписать.

– И не подумаю, – дернула плечом. И тут же добавила: – Кстати, сразу несколько таких уже отправлены в столицу, куда именно, пока не скажу, это на всякий случай, если вдруг вы найдете способ меня заставить сделать то, что в мои правила не входит. И еще несколько – в самые крупные редакции газет. А что? Страна должна знать своих героев. Я ведь прекрасно понимаю, насколько резонансное дело, которое вы обязательно постараетесь замять.

Как же они разозлились. Сашка встал рядом, глядя на высокие чины уверенно и без подобострастия. Он словно собрался меня защищать.

– В таком случае пишите заявление на увольнение, – бросил второй генерал, развернулся и покинул мою вотчину. На пороге остановился.

– Майор Орлов, вас это тоже касается.

Мы с Сашей переглянулись. А я не удержалась:

– Ну вот и все, Саш, двадцать лет коту под хвост, а все потому что некоторые чины считают себя выше правосудия. Но ничего, справедливость восторжествует.

Мои слова не понравились гостям. Неудивительно, что они тут же подобрались, словно те хищники. И подались ко мне, особенно старался Астрахов. Ему-то уже не привыкать убивать. Но даже в тот момент страха не возникло. Что они мне могут сделать в родном управлении. Как же я ошибалась.

Первым осел на пол Сашка, его рубашка окрасилась кровью. Вот теперь на меня накатил страх. Неужели они вообще берега попутали? Возмутиться или высказать все, что я о них думаю, не успела, ощутила острую боль в животе. На меня смотрел Астрахов с улыбкой маньяка. Опустив взгляд, заметила у себя в животе нож.

Говорят, перед смертью вся жизнь мелькает? Ничего подобного. У меня была только одна мысль: я ведь так и не успела стать матерью. Муж погиб десять лет назад на одном из заданий. А больше замуж я так и не вышла.

Потом была темнота.

Глава 1

Очнулась резко от неприятного запаха. Осмотрелась и сразу схватилась за живот. Никакой боли, никакой раны. Одежда моя, кровь моя, а ни ножа, ни раны не было. Что за чертовщина?

– Как вы себя чувствуете? – слова звучали как-то непривычно, словно язык совсем не русский.

– Отлично. А что произошло? Где я?

На землю опускались сумерки, я валялась прямо на брусчатке, вокруг толпился народ в странной одежде, словно я попала на сходку ролевиков, что решили изображать век этак семнадцатый. Может, и более раннее время, я в истории не шибко сильна. Но место оказалось чистым. Я даже нахмурилась. Помнится, в Средневековье точно везде была грязь, чума и прочие болячки.

И тут я впала в самый настоящий ступор. От ладоней мужчины, красавчика блондина, стоявшего надо мной, полился свет. Присмотрелась. Вдруг он какую подсветку включил. Но нет. Свет лился прямо с рук безо всяких подсветок. Он провел руками над моим телом, стало вообще легко и хорошо. Словно энергетика выпила. Хоть сейчас за работу.

– Вы появились из ниоткуда без сознания. На вашей одежде кровь, но ран мы не нашли. Хотя по характеру ранение ножевое. Магического вмешательства мы не обнаружили. Как и следа от портала тоже. Тогда как же вы у нас оказались? Кто отпустил юную иэру непонятно куда? – поинтересовался еще один мужчина, которого я до сих пор не замечала. Брюнет с цепким взглядом шоколадных глаз. Короткие темные волосы, широкие плечи. Алые глаза. За спиной черные крылья. Я даже моргнула, вдруг мерещится. На вид лет двадцати пяти, не больше. А еще умилил белоснежный котенок, сидящий на плече мужчины. Умный взгляд, совсем не звериный.

– Кто такие иэры? – спросила, опустив тот факт, что меня назвали юной. Лучше не обращать внимания. Я, конечно, в свои сорок пять – ягодка опять, но не до такой же степени.

– Юные девушки, не достигшие порога совершеннолетия, – охотно пояснил блондин, который в данный момент продолжал водить над моим телом руками. А я не сдержалась. Хохотала, словно в истерике.

– Хорошая шутка, – выдала, немного успокоившись. Теперь на меня смотрели так, словно я сошла с ума. Может, так оно и есть? А как еще можно назвать то, что я только что видела? Руки светятся, сама непонятно где, еще и меня обзывают юной.

– Она сошла с ума? – поинтересовался котик. Именно в этот момент я решила, что окончательно спятила. Тут и коты разговаривают. Куда катится мир. Или это я в коме и с бурной фантазией? Хотя никогда ничем подобным не страдала.

– Не похоже, – заметил крылатый. – Скорее на истерику похоже. Ничего, это пройдет.

И так он это авторитетно заявил, что даже я поверила и… Успокоилась. Надо же, какой хороший способ убирать женские истерики. Даже попыталась убедить себя, что говорящий кот мне привиделся. И словно опровергая мои домыслы, котяра кивнул и с сомнением выдал:

– Уверен, что пройдет? Какая-то она… М-м-м… Недал… Кхм… Необычная, – быстро поправился, разглядывая меня так, словно пытался пробиться в душу, уж больно пристальный и цепкий взгляд оказался у мелкого звереныша.

Я уже собралась высказаться и поставить пушистого наглеца на место, но сделать это не успела. Меня прервали.

– Лиэр Астур, там труп, – осторожно позвал молодой парнишка лет восемнадцати. – Если с этим… ой, – до него явно дошло, что я вполне живая. Не став договаривать, он стремительно убежал.

Зато я, услышав про труп, тут же вскочила и кинулась за мальцом. Мужчины и слова сказать не успели. Краем сознания отметила очертания города. Количество народа, но тут же устремилась к трупу, хотя тот самый лиэр, к которому обращался мальчишка, пытался мне помешать. Вот тут я проявила твердость.

– Отойдите, я эксперт-криминалист, а вы сейчас затопчете все улики.

Он бы и хотел возразить, но в этот момент я увидела сам труп. Молодая девушка лет двадцати, ее белокурые волосы кто-то бережно разложил на дороге, одну ее руку завел за голову, вторую отвел в сторону. Создалось ощущение, будто девушка спит.

– Умерла от удушья, сопротивления не было, предварительно ее накачали какой-то гадостью, чтобы подавить волю, – слова произносила на автомате, как привыкла. Принюхалась. – Странный запах, вроде и знакомый, но в то же время я впервые такое ощущаю.

– С чего вы взяли, что она умерла от удушья? На ее шее никаких отметин нет, – рядом со мной появился тот самый мужчина, у которого руки светились.

– Как нет? А это видите? – я показала на небольшой синячок у основания горла. И тут же пояснила: – Убить можно несколькими способами. Ребром ладони, но для этого нужна сноровка, подготовка, да и много чего. А можно нажатием пальца. Тут вообще убийца должен быть профессионалом, так как очень сложно сходу отыскать нужную точку. И еще, девочку убили не здесь, ее тащили. Не несли на руках, а именно тащили. Видите, как на ней надеты туфли? И на икрах ссадины. Значит, тащили еще полуживую, если судить по свертываемости крови, а сюда принесли умирать.

– Подождите, вы сами себе противоречите. Говорите, что убили ее не тут, еще и каким-то нелепым нажатием. Но тут же сообщаете, что сюда ее притащили умирать. Значит, она еще была жива, когда ее принесли? – попытался поймать меня на соответствии лиэр Астур. Вздохнув, закатила глаза.

– Если вы такой приверженец конкретики, извольте. Начали убивать ее в другом месте. Нажатием пальца у основания шеи ей перекрыли кислород. После потери сознания ее притащили сюда, где она и сделала свой последний вздох. Теперь понятнее?

– И как же вы это поняли? – теперь ирония появилась у мага.

– По ссадинам. По кровяным потекам. Если взять смывы с ее ног и с придорожной пыли, уверена, они окажутся идентичны. Будь она мертва, ссадины имели бы другой окрас, как и запекшаяся кровь. Она бы сразу свернулась. Но и тут зависело бы от времени смерти. Чем больше прошло времени, тем меньше воздействия получает тело, – я снова уставилась на девчонку. – И кто же тебя так? За что?

– Эрхан, он просил держать нашу помолвку в тайне, а я случайно проговорилась, – ответила девчонка, распахнув глаза и смотря в одну точку.

Каюсь, материлась я долго и со вкусом. Как вообще орать не начала, сама удивилась. Еще бы, осматриваешь ты труп, а он возьми и заговори. Но мало этого, теперь от моих пальцев к девчонке струилась какая-то зеленая муть. А я и стряхнуть ее боялась.

Всякое в моей практике было, даже расчлененка. Но разговаривающие трупы – нонсенс. Я теперь даже не знала, как на это реагировать.

– Хм, она точно юная иэра? – снова влез котик. Его мордочка носила печать ошеломления. Ага, явно впечатлился моим матерным словарным запасом.

Отвечать ему никто не стал, а крылатый глянул на своего питомца с легким укором. Он явно хотел ему что-то сказать, но вместо этого повернулся ко мне.

– Спросите у нее, как выглядел жених, – надо мной склонился лиэр Астур.

– А у самого язык отсохнет спросить? – огрызнулась и тут же получила недоуменный взгляд.

– Мне она не ответит, это же вы ее подняли, значит, только вам она и будет отвечать, – пояснили, как маленькой. Спорить не стала, лучше потом подробнее уточню, кого это и когда я поднимала. Она же вон, лежит на брусчатке и никуда не встает. Но вопрос повторила.

– Эрхан красивый, самый лучший. Нежный, внимательный, – начала девушка. Я тут же ее перебила:

– Опиши его? Особые приметы? Рост, цвет волос, глаз. Может, у него одна нога короче другой?

– Ноги у него ровные и стройные. Выше меня на голову. Волосы светлые и длинные, в них одна черная прядь. Глаза серые, но иногда они меняли цвет на голубой. На шее пятно в виде лопуса, он все время говорил, что поцелован богами.

Глаза девушки закрылись, она снова превратилась в покойника, а зелень с моих пальцев исчезла. И как я ни пыталась ее снова вызвать, ничего не выходило. Повернулась к мужчинам и спросила:

– Что такое лопус?

– Откуда вы свалились, если не знаете элементарного? – раздраженно процедил лиэр. Зато ответил блондинистый маг:

– Сорняк, растет вдоль дороги, имеет форму трех лепестков, соединенных вместе. Говорят, встретить лопус с четырьмя лепестками к счастью.

– Клевер, значит, – кивнула сама себе. И уже громче: – Что теперь?

– А теперь, юная иэра, мы пообщаемся с вами. Для столь юной особы вы слишком много знаете, – прозвучало как угроза. Я раздраженно закатила глаза. Но на этот раз огрызаться не стала, так как и самой было интересно, куда я все же попала.

– Мне еще вскрытие необходимо сделать, чтобы точно знать, чем ее напичкали, – встала, отряхнула колени от пыли.

Только в этот момент я сама поразилась не только своему спокойствию, но даже приняла абсурдность ситуации. А как ее еще назвать? Появляется из ниоткуда непонятная девица вся в крови и тут же рвется к трупу, а потом еще и ведет себя, словно в собственном управлении. Терпению моих собеседников можно только позавидовать. Да и я сама хороша. Мне бы по-хорошему истерику закатить, руки заломить с причитаниями о новой непонятной обстановке, а я веду себя, словно все так и должно быть. Вон, даже к мужику с крыльями и говорящим котом привыкла, словно так и надо. Подумаешь, прогрессирующая шизофрения в активном статусе, с кем не бывает. Особенно после всех потрясений, выпавших на мою долю за последние сутки.

– Сами? – выдохнул потрясенно маг.

– Это моя работа, – я не совсем поняла, что именно его удивило.

– Работа резать трупы? Это совсем не женское дело, – пояснил маг. А потом добавил: – К тому же для этого есть магия.

– Магия вскрывает трупы? – я была удивлена.

– Не вскрывает, а исследует, – поправили меня. Пришлось кивнуть. Но удержаться было выше моих сил:

– Я бы хотела присутствовать, чтобы сложить окончательную картинку убийства.

На самом деле мне было интересно посмотреть, как магически можно препарировать труп. И что эта самая магия может показать.

И снова кивок, вместо того, чтобы послать наглую девицу в моем лице куда подальше. Но подумать обо всем решила позже, сейчас голова должна быть с незамутненным сознанием. Правда у меня тут назрела проблема: где помыться, что поесть и куда отправиться ночевать. Пока я размышляла, как мне сообщить о своих затруднениях, маг взмахом руки открыл призрачную дверь и предложил входить. С каким же трудом я удержала собственную челюсть на месте.

Кидаться с головой в неизвестность и не подумала. Протянула руку, коснулась двери. Она никак не ощущалась, я словно воздух потрогала. Мотнула головой. Увы, списать на обман зрения не получится, потому что мужчины тоже ее прекрасно видели, еще и ожидали, пока я туда войду.

– Такое чувство, что вы впервые видите портал, – с легкой досадой отозвался один из мужчин.

– Я действительно вижу его впервые. И пока не могу понять, что правда, а что выверты моего сознания, – призналась, все еще решающая насущную проблему: я в коме или действительно непонятно где. Увы, ни к каким решениям пока не пришла.

– Вы можете потом об этом подумать, а сейчас не стоит нас всех задерживать, – все тот же мрачный тип. Кажется, его раздражало одно мое присутствие.

Что ж, не стану дальше испытывать чужое терпение. Хоть и с опаской, все же вошла. Через миг я оказалась в кабинете. Большой, просторный, сразу видно – для большого начальника. Чего стоит массивный и явно из дорогого дерева стол. А на нем позолоченная чернильница, куча свитков, несколько деревянных пластин, напоминающих папки. Вдоль стены стеллаж с книгами. Но как ни присматривалась, прочесть ничего не получалось. Одни закорючки и палочки.

– Присаживайтесь, иэра. Надеюсь, теперь вы поведаете, кто такая и откуда взялись? – ух, а тон такой, словно я на суде и жду вынесения приговора.

– Для начала, уважаемый, не могли бы вы меня сориентировать, куда именно я попала, чтобы понять, каким образом вообще выжила. После таких ран не живут. А я вполне себе бодрая, даже воспоминания от раны не осталось, причем ни малейшего следа. Я немножко в шоке.

– Извольте. Вы попали в Тархоар, портовый город недалеко от столицы Бархаусы. Судя по всему, вы человек, что еще более подозрительно.

Я слушала его и пыталась осознать сказанное. Тархоар, Бархаусы какие-то. У нас такого точно не было. Я нахмурилась. Глянула на мужчину. Больше всего из его объяснений напряг тот факт, что он удивился моей человеческой сущности. И говорил так, словно сам к этому виду хомо сапиенс не принадлежал. Хотя, о чем это я? Крылья, клыки, алые глаза – этот точно не человек, а вот блондин вполне себе нормально выглядит. Ничего лишнего в его облике не заметно.

– Вы хотите сказать, что он не человек? – вкрадчивый тон и не подумала скрывать. Еще и некультурно ткнула пальцем в блондина. Мне ответили ехидной усмешкой.

– Хорошо хоть на мой счет не стали сомневаться. Я демон, а лиэр Кохур – дракон.

Меня так и подмывало уточнить, кто такой этот Кохур, но логика подсказала: тот самый маг, который поразил меня светящимися руками. До меня медленно, но верно стало доходить.

– Я в другом мире? Но их не существует. Это же сказки для наивных девочек.

Сама я такие не читала, но наша милая секретарша Мариночка порой взахлеб рассказывала очередной сюжет попаданки и дракона. Там такая любовь, но сперва он ее мучил, чуть ли не избивал, унижал, а она его любила и прощала. В конце как правило его жестокости авторы находили объяснение и все, любовь до гроба. Тьфу! Терпеть такое не могу. Когда Мариночку начинало снова заносить, я покидала курилку, чтобы больше не слышать ее восторгов абьюзу. Теперь же, судя по всему, я и сама оказалась в магическом мире среди тех самых драконов, которых успела заочно возненавидеть.

– Других миров действительно не существует, – категорично заявил мужчина. Я вздохнула. По привычке засунула руки в карманы, чтобы скрыть их дрожь. И…

В карманах обнаружился тот самый отчет, из-за которого все случилось, мой мобильник, две шариковые ручки и каким-то образом мои права. Не помню, чтобы клала их в карман халата. Они всегда были в кошельке, а тот в сумке. Так же вытащила две пары одноразовых перчаток, они у меня всегда с собой на все случаи жизни.

Выложив свое добро на стол, указала на отчет и пояснила:

– Из-за него все и произошло. Я действительно из другого мира, магии у нас нет, больше технологии, это одна их них, мобильный телефон, с помощью которого можно связываться с любым абонентом даже на больших расстояниях, вплоть до другого конца земли. И да, мой мир так и называется – Земля. Третья планета солнечной системы.

– На третьей планете нет жизни, наши маги ее исследовали, – категорично заявил мужчина. Но тут от дверей раздалось:

– Наши маги исследовали нашу Вселенную, а иэра говорит о параллельной. Наверняка у них все может оказаться по-другому.

– А как называется этот мир? – уточнила и ответ обескуражил:

– Марс.

– Ложь. На Марсе нет жизни, наши ученые там побывали, как и на Венере и других планетах.

Сперва заявила, потом едва не треснула себя по лбу. Все же это действительно другой мир и иная Вселенная. Лиэр Кохур засмеялся. Его глаза так и лучились искорками смеха.

– Астур, я же тебе говорил, что у нас все же есть параллельная Вселенная, и там, как видно, все совершенно не так, как у нас. Судя по всему, сами планеты имеют одинаковое название, но начинка у них разная.

– И судя по реакции иэры, говорящих котов у них точно нет, – вставил свои пять копеек кошак. Он развалился прямо на столе, наблюдая оттуда за мной.

В какой момент он подтянул к себе мой телефон, я и вовсе не заметила. Но лапами он орудовал весьма споро. У него даже на кнопки нажимать получалось отлично. А я только сейчас заметила, что он умудрился не только включить мобильник, но и разблокировал его. Потрясающие животные в этой Вселенной.

– Совершенно верно, у нас животные не разговаривают, – подтвердила и снова глянула на крылатого.

– Хорошо, ладно, поверю. Но что именно вас сюда привело? И каким образом? – алые глаза смотрели холодно. Хотя… В данный момент они сменили цвет на теплый шоколадный оттенок, убрались крылья. Демон стал неотличим от обычного человека.

– Меня убили из-за этого отчета, – указала причину своих несчастий. Потом рассказала свою историю.

Оба были в шоке. У них в голове не укладывалось, как представители власти, призванные защищать, сами дошли до статуса преступников. Дракон вдруг резко хлопнул по столу и зло заявил:

– И почему у вас нет клятвы, как у нас, способной покарать любого, кто посмеет переступить черту закона.

– Клятвы есть, но им мало кто следует, – равнодушно дернула плечом. И тут же задала вопрос по своей проблеме: – Одно мне неясно, как дальше быть. Судя по всему, попаданцев у вас не бывает, значит, и центра реабилитации или помощи таким как я тоже нет. Местной валюты для съёма жилья я не имею, даже мой кошелек остался в сумке. А мне бы помыться, уже все тело чешется от крови.

– Не стоит переживать, иэра, с этой проблемой мы справимся. К тому же нам в отделе как раз не хватало некроманта.

– Кого? – я едва воздухом не подавилась.

– Некроманта, – любезно пояснил Кохур. Видимо, мой взгляд был слишком красноречив, потому что дальше последовало пояснение: – Те зеленые нити магии, с помощью которых ты подняла труп, это и есть некромантия. Жаль, что ты необученная, но и эта проблема решаема. Как думаешь, Астур, стоит отправить иэру на полгода в академию, чтобы ее научили азам? Весь курс ей точно не понадобится, так как с анатомией у нее все в порядке, трупов она не боится, внутреннее расположение органов тоже знает. А именно этому и уделяют три года обучения.

– Иэра, вам действительно все это знакомо? – прищурился Астур.

– Пять лет медицинского института, потом два года аспирантуры на эксперта-криминалиста. И двадцать лет стажа по вскрытию трупов. Да, очень хорошо знакомы.

– Ну вот, видишь, так что ей всего лишь необходимо понять суть своей силы, разбираться с заклятиями по поднятию умертвий. На это точно должно хватить полгода.

Я видела, что демон сомневался. Он все еще недоверчиво поглядывал на меня. Было понятно: его явно что-то смущает. Но не торопила, ждала, что он мне скажет. И тот выдал причину своих сомнений.

– Сколько вам лет? Как может такая юная иэра иметь двадцать лет стажа?

– Мне сорок пять. Я уже половину жизни прожила на Земле. У нас обычно хорошо если до восьмидесяти доживают. Редко до девяноста, дольше и речи не идет, это подвластно единицам. Я вообще удивлена, что вы называете меня юной. В своей жизни я, конечно, в меру сил и нехватки времени пыталась за собой ухаживать, но до юной девицы мне точно далеко.

– Подойдите сюда, иэра, – позвал меня дракон. Я встала и приблизилась. Он несколько раз махнул руками, и передо мной появилось зеркало. Я смотрела на свое отражение открыв рот. Теперь многое встало на свои места. Из отражения на меня смотрел подросток лет шестнадцати-семнадцати, темные волосы растрепаны, в почти черных глазах шок. Губы стали чуть полнее, нос прямее, а ведь он у меня всегда был курносым. Да и губы были такими тонкими, что при поджатии их вообще не было видно. Зато сейчас – мечта фотомодели.

На меня смотрела я и будто бы не я. Такое чувство, что взяли меня настоящую и хорошенько прошлись фотошопом, убирая все недостатки и рисуя новую и обновленную меня. Но разве такое бывает?

Не поверив, подошла ближе и приложила ладонь к зеркалу. Отражение повторило мой жест. Получается, это действительно моя новая внешность? Я едва не застонала. Неудивительно, что меня всерьез не восприняли. Зато после нескольких минут размышления демон поведал:

– Некроманты по своей сути бессмертны, у них взросление начинается в сто лет. Так как вам еще сорок пять, это своего рода подростковый возраст. Неудивительно, что при переходе между мирами магия сама подстроила тело под прожитые годы.

Услышанное пока никак не укладывалось в голове. Сложно менять менталитет. Привыкая к одному, второй звучит дико. У нас люди и до девяноста доживают с трудом, а тут в сто лет, как говорится, жизнь только начинается. Я и представить себе не могла, что это вообще возможно. И вроде умом понимала: мне говорят правду, но некая часть сознания твердила, что это глупый розыгрыш. И в то же время, я сама видела и свет из рук дракона, и собственные зеленые нити, после которых мертвец заговорил. Вот взял и ответил на мой вопрос. Я вообще удивлена, что меня еще не поглотила истерика после всего происходящего. Я, конечно, стойкая, но всему есть своя мера.

Пока я находилась в размышлениях и принятии очевидного, до меня дошло сказанное. Я – подросток по нынешним меркам? Но ведь это все меняет в принципе. И мне эти изменения совершенно не нравятся.

– Но тогда получается, я не смогу работать по своей специальности? – каюсь, я с надеждой глянула на демона, всеми фибрами души желая, чтобы он опроверг мои домыслы. И он пошел на поводу моего желания:

– Мы не раскидываемся ценными кадрами, а вы уже показали, что ваши знания нам могут пригодиться. Сегодня мы с Кохуром отведем вас в дом для сотрудников и выделим комнату, где вы сможете помыться, поесть и переодеться, одежду вам тоже предоставит управление. А через несколько дней отправитесь в Академию, там вас будет ждать комната в общежитии. За полгода мы найдем вам временный дом, который вы со временем сможете выкупить. Но одно условие. Никто не должен знать о вашей иномирности. Полученные знания можете списать на наставника, как и трудовой стаж. Сообщите, что практиковали в Ирэме, это на самом севере Марса. Туда редко кто наведывается. Королевство людей, не терпящих магов. Заодно и причину прибытия в академию поясните. Проснулась магия, из-за которой вас саму едва не убили, пришлось спешно покидать Ирэм, пока не сожгли на костре. Именно так там поступают с теми, в ком открылся дар. Проверять это никто не станет, потому что с Ирэмом предпочитают не связываться.

Я слушала внимательно и кивала. Осталось только попросить карту, чтобы приблизительно знать, где находится королевство и какие города и деревни там вообще имеются. А то знаю я, порой преступник прокалывается на мелочах. Мне бы этого не хотелось. Свою мысль поторопилась донести до собеседников. Впервые в их глазах мелькнуло уважение.

– Вам все принесут. Думаю, трех суток, хватит, чтобы освоиться, – произнес Кохур. Я сперва кивнула, потом не удержалась от вопроса:

– А как я экзамены сдавать буду? Я же ничего толком не знаю.

Эта проблема волновала слишком остро, я еще помню, каких трудов мне в свое время стоило поступить. Я почти месяц спала урывками, изучая литературу для подготовки к экзаменам. А сколько раз чуть в обморок не хлопалась, стоило преподавателю задать вопрос, который я плохо изучила. Но тогда я выкрутилась и все сдала. А тут мне и учить нечего, ни литературы, ни каких-либо других сведений. Даже в магии я ничего не смыслю. А наверняка вопросы все будут с подвохом.

Мужчины переглянулись. Судя по всему, они и сами осознали масштаб моей проблемы. Астур несколько секунд барабанил пальцами по столу. Потом потянулся к шару на подставке. Вывел заковыристый знак, а когда шар засиял, попросил:

– Эфриам, ты не слишком занят? Срочно нужно твое присутствие, – помолчал, явно выслушивая ответ абонента, скривился и рявкнул: – Я бы ни за что не стал к тебе обращаться, не будь это важно и срочно. Жду.

Дракон смотрел на демона с сочувствием. Не знаю, что такого у них произошло, но в данный момент мне стало не по себе, стоило осознать, что ради меня этот красавчик явно пошел на сделку с собственной гордостью. Почему так решила? Потому что из разговора сразу становилось понятно, что хозяин кабинета и тот, к кому он обращался далеко не друзья. И явно терпеть не могут друг друга. И нет ничего хуже иметь дела с врагом.

Пока я молча перебирала собственные мысли, двери открылись. В кабинет ворвался злющий молодой человек. Хотя нет, беру свои слова обратно, человеком этот индивид явно не являлся, вон как развиваются крылья за спиной, которые я в первое мгновение приняла за плащ. И тут меня едва не пробило на хи-хи. Стала понятна нелюбовь этих двоих. Будь я в своем мире, могла бы понять причину неприязни: ангел и демон – извечное противостояние.

– Ну и что у тебя за срочность? Какие такие важные дела заставили меня оторваться от дел? – казалось от ангела так и сыплются искры негодования.

– Вот моя срочность. Иэра прибыла из Ирэма. В ней магия смерти пробудилась, но она долгое время занималась исследованием трупов. Была экспертом-криминалистом. Мы даже встретились как раз на выезде, где она оказалась случайно, зато сходу сообщила и причину смерти, и некоторые нюансы, а потом случайно еще и подняла жертву, которая выдала весьма полезную информацию. Именно из-за пробудившейся магии вынуждена была спешно бежать из королевства людей, сам понимаешь, почему, – спокойно пояснил Астур.

– И? От меня-то вы что хотите? – уже более спокойно уточнил гость.

– Ее необходимо обучить магии, а для этого ее надо зачислить в твою Академию на полгодика. Думаю, за это время она сможет понять характер своей силы. Ничего другого ей точно не надо, уверен, в остальном она разбирается намного лучше любого из твоих магистров, – в голосе мужчины я даже ощутила гордость. Только пока не поняла, откуда она взялась.

Ангел задумался, окинул меня скептическим взглядом, сходу оценив и кровь на моей одежде, и встрепанный вид, и даже халат. Отвечать не торопился. Мы все ждали его решения. До меня уже дошло, что он скорее всего ректор учебного заведения. Долго томить нас неизвестностью он не стал. Вытащил из кармана шарик, чуть поменьше того, что стоял на столе Астура, нажал на него. Тут же появилась проекция строгого, даже можно сказать пугающего мужчины:

– Эфриам, ты немного не вовремя. Чего тебе? Говори быстро, я сейчас занят, – рявкнул тот, я аж подпрыгнула от его баса.

– И тебе ясной луры, Флорис. У тебя там нет каких криминальных трупов? Мне для проверки одного эксперта надо.

– Хм, ты не поверишь, вот сейчас как раз и доставили один, никак не можем понять, что с ним делать, там нечто непонятное, вскрыть не получается из-за защиты, которую мы никак снять не можем, а толком рассмотреть его не выходит, на нем еще и отвод глаз стоит. Как вообще умудрились заметить, не понимаю, даже к нам доставили. Но на этом все, мы его фактически на ощупь пытаемся отыскать. Если твой эксперт сможет справиться, мы лично будем рады.

Я едва не заскрипела зубами. Как этот белокрылый собирается меня проверять, если труп с такими осложнениями? Специально ищет причину, чтобы не брать меня в Академию? Естественно вслух я ничего не стала говорить, решив все сперва проверить на месте, а потом впадать в панику.

– Ну, ты и дальше будешь время тянуть? Где ваш эксперт? – поторопил белокрылый.

– Так вот она, перед тобой, – указал на меня демон.

– Это шутка? Ты пригласил меня поиздеваться? Как этот ребенок может быть экспертом? – зарычал гость.

– Нисколько, – отозвался дракон. – А это действительно эксперт. Причем высокой квалификации. И прежде, чем осуждать и осыпать недоверием, лучше бы сперва проверил сам.

Крылатый думал недолго. Спорить и что-то доказывать не стал. Вместо этого повернулся ко мне.

– Слышала? Идем, посмотрим, что ты умеешь и какова твоя квалификация, как эксперта, – прозвучало с легкой издевкой. Ну я и пошла. Самой стало интересно, на что я способна в этом мире.

Когда мне протянули руку, я недоуменно уставилась на нее, не понимая, чего от меня хотят. Не за ручку же со мной он ходить собрался. Мужчина закатил глаза, явно понимая мой скепсис, и пояснил:

– Для перемещения мне необходимо тебя коснуться.

Я кивнула, пропустив мимо ушей его обращение. Вложила в его руку свою ладонь. Вспышка, легкое головокружение, и мы в просторном большом кабинете, явно не в морге. Или тут даже морги отличаются от наших?

Народу собралось порядка семи человек, ну или существ, я еще не поняла, как их правильно называть. Огромного дяденьку с пугающим басом я узнала, еще две девушки в форме стражниц, двое в зеленых халатах, а один в светло голубом, похожем на мой. Увидев на мне белый халат в крови, все разом впали в ступор. Причину я пока не поняла, но такое внимание испугало, так как в глазах присутствующих был скепсис пополам с недоверием и шоком. Наверное, они удивились, что я завилась в окровавленной одежде. Ну, извините, ничего другого мне не выдали, так что им придется потерпеть мой внешний вид.

– Ну вот, труп перед тобой, смотри, – сделал приглашающий жест мой сопровождающий. Причем жест оказался развернутым, словно он сам не знал, куда именно указывать. Тот, что в голубом халате встал передо мной и зло процедил:

– Какое ты имеешь право носить белый халат?

Вопроса я не поняла, потому просто обошла мужчину, дернув при этом плечом, приблизилась к трупу. Не знаю, что там за магия, но я его заметила сразу. Машинально достав перчатки, тут же нацепила их на руки, заставив кого-то позади меня издать непонятный звук, оборачиваться и отвлекаться ни на что не стала. Все потом. Пока приступим. Я отринула все страхи, сейчас я находилась в своей стихии.

Это оказался мужчина лет сорока, одутловатое лицо, под глазами мешки, а вот руки слишком ухоженные, явно незнающие работы. Только ногти посиневшие, как и подушечки пальцев словно окрашены йодом. На первый взгляд больше никаких повреждений не было, но говорить уверенно об этом я бы не стала, все же его так и не смогли раздеть. Кстати, почему? Я вот сейчас спокойно приблизилась, даже коснулась руки, чтобы поближе посмотреть на труп.

– Его отравили, но как яд попал в организм, я смогу сказать только после вскрытия.

– С чего ты взяла, что его отравили? – вскинулся недовольный тип в голубом халате.

– Элементарно, посиневшие ногти явно свидетельствуют об отравлении, а вот подушечки пальцем специфического цвета наводят на одну задумку, сейчас проверю, – я склонилась над трупом, попросила подать мне что-нибудь, чем можно открыть рот жертве. Не стала называть инструменты названиями из своего мира, не зная, как они тут называются. Мне подали лопатку с двумя лопастями по бокам. Не сразу сообразила, что с ней делать, но быстро разобралась, нажав на неприметную кнопочку на ручке, лопасти тут же стали расширяться. Ага, значит, именно ими мне и стоит открыть рот.

Так и сделала. Свою догадку я подтвердила. Но на всякий случай расстегнула сюртук, рубашку, обследовала тело. Никаких синяков или следов от прокола. Более детально можно будет изучить позже, но я уже и так могла сказать, каким образом яд попал в организм жертвы. Выпрямилась.

– Вы уже проводили обыск в его квартире? – я спрашивала у грозного мужчины. Тот кивнул. – Не находили книгу или нечто похожее, что он мог читать?

– Так вон все вещи, что могли нас заинтересовать, – мужчина кивнул на стол, где кучей лежали сваленные вещи. Я подошла. Взгляд сразу упал на толстую книгу в кожаном переплете. Достала ее из кучи и открыла. Несколько страниц слиплось. Усмехнулась.

– Что и требовалось доказать. Жертва читала книгу, пропитанную ядом. Если вы проверите страницы, они помогут точно определить, какой яд использовали. А мне, если позволено будет провести вскрытие, станет понятнее, когда это все произошло. Так как на данный момент могу сказать, что мертв этот человек порядка семи-двенадцати часов.

– И как ты это определила? – один из мужчин в зеленых халатах аж вперед подался, его глаза светились любопытством.

– По трупным пятнам, – бросила, не став вдаваться в подробности. – Но точнее скажу после вскрытия.

Мне тут же предоставили все необходимое. Одежду с мертвого пришлось снимать мне, но я не роптала. Процедура мне привычная. Справившись, обошла его со всех сторон, проверяя, не упустила ли чего, только потом взялась за то, что я отлично умею делать.

Я настолько увлеклась привычной процедурой, что не сразу сообразила, в помещении стоит нереальная тишина. Повернулась. Оказывается, ни «зеленых халатов», ни стражниц тут уже нет. И куда делись? Хотя… Судя по синюшной физиономии «голубого халата», я могла догадаться, куда. Они тут все такие слабонервные?

– А зачем взвешивать внутренние органы? – процедил ангел, речь ему давалась с трудом.

– Они могут дать дополнительную информацию. Например, если у существа была повреждена печень, то и действие яда усилило воздействие, приблизило смерть, но тут и время смерти может измениться, так как в этом случае трупное окоченение проходит значительно быстрее. Так и с другими органами, – пояснила машинально, проводя сравнительный анализ.

– А вы как себя чувствуете? – на этот раз Эфриам сменил свой сарказм и издевку на более уважительный тон.

– Отлично я себя чувствую. В чем подвох?

– Ну, вы же юная иэра, а с трупом расправились, как умудренная опытом айра, – пояснили мне. Толком ничего не поняла, но приблизительно догадалась. Усмехнулась.

– У меня практика обширная была, вам же говорили. Я эксперт-криминалист с большим стажем. И, кстати, по делу. Жертва явно употребляла табак, он тоже был с ядовитыми примесями, это показали почерневшие местами легкие. Судя по интенсивности отравы, тот, кто все это провернул, находится в непосредственной близости от жертвы, потому что начинять табак посторонними примесями надо регулярно, как вы понимаете, на расстоянии сделать это невозможно. И еще момент, это кто-то должен быть магом, причем не слабым.

– А это ты как определила? – «голубой халат» злился и не скрывал этого. Ему не терпелось придраться по малейшему поводу.

– Неужели так сложно предположить? – я тоже не удержала издевки. – Наложить защиту и отвод глаз слабый маг наверняка бы не смог. Пусть я пока в этой теме не разбираюсь, потому исхожу из логики.

– Вот в связи с этим у меня и возникают подозрения, – не унимался неприятный тип. – Если на нем отвод глаз и защита, то как тебе вообще удалось не только его увидеть, но и спокойно провести свое вскрытие? Ты – обычный человек.

– Я что-то не поняла, ты меня сейчас собрался в чем-то обвинить? Мы с тобой видимся впервые в жизни, но ты готов навесить кучу ярлыков на незнакомку? А тут явно попахивает завистью. Только я еще не сообразила, на предмет чего, – высказала свою точку зрения, заставив типа кипеть еще сильнее.

– Да кто ты такая, чтобы тебе завидовать? – зашипел не хуже змеи, а я усмехнулась. Вот и ответ на мой вопрос.

У басовитого дяденьки аж глаза загорелись. Кажется, он уже догадался, кто может быть убийцей. Но в следующую секунду Эфриам что-то сделал, махнув в мою сторону руками. Я напряглась, но ничего не ощутила. Вскинула бровь, требуя пояснений. И мне к огромному удивлению их дали:

– Я все пытался понять, каким образом вы спокойно приблизились к трупу, когда никто не мог этого сделать, еще и отвод глаз на вас не подействовал. Теперь понимаю. У вас невосприимчивость к магии.

– Лиэр Сфорис, думаю, вопрос о белом халате отпал? – с легкой издевкой поинтересовался один из вернувшихся «зеленых халатов». Кажется, «голубенького» тут терпеть не могли. Скорее всего за его заносчивость. Тот ничего не ответил, но стоял поджав губы. А мне стало жизненно необходимо понять, как цвет халатов влияет на профессионализм.

– Вы все проверили? – спросил у меня ангел, я мотнула головой.

– Проверила все, но сейчас надо зашить труп, а потом все, – пояснила и приступила к работе. На этот раз вокруг меня собрались все «халаты», остальные тоже вернулись и сейчас наблюдали за моими действиями. Каким-то образом мне удалось снять магические заклинания с бедолаги, и теперь его видели все. Закончив, повернулась к ректору, показывая, что теперь точно все.

– Мне одному интересно, почему все делалось вручную? Мы давно пользуемся для этой цели магией, – кажется, Сфориса мои действия не убедили. Пришлось пояснить:

– Вы, может, и пользуетесь магией, а я нет, потому что она у меня открылась совсем недавно, и я всю жизнь работала так, как умею и могу. Я – человек, как вы сами это совсем недавно заметили, эксперт-криминалист, способный определить причину смерти как по внешним признакам, так и по внутренним. С магией мне еще предстоит разбираться, а пока я буду работать так, как привыкла.

– Да сколько ты там работать могла? И когда только научилась? – пренебрежение в голосе мужчины стало раздражать. Я приблизилась. Глянула на него в упор своим тяжелым взглядом, понимая, что в теле подростка эффект будет уже не тот, но хоть общую суть передаст.

– Значит так, слушаем меня внимательно, чтобы не пришлось по несколько раз повторять для особо одаренных: я – человек, прожила долгое время не владея магией, но со мной знания и любимое дело. За двадцать лет, что я вскрывала трупы, многому научилась. И я сомневаюсь, что ты можешь похвастать тем же. Или желаешь доказать, что превосходишь меня в знаниях?

– С чего вдруг я должен кому-то что-то доказывать? На мне голубой халат, – сказано с таким пафосом, что я невольно ухмыльнулась. Покачала головой. Зато от других в унисон донеслось то, что предпочел не заметить неприятный тип:

– Двадцать лет? Она сказала, двадцать?

– Но как это возможно?

Понятное дело, отвечать я никому не стала, так как все мое внимание было направлено за завидующего гада, что никак не мог смириться с моими действиями.

– Мне нет дела до твоего халата, я верю только фактам и тому, что вижу своими глазами. Пока ты никак делом не доказал, что умнее меня. И если не собираешься показывать знания, значит, разговор окончен. Твое словоблудие меня порядком утомило, – высказавшись, повернулась к ангелочку.

Сняла перчатки и собиралась их выбросить по привычке, но вместо этого закинула их в карман. Незачем кому-то давать лишний повод проверить мои вещи из другого мира. Лучше я потом их сожгу.

Мужчины заулыбались, пренебрежительно посмотрели на зазнайку, а ректор и вовсе покачал головой и протянул мне руку, за которую я уже без опасений ухватилась.

Мы вернулись в кабинет лиэра Астура. Демон и дракон что-то бурно обсуждали. Заметив нас, уставились в ожидании. Ангел все это время находился в задумчивости. Он то и дело поглядывал на меня, на мой халат, на пятна крови на нем. Сам у меня ничего не спрашивал.

– Экзамен иэра сдала, я зачислю ее в свою Академию.

Сказал и исчез. Я смотрела ему вслед, не зная, радоваться или огорчаться. Поводов для первого было много, для второго – вроде как и не было совсем, но что-то мне подсказывало: увиденное сегодня вызвало у Эфриама когнитивный диссонанс, и он скорее всего пожелает во всем разобраться.

– Вижу, вы впечатлили нашего ворчуна, – усмехнулся Кохур. – Зато теперь вопрос решен. Идемте, я провожу вас в комнату. Но сперва, можем ли мы узнать ваше имя?

– Инна Аркадьевна Симонова, майор полиции, – представилась по всей форме. Оба тут же нахмурились. А я не могла понять, что не так.

– Кто такой – майор полиции? – первым успел с вопросом демон. Пришлось пояснить иерархию званий, а также рассказать, что есть полиция. В свою очередь спросила, какие тут звания имеются. Меня просветили, а я уже провела аналогию с нашими:

Младших лейтенантов тут не было, как и старших лейтенантов, просто лейтенант являлся кем-то вроде стажера, их так и называют. Капитан – на местном языке звался кипмен, имел свою группу стражей, патрулирующих улицы города. Майор – здесь должность того, кто занимается расследованиями, вроде наших следователей, и тоже имеет свою группу дознавателей, называется викмен. А вот следующее звание здесь вилхмен – это нечто вроде нашего полковника, как правило имеется у главы отдела. А самое высокое звание – эйлхмен – аналог нашего генерала – оно только у главы департамента.

В переводе на их таблицу рангов, у меня должен быть чин викмена, но суть в том, что женщины подобных не имеют, так как им весьма сложно научиться управлять мужчинами, из которых мало кто согласиться находиться под командованием женщины. Слабому полу даже до кипмена дослужиться редко получается. Я слушала и качала головой. Как все сложно. Куда я попала? Наших феминисток на этих снобов нет.

Но это не все проблемы, которые меня поджидали. Мое имя. Его сразу же изменили, так как в этом языке не было сдвоенных букв. Так я стала просто Иной. От отчества пришлось избавиться, в том числе и от родной фамилии. По итоге получилось: Ина Аркадия Симонс. Но и здесь не обошлось без проблем, потому что сдвоенные имена имели только аристократы. Пришлось пояснить:

– В моем мире давно нет такого разделения, но если всем станет легче от этого, то мой род – выходцы из аристократии, далекий предок был графом.

Мой ответ явно устроил мужчин, они с умным видом покивали и быстренько отправили меня отдыхать. Такая спешка навела на подозрения, но сколько бы вопросов не задавала, мне посоветовали не забивать голову, лучше просто отдохнуть и набраться сил перед поступлением. Пришлось смириться, к тому же в их словах была правота. Я в данный момент попросту валилась с ног, мне хотелось поскорее принять ванну и завалиться в кровать. А еще не мешало бы хоть что-то съесть и очень хотелось пить. Слишком много событий произошло всего за сутки. Да, определенно, от еды я бы не отказалась, желудок не просто подвывал, он выводил такие рулады, что становилось стыдно.

– Ужин и одежда вас уже ожидают в комнате. Хорошего отдыха, иэра Ина, – пожелал демон, наверняка торопясь избавиться от меня.

Я не стала ему напоминать, что они сами собирались сопроводить меня в выделенную квартиру, сама я понятия не имела, куда идти. Но кого это волнует, правильно? Не успела об этом подумать, как Кохур встал и двинулся за мной. Уже легче, хотя бы не заблужусь. У меня было много вопросов, но я предпочла повременить, мне бы сперва утолить насущные потребности, а потом уже можно и информационными заняться.

Хотя одна мысль все же успела промелькнуть. Рядом со мной такие потрясающие мужики, а у меня даже интереса к ним не возникло. Я любовалась их красотой сугубо с эстетической стороны. Сердце ни разу не екнуло. Так разве бывает? Наверное, всему виной моя усталость и перестройка организма. Шутка ли, оказаться убитой, попасть в другой мир, получить магию, которая способна разговорить любой труп. Еще и словно заново родиться, то есть, получить тело подростка. И как теперь жить? Ладно, с этим я как-нибудь позже разберусь. Сейчас немного не до того. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Попрощавшись и поблагодарив демона за его участие в моей судьбе, еще раз полюбовалась на красивого мужика и не менее очаровательного кота, сверлившего меня своими нереально умными глазами, покинула кабинет. Дракон только довел меня до коридора, отловил какую-то девчонку-стражницу и строго скомандовал ей отвести меня на улицу Песчаников дом десять, комната на втором этаже под номером семь. Ну и приказал помочь мне с обустройством. Я наблюдала за девушкой, каждую минуту ожидая вспышки гнева. Еще бы, дали задание совсем не по делу. К тому же возиться с человеком. За недолгое время пребывания в этом месте, успела уяснить: людей тут, мягко говоря, недолюбливают, если откровенно не ненавидят. Почему? Это уже другой вопрос. Потому и смотрела на незнакомку с подозрением. Но та вдруг заулыбалась и пригласила следовать за собой. Я еще и дракону высказала свою благодарность, а потом отправилась за девушкой.

Пока шли, на меня все смотрели. Кто-то с недоумением, у кого-то в глазах плескалась ярость, было и пренебрежение, даже презрение, но равнодушным точно никто не оказался. Самое удивительное, никто не предложил снять грязный халат. Под ним у меня были только легкие брюки и короткий топ, потому все это время я не рисковала разоблачаться. Но почему в глазах других я не вижу отвращения или смешков от моей одежды, в глазах многих безграничное уважение. Не ко мне лично, а к… Моему халату. Да-да, именно к нему. И эта загадка не давала мне покоя.

В какой-то момент я не выдержала. Позвала свою сопровождающую, шедшую чуть впереди меня, чтобы показывать дорогу. Девушке на первый взгляд лет двадцать, может, чуть больше. Светлые волосы забраны в пучок, на голове шляпа-котелок с эмблемой департамента. Форма стража мешковатая, под ней невозможно угадать фигуру. Но лицо у девчонки миловидное. Для начала я решила узнать ее имя:

– Как тебя зовут?

– Айсана, – с готовностью представилась спутница.

– Айсана, а почему на меня все так смотрят? Их смущает мой грязный халат?

– Нет, что вы, напротив. Он вызывает уважение. Вы такая молодая, а уже имеете ранг высшего лекарского сословия. Кровь же и вовсе признак уважения, значит, вы спасли чью-то жизнь. И так как халат остался белым, значит, спасли. А это дорогого стоит.

Вот тут я, мягко говоря, офигела. Мне не хотелось присваивать себе чужие заслуги. По сути, я ведь ничью жизнь не спасала, а мой халат в принципе не мог бы сменить свой цвет, не являясь магическим. И ведь не станешь объяснять путаницу всем и каждому. Но и быть той, кем меня считают, не очень хотелось. Я с детства ненавидела ложь в любом ее проявлении. Не знаю, как другие, но врать этой девочке не хотелось.

– Это моя кровь. Меня пытались убить, – говорить о том, что цели мои убийцы достигли, не стала, меня бы точно не так поняли.

Ага, думала, она сейчас изменит ко мне свое отношение, но куда там, в ее глазах и вовсе появился восторг. Да что тут за неправильный мир? Сейчас-то что? Наверное, в моих глазах она увидела вопрос, потому едва ли не с придыханием поведала:

– Тогда это и вовсе приравнивается к высшему мастерству. Вернуть себя с того света – задача подвластная единицам. Ух ты! Получается, вы и вовсе… Ух… – она едва не захлебывалась словами.

– Айсана, не хочу тебя огорчать, но на мне самый обычный халат, не магический. Он в любом случае не смог бы изменить свой цвет, – попыталась донести до нее истину, но вместо этого увидела лукавую ухмылку. Она покачала головой и сообщила:

– Если вам так хочется думать, то кто я такая, чтобы вас разубеждать. Но на самом деле ваша вещь самая настоящая магическая. Смотрите, я сейчас применю бытовое заклинание очистки крови, если она вам так мешает, сами увидите, что произойдет.

Ее слова не разошлись с делом. На меня полился тонкий поток серебристой магии, опутал красное пятно, и оно даже сперва начало светлеть, но тут же, словно кто оттолкнул поток, а кровь стала даже ярче, чем была. Девушка широко улыбнулась.

– Видите? Я же говорила, что ваш халат магический. Он сам уберет кровь, когда посчитает нужным. Но сперва всем докажет ваш уровень мастерства, особенно тот факт, что вы смогли вернуться из-за грани.

А мне становилось все горше. Не хватало, чтобы меня в великомученицы записали. Я никак не могла понять магию, особенно тот факт, что неодушевленный предмет, в моем случае одежда, кому-то что-то станет доказывать. Для меня это было за гранью реальности и осознанности.

Но больше я своей спутнице говорить ничего не стала, а то навоображает себе еще кучу ненужного, мне потом отдуваться придется. Более того, я никак не могла понять, как я в принципе могу кого-то спасать, если мой удел – трупы. Да, вопросов становится все больше. А где получить на них ответы я пока не придумала. Решила отвлечься.

Пока шли, осматривала город. В данный момент мы как раз проходили через площадь, где в самом центре стоял огромный памятник мужчины на вставшей на дыбы лошади, на его руках ребенок. Понять это мальчик или девочка не представлялось возможным. Но сама скульптура выполнена настолько реалистично, что казалось, сейчас она оживет. Я на миг остановилась, засмотревшись. Всадник – молодой мужчина весьма привлекательной наружности, длинные волосы лежали на плечах, одет в камзол с эполетами, пряжка пояса сияла в лучах восходящего солнца. Народу на улице было совсем мало, как я поняла, сейчас только занимался рассвет.

– Айсана, а это кто? – не утерпела и решила проявить свое любопытство.

– Это Великий маг – Игорас Аматеар Лунфе, – с гордостью поведала сопровождающая. И тут же пояснила: – Он стал основателем нашего города, после того, как попал в пустошь и сразился с чудовищами, что ее населяли, спас будущего Императора. Нашел затерянный источник магии, освободил его, тем самым давая земле жизнь. Сейчас на этом месте стоит наше королевство. А потомки Великого до сих пор стоят на страже Его величества, тоже потомка, но первого Императора.

– Как интересно, – и ведь даже не покривила душой. История и правда меня заинтересовала. Правда я еще сама не поняла, чем именно. Заметив мою заинтересованность, Айсана с готовностью продолжила:

– Когда-то давно еще не было Империи. Но самый сильный дракон взял власть в свои руки. И все было хорошо, но нашлись те, кто тоже хотел примерить на себя корону. Объединившись, они пошли на подлость. Убили дракона, а его сына бросили в пустошь, чтобы он там погиб. Убить его не смогли. Почему – история умалчивает. Но именно там малыша нашли, и сделал это Великий маг Лунфе. Он же разобрался с бунтовщиками и остался с маленьким будущим Императором, помог ему в строительстве сперва небольшого поселения, куда пусть и с опаской выходили существа, жившие долгое время под землей. Именно Лунфе проследил цепочку от чудовищ к одному некроманту, повелевающим ими. И это с учетом того, что вот уже долгое время некромантия была запрещена. Только пятьдесят лет назад ее все же узаконили, но и то вынужденно, потому что разгул умертвий начался. Открылось несколько темных источников, контролировать их стало некому, так как всех некромантов к тому времени истребили. А источникам нужен маг. Тогда-то и стали спешно искать хоть одного некроманта. Ага, найдут они, как же. Когда сами пытались уничтожить, должны были понимать, что если и имеется у кого такой дар, то вряд ли о нем скажут. А без мага такие источники грозили вырваться на свободу и поднять всех мертвых, преобразовать животных и любую живность по своему усмотрению. Естественно в таком случае получались только монстры, способные уничтожать все живое вокруг. Мы едва не пришли к тому, с чего все начиналось – к возникновению пустошей. Как потом говорили мудрые: сам мир решил наказать тех, кто возомнил себя демиургом, пошатнув равновесие. Всего должно быть поровну: как света, так и тьмы. Уничтожать темных магов никто не имел права. Тогда-то Императору пришлось издать закон о неприкосновенности некромантов. Благодаря защите закона нашлось трое. Их роды до сих пор являются хранителями темных источников. И пусть сами некроманты еще живы, но их потомки уже с детства готовятся принимать на себя такую ответственность.

– Спасибо, Айсана, – от души поблагодарила девушку за экскурс в историю.

Пусть я не все поняла, после рассказанного еще возникли вопросы, так как слишком много там оказалось белых пятен, но позже я решила сама разобраться и почитать книги на эту тему, надеясь, что история даст более детальное описание прошедших событий. Могла бы и у своей спутницы все расспросить, но не успела. Мы подошли к двухэтажному… скорее особняку, чем дому.

Я вообще не заметила обычных домов, пока шли, все больше особняки разной степени ухоженности. Тот, куда привели меня, мне сразу понравился. Ухоженный, утопающий в зелени, вокруг плодовые деревья, по стенам вьются растения и цветы. Я невольно улыбнулась. Цветы я всегда любила, но дома у меня даже кактус не выживал, потому что некогда было за ним ухаживать. А тут такое изобилие, что душа радуется.

– Мы пришли. Ваша комната на втором этаже, – пояснила Айсана и первая поднялась по широким ступенькам. Я за ней.

Не успели приблизиться, двери сами собой распахнулись. Нас встречал чопорный дворецкий. На его лице словно маска. Ни единый мускул не дрогнул при нашем появлении.

– Я провожу, меня уже предупредили о вашем приходе, – равнодушно бросил мужчина. Каюсь, я не удержалась от иронии:

– И вам здравствуйте!

Или меня не услышали, или предпочли сделать такой вид, но мужчина даже не обернулся. Поднявшись на второй этаж, подошел к одной из комнат, открыл ее и так же равнодушно бросил:

– Хорошего отдыха, иэра. Не забудьте приложить палец к замку, чтобы защита считала вашу ауру. Это и будем ключом на все то время, что вы здесь проведете.

И удалился. Я смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся. Потом будто отмерла, сделала как было сказано, вошла и едва не взвыла, увидев стол, заставленный едой. О, как со мной согласился мой желудок. Я больше не могла терпеть, сперва еда, потом ванная. Садиться за стол в халате не стала, я его просто сбросила. Мой топик вызвал удивление в глазах девушки. Она смотрела на него, словно на привидение.

– Что такое? У вас подобное не носят? – спросила как бы между прочим. Повторить свой вопрос пришлось дважды, так как с первого раза меня не услышали.

– А? Нет, не носят. А что это за предмет одежды? Для чего он?

– Для удобства. Это топ, он не сковывает движений, не мешается под халатом, для работы самое то, – пояснила как могла. Кивнула на стол с едой: – Присоединишься ко мне?

– Нет, благодарю, мне уже нужно бежать, – засуетилась Айсана. – Хорошо вам отдохнуть.

Я ее даже поблагодарить не успела, настолько быстро она сбежала, но пообещала вернуться после обеда, чтобы провести мне экскурсию по городу и рассказать обо всем, что меня заинтересует. Именно в этот момент сообразила, что не поинтересовалась, к какой расе она сама принадлежит. На вид вроде самый обычный человек, но и Кохур никак не похож на дракона, потому мне еще предстоит научиться различать расы. Вот, кстати, не мешало бы узнать, кто здесь вообще имеется. Но это все потом.

Я накинулась на еду. Многие блюда мне не были знакомы. Да что многие, я вообще ни одно не узнала, потому пробовала с опаской, а потом наслаждалась вкусом. Нарезка из фиолетового мяса, колбаса синего цвета, пюре малинового цвета, салат вообще взрыв фантазии, каких там только цветов не обнаружилось, но больше всего поразил вкус салатового овоща, по вкусу напоминающего маринованный кабачок, в который добавили перца и паприки. Но все мне безумно понравилось. Сытное, не так чтобы тяжелое, и вкусное. Вот теперь можно и в ванную. Желательно в пушистую ароматизированную пену.

Раздевшись прямо в комнате, я обнаженная отправилась купаться. Мне повезло, краны тут были самые обычные. Где горячая вода, а где холодная, разобралась методом тыка. Сразу перенюхала все бутылочки и флакончики, каждый попробовала на руку, чтобы определить, где есть что. Нечто приятно пахнущее и мыльное добавила в ванну, пока вода вытекала из крана. Не прогадала. Ух, какая потрясающая пена. Я поторопилась забраться внутрь и расслабиться. Потрясающе. Не удивительно, что, расслабившись, я едва не уснула. Погрузиться в мир сновидений не позволил шорох в комнате. Так, это еще что такое? Кто ко мне пожаловал?

Быстро вымывшись, с сожалением вылезла, обмоталась полотенцем, благо оно широкое и длинное. На голову тоже намотала чурбан и вышла, готовая дать отпор любому незваному гостю. Вот только комната оказалась пуста. Никого. Я даже в шкаф заглянула, пусто. Тогда откуда шорох? Подошла к двери, приложила к ней ухо, прислушалась. В коридоре тоже стояла тишина. Ну не мерещилось же мне, в самом-то деле.

Ладно, раз все спокойно, можно завалиться спать, глаза стали слипаться. И я не стала отказывать себе в таком удовольствии, оставив осмотр комнаты на потом. В принципе, тут и смотреть особо нечего было: всего одна комната, у стены кровать, посередине стол, вокруг него три стула. С противоположной стены шкаф, небольшой диванчик и кресло. На полу ковер средней потертости. Вроде как и уютно, но видно, что комната переживает свои не самые лучшие времена. Для меня лично и это радость. А еще появилось стойкое ощущение, что некогда это был особняк для одной семьи, а выделенная мне комната являлась как минимум гостевой, как максимум – помещение для служанки, потому что даже с моими скудными знаниями я помнила: у аристократов в подобных особняках имелись не такие комнатушки, а целые покои, состоящие из двух, а то и из трех комнат. Но не мне привередничать. Крыша над головой имеется, и то радость. Все ж не на улице остаться без денег, документов и средства связи.

Даже такое небольшое помещение вызвало интерес. А осмотреть мне очень хотелось несколько мест в стене, которые в данный момент тускло светились. Я бы и сейчас проявила любопытство, но в сон клонило намного больше. И я не стала себе в этом отказывать. Скользнув под одеяло, тут же погрузилась в страну сновидений.

Что произошло потом я не сразу поняла. Вроде засыпала в кровати, а оказалась непонятно где. Не то склеп, не то какое-то мрачное подземелье, я так и не разобралась. Вокруг серые стены, каменный пол. На возвышении сидел, поджав под себя одну ногу, парень лет двадцати, вся его поза выражала печаль. Его длинные темные волосы свесились на лицо, закрывая обзор. На шее, руках и по всему телу татуировки.

– Где это я? – спросила, нарушая тишину этого места. Я хоть и говорила почти шепотом, но звук вышел таким, словно я кричала. Сама вздрогнула. Юноша тут же поднял голову, а я чуть не задохнулась от красоты, что передо мной предстала.

Никогда не была падкой на внешность, для меня всю мою жизнь в приоритете всегда было внутреннее содержание. Да даже на демона и дракона я так не реагировала, хотя они тоже очень красивые мужчины. Но тут я просто зависла. Первый раз в жизни я могла назвать кого-то поистине прекрасным. Черты лица будто вылеплены искусным скульптором, кожа бледная, тем ярче на ней сияли глаза теплого шоколадного оттенка. Алые губы четко очерчены, прямой нос, тонкие дуги черных бровей, я на них смотрела с завистью, у самой никогда не получалось сделать такие. А ресницы… Ну почему такая красота досталась парню? Я смотрела на него и не могла налюбоваться, получая чисто эстетический оргазм. Это как искусствоведу попасть на выставку любимого художника и воочию увидеть его шедевры. Так и я себя сейчас ощущала. Или как для меня нарваться на нечто необычное, например, при вскрытии обнаружить, что у моего пациента сердце находится справа, а печень на месте селезенки.

– Ты меня правда видишь? – отозвался юноша. Печаль с него мгновенно сошла. Каким-то немыслимым образом он оказался рядом со мной.

Ого, а у него еще и фигура вполне себе спортивная. Широкие плечи, узкая талия. Сам он оказался на голову выше меня.

– И вижу, и слышу. А не должна?

– Вот уже около двухсот лет меня никто не видит и не слышит, а я пытался взывать ко многим. Хорошо, что сейчас получилось. Кто ты?

– Ина Аркадия, – представилась, ожидая того же от парня. – А ты? И все же, где мы находимся?

– Это моя тюрьма. Я Миростар, но ты можешь звать меня Миро. Когда-то был самым сильным некромантом. Убить меня не смогли, заточили сюда, а потом, видимо, забыли. Печати не позволяли мне выйти самому, нужен был кто-то, кто меня отсюда сможет вытащить. Поможешь? – и столько в его глазах надежды.

Первым порывом было согласиться не глядя. Но врожденная осторожность не позволила. Даже флер сошел, я пытливо уставилась на парня.

– И за что же тебя сюда заточили? Наверняка повод был.

– Был, потому что моя магия отличалась от той, которая принималась Императором. Будь я послабее, смог бы ее скрыть, но с моей мощью ничего не получилось. Но даже не в этом проблема, – парень вздохнул и поведал: – Мы с детства были дружны с Рамором, он потом стал Великим магом на защите Императора, вместе думали, как скрыть мою силу и не оказаться казненным, все же некромантия всегда была под запретом. И вроде даже придумали, но тут случилось… – он вздохнул, явно погружаясь в воспоминания: – Случилась Актара. Рамор влюбился в нее с первого взгляда, а у меня она вызывала отторжение. Вроде красивая, из хорошего рода, но я ее на дух не переносил. И надо же было такому случиться, что выбрала она как раз меня. Как я ни пытался ей объяснить, что она мне не нравится, девица не сдавалась. Естественно это не могло не отразиться на нашей дружбе с Рамором. Когда Актара заявила, что замуж выйдет только за меня, это стало последней каплей. Мой уже бывший друг лично донес Императору о моей магии, меня пытались казнить, не получилось: веревка рвалась при повешении, топор отскакивал от шеи при попытке обезглавить, вода испарялась, когда меня топили, сила дарила крылья при попытке скинуть меня со скалы. Наивные. Я ведь много раз говорил, что некроманта убить фактически невозможно, мы – само воплощение смерти. Тогда и решили заточить в склеп, наложив на него кучу печатей. И вот уже двести лет я тут.

– Двести лет? А ты точно живой? – я на миг усомнилась. Демон говорил, тут живут долго, но я и предположить не могла, что настолько.

– Желаешь убедиться? – в голосе появились мурлыкающие нотки. Я непроизвольно сделала шаг назад и включила строгую Инну Аркадьевну:

– Не стоит. Держи себя в руках. Я, конечно, понимаю, что воздержание сказывается, но не стоит нарываться. К тому же я понятия не имею, как тебя освободить, потому что в данный момент я вообще сплю. И как тут оказалась, понятия не имею. Да и где находится твой склеп, мне абсолютно неизвестно.

Юноша задумался, сперва я видела на его лице разочарование, что постепенно сменялось на вдохновение. Протянув одну руку, он создал сгусток тьмы, который стал формировать, словно тот же скульптор. Я завороженно наблюдала за его действиями. Тьма принимала форму… Летучей мыши, но какой-то необычной. Крылья стали кожистыми, на теле не то чешуя, не то броня, я пока не разобралась, мордочка тоже своеобразная. Постепенно малыш принимал краски. И вот уже на меня смотрит милое существо, вызывающее одновременно и радость, и ужас.

– Возьмешь его с собой? Когда ты проснешься, он будет рядом. Это часть меня, он же потом покажет, где находится мой склеп.

– Боюсь, быстро сделать все не получится, меня на полгода отправляют в Академию, – призналась, чтобы он не питал лишних иллюзий.

– А где Академия? – на миг в глазах Миро мелькнула радость. Но я пожала плечами:

– Не знаю, я вообще не из этого мира, вчера только в него попала, когда в моем меня убили. Я в этом мире еще ничего не знаю, потому и удивилась, что оказалась в склепе.

– Тогда это все объясняет, – обрадовался некромант. Я его радости не разделяла, что промолчала. К тому же сказать уже ничего не получалось, слеп стал расплываться перед глазами. Последнее, что услышала: – Приходи ко мне почаще, я буду рад помочь в обучении.

А потом я проснулась с легким сожалением. Я ведь даже не спросила, где он находится, смогла бы просто наведаться к нему в гости. Парню явно одиноко. Хотя, какому парню? Он уже давно состоявшийся мужчина, хоть и выглядит как юноша. А еще до меня дошло. Печати. Как я собралась в гости наведаться, если он скрыт печатями. Раз сам Миро не может выйти, вряд ли и к нему в гости можно зайти. От разочарования вздохнула.

Но сильно расстроиться не успела. Рядом со мной лежал тот самый мышь и смотрел на меня своими темными глазами. Непроизвольно потянулась к малышу и погладила его, а он цапнул меня за палец. Но возмутиться не смогла, шершавый язык тут же зализал ранку, следа от которой не осталось.

– Давай мне быстрее имя, а то потом станет некогда, – заявило это чудо, вогнав меня в ступор.

– А у тебя его разве нет? Ты же часть Миро.

– Заметь, самостоятельная часть, ни от кого не зависящая, но как только дашь мне имя, я стану твоим фамильяром. Поторопись, за тобой сейчас придут, – раздраженно бросил мышь.

– Хм, раз ты самостоятельная часть, почему бы тебе не стать Оримом? – говорить о том, что это имя Миро наоборот, не стала.

– Мне нравится, – довольно сощурился мыль. Нас окутала серебристая магия, переходящая во тьму, зато, когда все рассеялось я почувствовала такой прилив сил, что меня знатно тряхнуло.

– Вау! Это что сейчас было? – меня будто накачали шампанским по самое не хочу, пузырьки так и рвались на свободу.

– Это наша сила объединилась. Теперь мы связаны навечно. При необходимости можешь со мной общаться мысленно. И да, на вопросы, откуда я взялся, говори всем, сам пришел, ощутив родство душ. Не стоит упоминать Миро.

– Хорошо, – легко согласилась я, но сама все же решила разобраться, кто же он такой и почему о нем все забыли, особенно, когда была необходимость в подчинении темного источника. На мой взгляд, именно сильнейший некромант – идеальная кандидатура, но его даже освобождать не стали. Забыли? Почему-то я в этом сомневалась, во всяком случае моя интуиция подсказывала, что здесь все намного сложнее.

Почему же он до сих пор в склепе? Может, все не так однозначно, как он мне рассказывал? Потому я и решила сама обо всем узнать, прежде чем кидаться в авантюру освобождения непонятно кого. С такой мыслью встала, снова сходила в душ, после чего надела на себя одежду, приготовленную и разложенную на небольшом диванчике. Правда, что делать дальше, я не знала. Мне помогли.

Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда я рассматривала себя в зеркале. Новый образ мне определенно нравился. Широкие брюки-юбка красиво сели на мою худую фигуру, стального цвета рубашка поверх которой надевался корсет, сверху еще и удлиненный пиджак, похожий на сюртук. На ногах туфли на небольшом каблуке, но вполне себе удобные. Волосы я собрала в хвост и перевязала лентой, обнаруженной на столе.

Только после стука в дверь вспомнила, что хотела проверить непонятное свечение в стене. Увы, при гостях я делать этого не собиралась. Открыв, увидела улыбающуюся Айсану. Точно, она же собиралась провести мне экскурсию по городу.

– Как отдохнули? – с добродушной улыбкой спросила девушка.

– Отлично, я еще и поспать успела, – отозвалась довольно. Девушка кивнула и заметила:

– Вы и правда посвежели. Идем? – спросила и тут же заметила моего нового знакомого. – Ой, какая прелесть. Откуда он взялся?

Надо отдать ей должное: руки к мышу она не тянула. Видимо, тут не в чести трогать чужих фамильяров. Просто любовалась им издалека.

– Пока спала, он и появился, сказал, ощутил родственную силу. Теперь это мой фамильяр, – озвучила то, что предложил мне новый питомец.

Сама в этот момент следила за реакцией девушки. Кто знает, на что я подписалась.

– Как здорово, сейчас это редкость – иметь фамильяра, – вышло немного удрученно.

– Почему? – я не могла не проявить любопытства. Айсана охотно ответила на вопрос:

– Вот уже двести лет ни один питомец не отзывается на призыв мага. И если у светлых еще есть хоть какая-то минимальная возможность достучаться до магического помощника, то у темных все категорично, им за два столетия ни разу не удалось вызвать фамильяра. С чем это связано, никто не знает, но так получилось, что когда-то пытались казнить величайшего некроманта столетия: Миростара Ахтара Тьеоц. А вместе с ним и его магического помощника. С первым возникли проблемы, а второй погиб, отдавая свою силу хозяину. И больше ни один темный маг не смог призвать себе зверя.

– Хм, а кто он – Миростар Ахтар Тьеоц? Чем он был велик? – раз пошла такая пьянка и у меня появился шанс побольше узнать, то этим определенно стоит воспользоваться.

– Глава некогда влиятельного рода, чьи потомки брали свое начало от первого Императора, правда не совсем понятно по какой линии. Умный, справедливый, его, в отличие от других аристократов, всегда заботила судьба народа, что находился на его территории. Он многим помогал и ничего не просил взамен. И если бы не его сила, которая в те времена была под жесточайшим запретом, он бы до сих пор жил и процветал. А так… – девушка скорбно вздохнула.

– И что же с ним стало? Убили? Из-за его магии? – поторопила с ответом, так как мне не терпелось узнать официальную версию происходящего.

– Великий маг нашел способ покончить с некромантом. Хотя ходили слухи, что он был с Миростаром не разлей вода. Их дружбе все завидовали. И были потрясены, узнав, что именно один друг лишил жизни другого.

– То есть, некромант мертв? – еще раз уточнила, вдруг не так поняла.

– Конечно. Великий маг слов на ветер не бросает. Если сообщил, что убил, значит, так оно и есть, – в голосе уверенность человека, слепо поклоняющегося силе Великого. Мне такое не понять.

– И что, этот маг до сих пор жив и находится возле Императора? – я старалась особо не проявлять заинтересованности.

– Само собой. Он же Великий. Да и потомства у него пока нет. Некому передать свой пост, – вздох сожаления. Мне на миг показалось, что девчонка влюблена в этого типа.

– Хм, за столько лет не женился? Не нашел свой идеал? – каюсь, издевку сдержать не вышло.

– Вроде слухи ходили, что была у него любовь. Большая и светлая, но некромант напоследок за свою смерть отомстил и забрал девчонку с собой, лишь бы досадить другу. Вот с того времени Великий все еще один.

Пока она рассказывала, я пыталась понять: кому мне верить? Официальной версии событий или все же Миро, который совсем не погиб от рук друга. И раз официальная версия лжива, есть шанс, что и все остальное сказанное – ложь. К тому же в тот момент, когда парень упоминал девицу, он не мог скрыть своего отвращения, такое невозможно подделать. Значит, он во всем был прав и ни словом не солгал. А вот официальную версию знатно так подправили. И наверняка в угоду тому самому Великому. И я, еще даже не видя его, испытала к нему огромную долю негатива.

– Скажи, а что сейчас с землями того некроманта? Они наверняка давно отошли каким-то родственникам? – раз я собираюсь каким-то образом освободить бедолагу, стоит озаботиться и жильем для него.

– Нет. Там вообще вышла занимательная картина. Все земли тут же исчезли. Поговаривали, на них наложили стазис, но вряд ли это правда, так как подобная мощь ни одному магу не под силу. Только все равно объяснения происходящему никто не нашел, а желающих было много, ведь та земля богата и плодородна, а сколько на ней шахт – не счесть. Именно итранство Тьеоц фактически содержало Императора, так как большая часть казны текла как раз оттуда. Стоило потоку перекрыться, и наша Империя начала переживать не самые лучшие времена. Еще когда я училась в Академии, ходили слухи, что было некое пророчество, но его суть уже никто не помнит, единственное, что осталось: хозяин земель вернется, когда миры схлестнутся и поменяются… – девушка задумалась, но тут же мотнула головой. – Нет, не помню, кто с кем должен поменяться. Просто тогда и земли вновь станут видимыми, и каждый получит по заслугам. Как-то так.

– Угу, как всегда, добро победит зло и сказке конец, – буркнула про себя. – Осталось понять, кто в этой истории добро, а кто зло? Чувствую, многих ожидают сюрприз. Ведь не всегда тьма – зло, а свет несет доброту.

Зато теперь многое стало понятно. Мужчину не освободили по одной простой причине: его считали мертвым, ведь так сказал Великий маг, а он, как выяснилось, истина в последней инстанции. Никто и не подумал усомниться в его словах. Поразительно. Такое слепое доверие или глупость? В любом случае не одной иномирянке менять устои общества, у них тут свой менталитет и не мне судить доверчивый народ с их авторитетами, даже такими лживыми.

Теперь я была уверена в своем стремлении помочь тому, кто незаслуженно потратил свои лучшие годы в склепе. Но это будет потом, пока осмотр города, где мне предстояло теперь жить.

Глава 2

Гуляли мы долго, мне показали театр, лавки, местный рынок. Сводили полюбоваться на море. Я была удивлена количеством народа на пляже. Слишком мало, а ведь как я поняла: сезон в самом разгаре. Тогда почему почти нет отдыхающих? Удержать любопытство не вышло, и я обратилась к Айсане с таким вопросом. Девушка вздохнула:

– Это из-за водных, Морской Владыка не сошелся во мнении с нашим Императором, решил наглядно показать, почему с ним лучше дружить. Он никому не позволяет купаться, тех же, кто осмеливается войти в воду, сразу утаскивает на дно. Возвращает полуживых. Естественно после такого рисковать никто не желает. Потому и приезжать перестали. Кому интересно побывать на море и ни разу в нем не искупаться?