# Любовь – это яд

Татьяна Ред

Вся жизнь Лилит Уокер была большой театральной постановкой. Дочь разорившегося аристократа и талантливая актриса, она привыкла менять маски, как перчатки. Но когда на пороге её дома появляется Дамиан Гросс – ледяной наследник самой опасной криминальной империи города, – игра заканчивается. Или только начинается?

Она – «живая плата» за долги отца. Игрушка в руках монстра, который не умеет прощать. Лилит должна была стать жертвой, но у неё свои планы на этот сценарий. Чтобы выжить в логове врага, ей придется сыграть главную роль в своей жизни: влюбить в себя того, кто лишен сердца, и не погибнуть от его ядовитых объятий.

В мире, где преданность продается, а прошлое скрывает кровавые тайны, любовь становится самым опасным оружием. Когда маски будут сорваны, а тени из прошлого потянутся к горлу, Лилит поймет: правда страшнее смерти, а настоящий яд – это не пуля и не кинжал. Это чувство, которое она поклялась никогда не испытывать.

## Глава 1


Что для вас отдых? Для меня – это быть в эпицентре шторма. В центре внимания. Да, я та самая Лилит Уокер, главная оторва курса. Каждые выходные мы с Норой, моей сводной сестрой, оббиваем пороги клубов. Она – полная моя противоположность: тихая, скромная, «правильная». Но когда мы вместе, моя тень накрывает её, вытягивая наружу всё то азартное, что она так старательно прячет.

В клубе, где мы практически «прописаны», душно от запаха элитного алкоголя и предвкушения греха. Я поймала на себе взгляд Тимура – бармена, который знает о моих предпочтениях больше, чем собственная мать.

– Тебе как всегда, Лилит? – усмехнулся он, полируя бокал.

– А ты сомневаешься?

– А Нора где?

– В уборной. Пытается убедиться, что её идеальный образ не поплыл под этим светом, – я выдохнула, выгибая спину и поправляя волосы. – Что стоишь? Наливай.

Я студентка второго курса Института культуры. Звучит изящно, правда? Я поступила сама, и это предмет моей тайной гордости. Но после первого курса всё полетело к чертям. Учёба стала скучной, лекции – пресными. Мой отчим – декан нашего факультета, мистер Вайс, но даже это меня не остановило. Я стала прогуливать, дерзить, доводить молодых ассистенток до слез. Теперь преподаватели боятся меня больше, чем комиссию из министерства. Оценки ставят за «красивые глазки» и чтобы я просто поскорее закрыла дверь кабинета. Если отчим узнает – запрёт дома и отправит на экономический, как мечтала мама. Но пока… пока я королева этого хаоса.

Нора присела рядом, слегка зевая.

– Прекрати, – улыбнулась я, отпивая мохито. – А то решу, что со мной скучно.

– А когда тебя это останавливало? – в её глазах мелькнули искры азарта. – В прошлый раз ты заставила меня пить, чтобы я не вырубилась, а потом нам пришлось вызывать такси, потому что я не могла стоять на ногах.

– Это было давно и неправда, – я подтолкнула к ней коктейль.

Мы с Норой сблизились быстро. Наши родители сошлись, когда мой отец ушел «за хлебом» и не вернулся. Её отец, Ноа Вайс – прекрасный мужчина, он умеет ладить с нами обеими. Мы с Норой почти ровесницы, и этот общий «вайб» сделал нас неразлучными, несмотря на то, что она учится на педагога в одном институте со мной.

– Что сегодня будем вытворять? – Нора подперла голову рукой.

– Мы еще недостаточно пьяны, леди, чтобы строить планы, – я обернулась к залу, высматривая «жертву».

В прошлый раз я выкрала телефон у парня, который решил, что может лапать меня без спроса. Он получил в нос, а я – новенький айфон в качестве компенсации. Родители не в курсе наших приключений – мы всегда прикрываемся Стеллой, нашей подругой-тихоней.

Стало слишком душно. Схватив Нору за руку, я потянула её к выходу – покурить. На парковке было прохладно. Я достала сигарету, и в этот момент телефон завибрировал.

Староста: «У нас новый препод по проф-предмету. В понедельник знакомство».

Я тяжело выдохнула дым.

– Наконец-то хоть что-то по специальности.

– Снова запугаешь его, чтобы ставил зачеты автоматом? – фыркнула Нора.

Я лишь усмехнулась. Это было очевидно.

Внезапно резкий свет фар ударил по глазам. Огромный черный «Мерседес» вальяжно заехал на стоянку. Машина была идеальной – хищный блеск, агрессивные линии. Когда двигатель заглох и дверь открылась, я замерла.

Высокий, широкоплечий, в облегающей черной водолазке, подчеркивающей стальные мышцы. Блондин с волосами чуть длиннее обычного. Он выглядел как оживший кошмар или мечта – смотря с какой стороны подойти.

– Видишь его? – я прищурилась, глядя на незнакомца. – Будем брать по-крупному.

Я не лезу к мужикам ради секса. У меня есть Джакс – мой парень, он на курс старше. Но этот мужчина… он выглядел слишком самоуверенно. Слишком дорого. Мне захотелось сбить с него эту спесь.

Незнакомец зашел в клуб, а мы юркнули следом. Музыка ударила в голову с новой силой. Эйфория после сигареты смешалась с адреналином. Я потащила Нору на танцпол, но глазами продолжала искать его.

Он стоял у VIP-стойки, небрежно держа стакан с виски. Я видела, как девушки кружат вокруг него, словно стервятники, но он даже не смотрел на них. Его взгляд был холодным, пронизывающим.

– Нора, посмотри на его ключи, – шепнула я на ухо сестре, когда мы протанцевали ближе. – Они торчат из кармана его брюк. Слишком небрежно для такого дорогого авто.

– Лилит, нет… Джакс тебя убьет, если узнает, что ты снова лезешь на рожон, – Нора попыталась меня остановить, но было поздно.

Я «случайно» качнулась в сторону блондина, делая вид, что споткнулась о чью-то ногу. Мгновение – и я влетаю прямо в его твердую, как скала, грудь. Запах его парфюма – кожа, табак и что-то ледяное – на секунду вскружил голову. Его рука железной хваткой впилась в мой локоть, не давая упасть.

– Осторожнее, – голос был низким, с легкой хрипотцой, от которой по спине пробежали мурашки.

Я подняла голову, встречаясь с его серыми, как грозовое небо, глазами. В них не было интереса. Только раздражение.

– Простите, – я приторно улыбнулась, а мои пальцы уже ловко скользнули к его карману. – Здесь так тесно…

– Тогда тебе стоит найти место посвободнее, – он отстранил меня почти брезгливо. – Например, за дверью этого заведения.

Я вспыхнула. Этот наглец только что указал мне на выход?

– Знаешь что, «мистер Идеальность»? – я прищурилась, чувствуя холод металла в ладони. – Иди-ка ты лесом по знакомой тропе. Если не знаешь куда, посмотри между ног. А лучше – сразу в ад. Там тебе самое место.

Я развернулась и, не дожидаясь ответа, потянула Нору прочь. Только оказавшись в темном углу, я разжала кулак. На ладони блестел брелок с трехлучевой звездой.

– Лилит! Ты с ума сошла! Это же «Мерседес»! – прошипела Нора, побледнев.

– Упс, – я дерзко подмигнула ей. – Кажется, сегодня он поедет домой на такси.

Мы быстро покинули клуб через черный ход. Адреналин бил в виски. В ту ночь я чувствовала себя победительницей.

## Глава 2


Я ввалилась в аудиторию через десять минут после звонка. Голова после выходных гудела, но я нацепила свою самую дерзкую улыбку.

– Простите за опоздание, пробки, – бросила я, даже не глядя на кафедру.

– Присаживайтесь, мисс Уокер. Я как раз собирался отметить ваше отсутствие, – раздался до боли знакомый голос.

Я замерла. Холодная волна ужаса окатила меня с ног до головы. Медленно, очень медленно я повернула голову к преподавательскому столу.

Там, в идеально отглаженном сером костюме, стоял он. Тот самый блондин из клуба. Его серые глаза смотрели на меня с нескрываемым, пугающим торжеством.

Он медленно покрутил в руках ручку и произнес:

– Полагаю, ключи от моей машины вы принесли с собой? Или мне стоит вызвать полицию прямо сейчас?

В аудитории воцарилась гробовая тишина. Дамиан Гросс – наш новый преподаватель – не сводил с меня взгляда, в котором читалось обещание долгой и мучительной расплаты.

Голос Гросса разрезал тишину, как скальпель. Студенты зашушукались. Я чувствовала, как кровь отливает от лица, но инстинкт самосохранения заставил меня вздернуть подбородок.

– Ключи? – переспросила я, симулируя высшую степень недоумения. – Простите, мистер Гросс, но вы, кажется, меня с кем-то перепутали. В субботу я была дома, готовилась к вашей… безусловно важной лекции.

Дамиан медленно поднялся со своего места. Его рост и аура подавляли. Он не спеша прошел мимо первого ряда, остановившись в паре шагов от меня. Запах кожи и табака – тот самый, из клуба – ударил в нос, воскрешая в памяти каждое мгновение моего позора.

– У вас очень короткая память, Лилит, – почти ласково произнес он. – А вот у камер видеонаблюдения «Black Ice» она превосходная. И на записи отчетливо видно, как девушка с вашим… темпераментом… садится в такси, зажимая в руке мой брелок.

Он сделал еще шаг, сокращая дистанцию до минимума. Его голос упал до шепота, предназначенного только для меня:

– Либо вы после пары приносите мне ключи в кабинет, либо мой юрист передает заявление в полицию. Кража со взломом, мисс Уокер. Учитывая положение вашего отчима, скандал будет… феерическим.

Я сжала лямку сумки так, что побелели костяшки.

– Я приду, – выплюнула я, глядя ему прямо в глаза.

Весь оставшийся час я не слышала ни слова из его лекции. Я смотрела, как его длинные пальцы вертят ручку, как он уверенно двигается у доски. Этот человек был опасен. В нем чувствовалась тьма, которая не имела отношения к учебникам истории искусств.

Как только прозвенел звонок, я дождалась, пока аудитория опустеет. Нора сочувственно сжала моё плечо перед выходом:

– Будь осторожна. Если что – звони Джаксу.

«Джаксу», – подумала я. – «Он сотрет этого блондинчика в порошок, если узнает, что тот мне угрожает». Но что-то внутри меня подсказывало: ввязывать Джакса сейчас – значит признать свое поражение.

Я зашла в его кабинет без стука. Дамиан сидел за столом, просматривая какие-то документы.

– Вы быстро, – он не поднял глаз. – Ключи на стол.

Я подошла и с грохотом бросила связку на полированное дерево.

– Подавитесь. И засуньте свое заявление… – я осеклась, заметив, что он наконец поднял на меня взгляд.

– Присаживайтесь, Лилит, – он указал на кресло напротив. – Нам нужно обсудить условия вашего… искупления.

– Вы получили свои ключи. На этом всё, – я развернулась, чтобы уйти, но его следующий вопрос заставил меня прирасти к полу.

– Скажите, Уокер, а ваш парень в курсе, чем вы занимаетесь по ночам? Или Джакс Рид предпочитает не вникать в детали вашей жизни, пока вы греете его постель?

Я резко обернулась. Сердце пропустило удар.

– Откуда вы знаете его имя?

– Мир тесен, – Дамиан откинулся на спинку кресла, на его губах играла едва заметная, жестокая усмешка. – Особенно тот мир, в котором крутится такой парень, как он. Так что? Он знает, что его девушка – мелкая воровка с тягой к острым ощущениям?

– Это не ваше дело, Гросс, – прошипела я, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Джакс любит меня. И если он узнает, что вы ко мне пристаете…

– Любит? – Дамиан рассмеялся, и этот звук был холодным, как лед. – О, детка. Ты даже не представляешь, как глубоко ты заблуждаешься. Джакс умеет любить только одну вещь – свою выгоду. И сейчас ты – его главная уязвимость.

Он встал, подошел к сейфу и достал оттуда тонкую папку.

– Моя младшая сестра, Ария, скоро занесет мне бумаги. Среди них – то самое заявление. Оно будет лежать у меня в столе. Один твой неверный шаг, одна жалоба отчиму – и Ария лично отнесет его в участок. Ты меня поняла?

Я молчала, чувствуя, как ловушка захлопывается.

– И еще, – он подошел вплотную, коснувшись пальцами моей щеки. Я хотела отпрянуть, но его взгляд парализовал. – Не смей рассказывать Джаксу о нашем маленьком инциденте. Давай проверим, насколько он с тобой честен.

***

Я сидела в машине Джакса. Он курил, высунув руку в окно, и выглядел непривычно хмурым.

– Малыш, ты какая-то пришибленная сегодня, – бросил он, поворачиваясь ко мне. – В институте проблемы?

Я посмотрела на его татуированные руки, на его уверенный профиль. Рассказать?

– Нет, просто препод новый… странный, – уклончиво ответила я. – Слушай, Джакс, а ты знаешь кого-нибудь по фамилии Гросс?

Джакс на секунду замер. Окурок в его пальцах дрогнул, но он быстро вернул себе самообладание.

– Гросс? Нет, не слышал. А что? Какая-то шишка из универа?

Он врал. Я видела это по тому, как он слишком быстро отвернулся. В этот момент слова Дамиана эхом отозвались в голове: «Ты даже не представляешь, как глубоко ты заблуждаешься».

## Глава 3


Джакс высадил меня у дома, даже не поднявшись, чтобы поцеловать на прощание. Его «я занят, Лилит, много дел по работе» прозвучало как сухая отмашка. Я стояла на тротуаре, глядя вслед его уезжающим фарам, и чувствовала, как внутри разливается холодная горечь.

Дома было подозрительно тихо. Отчим, мистер Вайс, наверняка засел в кабинете с коньяком и отчетами, а мама уехала на благотворительный вечер. Я проскользнула в свою комнату, но стоило мне включить свет, как я вскрикнула.

На моей кровати, прямо поверх белоснежного покрывала, лежала черная роза. Её лепестки были почти угольными, а шипы – неестественно длинными и острыми. Рядом лежал небольшой конверт из плотной бумаги.

Мои руки дрожали, когда я вскрывала его.

«Черный тебе к лицу, Лилит. Увидимся в десять. В библиотеке. Дверь будет открыта. Не разочаровывай меня – Ария очень не любит ходить в полицию по утрам. Д.Г.»

Взгляд на часы – 21:15. Он не просто приглашал. Он отдавал приказ, находясь в моем же доме, пробираясь в мое личное пространство. Страх смешался с яростным желанием разбить что-нибудь, но я знала: сейчас он держит меня за горло.

***

Здание института ночью выглядело как декорация к готическому триллеру. Огромные окна отражали луну, а пустые коридоры усиливали каждый шорох моих шагов. Дверь библиотеки действительно была приоткрыта.

Внутри пахло старой бумагой и… тем самым парфюмом. Дамиан сидел за дальним столом, под единственной горящей лампой. В темноте его блондинистые волосы казались почти серебряными.

– Вы опоздали на три минуты, – не поднимая глаз от книги, произнес он. – Я уже начал составлять текст заявления.

– Перестаньте играть со мной, Гросс, – я подошла ближе, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Зачем я здесь? Ключи у вас. Что вам еще нужно?

Он медленно закрыл книгу – это был какой-то старый медицинский атлас – и встал. В тишине библиотеки его шаги звучали как удары молота. Он обходил стол, приближаясь ко мне, пока я не уперлась спиной в холодный стеллаж.

– Мне нужно, чтобы ты поняла свое место, – он сократил расстояние, положив руки на полки по обе стороны от моей головы, запирая меня в ловушку. – Ты привыкла, что мир крутится вокруг тебя. Привыкла, что мужчины – это лишь тени, которыми ты манипулируешь. Но я – не тень.

Его лицо было так близко, что я видела темные крапинки в его стальных глазах. Дамиан медленно поднял руку и коснулся острым шипом той самой черной розы моей шеи. Совсем чуть-чуть, едва задевая кожу, но я почувствовала укол.

– Джакс Рид… Ты ведь думаешь, что он твой рыцарь? – он провел шипом ниже, к ключице. – А что, если я скажу тебе, что сегодня вечером твой «рыцарь» находится в порту? И занимается он там вещами, от которых твою нежную душу вывернуло бы наизнанку?

– Вы лжете, – прошептала я, стараясь не дышать.

– Правда всегда причиняет боль, Лилит. Но ложь… ложь убивает медленнее.

Он наклонился к моему уху, его дыхание опалило кожу.

– Сегодня ты будешь моей помощницей. Здесь много неразобранных архивов твоего отчима. Ты будешь сидеть здесь и работать. Пока я не разрешу тебе уйти. Это твоё первое наказание.

Я хотела толкнуть его, выкрикнуть всё, что о нем думаю, но он внезапно перехватил мою руку и сжал запястье так сильно, что я охнула. Его взгляд на мгновение вспыхнул чем-то темным, первобытным. В его руке все ещё была та самая роза, которой он стал проводить по моему телу более интенсивно.

– Что вы делаете?

Дамиан медленно провёл бархатистым, тёмным лепестком по моей ключице, оставляя едва заметную алую полоску. Его серые глаза пристально следили за моей реакцией.

– Нравится, как она оставляет следы? – его голос прозвучал низко и спокойно, почти шёпотом. Он опустил розу ниже, к изгибу моей груди.

– Перестаньте, – мой голос дрогнул, но я не сдвинулась с места, когда его пальцы мягко обхватили мое запястье, прижимая к деревянным полкам.

– Ты же не хочешь, чтобы я остановился, – прошептал он, приближая губы к моему уху.

Я вздрогнула, как только роза достигла подола короткой юбки. И зачем я ее вообще надела?

– Что вам надо от меня? Я вернула вам ключи от машины.

– Мне нужно нечто большее, чем ключи, – он провёл шипом по внутренней стороне моего бедра, оставляя тонкую красную линию. Его серые глаза сверкнули в полумраке кабинета. – Ты знаешь, что я хочу.

– Не знаю и знать не хочу, я парню пожалуюсь!

Я пыталась достучаться до него через слова, но такие люди это вряд ли слышат.

– Пожалуйся, – он усмехнулся, не отводя взгляда. Его палец провёл по свежей царапине на моей коже. И я, черт возьми, задрожала.

Я ощутила прикосновения рядом с самым сокровенным местом, и мое тело пустилось в жар. Нет, ну почему именно сейчас?

– Перестаньте это делать, – пыталась достучаться до него я.

– Твое тело говорит иначе, – он прошептал, над самым моим ухом.

Шип розы замер в сантиметре от тонкой ткани моих трусиков, обещая новую царапину.

– Уберите руку, я кричать буду!

– Кричи, – его голос прозвучал тихо и спокойно, в то время как его ладонь легла мне на бедро, сжимая его с властной нежностью. – Дверь толстая, а в коридоре никого нет.

Я поджала губы, осознавая, что мне никто не поможет. Зачем я только пришла сюда?

– Может, договоримся? – прошептала я, почти с мольбой, – вы же сами меня послали тогда в клубе, это нечестно!

– Договоримся? – он медленно опустился на колени передо мной, – Ты сама вернулась, Лилит. Это и есть договорённость.

– Что вы делаете? – мой голос охрип, выдавая жар возбуждения.

– То, чего ты хочешь, – его губы коснулись внутренней стороны моего бедра, оставляя поцелуй рядом со свежей царапиной.

– Я… не хочу… – я закусила губу, прижимаясь спиной к стеллажу.

– Ты лжёшь, – его голос прозвучал приглушённо, пока язык скользил по влажной ткани трусиков, оставляя горячий след. Он поднял на меня серый взгляд, полный тёмного торжества. – Твоё тело уже мокрое для меня.

– Это другое!

А я ведь ещё пытаюсь оправдаться.

– Всё одно и то же, – прошептал он, прижимаясь лицом к моей промежности и вдыхая аромат через ткань.

Да он чертов псих! Мои ноги задрожали от наплыва адреналина и страха перед ним. Я одна, в большой библиотеке с мужиком, которого совсем недавно послала на три веселые буквы. И чем я думала? Я, видимо, вообще не думаю.

– Прекрати, у меня парень есть! – вскрикнула я, ощутив, как он зубами сдвигает мое белье. Но я даже не могу его оттолкнуть от себя.

– Парень? – Дамиан усмехнулся, его губы скользнули выше по животу, оставляя влажный след языка. – Он не здесь. А ты – здесь, с мокрыми трусиками и дрожащими коленями.

Он резко встал, прижав меня всем телом к стеллажу, и его твёрдый член упёрся в мой лобок через одежду.

– Это вранье, я не хочу этого…

– Тогда почему ты не кричишь? – его губы коснулись моего уха, а рука скользнула под юбку, ладонь плотно обхватила мою влажную промежность через ткань трусиков. – Почему твоё тело отвечает мне, а не ему? Ты лишь игрушка в руках Джакса, но не в моих.

И я не знаю ответа на этот вопрос. Роза, пропитанная моей влажностью, легла на стол рядом, пока Дамиан отошёл от меня, словно ничего не было.

Через полчаса в библиотеку вошла девушка. Она была удивительно похожа на Дамиана – те же холодные черты лица, та же высокомерная осанка, но её глаза были еще более колючими.

– Дамиан, ты слишком долго возишься с этой девчонкой, – произнесла она, бросая на стол папку. – Вот документы из участка. Офицер ждет звонка.

– Познакомься, Лилит, – Дамиан даже не обернулся к сестре. – Это Ария. Твой личный надзиратель на случай, если ты вздумаешь сбежать к своему ненаглядному Джаксу.

Ария подошла ко мне, окинула презрительным взглядом мой растрепанный вид и усмехнулась.

– Так это из-за неё столько шума? – она повернулась к брату. – Джакс о ней даже не упоминал. Видимо, она для него не важнее, чем очередная доза адреналина.

Слова Арии ударили под дых сильнее, чем любая угроза Гросса.

Они оба смотрели на меня как на насекомое под микроскопом.

Дамиан отпустил меня только тогда, когда город окончательно погрузился в глухую полночь. Ария ушла раньше, бросив на прощание лишь холодный, оценивающий взгляд, а Гросс… он просто вернулся в свое кресло, снова становясь тем самым отстраненным преподавателем, будто последнего часа не существовало.

## Глава 4


Я вышла из здания института, пошатываясь, словно пьяная. Ночной воздух обжег легкие, но не принес облегчения. Моё тело всё еще горело там, где он касался меня.

Я шла к своей машине, а в голове набатом стучали воспоминания о его пальцах. Он ведь не просто держал меня.

Его рука, затянутая в дорогую ткань, нагло скользила по моим бедрам, задирая край короткой юбки. Я помнила холодный шелк лепестков черной розы, которыми он проводил по внутренней стороне моих бедер, почти касаясь самого сокровенного… И то, как он шептал, что я – лишь игрушка, которую Джакс скоро выбросит.

– Черт… – я опёрлась лбом о холодное стекло дверцы машины.

Самое страшное было не в его действиях. Самое страшное было в том, что в тот момент, когда шипы розы царапали кожу, а его дыхание обжигало шею, я не хотела, чтобы он останавливался. Внизу живота все еще ныло от странного, пульсирующего напряжения.

«Что со мной не так?» – я до боли сжала руль, заведя мотор. – «Это стокгольмский синдром? Или я просто настолько испорчена?»

Я любила Джакса. Или мне так казалось? Джакс был понятным: его страсть была бурной, иногда грубой, но предсказуемой. Дамиан же… он проникал под кожу, он взламывал мои защиты так легко, будто они были сделаны из картона. От одной мысли о его серых, лишенных жалости глазах, мои соски твердели, а по спине пробегала дрожь, которую я не могла контролировать.

Я достала телефон и увидела сообщение от Джакса, присланное десять минут назад:

«Спишь? Завтра увидимся, котенок. Много работы в сервисе было».

«В сервисе», – горько усмехнулась я, вспоминая слова Гросса про порт. Кому из них верить? Лжецу, которого я знала год, или садисту, который знал о моем парне больше, чем я сама?

Я включила музыку на полную громкость, пытаясь заглушить собственные мысли, и рванула с парковки. Я не знала, что за углом, в тени деревьев, за моим отъездом наблюдал черный «Мерседес».

На следующее утро в институте.

Я старалась не смотреть на дверь кафедры, когда шла на лекцию. Нора догнала меня у входа, она выглядела обеспокоенной.

– Лилит, ты бледная как смерть. Что он сделал вчера в библиотеке? Он… он приставал к тебе?

Я замерла, вспоминая ощущение лепестков на своей коже.

– Нет, Нора, – соврала я, глядя в сторону. – Просто заставил разбирать пыльные папки. Скука смертная.

Но стоило мне войти в аудиторию, как я увидела на своем привычном месте… ту самую черную розу. Она лежала прямо на моей тетради. А за столом преподавателя сидел Дамиан, спокойно перелистывая журнал.

Он даже не поднял головы, но я знала – он ждет моей реакции. Он метил свою территорию.

– О, какой необычный цветок, – Нора потянулась, чтобы рассмотреть розу, но я резко перехватила её руку.

– Не трогай, – мой голос прозвучал резче, чем я планировала. – У неё очень острые шипы.

## Глава 5


Весь день я была как натянутая струна. Роза на парте жгла мне глаза, а взгляд Гросса, который он изредка бросал на меня во время лекции, заставлял внутренности сжиматься в тугой узел. Мне нужно было почувствовать что-то привычное. Что-то, что принадлежало моей жизни до появления этого блондинистого дьявола.

Джакс ждал меня в коридоре после пар. Он выглядел как всегда – кожаная куртка, небрежная ухмылка, запах дорогого парфюма и дорожной пыли.

– Малыш, ты сегодня сама не своя, – он притянул меня к себе за талию, и я уткнулась носом в его плечо. – Слишком много учишься? Это на тебя не похоже.

– Пойдем отсюда, Джакс, – прошептала я, чувствуя, как мимо проходят студенты, и среди них – Дамиан. Я кожей чувствовала его присутствие, даже не оборачиваясь.

– Погоди, – Джакс хитро прищурился. В его глазах вспыхнул знакомый огонь. – У меня есть идея получше.

Он схватил меня за руку и потащил в сторону мужского туалета в пустом крыле здания, где сейчас не было занятий.

– Джакс, ты с ума сошел? Нас поймают, – я пыталась сопротивляться, но внутри всё дрожало от адреналина. Мне нужно было перебить вкус вчерашней ночи в библиотеке чем-то реальным.

Он затолкнул меня внутрь, запер дверь на щеколду и тут же прижал к холодному кафелю. Его поцелуй был жадным, почти агрессивным. Он не церемонился – его руки сразу залезли под мою толстовку, сжимая грудь.

– Я скучал, Лилит. Ты вчера даже не дала себя поцеловать нормально, – прорычал он, спускаясь губами к моей шее.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на Джаксе. На его сильных руках, на его запахе. Но перед глазами почему-то всплывал холодный блеск серых глаз Дамиана.

Джакс развернул меня спиной к себе, прижимая лицом к зеркалу. Его пальцы возились с пуговицей моих джинсов.

– Джакс, здесь не место… – выдохнула я, глядя на свое отражение. Мои зрачки были расширены, губы припухли.

– Самое место, – он тяжело дышал мне в затылок.

В тот момент, когда он резко спустил мои джинсы до колен, а я вцепилась пальцами в край раковины, замок на входной двери щелкнул. Джакс замер. Мы оба затаили дыхание.

Щеколда, которую Джакс закрыл, была хлипкой – она просто вылетела, когда дверь открылась снаружи с силой и уверенностью, не терпящей возражений.

В зеркале я увидела Его.

Дамиан Гросс стоял в дверном проеме, сложив руки на груди. На его лице не было ни удивления, ни шока. Только ледяное, почти скучающее спокойствие.

Джакс мгновенно прикрыл меня собой, оборачиваясь.

– Какого черта?! Занято! – рявкнул он, его лицо исказилось от ярости.

Дамиан медленно перевел взгляд с Джакса на меня. Я стояла, полураздетая, вцепившись в раковину, и видела в отражении, как его глаза потемнели, становясь почти черными. Он смотрел прямо на меня через зеркало.

– Мистер Рид, – голос Дамиана был пугающе тихим. – Я полагал, вы учитесь на курс старше и уже должны знать, что общественные места в институте предназначены для других целей.

Джакс нахмурился, его кулаки сжались.

– А вы кто вообще такой? Новый препод? Идите своей дорогой, мы сами разберемся.

– Я пойду, – Дамиан сделал шаг вперед, вторгаясь в наше пространство. Он прошел к соседней раковине, не обращая внимания на Джакса, который был готов броситься на него. – Но мисс Уокер… Кажется, вы забыли это в аудитории.

Он достал из кармана ту самую черную розу, которую я оставила на парте, и медленно положил её на край раковины, прямо рядом с моей рукой. Его пальцы на секунду задержались рядом с моими, и я почувствовала, как по телу прошла электрическая судорога.

– Не теряйте свои вещи, Лилит, – произнес он, глядя мне в глаза через отражение. – Они могут попасть не в те руки.

Он развернулся и так же спокойно вышел, даже не удостоив Джакса вторым взглядом. Дверь плавно закрылась.

Джакс стоял, тяжело дыша, глядя на закрытую дверь.

– Кто этот ублюдок? Лилит? Почему он знает твое имя?

Я молчала, глядя на черную розу. Внутри всё похолодело. Дамиан видел меня в самый интимный момент, видел мою слабость, видел, как меня берет другой… и он не просто не ушел, он показал, что он здесь главный.

– Лилит! – Джакс развернул меня к себе, его глаза горели подозрением. – Ты его знаешь?

Я посмотрела на Джакса, и вдруг он показался мне… маленьким. Незначительным по сравнению с той лавиной, которая только что вошла и вышла из этой комнаты.

– Это просто мой преподаватель, Джакс. Я же говорила – он странный.

Я начала быстро натягивать одежду, чувствуя, что удовольствие от близости с Джаксом испарилось без следа. Его присутствие теперь казалось мне пресным. А черная роза на раковине выглядела как приговор.

## Глава 6


Джакс Рид никогда не был терпеливым. Он привык брать то, что хочет, и бить первым. Тот факт, что какой-то холеный преподаватель застукал его с Лилит в туалете, а потом смотрел на него как на пустое место, выжигал в его груди дыру.

Он стоял у своей машины, прислонившись к дверце и нервно разминая кулаки. Вечерние сумерки сгущались над парковкой института. Когда высокая фигура в черном пальто показалась на крыльце, Джакс сплюнул на асфальт и двинулся наперерез.

– Эй, профессор! – крикнул Джакс, преграждая Дамиану путь к черному «Мерседесу». – Мы не закончили разговор.

Дамиан Гросс остановился. Он даже не вынул руки из карманов пальто. В тусклом свете фонарей его лицо казалось высеченным из мрамора – холодным и абсолютно равнодушным.

– Разве? – Дамиан слегка наклонил голову набок. – Мне казалось, я ясно дал понять: ваше присутствие здесь нежелательно, мистер Рид. Особенно в таком виде.

– Слушай сюда, – Джакс подошел вплотную, сокращая дистанцию до опасного минимума. Он был ниже Дамиана, но шире в плечах, и его ярость так и сочилась наружу. – Я не знаю, какую игру ты ведешь с Лилит, зачем ты подкидываешь ей свои сраные цветы, но если я еще раз увижу тебя рядом с ней – ты из этой колымаги своей не вылезешь. Понял меня? Мне плевать, что ты препод. В этом городе есть люди, перед которыми ты – никто.

Дамиан молчал несколько секунд. В тишине было слышно только тяжелое дыхание Джакса. Затем Гросс медленно, почти лениво, вытащил правую руку из кармана и поправил манжет рубашки.

– «В этом городе есть люди»? – повторил Дамиан с мягкой, пугающей усмешкой. – Ты имеешь в виду ту шайку дилетантов, которая называет себя «Синдикатом»? Те самые ребята из порта, которые завалили последнюю поставку из-за своей тупости?

Джакс замер. Его челюсть едва заметно дрогнула.

– Откуда ты…

– Я знаю всё, Джакс. Я знаю, что ты работаешь на Марко. Я знаю, сколько ты задолжал за прошлый месяц. И я знаю, что ты считаешь себя очень крутым, когда прижимаешь девчонку к раковине в общественном туалете.

Дамиан сделал шаг вперед, и Джакс непроизвольно отступил. Аура власти, исходившая от Гросса, была настолько тяжелой, что физически давила на легкие.

– Ты пришел сюда защищать свою «собственность»? – Дамиан понизил голос, и в нем зазвучали нотки чистой, концентрированной угрозы. – Но правда в том, Джакс, что в этой пищевой цепочке ты – всего лишь планктон. Твой «старый хозяин» ушел на покой сегодня утром. Слышал об этом?

Джакс побледнел. Слухи о смене власти в группировке ходили уже неделю, но никто не знал имени нового лидера. Только кличку – «Призрак».

– Нет… этого не может быть, – пробормотал Джакс, его уверенность таяла на глазах.

Дамиан подошел вплотную и, не вынимая рук из карманов, прошептал прямо в лицо парню:

– Завтра в семь утра ты будешь в порту. Ты лично будешь разгружать тот товар, который твои люди побоялись тронуть. И если ты опоздаешь хотя бы на минуту… или если я еще раз увижу, как твои грязные руки касаются Лилит Уокер без моего разрешения…

Дамиан сделал паузу, его глаза вспыхнули ледяным пламенем.

– …я сделаю так, что тебя найдут в том самом туалете, по частям. А Лилит… Лилит я заберу себе. Просто потому, что она заслуживает игрока покрупнее, чем мелкая сошка вроде тебя.

Джакс стоял, парализованный ужасом. Он смотрел на человека, которого еще пять минут назад хотел избить, и понимал: перед ним стоит смерть. Перед ним стоит его новый босс.

Дамиан спокойно обошел его, сел в свой «Мерседес» и завел мотор. Стекло медленно опустилось.

– И убери свою машину с моего пути, Рид. Твой запах дешевого табака портит мне вечер.

Машина с тихим шелестом сорвалась с места, оставив Джакса одного в темноте парковки. Его руки тряслись. Он только что угрожал человеку, который мог уничтожить его одним щелчком пальцев.

***

Ночь была душной и липкой. Я ворочалась в постели, пытаясь найти позу, в которой не чувствовала бы себя обнаженной и уязвимой. После столкновения Джакса и Дамиана на парковке по его рассказам, мой парень стал странным. Он избегал моих звонков, отмахивался от встреч, ссылаясь на «работу». Я чувствовала, как между нами растёт стена, но не могла понять причину. И это сводило с ума.

Воздух в комнате был тяжелым, словно насыщенным чьим-то незримым присутствием. Я открыла глаза, и мне показалось, что я вижу тень, скользнувшую у окна. Или это был всего лишь блик от фар проезжающей машины? Моё сердце забилось чаще. Я лежала, не смея пошевелиться, вслушиваясь в каждый скрип дома.

Свежий ветерок из приоткрытого окна вдруг принёс едва уловимый запах. Кожа, табак, что-то ледяное… Запах Дамиана Гросса.

Нет. Этого не может быть. Я подскочила на кровати, срывая с себя одеяло, и резко включила ночник.

Комната была пуста. Моя дизайнерская лампа, стол с учебниками, разбросанная одежда. Никого.

Но на подушке, прямо рядом с моей головой, лежала одна-единственная черная роза. Острая, как его взгляд. А к её стеблю был приколот клочок бумаги.

«Твой беспокойный сон не дает мне покоя, Хулиганка. Ты слишком громко думаешь. И слишком много сомневаешься. Д.Г.»

Мои руки дрожали, когда я брала розу. Он был здесь. Он был в моей комнате. Пока я спала, или притворялась спящей. Он наблюдал за мной.

– Нет… – прошептала я, но голос сорвался.

Я прижала розу к груди, её шипы слегка впились в кожу. Это было безумие. Психологическое давление стало физическим. Я чувствовала себя пойманной. От мысли, что он мог стоять надо мной, пока я спала, что он мог касаться меня… по телу пробежали мурашки.

Я не могла уснуть до самого утра. Каждый шорох, каждый звук казался шагами Дамиана. Когда наконец рассвело, я поняла, что не могу оставаться в этом доме. Мне нужно было увидеть Джакса. И потребовать от него объяснений.

## Глава 7


Я была в кафе у института. Нора, заметив мой измученный вид, сразу же подбежала.

– Лилит, ты выглядишь ужасно. Что случилось? Опять этот Гросс?

Я не могла ей ничего рассказать. Кто поверит в то, что преподаватель проникает в твою комнату и оставляет розы?

– Всё в порядке, просто бессонница. Ты видела Джакса?

– Он должен был быть здесь, – Нора нахмурилась. – Но его нет. Кажется, он вообще пропал.

Я почувствовала, как внутри всё обрывается.

В этот момент дверь кафе открылась, и на пороге появился Дамиан. Он был в идеально отглаженном костюме, свежий и отдохнувший, словно не он провел ночь, шныряя по чужим спальням. Его взгляд скользнул по мне, задержался на секунду, а затем он направился к стойке.

Я не выдержала. Поднялась и подошла к нему.

– Что вы сделали с Джаксом? – прошипела я, едва сдерживая ярость.

Дамиан медленно повернулся. В его глазах не было ни удивления, ни гнева. Только всё то же холодное, расчётливое спокойствие.

– Хулиганка, – произнес он, и это прозвище прозвучало как приговор. – Он всего лишь понял своё место. И теперь занят тем, что должен был делать давно.

Он наклонился, и его губы едва коснулись моего уха.

Его дыхание обожгло мою кожу, и я почувствовала, как его пальцы скользнули по моей руке, зарываясь в ткань моего рукава. Он нежно, но властно, провел большим пальцем по внутренней стороне моего запястья, прямо по пульсу. Я чувствовала его прикосновение, словно через меня пропускали электрический разряд, и от этого по телу пробежала дрожь. Он был так близко, что я чувствовала тепло его тела, слышала стук его сердца, который, как мне показалось, совпадал с моим.

– Пошли.

Властно приказал он мне и не дожидаясь ответа, потянул за руку к выходу.

Нора что-то спрашивала мне в спину, но я не смогла даже оглядеться. Он запихнул меня внутрь.

– Эй! Не обращайтесь со мной, как с мешком картошки!

Он не слушал. Преподаватель пересёк машину и оказался внутрь, за водительским сидением. Один щелчок и двери оказались заблокированы.

– Мы не договорились с тобой, Лилит.

– О чем мы не договорились? – я тяжело задышала, осознавая свою беззащитность в этой ситуации.

Он здесь. Я заперта в машине. Вокруг ни души.

– Обо всём, – его голос прозвучал низко и спокойно, пока он заводил двигатель. Мерседес плавно тронулся с места, увозя нас от кафе. И зачем я только согласилась…

Он не отпускал мое запястье, его большой палец водил по моей коже кругами, вызывая мурашки.

– Ты сбежала вчера. А я терпеть не могу незавершённых дел.

– Это было ошибкой, – съязвила я, глядя в окно.

– Ошибка? – он резко свернул в переулок и заглушил двигатель. Повернулся ко мне, его серые глаза стали тёмными, почти чёрными, – ты сама пришла ко мне. Сама позволила дотронуться. А теперь называешь это ошибкой?

Я не ответа. Только мой рот открылся для ответной колкости, но моему шоку не было предела, как только он расстегнул свою ширинку, выпуская возбуждённый член наружу.

– Вы что делаете? – прохрипела я, хотя, уже догадывалась, что он хочет сделать.

И эта мысль меня пугала.

– То, что должно было случиться ещё вчера, – его голос стал хриплым, а пальцы обхватили мой затылок, мягко, но неумолимо направляя мой взгляд вниз.

– Нет! Я кричать буду! – я задержала его движения, выставив руки на его бедрах, чтобы не касаться возбужденной плоти лицом.

– Кричи, – он усмехнулся, не ослабляя хватки. Его член пульсировал в сантиметре от моих губ, напряжённый и влажный на кончике. – Посмотрим, кто прибежит на помощь в этой глухой аллее.

– Пожалуйста, перестаньте… – по моей щеке скатилась слеза, которая попала точно на член парня.

Это выглядело и комично и больно одновременно.

Он замер на мгновение, его взгляд смягчился, но лишь на долю секунды.

– Тише, – прошептал он, проводя большим пальцем по её мокрой щеке, стирая след. – Я не причиню тебе боли. Только не убегай.

– Что вам нужно?…

– Всё, – его дыхание стало горячим и прерывистым. Он притянул меня ближе, так что мои губы почти касались его члена. – Твоё полное подчинение. И твой рот.

Мне было некуда деваться, а лучше всего было не бесить и не выводить его из себя. Мало ли, что у него не уме.

– Если я сделаю это, вы отстанете от меня?

– Нет, – он мягко провёл головкой члена по моей нижней губе, оставляя влажный след. – Но я сделаю это так, что ты сама захочешь вернуться.

– Я не… – я больше не сказала ни слова.

Я ощутила боль и ужасную вязь в своем рту.

Он вогнал свой член глубоко в мое горло, подавив протест. Его пальцы вцепились в мои волосы, удерживая голову на месте.

– Вот так, – его голос стал низким и хриплым от наслаждения. – Глубже.

Он начал медленно двигать бёдрами, заставляя меня принимать каждый толчок.

Я замычала, пытаясь вырваться, но его хватка была сильнее. Волосы, горло, все заболело в одно мгновение. А тело пробила судорога страха.

Но мое мычание лишь заставило его сильнее сжать пальцы в её волосах. Он не ослаблял ритм, каждый толчок становился увереннее, глубже.

– Прими это, – прохрипел он, наблюдая, как слёзы продолжают катиться по моим щекам. Его собственное дыхание сбилось, тело напряглось в предвкушении.

Я, в силу своих возможностей, попыталась закусить его член.

Моя слабая попытка вызвала у него лишь низкий смешок. Он ускорил движения, игнорируя дискомфорт.

– Плохая девочка, – прошептал он хрипло, его бёдра работали быстрее. Напряжение в его теле достигло пика.

Я сжала его ткань на животе и бедрах, стараясь, чтобы её не вырвало прямо на его член. Ибо мой организм уже во всю рвался наружу вместе с утренним кофе.

Дамиан, видимо, почувствовал это и замедлил темп, но не вынул член.

– Дыши через нос, – приказал он тихо, его голос был грубым, но в нём сквозила странная забота. Его рука ослабила хватку в моих волосах, перейдя к нежным поглаживаниям.

Он почувствовал, как мое горло расслабилось, и медленно возобновил движения, уже не так глубоко. Хоть на этом спасибо.

– Вот так лучше, – его голос был приглушённым.

Он одной рукой продолжал гладить её волосы, а другой опустился, чтобы расстегнуть мои джинсы.

Я перехватила его руку, удерживая на месте от нежеланных движений. Не хватало ещё чтобы он почувствовал что-то не то.

Дамиан замер, его серые глаза сузились.

– Нет? – он произнёс это с лёгким удивлением, но в голосе не было злости, лишь холодное любопытство. Его член всё ещё покоился в моем влажном рту.

Я дышала через нос, стараясь игнорировать его присутствие в своем рту, но жар внизу живот слишком сильным импульсом прошелся по телу.

– Ты же хочешь этого, – прошептал он, его палец всё же нащупал металлическую пуговицу моих джинсов, игнорируя мою слабую хватку. – Вся твоя дрожь говорит за тебя.

Это меня окончательно вывело из здравого смысла. Хочешь поиграть? Давай.

Я прикусила его член, не выпуская из своего рта, ощутив металлический привкус крови.

Дамиан резко вскрикнул от неожиданной боли и его тело напряглось. Вот так то, препод.

Но вместо того, чтобы отстраниться, он глубже вжал мою голову в своё лобок.

– Хулиганка, – выдохнул он хрипло, его пальцы вцепились в мои волосы ещё крепче, чем прежде. Нет, я не могу проиграть, – но играть с огнём – моя любимая забава.

Он не сбавил темп, его бедра двигались с жестокой ритмичностью. Его пальцы расстегнули джинсы, проскользнули под ткань трусиков.

– Вот видишь, – его дыхание стало тяжелее, когда он нащупал мою предательски влажную, горячую плоть. – Твоё тело никогда не лжёт.

Я уже мысленно молила его закончить. Я задыхалась от ужасного, отвращенного привкуса в моей глотке.

Мое горло сжалось в спазме, слезы текли по щекам, смешиваясь со слюной. Дамиан наблюдал за моими мучениями с темным восхищением. Грёбаный псих.

– Скоро, милая, – прохрипел он, его движения стали резче, глубже. – Но сначала я хочу услышать, как ты сдаешься.

Его пальцы скользнули глубже, нащупывая мой клитор, и всё мое тело вздрогнуло в ответ на прикосновение. Черт!

– Упрямая девчонка. Но я знаю, как сломить твоё сопротивление.

Его пальцы уверенно скользнули по моему влажному клитору, ритмично надавливая.

– Ты вся дрожишь, Лилит, – прошептал он прямо в её ухо, не прекращая движений бедрами. – И это прекрасно.

Его рука крепче вцепилась в мои волосы, удерживая голову на месте. Мое тело напряглось в бесполезной попытке отстраниться.

Куда ты собралась? – его голос прозвучал насмешливо, пока пальцы продолжали свою работу. – Мы только начали.

Дамиан издал низкий стон, его тело на мгновение обмякло. Он медленно выскользнул из моего рта, оставляя горький привкус на языке.

Вот и всё, – прошептал он, проводя большим пальцем по моему мокрому подбородку. – Ты приняла всё до последней капли.

Я попыталась выплюнуть то, что осталось от него, но его пальцы сжали мою челюсть, не давая этого сделать.

– Проглоти, – приказал он тихо, но твёрдо. – Или мне придётся повторить всё сначала.

Мои губы затряслись то ли от злости, то ли от нахлынувшей истерики и я сглотнула, закашливаясь этим вкусом. Но он не был отвратительным. Он был… Особенным.

– Хорошая девочка, – проворковал парень, вытирая мои губы большим пальцем. – Видишь, как просто?

– Чудовище, – поговорила я еле слышно, – выпусти меня.

Дамиан медленно вздохнул, его пальцы разжали хватку на моем подбородке. Он откинулся на своё сиденье, застегивая ширинку с ленивой точностью.

– Как скажешь, – его голос звучал почти разочарованно. Он протянул руку к кнопке центрального замка, и раздался щелчок. – Дверь открыта.

Я, наплевав на все, вылетела из машины как ошпаренная.

## Глава 8


Я бежала, не разбирая дороги, пока легкие не начало жечь огнем. Остановилась лишь в паре кварталов от той злополучной аллеи, прислонившись к кирпичной стене какого-то заброшенного склада. Меня трясло. Горло саднило, а на губах всё еще чувствовался металлический привкус крови вперемешку с ним… с его семенем.