Ванильная история
Алин Пак

© Алин Пак, 2026

ISBN 978-5-0069-1412-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Глава 1: «Я буду чизкейк»

Глава 2: ООО «Вишня»

Глава 3: Первая и последняя заметка в интернете

Глава 4: Подсадная утка

Глава 5: Куда пропала Элиза?

Глава 6: Обратно в 1992 год

Глава 7: Мясная выпечка

Глава 8: «Пусть едят пирожные!»

Глава 9: Переход на правильное питание

Глава 10: Сладость… или гадость?

Глава 11: «Пока-пока, Ева»

Глава 12: Вишенка на торте!

Глава 1: «Я буду чизкейк»

Лёд побеждён, пусть и пока не греющим солнцем. Скоро весна.

Марк, докуривая сигарету, не смог найти занятия лучше, чем смотреть на лужу перед своими ногами. Отражались в ней, глубокой и блестящей, белоснежные облака интересных форм – картина напоминала ему, как на самом деле легко отразить правду – изменить её форму, превратить в «кривое зеркало», и никто ничего не заметит, то ли из-за невнимательности, то ли из-за нежелания видеть всё таким, какое оно, чёрт побери, есть.

Он ждал на обед свою коллегу, которая забежала «припудрить носик» и обещала спуститься уже через минуту. Прошло пятнадцать.

6 февраля, 12:57. Всё лучше, чем сидеть в душном офисе и таить на старом стуле, словно сливочное масло на сковороде, от синего света ноутбука. У него было кучу заданий – написать об открытии нового торгового центра на окраине города, о закрытии старого торгового центра в сердце города, о сносе парка, о скандальном прогнозе погоды на ведущем телеканале.

Абсурдно всё то, что пытается доказать: «жизнь кипит». Жизнь стоит на месте. И только лужа, в прошлом – лёд, испаряется и продолжает существование в… Облаках? Воздухе? В чём?

Журналист вроде бы должен знать всего по чуть-чуть. Марк не знал ничего – в том числе, и о себе.

Может, именно потому, он просиживал лучшие годы карьерного роста в самой скучной редакции? Потому что, может хороший журналист не тот, кто знает всего по чуть-чуть, а тот, кто знает себя полностью?

– Чего грустим? – Ева улыбалась. Нос блестел – пудры никакой на ней нет.

– Умеешь же ты опаздывать.

– Мы с коллегами обсуждали твой день рождения – думали какой торт заказать. Может, сходим в новую пекарню? «Домашняя выпечка бабушки Элизы». А то после таких вкусных разговоров захотелось сладкого. Да и тебе сахар не повредит, умирающий лебедь.

– В целом, можно отобедать и булочками. А что за пекарня? «Вишня» там вне себя от конкуренции, наверное? Чёртовы монополисты.

– Они открыли пятьдесят филиалов – вот прям внезапно, без какой-либо рекламы.

– Это интересно.

– И нелогично.

– Всё нелогичное – интересное.

Ева подавала надежды, и Марк ей завидовал.

Она была младше него на год – красивая, весёлая, харизматичная. У неё было всё – интересные сюжеты, похвала начальства, амбициозный блог. Все её знали и все любили.

А Марк. Марк тоже не был обычным – раздражительный хам с испепеляющим взглядом и плохим воспитанием – очередной бунтарь с хрупким эго, который думал, что сможет изменить мир. Все его не хотели знать.

Он хотел подружиться с Евой, чтобы понять её мир – получить полное пособие «как стать человеком?»

Марк был уверен – Ева вытягивает милым личиком и заразительным смехом, но не отличается большим умом.

Ева же не была доверчивой, она общалась со всеми на расстоянии вытянутой руки – от Марка она хотела получить полное пособие «как не стать таким, как Марк?»

Она работала с ним всего третью неделю, а уже успела подружиться со всем зданием – с ней любили болтать почтальоны и охранники. Но, что удивительнее, если раньше все выходили на длинные, получасовые перекуры и более-менее общались, пока травятся дымом, то сейчас – все выходят в разное время и всего на три минутки, потому что, Ева не курит. А болтать все хотят только с Евой.

Марк же, работая в редакции пятый год, добился… Ничего. Удивительно, как ещё и под сокращение не попал.

– Неужели мы смогли выбраться на обед не с гурьбой твоих поклонников, а вдвоём.

– Ребята заказали еду, а я хотела прогуляться. Мы всё равно сегодня же идём в бар – ещё наболтаемся. Ты ведь с нами?

– Нет, работы много.

– Её всегда будет много – не позволяй работе затмевать вечер пятницы.

– Я сам знаю, что делаю.

– Потише-потише. Что так сразу-то?

– Ты слишком сильно реагируешь на то, что не должно вызывать эмоций. Причём всегда.

– А ты слишком замкнут и постоянно ищешь во всём подвох. Тебе кажется, что это помогает карьере – но это не только бесполезно, так ещё и вредно для жизни.

Дошли.

Ребята зашли в абсолютно пустой зал – выбрали один из десяти столов – у окна, конечно.

– Интерьер «Вишни» напоминает, не думаешь? – спросил он, осматриваясь: зал в пастельных тонах, наполненный тёплым, рассеивающимся светом и милой атрибутикой – глиняными горшками ручной работы, голубыми (у «Вишни» – красные) лентами на потолке и пейзажами в жанре китч.

– Везде ты эту свою «Вишню» видишь.

Маленькие окна в роскошных рамах в стиле 18 века, пол в крупную черно-белую (у «Вишни» бордово-бежевая) полоску.

– Зачем ты вообще согласился идти со мной на обед, Марк?

– А чего нет? Коллеги всё же. Хочется знать с кем я провожу большую часть своего времени.

– Убедиться, что все хуже тебя?

– А ты, как я понимаю, хочешь убедиться, что одна такая на весь мир?

К ним подошёл официант в ярко оранжевом фартуке.

– Добрый день! – он положил два меню на стол. – Закажите сейчас или мне подойти чуть позже.

Они в один голос сказали:

– Сейчас.

– Позже.

Марк сделал заказ – тарт с голубикой, две булочки с яблоком и корицей, а также имбирный чай.

Ева же попросила подойти официанта позже.

– Встал не с той ноги?

– А тебя лишь бы веселить, да?

– Какой тебе там сюжет дали? Скандальный прогноз погоды, на котором синоптик поврал на себе костюм и начал танцевать?

– Интереснее, чем твои интервью у депутатов, скажи же.

– Ага.

Когда официант принёс заказ Марка – Ева уже выбрала позиции в меню.

– Я буду чизкейк. Давайте с печеньем и с карамелью. Чай облепиховый.

Марк резко оторвался от тарелки с булочками с яблоком и корицей. Ева смутилась от неожиданности:

– Волос? Насекомое? Что?

– Это булочки «Вишни».

– Чего?

– Вкус, внешний вид. Попробуй, – он толкнул тарелку с булочкой в её сторону.

Булочка булочкой – типичный круглый шарик.

Ева аккуратно надкусила булочку, не отводя глаз от Марка. Захлопала ресницами.

– И вправду… Это булочки «Вишни».

А вот и официант с чизкейками и чаем.

– Извините, а это случаем не филиал «Вишни»?

– Он самый, – парнишка улыбнулся.

– А, почему название другое?

– Не знаю, если честно. Но по документам это всё ещё «Вишня».

Журналисты переглянулись.

– Я могу идти? – официант поправил фартук и вновь улыбнулся.

– Да, конечно! Спасибо, – Ева кивнула.

– Что происходит? – Марк наклонился к ней.

– Это всё невероятно интересно. Зачем «Вишни» открываться под новым названием? У компании чистейшая репутация, – прошептала Ева. – Может, новая целевая аудитория?

– Но ничего не изменилось, кроме названия. Новых позиций всего несколько.

– Тортов здесь нет.

– «Вишня» абсолютный монополист в кондитерском деле – у них даже конкурентов достойных нет. К чему было открывать пятьдесят филиалов?

– Давай позвоним в колл-центр? Я притворюсь дурочкой.

– Да тебе и притворяться не надо, – Ева со всей силы наступила на его ботинок. – Ай!

– Тихо! – она уже достала одноразовый телефон и нашла нужный номер на официальном сайте «Вишни».

– Зачем тебе одноразовый телефон?

– Оставь мой секрет при мне. Спасибо.

Послышалось ожидание – классическая музыка – Шопен. Не успела доиграть «Фантазия экспромт», как послышался женский прокуренный голос:

– Здравствуйте! Хотите оформить доставку?

– Здравствуйте, – голос Евы в мгновение стал выше, чем обычно. – Нет, спасибо огромное. Понимаете, я тут проходила мимо 145-ой улицы я увидела «Сладкую выпечку бабушки Элизы»… Ой, «Домашнюю», не «Сладкую». Это филиал «Вишни»?

– Ну… Нет, не филиал, это наш новый бренд.

– Вау! Как здорово, – захихикала. – Поздравляю с расширением! А что у Вас нового там будет? А то пока от «Вишни» ну прям вообще не отличается.

– Спасибо, «Вишня» рада радовать постоянных покупателей. Следите за новостями на нашем официальном сайте и в социальных сетях. Спасибо, что выбираете нас! Помните, пока солнце не греет – согреет любовь к сладкому!

Оператор кинула трубку.

Ева сжала губы, напрягла лоб.

– «Спасибо, что выбираете нас», – передразнил Марк. – Нам выбирать не из чего.

– Кажется, у нас появился по-настоящему достойный сюжет!

Глава 2: ООО «Вишня»

Уже через десять минут, обжигаясь горячим чаем, они поспешили обратно в офис.

– Нам надо начать самостоятельное расследование, – подытожил Марк. – Мы прославимся на этом деле.

– Надо накидать план. Что, у тебя до сих пор очень много работы?

– Для «Вишни» я всегда найду время.

– Чем она тебе так не нравится? Нормальные торты.

– Мне не нравится отсутствие выбора.

– Но выбора всегда нет – только его иллюзия.

Марк остановился, усмехнулся:

– И кто же из нас правда считает, что знает об этом мире больше, чем кто-либо?

– Я?! Не смеши, я сказала то, что известно всем – это ты упрямо отрицаешь ФАКТ.

– Что для тебя факт? Нет у журналистов такого понятия.

– Ты всё пытаешься защитить от чего-то свою любимую профессию, которая на деле разочаровала тебя в первый же рабочий день. Марк, просто смирись – правда всегда заключается в одном – таков этот мир.

– То есть изменить ты ничего не хочешь?

– Хочу, но могу ли?

– Ева, нужно пробовать. У «Вишни» не может быть чистых документов – ты это знаешь. И знаешь, что это можно доказать.

– Надо снова позвонить в колл-центр. Прикинуться студентом факультета маркетинга, сказать, что курсовую или дипломную о них писать хочу.

– А я поищу издание, которое купит эту историю.

– Нет! Рано.

– Да там точно что-то криминальное, чего таить от всех?

– Мы ещё не знаем с чем имеем дело. Вдруг тут вообще мафия, секта или чего похуже? Издание может продать твой контакт «Вишни».

– Ева, не смеши. Криминал там в бухгалтерии или просроченных продуктах.

– Марк, нет. Рано.

– Зачем ты мне вообще нужна-то? Я и сам справлюсь. И все лавры мне достанутся.

– А тебе лишь бы лавры. Марк, я нужна тебе для того, чтобы ты со своим эго не угодил в печь для пирожков.

– Ты смешная. Я теперь понимаю почему тебя все любят. Давай так – кто первый что-то найдёт, тот и победитель. Проигравший отказывается от дела.

– Договорились.

Они пожали друг другу руки и после замолчали на всю дорогу.

Уже в офисе, пока Еву окружили коллеги с репликами «мы по тебе невероятно скучали», Марк дописывал очередную второсортную статью под бодрую музыку в наушниках.

Печатая одни слова – в голове у него крутились совсем другие: «Совсем скоро всё изменится – я прославлюсь, разбогатею и больше в жизни не вернусь в офис».

Их офис располагался в старом бизнес-центре, который когда-то называли «лофтом». Переезжать ради новомодных условий не хотелось – местоположение в центре города было удачным и всеми любимым.

Высокие потолки, голые стены, окна в пол и вечный гул машин. Ах, и ещё столы, стоящие слишком близко друг к другу. Чужие разговоры здесь всегда были слышны лучше собственных мыслей.

Клавиатуры щёлкали без остановки, кофемашина гудела, как сердитый зверёк, а чей-то телефон обязательно звонил в самый неподходящий момент.

Ева, заглянув в календарь на компьютере, поняла, что этот день может потратить на изучение «Вишни». Она вышла на улицу, ушла за угол здания – к мусорке, огляделась вокруг и достала из кармана один из многих одноразовых телефонов.

«В целях улучшения качества обслуживания ваш разговор будет записан».

– Здравствуйте! Прошу прощения за беспокойство, можете, пожалуйста, уделить мне пару минут? У меня к вам необычный вопрос.

Ответила девушка с высоким голоском:

– Здравствуйте! Конечно! Не можете определиться с выбором начинки праздничного торта? Помогу всем, чем только смогу, – и хихикнула.

– Я учусь на факультете маркетинга, ааа… Ну, в общем, я пишу дипломную работу о «Вишни», и у меня есть вопросы касательно вашего нового бренда «Элизы».

– А, бабушка Элиза. Это другая компания. Вам надо связаться с их колл-центром.

– Так бренд или компания? Понимаете, просто у этих слов совсем разное значение.

– К сожалению, не могу Вам помочь.

– Хорошо, а контактный номер «Элизы» можете, пожалуйста, продиктовать?

– У меня нет их номера, – голос чутка подскочил – где-то скрывалась ложь. – Всего доброго!

Положили трубку.

Ева хмыкнула и поспешила обратно в офис.

Заварив себе кофе, она устроилась поудобнее за рабочим столом, зашла на сайт «Вишни»… И не смогла продержаться десяти минут.

Яркий логотип компании, акварельный многоэтажный тортик с розовым кремом и сочной вишенкой на верхушке, фотографии ассортимента в каждом разделе, завораживающие замедленные макро-видео с готовкой ягодного пирога, ДА ДАЖЕ СЛОВА: «мега-кремовый», «заварные», «чизкейки», «капкейки» – были невыносимы для человека, который обожает сладкое.

Ева рванула на кухню в надежде, что один из коллег забыл шоколадку в холодильнике. Но этого не произошло. Поэтому, она в боевом настрое открыла чайный шкафчик. Прямо на уровне глаз её встретили они – жесткие сухие печенья со времён динозавров. Да, к ним особенно прикасаться не хотелось, но тяжелые времена требовали тяжелых решений.

– Чего ищешь? – на кухню зашёл коллега – Виктор.

– Сладкого резко захотелось, – Еву поймали с поличным. Она глянула на Виктора, потом на печеньку в руках – снова на Виктора, снова на печеньку.

– Я не советую это есть. Давай схожу в супермаркет за углом.

– Нет, Виктор, спасибо огромное!

– Я всё равно собирался на перекур. Я настаиваю.

– Хорошо, возьми любую шоколадку плиточную, – думать и писать о сладостях – тяжело, но говорить о них – ещё тяжелее! – Если там есть выпечка от «Вишни», то и маффин какой угодно, – у Евы уже начиналась истерика от всех этих чертовски аппетитных слов. – Шоколадку и маффин. Спасибо.

– Не знал, что ты такая сладкоежка, – усмехнулся он. – Не хочешь на выходных поужинать нормальной едой, а потом заглянуть в «Вишню» за пирожными?

Ева напрягла лоб, не понимая какого рода это предложение.

– Я хочу пригласить тебя на свидание.

– Оу, – девушка неловко улыбнулась, и пока думала – положила каменное печенье обратно в упаковку. – Виктор, понимаешь, я не хожу на свидания с коллегами. Если это предложение будет актуально, когда кто-то из нас уволится – с удовольствием.

Неудачная шутка. Как до такого додуматься вообще можно?

Благо Виктору смеяться ради приличия не пришлось – можно просто показать грусть в связи с отказом.

– Очень жаль. Ну, ладно. Мне нравится быть с тобой коллегами – пусть всё так и остаётся.

Виктор сходил в магазин – спас Еву от истерики.

Съев маффин с голубикой и молочную шоколадку, девушку начало тошнить от всего сладкого. Как такая яркая страсть привела её к отторжению?

До 16:59 Марк закрыл все задачи и даже успел подготовить отчёт.

Он довольный пошёл к принтеру, заодно решил заглянуть на кухню, чтобы заварить победную кружку кофе.

– Не поздно для кофе? – обратился к нему Виктор, который что-то слишком часто сбегал от своего стола.

– Ночью буду заниматься очень интересным независимым проектом.

– Вау, каким же?

– Я очень хочу рассказать тебе, но, также я хочу увидеть твой шок. Ознакомишься уже с готовым материалом.

– Ну, – сквозь зубы произнёс он. – Ладно.

Марк добавил:

– Ты правда будешь в шоке. Ты даже не представляешь, где скрывается зло в этом городе!

– Марк, я понял. Я спросил-то из вежливости.

– Посмотрим кто кого. Ты попробуй найти достойный материал.

– Попробую. Спасибо за совет. Пей меньше кофе – оно очень плохо на тебя влияет.

Если бы Марк знал о том, что в этой комнате произошло час назад, то точно связал грубость Виктора с отказом Евы в свидании. Хотя, единственная причина грубости Виктора была… Марком.

Но сейчас он подумал: «Как же плохо работать с таким количеством журналистов в одной конторе – каждый пытается быть лучше другого».

Вернувшись за свой стол – в кресле на колёсиках его ждала Ева с ухмылкой на лице.

Девушка встала и кинула папку бумажных листов на рабочий стол Марка со словами:

– Я победила.

Кружка в руках Марка качнулась.

– Быть не может. Ева, этого быть не может.

– Надеюсь успеешь ознакомиться с информацией за этот вечер.

– Я не откажусь от этого дела.

– Как же обещание? Ты сам условия поставил.

– В надежде, что одержу победу.

– Марк, так дела не делаются. Особенно у журналистов.

– Не надо тут приписывать профессиональные принципы, ладно?

– Я не хочу, чтобы ты отказывался от дела, – сначала она прозвучала даже нежно, заботливо. А потом завелась: – Не могу забирать у нуждающегося практически последний шанс на выживание в этом ужасном, таком непонимающем, мире.

– Твоя доброта обязательно вернётся к тебе. Надеюсь, в десятикратном объёме, – прозучало угрожающе.

– Ознакомься и позвони мне в часов одиннадцать.

– Договорились.

Уже вечером Марк развалился на своём стареньком диване с документами.

Он жил в квартире своей бабушки, которая скончалась много лет тому назад.

Ему нравилось, что, несмотря на старый ремонт, уют остался. Менять ему ничего не хотелось – то ли из-за лени, то ли из-за привязанности к своим корням. На старых обоях, наклеенных на стены до его рождения, висели памятные семейные снимки.

«Начало расследования. 6 февраля, 2026 год.

В разделе «карьера в „Вишни“» была обнаружена интересная статья о создании «Вишни» и «Домашней выпечки бабушки Элиза». Компания не отрицает, что «Элиза» – проект «Вишни», оправдывая бренд «абсолютно новым и уникальным позиционированием».

Изначально «Вишня» называлась «Домашней выпечкой Элизы». Концепт бренда принадлежит Элизе Аргирос. Доверившись своей дочери – Анне – в 1998 году Элиза передаёт ей управление компанией. Анна переименовывает первый (и пока единственный) филиал в «Выпечка Анны». В 2002 году из-за границы возвращается ещё один наследник Аргирос – Давид, которому, при неизвестных обстоятельствах, достаётся весь бренд. И именно под его началом «Вишня» становится «Вишней».

На этикетке маффина с голубикой, которые «Вишня» поставляет во все супермаркеты, в качестве производителя указано не «ООО Вишня», а «ООО DAVID ARGYROS».

Юридические адреса у двух обществ с ограниченной ответственностью совпадают.

Никакой другой информации о «ООО DAVID ARGYROS» в свободном доступе нет».

Также Ева приложила источники – цитирование статей и расшифровку телефонного разговора с колл-центром «Вишни» об «Элизе».

Марк сжал губы, покачал головой и выкинул документы на журнальный стол.

– Она чертовски хороша, – это означало «она гораздо лучше меня». – Получается, Давид Аргирос украл у сестры уже украденный мамин бизнес. Отбитая семейка.

Глава 3: Первая и последняя заметка в интернете

Марк набрал номер Евы в 23:10.

«Абонемент временно недоступен. Перезвоните позже».

– Сама же сказала позвонить в часов одиннадцать, – мужчина начинал злиться: – С кем мне теперь обсуждать это дерьмо?

Именно тогда он кинул взгляд на свой ноутбук.

«Когда наше расследование выйдет – кому достанется больше славы? Сцена не выдерживает дуэтов! У нас же будут брать интервью, мы будем ходить на всякие утренние передачи, вечерние ток-шоу. В целом, это расследование покажет – журналистика жива! А Ева – та ещё болтушка. И это создаст неправильное впечатление – будто только она вложилась в дело. Я буду Теслой, а она Эдисоном. Я – Манкевичем, а она – Уэллсом. В истории всегда были не только гении, но и те – о ком забыли. Но история дана нам для того, чтобы не повторять прошлых ошибок. И я не повторю. И Еве не позволю».

Человек, способный на всё, ради признания готов играть по самым грязным правилам. И, нет, не потому что это «мир гнилой», а потому что сам индивид травит себя – и мечтами, и убеждениями.

Марк включил ноутбук, ввёл пароль «МаркСамыйЛучший» и открыл платформу «murmur» для коротких публичных заметок.

«Максимум – пару строк. Минимум – честность», – встретил его девиз и логотип социальной сети.

В своём профиле Марк делился исключительно завтраками, обедами, ужинами. А тут. Вау. Журналистская заметка. Да ещё и жуткая.

Страстно быстро печатая по клавишам – мужчина чувствовал гордость и удовлетворение. Его наконец-то, за свою долгую и никчёмную карьеру, посетила мысль: «Наконец-то я оправдываю свою профессию».

«Я журналист. И я нашёл кое-что интересное. Кто-то уже был в пекарне „Элизы“? Уже поняли, что это второй бренд „Вишни“? Что, если я скажу вам: дело тут очень грязное, с семейными интригами и налоговыми играми? Я уже занимаюсь независимым расследованием. Уверяю, вы будете в шоке!»

На этом и закончился судьбоносный день – 6 февраля 2026 года – день начала конца.

***

Новый день Ева встретила с полным отчуждением: собственное одеяло кололось, матрас стал жестким и неудобным, а солнечный свет – оглушающим.

Она ворочалась минут двадцать, пытаясь вернуться в сладкий сон.

А потом к ней обратился… Виктор.

– Доброе утро, Ева. Всё в порядке?

Он сидел на противоположном краю кровати.

Девушка со злостью кинула на него одеяло и быстро встала.

– Что ты тут делаешь?! – накричала она.

– Тебе что-то подсыпали в коктейль, – снял со своей головы тяжёлое одеяло. Посмотрел на неё: – Помнишь? После бара мы пошли в клуб. Тебя угостили напитком.

Ева зажмурилась. Да. Она вспомнила.

– Извини, что остался у тебя. Я просто перепугался. Думал, если что, отвезу в больницу.

– Прости меня, пожалуйста, Виктор. Спасибо. Ты поспал?

– Вздремнул на кресле. Всё нормально. Приготовить завтрак?

Ева взяла дыхание и уже хотела начать говорить, как Виктор перебил:

– Я это предлагаю не с какой-то там целью. Мы же можем быть друзьями!

– После приглашения на свидание ты хочешь быть просто друзьями? Виктор, пожалуйста.

«Но и не выгнать же его после случившегося».

– Ну, тогда… – он не договорил. Теперь Ева его перебила:

– Прости. Я правда не хочу давать тебе надежду. Но и одна оставаться сейчас не хочу. Наверное, немного эгоистично, но я хочу позавтракать с тобой.

Он улыбнулся и пошёл на кухню.

Жила девушка в съёмной квартире – и это чувствовалось сразу, ведь ни характера, ни личности девушки не наблюдалось даже в маленьких деталях интерьера.

Небольшая кухня, совмещённая с гостиной, пахла стерильной чистотой.

На подоконниках каждого окна стояли растения, купленные в ближайшем супермаркете – Ева даже названий их не помнила. Познания об уюте у неё начинались и заканчивались растениями – раз стоят, значит кто-то здесь да живёт. Часто она забывала их поливать, но ни хуже, ни лучше, зелёным не становилось.

Чем-то её дом был похож на номер в трёхзвёздочном отеле, например, мыслями «ну ночевать нормально».

Ева взяла из шкафа домашнюю одежду и отправилась в душ.

Встав под горячий душ, она только поняла: голова чертовски кружится. И через мгновение её стошнило.

Всё оставшееся время гигиенической рутины она не стояла – а сидела на кафеле.

Пока по волосам и коже стекала горячая вода, девушка пыталась вспомнить, что вообще произошло прошлой ночью, но никаких, даже обрывистых, воспоминаний не было.

Уже выйдя из душа, с розовым полотенцем на голове, она потребовала ответы от спасателя-повара-Виктора:

– Кто-то ещё из наших коллег был в клубе? – с осторожностью, почти шепотом, спросила девушка.

– Нет, не переживай. В клуб мы пошли втроём – я, ты и Майя. Майя уже через час поехала домой, сославшись на слишком громкую музыку. С тобой тогда ещё всё было хорошо – вы нормально попрощались.

– А что потом?

– Ты пошла на танцпол с каким-то парнем, а я остался у барной стойки. Вы попадали в моё поле зрение, когда возвращались за напитками. В какой-то момент ты вернулась уже окончательно, сказала, что очень сильно хочешь домой.

Ева начала улыбаться, а потом и вовсе смеяться:

– Если что, со мной такое обычно не случается.

– Верю.

Она открыла шкафчик, достала кофейные зерна:

– Будешь же кофе?

– Да, спасибо, – он возился с яичницей. – Тебя стошнило?

– Да. Не в первый раз?

– Будем надеяться в последний. Как себя чувствуешь?

– Голова тяжелая, но жить буду.

Закончив с яичницей – он преступил к тостам.

Ева достала залежавшуюся банку черничного джема из шкафчика – открутив крышку, она вдумчиво вдохнула аромат содержимого:

– Он ещё свежий.

Через пару мгновений они уже сидели за столом.

– Какие планы на остаток выходных? – спросила она.

– Думаю не вылазить из кровати. И мечтаю заглянуть в новости всего один раз – и то, на три минуты. А у тебя?

– То же самое. Надо отдохнуть от всей суеты – физической, да цифровой.

– Кстати, представляешь, что написал Марк в murmur?

Ева перепугалась, её голос резко стал выше и звонче:

– Что?

Виктор удивился такой реакции.

– Да, ну… В общем. Вот. Сама прочитай, – передал ей свой телефон.

Более сотни тысяч просмотров и более тысячи комментариев…

– ЧТО ОН НАТВОРИЛ?! – крикнула она.

– Он вчера говорил мне, что у него какое-то крутое независимое расследование.

– ЧТО?! – и Виктору уже успел разболтать! Марк работает оперативно, но только в выкапывании своей же могилы.

– Ты что-то знала? – спросил он.

– Нет, – но при этом Ева неосознанно кивнула головой. – Мы с ним толком-то и не общались ни разу!

Она умела врать, но не в таких обстоятельствах.

– Честно, у меня очень болит голова. И… Сейчас у меня такой диссонанс! Будто бы не я вчера отравилась, а Марк.

«Пусть уж лучше думает, что моя реакция – побочный эффект».

– Виктор, ты не видел мой телефон?

– Наверное, в сумке или в пальто.

Ева вскочила.

Разряженный телефон, за ночь покрывшийся какими-то непонятными жирными пятнами, оказался в сумке.

Далее ещё около пяти минут Ева бегала по комнатам в поисках зарядного устройства.

Виктор, пока ждал её, решил облокотиться на стул и маленько вздремнуть.

– Ты в порядке? – очень тихо, чтобы не спугнуть, спросила она.

– Да, просто легче с закрытыми глазами, – улыбнулся.

Он тоже нравился Еве. И у неё никогда не было служебных романов. Но она знала, как любовь часто перерастает в, пожирающую всё на своём пути, ненависть. И если вдруг такое произойдёт на работе – будет больнее, ведь неудача в личных отношениях станет и маленькой (или большой) паузой в карьере.

Девушка кинула взгляд на его пустую кружку.

– Может ещё кофе?

– Спасибо, Ева.

Кофемашина зашипела и взвыла так, будто собиралась вступить в бой на поражение со столом.

Виктора словно окатили холодной водой – он вздрогнул и окончательно проснулся.

– Марк тебе не звонил? – спросила она.

– Нет, конечно. У нас отношения вообще так себе. Он злится на всех. На чужие действия и бездействия. Зная хоть чуточку его характер – я не удивлён, что он написал такую заметку. Я удивлён, что эго и тупость – именно тупость – взяли своё. Кстати, ты разве не с ним вчера обедала?

– С ним.

– И что, он тебе ничего не говорил про безумную теорию заговора «Вишни»?

– Нет. Я потащила его к «Элизе». Чувствую себя виноватой во всём этом, – прозвучало устало, с большим сожалением.

Конечно, не чувствовала она вины. Выставить себя жертвой, прежде чем тебя, возможно, сделают козлом отпущения – первое правило грязных игр, в которые Ева обычно не втягивалась. Но здесь. Правда. Будто бы выбора не было.

– Ты не виновата, Ева. Марк просто такой человек.

– И всё же я надеюсь, что с ним всё будет хорошо, что он не потеряет карьеру. Если его выводы о том, что мир ужасен – оправдаются, он победит. А если нет – может, он поймёт…

– Всё возможно.

– Этот день настолько странный, Виктор. Абсолютно всем, – она засмеялась. – Клуб, отравление, ты в моей квартире, Марк. Почему мы вообще говорим о Марке?

– Ну, а о чем ты хочешь поговорить?

– О вещах, которые лучше не начинать, если не знаешь, чем они закончатся.

– Тогда давай хотя бы не будем врать, что их не существует.

И между ними повисла тишина. Напряжённая, острая и невыносимая.

Мужчина пытался сконцентрировать всё своё внимание на кофе, а девушка – на банке варенья.

– О чем-то безопасном хочу поговорить. Чтобы не анализировать, что отвечать. О погоде. О том, почему жизнь ломается именно в выходные.

– Погода очень хорошая. Скоро весна. И я очень люблю пикники. А по поводу выходных: бунтуем против будней.

– У тебя вроде же день рождения весной?

– Да, это тоже. 15 апреля. Кстати, если не будет планов на этот день – приходи, буду рад.

– Спасибо, я постараюсь. Будет пикник?

– Обычно на моё день рождения идёт дождь, а так, идея мне нравится.

– Иногда, ожидая дождь, мы получаем солнце. То ли закон подлости, то ли простая справедливость.

Её слова его очень вдохновляли. Но говорить об этом он не стал.

Интересно сталкиваться с разными людьми и их мнениями, но ещё интереснее, и, вдобавок прекраснее, те чужие, настолько незнакомые, мысли, с которыми ты можешь согласиться.

– Да, ты права, – посмотрел на настенные часы и сказал: – Тебе нужно отдыхать. Я пойду.

Виктор встал, собрал посуду со стола и аккуратно сложил её в раковине.

Уже в парадной, он задумался. Он хотел что-то сказать, но передумал. Молча потянулся за своей курткой.

– Слушай, прости за такие неприятности и бессонную ночь. Спасибо, что позаботился обо мне.

– Не стоит. Я бы сделал то же самое – были бы мы незнакомцами или даже заклятыми врагами.

– Спасибо, Виктор.

– До встречи в понедельник! Если будет что-то нужно – звони.

– До встречи!

Она закрыла за ним дверь и выдохнула.

Только девушка решила поблагодарить судьбу за заслуженную тишину, как зазвонил стационарный телефон.

– Ни о чем не подумать в этом мире! – вскинула руками.

Стационарный телефон. Ева вообще забыла о существовании этой древней реликвии.

Или какая-то бабушка перепутала цифру в номере – или что-то горит.

– Ева, добрый день! Прошу прощения, что беспокою в субботу. Есть очень срочное дело.

Это её босс.

– Здравствуйте, Артур! Да, конечно, я слушаю.

– Вы уже знаете, что устроил наш коллега Марк?

– Да, ознакомилась этим утром.

– Семье Аргирос крайне не понравилась эта заметка – я с четырёх утра на ногах, отвечаю за проделки своего подчинённого. На кону репутация редакции. Надо загладить вину и оправдать высокие ожидания.

– Понимаю. Марк перешёл черту.

– Ева, мне нужна Ваша помощь. Я знаю, что Вы профессиональны, умеете держать тон и вызывать доверие. Сможете взять интервью у Элизы Аргирос? Она основатель бренда. Желательно сегодня – в любой удобный Вам час. Статья нужна уже завтра, дабы огонь больше не раздували.

– Хорошо, поняла Вас. Я смогу выехать через полтора часа.

– Отлично! Ева, благодарю! Вы – единственная на кого я могу положиться.

– Мне очень приятно, Артур! Отправите мне адрес Элизы и её контакт, пожалуйста?

– Включите мобильный – всё уже там.

– Спасибо. Я Вам напишу. До…

– Ева, это не всё. Вы с Марком общаетесь?

– Вчера ходили обедать вместе, но не более.

– Он Вам что-то говорил? О том, что планирует сделать?

– Нет, разговор у нас получился довольно скомканным. Не узнала о нём ничего нового.

– А что уже знали?

– То, что Марк со всеми холоден и иногда неуважителен.

– Зачем же пошли обедать с ним?

– Потому что все остальные в офисе решили заказать еду. А я хотела прогуляться. И Марк тоже.

– Ева, я Вам доверяю и предупреждаю из уважения – вся эта ситуация может плохо сказаться на Вас. Будьте аккуратны. Всего доброго. Звоните.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.