Ольга Кристалл
Крик из-под земли

Глава 1

В глухой деревушке Нижние Болота, затерянной среди топких лесов и зыбких трясин, всегда ходили страшные слухи. Старики шептались о том, что под древним погостом, у самой кромки чёрного омута, спит нечто – не мёртвое и не живое, ждущее своего часа.

Я приехал сюда по долгу службы: местный краеведческий музей затеял реставрацию старых надгробий, а я, как специалист по эпиграфике, должен был расшифровать полустёртые надписи. Дом мне выделили на самой окраине – ветхую избу с кривыми ставнями, окнами, глядевшими в сторону кладбища, и скрипучим крыльцом, будто стонавшим под каждым шагом.

Первые три ночи прошли спокойно. Я работал допоздна, разбирая записи, а потом засыпал под монотонный стук дождя по крыше. Но на четвёртую ночь всё изменилось.

Я проснулся от звука.

Не от скрипа половиц и не от ветра в трубах – а от голоса. Он доносился из‑под пола, глухой, будто пробивающийся сквозь толщу земли:

– Ты слышишь меня?..

Я сел на кровати, сердце колотилось о рёбра. Голос был низкий, влажный, словно его обладатель говорил, наполовину погружённый в грязь.

– Ты… слышишь…

Я вскочил, включил лампу. Тени метнулись по стенам, но в комнате никого не было. Только старый комод, кровать и стол с разложенными чертежами.

Я приложил ухо к половице. Тишина.

Но едва я выпрямился, голос вернулся – уже громче, настойчивее: