Лео Тень
По ту сторону реки. Пробуждение

Глава 1. Возвращение в навур

Среди высоких гор, в образовавшейся низине, располагалась деревня. Жители называли её Навур. Деревня была небольшой – в ней жило около трёх тысяч человек. Здесь существовали свои обычаи и порядки. Всем управлял старейшина, а также совет, в который входили пять самых влиятельных людей деревни.

В Навуре чтили традиции. Дочерей выдавали замуж не по любви и согласию, а по решению родителей и с одобрения совета. Некоторые очевидные вещи могли отрицаться, если противоречили знаниям, передававшимся из уст в уста от прадедов. Несмотря на эти предрассудки, среди жителей находились и те, кто был с ними не согласен. Некоторые родители, которые перед тем как выдать замуж дочь или женить сына, спрашивали их мнение и согласие. Просто об этом не принято было говорить вслух – всё происходило в узком кругу.

Как-то поздним вечером несколько жителей деревни собрались на небольшой площади, куда очень редко приезжал автобус из ближайшего города. Обычно в Навур не наведывались посторонние: жёсткие правила и традиции не особо привлекали чужаков. Но в этот раз народ ждал автобус и о чём-то шептался между собой. Среди толпы был и сам старейшина. Он ждал своего внука, которого несколько лет назад отправил учиться в город.

Дедушка хотел, чтобы внук стал архитектором, но тот выбрал журналистику. Когда автобус приехал, из него вышел единственный пассажир – красивый молодой парень, высокий, с чёрными волосами и карими глазами. Он сильно отличался от других жителей деревни: был стильно одет – чёрные джинсы, белоснежная футболка и дорогие кроссовки.

– Аксель, внук мой! – выкрикнул из толпы старейшина.

Парень повернулся в сторону дедушки, улыбнулся и уверенной походкой направился к нему.

– Дедушка, – они крепко обнялись. – Я соскучился по тебе.

Толпа тепло поприветствовала гостя и вскоре начала расходиться. Дедушка с внуком, о чём-то увлечённо беседуя, тоже отправились домой.

Они подошли к высоким синим воротам – метра три в высоту. Как только дедушка и внук приблизились, двери внезапно начали открываться. Изнутри двое крепких парней тянули их на себя, распахивая тяжёлые створки.

Глава 2. Дом за синими воротами

Аксель вошёл во двор. Перед ним возвышался большой двухэтажный дом. Второй этаж был почти полностью выполнен из панорамных окон – деревянные рамы, выкрашенные в тот же синий цвет, что и створки. На первом этаже, располагались всего два маленьких окна. Наверх поднималась каменная лестница. Перед ней они разулись и начали подниматься. Наверху находилось небольшое крыльцо и три двери. Одна вела в длинную веранду – полностью застеклённую, похожую на пристройку ко второму этажу и державшуюся на пяти широких опорах. Две другие двери вели в комнаты: одна принадлежала дедушке, другая служила гостиной. На первом этаже жили остальные обитатели дома. Их было немного: двое парней, открывавших ворота, женщина средних лет, которая готовила и убирала в доме, и мужчина, отвечавший за хозяйство.

Старейшина и его внук вошли в гостиную. На одной из стен висел красивый ковёр, на котором было изображено то ли подобие карты древней цивилизации, то ли причудливые узоры. Рядом висели два ружья и рога какого-то животного.

Аксель присел на пол – еду подали прямо там. На полу была расстелена плотная скатерть золотистого цвета.

– Рассказывай, внук, как дела? Как учёба? – спросил дедушка.

– Всё хорошо, дедушка. Решил проведать вас и заодно написать статью.

– Какую ещё статью? – удивлённо спросил старейшина.

– Помнится, вы в детстве рассказывали мне про существ, которые живут по ту сторону реки и похищают жителей деревни.

– Ах… да, было дело. Но уже давно никто не пропадает. Люди стали внимательнее. Походи, поспрашивай в деревне – тебе всё расскажут. А тебе нравится в городе?

– Очень нравится. У меня там много друзей, весело проводим время и не забываем учиться.

Некоторое время они просто разговаривали. Позже к ним присоединились остальные обитатели дома. Поболтали о бытовых мелочах, о новостях из деревни, после чего разошлись спать. Акселю постелили в гостиной.

Сон не приходил. Мысли крутились в голове, не давая покоя. Он не верил в легенды об ардоях, но, оказавшись в деревне, почувствовал странную тревогу. В кромешной темноте и тишине воображение начинало рисовать силуэты там, где их быть не могло. Лишь под утро он всё-таки уснул.

Глава 3. Сафия

Разбудила его домработница – та самая женщина, что готовила и убирала в доме. Она накормила его домашним творогом – белым, солёным. Местные называли его «шор». Технология приготовления творога, Акселя не особо интересовала. Куда любопытнее было хранение. После забоя барана шкуру полностью очищали, сушили, придавая ей форму сосуда, и уже в ней хранили творог. В детстве он видел это не раз, но сейчас, вспоминая, только покачал головой: жутковато. Впрочем, вкус шора он любил.

Позавтракав, Аксель вышел на улицу. Погода стояла ясная. В горах утро даже летом прохладное, но с восходом солнца земля быстро прогревается, и вскоре становится жарко. Солнце только начинало подниматься над деревней, а Аксель уже бродил по узким улочкам без асфальта. Дома стояли вплотную друг к другу, без просветов. Заборы – высокие, из бетонных блоков.

Всю деревню по длине огибала небольшая река. В самом широком месте она едва достигала четырёх метров, а глубина не превышала одного метра. Спустившись к воде, Аксель увидел девушку. Тёмно-русые волосы, белое длинное кружевное платье.

– Извините, – вежливо обратился он, – вы не могли бы мне помочь?

– Да, – девушка повернулась к нему. – Чем могу помочь?

– Меня зовут Аксель. Я давно здесь не был, вернулся спустя несколько лет.

– Это заметно, – улыбнулась она.

– А вас как зовут?

– Сафия. Так чем помочь?

– Не могли бы вы рассказать мне про эту реку? Я много о ней слышал.

Сафия внимательно посмотрела на него.

Глава 4. Тень Акселя

– Говорят, ты приехал собирать информацию об ардоях?

– Вопросом на вопрос? – он усмехнулся. – Мне нравится такой подход.