# Прости, я женат

Марья Гриневская

Звоню подруге, потому что в груди все дрожит от предвкушения.

Я влюбилась! В сорок лет, как в восемнадцать! Если не расскажу об этом Еве, просто умру от счастья!

А там…

Гости у подруги, родственники и… Карен с женой и тетушкой.

Не верю, переспрашиваю подругу и она подтверждает, что именно Карен Багранян у нее в гостях. Она что-то еще тараторит о празднике, о родственниках, но я уже ничего-ничего не слышу.

Потому что мой любимый Карен женат.

Обещаю перезвонить, а сама вспоминаю, как мы познакомились…

История о Лиле, подруге Евы из книги "Моё позднее счастье"

## Пролог

Лиля Кудрина

– Привет, Ев, с Восьмым марта! – кричу в трубку.

Звоню подруге, потому что в груди все дрожит от предвкушения, и поздравление с праздником – всего лишь предлог. Настоящая же причина звонка – он, Карен Багранян. Кажется, я влипла! Влюбилась по уши, в сорок лет, как в восемнадцать и, чтобы не умереть от счастья, мне просто необходимо рассказать обо всем Еве.

– Привет, Лилечка! – голос подруги звенит как колокольчик – Тебя тоже с праздником! Хорошо, что позвонила, мне тебе сто-олько всего рассказать надо.

– И мне, Ев.

Из динамика доносится шум, звучит музыка и поздравления, и я немного завидую подруге. У нее праздник, а я одна. Карен не смог приехать, позвонил вчера, сказал, что останется в Новосибирске и вот…

– Армянская ОПГ сегодня у вас с Аликом тусит? – пытаюсь не думать о грустном.

– Ага, в расширенном составе. Тетя Сона уже возмущается, что пахлава пересушена, а дядя Армен жалуется всем, что троюродный племяш не позвал его кавором на крестины сына – говорит Ева, пытаясь перекричать шум – Ой, Карен с женой и тетушкой приехал, давай я тебя завтра наберу и мы нормально поговорим? У нас же два в одном сегодня: день рождения свекрови и Восьмое марта, родственников понаехало.

– Карен? – переспрашиваю я на автомате и тут же прикусываю язык.

– Ага, Карен, Карен Багранян – Ева пытается перекричать шумных родственников – Они с женой куда-то собирались… А! В Эмираты собирались! А их развернули, заставили с тетками и детьми к нам ехать – тараторит Ева, перечеркивая все, чем я дышала последние месяцы – Ты, кажется, на свадьбе с ним общалась немного? С Баграняном?

– Общалась – еле выговариваю одеревеневшим языком.

Ева что-то еще рассказывает про Алика, тетку мамы Карины, ее мужа и внуков, но я уже ничего не слышу.

Потому что…

«Потому что мой любимый Карен женат» – новость выжигает изнутри все: любовь, планы, надежды на счастье…

– Женат – шепчу ватными губами, но Ева каким-то образом это слышит.

– Что? – переспрашивает она.

– Ой! Ничего, Ев, я тут в окно смотрю, соседи собаку ловят, а она от них прячется – вру на ходу и, кажется, даже улыбаюсь – Беги к гостям, завтра созвонимся.

В трубке раздаются гудки, и надо бы тоже нажать отбой, но… Мне так страшно возвращаться в свою пустую квартиру, так хочется зацепиться за этот кусочек чужого счастья…

– Женат… – выдыхаю и закрываю глаза.

«Два месяца она врал. Называл единственной…» – воспоминания отзываются болью в груди.

Все его комплименты ничего не стоили, он шел к своей цели напролом, чтобы наверняка, а вот куда смотрела я? Как могла упустить такое?! Почему не заподозрила?!

Могла же? Могла, да не могла. Уж больно красиво и приятно было: подарки, цветы, признания, ночные звонки, внезапные визиты… Все выглядело таким настоящим, искренним…

В голове моментально всплывает миллион моментов и нестыковок, и я начинаю люто ненавидеть себя, потому что не видела очевидного.

– Дура ты, Кудрина! Старая, наивная идиотка, растекшаяся лужицей, перед смазливым мужиком!

Откладываю телефон в сторону и иду на кухню. Где-то в недрах шкафа у меня должны были заваляться пакетики успокаивающего чая. Этакий привет из прошлой жизни, когда я еще пыталась сохранить семью с бывшим мужем.

Кстати, совпадение или нет, но мой бывший тоже оказался кобелем…

Достаю банку и привычным движением хлопаю по кнопке электрического чайника. Сейчас заварю травок, посижу, успокоюсь и верну себе свою прежнюю размеренную жизнь.

На этой позитивной ноте я решаю остановиться. Чайник щелкает, сообщая, что сделал все, что мог для моего спокойствия. Аромат ромашки и валерианы заполняет кухню, и, обхватив ладонями старую пузатую чашку, я запрещаю себе думать о Карене.

«У тебя есть все, Кудрина, квартира, работа, подруга, а мужик…»

Как там говорила героиня одной советской комедии? «Муж на сегодня необязательное. Главное для женщины – дети» (кф «Гараж»)

Если б я только знала, насколько пророческими окажутся для меня слова из старого доброго фильма.

## Глава 1

Лиля Кудрина

Травной чай горчит, но не действует, впрочем, как и два года назад. Отвлекает отлично, и на этом его полезные свойства заканчиваются. Горечь медленно растекается по языку, а потом растворяется, оставляя после себя терпкий, слащавый вкус.

Завтра я позвоню Еве, выслушаю ее жалобы на шумную родню, узнаю, как ей тяжело дается беременность и все. Рассказывать о себе не буду, потому что уже нечего.

Делаю еще один глоток чая, морщусь от неприятного послевкусия и прощаюсь с глупыми, наивными мечтами…

– Прощай Багранян, и надежды глупые тоже прощайте. Видимо, не судьба.

Прикрываю глаза и вижу его…

Вокруг шум, звучит ритмичная мелодия, которую я никогда раньше не слышала…

«Это танец?» – Помню, как удивилась.

Я вообще многому удивлялась на свадьбе подруги: количеству родственников, безумной любви к танцами, разговорам и нескончаемым поздравлениям. Никто не стоял в стороне, все от молодежи до почтенных взрослых пели, танцевали, произносили тосты.

Ева с мужем сбежали быстро, а я так и осталась там с ним…

Карен Багранян.

Высокий, в идеально сидящем дорогом костюме, он выделялся, но не внешностью, а какой-то молчаливой напряженностью. Как будто свадьба была для него наказанием. Не было в нем какой-то восторженности и легкости что ли. И глаза… темные как ночь, обрамленные густыми ресницами… Такие, что один раз заглянул и погиб, и я глупая заглянула…

Мы столкнулись с Кареном у фуршетного столика и перебросились парой слов, а потом, он внезапно взял меня за руку и пригласил на танец. До сих пор помню это прикосновение… Его пальцы были теплыми, а взгляд таким потерянным, что я не смогла отказать. Поверила…

– Ты тоже чувствуешь себя неуютно среди этого веселья? – спросил он тогда, наклонившись слишком близко, и я совершила вторую ошибку в своей жизни.

Поверила, что мы похожи и чувствуем одинаково.

Анализировать и думать о чем-то еще было некогда, да и невозможно. Все закрутилось слишком быстро. Мы с Кареном тайком сбежали со свадьбы и сначала бродили по снежной набережной, целовались…

А потом…

Нет, я не строила из себя недотрогу. В сорок многое воспринимается по-другому, не проще, нет, а прагматичнее. А тогда, словно морок какой-то нашел… Я до сих пор не могу вспомнить, как нас занесло в мой гостиничный номер. И ведь ни капли спиртного на Евиной свадьбе не выпила, но рядом с этим мужчиной чувствовала себя безнадежно пьяной.

Его поцелуи, сильные и одновременно нежные руки, аромат сандала и мускуса… и ощущение, что все правильно, по-настоящему, мое…

А потом было утро, и оно было таким же сказочным…

Завтрак в постели, прогулка по городу и еще одна ночь, последняя, как считала я.

Как же я ошиблась.

Потому что ровно через неделю, Карен Багранян стоял на пороге моей квартиры с огромным букетом алых роз и говорил, как он безумно соскучился.

***

Травяной чай давно остыл, но я допиваю его весь, до последней капли.

Кухня потихоньку погружается в сумерки, тени расползаются по глянцевым белым фасадам, превращая все вокруг в безликую серую массу. За окном давно темно и от солнечного весеннего денька не осталось и намека. Встаю из-за стола, ставлю чашку в раковину и, пока не закончился эффект от чая, иду спать.

Свет не включаю, прохожу сквозь идеально убранную гостиную, провожу кончиками пальцев по спинке дивана, поправляю тяжелые шторы на окнах. Все на своих местах, привычно и удобно до тошноты. Ни тебе разбросанных вещей, ни фантиков от конфет, ни крошек от печенья на ковре. Идеальный порядок, но в моем случае, он превращается в наказание.

Только вот за что?

Размышляя об этом, я незаметно проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь утром задолго до будильника.

Под ребрами тянет, и я никак пойму почему так…

Проверяю мобильный и сразу же натыкаюсь на сообщение от Карена.

«Доброе утро, сер джан. Выспалась?»

Осознание реальности обрушивается на мою глупую голову, словно ледяной водопад – резко, не оставляя ни шанса на спасение. Всё, во что я верила, гибнет под его напором, превращаясь в тупую, тяжелую боль в груди.

Оставляю сообщение Баграняна без ответа и заставляю себя подняться с кровати. Если начну лениться – упаду в такую яму, из которой с помощью чая точно не выберусь.

Механически брожу по квартире, следуя ежедневному утреннему ритуалу, и, вроде бы немного отпускает. По-крайней мере, телефонный звонок я воспринимаю спокойно и даже улыбаюсь, увидев на экране фото счастливой подруги.

– Доброе утро, Ев, – отвечаю с той же вымученной улыбкой в голосе, потому что ни к чему ей нервничать. Для них с Аликом ее беременность самая долгожданная, а я… справлюсь.

– Привет, Лиль, как ты? Ты прости, что вчера не поговорили, но тут у нас такой дурдом был…

– Брось, все хорошо – успокаиваю подругу – я все понимаю, да и у меня ничего срочного, так, рутина.

– Ой, а у меня столько всего! – восторженно тараторит Ева – мы выбрали мебель для детской, а мама Карина уже присмотрела конвертик на выписку! Я, правда, запретила ей его покупать, сказала, вот лягу в больницу, тогда и пойдете по магазинам.

– Ты же никогда… – делаю паузу и встаю на носочки, чтобы достать любимую чашку из сушилки – не была суеверной?

– Ага, но эти гормоны, скажу тебе, страшная штука. Я иногда так начинаю переживать… А вдруг что-то не так пойдет, я же по меркам врачей старородящая?

– Ев, прекрати! – строго осаживаю будущую маму – у тебя лучший врач в городе, сама же говорила. Все будет хорошо! А будешь нервничать, приеду и отшлепаю.

– Только обещаешь – хмыкает Ева – на свадьбу приехала и все. Учти, Лиль, если не приедешь на крестины, я с тобой год разговаривать не буду!

– Приеду, Ев, обязательно приеду – обещаю я, еще не зная, что сдержать это обещание у меня не получится.

## Глава 2

Лиля Кудрина

К черту выходные, отдых, прогулки…

Еду на работу! Нельзя мне сейчас одной, никак.

В который раз благодарю высшие силы, что у меня свой салон красоты. В будни, праздники, да и просто в выходные, здесь бурлит жизнь, и своим приходом я никого и никогда не удивляю.

Толкаю стеклянную дверь, захожу внутрь и тут же погружаюсь в волшебный мир: гул фенов, смех девушек, стойкий аромат парфюма и лаков.

Восьмое марта – золотое время для нас. Клиентки начинают записываться чуть ли не с Нового года и, чтобы никого не обидеть, девочки заранее набирают подработок. Вот и сегодня, вроде бы и праздник уже прошел, а стройная очередь ожидающих чудесного преображения никак не хочет заканчиваться.

– Доброе утро, Лилия Семеновна! – хором приветствуют меня мои мастерицы.

– Доброе, девочки, помощь нужна? – спрашиваю, чувствуя, как сжавшаяся внутри пружина постепенно отпускает.

– Справимся! – смеются они – но если вам очень хочется…

– Очень – улыбаюсь я, и руки сами тянутся к ножницам и расческе – сейчас, только переоденусь.

Проходя мимо зеркальной стены, мельком бросаю взгляд на свое отражение. Выгляжу по-прежнему прекрасно, глазки горят, на лице ни тени вчерашних слез. Разве что веки чуть красноваты…

– Лилия Семеновна! – машет мне руками новый парикмахер – у Надежды Ивановны аллергия на окрашивание!

– Антигистаминное в аптечке – отвечаю и на ходу включаюсь в работу – тест делал?

– Д-да – волнуется парень – время засекал, нормально все было, а сейчас вон.

– Так, все решим – успокаиваю новенького.

Двадцать лет назад сама так начинала. До сих пор помню, как дрожащими руками делала свою первую химию. Молодая, только окончившая курсы парикмахера, кусала губы и чуть ли не секундомером стояла над женщиной. Потом привыкла, стала старшей в смене, появились свои клиенты…

С Костиком, моим первым, теперь уже бывшим мужем, так и познакомилась.

Он был постоянным клиентом нашей парикмахерской. Молодой, обаятельный, с ямочкой на подбородке и приятным низким голосом.

– У вас золотые руки, Лиля – пел он своим баритоном.

Я таяла от внимания, теряла голову от голоса и не заметила как, его «подстричься» переросло в пять лет брака…

«Так бы и растаяла, наверное, превратившись в размазню, если бы случайно не выяснилось, что он эти песни пел половине женского населения».

Злюсь на себя.

Потому что история с Костиком меня ничему не научила, три года прошло, и я снова повелась на сладкие речи и внешность.

«Да, с этим восточным красавцем без шансов, было, Лиль» – оправдываю себя.

– Карен Багранян – представился он тогда на свадьбе.

Держался так, словно потомок всех великих армянских князей сразу, и было в нем что-то настоящее, мужское, магнетическое, что ли…

А глаза? Такие глаза не могут врать… Горячие!

Машинально выполняю работу. Помогаю стажеру смыть краску, и такая злость берет на себя, на Баграняна. Купилась, как школьница! И на что?!

«Не влезай! Убьет!» – вот что должно быть написано на груди, нет, лучше на лбу у всех обладателей такого взгляда.

– Миш, запиши в карточку аллергию на эту линейку – строго командую парню и его, как ветром сдувает.

– Ой, ну что вы – успокаивает меня клиентка – не ругайте мальчика, не первый раз у вас мелируюсь, сама не ожидала такой реакции. Старость, видимо.

– Что вы такое говорите, Надежда Ивановна! – возмущаюсь я – какая старость! Это производители хитрят. Заменили что-то в составе на более дешевое, и плевать на потребителей. Вот отправлю им жалобу, и договор на закупку продлевать не стану, тогда и узнают, как наших любимых клиентов обижать.

Клиентка довольна, стажер благодарен, а я почти забываю о своих личных неприятностях. Работаю, смеюсь над шутками коллег и не замечаю, как пролетает день.

Провожаю последних сотрудников, закрываю салон, но домой не спешу. Уставшая и счастливая, возвращаюсь в свой кабинет и там, в тишине, реальность накрывает волной.

Достаю спрятанный на дне сумки телефон. Да, я нарочно постаралась, чтобы мобильный не попался мне в руки до вечера. С Евой я поговорила, а остальные… некому мне больше звонить. Родителей давно нет, бывший муж бесследно растворился на просторах необъятной страны, а новый мужчина оказался обычным женатиком. По сути, он теперь тоже бывший.

На вспыхнувшем экране внушительная простыня из оповещений: двенадцать пропущенных и десять сообщений.

Ну что, почитаем? Почему-то не сомневаюсь, что все они принадлежат одному человеку.

Так и есть.

Чат с Кареном забит короткими сообщениями:

«Почему ты не отвечаешь?»

«У тебя все хорошо? Набери, как освободишься».

«Просто напиши, что все хорошо! Я волнуюсь».

«Лиля! Что случилось! Клянусь, если не ответишь, приеду, и ты пожалеешь!»

«Пожалею? – усмехнулась я – ну это уж вряд ли, а вот ты!»

Я с мстительным азартом начинаю набирать ответ Баграняну. Получается не сразу, несколько раз я стираю слова, чтобы заменить их на что-то более приличное. Ну не могу я, и никогда не могла обложить человека последними ругательствами. Хотя некоторые особи, безусловно, это заслужили.

«Здравствуй, Карен. Как погода в Новосибирске?» – сжав губы и сузив глаза, я перечитываю безобидный вопрос и нажимаю кнопку отправить.

Безобидным этот вопрос только кажется, потому что дальше…

«Обычная. Сырость» – удивительно сухо отписывается Багранян.

Почувствовал неладное?

– Хм – меня просто раздирает на части от желания высказаться, но нельзя, слишком легко.

«Ну, да, в Эмиратах лучше. Теплее» – отправляю, представив, как Карен замирает с телефоном.

Я тоже замерла.

На экране, под заголовком чата бегают точки. Они то появляются, то исчезают, но абонент в сети, значит… в голове Карена сейчас с такой же скоростью носятся мысли.

Догадался?

Радуюсь за себя так, аж ладошки потеют. Вытираю их о рабочий фартук и снова беру в руки телефон.

«Понятия не имею, но в Эмиратах всегда теплее. Ахчик моя, зачем тебе это?» – наконец-то отвечает он.

«Да так, думала, жалеешь, что не получилось. Жена, наверное, тоже расстроилась, что вместо Эмиратов пришлось в Архангельске мерзнуть? Хотя, может, еще успеете, билеты поменяете, бронь, деньги же не проблема» – набираю в ответ, а у самой в глазах мутная пелена из слез.

«Солнце, Ахчик, Анушим» – всхлипываю от обиды.

– Ложь и притворство, а ты, Карен, обычный кобель! – кричу телефону.

Сквозь слезы наблюдаю, как в чате снова бегут точки. Бегут, берут паузу и исчезают.

Вместо ответа телефон вздрагивает, и тишину кабинета разрезает знакомая мелодия.

«Карен» – высвечивается на экране мобильного.

## Глава 3

Лиля Кудрина

Первый звонок не принимаю.

Растираю по щекам предательскую влагу и делаю глубокий вдох.

Второй вызов следует тут же, потом третий. Имя «Карен» светится на экране, и раньше мое сердце взлетало до небес, когда он звонил. А сейчас? Я чувствую только злость и желание высказать ему все, что думаю.

– Вот возьму и выскажу – спорю с собой – Он все равно не остановится, не в его правилах. Так и будет звонить, пока телефон не взорвется.

Не оставив себе ни секунды, чтобы передумать, я провожу пальцем по экрану и прикладываю мобильный к уху.

Молча. Без приветствий и «алло».

– Лиль… – голос в динамике звучит глухо.

– Говори, что хотел и… я спешу, мне закрываться надо – стараюсь показать, как сильно занята.

– Лиля-джан, успокойся, – произносит с нажимом Багранян, а меня начинает бомбить.

– Мне? Успокоится? Да, я спокойна, как удав! – рявкаю в трубку так, что у самой в ушах начинает звенеть.

– Прекрати, тебе не идет – откровенно давит на меня Карен.

– Да, плевать мне, слышишь? Нравится тебе, или нет. Жене своей высказывай, а обо мне забудь. Точка! Слышишь, Багранян?!

Срываюсь на крик и ни капли об этом не жалею. Он врал мне, два месяца врал и использовал. Знал, что если скажет, что женат и у него есть дети, я даже разговаривать с ним не стану, не то что…

– Лиль – тяжело вздыхает Карен. Видимо, жалеет, что все вскрылось и теперь его лишат такого прекрасного отдыха от семьи.

– Ты женат. У тебя есть семья, дети, вот и иди к ним! Не надо мне больше звонить. О чем еще можно говорить – перебиваю я и собираюсь сбросить звонок.

– Лиль! Да, что ты… Какие дети?! Невозможная женщина! Помолчи хотя бы минуту и послушай меня!

Строгий голос, напор и приказной тон делают свое дело. Я буквально на мгновение замираю, и Багранян продолжает свою речь.

– Если бы я сказал тебе раньше, ты бы со мной даже разговаривать не стала. Так? Так – отвечает он сам себе. – А мне… я не хотел этого, я другого хотел… Тебя, анушим моя, хотел. Увидел на свадьбе и голову потерял.

– Поэтому решил врать до конца. Достойный поступок, достойного мужчины.

– Женщина! – рычит в трубку разъяренный армянский принц – думай, что говоришь!

– Правду, Карен, я говорю только правду, а ты… – давлюсь всхлипом – ты обманывал меня… У тебя семья, а я… Не звони мне больше.

– Да, забудь ты про семью! Заладила, семья, дети! Я сам с этим разберусь! Детей у меня нет, а отношения с женой – мое дело, а твое – слушать и верить мне. Повторяю! Тебя мой брак никак не касался и дальше не коснется. Ничего не изменится, душа моя, абсолютно. Просто выкинь из головы все эти дурацкие мысли и живи дальше.

– Ну, спасибо, что все объяснил, а то я прямо и не знала, что делать – выплевываю в трубку со злым смешком вместе, и прерываю звонок.

– Пошел ты, Багранян! – ругаюсь в тишине кабинета, и уже тише добавляю – к своей жене.

Телефон падает на стол с гулким стуком и скользит по полированной пластиковой столешнице к краю.

– Черт! – бросаюсь к столу и накрываю телефон ладошкой. Не хватало еще разбить.

Мобильный тут же взрывается новым входящим, и я не сомневаюсь, что это звонит Карен.

Медленно убрав ладонь, бросаю взгляд на экран.

Так и есть, Карен.

Телефон продолжает звонить, а я закусываю губу и смотрю на любимое еще вчера имя.

Едва коснувшись экрана, сбрасываю звонок, Багранян был бы не Баграняном, если бы отступил.

«У нас все не так просто. Я приеду, и ты выслушаешь меня, и поймешь, насколько глупо выглядит твоя истерика» – читаю новое сообщение в мессенджере и уже готовлюсь ответить, заношу палец над алфавитом и понимаю, что это бесполезно.

Карен не услышит меня. В его идеальной картине мира я должна молчать и улыбаться. Он будет жить полной жизнью, а я ждать, когда у него появится окошко между работой и поездкой с женой в Эмираты. Очень удобно: в Архангельске ждет жена, в Москве – я, а где-нибудь в Новосибирске по нему будет вздыхать еще одна дурочка.

Ну уж нет, Багранян, твои отношения с женой, конечно, меня не касаются, но я точно не буду молча ждать тебя у окошка. Не на ту нарвался!

«Я, может, тоже семью хочу, детей и… – снова не могу сдержаться и всхлипываю – и в Эмираты тоже».

Выключаю телефон.

Раскисать нельзя, только не из-за мужика, не снова.

«Итак, с сегодняшнего дня действуют новые правила: делаю только то, что хочу, и только так, как мне нравится, а Багранян?».

– Все проходит – утешаю себя – забуду и буду жить дальше.

Первая приятность, которой я себя радую – ужин в любимом ресторанчике. Просто удивительно, как вкусно приготовленные морепродукты могут поднимать настроение.

Я ковыряюсь в мидиях, принюхиваюсь…

Неужели несвежие?

Подношу вилку с кусочком моллюска к носу…

«Показалось» – выдыхаю облегченно, а то, для полного счастья не хватало еще в больничку загреметь с отравлением.

Немного засиживаюсь в ресторане и, когда за окном становится совсем темно, вызываю такси и еду домой.

Знакомые улицы, подъезд с вечно скрипящим лифтом и квартира, где всегда тепло и тихо. Мне всегда было уютно в этой тишине, и сейчас, оказавшись в привычной обстановке, я успокаиваюсь.

Прекрасный вечер в одиночестве омрачает только одно: звонок Карена.

Забираюсь в кровать, кутаюсь в одеяло и включаю мобильный телефон, чтобы поставить будильник на полчаса пораньше.

Не успеваю.

Экран мигает, и я сама не понимаю, как, отвечаю на звонок.

– Лиля – рычит Багранян в трубку и тут же смягчается – Лиля-джан, ты дома? Почему не отвечала? Я…

– Зачем ты звонишь – перебила Карена.

– Не остыла, значит… Хорошо, я дам тебе немного времени, а потом приеду, и мы спокойно поговорим.

– Говори сейчас – взбиваю подушку и устраиваюсь поудобнее – конечно, если у тебя что-то изменилось с нашего последнего разговора.

– Лиля-джан, – его голос внезапно становится мягким, как тогда в первый вечер – Ты думаешь, я просто так терплю твои истерики? Звоню, пытаюсь успокоить? У меня хватает проблем: семья, бизнес, обязательства… Я всегда находил для тебя время и буду находить. Приеду, мы спокойно поговорим и…

– После того как отдохнешь в Эмиратах? Или… – я на минуту замолкаю, осененная страшной догадкой – Слушай, Багранян, а твоя жена вообще в курсе, что ты вот так… не обременяешь себя верностью?

– Не лезь не в свое дело! – резко обрывает он – В своей семьей я сам разберусь со временем. Пока от тебя требуется одно – просто быть ласковой и покладистой и не делать мне мозг.

– Господи, Карен, ты сам себя слышишь? Должна, забудь, не делай мозг… Если ты думаешь, что я тихонько все это проглочу – ошибаешься! Не звони мне больше! – Выкрикиваю в ответ и отключаю телефон.

На этот раз насовсем.

Дрожащими руками возвращаю мобильный на тумбочку и… не плачу, нет. Завтра же, по пути на работу зайду в салон и куплю новую симку.

– Прощай, Карен Багранян! – произношу гордо, но в глубине души зарождается нехорошее предчувствие, что это еще не конец.

## Глава 4

Лиля Кудрина

За окном пасмурно. Март в этом году редко радовал солнышком, и апрель, похоже, тоже не собирается.

Я стою у окна, медленно пью крепкий кофе и рассматриваю свою блестящую от дождя машину. Старенькая уже, надо менять, но я так к ней прикипела…

Телефон, лежащий рядом на подоконнике, мигает экраном, сообщая, что для меня есть новости.

Я делаю глубокий вдох. Вроде спокойна. Хотя…

Прошло две недели, и теперь в моем телефоне только проверенные контакты: девочки из салона, Ева и пара номеров типа «Игорь-шины» и «Каха-механик». Никаких Каренов и потока оправданий. Идеальная тишина.

Спокойно допиваю кофе, разблокирую экран и читаю напоминание о занятиях йоги.

Да, за эти четырнадцать дней я успела многое: записалась на йогу, правда пропустила уже три занятия, но это ведь только начало? Зачем-то перекрасила волосы в модный пепельно-белый. Мне идет, но все это перемены, ради перемен. Занять, загрузить себя, отвлечься, чтобы совсем не оставалось времени на воспоминания.

Жаль, что ночью ничего такого нельзя придумать. Потому что когда город затихал, в голове как-то разом всплывали все воспоминания.

Его руки, его голос.

«Душа моя. Лилия моя, прекрасная» – нашептывали тени, расползающиеся по комнате, и я злилась на себя. Сильно злилась и плакала, из-за того, что даже обманутая и униженная все равно ждала.

А вдруг…

Но Багранян, вопреки обещаниям, не приезжал.

«Видимо, разрывается между Новосибирском и Эмиратами» – едко подмечает внутренний голос, а я делаю вид, что меня это совсем не трогает.

Совсем не трогает. Правда.

Мне на работу собираться надо, а не думать о всяких…

Оставляю чашку в раковине, поправляю воротничок и пояс нового платья. Только вчера его купила, не смогла себе отказать. Увидела на манекене, строгое, короткое, насыщенного цвета морской волны и влюбилась.

Заставляю себя улыбнуться отражению и шепчу: «Ты прекрасна», но ощущение, что что-то… или кто-то… забыт, не отпускает.

***

Воскресное утро.

Дождь за окном так сильно стучит по стеклу, уговаривая меня никуда не ходить, что я соглашаюсь и разрешаю себе подольше понежиться в кровати. Срочных дел на сегодня нет. Впереди скучная уборка, поход по магазинам и, как приз за ударный недельный труд – обед на крытой веранде французского ресторанчика в центре столицы.

Громкий стук в дверь отвлекает меня от приятных мыслей, и первое, что приходит в голову – случилось что-то ужасное: пожар, потоп или, как минимум, цунами на Москве-реке. Ну а как еще объяснить, что кто-то, игнорируя кнопку дверного звонка, предпочитает дубасить в мою дверь?

– Иду! – кричу на всякий случай, хотя тот неандерталец, что рвется в мою квартиру, вряд ли меня услышит.

– Лиля! – слышу уже в коридоре и останавливаюсь. Сердце подпрыгивает и замирает.

Голос Карена звучит так, словно это я врала ему все время, скрывала мужа, и еще сто миллионов тайн. Открывать совсем не хочется, но и смотреть, как он выносит мою дверь, я не собираюсь. Нравится она мне, хорошая, металлическая с отделкой под светло-розовое дерево…

«О какой ерунде ты думаешь, Лиль!»– взывает к разуму внутренний голос, но какой там, когда в поле зрения появляется Багранян, мой мозг отключается.

– Открывай по-хорошему, Лиль! Хватит играть в прятки! Я знаю, что ты дома! – басит Карен.

– Иди к черту, Багранян!

Сердце скачет где-то в горле, дрожащие руки стягивают полы халата на груди. Я выдержу, не струшу, пусть хоть все здесь разнесет. Вызову полицию и пусть потом перед своей женой оправдывается, почему он чужим женщинам двери ломает.

– Лиля-джан, открывай! – голос Карена звучит уже спокойнее.

К моему счастью, не всем нравятся крики в воскресенье утром, а точнее, никому. В подъезде начинается возня, и я потираю руки, когда слышу недовольные крики соседей.

– Ты чего орешь, как ненормальный?! – возмущается мужской голос.

«Дядя Леша из квартиры напротив» – определяю я.

– Бардак! Я вызываю полицию! – визжит женщина, и я безошибочно узнаю́ противную тетку Эльвиру из сто восемнадцатой.

Карен рявкает в ответ что-то по-армянски, а у меня перед глазами сразу рисуется картинка, как он взъерошенный, мокрый от дождя стоит перед моей дверью.

– Лиля! Последний раз прошу, открой!

Конечно, можно было бы упереться и дождаться, когда кто-то действительно вызовет полицию, но…

Я вздыхаю, щелкаю замком и резко дергаю дверь на себя.

– Ты… – возмущенно начинаю я, но меня перебивают.

– Ты совсем… – нападает в ответ Карен, но тут же берет себя в руки и, перешагнув через порог, добавляет – Ты в своем уме, Ли-ля? Две недели! Две недели игноришь мои звонки! Заблокировала?

Мотаю головой и на всякий случай закрываю дверь за его спиной. Непрошеных гостей на сегодня хватит.

– Поменяла – кивает Багранян, сжав губы – Даже в салоне подговорила девчонок, чтобы они отвечали, что тебя нет? Зачем?! Хотела, чтобы я приехал? Так…

А тут уже я перебиваю этого восточного князя с непомерно высоким самомнением: «Я все в прошлый раз сказала! Или тебе мало было одного «прощай»?»

Перекрестив руки на груди, прожигаю Баграняна взглядом.

– Боги… – он проводит дрожащей рукой по лицу – Я две недели места себе не находил…

– Даже в Эмиратах?! – притворяюсь, что шокирована, и наигранно прикладываю ладошку к губам.

– Язва ты, Лиль. – качает головой некоронованный монарх – Радуйся, что раньше не приехал. Выпорол бы однозначно, чтобы выкинула из головы всю эту херню.

– Ой, а что так? Жена не отпускала? Самолеты не летали, и ты пешком шел из самого Абу-Даби?

– Ай, женщина! – качает головой Карен и, пренебрежительно махнув рукой, начинает раздеваться – Ставь чай, будем разговаривать.

## Глава 5

Лиля Кудрина

Желание вытолкать этого наглеца за дверь настолько сильно, что я сжимаю свои плечи, до боли впиваясь пальцами в кожу и прикрываю глаза.

«Раз, два, три…» – считаю, как учили на йоге, а дальше не выдерживаю. Прохожу на кухню, включаю чайник. К черту все, пусть пьет свой чай и уматывает. Вытолкать его у меня все равно не получится, слишком разные весовые категории. Хочет поговорить – пусть говорит, кто я такая, чтобы ему запрещать? А он, в свою очередь, не запретит мне думать и поступать так, как хочу я.

Электрический чайник шипит и пощелкивает, полностью разделяя мое возмущение. Наливаю в чашку кипяток и с нескрываемым раздражением ставлю ее на стол перед Кареном. Разорвав упаковку, швыряю в кипяток чайный пакетик и с удовлетворением наблюдаю, как брызги горячей воды разлетаются в стороны и попадают Карену на руки.

– Пей и уходи – цежу сквозь зубы и отворачиваюсь к плите.

– Сахар дашь или?

– Или – бросаю через плечо – Не держу, я на диете.

Тишина, тяжелый вздох.

Оборачиваюсь, чтобы сказать, что если кто-то чем-то недоволен, но осекаюсь, ошарашенная странным ощущением правильности…

Карен Багранян сидит за моим кухонным столом, как будто так и надо. Словно в гости зашел, а не вломился десять минут назад с криками и угрозами. В потертых джинсах, темно-синей толстовке. Уютный, домашний…

Почему у меня снова все наперекосяк? Почему я не встретила хорошего парня, почему опять влюбилась в кобеля? Так легко доверилась…

«Ева, – ответ приходит неожиданно – увидела ее счастливую, ее невероятного Алика и поверила, что у меня может быть так же».

– Прости, Лиль -Карен барабанит пальцами по столешнице – прости, что с пустыми руками. Летел как… Боялся, что…

– Что со мной что-то случилось? Думал, руки на себя наложила после того, как узнала про жену? – подхожу к шкафу и встаю на носочки, чтобы достать с верхней полки сахарницу – Можешь выдохнуть. Ни один мужик в мире этого не стоит.

С грохотом опускаю блестящую металлическую сахарницу на стол.

– Пей и уходи – повторяю еще раз – У меня все прекрасно.

– Вот об этом я и хочу поговорить. У нас же все хорошо было – злится Карен – Да, я женат, и мне жаль, что ты вот так об этом узнала, но обещаю, больше никакого обмана.

– Ну, да – подхожу к столу, упираюсь ладонями о столешницу и нависаю над Баграняном – ты бы предпочел и дальше мне врать. Обидно, что так глупо прокололся, да? Или, думал, что подруга мне не расскажет?

Багранян качает головой, ухмыляется и тянется за сахаром.

– У моей бабушки в деревне такая же была – произносит как ни в чем не бывало, и крутит в руках пузатую сахарницу.

– Эта тоже бабушкина – зачем-то поддерживаю разговор – не подходит ни к чему, а выбросить рука не поднимается.

– Не выбрасывай, очень мило смотрится среди всей этой новомодной техники.

– Не буду – обещаю я. – Ты за этим приехал?

– Нет – отвечает Карен, и, прежде чем начать говорить, добавляет несколько ложек сахара в чай и медленно, и тщательно перемешивает.

В этот момент я понимаю, зря его впустила. Надо было вызвать полицию и продолжить жить привычной жизнью. Дом-работа, работа-дом…

Отхожу к столу, и, обняв себя за плечи, упираюсь бедрами о кромку столешницы.

– Я не врал тебе, когда говорил, что ты для меня единственная – начинает говорить Карен – увидел тебя и понял, упущу – всю жизнь жалеть буду. Почувствовал, что вот оно, то самое, мое. Понимаешь? А семья…

– Только не надо сейчас сочинять сказку о том, что вы с женой давно чужие люди и спите в разных комнатах – перебиваю, едва сдерживая слезы, после таких признаний…

«Лживых признаний – поправляет внутренний голос – потому что это излюбленные легенды всех изменщиков».

– А если так? Если так и есть, Лиль? – Карен берет в руки чашку и тут же возвращает ее обратно на стол.

Смотрит мне в глаза, а я отворачиваюсь, чтобы не сдаться.

– У нас разная жизнь, традиции – непривычно тихо продолжает он – не очень, но… моя семья очень религиозна, отец – глава диаспоры, и я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. Пока не смогу. Именно поэтому я прошу тебя успокоиться. Все, что я сейчас прошу – это время.

– То есть, я должна стать твоей любовницей, пока ты? – я вопросительно смотрю на Баграняна и жду, что он озвучит сроки, причины или еще что-то, но он молчит.

– Ты просто не представляешь, Лиль, насколько все сложно. Давай просто будем жить дальше. Ты в Москве, я буду приезжать… Нам же ничего не мешает быть вместе?

– Мешает, Карен, все мешает! Слышишь? Если для тебя все выглядит просто, то для меня… – я мотаю головой и прикрываю рот ладошкой, чтобы не сорваться на крик. – Если бы ты сразу сказал, что несвободен, я бы даже разговаривать с тобой не стала! Понимаешь?! Для меня женатый мужчина – мертвый мужчина!

– Что ты?! – Багранян бледнеет и так резко встает, что стул падает на пол.

Пара шагов и вот, я загнана в угол на своей маленькой, уютной кухне.

– Почему ты такая, анушим? – шепчет своим колдовским голосом – почему не хочешь быть счастливой, просто быть рядом… Просто быть.

– А ты спрашивал, смогу ли я быть счастливой в роли любовницы? Ты вообще спрашивал у меня, чего я хочу?! Что для меня счастье?! – выкрикиваю ему в лицо и отворачиваюсь к окну, чтобы спрятаться от жгучего взгляда. – Явно не то, что ты сейчас предлагаешь…

На улице по-прежнему идет дождь и мне уже никуда не хочется, все мои планы кажутся пустыми и нелепыми, по сравнению с тем, что сейчас происходит.

– Так, значит, заговорила – Карен проговаривает каждое слово с нажимом и тяжело дышит – Всем довольна была, пока беспроблемный был? Вот такая любовь у тебя, Лиля, да? До первой сложности?

– Сложность? – не верю ушам, как ловко Багранян переворачивает ситуацию – У тебя жена в Архангельске, законная!

– Я же все объяснил – притворно спокойно парирует он.

– Ты объяснил, а я твои объяснения не принимаю! У тебя три минуты, чтобы покинуть мою квартиру! Не сделаешь это, я вызову полицию!

Резко, грубо, может, даже глупо, но я должна поставить точку в нашем разговоре. Я никогда не соглашусь быть второй.

Никогда.

Отталкиваюсь от стола, выскальзываю из-под тяжелого взгляда Баграняна и отхожу к окну.

Тишина.

Потом шаги и хлопок двери. Резкий, оглушительный и мои слезы, которые я так мастерски сдерживала все это время.

– Так лучше, Лиль, все правильно – утешаю себя, наблюдая, как капли дождя скользят по оконному стеклу. – Пусть возвращается в свой Архангельск.

## Глава 6

Лиля Кудрина

Жизнь возвращается в свое привычное русло.

Постепенно, с беспричинными скачками настроения, ночными слезами в подушку, но возвращается.

Наступает май.

Солнце, зелень, жара, а я пропадаю на работе все семь дней в неделю.

Коллеги пытаются вытащить меня куда-нибудь. Зовут в караоке, боулинг, но я отказываюсь, а вот предложение выбраться на природу попадает в точку.

– Майские без шашлыка? – возмущается новый парикмахер Саша, и я сдаюсь.

Как бы я ни старалась быть сильной, как бы не хорохорилась, отдых мне жизненно необходим. С того самого разговора с Кареном прошло почти два месяца, и все это время я загружала себя так, что придя домой, просто падала без сил и засыпала.

Багранян не звонил. Свой новый номер я ему так и не дала, и он решил пойти другим путем. Раз в неделю я получала от него букет, это, как правило, случалось в пятницу, а по вторникам, он присылал большую корзину фруктов или коробку со сладостями. Уж не знаю, чего он этим хотел добиться. Чтобы одумалась? Поняла, какого мужика теряю?

В таком случае все мимо.

Благодаря бывшему мужу и Баграняну у меня выработался стойкий иммунитет к красивым жестам и словам. Подарки я, конечно, принимала. Не сразу, первый букет улетел в мусорку, второй подарила той самой вредной соседке из сто восемнадцатой, а потом…

Цветы не виноваты, а в моей жизни в последнее время стало так мало хорошего…

Я смирилась. Распределяла букеты по вазам, а пирожными и конфетами подкармливала коллег на работе.

– Хорошо, уговорили – поднимаю руки с расческой и кисточкой – едем на шашлыки.

Вот только насладится природой и невероятно ароматным мясом мне не удается. Едва попробовав кусочек шашлыка, я чувствую, как мне становится не по себе. Желудок сжимается, на языке расползается непонятный вкус горелого сельдерея, и волна тошноты подступает к горлу.

Мне не просто плохо, а очень плохо, и вот, спустя три часа после начала пикника, позеленевшая я, лежу на шезлонге в обнимку с бутылкой холодной воды и жду скорую.

– Простите, ребят, что испортила вам праздник – извиняюсь сто пятый раз – Не знаю, что со мной, вроде…

И тут я вспоминаю, что вчера вечером меня зачем-то занесло в рыбный ресторан и я съела там целую тарелку салата из морепродуктов. Странный такой салат, чего в нем только не было.

– Это из-за морепродуктов – озвучиваю вердикт – вчера ела и утром уже было как-то не по себе. Надо было сразу полисорб выпить.

Коллеги оживляются, подбадривают рассказами в духе: «А у меня также было» и мне становится лучше. Я дожидаюсь скорой, сама забираюсь в машину и, взяв с Саши обещание, пригнать мою машину к дому, спокойно отправляюсь в больницу.

Ну, как спокойно, если опустить мой эмоциональный рассказ, о салате, который молодой фельдшер скорой ни в коем случае не должен даже пробовать в том самом ресторане, то спокойно.

– А какие симптомы еще наблюдали? Говорите, утром уже почувствовали недомогание? – неожиданно заинтересовывается мужчина.

– Да, утром как-то неприятно было, сосало вот здесь – тычу пальцем в живот.

– Тошнота, головокружения? – Врач отмечает что-то в планшете.

– Да, я на ногах работаю и в последнее время без выходных почти…

– Были – бурчит себе под нос мужчина и достает из чемоданчика глюкометр.

Наблюдаю за манипуляциями, изредка бросаю взгляд на дорогу. Мне определенно становится лучше, и я уже ругаю себя за то, что устроила такой переполох.

– Вот сейчас лучше стало – сообщаю радостно доктору – точно из-за салата.

– В больнице все проверят, а сейчас без анализов – пожимает плечами доктор и возвращается к опросу – Когда у вас последний раз были месячные?

Мужчина заполняет что-то в планшете, а я немного тушуюсь. Какое отношение это имеет к моему отправлению?

– Можно примерную дату, важно исключить беременность перед выбором терапии.

«Ну, конечно же, важно не навредить» – расслабляюсь я и открываю рот, чтобы ответить.

Только вот что? Мир вокруг замирает, потому что я не помню.

Совсем.

Дальше все, как во сне.

Приемный покой больницы, обшарпанные стены и голос медсестры о том, что анализы уже готовы. Киваю, но пальцы так дрожат, что едва удерживают телефон в руке.

Набранный в поисковике запрос о первых признаках беременности так и остался не отправлен. Я, как могу, оттягиваю момент, потому что…

Скоро придет врач, и все станет ясно.

– Ну, что, Лилия Семеновна, анализы готовы…

Карен Багранян

– Тебя устраивает такая жизнь? – спрашиваю у жены, вырвавшись из неприятных воспоминаний о встрече с Лилей. Я уже миллион раз прокрутил в голове наш разговор, каждое слово помню.

– А что? Что-то не так? – отвлекается от телефона Наира.

– Да, все не так, все… – выдыхаю устало, потому что задолбало. Вот эта вот мебель в золотых вензелях, шторы из какого-то охренительно дорогого материала и… Кто-то скажет, зажрался? Может, и так, но сейчас я очень хочу оказаться на кухне в небольшой московской квартирке и сожрать только что приготовленные макароны с сыром и котлетку. Котлетку прямо обязательно.

Мотаю головой, подбираю слюни… время обеда и в столовой на первом этаже уже наверняка накрывают стол.

– Странный ты, Каренчик. Как тогда вернулся из Москвы, так сам не свой – щурит глазки жена. Что тебя не устраивает?

– Ты любишь меня, Наира? – задаю вопрос в лоб и уже по тому, как она отводит взгляд, все понимаю.

– Что за вопрос, Карен. Что, с очередной девкой разбежался? – со злостью выплевывает она, а у меня просто глаза открываются.

Как?! Как я пять лет этого не замечал? Как жил-то?! Где та послушная, кроткая Наира, которую мне сосватали всей диаспорой? Так изменилась? Или, может, и не было ее?

– Что, смотришь? Думаешь, я ничего не знала?! Знала, конечно! Меня тетка сразу предупреждала, что ты кобель тот еще, но…

– Что, но… Наир? И, кстати, ты не ответила на мой вопрос?

Понимаю, чувствую, сука, правду, но все равно жду. Ответит, что любит, покаюсь, завяжу все узлом и попробую семьей жить, о детях задумаюсь…

– Не поздновато спрашиваешь? – с непонятной обидой отвечает жена – Меня сосватали в шестнадцать и два года готовили к браку с тобой. Даже если бы я могла что-то изменить… Смысл? Стабильный брак, одобренный диаспорой, не так уж и плох оказался. Хороший дом, путешествия, отдых… Каждый занимается любимым делом. Я не жалуюсь.

– А семья, дети – заикаюсь я.

– О детях, – Наира кусает губы и мнется – давай, годика через два, поговорим. Мои, слава Богу не наседают, племянников хватает, а я не хочу так рано.

– Вот так просто? Неужели ты бы не хотела, чтобы тебя любили? Все же женщины хотят. – Предпринимаю последнюю попытку достучаться до жены, но по округлившимся глазам Наиры понимаю, что пугаю ее.

– Глупые женщины хотят, а мудрые ценят стабильность и достаток. Так, многие у нас живут, Карен.

– И ты готова мириться с моими изменами? Знать, что ты не единственная – наседаю я.

– Если тебе скучно – гуляй, только чтобы я не видела и не знала – Наира обдает меня таким холодным взглядом, что дальнейший разговор теряет смысл.

«А Лилька не стала терпеть. Для нее выбор был очевиден, потому что глупая женщина? Не-а. Не поэтому».

В груди разрастается что-то большое и горячее, больно толкается под ребрами, поднимается и стягивает горло невидимой удавкой.

Вскакиваю с кресла и надеваю пиджак. Два месяца задыхаюсь, душно здесь, в этом доме, в этом городе.

– Ты куда? – Наира откладывает телефон в сторону – А обед?

– Дела. На работе перекушу – отвечаю, не глядя на нее. Останусь – натворю дел.

## Глава 7

Архангельск

Карен Багранян

Две недели я живу в своей безликой холостяцкой квартире в центре. Езжу на работу, обедаю и ужинаю в ресторане, а дом… Не тянет туда, совсем. Чем дальше, тем больше понимания, что чужое там все, фальшивое…

«Как и я» – признаюсь сам себе.

Наира не звонит.

За четырнадцать дней, ни сообщения, ни смайлика в соцсетях. Знаю, заходит, выкладывает сториз с очередного сборища подружек, и эти фото регулярно мелькают в моей ленте, не вызывая ни единой эмоции…

Красиво, ярко и наверняка дорого и все…

Мне бы сейчас Лилю увидеть, пусть мельком, издалека. После нашей ссоры я уехал. Продолжать спорить с ней и давить – означало разругаться в дым, а я этого точно не хотел. С Лилей как-то по-другому надо, но как?

Я не знаю, и пока, как одержимый посылаю ей цветы, сладости, и жду…

Она не отвечает, но, как ни странно, мне и этого достаточно. Принимает подарки – уже хорошо, значит, есть связь, значит, помнит. Наверняка злится, ругает последними словами, но помнит же?

По-хорошему номерок бы ее раздобыть, но это надо в Москву ехать, здесь в Архангельске о моей возне тут же будет доложено отцу, а он разбираться не будет.

Вернее, как раз и начнет разбираться.

Единственное, что я могу себе позволить – это лежа в кровати, как маньяк, тайком листать галерею московского салона красоты. У них какой-то корпоративный выезд на природу был, и на одной фотографии я заметил машину Лили и ее саму.

Не изменилась. Увеличил кадр и, пока глаза не слиплись, любовался на стройную фигурку в спортивном костюме. Так и уснул, с телефоном в руке и улыбкой на губах.

«Что же ты такая несговорчивая, Лилия» – мелькает в голове последняя мысль, а дальше…

Дальше темнота и жесткое утро моей старой новой реальности.

– Карен, сын, ты как? – голос отца из телефонного динамика звучит участливо, но ни тебе «доброе утро», ни «здравствуй».

– Отлично, на работу собираюсь – вру, потому что только разлепил глаза.

– Это очень хорошо, я сегодня к тебе приеду на утренний кофе – с легким сарказмом продолжает отец и я понимаю, что ничего хорошего его визит не принесет.

Так быстро я еще никогда на работу не собирался, и это не из-за страха перед отцом. Нет. Причина в другом: в его руках власть, он глава диаспоры, весь бизнес, по сути, под его началом, и в этом городе без его одобрения ни один из наших ничего путного не сделает.

Мой ресторан и клубы – тоже его детища. Все с его подачи создано, и, как ни крути, сколько бы раз я ни был записан руководителем, семьдесят процентов – доля отца и нашей большой семьи.

Просчитался я, надо было уходить в свободное плавание… Алик же смог, сам пробился, сам себе жизнь выбрал, а я тридцать семь лет в общем обозе лямку тяну. Ни слова лишнего сказать, ни шаг влево-вправо сделать.

– Удобно тебе было? – спрашиваю у своего отражения в зеркале, пока чищу зубы – стабильность, достаток, никаких рисков…

Так и было. Прикрывали, помогали финансово… Жить по правилам и когда все расписано лет на пять вперед удобно, но, как выяснилось, всегда есть исключения.

– Правильно же все было! – плещу в лицо холодной водой – все же довольны были! Что изменилось?!

Ответа нет, но есть четкое осознание, что дальше так жить у меня не получится.

Облачаюсь в костюм, завязываю галстук и мчусь в офис.

Мой офис в спортивном клубе больше напоминает каморку – три на четыре метра, окно во внутренний двор и вечный запах хлорки из бассейна. Но сегодня даже этот знакомый запах кажется чужим.

Я только поднялся на этаж, а Алина уже мчится ко мне по коридору, размахивая руками:

– Карен Ашотович! Ваш отец… он полчаса как…

– В курсе, – обрываю я, с ходу считывая ее панику. – Кофе ему принем кто-то или сам ходил?

– Я… я из автомата… – девушка краснеет до корней волос.

– Правильно, – хлопаю ее по плечу, – следующий раз вообще не предлагай. Пусть сам шевелится.

Дверь моего кабинета приоткрыта. Через щель видно, как отец методично осматривает мои скромные владения – потертый кожаный диван, доску с расписанием, семейное фото, которое я так и не убрал… Его пальцы с золотым перстнем барабанят по подлокотнику в ритм какой-то восточной мелодии, которую он всегда напевает, когда зол.

– Айрик-джан, чем обязан? – произношу, как только открываю дверь своего кабинета.

– Опаздываешь, сын – приветствует меня отец.

– Задерживаюсь – отшучиваюсь я, но кожей чувствую, как он зол.

– Понятно – скрипит он, пока я прохожу к столу и занимаю свое кресло – пахнет у тебя здесь чем-то, клининг давно вызывал?

– Вызову – отмахиваюсь я – ты как, по-семейному или как владелец заводов, газет, пароходов?

– Ай, хохмишь все – качает головой отец, делает маленький глоток кофе и морщится – и кофе у тебя секретарша дрянной варит.

– Это спортивный клуб, пап – объясняю я – Здесь нет секретарш, Алина – администратор и принесла тебе кофе из аппарата.

– Ворди, дорогой мой, ну как так… – сокрушается отец – бардак, кофе из какой-то машины. Разве так мы с матушкой тебя воспитывали?

Разговор плавно уходит в русло семейных традиций, и я задницей чувствую, что сейчас начнется самое интересное. Растираю ладонью вечно ноющую шею и пытаюсь вспомнить, где я мог накосячить.

– Вот доживу до твоего возраста и сразу обзаведусь молоденькой помощницей – пытаюсь пошутить я, но отца это ничуть не расслабляет, даже наоборот.

– Ты, поговори мне еще, обзаведется! Детьми обзаведись сначала, да жене внимание удели! – возмущается он и я узнаю отца.

– А что не так с моим вниманием к жене – легонько ощетиниваюсь я, и, облокотившись на стол, жду ответа.

– А то не знаешь? Наира, бедная девочка, вся в слезах к родителем своим приехала. Не нужна, говорит, мужу, ушел, бросил. Неделю уже у них живет, тоскует, не ест ничего! Это не по-нашему, Карен!

– М-м-м – подпираю подбородок ладонью – в слезах прямо? Голодает? Бросил?

– Прекрати! – рявкает отец, но я уже не тот Карен, который безропотно сносил все его причуды.

– Не кричи! – осаживаю его строго – Никто ее не бросал, живу в городской квартире, потому что удобно мне так и подумать надо, а вот почему она в слезах…

Я достаю из кармана пиджака телефон, открываю страницу Наиры со свежими фотографиями из ночного клуба, где она веселится в компании ровесников.

– Это, моя заплаканная, голодающая жена? – перегнувшись через стол, кладу перед ним мобильный.

Брови отца чуть дергаются вверх, но он быстро берет себя в руки.

– Пытается прийти в себя девочка – уже менее уверенно произносит он – поезжай к Аркадию, забери ее и поговорите нормально.

Отец достает из кармана яркий проспект туристической фирмы и кладет мне на стол.

– Слетайте вдвоем в Тай, отдохните, расслабьтесь. Дети, Карен, вот что нужно вашей семье, тогда и жена при деле будет, и муж по сторонам смотреть перестанет.

А вот теперь приходит моя очередь удивляться. Видимо, в моем взгляде слишком явно читается вопрос, и отец отвечает: «Думаешь, я не в курсе, что ты уже два месяца регулярно отправляешь букеты какой-то московской даме?»

## Глава 8

Архангельск

Карен Багранян

Отец давно ушёл, а я уже второй час сижу в своём кабинете и пытаюсь придумать способ выбраться из идеального мира, в который сам же себя и загнал.

«Прогнусь сейчас» – рваными движениями развязываю галстук, бросаю его на стол и устало провожу ладонью по лицу.

Нельзя прогибаться, если я хочу что-то изменить. Когда и как это получится, пока не знаю, но обязательно придумаю.

Первое, что приходит в голову – послать всех на хрен. Самое простое, и, кстати, самое действенное, да вот только потери будут большие, и мать… Не хочется бросать маму здесь, с этим… Нет, отец у меня отличный, горой за семью и никогда не уйдет…

Может, лучше бы и ушёл, а так, мало ли что.

После откровений жены и пламенных речей отца все стало на свои места. Наиру готовили к моему кобелизму по принципу: яблоко от яблоньки и она оказалась готова на все сто.

– М-м-а-ах – снова тру лицо ладонями, и, взъерошив волосы, прислушиваюсь к плеску воды в бассейне, стуку железа в тренажерке. У них там жизнь кипит, а я должен придумать, как свою непутевую закончить.

Не насовсем, нет, Боже упаси!

Просто хочу попытаться не увязнуть в этом болоте показного благополучия, а для этого…

Не знаю я, что делать.

Мозг без остановки подкидывает все новые и новые идеи, и я шаг за шагом начинаю составлять план действий.

Первое – Лиля. Отец должен поверить, что я его послушался, а значит…

– Карен Ашотович… – Алина замирает на пороге, нервно сжимая папку с отчетами. Ее взгляд цепляет туристический проспект на столе, и мои соединенные в замок пальцы.

– Давай сюда и закрой дверь – неожиданно понимаю, как решить вопрос с подарками для Лили – У меня для тебя особое поручение. Можно сказать, дело на миллион.

– Так уж и на миллион? – Алина хитро улыбается и, разгладив складки на своей узенькой юбочке, садится на ближайший стул.

– Чуть поменьше, но… – выдвигаю ящик стола, достаю оттуда три купюры по пять тысяч и кладу перед девушкой.

– Что-то надо купить? – хлопает глазами Алина.

– Правильно мыслишь – поподнимаю вверх указательный палец и разваливаюсь в кресле – положишь на свою карту, найдешь в Москве сервис доставки цветов и кондитерки и будешь отправлять все вот по этому адресу.

Пока Алина переваривает информацию, я выдергиваю из настольного ежедневника листок и пишу на нем Лилин адрес.

– Цветы и торты? – уточняет Алина.

– Да, букет в пятницу и сладости какие-нибудь, пирожные, торты, шоколад, только целую коробку.

– А?

– А я буду выдавать тебе на это деньги и требовать, чтобы ты никому ничего не говорила – угадываю ее вопрос.

– Понятно.

– Выполняй! – шутливо командую я – с меня премия.

Когда дверь за Алиной закрывается, я так громко захлопываю ящик стола, что парни в тренажерке наверняка подпрыгивают. Теперь для отца все будет выглядеть красиво, но я не для него стараюсь, а для одной гордячки по имени Лилия. Ее не должны касаться мои семейные разборки, иначе…

Иначе она никогда меня не простит.

Бросаю взгляд на яркий проспект с морем и пальмами, лежащий на столе.

– Тайланд, говоришь? Хм? – мозг работает на полную – из этого тоже может кое-что получиться.

Я беру в руки мобильный и набираю номер тещи.

– Сусанна Аркадьевна, здравствуйте. Можно Наиру? – говорю очень вежливо и важно, а сам представляю, как теща расплывается в улыбке. Любит она, когда с ней вот так, с почтением разговаривают.

– Каренчик, дорогой, – мурлыкает Сусанна Аркадьевна в трубку – А она уехала, буквально минут пятнадцать назад. Ей подружка позвонила, и они в салон пошли красоту наводить.

– Отлично – подыгрываю теще ее же тоном – Я сегодня пораньше с работы ушел, хотел ее забрать и поужинать где-нибудь, но раз так…

– Ой, как это мудро с твоей стороны, Карен. А то, молодые, горячие… Деток вам надо – напирает она – я Наире давно говорю, а она… Ай, ладно, пиши адрес, сделай сюрприз нашей девочке: салон «Грааль» Перчевская пятнадцать.

Адрес я запомнил, а заодно и слова про внуков.

Как там Наира говорила? Не просят? Не наседают? Не давят! Вот!

– Благодарю, Сусанна Аркадьевна. Сюрприз сделаю – рапортую теще и завершаю звонок.

Салон нахожу быстро.

Яркая кричащая надпись «Грааль» светится аж за два квартала. Минуты три кручусь на парковке, чтобы найти место для своей ауди, минут десять рассматриваю витрину салона, а потом решаю зайти и обозначиться.

Я мало что смыслю во всех этих женских процедурах, но то, что они могут занимать чертову тучу времени, знаю точно.

– Добрый день, а Наира Багранян у вас? – интересуюсь у девушки на ресепшене – Где ее можно найти?

– А вы? – она томно поднимает взгляд и смотрит на меня поверх очков.

– Муж – отвечаю тут же, и во взгляде администратора моментально отражаются сто оттенков разочарования.

– Сейчас посмотрим – девушка быстро щелкает мышкой и внимательно смотрит в монитор – Хм… А она не записана на сегодня.

– Как не записана? – теряюсь я – Проверьте еще раз, Наира Багранян. Она сказала, что с подругой к вам поехала.

– Нет, я абсолютно уверена. Сегодня ни у одного мастера окон нет, ее не приняли бы без записи, а записи точно нет.

Выхожу на улицу и останавливаюсь на крыльце салона.

Жарко… и непонятно тоже.

Расстегиваю верхние пуговицы рубашки, снимаю пиджак и вдыхаю теплый майский воздух.

«Что происходит?» – спрашиваю у себя и морщусь, когда очередной порыв ветра приносит запах какой-то ядреной химии из салона.

Достаю из кармана мобильный и, пока иду к машине, звоню жене. Наира отвечает не сразу. Считаю гудки, сбрасываю, перезваниваю еще и только тогда слышу сдавленное: «Алло?»

– Наир, ты где? – спрашиваю так спокойно, как получается.

– Я? На ноготочки с подружкой поехала, а что? – без запинки отвечает жена, и я даже начинаю сомневаться в тещиных способностях. Неужели, адрес перепутала?

– Хорошо, я вот что подумал, – делаю паузу и прислушиваюсь к шуму на том конце провода – может, поужинаем сегодня? Я уже освободился, могу приехать и забрать тебя.

Тишина. Шепот, в котором я не могу разобрать ни слова, а потом в меня выстреливают скороговоркой, словно связь вот-вот оборвется: «Через час, салон «Грааль» на Перчевской пятнадцать».

«А вот это уже интереснее» – я ничего не отвечаю. Просто обрываю звонок и смотрю на мигающие, как новогодние гирлянды буквы.

– «Грааль» – читаю еще раз и сверяю часы – подождем.

## Глава 9

Москва

Лиля Кудрина

– Ну, что, Лилия Семеновна, анализы готовы – доктор наконец-то заходит в маленькую палату, куда меня привела медсестра. Здесь чисто, тихо и в принципе, можно даже поспать, но какой там сон…

– И? – жадно втягиваю воздух сквозь сжатые зубы и замираю.

– То, что вы приняли за недомогание, на самом деле самая обычная, здоровая беременность – с улыбкой сообщает врач и, подхватив стоящий у двери стул, ставит его рядом с кроватью.

– Беременность? – еле выговариваю севшим голосом и, цепляюсь пальцами за жесткую больничную простынь.

Перед глазами все плывет: серые стены, пол, окно, все сливается в единое пятно, и я слышу, как врач зовет медсестру.

– Ниночка, неси-ка сюда аптечку, тут мамочка нежная попалась, в обморок падать собирается – шутит она, а мне сейчас не до шуток.

«Беременна – щемит в груди, шумит в ушах и взрывается барабанной дробью – беременна, беременна, беременна!»

Чувствую, как по спине сначала пробегает холодок, а после меня словно в чан с кипятком окунает.

– Это… это точно? – спрашиваю, вздрогнув от резкого запаха нашатыря.

– Точнее не бывает – кивает врач – как себя чувствуете? Головокружение прошло?

– Да, – выговариваю с трудом – Сколько? Срок какой?

– По уровню ХГЧ – женщина еще раз изучает анализы – примерно два с половиной месяца. Ребенок незапланированный?

Спрашивает, попадая точно в цель, догадывается, а я в ответ могу лишь кивнуть. Не представляю, как сейчас выгляжу, но точно не как счастливая мамочка.

– Ну ничего, так тоже бывает – врач улыбается и, закрыв карточку, кладет ее на прикроватную тумбу – сейчас поедете домой, поговорите с отцом ребенка и…

– Могу идти? – спохватываюсь я и вскакиваю с кровати.

– Да. Выписку возьмите – протягивает мне желтоватую бумажку доктор – в ближайшее время нужно встать на учет в консультации по месту жительства или…

– Хорошо, я… я подумаю! – выдаю первое, что приходит в голову, лишь бы сбежать из этих стен, от этого изучающего взгляда врача и вопросов.

Спохватываюсь только на улице. Останавливаюсь на крыльце и понимаю, что район незнакомый и я не знаю, куда идти. Надо было не сбегать сломя голову, а заранее вызвать такси, дождаться его и только потом уходить.

Что сделано, то сделано. Возвращаться в приемный покой глупо и, окинув взглядом больничный двор, я спускаюсь по старенькой лестнице, чтобы спрятаться под раскидистым кустом сирени.

Такси приезжает через десять минут, а через полчаса я уже закрываю дверь своей квартиры и медленно сползаю по стене, оседая прямо на коврик в прихожей.

«Беременна» – повторяю про себя, и болезненный удушливый комок застревает в горле.

Обхватив голову руками, я задаю этому миру один-единственный вопрос: «За что?»

***

Саша пригнал мою машину на следующий день к обеду.

Поставил во дворе, в углу парковочной площадки, как я и просила, и, вскинув голову, рассматривал высотку, пытаясь угадать, где мое окно.

Махнула ему рукой, так, на всякий случай. Это я не вижу ничего дальше пяти метров, а он молодой, глазастый.

Махнула и, не дожидаясь ответа, отправилась в прихожую встречать коллегу.

Стою, прислонившись спиной к холодной стене, и прокручиваю в голове вчерашний день: слова врача, выписку…

«Еще же в консультацию надо» – напоминает заботливо внутренний голос, но я отмахиваюсь от него.

Потом, все потом.

Я стану мамой, и эта мысль настолько непривычна и чужеродна, что я чувствую себя персонажем какой-то мыльной оперы. Идеальный сюжет получается: героиню бросил богатый любовник, и теперь она вынуждена прозябать в нищете, и растить ребенка одна.

«Ну, не бросил, а сама выгнала, и прозябать в нищете ни мне, ни ребенку не придется» – вступаю в диалог со своим внутренним голосом, и кто знает, до чего бы мы с ним еще договорились, если бы не звонок в дверь.

Тянусь к замку и, невольно ловлю свое отражение в зеркале. Ничего хорошего там нет: опухшие, раскрасневшиеся от ночных рыданий глаза и бледная кожа.

«Как вампир из молодежной саги» – издевается внутренний голос, но ответить ему я не успеваю.

– Здравствуйте, Лилия Семеновна! – звонко разносится по подъезду, едва я открываю дверь.

Саша стоит на лестничной клетке с самой доброжелательной улыбкой на лице и протягивает мне ключи от машины.

– Зайди, не через порог – я распахиваю дверь пошире и впускаю парня.

– Да, ой! – тушуется он, но в квартиру заходит – у вас все хорошо? Чувствуете себя лучше? – интересуется Саша и вроде бы ничего такого не спрашивает, а у меня глаза снова на мокром месте.

Что отвечать? И не выгнать ведь уже, сама пригласила.

Мотаю головой, отворачиваюсь, но Сашка все замечает. Внимательный он парень, и очень отзывчивый, хоть и молоденький совсем. За это и взяла его на работу практически без опыта.

– Что-то плохое? Лилия Семеновна? Да? – начинает суетиться он – вы не волнуйтесь, сейчас… сейчас все лечат и… у меня вон тетка…

Машу рукой, чтобы он прекратил скороговорку, от которой я готова разрыдаться, как малолетка и киваю в сторону кухни.

– Пойдем, чаю тебе сделаю – выдыхаю, едва сдержав всхлип.

Не знаю, что происходит. Может, одиночество и усталость беру свое, или те самые гормоны беременных, о которых не слышал разве что ленивый, но я рассказываю Сашке все: про беременность, про то, что отец моего ребенка оказался женатым мужчиной, и я узнала об этом слишком поздно, а теперь....