Оззи Лип
Несущий свет

Глава 1

Свободное падение стало настоящим облегчением.Словно меня поместили в утробу матери, где ощущалось лишь тепло и спокойствие.Мягкая материя обвивала с ног до головы, а движения конечностями ощущались столь лёгкими, будто тело превратилось в лебединое перо.Со всех сторон обдувал свистящий ветер, трепля густые чёрные локоны, сбивая их вихрем в безобразный кокон.

– У меня всегда были такие волосы? – внезапная мысль возникла в голове, моментально растворяясь в блаженной эйфории.

Улыбаясь самому себе, наслаждаясь приятными ощущениями, я совершенно забыл, что же произошло буквально мгновение назад.

Память превратилась в белый лист, обезличивая мою сущность.

Свет внезапно пропал, будто кто-то затушил свечу, освещающую тёмный тоннель. На её место пришла всепоглощающая тьма.Ослепляя меня. Лишая возможности видеть мир вокруг.Тело перестало что либо чувствовать, а разум заволокло тягучей непроглядной дымкой.

–Таким и будет мой конец…

Словно пытаясь удержать меня от сладостной смерти, чужой голос эхом раздался в глубине сознания.

– Ты еще слышишь меня?

«Кто это?! Где я?»

Пытаясь ответить на вопрос из небытия, не понимая откуда он исходит, я не смог произнести и слова.

«Что происходит?»

Спазмы прошлись по моему телу, которое я снова смог ощутить. Выворачивая его наизнанку, оголяя каждую клеточку кожи, выбивая весь воздух из лёгких.

«Как же больно»

Предсмертное падение переросло в попытки вернуть самообладание над своей же плотью. Внезапные, всепоглощающие страх и ненависть облепили моё сознание, спутали мысли между собой.Вся жизнь начала проносится болезненными отрывками перед глазами.

– Очнись!

Хлопая крыльями вокруг себя, как вдруг, до моих ушей доносится любимый смех мамы.

Я запечатлел её светлый образ навсегда в памяти.

Вот мы сидим на крыльце дома в летний день, болтая о насущном, беззаботно смеясь, вспоминали былые времена моего детства.Солнечные лучи мягко играли с бликами в её зелёных глазах.Они искрились добротой, а улыбка, которую она всегда дарила своим детям, заставляла забывать о всех проблемах. Рядом пробежали младшие братья, путаясь босыми ногами в согретой траве.Их смех и детская беззаботность наполняли моё сердце особой любовью к своей семье.

Они были моей мотивацией стать лучше.

И я стал.

В этот день меня приняли в ряды Божественных воинов.

Я был провозглашен защитником своего города и стал героем для мамы.

Она гордилась мной.

«Моя семья-главный источник сил»

– Если ты еще можешь услышать мои слова, запомни…, – едва различимый голос пробивался сквозь воспоминания разрушая его, изменяя картинку.

И в миг,солнечный день окрасился багровым светом. Яркие лучи солнца заволокли тёмные облака.Воздух наполнился металлическим, тяжёлым и тошнотворным ароматом смерти.Я же запомнил этот запах как потерю родных, как неподвластное безумие, как острую нехватку чего-то важного в своей жизни…

Мамы и братьев уже нет в живых.Их бездыханные, обезображенные тела навсегда останутся душераздирающим кошмаром в моей памяти.

Одинокая слеза скатилась по щеке.

Оглянувшись, я понимаю, что стою в поле вырванных крыльев.Окровавленные перья летают по мёртвому небу, а измученные тела уходят из этого мира, так и не получив прощальной молитвы в путь к вечной тьме.Ступая на чавкающие под ногами тела, пытаюсь сдержать боль, что засела в сердце, по всему видимому, до конца моих дней.

Впереди раздаются предсмертные вопли воинов, что сражаются до конца.Их кончина уже предписана, но кем, они так никогда и не узнают.

«Ангелы больше не поют свои песни»

Воспоминания снова прервал голос, что так отчаянно пытался докричаться до меня:

– Место избранного твоё, твоё! Ты должен исправить всё, услышь меня!

Картинки сменяются одна за другой , и вот я уже в Вишневом саду после уроков у Одина. Ароматы плодовых деревьев окружают и дурят разум хлеще настоя «Поцелуй Лилит», что льётся реками на каждом застолье.

Рядом друзья что-то громко обсуждают, взрываясь задорным смехом,подначивая друг друга на забавные, по их мнению, проделки перед приближающимся Выпускным.

Сегодня город готовится к празднеству Благословения.Святые подготавливают храмы к посещениям.Семьи высаживают цветы, которые через время будут украшать их лужайки у дома.Небесные Оркестры репетируют выступления, да так громко, что казалось, могли заглушить мысли своими мелодичными звуками.А в небе парят ангелы с большими массивными крыльями, завораживая своей красотой и мастерством полета.

– И у меня будут такие же, – думал в тот момент я, и ведь не ошибся.

«В моих крыльях могущество»

Голос всё сильнее давит на мое сознание:

– …ты смог обрести такую силу, используй её и не давай никому уничтожить тьму внутри себя!

Воспоминания слились в хаотичный неуправляемый вихрь.

Смех и слезы, радость и кровь.

Все смешалось между собой.

Перекроило настоящее.Сломило будущее.

Но кто знал,что это и есть мой конец.

Нет больше никакого будущего.

Нет смысла.

Нет меня.

Резкий яркий свет выжигает мои глаза.Тело выламывает в разные стороны с такой жгучей болью, что я готов рвать плоть на себе, лишь бы испытать облегчение.

–Матушка…братья…сквозь года,сквозь новые жизни…я не забуду Вас…я буду мстить до конца…пока мое сердце не сгниет…пока душу не раскромсают на куски…я буду помнить..

Свет заполнил меня полностью

Глава 2

Сквозь негу сладкого сна слышится нежное пение птиц.Тепло утреннего солнца мягко разогревает тёмное пространство, пребывающего в царстве Морфея.Сладкий запах спелой вишни наполнил просторную комнату, проникая в каждый её уголок.Солнечные зайчики весело гоняются друг за другом по белесым стенам, отражаясь в большом зеркале посреди спальни. Листья горшечных растений едва заметно трепещут от лёгкого дуновения ветра с балкона, открывающего вид на роскошные сады матери – утопающие в зелени и плодовых деревьях.

– Какое прекрасное утро,– думал ангел, укутываясь в лёгкие одеяла, принимая их нежность на своё тело.Каждое пробуждение давалось тяжело.

Ангел желал продлить время в сонном блаженстве, лишь бы побыть в одиночестве.

В утреннем умиротворении, внезапно, расслабленную голову пронзила острая боль.Ощущения были сравнимы, словно в голову забили длинный ржавый гвоздь, острие которого затупилось со временем.

Такие моменты означали лишь одно.

Видение.

Дыхание сбилось, глаза под веками забегали, пытаясь уловить ясный кадр.

Город словно ожил, после затяжной спячки. Листва деревьев давно обрела зелёные цвета, а восходящее солнце начинает приятно припекать затылок. Рядом кучка детей в пёстрых одеяниях громко смеются и играют в догонялки. Ангелы отмечают праздник. Столпившись на Священной площади все взгляды устремлены на большой роскошный балкон, где стоит Главнокомандующий Апостол.В его руках лежит маленький свёрток из которого торчат розовые гладкие крылья. Счастливые выкрики заполонили площадь, а в душе разлилось что-то тёплое и родное, словно этот момент уже был прожит совсем недавно.

Радость момента мгновенно испарилась, как и обстановка вокруг.

Зелёная площадь изменилась – ангел находился внутри борделя, залитым приглушённым светом.

Не понимая, что происходит, он опустил взгляд вниз, полностью погружаясь в иллюзию своего сознания.

Окровавленные руки скользят по голому телу женщины, что лежит под ним, принимая его плоть в себя. Ладони обвели грудь, задевая торчащие соски, пробираясь выше жадными движениями, словно кто-то хотел отобрать излюбленную игрушку. Глаза ангела столкнулись со взглядом, направленным словно в саму его душу. Наслаждаясь чужим телом, мерзкий скрежещущий смех выбился из его приоткрытого рта, когда ладони добрались до хрупкой бледной шеи, безжалостно сжимая до хруста.

До ушей доносятся лишь предсмертные хрипы бьющейся в конвульсиях девушки. Собрав остатки угасающих сил, она плюнула кровавым сгустком в лицо урода, чья безумная улыбка заполонила все свободное пространство перед её лицом.

– Вы сгниёте здесь заживо, мрази! – последние слова девушки повисли в оглушающей тишине.И лишь ангел смотрел на бездыханное тело с особым удовольствием…

– И сегодня без тебя никуда, – морщась от боли, ангел накинул на себя золотой крест, лежавший под одной из многочисленных перьевых подушек.

В мгновение, всё исчезло. Видение оборвал яркий свет, взорвавшийся глубоко в сознание.

Стараясь расслабить ещё не проснувшуюся голову от очередной атаки, как двери комнаты резко распахнулись.

– Хейлель, пора вставать! Иначе я расскажу родителям, что ты снова летал куда не положено!

Приоткрыв глаза, ангел увидел, как маленькая копия отца с двумя золотистыми косичками сверлит его зеленоглазым взглядом на пороге комнаты.

– Какая же ты вредная всё-таки, Лэйм! Встаю я, встаю, только уберись отсюда, маленькая парш..

Лэйм обеспокоено указала пальцем на своё лицо.

– Снова видения?

Хейлель остановил свою брань и мгновенно протянул руку к глазам.

Кровь…

На его пальцах осталась кровь.Тёмная, горячая, тошнотворная.

– Никому не говори! Видимо крест слетел ночью.Иди, я скоро спущусь.

Лэйм пообещав держать рот на замке, закрыла дверь спальни и убежала в глубь дома.

Потянувшись всем телом в постели, Хейлель вдохнул остатки приятных ароматов, витающих в воздухе, пытаясь успокоиться после таких будоражащих сцен утреннего видения.

Расправив массивные белоснежные крылья, он направился в ванную.

Приведя себя в порядок, ангел поднял голову к зеркалу.

Оттуда на него смотрел самый «чистый» и «прекрасный» святой, как обычно про него говорил народ.

Платиновые густые волосы нежно струились по его плечам, доходя вьющимися кончиками до поясницы.Хейлель любил собирать их в высокий хвост, а в дни тренировок и при длительных полётах заплетал их в косу для удобства движений.Позолоченные глаза, светящиеся под лучами солнца, обвели чёткие линии лица, задерживаясь на каждой веснушке, разбросанными будто звезды на тёмном бескрайнем небосводе.

Образ миловидного ангела из отражения, совершенно не был похожим на чудовище, перманентно засевшем в нем.

Сняв золотой крест, Хейлель опёрся о раковину и погрузился глубоко в себя.

– Остров Мазура, учебники Трикса, Святая Россыпь, Запретные писания.. – шептал он.

– Сколько мест я уже облетел, сколько старых книг прочитано, скольким уже пожертвовал, сколько шрамов осталось на моем теле – и все без толку, ничего из найденного не дало ответов, лишь снова обострило мои гребанные видения! Что ещё я должен узнать, чтобы докопаться до твоей правды?! – острая боль в голове прекратила поток мыслей .

Удар.

Осколки.

Хейлель поднял голову и взглянул в зеркало – или, скорее, на то, что от него осталось.

Налитые кровью глаза.Безумная улыбка.Почерневшие пряди волос.

Желваки, ходящие по лицу.

Образ пугал, но одновременно притягивал своей тёмной, липкой, словно дёготь, энергетикой.

Ангел без креста. Дьявол во плоти.

Сколько бы долгих ночей Хейлель не смотрел на себя в таком облике, он не мог до конца понять, что же за сила в нём скрыта – где-то там, глубоко в душе.

– Что же ты за порождение такое? Покажи мне наконец свою истину! – шипение, полное ярости, вырвалось из его рта.

Скрипучий смех, похожий на царапанье по железу, прошелся по комнате:

– ..ха-ха… ха-ха – ХА – фх-Ха, хфх, – эхом прозвучал голос.– Тебе помочь, славный мой ангелочек? Или всё-таки сам откроешь эту тайну? Хочешь сказать, что уже вырос и сможешь выдержать ту мощь, что сидит внутри? Поглотить её полностью?!

– Смогу, слышишь! Я так долго искал ответы, я устал! Почему ты не можешь оставить меня в покое?! Ты травишь мою жизнь с самого рождения! Пугаешь моих родных, скоро и народ начнет сторониться меня и всё из-за тебя, тварь!

Вздох полный удивления, от оскорбительного обвинения в сторону самой тьмы, прошёлся по комнате.

– Очнись, Хейлель! Вся суть перед глазами, её лишь нужно впустить, открыть свою поганую душу! Открой её!!! Открой! Давай же, не стесняйся, мой дорогой! ОТКРОЙ ЕЁ ДЛЯ НАС!!!

Лицо ангела окрасила отчаянная попытка смирить свою тёмную сторону.

– Что-то не так, эта встреча не похожа на прошлые, – успел лишь обеспокоено подумать он, как пространство резко завибрировало.

Воздух наполнился гнилостным запахом.Из углов ванной комнаты поднимался чёрный густой туман, в котором витали образы обезображенных тварей, потешающихся над Хейлелем.

Кривые руки отродий тянулись к ангелу, с каждой секундой приближаясь все ближе. Пытаясь хоть как-то спастись, Хейлель резко отпрянул от раковины, пятясь к выходу из ванной комнаты, которая превратилась в настоящий ад.

– Не дать ему уйти!

По его приказу, твари, будто сорвавшись с невидимых цепей, накинулись на ангела.Сковывая его тело, лишая любого движения.Царапая облупленными когтями белоснежные крылья, окрашивая их в бардовый цвет.Оставляя безобразные следы после себя на коже.Прокусывая нежную кожу острыми клыками.Доставляя столько боли, от которой у ангела перехватывало дыхание. Ни одно скрытое заклятие Хейлеля не действовало против целой толпы.

Креста не было на его шее, а значит и сил было недостаточно перед своей тьмой.

Контроль принадлежал только ему.

Как по щелчку пальцев твари испарились и перед ангелом возникла смутная тень.

– Надеюсь теперь ты понял, на что согласился? Для нас пути назад больше нет.

Тень, что нависла над ангелом медленно приближалась, пока полностью не прошла сквозь него.

Резкая боль разлилась по телу Хейлеля, выламывая конечности в разные стороны. Сердце безжалостно отбивало ритм, а в голове бушевал самый настоящий хаос.

От животной агонии ангел рухнул на пол.

В попытках вдохнуть, густой туман заполнил лёгкие, сжимая их в тиски.

Закашлявшись от удушья, Хейлель из последних сил прохрипел:

– Я… кх… я всё равно доберусь… кха… до правды, сволочь… смогу тебя уничтожить!Ты… кха… будешь просить о пощаде!

Тело горело от глубоких рваных ран.Лёгкие сжались до хруста.Кровь струилась по лицу, выступая из порезов, оставшихся от разбитого зеркала и безжалостных когтей.

В глазах ангела начало темнеть.

На последнем вдохе Хейлея наступила тишина.

Сколько она длилась, ангел не понимал, но точно знал – он рядом и пребывает в полном удовлетворении от властвования над ситуацией.

Щелчок. Туман исчез.

Щелчок. Хейлель смог вдохнуть полной грудью.

Щелчок. Комната снова наполнилась тёплым солнечным светом.

Пространство заполнил голос, в котором промелькнуло неподдельное веселье:

–Ну все, ладно, я наигрался. Ты стал такой упрямый и даже чуточку веселее, мне такое нравится! Все таки, детская беззаботность прошла, но твоя душа так и не окрепла.Надеюсь, наглость и гордыня помогут тебе в дальнейшем. Я даю один шанс. Спаси нас.

С этими словами ангела словно вывернули наизнанку.Он услышал треск, похожий на битое стекло.

Душа. Второй осколок откололся от неё.

– Я так и знал, – прошептал с лёгкой улыбкой, Хейлель.

Внезапно, всё закончилось. Золотой крест снова появился на шее.

Перед тем, как сознание покинуло ангела, он успел лишь увидеть зарёванную маленькую Лэйм, сидевшую над ним с трясущимися руками в луже его крови.

Она надела на него крест.

– Напугал, –…

Тьма полностью поглотила ангела.

Глава 3

Неделю спустя.

Утром семейство Люминар собралось за большим обеденным столом.

Перед каждым завтраком гостиная наполнялась бурным общением – обсуждением плана на день и новыми школьными сплетнями ,которые маленькая Лэйм так обожала обсуждать с мамой.

– …она сорвала с Древа Жизни плод и хотела его съесть, представляешь? Учитель Сильвия так сильно ругалась, что надорвала голос! Бедная женщина, принесу ей сегодня теплого молока с медом! ,– рассказывала ангел, возмущенно размахивая руками в воздухе.

Для совсем молодой Лэйм многие события принимались слишком близко к сердцу. Хоть жизненный опыт ещё был мал, она всегда старалась чем-то помочь или поддержать своих друзей и близких. И, несмотря на свою эмоциональную чувственность, сохраняла внутреннее достоинство и оптимизм.

– Даже самые хрупкие могут быть сильными внутри,– любила повторять она.

И эта фраза слетала с её уст каждый раз, стоило лишь оказаться в затруднительной ситуации.

Ее искренняя доброта и любовь к жизни вдохновляла окружающих на свершение благих дел.Именно поэтому школьные друзья и прозвали её «Малютка-Лучик».

Сидя напротив,Каин ,старший из детей, в обычной себе манере дразнил Хейлеля:

– Слушай, братец, а кто из нас все таки лучше летает? Наверняка, я буду поумнее тебя, как думаешь? А ты сильнее того громилы, который бегал вчера за нами весь вечер?

Вопросы лились рекой, подстрекая Хейлеля на красноречивые ответы в присутствии их матери.

– Чем ты моешь свои пёрышки, ах какой аромат, а какие мягкие, – Каин провёл рукой по крыльям Хейлеля, все таки опаляя внутренний фитилёк спокойного нрава младшего.

– Достал! Я сейчас сам твои перья в порядок приведу!,– подскакивая со своего места, крикнул Хейлель.

Каждые их споры доходили до абсурда, которые веселили служащих в поместье.

В доме Люминар порой было сумбурно, весело и громко, но тепло и уют оставались неизменными за что слуги уважали и с большой любовью относились к семейству ангелов.

Стоило братьям затеять шуточную бойню, как фарфоровые чашки зазвенели по всей гостиной.Вязкий и сладкий аромат свежей выпечки наполнил воздух, заставляя глотать слюни от желания как можно скорее насладиться вкусным завтраком.

Наконец-то усевшись за завтрак, в гостиную вошёл Авдий, одетый в небесно-голубой плащ.

Прямо он выглядел как воин: на лице заметны глубокие мелкие шрамы, но оно не выглядело старым или измождённым после многочисленных сражений.Широкоплечий и высокий.Его властная аура обволакивала пространство.Становилось сразу понятно, что перед тобой стоит Архангел.

Единственное, что выдавало его бессмертную старую душу – потухшие, изумрудные глаза, лишённые блеска.

– Отец, как прошёл утренний вылет? ,– спросил вставая Каин,протягивая чашку свежесваренного ароматного кофе.

Старший сын был правой рукой своего отца – Главнокомандующего Центральной части Цитадели.

– Кто-то снова пытался прорваться через Купол. Уже в который раз, – раздражённо произнёс Авдий, присаживаясь за стол, делая глоток обжигающего напитка. – Но, засечь пролетающего никак не удаётся. Это становится серьёзной проблемой. Приходится ставить Смотрящих чуть ли не на каждом метре!

Лэйм, сидевшая напротив Хейлеля, бросила презрительный взгляд в его сторону.

Она знала, за кем стоят многочисленные попытки пролететь в запретную зону.

Её молчание в этой ситуации было и спасением, и большим обманом для своей семьи.

– Сыновья могут помогать тебе,– предложила Арабелла, мягко улыбаясь.– Не зря ты научил их управлять силой.У них отличная выдержка, а крылья мощнее, чем у многих твоих воинов, дорогой.

Авдий взглянул на свою жену.

Она была так же красива, как в первый день их знакомства. Серебристые локоны переливаясь под солнечным светом.Голубые глаза сводили с ума, а пухлые розоватые губы манили вновь и вновь – её красота и безграничная любовь окутывали его с каждым годом всё сильнее.

Однако, сбросив очарование любимой девы, но всё ещё тепло смотря на неё, Авдий произнёс:

– Нет, я запрещаю им даже близко приближаться к Куполу!, – в голосе прозвучала строгая решимость. – Каин мне скоро будет нужен в Цитадели, а Хейлель…

Переведя свой взгляд на заживающие раны сына, в его глазах вспыхнули злость и огорчение.

– Белль и Лэйм, оставьте нас не надолго.

– Дорогой, может не сейчас? Детям скоро на учёбу, да и ты устал.

Стоило Авдию взглянуть на свою жену, как она отложила столовые приборы и взяв дочь за руку скрылись в отдалённой комнате.Как только дверь захлопнулась, Авдий повернулся к сыновьям:

– Хейлель, как долго это будет продолжаться?Сколько раз нам с матерью ещё тебе повторять? НЕ. СНИМАТЬ.КРЕСТ. НИ. ПРИ. КАКИХ. ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ!

Ангел сидел молча, потупив свой взгляд.

– Ты ведь понимаешь,что натворил?!, – поднявшись со стула, Авдий расправил свои крылья, заполняя ими все пространство. – Из-за тебя Лэйм теперь мучают кошмары каждую ночь! Из-за тебя она боится темноты! Из-за тебя она просыпается со слезами на глазах! Все из-за тебя и твоего эгоизма!

– Я правда этого не хотел, – с горечью произнёс Хейлель.

– Не хотел он…, – подойдя ближе к сыну, Авдий резко схватил его затылок.Больно сжимая волосы, поворачивая его лицом к себе.－Еще хоть раз я увижу, услышу или узнаю, что ты снимал крест, я отрекусь от тебя! Ты больше никогда не сможешь познать, что такое семья.Оставь в покое тьму.Он тебе не подвластен!

Авдий выдохнул, опустив сына. Напоследок он произнёс:

– С сегодняшнего дня в обязанности Каина вносится подготовка Хейлеля к Посвящению.Нам нужно провести ритуал как можно скорее, чтобы избавиться от возможных последствий в будущем.У вас есть месяц.

Братья переглянулись.

У Каина был свой опыт Посвящения.

Хоть оно и было не из лёгких, но он справился – несмотря на изменения в ритуале внесённые Высшими.

После появления ещё одного сына в их семье ,многие законы пришлось переписать.

*

350 лет назад.

Авдий молчал, глядя в ответ на свою любимую.

Он не знал, что произойдёт там, на разломе.

Ангел не боялся.Уверенный в своих силах и воинах, что стояли с ним на каждой битве плечом к плечу.

– Я обязательно вернусь, обещаю, – прошептал он, поцеловав Арабеллу в лоб. – И пусть всё будет как Высшие решат.

Она взяла его за руку, полная тревоги и надежды.

– Сейчас моих сил хватит только на молитвы, будь сильным, мой воин!, – произнеся сквозь горькие слезы, Белль закрыла за ним дверь.

На месте разлома царил хаос.Тяжёлая, чёрная энергия сочилась сквозь образовавшуюся трещину.Обезумевшие крики доносились с обратной стороны, а скрежет когтей разносился неприятной волной по стенам Купола.

– Насколько давно всё началось? Излагай полный отчёт,– строгим голосом, под стать его должности, произнёс Авдий.

– Пару часов назад. Вы, наверное, слышали гул? Он прошёлся по всему городу. Младшие Сторожевые были первыми, кто заметил нарушения.Рядом никого из посторонних не было замечено, всё происходит с внешней стороны Купола.Перед Вашим прилётом энергия возросла и начала пробиваться.Пока не ясно, что спровоцировало такой всплеск.

– Живые души не определяются?,– Авдий настороженно вслушивался в возгласы животной агонии по ту сторону.

– На удивление, ничего не видно.Будто там никого и нет, но аура настолько мощная для глаз, один из наших мгновенно лишился зрения, стоило лишь начать осмотр…

Пока Главный Сторожевой говорил, трещина начала двигаться, разламывая Купол.

Воины в тот же миг встали в боевую позицию.Отработанные за столетия мастерство действий выглядело так, словно они –один живой механизм.

Встав клином, каждый из ангелов занял своё место по рангу, выводя Главнокомандующего в центр, но в тоже время создавая защитный барьер вокруг него с помощью Заклинателей, что замыкали собой исходную позицию.

Первый осколок, с оглушающим звоном разбившись о землю, показал, кто скрывается по ту сторону.

Воины увидели на горизонте сущностей, не похожие ни на одно из порождений.

В агонии, вопящие, умоляющие, захлёбываясь кровью, они отчаянно приближались к разлому.Надеясь на спасение, несмотря на светлых существ внутри Купола.

Они были готовы принять любую помощь, лишь бы не быть поглощёнными им.

– Спаси, спаси нас, о Святой,пощади-и-и..

Мы примем всё, лишь убереги-и-и…

Святой, Святой, мечи не для нас, а для него-о-о…

Защити!, – дикие возгласы тянулись со всех сторон разлома.

Дрожащие твари с протянутыми руками тянулись к свету, что исходил от Среднего Мира.

– Всем собраться! Оборону усилить! Заклинатели, укрепить барьер на разлом, не впускать ни одну тушу! ,– твёрдым голос выкрикнул Авдий, машинально прорабатывая стратегию по защите своего города.

Испепеляя всё живое, из глубин разлома появился сгусток светлой материи.

Медленно рассекая в пространстве и освобождая себе путь прямо к барьеру.

– Защитные печати! Задействовать все силы, сейчас! Средний ряд, обложить вход оберегами! Я встану ближе, будем сдерживать натиск!,– скомандовал Авдий.

Воины наложили сразу десятки заклятий, уверенные, что смогут остановить прорыв.

Архангел подлетел к самому эпицентру, сложив пальцы в особые скрещённые позиции, начал читать одно из Святых писаний.Делясь своей силой и энергией с оберегами, он изменил их действие, направив прямо на тварей, что всё ещё просили о пощаде.

Смерть безжалостно приближалась к сущностям.

Замедлив свой ход, они оказались под гнётом двух сил.Сгусток материи, что не останавливаясь уничтожал всех на своём пути и ангелы, держащие оборону.

Резкий хлопок заставил воинов вскинуть мечи.Тревожно хлопая крыльями, перед их глазами встала картина.

Сущности, в надежде спастись, в мгновение испарились, а на их месте образовалась кровавая дымка, состоящая из их плоти и внутренностей .

В полном недоумении, ангелы наблюдали, как сквозь тошнотворный туман, стремительно пролетела светлая материя.

Сгусток света не остановили ни сущности, ни силы ангелов.

Ни с чем не сравнимая сила оцепила всех воинов.Никто из них не успел даже напрячь мускул на своём теле.

Пересекая границу трещины, сгусток направился прямо к Авдию.

Ангелы, в глазах которых читалась тревога, следили за материей, которая, словно исследуя, прошла по телу Главнокомандующего.Но Авдий видел перед собой далеко не оформленный сгусток, а дьяволицу, что смотрела прямо в его глаза, своими блестящими от непросохших слез.

На её теле практически не осталось живого места.

Оборванные кусками крылья, сточенные пальцы рук, раны на животе беспрерывно кровоточили, а ноги напоминали обглоданные кости.

Красота и изящество покинули её плоть, по всему виду, достаточно давно.

Авдия охватило противоречие чувств от увиденного перед собой: злоба, отвращение и настоящее сочувствие.

Дьяволица, с трудом дыша, смотрела на него.Вся в крови и боли. В её взгляде он видел нечто большее.

Попытавшись собрать остатки сил, измученная дева протянула ко лбу ангела сломанный палец и в голове Авдия произошел взрыв.Он услышал внутри себя слабый голос:

– Архангел, забери его. Посмотри,через что я прошла, чтобы защитить этого ребёнка. Спаси заблудшую душу. Прошу. Спаси его.

Авдий недоуменно посмотрел на плачущую женщину, в руках которой появился свёрток.Она стараясь не касаться его, пронзённая непонятным ужасом, передала ангелу малыша.

Стоило ему соприкоснуться с ребёнком, дьяволица с криком обжигающего отчаяния испепелилась, оставляя позади лишь гулкий звон.

Оцепенение сошло не сразу.Лишь через время, приходящие в сознание воины направили взор в сторону Главнокомандующего,улетающего без объяснений в глубь города.

Никто из воинов и не догадывался, что именно произошло в момент прорыва Купола.

И почему они запомнили лишь ослепляющий свет, исходивший от материи…и была ли она вообще?

Для Арабеллы же, «дьявольский подарок» стал кошмаром, который она так и не смогла забыть.Смотря на своего неродного сына, перед глазами так и мелькали картинки той жуткой ночи, когда Авдий раскрыл свёрток с обезображенным, истощённым ребёнком, который не подавал признаков жизни.

Спустя годы, потратив огромное количество сил, самопровозглашенные родители смогли помочь малышу, начинающего обретать светлый образ.

Многие Святые пытались рассмотреть его душу, но все было тщетно.

Ребёнок был полностью поглощён тёмной, древней аурой.

– Кем был ребёнок? Откуда он прибыл? Что с ним произошло?, – вопросы так и оставались открытыми.

Во избежание необратимых изменений в душе малыша, Авдий смог заполучить золотой крест, над которым кропотливо работали многие Святые и Заклинатели с разных континентов Среднего мира. Нанося печати «защиты», «исцеления», «благословения» и ещё больше рукописных рун на сам крест – они смогли сотворить сильный оберег для израненной души маленького ангела.

Как только ребёнок начал обретать светлый образ, Высшие сами вызвались представить его перед народом.Это было не просто знакомство с отпрыском Архангела.Это было представлением Пророчества, что нёс за собой Хейлель, как его прозвали родители.

« － Несущий Свет развеял тьму,

Ему молитвы ни к чему.

Ребёнок будет среди Вас,

Воздастся всем, кто сломит Нас …»

Высшие верили, что маленький ангел, в будущем спасёт их народ от тёмного натиска, что с каждым тысячелетием пытался уничтожить их мир.Но, страшась неизведанной древней ауры внутри Хейлеля, Суд над всеми Святыми начал переписывать укоренившиеся законы.

Первые изменения коснулись главного события каждого ангела.

« － Каждое Посвящение сопровождается полноценным осмотром души ангела.

Окольцовывая её защитным барьером.

Беря под Божественный контроль внутреннюю силу, руки и уста.

Что не позволит убить своего сородича.

Не позволит поднять руку на беззащитного.

Не позволит оклеветать невиновного … »

*

– Дети мои, пора и по делам всем разойтись, – воодушевлённо произнесла Арабелла.

– Я уже устала от школы! Когда папа научит меня всяким приёмам, как Каина и Хейля?, – обиженно пробурчала Лэйм.

Авдий, улыбаясь, подхватил дочь на руки:

– Для начала нужна теория, без неё никуда. Может, это и скучно для тебя, но все знания пригодятся, особенно в битвах.Сегодня у тебя интересная тема урока « Святые запечатанные обереги». Можешь спросить Хейлеля, насколько это важно. На практике точно пригодится!,– подбадривая дочь, произнёс ангел.

Лэйм бросила взгляд на брата, но тот лишь чуть приподнял уголок губы, стараясь показать хоть какую-то улыбку.

Он хорошо помнил, что она спасла его жизнь несколько дней назад.

И так же хорошо запомнил, какие последствия это привело за собой.

– Ты прав, папа. Я буду ходить на все уроки Сильвии, лишь бы родные были в безопасности.

Собрав свои вещи, перед длинным и тяжёлым днём, Лэйм вместе с Хейлем направились к выходу из дома.

В моменте, последний услышал отрывки диалога из глубины дома, заставившие пропустить удар в сердце.

– Она точно видела именно его… ритуал нужно провести как можно быстрее…не знаем, на что он способен сейчас…, – шёпот говорящего звучал тревожно. – Он может уничтожить всех нас в любой момент.

Разговор прервала Лэйм,захлопнув входную дверь.

В коридоре появились отец и Каин, на ходу обсуждая план обучения на день.

Авдий проходя мимо Хейлеля произнёс фразу, словно добивая своего неродного сына:

– Дьявольский подарок…

Глава 4

Отношения между неродными братьями строились тяжело и упорно, кропотливо выстраиваясь с каждым годом по кирпичику.

Каин знал, что с Хейлелем не все так просто.

Он видел его изуродованным младенцем и первым заметил свет в его глазах, когда на ребёнка повесили крест.

Старший брат наблюдал за немой борьбой, что происходила каждый день в душе маленького мальчика и всегда ему помогал в дни особенно болезненных видений, когда даже оберег не помогал, а казалось, только усугублял ситуацию.

– Братишка, я держу твою руку, а ты мою.Сжимай крепко – крепко, выдави всю свою боль на мне, – умоляюще просил Каин, обнимая младшего брата, измученного в очередных припадках.

Хейлель ещё не понимая, что с ним происходит, лишь горько плакал, не произнося и слова.

Как только всё заканчивалось, он просил прощения у старшего и благодарил, что находится с ним рядом в такие тяжёлые моменты.

С самых первых видений, Хейлель до глубины души пугал брата, но Каин старался этого не показывать, чтобы не спугнуть, не оттолкнуть от себя младшего, который с каждым днём так сильно тянулся к нему.

Даже родители не всегда знали, как помочь своему неродному сыну и с большой благодарностью принимали помощь старшего.

И не смотря, на недуг, что преследовал Хейлеля, никто из семейства не отворачивался от него.

Как бы сильно порой он их не пугал их.Какие бы мучения он не проходил.

Арабелла, Авдий и Каин всегда оставались к нему с открытой душой.Обещая защиту, поддержку и чистую любовь, семейство Люминар отдавали всех себя чуду, что явилось к ним в одну из тёмных ночей.

Со временем, болезненные видения Хейлеля стали реже, оберег прижился и освободил братьев от оков пережитых кошмаров наяву.

Но момент из их подростковой жизни навсегда отпечатался в памяти Каина и на его теле.

Хейлелю 110 лет. Каину 200 лет.

В один из летних вечеров, родители были в отлёте по рабочим делам и оставив братьев одних в поместье, совершенно не переживали, доверяя старшему сыну и зная, что видения Хейлеля давно ослабли.

Лёгкой походкой Каин поздно вечером шёл домой, после приятной встречи со своей возлюбленной Иссой.Счастливая улыбка, яркий румянец и горящие глаза выдавали в нем самого влюблённого мальчишку.

– Да будут Высшие благосклонны к нам и мы с ней свяжем наши узы, обменяемся клятвами и окольцуем себя! Она так прекрасна. Кажется, я и правда люблю её , – мысли ангела полностью заполнила Исса.

Ее прекрасный образ витал перед глазами. Во всей эйфории не хватало лишь бабочек в животе.

– А я оказывается тот еще романтик! Что же делают дамы с нами?!

Ступая во владения родового поместья Люминар, Каин тихо посмеивался от своих внезапных любовных мыслей.

Дом встретил ангела одиночеством и тишиной. А это значило, что вечер можно провести слегка навеселе за бокальчиком вина «Коготь Змееносца» вместе с младшим братом, делясь своими эмоциями после такой приятной прогулки.

– Хейль, братишка, ты дома? – обходя гостиную крикнул ангел.

Ответа не последовало.

Зайдя в каморку,где отец хранил запасы алкоголя, Каин схватил две бутылки.

– Опять свои игры затеял? – с иронией сказал старший брат. – Давай выходи, я не собираюсь сегодня тебя искать по всему дому! У меня есть два интересных предложения, тебе точно понравится!

Постукивая бутылками, Каин надеялся, что Хейлель быстро сдастся и выбежит, как всегда прячась, чтобы напугать старшего, задержавшегося допоздна.

Обычно их прятки сопровождались кромешной темнотой, задорным смехом и руганью родителей. Эта игра была нечто большим для них. Олицетворением поддержки старшего брата, который раз за разом вытаскивал Хейлеля из собственной тьмы.

Звон бутылок растворился в тишине дома.

Каин на мгновение напрягся.Обходя коридоры, открывая поочередно двери на первом этаже, его встречала лишь безмолвная пустота комнат.

Поднявшись на второй этаж, до его ушей донесся тихий шепот, исходивший с чердака дома.

– Хейлель, если это ты, общипаю все твои перья! Хватит издеваться надо мной!

Шепот сменился смехом. Громким, заливистым, словно ангел и правда затеял игру со старшим братом.

– Выходи сейчас же!

Смех, что так и не прекращался, начал выводить Каина из себя.

Тяжелыми, громкими шагами он направился к двери, четко давая понять тому, кто прячется на чердаке: скоро будет жалеть о своей безрассудности.

С хлопком открыв дверь, Каин в немом ужасе застыл на месте, выпуская из рук бутылки с вином, разбившиеся от внезапной встречи с твердой поверхностью.

Темную комнату чердака освещали свечи, расставленные по углам, создавая гнетущую атмосферу. Воздух, пропитанный тошнотворным металлическим запахом, сильно ударил в нос, из-за чего пришлось зажать его пальцами, лишь бы не обблеваться.

– Какого хера тут происходит? – прошептал Каин, не до конца веря своим глазам.

Из глубины помещения, через треснувшее зеркало, на Каина смотрел его младший брат, но совершенно не в своем обличье.

Черные волосы струились по плечам Хейлеля, безумная улыбка украшала белоснежное лицо, а окровавленные глаза поймали взгляд старшего брата, буквально впиваясь, считывая каждую эмоцию, что так отчетливо искажало его лицо.

– Только не Каин…не сейчас, – печальная мысль пронеслась в голове Хейлеля.

– Пришел! Ха-ха-ха, смотри, и правда пришел, безумец! А ты не хотел! Теперь вместе веселиться будем, присаживайся, братишка! – мерзкий голос прорезал тишину, что образовалась, стоило Каину перейти порог чердака.

– Хей…Хейлель,познакомишь нас ? – пытаясь контролировать свой голос , произнес ангел. Решив аккуратно, не спешными шагами, подойти чуть ближе к своему брату сзади, как яростный крик младшего приковал его к месту, не смея ступить и на шаг ближе.

– Не смей! – выкрикнул Хейлель, не отрывая взгляда от брата. – НЕ ПОДХОДИ К НАМ!

– Тише,тише,братик, – вскинув трясущиеся руки, Каин пытался выдавить из себя улыбку, что всегда дарил младшему.Пытаясь хоть как-то успокоить его безумие.

– Ну что, Каин! Весели нас, а то мы заскучали тут с крылатым,– шипящий голос заполнил темную комнату.

– Отпусти его, немедленно! Зачем ты мучаешь Хейлеля, его тело не справляется с твой силой! Ты его уб…

Не успев ангел договорить, его снова прервал громкий крик брата.

– ЗАМОЛКНИ! ЗАМОЛКНИ! ЗАМОЛКНИ!

Хейлель сидел сгорбившись, жестоко схватившисьза волосы, оттягивая их в стороны.

Вопя от боли.

От отчаяния.

От безумия, проглотившего его разум.

Каина охватил удушающий страх за себя, за своего брата,за родителей.

Он не мог даже предугадать, что может произойти дальше.

Прокручивая в голове варианты событий, он думал, что бы смогло остановить эту тварь, представшего перед ним в этом поганом чердаке.

Смотря, как кровавые слезы стекают по лицу его младшего брата, он произнес:

– Многоуважаемый, прошу простить грешника, так как Вас развеселить? Сказки? Песни? Может спеть? – придав голосу серьезности, Каин обратился к ним.

Резкий смех Хейлеля наполнил комнату.

– Ха-ха-ха, ты что, совсем отсталый? Нам не нужен этот детский лепет!

– Чего же ты хочешь ?

– Хмм, дай-ка подумать, – тишина снова свалилась на Каина.Лишь потрескивание фитиля свечей напоминали о происходящем ужасе.

Каждая минута казалась мучительной пыткой.

– Хочу узнать легенды про Рай ,про Ад,что Вы тут про них говорите.Меня уж точно развеселят эти байки. Мелкий пусть тоже слушает, сказки на ночь ему не помешают, – произнес Хейлель не своим голосом, неотрывно смотря на отражение ангела за своей спиной.

Каин быстро поразмыслив, решил добавить:

– Раз ты от меня требуешь, то и я посмею. Давай заключим сделку. Я тебе расскажу о чем просишь, а ты вернешь мне Хейлеля, идет?

Затуманенный взгляд младшего задумчиво погрузился в зеркало, будто обсуждая это предложение с самим собой.

По комнате разнеслось шипение:

– Пффф, да забирай, он и так уже еле дышит, слабый еще.Тогда взамен расскажи мне про ваш Средний мир, про Купол, про Души что гниют тут в вас! Нравится быть посредниками между мирами живых и мертвых? – тошнотворная улыбка появилась на лице Хейлеля.

– Давай же, я жду.

Каин опешил от вопросов, что тварь задала ему.

– Слишком много информации выдавать нельзя, особенно таким, как он. Это может быть опасно для нашего мира, для жизни всего народа, – думал ангел, прокручивая в голове и взвешивая, что он может дать в ответ.

– Но ты просил о…

Не успев договорить, как хрип заполнил комнату.

Каин резко перевел взгляд на задыхающегося Хейлеля и, подорвавшись с места, отгородил брата от зеркала своим телом.

– Не тяни лучше с ответом, пока я окончательно его не прибил! – голос, словно гром, заполонил все пространство чердака.Безжалостно обрушиваясь на головы двух братьев, заставляя старшего крепко зажмуриться от нарастающего страха.

Каин склонившись над Хейлелем крепко обнял его.

– Ну ты и сволочь мерзкая!– выкрикнул ангел.

– Купол это энергетический барьер, созданный из тонкого стекла древними Серафимами при создании Среднего мира.Этот барьер разделяет нас от внешней среды Рая и Ада, но при этом мы ближе к ангелам, потому что у нас проходят очищения провинившихся душ только из Рая…, – тараторя и запинаясь, пытаясь как можно быстрее освободить своего брата, начал рассказывать Каин.

– Души могут вернуться обратно при полном очищении и если же Высшие дадут прощение. Но, если ангелы не способны исцелиться, то их ждет отправление в безмолвную пустоту без права возвращения в Рай или же Средний мир! У нас так же проживает обычный народ.Сторожевые следящие за порядком, ангелы воины, Заклинатели и многие святые из Рая. Все они помогают душам в исцеление и поиске правильного пути. Провинившиеся не знают когда и кого могут забрать, потому что только Совет Высших определяют к чему готово их нутро! А особо проявленным предлагают остаться в Среднем мире, как помощникам для дальнейших работ в очищении душ,–закончив свой рассказ, Каин не выпуская младшего из рук произнес,

– Доволен ответом? И так больше нужного рассказал, отпускай Хейлеля!

– Молоде-е-е-е-ц…Я и не ожидал, что это произведет на тебя такой сильный эффект!А теперь, проваливайте оба с глаз моих, уходите! Немедленно! – безумный вопль заполонил чердак, отражаясь от стен, сокрушая пространство вокруг.

Каин, не раздумывая, подхватил обмякшее тело брата и выбежал из комнаты, направляясь прямиком в спальню Хейлеля. Положив младшего на кровать, ангел склонился над ним, проверяя пульс и дыхание. Слабое сердцебиение поуспокоило Каина и лишь в этот момент он заметил, что креста на шее нет.

– Черт,черт,черт! Надо срочно найти, пока родителей нет дома!

Каин, чья душа была поглощена ужасом произошедшего, был на взводе. Трясущимися руками, ангел начал шарить по кровати.

Так и не находя оберег, он судорожно скидывал каждую из подушек на пол.Разрывая наволочки,вытряхивая перьевую набивку, надеясь, что крест все таки находится в одной из них.

Но, в голову лезли лишь тревожные мысли.

– Да где же этот чертов крест,когда он так сильно нужен ?!

Измеряя быстрыми шагами спальню, Каин думал, где может находиться оберег.

И из всех мест, самым логичным было возвращение в злополучный чердак.

–Твою мать….

Проверив еще раз Хейлеля, Каин решился с мыслями и направился в место, откуда они только что сбежали.

Помедлив пару минут перед дверью чердака, ангел надавил рукой на древесину. Противный скрип петель заполнил темную комнату. Пошарив рукой по стене, нажимая переключатель, чердак заполнил теплый свет люстры.

На удивление, комната встретила его тишиной и чистотой, словно пару минут назад здесь ничего и не происходило.

Свечи пропали, зеркало было целым, да и сама комната пахла только постиранной одеждой и домашним уютом.

Каина поразила такая смена обстановки и расслабившись от понимания малейшей безопасности, он ступил на порог.

Потратив немалое время в поисках оберега, ангел перерыл все ящики и комоды, но крест словно испарился.

– Родители вернутся только завтра.Что мне делать с братом?! Впервые сталкиваюсь с этой тварью лицом к лицу. Даже не представляю как вести себя и что делать…,– в отчаяние думал Каин, сидя на деревянном полу.

Ангел был на грани самой настоящей истерии.Он не понимал, как может помочь, ведь любой неверный шаг – новые мучения для младшего брата.

– Братец!– тишину нарушил голос Хейлеля из глубины дома.

От услышанного, по крыльям Каина прошли мурашки.

Подорвавшись со своего места, он побежал в спальню, но не застав там никого, ангела заполонил страх за своего младшего брата.

– Ха-ха-ха,брат,ты такой дурак!

– Тварь,отпусти его!– выбежав из комнаты, Каин направился к лестнице, ведущей на первый этаж, с которого доносился голос Хейлеля.

Только ступив на лестницу, как дом поглотила темнота.

– Ты думал, я вас просто так отпущу?– тьма говорила в самое ухо, оцепив тело Каина тяжелой энергетикой, сковывающей любую попытку двигаться.

– Ха-ха-ха,идиот! Сегодня я буду играть с Вами в прятки! Кого первым найду – того и убью! Даю фору в пять минут.Время пошло-о-о! –мерзкий насмехающийся голос окружил Каина и растворился где-то в глуби дома.

– Да пошел ты нахрен! – крикнул ангел в пустоту, сбегая по лестнице.

Внезапно, Каин споткнулся об нечто, оказавшееся на ступеньке.Покатившись кубарем по лестнице, сминая под собой крылья, он сильно ударился затылком об пол.

– Один ! – отсчет начался.

В глазах двоилось.Темнота нагнетала, а тупая боль разлилась по всему телу.

–Урод…

Неуклюже поднявшись, Каин использовал заклятие «исцеления».Не было времени на страдания.

Сейчас это была не просто игра в прятки с тьмой.

Это была бойня.

За брата.

За его душу.

Наизусть зная каждую трещину в стене, ангел без проблем ориентировался по родному дому. Ступая спешными шагами, Каин вслушивался в каждый шорох в надежде уловить хотя бы дыхание младшего брата.

И он услышал. Даже увидел,стоило лишь войти на кухню.

Из каждого угла стремительно возрастали обезображенные твари, походившие чем-то на Хейлеля.Длинные руки волочились по полу.Клацая пастью, словно у пса,острые клыки сверкали под светом из окна.Выдыхая из себя теплый, гнилостный аромат,пропитывая собой помещение,сотни желтых глаз устремились в сторону Каина.

От увиденного у ангела раскрылся рот в немом крике.

Мгновенно сложив пальцы в особое положение, кожа Каина засветилась, подобно тысячи светлячков, озаряя собой комнату,испепеляя безобразных существ.

– Отдай мне Хейлеля и отпусти нас! Зачем он тебе?!

– Это я ему нужен! Без меня он никто и будет никем!– голос, словно преследуя Каина, раздался за его спиной.

– Ты лжешь! Он мой брат! В его душе всегда был свет и никто не сможет это изменить! Даже ты!

– Даже я?!

Каин спиной ощутил легкое дуновение ветра.

Медленно повернувшись, ангел застыл от ужаса.

Перед ним стоял он.

Сгорбившись над Каином, высокий и широкоплечий демон,чьи крылья были похожи на обглоданные кости. Длинные черные волосы, словно смоль, спадали на обезображенное лицо, половина которого была покрыта грубым шрамом. Рот зашит стальными нитями, а черные глаза испепеляюще наблюдали за испуганным Каином. Аура поглощала всё живое в миллиметре от него. Его сила была столь велика, что голова Каина закружилась, заставляя тело осесть на пол.

– Ответишь на вопрос или так и будешь на меня пялиться? – шевеля губами,из ран которых булькала и пузырилась еще свежая кровь, поинтересовался он.

Каин был в оцепенение.

Нет,он был в ужасе.

Диком.

Животном.

– Молчишь? Будет тебе уроком значит. Запомнишь на всю жизнь, как надо со старшими разговаривать.

Протянув костлявую руку в сторону Каина, он резко схватился за его правое крыло. Послышался треск рвущихся сухожилий и кожи.

Крик, полный боли, наполнил дом.

– Не бойся,братец! Это же я, твой мелкий! – произнеся голосом Хейлеля, он наступал в сторону Каина.

Пятясь в сторону, ангел пытался прийти в сознание.Схватившись за раненое крыло, Каин выкрикнул:

– Пошел нахрен! Ты не Хейлель! Ты тварь!

Тьма резко растворилась, снимая оцепление с ангела.

– Тогда найди Хейлеля! Ищи его! ИЩИ, ПОКА НЕ СДОХ!

Резко вскочив на ноги, Каин устремился как можно дальше убежать от безумия.Оглядываясь и спотыкаясь ангел, внезапно, наткнулся на косяк двери, до хруста ударяясь носом.

– Как долго этот кошмар будет продолжаться ?!

Из глубины дома разнеслось мерзкое шипение:

– Два-а-а…

Стирая рукавом стекающую жидкость из сломанного носа и волоча за собой тяжелое обездвиженное крыло, ангел раздумывал, где найти Хейлеля.

Без разбора открывая каждую попавшуюся дверь, Каин начинал отчаиваться.

Все комнаты встречали лишь пустотой.

–Точно! Надо проверить гардеробную. Хейлель любил раньше там прятаться..

Завернув за угол гостинной, он помчался к заждавшейся двери и схватив за ручку, услышал справа от себя чавкающие звуки.

Медленно повернув голову, он увидел, как за залитом лунным светом столе, сидел Хейлель, жадно пожирая свежий труп животного. Сжимая в руках теплую плоть, от которой еще шел пар.Направлял её прямиком в рот, жуя с неприкрытым удовольствием. Кровь стекая по его кистям, образовала лужицу около ангела. Его позолоченные глаза светились под светом, или от голода, или об безумия, что поглотило его сознание…

Каин оцепенел от ужаса и не сводя взгляд с младшего брата, попятился спиной к двери, надеясь успеть спрятаться за ней и остаться незамеченным.

– Три!!! – безумный крик наполнил дом, отражаясь от стен эхом.

Одновременно со словами твари, Каин провернул ручку двери и забежал за массивную дверь, скрываясь от происходящего кошмара. Наспех заперев дверь, ангел подпер ее рядом стоящим комодом для мнимой безопасности.

Оглянув родительскую гардеробную, Каин быстро оценив обстановку, спрятался в большом шкафу с одеждой, стоявший в дальнем углу. Скинув на себя висевшие вещи, на время скрывая свое существование, ангел старался не шевелиться.

– Твою мать, что мне делать дальше? Почему Хейль спокойно сидел и жрал труп? Что здесь вообще происходит?! – мысли сменяли одну за другой, разгоняя тревогу до пика.

Бушующее сердце раздавалось тяжелым эхом глубоко в глотке.

– Братец, где же ты? Выходи-и-и!– заливистый смех твари доносился до Каина даже в его укромном месте.

Резкие звуки бьющихся зеркал заполонили дом, стены вибрировали от ударов, а воздух начал заполняться ароматом стали и горелой древесины.

– Я все равно найду тебя, полукрылый! Тебе никто не сможет помочь!

Голос был всё ближе и ближе к месту, где прятался Каин. Ангел закрыл уши ладонями, лишь бы не слышать омерзительный голос за закрытыми дверьми комнаты.

Нос щипало. Рваное крыло стремительно окрашивалось в бордовый и пульсировало от боли.

– Найду, найду! Убью, убью!

Смех приближался и казалось был настолько близко, будто тварь сидела вместе с Каином в шкафу.

– Ах вот ты где, маленький уродец! От меня не спрятаться!

Дикий вопль заполнил дом. Крики и рыдания младшего брата доносились из соседней комнаты.

Каин не знал ,что ему делать.

Он боялся.

Боялся, что не доживет до утра.

Боялся смерти младшего брата, которому он не может помочь из-за своей трусости.

Он был слишком слаб перед ним.

Спустя время, крики Хейлеля стихли. А Каин, глотая горькие слезы, продолжал сидеть в безопасном для себя месте.

Сколько времени продолжался разгром в доме, ангел уже не понимал и свернувшись калачиком на дне шкафа, молил лишь об одном.

– Высшие, уберегите Хейлеля от тьмы, пусть с ним все будет хорошо, прошу.Прости меня за трусость. Прости мою слабость. Я эгоист, я предал брата! Я сломал его своим бессилием! Хоть бы он был жив, пусть забирает мою душу, мое сердце, только пусть живет…

Резкий стук по дверям шкафа заставил Каина задержать дыхание, пытаясь скрыть себя от твари, лишь бы не почуял его страх.

Стук, что не прекращался, казалось, сводил ангела с ума.

Двери со скрипом распахнулись, впуская свежий воздух в легкие Каина, кружа голову.

– Каин, о боги!

Хейлель трясущимися руками разгреб одежду накинутую на старшего брата, освобождая от удушливого страха.

Каин не веря своим глазам, находясь все еще в оцеплении, слабо улыбнулся.

– Держи мою руку, а я твою.Сжимай крепко-крепко, – тихо произнес младший брат Каину, глядя в его испуганные глаза.

Взор Хейлеля упал на рваное крыло, всё еще истекающее кровью.

–Прости меня. Прости. Прости! Прости меня! Всё из-за меня!

Каин резко притянул своего брата в объятия, крепко сжимая.

Глаза жгло от слез. Горло саднило от невысказанных слов. Голова раскалывалась от пережитого ада.

–Только не говори, что ты проживаешь весь этот чертов кошмар в одиночку.

Хейлель, хоть и не хотел признаваться, но сейчас братья были слишком уязвимы перед друг другом, произнес тихим голосом:

– Каждый раз, каждое видение…

Каин взглянул в глаза младшему брату, в которых плескался вихрь эмоций, но в них был свет.

Он не утерял его.

– Как это всё случилось? Я видел слишком много.

Хейлель тяжело вздохнул.

– Добро пожаловать в мою жизнь. Ты увидел видение, точнее, одно из многочисленных, что преследуют меня с детства.Он хотел напугать тебя, чтобы ты меня не трогал и заполнил сознание ложными событиями. И у него очень хорошо это получилось.Оглянись вокруг…

Каин постепенно выходя из оцепенения, начал озираться и понял, что всё это время он находился на чердаке их дома.

– Но как я…

– То что здесь происходило – правда. Но, как только ты принес меня в спальню, он нарушил баланс в твоей душе и начался ад ,– прикрыв глаза, Хейлель продолжил.

– Я как только пришел в себя, услышал твои крики в дому. Начал искать, думал по голосу сразу определю где ты находишься, но он с самого начала спутал меня, из-за чего я сбился и блуждал по дому за ложным голосом, как дурак. Лишь потом додумался, куда ты мог пойти. Ты ведь крест искал, я прав?

Хейлель, коснувшись оберега на своей шее, посмотрел на старшего брата с болью в душе, от понимания, что из-за него Каин оказался втянут в его кошмар, в его тьму.

– Прости, мне так жаль,–с горечью произнес ангел, проводя кончиками пальцев по сломанному крылу.

Всё это время Каин, не сводил глаз с лица Хейлеля.

В его голове не укладывалось, как такой молодой ангел, пережил сколько боли и ужаса. И ощущает до сих пор, живя с этой тьмой внутри.

– Насколько он уже сильный духом.Через столетия точно будет сильнее меня,–восхищенная мысль пронеслась в голове старшего брата.

– Не вини себя! Даже не смей! Мы вместе прошли это, вместе выбрались, сможем и дальше! Твоя боль – моя тоже. Я всегда буду рядом, братишка, а крыло залатаем, – обнимая брата,приободряющее произнес Каин.

Как бы не показывал своё спокойствие старший брат, хруст крыла и проблемы с полетом в будущем, навсегда останутся оплошностью его не родного брата.

А во снах еще долго будет мерещиться его образ.

Глава 5

Сидя на последних рядах, скрытая чужими крыльями от взора преподавателя, Лилиан от скуки плела косички Хейлелю, пропуская каждую прядь сквозь пальцы.

– Какие же шикарные у тебя волосы, милый,– мелодичный голос девушки коснулся ушей. – Что с тобой сегодня? При встрече не обнял, молчишь весь день, напряжённый такой. У тебя что-то случилось?

Хейлель кинул взгляд на свою возлюбленную и лишь покачал головой.

Душу ангела поглотила ярость на своего наставника.

Мысли крутились с того дня, когда Лэйм увидела его обезумевшим.

Он хотел вывалить на Трикса всю свою злость, обиду и отчаяние за его лживую помощь, пустые обещания, доставленную боль родным – всё из-за его глупых советов.

– Всё хорошо, не выспался просто, – подал голос ангел.

Лилиан положила ладонь на щеку Хейлеля и повернула к себе.

– Тогда поцелуй меня. Как всегда, когда тебе плохо или грустно. Пусть мои губы будут для тебя исцелением.

Серебристые глаза Лилиан, наполненные нежностью и обеспокоенностью за любимого, встретились с позолоченными ангела.

Хейлель же видел перед собой само совершенство, идеал, единственный проблеск света в его тьме.

Рыжие волосы девушки ярко светились под лучами солнца, а пухлые губы и правда манили на сладкий поцелуй.

В душе ангела мгновенно разлилось умиротворение, затмевая собой все мысли о мести.

Склонившись над лицом девушки, Хейлель впился в её мягкие губы, сминая поочерёдно то верхнюю, то нижнюю. Во рту разлилась сладость, словно он ел самую спелую и вкусную ягоду. Проворные пальцы ангела пробрались под юбку, сжимая нежную часть бедра, наслаждаясь мягкостью ангельской кожи.

– Словно бархат…

Из рта Лилиан вырвался вздох полного наслаждения, но его сразу же поглотили жадные губы ангела.

Цвет глаз Хейлеля в момент исказился, ускользая от внимания девушки, плескающейся в нарастающем возбуждении.

Или почти ускользая.

Краем сознания Лилиан уловила странный отблеск – не то багряный, не то алый – в глубине его позолоченных глаз.

Она замерла на миг, дыхание перехватило.

– Показалось? – мелькнуло в голове, но Хейлель прижался губами к её шее, и все мысли рассыпались искрами по коже. – Неважно. Пусть хоть весь мир рушится, лишь бы он был рядом… – решила она, обвивая руками его плечи.

– Будь тише, куколка, – прошептал он в губы Лилиан и снова накинулся их терзать.

Хейлель не любил делиться, как и не любил быть замеченным за прелюдиями, но такие игры в обществе заводили, возбуждали до безумия.

И его тоже.

Разорвав сладкий поцелуй, ангел поинтересовался у раскрасневшейся девушки:

– На сегодня тебе этого хватит?

– Если тебе это помогло, то и мне достаточно, – тихо произнесла Лилиан, мягко проведя по распухшим губам.

Ангел с улыбкой потрепал её по волосам.

Какие бы сильные чувства у девушки ни были к Хейлелю, он не раскрывал ей свои сердце и душу.

Но, несмотря на их странные отношения, они являлись лучшими напарниками в учёбе: понимание с одного взгляда, отточенное мастерство полёта, высокие показатели в использовании Заклятий – как в боевых целях, так и в целительных.

Их командной работе восхищались и завидовали многие из сокурсников, а учителя возлагали большие надежды на их светлое будущее в рядах армии Главнокомандующего Апостола.

Сняв маску возлюбленного,Хейлель отвернулся к окну, смотря куда-то вдаль с откровенным безразличием. Губы ещё горели от поцелуя, но в голове уже стучала одна мысль:

– Он знал. Трикс знал, что это опасно, и всё равно послал меня туда…

Вопрос наставника прорвался сквозь гул разговоров других учеников:

– Хейлель, что ты можешь рассказать нам о Скрытых заклятиях?

Глубоко вдохнув, ангел собрался с эмоциями и не поворачивая лица к учителю, произнёс:

– Скрытые заклятия сильные в использовании, но способны лишь помочь в экстренных ситуациях. Их произносят молча, у себя в голове.Но на Посвящение они запрещены, насколько я знаю.Так как заклятия только для защиты, их можно перенаправлять в разные формы: можно исчезнуть с места, осветить темноту, убрать крылья в узком пространстве, посеять мимолётный страх в душе противника…

– Да, ты верно ответил, но есть ещё несколько форм, которые работают с помощью Скрытых заклятий. О них я как раз расскажу Вам завтра и даже покажу,– перебив ученика, произнёс Трикс. Лёгкая улыбка тронула его лицо. – Ну и напоследок: с завтрашнего дня начинается практика к Посвящению. Прошу прийти пораньше, чтобы я ещё раз Вас проинструктировал.Всем желаю хорошего вечера и обязательно выспитесь! Бодрый воин – счастливый народ!

Учитель открыл дверь аудитории, провожая каждого ученика.

Опустевший класс наконец-то поглотила тишина, которую нарушил кашель ангела, стоявшего позади наставника, окидывая его тяжёлым взглядом.

– Хейлель, сынок, как твои дела? Есть продвижения в нашем деле?－воодушевлённо спросил Трикс.

Учитель, хоть и был бессмертным, но многочисленные перелёты между мирами, давали побочный эффект – время.

Трикс не выглядел молодо: седой дедушка с короткой стрижкой, тусклые серые глаза, мешковатая одежда скрывала дряблое тело, но его улыбка сияла ярче самого дорогого камня – которая с недавних пор начала сильно раздражать Хейлеля.

– Скольким я ещё должен пожертвовать, чтобы узнать кто же он такой?! Ваши методы рушат мою жизнь! – громкий крик заполонил пустую аудиторию. – Его увидела Лэйм! Как ей теперь доверять мне ?! – желваки заходили по лицу Хейлеля.

Порыв ярости, что копился несколько дней, в один миг решил взорваться.

– Хейлель, успокойся, прошу…

Ангел расправил массивные крылья от неконтролируемых эмоций.

– Нет, не успокоюсь! Был я на острове Мазура, куда Вы так советовали слетать.Так мне там чуть крылья не оторвали, весь остров усыпан упырями! Нашёл там Святую Россыпь , а это, оказывается лабиринт – думал помру внутри него! Одни шрамы на спине оставили твари! А Ваш Чёрный учебник? Да это бред для душевнобольных! Кто в здравом уме будет жертвовать родными ради своей души?! Показал бы я их Высшим, да самого в Ад спустят вместе с Вами…

Отчаянные, полные обиды и злости слова лились потоком на Трикса.

– Запретные писания – это сказки для детей, знали? Ни слова полезного не увидел там! А мне ведь пришлось ради этого пробраться в Цитадель и, как назло, попался Смотрящим несколько раз! А если бы отцу доложили? Голову бы мою срубил за такое! – рухнув на стул, Хейлель вцепился в волосы, пытаясь контролировать свой порыв. Тяжело выдохнув, ангел тихим голосом продолжил:

– А крест…крест тоже не помогает. Перед тем как Лэйм нашла меня всего в крови, я снял оберег и решил поговорить с ним. В итоге чуть не убил меня, так ещё и с душой что-то сделал – такой треск был, словно стекло лопнуло.

Наставник слушал Хейлеля внимательно, хоть и принял все обвинения от него. Он был заинтересован и отчаянно пытался помочь мальчику, чья душа с самого рождения поглотила тьма.

– Сынок, что он сделал с твоей душой? Повтори-ка ещё раз.

Учитель обеспокоено взглянул в глаза ангела, на что тот нахмурился,но ещё раз произнёс:

– Он что-то сделал с моей душой. Словно стекло лопнуло внутри, и боль была ужасна, никогда её не забуду.

Трикс резко развернулся и ушёл в сторону каморки. Гремя посудой, из двери начали вылетать свёртки и старые бумаги.

– Старик совсем из ума выжил кажется,– наблюдая за хаосом из помещения, подумал ангел.

Спустя пару минут Трикс вышел с потрепанным свёртком в руках и протянул его Хейлелю.

– Читай.

Хейлель расправил бумагу, заметив на нем печать Запретного писания.

– Вы что, меня за нос водили, пока это лежало у Вас?! – Хейлеля снова поглотила злость на своего учителя.

–Успокоился! Сел на место и читай! Никто тебя за нос не водил, это ты все мимо него пропустил! – громкий голос Трикса в момент успокоил ангела. Наставник редко на кого кричал, а особенно на Хейлеля. – Пришлось заручиться некоторыми связями в Цитадели, чтобы это достать. Как видишь, я тоже жертвую, при чем даже не для себя.

– Извините меня, наставник.Так паршиво в последнее время, не знаю, куда себя деть.

– Избавим тебя от страданий, верь мне и всё получится. Давай читай, что там хоть написано.

Расправив полностью свиток, ангел начал зачитывать, пытаясь разобраться в неизвестных для него шрифтах:

– « …Тёмные души не так страшны. Они спокойны и тверды. Но лишь услышав треск души, пойми, что тварь, живущая внутри, в тот час осуществит свои мечты. Сомкни её, сокрой в себе и волю Высших ты прими. Угаснет он, воскреснешь ты…»

– Получается, Посвящение необходимо, чтобы его окончательно запереть внутри…– озадаченно произнёс Хейлель. – Я стану свободным, а близкие не будут меня бояться, ведь так?

Учитель с улыбкой на лице смотрел на ангела, мягко похлопывая по плечу.

– Все верно. Не зря Посвящение сотворили наши Высшие. Вы с Каином готовитесь же?

– Конечно готовимся. Нам месяц ведь остался. Постараюсь больше не снимать крест и усерднее тренироваться.

Хейлель начал собирать свои вещи. У него наконец-то появилась надежда, и эта мысль согревала лучше любого настоя.

– Подожди,сынок. Ты не хочешь перестраховаться,чтобы все точно получилось?

Старик смотрел на ангела с надеждой и лёгким страхом.Трясущиеся пальцы рук были тому доказательном.

– Хочу, конечно.Но на что вы намекаете?

Наставник снова скрылся в своей каморке.Через время он вынес массивную книгу, обёрнутую в чёрную кожу с красным кругом по центру.

Чёрный учебник Трикса – который он пишет с момента, как его назначили на должность Святого наставника, учителя молодых воинов, защитника старых знаний.

– Я сильно о тебе беспокоюсь и хочу помочь любыми способами, лишь бы ты был свободен и больше не испытывал мучения. Доверься мне в последний раз, прошу тебя.

– Я не буду убивать родных и близких мне людей! Ещё раз Вам повторяю!

– Тебе и не надо их убивать. Только ранить или забрать,что-то дорогое для них.Любую побрякушку,что разобьёт их сердце…

Подойдя ближе, наставник заглянул в глаза Хейлеля. Резкая боль ударила в голову так сильно, что ангел рухнул на стул.Ощущение, словно сейчас провалится в очередное видение. Пульс участился, а тело окутало жаром, похожим на адское пекло. Подняв взгляд, перед ним стоял уже не наставник – низкорослая тварь, щёлкающая острыми зубами перед его лицом, что то невнятно говорила.

– Хейлель, запоминай. Если ты не можешь убить, тогда рань. Пролитая кровь родного для тебя – как святая вода для нас. Подумай об этом, сынок. Ради себя. Ради родных. Ради свободы, что принесёт лишь успокоение и свет в твою душу!

Хейлель внимательно смотрел в глаза упыря.Видение слилось с явью.Было не понятно, кто с ним разговаривает.Голос наставника эхом отдавался в голове, смешиваясь с клацаньем зубов твари:

– Кровь родного для тебя – как святая вода для нас.Ради себя…Ради родных…

– Я понял.Понял,– шёпотом произнёс Хейлель.

– Кровь для тебя, вода для нас.Ради него.Ради себя.

– Для меня.Да.

– Кровь для него,кровь для тебя.Ради него.Ради Вас.

－Для нас?

－Для тебя.

Громкий стук в дверь аудитории прервал видение.

– Могу войти? – голос Каина послышался по ту сторону.

Учитель, ткнув Хейлеля в лоб, произнёс:

– Сынок, очнись! Слышишь меня?

Резкий холод окутал тело ангела, медленно моргая, он приходил в сознание.

Дверь в аудиторию открылась.

– Учитель Трикс, здравствуйте! Извините, но нам с Хейлелем пора на подготовку. Отец уже заждался, – произнёс Каин, опустив взгляд на младшего брата. – Он, кстати, передавал Вам благодарность, что взялись за дополнительное обучение Хейля. Надеемся, Ваш опыт нам поможет сделать из него хорошего воина!

– Не сомневайся, Каин.Я сделаю все возможное, чтобы Хейлель стал лучшим из лучших, – с лучезарной улыбкой произнёс учитель, приободряющее сжав плечи младшего.– Вы прогуляйтесь с ним немного, я, видимо, слишком загрузил его сегодня.Пусть слегка развеется.

На выходе из аудитории Хейлель повернул голову к Триксу.

– Кажется, я и правда плохо спал, голова раскалывается.Извините меня, что вывалил на Вас, и спасибо, что поддержали.В последнее время столько проблем накопилось.

– Не переживай.Отдыхай больше по возможности и спасибо тебе за доверие. Да будет так, как Высшие решат.

Дверь захлопнулась, поглощая аудиторию в тишину и спокойствие, и лишь из каморки слышался слабый, хриплый смех старика.

Слабое свечение появилось над Чёрным учебником.

Проведя тонкими пальцами по коже книги, Трикс прошептал:

– Мы и правда продвигаемся…Спустя столько лет…

*

– Ещё пара заходов и заканчиваем! – крик Авдия донёсся с земли.

И снова лязг метала, взмах тяжёлых крыльев и тысячи заклятий срывающихся с языка.

«Не убей, но победи»– таков был слоган Посвящения.

На протяжении всей недели с утра до глубокой ночи изматывающие тренировки поглотили Хейлеля с головой. Практика на учёбе, тренировки с братом, изучение новых Заклятий, повторение боевых техник, утренние молитвы в церкви.

День за днём – одно и тоже.

Сон забирал в своё царство, стоило лишь попасть подушке на глаза Хейлелю. И либо из-за сильной нагрузки, либо из-за поглотившей вины перед Лэйм, видения больше не беспокоили.Кроме непонятного упыря в аудитории, но Хейлель скинул это на усталость. Даже крест порой по утрам,находившись под подушкой, не подводил. Встречи с ним пропали вовсе.

Никто больше не травил душу.

И даже жизнь начинала обретать свои краски и спокойствие.

– Уворачивайся, Каин!– предупреждающий крик с земли дал знать об очередной атаке.

Хейлель, замахнувшись мечом, подлетел слишком близко к брату, целясь ровно в ногу, чтобы сбить с места. Резкий хлопок крыльями – и Хейлель моментально оказался на противоположной стороне арены.

Каин, выкрикнув, перекинул меч из руки в руку:

– Всё ещё слабо! Напирай, напирай изо всех сил! Не теряй бдительность!Тебя любой так сможет сбить, заново!

Хейлель усмехнулся про себя. Азарт горячей волной прокатился по венам, разгоняя кровь быстрее, чем любое заклятие.

– Да, давай, брат, ещё поднажми! – мысленно бросил он вызов.

Каждое движение, каждый удар – это не просто тренировка. Это доказательство. Доказательство отцу, что он достоин. Что тьма внутри не властна над ним, если он контролирует её.

– Я пройду Посвящение. Я усмирю его. Ради вас всех,– эта мысль вспыхнула в сознании, словно искра.

Братья снова столкнулись в битве.

Авдий, смотря на сыновей, изредка выкрикивал им советы. И правда, он вырастил отличных воинов. Но сейчас он думал не об этом – его медленно изнутри пожирала вина.

За свои слова перед Хейлелем.

За своё поведение перед сыном.

Каким бы он не казался строгим, внутри же был мягок, особенно к своей семье, но из-за этого же и страдал Хейль. Авдий боялся его с той самой ночи.Боялся, что он может принести только горе и боль в их семью, поселить страх и ужас в их жизни.И порой ему казалось, что именно это и происходит. Поэтому и отношение к сыну было более строгим, более жёстким, чем к родным детям, и последнее событие словно подбило Авдия.Включило режим защиты.

Он понимал, что это бойня не с сыном, не с самим Хейлелем, а с тем, кто живёт у него внутри – с его тьмой. Посвящение должно все исправить.Авдий будет и дальше любить и оберегать Хейлеля, но больше не увидит его таким, как прежде.

Всё изменится. Для всех.

Каин, применив несколько заклятий подряд, соорудил перед собой щит из острых игл,направлялся прямиком на брата, попутно пытаясь оттолкнуть его с помощью крыльев.

–Давай, давай, нападай! Мелкий крылатик!

Заклятия против усиленного щита были бессмысленны. Любая атака была бы отведена.

Хейлель, поразмыслив, подготовился к любимому приёму.Скрестив пальцы в форме креста, на его месте появилась тёмная дымка.Каин, привыкший к таким выходкам брата, направился прямиком в завесу, ожидая напасть на него, но последующие действия оказались непредсказуемые. Каин в растерянности пытался заметить Хейлеля, который то появлялся, то резко исчезал с разных сторон. Ангел искал слабые места щита, попутно обманывая своего противника.Тёмная дымка лишь сгущалась, окутывая Каина в кольцо.

Сбитый с толку, ангел крутился вокруг себя, пытаясь зацепиться за образ брата, мелькавшего буквально повсюду.

Громкий треск щита. Резкий удар в спину. Заклятие поджога. И оба ангела стремительно полетели вниз головой, прямиком к земле. Пытаясь заломить друг друга, они крутились вокруг себя, создавая столб дыма. Перья подгорели, оставляя за собой жжёный аромат.

Внезапный хлопок на арене привлёк внимание тренирующихся ангелов.Чёрный дым сгущался над воронкой, образовавшейся от удара о землю.

Авдий был шокирован. Он замер, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.

В голове пронеслось:

– Живые хоть?…

Спустя минуты два силуэта, поддерживающие друг друга, вышли из дымки.

Крылья у обоих были подпалены, перья сыпались на землю, а кожа покрылась сажей.Чёрные, словно угольки, уставшие, но очень довольные собой.

Услышав задорный смех сыновей, Авдий наконец расслабился и мягко улыбнулся.

– Вроде повзрослели уже, а ведут себя как дети порой…

Осматривая крыло брата, попутно стряхивая с его тренировочного костюма налипшую сажу, Хейлель поинтересовался:

– Двигать можешь? Сильно ударил?

Оно дрожало, но, кажется, сильных повреждений не было.

– Да ну, сколько раз уже падали! – Каин хлопнул его по плечу, но тут же поморщился.– Я тебе сам даю такую свободу. Зато смотри, чему научился! – Он рассмеялся. – Это было очень хорошо! Найти слабое место щита и запустить туда огненный шар… Ещё и умудрился меня запутать, чуть с ума не свёл!

Хейлель, посмеиваясь, улёгся на траву. Ноги стали ватными, а в крыльях пульсировала тупая боль.

Он провёл ладонью по лицу – пальцы стали чёрными от сажи. В горле першило от дыма, но усталость была приятной.

Каин улыбался, собирая инвентарь для тренировок.Он был горд за своего брата. Его навыки были наравне с его, хоть их и разделяли десятилетия.

Натирая мечи, к братьям подошёл Авдий.

– Отличный прогресс за неделю! Хейлель, твоя упёртость здесь как раз кстати.Результаты отличные,но надо чуть подтянуть ближний бой с мечом.И, завтра у тебя встреча с наставником. Он объяснит ключевые моменты Посвящения– те, что решат исход испытания.

Помедлив пару минут, Авдий, чуть улыбнувшись, дополнил:

– Раз сегодня закончили пораньше, может устроим семейный ужин в саду матери?

Братья переглянулись и одновременно кивнули, не скрывая облегчения.

Глава 6

– Мамочка, какая красота!

В глазах Лэйм было восхищение.

Семейная беседка украшена ароматными цветами, повсюду стояли свечи тихо потрескивая, кружевные салфетки лежали под серебряными тарелками, а из сада доносилось красивое пение птиц.Стол ломился от еды, за приготовлением которой то и дело бегала следить Арабелла, в промежутках внося свой труд: нарезка продуктов, составление меню и даже подменяя поваров.

Ей нравилось это дело, так же как, и растить вишневые сады. Было приятно занять голову и руки не только работой Заклинателя в Цитадели.

– Малышка, пойдем наряжаться? Будем красоваться перед мальчиками!

– Хочу то голубое платье, которое мне подарила Исса!– забегая в дом, крикнула Лэйм.– А она ведь тоже сегодня будет с нами?

– Да, придет.А ты так по ней скучаешь?

– Конечно, мамочка! Она такая красивая, изящная, от нее всегда вкусно пахнет…И вообще – она будущая жена Каина! – хлопая в ладоши, произнесла Лэйм.

Арабелла, поправляя бантики на платье дочери, мягко улыбнулась.

– Да будет так, как Высшие решат.

Сама же девушка оделась в бордовое велюровое платье, подчеркивающее её изящество и статность, как и подобает жене Главнокомандующего.

Входная дверь на первом этаже хлопнула, послышались родные голоса, а значит, пришло время поразить всех своей красотой.

Платья шуршали, сережки, стукаясь звенели от каждого спешного шага, а аромат изысканных духов оставался шлейфом за счастливыми девочками.

Авдий, Каин и Хейлель сразу же смолкли, стоило увидеть перед собой Арабеллу и Лэйм.

Расплывшись в улыбке, Авдий с неприкрытой любовью смотрел на свою жену и маленькую дочку.

– Дали же мне Боги такую радость в жизни!

Ангел с объятиями кинулся к девочкам.

Холл сразу наполнился детским смехом и мелодичным голосом девушки.Братья наблюдали за своей семьей с таким теплом в душе – хотелось каждый раз видеть только улыбку родных, слышать их смех, видеть радость в глазах.

– Я готов пожертвовать многим, лишь бы так было всегда…

Мысленно Хейлель вернулся в диалог с Триксом, но Каин во время его одернул.

– Хейль, давай себя в порядок приведем, и за стол пора садиться.

– Да-да, конечно, идём.

Разойдясь по комнатам и быстро вернув свой приличный вид, ангелы наконец-то сели за семейный ужин.

– Белль, как же вкусно! – похвалил Авдий, доедая запеченное мясо. – Снова встала за штурвал?

Щеки Арабеллы слегка покраснели от внезапного комплимента.Ей нравилось внимание мужа, даже в таких мелочах.

Девушка помотала головой, в знак согласия.

– А я тоже помогала! – только сказав это, Лэйм убежала в сторону кухни.

Все сидели в недоумении, потому что никто даже не подозревал, что маленькая ангел подготовила для своей семьи сюрприз.

– Каин!

Звонкий голос заполнил пространство.Ангел сразу же встрепенулся,поворачиваясь к звуку и увидел её – как всегда прекрасную.Волосы цвета солнца, серые глаза, пухлые розоватые губы и ямочки на щеках; на ней развевалось длинное зеленое платье, а в ушах горели золотом звездочки, подаренные когда-то возлюбленным.

Сердце Каина пропустило удар – как всегда случалось при виде Иссы. Внутри разлилось знакомое тепло, будто кто‑то зажег крошечное солнце прямо за грудиной. Он невольно выпрямился, расправил плечи, хотя и так держался безупречно – тело само стремилось стать достойнее, величественнее, лучше в её присутствии.

– Исса… – выдохнул он, и в этом коротком слове уместилось всё: радость, облегчение, бесконечная нежность.

На губах Каина сама собой расцвела улыбка – широкая, искренняя, та, что появлялась только рядом с ней. Он едва удержался от того, чтобы не заключить её в объятия прямо здесь, на глазах у всей семьи. Вместо этого склонил голову в полупоклоне – дань уважения и скрытая попытка спрятать вспыхнувшие щёки. Но глаза… глаза выдавали его с головой. В них читалось буквально всё, что у него творилось в душе при виде любимой девушки.Излучаемая любовь между ангелами ощущалась ярко, красиво, правильно.

Девушка поприветствовала семью Люминар глубоким поклоном.

Только Исса уселась рядом с Каином, как из дома выбежала маленькая ангел с подносом, полного кексов.

– А вот и я!

Лэйм, увидя девушку рядом с Каином, засветилась и, поставив поднос на стол, уткнулась в объятия Иссы. Та, заметив подаренное платье, сделала девочке комплимент.

– Ну какая же ты красавица!

Щеки Лэйм сразу же покрылись румянцем.

– Когда ты успела,доченька ? – с удивлением спросила Арабелла, смотря на кексы.

На каждого члена семьи было по одному угощению с их именем.И это был не просто сюрприз: сверху на каждом из кексов было что то написано.

Авдий первый взял кекс.

– Папочка, будь всегда таким же сильным и чаще улыбайся…

Следующая взяла Арабелла.

– Мамочка, оставайся такой же красивой и доброй, и чтобы твои сады становились только пышнее…

Третий кекс взял Каин.

– Братик, будь всегда для меня защитой и опорой, ты мой герой…

Исса улыбаясь девочке взяла кекс со своим именем.

– Я верю, что ты счастлива с Каином! Вы – самая красивая пара во всём мире!

Последнее угощение Лэйм сама протянула Хэйлелю. Она его не боялась. Никакие кошмары не помешают их родственной связи.

– В твоей душе есть свет, и я вижу его каждый раз, когда ты мне улыбаешься! Ты сильный и я верю в тебя!

Лэйм, с блестящими глазами от подступающих слез, произнесла:

– Желаю нам всем много счастья, ярких улыбок и красивых цветов! Люблю вас всех-всех!

Слезы хлынули из глаз, и семья подорвалась её обнимать и успокаивать, хоть у самих от приятных слов теснило в душе.

– Наш Лучик, ты такая молодец,– утирая слезы дочери, произнес Авдий.

– Спасибо, доченька, за сюрприз!– обняв дочь, Арабелла уткнулась в её макушку.

Внутри Хейлель ликовал, обнимая сестренку.

– Слава Высшим, она меня не боится!

Разделив приятный момент устроенный Лэйм, семья снова уселась за стол.

Расслабившись и наевшись, затянувшийся вечер до самой ночи протекал в приятной атмосфере за бокалами вина и беспечными разговорами. Лэйм от переизбытка эмоций быстро закончила свою вечернюю программу и уже тихо посапывала на коленях Иссы, провалившись в самый спокойный и сладкий сон. Каин же с Хейлелем, как всегда, вели понятный только для них спор, иногда покрикивая друг на друга, передразнивая, но с улыбками на лицах.

– Любимый,– положив ладонь на руку Авдия, девушка привлекла к себе внимание, –знаешь…я так счастлива.Между нами нескончаемая любовь.Прекрасные дети рядом.Будущие молодожены сидят перед нами.Все такие радостные, яркие, у каждого свой путь.Я горда, что мы вырастили и растим таких ангелов.Это самая лучшая жизнь, о которой я только могла когда-либо мечтать.

На её глазах наворачивались слезы от нахлынувших эмоций.

Авдий мягко провел пальцами по щекам жены, собирая каждую слезинку, наполненными самыми прекрасными чувствами к своей семье.

– Белль, я тоже безгранично счастлив, что имею такую жизнь.Ты мне подарила всё самое лучшее. Спасибо, родная,– целуя ее в лоб, произнес ангел.

Арабелла стерла остатки слез и взглянула прямо в глаза Авдия.

– Прошу тебя, поговори с ним. Я вижу, как ты мучаешься. Скрываешься за своей маской жестокости и гордости. Понимаю, что тебе это надоело – каждый день новая битва, но запомни мои слова: ты спас эту душу, мы взяли за него ответственность…и наш сын – Хейлель, а не он. Мы вместе, на протяжение трёсот пятидесяти лет, спасаем его душу. И у нас это получается. Не отталкивай нашего сына. Он нуждается в нас, так же ,как и мы в нем. Хейлель – самый яркий свет нашей семьи, чтобы не сидело внутри него…

Закончив, Арабелла ушла укладывать Лэйм в комнату. Каин и Исса собрались прогуляться в глуби сада, уделив друг другу капельку времени.

Отец первый подал голос, от которого крылья Хейлеля встрепенулись.

– Пойдем поговорим, сын.

Каин, заметив, как Авдий уводит Хейлеля, едва заметно кивнул, словно одобряя этот шаг. Исса сжала его руку – она понимала, насколько важен этот разговор.

Дойдя до большого дерева, они уселись на большой скамье. Смотря на светящуюся луну, отец с сыном молчали. Никто из них не решался произнести и слова. Гордость Авдия перекрыла его глотку, страх и сомнения стеснили до боли челюсть Хейлеля.

Два совершенно разных ангела снаружи, но таких похожих изнутри.

Первым все же заговорил Хейлель.

Тихо, не поднимая взгляда на отца.

– Я все время думал, что ты ненавидишь меня…именно меня, а не его.

Авдий молча повернул голову к сыну, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно донести мысли. Перед ним сидел уже взрослый ангел, с острыми чертами лица, мускулистым и подтянутым телом, но для Авдия он всегда будет ребенком. Маленьким, забавным, громким, с пухлыми щечками и яркими позолоченными глазами.

– Ненавижу?..Нет,Хейлель.Никогда.Я…боялся. Боялся за тебя, за нашу семью. Но ненавидеть своего сына?

– Тогда почему? К чему этот холод, запреты, отстраненность?

– Знаешь, в ту ночь я тебя спас будто из самого Ада. Столько ужаса еще никогда не испытывал. А когда увидел еле живого малыша, в сердце будто зажегся луч. Думал спасу тебя, вылечу, помогу, а в итоге столько лет мучений, но не для нас, – Авдий положил ладонь на плечо Хейлеля, впервые за долгие годы не как надзиратель, а как отец.– Для тебя. Каждый раз, видя твою борьбу с собой, мне было больно самому. Раз за разом я проклинал ту ночь, но в тоже время жалел тебя, хотел забрать твою боль, но я бессилен перед ним и от этого… я становился жёстким. Думал, что строгость – это щит.

– Щит,который отделил нас друг от друга? В детстве было всё совсем по другому.

Авдий кивнул.Резко.Неловко.

– Да. И это моя вина. Я должен был верить в тебя сильнее. Должен был быть рядом, а не стоять в стороне с мечом наготове.

– А сейчас ты веришь в меня? Или все еще видишь его во мне?…

– Ты – Хейлель, мой сын. И твоя сила не в том, что сидит внутри тебя, а в том, как ты с этим борешься.

В голове ангела резко взорвалось смутное воспоминание:

«…Пролитая кровь родного для тебя – как святая вода для нас. Подумай об этом, сынок. Ради себя. Ради родных. Ради свободы, что принесёт лишь успокоение и свет в твою душу!…»

Хейлель серьезно взглянул в глаза отца, спрашивая:

– А если однажды я не удержусь? Если он возьмёт верх?

Ожидая резкого ответа или криков от отца, ангел подготовился, внутренне сжавшись, словно пружина.

–Тогда я стану щитом для тебя.Каин будет опорой, Арабелла залатает твои раны, а Лэйм будет твоей мотивацией для новых сражений. Мы будем помогать тебе вернуться, зажигать свет в душе снова и снова, мы сделаем всё возможное для тебя. Мы семья. А семья – это не только радость, но и ответственность. Ответственность любить, даже когда страшно.

Внутри Хейлеля что-то лопнуло от слов отца. Это была боль, но такой теплой и приятной, что слезы сами наворачивались на глазах.

Авдий встал, утягивая за собой сына, решив продолжить разговор, но сын уперся в его плечо лбом и прошептал:

– Отец, спасибо тебе.

Ангел приобнял сына,проведя ладонью по его голове, тихо сказал:

– Я горжусь тобой, Хейлель. Горжусь тем, кто ты есть. И верю, что после Посвящения ты станешь ещё сильнее. Не из-за тьмы, а вопреки ей…

Постояв в тишине еще некоторое время, они направились обратно к семье. Первая, кто заметил их возвращение была Арабелла. Встретившись взглядом с Авдием, облегченно улыбнулась.

– Все решилось…

Спустя час тихих разговоров, стол начали убирать и семейство Люминар направилось на отдых.

Хейлель тихо закрыл за собой дверь спальни и прислонился к ней спиной, закрыв глаза. Усталость дня мягко кружила голову, но в груди разливалось непривычное тепло – впервые за долгие годы он снова ощутил, что отец верит в него, любит и уважает, как родного сына.

Он сделал несколько шагов вглубь комнаты, и только тогда заметил: воздух здесь был… неправильный.

Слишком холодный.

Слишком неподвижный.

Даже пламя свечи на тумбе неколебалось, застыв ровным, неестественным столбом света.

Хейлель замер.

Зеркало.

Оно стояло в центре комнаты – высокое, в резной серебряной раме, хотя он точно помнил, что утром завесил его полотном.

Ткань теперь валялась на полу, смятая, будто отброшенная чьей‑то невидимой рукой.

И на гладкой, тёмной поверхности стекла…были написаны слова.

Кровь.

Густая, тёмная, она стекала по зеркалу неровными каплями, словно ещё не успела застыть. Буквы пульсировали, будто дышали, и от них исходило едва заметное свечение:

«Поздравляю.Ты всё ближе к нашему спасению.Посмотри на свою душу – ничего не заметил?»

Хейлель отшатнулся, но его взгляд приклеился к зеркалу.

Что‑то было не так.

Не только с надписью.

С отражением.

Он поднял руку – и его отражение сделало то же самое, но… с задержкой.

На долю секунды позже.

А потом – моргнуло.

Его собственное отражение моргнуло.

Сердце Хейлеля пропустило удар.

– Нет, – прошептал он.

Отражение улыбнулось. Не его улыбкой. Не той, к которой он привык. Это была усмешка – острая, дикая, чужая.

– Ты уже не удерживаешь контроль, крылатик,– прошептало отражение.

– Пошел вон! Убирайся к чертовой матери! – выкрикнул Хейлель.– Моя жизнь только начала налаживаться, а ты только всё портишь, тварь!

Его рука метнулась к подсвечнику.

Металл звонко ударил по стеклу, и зеркало разлетелось на тысячи осколков.Они брызнули во все стороны, как черные капли ночи, вонзаясь в ковёр, стены,мебель…

Но даже разбитое, зеркало продолжало жить.

Осколки на полу сложились в ту же надпись, только теперь буквы двигались, извивались, как черви. А в самом большом обломке, лежащем у его ног, Хейлель увидел… себя.

Только это был он.

Налитые кровью глаза.Почерневшие пряди волос.Обглоданные крылья.

И он смеялся.Беззвучно.Раскрыв свою гнилую пасть.

Яростный крик заполонил спальню Хейлеля.

Битое стекло рассыпалось крошкой по полу.Кровавые следы ног покрыли белый ворсистый ковёр.

В глубине души Хейлель все же ощутил изменения.

Душа потеряла очередной осколок.