Лидия Демидова
Папа ищет маму

Аннотация:

Мне очень была нужна работа, и я согласилась на первую попавшуюся свободную вакансию. Но почти сразу умудрилась вляпаться в неприятности. Увидев маленькую девочку в беде, просто бросилась ей на помощь, абсолютно не подозревая, что она дочь довольно известного человека в городе – Сергея Янтарного.

Говорят, что он суров, эгоистичен и очень властен. Теперь мне предстоит стать няней его единственной дочери, и любой промах может стоить жизни.

Пролог

Погода сегодня была отвратительной. Накануне выпал снег. Он запорошил газоны, тротуары, ветки деревьев и принес с собой противный пронизывающий ветер. А на рассвете пошел дождь, превративший «белоснежное покрывало» в грязную жижу, которую посетители магазина невольно размазывали по светлой плитке.

Мысленно чертыхнувшись, прополоскала тряпку и направилась убирать очередные лужи, образовавшиеся на входной зоне.

Обычно по утрам и поздним вечером торговый зал мыли специальной машиной, но сейчас, когда посетителей было очень много, сделать это оказалось просто невозможно. Вот и приходилось бегать со шваброй то в один угол магазина, то в другой.

Тряпка скользила по плитке, оставляя за собой влажный блеск. В каждом моем движении чувствовалась невероятная усталость. Первая рабочая неделя вышла весьма сложной. От тяжелой физической работы в конце дня я просто с трудом добиралась до постели. Не хватало даже ночи, чтобы отдохнуть, и хорошенько выспаться.

Но мне очень нужна была эта работа, поэтому я не жаловалась, а молча выполняла все распоряжения руководителя, в душе радуясь, что смогла хоть куда-то трудоустроиться.

Разве я когда-то могла подумать, что моя жизнь сложится так. Все было по-другому. Я училась и мечтала о престижной должности. Каждая сессия была ступенькой для достижения моей цели. Я верила, что образование – даст мне путь в счастливое будущее, и воспоминания о приюте и тяжелом сиротском детстве, останутся позади.

Диплом стал моей первой настоящей победой. Я помню тот день, когда гордо ехала на собеседование в престижную фирму. Сердце билось в волнении. Мне повезло, и я получила желанную должность. Я так старалась оправдать оказанное доверие, частенько задерживалась после окончания рабочего дня, тщательно проверяла каждую цифру в отчете и очень хотела угодить руководству.

Начальник – импозантный мужчина среднего возраста мои старания воспринял по-своему. Он решил, что я кокетничаю с ним, и стал проявлять ко мне интерес, а потом и вовсе…

Пришлось сказать ему твердое: «Нет», и эти слова его оскорбили.

Стали появляться придирки на пустом месте, постоянное недовольство, какие-то нелепые указания… А потом я неожиданно для себя оказалась в центре обвинений. Крупная недостача тяжелым бременем легла на мои плечи. Разразился грандиозный скандал. Проверка следовала за проверкой. На меня давали, всячески заставляли признать вину, но я твердо стояла на своем – причастия к данному инциденту не имею, все отчеты согласовывала с руководством, самостоятельно никаких решений не принимала…

В конце концов, ситуацию замяли, а меня с позором выгнали…

А дальше неприятности понеслись как снежный ком. Куда бы я не пыталась устроиться на работу, везде получала отказ. Сначала это казалось мне совпадением, а потом поняла – месть бывшего начальника.

Деньги заканчивались с немыслимой скоростью, а вот долги – наоборот росли.

Я уже не мечтала найти работу в офисе, а рассматривала все возможные вакансии. В какой-то момент мне попалось объявление о наборе технического персонала в крупный супермаркет. Достигнув края отчаянья, направилась на собеседование, если честно, ни на что особо не надеясь.

Но мне повезло, и меня взяли…

– Ольга!

Услышав свое имя, невольно вздрогнула и подняла взгляд.

Неподалеку стоял начальник технической службы. Мужчина в синей форме с усталым выражением лица чуть заметно кивнул, давая понять, чтобы подошла.

Едва это сделала, услышала:

– Необходимо срочно помыть пол в холодильных камерах. Сегодня привезут большую партию товара. А сейчас там пусто. Бросай здесь все и отправляйся на склад.

– А как же тут?

– Справятся без тебя. Поняла?

– Да.

Подхватив швабру и ведро, отправилась к служебному входу.

Дверь здесь, как всегда, была нараспашку.

Самое интересное, что при входе и выходе в центр всех сотрудников тщательно проверяли на предмет воровства. А со стороны зала мог войти и выйти кто угодно, абсолютно незамеченным.

Холодильных камер было несколько: молочная, овощная, колбасная и шок-заморозки.

Все они располагались в один ряд, и я надеялась, что быстро справлюсь с поставленной задачей.

Первая дверь открылась с тихим скрипом. Холодный воздух моментально ударил в лицо ледяной стеной, я даже на секунду зажмурилась.

А когда открыла глаза, невольно охнула.

Среди многочисленных ящиков прямо на грязном полу сидела девочка лет пяти. Она была довольно хорошо одета – розовые сапожки, лосины с ажурным вышитым рисунком, теплая курточка и шапка с большим помпоном.

На бледном лице особенно выделялись серо-зеленые глаза, казавшиеся невероятно огромными. В них плескался страх, и можно было только догадываться, сколько времени ребенок здесь провел. Мысленно чертыхнувшись, тут же бросилась к ней, понимая, что малышка явно нуждается в моей помощи. Как она тут оказалась, оставалось загадкой…

Глава 1

Подхватив перепуганную девочку на руки, спешно покинула холодную камеру. Оказавшись в коридоре, растерянно огляделась по сторонам, совершенно не понимая, что в такой ситуации делать. Усадив ребенка на старенький деревянный стул, присела рядом на корточки и ласково поинтересовалась:

– Малышка, как тебя зовут?

Кроха подняла на меня заплаканный взгляд и всхлипывая ответила:

– Ада.

– Ада? – улыбнулась я, стараясь заполучить доверие. – Какое красивое имя.

– Нет, – девочка отрицательно мотнула головой. – Ада.

– Ну я и говорю, Ада.

– Лада…, – и малышка горько расплакалась, уткнувшись лицом в ладошки.

Крепко обняв ее, прижала к себе, стараясь успокоить:

– Маленькая, не плачь. Мы сейчас во всем разберемся. Как ты оказалась внутри складских помещений? Где твои родители? Как их зовут?

Ответом мне было молчание.

Конечно, все выглядело весьма странным. Девочка не могла ответить на простые вопросы. Хотя, наверное, у нее сейчас был сильный испуг…, можно сказать, шок.

Лада мелко дрожала. Видимо, в холодной камере ей пришлось просидеть довольно долго, и она совершенно промерзла.

– Как же ты тут оказалась? – пробормотала я.

Этот вопрос носил риторический характер, и задала его сама себе. Но неожиданно послышался детский голосок:

– Убежала.

С удивлением посмотрев на ребенка, уточнила:

– Убежала? От кого?

– От Марины.

– И кто такая Марина? – удивленно приподняла брови.

– Няня.

Я замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Получается, девочка сбежала от той, которая должна была присматривать за ней и оберегать. Но почему это произошло? Хулиганство? Или случилось что-то серьезное?

– Лада, милая, расскажи подробнее, – попросила я. – Марина… Няня… Она обидела тебя? Или вы просто играли в прятки? А может, ты потерялась?

Девочка уткнулась лицом в мое плечо, ее маленькие ручки вцепились в одежду. Она молчала, но я чувствовала, все не так просто. Ребенок убежал, и на то была веская причина. Взяв малышку на руки, улыбнулась:

– Так, расскажешь обо всем позже. А сейчас идем в кабинет к директору. Там ты согреешься, и руководство решит, что с тобой делать дальше. Надо же как-то найти твоих родителей.

И тут дверь для служебного персонала распахнулась. Лада обхватила меня за шею крепко-крепко, словно кого-то боялась. Она явно старалась спрятаться.

– Тихо, маленькая, – погладила ее по спинке. – Все в порядке. Никто тебя в обиду не даст.

В узком коридоре появился мужчина в униформе охранника, и сразу стало понятно, что он работает на одном из верхних этажей, где располагались модные бутики.

Он, заметив нас, тут же нахмурился.

– Простите, а вы кто? – поинтересовалась я.– Это закрытая зона! Посторонним сюда входить не разрешается.

Охранник шагнул ближе. Его массивные армейские ботинки противно скрипели. Незнакомец был высоким, широкоплечим, весьма суровым, и невольно вызывал опасение. Я даже автоматически как-то отступила.

– В торговом центре пропала девочка. Мне приказано осмотреть все складские помещения, включая это. Ну, я так понимаю, пропажа нашлась? – он кивнул на малышку. – Лада?

– А кто ее разыскивает?

– Няня. Женщина на минутку отвлеклась, а девочка потерялась. Мне нужно отвести подопечную к ней.

– Я не хочу к Марине, – горько заплакал ребенок. – Не хочу. Папа! Где мой папа? Пусть он приедет!

Растерянно посмотрев на охранника, пожала плечами:

– Вы сами все слышали и видели. Лада не хочет возвращаться. Наверное, пусть эта самая няня позвонит родителям? – предложила я. – Вы не можете насильно вернуть ребенка. Будет огромный скандал.

– А вы кто так такая? – мужчина окинул меня подозрительным взглядом.

Я глубоко вздохнула и постаралась спокойно все объяснить, чтобы еще больше не напугать девочку:

– Мое имя Ольга. Я работаю здесь. Ладу случайно обнаружила в морозильной камере. Как она там оказалась, рассказать не могу. Но пока понятно одно, ребенок возвращаться к няне не хочет. Более того, чего-то очень боится.

– Лада, – охранник почти подошел к нам вплотную. – А почему ты убежала? Расскажи! Не бойся!

– Марина сказала, я должна молчать. А еще кричала на меня и била.

Мужчина достал рацию из кармана и кому-то сообщил:

– Центральная, это Виктор. Я нашел девочку на первом этаже. Склад продуктового магазина. Но она категорически не желает возвращаться к няне. Тут вообще ситуация странная. Нужна полиция и скорая. Малышка некоторое время провела в холодном помещение.

Закончив отчитываться, охранник уточнил:

– Где кабинет вашего директора?

– Там, – кивнула в сторону.

– Пройдемте.

Спорить я не стала и быстро направилась к руководителю.

Чтобы успокоить малышку, ласково шепнула:

– Все будет хорошо. Сейчас найдут твоего папу, и вы поедете домой.

***

Я сидела в кабинете директора супермаркета, осторожно прижимая малышку к себе.

Лада, эта крошка, с большими серо-зелеными глазами, крепко обнимала меня за шею, словно опасаясь, что в любой момент может вновь остаться одна.

Ее щечки приобрели румянец, а вот ручки так и остались ледяными. Девочка никак не могла согреться. Если честно, я надеялась, что ее родители приедут как можно быстрее. Малышка провела в холоде неизвестно сколько времени, и могла заболеть. Сейчас ей нужна была теплая постель, горячее молоко и забота родных людей.

Директор магазина, статная женщина среднего возраста сидела за столом и перебирала какие-то бумаги, периодически бросая на меня взгляд.

В воздухе витало напряжение.

Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в небольшое помещение ворвалась длинноволосая белокурая девушка.

Одета она была весьма легкомысленно: короткая юбка, подчеркивающая стройность длинных ног, полупрозрачная летняя кофточка, не скрывающая кружевного белья, расстегнутый полушубок, ну и высокие сапоги-чулки на невероятной шпильке. Белоснежные локоны развивались от спешного шага, а лицо пылало от гнева. Яркий макияж выглядел нелепо и даже чуть-чуть вульгарно.

Незнакомка всем видом демонстрировала свое недовольство. Как-то с первого взгляда было понятно, что эта молодая женщина привыкла, что окружающие вокруг нее – пыль, и лишь она – «центр вселенной».

Бегло оглядевшись, девушка заметила меня, а потом, остановившись взглядом на малышке, противно завопила:

– Лада! Ты где была, маленькая негодница?! – незнакомка топнула ногой, оставляя на стареньком линолеуме след от своего каблука. – Я обыскалась тебя! Сколько раз можно повторять, что уходить без разрешения никуда нельзя? Ты с ума сошла? А если бы что-то случилось?

От этого вопля опешили все. Я замерла, автоматически еще сильнее прижав ребенка к себе, невольно стараясь защитить. Директор от неожиданности выплеснула кофе из своей чашки. Охранник Виктор, стоявший у двери, кашлянул и поправил фуражку. Лада тихонько всхлипнула.

– Вот только сырость разводить не надо! – скривилась блондинка.

– Эй, дамочка, – не выдержала я, стараясь говорить спокойно, но нотки раздражения скрыть все равно не удалось. – Прекратите орать, пожалуйста. Ребенок и так напуган. Мы тут пытаемся разобраться, что произошло.

Незнакомка демонстративно фыркнула. Хотя она и не представилась, но все присутствующие уже поняли, что это и есть та самая Марина, горе-нянька, от которой малышка сбежала.

Девушка сделала шаг ко мне, а потом, уперев руки в бока, выпалила:

– Напугана? Лада – просто избалованная принцесса! Лада, иди сюда немедленно! – она протянула руку, но девочка только мотнула головой и уткнулась лицом в мою грудь, стараясь спрятаться.

Директор, все это время, молча наблюдавшая за происходящим, тяжело вздохнула и отложила бумаги в сторону.

Окинув блондинку строгим взглядом, женщина уточнила:

– Девушка, подождите. Вы не могли бы, для начала, представиться? Вы… Мама девочки? – ее голос звучал абсолютно спокойно, но в то же время строго. – Мы нашли малышку в холодильной камере супермаркета. Как она туда попала?

– Я ее няня. Мое имя – Марина.

– Марина, – директор кивнула. – Так расскажите, что произошло?

– Что произошло?! – женщина округлила глаза и фыркнула. – Негодница сбежала. Эта девчонка – сущий кошмар! Вечно влипает в неприятности. Не удивлюсь, что она полезла в холодильник за мороженым. Очень балованный неконтролируемый ребенок.

Я молча приподняла брови, слушая весь этот бред. Вариант с мороженым меня вообще едва не рассмешил. Откуда малышка могла про эти камеры знать?

А Марина тем временем продолжала свою пафосную речь:

– Я ей сколько раз говорила: «Не убегай, а то пожалеешь!». Но она же не слушается. Вот и результат. Отец избаловал ее донельзя.

Лада шмыгнула носом и прошептала:

– Папа… Хочу к папе. А Марина – злая.

В данный момент малышка оказалась абсолютно беззащитной. Я ласково погладила ее по голове, ощущая теплоту в груди. Девочка была замечательной, просто с няней ей не повезло.

– Так, нам пора домой, – блондинка схватила малышку за куртку. – Хватит притворяться невинной овечкой. Идем.

– Отпустите, – рявкнул Виктор.

Шагнув к девушке, он сухо сообщил:

– Мы не можем просто так отдать ребенка, тем более Лада на контакт с вами не идет. Нужно позвонить родителям.

– Зачем? – Марина недовольно поджала губы. – Вы знаете, что ее отец – весьма занятой человек? Поверьте, ему абсолютно не понравится, что его из-за ерундового пустяка отрывают от важных дел.

– И, тем не менее, дайте номер родителей Лады.

Марина явно стушевалась. Но свои истинные эмоции показала лишь на мгновение, а потом вновь стала истеричной блондинкой:

– Знаете, считайте, что вы тут уже не работаете, – с ухмылкой сообщила она и достала из черной небольшой сумочки мобильный телефон. Продиктовав номер, она ехидно добавила. – Отца Лады зовут Сергей Романович… Янтарный.

В кабинете моментально повисла странная тишина.

Глава 2

Ожидание… Оно всегда тянется невероятно долго. Время в этот период словно застывает, иначе и не скажешь.

Вот и сейчас, я периодически бросала взгляд на часы. Казалось, что прошла вечность с того момента, как отцу Лады сообщили о случившемся, но стрелки на циферблате утверждали обратное.

Здравый смысл подсказывал, что за столь короткий срок добраться до магазина нереально, но очень хотелось, чтобы неприятная ситуация закончилась как можно скорее.

– Нет, вот так сидеть и ждать, просто невозможно, – Марина демонстративно поднялась со своего места. – Мне нужно выйти.

Виктор, стоявший у порога, сухо поинтересовался:

– Ну и куда вы собрались?

– Подышу свежим воздухом, – рявкнула она. – И вообще, почему я должна отчитываться перед вами! Скоро вернусь…

А затем, цокая каблуками, спешно покинула кабинет.

Охранник вздохнул и пробормотал:

– Странная дамочка. Пойду, прослежу за ней.

– Да, так будет лучше, – согласилась с ним мой директор. – Вздорная взбалмошная особа. Мало ли что ей придет в голову. Лучше приглядывать за этой нянькой, пока не подъехал ее работодатель. А там пусть сам с ней разбирается.

Виктор согласно кивнул и поспешил за девушкой.

Когда мы остались наедине, я ласково погладила малышку, которая задремала в моих объятиях и уточнила у своего директора:

– А кто такой Сергей Янтарный? Услышав его имя, вы побледнели.

Женщина вздохнула, подняла на меня уставший взгляд и тихо промолвила:

– Правда, не знаешь?

– Нет, – покачала головой. – Мне эта фамилия кажется знакомой, но ничего конкретного вспомнить не могу.

– Очень богатый человек нашего города. Кроме того, он владелец этого торгового центра. Миллионер, весьма влиятелен. Думаю, когда он узнает, где нашли его дочку, будет грандиозный скандал. Страшно представить, что нас ждет…

– Но мы же ни в чем не виноваты, – заметила я.

– Ты видела эту няню? Ты бы такую наняла своему ребенку?

– Нет, – качнула головой.

– В том-то и дело… Эта дамочка, скорее всего, его пассия… И что она расскажет – непонятно. Может и соврать. Тогда виноватыми останемся именно мы.

И тут дверь в кабинет с такой силой распахнулась, что ударилась об стену.

Я испуганно вздрогнула и обернулась.

На пороге стоял высокий брюнет, одетый в безупречный стальной костюм, который подчеркивал его статность и мощную фигуру.

Он был весьма красивым: строгие черты, темные глаза, полные решимости, и легкая щетина, которая делала его ещё более мужественным. Он был хозяином жизни. Это чувствовалось в каждом движении, в дорогих часах на запястье, в том, как он оглядел кабинет, словно оценивая территорию.

– Лада! – его голос был наполнен тревогой. Малышка встрепенулась и сонно уставилась на отца, а потом протянула к нему ладошки. – Дочка, что случилось? Ты в порядке?

Он подхватил девочку на руки и крепко прижал к себе.

Я невольно улыбнулась, и в какой-то миг наши взгляды встретились.

В этот момент что-то внутри меня дрогнуло – словно искра проскочила. Он был таким… привлекательным, что я даже забыла, как дышать.

Мужчина перевел взгляд на директора и сухо промолвил:

– А теперь объясните, что здесь произошло?!

И это была не просьба, а именно приказ.

Начальница, побледнев, еще сильнее, начала рассказывать:

– Господин Янтарный, мы… Мы нашли вашу дочь в холодильной камере. Она была там одна, замерзшая. Как ребенок там оказался, никто не знает…

– Хм, – мужчина хмыкнул. – А где была няня?

– Думаю, этот вопрос вам лучше задать ей…

Отец Лады недовольно прищурился, и в кабинете моментально повисла тишина. Стало очень неуютно.

Я сидела и даже боялась пошевелиться.

Сергей Янтарный сверлил взглядом директора, словно пытаясь проникнуть в ее разум и выудить правду. Малышка Лада, прижавшись к отцу, выглядела спокойной. Видимо, она знала, что теперь все будет в порядке.

– Где Марина? – наконец-то процедил он. От его голоса по спине пробежал холодок.

Директор нервно сглотнула и ответила:

– Она… Она вышла подышать свежим воздухом. Охранник пошел за ней, чтобы присмотреть.

– Свежего воздуха ей не хватает, -рявкнул мужчина. – Оставила мою дочь с посторонними людьми…

Он перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

– А вы? – спросил он, обращаясь ко мне. – Вы работаете здесь? Что вы видели?

– Это я нашла малышку.

Сергей кивнул:

– Я благодарен, что вы спасли мою девочку.

В этот момент дверь снова отворилась, и вошел Виктор с Мариной. Девушка выглядела взъерошенной, ее макияж слегка размазался, а каблуки цокали не так уверенно, как раньше. Охранник держал ее за локоть, словно боялся, что девушка убежит.

– Вот она, – буркнул Виктор. – Не хотела возвращаться, но я настоял.

Марина бросила на Сергея быстрый взгляд и тут же опустила глаза. Ее лицо побледнело, и она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.

– Сергей Романович, – начала девушка дрожащим голосом. – Я не знаю, как это случилось. Я отвлеклась всего на минутку, чтобы купить воды. А Лада…

Сергей шагнул вперед. Его фигура нависла над ней, как тень.

– Минутку? – прошипел он. – Ты понимаешь, что натворила?!

Девушка, побледнев, стала невольно пятиться. В ее глазах отчетливо читался испуг вперемешку с паникой. Кажется, до Марины только сейчас дошло, что маленькая девочка могла пострадать по ее вине, и что неприятностей ей теперь точно не избежать.

Сергей Янтарный был не тем человеком, который мог бы простить подобное. Тем более, было видно, что Ладу он очень любит и за нее разорвет любого.

Мужчина, крепко обнимая дочь, смотрел на женщину с таким гневом, что мне стало не по себе. Казалось, еще мгновение, и он ударит ее.

– Сергей Романович… Это вышло случайно…, – няня попыталась оправдаться, но отец Лады перебил ее на полуслове.

– Случайно? – в его голосе слышались металлические нотки. – Ты о чем вообще думала, притащив ребенка в торговый центр? Как вы здесь оказались?

Марина молча смотрела на мужчину, как кролик на удава, и даже боялась пошевелиться. Я с трудом узнавала взбалмошную девицу, которая еще некоторое время назад вела себя нагло, самоуверенно и хамила всем подряд.

– Твоей единственной обязанностью было хорошо смотреть за моей дочерью. Именно за это я платил деньги. Тебе всего лишь надо было заботиться о Ладе, гулять с ней, иногда играть. Неужели, это так сложно? Да я плачу тебе столько, сколько люди за полгода обычно получают. Если не ошибаюсь, сегодня утром мой водитель отвез вас в парк. Так как вы оказались здесь? Ну, – рявкнул мужчина. – Что молчишь? Язык проглотила? Или мои вопросы слишком сложные?!

– У меня были дела… Я думала…

– Думала? Ты думала? Боюсь, что такой крашеной кукле, как ты, это недоступно. Безголовая пустышка!

– Извините, – пролепетала девушка, покрываясь румянцем. Ей явно было неприятно, что мужчина ее отчитывает, как школьницу при посторонних людях.

– Уволена, – послышалось рычание в ответ. – Убирайся! И никогда больше не попадайся мне на глаза. Поняла?

– Но…, – молодая женщина явно растерялась. Было ясно, что она подобного не ожидала. – Сергей…

– Пошла вон!

От мужского крика я невольно вздрогнула, а Лада, испугавшись, заревела в голос.

– Тихо маленькая, тихо, – Сергей ласково коснулся губами ее виска. – Папа рядом. Больше с тобой ничего плохого не случится. Ты в безопасности. Не бойся, родная.

Малышка всхлипнула и затихла, прижавшись к отцу.

Бросив недовольный взгляд на Марину, мужчина строго уточнил:

– Ты еще здесь? Я сказал что-то непонятное? – его тон был ледяным, иначе и не скажешь. – Хочешь неприятностей? Поверь, я их обеспечу. Видеть тебя больше не желаю.

Качнув головой, девушка пролепетала:

– Простите, – и буквально выбежала из кабинета.

На самом деле, увольнение – это не такое страшное наказание, так что Марине колоссально повезло. Можно сказать, она легко отделалась.

Тем временем Сергей Янтарный, поудобнее перехватив малышку, сухо промолвил:

– Я благодарен вам за заботу о моей дочери. Спасибо, – а потом мужчина решительно покинул кабинет.

Проводив его взглядом, директор с явным облегчением вздохнула:

– Ну вот и разобрались… Хорошо, что все закончилось так.

Согласно кивнув, отправилась выполнять свои обязанности.

Убирая холодильные камеры, я все думала о Ладе. Как она попала сюда? Кто ее закрыл? Эта девочка мне очень понравилась, и я надеялась, что у нее все будет хорошо…

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. На улице опять пошел снег, который тут же таял, превращаясь в огромные лужи. Грязь в магазине просто не заканчивалась.

К вечеру я валилась с ног и мечтала только об одном – поскорее оказаться дома, принять горячий душ, выпить чашку мятного чая, посмотреть любимый сериал и пораньше лечь спать.

Планы мои были грандиозными, иначе и не скажешь.

Выскочив на улицу, невольно поежилась от холодного ветра. Непогода разыгралась не на шутку.

Подняв воротник куртки повыше, торопливым шагом направилась к остановке. Но внезапно услышала автомобильный сигнал. Резко повернув голову, увидела темный внедорожник, который медленно ехал вдоль тротуара.

Нахмурившись, остановилась, не понимая, что происходит.

Тут из машины выскочил водитель.

Мужчина подошел ко мне и уточнил:

– Игнатова Ольга?

– Да, – растерянно кивнула.

– С вами хотят поговорить, – незнакомец открыл дверцу автомобиля со стороны пассажирского сидения. – Присаживайтесь.

Качнув головой, уточнила:

– А что происходит?

– Не бойтесь, садитесь, – ответил он.

– Нет.

Мужчина подошел ко мне вплотную, схватил за предплечье и шепнул:

– Будет лучше, если вы все-таки сядете в машину.

– Да что вы себе позволяете?! – невольно повысила голос, с ужасом понимая, что в это позднее время, уже и прохожих особо нет. А все происходящее напоминает похищение.

– Не кричи, – рявкнул незнакомец. – Сказал же бояться нечего. Ты совсем бестолковая, что ли?

И тут из салона автомобиля раздался мужской голос:

– Вадим, прекрати пугать девушку.

А потом из машины вышел Сергей Янтарный. Увидеть его еще раз, я точно не ожидала.

Глава 3

От неожиданности я замерла, словно статуя, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина подошел ближе. Его фигура возвышалась надо мной, как скала, а взгляд был холодным и решительным. Он кивнул водителю, и тот отступил, закрыв дверь машины, но остался стоять неподалеку, словно на страже.

– Ольга, – произнес Сергей сухим отстраненным голосом, – нам нужно поговорить.

– О чем? – с легким удивлением посмотрела на него. Мне казалось, что мы все выяснили уже днем.

– Давай сядем в машину, пожалуйста, – и это было сказано таким тоном, что места для возражений просто не оставалось.

Вновь огляделась по сторонам – прохожих действительно почти не было, только редкие машины проносились по дороге, разбрызгивая грязь.

– Ольга, снег усиливается, – на меня пристально посмотрели.

– Что вам нужно? – спросила я, стараясь говорить твердо, хотя голос все равно слегка дрожал. – Мы же уже все выяснили. Ваша дочь в порядке, и я…

– Сядь в машину, – повторил он. Отец Лады не кричал, не угрожал, но его взгляд говорил сам за себя. Этот человек явно привык добиваться своего, и всегда все решал единолично. Видимо, мои сомнения отразились на лице. Мужчина положил ладонь мне на плечо и легонько подтолкнул к машине. – Не упрямься.

Понимая, что деваться некуда, вздохнула.

Сергей лично открыл для меня дверь автомобиля. Когда оказалась в салоне, он обошел с другой стороны и сел рядом. Водитель тут же занял место за рулем, и машина плавно тронулась вперед.

Мы куда-то поехали по заснеженным улицам.

Внутри было тепло. Вокруг витали ароматы дорого парфюма и кожи. Сергей повернулся ко мне, его лицо оставалось непроницаемым:

– Я не хотел тебя пугать. Но дело срочное.

– Что-то случилось? – уточнила я, чувствуя себя не в своей тарелке. – Это из-за Лады? Она в порядке?

Мужчина сухо кивнул, но его взгляд смягчился на миг, когда я упомянула девочку.

– Лада в относительном порядке. Но сегодняшний инцидент в магазине дал мне многое понять… Ты нашла ее, успокоила, не оставила одну, проявила заботу. Не все бы так поступили. Я наблюдал за тобой и своей дочерью.

– Я просто сделала то, что должна была, – пробормотала в ответ. – Не понимаю, зачем вы приехали?

Сергей откинулся на сиденье, сложив руки на груди:

– Ольга, ты уже знаешь, кто я.

– Господин Сергей Янтарный. Довольно известный человек в городе, – робко сообщила информацию, услышанную сегодня.

– Правильно, – мужчина кивнул. – А еще отец-одиночка, и моя девочка – особенная.

– В смысле?

– Лада – мой единственный ребенок. Ее мать…, покинула нас через год после ее рождения. С тех пор я один воспитываю дочку. Но моя работа требует много времени – совещания, международные поездки, контракты. Я не могу заботиться о дочери в полной мере. В этом мне помогают няни. Но они долго не задерживаются. Лада скрытный ребенок, замкнутый, и не со всеми находит общий язык. Мне казалось, Марина нашла подход к ней, но сегодня выяснилось, что эта женщина просто хорошая актриса и неплохой манипулятор. Она обижала Ладу, а я этого даже не замечал. Мне нужен человек, которому я смогу доверить дочь, кто будет о ней заботиться, присматривать и никогда не бросит в беде.

Слушая мужчину, ощущала, как сердце сжимается от жалости к маленькой девочке. Марина сегодня в полной мере показала свой вздорный характер, и можно только догадываться, каково малышке было с ней один на один.

– Ольга, я хочу поручить тебе заботу о своей дочери.

– Что? – невольно нахмурилась. – Вы хотите, чтобы я стала ее няней?

– Да, – твердо ответил мужчина. – Ты – идеальный кандидат. Я сегодня все видел сам. Лада рядом с тобой была в полной безопасности. Кроме того, уже несколько раз девочка раз спрашивала, где ты. Поэтому предлагаю работу – хорошая зарплата, оплата всех расходов, проживание в моем особняке.

Изумленно уставилась на него. Как это жить в его доме? Он богатый властный человек, а я… никто.

– Соглашайся. Поверь, это выгодное предложение.

Его слова звучали и как сказка, и как ловушка.

– Но у меня нет опыта. Никогда не работала няней. Да и в данный момент выполняю обязанности уборщицы. Думаю, вам лучше поискать профессиональную гувернантку.

– Ты плохо меня слушала. Профессионалы не подходят. Они уходят через месяц-два, потому что Лада их отвергает. Сегодня я увидел, как она отреагировала на тебя. Ты должна согласиться.

– Должна? – я нахмурилась. – Это звучит как приказ. Почему я не могу отказаться?

Сергей пристально посмотрел на меня. В его глазах читалась решимость. Он выдержал многозначительную паузу, а потом сухо промолвил:

– Потому что мне отказывать нельзя. Я не дам тебе ни единого шанса. Если ты откажешься, потеряешь работу в магазине. Не получишь ни рекомендаций, ни выходного пособия. А насколько мне известно, у тебя и так немало неприятностей…

Я обомлела, осознав, что по факту, мужчина сейчас шантажирует меня, иначе и не скажешь. По спине пробежал холодок. За полдня Сергей успел выяснить всю мою историю. Видимо, его власть действительно была огромна.

Изумленно уставившись на своего собеседника, сама не веря в происходящее, выдохнула:

– Вы… Вы угрожаете мне?! – голос сорвался. Мои руки задрожали, и я сжала кулаки. В душе все кипело от возмущения.

– Нет, – спокойно ответил мужчина как ни в чем не бывало. Но в его голосе звенела сталь. – Я просто предлагаю тебе выход, который решит все проблемы. Ты станешь няней моей дочерью, ее тенью, будешь нести ответственность за жизнь девочки. А я гарантирую жилье, зарплату, безопасность, избавление от всех проблем. Ольга, ты показалась мне умной девушкой и думаю, сделаешь правильный выбор. Поверь, не прогадаешь! Я тебя озолочу, лишь бы Ладе было с тобой хорошо.

– А если нет? – вопросительно посмотрела на господина Янтарного. – Если из меня не получится хорошей няни?

– Уверен, ты не сможешь обидеть ребенка, – раздалось в ответ.

От такого заявления просто потеряла дар речи.

В этот момент машина остановилась у высокого темного забора, за которым виднелся огромный особняк. Больше окна светились теплым уютным светом. Снег продолжал падать, укрывая все пушистым белым покрывалом – тротуары, деревья, газоны. Особенно снежную шапку было видно на крыше огромного дома. Вокруг стояла тишина. Никого чужих, и это было очень заметно.

Я как-то невольно поняла, что сейчас мы находимся за городом, в каком-то частном поселке.

Водитель выскочил из автомобиля и открыл дверцу со стороны Сергея. Он вышел, а потом галантно протянул руку мне:

– Идем. Лада очень ждет тебя. Пожалуйста, не спорь!

Я молча смотрела на него, абсолютно не понимая, что делать. Мне явно дали понять, что от предложения отказаться нельзя. Но что меня ожидает в его доме? Но тут мелькнула мысль о Ладе… Этот ребенок явно нуждался в тепле. И, наверное, сейчас ждет меня.

Вздохнув, я вышла из машины. Сергей довольно кивнул, и мы пошли к дому. Едва поднялись по ступенькам крыльца, дверь открылась, и на пороге появилась женщина:

– Добрый вечер!

– Добрый, – кивнул Сергей. – Вы можете быть свободны.

– Хорошо, – послышалось в ответ.

Мужчина посмотрел на меня:

– Проходи.

Я осторожно вошла в дом. Довольно в пространном холле было много места, но в глаза бросился расстеленный детский коврик с игрушками, среди которых сидела Лада.

При виде отца малышка радостно кивнула:

– Папа… – а потом ее взгляд остановился на мне. Ловко вскочив со своего места, она подбежала и схватила меня за руку, крепко сжав пальцы.

Я недоуменно посмотрела на Сергея, который лишь улыбнулся в ответ.

– Идем, – она потянула меня за ладонь, таща в глубину дома.

– Подожди, – рассмеялась. – Сначала необходимо раздеться.

Мужчина помог мне снять куртку. А едва я расстегнула сапоги, девочка повторила:

– Идем…, – и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Я думала, малышка хочет показать игрушки, но она подвела меня к дивану, буквально усадила на него и вскарабкалась на колени.

Лада крепко прижималась ко мне, давая понять, что не отпустит. Да я и сама уже понимала, что не смогу уйти и предать доверие этого ребенка…

– Ольга, давай, я покажу твою комнату, – внезапно предложил хозяин особняка.

Когда кивнула, поняла, что уже автоматически согласилась на все условия.

Сергей показал мне мою комнату – просторную, с видом на сад. Здесь было весьма уютно.

– Оля, я могу тебя так называть? – уточнил мужчина.

– Конечно.

– У вас с Ладой смежные комнаты, – он толкнул дверь, и я увидела пеструю детскую, с многочисленными игрушками. – Ты должны быть всегда рядом, особенно когда меня нет. Это понятно?

– Да, – согласилась я с правилами.

– Отлично, а сейчас идемте ужинать…

Остаток вечера прошел весьма странно. Малышка ничего не ела, а просто сидела на моих коленях и крепко обнимала.

Сергей говорил мало. Его взгляд то и дело скользил по нам. И по глазам было понятно, что мужчина весьма доволен происходящим.

После вкусной еды, он, сославшись на дела, скрылся в кабинете, оставив меня один на один с девочкой.

Посмотрев на малышку, уточнила:

– Спать?

– Купаться…

– Ну как скажешь!

Водные процедуры прошли весело, с пеной и баловством. Уже в постели, Лада тихо спросила:

– Оля, ты же не уйдешь? Останешься со мной, да?

Ее глаза были полны надежды, и я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Улыбнувшись, заверила:

– Конечно. Больше ты никогда не будешь одна.

– Правда?

– Да…

Лада крепко сжала мою руку, словно опасаясь, что я могу исчезнуть. В тишине комнаты, освещенной лишь мягким светом ночника в форме звезды, ее лицо было серьезным. Она смотрела то в потолок, то на меня. О чем думала, девочка я не знала, но подозревала, что ее мысли сейчас далеко.

– Милая, спи, – погладила ее по волосам. – Пусть тебе приснится волшебный сон.

– Полежи со мной, – внезапно послышалась просьба.

– Конечно, – я пристроилась на краешке постели, приобняв малышку. – Засыпай, солнышко.

Лада вздохнула и зажмурилась. Но через несколько мгновений вновь открыла глаза.

Девочка еще долго не могла уснуть.

Она ворочалась в постели, прижимаясь ко мне то одной стороной, то другой, и я чувствовала, как ее маленькое тельце напряжено, словно она боится отпустить меня даже на миг.

– Оля, – прошептала Лада, повернувшись ко мне. – А ты точно не уйдешь?

– Конечно, я же тебе это уже говорила.

– Папа… Он всегда на работе. А ночью темно, и мне страшно. Вдруг кто-то придет через окно?

Мое сердце сжалось от этих слов. Бедный ребенок в столь раннем возрасте был совершенно одинок. В душе опять поднялась волна злости на Марину. Эта девушка действительно обижала Ладу, и сейчас малышка делилась со мной своими страхами.

Обняв девочку крепче, прижала ее к себе и погладила по голове, ощущая восхитительный аромат детского шампуня.

«Бедная крошка, – на глазах появились слезы. – Как же она натерпелась без мамы? Но теперь я здесь, и не дам никому ее в обиду».

– Девочка моя, не бойся. Я всегда буду рядом.

Лада приподняла голову. В больших глазах отражался весь ее маленький мир, полный сомнений и надежды:

– Правда? А если папа скажет, что тебе пора уходить? Он иногда злится, когда я капризничаю… Или если ты устанешь от меня?

– Милая, твой отец очень любит тебя, – невольно улыбнулась, вспомнив, как Сергей бережно прижимал к себе дочку. – Он хочет, чтобы ты была счастлива. Папа позвал меня, и теперь я твоя няня.

– Да?

– Да, – погладила ее по руке. – И буду защищать тебя от всего страшного. От темноты, от злых людей, от всего-всего.

Девочка немного расслабилась. Она прижалась щекой к моей груди, и я почувствовала, как ее дыхание становится ровнее, но сон все еще не приходил. Через минуту она снова заговорила. Ее голосок был тихим:

– Оля, расскажи мне сказку.

– Давай, я лучше расскажу, чем мы займемся завтра, – предложила в ответ, потому что, если честно, ни одной сказки сразу на ум не пришло.

– Утром встанем пораньше, позавтракаем, а потом поедем в центральный парк! Там есть большое озеро, голубое, как небо. И мы там покормим уток. Любишь птичек? Они такие смешные и шустрые. Ты будешь бросать кусочки хлеба, а они будут крякать и просить еще.

На детском личике появилась улыбка:

– Будут просить?

– Вот увидишь. Но сейчас спи маленькая, спи.

Лада зажмурилась. Ее дыхание стало ровным. Было понятно, что еще немного и она уснет.

И тут дверь в комнату с легким скрипом приоткрылась. Я подняла голову и увидела Сергея. Он стоял в проеме и смотрел прямо на нас. На его лице виднелись следы усталости.

– Спит? – одними губами спросил мужчина.

– Почти, – едва слышно ответила я.

– Тоже пойду отдыхать. Обо всем поговорим завтра.

В ответ кивнула, сама понимая, что безумно устала, и к серьезному разговору просто-напросто не готова.

– Спокойной ночи, – прошептал Сергей, а потом тихо закрыл дверь.

– Папа был здесь? – спросила Лада, не открывая глаз.

– Да, милая. Он тоже пошел спать.

– Хорошо, – пробормотала малышка.

– Спи теперь. Все в порядке. Я здесь, рядом…

Вскоре девочка заснула. Я лежала, не шевелясь, слушая ее сонное сопение. Комната наполнилась тишиной, прерываемой только тиканьем часов, и я закрыла глаза, позволяя себе расслабиться.

Через какое-то время, удостоверившись, что Лада спит, осторожно приподнялась с кровати. Тщательно укрыв ребенка, выскользнула в соседнюю комнату.

На постели для меня уже лежали вещи – халат, ночная сорочка, пара полотенец.

Быстро приняв душ, удобно устроилась в кровати.

Но этой ночью я долго не могла уснуть. Мысль о том, что моя жизнь будет связана с этим домом и этой девочкой, была и пугающей, и странно притягательной. Я понимала, что теперь все будет по-другому.

Глава 4

Утро наступило как-то незаметно. Казалось бы, я только закрыла глаза… Разбудили меня странные звуки. Подскочив, испуганно огляделась, а потом сонно улыбнулась.

Лада уже проснулась. Более того, она вскарабкалась на мою кровать и теперь крепко обнимала меня за руку, прижавшись щекой к моему плечу.

– Доброе утро, малышка.

Девочка вскинула взгляд и заявила:

– Буду спать теперь тут.

– У тебя есть своя спальня, – усмехнулась в ответ.

– Хочу с тобой.

– Нет, маленькая, нельзя.

Девочка нахмурилась. Показалось, что она вот-вот расплачется, и я поспешила ее заранее утешить:

– Но ты иногда можешь приходить ко мне. Вот как сегодня.

Малышка довольно улыбнулась и еще крепче прижалась, будто боялась, что я исчезну.

Ладе не хватало ласки. Не просто физической близости, а настоящей, искренней заботы, которой, видимо, в ее жизни было не так много.

Я автоматически стала поглаживать ее по спинке, волосам, чем вызвала радостный детский смех.

Через несколько мгновений девочка чуть-чуть отстранилась и заглянула мне в лицо. Ее глазки блестели от радости.

– Оля, а мы правда сегодня поедем в парк? – спросила она, видимо, вспомнив наш вечерний разговор.

Я улыбнулась и кивнула:

– Конечно, маленькая. Но сначала нужно встать, умыться и позавтракать. Не так ли?

Малышка захихикала, а потом довольно ловко скатилась с кровати.

Я присела и потянулась. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало девятого. Лада была явно ранней пташкой, иначе и не скажешь.

Девочка тем временем достигла своей комнаты и замерла на пороге.

Пристально посмотрев на меня, она довольно требовательно позвала:

– Оля, идем. Нам нужно умываться!

И мне пришлось вставать.

Утренняя процедура прошла весело. Девочка много смеялась, плескалась в воде и просто выглядела счастливой.

А после мы с ней стали выбирать платье. Лада захотела надеть голубое с белоснежным кружевом.

Наряд был ей к лицу.

Потом я заплела ей косичку, которую украсила разноцветными резиночками, и малышка стала похожа на маленькую принцессу.

У меня же вещей здесь не было, поэтому и выбирать не приходилось. Я надела то, в чем приехала, и мы направились вниз.

В доме стояла невероятная тишина. Но повсюду витал неповторимый аромат горячей ванильной выпечки.

К моему большому удивлению, в гостиной уже был накрыт стол к завтраку. Сергей сидел за столом и что-то просматривал в своем планшете.

При нашем появлении он вскинул взгляд и скупо улыбнулся:

– Доброе утро.

– Доброе, – пробормотала в ответ.

– Папа, тебе нравится мое платье? – малышка подлетела к нему и стала кружиться на месте, со всех сторон демонстрируя не только наряд, но и прическу.

– Очень красиво, моя принцесса, – мужчина подхватил девочку и усадил к себе на колени. – Как ты спала?

– Нормально. А мы с Олей поедем в парк, – радостно сообщила она.

Сергей нахмурился и бросил на меня вопросительный взгляд. Стало как-то не по себе. Почему-то показалось, что ему наши планы совершенно не понравились. Я невольно подумала о том, что, наверное, прежде чем что-то обещать ребенку, нужно было согласовать это с отцом Лады.

А малышка, ничего не замечая, продолжала беззаботно щебетать:

– Мы будем уточек кормить. Ты пойдешь с нами?

– Нет, родная, – мужчина осторожно коснулся губами детского лба. – Очень много работы. А сейчас давай завтракать.

Девочка слезла с мужских колен и вскарабкалась на соседний стул.

– Оля, присаживайся, – Сергей кивнул.

Заняв место за столом, невольно огляделась. Завтрак был роскошным – блины, йогурты, несколько нарезок, бутерброды с красной рыбой и икрой, маленькие пирожные двух или трех видов.

В гостиной появилась женщина. Именно она вчера присматривала за малышкой.

Она поставила перед хозяином чашку кофе, перед девочкой – какао, а у меня уточнила:

– Какой напиток предпочитаете на завтрак?

– Кофе с молоком, – поспешила ответить я.

– Сейчас принесу.

– Подождите, – остановил ее мужчина. – Ольга, познакомься, это моя помощница по хозяйству – Елена.

Женщина приветливо кивнула.

– А это Оля, новая гувернантка Лады.

Я в ответ улыбнулась.

– Надеюсь, вы найдете общий язык, – промолвил мужчина.

– Даже не сомневайтесь, – заверила Лена и спешно вышла из гостиной. Но вскоре она вернулась и поставила передо мной кофе. – Приятного аппетита.

– Спасибо.

А после в комнате повисла полнейшая тишина.

Сергей не отрывал взгляд от планшета, Лада увлеклась своей кашей, а я же просто пробовала многочисленные угощения, невольно отмечая, что все было очень-очень вкусным.

Когда позавтракали, мужчина посмотрел на дочку:

– Милая, там привезли новые кубики. Иди поиграй.

– Мы же с Олей в парк, – малышка надула губы.

– Чуть позже. Иди поиграй, а мы с твоей няней пока поговорим.

Едва девочка убежала, Сергей бросил на меня пристальный взгляд и требовательно произнес:

– Прошу в мой кабинет. Нам многое необходимо обсудить, – и сказано это было таким тоном, что по телу невольно пробежала дрожь.

«Рабочий уголок» хозяина дома располагался на первом этаже в самом конце коридора. Это была комната с многочисленными книжными полками, письменным столом и кожаным креслом. Большие окна выходили в сад. Сейчас он выглядел пустынным и унылым, но летом, вид, наверное, был великолепным.

Открыв дверь, мужчина пропустил меня вперед и строго сказал:

– Проходи.

Бросив на него беглый взгляд, ослушаться не посмела.

Едва вошла, за спиной деревянная дверь захлопнулась с характерным громким хлопком, от которого невольно вздрогнула.

– Садись, – мужчина указал мне на стул, занимая место в кресле за столом.

Присев на краешек, сложила руки на коленях и осторожно подняла взгляд на своего собеседника.

Сердце в груди взволнованно колотилось, и мне невольно казалось, что его стук сейчас слышен даже за пределами этой комнаты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.