Артём Мехед
Противостояние

Глава 1

Все восемнадцать человек были в сборе. В кабинете стояла духота, и лучи вечернего оранжевого солнца прорывались сквозь окно. У каждого были свои догадки по поводу сбора всей группы в кабинете командира. Кто-то спорил, а кто-то сидел молча и слушал. Совсем ещё молодые парни только и знали об учениях, но ни разу не вступали в настоящий бой с противником. Каждому была интересна причина собрания, и каждый хотел услышать от командира, что их ждет первая боевая вылазка. Лишь Карим был спокоен, ожидая прихода командира. После ещё нескольких минут гула, шума и смеха послышались тяжелые шаги за дверью. Звук шагов полностью затушил шум в кабинете, все выпрямили спины и замерли в ожидании. Тяжёлая металлическая дверь резко открылась, и в кабинет не спеша зашёл командир отряда – Марк Тейнер. Одет он был в длинный чёрный плащ с ярко-красными лацканами. Окинув взглядом каждого, он закрыл дверь, затянул сигариллу и грубым армейским голосом заговорил:

– Итак, «Эхо». Вам было поручено ваше первое боевое задание, – командир выдохнул табачный дым и чуть приподнял голову вверх.

– Ну наконец-то. Мы тут с ребятами уж заждались, – ответил голос из толпы.

– Тогда расскажу вам поподробнее, – ответил командир, сделал ещё одну затяжку и продолжил, – один наш человек доложил нам очень интересную информацию. На границе с Аражой была замечена странная активность.

Карим задумался, опустив голову. Какие проблемы у нас могут быть с аражанцами? Ведь народ тихий, в истории никаких стычек у нас с ними не было.

– Какое-то время наш пограничник по ночам пропускал по несколько машин, не спрашивая у них разрешения на въезд. В блокнот он, конечно же, не записывал о въезде наших гостей.

– И кто такие? – ухмыляясь и смотря исподлобья, спросил Айзан.

Карим вышел из раздумий и кинул взгляд на Айзана, чувствуя его рвение пуститься в бой, и, переведя взгляд на командира, так же, как и Айзан хотел услышать ответ от командира.

Хоть Карим и Айзан были полными противоположностями друг друга, они очень хорошо сдружились с первых дней службы. Будто они дополняли друг друга. Они всегда были вместе, и каждый был предан своему приятелю.

– Пока ещё неизвестно, кто эти люди, – ответил командир. – Они провозили товар на нашу территорию. Про товар тоже ничего неизвестно. Либо это контрабанда, либо террористы.

– Опять буржуи решили по дешевке провезти вино из Аражи? – пошутил Айзан и улыбнулся, на что командир ответил:

– Всё возможно, но, безусловно, это нелегально. В любом случае, те парни могут быть вооружены.

Вынув карту из сумки и положив её на стол, командир указал на небольшой городок – Каста. Раньше Каста славилась своим заводом, на котором рабочие изготавливали строительные инструменты, но потом его прикрыли. Причиной тому был начальник, который часть спонсируемых денег клал себе в карман. После закрытия дела по краже правительство посчитало завод не прибыльным, и его так никто и не выкупил, после чего здание осталось пустовать.

По данным арестованного пограничника, те самые неизвестные скрывались в здании того завода. Что конкретно они там делали, пограничник так и не ответил, поскольку сам не знал.

Карим осмотрел карту. Командир посмотрел на него и сказал:

– Утром после рассвета выдвигаемся. Ты поведёшь отряд, Карим. Подумай над этой операцией хорошенько. А теперь все свободны, можете расходиться по комнатам и ложиться спать.

Карим был выдающимся солдатом, и командир видел в нем потенциал. Как только Карим поступил на службу, Марк Тейнер понял, что этот человек отличается от других солдат своим аналитическим мышлением, с помощью которого он мог предвидеть любую ситуацию и всегда был на два шага впереди. Поэтому он возглавил Карима в ведении этой операции, так как доверял ему и имел общий язык с ним. Чем-то Карим напоминал его в молодости.

Айзан посмотрел на Карима:

– Ну что, братец, готов?

– Надо будет подумать, поговорим позже, – ответил Карим и ринулся из кабинета. Он пролетел через толпу и направился к воротам на улице, чтобы выйти с базы.

Солнце уже заходило за горизонт, и на улице довольно быстро темнело. Выйти не проблема. Будет проблемой потом зайти обратно без хлопот.

Карим вышел с территории базы и пошел по тропинке через лес, которая вела в город. Благо родители Карима жили за городом, что было еще ближе к базе, на которой он служил. Пока Карим шел, у него в голове были мысли о том, как он проведет завтрашний день. Ведь сам командир велел ему возглавить эту операцию. Вдруг там что-то серьезное? Кто мог проезжать через границу? А может просто кучка алкашей, которым делать нечего? В любом случае нужно было все обдумать и подготовиться. Ему это точно по силам.

Вдалеке за деревьями появились огоньки – аллея с фонарями. Как только Карим вышел на нее, он немного остановил шаг. Осмотревшись, вдохнул всей грудью чистый воздух. Тот самый родной запах. Это было то место, где он провел очень много времени в детстве. При любой возможности он пытался насладиться этим местом, ведь не знал, что ждет его завтра. А вдруг и не вернется сюда больше. А на улице тем временем было уже совсем темно, и людей практически не было. Оглянувшись назад, Карим ускорил шаг. Еще чуть-чуть – и он был у дома. Свернув налево с аллеи, он дошел до озера, над которым повисло большое дерево, и в котором отражались и сверкали звезды. На противоположном от него берегу стоял дом, в котором жили его родители. Подойдя к окну, Карим легонько постучал в него. В комнате загорелся свет и из окна высунулась рыжеволосая девчушка. После пары секунд осознания ситуации она шепотом сказала:

– Да ну, какие люди. Карим!

Карим с улыбкой протянулся к ней в объятия.

– Ну, привет, сестренка. Давай выходи ко мне, поболтаем.

Она кивнула головой, переоделась, вылезла через окно и пошла к Кариму, который ждал ее на берегу озера.

– Ну, привет, брат. Как дела твои? Сколько мы не виделись уже?

– Чуть больше трех месяцев, – ответил Карим и с улыбкой выдохнул.

– Все реже и реже стали видеться, а.

– Ни дня без дела не проходит. График забит, туда-сюда нас гоняют. Ты ведь знаешь, если у меня есть возможность, я прихожу.

После обычного недолгого разговора Карим замолчал и задумался.

– Ты, может, в дом зайдешь хоть на немного, с родителями повидаешься, а?

– Думаю, лучше не стоит, а то отец спросонья ворчать будет… – отмахнулся Карим, опустил голову, нахмурил брови и продолжил. – В общем, Лим, нашему отряду дело поручили. Завтра утром нужно будет накрыть какую-то группировку недалеко от границы с Аражой. Вот теперь думаю, как провернуть это дело.

– Ну, ты главное не переживай, думаю, что у вас все получится. Далеко вам еще до вашей экзоброни? – спросила Лим с ухмылкой.

– Даже не знаю, пока что не выдают. Говорят, что мы еще не готовы.

В доме на кухне загорелся свет. Лим сразу же увидела это и спросила Карима:

– Ты же точно не хочешь видеться с родителями

– Точно. Ты давай иди к себе, а то ругаться потом будут, а я пойду на базу, уже позднее время.

Карим и Лим подошли к дому, обнялись на прощание. Он бы и не прочь был зайти в дом, но понимал, что родители отнесутся к этому весьма негативно. Детство Карима хоть и прошло весело и беззаботно, но с родителями всегда были напряженные отношения. Он сильно не заострял на этом внимание, потому что никак не мог изменить их отношение к себе. Отец был вечно занят работой, а в свободное время зависал в баре с друзьями. Мать тоже работала, но не так много, как отец. Она больше тратила времени на себя. Большую часть времени Карим проводил со своей младшей сестрой Лим и друзьями, и, по сути, вырос на улице, без активного участия родителей. Он не винил их ни в чём, но также и не был привязан к ним так, как были привязаны другие дети к своим родителям.

– Если будет время, то заходи еще, я буду ждать, – прошептала Лим и скрылась в своей комнате.

Пока Карим шел обратно на базу, он вспоминал слова сестры про экзоброню. У отряда хоть и была экипировка лучше, чем у обычных солдат, но все же нужно было поинтересоваться у командира насчет брони. Экзоброня была новейшей технологией армии империи и очень дорогостоящей игрушкой, поэтому ею снабжали только некоторые спецотряды. Данная броня состояла из множества пластин, которые перекрывали друг друга и плотно прилегали к коже. Пластины состояли из очень прочного вещества – канарий. Костюм из канария мог защитить от шквала крупнокалиберных пуль, но и в то же время он был очень легким, чтобы можно было быстро расправиться с вражеской силой, а также пробраться прямиком в тыл противника и окружить его. На спине у брони находилось электро-ядро, которое обеспечивало броню питанием и приводило ее в работу.

Этой ночью на базе дежурил знакомый Карима, который без проблем пустил его на территорию. Тихо пробираясь вдоль склада, он заметил силуэт, стоявший возле двери в его корпус, куда ему надо было попасть. Подойдя чуть ближе, он увидел своего друга. Айзан вышел на ночной перекур и, услышав шаги справа от себя, сразу понял, что это был Карим.

– Ну, братан, ты что тут делаешь? – спросил Айзан.

– Сестру ходил проведать. Как будто мне еще есть куда ходить, – пошутил Карим в ответ. – Кто-нибудь искал меня?

– В общем, нет, после ухода командира все разошлись по своим делам. Ну, ты там обдумал ситуацию, кстати?

– Да, в общих чертах. У нас есть одна тактика – резко и быстро застать их врасплох, так как местность открытая, если замедлим – можем остаться без голов.

– Такого точно не будет, ты знаешь наших ребят. А раз во главе операции стоишь ты, значит, мы точно порвем их, кто бы там ни был, – посмеялся Айзан и проводил Карима до своей комнаты, после чего ушел досыпать оставшиеся пару часов до подъема.

Наутро, как начало подниматься солнце из-за горизонта, во всем корпусе зазвучала сирена. Все быстро собрались и выбежали на улицу, где их уже ждал командир. Каждому выдали снаряжение – специальный костюм с бронежилетом, шлем с защитной маской, винтовку, пару магазинов с патронами и остальную мелочь. После разговора с Каримом командир предоставил ему несколько минут для информирования отряда по плану захвата здания и устранения противника. Карим поделил отряд на три машины по шесть человек. Здание было в виде жирной буквы Т и имело 3 входа – слева, справа и в конце. Каждая машина подъезжает к своему входу, каждая группа подрывает двери и заходит внутрь, а дальше по ситуации. Главное действовать быстро.

Все расселись, завелись моторы, и отряд двинулся в путь. На обычной машине ехать до цели примерно два часа, но военные машины были сконструированы под бездорожье, имели усиленные двигатели и полный привод, что помогало быстрее добраться до цели. Они были хороши для быстрого доставления до цели, также для быстрого отступления, погоней, диверсионных целей и перевозки небольших грузов. Единственный минус – очень слабая броня, взамен на скорость.

После выезда из леса начались бескрайние желтые поля, выжженные солнцем. Карим всматривался вдаль и прокручивал в голове мысли о том, как отряд будет штурмовать здание. Но больше всего его интересовали люди, которые там находились. Он понимал, что они могут быть вооружены, но хотел как можно больше людей взять живыми, даже если будет перестрелка. Остальные особо не переживали по этому поводу, но Айзан был согласен с Каримом, хоть и был готов разнести там все и всех.

Проехав еще сорок минут, на горизонте появились дома. Было раннее утро, поэтому город еще спал. Отряд двинулся по краю города до его конца на запад. Как только постройки и жилые дома кончились, оставалось пару минут до цели. Когда они увидели то здание, к которому ехали, Карим сделал глубокий вдох, вытесняя все лишнее из головы. Легкий адреналин прошелся по его венам. Все три группы приготовились. Почти одновременно все три машины окружили цель, и все три группы высадились. Установив на двери взрывчатки и чуть отойдя от них, с каждой стороны по очереди сработал детонатор. Прозвучали взрывы. Как только двери с петлями со свистом вылетели внутрь, Карим и Айзан зашли в помещение с разных сторон со своими ребятами. Третья группа зашла последней. Главное помещение было чистым, никого не было. Внутри здания находился небольшой склад, откуда послышались звуки. Солдаты тихо направились друг к другу, проверяя все углы. Карим заметил, что на столах, расположенных по центру помещения, находились странные приборы, стеклянные банки, колбы и коробки. Но самым интересным был порошок, лежащий в прозрачных пакетиках на столах. Вдруг со склада вылетел паренек, огляделся по сторонам, закричал во весь голос и быстро вытащил револьвер из-за спины. Не успев поднять руку, его уже поразило выстрелом прямо в затылок. Видно, так легко эти ребята не сдадутся. Из дверного проема понеслась очередь пуль, не давая отряду просто так туда зайти. Не имея других вариантов, Айзан решил закинуть туда «подарочек», и через пару секунд раздался взрыв. Отряд забежал внутрь, воспользовавшись мгновением после взрыва, когда стрельба затихла. Вражеский стрелок лежал на полу без правой руки и с пробитой шеей. Часть противников была оглушена, но кто-то все еще мог стрелять. Отряд спрятался за металлическими станками и выжидал. После того как стрельба прекратилась, третья группа двинулась вперед, а остальные прикрывали ее. Вдруг из-за стены вылетела самодельная граната. «Граната! Ложись!» – прокричал солдат из третьей группы, и все в тот же миг повалились лицом на пол, прикрыв головы. Раздался взрыв. Айзан побежал к месту взрыва и оттащил раненого бойца, которого задело взрывом. Осмотрев пострадавшего, Айзан не заметил сильных повреждений. В бедро залетел осколок железяки. Затянув ногу жгутом, Айзан спросил:

– Отползти сам сможешь?

– Да… смогу, – ответил солдат, корча лицо от приливов боли после шока.

– Молодчина. Давай, двигай!

А стрельба все никак не заканчивалась. С каждой стороны летели пули, будто могли столкнуться друг с другом. Но вдруг с вражеской стороны огонь прекратился. Вторая группа, обходя с правой стороны, заметила, что враг остался безоружным. Отстреливаться уже было нечем, все боеприпасы закончились. Солдаты быстро окружили противника, положили всех лицом на пол и связали руки. Лишь один успел выбежать на улицу через чёрный ход, но и того сразу же остановили.

Пока Айзан пытался допросить каждого, Карим исследовал столы в главном помещении. Он подозвал к себе Айзана и спросил:

– Видишь это? Чем они тут вообще занимались?

Айзан осмотрел каждый прибор и тот самый порошок.

– Уж точно не удобрение для растений делали, – сказал Айзан и кивнул головой в сторону склада. – Ты же видишь их, бешеные какие-то. Точно наркоманы. Решили на нашей территории барыжить.

– Все-таки ты думаешь, они аражанцы?

– Откуда мне знать, может, и они. Вдруг просто какая-то отдельная маленькая группировка.

– Даже не знаю. Так и так их отвезут и будут допрашивать, а потом закроют далеко и надолго.

Всего было тринадцать человек, пятеро из которых незначительно пострадали и двое погибших. Чуть позже подъехало ещё три машины. В две посадили преступников, а в третью поместили некоторые вещи и белый порошок из их «лаборатории». Также следователи успели допросить несколько местных жителей, которые жили неподалеку от бывшего завода. Как ни странно, никто ничего не знал о делах этих ребят.

Как только конвой из машин отправился обратно на базу, Карим опять сидел в раздумьях. Данная ситуация всё больше и больше интересовала его. У него было две догадки. Либо это и вправду аражанцы, либо это кто-то с Касты. Но ведь местные жители даже не знали о них, значит, вряд ли с Касты. А ведь Каста была единственным небольшим городком, который располагался рядом с границей с Аражой. Но все же, если это и наши, аринайцы, то значит, в Араже есть те, кто продавал им все ингредиенты для создания этого вещества, значит всё шло оттуда и там есть рыба покрупнее.

Когда отряд прибыл на базу, командир встретил ребят и похвалил их за проделанную работу. Самое главное, что все остались живы. Пострадавшего бойца отправили в медпункт, преступников увезли в дозор, а вещество – на экспертизу и исследование. Все разошлись по своим делам. Карим пошел к себе в комнату, взял блокнот и записал все свои мысли и теории.

В империи дозор пристально следил за уровнем преступности, особенно в крупных городах, и подобный случай был редкостью. Было очень странным то, что пограничник так легко впускал их. Либо заплатили, либо надавили, либо оба варианта сразу. Не стоит исключать того, что сам пограничник мог знать их и, возможно, работал вместе с ними. Но на допросе он говорил, что не знает этих людей и пытался отвергнуть свое причастие к этому делу. Тем более оружие на территории и империи, и Аражи достать крайне трудно, почти невозможно. Мирному населению такой привилегии не предоставляли, только военнослужащие и дозор имели доступ к оружию.

Почти весь день Карим пробыл у себя в комнате, лишь два раза выходил в столовую. Ничего интересного не происходило. Его интересовали дальнейшие планы, и он опасался, что это лишь начало. Уже под вечер к Кариму пришел Айзан.

– Ну, чем тут занимаешься? Целый день тебя не видно.

– Составил список вариантов, каждая зацепка на допросе поможет в решении дела. Посмотри.

Айзан прочитал, проанализировал информацию и на некоторое время задумался, уставившись в пол, позже спросив Карима:

– Думаешь это что-то большее, чем шайка глупых наркоманов?

– Я и опасаюсь этого. У них было оружие. Откуда у них могло оно взяться? Если мы накрыли большого игрока, то нам этого просто так не простят.

– Раз так, то мне кажется, что нельзя такое дело отдавать дозору, они на него болт забьют. Хотя кто нас спрашивал, верно?

– Я все же попробую завтра поговорить с командиром, вдруг новости какие придут, как раз узнаю.

– Удачи тогда, мегамозг. А я пойду спать, – пошутил Айзан и ушел к себе в комнату.

Да, возможно, это и не их дело, но такую возможность упускать нельзя. Карим хотел докопаться до истины, так как его тревожили разные мысли, либо хотя бы узнать о том, что его ребятам и империи после этой ситуации ничего не угрожает…

…Машина остановилась, Карим вышел, осмотрелся. Перед ним стояло то самое здание, которое он штурмовал с отрядом. Лунный свет тускло освещал пространство вокруг. Карим направил винтовку вперед и медленно начал продвигаться к двери. Подойдя к проему, он включил фонарик на винтовке. Картина была та же, что и тогда. Пустой дверной проем со взорванной дверью. Было тихо, и лишь ветер посвистывал рядом с ушами и будто затягивал внутрь, улетая в неизвестность. Карим посветил на пол и обнаружил толстый слой пыли на нем. Как будто здесь никого и не было вообще. На несколько сантиметров дальше появились следы. Следы были от армейской обуви, а именно той, в которую был обут Карим. Он наступил рядом, посмотрел и понял, что след и его размер почти точь-в-точь как у него самого. Подумав, что здесь есть кто-то из наших, Карим заходил все глубже и глубже. Следы вели в другое помещение. Следуя за следами, он внимательно осматривал окружающее пространство. Все осталось в прежнем виде. Сквозняк следовал в одном направлении с Каримом, и холод, проходящий по спине, навеивал ужас. Карим ожидал увидеть хоть кого-нибудь, но вокруг было пусто и тихо. Посветив чуть дальше, он увидел открытый люк, у которого обрывались следы. Не успев подойти к нему, фонарик вдруг резко погас, и Карим остался один на один с темнотой. «Что ж, обойдемся и без этого, главное не паниковать», – подумал Карим и подошел прямо к люку. Было странным то, что они с отрядом не заметили этот люк после штурма. Вдруг там было что-то важное? И кто там мог находиться? Карим нащупал лестницу, которая вела прямиком в неизвестную мглу. Выдохнув и собравшись с мыслями, он медленно, без шума начал спускать вниз, придерживая винтовку у бока. Как только Карим спустился вниз, он обнаружил туннель, в конце которого тускло светила лампочка. По бокам туннеля находились двери. Карим попробовал открыть пару ближайших к нему дверей, и обе были закрыты. Не став пробовать открыть другие двери, чтобы не привлекать внимания, он продолжил идти вперед к источнику света. Подходя все ближе и ближе, Карим почувствовал жуткую вонь, которая доносилась из той комнаты. Казалось, что по такому запаху там могла находиться целая куча прогнивших трупов. Глаза начали слезиться. Дверь была чуть приоткрыта, и заглянув внутрь, Карим никого не обнаружил, зато отчетливо услышал чье-то дыхание. «Только один человек, нужно врываться», – подумал Карим, и резким движением влетел внутрь, направив винтовку в сторону, откуда доносились звуки. В тот же миг Карим увидел стол, стоявший посреди помещения, и металлический стул с высокой спинкой. На столе валялся разный хлам, два ножа, тарелки и шприцы, а от стула на пол стекала кровь. Кто именно сидел на стуле, не было видно.

– Руки вверх, руки вверх, я сказал! – прокричал Карим, но в ответ слышал лишь тяжелые вздохи. После нескольких секунд ожидания хриплый голос начал пробиваться из горла сидящего на стуле:

– Чего ты боишься, м? – спросил неизвестный. Карим проигнорировал и стоял позади, направив винтовку на спинку стула.

– Себя нужно бояться. Ты только посмотри, что ты с собой сделал, – сказал и закашлялся неизвестный.

Карим начал подходить ближе к стулу, чтобы посмотреть, кто там сидит. Через пару шагов он увидел руку, которая была прикреплена ремнем к подлокотнику. Чем ближе Карим подходил, тем более ужасную картину он наблюдал: серая кожа, в некоторых участках с темно-фиолетовыми пятнами, тело было голым, из которого торчало множество мелких трубочек, в которых была какая-то жидкость. Тот самый запах разложения все больше разъедал легкие Карима, чем ближе он подходил к телу. В итоге Карим увидел лицо. На лице этого живого трупа была маска, из которой также торчали трубки с непонятной жижей, а из глаз вытекал гной. От увиденного страх все больше начал окутывать Карима.

– Кто ты такой и что здесь делаешь? – спросил Карим.

– Вы все уже давно мертвы, – ответил Кариму некто и начал снимать с себя маску. Через хриплый крик он отрывал со своего лица маску вместе с кожей и трубками, которые были внутри него. Через несколько секунд Карим увидел свое лицо и понял, что это и есть он. От ужаса у Карима под ногами будто бы испарилась земля, он упал и отполз в угол. Тело онемело, и он уже ничем не мог дать этому ужасу отпор. Вдруг почти мертвое тело начало вставать и идти в сторону Карима, крича ему:

– Посмотри, что ты натворил! Посмотри же на себя, урод!

Вдруг Карим вскочил и увидел свою комнату. В холодном поту и задыхаясь, он пытался себя успокоить, что это был сон, всего лишь страшный сон:

«Это был не я, не я… это только сон… только сон…» – запыхавшись, говорил себе Карим.

После ночного кошмара Карима еще больше начала тревожить эта ситуация. Ему казалось, что что-то здесь нечисто. Какое-то время он лежал и перечитывал свой блокнот, после чего заснул, сам того не заметив.

После утреннего сигнала все проснулись. Карим открыл глаза, вскочил с кровати и быстро собрался. Он хотел успеть до сборов поговорить с командиром, рассказать ему свои мысли и узнать насчет тех преступников. Выходя из комнаты в коридор, Карим быстрым шагом пошел в кабинет к командиру. Выходя из своей комнаты, еще сонный Айзан увидел Карима, который куда-то спешил, и спросил у него:

– Эй, ты куда так спешишь?

– Я к командиру, мне надо с ним поговорить, – ответил Карим.

Айзан стоял и смотрел в сторону Карима. Его заинтересовало, с какой целью Карим так спешил к командиру.

Поднимаясь по лестнице, Карим уже представлял себе диалог с командиром и примерно понимал, в каком русле он будет протекать. Остановившись перед дверью, он еще раз прокрутил в голове мысли о том, что будет говорить. Постучался и приоткрыл дверь.

– Доброе утро, сэр, можно войти?

– Конечно, проходи, сынок. Что стряслось? – спросил командир и дальше начал заполнять деловые документы.

– В общем, я проанализировал вчерашнюю ситуацию и выписал несколько ключевых моментов. Посмотрите, пожалуйста.

Карим протянул командиру свои записи, тот внимательно их прочитал и сказал:

– Знаешь, Карим, я сам думал насчет этого. Мне тоже кажется это все странным.

– У вас есть какие-нибудь новости по расследованию дела?

– Нет, ничего нет. Знаю лишь то, что их через несколько дней будут судить. Сейчас эти уроды находятся в Салме.

– Что ж, тогда у меня на этом все, сэр. Если будут новости, дайте знать, пожалуйста, – сказал Карим и уже начал разворачиваться к выходу, как тут его остановил командир:

– Стой, послушай меня, – сказал командир, чего Карим не ожидал. – Я понимаю, что просто так ты эту ситуацию не отпустишь, но и мне там нужны свои люди, на которых можно положиться. Ты понимаешь, о чем я?

Карим лишь молча кивнул головой, ожидая услышать продолжение от командира.

– Раз понимаешь, то вот что я скажу. Ты официально станешь лидером своего отряда и получишь право на расследование этого дела. Я тоже не верю этому дозору, но тебе я доверяю. Если это что-то большее, чем мелкая локальная группировка, то ты должен взять это дело на себя.

Такого исхода Карим точно не ожидал и даже потерял дар речи, слушая командира.

– Выберешь себе двух помощников, а я тебе машину оформлю. Ты согласен?

– Да… я возьмусь за это, большое вам спасибо.

– Тогда ступай, на сборы можешь не приходить, займись делом. И, кстати, не забудь сменить форму.

– Так точно, сэр! – воскликнул Карим и развернулся к двери.

Выходя из кабинета, он закрыл дверь и неожиданно увидел Айзана, который там стоял.

– Твою мать, Айзан! Ты что здесь делаешь!? – перепугался от неожиданности и спросил Карим.

– Да не парься. Я просто стоял, подслушивал разговор, делов-то…

– Слушай, никогда так больше не делай, у меня чуть сердце в пятки не ушло.

– Ладно, я подумаю, – со смехом ответил Айзан.

Спускаясь по лестнице, Айзан начал распрашивать Карима про его разговор с командиром:

– Ну так что там, рассказывай.

– Только не делай вид, что ты ничего не слышал. Ты же ведь точно все слышал.

– Ой, да ладно тебе, я хочу услышать с твоих уст.

После нескольких секунд молчания Карим ответил:

– В общем, командир назначил меня лидером отряда и…

– И?

– Дал доступ к расследованию дела.

– Вот оно как. А ты крутой, братец!

– Есть еще кое-что.

– Ну, что же?

– Ты едешь со мной, и нужен еще один человек.

– Ого-го, это все ты устроил!? – обрадовался Айзан.

– Не совсем… командир сам приказал, чтобы я взял с собой двух помощников. Поэтому я выбрал тебя, осталось выбрать второго.

Освобожденные от утренней рутины, два друга направились в столовую, чтобы позавтракать и обсудить дальнейшие планы. Взяв себе по тарелке с кашей, булочке и кружке кофе, они сели за стол. Первым делом Карим хотел обсудить насчет третьего человека. Спросив Айзана, кого можно взять, тот ответил:

– Может быть, Дюрана?

– О нет, только не его, он нам только мешать будет.

– Тогда Алекса, думаю, он нам пригодится. Он там инженер какой-то, много в чем разбирается, его бери.

– Ладно, тогда через десять минут поднимайся к командиру, жди нас там, – ответил Карим, быстро допил кружку кофе и пошел к выходу.

Проходя через коридор, он зашел в кладовую. Там он открыл нужный ему шкафчик и достал из него черный костюм элитных отрядов. Костюм состоял из легкой куртки с красным воротником и поясом и штанов. Карим переоделся, оставил свой старый костюм и вышел из кладовой. Теперь у него был совсем другой вид и статус, но от этого у него внутри ничего не менялось. Он считал всех равными.

Выйдя на улицу, Карим подошел к смотрящему отряда и предупредил его, что берет с собой Айзана и Алекса по поручению командира. Найдя Алекса, Карим подозвал его к себе.

– Вот это да, ты чего так разоделся? – спросил Алекс.

– Видишь ли, командир мне поручил вести расследование дела по тем преступникам, ты идешь со мной.

Пока они вдвоем шли в кабинет к командиру, Карим рассказал всю суть дела Алексу, отчего тот был в недоумении, но все равно с радостью согласился на это. Карим и Алекс поднялись к кабинету, где их уже ждал Айзан.

– Так, ну все, заходим, – сказал Айзан.

– Так точно, сэр! – на радостях ответил Айзан.

Ребята зашли в кабинет. Командир стоял у окна и курил сигариллу.

– Сэр, мы готовы, – сказал Карим.

– Тогда езжайте, разберитесь в этом деле, – ответил командир и кивнул головой. – Машина уже стоит у выезда. Удачи, парни.

На улице стояла новенькая военная машина. Но перед тем как ехать, ребята припаслись пушками и патронами на каждого. Но Айзан решил не мелочиться и вооружился с ног до головы, будто собирался ехать на войну. Не мог он без этого. Взяв все необходимое, они сели в машину. Алекс сел за руль, Карим рядом на пассажирском, и Айзан уселся сзади со всем своим снаряжением. Карим частенько думал, что у Айзана паранойя, но тот всегда ему отвечал: «Это так, на всякий случай». Обозначив пункт назначения, машина тронулась, и группа из трех человек отправилась в путь.