# До встречи в январе

Эльза Ярс

Развод под Новый год. Что может быть прозаичнее? Осознание, что все попытки спасти рухнувший брак ни к чему не привели. Я так устала проигрывать в этой борьбе!

Мне сорок четыре года, и я решила начать свою жизнь сначала! Устроив себе предновогодние выходные, я даже не подозревала, какой подарок ждёт меня под ёлкой… Билет в новую жизнь или недостижимая мечта?

«Нет, не уходи!» – хотела я закричать и вцепиться в лацканы его пальто, когда он внезапно отстранился.

Я еще не распробовала! Верните мне мой поцелуй!

– Поехали ко мне? – Олег прошептал мне прямо в губы.

– Я не могу.

Этот отказ стал моим самым большим сожалением в жизни!

– Почему?

Набравшись смелости, я выдохнула:

– Завтра я возвращаюсь к мужу.

До встречи в январе

## Пролог

– Хочешь уходить – уходи! – недовольный мужской бас огласил комнату.

– Неужели, тебе всё равно?

Мой голос дрогнул. Сколько раз мы уже это проходили? Сколько беззвучных слёз пролилось в его присутствии? А сколько раз я в голос ревела в одиночестве?

– Ты уже достала меня своими придирками! Вечно всем недовольна!

Он развернулся и вышел из спальни. Тяжёлые, резкие шаги отчётливо раздавались в коридоре.

– Я хочу сохранить наш брак! Как ты не понимаешь?! – крикнула я в пустоту, делая шаг за ним.

Ещё на что-то надеялась. Наивная.

– И для этого нужно выносить мне мозг?! – донесся уже с кухни его голос.

Он давным-давно растерзал моё сердце своими резкими словами, не замечая какую муку я испытываю. С чего я взяла, что сейчас что-то изменится?

Глаза запекло. Обида от несправедливых нападок выходила из меня солёной влагой. Смахнув слёзы, я глубоко вдохнула и запрокинула голову назад.

На этот раз поток слёз удалось сдержать, и я тяжело опустилась на кровать. Сложила руки на коленях и посмотрела в окно. Хмурое осеннее небо свинцовой завесой висело в небе, полностью отражая моё душевное состояние.

Тяжёлая плита безысходности давила на мои хрупкие плечи. Отчаянное желание вырваться из той западни, в которую превратился мой брак, требовало немедленных действий! Вот только, я не знала каких…

Я в полной мере осознавала, что моя устоявшаяся жизнь рушилась. Как бы я ни старалась, что бы ни делала, конец совсем близок. Может, пора признать поражение и двигаться дальше?

Кто бы знал, как мне страшно сделать этот шаг… Шаг, который навсегда отрежет меня от настоящего и не дающий никаких гарантий на светлое будущее!

«А что ты теряешь?» – пронеслась внезапная мысль.

Громко хлопнула входная дверь.

Он ушёл. Опять. Как и всякий раз, когда я пыталась поговорить.

Опираясь на руку, я поднялась и подошла к большому настенному зеркалу.

Из отражения на меня смотрела унылая женщина сорока четырёх лет. Внешне ещё вполне привлекательная, с изящной линией плеч, небольшой грудью и чётко обозначенной талией.

Русые волосы с мелированными прядями были убраны в аккуратный узел на затылке, а светло-голубые глаза тускло смотрели на мир.

Я не хочу быть этой несчастной женщиной! Я не хочу проживать свою жизнь так!

– Хватит жалеть себя, Инна! Как видишь, кроме себя самой ты никому не нужна. Сделай уже что-нибудь со своей жизнью!

## Глава 1.

Шёл настоящий зимний снег. Пушистый и мягкий. Вечерний город накрывало пуховое покрывало, погружая прохожих в ощущение предновогоднего торжества.

Сегодня на календаре двадцать девятое декабря, и так случилось, что я одна прогуливалась по главной пешеходной улице большого города.

Навстречу мне то тут, то там попадались компании весёлых студентов. Их смех звенел, перекрывая шум машин с соседних улиц, а улыбки так и искрились на беззаботных лицах.

В отличие от меня, у них всё ещё было впереди.

Первая любовь, если она ещё не случилась. Первые победы и достижения. Первое расставание и горечь потери…

Невольное чувство зависти по ушедшим годам поднимало свою чёрную, зубастую голову из неизвестных мне глубин подсознания, отравляя моё в целом прекрасное настроение приступом грусти.

Но я не поддавалась!

Не для того я сбежала за двести километров от дома, чтобы вновь погрузиться в жалость к себе!

Как же давно я не наслаждалась жизнью? Тихими моментами счастья, ощущением единения и нужности. Как давно во мне методично «убивал» женщину тот, кто обещал любить и защищать?

Порой кажется, что целую вечность.

Упавший снег скрипел под ногами, вторя каждому моему шагу. Праздничная иллюминация сверкала разноцветными огнями, погружая меня и других прохожих в новогоднюю сказку. Мелодичная музыка лилась из приоткрытых дверей магазинов и кафе, запахи ароматной выпечки щекотали обоняние.

Вот за этим я приехала в шумный мегаполис. Насладиться атмосферой праздника. Воссоздать в памяти давно забытое детское предвкушение и разделить его с незнакомцами вокруг. Хоть на мгновение забыть об одиночестве, находясь в толпе.

Внезапно меня привлекла яркая вывеска ювелирного салона с говорящим названием: «Мираж».

Странно, ведь обычно подобные места называют в честь известных драгоценных камней, но не мне судить чужой выбор.

– Инна, мираж – это то, как выглядит твоя жизнь сегодня.

Внешне благополучная семья, дом, работа, уважение соседей. Внутри горечь и пустота разочарования, грусть и боль одиночества.

Нет, я не сошла с ума, разговаривая сама с собой. В последние годы это просто вошло в привычку. Дети, конечно, смеются надо мной, но пройти лечение пока не предлагали.

Почему бы не зайти? Взглянуть одним глазком.

Едва я распахнула тяжёлую старинную дверь со стеклом и медной ручкой, меня приветливо встретил мелодичный звон колокольчика.

– Добро пожаловать! – вежливая девушка за витриной улыбнулась мне очаровательной улыбкой. Она была одета в строгую белую рубашку и чёрную прямую юбку. Взгляд приветливый, без налёта пафоса и высокомерия, которые порой встречаешь у консультантов в таких местах. – Чем могу вам помочь?

– Признаться, ничем, – ответила я с улыбкой, – у вас такая интересная вывеска, что я не смогла пройти мимо, – призналась я откровенно.

– Тогда предлагаю вам посмотреть нашу новую коллекцию! Она изумительная! – указав рукой на одну из витрин, девушка заговорщицки мне подмигнула.

У кого-то сегодня игривое настроение! Мне же остаётся только порадоваться лёгкости и душевному подъёму этого молодого создания.

Внутри было тепло, дорого и красиво. Отполированное стекло витрин было практически незаметным, моему уставшему глазу так точно.

Зато под ним была выставлена такая красота! В тот момент, пожалуй, мои глаза засверкали не хуже самых дорогих украшений в этом зале!

Золото всех оттенков, россыпи ярких камней, блеск чистейших бриллиантов…

Внезапно я ощутила себя принцессой, оказавшейся не то в пещере жадных гномов, не то в гостях у Али-Бабы.

«Лучшие друзья женщин…», – вспомнилась всем известная истина, и в тот момент я была с ней полностью согласна!

Звон колокольчика за спиной заставил меня вздрогнуть, так сильно я была поглощена красотой драгоценных камней и металла. Чуть наклонившись вперёд, я, не обращая внимания на вошедшего, продолжила увлекательный аттракцион под названием: ослепну от блеска, но рассмотрю здесь каждое украшение!

– Здравствуйте! – раздался позади приятный мужской баритон.

В нём мне послышалась волнующая хрипотца, и сразу же захотелось обернуться, чтобы взглянуть на его обладателя, но я зачем-то сдержалась.

Девушка-консультант бойко взяла в оборот нового клиента, а я старалась двигаться в другую от них сторону, чтобы ненавязчиво посмотреть на вошедшего. Давненько мне не приходилось играть в такие игры!

Неровный шаркающий шаг и мерный стук чего-то тяжёлого за спиной внезапно сменился тихим дыханием сбоку.

Краем глаза я заметила движение рядом с собой, порывисто обернулась и встретилась взглядом с самыми яркими голубыми глазами, которые только видела в своей жизни!

## Глава 2.

Только пару секунд спустя меня оглушило пониманием: я беззастенчиво пялюсь на совершенно незнакомого мужчину!

Он, кстати, на меня тоже.

Внезапно аромат его ненавязчивого парфюма коснулся моего обоняния, и я замерла в нерешительности. Терпкий, с горчинкой, щедро приправленный зимней свежестью с улицы. Хотелось подойти ближе и вдохнуть этот потрясающий запах глубже.

Его глаза казались ярче всех камней, что окружали нас. Не сразу, но я поняла, что такими яркими они смотрятся из-за золотистого оттенка кожи.

Редко встретишь человека с таким загаром в средней полосе России перед Новым годом.

– Красиво, правда?

«Хм, это он о чём?»

– Вот эти серьги должны великолепно подойти к вашим глазам.

«…»

Мыслей не было. Одним ненавязчивым комплиментом, простой любезностью, этот мужчина содрал тонкую плёнку только начинающей заживать раны у меня в груди.

Сдержать слёзы мне удалось с трудом. Пришлось действовать на опережение и гасить непрошеные эмоции.

Широко улыбнувшись, я ответила:

– Благодарю, но я не настроена на покупку.

– А я настроен, – хмыкнул он, и, повернувшись к консультанту, сказал: – Покажите мне, пожалуйста, вот этот комплект с сапфирами.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела чудесную пару элегантных серёжек из белого золота с каплевидными сапфирами. Они были потрясающими!

Пока девушка занималась украшением, я сделала шаг в сторону и осторожно, стараясь не попасться на таком постыдном деле, рассматривала покупателя.

Мужчина был высокий и стройный. Примерно за метр восемьдесят. Я на маленьких удобных каблучках была заметно ниже. На нём было надето серое пальто ниже колен из дорогой ткани. Крой был выполнен точно под его фигуру, словно на заказ. Воротник-стойка прикрывал шею, а кашемировый светло-серый с голубыми вкраплениями шарф был завязан красивым узлом.

Тёмно-русые волосы были тронуты сединой, заметно белея у висков. Чёткий профиль с прямым носом, лёгкая небритость на скулах, прямая осанка и широкий разворот плеч – передо мной стоял потрясающий образчик мужчины «сорок пять плюс».

Судя по его манере держаться, стоимости выбираемых украшений и качеству одежды, мужчина явно не бедствовал.

«Повезло какой-нибудь молоденькой красавице. Вряд ли для своих ровесниц такой «принц» будет заморачиваться с подарком».

Стало вдруг снова грустно, горько и обидно. Словно это мой подарок внезапно решили подарить другой!

– Позволите?

– Что? – вынырнула я из раздумий.

Он стоял рядом и протягивал ко мне руку ладонью вверх. На ней были те самые серьги.

– Приложите их к себе, пожалуйста.

– Зачем? – осторожно взяла своё, и я даже отступила от него на полшага.

– У моей сестры почти такие же глаза, как у вас. Хочу убедиться, что не ошибся с выбором.

Мне стало стыдно за свои мысли. Сестра! Он подбирает подарок сестре, а не молоденькой любовнице.

– Да, конечно.

Подойдя ближе, я смотрела куда угодно, но не на этого мужчину. Казалось, в магазине стало неимоверно жарко.

Прежде чем встать у зеркала, я расстегнула своё качественное бежевое пальто, хоть и купленное на маркетплейсе, и ослабила душивший меня палантин.

– Позвольте я сам, – не позволяя мне взять в руки серьги, он встал позади, и сам поднёс украшение к моему лицу.

Внезапная близость подействовала на меня странно. Я чувствовала жар на щеках, ускоренный ритм сердца. Давно забытое волнение захватило меня с головой!

– Потрясающе! – прошептал он мне в ухо, а наши глаза встретились в отражении. – То, что нужно!

Он убрал от меня руку и отодвинулся сам. Я же пыталась прийти в себя и облизнула разом пересохшие губы.

«Разволновалась, словно неопытная девушка! Возьми себя в руки!»

Снова послышался этот шаркающий звук, и я посмотрела вниз. У него в руках была трость! Самая настоящая мужская трость с металлическим набалдашником. А ещё он прихрамывал при ходьбе.

«Это же надо было так «поплыть», чтобы не заметить? Сегодня я сама не своя!»

– Вам в подарочную упаковку?

– Да.

Больше мне здесь делать было нечего. При выходе колокольчик проводил меня всё тем же переливом, и я пошла дальше по улице.

– Постойте! – прозвучал за спиной окрик знакомым голосом.

Я обернулась. Опираясь на трость, ко мне торопливой слегка неровной походкой, шёл тот мужчина из магазина.

– Это вы мне?

– Да, – сказал он, когда подошёл ближе. – Скажите, вы сейчас не заняты?

– Что? – растерялась я от неожиданности. – Нет, не занята…

– Отлично! Приглашаю вас на прогулку!

– На прогулку? – повторяла я, словно попугай.

Мне казалось это нереальным. Меня снимают скрытой камерой? Что происходит?

– Да, на прогулку! – он улыбнулся очаровательной улыбкой. Уверена, нашлось бы мало женщин, способных противостоять его обаянию и харизме! – Если я вдруг не смогу придерживаться вашей скорости, вы ведь не откажетесь зайти со мной в кафе? – сказал он с самым невинным выражением на лице и встал чуть ближе.

Напряжение после его слов заметно спало. Я не выдержала и усмехнулась. Губы сами собой складывались в улыбку – метод «подката» у этого мужчины был потрясающим!

– А вы хитрец!

– Если только самую малость! – изобразив скромность, ответил мужчина. – Меня, кстати, Олег зовут, а вас?

– Инна.

– Очень приятно! Идёмте? – с этими словами он протянул мне свободную от трости руку, согнутую в локте.

Какое-то время мы шли молча. Я не понимала, что происходит. Почему вдруг на меня обратил внимание такой мужчина и постоянно ждала подвоха.

Нет, я не считаю себя дурнушкой. Объективно говоря, выгляжу я моложе своих лет. Вот только поверить в чью-то случайную симпатию, когда тот, кто клялся любить тебя до гроба, перестал видеть в тебе женщину, довольно сложно.

– Расскажите о себе, Инна.

– Лучше вы, – ответила, не задумываясь.

О себе рассказывать я ничего не собиралась!

Он усмехнулся, но возражать не стал.

– Я журналист, точнее фотограф. До недавнего времени ездил по всей нашей необъятной Родине и за рубеж. В основном снимал дикую природу.