Рина Лотис
Помощница для тирана

Глава 1

Опаздываю!

Черт! Ну как так?

Такой шанс. Один на миллион. А я умудрилась не услышать будильник.

Бежала по многолюдной улице офисного квартала, проскакивая мимо людей, без остановки бормоча:

– Простите. Извините. И вам хорошего дня.

Взглянула на часы и тихо пискнула. Через десять минут начнется

собеседование, на котором скажут смогу ли я работать в одной из самых

крупных строительных компаний нашей страны или…

Нет. Даже думать не хочу.

Это мой шанс. Единственный шанс пробиться.

– Прошу прощения, – налетела на какую о девушку, но та, так же, как и я

спешила, и лишь рукой на меня махнула.

Семь минут.

До пешеходного перехода еще идти и идти. А потом еще возвращаться.

Ну, какой же «добрый» человек планировал расположение «зебры» именно

там.

Времени мало. Не успею.

Мне еще надо добежать до перехода. Потом дождаться светофор.

Перебежать дорогу. И обратно вернуться.

Крюк такой получается…

А время идет.

Все это я обдумывала пока бежала через толпу офисных работников, изредка

поглядывая на высокое офисное зданием, которое было через дорогу…

Через дорогу, по которой вот прямо сейчас даже машины не едут.

«Как удачно совпало», – мелькнула шальная мысль, а ноги уже несли меня к

проезжей части.

Взгляд налево, направо. Глубокий вдох. Бежим!

И я побежала.

Старалась быстро передвигать ногами, но на каблуках это немного

проблематично.

Но я не сдавалась. Одна полоса преодолена. Осталось еще чуть-чуть

Громкий визг шин заставил вздрогнуть, замереть и испуганно зажмуриться.

– Идиотка! – заорал вдруг кто-то мужским голосом. – Совсем жить

надоело!

Распахнула глаза и уставилась на мужчину, который выскочил из черного

автомобиля и орал на меня, как потерпевший.

– Курица! Тебя дорогу не учили переходить?

Неожиданно задняя дверь машины распахнулась, и оттуда медленно вышел

мужчина.

Словно завороженная наблюдаю, как он отдергивает пиджак, что-то берет из

салона и только потом оборачивается.

Смотрю, на эти красивые черты лица, и не верю, что такие мужчины могут

существовать среди нас, обычных смертных.

Стильная стрижка, выраженные скулы, в меру пухлые губы, широкие плечи

и крепкие руки.

Нет. Это не мужчина. Это настоящий грех.

Искуситель.

На мужчине темные очки, и мне не видно его глаз. Но почему-то уверена, что

он смотрит на меня.

Затем переводит взгляд на водителя и холодно говорит:

– Разберись с ней.

Вздрагиваю от ледяного голоса.

Перевожу взгляд на водителя, и замечаю, как его губы растягиваются в

предвкушающей улыбке.

Что? В смысле разберись?

– Эй! – возмущенно кричу мужчине, который уверенной походкой идет в

здание, куда я так спешу.

Вот черт! Собеседование!

– Простите! – кричу мужчине, под колеса чьего автомобиля чуть не попала

и быстро бегу в офисное здание.

Считанные метры до дверей пробегаю, как спринтер.

Лифт! В нем кто-то есть, и сейчас двери закроются.

– Придержите лифт! – кричу, сквозь сбившееся дыхание.

Но не успеваю. Буквально в паре метрах от меня двери начинают

закрываться.

Вижу в кабине того самого мужчину, который велел со мной разобраться.

Тот самый мужчина, который больше не искуситель, даже не шевелится.

Он же видит, что я спешу.

Двери закрываются перед моим носом.

– Козел!

Пока жду лифт, пытаюсь успокоиться. Прийти в себя. Собраться.

Я не могу упустить такой шанс.

Поднимаюсь на нужный этаж, я уже в более спокойном состоянии. Я готова.

Я справлюсь.

Самовнушение помогает, и из лифта я выхожу с легкой улыбкой. Вот только

у стойки администрации вижу того самого мужчину.

На несколько секунд теряюсь. Замираю.

Смотрю на его широкую спину, и с трудом дышу.

Мотнула головой, прогоняя проклятое наваждение.

– Добрый день, – с вежливой улыбкой обращаюсь к администратору. —

Подскажите, пожалуйста, как пройти в отдел кадров.

Боковым зрением замечаю движение. Но не поворачиваюсь.

Спина ровная, голова гордо поднята, и легкая улыбка на губах, хотя внутри

меня всю трясет от страха.

Мне нужна эта должность. Поэтому надо выглядеть уверенно.

И не важно, что рядом стоит тот самый мужчина, под чей автомобиль я чуть

не попала, и тот, кто не удосужился придержать для меня лифт.

Мне. Все. Равно.

Он сейчас решит свои дела и уйдет, а мне еще тут работать. Надеюсь.

– Трудоустраиваетесь?

От твердого мужского голоса по телу пробегают мурашки.

Захотелось скривиться, но я быстро прогнала это чувство.

– Да. Помощником дизайнера, – гордо вздернула подбородок.

Ну и что, что это самая низкая должность. Я, имея красный диплом, получила уже десяток отказов с разных фирм, по причине отсутствия опыта

работы. А тут такая возможность. Такой шанс.

Я обязательно проявлю себя, и стану самым лучшим дизайнером.

Перевела взгляд на девушку, за стойкой и мило ей улыбнулась.

– У меня собеседование. Так куда мне пройти?

– На следующий этаж, – вдруг вместо администратора ответил мужчина.

– Кабинет в самом конце коридора.

Он резко развернулся и скрылся за углом.

Удивленно взглянула на администратора.

Она как-то нервно улыбнулась и ткнула пальцем вверх.

– Следующий этаж… – выдавила, сквозь натянутую улыбку.

– А… Что там? – шепотом спросила, слегка облокачиваясь на стойку.

– Ваше собеседование.

Ой.

Поблагодарила девушку и вернулась обратно к лифту.

Нажала кнопку. Начался отсчет этажей…

– Подскажите, пожалуйста, а где лестница?

Пока дождусь этот лифт, который, кстати, остановился сейчас на пятом

этаже, я точно опоздаю.

Оказывается, лестница находилась в том направлении, куда ушел

незнакомец.

Быстро шла по широкому коридору, мельком поглядывая на вывески

кабинетов. Строй отдел. Рекламный отдел. Отдел по работе с

общественностью. Юридический отдел. Отдел дизайна…

Замерла с волнением рассматривая золотую табличку.

Скоро я буду тут работать. Пусть и всего лишь помощником дизайнера. Но я

смогу принимать участие в создании крутых проектов, создавать

комфортный и стильный интерьер… Из ничего делать что-то особенное, потрясающее…

– Стас, так нельзя! – услышала тихий, но смутно знакомый голос. – Ты

руководитель отдела. Будущий начальник….

– Темыч, да мне плевать. У меня жена беременная.

Не знаю почему, разговор привлек мое внимание, но я начала

прислушиваться и даже сделала несколько тихих шагов вперед.

– И что? Ты должен понять, что семья и личные интересы должны

оставаться за пределами офиса. И не важно, что там кто-то рожает или

умирает…

– Артем, я все понимаю. Но это уже слишком, – незнакомый голос звучал

раздраженно. – Это моя жена. И пусть хоть рухнет весь этот бизнес, для

меня важнее будет она и наш будущий ребенок.

– Стас. Ты станешь владельцем. На тебе будет все.

– Артем, не все такие роботы, как ты. Стой. Я понимаю, твою ситуацию

дома, но ты … Девушка вы что-то хотели?

Вздрогнула, а потом встретилась взглядом с незнакомым парнем. Он был

чуть старше меня, высокий, крепкого телосложения, очень симпатичный.

Перевела взгляд на его собеседника и чуть не застонала.

Это опять был он.

Тот, который больше не искуситель. Он резко развернулся, прищурился и

смотрел на меня в упор. Словно лазером сканировал.

– Что вы здесь делаете?

– Иду на собеседование, – неловко улыбнулась и кивнула на лестницу, которая находилась как раз этими мужчинами.

– Прошу, – не искуситель взмахнул рукой, и отступил, пропуская меня к

лестнице.

– Спасибо, – пробормотала, поглядывая то на одного, то на другого.

Проходя мимо мужчины, которого, судя по всему, звали Артем, уловила

приятный аромат его одеколона. Я чуть глаза не закатила от удовольствия.

Захотелось остановиться, сделать глубокий вдох…

Но вместо этого прошла мило и начала медленно подниматься по лестнице.

Было любопытно услышать продолжение их интересного разговора, но

мужчины молчали. Ждали, пока я уйду. Потому что этот разговор был

личным и не предназначался для чужих ушей.

А потом я вдруг вспомнила, что я опаздываю.

Взглянула на часы и тихо выругалась.

Опоздала!

Оставшуюся часть лестницы я бежала, перепрыгивая через две ступи, потом

быстро пробежала длинный коридор с кучей дверей, уже не обращая

внимания на таблички.

Остановилась возле нужного кабинета, на котором было написано

«приемная». Сделала глубокий вдох, и тихо постучала.

Меня вдруг охватила паника. Хоть и легкая, но руки все равно начали

подрагивать.

Опустила ручку и слегка приоткрыла дверь.

– Входите, – сказала молодая женщина, приветливо улыбаясь. – Добрый

день. Чем могу помочь?

– Здравствуйте. У меня назначено собеседование, – старалась говорить

ровно, с улыбкой, но меня всю трясло от волнения.

– На какую должность?

– Помощник дизайнера.

– Тогда вам в отдел кадров, – махнула она рукой на выход.

А я замерла, глупо хлопая глазами.

Это что… Тот мужик, который теперь точно не искуситель и даже не

соблазнитель, так решил мне отомстить, за то что я чуть под его машину не

попала.

Ой. А может он услышал, как я его козлом назвала возле лифта…

Глупо это как-то.

Грустно вздохнула и взглянула на девушку.

– Подскажите тогда, как найти отдел кадров.

– Минутку. Я уточню на месте ли она. Присаживайтесь.

Девушка указала на диван, и я решила воспользоваться ее предложением.

Слегка опустила голову, рассматривая свою узкую юбку, купленную

специально по случаю именно этого собеседования.

Теперь я сомневаюсь, что вообще стоило так заморачиваться.

Я опоздала.

Причем уже так прилично опоздала. А еще не могу справиться с

элементарным – найти нужный кабинет.

Мда… Не видать мне тут работы.

Я так много сил вкладывала в учебу, мечтала, шла к своей цели. Получила

красный диплом. Вот только зачем? Чтобы в очередной раз услышать отказ?

– Да. Свет, привет, – заговорила девушка по телефону, видимо звоня в

отдел кадров.

Внезапно дверь распахнулась, и в приемную вошел тот самый мужчина.

Артем.

Я лишь мельком на него взглянула, и сразу же отвернулась.

Спину выпрямила, ножки поставила аккуратно, ручки сложила на коленях.

Пусть знает, что своей местью он ничего не добился.

– Добрый день, Мария Николаевна.

Не удержалась и слегка повернула голову, чтобы наблюдать за незнакомцем.

Красивый он все-таки. Очень. Вот только отстраненный какой-то. Холодный.

Словно никогда не знал, что такое радость…

– Добрый, Артем Степанович.

– Это ко мне, – мужчина кивнул в мою сторону.

– А девушка сказала, что к дизайнерам устраивается.

– Нет, Мария Николаевна. Девушка перепутала, – твердо проговорил

мужчина, протягивая сотруднице какие-то документы.

Мария приложила телефон к уху, извинилась, а потом сбросила вызов.

Она отменила звонок в отдел кадров?

Да что тут вообще происходит?

– Прошу, – уже привычным жестом мужчина взмахнул рукой, указывая на

дверь с табличкой генеральный директор…

– А зачем? – нервно спросила, медленно вставая с дивана, и незаметно

поправляя юбку.

Мужчина вздернул бровь, но на его лице не отразилось ни единой эмоции:

– Кажется, вы пришли сюда на собеседование…

Перевела взгляд на дверь, и внимательно прочитала надпись:

«Генеральный директор Дёмин Артем Степанович»

Гулко сглотнула и перевела взгляд на мужчину…

Дёмин открыл дверь и жестом пригласил пройти. Вот только оказались мы не

в его кабинете. Это была, наверное, ещё одна приемная. Здесь тоже был

диван, большой стол, за которым сидела ещё одна девушка.

– Здравствуйте, Артем Степанович.

– Здравствуйте, Ольга Анатольевна, есть что-то важное?

– Да. Гордеев настаивает на встрече. С самого утра телефон обрывает. Что

ему ответить?

– Ладно. Назначь на ближайшее окно.

– Хорошо. Кофе?

Мужчина едва заметно скривился и слегка качнул головой.

– Не надо.

Девушка перевела на меня заинтересованный взгляд.

– Здравствуй, – тихо пискнула, чувствуя себя крайне неудобно.

Девушка приветливо мне улыбнулась, а потом чуть скривилась.

Она слегка отодвинулась на кресле и погладила большой животик.

– С самого утра зажигает, – тихо прошептала, и ее лицо озарилось теплой

улыбкой.

– Прошу в мой кабинет.

Незаметно сделала глубокий вдох и тихо выдохнула.

Так. Надо собраться!

Мы вошли в просторный кабинет. Первое что я увидела – это огромное окно

во всю стену. И вид открывался на весь город. Очень красиво.

– Итак. Как зовут?

Артем Степанович твердым шагом направился к столу, и сел в огромное

офисное кресло. Мне же предложил занять место напротив.

Хорошо, что его стол сделан Т-образной формы, а то чувствовала бы себя как

двоечник в кабинете школьного директора.

– Ершова Ксения Игоревна.

– Ваше резюме?

– Да, конечно. Сейчас.

Достала из сумки папку с документами. Так. Диплом, паспорт, трудовая, всякие ксерокопии, где же оно…

От волнения руки подрагивают, дыхание сбилось, но я старалась не подавать

виду.

Хотя кто на собеседованиях не волнуется? Я таких не встречала.

Но все равно было тревожно.

Потому что после всего, что у нас с Дёминым произошло за последние минут

тридцать, я уже не так уверена, что получу эту работу.

– Вот, пожалуйста.

Артем Степанович быстро пролистал резюме, даже особо не вчитываясь.

– Как я понимаю, опыта работы у вас нет.

Одно простое предложение, а звучит так, словно он гвозди в крышку моего

карьерного гроба заколачивает.

– В сфере дизайна нет. Но в университете мы были на практике…

– Покажите характеристики.

– Эм… Мы их сдали для защиты практики, вместе с дневниками.

– Понятно. Что можете рассказать о себе?

– Я целеустремлённая, ответственная, организованная. Благодаря этим

качествам я смогла получить красный диплом.

Мужчина тяжело вздохнул, и я умолкла, понимая, что говорю что-то не то.

– То, что вы говорите, я прочитал в вашем резюме.

Внутри все сжимается от страха. Пытаюсь придумать, чтобы еще рассказать.

Чем его впечатлить, чтобы он взял меня на работу. Но ничего на ум не

приходит. Вообще ни одной мысли.

Суровый мужской взгляд буравит исподлобья, заставляя внутренности

сжиматься от страха. Внешне пытаюсь выглядеть спокойной, но как же

хочется начать нервно заламывать пальцы и теребить подол строгой юбки -

карандаш.

Нужно, что-то сказать, а у меня словно язык к небу прирос. Теперь еще и эта

ужасно неловкая пауза.

А мужчина все продолжал смотреть, словно проверяет мою, и без того

расшатанную, нервную систему на прочность.

Он окидывает взглядом мою фигуру, и едва заметно недовольно поджимает

губы.

Но этого молчаливого жеста достаточно, чтобы понять – я не соответствую

статусу компании, куда пытаюсь устроиться на работу.

На мне обычная строгая юбка, блузка, пиджак, туфли лодочки – все вещи

куплены по случаю желания найти новую работу, но куплена не в самых

дорогих магазинах

Мужчина перевел взгляд в окно, и о чем-то задумался.

И вот тут я растерялась.

Это значит, что собеседование подошло к концу? Или он обдумывает, что бы

такого еще спросить, чтобы проверить мою стрессоустойчивость?

К сожалению, тут и спрашивать ничего не надо. Достаточно взглянуть

потенциальному работодателю в глаза, как уже заикаться начинаешь.

– Как вы относитесь к переработкам? – вдруг спросил Дёмин, переводя на

меня пристальный взгляд.

Наверное, он хотел бы услышать, что я готова на все ради этой работы, но я

решила быть честной, поэтому и ответ мой был прост и лаконичен.

– Если переработки оплачивают – ничего не имею против.

– Командировки?

– На этот вопрос ответ тот же. Если командировки оплачиваются…

Я не договорила. Дёмин так резко и неожиданно поддался в мою сторону, что

я невольно вздрогнула, выдавая свою нервозность.

Мужчина наклонил голову, и о чем-то задумался, а потом усмехнулся.

Вот только эта улыбка не коснулась его глаз.

– Итак. Опыта работы у вас нет. Нет и подтверждения с места практики о

вашей профпригодности. Вы же понимаете, что я не могу вам дать должность

даже помощника дизайнера? – кивнула, чувствуя, как колючий ком

царапает горло, а все мечты в один миг летят к черту. – У меня к вам другое

предложение. Мне срочно нужна помощница. Я дам вам шанс проявить себя

на этой должности. Согласны? – нервно кивнула, даже толком не понимая, на что соглашаюсь. – Тогда завтра приступаете к работе. Сегодня Ольга вам

все расскажет. Советую схватывать на лету и выжать из моей помощницы

всю возможную информацию. У меня нет времени на вашу адаптацию. —

Дёмин открыл папку с какими-то документами, и начал просматривать

бумаги, сверяясь с данными на экране компьютера. А я так и продолжала

сидеть, пытаясь переварить услышанное.

Это что… Меня сейчас на работу взяли?

Дёмин поднял на меня взгляд, и его брови удивленно приподнялись.

– Вы что-то хотели спросить?

– Что? Ой. Простите. Я… Эм… Спасибо, – протараторила, вскакивая со

стула, и нервно комкая папку с документами.

Мужчина недовольно поджал губы, и я решила, что это тот самый знак, когда

мне следует заткнуться.

Быстро выскочила в приемную, тихо закрыла дверь, а потом прижалась к ней

спиной.

Ольга Анатольевна перевела на меня взгляд, и удивленно приподняла брови.

– Меня взяли на работу, – сдавленно прошептала, чувствуя, как бешено

стучит сердце в груди. – На ваше место.

– Мдааа, – тяжело вздохнула та самая Ольга, которой за сегодня предстоит

меня всему научить. – Даже не знаю поздравить тебя или посочувствовать.

Если книга вам интересна, поставьте пожалуйста звездочку.

А ваша подписка на мою страницу – будет лучшим подарком.

Глава 2

– Ксения Игоревна, приготовьте кофе. И отмените встречу с Ваштерсом, —

не отрывая взгляда от бумаг, проговорил Дёмин, проходя мимо моего стола.

– Да. И закажите столик в ресторане «Спартак» на восемь вечера.

Громко хлопнула деверь кабинета начальника, а я выдохнула.

Оказывается, все это время даже не дышала.

Сложила руки на столе, и уткнулась в них лбом.

Захотелось взвыть.

Две недели. Ровно две недели, как меня взяли работать в эту фирму

помощницей директора.

Господи, да если бы я только знала, что меня ждет…

Мой босс оказался ледышкой. Трудоголик, каких я еще никогда не встречала.

Его внутренний компас всегда настроен только на работу.

Надо было устраиваться секретарем.

У Маши вон вообще три начальника. Точнее она своего рода администратор

в администрации компании. Когда я впервые это услышала, у меня глаз

задергался от этого масла масленого.

Не я придумала этот механизм, но на удивление он хорошо работает.

Когда Ольга проводила мне экспресс-стажировку, я была в ужасе от

предстоящей работы. Но потом она посоветовала часть работы скидывать на

секретаря. Но только то, что в ее компетенции.

Дышать после этого стало чуточку легче.

Но самое сложное оказалось не в объеме работы. А то на кого приходится

работать.

Чертов сухарь, хоть и красавчик.

Темные волосы, выразительные скулы, в меру пухлые губы, которые, наверное, никогда не знали, что такое искренняя улыбка. Высокий, сильный с

развитой мускулатурой – мечта любой девушки.

Но холодный, как Северный Ледовитый океан.

– Ксения Игоревна, – голос босса из селектора заставил вздрогнуть. – Где

кофе?

– Минутку, Артем Степанович.

Резко подскочила со стула и выбежала в приемную.

– Опять буянит? – с сочувствием спросила Машка, глядя как я бегаю по

приемной, заваривая шефу кофе.

– Пока нет. Но еще не вечер.

– Сочувствую, – протянула девушка, подпиливая ноготки.

Быстро сварила кофе, и шустро переступая ногами, направилась обратно в

кабинет. Подняла руку, чтобы постучать, как дверь внезапно открылась.

Дёмин резко схватил меня за руку, и дернул на себя, спасая от моей

неуклюжести.

Замерла, глядя как растекается коричневая лужа на дорогом паркете.

Рядом послышался тяжелый выдох. Перевела взгляд на шефа.

Я оказалась прижатой к сильной мужской груди. Моя ладонь лежала на его

крепком плече.

– Я случайно, – голос дрогнул, потому что я вот только сейчас поняла, что

все еще нахожусь в объятиях мужчины. – Я сейчас уберу.

– Некогда, – с раздражением ответил Дёмин, отступая и какими-то

нервными движениями поправляя дорогой пиджак. – У меня срочная

встреча. Вы со мной.

До чего же холодный голос. Прям до мурашек пробирает.

– Собирайтесь. У вас десять минут.

Шеф бросил недовольный взгляд на лужу, но промолчал. Вышел из кабинета, а я начала быстро собирать сумку.

Дёмина я нашла в приемной. Он о чем-то беседовал с начальником службы

безопасности.

Переговаривались тихо. Едва слышно. Но я и не старалась подслушать.

Просто встала в нескольких метрах, достала телефон, а сама на шефа

поглядываю.

Интересно куда мы сейчас поедем? Опять на какую-то стройку? Или

заброшку? Хотя мне больше нравится, когда мы ездили проверять проекты, которые ведут наши дизайнеры.

Меня завораживает этот процесс. Как из ничего можно создать что-то

интересное и стильное.

Подняла взгляд на Дёмина. Он хмурился. Между бровей залегла глубокая

морщина. Он пожимает руку нашему безопаснику и переводит взгляд на

меня.

– Ксения Игоревна, – Дёмин выразительно кивает на стопку папок с

бумагами, и размашистым шагом выходит из приемной.

Достала из своей небольшой сумочки шоппер и начала быстро складывать

туда папки.

– Сочувствую, – прошептала Маша, кивая на бумаги. – Вы на стройку.

– Спасибо, – тихо ответила и побежала следом за шефом.

Ненавижу стройки. Вот просто терпеть не могу. Там пыль, грязь, убитая

дорога, а ты на каблуках. Потому что дресс-код обязывает, будь он не ладен.

Из-за небольшой заминки в приемной, приходится чуть ли не бежать за

начальником. Догоняю его возле лифта.

Красный перевернутый треугольник уже горит, значит, знал, что я успею.

Или вообще не собирался ждать.

Спускаемся молча. А в холле привычно наблюдаю, как наши сотрудницы

пускают слюни на моего босса.

И я их понимаю.

От него за километр разносятся флюиды уверенности. Подавляющая аура, холодный взгляд, я сама с каким-то странным вожделением любуюсь своим

боссом.

Но только на расстоянии.

Тайно.

Чтобы никто не узнал.

Тем более он.

Потому что Дёмин вообще не умеет испытывать чувства.

Не умеет любить.

– Ксения Игоревна, – голос водителя заставляет очнуться. Вернуться в

реальность.

Оказывается, мы уже дошли до машины, и сейчас личный шофер Дёмина

галантно открыл для меня дверь. Тот самый водитель, который чуть меня не

сбил в день собеседования.

– Спасибо, – сдержанно улыбаюсь, и сажусь в прохладный салон.

Аромат Дёмина сразу проникает в легкие. Терпкий, с легкими нотками

цитруса. Запах не давит. Наоборот хочется сделать вдох поглубже.

– Ксения Игоревна, давайте мне папу по "Ин-мар групп".

Киваю и молча ищу в тканевой сумке нужную папку.

Дёмин протягивает руку, и я вкладываю нужное. Случайно задеваю его руку

своей.

И меня словно током бьет. Вздрагиваю. Быстро отдергиваю руку.

Поднимаю испуганный взгляд на шефа. Но он никак не реагирует на это

легкое случайное прикосновение.

Прикусываю губу и отворачиваюсь к окну.

Но в плотно тонированных стеклах я вижу его отражение.

Властный, горячий внешне и холодный внутри.

Он читает бумаги, и даже не замечает ничего вокруг.

Для него всегда работа на первом месте.

А я почему-то вспоминаю, как он спас меня в кабинете от опрокинутого

кипятка, как прижал к своему телу, и сразу не отстранился…

Примерно минут через сорок мы приезжаем на стройку.

Огромный жилой комплекс премиум класса, собственный парк с фонтанами, магазинами. Но это в будущем. Сейчас здесь выстроены только десять

этажей из двадцати пяти. В будущем будет очень красиво, но сейчас

стройматериалы, грязь, горы песка, щебня… И я на каблуках.

Ступаю аккуратно, хотя стараюсь, чтобы походка выглядела уверенной.

Мысленно проклинаю все на свете, но иду. От широких шагов, которые

иногда приходиться делать, чтобы не наступить в грязь – обтягивающая

юбка слегка задирается.

Внезапно Дёмин останавливается. Хмурится. Вижу, как сжимает кулаки.

– У вас нет работы? – рявкает так громко, что я вздрагиваю.

Оглядываюсь, и успеваю заметить, как рабочие пялятся на мои ноги. А потом

быстро отворачиваются и начинают суетиться.

– Ксения Игоревна!

– Да, Артем Степанович, – стараюсь, чтобы голос звучал тихо, спокойно.

Почему-то на ум пришла фраза, что с психами надо именно так и говорить, а

еще соглашаться.

Подавила улыбку, глядя на Дёмина невинными глазками. Хорошо, что он не

умеет читать мысли.

– Сейчас поедете в офис, подготовьте полный отчет по всем замороженным

объектам «Ин-мар групп». Те, что сданы, тоже туда включите. «Завтра утром

чтобы она лежала у меня на столе», —сказал, хмуро глядя на рабочих.

Вот теперь смеяться мне расхотелось

– Но…

– Выполняйте.

– Артем Степанович, да там работы на неделю не меньше, – возмущенно

проговорила, глядя в холодные глаза.

– Ксения Игоревна, вы слышали фразу, что незаменимых людей не бывает?

– Да, но…

– В таком случае, советую не тратить зря время. Отчет нужен мне завтра. —

холодно приказал, и больше не обращая, на меня внимания ушел вместе с

прорабом.

А я так и осталась стоять посреди стройки, глядя ему вслед.

В горле появился колючий ком. Обидно. И не приятно, когда он

разговаривает в таком тоне.

«Ин-мар групп» – крупный застройщик. У них и многоэтажные дома, и

коттеджные поселки. Они работают по всей стране…. Дёмин их

финансирует, а потом после сдачи объекта зарабатывает колоссальные

деньги.

Мне об этом ещё Ольга рассказывала. И даже показывала, как делается такой

отчет…

Это очень долго. А он хочет результат уже завтра.

Покачала головой и хмуро поплелась на выход.

Возле ворот увидела дорогую машину Дёмина. Захотелось стукнуть по

колесу эту иномарку, представив, что это ее владелец. Вот не будь в ней

личного водителя шефа я бы так и сделала. Но вместо этого достала телефон

и заказала такси.

Но не успела убрать гаджет обратно в сумку, как он зазвонил.

– Да, Артем Степанович.

– Вы уже ушли?

– Да.

– Хорошо, – на несколько секунд шеф замолчал, а потом строго

проговорил. – Документы водителю оставьте.

И сбросил вызов.

Смотрела на темный экран и думала, а не пора бы мне писать заявление по

собственному.

С такими мыслями я оставила папки в машине, а сама села в такси.

Терпеть такое отношение очень тяжело. Но я пока держусь. Стараюсь не

принимать близко к сердцу. Но за две недели я уже устала, что он вот так

постоянно меня тыкает.

Не бывает простой работы, Ксюха. А тут у тебя есть шанс пробиться в

дизайн.

Кто бы мог подумать, что я готова отдать хорошо оплачиваемую работу

помощницы генерального директора и взамен пойти в помощники дизайнера.

Пока ехала в такси напоминала себе про плюсы этой работы. Про доход, а

значит и возможности. А то, что шеф разговаривает, как с ничтожеством, это

можно потерпеть.

Я должна принимать его таким, какой он есть. Холодным, отстранённым, бесчувственным.

Взглянула в навигатор таксиста, и мысленно выругалась – обстановка в

городе изменилась. Многие центральные улицы были бардовыми.

Прекрасно. Еще и в пробке придется стоять.

В офис добираюсь только через полтора часа. Сажусь за широкий стол и

первым делом сбрасываю жутко не удобные туфли. Я бы с удовольствием

ходила в кедах или лодочках, но… Нет. Дресс-код обязывает каблук.

– Привет, – в кабинет заглянула Маша, девушка лишь взглянула на меня, как с ее лица исчезла улыбка, а глаза удивлённо округлились.

– Все так плохо, да? – спросила, представляя какой у меня сейчас вид.

– Нет. Что ты. Просто ты выглядишь так, словно тебе приказали закопать

Марианскую впадину.

Тяжело вздохнула и включила компьютер.

– Ты почти угадала. Надо отчет по «Ин-мар» сделать.

– Ну это не сложно.

– На завтра.

– Ого. Это же не реально!

– Скажи это Дёмину.

– Нет. Не буду. Мне ещё жить хочется. А вообще знаешь, я вот понять не

могу…

Маша прошла по кабинету и остановилась возле окна, жаль, что не такого

большого как у шефа. – Я не могу понять почему он вдруг начал таскать

тебя с собой.

– А что разве Ольга с ним не ездила? – нахмурились, вспоминая, что она

говорила о поездках с шефом на разные объекты и встречи…

– Нет. Иногда ездила с ним на встречи, была на деловых приемах… Но, чтобы на все объекты – такого точно не было. Она вообще практически

всегда в офисе работала. Слушай, а чем ты там вообще занимаешься, ну на

этих объектах? Надеюсь, он не заставляет тебя кирпичи таскать и обои

клеить?

– Нет конечно.

– Тогда я не понимаю.

Вдруг хлопнула дверь в приемную и Маша попрощавшись побежала на свое

рабочее место.

А я открыла файлы по «Ин-мар» и начала сортировать информацию.

Но мысли все равно возвращались к словам Маши.

Если Ольга в основном работала в офисе, почему тогда он меня таскает с

собой?

Глава 3

Сквозь сон слышу громкий противный звук. Накрываю голову подушкой и

тихо стону. А звук, как назло, повторяется снова и снова. И от него уже

начинает болеть голова. В висках стучит так, словно там поселилась бригада

строителей с отбойными молотками.

– Да что же это такое?

С раздражением отбрасываю подушку, и пытаюсь открыть глаза.

Спать хочется ужасно.

Не знаю, сколько сейчас время, но такое чувство, что я всего на минуту

закрыла глаза.

В этот момент звук опять повторился.

С кряхтением перекатываюсь по дивану и дотягиваюсь до телефона.

– Слушаю, – голос хриплый, сонный. Кладу голову на мягкую поверхность

и глаза снова закрываются.

– Привет, пропажа, – звонкий голос подруги заставляет скривиться, и я

кладу ладонь на лоб, чтобы хоть так унять «стройку» у себя в голове.

– Яна, – выдыхаю, и по моему голосу понятно, что я совсем не рада ее

слышать. – Что-то случилось?

– Случилось? Конечно, случилось. Ты у нас случилась!

– Слишком много "случилось" в одной фразе, – пробормотала, мысленно

уговаривая себя открыть глаза.

– Подожди … Ты что ещё спишь?

– Пытаюсь.

– О! Тебе сегодня выходной дали! Супер. Мы тут с Женькой хотим

собраться на обед. Ты как с нами?

– Не знаю. Я сегодня работаю.

– Ммм. Не хочется тебя расстраивать, но ты время видела?

Отодвигаю телефон, и с трудом фокусирую взгляд на маленьких циферках.

– Вот черт!

Резко отбрасываю одеяло, вскакиваю с дивана и чувствую, как меня слегка

пошатывает.

Больше я не буду так задерживаться в офисе. Кажется, я приехала домой под

утро.

Хочется встряхнуть головой, но не рискую. Догадываюсь, что от этого

только хуже будет.

– Ян, я проспала. Через пятнадцать минут уже на работе должна быть.

– Я так и поняла. В общем так, подруга, сегодня в час ты обедаешь с нами.

Так уж и быть выберем кафешку недалеко от твоего офиса.

– Ян, я не знаю, получится ли у меня, – виновато бормочу, потому что

понимаю подругу.

С Яной и Женей мы дружим ещё со школы. Даже разные университеты не

смогли нас разлучить. Мы всегда поддерживали друг друга, всегда находили

время для встреч…

А сейчас получается так, что в последний раз я видела девочек за день до

собеседования у Дёмина.

– Отказы не принимаем. Я потом напишу адрес. Все целую. Ждём тебя.

Яна сбросила вызов, а я тяжело вздохнула. Встреча с подругами мне не

помешает. Хоть с ними смогу немного переключиться. Ведь теперь работа

занимает все мое время. Кроме небольших промежутков на сон. Взглянула на

мягкий, манящий диван… И отвернулась.

Быстрый прохладный душ, потом тушью подкрасила ресницы, чтобы хоть

немного быть похожей на человека. Жаль времени нет, чтобы голову помыть.

Но «колосок» хорошо прячет эту проблему. Классическая юбка карандаш, голубая блузка, и ненавистные туфли на каблуках.

На несколько секунд замерла, рассматривая обувную полку, а потом плюнула

на все и положила в шоппер любимые белые кеды.

И пусть этот ледокол мне хоть что-то скажет, что лазая по стройке мой

внешний вид, не соответствует дресс-коду.

До офиса добираюсь с приличным опозданием. Раздраженная, уставшая

немного сонная. А ведь утром я даже кофе выпить не успела.

Лифт набивается практически полный, и я отступаю в дальний угол.

Облокачиваюсь на стенку и слегка прикрываю глаза.

Спать хочется ужасно.

На третьем этаже лифт останавливается, пару человек выходят

«Могли бы и пешком пройтись. Только кислород забирали» – мысленно

ворчу и снова прикрываю глаза.

А потом чувствую какое-то движение в лифте. Открываю глаза и замечаю, что в кабину входит шеф. Все присутствующие отодвигаются в сторону, прижимаясь, друг к другу, лишь быть подальше от начальства.

На одиннадцатом этаже лифт пустеет, и в кабине остаёмся только я и Дёмин.

Поднимаемся молча.

Я так и стою, прикрыв глаза, даже не собираясь тратить последние

мгновения отдыха на то, чтобы строить из себя мисс-активность.

Когда до нужного этажа остаётся всего один, Дёмин вдруг делает шаг вперёд.

И нажимает кнопку "стоп".

Лифт дёргается и останавливается.

Испуганно хвастаюсь за поручень и с изумлением смотрю на Артема

Степановича.

– Что вы делаете?

– Вы опоздали.

– И поэтому вы остановили лифт? – возмущённо выкрикнула, указывая на

кнопку. – Думаете, так быстрее доедем?

Дёмин делает несколько плавных, но уверенных шагов, сокращая между

нами дистанцию. Он слегка прищуриваться, и внешне кажется спокойным.

Но его глаза… Я увижу в них ярость. Дикую. Необузданную.

Крепко сжала пальцами поручень и выпрямила спину. Гордо вздернула

голову. Пусть знает, что меня не волнует его ярость. Хотя на самом деле мне

вдруг стало страшно.

Я одна с малознакомым мужчиной в закрытом лифте. И он зол. Чертовски

зол на меня.

– Позвольте узнать, Ксения Игоревна, – тихо, но вкрадчиво заговорил

Дёмин. – Где вы были вчера, раз сегодня позволили себе опоздать на

работу?

Что? Это он сейчас серьезно?

Я с самого пробуждения была раздражена, но сейчас во мне буквально за

секунду вспыхнула злость.

Сделала шаг вперёд и слегка толкнула мужчину в его твердую грудь, обтянутой плотной тканью дорого пиджака.

– Я чем занималась? – прорычал, наплевав на то, что разговариваю с

начальником. И что этот самый начальник может по щелчку пальцев

вышвырнуть меня с работы. Мне так много хочется ему сказать. Все

высказать, что накопилось за эти две недели ада. – Как будто сами не

знаете? Забыли уже о вашем дурацком поручении? Об отчете, который надо

было сделать быстрее, чем формула один? Ничего не вспоминаете, Артем

Степанович?

Несколько секунд мы стояли, глядя друг другу в глаза. Мы оба были в

ярости. Вот только если я продолжала кипеть от злости, то Дёмин, слегка

наклонил голову, внимательно меня рассматривая.

– Хотите сказать, что вчера допоздна задержались в офисе?

– Какой вы сегодня догадливый, – съязвила, понимая, что после того как я

выйду с этого лифта мне придется паковать вещи.

Ну и пусть. Черт с ним. Найду другую работу.

Но мужчина меня удивил.

Он сделал шаг назад, увеличивая, между нами, расстояние.

– Хорошо.

Развернулся и нажал кнопку. Лифт дернулся, и продолжил свой путь. А когда

двери открылись, Дёмин поправил манжеты пиджака и молча вышел из

лифта.

Несколько секунд растерянно хлопаю глазками. Это что сейчас было?

Дёмин молодой, лет тридцать пять не больше. Красивый. Спортом

занимается, о чем говорит его шикарное телосложение… Вот только

трудоголик.

Может от переработки у него уже проблемы с памятью начались? Сам же

вчера поручение дал…

Мотнула головой, решив пока об том не думать.

В последний момент успела выскочить из лифта, и двери за мной сразу

закрылись.

Быстро дошла до приемной, открыла дверь и удивлённо замерла.

В приемной царил хаос. Около десяти начальников разных отделов что-то

требовали от Маши, а та почти спокойно им что-то объясняла.

Только один человек не вписывался в этот бардак.

Молодой мужчина вальяжно сидел на диване и с лёгкой улыбкой наблюдал

за всем происходящим.

– Здравствуйте, – подошла к Станиславу, заместителю начальника

финансового отдела и именно его я видела на лестничной клетке в день

своего собеседования.

– Привет, – ухмыльнулся мужчина, глядя на коллег.

– Что здесь происходит?

– Ночью на компанию произошла хакерская атака. Некоторую информацию

успели стащить.

Он замолчал, а я во все глаза смотрела на мужчину. Как он может так

спокойно об этом говорить?

– А вы… – не договорила, не зная, как правильно сформулировать вопрос.

– А я тут за компанию. Интересно стало, чего эти, – кивок головы в

сторону посетителей. – Добьются от Маши.

– Но ведь утечка информация – это очень серьезно.

– Наши айтишники работают. От нас тут ничего сейчас не зависит. Ладно,

– он встал, поправил брюки и направился в сторону кабинета Дёмина.

– Пойду гляну, как там наш биг босс.

Я посеменила следом, удивляясь его равнодушию. Безразличию.

– У вас не назначено, – вовремя спохватилась.

– Мне это не надо.

– Да стойте же вы! – воскликнула, глядя как он же собирается открывать

дверь в личный кабинет.

Бросила сумку на свой стул и определи мужчину.

– Так нельзя. Вы же понимаете, что Артем Степанович занятой человек.

Ухмылка сползла с лица мужчины. Взгляд вдруг стал строгим, властным…

– Слушай сюда…

Дверь за моей спиной распахнулась

– Что здесь происходит? – строгий голос заставляет вздрогнуть и резко

обернуться.

Дёмин стоит рядом, совсем близко. Его взгляд опять холодный, а лицо не

выражает никаких эмоций.

Если бы лично не видела, никогда бы в жизни не поверила, что совсем

недавно он был в ярости.

– Стас, – говорит слегка прищурившись.

– Поговорим? – указывает на кабинет шефа.

Тот кивает и пропускает его в помещение.

Стас ехидно ухмыляется и входит, как к себе домой.

Перевожу ошарашенный взгляд на шефа и вижу, что он внимательно смотрит

на меня.

– Ксения Игоревна, вы в курсе, что личные отношения между коллегами

запрещены?

– Да.

Я помню, как меня несколько раз в отделе кадров об этом предупредили. На

работе строго деловые отношения и ничего больше. Это одно из главных

правил компании. Потом Машка как-то проболталась, что год назад коллеги

начали встречаться, потом расстались. Ничего такого. Но они жутко

скандалили, и это мешало работе.

После этого ввели строгое правило.

– Помню, – киваю, не понимая к чему этот вопрос.

– Это хорошо, что вы помните, – цедит сквозь стиснутые зубы. – А ещё

довожу до вашего сведения, что Станислав женат.

Шеф выпрямляется и входит в кабинет с силой хлопает дверью.

– Какая муха его сегодня укусила?

Интересно, что на Дёмина сегодня нашло? То в лифте психует, то дверями

хлопает. Это на него совсем не похоже. Словно подменили человека.

В этот момент раздался телефонный звонок, и я поспешила к рабочему столу, выкидывая из головы все размышления о странном поведении шефа.

До самого обеда я занималась текучкой. Маша передала целую папку

документов на подпись. Мне надо было рассортировать, и отнести к шефу.

Но так как ничего срочного там ничего не было – не стала заходить в

кабинет, а дождалась пока уйдет Станислав.

Пробыл он там, кстати, минут двадцать. Вышел из кабинета, закрыл за собой

дверь и замер с интересом меня рассматривая.

– Вы что-то хотели? – уточнила, так как странный взгляд женатого

мужчины меня напрягал.

– Да нет. Это я так…

Что он «так», я не поняла, и уточнять не стала. А он усмехнулся. Взглянул на

закрытую дверь кабинета шефа и покачал головой.

– Хорошего дня, – кивнул на прощание и покинул кабинет.

За час до обеда получила сообщение от подруг. Они будут ждать меня в

кафе, которое расположено напротив офиса. Я там бывала пару раз. Место

отличное, и кухня невероятная. Но самое главное цены приемлемые.

Когда часы пробили заветные минутки, я встала из-за стола, поправила

слегка задравшуюся юбку и на всякий случай осмотрела свой внешний вид.

Вроде одежда не помялась. Подошла к зеркалу, и слегка скривилась.

Ночная переработка не прошла зря. Синяки под глазами стали еще ярче, чем

утром и совсем меня не красили.

Единственное, что у меня было с собой из косметики— это прозрачный

блеск для губ.

От синяков не спасет, но может хоть внимание отвлечет.

Открутила крышку и мягкой кисточкой начала наносить блеск на губы.

– Куда-то собираетесь, Ксения Игоревна? – холодный голос Дёмина

раздался за спиной так неожиданно, что я вздрогнула.

– Да. На обед.

В отражении я могла хорошо видеть Артема Степановича. Он спрятал руки в

карманы дорогих брюк и о чем-то думал, не сводя с меня холодного взгляда.

Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

А я смотрела на него, и почему-то не могла отвести взгляд.

– Не задерживайтесь, – холодно бросает и скрывается в своем кабинете.

Убираю блеск обратно в сумку и выхожу из кабинета.

Маша уже убежала на перерыв, и я решила последовать ее примеру.

В лифте я спускаюсь одна. Облокотилась на стену и прикрыла глаза.

Перед глазами вдруг появился образ Артема Степановича. Строгий, с

яростными глазами. Он был так близко, когда я на него ругалась. А он стоял

и позволял мне это.

Сделала глубокий вдох и тихо выдохнула.

Лучше не думать о нем. Не представлять.

Хотя это сложно.

Трудно не думать о мужчине, с которым проводишь по десять, а то и

двенадцать часов в сутки. Но еще куда сложнее не думать о таком мужчине, как Дёмин.

Прикусила губу, представляя, как могло бы все произойти сегодня.

Он бы положил свою руку мне на затылок, слегка сжимая волосы. Второй

рукой приподнял подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Он бы

медленно наклонялся к моему лицу, а потом я бы почувствовала его дыхание

на своих губах…

– Первый этаж, – раздался механический голос, оповещающий, что мне

пора выйти не только из кабины, но и из своих фантазий.

Отношения между коллег запрещены. Да и не посмотрит он так на меня

никогда. Он красивый миллионер, знающий, что хочет от жизни.

Холодный. Черствый…. Бесчувственный.

Убеждаю себя больше не поддаваться на такие фантазии. Не думать, не

представлять.

Ведь ничем хорошим это не закончится.

В кафе полно народа. Но этого стоило ожидать в офисном квартале во время

обеденного перерыва.

Все посетители были одеты по дресс-коду. Рубашки, строгие юбки, брюки, галстуки, пиджаки…

Мои подруги ярко выделялись на фоне этой серой массы.

Женька в красном облегающем платье с приличным декольте, и Яна, в

длинной юбке и коротком топе, привлекали не только мое внимание.

Но девочки никого не замечали вокруг. Стоило мне переступить порог, как

они сразу помахали, привлекая мое внимание, словно их было трудно не

заметить.

Улыбнулась и направилась к подругам.

Вначале мы долго обнимались, потом я выслушала сотню не самых

приятных эпитетов по поводу моего исчезновения.

– Девочки, – простонала, кладя руки на стол и опуская на них голову. – Я

так устала. Кто бы знал…

– А я тебе говорила, иди ко мне работать, а ты отказалась.

– Нет, Жень. Я не хочу.

Женька у нас бизнес леди. Она закончила медицинский колледж по

направлению сестринское дело, но в профессию не пошла. Она продолжила

учиться на косметолога, и спустя несколько лет открыла свой салон красоты.

– Слушай. Я понимаю, что твоя мечта заниматься дизайном. Но я тебе уже

давно предлагаю хороший вариант развития. Ты могла бы пойти ко

управляющей, набралась бы опыта в управлении, накопила бы денег, а потом

открыла бы свою собственную студию дизайна. И работала бы на себя, а не

на кого-то.

– Я помню, что ты мне это говорила, помню всю твою стратегию, но… Я не

хочу на тебя работать.

– Да почему? – возмущенно воскликнула, привлекая к себе внимание.

– Потому что дружба с тобой мне дороже.

– Ксюх, вот ты опять. Да с чего ты взяла, что мы перестанем дружить

если…

– Девочки, пожалуйста, давайте не будем опять возвращаться к этому

разговору, – страдальчески застонала Яна. – У меня и так мало времени.

Удалось все на пару часов вырваться.

– Да, прости. Тему закрываем.

Женька кивнула, и мы с сочувствием взглянули на Яну.

– Как там твоя свекровь поживает?

Янка скривилась, и махнула рукой.

– Хорошо поживает.

Взяла ее за руку и слегка сжала. Яна невесело улыбнулась.

Со свекровью Яне не повезло, и это мягко сказано.

– Что на этот раз?

Яна скривилась, и в ее глазах появились слезы.

– Никита пюре ел, сам испачкался весь. Еще и столик, и даже на пол

наляпал, – она махнула рукой. – Обычное дело. Я вначале сына отмыла, потом решила пол вымыть, чтобы Никитка не размазал еще больше. Но тут

вошла свекровь и начала… В общем, я опять никудышная хозяйка, и, если я

и дальше буду разводить в квартире свинарник – Рома меня обязательно

бросит.

Яна часто заморгала, стараясь сдержать подступающие слезы.

Мы с Женькой переглянулись и обняли подругу с двух сторон.

– Ой, девочки, – хрипло прошептала Янка. – Знаете, я благодарна ей за то, что разрешила нам пожить в ее квартире. Но так хочется скорее накопить на

свое жилье и съехать.

– Все у вас получится, – уверенно сказала Женя. – Вон твой Ромка пашет, как не в себя. Копит, откладывает. Самое главное, что он тоже понимает, что

от мамы надо съезжать. А не сидит на ее шее, не желая вылезать из-под

маминой юбки. Поверь мне, бывают и такие. А твой к цели идет.

Мы с Янкой уставились на Женю, как на что-то неведанное.

Дело в том, что Женька и серьезные отношения вещи не совместимы.

«Пока не попадется ее мужчина», как часто она любит говорить. Вот и ищет

она… Постоянно.

Улыбнулась, глядя на подруг, за которыми очень соскучилась.

– Слушайте, – мне в голову вдруг пришла идея. – А давайте в клуб

сходим? Ян, Рома ведь сможет за малым присмотреть?

Девочки переглянулись, почти синхронно скрестили руки на груди, и

выразительно приподняли брови.

– Что? – растерялась от их пантомимы. – Вы репетировали что ли? —

взмахнула рукой, указывая на их одинаковые позы.

– У Ромы-то получится посидеть с ребенком, – медленно заговорила Яна.

А вот получится ли у тебя – неизвестно.

– Выкладывай. Что там у тебя происходит на этой работе? – строго

приказала Женька.

– Ой, девочки, – скривилась и рукой махнула.

А потом взяла и все им рассказала. Как приходится ездить по всяким

стройкам, заброшкам, а это все пыль и грязь. Как приходится постоянно на

работе задерживаться.

– Я так устала, – жалобно пробормотала, вертя в руках стакан с соком.

– Мое предложение о смене работы открыто.

– Ксения Игоревна, вы собираетесь сменить работу? – раздался за спиной

знакомый холодный голос.

Удивленно приоткрыла рот, не решаясь повернуться.

Именно поэтому я смогла заметить, как Женя прошлась оценивающим

взглядом по Дёмину.

А потом они с Яной выразительно переглянулись.

О нет. Только не это.

Я знаю этот взгляд. Именно так подруги переглядываются, когда решают

свести меня с каким-то парнем.

Нервно замотала головой, мысленно умоляя подруг не подставлять меня

перед этим человеком.

– Добрый день, – приветливо улыбнулась Женя, тому, кто стоит за моей

спиной. Она прикусила губу, и ее взгляд вдруг стал томным.

– Женя, – шикнула на подругу, чувствуя, как в груди появляется

раздражение.

– Добрый день, дамы, – ровно, и как всегда холодно проговорил Дёмин, словно не заметил, как ему ту строит глазки привлекательная девушка. —

Ксения Игоревна, вы в курсе, что имеете все шансы опоздать на работу?

Взглянула на часы и удивленно приподняла брови.

– У меня есть еще тридцать пять минут, Артем Степанович, – медленно

проговорила.

Прищурилась, глядя на шефа, пытаясь, что у него на уме.

Но разве можно понять чувства камня?

– Не опаздывайте. Девушки, хорошего вам дня.

Дёмин резко разворачивается, подходит к кассе, забирает свой картонный

стакан с напитком, а потом покидает кафе.

– Какой мужик, – восхищенно протянула Женя, глядя вслед уходящему

мужчине.

– Не смей, – предупреждаю подругу, пока она не начала воплощать свои

мысли в реальность.

Я не хочу думать, почему мне противна мысль, что Женя будет с Дёминым, но от того, что я представила их держащимися за руки, во мне начало

подниматься раздражение.

– Почему?

– Потому, что он мой начальник.

– О да. Это аргумент, – она скептически хмыкнула и закатила глаза.

– Женя, тебе, что других мужчин мало? Оглянись вокруг. Ты в бизнес-

квартале, – развела руки в стороны, давая понять, что она может себе

выбрать любого из присутствующих.

Женя наклоняется и тихо, но хитро произносит:

– А может ты себе его захотела?

– Не говори глупости, Калинина!

– Девочки, пожалуйста, давайте не будем. Кажется, мы обсуждали, как бы

нам сходить в клуб, помните? – Яна, указала на себя пальцем и состроила

жалобную моську. – Мамочка в декрете очень нуждается в отдыхе.

Мы улыбнулись и кивнули. Дальше мы обсуждали, возможный поход в клуб.

Не то, чтобы я была любительницей таких заведений, но иногда была не

против потанцевать.

Когда мы, посмеиваясь, представляли, как придем на белую вечеринку в

черном, у меня завибрировал телефон.

«После обеда проводим совещание с начальниками отделов. Подготовьте

конференц-зал»

Тихо замычала, бросая телефон в сумку.

– Что случилось?

– Внеплановое совещание, – прошипела, обводя взглядом зал в поисках

официанта, чтобы оплатить счёт.

– Не парься. Мы оплатим, – Женя подмигнул и хитро улыбнулась. – Мы

выставим тебе счёт в троекратном размере.

– Спасибо, девочки.

Попрощалась с подругами и быстро направилась в офис, обдумывая, что

первым следует сделать.

В офисе было относительно тихо, многие сотрудники ушли на обед, и ещё не

успели вернуться.

Конференц-зал был относительно небольшой. Овальный стол, за которым

могут свободно разместиться человек двадцать. В углу стоят ещё два стола, за ним обычно сидят секретари или помощники.

Ещё один стол в противоположной стороне, используют для кофе-брейк.

В небольшом шкафчике достала стопку листов бумаги, и начала

раскладывать на столе, следом разложила ручки, поставила бутылочки с

водой.

Отошла в сторону и скривилась, вспоминая свое первое совещание.

Подошла к столу и выровняла листы, поправила ручку…

– Чертов педант, – тихо проворчала, поправляя воду. – Что за бзики такие

в оформлении?

Сзади послышалось покашливание, и я замерла, широко распахнув глаза, боясь не то что шевелиться, я вдох боялась сделать.

Сзади почувствовала движение и резко обернулась. Ох, зря я это сделала.

Константин, исполняющий обязанности начальника отдела маркетинга, подошёл ко мне слишком близко. Сейчас я оказалась практически прижатой

этому мужчине.

Отступила, но далеко мне не удалось сбежать.

Бедрами упёрлась в стол, но спину все равно слегка прогнула назад, чтобы

сохранить безопасное расстояние.

– У вас какие-то проблемы с педантичностью? – хрипло прошептал

Константин, глядя на меня жарким взглядом. – Я нахожу это очень…

Привлекательным. Когда листок к листку… Ручка к ручке.

«Тело к телу» – говорили его слова, и именно это я читаю в его горящем

взгляде.

– Отойдите, пожалуйста, – говорю строго, потому что мне не приятна его

близость. Словно что-то чужеродное… Не мое.

– А что так? – его губы растянулись в лукавой улыбке, и он начинает

наклоняться, жадно глядя на мои губы.

– Что здесь происходит? – раздался яростный рык Дёмина.

Я воспользовалась замешательством Константина, и оттолкнула мужчину.

Он отступил, а я отскочила от стола, желая оказаться как можно дальше от

этого наглого мужлана.

– Я спросил, что здесь происходит?

Обхватила себя за плечи, и опустила взгляд в пол.

Молчу, потому что просто не знаю, как все объяснить шефу.

– Ты уволен! – раздается хлесткий голос, и я испуганно вскидываю голову.

Артем Степанович с неприкрытой яростью смотрит на Константина.

Опускаю взгляд и замечаю, с какой силой он сжимает кулаки. Его тело

напряжено. Кажется, он с трудом сдерживается, чтобы не накинуться на

мужчину.

– Что? Но за что? – возмущённо вопит Константин.

– Личные отношения между сотрудниками запрещены, – чеканит каждое

слово, злобно глядя на сотрудника.

Затем резко разворачивается и холодно бросает

– Ксения Игоревна! В мой кабинет! Немедленно!

На дрожащих ногах иду следом за Дёминым.

Он шагал уверенно, властно, а я сменила следом, пытаясь понять, как ему

объяснить ситуацию, свидетелем которой он стал.

Когда мы вошли в кабинет Дёмина, я замерла, не решаясь присесть. Артем

Степанович подошёл к мини бару, налил себе воды и сделал несколько

глотков.

Со стуком поставил стакан и подошёл к большому панорамному окну.

Он стоял ко мне спиной, спрятав руки в карманах брюк и молчал.

Некоторое время рассматривала его широкую спину и ждала, что сейчас на

меня обрушится буря или… Листок с приказом об увольнении.

– Артем Степанович…

Дёмин резко обернулся. От его колючего взгляда по телу побежали мурашки.

– Ксения Игоревна, по какому праву вы себе позволяете, – он не

договорил, крепко стиснув зубы. Сделал глубокий вдох, и медленно начал

приближаться ко мне. – Личные отношения с коллегами?

– Я не позволяю, – тихо проговорила, наблюдая за приближением

мужчины.

– А что тогда это было в конференц-зале?

– Я этого не хотела! – возмущенно воскликнула.

Мужчина приблизился настолько близко, что мне пришлось вскинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.

Дёмин взглянул на меня таким взглядом, что у меня дыхание перехватило.

Внизу живота появилось какое-то странное томление, растекаясь жаром по

всему телу.

Мужчина слегка наклонил голову, а потом резко отстранился, быстрым

шагом отходя к столу, на ходу ослабевая узел галстука.

– Ксения Игоревна, на сегодня вы свободны, – его голос вдруг стал

хриплым и… Очень привлекательным.

– Что?

– Вы свободны, – прорычал, разделяя каждое слово. Он облокотился на

стол, и я увидела, что его руки сжаты в кулаки.

– Но…

Дёмин резко оттолкнулся от стола и в считанные секунды вновь оказался

возле меня. Крепкие, сильные мужские ладони легли на мои плечи. Артем

слегка наклонился.

Он сейчас меня поцелует…

Но вместо этого меня резко развернули, открыли передо мной дверь, а потом

подтолкнули.

Я и опомниться не успела, как оказалась в своем кабинете, а за моей спиной

громко хлопнула дверь.

Через несколько секунд послышался жуткий грохот.

Испуганно вздрогнула, и вновь вошла в кабинет, из которого меня только что

выгнали.

– Что случилось? – шокировано прошептала.

– Да что ж это этакое, – услышала едва слышный голос Дёмина.

Но я не обратила на его слова внимания. Я во все глаза смотрела на стул, который валялся возле стены и был разломан на несколько частей.

Дёмин прочистил горло. Выпрямился. И не глядя на меня поправил манжеты

пиджака.

– Ксения Игоревна, кажется, сегодня утром вы сообщили мне, что вчера

работали до ночи.

– Да, – пробормотала, все еще глядя на разломанный стул.

– В таком случае, я отпускаю вас сегодня раньше.

– Хорошо, – прошептала, отводя взгляд от мебели.

– Прошу покинуть мой кабинет, – голос холодной, равнодушный, и даже

спокойный. Словно это не он только что запустил стул в стену.

– До свидания, – пробормотала, выходя из кабинета.

Какими-то механическими движениями положила в сумку телефон. А потом

вышла в приемную.

– Что там случилось? – спросила, стоило подойти к ее столу.

– Не знаю, – тихо ответила, и покинула приемную.

Разговаривать не хотелось. Тем более обсуждать странное поведение

начальника.

Он всегда холодный, всегда сдержанный, а тут вдруг стул в стену запустил.

Он не мог…

Но я сама была свидетелем.

Вряд ли к нему в кабинет кто-то вошел сквозь стену, запустил стул, и сразу

исчез.

Это точно сделал Дёмин.

Но почему?

Может, ему кто-то позвонил или написал какую-то новость, которая вывела

его из себя? Бывает же такое, что самые сдержанные люди срываются?

Но ведь не могла быть эта вспышка из-за того, что произошло в конференц-

зале?

Или…

Нет. Глупости.

До самого дома, я пытаюсь понять странное поведение шефа. Обдумываю

все, что сегодня произошло. Встреча в лифте. Его появление в кафе на обеде.

И потом это…

Думаю много, пытаюсь понять…

И постоянно отгоняю от себя мысли, что это может быть из-за меня.

Вхожу в квартиру и мне кажется, я могу слышать звук одиночества…

Меня никто не встречает, никто не ждет…

Облокачиваюсь на стену и прикрываю глаза.

Перед внутренним взором сразу появляется Дёмин и тот момент, когда он

положил свои сильные, крепкие руки на мои плечи.

Он наклонился. Был так близко…

Внизу живота вновь появилось сладкое томление. Но теперь я не могла его

прогнать. Да и не хотела.

В квартире я одна. Словно, там, в офисе, кто-то мог подслушать мои мысли.

Интересно, какового это целовать Артема?

Прикусила губу, борясь с собственным, неуместным, желанием.

Он кажется холодным, строгим, равнодушным, но я сердцем чувствую, что

этот мужчина вулкан, способный сжечь все дотла своим огнем.

Неожиданно раздался звонок, и я вздрогнула, приходя в себя.

Дрожащими руками достала телефон.

– Да, мам, привет, – устало проговорила, скидывая туфли и идя в ванную, чтобы помыть руки.

С родителями у меня очень хорошие отношения. Даже замечательные. Мне

всегда хотелось, чтобы они мной гордились, и я делала все для этого, а

получала еще больше. Они меня баловали, холили и лелеяли. Всегда

поддерживали и стимулировали. А на вручение диплома сделали подарок, которого я не ожидала.

За то, что я получила красный диплом, мне подарили квартиру.

Я была в шоке. Такого точно не ожидала.

Но, конечно, мечтала о собственном жилье.

Семья моя не богатая, но целеустремленная. Мама давно мечтала жить в

частном доме, поэтому они продали нашу трехкомнатную квартиру, купили

себе небольшой дом в пригороде, а мне взяли небольшую однокомнатную

квартиру в спальном районе. Пока разговаривала с мамой, успела

переодеться, и приготовить себе ужин.

Потом я решила посмотреть фильм, чего уже очень давно не могла себе

позволить. Вначале была сессия, защита диплома, потом отчаянные поиски

работы, а про последние две недели вообще молчу. На еду не всегда время

находилось.

Включила на ноутбуке фильм, который давно хотела посмотреть и удобно

разместилась на диване, который служил мне еще и кроватью. И сама не

заметила, как провалилась в сон.

И уже не слышала и тем более не прочитала сообщение от Дёмина.

Глава 4

Артем

За девчонкой закрывается дверь, и я шумно выдыхаю.

Ушла…

Сел в кресло, прикрыл глаза, заставляя себя собраться. Выбросить все

ненужные мысли из головы и продолжить работать. У меня совещание.

Потом еще одна важная встреча…

Не помогает.

Все равно вижу ее, чувствую ее сладкий запах. Тихий, едва уловимый, но

приятный… Не знаю духи это или гель для душа. Но он буквально сносит

мне крышу.

Когда она бросилась под мою машину, я даже не заметил. В этот момент у

меня был важный телефонный разговор. Открытый ноутбук на коленях

показывал значительный прирост моего дохода за последний год, часть из

которого, я собирался инвестировать в еще одно прибыльное дело… Моя

задача была умножить то, что я видел в тот момент на мониторе.

А потом вдруг услышал, как водитель на кого-то ругается.

Я не стал заступаться, не собирался выяснять причины.

Закончил разговор, и только после этого вышел из машины.

Она стояла такая вся перепуганная, скромная.

«Понятно, – мысленно усмехнулся, глядя на девчонку, во взгляде которой

на смену испугу пришло восхищение. – Каждый зарабатывает, как может»

Но мне было не интересно.

Вначале я подумал, что она из тех, кто специально бросается под колеса

дорогих машин.

Но потом, когда она бежала к лифту, мое мнение поменялась.

Хотя все равно считаю, что метод, который выбрала девчонка, чтобы найти

папика побогаче, достаточно опасен.

А потом я увидел ее в офисе. Она пришла на собеседование. Решила

устроиться помощником дизайнера.

Вдруг вспомнил, что я так и не нашел замену Ольге. Отправил ее к себе в

кабинет, даже не догадываясь, какую совершаю ошибку.

Нет. Как сотрудник, Ксения оказалась находкой. Схватывала на лету, работу

выполняла качественно и в срок.

Все усложняло ее присутствие.

Просто от того, что она где-то рядом, у меня внутри все переворачивалось.

Мне тридцать два года и могу определить, что со мной происходит. Но не

хочу.

Я рос в очень состоятельно семье, где любые чувства считаются слабостью и

помехой в достижении цели.

Но мне приходится с каждым днем напоминать себе, что все эти чувства

лишние. Она еще молодая совсем. Неопытная и наивная.

Мягкая, нежная, искренняя… Настоящее искушение в мире где все решают

деньги.

Но нельзя.

Мне нельзя.

Раздался стук в дверь и у меня сразу возникла мысль, что это она. Вернулась.

– Артем Степанович, можно? – в кабинет заглянула Мария. – Там все

собрались уже.

– Сейчас подойду.

Заставляю себя выкинуть все мысли о ней и иду проводить совещание.

Тема серьезная. Ночью взломали нашу базу данных. Но я не зря плачу

айтишникам их зарплаты. Они уже выяснили, кто за этим стоял. Теперь надо

обсудить с начальниками отделов дальнейшие наши действия.

Но стоило войти в конференц-зал, как я сразу наткнулся взглядом на стол.

Перед глазами вспыхнули отвратительные картинки того, как Костя зажимал

Ксюшу. Она этого не хотела…

Обвел взглядом собравшихся, и с удовольствием отметил, что Константина

нет. Это хорошо. Потому что не уверен получится сдержаться еще раз…

Совещание, а потом и встреча проходят штатно. Все по делу. Четко, конкретно и понятно.

Я не думаю о Ксюше. Совсем. Мне не интересно чем она сейчас занимается и

с кем. Хватило того, что я, как подросток потащился за ней в кафе.

Мысль о том с кем она может проводить обед – не давала покоя. И я

поддался.

Ужинаю в ресторане. Один. Смотрю на ночной город, и мысленно отпускаю

сегодняшний день. Завтра командировка. Важные встречи, надо проверить

готовность к открытию еще одного объекта.

Домой, в свою квартиру, возвращаюсь, когда во многих окнах погас свет.

Стоило переступить порог, как я сразу уловил аромат терпких женских

духов.

Ирина.

Только подумал, как сразу раздалось цоканье ее каблуков по плитке.

– Привет, – пропела, растягивая ярко накрашенные губы в лживой улыбке.

– Что ты здесь делаешь? – спросил, стягивая пиджак.

– А что я не имею права прийти?

– Нет, не имеешь, – хлестко ответил, замечая, как ее улыбка стала еще

более натянутой.

Но Ирина умеет держать лицо. Особенно если ей что-то надо.

– Сколько?

Прохожу мимо Ирины, и даже не обращая на нее внимания.

– Ты… Тебя, что вообще не волнует, где я и что? Артем, что ты за человек

такой? Ты готов перевести деньги, лишь бы меня не видеть?

– Да, – отвечаю холодно, равнодушно. – Говори сколько или вообще

ничего не получишь.

– Не знаю. Я хочу на шопинг в Милан.

– У нас в стране уже закрылись магазины? – ехидно поинтересовался.

Она хочет что-то сказать, но молчит. И я усмехаюсь. Денег хочется больше, чем скандала.

– Утром переведу, – говорю, устало потирая шею, и расстёгивая рубашку.

Ирина за мной наблюдает, подходит ближе. Проводит длинным ногтем по

моей груди.

– А может мы…

Резко разворачиваюсь, не желая даже рядом с ней находиться.

– Я иду в душ. Когда я вернусь, тебя здесь уже быть не должно, – говорю

строго, не скрывая своего раздражения.

– Но…

– Ты знаешь правила.

Иду в спальню, слыша, как ее каблуки стучат по полу, а потом раздается

хлопок двери.

Раздеваюсь, иду в душ, потом делаю себе чай, а из головы не выходит визит

Ирины.

Нет. Она не первый раз вламывается в мою квартиру. К счастью, это

происходит редко.

Вот только в этот раз ее визит оставил после себя гадкое чувство, словно в

грязи извалялся.

Долго верчу в руках телефон.

Смотрю на ночной город…

И понимаю, что мне сейчас нужно только одно.

Беру телефон и пишу Ксении сообщение.

«Доброй ночи. В командировку едете со мной. Нас не будет в городе три дня.

Будьте готовы в пять утра»

Несмотря на поздний отбой, проснулся ещё до звонка будильника.

Подошёл к окну и несколько секунд позволил себе полюбоваться спящим

городом.

«Интересно, она уже проснулась?»

Прикрыл глаза и шумно выдохнул.

Нельзя думать о ней.

Но мысли упорно лезут в голову, словно отбойный молоток, стремящийся

пробить воздвигнутую мной стену.

Эта стена…Она должна стоять. И как можно дольше.

Не ради меня. Ради нее.

В груди что-то неприятно кольнуло, и я отошёл от окна, начиная привычные

утренние дела. Зарядка, душ, завтрак.

Вещи ещё вчера упакованы домработницей, осталось только взять

документы.

А возле дома меня уже ждёт заказанный автомобиль с водителем.

– Доброе утро, Артем Степанович. Меня зовут Кирилл, я буду вашем

водителем, – вежливо поприветствовал, забирая небольшой чемодан и

укладывая его в багажник.

– Доброе, Кирилл.

Мой личный водитель взял неделю отпуск, поэтому мне пришлось

обращаться в фирму. Автомобиль тоже решил взять там.

Кирилл вел машину мягко, плавно входил в повороты. Явно чувствуется

хороший опыт вождения. Хотя в эту фирму кого попало бы не взяли.

Мы подъехали к дому Ксении минут через тридцать.

Она жила в обычном доме советской постройки. Во всех окнах не горел свет

и я решил, что ее квартира расположена с другой стороны.

Набрал знакомый номер. Но ответа не последовало. Позвонил ещё раз и ещё.

Но это не дало никакого результата.

Может, не слышит?

Решил подняться к ней лично. Водителя оставил в машине, а сам вошёл в

старый, слегка обшарпанный подъезд.

Нужную квартиру нашел быстро. Вот только нажатие кнопки звонка не дало

результата. Я слышал трель, но в ответ тишина.

«А что если она ночует не дома? Что если ночует у кого-то? Мужчины…»

Эта мысль так разозлила, что я сам не заметил, как рука сжалась в кулак.

Замахнулся и со всей силы ударил в старую металлическую дверь.

Получилось громче, чем я ожидал.

Прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Надо взять себя в руки.

Она свободная, привлекательная девушка. У нее могут быть отношения с

мужчиной…

В душе поднялась такая жгучая ярость, что я ещё раз с силой ударил ни в чем

не повинную дверь.

И пусть соседи ругаются. Пусть возмущаются, вызывают полицию.

Плевать.

От одной мысли, что она сейчас может находиться в объятиях какого-то

мужика, ярость накрывает с головой. Ослепляет.

Послышался тихий щелчок, и дверь медленно приоткрылась.

На пороге стояла Ксюша.

Сонная, с растрепанными волосами, и без грамма макияжа.

Такая нежная, домашняя, уютная…

Мне пришлось сильно постараться взять себя в руки, и не наброситься на

девушку.

Захотелось подхватить ее на руки, прижать к стене, почувствовать, как она

обвивает своими стройными ногами мои бедра. Почувствовать, как она

прижимается ко мне своим телом…

– Доброе утро, – хрипло выдохнул, глядя как она сонно и растерянно на

меня смотрит. – Вы ещё не готовы.

– К чему?

– Телефон, я так понимаю, вы вчера не проверяли.

– Проверяла… А что вы тут делаете?

– Мы едем в командировку.

Ксения пару раз растерянно хлопнула глазами, а потом открыла дверь шире, позволяя мне войти.

– А это зачем? – приподнял бровь, с трудом сдерживая улыбку.

В правой руке она крепко сжимала туфлю, словно собиралась ей

обороняться.

Она взглянула свою руку, ойкнула и положила обувь на полку.

– Проходите, – Ксения включила свет, и я чуть не застонал.

Ее пижама…

Это какое-то издевательство.

Майка, на узких бретелях, совершенно ничего не скрывала. Тонкая ткань

ярко подчеркивала все, что должна была скрыть.

Короткие шорты подчеркивали длинные ноги… И не только.

Отвёл взгляд, заставляя себя держаться. Не набрасываться на девушку, не

утаскивать ее в спальню…

– Хотите кофе?

– Я подожду пока вы оденетесь, – прохрипел, делая вид, что мне очень

интересен интерьер ее квартиры. – У нас мало времени.

Ксения жила в однушке. Небольшой, стандартной, и с не самым свежим

ремонтом.

– Простите, я тут недавно живу. Ещё не успела тут всё исправить.

– У вас очень уютная квартира, Ксения… Игоревна.

Девушка смущённо поблагодарила, проверила телефон и только сейчас

прочитала мое сообщение.

Стоило догадаться, что после бессонной ночи она будет отдыхать. Вот

только я привык жить с минимальным количеством часов сна. Не подумал, что у нее нет такой привычки.

Девушка извинилась, за то, что не прочитала сообщение и быстро ушла

ванную

Я а подошёл к небольшому окну и невидящим взглядом уставился на темные

окна пятиэтажки, стоящей напротив.

Я не соврал, сказав, что ее квартира уютная.

Это действительно так.

Но дело не в квадратах жилой площади, не в ремонте и не в мебели…

Все дело в ее хозяйке.

Она даёт этот уют. Рядом с ней действительно комфортно. Тепло. Ее улыбка

согревает, дарит счастье, которого я раньше не знал.

Имея на счетах миллионы, я могу позволить себе очень многое. Могу купить

все что угодно: вещи, технику, машину, недвижимость. Могу уехать

отдыхать в любую страну, жить в лучших отелях мира… Я могу купить эти

отели…

Но имея огромные деньги, я не могу позволить себе наслаждаться улыбкой и

лаской этой девушки. Не могу купить ее чувства. Не могу позволить себе, чтобы Ксюша стала моей…

– Я готова, – в голосе девушки была слышна улыбка, а дыхание стало

немного сбившимся.

На секунду прикрыл глаза, отгоняя ненужные мысли. Заставил себя сделать

привычное холодное лицо с отстранённым взглядом. И только после этого

обернулся.

Девушка была одета в привычную строгую черную юбку, зелёную блузку, в

руках зона держала пиджак, а возле ее ног стояла небольшая дорожная

сумка.

– Отлично. Идём. Водитель уже ждёт.

– А как же кофе? – жалобно проговорила.

– Заедем в ресторан.

Я подхватил ее сумку, и мы вышли из квартиры.

На улице уже стало светло, но солнце ещё не показалось.

– Долго нам ехать? – спросила Ксения, после того как мы отъехали от ее

дома.

– Часов пять.

Девушка кивнула. Удобнее устроилась на сидении и минут через пятнадцать

сладко спала.

Ее дыхание стало ровным, лицо спокойным, умиротворённым.

Чтобы не разбудить девушку, и не изводить себя, рассматривая ее, решил

провести время в дороге, так как давно привык… Я решил поработать.

Часа через четыре у меня завибрировал телефон, взглянул на экран и глубоко

вздохнул.

Попросил водителя остановить машину, но не глушить двигатель, чтобы не

разбудить Ксюшу, которая проспала всю дорогу.

– Слушаю, – сказал ровным голосом, когда вышел из машины.

– Здравствуй, сын, – голос отца, как всегда, звучал строго, властно, и те, кто его не знают всегда считают, что его голос наполнен пренебрежением и

злостью.

– Что-то случилось?

– Ты сейчас где?

– Еду в командировку. У меня несколько встреч.

– Не забудь о приеме, который устраивает Киров.

– Пап…

– Это важное мероприятие для семейного бизнеса, и ты должен там

присутствовать.

– Я постараюсь, но не обещаю.

– Мне не нужны твои обещания. Мне нужно твое присутствие.

– Это все?

– Нет, не все. Мне звонила Ирина.

Молчу, ожидая, что он скажет дальше.

– Жаловалась на тебя.

– Мне все равно.

– Знаю. Мне, собственно, тоже.

– Хоть в чем-то мы солидарны, – усмехнулся, рассматривая безоблачное

небо.

– И то верно. Все. Мне некогда. Жду тебя на приеме.

Отец сбросил вызов, а я несколько секунд стоял на обочине пытаясь понять, что за детские игры устроила Ира.

«В какую игру ты решила поиграть?»

Глава 5

Ксения

Медленно приоткрываю глаза. Яркий свет неприятно режет. Морщусь, часто

моргаю, и начинаю осматриваться, чтобы понять, где нахожусь.

Я в дорогой машине, на переднем сидении сидит водитель. А вот Дёмина нет.

Открываю дверь и выходу из салона. Мы остановились на обочине дороги, которая словно, утопает в коридоре лиственных деревьев.

Дёмина нахожу быстро.

Он стоит за машиной, и о чем-то сосредоточенно думает.

– Что-то случилось? – спрашиваю, подходя к мужчине.

Он переводит на меня свои красивые глаза, и у меня сердце пропускает удар.

Щеки опаляет жаром, и я отвожу взгляд, делая вид, что с интересом

рассматриваю лес.

– Нет. Просто решил сделать небольшую остановку.

Киваю, прикусываю губу и отворачиваюсь.

Потому что невозможно находиться под его внимательным взглядом. У меня

внутри все скручивает от странного томления внизу живота.

Нельзя.

Он твой босс. А ты всего лишь его помощница.

Заставляю себя думать головой, а не тем, что так громко стучит в груди от

того, что слышу его приближающиеся шаги за спиной.

Сильная мужская рука ложится на мою талию, и я заставляю себя дышать

ровно.

– Пора ехать, – тихо говорит Дёмин. – Через пару километров будет

неплохой ресторан, предлагаю там позавтракать. Тем более, что я обещал вам

кофе.

Киваю, и на дрожащих ногах иду к машине.

Артем Степанович открывает для меня дверь. Я чувствую его присутствие

невероятно остро. Во мне словно датчики активировались и мигают, предупреждая об опасности.

Когда Дёмин сел в автомобиль, я отвернулась к окну, делая вид, что мне

рассматриваю пейзаж. Но на самом деле пыталась заставить себя дышать

ровно и выкинуть все неуместные мысли из головы.

До следующей остановки ехали молча. Прошло минут сорок, когда машина

остановилась у большого деревянного забора с большой вывеской «Лесная

сказка».

Когда мы вошли на территорию, я от удивления открыла рот. Такое

впечатление, что мы перенеслись в прошлое. Большой двор, справа

огромный двухэтажный терем, дальше площадка, а за ней…

– Это что кузнеца? – удивлённо ткнула пальцем, в небольшой домик, напоминающий гараж, или большой сарай, оформленный в традиционном

стиле.

– Предлагаю сделать заказ, а пока нам будут готовить, немного прогуляться

по территории.

– А мы не опоздаем? – лукаво улыбнулась, глядя на этого трудоголика, который вдруг решил погулять.

– Успеем.

Покачала головой, не веря, что это сказал Дёмин. Он ведь буквально дышит

работой. В этом я смогла хорошо убедиться. А тут вдруг решил отдохнуть?

Интересно, какой природный катаклизм – это его странное поведение за

собой повлечет? Снег в августе? Жару в январе?

Улыбнулась, входя в огромный двухэтажный терем, который оказался

рестораном. Кухня здесь была русская, традиционная. Многие блюда я знала

хорошо, даже сама умела их готовить, но были и те, которые я видела

впервые. Мы сделали заказ и вышли из ресторана. В первую очередь мы

направились к той самой кузнеце. Она была именно такой, как я себе

представляла. Сейчас там проходил мастер класс для детей. Мужчина лет

пятидесяти рассказывал, как правильно ковать, как соблюдать технику

безопасности, а ещё делился секретами тонкой работы с грубым металлом.

Было очень интересно.

Я, как и мальчишки, с открытым ртом наблюдала за работой мастера.

Но понимаю, что долго не могу тут стоять. Времени у нас мало, а посмотреть

хочется все.

– А там что? – указала на домик, который находился в метрах десяти от

кузницы.

– Предлагаю посмотреть.

Дёмин выставил локоть, предлагая за него придерживаться. На несколько

секунд я замялась. Это ведь просто локоть. Дёмин воспитанный мужчина.

Вряд ли для него что-то это значит. Именно этим я пыталась себя успокоить, кладя свою руку на его.

Дальше мы подошли к домику, похожему на первый, вот только тут

оказалась мастерская стеклодува. Мужчина и несколько парней, как раз

показывали собравшимся, как изготавливаются бокалы.

– Жаль не получилось с самого начала посмотреть, – прошептала, рассматривая уже практически завершенную работу.

– Я думаю, на обратном пути мы сможем здесь остановиться подольше.

– Вы часто тут бываете?

– Нет, – Дёмин рассмеялся, качая головой, а я засмотрелась на его улыбку.

Кажется, за все время, что мы знакомы, я впервые увидела, как этот мужчина

смеётся. И зрелище это не для чувствительных и впечатлительных женских

сердец. – Ещё лет пять назад здесь была обычная дешёвая забегаловка. Ее

купил мой друг.

– О. Правда? Наверное, сразу просчитал, какое прибыльное и интересное

место можно тут построить.

Артем Степанович опять рассмеялся, качая головой.

– Нет. Он проиграл один глупый спор.

– Что?

– Да. Он проспорил. И ему загадали желание купить какую-то захудалую

кафешку в богом забытом месте.

– Ого, какие у вас игры, – пробормотала, думая, что кукареканье под

столом ещё очень даже безобидно. – Вам не кажется, что это слишком?

– Кажется, – усмехнулся мужчина. – Зато посмотри, какую красоту он тут

организовал.

Дёмин кивнул на следующий домик, где была гончарная мастерская. Дальше

была комната, где вышивали красивые узоры на традиционных рубахах.

– Это так здорово. Наверное, целого дня мало, чтобы все попробовать, изучить и посмотреть.

– Верно, но на то и расчет. Там в глубине леса, есть пару десятков

небольших деревянных коттеджей. Люди приезжают сюда круглый год.

Останавливаются на ночь, и весело проводят время.

– Но это, наверное, больше для любителей чего-то такого традиционного?

– Не обязательно. Здесь есть площадки, есть контактный зоопарк, учат

стрелять из лука, арбалета, метать ножи. Много разных мастер-классов, тематические встречи и вечеринки. Мой друг смог организовать из обычной

придорожной забегаловки, нечто грандиозное.

Некоторое время мы молча прогуливались по территории. Было впечатление, что мы находимся где-то далеко в лесу, а не возле дороги.

Мы гуляли от одной мастерской к другой. Зашли в тот самый зоопарк, рядом

с которым была огромная детская площадка. Визг там стоял такой, что

хотелось закрыть уши. А все, потому что детвору по площадке гонял Алеша

Попович, придумывая разные конкурсы.

А потом Дёмин повел меня в противоположную сторону, где находилась еще

одна площадка, вот только там стояли подставки, а в метрах двадцати

большие круглые, деревянные мишени.

– Только не говорите, что…

– «Гой еси, добрый молодец!» – раздался откуда-то сбоку грубый бас.

Вздрогнула и быстро обернулась.

К нам на встречу шел молодой мужчина лет тридцати. Одет он был в

шаровары, традиционную рубаху. С интересом взглянула на его пояс, а

потом перевела взгляд на его руки.

Он держал колчан со стрелами и два лука.