Ната Вади
Разрешаю ненавидеть

Пролог

Девятнадцать лет тебе, Яра, а ума нет! Вот как это называется. Я точно уже не успеваю забрать Миру с тренировки по фигурному катанию. Блин блинский! Придется звонить Тамаре, а она – последний человек, с которым я хотела бы разговаривать.

Несмотря на то, что она мать Миры и моя мачеха.

Быстро пикаю пропуском, машинально киваю охраннику бизнес-центра и почти бегу к лифту. Сердце колотится от бега, а икры горят. Черт, может, мне стоит походить в спортзал? А то я совсем чуть-чуть пробежала, а уже задыхаюсь.

Поднимаюсь на этаж, который занимает наша компания. Я все еще не устаю удивляться красоте офиса. Окна, свет, корпоративные цвета, много зелени. Очень стильно и современно. Правда сейчас я в крыле нашего отдела одна. Суббота, у людей законный выходной!А ведь я в компании уже сколько, получается? Четыре с небольшим месяца. Просто спасибо, спасибо, спасибо! Работать в сфере дизайна и организации корпоративных мероприятий, учась на втором курсе универа – это не просто круто. Это невозможно круто. И все еще кажется, что это не со мной.

– Черт, где же эта долбаная справка, – шиплю я сама себе, перебирая бумажки в поисках документа, который мне срочно нужно донести в университет. Папки, эскизы, счета. – Ага!– Слава богу, ты ж моя прелесть, – так же вслух радуюсь я и целую этот злосчастный кусок бумаги. Чувствую себя идиоткой, но никто ж этого не видит.

Быстро заталкиваю ее в сумку, направляюсь к выходу. И тут замираю.

– Да найду я щас, найду, не ори, братец, – раздается голос совсем рядом со мной.

Какой-то странно знакомый голос, надо сказать. Хм. Блин, все-таки в офисе я точно не одна!

Через пару мгновений я вижу и обладателя этого голоса.Нет, нет, нет…Да, он изменился за два с половиной года. Но не настолько, чтобы стать неузнаваемым. Как-то окреп, возмужал, стал шире в плечах. Лицо… взрослее. Резче очерченное. И глаза. Все те же черные глаза.

Нет, только не это, только не он. У меня только все устаканилось и наладилось. Жизнь не может так со мной поступить. Это какой-то жестокий, тупой розыгрыш.Перед глазами проносятся картинки всех ужасов, которые я из-за него пережила. Насмешки, испорченные вещи. Но одна особенно четкая – подвал школы и звук задвижки на двери.

Холодный металлический щелчок.

Встаю как вкопанная, не в силах сдвинуться с места опираюсь на один из столов. В висках стучит. Дышу поверхностно.

Он оборачивается и замечает меня. Его взгляд скользит по мне, и в его глазах я не вижу удивления или злости. Скорее досада, как будто я – не вовремя возникшая помеха.

– Яра, ты чего тут в субботу?

Он произносит мое имя так буднично, будто мы вчера виделись последний раз на каких-нибудь дружеских посиделках.

А дальше его взгляд падает ниже, он складывает руки на груди и уголок его губ ползет вверх.– Ээ, ты зачем взяла степлер, хочешь меня им проткнуть или что?

Я смотрю на свою руку. И правда, я, сама того не замечая, вцепилась в тяжелый металлический степлер, что лежал на столе. Костяшки побелели от напряжения.

«Да, – проносится в голове четкая, ясная мысль. – Хочу. Хочу тебя проткнуть. А потом засунуть тебе этот степлер прямо в…

Глава 1. Меня пугали переменами

POV Яра

Детство считается более беззаботным и безопасным временем. Ну, статистически, естественно. Так вот я, Ярослава Соболева, в статистику не попала. Даже, пожалуй, на какое-нибудь самое захудалое последнее место.

Я родилась на берегу Баренцева моря – в Мурманске. Там же и прожила вплоть до восьмого класса. С мамой. Отец у меня – капитан дальнего плавания. И мы с мамой его вторая семья. Да-да, всё по традиции. Насколько я знаю, первой его семье о нас известно. И когда я училась в шестом классе, у меня родилась сестра. Первый ребёнок в той, официальной, семье. Его жена очень долго не могла забеременеть, возможно, из-за этого у отца и появилась вторая семья в виде нас с мамой. Я не знаю, мы об этом не говорим. Да и в целом с отцом мы видимся примерно раз-два в год. Ну а так, он бывает на связи, отправляет деньги. Но фактически живём мы вдвоём с мамой. Она много работает в лаборатории, а я просто учусь.

Кстати, от отца, пожалуй, мне досталось только отчество – Сергеевна. Ну и фамилия тоже – Соболева. А вот внешностью я целиком и полностью в мать. Она называет это холодной северной красотой – я светло-русая с бледной кожей и голубыми глазами.

Живём мы неплохо, даже отдыхать в тепло ездим летом и на Новый год, из минусов только то, что мама очень требовательна к моей успеваемости в школе, хотя и любит меня. Я это знаю.

Так вышло, что у нас с ней больше никого нет: ни бабушек, ни дедушек, ни других родственников, потому что она сирота и выросла в детском доме.

А ещё я увлекаюсь языками и хоть до высшего учебного заведения мне ещё далеко, но я уже уверена, что пойду учиться на лингвиста. Учу английский, итальянский и немецкий. Ну и немного рисую. Мама говорит, что я бы могла рассмотреть что-то вроде дизайна в будущем, но это как-то вообще неинтересно.

Короче говоря, у меня все очень обычно во всех сферах жизни. Есть мама, неплохие одноклассники, увлечения. Ну а что еще надо?

Моя жизнь изменилась полностью в последние дни летних каникул перед восьмым классом. Потому что мамы не стало. Резко. Просто в один миг. Обширный инфаркт. На работе. Помню, что я была дома, и ко мне пришла мамина коллега. А дальше я уже плохо восстанавливаю события. Приехал отец, похорон не было, потому что мамино тело кремировали, прах мы развеяли над морем. И всё. Точка.

И вот я в небольшом городе под названием Бердск в Новосибирской области, потому что здесь живёт первая и официальная семья отца. Несмотря на то, что мне четырнадцать, уже прекрасно понимаю, что отцу я в тягость. Просто у него, как он говорит, всё по чести. Хм, наверное, по этой же «чести» он завёл вторую семью.

Мы поднимаемся на пятый этаж, отец тяжёлой походкой , я волоку свой чемодан на колёсиках. Он открывает дверь своим ключом.

В прихожей стоит женщина, ей, кажется, около сорока. У нее какие-то крупноватые черты лица и очень большие перекаченные губы. Папина официальная жена. Тамара. Руки уперла в бока, взгляд – лёд.

– Привёз, – говорит отец, не глядя ни на неё, ни на меня.

– Вижу, – отвечает Тамара. Голос у неё слишком высокий, почти визгливый. – Вещи вон там оставь. Кроссовки свои грязные – сразу в шкаф, у меня паркет новый.

Я молча скидываю кроссовки, ставлю их на полку. Чувствую себя идиоткой, которая привезла грязь в этот стерильный, пахнущий хлоркой коридор.

– Комнату ей подготовила? – спрашивает отец, уже снимая куртку.

– А у меня был выбор? Соседняя от Мирочки комната, – отвечает она, махнув головой в сторону двери.

Отец кивает, смотрит на меня. Его лицо – маска. Ни усталости, ни вины, ничего.

– Яра, ты всё слышала. Будешь жить там. Слушаться Тамару. Она теперь будет заниматься твоим воспитанием. Ты взрослая, сама всё понимаешь.

Я глотаю ком в горле. Понимаю. Я всё понимаю. Особенно то, что я здесь – никто.

– Хорошо, – выдавливаю я.

Тамара проходит мимо меня, бросая через плечо:

– Чемодан свой забирай. И не шаркай, у меня уже от тебя голова болит.

Вечером отец заходит в мою «комнату». Она достаточно просторная, но пустоватая: с одним окном во двор, стены в бежевых обоях с какими-то жуткими цветами. Кровать, стол, стул, шкаф-купе. Всё.

– Я уезжаю, – говорит он, стоя в дверном проёме. – Рейс. Надолго. Деньги буду кидать на карточку. Школа здесь хорошая, гимназия. Справляйся. Смотри не подведи опять.

– Я ничем тебя и не подводила, – говорю я тихо, глядя на свои руки.

Он молчит секунду, потом тяжело вздыхает.

– Жизнь, Ярослава, она не всегда справедлива. Но надо держаться. Сильнее быть

И уходит. И в его словах нет ни капли тепла. Просто констатация факта: «Только сильные выживают. Тут с тобой возиться некогда и некому».

Дверь за ним закрывается. Я слышу, как в гостиной включается телевизор. Смех за стеной. У них там своя жизнь. А я тут.

Проходит часа два. Я сижу на кровати, уткнувшись в колени. Не плачу. Слёзы кончились, когда мы развеивали прах.

Стук в дверь резкий, отрывистый.

– Выходи ужинать! Ждать никто тебя не будет!

Я выхожу. На кухне стоит тарелка с макаронами и котлетой, салат и стакан чая. Тамара сидит напротив, ест свою порцию салата, смотрит телевизор, вмонтированный в стенку.

Сажусь. Пробую макароны. Они слиплись.

– Что, северная принцесса, не нравится? – не отрываясь от экрана, говорит Тамара.

– Нормально.

– У нас тут не ресторан. Ты вообще уже вон какая взрослая лошадь, сама готовить будешь. Правила простые: убираешь за собой, готовишь, когда скажу, следишь за сестрой, когда попрошу, учишься хорошо, не приносишь двоек, не грубишь, дома не позже восьми. Поняла?

– Поняла.

– И ещё, – она наконец поворачивает ко мне голову, и её глаза – два буравчика, – забудь свою мамашу. Никаких разговоров про неё, никаких фоток в рамках. Ты теперь здесь. И я тут главная. Осознала, шлюхино отродье?

У меня в груди всё обрывается. Словно лёд трескается под ногами. Я с усилием поднимаю на неё глаза.

– Чего уставилась? Правда глаза колет? Да и не маленькая ты. Да, шлюхино отродье. Твоя мамаша шлюха была, которая на чужого мужа позарилась. А ты – её отродье. Живи и не вякай. Иначе я себя не сдержу, клянусь.

Я вскакиваю со стула. В висках стучит.

– Не нужно так про неё говорить!

И тут же мне прилетает пощёчина. Резкая, оглушительная. Голова дёргается вбок, в ушах звенит, щека горит огнём.

Я никогда… Меня никогда не били. Мама даже голос никогда особо не повышала. Она могла отчитать, но не более.

Стою, онемев, прижимая ладонь к горящей щеке. Тамара дышит тяжело, её лицо искажено гадливой злобой.

– Первый и последний раз тебе говорю. Не вякай. Теперь убери за собой и свали в свою комнату. Чтобы не видела тебя. Завтра с утра с сестрой погуляешь, заодно район посмотришь, до школы дойдете.

Я на автомате мою тарелку, ставлю на место. Руки дрожат. Возвращаюсь в комнату, прикрываю дверь. Сажусь на кровать спиной к двери начинаю трястись. Мелкой, противной дрожью. Слёз нет. Есть только отчаяние. Глухое, чёрное и беспомощное.

«Ничего, – думаю я, глотая воздух. – Ничего, Яра. В школе запишешься на все кружки, которые только можно. Будешь приходить позже. Учиться будешь идеально. Терпеть. Просто терпеть. Выживать».

Ха-ха. Это я ещё не подозреваю, что через несколько дней встречу человека, который превратит ближайшие два года учёбы если не в ад, то хотя бы что-то близкое к этому. Хотя единоличную заслугу ему в этом присудить нельзя. Он скорее станет двигателем в этом механизме.

И зовут его Аким. Точнее, он Александр Акимов, но в школе все зовут его производным от фамилии.

Благодаря ему выхода из этого ада для меня не будет достаточно долго. Ад дома и ад в школе. Два сапога – пара, блин. Ставлю на то, что они с Тамарой бы поладили. У них один и тот же взгляд на мир: если ты слабее, тебя можно раздавить. Просто потому что – можешь.

*Название главы – строчка из песни Miyagi «Корабли».

Глава 2. Я бы заделался маленьким колибри и незаметно бы пропал из виду

POV Яра

С одноклассниками у меня как-то сразу не особо заладилось. Ну кому понравится какая-то новая невзрачная девчонка, которая пришла через неделю после начала учёбы, что-то промямлила про себя на знакомстве и особо ни с кем в контакт не вступала.

Я старалась быть вежливой, правда. Отвечать на вопросы, если они поступали, но, честно говоря, всё, что мне хотелось, – чтобы от меня отстали и не разговаривали. У меня все силы уходили на то, чтобы влиться в учёбу и не «разочаровать» в оценках Тамару с отцом, потому что я уже прекрасно понимала, какие последствия меня ожидают дома, если я принесу хотя бы четвёрку. Пипец какие последствия, если простыми словами. Я даже завидовала однокласснику Борису, который считался неимоверно душным ботаном и ещё от него вечно воняло потом, поэтому с ним просто никто не общался. Мне бы так! Не в смысле про пот, а чтобы меня тоже обходили стороной.

У нас был маленький класс, это была как бы особенность гимназии, чтобы у детей был чуть более индивидуальный подход что-ли. Я была в классе двенадцатая, помимо меня были ещё три девочки и остальные – мальчики.

Парни, конечно, были как на подбор. Нескладные, с кучей прыщей, интересующиеся только играми на приставках и взрыванием петард в коридорах и на улицах. Слушать их разговоры было истинным наслаждением в кавычках: междометия, мат через слово и восхищённые крики «Вау, он нанёс крит!». Высшая поэзия.

Девчонки тоже были своеобразные. Главной среди них была Вика Каргина: задавала тренды (правда только среди семиклассников и восьмиклассников), пыталась быть взрослой, общалась только с парнями постарше и то только на словах, короче, типичная пикми. И припевалы её были такими же. Она в целом-то была даже… эээ. симпатичной девчонкой, правда, если очень сильно не присматриваться, но километровые ногти и лютые мини-юбки (у нас в гимназии не было формы, типа за свободу самовыражения) в сочетании с юношеской, прыщавой физиономией и жиденькими выгоревшими волосами делали её какой-то карикатурной. Как будто пятиклассница нарядилась в мамины вещи и залезла в её косметичку.

На второй мой день в школе Вика со своей свитой встретила меня у раздевалки. Она обстоятельно меня осмотрела с ног до головы, будто покупала на рынке кочан капусты и сомневалась в его свежести.

– Ну что, новенькая, – начала она, щёлкая жвачкой. – Чего кислая, как лимон?

Я промолчала, пытаясь просто пройти мимо.

– Я с тобой разговариваю! – её голос стал резче. – У нас тут своя компания. Свои правила. Вот присмотримся к тебе, хорошо себя покажешь – может, и добавим в общий чат.

В ответ на это я только издала что-то нечленораздельное и попыталась протиснуться дальше. Меня даже немного передёрнуло от этого «хорошо себя покажешь». Я думала, детские сады с такими фразами остались где-то в прошлом. Ан нет.

И быстро поняла, что в общий чат и вообще в эту специфическую викину тусовку мне не попасть. Ну, я и не рвалась, если честно. Но на отказ от включения в их тусовку было три причины.

Первая – моя закрытость и нежелание идти на контакт. А идти на контакт значило восхвалять Викулю, делать вид, что я супервзрослая, грубить учителям и в целом засирать всех, кто Вике не нравился. А это вообще последнее, что меня интересовало в жизни. Я три недели назад маму потеряла, переехала в другой город и жила в квартире с женщиной, которая меня ненавидела. И которая начала меня поколачивать. Вот при таком раскладе я должна была рваться в их разговоры, чтобы обсудить, какой у Вики новый маникюр? Ну нафиг.

Естественно, меня очень быстро прозвали NPC. Типа, я безынициативный и неинтересный фоновый персонаж. Хотя, виделось мне, и так бы не особо были рады в компашке Вики, ведь я не проходила фейс-контроль по количеству прыщей. У меня их не было. Кожа была бледной, чистой. Мама всегда говорила: «Нам с тобой повезло с генетикой, Ярочка». Теперь эта генетика служила мне интересную службу, выделяя среди лоснящихся, воспалённых подростковых лиц в нашем классе.

Вторая причина, по которой я стала изгоем, была веселее. Я в два счёта из NPC превратилась в крысу и человека с минус-аурой. Причина проста: у кого-то из нашего класса уехали родаки на отдых, и квартира была свободна. Решили устроить вписку, типа только своим классом. Явка обязательна, даже Борю позвали от греха подальше. Мотивация – мы все один класс. В следующем году перейдём уже в девятый класс, надо показать старшакам, что мы дельная замена, тоже умеем отрываться.

Я отказалась. Сказала: «Не смогу, надо сидеть с сестрой». Что, кстати, была правда. Тамара к тому времени уже вовсю пользовалась моими услугами няньки. «Иди поиграй с сестрой, че сидишь», – бубнила она, уходя по своим вечным «важным делам». Скорее всего, на очередную подкачку губ. Возможно, скоро меня выселят в коридор, потому что для Тамариного рта нужна будет отдельная комната.

На следующий день в школе Вика со свитой налетела на меня на перемене.

– То есть ты против коллектива? – выпалила она, уперев руки в бока. Её лицо было искажено искренним непониманием. Из-за чего она выглядела еще более туповато, чем обычно. – Как можно быть против коллектива?

– Я не против, у меня дела, – пробормотала я.

– Ой, не выдумывай, нет такой причины, которая была бы уважительной, – встряла её подпевала Ариэла. Она жевала жвачку с такой агрессивной энергией, что её челюсть ходила ходуном, а слова вылетали слегка неразборчиво. – Считаешь себя выше нас?

Мне вот прям хотелось их спросить: смерть матери будет для вас достаточно веской причиной, а, девочки? Или, если бы вы оказались на моём месте, вам было бы плевать? Вряд ли.

Хотя они бы, наверное, устроили вписку прямо на поминках, чтобы не расстраивать коллектив. Естественно, я никакие свои мысли не озвучила. Просто пожала плечами и отвернулась.

Но проблема оказалась не в этом. А в том, что на вписке было, видимо, очень весело. Соседи вызвали полицию. А там – орава восьмиклассников. Пьяных. После десяти вечера. Разбирательства с родителями, школой и всеми подряд. Влетело всем знатно, а нашу классную, вечно нервную Марью Ивановну, чуть не уволили. Она потом на уроке литературы, рассказывая про «Горе от ума», вдруг разрыдалась. Это было страшновато и кринжевато. Но мне было ее даже жаль.

И кого не было на тусовке? Правильно, меня и Бори. И тут же родилась знатная история, которая полетела по школе быстрее, чем слух о том, кто с кем успел переспать за лето. Якобы это Я СДАЛА ВПИСКУ. Ведь, оказывается, завуч по воспитательной работе, Светлана Петровна, связана с моей семьёй (спойлер: это правда, потому что она подруга Тамары). Боря не мог, но ему можно доверять, хоть он душнила вонючая. А вот я – крыса. Логика? Логика их вышла в окно и разбилась вдребезги. Тот факт, что полицию вызвали реальные, живые соседи, которых видели все, – это фигня, не доказано. А вот крыса в коллективе, которая любит многоходовочки, – это гораздо интереснее. Тут же про меня понеслись дебильные, выдуманные на ходу сплетни о том, что в прошлой школе я тоже всех сдавала, поэтому класс ополчился, и мне пришлось уйти. Ага, заодно и переехать. В Сибирь, прям как декабриста меня сослали.

Господи, вот придурки. Иногда (читай «всегда») мне кажется, что половина моего класса – это очень плохо написанные герои-подростки в сериале, где сценаристу их было просто лень придумывать. И он это дело бросил, махнул рукой и сказал: «И тааак сойдет». Прямо как Вовка из Тридевятого царства.

И понятно, что эти бредни запустила Вика. И также понятно, что класс устроил мне бойкот. Полный, тотальный. Со мной перестали не то что разговаривать – на меня перестали смотреть, не передавали изменения в расписании, могли все ручки забрать, пенал спрятать. И так по мелочи. С учетом того, что я сейчас переживала из-за мамы, эти мелкие пакости были как-то малозначимы.

– Да тебя вся школа ненавидит, крыса, – прошипела мне Вика однажды, проходя мимо в столовой. – Тебе здесь жизни не будет.

Ха, смешно. Потому что «всей школе» – а для Вики туда входили только девятый, десятый и одиннадцатый классы, остальные были мелочью, – было глубоко плевать на то, что восьмиклашки какой-то кипиш устроили. Ну, малышня резвится, ну, бывает.

Но только вот Вика оказалась права, сама того не осознавая. Немного отложенно по времени, но всё же мое будущее было обозначено ею достаточно точно. Жизни мне здесь не будет.

И вот подкралась третья, самая странная причина, почему меня не взяли бы в викин клуб даже под дулом пистолета.

Я получила внимание Саши Акимова.

Ещё понятия особо не имела, кто это, но была уже активно наслышана. Потому что этот Аким был постоянной темой разговоров курочек-одноклассниц на переменах, на уроках, короче, почти круглосуточно.

– Боже, я подписана на Акима в инсте, он такой сасный стал, – вздыхала Вика, уткнувшись в телефон. – А как ему идёт форма хоккейная. Скорее бы он вернулся.

Какой-то там Аким играл в хоккей в юниорах, был на сборах и должен был вернуться только в конце сентября. И был девятиклассником. По словам Вики, просто невероятным красавчиком, который в кои то веки должен был оценить, как Вика похорошела за лето. Господи, если это она за лето «похорошела» так, то что ж там раньше-то было? Страшно представить.

Только вот Аким, судя по всему, не оценил «знатно похорошевшую Викулю».

Он почему-то прицепился ко мне.

Это было начало октября. Я сидела в столовой и проходила на телефоне очередной урок по итальянскому, доедая яблоко. Что напротив меня кто-то сел, я поняла не сразу – была в наушниках.

Потом прямо перед моим носом пощелкали пальцами. Резко, настойчиво. Я подняла голову, сняла один наушник и увидела парня, который уставился на меня в упор. Он сидел, развалившись на стуле, положив локти на стол, и, прищурившись, улыбался.

А я просто тупо на него смотрела. Чёрные, чуть вьющиеся волосы, сбитые набок, красивые, чёткие черты лица – прямой нос, высокие скулы, и почти чёрные глаза. Глаза, в которых сейчас плескалось какое-то весёлое, заинтересованное любопытство. Он выглядел достаточно взрослым, ну уж точно взрослее меня и всех моих одноклассников. В нём была какая-то спортивная собранность, даже сидя он казался подтянутым. И уверенным.

Потом парень склонил голову набок, вздохнул преувеличенно-мечтательно и сказал голосом, который был чуть ниже, чем я ожидала:

– Пока меня не было, к нам в школу привели Барби. Настоящую.

Он расплылся в улыбке, его губы красиво изогнулись. Парню шло улыбаться, он и так был очень симпатичным, а так – вообще прям красавчик, божок местного разлива. Я уже тогда это понимала, хотя мысль толком и не успела оформиться.

– Аким, ну ты идёшь? – парня окликнули с другого конца столовой.

Он махнул рукой, даже не обернулся, и проорал через всю столовую:

– Минутуууу!

Потом снова перевёл взгляд на меня. Его улыбка стала ещё шире.

– Так что, у Барби есть имя?

То, что это и есть ТОТ САМЫЙ Аким, я поняла сразу. Вика сегодня с утра ходила, как на иголках, и шепталась с подругами: «Он вернулся!». Прям как Волан-де-Морт, блин. Ну и гимназия всё-таки небольшая, народу не так много. Быстро лица запоминаешь. А его я ни разу не видела.

Зато сейчас я видела адовое выражение лица Вики, которая стояла поодаль, у стойки с подносами, и сжимала бутылку с йогуртом с такой силой, что та грозилась лопнуть. Она сверлила взглядом парня, переводила взгляд на меня. Её рот оформился практически в идеальную букву «О». В её взгляде было столько чистой, неподдельной ненависти, будто это я самолично взяла и этого Акима усадила напротив себя. И еще язык Вике показывала.

Он снова пощелкал пальцами перед моим лицом:

– Эй, ты тут? Приём.

Я вздрогнула, от его голоса побежали мурашки. Неприятные. Тревожные.

– Ярослава, – выдавила я почти на автомате.

– О-о-о, – протянул он, и в его голосе запрыгали весёлые искорки. – А я почти был уверен, что Барби тебе подходит идеально. Ярослава… Красиво. Звучит. Ты как Царевна.

Он произнёс моё имя так, будто пробовал его на вкус. Мне стало не по себе.

– А я – Саша, Ярослава, – сказал он, наконец откинувшись на спинку стула. – Саша Акимов. Но для тебя – Саша. Запомнила?

Я не знала, что ответить. Кивнула.

– Отлично. Ещё увидимся, Барби. Ещё увидимся.

Он просто еще раз улыбнулся, встал и ушёл к своей шумной компании старшеклассников, которые начали его толкать и что-то выспрашивать, кивая в мою сторону. Он им ответил, и они все там громко заржали.

Я сидела, сжав в руке надкусанное яблоко, и чувствовала, как по моей щеке медленно, противно ползёт румянец. Не от удовольствия. От смущения, от внимания, от тяжёлого взгляда Вики, который сейчас, казалось, мог прожечь меня насквозь.

Уже в этот день я узнала, что Сашей парень никому не представляется. Для всех он – Аким. А вот для меня он походу сделал исключение.

Чем, сама того не желая, я вывела Вику из себя окончательно.

Крыса, на которую положил глаз сам Аким, превратилась в шляру. С подачи Вики, конечно. Шляра = шлюха + Яра.

И это уже закрепилось за мной надолго.

*Название главы – строчка из песни Miyagi, kavabanga Depo kolibri «Колибри»

Глава 3. Этому – не верь, этому – никогда не верь

POV Яра

Дома всё было тоже далеко не гладко. Я жила в Бердске уже больше месяца, и каждый день был ну если не дерьмовым, то близким к этому. Хотелось одного – свалить. Уже даже мысленно прикидывала, куда можно поступить после девятого класса, чтобы получить место в общежитии. В четырнадцать лет мечтала о комнате с общим душем и плинтусными тараканами, потому что это было бы лучше, чем вот это всё. Такие вот светлые перспективы отрочества. Эээ… или юношества.

Отец позвонил за это время ровно один раз.

– Пап? – голос сразу задрожал, я была уверена, что он будет в шоке и хоть что-то сделает.

На том конце – тяжёлое молчание, потом звук затяжки сигаретой.

– Ярослава. Как ты там?

– Пап, – я вцепилась в телефон. – Тамара меня… она меня обижает. – И дальше уже шёпотом, – И..и… бьёт.

Ещё более тяжёлая пауза. Я слышала его дыхание в трубку.

– Ты это, Яра, прекращай. – Голос без эмоций. – Не бьёт, а воспитывает. Значит, за дело. Твои выкрутасы там никому не нужны. Будь благодарна, что она с тобой вообще возится, пока я в рейсе. Ясно?

Предатель!

Слёзы на автомате текли по лицу горячими струйками, я старалась не всхлипывать в трубку.

– Угу.

– Она уже говорила, что ты характер показываешь и не слушаешься. Чтобы я больше такого не слышал. Неблагодарная. Не так я тебя воспитывал.

Воспитывал. Да ладно?! Примерно десять встреч за четырнадцать лет – это воспитание? Я сдержалась, кусая губу до крови, чувствуя солёный привкус.

– Договорились, Ярослава?

Я молчала, глядя на серое постельное белье. Прямо под цвет моей жизни. Идеально подобрано.

– ЯРОСЛАВА?! – рявкнул он в трубку, и я вздрогнула.

– Договорились…

– То-то же. Смотри у меня, и учись только на отлично, как договаривались.

Щелчок. Всё. Ни «как дела в школе?», ни «скучаю». Телефон в руке как будто стал весить тонну. Это была точка. Больше помощи ждать было неоткуда.

А характер мой, видимо, проявлялся в таких «ужаснейших» вещах. Например, в том, что я повесила слегка намокшие джинсы на горячую батарею в своей комнате, чтобы просушить, а не потащила в стиральную машину. Тамара вошла, увидела, и её лицо исказилось. Молча сняла джинсы и отхлестала меня ими по бёдрам. Тяжёлая, мокрая ткань больно била по коже.

– Чтобы знала, как в нормальном доме вещи по батареям развешивать. Деревня! В Мухосранске что-ли своем насмотрелась на такое? – прошипела она.

Вообще-то Мурманск даже больше Бердска… Но какое до этого Тамаре было дело?

Синяки от джинсов остались.

Или история с уроком физры. Расписание поменяли, в родительский чат продублировали информацию, но Тамара его не читала – «этим я еще не занималась». В чат класса (без учителя) меня, разумеется, не добавили – я же крыса. На урок я пришла без формы. Физрук даже не злился, пожал плечами: «Ничего, Соболева, посиди тихо». Я села на скамейку у стены, уткнувшись в учебник.

Но мимо проходила завуч Светлана Петровна, та самая подруга Тамары. И, конечно же, все той доложила в своей извращенной манере. И за это мне тоже прилетело дома.

– Лентяйка! Уроки прогуливаешь! Я не для того деньги на форму выкидывала!

Деньги, которые выделял мне отец. Помимо этого Тамара получала деньги за сдачу в аренду нашей с мамой трёшки в Мурманске. Сумма там была немаленькая.

– Мне не сказали, что будет физра, – попыталась я объяснить.

– ВСЕМ сказали, а тебе нет! Ты одна такая умная?! – Она схватила меня за запястье. Её ногти, длинные, острые, крашенные в ядовито-коралловый цвет, впились в кожу. Она сжимала всё сильнее, поворачивая руку, и боль была острой, жгучей. Она смотрела мне в глаза, и в её взгляде было что-то… нездорово жестокое. Когда отпустила руку, на тонкой коже запястья остались четыре глубоких красных полумесяца и уже наливающиеся чем-то фиолетовым отпечатки пальцев.

Эти следы я потом неделю прикрывала рукавами…

Единственным светом для меня была Мира. Сестрёнка. Полтора года, пухлые щёчки, темные кудряшки и тёмные же, как у отца, глаза. Она лепетала, тянула ко мне ручкии и называла «Яя». Я кормила её, читала ей книжки, успокаивала, когда она плакала. Её запах молочка, доверчивые объятия – это было единственное, что напоминало о том, что хоть кто-то меня любит. За месяц она стала мне самым близким человеком на свете.

Даже в четырнадцать лет я понимала, что у Тамары что-то не так в отношениях с детьми. Я думала, что если долго не получается родить ребенка, то когда все-таки это чудо появляется, его ждут и любят безмерно. У Тамары с Мирой было не совсем так. Она её не била и не обижала, нет, ничего такого. И, даже точно любила. Но смотрела на родную дочь чаще с таким утомлением, будто Мира была сложной работой по дому, а не ребёнком. «Опять капризничает, разберись», «У меня голова болит, покорми её сама», «Погуляй с ней, мне некогда». Как будто материнство – это обуза, которую она с облегчением перекладывала на меня. А я была только рада, честно говоря. Потому что с Мирой я хотя бы могла дышать.

В школе холодная война со мной продолжалась. После того как Акимов меня «заметил», Вика Каргина свихнулась окончательно. Её злоба нашла выход в какой-то странной изобретательности. Она меня толкала, крала мои карандаши, портила вещи, как-то подставила подножку и окатила компотом. А я все равно ходила в черном, так что это было неприятно, но незаметно. Или «случайно» смахивала мой пенал со стола так, что все разлеталось. А потом шептала так, что слышал весь класс: «Смотрите, крыса вещи собирает».

Фоткала меня изподтишка вечно с закрытыми глазами. А потом выкладывала в общий чат с разными подписями, например: «Крыса в спячке». И сама же мне это все показывала.

А еще – слухи. Они были до того абсурдными, что даже в какой-то степени начали веселить меня. Что у меня на ногах – «волосы аж завиваются». Или мое любимое: что она лично видела, как мы с Борей сосались возле кабинета химии. Это было настолько нелепо, что даже её свита хихикала как-то неуверенно. Ха-ха, да Боря к девчонке на метр не приблизится, куда уж там обжиматься. Все это знают. А Викуля всё думала, что слухи дойдут до Акимова и он на меня плюнет.

Как бы не так.

То ли эти слухи-бредни до Акимова не доходили, то ли до перл Викули ему было фиолетово, потому что в течение недели после того, как он подсел ко мне в столовой, не было ни дня, чтобы он ко мне не подошел.

– Барби! – как-то окликнул он, и все головы повернулись. Он нёс в руке пакетик с чем-то. – Это тебе. Аллергии на орехи нет?

Я отрицательно мотала головой, даже не глядя на пакет.

– Тогда держи, – он положил его прямо передо мной на стол.

Или например, он выспрашивал мои соцсети, которых в то время у меня еще не было. О чем я ему и сообщила. На это он ответил, что надеется, что их нет не только для него.

Или когда он позвал меня на свой хоккейный матч и обещал мне достать джерси и шарф. Вика там вся желчью изошла, потому что, наверное, на этот шарф бы молилась в своем углу поклонения Акимова. А я готова поспорить, что у нее в комнате есть специальный алтарь обожания парню.

Какой мне матч, даже если бы я хотела пойти, а я не хотела, Тамара бы меня убила.

Или когда продолжал выпытывать про соцсети.

– Ну как так-то? – притворно возмущался он, склонив голову. – У всех есть. Даже у моей бабули.

– Не знаю, – бурчала я.

– Странная ты, Ярослава. Но очень занятная.

В его глазах зажигался неподдельный интерес. От этого мне вечно становилось не по себе.

А в четверг, когда я спешила после звонка на дополнительные занятия по английскому (я записалась на все возможные, лишь бы меньше быть дома), младшеклассникик с огромным ранцем за спиной мчался, не разбирая дороги, и врезался в меня. Дети и координация… Я отлетела к стене, рюкзак упал и вещи посыпались. Акимов со своей свитой в лице двух парней – Ромыча и Мона (и если Мон – это сокращение от Филимона, то Ромыч – вообще штука непонятная, потому что парня звали Женя и его фамилия и отчество с Романами вообще не были связаны) отчитал этого малого и заставил передо мной извиниться.

– Из-извините!

– Не мне. Ей. И подними всё, что уронил.

Пацан, бормоча извинения, на коленях собрал мои тетради и учебники, сунул их мне в руки и пулей исчез. Аким смотрел ему вслед, потом перевёл взгляд на меня.

– Всё цело? – спросил он, и его тон сменился на заботливый.

Я кивнула, не в силах вымолвить и слова. Меня трясло. Все вокруг это видели. Вика тоже смотрела с таким выражением, будто её ударили ножом под рёбра.

«Это внимание меня до добра не доведет», – промелькнула в тот момент у меня мысль.

В тот же день, когда я была в продленке и делала уроки, он пришел, сел впереди, обернулся, а потом долго лежал на вытянутой руке на парте и просто пялился на меня…

Короче, его было много. И я не знала, куда от этого внимания деться. Во-первых, он не был мне приятен и слюной я на него не капала в отличие от Вики и как оказалось еще кучи девчонок, даже из старших классов. И я шарахалась от него, натурально, потому что его интерес был мне не то чтобы прям противен, но и не слишком нужен. Во-вторых, он не казался мне хорошим, было в нем что-то как будто бы злое. Я даже объяснить это не могла, зато чувствовала отлично. И в-третьих, я до смерти боялась, что внимание мальчика ко мне заметит Светлана Петровна и… доложит Тамаре, конечно. А про последствия уже понятно. И я просто молилась, чтобы Акимов от меня отстал.

Наверное, мой запрос во вселенную был принят, но расслышан как-то очень и очень плохо. Потому что в последний день учебной недели, а у нас была пятидневка, меня посадили на дежурство у учительской. И выдали ключ на случай чего. Наш класс вообще дежурил всю неделю, но меня как-то наша Марья Ивановна оставляла в стороне. А тут пожалуйста. Учителя ушли на планерку, которая проходила в отдельном кабинете для совещаний у директора.

Я сидела на стуле рядом с учительской, пытаясь читать. По коридору изредка пробегали младшеклассники. Потом вдруг стало тихо.

Из этой тишины метариализовался Акимов. В синем худи с капюшоном, руки в карманах.

– Ну что, часовой, – тихо сказал Аким. – Скучно?

Я вздрогнула и подняла на него глаза. Он улыбался.

– Слушай, Барби, сейчас будет один фокус. Ты меня не видела. И не слышала. Ты просто тут сидишь и учишь, ммм… – он приподнял мой учебник, – биологию. Договорились?

– Что?.. – начала я.

Он уже доставал из кармана ключ. От учительской. Свой собственный.

– Молчание – золото, не слышала? – шепнул он, чуть склонившись ко мне, потом распрямился, подмигнул, и вставил ключ в замок.

Щёлк. Дверь приоткрылась. Он скользнул внутрь и прикрыл её за собой.

Это я уже позже узнала, что старшаки как-то умудрились сделать копию ключа от учительской, хотя его выдавали обычно минут на тридцать-сорок и там не то, что копию не успеешь сделать, там еще и из школы надо выйти, минуя охранника. И также позже узнала, что избранные старшеклассники промышляли тем, что могли подправить оценки или что-то стереть или еще какие-то махинации провести, фиг их поймешь. И посвящено в это было очень сильно ограниченное количество людей. По понятным причинам.

В руки детям журналы не давались. Вообще. Только у учителей и точка. А секретарь с них потом переносила оценки в электронные журналы, а дальше в электронные же дневники. И можно было исправить вот этим способом только оценку, полученную за текущий день. Короче, там целая схема была.

Акимов вышел из учительской так же бесшумно через минуты три. Закрыл дверь на ключ, повернулся ко мне. На лице – спокойное, даже скучающее выражение.

– Всё чисто, – сказал он. Подошёл и щёлкнул меня по носу. Этот жест начинал бесить. – Молчок, Ярослава. Буду тебе должен. Обещаю, отблагодарю.

И черт возьми, не знаю, где Аким лажанул, но как-то просекли, что кому-то исправили оценку. Видимо, кто-то из учителей заметил подозрительные правки в журнале или еще какие-то следы нарушитель оставил. Пошло по накатанной: нашли несколько исправленных оценок у пары старшеклассников из компании Акима. Поднялся шум. Меня, как дежурную, быстро вызвали «на ковёр» к директрисе.

– Ярослава. Ключ был у тебя. Ты понимаешь серьёзность ситуации? Кто-то проник в учительскую и совершил нарушение. Если ты что-то знаешь – говори. Сейчас. Покрывать – значит быть соучастницей. Исключение будет единственным вариантом. И в личное дело это запишут, в университет с такими косяками не возьмут.

Я сидела, опустив глаза на свои руки, сжатые в коленях. Язык прилип к нёбу.

– Я… я никого не видела, – прошептала я. Ложь далась с трудом.

– Ярослава, – её голос стал мягче. – Я знаю, тебе непросто. Ты новенькая. Но это не оправдание. Это не ограничится вызовом родителей в школу, неужели ты не понимаешь. Готова все взять на себя? Пожалуйста! Только это не благородство, а глупость. Последний шанс. Кто это был?

Страх за себя оказался сильнее.

– Саша Акимов, – выдохнула я, и на глаза навернулись слёзы.

Директриса закрыла глаза на секунду, тяжело вздохнула.

– Хорошо. Спасибо за честность. Об этом разговоре никто не узнает. Ни учителя, ни твои родители, никто. Мы решим вопрос с Сашей. Иди.

Я вышла. В ушах стоял звон. Я стала именно той стукачкой, которой меня уже считали. Крысой. Чувство было такое, будто я испачкалась в чём-то липком и вонючем, и это уже не отмыть.

Акимова не было в понедельник на следующей неделе. Во вторник – тоже. В школе шёпотом передавали: «Акимову кабзда, его сняли с матча», «Скорее всего, выгонят, у него уже были косяки». Его друзья ходили мрачные. Некоторые старшаки отлично представляли, за что Акимов попал, но естественно не распространялись и молчали. Лавочка прикрылась.

Парень вернулся только в среду. И он обещал мне сюрприз? Что ж обещание свое он сдержал…

*Название главы – строчка из песни Miyagi «Captain»

Глава 4. Намеренно ли нас травили звезды?

POV Яра

Мое школьное утро в среду началось с того, что каждый второй человек, встречавшийся мне в коридорах, меня «приветствовал». Вот это внимание, да? Старшие классы, мои одногодки и даже некоторые семиклассники. Только здоровались со мной все одинаково: «Привет, крыса!». Некоторые нарочно толкали меня плечом, проходя так близко, что я едва удерживала равновесие. «Ой, извини, крыса, не заметил». И всё это делалось очень аккуратно, на грани, но так, чтобы ни один учитель ничего не уловил.

Это уже не были проделки Вики. Девчонка нафиг никому не была нужна, её известность заканчивалась на трёх подпевалах из нашего класса. Зато авторитет был у Акимова. Я до сих пор не понимаю, как в пятнадцать лет ему удалось сделать так, чтобы его просьбу, приказ, что угодно – приняли и исполнили все без исключения. Не все же знали про историю с ключом, многим было вообще пофиг. Но факт оставался фактом: Акимова послушали. Он что-то сказал, кивнул – и вся школа была против меня.

Сам он подошёл ко мне после первого урока. Я выходила из кабинета с тетрадью, прижатой к груди, и увидела его, прислонившегося к стене напротив. От ужаса сердце просто упало куда-то под ноги. Я замерла. Что он сделает? Ударит? Накричит?

Он нарочито медленно с ленцой оттолкнулся от стены и подошёл. Неимоверно близко. Так, что я почувствовала запах его фруктовой жвачки. Акимов молча взял прядь моих волос, выбившуюся из хвоста, и накрутил её на свой палец. Его лицо было совершенно другим – никакой игривой улыбки, никакого интереса. Глаза тёмные, пустые и злые.

– Шляра, – сказал он тихо, так, чтобы слышала только я. – Ты ведь в курсе, что из-за тебя я вылетел с матча? Мне даже с трибун не разрешили понаблюдать. Понимаешь? Я мог играть. А сидел в раздевалке, как лох. М?

Я не знала, что сказать. В горле пересохло. Я прошептала первое, что пришло в голову, тупое и жалкое:

– Прости…

Он коротко хмыкнул. Не отпуская мои волосы, он потянул их слегка на себя, заставляя меня непроизвольно сделать шаг ближе.

– Хреновая из тебя овечка, Шляра.

Ох, судя по всему, викино прозвище нашло поклонника. Вот она будет рада.

Потом он наклонился ещё ближе, его губы почти касались моего уха. Шёпот стал едва слышным, сиплым.

– Ты, сучка мелкая, даже не представляешь, чего натворила своим длинным языком. Если я из-за этой херни полечу из команды окончательно… Клянусь, я лично тебя придушу. Но жизни нормальной тебе в этой школе не будет при любом раскладе. Запомнила?

– Ты не сможешь… проделывать это вечно…

Он откинулся назад, выпустил мои волосы. На его лице мелькнуло что-то вроде удивления, быстро сменившегося ледяным презрением.

– О, голосок прорезался? – он усмехнулся. – Я не буду вечно, шляра. Ты жди периодических сюрпризов, может, даже редких. Зато каких.

Он развернулся и ушёл, оставив меня стоять посреди коридора с трясущимися коленями.

Сейчас, с высоты взросления, я не понимаю, как можно было не наорать на него, не дать сдачи, не пойти жаловаться. Да хотя бы просто не ответить. Стоять и просто дрожать! Но в тот момент сказать хоть пару слов в ответ уже было подвигом, на который ушла последняя капля отваги. Остальное съел страх.

Кстати, из команды его не выперли. Наоборот, уже через год он станет капитаном юниорского состава и в этой роли пробудет весь десятый класс. И за всю эту схему с ключом никаких видимых последствий для него, кстати, так не было. Ни выговоров, ни записей в личное дело (которое так активно пророчила мне директриса), вообще ничего. Как с гуся вода. А ведь в его рюкзаке нашли тот самый долбаный ключ, когда проводили «досмотр» после скандала. То есть обвинение не было основано только на моих словах.

Но… ничего. Волшебство какое-то. Хотя позже я узнаю, почему ему все сходило с рук.

Усвоила за последующие два года одно: Акимов не прощает. И обещания сдерживает. Железно.

8 класс. Личный топ «сюрпризов».

Началось всё в тот же день, в середине октября. Потому что «привет, крыса» от половины школы – это была просто разминка, прелюдия.

Последним уроком у нас была физкультура, в зале. Я, как всегда, тянула до последнего, чтобы зайти в пустую раздевалку. Не то чтобы я боялась внимания Викули, просто не хотелось лишний раз связываться. Когда все уже разбежались, я подошла к своей ячейке. И обомлела.

Моя серая форма была украшена. Вернее, испорчена. На кофте, прямо на груди, алой краской из баллончика было выведено кривое, жирное: КРЫСА. На каждой штанине, от бедра до щиколотки, растянулось: ШЛЯРА. Краска затекла в ткань, расползлась уродливыми пятнами. Кроссовки, мои единственные нормальные кроссовки, были просто заляпаны этой краской.

Я стояла и смотрела на это. И что теперь делать?

Вышла к физруку, который готовил инвентарь.

– Я… я без формы. Забыла, – сказала я тускло и растерянно.

Он посмотрел на меня поверх очков.

– Соболева, ты обнаглела совсем? – проворчал он. – Нет формы – двойка в журнал.

Я просто кивнула. Двойка. Это было ничто по сравнению с тем, что ждало бы дома, если Тамара увидит еще это художество.

Но и это было не всё. Когда я после дополнительных занятий и продленки спустила в гардероб, то обнаружила, что куртку постигла та же участь, что и спортивный костюм. Вся спина была испещрена «ШЛЯРА ШЛЯРА ШЛЯРА», на рукавах – «КРЫСА», на груди, прямо на молнии, – «Я». Получилось: «Я КРЫСА». Как остроумно, блин.

Хорошо, что на улице уже стемнело, и арт-перформанс на моей куртке не так бросался в глаза. Хорошо, что у меня была ещё одна куртка, которую я привезла из Мурманска. Хорошо, что когда я вернулась домой, Тамары не было – она ушла с Мирой к подруге.

Я свернула испорченную куртку и быстро засунула её под кровать. На следующий день, по пути в школу, выкинула пакет с курткой, костюмом, кроссами в переполненный мусорный бак.

Улики уничтожены

С формой было сложнее. Да, я ее выбросила, но понимала – надо что-то придумать. Запасной в моем скудном гардеробе не было. У меня были кое-какие деньги. В итоге все их я потратила на новую форму и кроссы.

Но это меня не спасло от главного – от двойки по физре. Запись в электронном дневнике Тамара, разумеется, увидела. Её реакция не заставила себя долго ждать

– ДВОЙКА?! – её крик пробил даже дверь моей комнаты. – Ты, бессовестная, ещё и прыгать на физре разучилась?!

Она не стала слушать никаких объяснений. В её мире не было забывчивости, была только лень и злой умысел. Она ворвалась в комнату с эмалированным ведром в руках. В ведре была грязная, мыльная вода после мытья полов.

– Раз такая неблагорарная свинья, в грязи и спи! – крикнула она и с размаху выплеснула всё содержимое ведра на мою кровать. Простынь, одеяло, подушка – всё мгновенно пропиталось мутной водой.

Я стояла, остолбенев, глядя на это болото.

– А теперь убирай! – скомандовала Тамара. – Чтобы ни капли! И на полу тоже!

Я, плача от унижения и бессилия, опустилась на корточки и начала собирать воду тряпкой, выжимать её обратно в ведро. Тамара стояла надсмотрщицей, скрестив руки на груди. Потом, когда я потянулась за тряпкой, она пнула меня ногой в бок. Не сильно, но ощутимо.

– Шевелись быстрее!

В ту ночь я спала на полу, на одеяле, которое нашла в шкафу. И думала: вот оно. Вот оно настоящее наказание. Не дурацкие надписи краской. А вот это.

Вплоть до осенних каникул я до смерти боялась, что Акимов снова испортит что-то из моей одежды. Но у него была еще одна черта – он старался не повторяться.

Он вообще со мной почти не заговаривал. Всю грязную работу, все словесные унижения взял на себя его друг Мон. Тот, с невозмутимым лицом, мог остановиться рядом и на протяжении минуты, монотонно, как прогноз погоды, перечислять, насколько я никчёмная, страшная и тупая. В последующие годы тоже. Акимов в этом плане не марался. Он был, скорее, режиссёром-постановщиком, а не актёром. Заговаривал со мной крайне редко, но каждый раз – коротко, тихо и до дрожи в коленях.

Совсем скоро аступили осенние каникулы. Я не знала, что хуже: быть в школе и ждать очередного выкидона Акимова или находиться дома под прицелом Тамары. И то, и другое было не айс. Поэтому каникулы спасением не стали. Зато я катастрофически много времени проводила с Мирой. А Тамара, на моё счастье, катастрофически много времени проводила вне дома – в салонах, у подруг, в кафе. Мира сначала хныкала: «Где мама?». А потом ей уже было и не особо интересно, почему мама с ней так мало гуляет и так мало играет.

Ведь была я.

Следующего «сюрприза» от Акимова долго ждать не пришлось. В ноябре, в один из воскресных дней, я гуляла с Мирой недалеко от ледового дворца спорта. Мы сидели в небольшом скверике, почти пустом. Рядом стояла прогулочная коляска, а Мира, закутанная в розовый комбинезон, копошилась на лавочке, собирала жёлтые кленовые листья и с важным видом показывала их мне: «Ня!»

Краем глаза я заметила фигуру с огромной спортивной сумкой через плечо. Акимов. Он шёл с тренировки по противоположной дорожке, уткнувшись в телефон. Потом поднял голову, и взгляд его скользнул по нам. Он сначала замер, и на его лицо на секунду вернулось то странное, заинтересованное выражение, которое я видела в первые дни нашего знакомства. Он даже сделал шаг в нашу сторону. Потом резко помотал головой, будто отгоняя наваждение. И на лице появилась знакомая, злобная усмешка. Он поднял руку, отсалютовал мне ею и зашагал прочь.

Я почувствовала неприятную тяжесть в животе. Это не к добру.

Так и оказалось. После выходных по школе ураганом пронёсся слух. Новый, бомбический. Что я – малолетняя мать. Что вот она, истинная причина моего переезда: в Мурманске все знали про моего «ребёнка», и позора было не избежать. Что обо мне даже статьи в местных пабликах писали – мол, девочка-подросток забеременела в 11 (!) лет. И кто-то (я даже не сомневалась кто) умудрился подделать скриншот такой «статьи», с датой, логотипом какого-то левого новостного портала и даже слегка размытой «фотографией». И разместить его везде, где можно. В школьных пабликах, в общих чатах. И за три дня это дерьмо настолько разлетелось и обросло такими дичайшими подробностями, что учителя и директриса были вынуждены реагировать.

Тамаре пришлось прийти в школу. Я наблюдала за ней, сидящей в кабинете у директрисы, из коридора. Она расположилась с идеально скорбным и праведным лицом. На столе лежало свидетельство о рождении Миры, распечатанные фотографии Тамары с огромным животом, фото с выписки, где она, отец и крошечная Мира. Она говорила тихим, дрожащим от «возмущения» голосом:

– Я даже не знаю, откуда такие гнусные сплетни… Мира моя дочь, моя кровиночка. А Ярослава – моя падчерица, она просто помогает с сестрёнкой. Она у нас самая добрая, самая послушная девочка. Готова предоставить любые справки, пройти любые проверки! Я требую найти источник этой клеветы и наказать!

Я стояла за дверью, и у меня от её игры аж рот приоткрылся непроизвольно. Браво. Просто браво. Оскар, несите Оскар срочно! Или хотя бы золотую пальмовую ветвь…

Директриса успокаивала мачеху, говорила, что в школе разберутся, что не допустят распространения лжи. Тамара вышла из кабинета, кивнула мне скорбно, взяла под руку и повела по коридору, изображая заботливую мамашу. А как только мы вышли за школьные ворота, её лицо исказила гримаса настоящей, неподдельной ярости.

Дома начался ад. Не просто скандал, гораздо-гораздо хуже.

– Ты! – она шипела, загоняя меня в угол прихожей. – Ты своими выходками позоришь меня на весь город! Мне, взрослой женщине, пришлось оправдываться, как какой-то девчонке! Из-за тебя меня там, наверное, смешивали с грязью! А вдруг в других школах уже знают? Или до соседей дошло? Ты думала об этом?!

Я пыталась объяснить, что я не при чём, что это травля. Но мои слова разбивались о стену её бешенства.

– Молчать! Всё из-за тебя! Вся гадость из-за тебя идёт! Ты – как гниль, которая всё заражает!

В тот вечер Тамара впервые наказала меня по-настоящему.

Раньше были толчки, пощёчины, пинки, выкручивание рук. Было больше унизительно, чем больно, но это было как бы «в пределах». Теперь эти пределы рухнули.

В ее арсенале появились две новые вещи: скакалки (самые обычные) и широкий ремень от какого-то старого кожаного плаща, с огромной металлической бляшкой. Про ремень мне еще предстояло узнать. А вот со скакалкой я познакомилась.

– Будешь знать, как позорить семью, – прорычала она.

И начала бить. Не просто шлёпать. Она размахивалась и хлестала со всей силы. Скакалка со свистом рассекала воздух и больно, жгуче прилипала к телу. По спине, по бокам, по бёдрам, по заднице. Я пыталась закрыться руками, свернуться калачиком на полу в коридоре. Мне попадало по пальцам рук. От боли я выла, не могла сдержаться. Она била и била, её лицо было багровым от напряжения. Один удар пришёлся по животу – от него перехватило дыхание. Я уже не плакала, я хрипела, задыхаясь.А еще боялась, что Мира проснётся и увидит. Но, к счастью, она спала крепко за стеной.

Мне казалось, что Тамара не остановится и добьет меня. В какой-то момент я даже искренне этого захотела…

Эти пара минут казались вечностью. Потом женщина стояла надо мной, тяжело дыша, скакалка болталась в её руках.

– Только попробуй отцу пожаловаться, – прошипела она хрипло. – Только попробуй, тварь. мало не покажется.

Я лежала на холодном паркете и чувствовала, как по всему телу горят полосы.

В следующие три дня я в школу не ходила. Не потому что Тамара пожалела или я не могла двигаться. Физическая боль, как я потом поняла, – вещь интересная. Она отступает почти сразу. Зато на спине и ногах расцвели сине-багровые полосы. Но главное – она попала мне по пальцам, когда я пыталась прикрываться. А пальцы в школе не скроешь. Не в перчатках же сидеть на уроках.

Этот эпизод, видимо, стал для неё уроком. Впредь она наказывала меня «более аккуратно» – старалась не оставлять следов на видных местах. Предпочитала спину, бока, те места, что точно скроются одеждой.

А во мне в ту ночь что-то надломилось окончательно. Ни один «сюрприз» Акимова, даже самый изощрённый, не мог сравниться с холодным ужасом того, что ждало меня дома. И впоследствии я боялась уже не столько того, что выкинет Акимов, а того, какая расплата ждёт меня на пороге квартиры.

И что выберет Тамара для наказания на этот раз: скакалки или уже ремень.

Название главы – строчка из песни Miyagi «Marlboro»

Глава 5. Меня решила заклевать, завербовать слепая ненависть

POV Яра

Оглядываясь назад, понимаю: ничего суперкошмарного в первом учебном полугодии восьмого класса больше не происходило. Ну, если не считать декабрьского сюрприза. Хотя сейчас, взрослая, я думаю, что он был слабоват. Мог бы и постараться, Акимов, мог бы и постараться.

Снег уже лежал, сугробы там по колено, все дела. На выходе из школы в один из дней меня поджидала компания. Акимов, Мон, Ромыч и ещё пара старшеклассников. Они стояли, смеялись, некоторые курили. Увидев меня, Акимов широко улыбнулся.

– О, а вот и наша Шляра! – крикнул он. – Эй, Шляра, подойди-ка сюда, поможешь нам кое в чём разобраться.

Я попыталась просто пройти мимо. Акимов сделал один большой шаг, преградив мне путь.

– Куда так быстро?

Он толкнул меня. Несильно, но я, не ожидая, отступила назад и угодила в рыхлый сугроб у самого забора.

– Вот так-то лучше, – сказал Акимов, смотря сверху. – В родной северной стихии.

Я попыталась выбраться, но он снова толкнул меня в плечо, и я упала окончательно. Холод моментально просочился через куртку и джинсы.

– Давай, вылезай, – подбадривал он, а его друзья ржали. – Сильная же, самостоятельная.

Я сделала ещё попытку, ухватилась за забор. И тут вмешался Мон. Его тупое квадратное лицо оживилось.

– Давай-давай, снежная королева, – пробормотал он и толкнул меня в бок так, что я снова зарылась в снег.

Потом это стало игрой. Под названием «Вытащи – брось обратно». Акимов отошёл в сторону и просто наблюдал за всем со скучающим выражением лица. А Мон и Ромыч с упоением занимались мной. Как только я почти выбиралась, очередной пинок или толчок – и я снова по уши в снегу. Я уже не возмущалась, не просила остановиться. Просто молча, механически пыталась выбраться, чувствуя, как тело коченеет, пальцы на руках теряют чувствительность, а слёзы на глазах замерзают.

Это длилось не вечность, как мне тогда казалось. Наверное, минут десять максимум. Но для меня время тянулось бесконечно. Потом Акимову, видимо, действительно наскучил процесс. Он кивнул своим ребятам.

– Ладно, хватит. Замёрзнет насмерть – проблем не оберёшься. – Он подошёл ко мне, я сидела в снегу, уже почти не пытаясь встать. Он наклонился. – Закаляйся, Шляра. Здоровее будешь.

И они ушли, оставив меня одну в промокшей насквозь одежде. Я кое-как вылезла, отряхнулась, и побрела домой. Конечно, после такого «закаливания» я слегла с ангиной. Не ходила в школу до самого Нового года.

Еще нужно сказать, что общешкольная ненависть ко мне поутихла. Я просто перестала быть интересной темой. Даже Викуля махнула на меня рукой. Зачем стараться, когда сам Акимов меня ненавидит и периодически об этом напоминает? Хотя к Вике он так и не воспылал никакими чувствами. И она, бедная, так страдала, так страдала от этой неразделённой любви. Ох уж эта драма-квин.

На Новый год вернулся отец. Я вздохнула с облегчением: ближайшие пару месяцев дома меня, скорее всего, не тронут. Тамара не рискнёт при нем.

На сами праздники я вообще осталась одна. Отец с Тамарой и Мирой сначала поехали в область к матери Тамары, а потом – на какой-то дорогой горнолыжный курорт. Меня, конечно, не взяли. Отец настаивал: «Ярослава, поехали…» Тамара перебила недовольным писклявым голосом: «Серёж, там всё на троих забронировано, я же тебе говорила, что она не хочет. И потом, ей с нами неинтересно, она же уже взрослая». При этом посмотрела на меня таким взглядом, что я сразу прошептала: «Да, я не хочу, пап, все равно кататься не умею». На самом деле, умела. Но была просто счастлива о того, как разворачивались события. Провести каникулы в пустой квартире, где тебя никто не обзывает, не пинает, не наказывает? И не нужно бояться идти в школу? Это был чистый, ничем не омрачённый кайф.

Правда, я ужасно скучала по Мирочке. По её смеху и по её «Яя».

Моим ожиданиям не суждено было полностью оправдаться. Как, впрочем, и Тамариным. Отец отчалил обратно в плавание уже в двадцатых числах января. Отпуск у него был коротким.

Конечно, был скандал. Я слышала его из-за двери своей комнаты.

– Да ты и месяца с нами не пробыл! – визжала Тамара. – Что мы за семья такая? Тебя никогда нет!

Голос отца был усталым и раздраженным:

– Такая семья, где муж зарабатывает на всё, что нужно. И даже больше. Такая, что благодаря мне у Миры уже будет своя квартира на будущее в следующем году. Я не на пикнике там расслабляюсь, я работаю.

– А у меня есть муж? – голос Тамары сорвался на истерический крик (но я бы назвала это поросячьим визгом). – Да ты только заводишь любовниц и подбрасываешь мне потом их выродков!

Тишина. Густая, звенящая. Потом голос отца, низкий и опасный:

– Не смей так называть мою дочь.

Послышался звук разбивающейся посуды. Потом хлопок входной двери. Отец ушёл. Вернулся поздно, а утром его уже не было. Уехал.

А Тамара… Тамара укатила в Турцию на неделю. «Отдохнуть от стресса». Меня оставили одну с почти двухлетней Мирой. В школу пришлось не ходить.

Выставили так, будто я снова «заболела». Эти пропуски особо не влияли на мои оценки – я всё учила дома, всё делала. Но каждый раз, отдавая справку, оформленную Тамарой задним числом (спасибо ее подругам), я думала: вот оно, мое детство. Справки о болезни из-за того, что мачеха укатила на отдых, бросив малышку Миру. Или потому что намоих руках следы от скакалок.

Просто загляденье.

А ещё после Нового года к нам пришла новая классная руководительница. Ирина Викторовна Болотская. Ей было слегка за тридцать, она носила юбки с веселыми принтами и умела одним взглядом утихомирить весь класс. Она была классной классной, простите за тавтологию. Не терпела буллинга и панибратства, не ругала без дела, но и не хвалила просто так. С Викулей у них сразу не задалось. Бедняжка не могла понять, как это её не любят просто за то, что она есть. Ирина Викторовна требовала знаний, а не красивых глазок и жополи… ну в смысле подхалимства.

Но главное случилось в феврале. Проблема была в том, что вся моя одежда осталась ещё с Мурманска. Я еще росла, всё быстро становилось маловато. Рукава кофт заканчивались выше от запястий, джинсы тоже стали чуть коротковаты, незначительно, но все же. А нижнее бельё… проще не говорить. Это, естественно, вызывало новые насмешки Вики и её свиты. «Смотрите, крыса из обносков выросла!»

А потом в один ужасный день я обнаружила, что мои зимние дутики, моя единственная тёплая зимняя обувь, были аккуратно разрезаны по бокам, у самого подъёма. Так, чтобы это было не сразу заметно, но при ходьбе в снегу он сразу забивался внутрь. Носки промокали насквозь за минуту, ноги коченели.

Меня сначала прошиб холодный пот – подумала, это Акимов снова активизировался. Но он был на выездных сборах…

Оказалось проще. Это была Вика. Её слишком бесило, что новая классная ко мне хорошо относится. Ирина Викторовна даже предложила мне войти в художественную группу школьного театрального кружка как оформителя. Учительница ИЗО показала ей мои работы. Вику, естественно, на это место не позвали. И неважно, что она ровную линию провести не могла – её эго было ущемлено в очередной раз. Вот она и отомстила мне мелочно и гадко.

Придя домой, я, стиснув зубы, сказала Тамаре:

– Мне нужна новая обувь. Эти… испортились.

Она лениво посмотрела на мои дутики.

– Зима скоро кончится. В таких доходишь.

– Я практически голыми ногами по снегу хожу! Я заболею!

– Значит, полежишь дома больная. Заодно с Мирой посидишь.

Вот и весь разговор. А ведь это было дико несправедливо. Отец переводил на меня отдельную сумму – с четырнадцати у меня даже была своя карта. Но контролировала её Тамара. Плюс оплата от сдачи нашей с мамой квартиры в Мурманске. Задача Тамары была – получать деньги и закидывать их на вклад, «на мое будущее». Но я была на 99% уверена, что ни копейки из этих денег она не отложила. Доказать, естественно, не могла.

Потом случился день, когда я чуть не умерла от страха. Буквально. Сидя в продлёнке, увидела в окно машину Тамары. Она вышла с Мирой на руках и направилась к школе.

У меня похолодело внутри. Что случилось? Что-то с отцом?

Я выскользнула из класса и увидела, как Ирина Викторовна встречает Тамару в коридоре и ведёт её в наш кабинет. Конечно, я прилипла к двери, сердце колотилось как сумасшедшее. От этого разговора зависела если не жизнь, то здоровье точно.

– Мне очень неудобно, что вы заставили меня прийти в школу, – услышала я слащавый, обиженный голос Тамары. – У меня маленький ребёнок, с ним тяжело выбираться.

Голос Ирины Викторовны был спокоен, но наполнен лёгким скепсисом:

– Вы, кажется, живёте в одной остановке от школы. Это минут десять пешком.

Я не видела лица Тамары, но могла его представить. Она промолчала.

– Вы не реагируете в родительском чате, не отвечаете на звонки и личные сообщения, – продолжила классная.

– Я… очень занята, – неуверенно сказала Тамара.

– Насколько я знаю, вы в декретном отпуске. Сидите с ребёнком.

– Сразу видно, что у вас нет детей, – язвительно бросила Тамара.

– У меня их двое, – без заминки ответила Ирина Викторовна.

– Что?

– Я говорю, у меня двое детей. Сейчас давайте вернёмся к теме. В вашей семье сложное материальное положение?

Это была чистой воды издевка. Тамара щеголяла в дорогой шубе, брендовых вещах и делала у косметолога всё, что можно. Особенно губы.

– С чего вы взяли? Что за предположения? – зашипела Тамара.

– Ярославе явно мала одежда. Рукава кофт короткие. Плюс она уже почти неделю ходит в обуви, которая её никак не защищает ни от снега, ни от мороза. Она постоянно простужена. Может, вам нужна помощь, совет, куда обратиться за социальной поддержкой?

– Я… я… – Тамара захлёбывалась от злости.

– Или, возможно, удобнее будет общаться по этим вопросам с вашим мужем? Он всё-таки родной отец Ярославы. Ну, раз у вас нет времени, – продолжила классная своим ровным, непробиваемым голосом.

– Что вы себе позволяете?! – взвизгнула Тамара.

– Что вы имеете в виду? – прозвучал невинный вопрос.

– Я буду жаловаться директору! На ваше хамство!

– А на что, простите? – голос Ирины Викторовны стал холодным, как сталь. – Мы в этой школе приветствуем участие в школьной жизни ребёнка обоих родителей. К тому же, да, я считаю недопустимым, чтобы девочка болела и пропускала школу из-за отсутствия нормальной зимней обуви.

Тамара выдохнула. Я слышала, как она пытается взять себя в руки.

– Вы не понимаете… Она просто очень привязана к старым вещам. Их покупала её мать. А вы знаете, что с ней случилось. Я уж пыталась Ярославу затащить в торговый центр, и вещи у неё есть новые, но она ни в какую… Что я могу поделать? – это была уже чистая игра, голос дрожал якобы от беспомощности.

– Тем не менее, вы – взрослый человек. Вы всё-таки повлияйте, пожалуйста. Иначе нам придётся рассматривать вопрос о сигнале в органы опеки. Нам не нужны лишние проблемы, верно?

На этой фразе я отскочила от двери и метнулась в ближайший туалет, боясь, что Тамара сейчас вылетит из кабинета. Сидела там, пока не услышала её шаги, удаляющиеся по коридору.

Вечером дома Тамара полыхала тихой яростью. Она вошла в мою комнату без стука и швырнула на кровать банковскую карту.

– Держи. Это твоя карта, к ней привязан счёт. Сюда отец кидает деньги. Половину каждый месяц будешь переводить мне. На вторую половину – покупаешь себе что надо. Одежду, обувь, средства гигиены. В ЭТОТ раз половину не переводи. Обнови гардероб. Ходишь, позоришь меня. Со следующего месяца жду перевод ровно в тот же день, как поступят деньги. Уяснила, идиотка?

– Да, – прошептала я.

– И выкинь нахрен эти свои рваные дутики. Срочно.

Она швырнула их мне в лицо. Да, это было унизительно. Но у меня появились собственные, пусть и контролируемые, деньги. Это просто отложенный подарок новогодний какой-то.

Позже я научилась откладывать с каждой суммы понемногу. Назвала это фондом будущей свободы.

Не стоит думать, что с осени и тех самых скакалок Тамара меня больше не трогала. Ещё как. Но, как говорится, всё познаётся в сравнении. После того мм.. раза… остальное казалось… мелочами. Ужасными, но мелочами.

Скакалки я «увидела» (точнее, ощутила на своей коже) ещё один раз в этом учебном году. И да, я все же еще и познакомилась с ремнём.

Первому предшествовали следующие события. В марте мы готовились к большой весенней постановке, я занималась декорациями. Задерживались все из кружка в школе допоздна. В один из таких вечеров учительница ИЗО попросила меня:

– Яра, ты можешь закрыть актовый зал и отдать ключ охраннику? Меня муж с ребёнком уже полчаса ждут в машине.

– Конечно, – ответила я.

Она ушла. Я направилась в кладовку за сценой убрать большие кисти и банки с краской. В этот момент мир завертелся перед глазами. Кто-то грубо толкнул меня в спину, я влетела в тёмную кладовку, ударившись плечом о полку. Последнее, что я увидела перед тем, как дверь захлопнулась, – чёрные глаза Акимова. В замке щёлкнул ключ.

– Открой! Ты обалдел?! – закричала я, дергая ручку.

Снаружи послышался его голос, спокойный, почти любовный:

– Ярослава, ты, кажется, устала. Посиди там, отдохни. Тишина, покой, все дела.

– Выпусти меня сейчас же!

– Ой, Ярослава, странное дело… Замок как-то клинит. Не открывается. Пойду, может, охранник поможет. Если он, конечно, на месте… – наигранно сочувствующим и обеспокоенным голосом вещал Акимов.

Урод. Чистой воды урод. Охранник в это время всегда был в своей комнатушке на первом этаже и смотрел телевизор. Его не поднимешь, даже если гром грянет.

Я слышала удаляющиеся шаги. Потом тишину. Настоящую, гробовую. Кладовка была без окон, маленькая, забитая хламом. Темнота была абсолютной. Я билась в дверь, кричала, плакала, царапала дверь ногтями. Ничего.

Не знала, сколько прошло времени. Час? Два? Телефон я оставила на подоконнике, да ещё и на беззвучном режиме. Мысли крутились вокруг одного: Мне не жить. Тамара просто прибьёт за то, что я вернусь поздно или… или вообще не вернусь.

В какой-то момент я, уже абсолютно обессиленная, снова подошла к двери и дёрнула ручку – просто так, без особой надежды. Дверь открылась. Беззвучно, легко. Я замерла. Как долго она была открыта? Когда Акимов вернулся и отпер её? Меня била дрожь – от страха и от унижения.

Быстро выскользнула из кладовки, забрала телефон. Было почти одиннадцать вечера. Я провела в этой чертовой дыре почти два с половиной часа. На телефоне – ни звонков, ни сообщений от Тамары. Может, она задержалась где-то с Мирой? Может, у подруги? Ложная надежда теплилась в груди.

Мне удалось выскочить из школы незамеченной, через маленький вход у столовой, он был открыт, потому что охранник ходил через него курить. Бежала домой, молясь, чтобы Тамара ещё не вернулась.

Но куда мне до везения, верно?

Она ждала. Сидела на кухне в темноте. На столе перед ней лежал широкий кожаный ремень с массивной металлической пряжкой.

Она даже не стала спрашивать, где я была. Просто встала и сказала:

– В школу тебя отпускаю, а ты гулять решила? По парням уже таскаешься. На мать хочешь походить?

Объяснять было бесполезно. Она и слушать бы не стала.

Это было первое знакомство с ремнём. Удары были тяжёлыми, но расчётливыми. По спине, по бёдрам. Один удар пришёлся чуть выше поясницы, и пряжка рассекла кожу. В голове промелькнула дикая мысль: «Останутся шрамы». Спойлер от меня взрослой: не остались. Время лечит раны. Особенно физические.

Я не ходила в школу два дня. Та самая царапина от пряжки была глубокой и периодически сочилась. Идти с таким в школу было опасно.

В мае мне исполнилось пятнадцать. А еще я вновь встретилась со скакалкой.

Не знаю, как Акимову это удалось, в этот раз точно не обошлось без сообщников. Но я стала получать тройки и даже двойки за контрольные и самостоятельные работы. Те самые, которые я всегда писала на отлично. Учителя разводили руками: «На уроках всё знает, а на контрольной – провал. Странно. Наверное, переходный возраст дает о себе знать. Бунтует». Давали переписать – история повторялась. Проблема была в том, что работы не проверяли сразу при мне. Значит, у кого-то был доступ к ним до того, как их смотрел учитель. И значит, можно было «подправить».

Тамара этих оценок не видела – она забила на электронный журнал и мой дневник. Зачем следить, если у меня всегда пятёрки? А Ирина Викторовна как раз была на больничном. Вернулась, когда четвёртая четверть уже подходила к концу. С некоторыми учителями удалось договориться, кое-что исправить. С другими – нет. В итоге четверть я закончила с двумя четвёрками. Хотя за год всё равно вышла отличницей.

В день, когда выставили итоговые оценки, Акимов поймал меня в коридоре. Наклонился и тихо прошипел на ухо:

– Какая жалость, Шляра, что мне раньше эта прекрасная идея в голову не пришла. Глядишь, завершила бы год с гордым званием троечницы. А так… считай, я тебя пожалел. С прошедшим днём рождения, кстати.

Козёл.

Тогда я так сильно надеялась, что он уйдёт после девятого класса. Или с ним что-нибудь случится. Я серьёзно. Я никогда не испытывала такой концентрации ненависти ни к одному человеку. Кроме, пожалуй, Тамары.

Вечером того дня Тамара ждала меня со скакалкой. Она орудовала ей и приговаривала, задыхаясь от злости:

– У тебя… скотина неблагодарная… была одна задача… учиться на одни пятёрки… бестолочь… ты… даже с этим… справиться не можешь… Выродок.

После этого мне не пришлось пропускать школу. Потому что восьмой класс закончился, и наступило лето.

Не нужно было бояться Акимова. Можно было продышаться. Ненадолго.

Название главы – строчка из песни Miyagi и Andy Panda «Говори мне»

Глава 6. Страсти накалялись в эндорфин

POV Яра

9 класс.

Так, ну в общем-то, 8-й класс, пожалуй, был самым малоприятным. По крайней мере сейчас, спустя столько лет, мне именно так и думается. Тот год вместил в себя смерть мамы, переезд, новую школу, равнодушие отца, старт неадекватных воспитательных методов Тамары и… Акимова. Худшего комбо и не придумаешь.

Тогда я всё лето искренне надеялась, что Акимов уйдет после девятого. Помню, как всю душу вымаливала: пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… И вот, 1 сентября, линейка – его нет. Он не появляется ни на следующий день, ни через неделю. Мини-компашка в виде Ромыча и Мона слоняется по школе без него.

Вика, бедная, вся извелась. Исстрадалась! Она же почти избавилась от прыщей, а ее любовь умудрилась куда-то пропасть! Но у друзей его боялась уточнять местонахождение своего краша, ведь в той компании ее особо не жаловали.

Надежда. Вот что во мне загорелось лампочкой. Нет, вру, даже целым прожектором на тысячу ватт!

Хотя как загорелась, так и погасла… Ведь чего я ждала, да? Жизнь уже год как точно повернулась ко мне тем самым местом и разворачиваться не планировала. Оказалось, Акимов был на предсезонных сборах. Но вообще узнала я эту информацию ещё до его возвращения…

Потому что этот урод начал мне писать. В телеге. Прямо со своего номера и аккаунта. Не парился по этому поводу, ему не за чем было скрываться. Первое сообщение пришло вечером двенадцатого сентября.

Неизвестный номер: Привет, Шляра. Скучаю.

Я перешла в профиль контакта, и у меня из рук выпала чашка с чаем. Разбилась, конечно же. Тамара тут же прискакала на всех парах, влетела в мою комнату с криком: «Ты что, рукожопка бестолковая?!» Получила шлепок по затылку и вечер генеральной уборки всей квартиры. Это, считай, почти ничего в моих тогдашних реалиях.

На следующий день новое сообщение.

Урод: Тик-так. Время идёт.

Так – сентябрь, октябрь....

И почти большую часть девятого класса. Сообщения приходили всегда вечером, когда я уже была дома. С периодичностью примерно раз в два-три дня. Не забывал обо мне, добрый мальчик. То писал: Скоро сюрприиииз. То: Отсчёт начался. Осталось 15 дней… 10 дней… 6 дней

А один раз пришло сообщение следующего содержания: Я на тебя смотрю… Такое вот вообще было жутью. Я в холодном поту бросилась к окну, вглядываясь в темноту двора, – никого. Но ощущение, что он где-то рядом, всю ночь сводило с ума. В школу на следующее утро я пришла разбитая.

– Боооже, крыса сегодня особенно облезлая.

Класс дружно заржал над словами Викули. А мне не было дела до того, что они там говорят.

Почему я же не блокировала Акимова или просто не стала отключать от него уведомления? Ведь такое решение должно было первым прийти в мою светлую головушку. О-о-о, ну об этом он, дальновидный мудак, заранее позаботился. Сообщением: Заблокируешь меня или не будешь читать мои сообщения – сюрприз наступит быстрее. И количество подарков будет увеличиваться с каждым проигнорированным сообщением. Так что читай, Шляра. Это твоя новая обязанность.

Это была какая-то его дурацкая игра, чистая психологическая пытка. Постоянное ожидание удара, который не наносился, сводило меня с ума. Я уже буквально хотела, чтобы придурок что-то сделал, и я перестала бы мучиться от этой неопределённости.

Но он медлил. Выжидал. Наслаждался.

Не то чтобы в школе на меня перестали обращать внимание. Ха-ха, как бы не так. Могли «случайно» пролить на меня чай в столовой (до сих пор благодарна своим темным вещам, на которых не так были заметны следы). Или подставить подножку на лестнице. Но это были мелочи и лишь в пределах моего дебильного класса. И, как бы это ужасно не звучало, я к ним уже привыкла. Стала предсказывать, уворачиваться. Иногда даже отвечать.

Потому что по-настоящему меня пугал только Акимов.

А вот словесные подколы Мона… они приняли другой, какой-то гадкий и пошлый контекст. Фу, до сих пор даже вспоминать противно. Я, тогда еще маленькая пятнадцатилетняя и крайне неопытная, краснела до корней волос, а внутри всё переворачивалось от омерзения.

В какой-то момент я так сильно зациклилась на ожидании следующего шага Акимова, что стала слишком рассеянной и взвинченной. В голове вечно фоном крутился вопрос: «А что если завтра?» Да и вообще из-за его непрекращающейся писанины в телеге могла дома гораздо чаще нечаянно пролить воду, уронить тарелку, споткнуться на ровном месте. Чем раздражала Тамару еще больше, и та награждала меня новыми проциями тычков, подзатыльников, а то и ремнём. Мачеха явно восстанавливала баланс вселенной. Отец провёл с нами почти всё лето, и у неё долго не было возможности вымещать злость на мне. Старадала, наверное, бедная. Скучала по своему «великолепному воспитанию».

Зато после отъезда отца у нее снова настал полный карт-бланш. И уже не существовало зависимости в формате сюрприз Акимова = последствие в виде Тамары и ее маниакального безумия. Ремень и скакалки стали чуть более частым ритуалом. Только еще более болезненным, чем раньше.

В конце ноября началась новая головная боль – бассейн. Физрук объявил, что со следующей недели мы дружно ходим плавать. В школе наконец-то закончился ремонт бассейна, его сделали каким-то суперсовременным, с горкой и разными приблудами. Короче, один из самых крутых бассейнов среди школ не только нашего города, но и области. Родителей обязали купить детям купальники и плавки определённого фасона. Для девочек – сплошные, спортивные и просто черные, темно-синие или же темно-зеленые. И шапочки. С этим было строго. Мои одноклассницы исстрадались, что придется уродовать себя шапочкой и некрасивым купальником.

Пятнадцатилетние невозможные дуры.

В момент объвления об уроках физры бассейне я похолодела. За несколько дней до этого Тамара пребывала в ярости из-за того, что отец снова строго-настрого запретил ей выходить на работу до трёхлетнего возраста Миры. И угрожал, что в противном случае резко сократит количество денег, которые отправляет чисто на ее хотелки и желалки. Поэтому уязвленная мачеха отыгралась на падчерице: устроила мне особенно жёсткую «воспитательную» беседу с ремнём. Спина и бёдра были в синяках, некоторые только-только начинали желтеть.

Тамара, когда я вечером сказала про бассейн, сначала нахмурилась, а потом её лицо исказила паника.

– Купальник? Ты с ума сошла? – зашипела она.– Так я что могу сделать? Это обязательно. Я уже купила, какой сказали.– Скажи учителю, что у тебя месячные, скажи, что я запрещаю…– Я уже говорила вчера на физре, что у меня месячные, чтобы в раздевалке ничего не заметили… – тупо сказала я. – Они же не могут идти две недели без остановки… Никто мне не поверит…

Она металась по кухне. Боялась, очень боялась, что будут последствия. В виде органов опеки или еще чего похуже. Предлагала даже заказать купальник с длинными рукавами , но на моих ногах-то тоже остались следы…

Я представила даже, как мне покупают монокини, и я такая полностью закрытая иду плавать под офигевшие взгляды физрука и других школьников. Это меня даже развеселило.

Но по факту не было вариантов. Так или иначе в бассейн мне пришлось бы пойти.

В итоге день в день Тамара накатала от руки какую-то записку на листе, без печати, с кривыми подписью и датой. «Я, такая-то, против посещения моей дочерью бассейна по состоянию здоровья.» И заставила меня отдать это физруку.

Отчетливо помню тот кошмарно унизительный момент в раздевалке бассейна. Все уже переоделись, я одна в одежде. Подошла к физруку, протянула листок. Он взял, сморщив лоб.

– Это что такое?– Записка… от мачехи. Мне нельзя. Могу позвонить ей и передать вам телефон. Она подтвердит то, что там написано.– Записка? – он развернул листок, покрутил. – Это не справка, Ярослава. Нет печати, нет подписи врача. Ничего нет. Ладно, Бог с тобой, один день разрешаю не заниматься. Но вопрос с этой… мм… запиской будет решаться с твоим классным руководителем.

Я просто потупила взгляд.

Весь класс, включая десятый, который на физре часто занимался с нами, видел эту сцену. Вика с подружками тут же начали шептаться. Слухи поползли мгновенно. От «она просто страшная и стесняется» до «у неё точно какой-нибудь нарост на теле».

Но Акимов как всегда был на голову выше. Зашел с гипотетических венерических болезней и стопроцентных кожных заболеваний. Моих. Выдуманных, конечно же. Опять расфорсилось все это до такой степени, что через неделю родительский комитет начал требовать медосмотр для всех старшеклассников, «чтобы не рисковать здоровьем детей». Но это всё уже было позже.

Естественно, в тот же день, когда я передавала эту злополучную записку физруку, Ирина Викторовна связалась с Тамарой. Я сидела у классной в кабинете, когда она звонила, специально поставив разговор на громкую связь. Прямо при мне.

– Тамара, здравствуйте. Объясните, пожалуйста, почему вы решили в одностороннем порядке освободить Ярославу от занятий в бассейне? – голос классной был холодно-вежливым.

– Я… я думала, этот вопрос решается с учителем физкультуры, – залепетала Тамара.

– Нет, не решается. Посещение уроков физкультуры – часть обязательной программы. Если у ребёнка есть медицинские противопоказания – предоставьте справку установленного образца. В противном случае Ярослава будет заниматься.

Тамара начала звереть, её голос стал визгливым:

– Я как родитель против! Я не хочу, чтобы Ярочка чем-то там заразилась! У меня ещё маленький ребёнок дома! А в вашем бассейне антисанитария! Клянусь, я к вам проверку пришлю…

Ирина Викторовна вздохнула, но не сдавалась:

– Тамара, вода в нашем бассейне проходит регулярную очистку и проверки Роспотребнадзора. Она чище, чем та, что дома из наших кранов в ванной течет. В любом случае, если противопоказаний нет – девочка будет ходить в бассейн. Если есть – справку, пожалуйста. Вы меня услышали?

Тамара рвала и метала. Сделать нормальный документ она еще как могла – были связи (поэтому у меня было столько справок об отсутствии в школе из-за мнимой болезни). Но для неё сам факт того, что у падчерицы «какое-то заболевание» (пусть и вымышленное), был позором. Такой вариант она даже не рассматривала.

После разговора с Ириной Викторовной вечером дома она просто взяла скакалку и отхлестала меня ею по уже почти заживавшим синякам. «Чтобы неповадно было позорить меня». Они обновились, стали сочными, багрово-фиолетовыми.

На следующий день я, естественно, «заболела». Тамара потом сделала мне стандартную уже в этом плане справку задним числом. Ну что ж поделаешь: осень, слякоть, дети часто болеют. Ага, только Ярослава – синяками и кровоподтеками.

Я вернулась в школу только на второй неделе декабря. Акимов, судя по его сообщениям, по мне «скучал». Шляра, где ты? Сюрприз заждался. Может, умрёт без тебя. Я читала это и чувствовала, как по спине бегут мурашки.

Что, черт возьми, еще значит «умрёт»?

Поняла скрытый смысл уже на второй день после возвращения. Я не знаю, как он пронюхал, что я до панических атак боюсь насекомых. Может, Вика сболтнула или еще кто из моих «любимых» одноклассников, не знаю, – я всегда дёргалась, если в классе кто-то кричал: «Жук!». Или если с дерева на подоконник заползала гусеница, пыталась максимально отодвинуться за партой, потому что сидела прямо у окна.

Дело было так: одевалась после уроков, полезла в карман куртки за пропуском – и нащупала там что-то… Я отдёрнула руку, и из кармана посыпались на пол… мёртвые двухвостки. Целая горсть.

Я орала. Нет, я вопила. Это был рвущий горло вопль ужаса. Мозг просто отключился. Следующие моменты я помню обрывками: кто-то бежит, чьи-то руки пытаются меня удержать, я бьюсь, сбрасываю куртку, трясу руками, пытаясь стряхнуть уже несуществующих насекомых… Меня уводят в медпункт, потом к директору. Через истерику добиваются рассказа о том, что случилось, потому что заикаюсь я знатно. Как они вообще разобрали, что я говорю, до сих пор не понимаю…

Ирина Викторовна очень разозлилась после этой истории и клялась мне, что разберётся и найдет «шутника». И даже добьется чуть ли не исключения. Услышав это заветное слово я, наконец, позволила себе выдохнуть: «Это Акимов. Это он». Я доверяла классной. И впервые за почти полтора года возжелала мести и хотела, чтобы Акимов поплатился.

Но… никаких доказательств. Камеры в той части гардероба не было. Свидетелей – ноль. Придурку, как всегда, всё сошло с рук.

А потом еще до самого Нового года одноклассники подкидывали на мою парту пластиковых пауков и игрушечных тараканов. Пранкеры малолетние.

Название главы – строчка из песни Miyagi и Andy Panda «Endorfin»

Глава 7. Караван остыл, караван устал

POV Яра

Отец снова возвращался домой перед Новым годом и пробыл с нами чуть больше месяца, а Тамара при нем никогда не решалась возобновить свое боевое «хобби» по отношению ко мне.

На занятия физкультурой в бассейне я попала только в феврале.

Кожа, конечно, снова была чистой, без намека на синяки. Но мне все равно не хотелось идти. Чтобы Вика со своими тупыми подружками обсуждали мое тело, которое в обычной жизни я активно скрывала достаточно объемной одеждой? Нет уж, увольте! Или нахвататься всяких сальных шуточек от мужской части нашего класса или вообще десятого? Это, по-моему, даже хуже…

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю что в пятнадцать лет у меня все было хорошо и с фигурой, ну разве что хотелось поднабрать побольше веса, и с лицом. Поэтому в бассейне Вика, плоскозадая и плоскогрудая, глядя на меня, могла только кривиться и .... всё на этом.

Ожидала подвоха от Акимова, ведь десятиклассники по-прежнему занимались с нами. Но от него тоже ничего. Просто пару раз посмотрел на меня с другого конца бассейна долгим непонятным взглядом, не более. Ни комментариев, ни намёков. Зато Мон отыгрался за всех. Его мерзкие пошлые шуточки стали еще более откровенными и грязными. От одного его взгляда мне хотелось вымыться с хлоркой.

Кстати, интересный факт: Акимов на уроках физры в бассейне больше не появлялся ни разу. Вообще. Я уже к тому времени знала, как ему удается все это проворачивать. Его дед был ооочень большим человеком вообще во всей Новосибирской области, но предпочитал жить в родном городе. Естественно, спонсировал школу баснословными суммами. Поэтому его внуку было можно всё: не ходить на уроки, свободно мотаться на сборы, игнорировать физру. Любые привилегии.

Сообщения от придурка всё еще приходили. Но сильно реже. И, честного говоря, уже не то чтобы пугали, а скорее просто бесили. Он меня так за все время достал, что я подумала: «Да что бы он ни сделал – уже без разницы». Тамара меня третирует и так. В школе меня не особо любят и так. Мой класс вообще меня терпеть не может и так. Поэтому мне уже, често говоря, было сильно параллельно, что и когда учудит Акимов.

В конце февраля Тамара, наконец, вернулась из декрета на работу бухгалтером в крупной фирме. Отец всё-таки дал добро. Это значило, что ей чуть меньше теперь было до меня дело. Как и до ее собственной маленькой дочери, кстати. Не то чтобы она вообще о Мире не заботилась, это не так. Просто процент времяпрепровождения с ребенком сократился. По-прежнему, Мирой все же больше занималась я. А еще мачеха возжелала, чтобы уже теперь трехлетняя Мира пошла… на фигурное катание. Я искренне считала, что рано. Отец по телефону тоже говорил, что надо подождать. Но Тамару было не переубедить. «Она должна развиваться! Я в её годы уже гимнастикой занималась!»

В итоге водить Миру на эти «занятия», которые, положа руку на сердце, пока были просто вознёй на льду под присмотром тёти в спортивном костюме, стала я. По вторникам и четвергам, вечером. Серьезное катание с четырех лет начиналось. Мира же пока только хохотала, падая на лёд. Но ей нравилось.

Как-то в середине марта мы пришли на очередную тренировку, а на льду, кроме малышни и нашего тренера, был… Акимов. Он вяло что-то втирал и показывал группе ребят постарше, видно было, что ему смертельно скучно. Парень заметил нас. Его взгляд скользнул по мне, потом по Мире. И он, чёрт возьми, снова отсалютовал. Двумя пальцами от виска.

Урод конченый.

Мы с сестрой чуть задержались после занятия. Мира была в тот день какой-то особенно неугомонной: не хотела снимать коньки, потом не желала надевать зимний комбинезон. В итоге мы остались в раздевалке одни. Когда я в очередной раз пыталась завязать на кривляющейся сестре шапку, свет резко вырубился. Абсолютная, кромешная темнота.

Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ.

Я до смерти боюсь насекомых, а Мира панически боится темноты. Она даже спит только с ночником, иначе – истерика до посинения. Если спит в моей комнате или с Тамарой – ночник все равно обязателен. Мачеху это бесит невероятно, но тут даже она бессильна.

И Мира… Мира начинает дуриком орать темноте раздевалки. Не просто плакать – реветь навзрыд. Пронзительно, истерично, захлёбываясь. Я в панике вслепую шарю по сумке, ищу телефон, чтобы включить хотя бы фонарик. Руки трясутся. Уши, какжется, заложило от ора. Нахожу телефон, включаю фонарик. Свет от него даже чуть слепит. Но Мира не успокаивается. Она бьётся в моих руках, кричит: «Яя, страшно!»

Я быстро, наощупь запихиваю вещи в сумку, беру ребенка на руки и вываливаюсь из раздевалки в коридор. Там свет есть. Хм, интересное кино… Прислоняюсь к стене, присаживаюсь на корточки, пытаясь успокоить сестру, глажу по спинке, бормочу что-то. И краем глаза вижу – в дальнем конце коридора скрывается чья-то спина в синей куртке.

Акимов.

Мразь. Тварь. Гнида безмозглая.

Мира понемногу успокаивается, но в раздевалку возвращаться наотрез отказывается. В итоге я одеваю её прямо в коридоре. Вызываю такси до дома. Время ожидания – 10 минут. Мы садимся на лавочку в фойе, я всё ещё трясусь от злости, зато Мира, вроде, уже забылась.

Наблюдаю, как Акимов медленно выходит из-за угла, натягивая куртку и собираясь уходить.

Что-то во мне щёлкает. Ярость, чёрная и кипящая, перевешивает весь страх перед ним. Это уже не про меня. Это про Миру. А за неё я готова убивать.

– Мира, посиди тут секундочку, – прошу я, подводя её к сидящей рядом маме девочки, которая ходит в одну группу с моей сестрой. – Простите, присмотрите, пожалуйста, минутку за ребенком.

Женщина кивает, улыбаясь, а я отхожу недалеко. И иду к парню. Он стоит у расписания занятий, копается в телефоне. Подхожу сзади, встаю на цыпочки, хватаю его за капюшон куртки и резко дёргаю на себя.

– А-аргх! – он охает от неожиданности, чуть не роняет телефон. Оборачивается, глаза лезут на лоб от удивления и понимания того, кто это сделал. – Эй, ты офигела?! Руки убери свои!

Я не отпускаю. Держу так, что на его сдвинутом в сторону капюшоне белеют костяшки моих пальцев.

– У тебя вообще совести нет? – выдыхаю я. Голос дрожит, но не от страха. От ненависти.

Он пытается убрать мою руку, но я вцепилась в него мёртвой хваткой.

– Я сказал, отпусти! Иначе я тебе такое устрою, что…

– Да мне уже плевать, что ты устроишь! – перебиваю я, повышая голос. – Ты что, не понимаешь? Какого чёрта ты выключил свет?!

Он на секунду замирает, обводит меня тяжелым взглядом с головы до ног, а потом на его лице привычно расцветает та самая, гаденькая, самодовольная ухмылка.

– Решил, что шляры любят темноту. Разве нет?

– Придурок! – я толкаю его в грудь свободной рукой. Его глаза сужаются. – У меня трёхлетняя сестра! Она до смерти боится темноты! Она билась в истерике! Ты это слышал?!

Ухмылка Акимова медленно сползает с лица. Остаётся… ничего. Пустота.

– Ты можешь подкладывать мне в карманы хоть медведок, хоть скорпионов! – продолжаю я, тыча ему в грудь пальцем. – Можешь издеваться надо мной как угодно! Можешь свои дебильные сплетни с Викулей плодить! Мне пофиг! Я привыкла. Но если ты тронешь мою сестру… – шиплю и делаю шаг вперёд, заставляя его отступить, – …я тебя сама, своими руками, придушу. Понял?

Он тупо смотрит на меня. Молчит. В его чёрных глазах, обычно едких, читается что-то странное. Не злость, не желание меня унизить. А какая-то… усталая безысходность? И смирение…

Акимов медленно кивает.

Я не понимаю…

Не говоря ни слова осторожно берёт мою руку, сжимающую его капюшон. Его пальцы тёплые и сильные. Не отрывая взгляда от моего лица, очень аккуратно, СЛИШКОМ АККУРАТНО разжимает мои пальцы один за другим. Потом разворачивается и уходит. И все это в абсолютном молчании.

Стою, как идиотка, с трясущимися руками, и смотрю ему вслед. Сердце бьется неистово. Я что только что дала отпор Акимову? Кто я такая и куда делась забитая всеми Ярослава?

Вау, кажется, я не такая уж терпила смиренная…

Когда мы с Мирой выходим на улицу, в приложении приходит уведомление, что такси уже подъезжает. А еще вижу Акимова, который стоит в стороне, у стены комплекса и курит. Пялится в нашу сторону.

Мира снова начинает капризничать. О боже, трёхлетки и их кризисы – это испытание.

– Мира, я не могу взять тебя на руки, – говорю я, показывая на сумку с коньками, рюкзак и пакет. – У меня только две руки, а не десять. Тебе нужно идти ножками.

– Не-е-ет! – заводит она, упираясь.

– Мира, тогда, чтобы освободить мои руки, придётся оставить твои коньки прямо здесь, на крыльце. Они же тебе так нравятся. А какая-нибудь другая девочка их заберет и будет кататься.

В ответ только новая порция рёва.

Я уже вымотана до предела.

– Мира, такси сейчас уедет. Нам придётся ехать на автобусе. И переться еще и до остановки. Пойдём уже в машину, пожалуйста.

– Не хочу-у ножкааамиии!

– А хочешь мы потом зайдём в магазин и я вытяну тебе игрушку из автомата?

Даже это не работает. А обычно на сестру такая уловка действует безотказно. Она упёрлась: «Только на ручках!»

Капец. А такси уже на месте. Наверняка капают деньги за ожидание.

И в этот момент, когда я уже готова тащить Миру за капюшон по снегу, её на руки берёт… Акимов.

Он поправляет на ней капюшон и опускает задравшуюся курточку, смотрит на меня поверх её головы.

– Где такси? – спрашивает он абсолютно обычным, слегка скучающим тоном.

Теперь уже Мира притихла, разглядывая незнакомого ей парня. Мы с ней меняемся ролями, и уже я начинаю истошно орать:

– Отпусти её сейчас же! Не смей трогать!

Акимов даже бровью не ведет.

– Я сказала, поставь мою сестру сейчас же!!!

Он закатывает глаза, одной рукой при этом держа Миру, а вторую выставляет вперед, слово останавливая меня.

– Че ты орёшь, дура, – спокойно говорит мой мучитель. – Ты же сама её пугаешь.

И… чёрт. Он прав. Мира глядит на меня испуганно, губы уже дрожат. Я вообще никогда при ней не кричу. Не могу себе позволить. И не стала бы повышать голос на маленького ребенка. К тому же дома у нас крики по Тамариной части. Так что эта вакансия занята.

– Яя не дура! – вдруг заявляет, надувая щёки, Мира тому, кто держит ее на руках.

Акимов смотрит на неё и… о боги… улыбается. Нормально, по-человечески. Не своей кривой ухмылкой Джокера, которую он обычно дарит мне. Просто обычно и мягко улыбается малышке.

– Какая машина должна подъехать? – все еще спокойный, как удав, повторяет придурок.

По-прежнему пребывая в шоке, машинально называю цвет, марку и номер машины.

– Вон он, – кивает куда-то в сторону Акимов.

И мы идём к такси. Он несёт Миру на руках, я плетусь сзади с ворохом вещей. Сам усаживает её в детское кресло, сам пристёгивает. Потом наклоняется, снова салютует мне двумя пальцами, но на этот раз как-то… беззлобно. Закрывает дверь машины. И уходит.

Я сижу в такси в полнейшем недоумении, глядя в окно на его удаляющуюся фигуру, и не могу понять, что только что произошло. Зато у Миры появляется трехнедельный краш в виде «красивого дяди». Дяде этому, правда, только семнадцать лет. Но в глазах сестренки это очень солидный возраст. Хотя ее короткая одержимость им быстро сходит на нет.

Потом Акимов вообще пропадает почти на три недели и самое странное – перестает мне писать. Никаких «тик-таков». Никаких отсчётов. Вообще ничего. Полная тишина. Такая, что я первое время каждый вечер перепроверяю чат с ним. Мало ли.

Неужели всё? Он отстал? Все так просто? Мне нужно было всего лишь на него наорать? Блин, если бы я знала, что это сработает, еще в восьмом классе бы это сделала.

Хотя… кого я обманываю тоже. Это сейчас я стала закалённее и где-то даже наглее. Тогда бы не смогла…

Но сейчас сработало же! Сработало!

Спойлер от меня из будущего: нет, не совсем..

Весь апрель я жила в относительном спокойствии и дома, и в школе. Но была фантастически занята: готовила и разрисовывала декорации к конкурсу «Мисс Весна». Мы с нашей небольшой группой оформителей сделали невероятную красоту: огромные цветы из папье-маше, деревья с подсветкой, арку, расписанную вручную. Ирина Викторовна даже нашла для нас всероссийский конкурс молодых дизайнеров, победители которого получали путёвку в летний лагерь на Чёрное море и денежный приз. Всего то нужно было отправить фото готовой работы, а потом видео с мероприятия. Выиграть было бы круто. С этой мотивацией мы вкалывали каждый день после уроков до позднего вечера.

За два дня до школьного мероприятия пришли в актовый зал рано утром, чтобы что-то подклеить. И застыли на пороге. Весь наш труд, всё, над чем мы бились месяц, было изуродовано. Кто-то разбрызгал красную краску из баллончика на всё. Больше тридцати декораций! Не осталось вживых ни одной.

КТО-ТО…КТО-ТО!!!

Меня уже мало что могло вывести из равновесия. Я как будто высохла изнутри, покрылась броней, а слёзы не шли, даже когда было больно. Что, кстати, быстро выбешивало Тамару – унижать рыдающую меня, видимо, было гораздо интереснее. Как там говорят? Другие ощущения? Вот, видимо, и здесь такая же история.

Не знаю, что это было – внутренний появляющийся и крепнущий стержень или просто полное принятие судьбы.

Но вот из-за декораций я слезу пустила. От бессилия. От того, что кто-то может так легко, за одну ночь, уничтожить чужой труд. Мы все расплакались – и я, и девочки из нашей группы. Конкурс перенесли в местный ДК, провели без декораций. Для нас же это была личная трагедия.

И снова – никого нельзя было обвинить. Камеры в актовом зале «внезапно» не записывали в ту ночь. Охранник «ничего не слышал и не видел». А мои слова про Акимова Ирина Викторовна уже слушала с сомнением и явным скепсисом. «Ярослава, у тебя, кажется, навязчивая идея. Он был весь вечер на тренировке с командой, тренер подтвердил.» Она думала, у меня просто необъективная неприязнь.

На следующий день я проследила за Акимовым. Впервые. САМА. Он шёл один из школы, курил, уткнувшись в телефон. Я догнала его за поворотом.

– Когда ты уже отстанешь? – выпалила я, перегородив ему дорогу.

Он медленно поднял на меня глаза, сразу отбросив сигарету в сторону. Это он что как долбаный джентльмен не хочет на меня дымить что-ли?!

– Ты же понимаешь, что пострадала не только я! Это была работа многих людей! У тебя вообще уважения к чужому труду нет?!

Он перебивает, противно растягивая слова.

– Напомни-ка мне, что конкретно я там тебе сделал? А то я как-то… запамятовал.

Взбешённая, я ударила его кулаком в грудь. Он даже не пошатнулся. Лось, который уже сильно выше меня и больше раза в два, а то и все три. Просто посмотрел на место удара, потом уже начал сверлить меня потяжелевшим взглядом.

– Издеваешься? – прошипела я.

Он наклонился ко мне. Его лицо оказалось совсем близко.

– Слушай, Соболева, ты борзеешь. Смелая стала?

– Да! – выкрикнула я.

Он засмеялся. Коротко и беззлобно. Посмотрел на меня… почти с гордостью. Мне стало не по себе.

– Уже сколько прошло? Почти два года? – продолжала я, стараясь не отступать. – Тебя из школы не выперли. Из хоккея не погнали, ты вон вообще капитан команды. Живешь прекрасно! Для тебя в жизни ничего не изменилось! Король, блин, местного разлива!

После моих слов его лицо исказила резкая вспышка настоящей ярости.

– Да что ты знаешь о моей жизни? – процедил он сквозь зубы.

– Что тебе от меня нужно? – не отступала я, хотя внутри всё сжалось. – Что нужно сделать, чтобы ты оставил меня в покое?

К нему вернулась эта гаденькая усмешка. Но какая-то излишне наигранная. Он сделал шаг вперед, встал так близко, что у меня перехватило дыхание и я чувствовала исходивший от парня запах сигарет.

– А ты прям на всё готова? – прошептал он. Голос стал ниже, даже каким-то… заигрывающим что-ли.

Положил руку мне на талию, совсем чуть-чуть сжав её. Не больно, но от того, кто именно это сделал, просто стало противно.

Я сдержалась и не отступила, стараясь изо всех чил, чтобы на лице и в теле не дрогнул ни один мускул.

Молчала, задержав дыхание.

Акимов пялился на меня безостановочно, его глаза лихорадочно метались по моего лицу, то и дело останавливаясь на губах. Потом он поднял вторую руку, но тут же ее уронил.

Затем резко переключился, отступил на шаг, будто наваждение закончилось.

– Ты собираешься учиться до одиннадцатого? – спросил он обыденным тоном, как будто интересовался этим фактом у старого-доброго приятеля.

Я слегка опешила.

– Что?

Он поднял бровь. Достал из кармана ветровки пачку сигарет и вытащил одну.

– Ты оглохла? Я спрашиваю: до одиннадцатого класса планируешь доучиться в этой школе?

– Д-да…

– Значит, – он сделал паузу, вертя сигарету в пальцах, – уходи, поступай в колледж, самое время, как говорится. Или переводись в другую школу в нашем городе. Любую. Или вообще в другом городе. Да хоть на Севере. Неважно, короче. Просто исчезни отсюда.

Я ошалело смотрела на него.

– Чтооо?

– Ты спросила, что нужно сделать, чтобы я отстал. Я ответил. – Пожал плечами, собрался было уходить, потом опять обернулся. – Удачи тебе на новом месте. Или… до новых встреч.

Ушёл. Я стояла, переваривая. Неужели он считал, что я не хотела уйти, думал, что эта мысль раньше не приходила мне в голову? Умный нашелся! Да я мечтала об этом! Бежала бы, не оглядываясь! Но вот только кто бы мне такую вольность позволил, а?

Один год. Остался всего один год, и он выпустится. Я смогу продержаться ещё год. Надо просто перетерпеть. Это я хорошо умею.

На следующий день по всему городу, а потом и по всей школе разнеслась шокирующая новость. Ночная авария на трассе Новосибирск – Барнаул.

Тамара имела привычку, собираясь на работу, включать местные новости. Я услышала фамилию того, кто был в одной из машин, из телевизора на кухне. У меня кровь застыла в жилах.

Акимов…

О боже!

Но потом… сразу странное облегчение.

Погибший – Акимов Вячеслав Федорович. Его дед. Не сам внук.

Парень, естественно, не появился в школе после этой новости.

На свой день рождения, а мне исполнилось шестнадцать, я по традиции, как и в прошлом году, загадала, чтобы Акимов исчез из моей жизни.

А в двадцатых числах мая поползли слухи: он уехал со старшим братом в Канаду. Скорее всего, с концами.

Я, как порядочный человек, наверное, должна была испытывать сочувствие. У меня умерла мама. Я знаю, что такое потеря и как это тяжело.

Но к Акимову я этого не чувствовала. Ни капли. Вместо этого была только одна, простая, чистая эмоция: радость.

Потому что Канада – это очень, очень далеко от Бердска.

Название главы – строчка из песни Miyagi, KADI «Colors»

Глава 8. Много молчу, а ты была уверена – болтун

POV Яра

Я уже говорила, что чувствовала воодушевление? Да? Ну ничего, скажу ещё раз. Я благодарила Вселенную за то, что Акимова в моей жизни больше не будет. Мне, конечно, жаль, что он потерял деда. Правда. Ведь сама знаю, что такое боль от потери самого близкого человека. Но если абстрагироваться от причин отсутствия придурка… боже, это было просто офигенно! Казалось, что воздух в школе и даже во всем Бердске стал другим…

И перед десятым классом случилась ещё одна офигенная вещь: у меня появился друг. Настоящий. И как там говорят? На всю оставшуюся жизнь. Это я, как уже взрослая Ярослава, ответственно заявляю.

В наш дом, на три этажа ниже, въехали парень моего возраста с мамой. Сначала та квартира долго пустовала, потом два месяца шел ремонт, а в самом конце мая заселились новые жильцы.

С моим другом мы познакомились благодаря Мире. Той самой, которая всем окружающим могла казаться милейшим ангелочком, а на деле часто вела себя как последняя мелкая вредина. Что никак не влияло на мою любовь к ней, естественно. Короче, дело было так: я тащила из магазина два огромных пакета с продуктами, чтобы забить холодильник (Тамара при наличии меня таким не занималась) и пыталась уговорить Миру идти быстрее. Она, естественно, устроила очередную истерику, потому что обиделась, нет, прямо-таки разочаровалась в несправедливости и жестокости судьбы, потому что я не могла ей прямо сейчас из пакета достать шоколадку. Та была на самом дне!

– Мира, мы же уже почти пришли! Мне очень тяжело это тащить! – уговаривала я её, чувствуя, как пластиковые ручки пакетов врезаются в ладони.

– А-а-а-а-а!

Пришлось наобещать ей, что завтра можно будет позавтракать, как она пожелает. А не стандартно кашей. У меня просто отваливались руки уже от покупок, а пройти нужно было еще два дома…

И тут сзади раздался спокойный голос, явно принадлежащий какому-то парню.

– Давай я помогу.

Я обернулась. Действительно, парень.. Высокий… очень высокий, в простой серой футболке и потёртых джинсах. Светло-русые волосы выбивались из-под кепки. Промелькнула мысль, что где-то я его уже видела. Он без лишних слов взял у меня из рук оба пакета, будто они особо и не весили ничего.

– Ой, спасибо, но я сама… – начала я.

– Вижу, что «сама», – он ухмыльнулся, и у него появились ямочки на щеках. – Ты же живёшь в том доме?

– Да… а откуда..

– Да уже видел тебя с сестрой. И маму твою тоже. Мы в одном подъезде теперь живем, только я на втором. Я Демьян, кстати.

– Ярослава. И женщина, которую ты видел, это моя мачеха.

– А-а-а..

Мы немного разговорились по дороге. Оказалось, Демьян тоже идёт в десятый класс. И не куда-нибудь, а в мою гимназию. А так как параллели у нас не было, то и класс – тот же самый. Совпадение? Скорее всего. А может, это та самая Вселенная наконец-то решила окончательно перестать поворачиваться ко мне только жо.. ну в смысле наконец-то развернуться ко мне в анфас.

Мама Дёмы, Ольга Ивановна, стильная и очень ухоженная женщина в очках и с очень тёплой улыбкой, увидев нас из окна, сразу зазвала на чай. Оказалось, они приехали в Бердск из Барнаула после развода родителей Демы. У Ольги Ивановны здесь была квартира. И ещё, как выяснилось позже, она – довольно известный семейный психолог с популярным блогом. А Демьян серьёзно занимается баскетболом.

Короче, мы начали общаться. Быстро и легко. Можно подобрать высокопарную метафору по типу: мое существование, покрытое толстым слоем льда, дало первую трещину, сквозь которую пробился солнечный свет. Ха-ха. Если по-русски, моя никакущая жизнь начала хоть что-то из себя представлять. Это реально ощущалось именно так.

Тамара, что удивительно, была не против моего общения с Демой. Более того – она всячески поощряла это знакомство. Потому что Ольга Ивановна была популярным блогером, а Тамара, как выяснилось, была на неё подписана. И такое знакомство было полезно для ее имиджа, как она говорила. А я вот искренне считала, что это просто тешит ее непомерно раздутое эго. Для кого она создавала этот мнимый имидж – загадка. И зачем мачехе быть подписанной на семейного психолога у меня тоже в голове не укладывалось, потому что ей бы даже психиатр не помог.

Я стала часто у них бывать. И Мира тоже соответственно. У Демы в квартире приятно пахло, была куча книг и.... спокойствия. Не было этого вечного напряжения, которое кажется, уже осело в стенах нашей квартиры навсегда. Мы могли часами сидеть у него в комнате, болтать ни о чём. И с Ольгой Ивановной тоже. Дёма же приходил ко мне реже – только когда Тамары не было. Ему она как-то сразу не зашла, наверное на подсознательном уровне почувствовал, что с ней лучше не связываться.

Мы же помним, как Мира когда-то «вкрашилась» в Акимова после той истории у ледового дворца? Теперь её фаворитом стал Демьян. Однажды она с важным видом заявила:

– Знаете, кем я буду, когда вырасту?

Ольга Ивановна, подыгрывая, предположила: – Фигуристкой?

– Нееееааа

– Деловой колбасой? – вставила с деланным удивлением я.

Сестра гордо подняла подбородок, что выглядело очень комично.

– Не угадали. Я буду невестой Дё-ё-ё-мы.

Мы все покатились со смеху. Даже отец, который в тот раз задержался дома почти на месяц, умилялся, глядя на подобные сцены.

Но я переживала. Страшно переживала, по правде говоря. Что если в школе Демьяна настроят против меня? Ведь это было проще простого – шепнуть пару слов, показать пару фоток из их чата. И дело сделано… Поэтому, за неделю до первого сентября, я собрала все свои жалкие силенки в кулак и решилась. Мы сидели у него в комнате, слушали музыку, и я вывалила ему всё. Про Акимова, про травлю, про прозвища, про мой статус «крысы». Говорила быстро, глотая слова, не глядя ему в глаза.

Дёма слушал молча. Потом выдохнул:

– Вот уроды малолетние. Да я бы с ними в одном поле сра… ну ты поняла в смысле…

– А вдруг вы подружитесь? – прошептала я. – Одноклассники всё-таки, ещё два года вместе учиться…

Он посмотрел на меня так, будто я предложила ему съесть таракана или, что еще хуже, тарелку манной каши. Кажется для Дёмы это было примерно на одном уровне отторжения.

– Яр, не тупи, а! Ты серьёзно думаешь, что мне вот прям всралось общение с ними? У меня есть пацаны с баскета, мы нормально сдружились. И есть ты. Че ещё надо?

– Но…

– Давай без «но», пожалуйста. – Он перебил, встал и потянулся. – Пойдёшь со мной к Пашке в FIFA играть? Подвиснем у него немного.

Я скептически сморщилась.

– Мне прям играть…

– Ну, посидишь просто. Или мы тебе на ноуте твоих любимых симсов включим, будешь там свои домики разукрашивать…

– Не знаю. Не хочу.

– Боишься, что Пашок на тебя всё-таки запал? – Дёма ухмыльнулся, и я покраснела.

– Отстань и вали к своему Пашку один!

Нужно сразу сказать: с Дёмой мы были и остаёмся только друзьями. Я как-то сразу не воспринимала его иначе. Да и у него, как я позже узнала, была своя драма, связанная с девочкой. Хотя объективно он был очень симпатичным: эти ямочки на щеках, светлые, вечно взъерошенные волосы, серо-зелёные глаза, в которых постоянно плескалась какая-то весёлая искорка. И рост уже под метр восемьдесят пять, как полагается баскетболисту. И это он еще растёт! А, еще забыла одну деталь: фамилия – Белый. Прямо как у героя боевика. Правда, Дема был худоват, но еще бы с таким-то ростом!

Хотя вот Акимов тоже знатная шпала, но вообще не дрищ.. чёрт, зачем я вспомнила про этого придурка.

В школе, ожидаемо, Вика сразу положила глаз на Демьяна. Уже второго сентября, когда он без раздумий опустился на соседнее со мной место, она показала себя во всей красе.

– Ой, Дём, – запела она сладким голоском, подходя к нашей парте. – Тут ещё есть места свободные. Зачем тебе сидеть с… крысой?

Демьян медленно поднял на неё взгляд. Враждебный и оценивающий.

– Во-первых, для тебя меня зовут Демьян. Во-вторых, я не вижу здесь крыс.

Вика слегка опешила. Но, видимо, её куриный мозг (я склонялась именно к этой версии) не догонял.

– Тебя просто нужно посвятить в правила нашего класса, – продолжила она, делая томные глазки. – Я тебе всё расскажу. В подробностях. Пересядешь ко мне?

Тут уже прифигела Ариэла, верная подружаня Вики, которая сидела с ней с моего первого дня в этой школе.

Демьян вздохнул, будто устал от назойливой мухи.

– Со сплетницами, особенно тупыми, предпочитаю не связываться. Извини.

Вика аж ахнула. Её верный паж Костя, сидевший сзади, тут же вскочил, набычившись:

– Эй, ты как разговариваешь?!

Демьян неспешно поднялся во весь свой рост. Он был на голову выше Кости. Молча посмотрел на него сверху вниз. Костик съёжился, пробормотал что-то невнятное и был таков.

В общем, Вике снова не повезло с выбором краша. И она, естественно, запустила новый виток слухов: что я, мол, «давалка малолетняя», что кручу романы со всеми подряд. Ну, что с неё взять. Я уже даже не обижалась. Пусть болтает. Ущемленное эго заживает долго. А у нее эта болезнь вообще хроническая. Как и тупость.

Хм, что там еще по событиям? Отец неожиданно задержался дома до конца сентября. А значит, Тамара меня не трогала. Мира пошла в садик. В школе и вне её у меня был Дёма. Я иногда общалась с его компанией. В школе Ромыч вообще не обращал на меня внимания. Мон только строил рожи и делал неприличные жесты, но более ничего – Демьян был всегда рядом. Класс забил уже не только на меня, но и на Дёму.

Акимова не существовало.

Короче, всё было просто идеально.

Ровно до второй недели октября. Потому что тогда случилось сразу два события, которые вернули меня с небес на грешную землю.

Первое. В один из дней уроки закончились, я осталась в школе на дополнительных занятиях. Дёма умчался на тренировку. Вернулась домой я в приподнятом настроении, но это чувство прожило ровно до той секунды, как я переступила порог.

Тамара набросилась на меня сразу. Её лицо было искажено злобой.

– Какого чёрта мне звонят из сада?! – прошипела она, блокируя мне путь в комнату.

Я замерла, рюкзак выскользнул из рук.

– Чего?

– Я тебе дам «чего»! Я тебе сейчас покажу «чего»!

В меня полетела её дизайнерская сумочка. Я инстинктивно увернулась.

– Что случилось-то? – попыталась я выяснить, хотя внутри я уже прекрасно понимала, что будет дальше.

– Почему ты не забрала Миру, сволочь?! Где торчала, а? Опять на втором этаже?

Вот оно что. Утром Тамара, собираясь на работу, бросила: «Сегодня сама заберу Миру из сада». Я тогда ей напомнила, что воспитатели из группы велели сегодня забрать детей сразу после утренника. За этим последовало: «Я что без тебя не знаю? Умная нашлась?».

Ну окей.

– Ты же сказала, что сама заберёшь! – выдохнула я, отступая к стене.

– Я не знала, что её нужно забрать в четыре, идиотка тупая! Ты должна была напомнить! Знаешь, как я опозорилась перед воспитателями?! Мне пришлось оправдываться!

Враньё. Чистейшее враньё. Она знала. Просто забыла. И теперь ей нужен был повод. Повод сорвать на мне злость за свой же косяк, за то, что она – хреновая мать, которая забывает о своём ребёнке.

Наказание было быстрым и привычным. Ремень. Он со свистом рассекал воздух, оставляя на спине и бёдрах знакомые, жгучие полосы. Я не плакала. Стиснула зубы и старалась не концентрироваться на боли.

Когда всё закончилось, я просто доползла до своей комнаты и упала на кровать лицом в подушку. Синяки и ссадины вернулись. Мои старые-добрые приятели. По которым я, правда, не скучала.

Дёма, чёрт его дери, оказался невероятно внимательным. На следующий день мы делали уроки у него дома. Ну как тоже делали: я все выполняла, а он благополучно списывал. Хотя мне было вообще не жалко. Короче, когда я возвращалась из кухни в комнату, мой слишком свободный лонгслив зацепился за ручку двери и оттянулся, обнажив часть спины.

– Какого чёрта? – услышала я его голос.

Я резко опустила руку, поправила одежду. Но он уже встал, подошёл ближе. В его глазах была тревога.

– Яр, что это?

– Ничего. Ударилась.

– Да бред. Дай посмотреть.

– Не надо, Дем, правда…

Но он был уже рядом. Я не успела среагировать. Совсем немного приподнял край моей кофты, но этого было более чем достаточно. Друг замер. Тишина в комнате стала давящей.

– Она тебя бьёт? – спросил он прямо.

Я молчала, глядя в пол. Геометрический узор ковра поплыл перед глазами.

– Я спрашиваю, Тамара тебя бьёт?

– Просто… пару раз ударила. За дело, – выдавила я, ненавидя себя за эту фразу.

– Ты идиота из меня делаешь, Яр? – его голос дрогнул. – Тут такие следы, будто тебя полчаса фигачили. Чем?

Я закрыла глаза.

– Ремнём.

Тишина. Потом он отшатнулся, будто это его ударили.

– Я сегодня вечером всё расскажу маме.

Ужас, холодный и липкий, накатил волной. Я вскочила, схватила его за руку.

– Нет! Дем, нет, не смей! Пожалуйста! Я уже привыкла, всё нормально!

– Яра, ты сама себя слышишь?! – он повысил голос, и впервые за всё наше знакомство я увидела в его глазах настоящую злость. – «Привыкла»?! «Нормально»?! Это ненормально! Её наказать за это должны!

– А меня? – выдохнула я, и слёзы, которых так давно уже не было, хлынули градом. – Меня куда? Мне нет восемнадцати! Отец приезжает три раза в год! Меня отправят в детдом, или к каким-нибудь дальним родственникам отца, которых я в глаза не видела! А Мира? С ней что? Я ее больше не увижу. Дем, пожалуйста… никому. Ты мой единственный друг. Не говори ничего!

Я плакала. Рыдала, как маленькая, уткнувшись лицом в его футболку. А он стоял, остолбенело обнимая меня. И я чувствовала, как его самого потряхивает от ужасного потрясения.

– Хорошо, – прошептал он наконец. – Хорошо, Яр. Никому. Пока… Но если ещё… я не выдержу.

Я кивала, утирая лицо рукавами, чувствуя одновременно и бесконечное облегчение, и унижение. Выпросила молчание. Выплакалась на полную катушку, и меня впервые со смерти мамы кто-то пожалел.

А еще поняла, что теперь мне придётся прятать будущие синяки ещё тщательнее.

К тому же у Тамары появился любовник, это точно. Потому что я слышала много раз, как она с ним говорит. И бывало, что приходила домой она уже под утро. Но больших доказательств у меня не было на тот момент. Теперь у мачехи есть время только на работу, какого-то мужика, ну и на встречи с подружками. На Миру его остается меньше и меньше. Это я отвожу сестру в садик, забираю оттуда, вожу на тренировки, занимаюсь с ней, гуляю, кормлю, мою. И знаю, что Ольга Ивановна это видит. Но пока никакие замечания Тамаре не делает. И слава богу, потому что иначе мачеха меня просто четвертует.

Второе событие случилось в школе. И оно было похуже. Ну… поначалу мне так казалось.

Всё вернулось на круги своя.

А именно… Акимов.

Опять же в октябре увидела его в коридоре перед первым уроком и буквально окаменела. Ноги приросли к полу, дыхание перехватило.

Он чуть изменился. Стал ещё выше, шире в плечах, подтянулся. Пришел в простой чёрной футболке, а на его правой руке, от запястья до бицепса, теперь вилась татуировка – чёрная лиана с острыми шипами. Девчонки вокруг аж обмирали. По устоявшейся традиции в школе и вне ее, конечно же. От того, как он выглядит.

Мне же было плевать, будь он хоть принцем датским. Чувствовала только, как по спине расползаются ледяные мурашки. Неужели мой кошмар вернулся? Неужели все начнется по новой?

Акимов заметил мой взгляд. Медленно повернул голову. Наши глаза встретились. Он смотрел долго, без усмешки, без привычной злобы. Серьёзно. Как будто изучал. Потом усмехнулся – не мне, а самому себе, будто какой-то собственной внутренней шутке, – воззвел глаза к потолку, тяжело вздохнул и ушёл.

Вот и всё. Ни слова. Ни «шляра», ни «крыса». Ничего.

Дёма потом на уроке, склонившись ко мне, прошептал:

– Не трясись, Ярик. Я не дам ему даже близко подойти. С мной тебе не о чем переживать.

Но странная вещь: мне и не надо было переживать. Акимов меня не трогал. Вообще. Он будто не замечал. Проходил мимо, смотрел сквозь. Иногда, если наши пути пересекались в коридоре и со мной не было Дёмы, я резко разворачивалась и шла в обратную сторону. Знаю, что это было глупо. Парень это, конечно, замечал и просто хмыкал, никак более не реагируя.

За два месяца с тех пор, как Акимов вернулся в школу, он заговорил со мной ровно один раз. Когда придержал мне дверь на выходе из школы!

Дверь! Придержал!

Я, увидев его, замерла на пороге, не решаясь пройти. Он посмотрел на меня своими почти черными глазами-омутами, цокнул языком, закатил глаза и сказал абсолютно обычным, даже усталым голосом:

– Ярослава, проходи уже давай.

Я проскочила, как ошпаренная, с горящими щеками. Ярослава? Не Шляра. Не Крыса. Даже не Соболева. Что они с ним делали в Канаде? Может, там была специальная программа «Реабилитация мудаков»? Или его просто подменили?

Уже перед Новым годом мы снова возились с декорациями, на этот раз к «Снежному балу». В школе почему-то топили так, что можно было жарить яичницу на батареях. В актовом зале стояла невыносимая духота. Народу было полно: мы с декорациями, другие старшеклассники, которые вешали гирлянды, девчонки из танцевального кружка репетировали. Пришлось даже снять худи и остаться в обтягивающей простой белой футболке, которую я надевала под кофту. Иначе рисковала получить тепловой удар. Тем более синяков у меня уже не было. Пока что…

В какой-то момент я наклонилась, чтобы поднять упавший тюбик с серебряной краской. И прямо у моего уха раздался низкий, противный свист.

– И такую задницу скрывала, Шляра? – прошипел знакомый голос.

Я даже не успела толком выпрямиться, как чья-то лапа – рукой это назвать язык не поворачивался – грубо, по-хозяйски шлёпнула меня по заднице. И не просто шлёпнула. Просользнула… дальше. Туда. Сжала это место вместе с джинсами. На долю секунды, но этого было достаточно, чтобы у меня в глазах потемнело от омерзения и шока.

Я вскрикнула, выпрямилась и увидела уродливое лицо Мона, которое расплылось в ухмылке.

– Мягко и сладко, – пробормотал он.

Дальше всё произошло мгновенно. Со стороны метнулась тень. Демьян с лицом, искажённым яростью, рванул Мона за кофту и отшвырнул от меня. Послышался глухой удар, крики. Ирина Викторовна ринулась их разнимать.

А я успела увидеть ещё кое-что. То, что на Мона набросился Дема, – понятно. Он мой лучший и единственный друг. Но вот то, что Акимов с перекосившимся от злости лицом сделал порывистое движение, чтобы броситься туда же, на Мона, было непонятно.

Его просто опередил Дёма.

Акимов же замер на полпути, его кулаки были сжаты, а глаза… глаза горели. Он быстро посмотрел на меня, наши взгляды встретились, и что-то в выражении его лица дрогнуло. Парень тут же отвернулся.

Я не понимала. Я просто не понимала ничего. Просто хотелось смысть с себя отпечатки лап Мона, потому что казалось, что они гпрожигали мою кожу. И появилось дурацкое желание еще и сжечь эти джинсы.

Ирина Викторовна, тем временем, успела всех растащить…

Название главы – строчка из песни 104, Скриптонит, Miyagi «Не жаль»

Глава 9. За окном миражи, лучше не верить глазам

POV Яра

Отец не вернулся на Новый год, а Тамара, почувствовав аромат тотальной вседозволенности, поставила меня перед фактом: уезжает отдыхать с подружками куда-то там, то ли к морю, то ли в горы, я не поняла. Хотелось, конечно, дерзко ответить, что подружек с именем Виталик еще поискать нужно, но кожа без синяков и ссадин мне была дороже мимолетного злорадства.

Получалось, Новый год мы будем встречать вдвоём с Мирой. Без отца, без мачехи. Для меня это было… оооочень хорошо. Просто идеальнее некуда. Для Миры – не знаю… Надеялась, что она слишком маленькая, чтобы понимать или запомнить всю эту ситуацию. Ту, где отец не спешит возвращаться из рейса, хотя Новый год – семейный праздник. А матери повеселиться с хахалем интереснее, чем с маленькой дочкой.

Демьян уехал отдыхать с отцом на каникулы, его мама тоже отмечала вне дома. Так что мы с сестрой закупились всякой вредной едой – чипсами, лимонадами, шоколадками – и полдня провалялись на диване в гостиной, смотря мультики и обе части фильма про приключения Кевина Маккалистера. «Один дома» – это же тоже про нас!

Ближе к вечеру Мира, заряженная сахаром и перенасыщением мультиками, решила, что надо нарядиться к празднику. Сама облачилась в розовое пышное платье с утренника, которое делало её похожей на большое розовое пирожное. Еще и заставила меня нарисовать ей на лице бабочек аквагримом. Но и этого сестре показалось недостаточно.

– Тебе тоже надо! – заявила она, уперев руки в бока. – Мы же сёстры! Мы должны быть одинаковые!

Платья у меня, конечно же, в шкафу не водились. Да и желания наряжаться в голове – тоже. Был вот розовый домашний костюм: широкие штаны на завязках и короткая обтягивающая футболка. Его и надела в угоду Мире, чтобы она грешным делом не закатила скандал. Но всё ещё мой образ малышку не устраивал.

– Нарисуй! – она ткнула пальцем мне в лицо. – Бабочек!

Пришлось и себе рисовать. Но я сделала это в уголках глаз, как продолжение стрелок. Получилось, вроде, даже прикольно. Я покрутилась перед зеркалом в прихожей.

– Ты похожа на куклу, – констатировала Мира с явным одобрением.

У куклы, конечно, на бедрах и спине периодически красовались фиолетовые и желтоватые разводы синяков, и она уже была сломанной. Но слышать от малышки комплимент было все равно приятно.

Конечно же, Мира храбрилась-храбрилась, но к одиннадцати вечера сдалась. Уснула у меня в комнате, уткнувшись носом в подушку, прямо в платье. Я пыталась её разбудить за десять минут до Нового года – трясла, шептала про салют, про то, что «куранты сейчас пробьют». Однако сон оказался важнее какой-то там речи президента и мнимого волшебства. Сестра только заворчала и закопалась глубже в одеяло.

Всё, приехали.

Утром будет мне выговор, что я её не разбудила. Но а я что? Я пыталась. Даже специально на камеру сняла, как она спит и мило посапывает, – для доказательств. Потому что с Мирой иначе нельзя. Мелкая командирша растет.

Ну что ж. Речь президента – прослушана. Куранты двенадцать раз пробили. Гимн… ну, в целом, мысленно я ему подпевала. Всё, можно официально идти спать. Но сначала смыть эти розовые стрелки с бабочками, которые мне уже начали казаться дурацкими.

Только я собралась в ванную, как в дверь позвонили. Блин. Это наша соседка, Вера Петровна, к которой приехали дети с внуками. Она ещё днём сказала, что если мы не уснем, позовёт нас фейерверки во дворе запускать. Кажется, мы в пролёте – Мира дрыхнет. Но, возможно, волшебное слово «фейерверк» сможет заставить эту соню разлепить глазки. Надо бы попробовать…

Открываю дверь без задней мысли. И чуть не оседаю на пол.

Потому что за порогом стоит последний человек на свете, которого я бы ждала или хотела увидеть в новогоднюю ночь. И в любую другую тоже. Да и в день! Да и всегда, короче!

Акимов…

Чуть пошатывающийся, с бутылкой шампанского в руке. Куртка расстёгнута нараспашку, шарф свисает так , что он по нему периодически топчется. Он встречается со мной взглядом, потом медленно проходится им по мне – по лицу с идиотскими бабочками, розовой футболке, штанам – и выдыхает:

– Ва-а-ау… Ты как… Барби…

Он явно, мягко говоря, нетрезв. Очень.

Мой мозг выдает единственную адекватную в этой ситуации команду. Я захлопываю дверь. Прямо у него перед носом.

Черт. Черт. Да что это такое? Какого лешего он тут делает? И время еще какое удачное выгадал – я дома одна с маленькой сестрой. Идеальный момент для очередного «сюрприза».

Он начинает методично, настойчиво нажимать на кнопку звонка и стучать в дверь. Господи, какой же придурок

– Барби-и-и, – доносится его голос сквозь дверь. – Открой, пожалуйста. Я на пять минут. Просто выйди ко мне. Кля-а-анусь, я ничего не сделаю. Я… я же уже… я вообще… себя хорошо веду. И день такой…

Я прилипаю лбом к поверхности двери. Боюсь, что выйдет Вера Петровна или кто-то из её семьи. Она то глуховата, а вот её родня – вряд ли. Как это будет выглядеть: ко мне в новогоднюю ночь ломится пьяный парень? А вдруг он начнёт орать что-нибудь? Или вытворять… Потом соседка передаст Тамаре, что ко мне по ночам мальчики приходят. Мне тогда точно не жить.

Быстро открываю дверь. Акимов, успевший облокотиться на неё спиной, почти вваливается внутрь. Я его не держу. Пусть падает.

– Какого чёрта тебе надо? – шиплю я, стараясь говорить тише.

Он смотрит по сторонам, оправляясь.– А где… родители?

– Я с сестрой. Она спит.

– То есть… – он активно мотает бутылкой шампанского, – …это я удачно зашёл?

Акимов, видимо, замечает, как тень страха проскальзывает по моему лицу, потому что резко выставляет вперёд свободную ладонь, отчего шампанское в другой опасно качается.

– Не бойся, пожалуйста. Я тебя не трону. Вообще. Никак. Клянусь.

Он удивительно чётко соединяет буквы в слова для нетрезвого. Разве что медленнее обычного. Зато с координацией – беда.

– Уходи быстро. Пожалуйста. Сейчас же. Не дай бог, проснётся Мира. Или соседка тебя увидит.

– А как она меня теперь увидит, – он хмурится, явно пытаясь выстроить логическую цепочку, – …когда я там… а она здесь. Тьфу. То есть как это… Блин, ну короче, ты поняла.

– Чего тебе надо, Акимов? – повторяю я, уже сквозь зубы.

Он деланно надувает губы, надевая на себя маску обиженного ребёнка.

– Когда-то я просил называть меня Сашей…

Пьянь подзаборная.

Да, он меня в этом году не трогает. Но это может быть частью плана. Долгой, изощрённой мести. А вдруг опять «сюрприз» его вонючий? А вдруг он хочет … не знаю я, в общем, что он хочет, но от этого придурка всего можно ожидать.

Парень сползает по стене и плюхается на пол в прихожей, при этом начиная снимать ботинки.

– Что ты делаешь?! – я почти визжу. – Ты что, не слышишь? Вали отсюда, сейчас же!

– И ты опять сама орёшь так, – замечает он спокойно, – что либо твоя сестра проснётся, либо соседка прибежит.

Блин. Он прав. Чёрт.

Он прикрывает глаза, откинув голову на стену.

– А у меня сегодня день рождения, – говорит он куда-то в пространство.

Я в искреннем недоумении от всего того, что происходит, тупо смотрю на Акимова.

– Что?

Он открывает один глаз.

– Что, у тебя такого не бывает? Родился я первого января. Меня можно поздравить.

Активно закатываю глаза. А из его рта в ответ вылетает хрипловатый смешок.

– И чего ты припёрся в свой день рождения ко мне?

– Ну… мне восемнадцать сегодня. Большой мальчик. Я, может, решил начать жить иначе. И помириться с теми, кого обидел.

«Обидел». Слово такое крохотное и ничего не значащее выбрал. Обидел – это когда не позвал на день рождения или обозвал дурой в сердцах. А не когда два года твоей жизни методично периодически подставлял и издевался.

Урод. Как есть урод.

Я в ответ просто молчу, сложив руки на груди. Он усмехается как-то грустно.

– Короче, по твоему взгляду вижу, что мириться мы не будем.

Потом продолжает, глядя куда-то поверх моей головы:

– А если я скажу… что мне нагадали в новогоднюю ночь прийти к девчонке во всём розовом и с… эээ… это что, бабочки? Ну, с бабочками на глазах? И искупить грехи…

Шутник нашелся. Боже, за что мне это? Чего он приперся? У него же друзья есть. Хотя с Моном и Ромычем он после своего возвращения особо не контачит. Ну ладно, зато точно имеется куча девок. Вика как-то говорила, что у Акимова принцип – с девчонками из своей школы не связываться. Но с другими – ещё как… Викуля даже хотела ради него перевестись, считая, что в этом вся причина того, что они с ее ненаглядным все еще не вместе. Ха-ха, блин, ну конечно. Родители ей не разрешили, естественно. Можно сказать, разрушили счастье влюбленной Каргиной и ни о чем не подозревающего Акимова.

– Наряди одну из своих фанаток и будет тебе счастье. Уверена, там ты тоже нагрешил, – огрызаюсь я.

– У-у-у, – он качает головой, – ты, конечно, изменилась, Ярослава. Дерзишь на пятёрку.

– Вставай сейчас же и уматывай! Что непонятного?

– Слушай, правда, я уйду. Понял, не дурак. Просто, блин, кажется, уже не встану. Пока что… Переборщил. – Он смотрит на бутылку. – …вот с этим.

– Ты издеваешься надо мной?

– Нет, я серьезно.

В этот момент снова раздаётся звонок в дверь. Мои глаза становятся круглыми, как в мультиках. Вот теперь это точно Вера Петровна.

Акимов смотрит на меня, и в его взгляде на секунду проскальзывает что-то вроде опасения. Или осознания. Или того и другого.

Я почти нечеловеческими усилиями хватаю его за куртку, поднимаю и начинаю тащить за собой. Он тяжёлый, как мешок с картошкой, но кое-как поддаётся. Пыхтит и пытается не грохнуться. Заталкиваю его в комнату Миры – она ведь спит в моей – и шиплю ему в лицо:

– Только попробуй вякнуть. Или выползти отсюда. Понял?

Акимов с до смешного серьёзным выражением лица делает вид, что закрывает рот на замок и выкидывает ключ.

Захлопываю дверь в комнату и бегу открывать.

– Ой, Ярочка, с наступившим тебя! – говорит соседка, розовощекая, во всем блестящем, как диско-шар на минималках. – Ты так долго открывала, я уж думала, спишь!

– И вас с Новым годом, Вера Петровна! – выдавливаю из себя улыбку. – Я просто в ванной была, хотела вот это смыть и спать ложиться.

– Ой, а я вас с Мирой пришла позвать с нами фейерверки во дворе запускать и вокруг ёлочки повеселиться! А то чего вы тут вдвоём…

– Спасибо, правда, но Мирочка спит. Не дотерпела до Нового года.

– Ой, ну давай её разбудим, ничего страшного!

Я смеюсь. Точнее, сильно пытаюсь изобразить беззаботный смех, а это чертовски сложно, когда в двух шагах в комнате торчит пьяный Акимов, который в любую секунду может что-нибудь выкинуть. Например, себя. Из комнаты. Настолько живо все это представляю, что приходится даже обернуться на всякий пожарный.

– Да я её пыталась разбудить за десять минут до Нового года, она ни в какую. Уж если уснула – будет дрыхнуть до утра.

– Ой, ну ладно. Ты, Ярушка, тогда хоть с балкона салют посмотри, красивый будет!

– Хорошо-хорошо, спасибо, что позвали!

– Ой, пойду я…

Закрываю дверь. Мысленно проклинаю её коронное «ой», начинающее каждую фразу. Обычно оно меня не бесило. Сейчас, кажется, начало.

Захожу в комнату к Мире. Акимов уже расположился на полу, облокотившись на шкаф. Ноги, видимо, не держат. Снял куртку и аккуратно повесил её на детский стульчик. Деловой какой. Обосновался.

Придурок смотрит на меня и подмигивает.

– Интересная позиция по жизни – начинать любую фразу со слова «ой».

Хах. Стараюсь не улыбаться. Только не ему! Я бы сказала, что у дураков мысли сходятся. Но из дураков тут только он один.

Акимов обводит комнату взглядом. Плюшевые игрушки, постеры с пони, кукольный домик.

– Тут всё… такое м-м-м розовое. Не думал, что тебе это нравится. В чертовом омуте Барби водятся, так получается?

– Это комната моей сестры, придурок.

– А свою покажешь?

Хочется ляпнуть что-то типа «а больше тебе ничего не показать?». Но я вовремя прикусываю язык. Поэтому просто молчу и тупо прожигаю его взглядом. Он отводит глаза.

– Понял, не покажешь… Чем займёмся?

– Теперь будем ждать, пока Вера Петровна с семьёй выйдут во двор, чтобы ты мог незамеченным выйти из квартиры.

– М-м-м.

Замечаю, что Акимов своими телесами раздавил валяющуюся на ковре маленькую кроватку для кукольного домика Миры. Мы же её только вчера склеили! И, кажется, теперь слышу, как стульчик кукольный тоже уже хрустнул.

– Акимов, чёрт бы тебя побрал, ты своей задницей ломаешь Мирины игрушки! Встань и пересядь в кресло что-ли!

Он пытается встать. Даже искренне старается. Правда, у него это очень плохо получается. Я не выдерживаю и тащу его за худи вверх так, что швы трещат. Он поднимается, но не может устоять на ногах и заваливается на меня. А я не могу удержать его вес. Лось чёртов! Мы вместе валимся на пол. К счастью, там мягкий детский коврик. Но больно всё равно будет.

Не будет.

Акимов успевает упереться одной рукой в пол, а другой – подхватить меня за талию и смягчить падение. Это при том, что с координацией у него сегодня такая беда! Потом отпускает, и я приземляюсь без последствий вроде отбитой головы или копчика.

Проблема в другом.

Теперь Акимов нависает надо мной, всё ещё опираясь на одну руку, а другой продолжая держать меня. И смотрит. Тяжело и усиленно дышит, так что его грудь на каждом выдохе касается моей. Смотрит так… что мне становится сильно не по себе. Даже ещё сильнее, чем от того, что он практически на мне лежит. Он смотрит, будто ему физически больно. Но он, вроде, тоже не ударился… Потом его взгляд уходит с моих глаз на губы. И застывает там. Акимов сглатывает.

Мне становится по-настоящему страшно. Мы практически одни. Мало ли что взбредёт ему в голову. Он хоть раньше меня никогда не трогал в этом смысле, даже намеков никаких не делал, но сейчас он взрослее, к тому же пьяный, и я не знаю, чего от него ожидать.

Я чувствую, как его большой палец, лежащий у меня на талии, медленно, почти неощутимо проводит по оголённому участку кожи чуть выше пояса штанов. Лёгкое, едва заметное движение. Но от него по всему телу пробегают мурашки. И тут точно никакое удовольствие не замешано. Только ужас.

Нет. Фу. Я тоже молодец – лежу, ничего не делаю. Надо срочно это остановить.

Резко отталкиваю его и шиплю:

– Слезь с меня!

Он как будто приходит в себя и быстро скатывается в сторону. На всех парах встаю и прикладываю к щекам прохладные ладони. Кажется, я горю от возмущения.

Вижу, как мой гость, которого никто не приглашал, сидит, склонившись, и трёт лицо обеими ладонями.

– Ты же сказал, что не тронешь меня, – напоминаю я, голос дрожит от злости и остаточного страха.

Он возмущённо и непонимающе поднимает на меня глаза.

– Так это ты меня на себя повалила! Я же не специально упал. Ещё и от возможных увечий спас. А теперь я виноват?

Ну… справедливо. Но я этого не признаю.

– Это потому что ты не можешь устоять на ногах, пьянь.

Еле-еле увожу его на лоджию. Она в Мириной комнате, полностью утеплённая, застеклённая. Там куча игрушек, небольшая софа, гирлянды, полка с книгами и полы с подогревом. Мы с сестрой любим здесь вместе валяться и читать. Акимов складывается в три погибели на софе, но, кажется, ему нормально. Я же занимаю маленький детский стульчик.

– Прикольно у вас тут, – говорит он, глядя на включенные гирлянды.

– Да.

– Яр… я это… уйду попозже. Клянусь. Просто… кажется, не смогу спуститься с пятого этажа. Если только кубарем. Сам не знаю, зачем приперся. Я не хотел.

– Я уж поняла.

Мы какое-то время молчим.

– Пить или есть хочешь? – вдруг спрашиваю я, сама не понимая, зачем это говорю. Какая-то автоматическая вежливость, вбитая мамой когда-то в прошлой жизни. Будто забыла на секунду, кто сейчас передо мной.

– Нет… у меня начались вертолёты.

Господи, у него белая горячка. Я, конечно, толком не знаю, что это, но вроде как помешательство от алкоголя, не?

– Чего?

– Ну, когда нафигачишься, голова кружится, а окружающие предметы с ней на пару. Это называется вертолёты. Не знала?

– Нет. Мне шестнадцать, – сухо отвечаю я.

– Я помню, семнадцать тебе будет в мае, – тихо говорит он, глядя в потолок.

Какая осведомленность! Снова наступает молчание. Смотрю в окно на бесконечные вспышки фейерверков в нашем и соседних дворах. Чувствую, что Акимов тоже следит за ними, но и за мной периодически тоже. Это начинает меня нервировать.

– Перестань уже.

– Что?

– Пялиться.

– Просто у тебя бабочки красивые, – говорит он с улыбкой, и в его голосе нет привычной издёвки.

Я фыркаю. Балабол.

Тишина. Потом он говорит, не глядя на меня:

– Можно тебя поцеловать?

Точно, у него белая горячка, я же говорила! Резко поворачиваюсь к нему.

– Чего-о-о?

– Можно тебя поцеловать? – просто повторяет он, как будто спрашивает, который час.

– У тебя белочка, Акимов? – не веря своим ушам, спрашиваю я.

– У меня бабочка, – отвечает он совершенно серьёзно.

– Что ты несешь?

Акимов вздыхает, поворачивается на спину и смотрит в потолок.

– Забей. Я просто, когда пьяный, по традиции целую всех окружающих. Игра такая. Как-то проспорил…

Ну хоть что-то объяснимое. Отвратительное, но объяснимое.

– Вот выйдешь отсюда, можешь хоть всех прохожих перецеловать. Не вопрос.

– Я подумаю над твоим предложением.

Пауза. Длинная.

– А твой парень где? – снова нарушает тишину он.

– Кто?

– Белый.

Вот как. Значит, заметил и надумал всякого.

– Он мне не парень. Друг.

Акимов хмыкает.

– А он то знает об этом?

– Я даже не собираюсь на это отвечать..

– Ладно. Друг так друг.

Ещё одна пауза. Будто он думает, что можно еще выдать. Или пытается собрать буквы в слова, а короткие фразы в предложения.

– Мы с тобой… теперь не в контрах?

– В контрах? – переспрашиваю я, не понимая.

– Ну, ты меня терпеть не можешь. И всё такое. А теперь я вот тут лежу. Значит, не в контрах?

– А с каких пор, Акимов, – говорю я, специально чётко выговаривая его фамилию, – ты воспылал ко мне адекватным отношением?

– Я же больше не веду себя как… . Так что давно.

– А «давно» это с какого, прости, летоисчисления? С тех пор как ты в школу вернулся?

– Почему? А в прошлом году…

– Акимов, – резко перебиваю я. – То, что ты сейчас лежишь на моём балконе, значит лишь то, что я не могу от тебя избавиться без последствий для себя. Понял? Я никогда не смогу к тебе нормально относиться. Потому что ты был по отношению ко мне полным уродом. И все еще остаешься полным уродом. Я не понимаю, как ты можешь этого не осознавать…

Он тихо говорит, глядя в темноту за стеклом:

– Я осознаю, но…

– Нет! – почти кричу я, но тут же быстро понижаю голос. – Нет, иначе бы ты даже сюда не зашёл. И бог знает, что ты там напланировал, какие очередные, – я изображаю в воздухе кавычки, – «сюрпризы» рождаются в твоей голове. Может, ты решил найти у меня в квартире какие-то «страшные» секреты и всем рассказать? Не знаю. Собрать компромат, чтобы потом снова издеваться. Так вот сразу: у меня нет ничего интересного. Абсолютно.

Он вздыхает, глубоко, будто устал.

– Яра…

– И с каких пор я «Яра»? Была «Шлярой», «крысой». А тут вдруг «Яра»?

– С тех пор, как я вырос, – говорит он серьёзно, поворачиваясь ко мне.

– Я бы так не сказала. Если бы ты вырос, не приперся бы ночью к чужому человеку в таком состоянии, не думая о том, что дома в Новый год могут быть родители, которым явно не понравится, что к их несовершеннолетней дочери заваливаются пьяные парни!

Он молчит. Покусывает губу. Кажется, мои слова дошли до его крошечного мозга.

– Можешь мне сделать подарок на Новый год?

Он снова поворачивает голову ко мне.

– М-м?

– Продолжай меня игнорировать – это было просто супер. Лучший подарок.

Он смотрит на меня несколько секунд. Потом кивает.

– Окей. Понял.

Мы больше не разговариваем. Я вижу, как он опускает руку на глаза. Через пять минут улавливаю его ровное, но тяжёлое дыхание. Ну а чего я ждала? Пьяный, уставший – конечно, уснул.

Ухожу в свою комнату, закрываю её на замок – чего никогда раньше не делала, потому что Тамара запрещала. Да, Акимов обещал не трогать. И вроде не тронул. Но… мало ли.

Просыпаюсь около шести утра. От тихого шума на кухне. Слышу приглушённое «чёрт». Мира ещё дрыхнет вовсю – она знатная любительница поспать.

Выхожу на кухню. Взъерошенный Акимов стоит у раковины, держа стакан.

– Прости, – говорит он тихо, голос хриплый. – Искал воду.

– Нашёл?

– Нашёл.

Он допивает, моет стакан. Выглядит… другим. Трезвым. Уставшим. Смущённым. Я гипнотизирую его взглядом.

– Ухожу я. Ухожу…

Дошло наконец!

Стою в коридоре, пока он одевается. Парень двигается медленно, будто каждое движение даётся с трудом. Выходит на площадку, а я проверяю дверь на наличие вмятин – мне кажется, вчера он стучал в неё ботинком.

Он оборачивается. Его лицо при тусклом свете лампочки на площадке кажется совсем юным и расслабленным.

– Это был классный Новый год, – говорит он неожиданно. – На детской софе. И с бабочками. Такого у меня ещё не было.

Впихиваю ему в руку бутылку шампанского, которую он припер с собой и забыл, закатываю глаза.

– Проваливай. И… с днём рождения.

Он улыбается. Очень открыто и просто. Так, как я, пожалуй, никогда не видела.

– Спасибо, Ярослава.

Потом начинает спускаться по ступенькам. И, не оборачиваясь, достаточно громко, так, что эхо разносится по лестничной клетке, говорит:

– Яросла-а-ава! Спасибо за эту прекрасную ночь!

Я бы, наверное, даже посмеялась над тем, как он придуривается, если бы в этот самый момент дверь квартиры Веры Петровны не приоткрылась. И оттуда не раздалось её коронное, всё объясняющее, всё фиксирующее:

– Ой.

Мне конец.

Название главы – строчка из песни Miyagi, TumaniYO «Омут»

Глава 10. Не хочу себя жалеть, и не буду прощать

POV Яра

Я практически начинаю ненавидеть Веру Петровну. Серьёзно. Потому что как слышать моменты «воспитания» Тамары, так она глуховата. Сидит у себя за стенкой – в ус не дует. А зато как не прохлопать ушами «весёлый» уход Акимова с лестничной клетки – так это она за милую душу.

Естественно, она, такая заботливая и переживающая соседка, не преминула сообщить о своих «наблюдениях» Тамаре. Знала ли я, что так будет? Конечно!

Мачеха возвращается с отдыха пятого января и накидывается на меня сразу же, едва переступив порог квартиры, предварительно отправив Миру в комнату.

– Ты что тут устроила, шлюха малолетняя? – толкает она меня в плечо и шипит так, что брызги её слюны летят мне в лицо. – Ещё и при сестре дома? Чему ты её учишь?

Отступаю к стене, чувствуя, как знакомый страх сковывает внутренности.

– Вера Петровна услышала звон, не поняв, откуда он. Клянусь, я никого не водила и тем более ничем таким не занималась.

– Да что ты? – её голос становится еще более визгливым и ядовитым. – Все у тебя тупые, одна ты умная? Собирайся!

– Куда?

– К гинекологу. Шлюхи часто туда наведываются.

Смотрю на неё непонимающе. Гинеколог? Зачем? У меня же… всё в порядке. Голова работает медленно, отставая от нарастающей паники.

– Что, поджилки затряслись? – она усмехается, и в её глазах плещется злорадство. – Вся в мать. От осинки не родятся апельсинки. От шлюх – только шлюхи.

Я трясусь. Внутри всё сжимается в тугой, болезненный комок. Прикусываю губу – привычный жест, нет, не чтобы не расплакаться, скорее, чтобы не сказать лишнего и не сделать хуже. Понимаю: ремень и скакалки остаются на привычном месте, потому что врач потом увидит следы, а Тамара боится.

Боится последствий, но все равно продолжает меня увечить.

Мы действительно едем в частную клинику. Сижу с Мирой на заднем сиденьи, уткнувшись лбом в холодное стекло. За окном мелькают заснеженные улицы. Гинеколог так гинеколог. Мне нечего скрывать. Но Тамаре это и не нужно. Её цель – унизить меня как можно больше. Как будто тех следов, что она оставляет на моём теле скакалками и ремнём, недостаточно. Как будто её постоянных оскорблений, которые давно уже меня особо не трогают, тоже мало. Ей нужен публичный акт расправы. Документальное подтверждение моей «испорченности».

Врач – примерно ровесница Тамары, со строгими и внимательными глазами за очками – поднимает на нас взгляд.

– Какая цель визита?

Я молчу, потому что не знаю, что сказать. Ну правда.

Тамара фыркает, недовольно уставившись на женщину.

– Какая ещё может быть цель, врач вы или кто? Осмотр.

Врач медленно переводит взгляд на неё, потом обращается ко мне:

– Когда последние месячные были?

– В прошлый вторник закончились, – тихо отвечаю я.

– И видимо, больше не начнутся, – пропела Тамара сладким голосом, полным намёков и яда.

Женщина осуждающе смотрит на мачеху через очки, потом снова, уже нормально, на меня.

– Половую жизнь ведёшь?

– Нет.

– Ведёт, конечно же, – не унимается Тамара. – По ней разве не видно?

– Мамочка, – голос врача становится жестким, – вы зачем дочь привели? Скажите чётко. Иначе я не смогу вам помочь.

– Она мне не мать… – непроизвольно вырывается у меня.

Тамара тут же испепеляет меня взглядом.

– Да, я мачеха. Она водит мужиков к нам в квартиру. Ещё не хватало, чтобы она в подоле принесла или всякие уроды мою маленькую дочь тронули!

Что она несёт?! Врач, кажется, думает примерно то же самое. Её лицо выражает смесь усталости и отвращения.

– Выйдите, – говорит она Тамаре ровным тоном.

– Что-о-о? – Тамара вскакивает. – Да как вы смеете? Я отзыв о вас такой оставлю…

– Женщина! – врач перебивает её, повышая голос. – Я буду производить осмотр. Вы не имеете права здесь находиться. Выйдите за дверь и подождите ребёнка там. Сейчас же.

Тамара, багровея от злости, фыркает, хватает сумочку и выходит, хлопнув дверью.

Тишина. Врач тяжело вздыхает и смотрит на меня.

– Ярослава, я повторю свой вопрос. Ты ведёшь половую жизнь?

– Мне шестнадцать, – глупо отвечаю я.

– И что? Это не ответ. Мачехи твоей тут нет. Посидишь сейчас тихо, я тебе накатаю волшебную справку о том, что ты половую жизнь никогда не вела и здорова. В любом случае. Так что? Правду я напишу или нет?

Смотрю ей прямо в глаза. Впервые за этот день кто-то говорит со мной по-человечески.

– Правду. Я ничем таким не занимаюсь.

Врач кивает, её лицо смягчается. Она что-то пишет в карте.

– Понятно. У Тамары дочь родилась? – неожиданно спрашивает она.

Я вздрагиваю.

– Что? Откуда вы…

– Я с ней в школе училась. Очень давно. Только на год младше. Как была мегерой, так и осталась, – говорит врач, и в её голосе звучит лёгкое презрение. – Приходила ко мне как-то лет восемь, а то и чуть меньше, назад. Жаловалась, что забеременеть не получается. А у тебя отец в море так и ходит?

– Ага, – киваю я, поражённая её осведомленностью.

– Ну, я ей и сказала тогда, что нужно… пытаться чаще нескольких раз в год. Быстро поднимает на меня чуть виноватый взгляд, ей, видимо, кажется, что она перегибает с подробностями при несовершеннолетней, – дальше просто машет рукой. – Короче, не важно. А мачеха твоя орала на всю больницу – я тогда ещё в муниципальной работала – что все некомпетентны. Отзывы накатала, проверки натравила. Меня, кстати, так и не узнала. Ну и ладно.

Протягивает мне готовую справку и листовку с рекомендациями по гигиене для подростка.

– Держи. Всё в порядке, мачеху свою позови, не думаю, что она уйдет без личного подтверждения.

– А вы… а вам… ну ничего не будет, вы же… просто написали…Она изгибает бровь и усмехается.

– Так тебе есть что скрывать все-таки?

Делаю огромные глаза и активно мотаю головой из стороны в сторону.

– Нет… нет! Честно!

– Ну и все тогда. Я в любом случае увольняюсь и переезжаю в другой город в следующем месяце. Так что иди уже.

Беру бумажки, чувствуя странную смесь облегчения и новой, щемящей грусти. Почему вот эта чужая женщина проявила ко мне больше человечности, чем «родные» вокруг?

Тамара, получив справку и поговорив с гинекологом, рвёт и мечет. Всё её надуманное представление о моём «разврате» рушится. Она слишком резко сдаёт назад на парковке и чуть не въезжает в чужую машину. Потом высовывается в окно и орёт на ни в чём не повинного мужика, который просто шёл мимо. Её злость ищет выход.

И, конечно, привычно находит.

Дома она сразу отводит Миру на её лоджию, включает мультики на максимальную громкость. И возвращается по мою душу.

А дальше… дальше уже всё понятно. Но сегодня – не совсем так, как всегда. Тамара будто с катушек съехала. Не останавливается. Ремень свистит в воздухе, попадая по спине, бёдрам, рукам, которые я поднимаю, чтобы защитить голову. Я всё еще не плачу. Просто жду, когда это кончится. Но сегодня оно не кончается. Она продолжает и продолжает, её лицо искажено какой-то нечеловеческой, тупой яростью. От того, что её донос оказался ложным? От того, что она не может предоставить отцу «доказательства» моей «испорченности»? От собственного бессилия и злобы на всю свою жизнь?

Появляется странное ощущение, что сегодня она меня добьёт. Тело горит огнём, каждый вдох уже даётся с трудом. Я закашливаюсь от ударов так, что начинает першить в горле. Потом кашель становится надрывным, каким-то лающим.

Вдруг я чувствую во рту теплый, металлический привкус. Откашливаюсь прямо на пол. На паркете алеет небольшое красное пятно.

Кровь.

Я замираю, смотря на него. Потом меня накрывает новая волна кашля – и снова.

Тамара уже тоже остановилась, запыхавшись. Её взгляд падает на пол. Она резко бледнеет.

– Ярослава, ты чего? – её голос звучит странно, испуганно.

Не могу сфокусировать взгляд. Всё плывёт. Снова кашель. Снова красные пятна. На меня накатывает неимоверный страх.

– Вызывай… скорую… – хриплю я, едва выдавливая из себя воздух из-за паники.

– С ума сошла? – её испуг становится еще масштабнее. – Это просто… это просто… Всё пройдёт сейчас. Ты ведь… щёку прикусила, наверное! Нет, даже точно!

Но в её глазах читается настоящий ужас. Не за меня. За себя. За возможные последствия.

– Не смей никуда и никому звонить, поняла? – она шипит, наклоняясь ко мне. – Иначе сестра останется без матери. Ты этого для неё хочешь?

Я слабо хмыкаю. А то, что сестра может остаться без сестры – это не так страшно, да?

– Ты это… давай, не придуривайся, – её голос дрожит. – Наверняка просто щёку прикусила, говорю же. Иди к себе в комнату, полежи. То, что ты тут на полу натворила, я уберу. И… мы с Мирой вечером уедем к бабушке до конца каникул.

Она даже помогает мне встать. Но я отшатываюсь. Нахожу в себе силы, чтобы дойти до своей комнаты и рухнуть на кровать. Всё тело – один сплошной синяк. Дышу поверхностно, боясь спровоцировать новый приступ кашля.

Тамара ещё раз заглядывает в дверь, пытаясь меня «дожать».

– И чтобы я больше ни о каких твоих выходках не слышала. Поняла?

– Уйди отсюда, – выдыхаю я, глядя в потолок. В голосе нет ни злости, ни страха. Только пустота.

Они с Мирой действительно позже уезжают, когда Тамара понимает, что со мной все в порядке. По ее меркам, конечно же. Утром, просыпаясь с небольшой болью, понимаю, что всё действительно не так плохо, как казалось вчера. Да, тело немного ломит, новые синяки цветут сиренево-жёлтыми полями. Небольшой порез на щеке от пряжки ремня затянулся корочкой. А кровь… кровь, скорее всего, была либо от того, что я действительно прикусила щёку, либо от того, что кашляла до разрыва мелких сосудов в горле. Но страх… паника были самыми настоящими.

Тамара названивает мне, проверяет. Вдруг я тут окочурилась одна, а ей потом отвечать. «Господи!» – думаю я с горькой иронией. Я всегда говорила, что в жизни ненавижу только Тамару и Акимова. Нет. Только Тамару. Акимов со своими двухвостками в кармане и дурацкими выходками с мачехой даже рядом не стоял. Её ненависть – это что-то другое. Холодное и нечеловеческое.

Не отвечаю на её звонки, отписываюсь короткими сообщениями: «Всё в порядке». Этой нелюди больше ничего не надо.

А ещё в моей голове крутится мысль: всё это из-за Акимова. Косвенно, но из-за него. Да, в этот раз он сделал это не специально. Просто дурака свалял. Но я всё равно ему отвечу. Хочу, чтобы хоть раз в жизни он почувствовал последствия. Пусть мелкие, пусть смешные. Но почувствовал.

Нужно сказать, что тот раз был последним, когда Тамара хоть пальцем меня тронула. Скажем так, это был мощный, в буквальном смысле кровавый финал её «воспитательных» методов. И нет, не потому что мачеха вдруг испугалась или осознала, к чему могут привести такие «марафоны». А потому что Дёма сделал мне лучший новогодний подарок. Запоздалый, но лучший.

Он пришёл ко мне и просто развернул передо мной на экране ноутбука фотографии. Качественные, чёткие. На них Тамара. В Шерегеше. В обнимку с каким-то усатым мужиком, явно моложе нее (видимо, тем самым Виталиком), в дорогой горнолыжной экипировке. Они смеются, целуются, пьют глинтвейн на открытой веранде.

Я смотрю на фото, потом на Дёму.

– Откуда у тебя это?

– Сам сфоткал почти неделю назад, – гордо говорит он, улыбаясь во все тридцать два.

– Это… Шерегеш.

– Всё верно-о-о-о.

– Но она же сказала, что с Мирой уехала к бабушке…

– Ну, Миры с ними не было, – пожимает плечами Дёма. – У бабки своей, видимо, и была.

Я вглядываюсь в фото. На заднем плане – потрясающие виды.

– И в чём подарок?

Дёма даже как-то немного скисает. Энтузиазм гаснет.

– Эх, ты, Ярик. Что ж ты у меня такая немножечко недалекая, – шутливо замахиваюсь на него рукой, парень резко отпрыгивает. – В том, что я сейчас скидываю тебе эти фотки, а ты пересылаешь их ей. И прямо говоришь, что это от меня. И если она хоть раз ещё тронет тебя, эти фото полетят не только твоему отцу, но и руководству того мебельного магазина, где она теперь работает. И её усатому дружку, у которого, я проверил, тоже семья имеется.

Смотрю на него с открытым ртом.

– Ты хочешь, чтобы она меня прибила окончательно?

– Я хочу, чтобы она тебя больше никогда не трогала, – говорит Дёма, и в его глазах нет и тени шутки. – Думаешь, я не понимаю, откуда этот порез на щеке?

Краснею и отвожу взгляд.

– Она там за всё платила, – продолжает он. – И за костюмы, и за домик… Думаешь, откуда деньги? Отец твой явно не настолько щедрый, чтобы содержать вас с сестрой, жену и… ее мужика.

– Ты что, за ней следил?

– Ну, я не то чтобы прям люблю кататься на лыжах… – он ухмыляется. – Но, как видишь, мне было чем заняться. Короче, суть ты поняла. Я тебе зуб даю, что это сработает.

И он оказывается прав. Это сработало. Особенно когда я с дрожащими руками, но твёрдым голосом говорю ей, что фотки не только у меня, но и у Демьяна. И что мне глубоко наплевать на то, что она фактически живёт с другим мужиком на деньги моего отца – а это было именно так, потому что Тамару недавно «попросили» из крупной компании, и теперь она работала простым бухгалтером в каком-то местечковом мебельном магазине за три копейки. Отец, естественно, ничего о смене работы не знал.

В квартире тогда повисла мёртвая тишина. Потом она прошипела: «Ты…». Но договорить не смогла. В её голосе впервые за всё это время я услышала не просто злость, а ужас. Настоящий, животный страх разоблачения. Договор был заключён. Железно: Тамара ко мне не прикасается, а отец ничего не знает. Хрупкий нейтралитет, купленный шантажом.

Теперь, с неожиданно обретённой (хоть и все равно шаткой) безопасностью дома, мои мысли снова вернулись к Акимову. Я хотела, чтобы он хоть раз почувствовал на себе вселенскую несправедливость. Ощутил последствия своих действий. Даже если они были не намеренными в этот раз. Маленькую, но мою собственную месть.

Прочитала в интернете, как затупить лезвия на коньках. Не полностью, конечно, а так, чтобы они быстро потеряли остроту. И не без помощи Дёмы (который качал головой, но всё же помог, потому что «друзья делают глупости вместе») провернула это с коньками Акимова. Он вечно бросал их в школьной раздевалке после уроков, потому что тренировка была позже.

Беспечный придурок.

У него действительно подкосились ноги на первой же серьёзной тренировке. Насколько я знала, ничего критичного – просто растяжение. Но через день у его команды был важный выездной матч в Новосибе. И он не мог участвовать из-за этой травмы.

Не думала, что из этого прям что-то выльется. Но та тёмная часть меня, которая выжила под ударами Тамары, удовлетворённо потирала ручки. Получилось.

Я даже купила два билета на ту самую игру и заставила Дёму поехать со мной. Хотела посмотреть, как Акимов будет страдать на скамейке запасных. Как его лицо исказится от досады. Это должна была быть моя офигенная месть за всё. За двухвосток в кармане, за испорченные декорации, за тот ужас в тёмной раздевалке, за его пьяное появление в Новый год, которое едва не стоило мне здоровья.

А Акимов… да ему было хоть бы что! Сидел на скамейке запасных, одетый в форму команды, что-то жевал, уткнувшись в телефон. Казалось, он даже за игрой особо не следил. Время от времени что-то говорил соседу и… ржал. Беззаботно так. Довольный. Как будто отсутствие на льду в ключевом матче вообще этого придурка не волновало.

Как так?! То есть моя первая и единственная в жизни мстя, продуманная, как мне казалось, закончилась… ничем? Это ФИАСКО, братан! Ещё и деньги на билеты потратила, и в Новосиб притащила Дёму, который теперь смотрел на меня с немым вопросом: «И ради этого мы сюда ехали?»

Капец. Полный, абсолютный капец.

После матча мы стояли у спорткомплекса, ждали, пока нас заберёт Ольга Ивановна, мама Дёмы. Народ расходился. И тут я увидела, как Акимов вышел из здания, прощался с кем-то из команды, хлопая по плечу, и направлялся к парковке, слегка прихрамывая.

А нет. Черт. Он меня заметил. И поменял курс. Идёт прямо к нам.

Сердце ёкает. Срочно надо куда-то убежать. Где же Ольга Ивановна, блин? Дёма тоже слегка напрягается рядом.

– Привет, Яра, – достаточно дружелюбно говорит Акимов, останавливаясь перед нами. Кивает Дёме. – Поболтаем? – он показывает подбородком в сторону, подальше от толпы.

Хочу его послать в пешее интимное, как говорится. Но Дёма опережает, вставая между нами.

Акимов смотрит на моего друга, в его глазах мелькает что-то вроде раздражения, но без особой злобы.

– Осади, брат. Ничего я ей не сделаю. Да в целом можешь и рядом постоять, чего скрывать. Думаю, ты и так в курсе всего.

У Дёмы заливисто звонит телефон. Он смотрит на экран и чертыхается.

– Прости, Яр, тренер… Срочно. Я прямо тут, рядом. – Угрожающе смотрит на Акимова и отходит буквально на пару шагов.

А придурку это, конечно, на руку. Он делает небольшой шаг ко мне.

– Как игра, понравилась? – спрашивает он, глядя на меня как-то безмятежно.

– Нор-нормально, – выдавливаю я.

– Не знал, что ты увлекаешься хоккеем, – говорит он, и в его тоне слышится лёгкая насмешка.

Я пожимаю плечами и молчу, молясь, чтобы Дёма побыстрее вернулся.

Акимов вздыхает, смотрит куда-то поверх моей головы, а потом возвращает взгляд на меня.

– Ну и зачем ты это сделала?

– Что? – делаю я невинные глаза.

– Ну, это же ты мне коньки подпилила? – он говорит это так спокойно, будто спрашивает, не я ли взяла его ручку в школе.

Чувствую, как кровь приливает к лицу, надеясь, что свет фонарей это заметить не позволит. Продолжаю блефовать.

– С чего ты взял?

– Потому что, Ярослава, – он вздыхает и улыбается, и эта его как будто приклеенная улыбка начинает бесить меня по-настоящему, – хреновый из тебя стратег.

Краснею ещё больше, но упрямо делаю вид, что не понимаю, чего это он мне втирает.

– Ну, смотри, – он загибает пальцы, как будто перечисляя доказательства. – Впервые в жизни у меня внезапно тупеют коньки через два дня после профессиональной заточки. И на этом же матче, куда я не попадаю как игрок в основном составе, внезапно появляется сама Ярослава Соболева, которая до этого на хоккей сра… тьфу, вообще не ходила. Совпадение? Не думаю.

– Совпадение, – упрямо твержу я.

– Да ладно, Яр, – он качает головой. – За что мстила-то хоть? За Новый год?

– За то, что ты орал на лестнице, не думая о последствиях! – вырывается у меня.

Он хмурится, искренне не догоняя.

– Не понял.

– Соседка слышала! Как ты говорил, что отлично провёл со мной… ну… ночь!

Лицо Акимова становится серьёзным. Настоящая, неподдельная озабоченность появляется в его глазах.

– Прости. Честно, я не хотел. Я был… не в себе. Были последствия? – он делает шаг ближе, и его взгляд становится пристальным, изучающим.

Не смотрю ему в глаза, но чувствую, как внимательный взгляд скользит по моему лицу, останавливаясь на едва заметной, заживающей царапине на скуле – следе от пряжки Тамариного ремня.

– Нет… Удалось объяснить, – бормочу я.

– Удалось объяснить? – он переспрашивает, кажется, не веря.

Потом поднимает руку. Я вздрагиваю, но он лишь очень осторожно, почти не касаясь, проводит подушечкой большого пальца прямо по этой царапине.

– А это что?

Я отшатываюсь, как от огня.

– Руки убрал!

Акимов не слушает. Его лицо напряженное, тёмные глаза сузились.

– Это последствия?

– С ума сошёл? Это – я так удачно каталась на лыжах в Шерегеше! Понятно? – лгу я,но не уверена, что голос звучит достаточно убедительно.

Он смотрит на меня долго, будто пытаясь прочитать правду. Потом, кажется, отступает. Расслабляется, но не полностью.

– Понятно. Ну что ж… Месть удалась, Ярослава? Ты довольна?

– Ты не выглядел расстроенным, – ворчу я, чувствуя, как вся моя затея выглядит по-детски жалко.

– А-а-а, так вот в чём была цель? – он понимающе кивает, и на его губах снова играет улыбка. – Ну тогда я очень расстроен, Яра. Очень. Приеду домой – расплачусь, обещаю тебе. – Он строит преувеличенно скорбную гримасу. – Твоя месть попала в точку. Нанесла сокрушительный удар по моей спортивной карьере. Я, наверное, теперь в депрессию впаду.

Короткий, сдавленный смешок вырывается из меня. От нелепости ситуации, от его дурацкой мимики, от того, что вся эта моя «месть» развалилась, как карточный домик.

Акимов видит мой смех, и его выражение лица становится каким-то мягким, довольным.

– Продолжай меня игнорировать, Акимов, – говорю я, стараясь вернуть себе серьёзность.

– Хм, я бы поспорил, – отвечает он, прищурившись. – Но подчинюсь. Вдруг придумаешь ещё какую-нибудь месть. Боюсь.

Потом смотрит на Дёму, который заканчивает разговор, и обратно на меня.

– Вас подвезти? Я на машине.

Дема возращается, оценивает мое состояние после разговора с Акимовым. Видимо, его все устраивает. Поэтому говорит:

– Яр, пошли, мама приехала.

Акимов просто кивает нам обоим, и мы расходимся в разные стороны.

В машине Ольги Ивановны я пересказываю Дёме весь разговор. Он слушает, периодически хмыкая и бросая на меня какие-то странные насмешливые взгляды.

– И как думаешь, почему ему было пофиг на самой игре? – спрашиваю я в конце, всё ещё не понимая.

Дёма смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом. Потом пожимает плечами.

– Есть у меня пара мыслишек…

– Ну? – подначиваю я.

Он снова хмыкает и смотрит в окно на мелькающие огни ночного города.

– Пока надо понаблюдать ещё, Ярик. Пока надо понаблюдать…

Название главы – строчка из песни Miyagi «Ночи в одного».

Глава 11. Устал погибать от истины и любви

POV Яра

Мира по-прежнему ходила на фигурное катание. В феврале ей исполнилось четыре, а значит, эти «занятия» приобрели чуть более серьёзный характер. Сестре все еще нравилось. Светилась на льду, как маленькая звёздочка. А Тамара, конечно же, всем подряд рассказывала, что её дочь – будущая олимпийская чемпионка. Ага, только она от силы раза три за всё время отвела её на занятие. И этот «вклад» эквивалентен примерно одному проценту. Все остальные девяносто девять с ней таскалась везде я, естественно.

Как и сегодня. Мира участвовала в каком-то выступлении от школы в ледовом дворце в Новосибе. Не соревнования, а так, показательный номер в промежутке между серьезными номерами фигуристов. Но для малышки это было событие вселенского масштаба.

Мы уже собрались, упаковались, сели в такси и почти отъехали от дома. И я впопыхах, по привычке, начала мысленно перебирать всё, что должно быть у Миры. Кофта сменная? Есть. Бутылка с водой? Есть. Коньки? В сумке. Костюм? В сумке. Две пары колготок? Тоже. Шпильки для волос уже на её голове. Накидка… Стоп. Где накидка? Лёгкая, розовая, в которой она должна была выйти на лёд, как и другие девочки.

– Мира, где накидка? – спрашиваю я, роясь в сумке.

Мира совершенно безмятежно смотрит в окно.

– На вешалке в шкафчике.

– Если она была дома, значит взяли. – с облегчением выдыхаю я.

– Так она не дома, – спокойно поясняет Мира. – Она в раздевалке.

Я в шоке.

– В какой раздевалке?!

– В ледовом. В нашей. Где мы переодеваемся.

– МИРА!!! – почти визжу я. – Почему ты мне раньше не сказала?!

Она пожимает плечами

– Думала, ты знаешь.

Чёрт. Чёрт! ЧЁРТ!

Прошу таксиста свернуть к спортивному комплексу, где проходят её обычные тренировки. Он нас довозит, но ни в какую не соглашается ждать: «Девочки, у меня заказ на вокзал через десять минут». Злюсь, но что поделаешь? Ладно, вызовем другое такси. Времени в запасе ещё много, мы выехали заранее.

Как бы не так. Март решил нас, видимо, напоследок «порадовать» дичайшим снегопадом. Какой-то арктической метелью, я бы сказала. Видимость – ноль. Первое такси, которое приезжает, оказывается без детского кресла, хотя мы вызывали детский тариф. Водитель, видя Миру, качает головой: «Без кресла не могу, штраф». Отменяем. Время ожидания нового – огромное. А те, что назначаются, смотрят, видимо, на погоду и тоже отменяют поездку, даже до вокзала. Я уже думаю в отчаянии: может, уехать с Мирой на электричке? Или на автобусе? Но успеем ли?

Какое-то дикое, беспросветное чувство безысходности накрывает с головой. Перебарываю себя. Звоню Тамаре.

– Я вообще-то на работе, – её голос в трубке раздражённый. – Ничего страшного с вами не случится, если доедете на автобусе. Цацы какие.

– Но на автобусе мы не успеем! Всё занесло, они ходят раз в сорок минут!

– Значит, не успеете, – безжалостно бросает она. – Всё, отстань. Я работаю.

Я знаю, что не будет каких-то грандиозных последствий, если мы не приедем. Никто Миру с занятий не выгонит, не поругает. Но ребёнок расстроится. Она ждала этого весь месяц, гордилась, отцу с бабушкой постоянно рассказывала. Малыш уже, кажется, понимает, что есть шанс не попасть. Её маленькое личико становится всё печальнее.

Чёрт. Я понятия не имею, что делать. Идти пешком до остановки? В такую погоду? Ждать неизвестно сколько? И точно не успеть…

Мои скачущие мысли перебивает знакомый голос прямо за спиной.

– Привет. Вы чего тут?

Акимов. Ну естественно, блин!

Вот только его тут не хватало! Мы и словом не перекинулись с января, с того самого матча в Новосибе. И я планировала дальше так же, мне очень нравилось.

Даже не оборачиваюсь.

– Иди куда шёл.

Но Мира, конечно же, не может промолчать. Она начинает нести несвязный, но очень эмоциональный текст про фею, накидку, Новосиб, злых дяденек-таксистов и работающую маму. И Акимов, о боги, ещё и садится на корточки перед ней и СЛУШАЕТ. Внимательно, кивая. Я тупо наблюдаю за этой сценой.

Мира заканчивает свой рассказ, а Акимов встаёт, отряхивает колени, смотрит на меня.

– Я отвезу.

– Ура! Мы успеем! – радостно вскрикивает Мира.

– Отстань, пожалуйста, – говорю я, мне даже сил на раздражение не хватает.

– Чего ты ломаешься? – спрашивает он без издёвки. – Во сколько у неё выступление?

– Ни во сколько!

– В четыре! – одновременно со мной выпаливает Мира.

– Мира!!!

Акимов даёт Мире ладошку, и она с радостью её отбивает. Кокетка мелкая! И предательница!

– Вы не успеете ни на автобусе, ни на электричке, – констатирует он, глядя на падающий хлопьями снег. – С учётом того, что ещё до самого ледового дворца надо добраться и явно переодеться. Либо вообще не уедете, либо опоздаете. Выбор за тобой.

– И на чём ты предлагаешь нам ехать? – скептически поднимаю бровь и складываю руки на груди.

Он достаёт из кармана ключи и трясёт ими, как колокольчиком. Вот и весь ответ.

– Я не сяду к тебе в машину! И сестру тем более не посажу!

– Почему? Мне уже восемнадцать. У меня есть машина. И, соответственно, права.

– Ага, купленные, – фыркаю я.

– Нууу, допустим, частично, – он пожимает плечами. – Но это не отменяет факта, что я хорошо вожу.

Мира дёргает меня за куртку.

– Яя, ну поехали, поехали, пожалуйста! Я хочу на машинеее!

– Мира, перестань!

А Акимову говорю четко и ровно:

– Я ни за что в жизни не сяду к тебе в машину!

Склейка, блин! Через пять минут я сижу на переднем сиденье чёрной ауди. Мира, довольная, устроилась сзади. Акимов её пристегнул обычным ремнём – детского кресла у него, естественно, нет. Будем надеяться, что пронесёт. Он и меня пристегнул ТОЖЕ, потому что как-то не сразу получилось вообще найти, чем пристегиваться. И было катастрофически неловко и некомфортно, когда Акимову пришлось перегнуться через меня, чтобы нащупать этот чёртов ремень. Так близко, что его волосы оказались прямо перед моим лицом. Я даже задержала дыхание.

Погода была отвратительная. Видимость – метров пятьдесят, не больше. Я сидела, вцепившись пальцами в сиденье, и страшно переживала, что эта шпала нас с сестрой угробит. Но он вёл… нормально. Внимательно, сосредоточенно, не нарушая правил. То ли потому, что в машине была Мира, то ли он и правда был аккуратным водителем.

Мы ехали уже минут двадцать, но Мире быстро стало скучно. Она уже и сок попила, и песню спела, и ногой об моё кресло постучала.

– Мира, пожалуйста, перестань, – не выдержала я.

– Ты забыла мой планшет! – заныла она.

– Если его нет в ТВОЁМ рюкзаке, значит, забыла его ТЫ. В окно вон посмотри.

– Там снееег!

– Ну вот и попрощайся со снегом заодно.

Краем глаза вижу, как Акимов улыбается и тихо хмыкает.

Потом он говорит уже мне:

– Там в бардачке планшет валяется. Можешь включить ей мультики, если хочешь.

У меня, кажется, есть принцип – не соглашаться ни на что, что предлагает Акимов. Но когда дело касается спокойствия Миры… Себе же дороже.

Лезу в бардачок. И из него мне прямо на колени выпадает… это что? Кусок чёрного кружева? Нет. Это… женские трусы. Какой капец!

Я взвизгиваю. От неожиданности и от брезгливости. Мира, испугавшись моего крика, тоже орет. Акимов дёргается за рулём и чертыхается.

– Ярослава! Нельзя так орать и дёргаться, когда кто-то машину ведёт! Особенно в таких условиях! – его голос резкий, но больше испуганный, чем злой.

Я, пылая от стыда и отвращения, шиплю:

– А как я должна реагировать, когда мне на колени падают ЧЬИ-ТО ТРУСЫ?!

Акимов смотрит на предмет на моих коленях, и на его лице мелькает сначала недоумение, потом легкая досада.

– Ну не орать же, – бормочет он, приглушая звук. – Это ж не оружие массового поражения. Выкинь и всё.

– Фу! Я не буду к этому прикасаться! Непонятно, с кем ты спишь! Они явно не в своём уме, и возможно, у них ещё какие болезни есть!

Он закатывает глаза, тяжело вздыхает. Резко берёт эту вещь с моих колен, приоткрывает своё окно и выкидывает.

– Вот и всё. Довольна?

Молчу, пока ищу Мире мультики. Я в свои почти семнадцать отлично понимаю, что конкретно делают женские трусы в машине у Акимова. И не то, чтобы не знаю, что каждая третья, если не вторая с удовольствием бы с ним… ну… короче понятно что! Да, он объективно не урод, хоккеист, шпала вонючая, уже при машине и точно при деньгах. Но мне все равно не понятно, для меня это фу!

Передаю планшет Мире:

– Что нужно сказать?

– Спасибо… – она берёт его, а потом шепчет, но так громко, что Акимов точно слышит: – Яя, а как его зовут?

– Ак… – я запинаюсь. – Саша.

Мира громко и с особым старанием, делая акцент на букве «ш» говорит:

– Спасибо, Саша!

Дальше ей становится неинтересен весь окружающий мир. Начались мультики.

Акимов бросает на меня хитрый взгляд.

– Надо же… Ярослава Соболева знает, как меня зовут.

Игнорирую. Надеваю наушники, включаю музыку на своём телефоне, утыкаюсь в окно. В целом мы больше почти не разговариваем всю дорогу.

У Миры выступление через двадцать пять минут после нашего приезда. Мы успеваем. Фу-у-х. Выскакиваем у ледового дворца. Акимов почему-то выходит вместе с нами и провожает до раздевалок, хотя я очень прошу, чтобы он отстал. Он никак не реагирует и несёт сумку с коньками.

Мира выступает. Я стою у бортика, снимаю на телефон, чтобы потом отправить отцу, показать Ольге Ивановне. Ну и скинуть Тамаре, конечно. Которая точно скажет: «Не могла нормально, что ли, снять? Криворукая. Всё трясётся. Как это вообще показывать?» Но мне уже пофиг. Потому что сделать она мне за это ничего уже не сможет. Договор работает.

После выступления, когда я вывожу переодетую счастливую Миру из раздевалки, Акимов останавливает нас. И дарит Мире… маленький букетик. Совсем крошечный, явно детский. Сестра вся расплывается в улыбке, розовеет, гордо оглядывается по сторонам: все видят, как красивый взрослый мальчик дарит ЕЙ цветы!

Пока Мире и её группе что-то рассказывает тренер, я подхожу к Акимову, который, как оказалось, не ушёл, а ждал.

Как-то очень жалко и слабо спрашиваю:

– Зачем ты это делаешь?

Он смотрит на меня, делая вид, что не понимает:

– Ты про что?

Я рисую в воздухе непонятную фигуру:

– Ну вот это. Подвозишь. Ждёшь. Сестре букет приносишь…

Он ухмыляется:

– Ты уж загнула. Прям «букет». Так, букетик.

– Я серьёзно.

– Я тоже.

Чувствую, как внутри поднимается едкая смесь недоверия и раздражения.

– В чём ПОДВОХ, Акимов?

Парень вздыхает, будто устал от моей подозрительности.

– Да господи, нет никакого подвоха! Надо было помочь – я помог. В чём проблема?

Потом, будто невзначай:

– Может, в «Мак» зайдём перед обратной дорогой? Жрать охота. Вы ж тоже, наверняка, проголодались.

Я уже почти ору, не выдерживая всех событий и нового амплуа этого придурка, которое совершенно не понимаю.

– Акимов!

Он разводит руками, его лицо выражает искреннее недоумение.

– Да чего ты вечно орёшь? Нет никакого подвоха, Яра. Короче… понимаю, что ничего хорошего ты от меня не видела и не слышала. Но я же сказал, что изменился. И вроде бы давным-давно тебя не задевал. Новый год не считается – я не знал, что соседка ваша выйдет, это не намеренно было. Но в остальном – я тебя не трогаю. Вообще. Мы никак не общаемся. Ну помог я тебе и твоей сестре. Да я бы и не знаю, Борису из вашего класса тоже бы помог, если бы он так стоял. Что ж теперь? Ну был раньше дебилом. Неужели я таким и останусь в твоих глазах навсегда?

Он говорит очень просто, без выпендрежа, почти с досадой. И в его словах есть какая-то… доля логики.

– То есть… я тебе ничего не должна? И ты по-прежнему меня не трогаешь? – переспрашиваю я, всё ещё не веря.

– Да! – он уже начинает раздражаться. – Я лично тебя пальцем не трону, говорил же уже! А по поводу «должна» – достаточно просто «спасибо». Ну хочешь, можешь в щёку поцеловать ещё, я не знаю… – он машет рукой, как бы отмахиваясь от глупой шутки.

Ага, щас. Да я скорее об эту стену ударюсь, чем к нему прикоснусь.

– Спасибо, Акимов. А вот в щёку тебя пусть целует та, чьи трусы ты из окна выкидывал.

Он прыскает и прищуривается, глядя на меня.

– Ревнуешь?

– Ты точно больной.

– Что по «Маку»? Или домой едем?

– Нас заберёт мама Дёмы. Я уже с ней договорилась.

Думала, он разозлится или начнёт подкалывать. Но парень только пожимает плечами.

– Во сколько?

– Через два часа. Мы здесь, в фойе подождём. Спасибо, правда. Поезжай.

В этот момент возвращается Мира. Подходит, берёт меня за руку и заявляет:

– Я тааааак хочу кушааааать, Яя!

Акимов не может сдержать усмешку. И, конечно же, через пять минут мы идём в «Мак», потому что Мира тут – командир. Она решила, мы исполняем.

Там после еды меня странно разморило. Наверное, сказывалась усталость от всего этого бега, от стресса, от эмоций. Я сидела, прислонившись к стене диванчика, и в какой-то момент мои веки сами собой сомкнулись.

Просыпаясь, чувствую: с одной стороны у меня мягкая стенка дивана, а с другой… что-то тёплое и пахнущее чем-то приятным. Кажется, я щекой прислонилась к Акимовскому плечу. И его рука лежит у меня на талии, слегка придерживая.

Дёргаюсь, как от электрического разряда, и открываю глаза. Он быстро наклоняется ко мне, неприлично близко. Его тёмные глаза смотрят прямо в мои, и в них плещется весёлое, почти озорное торжество.

– Привет, спящая красавица, – говорит он тихим, бархатистым голосом.

Я отпихиваю его, отодвигаюсь. Он убирает руку, не сопротивляясь.

– Откуда?.. Нафига ты… свою лапищу на меня положил? – шиплю я, чувствуя, как горят уши.

Он просто ухмыляется, ничего не комментируя. Зато Мира не остаётся в стороне.

– Яя, ты уснула!

– Я просто устала, – бормочу я, потирая глаза.

– Да ты вырубилась минут на пятнадцать, всего-то, – поясняет Акимов.

– Понятно.

Мира, доедая мороженое, смотрит на Акимова с важным видом.

– Саша, а у тебя есть невеста?

Ага, да, Мира. Где-то ходит без трусов, наверное.

Акимов по-доброму улыбается:

– Не-а. А что?

– Просто так… – говорит Мира, но по её хитрющим глазкам видно, что она что-то задумала.

– Ну, хочешь, ты будешь моей невестой, Мира? – играет он с ней.

Мира делает грустное лицо:

– Я не могу… Я уже невеста Дёмы…

Акимов еле сдерживает смех:

– Эх, не успел.

Мира тут же переводит взгляд на меня:

– Яя, ты можешь быть невестой Саши!

Давлюсь лимонадом, который как раз решила допить. Акимов теперь уже вовсю ржёт.

– Боюсь, Мира, так не получится, – говорит он, закашливаясь от смеха.

Мира искренне возмущается:

– Почемууу? Яя – красивая?

Акимов только открывает рот, как Мира сама отвечает:

– Карасивая! Ой, красивая!

Придурок продолжает угорать:

– Какие интересные у тебя критерии, Мира.

– Кри… ктер… чего? – не понимает она.

Мне почему-то в голову приходит цитата из старого мультика «Принцесса-лебедь»: «Только красота важна для тебя, Дерек?» А он такой: «А что ещё?» Думаю, девушек, которые оставляют в машине трусы, Акимов выбирает именно по этому принципу.

Тут на телефон приходит сообщение. Я буквально выдыхаю от облегчения.

– Мира, одевайся. Тётя Оля приехала.

– Ура!

Поворачиваюсь к Акимову.

– Спасибо тебе ещё раз. И за то, что довёз, и за «Мак».

Мира, надевая куртку, добавляет:

– И за цветочки!

Акимов встаёт, чтобы помочь мне надеть куртку. Я резко отшатываюсь.

– Я сама.

– Понял, – поднимает руки вверх, будто сдается.

Мы прощаемся. Мира, вся такая деловая, даже жмёт ему руку. То есть лапу. Он выходит вместе с нами, салютует мне двумя пальцами от виска и уходит в другую сторону, к парковке.

Ольга Ивановна уже ждёт в машине. Видя салютующего и уходящего Акимова, она поднимает бровь.

– О, Яра, а это кто? Друг?

– Нет, – говорю я одновременно с Мирой, которая радостно добавляет:

– Это жених Яи!

Ольга Ивановна смотрит на меня с лёгким удивлением и интересом. Чувствую, как краснею до корней волос.

– Не слушайте её, пожалуйста, – бормочу я. – Он просто помог нам добраться. У Миры уже фантазии.

Ольга Ивановна, тактичная, как всегда, видит моё смущение и мягко уводит тему:

– Мира, ну как выступила? Рассказывай!

Обратная дорога была долгой и мучительной. Снегопад только усилился, пробки везде. Даже Тамара, которой обычно было пофиг, пару раз написала: «Где вы?».

А я, сидя в тёплой машине Ольги Ивановны, глядя на заснеженные обочины и мигающие маячки аварийных машин, начала неожиданно для себя переживать. За Акимова. Он же поехал обратно один, в такую погоду. Аварий на трассе – куча, некоторые выглядели страшно. А у него дед на дороге погиб… Мысль засела в голове и не отпускала.

Короче, я не выдержала. Открыла наш диалог в телеграме, где последнее сообщение было аж прошлой зимой. Написала коротко:

Я: Ты доехал?

Он очень долго печатал. Я уже начала представлять худшее, сердце колотилось где-то в горле.

Наконец пришел ответ:

Урод: Я остался у себя на квартире в Новосибе. Не поехал в Бердск.

И следом, почти сразу:

Урод: Переживаешь за меня?))

Богатенький мудак. У него там своя квартира, оказывается. Не стала отвечать. Раз жив-здоров, то и ладно. Но какое-то странное чувство облегчения всё же разлилось внутри.

Естественно, позже я пересказала все наши приключения Дёме. Мы сидели у него, пили какао, а я докладывала каждую деталь, особенно про трусы.

Он слушал, периодически хмыкая, а когда дошло до трусов – ржал так, что чуть не поперхнулся.

– И я смотрю, тебя это зацепило, Яра. Прямо успокоиться не можешь.

– Ну это же фу!

– Вот вырастешь – и поймёшь, что это очень даже не фу, – подмигнул он.

– Пфф, взрослый нашелся.

– Ну, опыт имеется, – загадочно говорит он.

– Фу, пожалуйста, только не начинай!

– Хорошо, не буду рушить твою детскую психику, – сдался он, улыбаясь. Потом его лицо стало серьёзнее. – Но Акимов… интересно себя ведёт, это да. Люди так не переобуваются без причины…

– Вот! И я о том же! Я не могу в это поверить. Люди не меняются так резко.

– Ну, знаешь… – Дёма задумался, покручивая кружку в руках. – Могут. Опять же если есть причина. Он с того времени… много чего пережил. Смерть деда, другую страну, возвращение… Но взять хотя бы вот вашу поездку – я могу дать объяснение. Да и его общему поведению тоже. Только вот тебе не зайдет…

– Что? Что он внезапно начал помогать сирым и убогим? – я фыркнула.

Дёма посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом вздохнул и сказал то, от чего у меня в голове на секунду зашумело:

– Что он втюрился в тебя, дурында.

Я открыла рот. И в таком положении осталась. Да бред! Полный, абсолютный бред. У него там куча девок, которые оставляют в машине нижнее бельё. Он почти два года методично издевался надо мной. А тут – бац! – и воспылал высокими чувствами? Это же полная, абсолютная ерунда!

Собираюсь всё это высказать Дёме, но он опережает:

– Ты красивая девчонка, Ярик. Умная. Интересная. Даешь отпор, хоть сама этого и не замечаешь.

– Ага, ты так говоришь, потому что со мной дружишь, – отмахиваюсь я, но внутри что-то ёкает.

– Это понятно. Но что ж, я слепой, что ли, совсем? – он улыбается. – Если бы в школе у тебя всё началось чуть иначе… ну, в смысле, вообще иначе… то за тобой бы бегали, и не только Акимов, поверь мне. Просто ярлык, который прилип к тебе тогда, два с половиной года назад, – он остался. Ну или… – он прищурился, – …ты просто выросла из гадкого утёнка в лебедя, а Акимов прозрел. Но что-то я очень сомневаюсь, что ровно до десятого класса ты была «страшной».

Сижу, переваривая его слова. Они кажутся такими дебильными.

– Ты серьёзно так думаешь?

– Да я бы на это всё поставил, – уверенно говорит Дёма. – Акимов явно к тебе неровно дышит. Смотрит на тебя, когда ты не видишь. Приходит к тебе на Новый год. В снегопад готов в Новосиб везти. Вопрос в другом: что по этому поводу думаешь ты?

Молчу. В голове каша. Прошлое – его насмешки, «шляра», пугалки в сообщениях, испорченные оценки— смешивается с настоящим: его спокойный голос в машине, детский букетик для Миры, его рука, аккуратно и осторожно лежавшая на моей талии, когда я спала…

– Мне он противен, – наконец выдыхаю я. – И пусть он изменился, как утверждает, и не трогает меня… но прошлое не сотрёшь. Я никогда не могу это просто взять и забыть.

Дёма кивает, понимающе.

– Ну, вот я думаю, что он тоже не дурак. И прекрасно понимает, что у него с тобой – без шансов. Поэтому и держит дистанцию, как ты и просила. Просто помогает, когда надо. Или пытается… искупить что ли.

Блин. Неужели Дёма прав? В целом, если подумать, многие моменты на это указывают. Но Акимов – последний человек на земле, с которым я бы даже дружить начала, не то что… встречаться. И он лично мне обещал, что меня не тронет больше. А через два с небольшим месяца он вообще выпустится и точно свалит куда-нибудь учиться или играть. И на этом всё закончится.

Нда уж. Ну и ну. Ситуация.

Название главы – строчка из песни Miyagi, GaoDagamo, Nesvyat «На уверенном»

Глава 12. Веришь или нет – этому не будет конца…

POV Яра

Как я там говорила? Акимов лично мне обещал, что больше никогда не будет меня трогать. Так вот это фактическая ошибка. Потому что было не так. Он мне сказал: обещаю, что ЛИЧНО Я тебя не трону. Обещал – сделал, как говорится. Он же всегда сдерживает обещания…

Я не видела его, кажется, с мая, а уже шёл июнь. Он сдал ЕГЭ досрочно, как тот, кому нужно участвовать в плей-офф и не отвлекаться ни на что. Поэтому после той мартовской поездки мы особо не пересекались. Насколько мне было известно, на последнем звонке его не было, на выпускной он тоже не собирался. Викуля даже смирилась с тем, что её любовь никогда не случится, и решила дать шанс Пашку. Кажется, потому что больше желающих особо не было. Ну, по крайней мере, это Дёма так угорал и говорил, что Пашке, конечно, не завидует.

И если в апреле я ещё периодически прокручивала наш с Дёмой диалог по поводу внезапно вспыхнувших чувств Акимова ко мне, то с исчезновением моего неожиданного поклонника (который был таковым только на словах Дёмы и, возможно, даже не подозревал об этом) я об этом думать как-то перестала. Стало проще.

Была уже середина июня, начались каникулы, но я ходила в школу, потому что мы оформляли декорации к выпускному одиннадцатого класса. Дома всё было спокойно – договор, заключённый между мной и Тамарой, действовал железно. Она практически жила у своего хахаля или же они снимали квартиру – детали мне не были известны, да и плевать. Конечно, мачеха старалась проводить время с Мирой, но всё равно в процентном соотношении получалось так, что с сестрой жила больше я и воспитывала её, соответственно, тоже я.

Ребёнок воспитывал ребёнка.

Только я уже дитем не была. И не по причине того, что мне осталось чуть меньше года до совершеннолетия, а потому что всё для меня изменилось ещё в четырнадцать.

Сейчас из рейса вернулся отец, и они втроем уехали на отдых, планировали вернуться только в начале июля. Как всегда меня звали тоже, но я, естественно, отказалась. В этот раз мотивировала тем, что нужно начинать готовиться к сдаче ЕГЭ. Это, кстати, правда, я уже нашла репетиторов. И у меня было накоплено достаточно денег, чтобы оплачивать занятия. Ещё я надеялась подкопить на дорогое обучение по дизайну, чтобы это стало жирным плюсом в копилку для поступления в университет.

Короче, всё было нормально. Меня ждало спокойное лето с Мирой, Дёмой и периодически с его друзьями. Ольга Ивановна планировала поехать в Питер и позвала меня с собой и Дёмой. Отец дал добро. Ведь спросила она разрешение именно у него, к огромному неудовольствию Тамары, конечно же.

Не знаю, кстати, как Тамара не боялась, что Мира доложит отцу, что мы живём с ней практически одни. Но малышка ни разу и словом об этом не обмолвилась. Умная девочка. Инстинкт самосохранения, видимо, включается рано, когда растешь в нашей семейке.

Всё было нормально ровно до одного момента, который потом долго не давал мне спокойно жить. И скорее всего, и сейчас оказывает… так скажем… остаточный эффект. Как шрам, который не болит, но напоминает о себе.

Восемнадцатое июня. Мы делали декорации, одиннадцатиклассники вечно что-то репетировали, так что это был уже достаточно обычный день, как и все в эту неделю. Я пошла в подвал, чтобы притащить две огромные заготовки. Они были лёгкими – из пенопласта, – но по размеру не умещались в кладовку, потому что там и так было полно всего. Поэтому нам выделили угол в подвале. Тусклая лампочка, запах сырости и старых вещей – классика.

Я подвинула ближе к выходу заготовки и решила, что надо взять ещё пару рулонов ватмана. Повернулась спиной к двери, потянулась на носочках… И тут дверь захлопнулась с глухим звуком. Резкий щелчок щеколды – металлический. Сердце провалилось куда-то в кроссовки. Я медленно выпрямилась. Из тени, от стойки со старыми партами, вышли двое.

Мон и Ромыч.

Свет лампочки падал на Мона сверху, делая его тупое, квадратное лицо ещё более грубым. Он ухмылялся. Ромыч стоял чуть сзади, нервно переминаясь с ноги на ногу, его взгляд метался между мной и дверью.

– Не думается ли тебе, Шляра, – начал Мон, растягивая слова, – что ты как-то хорошо жить начала? А? Обзавелась е**ырем и думаешь, что все забыли, что ты из себя представляешь?

Голос у него был сиплый, гнусавый. Я начала холодеть изнутри, будто меня медленно заполняли жидким азотом. Ноги стали ватными.

– Ч-что вам надо? – выдавила я. Звук собственного голоса показался мне жалким голоском той самой запуганной восьмиклассницы, которой я уже не была.

Или была?

– Что мне надо, я сейчас сам возьму, понятно, сучка? – Он сделал шаг вперёд.

Я инстинктивно отпрянула, спиной упёрлась в холодную бетонную стену. Глазами метнулась к Ромычу – может, хоть в нём проснётся что-то человеческое? Но он отвел взгляд, уставился в пол, и так и продолжал стоять у двери, словно надзиратель.

Слабак. Тихий, трусливый.

– Мон, – снова начал он, голос дрогнул. – Ты чё…

– Заткнись и иди держи её, – рявкнул Мон, даже не оборачиваясь.

Ромыч вздрогнул.

– Может, всё-таки… – пробормотал он, но это было уже не сопротивление, а просто лепет.

– Я сказал – иди сюда, возьми вот и камеру включай, – Мон уже доставал из кармана телефон. – Аким запросил видеоотчёт. Любит он такие… сувенирчики.

При упоминании этого имени во мне что-то окончательно рухнуло. Не удивление – нет. Тупое, ясное понимание. Разочарование. Я же ему поверила, решила, что он все-таки нормальный, даже как будто простила…

Так вот как. Чужими руками. Он же так уже делал раньше. Режиссёр-постановщик. Остаётся чистеньким.

Мой мозг, обычно хорошо соображающий и лихорадочно генерирующий, сейчас просто буксовал на месте. Мысли разбивались о стену паники. Я могла только смотреть, как Мон приближается, и чувствовать, как дыхание сбивается, становится частым и поверхностным. Даже крикнуть не могла. Вся сжалась.

Потом – в памяти только отрывки. Ромыч, неуклюже схвативший меня сзади, сжавший мои руки. Помню, как запах его пота ударил в нос.

Лапы Мона. Грубые, мерзкие. Они лезли под футболку, задирали её вверх. Шершавые пальцы впивались в кожу на боках, на рёбрах. Больно. Унизительно больно. Я лягалась изо всех сил, пыталась вырваться, издавала какие-то хриплые, нечленораздельные звуки. Один раз ногой угодила Мону по голени.

– А, сука! – Он аж присвистнул и с размаху пихнул меня плечом в полку. Я ударилась о бетон, из глаз посыпались искры от боли. – Дерзкая, блин, девочка стала, – прохрипел он, вытирая ладонью рот. – Как и говорил Аким. И правда, надо было веревочку принести.

Я помню звук. Чёткий, громкий в давящей тишине подвала. Зззз-зззз-зззз. Молния на моих джинсах. Он пытался её расстегнуть одной рукой. И его попытку… Попытку ладонью проверить, «готова» я или нет. Отвратительно. Холод его пальцев сквозь тонкую ткань.

Это закончится… это закончится… это закончится, – стучало в висках, как мантра, как последняя молитва. Я повторяла это про себя, зажмурив глаза, пытаясь отстраниться, уйти куда-то далеко, где этого нет.

И оно… закончилось. ТОГО, чего я так сильно боялась, не случилось. Не потому что они одумались. А потому что дверь снаружи дёрнули. Резко, сильно. И следом раздался раскатистый басистый голос, знакомый всей школе:

– Так, ну-ка откройте дверь, я вам попью в подвале пива, нашли место, в школе!

Иван Дмитрич, трудовик. Спасение!

Мон аж подпрыгнул.

– Блять!..

Ромыч сразу отпустил мои руки, начал лепетать.

– Нам теперь что… как же…

– Да заткнись ты, – шипел Мон, быстро застёгивая свою куртку и поправляя ширинку. – Ничего же не было. Че она нам сделает?

Потом он резко развернулся ко мне, схватил меня за подбородок, заставил посмотреть на себя.

– Слышь ты, дура, вставай. И не вякай. Только попробуй что-то сказать, и в следующий раз я уже закончу. Поняла?

Я молчала. Кажется, разучилась говорить. Язык прилип к нёбу.

Он встряхнул меня, как тряпичную куклу.

– Поняла ты или нет?!

Я просто кивнула. Механически. Голова болталась на шее.

Дверь распахнулась, впуская полосу яркого света из коридора, от которого заслезились глаза. Иван Дмитрич заполнил собой весь проём, смотря на нас тяжёлым взглядом.

Я выскользнула, прошла мимо него, не поднимая головы. Всё тело била мелкая, неконтролируемая дрожь. Слышала, как Мон за моей спиной включает дурачка:

– Иван Дмитрич, мы просто её напугать хотели, типа тут крысы…

Голос трудовика, раздраженный: – В башке у тебя крысы, Филимон.

Я не стала оставаться. Не пошла ни к классной, ни к директору. Просто вышла из школы на слепящее июньское солнце. Оно било в глаза, но не грело. Сколько это всё длилось? Три минуты? Пять? Десять? Вечность.

Я шла домой, и каждым шагом чувствовала. Чувствовала, как его лапы всё ещё прилипли к коже. Как шершавость его пальцев осталась на рёбрах. Как звук молнии отдавался в ушах. Я шла, и мне казалось, что все видят, все знают. Что на мне стоит клеймо.

Вот я дома. Тишина. Пустота. Меня выворачивает. Бегу к унитазу, и всё, что было внутри, выходит наружу. Несколько раз, пока не начинается сухая, мучительная рвота горечью.

Потом душ. Я выкручиваю ручку на максимум, вода становится почти кипятком. Стою под ледяными (как мне кажется) струями, которые на самом деле обжигают кожу до красноты. Тру тело жёсткой мочалкой, сдирая слой за слоем. Хочу стереть всё. Каждое прикосновение. Каждый след. Но я не чувствую боли от горячей воды или трения. Чувствую только то, что было в подвале. Оно под кожей. Его не смоешь.

Заворачиваюсь в халат, падаю на кровать. Лежу и смотрю в потолок. Мыслей нет. Есть пустота. В ней раздается только эхо: «веревочку… видеоотчёт… Аким…».

Телефон вибрирует на тумбочке. Дёма. Я смотрю на его имя на экране, и мне становится ещё хуже. Я не могу. Не могу сейчас ничей голос слышать. Сбрасываю. Он звонит снова. Сбрасываю.

Пишу ему сообщение, пальцы еле слушаются:

Я: Голова раскалывается, встретимся завтра, ок?

Он отвечает почти сразу:

Дёма: Океюшки. Держись, Ярик. Зайду к тебе вечером?

Я: Неееее. Просто посплю.

Вру. Я, наверное, не усну.

Ближе к десяти вечера приходит сообщение. С неизвестного номера.

Только попробуй проболтаться, Барби, и тогда дело будет закончено. Не проболтаешься – никто тебя больше не тронет, будешь жить спокойно.

Читаю. Потом еще раз. Какая-то странная отстранённость накрывает. Это он. Акимов. В этот раз боится писать со своего аккаунта. Умный мальчик. Ведь это больше не школьные проделки, это уже… опасно. Это пахнет уголовкой.

Барби. Его прозвище мне.

Встаю с кровати. Подхожу к стулу, на который сбросила всю одежда – футболка, джинсы, бельё. Смотрю на неё. На эту ткань, которая была на мне, когда… Мне становится дурно. Я хватаю большой чёрный пакет для мусора, сгребаю в него всё, даже носки. Завязываю намертво.

Одеваюсь во что-то, беру пакет и выхожу из квартиры. Спускаюсь, выкидываю его в контейнер. Чёрный пакет исчезает среди других таких же. Просто мусор.

Стою, смотрю на контейнер. Жаль, себя я выбросить не могу.

Потом разворачиваюсь и иду обратно в подъезд. Но не на пятый этаж. Поднимаюсь чуть выше, до последнего пролёта, где узкая, покрашенная зелёной краской дверь ведёт на чердак. А оттуда – на крышу. Я знаю, где спрятан запасной ключ от люка – в щели под обшивкой вентиляции. Дёма как-то проследил за старшей по дому, когда та отдавала ключи ремонтникам. Кажется, это было в прошлой жизни.

Открываю. Лестница скрипит. Выползаю на плоскую, залитую лунным светом крышу. Ночной воздух прохладный, свежий. Бердск внизу – тёплое море жёлтых и белых огоньков.

Красиво, блин.

Подхожу к самому краю. Заглядываю вниз. Высоко. Достаточно. Асфальт внизу кажется таким твёрдым.

Почему так? Ну вот что, что я сделала? Родилась? В этом моя вина? Почему одни, даже за самые страшные вещи, не несут никакой расплаты, остаются чистыми, уезжают на соревнования, поступают в университеты? А другие… вот так. Как будто с самого начала где-то стоит галочка «страдать». У меня просто по умолчанию не может быть всё нормально. Не знаю, я проклята или просто родилась на свет неудачницей.

Глубоко вздыхаю. Закрываю глаза. Чувствую, как легкий ветер шевелит волосы.

А потом… Потом я просто медленно, очень медленно сажусь по-турецки, подальше от края.

Я никогда не смогу так поступить. Никогда. У меня есть Мира. Она проснётся завтра, будет мне звонить и называть Яя. Есть Дёма, отец… Ну, ладно, с отцом не самый сильный аргумент. Но он есть. И даже эта корявая жизнь – она моя. Я её не отдам. Это было бы окончательным поражением. А я, чёрт возьми, не проиграла.

Слышу резкий звук – хлопок крышки люка. Она откидывается с треском. И оттуда выскакивает Дёма. Он весь взъерошенный, в растёгнутой футболке, волосы стоят дыбом. Дышит так, будто бежал стометровку. Его лицо бледное, глаза выпучены от ужаса.

– Т-ты… чего тут? – выдыхает он.

Я смотрю на него спокойно. Наверное, слишком спокойно.

– Сижу.

– Сидишь, – повторяет он глупо, его взгляд лихорадочно скользит по мне, по краю крыши за мной.

– Ну, ты ж видишь.

– Ты же не… в смысле… ну нет же? – Он делает шаг ко мне, осторожный.

Я слабо улыбаюсь. Хотя получается криво. – С ума сошёл? Нет, конечно.

– Не знаю, – говорит он честно, и в его голосе такая боль и страх, что мне становится стыдно. Стыдно за то, что я его так напугала.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Увидел с улицы, э-э-э, – он отводит взгляд, мнётся. – Домой шёл.

– А я думала, ты дома.

– Ну, я это… в магазин выходил, – врёт он не особо хорошо, но приставать с распросами, где он был, мне не хочется.

– Понятно, – киваю я.

Дёма медленно подходит и садится рядом на прохладный бетон. Не обнимает, не задаёт вопросов. Просто садится. И мы сидим молча, плечом к плечу, и смотрим, как на небе зажигаются редкие и мелкие звёзды. Их почти не видно, но они есть.

В последующие дни от Дёмы я узнала несколько фактов, которые складывались в странную мозаику.

Во-первых, Мона и Ромыча не было на выпускном. Их вообще спешно отправили в армию. На мой логичный вопрос «А как же призыв?» он только пожал плечами: «Говорят, они там с кем-то не тем связались. Не в школе, на районе. Короче, либо это, либо завели бы дело. Их родители выбрали первый вариант. Быстро собрали манатки».

Во-вторых, Акимов был в Екатеринбурге. Поступил там в университет. Они продали здесь дом, так что, он с концами уехал. Это хорошо. Екат далеко. Достаточно далеко.

В-третьих, и это было уже совсем странно, Дёма участвовал в каком-то дурацком онлайн-розыгрыше от компании, продающей курсы, и выиграл сертификат на какое-то обучение. Которое ему было нафиг не нужно. Но приз можно было обменять на любой другой курс того же провайдера.

– Вот, – сказал он как-то, впихивая мне в руку свой телефон. – Выбирай, что тебе надо. Ты же копила, теперь не надо.

Я смотрела на него, не понимая. – Дём, это стоит…

– Ничего не стоит, – перебил он. – Я выиграл. Мне не надо. Тебе надо. Не спорь.

Сопротивляться было бесполезно. Я выбрала курс.

Он так и не знал, что со мной произошло, но чувствовал какие-то изменения, колебания.

Потом мы с Дёмой и Ольгой Ивановной съездили в Питер. Было классно, шумно, полно туристов и новых впечатлений. Иногда ловила себя на том, что забываю. Реже чувствовала резкий, холодный укол воспоминания – звук молнии, запах сырости.

Жизнь, как ни в чём не бывало, продолжалась. Я молчала. А Акимов сдержал своё новое обещание – больше меня никто не трогал. О нём я, кстати, ничего не слышала. Будто его и не было. Как и об этих двух уродах, его дружках.

Только иногда, теперь уже совсем редко, когда в темноте щёлкает замок или скрипит дверь, я вздрагиваю. И тогда встаю, подхожу к окну, смотрю на спящий город и тихо говорю себе: «Он далеко. Они все далеко. Слово сдержали. Это точно закончилось».

Конец первой части.

*Название главы – строчка из песни Miyagi «Sorry».

Глава 13. Не, не надо меня узнавать

Чуть больше 2-х лет спустя.

POV Яра

– Ярослава, подойди ко мне, как закончишь, пожалуйста, – говорит моя руководительница, проходя мимо меня к своему рабочему месту.

– Хорошо, Сонь, – стараюсь говорить так, чтобы в мой голос не просочились панические нотки. Получается как-то неестественно бодро.

А сама думаю: Меня уволят. Меня уволят, меня уволят… или все-таки?.. Нет, меня точно уволят. Мысль крутится в голове, как назойливый комар, которого не отогнать. Это будет крах всего, я клянусь. Потому что в компании я сколько? Без одной недели три месяца. Кто-то вообще представляет, что значит для студентки факультета дизайна строительного университета в конце первого курса найти ТАКУЮ работу. Это просто магия, волшебство, исполнение желаний из категории «ну такое точно не со мной»!

И когда я говорю «такую», то не преувеличиваю: «Эвентум» – большая компания с говорящим названием, занимающаяся организацией корпоративных мероприятий. Как в России, так и вне её. У нас несколько офисов в крупных городах страны, но в Новосибе, где я вот уже больше года живу и учусь, – головной и самый крупный.

Ну и я вхожу в творческую группу: создаю макеты и периодически даже успеваю взаимодействовать с клиентами, потому что знаю языки. Английский – очень хорошо, итальянский тоже достойно. А немецкий я, к своему стыду, забросила ещё в девятом классе. В общем, было не до него.

Короче, я когда прошла сюда конкурс, была в шоке. Даже некоторые старшекурсники шептались и завидовали, что уж говорить о ребятах из моей группы, но мне было пофиг. Конечно, хотелось бы такую новость отметить с Дёмой, но он после одиннадцатого поступил в Москву, и последний раз мы с ним виделись на Новый год. Зато переписываемся и созваниваемся стабильно. Он там маркетинг изучает, а я тут – разрабатываю оформление для корпоративов.

Работаю, правда, неполный день: всего 5 часов. Потом пары в универе. Но даже при таких сменах зарплата тут очень даже… скажем так, позволяет не думать каждый день о том, хватит ли денег на метро или нет. Так почему же я думаю, что меня могут уволить? Хм, не знаю, вроде бы я нигде по-крупному не косячила. Я вкалываю, всё делаю в срок, даже больше, чем просят. Но мало ли. Конечно, руководителю отдела, в котором я работаю, было бы сильно выгоднее взять человека на полную ставку, а не меня, студентку… Да и вообще у меня до окончания испытательного срока в компании осталась неделя. Вдруг мне просто скажут, что «решили со мной не продолжать сотрудничество». Блииин, капец. А как же квартира? А планы? А всё?

– Эй, Ярик, ты чего зависла? – меня в локоть пихает Аня, с которой мы работаем в одном отделе и успели подружиться. Она классная девчонка, учится на последнем курсе моего же универа и выглядит слегка… неформально. Её даже описать сложно, потому что образы и внешность Аня меняет с сумасшедшей скоростью. Сегодня, она, кажется, эээ… одета в стиле стимпанка. Кожаный корсет, юбка с шестерёнками, медные детали в рыжих волосах. Выглядит как будто забежала сюда после очень крутого косплея. На некоторых это, прямо скажем, производит «неоднозначное впечатление», но талант у неё нереальный, так что Соне, нашему руководителю, пофиг.

Блин, если меня уволят, то вдруг с Аней мы тоже перестанем общаться? С учетом того, что она буквально единственная моя подруга за последнее энное количество лет, то… Ну вот, теперь расстраиваюсь ещё больше. Чувствую, как подкатывает знакомая тошнотворная волна тревоги. Нет, Яра, соберись. Не накручивай.

– Ярик, ау? – Аня щёлкает передо мной пальцами, и её медные браслеты звенят.

– Я думаю, что меня уволят… – выдавливаю я, глядя на экран, где открыт макет баннера для какой-то конференции. Все буквы плывут перед глазами.

– Да с чего бы это ещё? – Аня хмыкает, откидываясь на спинку кресла. Оно скрипит. – Ты ж звезда. У тебя вон тот проект с нефтяниками – все в восторге были.

– Не знаю, Соня сказала подойти…

– Ииии? – тянет Аня. – Она примерно раз шестнадцать в день нас просит подойти. То мнение спросить, то очередную идею обсудить, а то рилс показать.

– В этот раз как-то по-другому, – упрямо твержу я. В горле стоит ком. – Она не смотрела на меня, когда говорила.

– Слушай, Яр, тебе бы романы писать, – Аня качает головой, и её медные серёжки синхронно болтаются. – Потому что надумываешь ты, конечно, ого-го. Перестань загоняться, подними свою прекрасную жопку и сходи выясни, в чем дело.

Звучит здраво, конечно. Но как-то совсем не успокаивающе. Моя «прекрасная жопка» очень сильно боится. На деревянных ногах все-таки подхожу к Соне, которая сидит рядом с окном. Она не смотрит на меня, что-то делает в ноуте и параллельно на двух огромных экранах. Поэтому просто бросает мне, не отрываясь:

– Яр, возьми стул, подсядь.

Всё. Я уверена на все двести процентов. Меня уволят. Этот тон. Это «подсядь, мы поговорим». Механически придвигаю стул и сажусь на самый краешек. Руки как у лягушки, ледяные и влажные. Фу!

Смотрю на профиль Сони: сосредоточенное лицо, тёмные волосы, собранные в тугой пучок. Она заканчивает свои дела буквально через минуту – закрывает вкладки, отодвигает клавиатуру – и поворачивается ко мне. На её лице появляется немного обеспокоенное выражение.

– Ярослава, что с лицом? – спрашивает она, прищурившись.

– Н-ничего, – бормочу я. Голос предательски дрожит. Чёрт.

– Ты, короче, какая-то бледноватая, как по мне. Может, пораньше уйдешь? Нехорошо себя чувствуешь?

Ну вот, меня уже выгоняют, даже ждать конца дня не хотят, – стонет внутренний голос.

– Н-нет, всё нормально, – говорю я, стараясь выровнять дыхание.

– Короче, че я тебя позвала, – Соня складывает руки на столе. Я мысленно готовлюсь к новости о грядущей безработице. Вот она даст мне пустой лист бумаги, скажет «нам придётся…», я встану и…

– Ты же шаришь за итальянский?

Я моргаю. Мой мозг, уже настроившийся на другое, даёт сбой. Как мое увольнение связано с итальянским? Он что, хочет спросить меня, как на этом языке будет фраза «ты уволена»? Это я знаю: Sei licenziato. Или, ещё круче, La sua esperienza di prova non è soddisfacente. Опыт испытательного срока неудовлетворителен.

– Ну да, – осторожно отвечаю я.

– Сможешь переводить живую речь на встрече с итальянского на русский и обратно?

– Ну… да, если без какой-то жесткой терминологии, – говорю я, всё ещё не понимая, куда она клонит. Может, это какая-то последняя проверка перед увольнением? Типа «а ну-ка, докажи, что ты хоть что-то можешь»?

– Блин, Ярослава, ты точно в порядке? Какая-то ты странная, – Соня смотрит на меня с искренним недоумением.

– Да в порядке я, в порядке, – машу я рукой, чувствуя, как по щекам разливается краска. Чё-то как-то даже стындно за панику.

– Короче, у нас намечается офигенная сделка с итальяшками. Очень важная, на постоянку. И сорвался переводчик – то ли заболел, то ли еще какая-то фигня. А встреча через час у Мирослава. Поэтому надо что-то делать, а я помню, у тебя в резюме было указано про итальянский…

Она смотрит на меня выжидающе. В голове наконец-то щёлкает.

– Так… мне просто надо перевести и помочь на встрече? – переспрашиваю я, всё ещё не веря.

– Ээээ, ну да, – Соня хмыкает. – А ты что подумала?

Облегчение накатывает такой волной, что я чуть не падаю со стула. Я, идиотка, тут развела драму на пустом месте.

– Ну, у меня тут испытательный срок заканчивается… – бормочу я в оправдание.

– И что дальше? – Соня поднимает бровь.

– Ничего.

Она качает головой, и на её пухлых губах появляется улыбка. Потом она аккуратно, почти по-дружески, даёт мне легонький щелбан по лбу.

– Балбесина ты, Ярослава. Никто тебя не уволит, хорошо ж работаешь. Более того, если сегодня не облажаешься с итальянцами, считай, тебе прямая дорога в проектную группу на их первый ивент. Так что возьми себя в руки, выпей воды и готовься. Всё, что нужно по проекту, скину тебе в чат. Вопросы есть?

– Нет, – говорю я, и голос наконец звучит твёрдо. Облегчение – лучшее лекарство от паники. – Спасибо, Сонь.

– Не за что. И да, Яр?

– Да?

– Не парься так. Ты справишься.

Короче, через час я оказываюсь в кабинете нашего CEO. И снова переживаю: кто я и кто он! Я его видела только на общих встречах компании, которые проводятся на специальной платформе для удалённых встреч. С учетом количества офисов, он часто в разъездах и надолго, пожалуй, задерживается только в Новосибе. Вроде как вернулся из Москвы неделю назад, я его даже в офисе первый раз вот увижу.

Мирослав Горин. Отчество не знаю, у нас в компании принято ко всем на «ты». Даже к очень большим начальникам. Вроде как ему еще нет тридцати, не женат, и, кажется, каждая вторая свободная девушка в нашей компании хотела бы с ним замутить. Даже чатик нашего отдела иногда взрывается обсуждениями на эту тему, но мне такое не особо интересно.

Увидев его вживую, я больше понимаю почему. Он сидит за огромным столом из тёмного дерева, просматривая что-то на планшете. Смуглая кожа, тёмные, идеально уложенные волосы, ухоженная стильная борода. Весь… подкаченный. Рубашка с закатанными по локти рукавами обтягивает плечи так, что понятно – спортзал не для галочки. И почти чёрные глаза. Очень тёмные, глубокие. Похожий цвет я видела в жизни только у одного человека… о котором не вспоминала и не планирую вспоминать. Понятно тебе, тупой мой мозг? Не надо ассоциаций. Просто цвет глаз. И всё.

Я захожу в просторный кабинет, где наши сисадмины уже подготовили всё для встречи. Большой экран, камера, провода. В воздухе пахнет кофе.

Мирослав поднимает голову. И… смотрит на меня так, как будто привидение увидел, я клянусь. У него открывается рот, потом закрывается. Он мотает головой, как будто отгоняя видение. Пробегается взглядом с головы до ног – я сегодня в бежевых свободных штанах, простой белой майке и клетчатой рубашке, волосы в хвосте, нет макияжа – и снова пялится в глаза. В его взгляде – не просто удивление. Что-то более сложное. Я не могу разобрать.

– Ярослава? – произносит он наконец. Голос низкий, приятный, но сейчас в нём какая-то странная хрипотца.

– Да? – отвечаю я, чувствуя, как снова напрягаюсь. Что не так? Я что, как-то не так выгляжу? Или настолько страшная, что итальянцы испугаются? Да вроде бы нет… В зеркале сегодня ничего криминального не видела.

– Ты… чего здесь? – спрашивает он. Не «здравствуйте», не «привет». А «чего здесь». Как будто это не ему помощь нужна, а мне.

Внутри всё сжимается. Вот так главный босс. Не «спасибо, что помогаешь», а «чего ты тут делаешь».

– Здравствуйте, – начинаю я официально, стараясь сохранить доброжелательное спокойствие. – Мне Соня из отдела ивент-дизайна сказала, что нужен переводчик с итальянского.

Он просто говорит:

– А.

Потом, через секунду, как будто до него что-то окончательно дошло:

– Аааа.

И старается улыбнуться. Получается как-то напряжённо.

– Ну тогда не «здравствуйте», а «привет», Ярослава. Корпоративную этику чего не соблюдаешь? У нас же на «ты» и по имени. Ай-ай-ай.

Я теряюсь.

– Простите… в смысле, прости…

Он смеется и отмахивается рукой.

– Да брось, я ж прикалываюсь. Садись, подготовься. Они через пять минут на связи.

Но всё равно периодически смотрит как-то слишком пристально. Будто пытается что-то разгадать.

Сажусь за ноутбук, который мне принесли, подключаюсь к системе, проверяю звук. Чувствую его взгляд на себе. Это неприятно. В смысле… как-то слишком лично. Слишком изучающе.

– То есть ты у нас ивент-дизайнер, получается? – спрашивает он вдруг, откинувшись в кресле.

Блин, какой-то он или не очень умный, или с памятью у него как у золотой рыбки. Соня же про меня ему сказала…

– Ну да, – отвечаю я, не отрываясь от экрана. – В отделе у Сони.

– А чего ж ты, Ярослава, со знанием языков не на лингвиста пошла? – продолжает он. Вопрос какой-то опять не по делу.

Я пожимаю плечами, стараясь сохранять нейтралитет.

– Дизайн больше нравится.

– В Новосибе учишься? Какой курс? – он не унимается.

– Да, в Строяке на дизайне. Вот перешла на второй, – выдаю я сухие факты, надеясь, что этого достаточно.

– Поняяятно, – тянет он, и в этом «понятно» звучит какая-то своя, недоступная мне история.

Не знаю уж, что ему понятно. Может, ему странно, что девчонка, проучившаяся один курс, уже работает в его компании дизайнером. А может, мне просто кажется. Но вот то, что он ведёт себя странно, точно не кажется. Правда, я себе останавливаю, чтобы лишний раз не надумывать опять, как про увольнение. Мирослав смотрит слишком внимательно и делает акцент на моём имени, прямо выделяет его – «Яросла́ва». Как будто пробует на вкус. Мне от этого не по себе.

Система подаёт звуковой сигнал – итальянцы на линии. Я с облегчением перевожу взгляд на экран, где появляются лица менеджеров из Милана. Улыбаюсь, здороваюсь по-итальянски, представляюсь.

Надеюсь, я просто помогу ему со встречей, и он забудет о моём существовании. Я всё-таки пришла сюда работать, а не быть объектом чьего-то странного, пристального внимания. Особенно человека, чей взгляд почему-то заставляет меня инстинктивно съёживаться внутри. Не от страха. От чего-то другого. От смутного, неприятного ощущения, что я что-то упускаю. Что-то важное.

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Не надо меня узнавать»

Глава 14. Не расслабляйся

POV Яра

Мирослав странный. Очень. И это меня напрягает. Он слишком внимательно смотрит, какой-то излишне учтивый после созвона с итальянцами. Спрашивал, как мне работается, удобно ли организовано рабочее место, не нужна ли с чем-то помощь. Да всё отлично блин, мне и так норм! А если вы… тьфу ты (чёрт её бы побрал, эту корпоративную политику) больше не обратишь на меня внимание, будет просто идеально. Мне проблем не надо. Эти деньги, неплохие, между прочим, для студентки второго курса и человека с несколькими статьями расходов, просто крайне необходимы.

Хм, почему мне так нужны деньги? Это ммм… долгая история. И корнями она уходит ещё в последний год моей учебы в школе. Точнее, в то лето.

Да, то самое.

Даже не хочу вспоминать то, что произошло со мной перед одиннадцатым классом. Это в прошлом. Я всё пережила, проработала с психологом (и нет, конкретно ЭТО не с Ольгой Ивановной!) пошла дальше. И просто благодарна – не этим уродам, а судьбе за то, что трудовик случайно заглянул в подвал. Спасибо, Иван Дмитрич, вот от души!. Не хочу думать о том, что бы произошло, если бы всё сложилось иначе. Просто не хочу.

Одиннадцатый класс прошёл… спокойно и неспокойно одновременно. Тамара меня не трогала физически – наш с Дёмой шантаж в виде фотографий из Шерегеша работал безотказно. Но она нашла не то чтобы рычаг давления, скорее возможность гаденькой мести. Мачеха очень часто начала отправлять Миру к бабушке. Примерно 2-3 недели в месяц Мира жила в области. А я – практически одна в квартире. Ведь у Тамары была своя жизнь с тем мужиком. Понятно, что когда приезжал отец, всё вставало на круги своя: ужины, притворная идиллия, Мира дома. Понятно, что бабушка Миры тоже бунтовала и не была согласна, чтобы внучка полностью перебиралась к ней. Но всё же с Мирой мы начали видеться реже. И с фигурным катанием пришлось не то чтобы завязать, но количество тренировок сократилось. Мира занималась то в Бердске, то в области у бабушки с каким-то тренером уже пенсионного возраста, который учил её «классике».

Убивало ли меня это? Да, конечно. До слёз. Могла ли я что-то с этим сделать? Нет… Если я начала бы войну с Тамарой по этому поводу, она нашла быт способ сделать мою жизнь адом.

Спасибо маме Дёмы, Ольге Ивановне, которая очень упорно со мной работала. И как психолог, и как… как почти родной человек. Она постоянно мне напоминала, мягко, но настойчиво: «Ярочка, у Миры уже есть мама. И это не ты. Ты Мире сестра. И ты сама – ребёнок, фактически, хотя бы по возрасту, если не ментально». Последнее она всегда добавляла с улыбкой, мол, ментально-то ты уже большая-пребольшая.

Это правда мне очень помогло, потому что в какой-то момент я смогла взглянуть на ситуацию со стороны и решиться на очень серьёзный шаг – свалить после одиннадцатого в Новосиб. Потому что только там меня ждало будущее в дизайне. Вечно буду благодарна Дёме за тот курс по графике, который он мне «подарил». Да, я уверена, что он ничего там не выигрывал. Он просто потратил конскую часть своих сбережений и алиментов от отца на подарок мне. Когда я пыталась сопротивляться, он просто сказал: «Ярик, это инвестиция в твое гениальное будущее. Когда ты будешь знаменитым дизайнером, ты мне домик на Кипре купишь. Договорились?»

И всё, вопрос был закрыт.

Но я всё равно оказалась в шаге от того, чтобы все мои планы пошли по одному месту. И вот почему.

Во-первых, зимой отец впервые заговорил с Тамарой о тех деньгах, которые она должна была кидать на вклад от сдачи моей квартиры в Мурманске. Естественно, никакого вклада и в помине не было, как и денег. Они благополучно осели на её сумках, уколах в губы, поездках и содержании хахаля.

Был скандал. Грандиозный. Я сидела в своей комнате и слушала, как отец, обычно более сдержанный, орет так, что стены дрожали. Его холодная, режущая ярость была страшнее любой брани. По его планам эти деньги были на моё поступление и обустройство. Не то чтобы я в них отчаянно нуждалась, планировала поступать на бюджет, но всё же… Короче, холивар был знатный, а по итогу отец наказал Тамару, как говорится, рублём. Он просто поставил её перед фактом: деньги для Миры будут по-прежнему поступать мачехе на отдельную карту. А вот Тамаре на её «хотелки» – всё. Баста. Тем более она работает, зарплату получает.

Конечно, мачеха рвала и метала, но ничего сделать не могла. Хахаль её, видимо, особо нигде не работал, поэтому содержала она их на те деньги, что присылал отец. А на что им теперь, спрашивается, жить? Уж точно не на копеечную зарплату бухгалтера в мебельной конторе.

Как же она решила эту проблему? Очень просто: Мира теперь жила у бабушки практически на постоянной основе. Там же ходила на местечковое фигурное катание. А мачеха на «мирины» деньги (к которым она, конечно, умудрилась подобраться) жила не так припеваюче, как раньше, но всё же неплохо – с хахалем. Ну просто класс. Материнская ответственность в её исполнении – это что-то с чем-то.

Во-вторых, отец не то чтобы был против Новосиба. Нет, хуже. Он просто считал само собой разумеющимся, что я останусь в Бердске. Чтобы я жила здесь, «присматривала» за Мирой (он же так и не знал, что она на 95% живет у бабушки), училась на педагога в местном филиале новосибирского вуза. «Стабильная профессия, девочке подходит». Я же этого не хотела. Поэтому, когда я заявила о своих планах – строяк, дизайн, переезд – он мне сказал, сухо и без эмоций: «Если сделаешь по-своему, никаких денег от меня после восемнадцати не увидишь. Считай, взрослая. Обеспечивай себя сама».

Жестоко? Да. Несправедливо? Ещё как. Но без иллюзий. У меня оставались небольшие накопления. С местом в общаге мне помогла Ольга Ивановна – она нашла каких-то знакомых, договорилась.

Поэтому я, едва получив аттестат и результаты ЕГЭ (которые, да, были блестящими, я пахала как проклятая), собрала свои два чемодана и свалила в Новосиб. Птичка вырвалась из клетки. Правда, оставив огромную часть сердца с Мирой. В тот день, когда я уезжала, она ревела, вцепившись мне в куртку. «Яя, не уезжай!» У меня разрывалась душа. Но я знала – если не уеду сейчас, не уеду никогда. И тогда моя жизнь так и останется придатком к чужой.

Я почти сразу устроилась на работу администратором в женский фитнес-клуб на утреннюю смену. Потому что занятия в универе у меня обычно начинались в два или в три дня. Отец, как и обещал, материальную поддержку обрубил. Но я одной гречкой не питалась, если что. Хватало наормальную на еду, оплату общаги (она была смешной), и в обносках я не ходила – покупала новые вещи нормальные вещи. Даже немного откладывала. И спустя несколько месяцев, купила телефон пятилетней Мире, чтобы хоть как-то держать с ней связь. Потому что в Бердске я была только когда отец возвращался из рейсов. Тогда же видела и сестру. А приезжал он всё так же редко.

Короче, я училась, работала, поддерживала связь с Мирой и с Дёмой, который поступил в Москву и уехал. С ним я увиделась вообще только на Новый год, когда он прилетел. Жила в общаге с соседкой, у которой, я была уверена, были не все дома. Потому что она особо не любила мыться, убираться, питалась каким-то подножным кормом вроде дошираков с майонезом, и периодически сношалась со своим парнем прямо когда я находилась в комнате. Её это не смущало – она считала, что «это же естественно» и «ты просто отвернись». Но я, конечно же, была в тихом ужасе. Поэтому когда у них там всё начиналось, я спешно убегала из комнаты с видом человека, спасающегося от огня. Благо, в библиотеке можно было сидеть почти до ночи.

И нет, я не завела друзей в универе. Банально из-за нехватки времени. Я сама себя обеспечивала, старалась получать повышенную стипендию (и получала!) и проходить дополнительные курсы. У меня просто не было времени на тусовки, посиделки в столовой и душевные разговоры до утра. С утра убегала на работу, потом приходила на пары, затем домой делать проекты. Меня считали нелюдимой букой, но никогда не обижали.

Что по отношениям? Тоже особо ничего. И нет, это не значит, что из-за того события, которое почти произошло, я начала панически избегать противоположный пол. Таких глубоких шрамов, слава богу, не осталось. Ну… наверное. Не было ни отвращения, ни страха. Было… скорее безразличие. У меня просто не было на это ресурса.

Были две попытки с кем-то что-то завязать. С первым – парнем на курс старше, художником Петей – мы встречались что-то около полутора месяцев. Мило общались, он водил меня на бесплатные выставки (бюджетно!), целовался весьма неплохо. Но потом он завёл разговор: «Ярослава, если ты не бросишь эту дурацкую работу и не найдёшь на меня время, то ничего у нас не получится. Ты же всегда уставшая». М, а на что я жить буду, милый? Короче, не срослось. А потом я узнала от одной одногруппницы, что вот у него-то времени было достаточно, потому что он параллельно со мной крутил ещё с одной девчонкой с факультета журналистики. Ну что ж, совет да любовь, как говорится.

Со вторым молодым человеком вообще встретилась впервые на парковке у фитнес-клуба, где работала. Мы познакомились потому, что я буквально чуть не влетела ему под колёса его припаркованной (к счастью) Тойоты. Было очень скользко, я бежала, поскользнулась и рухнула прямо под колеса. Он вышел из машины не ругаться, а спрашивать, жива ли. Парень был старше почти на четыре года, работал где-то в айтишке, выглядел солидно. Выпросил контакты, поухаживал красиво – цветы, кофе, ужин в нормальном ресторане. И закрутилось. Причём закрутилось быстро. Наши отношения продержались ровно две недели. До того момента, как на пятом свидании он решил, что пора, и довольно грубо полез мне под юбку. А у меня такой дикий флешбек случился. Я у него в машине почти паничку словила! К тому же на тот момент и не думала об ЭТОМ в контексте наших отношений! Считала, мы просто общаемся, узнаём друг друга. Ну да, вот такая я – мелкая, неопытная и, видимо, наивная Ярослава. Его такой расклад, мягко говоря, не устроил. Он сказал что-то вроде: «Ты что, монашка? Мне нужен секс в отношениях». Мы разбежались. Мне было немного обидно. Не от того, что он хотел секса, а от того, что для него эти две недели были лишь прелюдией к этому.

Почему же ещё мне так отчаянно нужны были деньги? Где ещё статьи расходов?

В апреле первого курса мне, образцовой студентке, участнице конкурсов, получательнице повышенной стипендии, сообщили, что места в общежитии для меня на следующий учебный год… не будет. Просто потому что я «прописана» в Бердске, а это, цитата, «всего час на машине». Мол, люди вон по пробкам в Новосибе добираются домой за то же время, и я не являюсь иногородней в полном смысле. Это была чистейшей воды подстава. Я понятия не имела, как мне быть. Даже Ольга Ивановна со своими связями ничего не могла поделать.

У меня не было ТАКИХ денег, чтобы снимать квартиру в Новосибе. Просто не было! То есть месяца на три по текущим ценам я бы наскребла, а дальше что? Растроенная я позвонила Дёме, чтобы поделиться новостями о том, что придется вернуться в Бердск. Он выслушал, помолчал, а потом сказал: «Дай мне день».

Через день он перезвонил. Оказалось, у его отца, с которым он особо не общается, есть сестра. У неё есть небольшая, но очень достойная евродвушка в новостройке недалеко от моего универа и в пяти минутах от метро. Она купила её для дочери, но той сейчас всего десять. Квартира простаивала, родственница не планировала сдавать её никогда, боялась проблем. Но для племянника, да ещё и для «такой ответственной девочки, как ты» (спасибо, Дём, за рекламу), она согласилась сделать исключение. По цене, которая была вдвое ниже, чем за съем любой другой подобной квартиры в Новосибе. Но было жёсткое условие: оплата сразу за полгода вперёд + залог в размере месячной платы.

Конечно, я на это пошла. Отдала львиную, нет, почти всю долю своих сбережений. Но вопрос с жильём был решён. Дёма просто спас меня в очередной раз. Когда я пыталась лепетать благодарности, он только отмахнулся: «Яр, просто когда станешь крутым дизайнером, не забудь про лучшего друга. Я потом буду тобой хвастаться».

И казалось бы, вот оно – счастье. Я получила работу в «Эвентуме», перешла на второй курс, жила в съёмной, но очень хорошей квартире с ремонтом и видом на город. Могла спокойно откладывать на второе полугодие оплаты жилья, при этом даже не особо себя ограничивая.

Ха-ха, как бы не так. Жизнь, как обычно, подкинула дерьма на вентилятор.

В сентябре Мира должна была пойти в первый класс. В Бердске, естественно. Тамара уже была в ужаснейшем раздражении, потому что придётся реально жить с Мирой, поднимать её в школу, делать уроки. Бабушка отказывалась приезжать в город на постоянку.. Мачехе нужно будет делать это всё самой. А её хахаля в дом она привести не могла – она ж не камикадзе, отец бы узнал. В общем, сплавить Миру к бабке она могла только с вечера пятницы до вечера воскресенья, ну или раннего утра понедельника. Но зато мачеха напрочь отказывалась водить Миру снова на фигурное в ледовый дворец, а тем более платить за это – за коньки, атрибутику, костюмы для выступлений. «Школа – это серьёзно, а это – баловство». Да, больше не было слов о том, что Мира – будущая олимпийская чемпионка. Главное, что серьезный спорт – огромные траты. На что же им хахалем жить?

Мира плакала в телефон. «Яя, я хочу кататься. Мама говорит, денег нет и водить меня некому». У неё дрожал голос. Это убивало меня.

Я даже пыталась поговорить с Тамарой, когда приехала в Бердск в августе. Разговор был коротким и малоприятнфм.

– У меня нет денег на её развлечения, понятно?! – возмущалась она, крася ресницы перед зеркалом. Её новый маникюр стоил, я знаю, как минимум треть месячного абонемента на каток.

– Отец присылает ей деньги, и на оплату занятий в том числе, – парировала я, стараясь говорить спокойно. – А вот на что или на кого ты их тратишь – это уже другой вопрос.

Она резко обернулась, и в её глазах вспыхнула знакомая, злобная ненависть. – Ах ты, тварь мелкая! Не суй свой нос куда не надо, понятно тебе? Ты здесь уже никто!

– Не дай бог я узнаю от Миры, что ты её плохо одеваешь или она голодает, – сказала я тихо, но чётко. – Я клянусь, те фотографии в тот же момент будут у отца.

Она замерла. Потом выдохнула: «Сучка». И замахнулась на меня рукой. Старый жест. Но рука так и осталась в воздухе. Она не опустила её на меня. Потому что боялась. Боялась, что ей не на что будет жить. Не будет ни хахаля, ни маникюра, ни губ, перекаченных гиалуронкой. Ничего! И эта её зависимость от денег отца – моя единственная защита.

– Фигурное катание – это не занятие первой необходимости, понятно? – прошипела она, отворачиваясь. – И конкуренция там такая, что Мира всё равно ничего не добьётся. Зачем зря деньги выкидывать?

Господи, какая же она мерзкая, пустая женщина. Ей деньги на подкалывание губ и содержание альфонса нужнее и важнее, чем то, чтобы у её дочери было детство, увлечение, кусочек счастья. Просто фу. Сквозь землю провалиться.

И тут у меня в голове щёлкнуло.

– А если я буду оплачивать занятия? И найду, кто будет водить Миру на тренировки?

Она обернулась снова, смерила меня взглядом. В её глазах мелькнул расчёт. Не облегчение за дочь, а расчёт. Меньше хлопот для неё.

Мачеха махнула рукой, будто делая одолжение.

– Да валяй, умная и богатая тут нашлась. Только смотри, чтобы знания не страдали. И чтобы водил её кто-то нормальный, а не какая-то шпана.

Всё, что касается Миры, для меня – вопрос принципа. Не долга. Любви. Поэтому вот она – новая, огромная статья расходов. Занятия Миры, коньки, костюмы (они дико дорогие, я погуглила и охренела), атрибутика. Плюс оплата Вере «Ой» Ивановне, да-да, той самой нашей вездесущей соседке, за то, что она будет водить и забирать Миру с занятий три раза в неделю. Она согласилась с удовольствием – денежки лишние не помешают, да и «ой, какая Мирочка у вас хорошенькая, я с удовольствием». Естественно, с удовольствием, не бесплатно же.

Поэтому, когда я сижу сейчас в офисе «Эвентума» и думаю о странном CEO по имени Мирослав с его слишком проницательным взглядом, понимаю: мне никак нельзя терять эту работу. Ой как нельзя. Это не про карьеру. Это про выживание. Работа – всё для моей свободы, образования и, самое главное, для счастья одной маленькой девочки в Бердске, которая верит, что её Яя может всё.

А значит, Мирослава Горина, каким бы подозрительным он ни был, придётся терпеть. И я буду улыбаться, переводить итальянские, если снова попросят, и делать вид, что его теперь достаточно частые взгляды не заставляют меня внутренне ёжиться. Потому что у меня теперь слишком многое зависит от этого места в Эвентуме. И я ни за что его не отдам.

*Название главы – строчка из песни Скриптонита «Не расслабляйся».

Глава 15. Я просто совру, сказав, что здесь был выбор

POV Яра

Прошел почти месяц после того, как я решила, что Соня меня уволит. Честно говоря, даже вспоминать смешно. Потому что тогда я была просто отличнейшим работником, прямо золотцем. А сейчас… У меня такое ощущение, что я не вывожу. Нет, вру. Это не ощущение. Я, правда, не вывожу и уверена на все сто, что со дня на день меня ждёт тот самый разговор с Соней. И это уже не паранойя и не надумывание.

Сижу на кухне «Эвентума», уставившись в кружку с американо. Руки подрагивают от переизбытка кофеина и недосыпа. Глаза слипаются. За окном – осенний Новосибирск, серый и тусклый. В голове – гудит.

– Ярик вообще с ним лично знакома! – сквозь нарастающий шум в ушах слышу голос Ани. Она говорит даже с каким-то придыханием.

– И при каких-таких обстоятельствах сие случилось? – противно хмыкает другой голос – Киры. Они с Аней когда-то учились в одной школе, а теперь Кира тоже в «Эвентуме», но работает в сервисном направлении. Уже целый руководитель группы! И, конечно же, смотрит на всех, кто ниже её в пищевой цепи, как будто она – представитель буржуазии, а мы – старый-добрый пролетариат.

– Ярик, приём!! – Аня щёлкает пальцами прямо у меня перед носом. Я слегка вздрагиваю.

– А? Что?

– Задрыхла что-ли?

– Не, просто задумалась, – бормочу я, пытаясь вернуться в реальность. Моё «задумалась» в последнее время всё чаще означает «отключилась на пару минут, потому что мозг помахал ручкой».

– Тут Кира интересуется подробностями твоего близкого знакомства с боссом, – Аня подмигивает, явно пытаясь меня расшевелить. У неё сегодня образ какой-то готической феечки: розовые волосы, неоновые аксессуары, косуха. А еще подруга выглядит бодрой и выспавшейся. Завидую белой завистью.

Перевожу недовольный взгляд на Аню.

– Ну а что! Расскажи!

Кира – человек с самым сучьим, натурально-презрительным выражением лица, которое я когда-либо встречала в жизни, – смотрит на меня так, будто я какое-то мелкое и неприятное насекомое, заползшее не туда. Как это так! Она в компании уже сколько? Полтора года? И доросла до руководителя группы, а Мирослав Горин с ней при встрече не здоровается, да и в кабинете у него она не была ни разу. А тут какая-то малолетка (это я, если что), у которой пострел везде поспел. В её глазах читается неразбавленная ревность и брезгливость.

Господи, да успокойся ты, злобная стерва, – думаю я, чувствуя, как усталость сменяется раздражением. Что ж ты так напряглась?

Равнодушным голосом кратко пересказываю историю: мол, так и так, обстоятельства и знание итальянского сложились в мою помощь на одной встрече. Вот и всё кино. Ничего интересного.

– Ммм, так и думала, – тянет Кира наигранно скучающим тоном, рассматривая свой безупречный маникюр. – Что ничего интересного в этой истории не будет. Да и вообще-то Мирослав мне не особо интересен.

Аня хмыкает, явно наслаждаясь моментом.

– А кто тогда на зимнем корпоративе чуть вывих жопы не получил от активного кручения этой частью тела недалеко от столика босса?

Кира только отмахивается, но по её щекам пробегает лёгкий румянец.

– Ты бы ещё вспомнила, что было в школе, Москвина! Тем более я довольно давно решила, что Мирослав мне не интересен. Когда у него такой офигенный брат. Помоложе, посимпатичнее, повыше, да и акциями компании тоже владеет.

Аня прыскает со смеху.

– И в офисе как часто примерно появляется? Раз в три месяца, и то не факт.

Кира кривится.

– Для меня вообще-то это не стало помехой! Это так, к сведению! Всё, я пошла, приятно было пообщаться!

И, окинув нас напоследок неприязненным взглядом, она выходит с кухни, цокая каблуками.

Алилуйя! Тишина. Аня поворачивается ко мне, и её весёлое выражение сменяется на серьёзное, обеспокоенное.

– Ты выглядишь не очень, подруга.

Я с кислым видом заявляю:

– Знаю.

– Может, тебе попробовать на заочку перевестись, пока не поздно? – предлагает она мягко.

Боже, она уже вторую неделю заводит этот разговор. Как заезженная пластинка.

– Я не собираюсь переводиться на заочку, Ань, – говорю я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало раздражения. – Сколько раз можно повторять?

– Блин, да у тебя синяки под глазами растут с геометрической прогрессией! – Аня разводит руки. – Ты уже на грани истощения, физического и морального. Что с тобой станет ещё через две недели? Ты в зеркало на себя смотрела?

Смотрела. И видела бледное лицо, впавшие щёки, тени под глазами, которые было не скрыть даже консилером. Видела, как всего за пару недель на мне начала болтаться одежда, купленная совсем недавно. Но признаться в этом вслух хотя бы Ане – значит признать поражение.

– Всё будет окей, – говорю я, сама не веря в то, что говорю. Голос звучит приглушенно. – Просто надо свыкнуться с графиком. Войти в ритм.

– Поехали сегодня ко мне, – настаивает Аня. – Какой-нибудь херни закажем, фильмец посмотрим дурацкий… Тебе нужно просто хоть вечер ничего не делать. Расслабиться. Тем более это пятница, детка!

Искушение большое. Как и просто лечь на свой диван, укрыться пледом и отключить мозг. Но…

– Прости, Ань, я никак не могу сегодня, – выдыхаю я, и внутри всё сжимается. – Мне в универ на пары через час выезжать, а потом, наверное, в Бердск. Возможно, надо с сестрой посидеть, там её бабушка уехала в санаторий, а вернётся только в воскресенье. Мачеха… попросит точно.

Последнме слова даются с трудом. «Попросит» – это громко сказано. Это, скорее, будет ультиматум в духе «или ты приезжаешь, или ни на какие тренировки она больше не пойдет». Выбора не будет.

– Капец, Яра, – Аня качает головой, и в её глазах читается настоящая жалость. От этого становится ещё горше. – Совсем не отдохнёшь. Ты же с ума сойдёшь.

– Не сойду, – пытаюсь улыбнуться. Получается криво. – Я взрослая девочка.

Позже мчусь в гардероб, чтобы быстро одеться и выехать в универ. Голова гудит, в висках стучит. Я почти не спала прошлой ночью – доделывала проект по учебе. Мысли путаются. Вижу цель – свою куртку на вешалке – и иду к ней, почти не глядя по сторонам.

И влетаю прямо в кого-то прямо в гардеробной.

Удар. Несильный, но из-за того, что я вымотана до предела и у меня кружится голова, меня от столкновения пошатывает гораздо сильнее, чем должно. На пару секунд в глазах темнеет, я инстинктивно хватаюсь за воздух.

Но падения не происходит. Чувствую на своих предплечьях сильные, цепкие руки, которые ловят и удерживают меня.

– Эй, эй, эй, Яра… – низкий, вкрадчивый мужской голос прямо над ухом. – Ты чего?

Я медленно поднимаю голову. И вижу прямо перед собой… чёрные глаза. Очень близко.

Мирослав Горин.

Неприязнь, мгновенная и иррациональная, бьёт по животу. Я резко вырываюсь, отступаю на шаг, спина упирается в стойку с вешалками.

– Простите… – начинаю я на автомате, но вижу, как он поднимает бровь, напоминая о корпоративном «ты». Сразу исправляюсь, чувствуя себя идиоткой: – Прости… пожалуйста. Я вас… в смысле, тебя не увидела.

– Ты вообще нормально себя чувствуешь? – он не отпускает меня взглядом, пытливо заглядывая в лицо. Его взгляд скользит по моим синякам под глазами, по бледной коже, задерживается на впавших щеках. Мне от этого слишком пристального внимания становится жарко. Смущаюсь, чувствую, как кровь приливает к лицу.

Судя по всему, он это замечает, поэтому отступает ещё на шаг, давая мне пространство. Но его выражение лица остаётся озабоченным.

– Э-э… да, всё хорошо, – бормочу я, отводя взгляд. – Просто забегалась… прости, я в универ опаздываю.

– Ты же в строяк? – перебивает он. – Давай, отвезу.

Остолбенело смотрю на него. Что это ещё за внезапная благотворительность? Последние пару недель я его особо не видела и, честно говоря, мысленно вычеркнула из списка потенциальных стресс-факторов. А тут – бам (буквальный)! – встреча в гардеробе, и сразу «давай отвезу».

– Да чего ты так на меня смотришь? – он смеется, но беззлобно. – Могу я помочь своему сотруднику?

Своему сотруднику? Да между нами ещё Соня как руководитель отдела, потом руководитель направления, потом руководитель департамента, потом какой-то топ-менеджер, а потом только он, CEO. Я на самом дне этой пищевой цепи, маленькая песчиночка в достаточно большой компании. Мы вообще не должны пересекаться ни при каких обстоятельствах. Это, как минимум, странно.

Он, кажется, видит моё замешательство и весь этот лихорадочный мыслительный процесс, отражающийся на лице, поэтому тихо смеётся. Звук приятный, бархатный. От этого почему-то становится ещё более неловко.

– Ты это брось, Ярослава. Отставить эти мысли! – говорит он, смягчая голос. – Да я сегодня у вас лекцию читаю на экономе, вот тоже выезжать собираюсь. Мне просто по пути. Не кипишуй.

В его голосе такая явная снисходительность, что аж бесит.

– Нет, спасибо, – говорю я твёрдо, натягивая куртку. – Я на метро.

Он пожимает плечами, но в его глазах остаётся та же странная, изучающая забота. – Ну, на метро так на метро. Хотя с твоим-то видом… Ладно. Ты постарайся хорошо отдохнуть в выходные, а? А то как-то ты ну… выглядишь устало. И как будто похудела что-ли…

– Э-э-э, постараюсь, – выдавливаю я, чувствуя, как по щекам снова разливается краска. Зато вы цветёте и пахнете, Мирослав. Живите себе спокойно, не надо подмечать детали моей внешности и, тем более, детали моей фигуры. Это смущает, раздражает и настораживает одновременно.

К тому же зачем ему это? Простая вежливость?

Не похоже.

Быстро прощаюсь и почти бегу к лифту. Надеюсь, босс надолго в Новосибе не задержится. Большой начальник, командировки, все дела… Хотя есть огромный риск, что это я в «Эвентуме» не задержусь. Ибо меня попрут быстрее, чем он уедет.

Почему я опять завожу эту шарманку? Всё очень просто. Я начала косячить. Реально жестко косячить. Была невнимательной, пропускала детали, сдавала работу позже дедлайнов. Началась учёба в полную силу, и я теперь, кажется, поняла, что это такое – по-настоящему совмещать… Это тебе не администратором в женском фитнес-клубе работать, где главное – улыбаться и быть милой. Тут – ответственность. Клиенты. Большие деньги. И творчество, которое требует свежей головы, а не набитой ватой от недосыпа.

У нас куча работы. Осень – горячая пора. Люди уже начинают активно готовиться к Хэллоуину, корпоративам, и самые прозорливые – даже к Новому году. Работы – навалом. Я встаю в 6:30, чтобы в 7 проконтролировать по видеосвязи, что Мира проснулась, позавтракала и вышла в школу.

Да, я не доверяю Тамаре! Мало ли что!

Потом я мчусь на работу к 8. Затем, в лучшем случае, в 14:30 я уже должна быть в универе на парах. После – домой, где меня ждут учебники, проекты, а ещё – уроки с Мирой по видеосвязи. Им там, первоклашкам, ещё особо ничего не задают, но с ней нужно заниматься, читать, повторять буквы, цифры. А Тамара до такого не снизойдёт, это «не её обязанность».

Зачем я всё это контролирую, когда у Миры есть мать? А потому что я каждый день до смерти переживаю. Боюсь, что Тамара задержится у своего хахаля и оставит Миру одну. Или забудет забрать из школы. Или не покормит. Пока инцидентов не было, но страх – рациональный (ну по моему личному мнению). Он живёт где-то на подкорке, и у меня не получается от него избавиться.

А вдруг мачеха вообще решит, что пора бы Мире познакомиться с её мужиком? Сестра проболтается отцу, тот, наконец, подаст на развод, а Миру по решению суда оставят с матерью. А это значит, что я её потом вообще могу не увидеть, потому что Тамара запретит все контакты, даже по телефону, даже сообщения! Да, я накручиваю себя, знаю. Но я не могу иначе.

Так вот. Общение с Мирой, общение с Верой Петровной (надо следить, чтобы она не забывала про тренировки, там, слава богу, пока всё окей), потом мои пары в универе, потом то, что я не успела доделать на работе и доделываю ночью, задания по учебе. Даже дополнительное обучение по дизайну, на которое я так надеялась, еле-еле тяну. Всё. Баста. Тут бы на то, чтобы помыть голову, время найти. В итоге я ложусь спать в лучшем случае в два, а чаще – в три ночи. А встаю в полседьмого. Конечно, я быстро превратилась в бледное, полупрозрачное существо с замедленной реакцией и осоловелым взглядом. Это сказывается на всём. Соня уже не раз мягко, но настойчиво указывала мне на ошибки. А в прошлую неделю мне дважды пришлось уйти с работы пораньше под благовидными предлогами: сначала пару в универе перенесли, а потом еще позвонили и сообщили, что у меня труба течёт в квартире и я кого-то затопила (на деле – ничего такого не было).

На учёбе тоже несладко. Я пропускаю какие-то важные моменты на лекциях и семинарах, просто потому что не могу сконцентрироваться.

Но разве у меня есть выбор? Только выходные, которые хоть как-то позволяют не умереть: но там накопившиеся дела по дому, стирка, уборка, готовка еды на неделю, опять учёба, а периодически, как в те выходные, – ещё и Мира. В Бердске я превращаюсь в ревизора. Проверяю, чтобы у Миры всё было в порядке: одежда по сезону, школьные принадлежности, еда в холодильнике.

– Чем тебя мама кормила на завтрак? – спрашиваю я, пока мы занимаемся с её новой раскраской.

– Да это же неинтересно! – Мира корчит рожицу. – Давай я лучше тебе расскажу, как Пашка передо мной стул выдвигает, чтобы я упала!

– Сначала скажи, чем завтракала, – настаиваю я, стараясь говорить мягко, но непреклонно.

– Ой, какая ты доставучая, Яя, – она вздыхает с такой наигранной обидой, что я еле сдерживаю улыбку. – Ну, яичница, бутерброд с сыром и йогурт. А, и чай. Вот, довольна?

– А в школе ты ешь? Мама деньги на обед даёт?

– Да там всё по карточкам, че ты пристала, – отмахивается она, уже погружаясь в историю про Пашку. – Пошли, я тебе покажу, какие мне духи мама купила! Пахнут, как клубничный торт!

Кажется, пока Тамара ведёт себя хорошо. Ну, конечно, ведь ей важно, чтобы в школе о ней как о матери думали в идеальном ключе. Может, я и правда зря переживаю. Но расслабляться нельзя.

Никогда.

Так и живу. Начала пить энергетики, хотя искренне считаю эту химическую бурду полной мерзостью и медленным самоубийством. Но когда после трёх часов сна нужно выдать мозгу команду «работай», выбора особого нет. Они, кстати, мне помогают ровно на час, а потом накатывает такая свинцовая усталость, что хочется лечь прямо на пол в офисе и не вставать.

После выходных, во вторник, мне в рабочий чат пишет Соня: «Яра, подойди, пожалуйста, когда освободишься. Нужно поговорить».

Вот оно. Сердце падает куда-то в ноги. Я так и знала, что это вопрос времени. Блин, нужно было еще с прошлой зарплаты купить Мире новые коньки, старые стали маловаты. Теперь фиг знает, как. Уже прокручиваю в голове запасные варианты: снова подам заявку на комнату в общаге, вдруг после Нового года что-то освободится… Отчислятся же некоторые… Мало ли. Или вернусь в тот фитнес-клуб, где я раньше работала администратором, может, завалялось местечко на утренней смене – она самая непопулярная, а мне как раз удобно…

С этой мрачной мыслью иду на расстрел. В переговорке Соня сидит, уставившись в ноутбук. Поднимает на меня взгляд и… улыбается.

– Господи, – говорит она, закрывая крышку. – Ты опять смотришь на меня, как будто я – представитель большевиков, а ты – царской семьи, которую вот-вот расстреляют.

В других обстоятельствах я бы посмеялась. Но сейчас как-то не весело. В горле стоит ком. Молча сажусь на стул напротив.

– Ярослава, давай серьёзно, – начинает Соня, складывая руки на столе. – Кажется, ты взвалила на себя слишком многое…

– Понимаю, – срывается у меня шёпотом.

– Ты сама как себя чувствуешь вообще?

– Нормально… – начинаю я автоматом, но Соня качает головой.

– Не ври.

– Я просто… нужно к такому графику привыкнуть, и всё стабилизируется…

– Ярослава, – перебивает она мягко, но уверенно. – Да не стабилизируется. Ты быстрее себя в могилу загонишь в девятнадцать лет. Ты, конечно, молодая и здоровая… пока. Но никакой организм такой гонки не выдержит. Ты не думала о переводе…

– Прости, Сонь, – говорю я, чувствуя, как подступают слёзы от бессилия и усталости. – Я, когда устраивалась, говорила, что на заочку не пойду. Мне нужны знания. Очная программа – она другая.

Соня терпеливо меня осаживает жестом.

– Я не про заочку. А про свободное посещение.

Тут уж я не могу не рассмеяться. Даже слегка истерично, пожалуй.

– Да кто бы мне его дал, Сонь? Я второкурсница. Без каких-либо связей. За свободное посещение нужно веское основание, типа работы по специальности, и куча согласований. Мне не дадут такой формат.

Кажется, Соня понимает, куда ведут мои мысли.

– Брось, Ярослава, это возможно. И не так сложно, как ты думаешь. Я сама так училась когда-то. Ты вообще-то и работаешь по специальности в серьёзной компании – это уже мощный аргумент. Работа тебе все необходимые справки выдаст и посодействует, где нужно.

Смотрю на неё с большой смесью недоверия. Это… слишком хорошо, чтобы стать реальностью.

– Но я… я… – запинаюсь я, не зная, что сказать.

– Короче, Ярослава, давай прямо, – Соня делает решительное движение рукой, будто отсекая все сомнения. – Либо ты пробуешь оформить свободное посещение, и компания тебе гарантирует в этом полную помощь и поддержку. Либо… – она делает паузу, и в её глазах мелькает что-то вроде сожаления, – …ты сама знаешь, что дальше. Я не хочу брать на себя ответственность за истощение или, не дай бог, обморок сотрудника на рабочем месте. Пока ты ценный кадр, мы в тебя верим и вкладываемся. Но вкладываться в тень сотрудника – глупо.

– Боже… – вырывается у меня.

Это не увольнение. Это… спасательный круг.

– Вот именно, – кивает Соня. – Так что, сегодня после работы сходишь в деканат, возьмёшь список документов?

– Схожу… – говорю я, и голос наконец звучит твёрже. Внутри что-то щёлкает, появляется слабая, но настоящая надежда. – Спасибо, Сонь. Правда.

– Не за что. Оформишь свободное посещение – сможешь по часам работать больше и, соответственно, больше зарабатывать. На время сессии компания тебя отпустит полностью, это прописано в политике. Сама знаешь, у нас с этим всё окей.

Мы ещё полчаса обсуждаем детали: какие справки нужны, как составить заявление, как будет строиться мой рабочий график. Соня говорит уверенно, чётко, как будто уже продумала всё до мелочей. И с каждым её словом груз на моих плечах становится легче. Не исчезает совсем, но теперь он кажется не таким тяжелым.

С Мирой, кажется, всё окей – Тамара её не обижает, кормит, одевает, старается быть если не хорошей, то нормальной матерью. С фигурным катанием тоже всё хорошо, Вера Петровна исправно водит. С работой, выходит, не всё потеряно, а с учёбой появился реальный шанс. Выходя из переговорки, я впервые за несколько недель чувствую не почти тахикардию, а лёгкость. Почти эйфорию. Всё может получиться. Потому что Соня говорит, что компания посодействует.

Но одна маленькая, назойливая мыслишка всё-таки не может не прийти в голову, когда я еду одна в лифте: а «компания, которая посодействует» – это точно не Мирослав Горин в одном лице? Эта его странная забота, этот пристальный взгляд… Не он ли стоит за моим внезапным спасением?

И если да… то зачем?

*Название главы – строчка из песни Скриптонита «Положение»

Глава 16. Кто там кем был в этом позабытом начале?

POV Яра

– Ярик, ты же помнишь, что Мире не мамка, а сестра… – осторожно начинает свою заезженную пластину Дёма из динамика телефона.

Блин, я то не в курсе! Мы всё это уже раз сто проходили в том числе с Ольгой Ивановной. Понимаю это умом. Но сердцем – нет. В прошлом году Мира постоянно была под присмотром: либо у бабки, либо с Тамарой и отцом, когда тот возвращался с рейса. Теперь же… у неё школа, у Тамары – её вторая, параллельная жизнь. Прям Ханна Монтана какая-то. Но если серьезно, то я не могу быть уверена ни в чём. А вдруг мачеха начнёт срывать на Мире свою злость и неудовлетворенность жизнью? Вдруг забудет что-то важное? Продаст её новые коньки ради очередного укольчика гиалуронки в губы? Моё воображение рисует уже даже бредовые картинки, и я не могу их выключить.

– Это временно всё, Дём, – говорю я, глядя в окно. На улице уже темнеет, зажигаются фонари.

– Временно? – Дёма хмыкает. – Вроде бы, в школе одиннадцать лет учатся, Яр…

– Ну, со временем она станет самостоятельнее, – упрямо продолжаю я, будто спорю не с ним, а с самой собой. – Сможет сама ходить на фигурное, дома одна оставаться…

– Ага, это примерно лет через шесть-семь, – его голос звучит октровенно насмешливо.

– Ну, что ты хочешь? – уже взрываюсь я, чувствуя, как подступают слёзы. – Я переживаю! Понимаешь? Каждый день просыпаюсь и первая мысль – всё ли у неё в порядке. Это не выключается!

– Я хочу, чтобы ты снова поговорила с моей мамой, – говорит он аккуратно, но настойчиво. – Профессионально, как с психологом.

– Дём… – вздыхаю я, потирая лоб. – У меня теперь свободное посещение в кармане. Я буду всё успевать, не во вред себе. Честно. Станет легче.

– Всё равно поговори, – настаивает он. – Я серьёзно. Мама волнуется. И я волнуюсь.

– Хорошо, – сдаюсь я, просто чтобы прекратить этот разговор. – Когда ты собираешься приехать? – быстро перевожу тему.

В трубке повисает пауза. Потом он тихо вздыхает:

– Я знаю, что ты сейчас пытаешься быстро сменить тему. Но надеюсь, что ты меня услышала. Недели через две-три, я думаю, буду в Новосибе.

– Все равно еще долго… – недовольно бормочу я.

Мы ещё немного говорим о его учёбе, о Москве, о планах, но мысли мои уже далеко. Заканчиваю разговор со смешанными чувствами. Не хочу говорить с Ольгой Ивановной. Не в смысле вообще – я обожаю эту женщину. А именно по поводу всей этой ситуации с Мирой.

Просто не хочу опять копаться во всем этом…

На удивление, свободное посещение в университете мне оформили почти без проблем. Оказалось, всё происходит довольно быстро, если за тобой стоит серьёзная компания. Собрала справки, Соня даже лично поговорила с кем-то из деканата – ей звонили как моему непосредственному руководителю. Конечно, я всё равно буду учиться, сдавать всё в срок, делать проекты, но теперь у меня появилась та самая гибкость, которая могла спасти мой нехило отлетевший рассудок.

И время.

Оно уже начало появляться! Я даже позавчера посидела вечером в кафешке с Аней просто так, без спешки. Мы болтали, а я не смотрела на часы каждые пять минут.

Мне вообще-то тяжело сходиться с людьми. Не из-за того, что я какая-то неконтактная , а просто потому что … страшно. Страшно довериться, открыться, показать себя. Вообще нет времени на тусовки с одногруппниками, да и интересы у нас разные – они живут своей, нормальной студенческой жизнью, а я в гонке. Теперь, со свободным посещением, мы с ними и вовсе мало будем пересекаться. Но мой единственный друг осел в Москве, а человеку, как оказалось, действительно нужен человек. И благо Аня захотела со мной общаться. Я до сих пор не понимаю почему – мне кажется, я дико неинтересная, зажатая и душная. Хотя Дёма всегда говорит иначе… Короче, я безумно рада, что у меня теперь есть подруга.

Размышляю над предложением Сони увеличить ставку. С учётом того, что я и так часть работы доделываю дома, это будет справедливо и выгодно. Наверное, соглашусь.

И мне стыдно, но я кое-что скрыла от Дёмы. Факт того, что снова подала заявку на место в общаге. И мне пообещали, что после Нового года с 90% вероятностью его дадут. Не то чтобы я совсем не тяну квартиру, но даже с увеличением ставки расходов – куча. Оплата студии (именно так: сразу полгода вперёд – это адская сумма даже с огромной скидкой), коммуналка, интернет, еда, одежда, курсы по дизайну… И Мира. Да, я покупаю ей вещи, игрушки, потому что Тамара не всегда готова потратиться на все хотелки дочери. К тому же фигурное катание… О, это отдельная статья. Серьёзное фигурное катание – это адски дорого. Катастрофически: соревнования, костюмы (один костюм стоит как моя месячная зарплата), коньки и их регулярная заточка, оплата индивидуальных занятий, оплата Вере Петровне за сопровождение… Короче, треш. Думаю, с увеличением зарплаты станет полегче, но прям лайтовой жизнь точно не будет.

У меня есть ещё один вариант, который я пока держу на самой дальней полке своих планов, – поговорить с отцом. Нет, не просить его денег. Спасибо, но такие жертвы мне не нужны. Речь о трёшке в Мурманске. По идее, вся квартира – моя. И пофиг, что я не видела денег от её сдачи все эти годы. Я бы её продала и взяла студию, а может, даже однушку в Новосибе. Но не знаю, как подступиться к этому разговору. Отец для меня до сих пор достаточно отстранённая фигура. И я переживаю.

Боюсь, что он скажет свое категориное «нет». Боюсь, что это выльется в очередной скандал. Боюсь ещё большего разочарования.

Все эти мои утренние размышления в субботу прерывает телефонный звонок. Секретарь из деканата, поучающим голосом: «Ярослава, вы забыли донести одну справку. Без неё приказ не подпишут. Принесите, пожалуйста, сегодня, в ближайшие два часа, пока я не ушла».

А-А-А-А-А!

Девятнадцать лет тебе, Яра, а ума нет! Вот как это называется. Я точно уже не успеваю забрать Миру с тренировки по фигурному катанию. Блин блинский! Придётся звонить Тамаре, а она – последний человек, с которым я хотела бы разговаривать.

Несмотря на то, что она мать Миры и моя мачеха.

Быстро пикаю пропуском, машинально киваю охраннику бизнес-центра и почти бегу к лифту. Сердце колотится не от паники, а от бега – икры горят. Чёрт, может, мне правда стоит походить в спортзал? А то я совсем чуть-чуть пробежала, а уже задыхаюсь, как загнанная лошадь.

Поднимаюсь на этаж, который занимает наша компания. Я всё ещё не устаю удивляться красоте офиса. Широкие окна, стильный свет, корпоративные цвета, много зелени. Очень стильно и современно. Правда, сейчас я в крыле нашего отдела одна. Суббота, у людей законный выходной!

А ведь я в компании уже сколько, получается? Четыре с небольшим месяца. Просто спасибо, спасибо, спасибо! Работать в сфере дизайна и организации корпоративных мероприятий, учась на втором курсе универа – это не просто круто. Это невозможно круто. И всё ещё кажется, что это не со мной.

– Черт, где же эта долбаная справка, – шиплю я сама себе, перебирая бумажки в поисках документа, который мне срочно нужно донести в университет. Папки, эскизы, счета. – Ага!

– Слава богу, ты ж моя прелесть, – так же вслух радуюсь я и целую этот злосчастный кусок бумаги. Чувствую себя идиоткой, но наедине с собой можно.

Быстро заталкиваю её в сумку, направляюсь к выходу. И тут замираю.

– Да найду я щас, найду, не ори, братец, – раздаётся голос совсем рядом со мной.

Какой-то… до боли знакомый голос. Хм. Блин, всё-таки в офисе я точно не одна! Кто это может быть? Сисадмин?

Через пару мгновений я вижу и обладателя этого голоса. Он выходит из-за стеклянной перегородки переговорки «Бета».

И у меня перехватывает дыхание.

Нет. Нет, нет, нет…

Да, он изменился за два с половиной года. Но не настолько, чтобы стать неузнаваемым. Вырос, окреп, стал ещё шире в плечах. Одет в чёрную водолазку и тёмные джинсы. Лицо… взрослее. Резче. Черты заострились, исчезла юношеская мягкость. И глаза. Все те же чёрные глаза-омуты.

Александр Акимов.

Нет, только не это, только не он. У меня только всё устаканилось и наладилось. Жизнь не может так со мной поступить. Это какой-то жестокий, тупой розыгрыш. Неужели судьбе мало было всех предыдущих ударов?

Перед глазами проносятся картинки всех ужасов, которые я из-за него пережила. Насмешки, испорченные вещи, этот вечный, гнетущий страх. Но одна особенно чёткая – подвал школы и звук задвижки на двери. Холодный, металлический щелчок. Я до сих пор его слышу в кошмарах.

Встаю как вкопанная, не в силах сдвинуться с места, опираюсь на ближайший стол для устойчивости. В висках стучит. Дышу поверхностно, часто, как зверёк в ловушке.

Он оборачивается и замечает меня. Его взгляд скользит по мне, и в его глазах я не вижу ни удивления, ни злости. Скорее… досада? Раздражение? Как будто я – не вовремя возникшая помеха, разрушающая его субботний покой.

– Яра, – произносит он моё имя. Не «Шляра». Не «Барби». Просто «Яра». Так буднично, будто мы вчера виделись в коридоре школы. – Ты чего тут в субботу?

Голос у него стал ещё ниже, бархатистей. И в нём нет той сладкой, ядовитой игривости, которая раньше заставляла меня сжиматься. Он говорит спокойно. Слишком спокойно.

А дальше его взгляд падает ниже, на мою руку. Он складывает руки на груди, и уголок его губ медленно, почти неощутимо, ползёт вверх. Появляется та самая, знакомая до дрожи, усмешка.

– Ээ, – тянет он, приподнимая бровь. – Ты зачем взяла степлер? Хочешь меня им проткнуть или что?

Я смотрю на свою руку. И правда, я, сама того не замечая, вцепилась в тяжёлый металлический степлер, что лежал на столе. Костяшки побелели от напряжения. В голове чётко, ясно проносится мысль: «Да. Хочу. Хочу проткнуть. А потом засунуть тебе этот степлер прямо в …»

Но вслух я ничего такого не говорю. Отшатываюсь от Акимова, пытаясь положить степлер обратно на стол, не глядя. И чувствую резкую, жгучую боль в ладони.

– Ай! – вскрик вырывается у меня против воли. Смотрю на свою руку, потом на стол, на котором, оказывается, в стаканчике для ручек находился канцелярский нож. Кто-то оставил его прямо так, не задвинув лезвие. Вот дебил! И я так неудачно, со всей силы, наткнулась на лезвие него ладонью. Кровь мгновенно проступила из пореза.

– Яра, блин! – Акимов делает резкое движение вперёд, его лицо искажается тревогой. – Пойдём на кухню, надо под холодную воду…

Он протягивает руку. И в этот момент что-то во мне щёлкает. Эта его озабоченная рожа… Так же он, наверное, «переживал», когда тем двум уродам не удалось завершить и снять на видео то, что они по его «просьбе» со мной пытались сделать в подвале. Холодная ярость пронзает меня насквозь похуже этого дурацкого канцелярского ножа.

Резко отшатываюсь, прижимая окровавленную ладонь к груди.

– Не смей даже подходить ко мне! – шиплю я, голос дрожит от ненависти и паники. – Ты совсем конченый? Я клянусь, что буду кричать!

Он замирает, его брови сдвигаются, как мне кажется, в недоумении.

– С дуба рухнула? С чего бы тебе кричать?

– Я позову охранника! Ты проник на чужую закрытую территорию!

– Ярослава, что ты несешь? Я не понимаю, – он делает ещё шаг вперёд, а я отступаю дальше. Мне тут особо некуда деться.

– Что, решил через почти два с половиной года закончить начатое? Сам? – выдыхаю я, и в глазах темнеет от нахлынувших воспоминаний.

– Я не понимаю! – он мотает головой, и в его глазах мелькает что-то вроде… растерянности?

Игра? Он хороший актёр, я знаю.

– Удобно прикидываться дурачком? Ты же сказал, что я буду жить спокойно!

– Да я, блин, же даже не трогаю тебя, – говорит он ошарашенно, разводя руки в стороны.

– УЙДИ! Я кого-нибудь вызову, клянусь!

– Ярослава, перестань истерить, я даже причин не понимаю. Я здесь работаю! – он уже повышает голос, в нём слышится слабое раздражение.

Работает. Работает. А-а, значит специально устроился, чтобы меня достать. Чтобы можно было довести дело до конца. Или чтобы выжить меня отсюда, отобрать то немногое, что у меня есть. Боже, боже… За что мне это? Это уже не просто жестокость. Это какое-то изощрённое, садистское преследование.

– Это вообще наполовину моя компания, – продолжает он, глядя прямо на меня. – Мирослав Горин – мой родной брат.

Что?!

То есть я сама, своими ногами пришла буквально в лапы к этому придурку? Но он же Акимов. А Мирослав… правильно, Горин. Мои мысли путаются, я чувствую, как начинает гудеть голова. Видимо, Акимов замечает полное замешательство на моём лице, поэтому вздыхает и поясняет:

– Мирыч, в смысле Мирослав, оставил фамилию отца. А у меня – фамилия деда по матери. Акимов.

Я молчу. Просто смотрю на него во все глаза, чувствуя, как мир сужается до размеров этого офиса, до его фигуры передо мной.

Акимов начинает говорить снова, но уже другим тоном – более сдержанным, мягким:

– Мне казалось… – он снова смотрит на меня, и я не знаю, что он видит на моём лице. Ужас? Ненависть? Полную потерянность? – Ладно. Короче, я понял, что тебе пока бесполезно что-то говорить. Я щас уйду. И, кстати, работаю я вообще постоянно на удаленке, так что ты меня особо и не увидишь. Раньше же не видела.

Раньше же не видела. Значит, это не совпадение. Он реально знал, что я здесь работаю. И всё это время держался в тени. Ждал? Наслаждался? Планировал? И Мирославу, видимо, тоже что-то «рассказал» обо мне. Отсюда и его странное поведение.

Его старший брат меня знал. Заочно.

Не дожидаясь моего ответа, Акимов разворачивается и уходит. Его шаги гулко отдаются в пустом офисе. Я остаюсь стоять у стола, сжимая окровавленную ладонь, и чувствую, что нахожусь в шаге от того, чтобы расплакаться.

За выходные я принимаю несколько важных, возможно, даже отчаянных решений.

Первое: уволиться. В понедельник же отдам заявление Соне. Я никогда, никогда не смогу работать в компании, зная, что этот… этот… (у меня даже нет приличных слов, чтобы его обозвать) будет где-то рядом. И ещё иметь хоть какое-то на меня влияние как полноправный владелец Эвентума. Или делать что-то через своего брата.

Нет. Ни за что.

Он не остановится. Это его территория, его игра. А я – просто пешка, которую он забавлялся перемещать по доске всего несколько лет назад и, видимо, решил вернуться к развлечениям..

Второе: в университете не скажу, что уволилась. Свободное посещение оставлю. Смогу найти какую-то другую работу, пусть и менее оплачиваемую. Лишь бы подальше от него.

Третье: ничего не скажу Дёме. Не хочу, чтобы он переживал или лез в эту историю. Хотя бы пока.

Четвёртое: квартира оплачена до конца января. А дальше… дальше общага (если дадут) или, на крайний случай, Бердск. Да, буду тратить уйму времени на дорогу, но если работу найду там же, в Бердске, то смогу быть ближе к Мире. Тамара будет в экстазе от такого поворота – снова получит бесплатную няньку.

И сейчас это кажется меньшим из зол.

В понедельник с трясущимися руками и каменным лицом я сообщаю Соне, что увольняюсь. Она, естественно, в шоке. Не понимает. Пытается удержать, говорит о моём потенциале, о том, что у меня всё налаживается. Я просто лгу. Говорю, что в семье сложная ситуация, придётся вернуться в Бердск и я не смогу полноценно работать. В голосе – мнимая уверенность. В глазах – пустота. В конце концов Соня сдаётся, разочарованно вздыхает, но просит отработать до следующего понедельника, чтобы сдать дела. Я соглашаюсь. Пять дней погоды не сделают.

Ненавижу Акимова. Он рушит всё. Нет, точнее – он в очередной раз разрушает мою жизнь. Наверняка, это он и планировал. Чтобы я поработала, поняла, как всё круто и здорово, вписалась, начала надеяться… а потом потеряла всё. Или у него были ещё какие-то планы. Он не удивился, когда меня увидел. Это не было совпадением. Он знал. Давно знал. И наблюдал.

В пятницу после рабочего дня впервые в жизни покупаю бутылку красного вина. Не самого дорогого (ведь я почти безработная). Добавляю в корзину сыр, крекеры. План – просто забыться и вырубиться. Говорят, алкоголь хорошо в этом помогает.

Только я наливаю первый бокал, включаю какой-то сериал и сажусь на диван, как звонят в дверь. Сначала проклинаю весь мир, а потом вспоминаю – заказывала доставку с маркетплейса на вечер.

Чёрт!

Слава богу, жизнь (читай: Акимов) научила меня всегда смотреть в глазок. Именно он, в ту новогоднюю ночь в десятом классе, заставил меня выработать этот рефлекс. И сейчас я вижу в крошечное стёклышко… его. Он стоит прямо напротив двери, руки в карманах куртки.

Не открываю.

Замираю, не дышу. Свет в прихожей не включала – какое счастье. У нас неплохой дом, как его вообще консьерж впустил? Блин! Но он же не сможет ничего мне сделать, верно? Я просто вызову полицию.

– Ярослава, – его голос звучит сквозь дверь тихо, но отчётливо. – Открой дверь, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Молчу. Стою, прижавшись лбом к холодной поверхности двери. Сердце колотится так, будто хочет вырваться.

– Господи, да я знаю, что ты дома, – говорит он, и в его голосе слышится усталое раздражение. – Видел же, как с пакетом заходила.

Меня бросает в холодный пот. Он следил за мной. И, скорее всего, не только сегодня. Он знает, где я живу.

Знает всё.

Тут у меня сдают нервы. Начинаю плакать. Тихо, безнадёжно. В этот момент звонит телефон.

Дёма.

Боже, он далеко, в Москве, не хочу, чтобы он переживал, но мне так страшно, что уже всё равно. Тихо, на цыпочках, иду в дальнюю комнату, отвечаю на звонок шёпотом, параллельно всхлипывая.

– Д-дём-а-а…

– Бля, Ярик, и чего ты ревёшь? – его голос мгновенно становится напряжённым.

– Я-я… тут…

– Впусти его, Яр, – говорит он неожиданно спокойно.

Слезы мгновенно высыхают. Что? Откуда он…

– Ч-что… Откуда т-ты знаешь?

– От верблюда, – срывается у него, но тут же он берёт себя в руки. – Яр, слушай и не перебивай меня сейчас. Это с помощью Акимова тогда Мона и Ромыча в спешке забрали служить. И да, я знаю о том, что с тобой тогда случилось. Просто поговори с Акимом.

– Нет! – выдыхаю я. – Это он… это он их тогда натравил…

– Дура что-ли, Ярик? – Дёма говорит резко и шокированно. – Да он их благо не убил. Это ОН мне тогда сказал, что ты на крыше. Сам побоялся идти, думал, напугает тебя ещё больше. А потом всё сделал, чтобы этих уродов в городе не было. Я говорю же тебе, что знаю всё. Думал, ты сама когда-нибудь расскажешь. Но видимо, так и не решилась… А я тогда не смог давить.

В голове всё переворачивается. Информация не укладывается. Нет, не может быть. Это какой-то бред.

– Я н-н-не могу, – шепчу я, снова чувствуя, как подступает очередной поток слёз. – Я б-б-оюсь.

– Чёрт, да он последний человек, которого тебе стоит бояться! – почти кричит Дёма в трубку. – Ты мне доверяешь, Яр?

– Д-да, – выдыхаю я. Да, Дёме я доверяю безоговорочно.

– Тогда иди и открой дверь. Выслушай его. А потом мы созвонимся, хорошо? Обсудим всё.

– Х-хорошо.

– И успокойся. Ты, блин, аж заикаешься. Всё будет норм.

Лучший друг первым кладёт трубку. Я стою посреди комнаты, пытаясь перевести дух. Так, я же доверяю Дёме. Он бы никогда не подставил, не предал меня.

Делаю несколько глубоких, дрожащих вдохов-выдохов. Потом медленно иду к двери. Снимаю цепочку. Поворачиваю один замок. Второй. И открываю.

На пороге стоит Акимов. Он не пытается войти. Просто смотрит на меня. В его глазах нет никаких эмоций. Только какая-то непроницаемая, тяжёлая серьёзность.

– Можно войти? – спрашивает он тихо. – Или поговорим здесь?

Я отступаю, давая ему пройти. Сердце колотится где-то в горле. Это либо начало конца. Либо… начало чего-то, чтоя понять не в силах.

*Название главы – строчка из песни Скриптонита «Выпить тебя до дна».

Глава 17. Я опять жду, когда мы увидимся

POV Саша

Ярослава пропускает меня в квартиру. На ее лице такое выражение лица, там просто смесь миллиона эмоций, это даже выглядит почти комично. Ну, выглядело бы. В других обстоятельствах. Сейчас же это резануло меня по живому – я-то прекрасно видел, что среди этих эмоций ужас и паника. И знал, что когда-то давно сам ими эту девушку накачивал.

Мельком проносится мысль, что в цвете ей хорошо. В смысле, что в школе она носила только что-то темное, а сейчас – в голубом домашнем костюме. Мягкая короткая кофта на замке и с капюшоном. Штаны свободные, но они все равно обрисовывают линию бедер, и я яростно пытаюсь не опускать глаза ниже ее лица.

У меня плохо получается. Чертовски плохо.

Это фактически третий раз, когда я вижу Ярославу за последние почти пару месяцев. Но наблюдать ее вот так: в метре от себя, в квартире, в домашнем костюме – совсем другое. И кажется, это тоже придется объяснять. Я имею в виду факт того, что встретить ее в Эвентуме не было удивительно. Скорее, досадно… Мне вообще, судя по всему, многое придется сегодня объяснить. Я чувствую себя как на экзамене, к которому не готовился, но от его результатов зависит почти что жизнь.

Смотрю, как она подрагивающей рукой наливает вино себе в бокал. Опа, не думал, что она пьет. Девушка делает глоток, морщится, потом рассматривает бокал с жидкостью с таким выражением, будто это не просто напиток, а что-то типа смекты в бокале.

Усмехаюсь про себя. Понятно, не пьет.

Но видимо, начала… может быть, даже сегодня. И с огромной долей вероятности, я – одна из причин. Если не основная… От этой мысли в горле встает ком – я снова для нее источник стресса, паники. Забытое ощущение.

Неприятное.

Просто отираюсь на пороге, засунув руки в карманы джинсов. Молчу. Боюсь начинать диалог. Что-то типа страха – странное чувство для меня, обычно я его глушу на корню. Но сейчас он так же осязаем, как холодный металл зажигалки в кармане.

Начинает говорить она. Голос тихий, но четкий, будто она собрала в кулак все свое самообладание.

– Почему Дема говорит, что тебе можно доверять? Почему он вообще говорит о тебе все эти… вещи?

Ярослава сидит за барной стойкой на кухне, совмещенной с гостиной, и просто плотно прижимает ладони к щекам, будто пытаясь очнуться. Напрягаюсь. Потому что не понимаю, что конкретно наплел ей Дёмыч. Ему вообще много чего известно (читай: всё!) – например, про мою роль в исчезновении Мона и Ромыча, и про еще достаточно большое количество вещей. Выбирай – не хочу. В общем, ему было что рассказать, и я молился, чтобы он не перегнул палку с моей героизацией. Мне не нужно было, чтобы она знала прям всё. Мне нужно было… черт, я сам не знал, что мне нужно. Чтобы она хотя бы не боялась меня? Я думал, мы это прошли еще в её десятом классе. Чтобы забыла, что я когда-то был говноедом?

Вообще утопия.

– Давай ты задашь вопросы, которые тебя волнуют после разговора с Дёмычем, я на все отвечу, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, спокойно и безопасно.

Ну и это была легкая хитрость, чтобы не вывалить всё, что ей не стоит знать, самому…

– Ты ведь уже знал, что я работаю в «Эвентуме»… Это был какой-то очередной план?

Она с этого начала? Я как-то другого ожидал. Ну, типа «ты что маньяк, следишь за мной, раз знаешь, где я живу?» или «какого хрена ты вообще тут делаешь?». А тут про работу. Но вообще я вот едва ли не приход ловлю от ощущения того, что мы в диалоге. С одной стороны, я охренеть как счастлив просто слышать ее голос, направленный ко мне. С другой – в её голосе страх, как бы Ярослава не храбрилась, а глаза смотрят на меня, как на что-то очень неприятное. Она меня если и не боится в абсолюте, то опасается точно. Опять. Как раньше. И эта мысль прожигает меня изнутри, как кислота.

– Брось, Ярослава. Какой план? – я сдержанно возразил, пытаясь придать своим словам оттенок легкой иронии. – Я хоть и владею частью акций, но в жизни просто неплохой разработчик. А Мирыч тоже не следит за каждым сотрудником, которого в Эвентум нанимают. Масштабы компании уже просто огромные, ты же сама знаешь.

Она молчит и смотрит на меня исподлобья, не веря ни единому слову. Я вздыхаю, сдаваясь под этим взглядом.

– Короче, он тебя просто узнал, понятно?. Ты ведь ему помогала с чем-то там по поводу итальянцев. Он быстро смекнул, кто ты. Ну и мне рассказал, что ты у нас работаешь теперь. Это было еще летом, получается. То, что ты меня в субботу увидела, – чистая случайность, Ярослава. Я из дома работаю 90% времени, в офис не ходил особо и не собираюсь. Если бы знал, что ты там окажешься… – я запнулся, – ну, я бы вообще не приехал.

Смотрел, как она делает еще один глоток вина, снова морщится. И слишком сильно сжимает телефон в руке. Интересно, у нее там на быстром наборе 112?

– И откуда твоему брату меня знать? Ты сам слышишь, что несешь бред?

Черт, да, звучало это не очень. Ладно, ближе к делу.

– Яра, – начал я мягче, – потому что это он помог сделать так, чтобы Мон и Ромыч исчезли из Бердска. Почти сразу…

Она вскинула на меня взгляд, становясь такой бледной, будто из нее выкачали всю кровь. Потом ее пальцы судорожно сжали ножку бокала. Раздался тихий хруст. Я сразу увидел, как ее ладонь, та самая, что при первой встрече уже пострадала от канцелярского ножа, покрывается алыми каплями, а девушка только шипит от боли и шока.

Всё, я не выдержал. Мозг отключился, сработали чисто животные инстинкты – защитить, обезопасить. За секунду скинул кеды, отшвырнул куртку на ближайшую вешалку. Подлетел к ней, но она отшатнулась так резко, что чуть не свалилась со стула. В ее глазах вспыхнул чистый ужас.

– Н-не не с-смей! От-отойди!

Это было больно! Бля, как же больно, когда девушка, с которой…то есть девушка, которую…фак! Короче, боится тебя до смерти и думает, что ты способен на… на что-то подобное, что с ней было больше двух лет назад. И ты еще хоть и косвенно, но ответственен за то, что такое вообще произошло. До меня не сразу это дошло в субботу. Мол, чего это она так резко реагирует, ведь в моем выпускном классе мы даже пару раз по-человечески разговаривали. В общем, после нашей встречи в Эвентуме у меня только подозрения закрались. Но сейчас, глядя на ее перекошенное от паники лицо, все встало на свои места окончательно. Даже остановившись, извинившись и больше ее никак не трогая, я оставался для нее основным звеном в той цепи издевательств.

– Яра, – голос мой сорвался, я пытался его усмирить, сделать более твердым и убедительным, – я клянусь Богом, собой, братом, чем угодно тебе, что я не имею отношения к тому, что… что они сделали. Я бы никогда, понимаешь? Дёмыч об этом тоже знает. Он тебе подтвердит.

Слышал, как она тихо, про себя, повторила за мной «Дёмыч». Для нее это тоже было непонятно – с чего это мы с Белым, ее лучшим другом и в школе еще и защитником вообще состоим на короткой ноге.

Нужно было продолжать наступление, пока она не закрылась полностью.

– Я тебе сейчас все, абсолютно все объясню и расскажу. А потом ты заберешь заявление на увольнение и продолжишь работать в компании, классно жить в Новосибе и быть свободной и счастливой, поняла? И если захочешь, ты меня вообще больше никогда не увидишь. Если захочешь, я уйду из Эвентума, перееду в другой город, страну, даю слово. Просто выслушай меня, а до этого давай промоем твою руку и посмотрим, нет ли там стекляшек. Хорошо?

Она смотрела на меня долго, будто взвешивая каждое слово на невидимых весах доверия и страха. Потом медленно, заторможенно кивнула. И даже протянула мне окровавленную руку – жест капитуляции и отчаянного замешательства одновременно.

Конечно, я снова шагнул к ней. И меня адски торкнуло от того, насколько я сейчас к ней близко. Может, это от её запаха – то ли парфюма, то ли шампуня или геля для душа, не знаю. От того, что я касаюсь кожи – теплой, гладкой и…, к сожалению, перепачканной кровью.

В голове пронеслось: Да, она почти не изменилась. Разве что стала еще красивее, если такое вообще возможно. Черты лица будто отточились, стали взрослее. Ну и… формы, изгибы стали… более соблазнительными. Да, похоже, я конченый урод, если замечаю такое в подобных обстоятельствах. Но я же живой, черт побери. И передо мной – живая Ярослава, а не призрак из воспоминаний.

Мы смывали кровь с ее руки под струей прохладной воды. Я старался, чтобы прикосновения были аккуратными, без лишнего давления. Потом внимательно осмотрел рану – мелкие порезы, стекла, слава богу, не видно. Промыл еще раз. Она молча достала из шкафчика небольшую аптечку. По итогу я обработал ранки перекисью (она сморщилась от щиплющей боли) и аккуратно обмотал ладошку тонким бинтом. Исполнил, как говорится, по красоте – хотелось сделать все идеально, хоть в чем-то быть для нее полезным, а не разрушительным.

Мое сердце колотилось, будто пыталось вырваться из груди. Появилось дикое желание прильнуть щекой к ее перебинтованной руке. Но с такими желаниями по поводу Ярославы я привык бороться со своих пятнадцати. И делал это успешно, только через почти два года впервые дав слабину.

Я вообще не думал, что мы когда-нибудь еще с ней заговорим в принципе. А уж, что будем это обсуждать, тем более. Даже когда узнал от брата, что Яра настолько близко, не просто в огромном Новосибе, а в Эвентуме, ни на что не надеялся и не собирался ничего делать. Я себе путь к этой девушке отрезал навсегда еще в своем девятом классе своим же собственным идиотизмом. И отлично это знал. Но знать – одно, а стоять рядом и чувствовать исходящее от нее тепло – совсем другое.

Это была жестокая пытка надеждой, на которую я не имел права.

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Капли вниз по бедрам»

Глава 18. И я хочу зажечь это снова

POV Саша

Ярослава, сама воспитанность и добропорядочность, попросила меня сесть на диван и облокотилась на барную стойку, сохраняя дистанцию в пару метров. Я подчинился и сел вполоборота, чтобы развернуться к ней корпусом полностью, показать, что я открыт, готов все объяснить. Она этого от меня и ждала. Пришлось медленно выдохнуть, собрать мысли в кучу и начинать.

Понимал, что нужно будет говорить очень аккуратно, хорошо так фильтруя.

– В общем, когда я вернулся в школу в одиннадцатом…

– Почему ты вернулся?

Блин, я знал, что она будет перебивать и задавать вопросы, но не думал, что так сразу.

Пришлось даже откашливаться.

– Мирослав решил вернуться из Канады и хотел окончательно обосноваться в России, у деда была и остается куча активов – из них что-то продать, что-то развить, в том числе разобраться с недвижимостью в Бердске. Короче, решили, что будет проще, если я доучусь в своей школе. А потом уже переедем в Новосиб. Тем более мне на тот момент еще и восемнадцати не было, тащить меня через все бюрократические дебри было геморройно. И мне нужно было еще в часть наследства вступать.

Ярослава кивнула, а я сглотнул, чувствуя, как пересыхает в горле. От этих воспоминаний, от умоминания… деда, от пристального взгляда девушки.

– Ну, и… еще тренер хоккейной команды связывался с Мирычем, настаивал, чтобы тот уговорил меня не бросать. В общем, там я тоже чувствовал какую-то… ответственность, наверное. Идиотская, конечно, мысль.

– Ты же сказал, что в «Эвентуме» работаешь как разработчик. С хоккеем всё? – спросила она, и в голосе прозвучал едва уловимый интерес, смешанный с недоверием.

– С ним я бы давно завязал, мне это никогда не было интересно, это дед хотел и давил. После последнего плей-оффа в выпускном классе сразу и бросил. На профессиональном уровне – нет, не мое это. Сейчас так, на суперлюбительском уровне с парнями играем. Вот коды писать – мое.

Яра хмыкнула и сложила руки на груди. Защитная поза?

– Тогда в девятом классе для тебя было трагедией, что тебя сняли с игры.

– В девятом классе я просто был уродом, Яра… – вырвалось у меня само собой, горько и искренне.

Она закатила глаза, но промолчала. Не стала ни соглашаться, ни дополнять. Просто приняла к сведению.

– Короче, я просто хотел сказать, что ни с Ромычем, ни с Моном в выпускном классе вообще не общался. У нас и в десятом уже не заладилось. Особенно во втором полугодии.

– Какая жалость и почему же? – ее вопросы прозвучал грубо. Но на лице появилось затравленное выражение.

Мне не хотелось в этом плане вдаваться в излишние подробности, это уже было слишком личным. Поэтому обрисовал общую канву.

– Я… вырос что-ли. А они не особо. Короче, так просто сложилось. Ромыч всегда был немногословной шестеркой и шел за Моном, а Мон… тот в какой-то момент посчитал меня предателем, человеком, который не ценит дружбу. Только вот дружбы у нас никакой особо никогда и не было, – я сдавленно усмехнулся. – Так, зависали в одной компании. Ну и в одной школе учились. – Помнишь, он как-то в актовом зале с тобой руки распустил?

Яра отвела взгляд, но кивнула и почти незаметно прошелестела:

– Помню.

– Ему ж Демыч тогда вмазал. Основательно. И я… я потом еще.. поговорил, – признался я, чувствуя, как немного напрягаюсь от преуменьшения того, что с ним сделал.

– Типа заступился за меня? Ты? – в ее голосе прозвучало такое ехидное недоверие, что по спине пробежал холодок.

– Знаю, как это звучит для тебя, Ярослава. Я уже говорил, что изменился, что всё то дерьмо…

– Не хочу это слушать, – резко перебила она, и в глазах мелькнула ярость. – Просто продолжай.

Это плохо. Совсем плохо. Она не воспринимала мои извинения. Ни тогда, ни сейчас. Как и тот факт, что я давно не тот обижающий её тупой пятнадцатилетка.

Тогда не принимала, и сейчас – тоже. Бесперспективняк полный. Но отступать было некуда.

– Ладно, проехали. Короче, с тех пор мы с этими.... ну вообще как будто в контрах были. Особо Мон ко мне не лез, но вел себя как последнее говно. Как видишь, тебя тоже задело.

Всё, больше тянуть не было смысла. Надо было подходить к главному. Самому страшному.

– Я ведь обещал отстать от тебя, не трогать. Всё понял и принял, так и сделал. Ты же сама знаешь, – сказал я, глядя ей прямо в глаза, пытаясь донести эту простую истину.

Ярослава даже не кивнула. Просто смотрела, ждала продолжения.

– Тогда, в июне…кхм… в тот день.. Мон со мной связался. Хотя мы и не общались давно. Только вот картину обрисовал слегка в других… ммм… красках.

Боялся, что Ярослава спросит, с какой стати Мон вообще стал бы чем-то таким передо мной кичиться. Типа какая мне разница. Боялся, потому что не смог бы внятно объяснить. Ну то есть себе то я мог признаться в причине, а вот ей… нет.

Видел, как девушка вся напряглась, будто готовясь к удару. Сам напрягся максимально, но продолжил:

– Он мне сказал, что все у вас было. И что… и что… ты сама захотела.

С ужасным чувством наблюдал, как ее глаза, и без того огромные от напряжения, наполнились слезами. Они еще не падали на щеки, а просто застлали взгляд влажной, болезненной пеленой. Это было невыносимо – видеть эту боль и понимать, что я, хоть и косвенно, ее причинил, и что сейчас должен говорить дальше, возможно вызывая ужасные воспоминания и причиняя больше боли, не имея права ее утешить.

Я не имел права ни на что по отношению к ней.

Ярослава прошептала, едва слышно, больше себе, чем мне:

– Это неправда.

– Конечно, неправда! Я же узнал! – вырвалось у меня резко, с какой-то дикой яростью, направленной на того, кого здесь не было. – Я в тот июнь уже жил в Новосибе, переехал. Слава богу, был настолько близко, потому что брат уехал отдыхать, а мне просто… не хотелось с ним. Короче, я примчал в Бердск сразу же, как понял, куда ветер дует. Мон, урод конченый, как сквозь землю провалился, почуял еще в звонке, что я его убью нахер, если найду.

Ну как почуял. Я же ему это и обещал. Дословно.

– Какое тебе было дело? – спросила она тихо, и в этом вопросе звучало полное, абсолютное недоумение. – Какая разница, что и кто со мной сделал?

Действительно, вот тут нужно было быть аккуратнее. Слишком многое могло выскочить наружу. Слишком много чувств, которые лучше держать при себе.

– Я… чувствовал ответственность, – начал я, подбирая слова. – Как будто я был виноват в том, что они… что они вообще могли на такое решиться. Не знаю, как объяснить… Я ведь когда-то создал для них прецедент, что тебя можно обидеть. – Голос сорвался. – В общем, мне удалось достать только Ромыча. Он хоть и был на тот момент угашенный в хлам, но все рассказал. Как в реальности было дело. Я его… я думал, его прибью нахрен прям там. Еле сдержался. Остановился.

Ярослава уже вовсю плакала. Очень тихо. Просто слезы текли по щекам ровными струйками, оставляя следы от туши. Замолчал, давая ей время. Мне хотелось разбить себе голову о стену. Здесь и сейчас. Но я сидел и смотрел, как плачет девушка, с которой я все испортил так давно и безнадежно, что это уже стало частью моей ДНК.

– Продолжай, пожалуйста, – сказала она, голос срывающийся, но просящий. – Я сейчас успокоюсь.

– Ярослава…

– Продолжай! – в ее тоне прозвучала жесткость.

– Ладно… короче, позвонил брату сразу. Он сказал, что если не будет заявления от тебя в полицию, то ничего сделать с этими уродами не получится. Я бесился, злился, рвал и метал, но он сказал, что нужно подождать. Что нельзя ничего ломать через колено. А я… я переживал, не знал, куда себя деть. Поэтому в тот вечер в машине торчал у твоего дома. Знал, что ты в квартире. Видел тебя в окно пару раз. Решил покараулить. Мало ли. Тем более, Мон пропал. – Я сделал паузу, вглядываясь в ее лицо, стараясь уловить реакцию. – Ты когда уже поздно вечером мусор пошла выносить… я даже хотел выйти, поговорить, убедить тебя, чтобы ты подала заявление. Мирыч ведь пробивал, что ты в полицию не пошла. Но ты и так выглядела как… как смерть тогда. Даже, кстати, машину мою не заметила. И я побоялся, что своим появлением только все усугублю.

– Ты на крыше меня видел… – констатировала она.

– Да… – выдохнул я, и сердце сжалось от той старой паники. – Я чуть с ума не сошел. Не знал, что делать. Тоже боялся кричать тебе, вдруг бы ты больше напугалась, сделала шаг… Позвонил Белому. Сразу же. Он тоже знатно обосрался тогда, просто за секунды на крышу выбежал.

– Я не собиралась ничего делать, – прошептала она.

– Тогда это так не выглядело, Ярослава. Ни для меня, ни для Белого. Но Дёмыч мне потом сказал, что намерений не было.

– Это ты ему рассказал ВСЁ.

– Конечно. Я потом к нему поднялся, и мы говорили, обсуждали. Долго. Очень долго.

– Я же… я же у Ольги Ивановны в комнате в тот вечер спала.

– Знаю… – я неловко потер шею. – Мы на лестничной клетке на этаж выше сидели, чтобы ты, если выйдешь из комнаты или даже из квартиры, не запалила нас. Короче, мы с ним тогда все обсудили. Уже тогда поняли, что никакое заявление ты писать не будешь. Но от Ромыча и… от Мона избавиться как-то надо было. Чтобы ты их не видела и смогла.... ну… продолжать жить, не бояться так…

– И с этим помог твой брат, – заключила она, и это тоже было не вопросом.

– Всё так. Чтобы ты смогла доучиться спокойно и потом уехать учиться в универ. Уже в другой город. А за этими уродами присматривали бы. Ну, собственно, и присматривают. Они на карандаше, в общем.

– Ты серьезно? – ее глаза округлились. – Ты знаешь, где они?

Это еще один пункт, о котором мне не хотелось говорить. Совсем. Но раз уж полез в эту тему, нужно было идти до конца.

– Мон вообще умотал в Питер. Там живет уже год как, получается. У него там девушка, все дела, работает в какой-то конторе менеджером по продажам. Живет тихо.

– А Ро… Ро…

– Ромыч вернулся месяца два назад.

– Откуда? – ее голос стал тоньше.

– Из тюрьмы…

– Что?!

– Там мелкий разбой, избил таксиста, чтобы денег отжать. Получил срок. Отмотал. Теперь вернулся.

Ярослава молчала, переваривая информацию. Потом снова взяла телефон со стойки и направилась ко мне.

А у меня, как у больного и давно озабоченного придурка, нарисовалась в голове другая картина: та же Ярослава в том же костюме, только не заплаканная, а счастливая, томно закусывающую губу, направляется ко мне, чтобы усесться сверху мне на колени. А потом…

Так, хватит. Вот еще стояка не хватало. Особенно при таких обстоятельствах.

Она села со мной рядом на диван. Близко. Так близко, что я снова почувствовал исходящее от нее тепло и аромат, и мое сердце просто, блин, остановилось. Нет, пока даже не отдышалось немного и снова пошло, как в песне. Нихрена! Внутри поднялась буря противоречивых чувств: дикое желание пообещать, что ее никто и никогда больше не тронет; инстинктивный порыв вытереть остатки слез и туши с ее щек; невыносимая тяга коснуться ее, обнять, утешить так, как мне никогда не будет позволено. И поверх всего – гложущее осознание собственного бессилия. Это была пытка – сидеть так близко и знать, что между нами – пропасть, вырытая мной же, и моста через нее нет.

– Вот, смотри… – ее голос вывел меня из оцепенения.

Она протянула телефон. На экране было открыто сообщение с неизвестного номера. Грубое. Угрожающее.

А вот я этот номер помнил. Мон.

Неизвестный номер: Только попробуй проболтаться, Барби, и тогда дело будет закончено. Не проболтаешься – никто тебя больше не тронет, будешь жить спокойно.

– Это номер Мона, но ты думала, что это я… – прошелестел я, проговаривая последние слова больше не как вопрос, а как приговор самому себе.

– Да.

– А сейчас? – спросил я, чуть наклоняясь и заглядывая ей в глаза, пытаясь найти там хоть кроху чего-то, кроме недоверия к моей персоне.

Она молчала, опустив взгляд на свои колени, обтянутые мягкой тканью штанов. Кусала нижнюю губу, отчего та стала еще ярче, объемнее, еще манче. И я тоже хочу так сделать. Прикусить твою губу своими зубами. Мысль пронеслась неконтролируемой обжигающей молнией, и я тут же подавил ее с такой силой, что аж зубы свело.

– Яра…

Она подняла на меня глаза. В них уже не было раздражения, злости, паники. Была усталость. Какое-то вселенское смирение. И что-то еще – как будто тяжелое осознание.

– Сейчас понимаю, что это не ты, – наконец сказала она тихо.

Облегчение, хлынувшее на меня, было таким мощным, что на мгновение потемнело в глазах. Но я не мог на этом остановиться.

– Почему тогда ты решила, что я замешан? Мы же… я же… – я не смог договорить.

– Потому что М-мон тогда… в подвале… – она с трудом выговорила его имя, – сказал, что ты потребуешь видеоотчет. Что это по твоей указке происходит. И… и… только ты меня называл… «Барби»… – Она сделала глоток воздуха. – Ромыч не говорил тебе про то, что ты упоминался?

Я почувствовал, как по всему телу разливается холодная ярость. Такая, что руки сами собой сжались в кулаки. Нет, не говорил, сволочь. Видимо, думал, что я его на месте всё-таки прикончу, если узнаю.

Она, видя мою реакцию, просто кивнула, подтверждая. Потом сменила тему, будто стараясь уйти от самых кошмарных воспоминаний.

– То есть вы с Демой общаетесь? Ты называешь его Дёмычем…

– Нечасто. Он нормальный чувак. Мы с ним пару раз пересекались в Москве. Потом… ну иногда просто поддерживаем связь.

Ярослава по смотрела на меня с легким подозрением и недовольством.

– Не по твою душу общаемся, успокойся, – поспешил я добавить, и в голосе невольно прозвучала моя привычная, полуироничная интонация. – Он за тебя горой стоит.

Девушка улыбнулась. Чуть-чуть. Одним уголком губ. Но это была улыбка. Не насмешка, не гримаса, а самая настоящая, усталая, но искренняя полуулыбка. И от нее у меня внутри все перевернулось. И нахлынуло такое глобальное, всепоглощающее облегчение, что я едва не прислонился расслабленно к спинке дивана.

А следом пришло полное непонимание – а что дальше? Теперь что? Смысл моего сегодняшнего визита ведь был почти исчерпан.

Было видно, Яра чуть расслабилась, даже откинулась на спинку дивана, правда отодвинувшись от меня на другой край. Молчала. Наверное, все. Нам особо больше не о чем было особо говорить. Хотел ли я уходить? Нет. Никогда бы не хотел уходить от нее. Но оставаться не имел никакого права.

– Забери заявление на увольнение, Ярослава, – сказал я, и голос прозвучал почти умоляюще. – Тебе же нравится работа, это твое. Не глупи.

– Не знаю… – она снова отвела взгляд, разглядывая свою перебинтованную ладонь.

– Теперь ты все знаешь. Если бы я или Дёма были в курсе, что ты думаешь, будто я это все организовал, ты бы давно знала все факты. Но мы ведь оба понятия не имели.

– Дема, кстати, сказал мне тогда, что ты умотал в Екатеринбург…

– Он специально это сделал, чтобы ты не дрейфила потом поступать в Новосибирск. Мало ли что, – я пожал плечами. – Думал, если я буду для тебя далеко, хоть и на словах, ты не будешь чувствовать груза всякого дерьма из школы.

– Понятно…

– Так что, Яра? – я нехотя поднялся с дивана. – Все, что я сказал в самом начале, в силе. Я готов уйти из компании, переехать. Слово сдержу.

Она тоже встала за мной, но снова отошла к барной стойке, будто ей нужна была эта физическая дистанция.

– Ты же говорил, что работаешь из дома. Думаю, достаточно будет просто… особо не пересекаться, – сказала она, не глядя на меня.

Ауч. Эти слова ударили туда, где уже и так все болело. «Особо не пересекаться». Звучало как пожизненная ссылка подальше от ее жизни. Но этот приговор и так был подписан мной давным-давно. Я потер ладонью грудь, будто мог стереть легкие уколы разочарования и той глупой, детской надежды, что, может быть, просто, может быть…

– Договор, Ярослава, – кивнул я, стараясь, чтобы голос звучал деловито и нейтрально. – В офисе я только по крайней необходимости. Ты меня не увидишь.

Оделся, нашел взглядом замок на двери. Рука сама потянулась к нему.

– Акимов, подожди.

Я замер. Сердце сделало кульбит – замерло, а потом заколотилось с удвоенной силой. А следом пришло малоприятное осознание: она все еще называла меня по фамилии. Не «Саша». Даже не «Аким». Тупо Акимов. Как в школе. И просто «Сашей» я для нее никогда не буду.

– Ты оставил телефон на диване, возьми, – сказала она, протягивая мой забытый айфон.

Развернулся, взял телефон из ее протянутой ладошки. Кончики наших пальцев слегка соприкоснулись. Я почувствовал знакомый, почти забытый за два с половиной года, электрический разряд. Такой же, как тогда, в школе, когда мог случайно задеть ее или же просто видел… Она чуть смутилась и отдернула руку, словно обожглась.

Потом сделала шаг ближе. Совсем близко. И сказала так тихо, что я едва расслышал:

– Спасибо… И прости.

Два слова. От них у меня перехватило дыхание.

– Это я должен извиняться, – выдавил я. – Всегда.

Она не отреагировала на это. Просто приняла как данность. Ей было плевать на мои извинения за школьные годы – она никогда их не примет, не простит той части меня. И была бы права. Стопроцентно права.

– Правда, спасибо, Акимов. И мне… мне действительно жаль, что я сначала поверила, а потом столько лет думала, что ты имеешь к этому отношение, – добавила она, и в этом было что-то новое. Не просто извинение, а признание того, что я, возможно, не абсолютное дерьмо дня нее.

– У тебя не было возможности не поверить, – честно сказал я. – Все сходилось. И наше прошлое, и их слова… Да я бы и сам на твоем месте поверил.

– Наверное… – она чуть склонила голову.

– Закрывайся, Ярослава. Пока, – я уже повернул ручку.

– Пока.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Я стоял на холодной лестничной площадке, прислонившись лбом к косяку. Мне хотелось столько всего сделать. Вышибить эту дверь, сказать, что я с ума сходил все эти годы в школе, что тогда одно ее присутствие заставляло меня чувствовать себя живым. Что это дед приложил руку к тому, каким я был. Но я бы не мог. Не имел никакого морального права. Я был как преступник, получивший прощение от жертвы за одно конкретное преступление, но не за все свои грехи.

И это прощение нужно было хватать и молча уходить, не надеясь на большее.

Достал телефон. На экране горели оповещения. Сообщение от Дёмыча.

Дёмыч: Ну что, все рассказал, герой?

Вдох-выдох.

Я: Все, что ей нужно знать: что я случайно узнал, что она у нас работает и как в армию попали эти чмошники.

Ответ пришел почти мгновенно.

Дёмыч: Ты идиот.

Я: Не хочу делать хуже. Ей и так хватило.

Дёмыч: Может, ты и прав. Но все равно придурок.

Я: Я точно прав.

Дёмыч: Говнюк самоуверенный. Ладно. Яра звонит.

Убрал телефон в карман. Дёмыч, черт возьми, был нормальным челом. И хорошим, надежным другом для Ярославы.

Нужно признать, что тот факт, что она теперь знала – знала, что свое дурацкое обещание «отстать», данное еще в школе, я сдержал, а потом еще и попытался как-то исправить чужое зло – этот факт немного успокаивал.

Примерно на три процента из ста.

*Название главы – строчка из песни Скриптонита «Притон»

Глава 19. У жизни самые больные сценаристы

POV Яра

Мы разговаривали с Дёмой уже почти сорок минут и, кажется, он был в шаге от того, чтобы дойти до ручки.

– Ярослава! – его голос в трубке звучал так, будто он сжимает челюсти с очень таким большим усилием. – Клянусь, что готов поменять билет и вылететь в Новосиб сегодня же, чтобы надавать по твоей умной красивой головушке. Хотя чего это я, насчет «умной» уж точно погорячился.

– Все равно, наверное, не смогу там работать, не представляю как… – заныла я, понимая, что веду себя как капризный ребенок, но остановиться уже не могла.

– Каком кверху, – отрезал он.

– Я серьезно!

– Какое совпадение! Я тоже.

Мда-а-а. Дёма действительно не на шутку раздражен. Наверное, пора закругляться, пока он не осуществил свою угрозу и не прилетел сюда с воспитательными целями. Хотя, честно говоря, я бы даже обрадовалась. С ним хорошо. И я сильно соскучилась.

– Он тебе русским языком сказал, что работает удаленно, – продолжил Дёма уже капельку спокойнее. – Не хочешь с ним пересекаться – не будешь. Ты в компанию своими мозгами попала, ни он, ни его брат тут ни при чем. Я просто не понимаю, какого черта ты ведешь себя как балда сейчас.

– Мне теперь неудобно, – выпалила я и сама поняла, как жалко это звучит.

Дёма издал раздраженный звук «а-а-а-а-а» и, судя по шороху, закрыл лицо ладонями. Потом собрался и выдал:

– Знаешь, что неудобно? Штаны через голову надевать и на потолке спать. Вот это неудобно!

– С тобой невозможно разговаривать!

– А с тобой?!

Я замолчала, потому что крыть было нечем. Сейчас я была тем еще собеседником. И сама от своего нытья устала, чего уж говорить о Дёме.

– Просто у меня как-то даже в голове не укладывается! – напирала я. – Ты что, не понимаешь? Я почти два с половиной года думала, что это он все подстроил. Два с половиной года, Дема! Я ненавидела его, даже боялась, потом выстроила теории заговора в своей голове, а он, оказывается, просто… ну, не знаю. Просто жил себе и ни при чем был.

– После того, как он был паинькой с тобой в свой последний год в школе? И даже больше… Ты серьезно могла подумать, что он способен на такое?

– Ты просто его не знаешь… то есть не знал раньше, – поправилась я.

– Не-е-е, – протянул Дёма. – Я тебе тогда сразу сказал, что Аким не дебил и больше не планирует тебя доставать. У него, знаешь ли, явно в голове не это было. Я видел, как он на тебя смотрел. И как он, например, взбесился, когда Мон к тебе полез. Это было уже потому, что кто-то обижает того, кого обижать больше явно нельзя.

Промолчала. Потому что не знала, что на это ответить.

– Мон… – начала я тихо. – Он говорил… он сам сразу сказал, что Акимов в курсе. Что это все по его указке.

– Нашла кого слушать, – фыркнул Дёма. – И тебя не смутило, что они с Акимом весь последний год не общались, особенно после того, как тот Мону втащил за то, что он тебя тогда в актовом лапал?

– Чего-о-о? – протянула я, чувствуя, как у меня буквально отвисает челюсть. – Втащил? Акимов? Он сказал, что просто поговорил…

До меня катастрофически медленно доходил смысл его слов. Акимов. Дрался. С Моном. Из-за меня. Это было… это было настолько несовместимо с моей картинкой мира, что мозг отказывался это переваривать.

– Ярослава, – устало выдохнул Дёма. – Ты не от того человека комментариев ждешь, хочешь подробностей по истории «давания в щи Мону» – спроси у непосредственного участника – Акима, а не у меня.

– Вот еще, – буркнула я, но внутри все переворачивалось.

– Как хочешь.

Меня просто бесило. Ужасно бесило, что я осталась в стороне от всего. Ни-фи-га не знала и не понимала. Выглядела как дура, набитая ватой, и перед Дёмой, и перед Акимовым. Тот вообще, наверное, решил, что я стала истеричкой с нестабильной психикой. Сначала ненавижу, потом благодарю, потом снова ненавижу, потом снова благодарю. Господи, да он, должно быть, думает, что у меня биполярка в острой стадии.

– Вы еще и подружились… – сказала я обиженно, сама не понимая, почему меня это так задевает.

– Ну, ты тоже уж не перегибай, – хмыкнул Дёма. – Прям подружились. Так, бывает, общаемся, пересекаемся. Иногда списываемся.

– Это уже офигеть как много, – огрызнулась я. – Ещё и меня теперь обсуждаете. Какая я, оказывается, тупая..

Дёма прыснул так искренне, что я даже подумала всерьез обидеться.

– Да, конечно, Ярик. Мир же вокруг тебя вертится, солнце мое, просто прям ось на твоих плечах держится. Поверь, ты не тема в наших разговорах.

– Я просто не понимаю, – уже тише сказала я. – На какой почве вы с ним сдружились. Ты нормальный, а он… он…

– Во-первых, – перебил Дёма тоном, не терпящим возражений, – я тебе еще раз повторяю, что мы не сдружились. А во-вторых, он тоже нормальный. Ты его знаешь и помнишь как придурочного пятнадцатилетку, который тебя обижал. А я вот знаю как того, кто искренне после всей этой ситуации за тебя переживал, чуть не угондошил этих двух уродов и сделал все, чтобы ты спокойно закончила школу, не переживая, что они будут в городе. Это разные люди, Яр. Ты просто не знаешь пока второго.

Я молчала. Потому что он, наверное, был отчасти прав, но мне было так тяжело это признавать.

Мы закончили разговор, чему Дёма, судя по облегченному выдоху в трубку, был несказанно рад. Но я ему еще устрою райскую жизнь почти через две недели, когда он вернется в город. Вот тогда и поговорим. Устрою ему допрос с пристрастием.

И да, все это было правда тяжело уложить в голове. Вот теперь я точно понимаю выражение «голова пухнет». Потому что я запуталась. Крайне.

Весь восьмой и девятый класс я считала Акимова, если и не абсолютным, но хоть точно злом. Он был воплощением всего, что я ненавидела в школе. Его сюрпризы, дружки, привычка кривиться, когда он смотрел на меня – все это вызывало желание провалиться сквозь землю. Он всё это начал. Был тем, кто задавал тон этой травле.

В одиннадцатый класс парень вернулся как будто другим человеком. Хотя если подумать, то проблески алекватности и в десятом были. И я не то чтобы прям простила его за все издевательства – нет, пожалуй. Но во мне росла и крепла мысль, что люди могут меняться. Взрослеть, в конце концов. И я же уже тогда почти начала думать, что, может быть, он нормальный.

А потом – тот день. И слова Мона. И я опять почти два с половиной года считала Акимова конченым уродом. Способным на любое дерьмо в мою сторону.

И честно – мне было теперь перед как-то неудобно, если не стыдно.

Да, может быть, это звучит глупо. Может быть, кто-то назовет это синдромом, когда жертва оправдывает своего маньяка. Но я давно не была жертвой. Я выросла, отклеила от себя этот ярлык, смяла его и выбросила. А Акимов никогда не был настоящим мучителем, а уж маньяком тем более. Он был придурком, да. Идиотом. Но не чудовищем. И теперь, когда пыль осела, я это видела.

На работе все-таки забрала заявление на увольнение. Соня была довольна, Аня – просто счастлива, потому что она вообще не понимала, зачем я это сделала, и считала всю историю с необходимостью переезда в Бердск бредом сивой кобылы. А Дёма сказал, что, возможно, вернет моей голове статус «умной». Типа, рассмотрит это вариант. Говнюк такой.

Но я, честно говоря, как будто заболела. Синдромом излишних мыслей об Акимове.

Я прокручивала снова и снова наш диалог в моей квартире. Его объяснения. Его руки, когда он перевязывал мне ладонь. Глаза – черные, глубокие. Я думала, анализировала, раскладывала по полочкам каждое его слово, каждый взгляд. Испытывала… чувство вины. Да, пожалуй, это всё-таки было оно.

Перед Акимовым-то! О, боги!

Сидела вечером на кухне, пила чай, смотрела в одну точку, и меня накрывало осознание: я чувствую вину перед человеком, которого столько лет считала своим врагом. Это было настолько иррационально, настолько неправильно, что даже смешно..

А еще я поняла, что хочу увидеть его в офисе.

Не знаю зачем. И почему – тоже не знаю. Может быть, меня уж слишком терзало это чувство вины. Может быть, мне просто нужно было посмотреть на него еще раз – уже новыми глазами, без этой черной пелены неприязни, которая висела передо мной столько лет.

Наверное, меня просто мучило то, как легко он был готов отказаться от всего. От работы, от города, от привычной жизни – лишь бы мне было комфортно. А я тогда сказала: «Достаточно будет, если мы не будем пересекаться».

Достаточно мне, видите ли. Королева нашлась.

Блин, это делает меня совсем плохим человеком?

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Чистый»

Глава 20. Шаг назад, два вперед

POV Яра

Я решила для себя: если когда-нибудь вдруг пересекусь с Акимовым, скажу ему, чтобы он не вел из-за меня затворнический образ жизни. Потому что это тупизм.

Правда, мне можно было вообще передать это послание через нашего общего распрекрасного дружочка – Демочку. Уж он-то точно донесет.

Хотя, как говорится, мысли материальны.

Потому что встретила Акимова я ровно через неделю после нашего разговора.

Вот так бывает: за полтора года жизни в Новосибе – ни разу не пересеклись, а за последние две недели – аж два раза. Какая-то интересная закономерность.

Сегодня я первый день работала официально на ставке 0,9. Заканчивала работать, соответственно, позже обычного – на часах было почти пять, и за окнами уже стремительно темнело. Я так задолбалась, что решила позволить себе такси. Неужели не заслужила теплую машину с водителем?

Правда, когда я уже переобувалась в гардеробе, таксист отменил поездку. Спасибо, блин, добрый человек. Новая машина нашлась только через семь минут. И ждать ее нужно было еще минут двенадцать. Я посмотрела на свое отражение в зеркальной стене лифта, вздохнула и решила: ладно, подожду. Все равно не попрусь на метро. Заеду на машине в магазин, куплю нормальных продуктов, приготовлю наконец-то что-то адекватное дома. Тем более ко мне должна была заглянуть Аня позже вечером.

Вышла из офисного центра, вдохнула прохладный воздух – он слегка обжег легкие, заставил поежиться. Октябрь в этом году выдался злым, ветреным, с колючей исморосью, больно бившей по лицу. Я подняла воротник куртки и встала так, чтобы видеть заезжавшие на парковку машины.

И тут из соседней двери вышел Акимов. Та-да-да-дам…

То, что мы не пересеклись в офисе (а именно там он и был, где ж ещё) – совершенно неудивительно. У Эвентума целый этаж, в котором аж четыре гардероба, а в самом здании вообще семь лифтов, парень, наверное, ехал в одном, я в другом. Судьба решила, что вот нам с ним прям срочно надо пересечься.

Акимов меня заметил сразу. Я видела, как дернулось его лицо, как он выдохнул сквозь зубы. Прочитала по губам: «Черт».

Сама тоже хороша – смотрела на него не отрываясь. Как, собственно, и некоторые другие девушки – из нашего офиса, котрые стояли в месте, отведенном для курения. Народу на улице в это время хватало.

И если отбросить наше с Акимовым не самое приятное прошлое и мое отчасти предвзятое отношение, то было понятно, почему они пялились. Я лично, кстати, если что, смотрела на него по другим причинам вообще-то! Совсем по другим.

Высокий. Крепкий, поджарый, собранный. Накинутый на черные взлохмаченные волосы капюшон от худи, глаза – слишком темные, глубокие, затягивающие. Острые скулы, красивая линия челюсти, легкая небритость, которая ему, откровенно говоря, шла. Как всегда во всем темном – штаны, худак под расстегнутой дутой жилеткой. Только сама жилетка синяя.

Неожиданно красивое сочетание.

Он доставал сигарету из пачки. Увидел меня – и начал резко запихивать ее обратно. У него не получилось, пальцы, видимо, просто не слушались. Парень снова выругался – это я опять прочитала по губам – и просто засунул всю пачку вместе с уже вытянутой сигаретой в карман. Будто нехотя, словно перебарывая себя, подошел ко мне. Нервно взъерошил волосы – и стал, какого-то чёрта, выглядеть еще более привлекательно.

Не для меня, конечно. Для тех девушек, которые пялились. Это для них, для них! Я же просто констатирую факт.

– Слушай, прости, – выпалил он, подойдя. Голос звучал сбивчиво, и, видимо, его самого это бесило неимоверно. – Я не думал, что ты здесь будешь. Ты ж обычно, вроде, сильно пораньше заканчиваешь. Думал, что уже уехала… Мне просто доки надо было подписать. Я бы так попросил прислать, ведь обещал тебе, а тут… – он запнулся, сжал челюсть. – Короче, я не думал, что ты здесь. Извини.

Я могла бы кивнуть, сказать что-то типа «окей», и мы бы разошлись. Каждый в свою сторону. Но я так не сделала.

Бог знает почему.

– Откуда ты знаешь, что я заканчиваю пораньше? Следишь за мной? – спросила я. И замерла в ожидании ответа.

Он помялся. Видно было, как ему не хочется эту тему в принципе развивать. Но ответил почти через силу:

– Я видел часы рабрты на твоей страничке на нашем корпоративном портале.

– Мм, – протянула я. – Ну, значит, фигово следишь, надо было страничку в браузере закрепить. Я перешла на другую ставку. Ты учти на будущее.

Акимов даже дернулся.

– Ты прям реально думаешь, что я за тобой слежу и мониторю ежедневно? – в голосе появились металлические нотки. – Я не больной придурок, Ярослава. Думал, мы с тобой это выяснили неделю назад.

Блин. Кажется, я сделала хуже. Опять.

– Акимов, – сказала я как можно спокойнее. – Всё нормально, я просто пошутила. И в обморок при виде тебя я не падаю, как видишь. Тем более есть другие кандидатуры на это дело.

И я мотнула головой в сторону кучки курящих девчонок, которые откровенно пялились на него. Одна даже телефон достала, кажется, чтобы сфоткать. Серьезно? Люди вообще берега не видят?

Он даже не обернулся. Просто прищурился – и теперь зачем-то оглядел меня с ног до головы. Медленно, внимательно. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки, и это был не холод.

– Рад слышать, – сказал он. В тоне прорезалась легкая, едва заметная усмешка.

– Про меня или про кандидатуры? – выпалила я.

Зачем я продолжаю этот бессмысленный диалог, тем более в таком формате? Нафига? Мы уже все выяснили, все обсудили. Он еще раз извинился, я это приняла. Все, точка, конец связи. Но я стою здесь и болтаю с ним, как будто… как будто… я не знаю…

– И то, и другое хорошо, – пожал плечами Акимов, прервав поток моих мыслей, и теперь уже улыбнулся. Чуть-чуть, уголками губ. – Кого-то ждешь?

– Такси.

Он просто кивнул. Но почему-то не сдвинулся с места. У меня была причина здесь торчать – я ждала машину. А он чего не валит? Сказал же, что просто документы подписывал. Все дела сделаны – сво-бо-ден.

Ан нет, стоит.

Снова посмотрел на меня. Я заметила, как его взгляд задержался – чуть дольше, чем стоило бы – на моих ногах. Сегодня я позволила себе достаточно короткую юбку. Плотные темные колготки, ботинки на платформе. И сверху – ярко-красная дутая куртка. Тоже короткая.

– Тебе идет цвет, – сказал Акимов.

– М? – только и смогла выдавить я.

Он мотнул головой, указывая на мою куртку.

– В школе ты ходила в черном вечно. Я тебя в цвете последний раз тогда видел на…

– На новый год, – тихо продолжила я.

Он кивнул.

– Да, с бабочками…

Это когда Мира заставила меня чуть приодеться и подкраситься. А потом в квартиру завалился нетрезвый Акимов… Мда уж.

– В школе я была вечно в черном, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Потому что на нем не видно следов от компота, чая, сока и других напитков, которыми меня периодически обливали.

Акимов нахмурился. Улыбка быстро исчезла с его лица.

– Прости меня за это, – сказал он тихо. – Мне правда жаль.

Я пожала плечами.

– Ты меня не обливал.

Акимов невесело хмыкнул.

– Я все это начал.

– Ты не можешь забрать всю славу себе, – решила разрядить обстановку я. – Надо оставить хотя бы немного Каргиной.

Он посмотрел на меня так, будто я только что сказала что-то на парселтанге. Ошеломленно.

– Ты меня оправдываешь что-ли сейчас стоишь?

Мысленно ударила себя по лбу. Ладонью. С размаху. Звонко так.

– Нет, просто… предпочитаю язык фактов, – быстро сказала я.

– Когда такси подъедет? – сменил он тему. Ему явно было неприятно вспоминать школу.

Посмотрела в приложение.

– Четыре минуты.

– Ладно, – он выдохнул. – Я тогда, наверное, отчаливаю. Пока.

– Пока…

Он развернулся и пошел к машине. Действительно, взял и ушёл! Не стал стоять со мной дальше. Да и шаг у него был просто километровый. Я же смотрела ему вслед: на его спину, на синюю жилетку, на то, как он убирает руки в карманы.

Черт. Надо было сказать, Ярослава. Ты же обещала себе.

Быстро пошла за ним. Господи, какая же я дура! Пришлось почти бежать, потому что его один шаг – это как пять моих, вот правда. Хотела окликнуть, открыла рот – и на секунду замерла, потому что на языке вертелось обращение «Саш».

Я это серьезно?

Да скорее ад замерзнет, чем я назову Акимова Сашей. Даже при всём…ммм… отсутствии неприязни, потому что именно так можно назвать то, что я к нему все-таки начала испытывать. Хотя, наверное, тут есть и толика благодарности. Да, точно. Благодарность. Не более того.

– Акимов! – крикнула я чуть громче, чем планировала.

Он обернулся мгновенно. Остановился. Посмотрел на меня как-то… я не знаю, что это была за эмоция. Непонимание? Или, блин… нет, не получается прочитать.

– Слушай, – выдохнула я, подбегая. – Ты не должен извиняться за то, что мы живем в одном городе. Или что работаем в одном месте. И это нормально, если мы будем периодически пересекаться в офисе.

Он все еще смотрел странно. Блин. Это меня смущало. Дико.

– Короче, – продолжила я, чувствуя, как щеки начинают гореть, – ты не должен специально как-то прятаться или высчитывать, чтобы меня не было в офисе. Ладно? Я винила тебя ни за что в тот момент, когда ты мне очень помог. Ну, то есть не прям ни за что…

А-а-а-а-а, мысли, остановитесь! Я несу какую-то чушь!

Подняла голову и посмотрела Акимову прямо в глаза. До этого мой взгляд упирался куда-то ему в грудь – потому что он знатная шпала, и чтобы смотреть ему в глаза, стоя вплотную, нужно было задирать голову.

– В общем, мы квиты, никаких обид нет – выпалила я. – Понятно? Тем более у нас с тобой, как оказалось, и общие друзья имеются. Вдруг когда-нибудь на свадьбе Демы придется пересечься.

Блииииинн. Да что же я несу?! Какая-то плоская шутка, убогая просто.

– Мы с ним не друзья, – тихо сказал Акимов.

Трижды ха-ха. Судя по всему, эти двое испытывают друг к другу если не теплые дружеские чувства, то как минимум уважение.

Конечно, не друзья они, льют просто оба в уши тупой Ярославе.

Акимов вдруг судорожно вздохнул. Открыл рот, собираясь что-то сказать. Потом закрыл. Снова взъерошил волосы – этот жест у него, видимо, нервное. Потом все-таки произнес:

– Короче, ты говоришь, что обиды в прошлом? Это точно?

Я просто кивнула. Ведь можно сказать, что он искупил? Да, наверное. Он сделал все, что мог, и даже больше.

– Тебя подвезти? – спросил он. – Я на тачке, не стоит на такси тратиться.

Краем глаза я увидела, как мимо проходит Кира. Точнее, высокомерная сучка Кира, как ее называет Аня. Так я и не догнала, поклонница она Мирослава Горина или же самого Акимова. Чья именно она там фанатка.

Но она ТАК посмотрела на нас. Пристально. Изучающе. С обидой. Что всё встало на свои места сразу же. Любовный интерес был четко определен.

Черт, почему я ощущаю что-то неприятное в груди?

Мало того, что Аня нечаянно сболтнула Кире про то, что я помогала Мирославу с итальянцами.Теперь та еще видит, как я стою и разговариваю с его младшим братом и акционером Эвентума, между прочим. На улице. Вечером. Один на один.

Представляю, как это выглядит в ее глазах.

Наверное, именно поэтому я чувствую необъяснимое раздражение и дискомфорт. Из-за возможных разговоров.

Вернула взгляд к Акимову. Осторожно улыбнулась – настолько естественно, насколько смогла изобразить. И покачала головой.

– Нет, спасибо. Я всё-таки на такси.

Он снова кивнул. Развернулся. Пошел к машине.

А я стояла и смотрела ему вслед. И думала: если бы мимо не прошла бы Кира, не стояла бы в курилке куча щебечущих девочнок-сплетниц, я бы согласилась. Правда. Села бы к нему в машину.

Сама не знаю, почему, но я бы села.

А так… курочки и так будут обсуждать, что я с Акимовым парой слов перебросилась. Это уже пища для сплетен на неделю вперед.

А вот сесть к нему в машину и укатить вместе в закат – уже совсем другой уровень. Это уже пир в мире сплетен. Это фейерверк, салют, конец света.

Я не была к этому готова. Вообще ни к чему не была готова.

Машина Акимова на пару с ним вырулила с парковки и скрылась за поворотом. А через минуту подъехало мое такси. Села на заднее сиденье, назвала адрес и откинулась на подголовник. Водитель что-то спросил про музыку, я кивнула. Смотрела в окно на темнеющий город и пыталась понять, что со мной происходит.

«Обиды в прошлом?» – переспросил он.

Да. Наверное. Почти.

Но если обиды в прошлом, то что тогда в настоящем?

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Темно»

Глава 21. Мне не было до тебя дела

POV Яра

Как перехотеть есть за три минуты? Даже если ты при этом весь день ничего не ел? О, это очень просто. Достаточно, чтобы на кухне на работе к тебе подсел не самый приятный человек и завел странный разговор с дебильными претензиями.

– Интересная ты персона… ммм – перед моим лицом раздается звук щелчков пальцами, – Ярослава ведь, верно? – кривится в неприятной улыбке подсевшая ко мне за столик Кира.

Поднимаю глаза от своего салата, который только начала есть, и сталкиваюсь с её цепким, изучающим взглядом. Что ж, делать вид, что она не помнит, как меня зовут – это её не красит. Как и то, что она подсела ко мне на кухне, развалилась напротив и теперь задает странные вопросы, явно ожидая развёрнутых ответов. С какой это, интересно, стати?

– Ты то с главным боссом в его кабинете непонятно чем занимаешься, то с его братом, тоже, между прочим, владельцем второй половины акций компании, мило воркуешь у офиса…

– Как это конкретно связано с тобой или твоей работой? – перебиваю я, выгибаю бровь с максимальным скепсисом и продолжаю жевать, делая вид, что меня всё это абсолютно не интересует.

Это всё прямо как в школе, когда Каргина в очередной раз пыталась выяснить, почему это Акимов на меня посмотрел. Только теперь обстановка сменилась, а суть осталась.

Кажется, Кира удивлена, что я так спокойно отреагировала. Её глаза на долю секунды расширяются, но она быстро берет себя в руки и старается держать лицо.

– Мм, просто я всегда защищаю своё, Ярослава, – в её тоне отчётливо звучит угроза. Такая, знаете, с придыханием и лёгким шипением. Прямо змея подколодная на минималках, честное слово.

Я чуть салатом своим не поперхнулась, блин. Ну и ушлая девка! Ей ещё и наглости хватает вот так прямо вываливать свои необоснованные претензии? Мы даже с ней не знакомы толком! И Ане она, кстати, тоже не подруга.

– И так кто же из них твой, Кира? – я откладываю вилку и смотрю на неё с неподдельным интересом. Прямо как на редкий экспонат в террариуме. – Или сразу оба тебя интересуют? Ты уж определись как-нибудь.

Она вспыхивает. На щеках проявляются неровные красные пятна. Придвигактся ко мне ближе, практически перегнувшись через стол, и шипит, забыв про приличия и субординацию:

– Мне плевать на Мирослава, ясно? – её голос становится тише, но от того не менее ядовитым. – Но у нас с Сашей кое-что уже было, так что не стоит отбирать чужое. Знай, я это так не оставлю.

Саша. Она назвала его Сашей.

Почему-то меня это кольнуло. Неприятно так, остро, как занозой. Даже жевать перестаю, переваривая эту информацию.

«Кое-что было».

Какая интересная формулировка. Не «мы встречаемся», не «мы спим вместе», а именно это расплывчатое, ни к чему не обязывающее «кое-что». Если бы ей было о чём сказать, она бы точно поделилась подробностями. Расписала бы в красках, как они проводят время, что он ей говорит, и так далее по списку. А тут – скомканно, скромно. Подозрительно и крайне сомнительно.

Но всё равно неприятно. Почему-то.

Быстро заглушаю это странное чувство логикой: если бы у них действительно было что-то серьёзное, она бы не сидела здесь и не угрожала мне. А так – пустые понты.

Но это даже весело, чёрт возьми. Я уже не в школе, а поклонницы Акимова всё так же безумно активны. Просто стали постарше.

Встаю со своего места, собираясь уйти. Честно говоря, аппетит пропал напрочь. Но потом всё-таки разворачиваюсь, упираюсь ладонями в стол и наклоняюсь к Кире. Говорю приглушённо, потому что на кухне всё-таки есть люди – кто-то пьет кофе, кто-то обедает, лишние уши нам ни к чему.

– Я была в кабинете у Мирослава один раз, – говорю я максимально спокойно и чётко. – Чтобы помочь ему с потенциальным контрактом, заменяя переводчика итальянского. Но это ты и так уже знаешь. Просто хочешь меня зачем-то уколоть.

Зрачки Киры расширяются, затем она прищуривается, готовясь к очередной атаке. Но я не даю ей и рта раскрыть.

– А с Акимовым, – я специально делаю паузу, наслаждаясь тем, как дёргается её правый глаз, – мы учились в одной школе. И на этой теме пересеклись тогда у офиса. Ну, это тебе так, для информации. Вдруг спать не будешь.

Вижу, что эта безумная поклонница собирается съязвить в ответ, но также замечаю и проскользнувшую тень облегчения на её лице. Она реально считакт, что я покушаюсь на Акимова? Боже, какими же девчонки бывают смешными и жалкими. Не собираясь больше ничего слушать, уже окончательно разворачиваюсь и ухожу. При том внутри всё кипит.

Бесит.

Кира напомнила мне Вику Каргину из школы. Та тоже напридумывала себе мифическое будущее (да и настоящее тоже) с Акимовым и активно это всем транслировала. Ходила по коридорам с видом победительницы, строила глазки, распускала слухи. Только вот самому её «крашу» было на всё это абсолютно до фонаря. Помню, как Акимов смотрел сквозь Вику, когда та пыталась с ним заговорить. Абсолютное равнодушие в глазах и лёгкое раздражение – вот и вся реакция.

Не знаю, что там за «кое-что» у Акимова с Кирой. Но это явно не моё дело.

И меня это нисколько не волнует. Так-то.

Меня вообще волнует только то, что Дёма возвращается в Москву уже через три дня. А это грустно. Потому что он здесь почти неделю, мы видимся каждый день, а к хорошему быстро привыкаешь. Особенно когда это хорошее – лучший друг, находящийся с тобой в одном городе, а не на расстоянии в три тысячи километров.

Мы даже успели с ним вместе наведаться в Бердск. Дёма повидался с Мирой, с моим отцом, который как раз вернулся домой из рейса. И который, кстати, до Нового года пробудет дома точно, а значит, я могу не так сильно волноваться за сестру. Это грело душу.

Правда, мне показалось, что не всё не совсем гладко у отца с Тамарой в этот раз. Ну с учётом того, что их семейные взаимоотношения в целом даже особо нормальными назвать нельзя. Возможно, это просто какие-то ложные ощущения, навеянные моей вечной привычкой найти проблемы там, где их нет. Дёма говорит, что я просто ищу причину ещё больше переживать. Может, он и прав.

Уже четверг, а значит, рабочая неделя близится к концу. Солнце уже начинает садиться, окрашивая небо в глубокие тона, когда я выхожу из офиса и пешком направляюсь в кафешку, где мы договорились встретиться с Дёмой. Она находится недалеко от «Эвентума», всего в десяти минутах ходьбы. И с приятной концепцией: завтраки и кофе весь день. Мой любимый формат.

Дёма уже там, встречается с каким-то своим родственником по отцовской линии. А мне проще дойти самой, чем ждать, пока он доедет до моей работы, а потом мы снова вернёмся в то же кафе. Это был бы полный бред, никому, естественно, не нужный, кроме самого Дёмы, который любит всё усложнять.

Захожу в заведение. М-м-м, прикольный интерьер. Это я как будущий дизайнер (хотя уже фактический, да? я же уже работаю по специальности) оцениваю сразу: приглушённый свет, мягкие диваны, деревянные панели на стенах, живые растения в кашпо. Уютно, стильно.

Ко мне подлетает милая девушка-хостесс с приклеенной улыбкой. Сообщаю ей, что меня ожидают. Дёма обещал освободиться к шести, а уже семь минут седьмого – я совсем чуть-чуть опоздала. Надеюсь, он не успел выдвинуться за мной, вроде же, не писал.

Снимаю своё короткое пальто, отдаю девушке. Она показывает рукой направление столика, который забронирован на фамилию Дёмы. Смотрю в ту сторону и, кажется, ахаю вслух.

Потому что в момент встречаюсь глазами с Акимовым.

Который сидит за НАШИМ с Дёмой столиком. И, видимо, разговаривает с МОИМ другом.

С родственником, значит, встречается Дёмочка. Как бы не так. Еще и втирают мне на пару, что не дружат. Придурки. Оба. Заливают, что «просто общаются иногда», «пересекаются», а сами вон сидят в кафешке, пьют что-то из одинаковых кружек и оживлённо обсуждают какие-то вопросы. Как малознакомые люди, видимо. Ага, конечно.

– Девушка, у вас всё нормально? – слегка обеспокоенно спрашивает хостесс, заметив моё замешательство.

– Д-да, – выдавливаю я, пытаясь вернуть лицу нормальное выражение.

И вижу, как Акимов что-то говорит Белому и кивает в мою сторону. Дёма оборачивается, закатывает глаза (ну спасибо, друг, я тебя тоже рада видеть) и подзывает меня рукой. Типа «иди сюда, чего встала, как истукан».

А я не хочу идти туда. Хочу отсюда. Потому что там Акимов.

И хоть меня он больше не пугает – тот разговор в квартире и встреча у офиса расставили всё по местам, – есть то, что напрягает. Первое: как он смотрит. В этом взгляде есть что-то такое… я даже описать толком не могу. Слишком пронзительно, слишком внимательно, слишком… много этого парня. А второе: моя собственная реакция. Я краснею, бледнею, начинаю плавиться, сердце заходится, как у загнанной лошади.

Что за хрень со мной происходит?

Подхожу к столику и опускаюсь на диванчик со стороны Дёмы. Так, что Акимов оказывается напротив.

Не изменяет он себе, кстати. Тёмно-серая зипка, из-под неё выглядывает клетчатая рубашка – тоже тёмная. На голове, как всегда, художественный беспорядок, будто он только что с ветром боролся. А глаза… глаза следят за мной.

Стоп. А чего это я вообще рассматриваю, как он выглядит? Хотя довольно быстро нахожу себе оправдание: он просто сидит напротив, а Дёма по левую руку. Поэтому взгляд сам собой падает на Акимова. Логично же.

Дёма вот, красавчик, если что – в простом белом лонгсливе. И волосы у него аккуратные, уложенные. И глаза нормальные, тёплые. А не те, в которые проваливаешься, как в бездну.

– Привет, – говорит Акимов своим слишком низким голосом. И голову ещё зачем-то наклоняет, чуть вбок. Это чтобы лучше видеть меня или что?

– Вот нафига ты перлась сюда ногами, скажи? – это уже Дёма мне говорит вместо приветствия. Удивительная доброжелательность. – Не могла подождать, пока я тебя заберу?

Чувствую, как раздражение смешивается с румянцем на щеках. И, кажется, только краснею ещё больше. Этот процесс точно происходит от злости, а не от того, что на меня пялится Акимов.

Стопроцентно.

Ещё я вижу, как его взгляд чуть дольше задерживается на моих губах. Да, я вот захотела сегодня красноватым тинтом намазаться, понятно? Нефиг пялиться!

– Ты сказал, что освободишься в шесть, Дём, – возмущаюсь я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Какая разница, как я дошла? И вообще, интересные у тебя, оказывается, родственнички…

Киваю в сторону Акимова, который при этих словах хмыкает и подносит кружку ко рту, явно пытаясь скрыть улыбку.

Дёма полностью игнорирует мои нападки про родственные связи и стоит на своём. Ведь этот человек непрошибаем, когда дело касается его заботы.

– Потому что кто-то мне вчера жаловался, что у неё горло побаливает, – говорит он наставительно. – А теперь этот же кто-то решает прогуляться в октябре. Да еще и с голыми ногами!

Он отклоняется и реально смотрит на мои ноги. Недовольно хмурится.

– Это вообще можно назвать юбкой? Обычно у них хоть какая-то длина есть. А тут… кхм… одно название.

Мне кажется, я сейчас по цвету примерно совпадаю со своим тинтом. Ну вот зачем он так?! Тем более при Акимове! Это жутко неудобно.

– Это платье, – шиплю я сквозь зубы. – И от того, что я прошлась ножками десять минут, никто не умер. На улице не мороз.

Дёма, кажется, догоняет, что слегка переборщил с критикой. Смягчается:

– Ладно, Ярик, не дуйся. Я ж переживаю просто. – Он смотрит на часы, потом вопросительно на Акимова. – Сможешь подождать минут… ммм?

– Десять, – отвечает тот коротко.

Дёма кивает, снова переводя вопросительный взгляд на меня.

– Хорошо, – лепечу я под прицелом двух пар глаз. – Пока меню поизучаю.

– Может, что-то сразу закажешь? – это уже Акимов проявляет непрошенное внимание.

Просто мотаю головой. Не хочу есть. Вообще.

Дёма что-то показывает Акимову на планшете, а тот спокойно объясняет, что из идей реалистично в воплощении с технической точки зрения, а что нет. Говорит чётко, спокойно, а главное – понятно. Даже я начинаю вникать в их разговор и, кажется, увлекаюсь, забывая о меню.

Внезапно у Дёмы звонит телефон. Я аж подпрыгиваю на диване – так неожиданно.

– Да, отец… – Дёма напрягается. – Что? Блин. Да ты офигел! С тобой всё хоть нормально? А с другим? Чёрт, да щас буду… В какое отделение едете хоть?

Он быстро заканчивает разговор, закатывает глаза и нервно кидает телефон на стол.

– Всё нормально? – осторожно спрашиваю я, уже зная, что заранее зная ответ.

– Нет, – подтверждает мои домыслы Дёма, утыкаясь лицом в ладони. – Отец опять чудит. Вмазался в кого-то на тачке, пересрался там со всеми. Везут их в отделение. Надо ехать, забирать этого клоуна.

– Капец, – я прижимаю ладонь ко рту. Вот это новости. Дёмин отец – тот ещё персонаж, переживает второй развод и никак не может успокоиться.

Акимов тоже подбирается, его голос становится серьёзным:

– Помощь нужна?

– Ды нет… – Дёма трёт лицо, собираясь с мыслями. – Хотя вообще-то да. Можешь Яру домой закинуть по-братски?

Акимов кивает коротко:

– Без проблем.

А меня? А меня почему никто не спросил?! Я уже открываю рот, чтобы возмутиться, но Дёма смотрит на меня с каким-то затравленным, адово заколебавшимся выражением лица и говорит:

– Ярик, приеду к тебе, как освобожусь, хорошо?

– Угу, – только и могу выдавить я. Потому что вижу – он и так на взводе, не до споров сейчас.

Два «не друга» пожимают друг другу руки. Белый говорит «на связи», а Акимов салютует ему в ответ. Этот жест – два пальца от виска – прямо из школы, заставляет меня передёрнуть плечами.

*Название главы – строчка из песни Скриптонита «Почти ты».

Глава 22. Пепел падает на пол

POV Яра

Вздыхаю и чувствую, как на меня потихоньку накатывает что-то типа паники, но в меньшем ее проявлении. Потому что не хочу оставаться один на один с этим парнем. А тем более не жажду ехать с ним в машине к себе домой. Это уже слишком…

– Ты хочешь ещё посидеть или поедем тебя отвозить? – осторожно интересуется Акимов, когда Дёма скрывается за дверью.

– Домой… – отвечаю тихо.

– Точно? Ты же ничего не поела.

Да что ж они все так повёрнуты на том, поела я или нет?! Дёма вечно интересуется моим питанием, теперь еще и этот персонаж. Прямо общество анонимных мамочек. Я бы сказала «папочек», но употреблять фамилию Акимова и слово папочка в одном предложении – перебор по всем фронтам.

– Не хочу есть, – я поднимаю на парня взгляд и добавляю твёрже: – И я вызову себе такси. Подвозить меня не нужно.

Акимов хмурится. Становится слегка раздражённым.

– Брось, Ярослава. Какое такси, я довезу.

– Я… – начинаю неуверенно.

– Довезу, – перебивает он, чётко проговаривая каждый слог. Как будто ставит точку в этом коротком диалоге о том, как именно мне предстоит добираться до дома.

У меня голова идёт кругом. И вот надо было Дёме распорядиться, как именно я должна быть доставлена! Всё ему выскажу, когда он приедет. Дам ему в лоб!

Акимов быстро накидывает куртку, потом снимает с вешалки моё пальто и терпеливо ждёт, пока я засуну руки в рукава. Я смотрю на него и смущаюсь ещё сильнее, но стараюсь не подавать виду. Джентльмен нашёлся, блин. Потом он еще и открывает передо мной дверь кафе и выпускает первую на улицу.

А еще слышу, как он тихо хмыкает и будто бы издаёт смешок.

Резко поворачиваюсь и почти утыкаюсь носом ему в широкую грудь. Куртку он, кстати, так и не застегнул.

– Что?!

Он смотрит сверху вниз. Выгибает бровь.

– Ничего.

И улыбается, блин, так, будто там не «ничего», а очень даже «что-то».

Не знаю, что со мной происходит, но раздражаюсь всё больше и больше. Это просто неконтролируемая реакция на его присутствие.

– Нет, я слышала, как ты усмехнулся. Что же смешного я сделала?

Акимов вздыхает и цокает. Отвечает нехотя, будто выдавливая из себя слова:

– Тоже увидел длину твоей юбки… эээ… то есть платья.

Его взгляд скользит к моим ногам, и я вспыхиваю.

– И что тебе тоже не нравится что-то?

Боже, зачем я это говорю? Кто меня за язык тянет?!

– Мне всё нравится, Ярослава, – Акимов делает акцент на каждом слове. – Даже очень.

И говорит это таким тоном… как будто… не знаю.

Черт, да это же флирт! Чистой воды флирт. Именно так это и звучит.

Просто пыхчу от возмущения, разворачиваюсь и иду быстрее. Куда – сама не знаю, главное – подальше. Эта шпала догоняет меня за два шага, наклоняется к уху и говорит:

– Машина вон там.

А потом осторожно касается моего локтя, разворачивая в нужную сторону. Отдергиваю свою руку, вкладывая в этот жест максимум недовольства и раздражения, на которые способна.

Мы подходим к тёмному внедорожнику. Я как-то на автомате замечаю:

– У тебя новая машина…

Акимов согласно кивает и отвечает беспечно, открывая передо мной переднюю пассажирскую дверь:

– Ага. На этой ты ещё не ездила.

И показывает на сиденье: мол, садись.

Я уже говорила, что он джентльмен сраный?

Мда… Чуть напрягаюсь, представляя, как буду залезать в машину и как это будет выглядеть со стороны. Абсолютно иррациональное чувство – перед кем мне красоваться? Перед Акимовым, что ли? Да щас.

Но и тут он удивляет. Подаёт руку, чтобы я оперлась на нее.

И я… я принимаю.

Ладонь у него большая, сухая и тёплая. Надеюсь, у меня то хотя бы руки не как у лягушки – холодные и влажные. Забираюсь и понимаю, что платье задралось. Очень сильно, почти полностью оголив бедро.

Чёрт, чёрт, чёрт.

Чувствую на своем бедре пальцы Акимова, и меня прошибает ток, это прикосновение ощущается, как ожог. Кажется, мне потребуется пантенол. И вообще какого чёрта?! Это что ещё такое?

Но Акимов просто деловито поправляет на мне платье.. Опускает край, прикрывая бедро. А потом спрашивает сипловато:

– Я покурю?

– Что? – шепчу я, всё ещё не придя в себя от этого касания.

– Покурю постою тут две минуты, – поясняет он. – Ты не против подождать?

Просто отрицательно мотаю головой, типа делай, что хочешь. Он кивает.

Захлопывает мою дверь и отходит немного в сторону. Но мне его отлично видно в боковое зеркало. Поэтому я наблюдаю, как он слегка дрожащими пальцами достаёт из пачки сигарету, потом зажигалку из кармана, прикуривает. Глубоко затягивается, выпуская дым в вечернее небо.

И понимаю, что слегка подзалипаю на него. Кажется, до меня начинает всё больше доходить, чего Кира и другие девчонки о нём щебечут. Потому что Акимов, зараза, хорош. И внешность, и рост, и дверь откроет, и руку подаст, и голосом своим низким что-то скажет так, что мурашки по коже. Есть на что течь, как сказала бы Аня. Но я – не про себя, а про всяких восхваляющих его дурочек.

Встречаюсь с парнем взглядом в зеркале. Он смотрит прямо на меня, не отрываясь. Тут же смущаюсь и почти сразу отвожу глаза. Через секунд тридцать не выдерживаю – снова смотрю, а его уже нет в зеркале.

Начинаю активно выискивать его, гляда в окно. Он что, решил помучить меня, чтобы я посидела одна в закрытой машине как можно дольше, испугалась и начала задыхаться от паники?

Хотя это бред какой-то. Во-первых, это всё не про теперешнего Акимова – он так делать уже точно не будет. Во-вторых, никто меня в машине не закрывал. Я вольна выбраться на улицу в любую секунду.

Вижу, как его спина в куртке скрывается в кафе. Блин, наверное, что-то там забыл.

Хм, может, мне сбежать, пока он ушёл? Но зачем? И от чего я собираюсь бежать?

Мой сегодняшний водитель возвращается достаточно быстро. Несёт в руках два стаканчика с напитками. Открывает дверь машины, впуская прохладный воздух, забирается на водительское кресло и протягивает свою добычу мне.

– Матча или малиновый чай?

– А? – я хлопаю глазами.

– Ну тебе что больше нравится?

– Малиновый чай, – отвечаю на автомате.

– Тогда вот, – он протягивает мне один стаканчик.

– Зачем ты всё это делаешь? – тихо непонимающе и немного отчаянно спрашиваю я, чувствуя, как салон наполняется запахами напитков и… кажется, самого Акимова. Чем-то древесно-цитрусовым. – Соглашаешься подвезти до дома, двери передо мной открываешь, руку подаешь, чай покупаешь,…

– Что «зачем», Ярослава? – кажется, я начинаю его подбешивать. Потом продолжает уже более ядовито. – Чаем угощаю, чтобы отравить тебя, конечно. Соглашаюсь подвезти, руку подаю и двери открываю, потому что ты в таком коротком платье, что тебя удобно завалить прямо в машине. Или нет, не так, я просто хочу отвлечь твоё внимание, завезти в лес и оставить там. Какая причина тебя устроит? М?

– Никакая, – тут же отвечаю я, особенно напрягаясь от варианта про платье. Вот же ж…

Акимов вздыхает. Тяжело так.

– Это просто банальная вежливость, Ярослава. Не ищи того, чего нет.

Он заводит двигатель, включает негромкую музыку – видимо, из своего плейлиста – и мы едем.

Какое-то время в дороге молчим. Мне снова дико неудобно. Потому что человек вроде реально всё это делает без подтекста, а я веду себя так, словно подозреваю его во всех смертных грехах.

Решаю разрядить обстановку.

– Не понимаю, как ты это пьёшь, – киваю на его стакан с матчей.

– Просто не особо люблю кофе, – пожимает плечами Акимов. – А тут кофеина даже больше. Помогает не вырубаться, а мне сильно это надо.

– Так устаёшь? – начинаю закидывать его дебильными вопросами. – Много работы? Плохо спишь?

На его лице появляется мягкая улыбка.

– Переживаешь за мой сон, Ярослава?

И снова этот тон, от которого внутри всё переворачивается.

– Это банальная вежливость, Акимов, – возвращаю ему его же слова.

Он тихо смеётся. Расслабляется. Приятный смех у него, кстати. .

Тоже улыбаюсь. И тут же проливаю на своё пальто часть чая. Крышка была плохо закрыта, я ждала, пока напиток подостынет. Решила попробовать, и вот пожалуйста.

– Чёрт.

Акимов бросает на меня быстрый взгляд.

– Блин, хорошо, что сейчас осень и ты в пальто, – говорит он спокойно. – Значит, не обожглась.

– Угу, – мычу я растерянно, понимая, что в сумку сегодня не положила ни платочков, ни влажных салфеток. Вот вечно я так – когда надо, ничего нет.

Но Акимов проявляет чудеса проницательности:

– В бардачке есть салфетки.

Дежавю, думаю я. Только, правда, в этот раз без Миры на заднем сиденье. Озвучиваю эту мысль:

– Кажется, что-то подобное уже было. – кривлю губы. – Не хочу лезть в твой бардачок, вдруг на меня снова вывалятся чьи-то трусы.

Например, Киры. Фу, даже думать об этом противно.

Парень снова широко улыбается. Качает головой:

– В этот раз можешь не переживать, Ярослава.

А потом, не дожидаясь моих действий, чуть наклоняется в мою сторону и открывает бардачок одной рукой. Задевает мои колени. Которые моментально начинают гореть. Через тонкие колготки я ощущаю это прикосновение так отчётливо, будто он не мимолётно задел, а положил руки и держит. Решаю, что на сегодня это уже какой-то перебор с телесным контактом. Моё тело реагирует неадекватно.

Хотя, может, это просто дискомфорт от прикосновений фактически чужого человека? Да, точно, именно он.

На мои колени падают салфетки. Принимаюсь стирать капли с пальто, стараясь не смотреть на водителя.

– Ты пойдёшь на вечеринку? – спрашивает он вдруг.

Сразу понимаю, о чём речь. В следующую субботу компания устраивает корпоратив для всех сотрудников. У Эвентума день рождения. Ежегодно отмечается с размахом. Все желающие из офисов в других городах съезжаются в Новосибирск, потому что тут головной офис, компания оплачивает им проживание и транспорт. Ну а нам что? Нам и ехать не надо. И даже тематика у этой тусовки есть: «Оскар пати». Вечерние платья, костюмы, красная дорожка.

Масштабно, пафосно, но, надеюсь, весело. Я в первый раз на подобное мероприятие собираюсь.

– Да, иду, – честно отвечаю я.

А самой хочется кинуть ответочку: а сам как? Но Акимов просто кивает и больше не продолжает диалог. Ну а что? Мне уже интересно, понятно же.

– А ты? – не выдерживаю.

На долю секунды он прикрывает глаза. Как будто с удовольствием. Но, возможно, мне просто кажется.

– Если ты мне позволишь…

Хмурюсь, положительный настрой быстро улетучивается.

– Тебе не нужно моё разрешение. Кажется, мы УЖЕ договорились.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – пожимает плечами Акимов. Потом поворачивается ко мне, пока мы стоим на светофоре. – Посмотрим, Ярослава. Может, и пойду.

– Разве ты как акционер не обязан присутствовать на таких мероприятиях? – Я тут же добавляю: – Как и твой брат, например…

– Так хочешь, чтобы я там был? – его голос становится ниже, глаза буравят меня. – Только скажи…

Я сглатываю. Боковым зрением вижу, что загорается нужный цвет светофора.

– Там зелёный, – говорю тихо. – Поезжай.

Потому что то, что он делает – это провокация. Чистой воды она. А я на такое не ведусь.

Этот чёрт усмехается, но возвращает взгляд на дорогу. Мы едем дальше.

Через несколько минут мы уже у моего дома.

– Если допила чай, оставь стакан, я потом выкину, – говорит мне Акимов. – Не тащи мусор домой.

Да блин. Какой же он услужливый, чёрт возьми.

Быстро выбираюсь из машины и поправляю платье, не дожидаясь, когда выползет мой сегодняшний водитель. Потому что не хочу, чтобы передо мной открывали двери и подавали руки. Я и сама справлюсь.

Он снова хмыкает (как же достал!) – кажется, понимает мою поспешность – и выходит за мной.

Мне хочется сказать, чтобы сидел на месте и валил домой или куда он там собирается. Потому что в подъезд, а тем более в мою квартиру его никто явно не приглашал. Но, слава богу, вовремя прикусываю язык. Потому что он просто облокачивается на дверь машины и достаёт сигареты. Идти за мной явно не планирует.

– Ты много куришь, – озвучиваю я ровно ту мысль, что приходит мне в голову.

– Могу перестать, если ты попросишь, – опять он заводит свою дебильную шарманку.

– Мне никакие твои жертвы не нужны, спасибо. Я просто констатировала факт, который заметила.

– Тебе не нравятся курящие парни?

А это вот к чему? Мне не нравится он. В прошлом, сейчас и в будущем. Это главное.

Поэтому просто игнорирую фигню, которая вылетает из его рта.

– Спасибо, что довёз. Пока.

– До встречи, Ярослава.

Пока иду до подъезда, на физическом уровне чувствую, как он прожигает меня взглядом. А именно конкретную часть меня. Ноги просто горят.

Захожу в квартиру, не включаю свет сразу. Иду к окну. Машина Акимова всё ещё внизу. Чего он ждёт, интересно?

Минут через пять понимаю чего. Потому что приходит сообщение.

Урод: Ты там на лифте катаешься или квартиру свою потеряла?

И следом второе:

Урод: Свет в окнах не горит.

Чёрт. Вот я балда.

Не собираюсь ему отвечать, но быстро включаю свет в комнате. Зачем-то крадусь к окну в спальне – там темно, и меня не видно. Наблюдаю, как Акимов наконец уезжает.

Выдыхаю. И делаю две вещи.

Первое: переименовываю контакт. «Урод» – как-то это не очень хорошо теперь. Не урод же он объективно. Ставлю просто «Акимов».

Второе: решаю не обсуждать эту чёртову поездку с Дёмой. А поговорить, наверное, было бы о чем: мои реакции на Акимова меня пугают и смущают. Но я не хочу слушать домыслы Дёмы об их причинах.

Потому что, кажется, я сама краем сознания догадываюсь, в чем сыр-бор.

И мне ой как это не нравится.

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Привет»

Глава 23. Это моя вечеринка

POV Саша

Прошла неделя с момента того, как я подвозил Ярославу домой на машине. Эту возможность с барского плеча мне скинул Белый. И я вот честно не знал, быть ему благодарным за это или, наоборот, беситься.

Потому что я, вроде бы чувствовал, вполне себе даже уловимые изменения в поведении Яры по отношению ко мне. А, вроде бы, и нет. То, что она краснела и смущалась, было видно невооруженным глазом. Я не тупой и мне не пять лет. Но вот в причинах красноты ее нежных щечек уверен не был. Склонялся больше к тому, что ей просто было некомфортно и неудобно с учетом того, что, во-первых, меня стало как-то поболее в последнее время в ее жизни, а во-вторых, у нее буквально перевернулись с ног на голову все мысли в голове, которые она держала по поводу меня больше двух лет.

Короче, нихера не было понятно, но очень интересно.

Еще и Демыч мне далеко не тонко намекал, что вот типа теперь судьба дает возможность. Пользуйся. Пробуй. Дерзай. Ярослава свободна и не считает, что ты абсолютное зло. Самое время что-то делать. Только у Белого все так легко и просто, черт возьми… Ну попробовал я очень легонечко пофлиртовать с Ярой тогда, когда вез ее до дома, выражать какой-то интерес. Это, блин, даже флиртом назвать можно с натяжкой, так… почву слегка прощупал. А она зажималась, сторонилась, колючки выпускала. Ну и нахера, как говорится, я все это делал…

С другой стороны, если бы мне кто-нибудь сказал хотя бы, например, вчера, что сегодня я буду везти эту девушку к себе в квартиру после корпоратива, я бы этому чудику в лицо рассмеялся. А тут все так и есть. Вот она, живая и реальная, сидит справа от меня на пассажирском кресле. Правда, ее пальцы прижимаются ко лбу, локти опущены на колени, и она снова говорит:

– Боже, что я делаю? Что с вами не так вообще? Ничего не понимаю…

Если бы в жизни мне нужно было дать всего один совет, то я бы просто сказал: всё тайное всегда становится явным. Поэтому надо поменьше пиздеть. Ведь это сделать легко, а разбираться с последствиями – говно полное.

– Ярослава, я все объясню, обещаю…

Ну а что я еще могу сказать? Только правду.

Как мы во всем этом оказались? Хороший вопрос. И в него надо углубиться.

За день до событий выше.

– Прям вот серьезно придешь? – братец откинулся на спинку дивана, затягиваясь кальяном. Дым красиво струился вверх, тая в приглушенном свете заведения. Мы с Мирным не так часто куда-то вырывались вдвоем, но и не пересекались уже недели полторы – то он был занят, то я. – Ты же говорил, у тебя тренировка…

Пожимаю плечами, стараясь натянуть на лицо маску максимального безразличия.

– Будут и другие. Просто хочу развеяться.

Брат аж закашливается – дым, кажись, пошел не в то горло.

– Вот это ты в уши льешь, конечно. – Он промаргивается, вытирает слезы. – Ладно бы это была какая-нибудь внерабочая тусня, там были бы твои друзья с хоккея. А тут… коллеги. С которыми ты, кстати, вообще не общаешься. Что происходит, малой?

Блин, вот надо доебаться прям до меня, да? То ему нафиг ничего не надо, а то лезет везде без мыла.

– Я ведь тоже акционер, – делаю очень слабую попытку найти адекватную причину быть на корпоративе. – Хорошо бы присутствовать.

Тут уж братец вообще начинает ржать. Да так активно, что какая-то девушка за соседним столиком оборачивается и почти шипит на него. Типа, имейте совесть, молодой человек. А этот выкручивает свое обаяние на максимум – улыбается ей своей самой обезоруживающей улыбкой, делает извиняющийся жест, заказывает их столику еще кальян и напитки за его счет. И у этой дамочки сразу меняется настрой, а ее подруга рядом начинает как-то слишком заинтересованно пялиться на меня.

Пинаю идиота, который приходится мне старшим братом, под столом.

– Ай! – он потирает ногу, но продолжает лыбиться. – Простите, дамы, у меня очень ревнивый младший братик. Жалуется, что я мало уделяю ему внимание. Я ж его вырастил почти, понимаете… Так что в другой день бы уже пересел к вам, но тут – он разводит руками, изображая трагедию, – семейные обстоятельства.

– Какое же ты трепло, – я закатываю глаза, хотя и мне кажется эта ситуация смешной. Девушки хихикают и возвращаются к своему кальяну и щебетанию.

– Так, о чем это мы? – Мирный стучит пальцем по столу. – А да… акционер нашелся. Да тебя все это как не интересовало, так и не интересует. А тут внезапно вспомнил, кто ты есть.

Молчу. Беру мундштук, затягиваюсь. Кладу руку на спинку дивана и обвожу ленивым взглядом место. Надо же, сколько народу в будний вечер.

– У тебя с ней что-то произошло. – Мирный делает акцент на «с ней». И надо быть полным дебилом, чтобы не понять, о ком это он.

– Она теперь многое знает… – не вижу смысла отнекиваться.

– Прям всё-всё? – удивленно поднимает брови брат.

– Ну не всё-всё… – я криво усмехаюсь. – Но про то, что ты участвовал в начале быстрой армейской службы двух гондонов – да. Ну и так, некоторые моменты тоже в параллель всплыли.

– То есть Ярослава в курсе того, что я героически участвовал в ее спасении от возможного последующего внимания тех уродов?

Мне не нравится, как он произносит ее имя. Слишком легко, слишком небезразлично. И в целом не устраивает такая постановка вопроса.

– Завали, а? – начинаю заводиться я.

Он смотрит как-то хитро, лыбится. Прямо как кот, который нашел лакомую сметану.

– И что теперь? Вы общаетесь?

– Скорее только при вынужденных обстоятельствах. – пожимаю плечами, стараясь остыть. – Как-то у офиса ее встретил, а потом до дома подвозил по просьбе Белого. Вот и всё.

– Но надежда умирает последней, я так понимаю, малой. – Мирный задумчиво крутит в руках мундштук. – Мне кажется, зря ты всё это затеял. Даже если у вас что-то получится, а я уверен, что нет. Она все равно будет тебе всю жизнь припоминать, как ты ее обижал когда-то. Мне ли не знать, как за одной девкой впустую бегать, – он грустно хмыкает,вспоминая о своем опыте. – Так что живи дальше, гуляй с бабами, пока молодой, и не зацикливайся на этой девчонке. Вангую: она тебе не даст, а ты будешь страдать. Хотя, надо признаться, Ярослава, конечно, красотка. Приятно посмотреть, да и потрогать, я уверен, тоже. Куколка.

Супер.

У меня резко сжимаются кулаки от злости. Понравилась ему она значит. Даже пропускаю мимо ушей слова о том, что у нас ничего не выйдет – Америку мне брат не открыл, я это и сам это предполагаю. А вот от того, что он в целом на нее заглядывался или заглядывается в настоящем, меня прошибает озноб. Прямо физически херово становится.

– Эй-эй-эй, осади, брат. – Мирный замечает мое состояние и поднимает ладони в примирительном жесте. – Я ничего такого не имел в виду, просто факты. Хочешь обжечься – пожалуйста. Как будто мало тебе было сохнуть по ней. И ты это… давай кулаки не сжимай свои. Я погорячился. Успокойся.

Гондон, блин.

Пару минут молчим и просто курим. Мне надо выдохнуть и остудить вскипевшую кровь, а Мирный, собака, не дает мне этого сделать, потому что просверливает во мне дыру. Такими же глазами, как у меня, между прочим. Генетика, мать ее.

– Ну давай, валяй, высри еще что-нибудь, – махаю рукой я.

Братец как будто только этого и ждал.

– Так признай, завтра ты на корпоративе из-за нее, правильно?

Бесит!

– Да блять, – выдыхаю я, понимая, что крыть нечем, да и не хочется уже. – Хочу посмотреть на нее в красивом платье, позалипать. Будет новая картинкав голове, чтобы подрочить на досуге. Доволен?

– Дело твое, ты у нас мальчик не маленький. – Мирный поднимает указательный палец вверх. – Но раз уж ты че-то там себе в голове строишь, – он останавливает меня, видя, что я собираюсь перебить. – Не перебивай. А ты строишь и даже не спорь. Так вот, если уж сказал ей про буковку А, я про всю эту историю с уродами, которые решили, что они не твари дрожащие, а право имеют, тогда договаривай ей и о буковке Б. Там ведь осталось еще, что рассказать.

– Я ничего не строю, уже сказал тебе.

– И кто из нас трепло… – он качает головой с притворным сожалением. – Ладно, у тебя вообще что-то кроме худи из одежды есть, чтобы на корпоратив заявиться? – деловито интересуется Мирный, уводя тему в сторону.

– Имеется, – сухо отвечаю я, все еще крайне раздраженный.

Через час, пока еду домой в машине, мне приходит сообщение. Когда вижу отправителя, глаза сами собой закатываются и я чертыхаюсь.

Кира.

Как она меня задолбала, вот честно! Один раз. Один, сука, раз сделал глупость, и на тебе. Последствий не оберешься.

Где-то в августе мы с парнями отмечали днюху Рената. Он тоже с нами в любительском хоккее. У меня вообще все друзья оттуда – есть парочка, с которыми раньше играли в юниорах и молодежке, а есть те, кто уже в любителях появились. Ну, короче, наклюкались слегка, познакомились с девчонками. Среди которых оказалась и Кира Измайлова, которая меня знала, а я ее – нет. Оказывается, она у нас в компании работала и совсем недавно перешла на позицию руководителя. И даже типа сделала вид, что обиделась, потому что я ее не знаю.

А с хера ли, собственно, я должен? В «Эвентуме» почти полторы тысячи сотрудников. Я всех в лицо, что ли, должен знать?

Короче, заобщались мы настолько, что она пригласила меня к себе. Не на чай, конечно же. Оба были пьяные, обоим хотелось завершить начатое и просто потрахаться без обязательств. Ну, мне точно было это интересно именно в таком ключе, а ей хер знает. Сейчас понимаю, что тут, наверное, был замешан еще и мой статус в компании. Типа дополнительный приятный бонус. А еще я отлично понимал и понимаю, как некоторые девчонки на меня реагируют. Рост, черные глаза, далеко не урод, не дурак. Бабло какое-никакое имеется. Им это приятно. А если само все идет в руки и желание обоюдное, то почему бы и нет.

Тем более Кира – девчонка симпатичная, с хорошей фигуркой, старше меня на пару лет. В общем, мы по итогу поехали к ней.

Но девчонку настолько развезло в такси, что мне пришлось ее тащить до ее же хаты, минут десять выбивать из ее пьяного мозга, какой у нее номер квартиры. И потом еще искать ключи. В общем, у себя она сразу завалилась на диван и задрыхла. А я уехал восвояси, как говорится, не солоно хлебавши.

И с тех пор Кира меня просто достала. Сначала поражалась, что я такой джентльмен – до дома довел, ситуацией не воспользовался. А я что, больной? Мне нафига трахать ничего не соображающее тело? Я не сторонник такого дерьма. Как и все нормальные парни, кстати. Но для нее это было прям «вау».

То говорила, что ей безумно понравилось то, что между нами было. Только вот и не было ничего особо. Ну как… поигрались немного тогда в баре… это да.

Звала меня сама вечно куда-то, проявляла дурацкую инициативу. И я бы, может, и поддался в какой-то момент, только через буквально две недели узнал, что Ярослава примерно в шаговой доступности находится. Прямо в Эвентуме. И меня слегка долбануло прошлым. Хотя я и быстро пришел в себя, но понял, что Кира мне была неинтересна и ее было ну слишком много. А я не поклонник, когда девушка сама на тебя вешается и липнет, не имея никакого к себе уважения.

И Кира явно не сдавалась.

Смотрю на экран телефона. Фото. Прислала мне какой-то кусочек своего будущего образа. Голая стройная нога в вырезе платья. С подписью: «Остальное завтра» и подмигивающий смайлик.

Вот только интересовало меня одно: в каком платье будет Ярослава и удастся ли нам с ней на корпоративе пересечься и переброситься хотя бы двумя словами.

Да-да, вот такие у меня низкие стандарты и ожидания.

Название главы – строчка из песни Скриптонита «Вечеринка»