# Чёрная роза

Кассия Мор

Мне удалось узнать:

1)Чья кровь течёт в моих венах.

2) Чьë кольцо должно было быть на моём пальце два года назад.

3) Кто друг, а кто враг.

Но даже несмотря на это, я не могу найти ответ на вопрос – за какое чудовище мне предстоит выйти замуж сейчас?

За любимое? Или то, от которого необходимо избавиться, вырвав его чёрное сердце?

Новые тайны, вопросы, ответы и враги. Кровавые реки разрастаются и наровят поглотить меня. С трудом, но я ещё держусь на поверхности, не позволяя никому и ничему утянуть меня на дно.

Мне нужны ответы для того, чтобы сделать прицельный выстрел. И я их получу. Ведь я никогда не промазываю, если только… не делаю это специально.

Вторая часть тетралогии

## Пролог


Как я там сказала? Посмотрим, кто сдохнет первым? Что ж… Сидя возле свеже засыпанной землей ямы, в которой похоронили остатки Рика, я получила ответ. Вместо меня плакало небо затянутое серыми тучами. Дождь пытался смыть следы толпы народа, которая явилась проститься с другом, бывшим руководителем, мужем, дядей и…братом. Теодор Рэйн зачитал краткую речь, выразив свою скорбь и вернулся под распахнутый зонтик к своей будущей жене. Глядя сквозь стену дождя на лица этой пары, я задавалась вопросом, а видят ли остальные то безразличие и холод, что и я? Вокруг меня слепцы или бездушные твари? Казалась, что отец прощался не с братом, а каким-то мимолетным знакомым. Что уж говорить о Кэролайн. Её лицо выражало скуку настолько явственно, что я еле сдержала порыв уложить её в похожую яму, но не здесь. Где нибудь возле свалки.

Плакали лишь Элизабет и Лира. Они обе держали меня за руки, словно боялись моего падения весь процесс, но я стояла твёрдо. Нет, я падала, но в бездну скрытую ото всех. Глубоко в душе. Эта чëртова беспросветная яма слишком стремительно разрасталась и уже начинала не на шутку пугать меня.

Аарон стоял у меня за спиной и держал руку на моём плече. Как раз после похорон его с сыном ждёт переезд. Они оставят позади всё то дерьмо, в котором останусь плескаться я и начнут новую жизнь.

Тобиас Уайт тоже присутствовал, но не проронил ни слова, молча прожигая меня взглядом, рядом со своей… неизвестно кем именно. Женой? Сестрой? Плевать. Действительно плевать. Мало того, что он воспользовался мной, предал, так ещё и скрыл факт нашего знакомства в прошлом. Последнее, даже хуже первых пунктов. По его словам он был влюблён в меня, но я не отвечала взаимностью. Хотел, но не получил. Что он сделал найдя меня? Сказал правду? Помог вспомнить хоть что-то? Нет. Он получил то, что не смог когда-то и вытер ноги.

Сейчас, в одиночестве наблюдая за тем как дождевая вода впитывается в землю, под которой скрылся Рик, я думала о том, что пора бы начать действовать. Всего два дня прошло с того момента, как я вошла в квартиру отца и через час получила известие о том, что машина дяди взорвалась вместе с ним. Его выгоревшие остатки, запечатлённые на фотоснимках моих бывших коллег, навечно въелись в память. Глядя на них я ощутила всё. Опаляющий жар разъедающий слизистые оболочки и кожу, вонь горелой плоти и раскаленного металла, запах и крик боли. Но был и ещё один аромат – убийцы. Под тачкой дяди было обнаружено взрывное устройство. Само собой оно не могло там оказаться, а значит… кто-то этому поспособствовал. Кто? Я устала гадать. Вокруг меня слишком много лиц и имён, истинный облик которых под вопросом. Но я узнаю. Всё. И вспомню.

– Обещаю, Рик, – прошептала, запустив руку в сырую землю с края насыпи. Она была ледяной и вязкой, словно перемолотые остатки моей души. – Обещаю, вспомнить всё и найти того, кто забрал тебя у меня, как и маму.

Поднявшись с колен, накинула на голову промокший насквозь капюшон и направилась к машине. Кроссовки утопали в неуспевающих впитаться в землю лужах, пропуская влагу к уже промокшим и замерзшим ногам. Холод внутри был куда страшнее того, что я ощущала кожей.

Взявшись за ручку двери, мазнула взглядом по кромке леса на противоположной стороне дороги. Стоит… Чёрный балахон, того же цвета спортивные штаны, руки в карманах. Распахнув дверь, забралась в салон и сразу заведя двигатель тронулась с места. Мне было плевать на то, кто там стоял. Пион или Нокс. Или ещё кто. Я четко понимала, что опасаться стоит не тех, кто скрывает лица под капюшонами, а тех, кто без стыда являет их миру и прячется среди серой массы окружающей меня. Дождь может стереть многие следы, но не те, что скрыты в моей черепной коробке.

Я не агент. Не любимая жена. Не гордость отца. Пока я никто. Тень. Но это мне на руку. Я проберусь во все закутки своей памяти и каждую щель, где скрывается правда. Я вспомню и узнаю всё, а затем… уничтожу каждого, кто приложил руку к тому, что я потеряла себя и близких. Уверена, список будет большим. Но ничего. Моего гнева хватит на всех.


## Глава 1


Хлопнув дверью, заявила о своём возвращении, начав стягивать хлюпающие при каждом шаге кроссовки.

– Микаэла, ко мне, – раздался приказной тон отца.

Хищно улыбнувшись, вышла из-за стены и, не обращая внимания на повара, который внимательно слушал и записывал указания Кэролайн, громко гавкнула как собака. Кэрол подавилась чаем и закашлялась, отец дёрнулся словно его ударило током, а я с милейшей улыбкой на губах уставилась на него в ожидании.

– Повиляла бы хвостом, но увы… – сложила руки на груди. – Я твоя дочь, а не собака. А сегодня мы похоронили твоего брата. В тебе хоть что-то человеческое есть?

– Я так рад, что ты решила пожить со мной, – его лицо выражало ровно противоположные эмоции. Никак не радость.

– Ну ты же мой отец, – пожала плечами. – Вроде того, – добавила.

Раздался грохот стеклянного столика, по которому вдарил отец. Кэрол с поваром сделали вид, что обратились в статуи и судя по виду, даже воздух не поглощали.

– Вроде того?! – опасно тихо уточнил, начав подниматься с кресла.

– Ну знаешь, у меня нет детей, но на мой взгляд, настоящий отец содрогнулся бы от одного представления того, что его дочь выдадут замуж без ее согласия и попытаются уложить в койку под какого-то неизвестного мужика, – не испугалась его взгляда, пояснив свои сомнения.

– Марко Варгас хорош, правда? – Кэрол ожила. – Не так стар, как хотелось бы, – усмехнулась, отставив чашку. – Но его изуродованное, хоть и частично скрытое лицо, просто мечта для юной девушки.

– Лучше иметь изъян во внешности, Кэролайн, чем скрытый внутри. У тебя оболочка не так плоха для старухи, но под ней гниль и вонь. Конфетка-то испортилась и срок годности давно вышел, – хмыкнула. – Давай подберу тебе шлюху помоложе? – обратилась к папе, заметив нервный тик на его лице от услышанного.

– Да как ты…

Вновь повернувшись в сторону змеи, успела увидеть её занесенную руку для удара, но его не последовало.

– Вам напомнить, что по правилам ждёт того, кто посмел тронуть моё? – раздался голос, который я не ожидала услышать.

Марко оказался за спиной Кэрол и схватив её руку, после отшвырнул в сторону как мусор.

– По чьим правилам? – постаралась скрыть удивление от его появления. Он тут живёт или маскируется под мебель? Его же не было…

– Моим, – зелёный глаз устремился на меня, начав сканировать.

– Мило, – прошептала, всматриваясь в лицо, скрытое чёрными длинными волосами, бородой и маской.

– Во мне нет ничего милого, – заверил. – Лучше уясни это сейчас. После свадьбы будет поздно.

Только я подумала, что он может оказаться не хуже отца, как пролетела с предположением.

– На перевоспитание возьми сучку из приюта, – прошипела в ответ.

Марко сделал ко мне шаг, оказавшись почти вплотную и усмехнулся.

– Я так и сделал, – прошептал, явно наслаждаясь картиной своего расчленения в отражении моих глаз.

– Ты…

– Микаэла! Пообщаешься с Марко после свадьбы, – вновь приказ. – Иди в свою комнату, – второй. – Сейчас же, – третий.

– Знаешь, Рик как-то сказал – твоя любовь хуже ненависти, – взглянула на отца. – Я искренне надеюсь на то, что никто не познал твою любовь. Она хуже яда, – полностью потеряв к нему интерес, направилась к себе. – А ты даже не мечтай о том, что прикоснешься ко мне после свадьбы и получишь примерную женушку. Я превращу твою жизнь в ад.

– Взаимно, Микаэла. Но ты будешь гореть в нём вместе со мной.

– Увидим.

– Согласен.

– Ты когда-нибудь закрываешь рот? – поднимаясь по лестнице, усмехнулась.

– Когда нечего ответить.

Хмыкнув, взлетела на второй этаж и направилась в комнату. Мокрая одежда уже нервировала и мне ужасно хотелось принять тёплый душ.


Отогревшись в ванной, надела сухой спортивный костюм и устало плюхнулась на кровать. Подложив руки под голову, уставилась в потолок, начав разбор происходящего дабы скрасить время, которого у меня стало слишком много. По работе я не скучала, а вот по вечно занятым мыслям, которые не касались лично меня очень даже. Первое. Пион в связке с Розой. Они хотят помочь разобраться мне в прошлом, что весьма мило, но… у меня никак это не вязалось в голове. Зачем убивать, скрывать лица, придумывать эти дурацкие игры “найди подсказку”? Можно же просто прийти ко мне и всё рассказать. Нахрена всё усложнять? Второе. Кто-то убил дядю и похитил меня. Связь есть? Или это дело рук разных ублюдков? Кстати, я вбила себе номер того мужика, угрожающего мне расправой над друзьями, но никто не звонил и не писал. Могла бы порадоваться, но что-то не получалось. Третье. Необходимо навестить Майкла. Он должен мне эссе на тему моего прошлого. Точно. Сейчас всё разложу по полкам и рвану к нему. Четвертое. Элизабет. Сегодня ей навряд ли до сеанса, но завтра… Чëрт, следующий день после похорон бывшего мужа не слишком рано для визита? Хм… Ладно. Наберу её завтра и спрошу прямо. Меня бесят эти сеансы. Да, я вспоминаю, но крохотные обрывки. Сколько их накопилось за всю жизнь? Такими темпами, я вспомню прошлое, когда состарюсь и уже начну забывать даже настоящее… Вообще не вариант, но имеем, что имеем. Пятое. У меня скоро свадьба. С каким-то… мужиком призраком. Его сложно не заметить. Высокий, крепкий да еще и с маской на лице. Как и откуда он взялся здесь? Даже Кэрол оскорбила его, видимо, не зная о его присутствии. Гостиная отца занимает половину первого этажа, но все же там открытое пространство… Ладно. Плевать. Призрак даже не плохо. Возможно, после свадьбы он исчезнет и не будет мешаться под ногами. Надо отдать должное отцу с его змеëй, этот Марко вызывает во мне больше интереса, чем отвращения. Кто он? Что с ним случилось? Он тоже из какой-то криминальной семейки? Скоро узнаю… наверное.

Тяжко вздохнув, перевернулась на живот и подперла голову одной рукой, уставившись в чёрный прямоугольник. Нащупав пульт, включила телек для фонового шума и перешла к шестому пункту. Нокс. Сейчас, спустя пару дней после встречи, я наконец могу трезво попробовать оценить… ситуацию. Помню как запах и голос Нокса подействовали на меня. Словно я была под чём-то и в бреду. Разум куда-то сбежал, отдав моё тело на растерзание. Оно откликалось, сразу узнав что-то знакомое. Ощутив контакт, уловив сладковатый аромат и услышав голос, пробравшийся в самое нутро. Сердце словно отказало, замерев. В тоже время, чётко помню, как во мне всё кричало об опасности. Вокруг меня и так творится много непонятного, так ещё и Нокс вызывал во мне противоречивые чувства. То ли это любовь, то ли страх. Но точно что-то мощное. Закрывая глаза я слышу его голос, а от его “Мика, закрой рот” хотелось улыбаться. Я не могу понять в чем дело. Слишком сложно… Ясно лишь одно. При встрече с мужем, которого я любила, откликнулось слишком много всего и совершенно по разному. Сердце и душа были в смятении. Помню, как они оба хотели вырваться из груди с рёвом, но не успела понять зачем… оказаться рядом с тем кого узнали или… уничтожить. Очень странно. Мучительно. Не так я представляла встречу с Ноксом. Такие тёплые и милые воспоминания о нём, не вязались с тем, что я ощущала какую-то опасность. Мои чувства будто разделились и не могли понять, что хотят мне показать. Картер говорил, что мы безумно любили друг друга… Интересно, а сейчас между нами всё кончено?

Застонав, уткнулась лицом в плед. Не помня прошлого, я могу совершить огромную ошибку. Знаю, что любила, но сейчас, скорее бы застрелила или прошла мимо. Он бросил меня два года назад. Бросил и два дня назад. Разве это поступки любящего тебя мужчины? Да и я… тоже хороша. Отталкиваясь от нынешних чувств, могу предположить, что и я правда могла предать Нокса. Может я любила его, но потом сказка кончилась? Или нет и меня подставили. Нас подставили? А-а-а! С ума сойти можно.

– Я уверяю вас в том, что ведётся расследование. Рик Рэйн был лучшим из нас. Отличным агентом, верным другом и наставником. Его убийца будет найден. Мы перевернем весь город, но найдём виновных.

Я резко подняла голову, услышав хруст шейных позвонков. На массаж что-ли сходить? На меня с экрана телевизора смотрел Тобиас, окруженный корреспондентами, и совершенно серьёзно заверял в том, что найдёт убийцу Рика. Не знаю почему, но безумно захотелось вцепиться в его рожу и расцарапать. То ли я хотела выместить злость на Уайта, то ли желала найти убийцу самостоятельно. Да, шансов почти нет, но…

– Сегодня ночью пожарным удалось потушить загоревшееся заброшенное здание на берегу реки. Как выяснилось позже, это было не возгорание, а поджог. Под обломками было обнаружено три неопознанных тела. Ведётся расследование, – щебетала ведущая, а затем сделала паузу прежде чем продолжить . – Город взволнован. Предвыборная кампания в самом разгаре, но улицы завалены трупами. Всем хорошо известный Чёрный пион исчез, но он не единственное зло, с которым предстоит бороться. Поджоги, новые смерти, убийство брата Теодора Рэйна, баллотирующегося в губернаторы. Перестрелки, грабежи… Кто защитит город и всех, кто ещё не боится выходить на его улицы? Кому мы можем вверить наши жизни? – голубоглазая девушка задавалась идиотскими вопросы. – С вами была Тереза Ньютон, канал…

Выключив это дерьмо, вновь рухнула лицом вниз. Меня волнует лишь то, что творится в моей жизни, но как оказалось, город также увяз в крови, нераскрытых делах и тайнах. Что ж… удачи нам.

Оттолкнувшись от постели, поднялась и направилась к двери, по пути подхватив телефон и ключи от машины. Пора наведаться к брату.

Спустившись на первый этаж квартиры, осмотрелась словно воришка. Огромная гостиная занимала одну половину этажа, а вторую, отцовский кабинет и кухня со столовой. Никого не было видно и слышно, чему обрадовавшись, выдохнула с облегчением. Всего пара дней как я здесь живу, а отец вспомнил, что он отец и каждый раз интересуется куда я иду и зачем. Точно не уверена, но в двадцать четыре года отчитываться о каждом шаге весьма странно. Более того, я поняла, что терпеть не могу контроль и надзирателей. Хорошо, что у отца вечные дела, а Кэролай я могу послать.

– Далеко и надолго, – прошептала, присев возле своих мокрым кроссовок. – Чëрт…

Я явилась к отцу без одежды и сменной обуви. Пара топиков и нижнее бельё, всё что было в рюкзаке.

– В шкафу, на нижней полке. Чёрная коробка, – раздался голос из ниоткуда и я дёрнулась, затем рухнув на задницу.

– Чёртов призрак! – выругалась, подняв голову и зло уставившись на Марко.

– Называли и похуже, – его цепкий взгляд вновь прошёлся по мне с ног до головы.

– Какого… ты здесь? – сидя на полу, толкнула дверцу шкафа.

– Слежу за своими активами.

– Хреново получается, – хохотнула, и найдя взглядом чёрную коробку, вытащила.

Под крышкой оказались чёрные кроссовки отчего я прищурилась. Вытащив один, взглянула на размер. Мой. Хотела наехать на мужчину, чье присутствие ощутимо давило на меня, но решила, что подожду с этим и начала вытаскивать бумажки из обуви.

– Ты о том, кто разбил тебе губы?

Нет. Не подожду. Подняв взгляд, сгорая от желания узнать откуда он знает, прикусила язык, чуть ли не черканув кончиком носа по его. Марко крепко, но не больно обхватил меня рукой за скулы и поднял лицо выше. Его глаз осматривал мои разбитые губы, в то время как я не дышала и всматривалась в лицо напротив. А он дьявольски красив однако, даже не смотря на то, что лица практически и не было видно. Часть без маски была скрыта под чёрными волосами до широких скул, а дальше бородка, но что-то в нём манило меня рассматривать то, что было доступно взгляду.

– Побреешься к свадьбе? – тихо уточнила. Страха не было, внутри царил такой штиль, что казалось я в невесомости. Внутри ничего не содрогнулось от страха или отвращения. Как интересно… и пусто.

– Нет, – дернув уголком губ, в подобии усмешки, убрал руку от лица и выхватил у меня кроссовок.

– Почему? Скрываешься от властей? – поинтересовалась, наблюдая за тем как Марко надевает мне обувь, приподняв бровь в удивлении.

На данный момент все мои знания о криминальном мире строятся из просмотра фильмов, так как работала я с серийными убийцами, а не мафиозными семьями. Я ждала угроз, ударов, ножа к шее, никак не столь… интимного бы сказала действия. Галантного. Обманка? Или истинное лицо? Что он тут вообще забыл?

– Я серьёзно. Почему ты всё время здесь? – повторила вопрос, наблюдая за тем, как моя вторая нога погрузилась в кроссовок.

– Я не умею шутить. Ответ ты получила. Слежу за сохранностью. Теодор не против, – хмыкнул и приступил к шнуровке. – Не сильно?

– А? – потеряла суть разговора, наблюдая за его пальцами.

– Не туго затянул?

– Нет, в самый раз. Спасибо, – отдернула ногу. – Я и сама в состоянии обуться, – прочистила горло. Веду себя как девчонка. Не робела перед Тобиасом и Ноксом, а с этим… туплю. – Откуда знаешь про то как разбила губы? – перешла в атаку, чувствую себя уязвимой. Мне это совершенно не нравилось.

– Логика, – подал руку, на которую я уставилась. – Понятно, что ты не сама это сделала, а кто-то помог. Я приехал в город лишь за пару часов до нашей первой встречи. Поэтому не успел помочь вовремя.

Схватившись за его руку, взлетела вверх и наконец-то ощутила пол под ногами, а не под тем, на чем сидела.

– Чего так смотришь? – вопросительно приподнял бровь.

Я и правда пялилась на него, пытаясь раскусить, но не выходило так сразу.

– Думаю какой ты настоящий. Тот, что обещал устроить мне ад, или тот, который помог обуться и весь такой из себя джентльмен, – честно отозвалась, начав тонуть в вакууме безответной тишины.

– Зависит от многих факторов, – спустя, казалось бы вечность, дал ответ, сняв пальто с вешалки. – Куда мы?

– Мы никуда, – вмиг ощетинилась. – А я по делам, – развернувшись, направилась к двери. Ещё не хватало чтобы он ходил за мной хвостом.

– Хорошо, – на удивление спокойно отозвался.

Выбравшись из квартиры, направилась к лифту и облегченно выдохнула, оказавшись в кабине одна. Передернув плечами, обхватила себя руками и уставилась в отражение. Два года ничего, а тут просто россыпь мужиков, которые вдруг начали на меня как-то влиять. Тобиас оказался спасательной, одноразовой пилюлей в сложный момент. Нокс кем-то близким из прошлого, которое почти полностью скрыто от меня. Будто бы мне мало этих двоих, так нет. Какая-то ерунда ещё и с Марко. Это у меня полоса в жизни такая ненормальная или вся жизнь?

Выйдя из лифта, застыла рядом с консьержем и постом охраны. Сквозь стеклянные двери, ведущие на улицу, я лицезрела Марко, явно ожидающего кого-то возле машины. Обернувшись, убедилась в том, что его нет за спиной, затем бросила взгляд в сторону двери, за которой скрывался подъём по лестнице. Вновь усомнившись в своём здравии, начала двигаться к выходу. Как он… Он же…

– Снова здравствуйте, мисс Рэйн, – раздался голос Пола.

Милый полноватый мужчина лет пятидесяти работал консьержем в этой высотке столько, сколько себя помнил по его словам и всегда был очень милым.

– Привет, Пол, – бросила слегка улыбнувшись ему, стремительно двигаясь к выходу.

Я хотела наброситься на Марко и выбить из него признание. Как он становится невидимкой и передвигается со скоростью света? Подчинившись разрастающейся злости, вылетела на улицу, но до цели не добралась, врезавшись в…

– Какого чёрта тебе надо? – прорычала, всматриваясь в голубые глаза, которое недавно наблюдала по телевизору.

– Мы не закончили разговор, – схватив за запястье, потянул в сторону.

Меня сорвало в пропасть. Из глубины души вырвался рёв. Как я устала! Резко вырвав руку, с размаху врезала со второй заместителю директора прямо в челюсть, не обращая внимания на прохожих. Уайт не ожидал и отлетел от меня, но быстро сориентировался и вновь сделал ко мне шаг, но затем замер, ощутив дуло пистолета приставленного к затылку.

– Мальчик, моя невеста чётко дала тебе понять, что не хочет общения. Более того, этого не хочу я.

Повисла тишина, но лишь между нами тремя. Прохожие так и сновали туда-сюда, будто не замечая ничего и никого.

– Твой жених, да? – Тобиас ожил первым. – Смотрю вкусы у тебя не меняются. Как были дерьмовые, так и остались, – прожигая меня взглядом, явил лицо, которое мне совершенно не нравилось. Озлобленный и резкий. Плюющий на мои слова. – Желаю прекрасной брачной ночи. Прости, успел попробовать твою невесту. В постели она куда лучше чем…

Марко не дал мне узнать продолжение. Он резко схватил Уайта за шею и, развернув, впечатал в машину позади себя.

– Ещё одно слово и тебя найдут на окраине города со вскрытой грудной клеткой, внутренности из которой сожрут мои друзья. Они любят свежее мясо и им не столь важно кому оно принадлежит.

В подтверждение слов, сбоку раздалось рычание такой мощи, что меня обдало холодом. Медленно повернув голову в сторону, обнаружила двух огромных… волков, твою мать. Два чёрных, устрашающих создания, холками возвышались над капотом внедорожника Марко, и скалились в сторону Уайта.

– Я дал тебе шанс. Потом не говори, что я не пытался помочь, – вернула внимание к Тобиасу, но он смотрел на моего… на Марко. – А с тобой я ещё встречусь. Узнать о тебе всё не составит труда, – пообещал Марко.

– Приятного погружение в мою историю, агент, – усмехнулся. – Тебе пора.

Перестав нависать над Уайтом, Марко отстранился от него. Убрав пистолет за спину, поправил своё короткое пальто, мазнув безразличным взглядом по Тобиасу и направился ко мне. Я видела его приближение словно в замедленной съёмке. Высокий, крепкий, в два раза больше меня, элегантен, красив не смотря на маску и то, что может быть скрыто под ней. Чёрные волосы мёртвой хваткой лежали на открытой части лица, прикрывая её. Грация хищника, взгляд прицельный и уверенный. Можно было бы подумать, что холодный и безразличный, но я видела в нём что-то опровергающее ошибочное виденье.

Подойдя ко мне, взял руку и, засучив рукав, осмотрел запястье под моим пристальным взором. Убедившись в том, что на коже нет следов Уайта, вернул всё как было.

– Я с тобой, Микаэла, – поставил перед фактом, заправив выбившуюся прядь с моего лица за ухо. – Нравится тебе это или нет.

– Пока не решила, – тихо, задумчиво отозвалась на что получила намёк на улыбку.

– У тебя полно времени. Пойдём, – кивнул в сторону машины.

И я пошла, начав анализировать слишком много всего за раз.


– У тебя волки, – запустив руку в густой чёрный мех, с опаской гладила одно из чудес природы.

Как только мы подошли к машине на меня набросился волк под мой девчачий визг. Думала он хочет сожрать меня, но вместо это начал обнюхивать, активно виляя хвостом, а затем и вовсе облизал руку, будто стирая следы и Тобиаса и Марко.

– Да. Долгая история, – смотря в телефон, отозвался.

– Расскажешь? – улыбнулась, услышав милый чих огромной зверюги, чья голова покоилась на моих коленях. Второй волк статуей сидел возле Марко, с интересом изучая меня, склонив голову набок.

– После свадьбы, – взглянув на меня, вновь вернулся к экрану. – Возможно.

– Зачем тебе это? – бросив взгляд в окно на мелькающий за ним город и машины, решила попытать удачу. – Я никто, да и внешние данные ничем не примечательные. Наш брак должен тебе что-то дать, куда более весомое чем я, так ведь? Отец просто скинул меня в довесок к…

– Микаэла, – не дал договорить, мягко перебив. – Давай сразу договоримся, что мои дела с Теодором, останутся под завесой моего личного. Не подумай, я не считаю, что ты не способна что-то понять. Ты будешь знать всё о делах и семье, членом которой станешь, но всегда есть что-то личное. Идёт? Без обид.

– Поняла, – кивнула, не отрываясь от созерцания Нью-Йорка, который казался столь огромным и обычным, но я знала его тёмные, сокрытые стороны. Не все, но…

– Ты – моё требование, а не желание Теодора избавиться от тебя. Я захотел тебя себе, а он подумал, что сможет срубить больше предложенного, устроив аукцион на твою руку. Я вышел победителем. Другие не справились.

Повернулась к нему, удивлённая откровением.

– Мало предложили? – усмехнулась.

– Погибли, – совершенно спокойно пожал плечом.

Мы уставились друг на друга, но каждый, видимо, со своей целью. Я ждала усмешки и слов о том, что он пошутил, а Марко, кажется, когда до меня дойдет, что это не шутка.

– Допустим, – тихо отозвалась. – Зачем они погибли?

– Ради моей цели.

– Кокой?

– Тебя.

– Ты издеваешься?

– Похоже?

– Не очень, но всё же.

– Я убил желающих получить тебя в обход меня. И сделаю это снова, если потребуется.

– Это из-за того, что я дочь Теодора?

– Из-за того, что ты это ты.

– Зачем я тебе?

– Захотел.

– Это не ответ.

– Другого нет.

– Я не помню прошлого.

– Не важно.

– Для меня важно.

– Значит мы это исправим.

– Ты невыносим.

– Знаю, – усмехнулся.

– Мы были знакомы?

– Мы приехали.

– Я убью тебя сейчас, – прорычала.

– Попробуй, – вновь усмехнувшись, распахнул дверь и покинул салон, оставив меня наедине с двумя хищниками.

– Вы верны своему хозяину, да? – поинтересовалась у мохнатых. – Если попрошу сожрать его и заберу себе, вы откажетесь?

Две чёрные огромные морды непонимающе уставились на меня. Понятно… Распахнув дверь, выбралась на свежий воздух и втянула максимальное количество воздуха в лёгкие. Ещё один значит… Помнит меня, а я его нет. Отлично. Просто прекрасно. Я в восторге!

– У тебя такой вид, будто ты кого-то мысленно расчленяешь.

– У меня целый список кандидатов, – зло бросила, стремительно приближаясь ко входу в клинику брата.

Промчавшись мимо ресепшена, гаркнула на девушку, которая хотела что-то сказать или спросить, оставив её в растерянности и пулей поднялась на второй этаж. Чуть ли не с ноги распахнула дверь в палату, а затем застыла. Ни брата, ни его вещей, ничего. От гнева, вспыхнувшего в недрах души, лицевые нервы стали подергиваться в попытке сохранить человеческие черты, а не явить звериные.

– Мисс Рэйн, – запыхавшаяся девушка подлетела ко мне. – Майкла нет. Он же улетел на операцию.

– Когда? Куда? Кто знал? – отчеканила вопросы, сгорая живьём.

– Два дня назад. В Дубаи. Ваш отец, – хватило ума дать чёткие ответы и не пасть жертвой разгорающегося пламени внутри меня.

Он сбежал! Мой брат сбежал и скрылся от ответа! Отец знал… Я уничтожу всю свою семейку!

Развернувшись, дёрнула головой, словно бешеная собака, чем напугала работницу.

– Майкл просил передать вам, что просит прощения, – протороторила, быстро отойдя в сторону и освободив мне дорогу.

– Всё? – нервно усмехнулась.

– Д-да.

– Спасибо.

Начав проделывать обратный путь, вытащила телефон и набрала брата. Абонент недоступен. Пластик скрипнул одновременно с зубами. Трус! Предатель! Надеюсь ему помогут на том конце света, куда он сбежал от меня. И когда мы встретимся, он примет мой удар стоя на своих двоих.

– Домой? – уточнил, как только мы сели в машину.

– У меня нет дома, – отозвалась, массируя виски в попытке избавиться от головной боли.

– Скоро увидишь его. После свадьбы, отвезу тебя в одно место. Уверен, тебе понравится.

– Если там не будет никого из членов моей семейки, шансы велики.

– Туда не попасть кому попало.

– Отлично. Задам тебе вопрос, на который вечно получаю один и тот же ответ. Почему ты не расскажешь мне что-нибудь из прошлого, раз знал меня? Тоже считаешь, что я должна вспомнить сама?

– Нет. Я просто не хочу чтобы ты вспоминала то, что было. Удивил? – заметив мой взгляд, уточнил.

– Что-то новенькое, – кивнула. – А почему? – попытала удачу.

– Не хочу упустить шанс всё исправить к моменту, когда вспомнишь.

– Что исправить?

– Свою ошибку.

– Какую, блять?! – меня уже трясло от злости.

– Другого ответа не будет, – отвёл взгляд, уставившись в телефон. – К Теодору?

– Да, – прожигая взглядом дыру в Марко, отозвалась. – Надеюсь встретить хоть одного человека, который видя мои мучения, захочет помочь и рассказать хоть что-то. Надеюсь для кого-то, я была, есть и буду важнее личных желаний, – встретилась взглядом с ещё одним представителем своего забытого прошлого.

Марко долго смотрел на меня в тишине, которую разбавлял лишь лёгкий шум двигателя.

– Не думала, что те, кто не хочет рассказывать твое прошлое, оберегают тебя?

– Думала. Но я не защиты хочу, а правды. О себе и тех, кто играет со мной пользуясь тем, что я не помню в какую именно игру.

– Если в прошлом скрыто то, что ты бы хотела забыть? Начать с начала? А вспомнив всё лишишься шанса?

– Пусть так. Но я буду целостной и смогу двигаться дальше уверенно, а не на ощупь, опираясь лишь на чувства.

Марко задумчиво кивнул.

– Хорошо, – его взгляд встретился с моим воодушевленным.

– Хорошо?

– Да. Я расскажу тебе всё, что знаю, когда приедем в место, о котором я говорил. После свадьбы. Но, – склонил голову набок. – Взамен, ты честно ответишь мне сейчас на вопрос.

Прищурившись кивнула. Правила этой игры понятны и приемлемы.

– Какой вопрос?

– Теодор, Нокс, тот агент и я. Что тебе подсказывают чувства о каждом из перечисленных. Честно, Микаэла, – напомнил, внимательно наблюдая на за мной.

– Ты знаешь о бывшем муже?

– Я знаю о Ноксе, – кивнул.

Хм…

– С отцом холодно. Я чувствую, что хочу держаться подальше и ненавижу его, вроде как. Но в тоже время, у меня к нему полно вопросов, которые я не задаю, зная, что ответов не будет или они будут лживые. Часто появляется желание убить его, но что-то останавливает меня и это не страх нарушить закон. Не доверяю. Нокса я видела всего раз и то, скрытого под капюшоном. На его присутствие во мне откликнулось слишком много всего, но ни черта понятного. К нему я чувствую что-то вроде обиды. Он предал меня. Бросил два года назад, когда я очнулась после аварии и недавно, получив шанс что-то узнать, решить, вновь слился. Я ждала чего-то большего от встречи с тем, кого как уверяют любила. Никакого доверия. Тобиас. Его я ненавижу. Он воспользовался мной и врал. Знал что-то о прошлом, но молчал как и остальные. Сейчас вёл себя как урод. Больше не доверяю ему. Хочу врезать ещё раз, – чётко и честно, разложила не только для Марко, но и как оказалось для себя почти все чувства и замолчала.

– Ко мне, как я понял ничего? Пустота? – дёрнул уголком губ.

Я смотрела в зеленый глаз напротив и пыталась понять себя. Услышать.

– Нет. Мне нравятся наши словесные перепалки. Твое лицо, хоть большая часть и скрыта. Рядом с тобой внутри царит подозрительный штиль. Хочется узнать тебя лучше и понять. Когда ты касаешься меня, сердце и дыхание замирает. Но не от страха и не любви. Чего-то чего я не пойму, так как следом ты сразу выбешиваешь меня и мне хочется врезать тебе.

– Доверие? – уточнил, заметив то, что о нём не было сказано.

– Ты его ещё ни разу не подорвал. На моей памяти. Доверяю ли? Сложно сказать.

Повисла тишина. Мы смотрели друг на друга и я вдруг усмехнулась от одной мысли.

– Сейчас ты скажешь, что я ошиблась по всем пунктам, да? – затаив дыхание поинтересовалась.

– Нет. У тебя всегда был дар опираться на чувства и слышать своё сердце. Но одно упустила, – всё же подметил, отчего я напряглась.

– Что?

– Ненависть ко мне.

– Заслуженная?

– Несомненно.

– У тебя был шанс исправить это?

– Да. Но я опоздал.

– Поэтому сейчас в роли доброй няньки?

– Я не собираюсь с тобой нянчиться. Лишь исправить хоть что-то до того, как ты всё вспомнишь.

– А это возможно?

– Нет, – после затяжной паузы, всё же дал ответ. – Но я попытаю удачу.

Задумчиво пожевывая нижнюю губу, отвернулась к окну. Не знаю, что Марко натворил в прошлом, но меня не только оно волновало. Он только что подтвердил мне, что мои ощущения, касательно тех, кто был рядом когда-то, верны. С отцом всё было сложно, как и сейчас, видимо. А с Ноксом… ещё сложнее. Марко практически ничего не сделал, но в тоже время, очень многое. Я никому не доверяю из своего окружения. А человек, сидящий напротив, пытается замолить грехи прошлого. Что ж. Я запомню его попытки.

## Глава 2


Вернувшись в квартиру отца, молча прошла в выделенную комнату и заперлась. Нет, я не от своего нового телохранителя бежала, а кого-то невидимого, ощутимо нависающего тенью. Возможно я накручивала себя, но четкое ощущение того, что кто-то или что-то дышит мне в затылок не давало расслабиться. Приняв душ, чтобы хоть как-то попытаться смыть с себя налет паранойи, надела свободное спортивное платье в виде удлиненной футболки и решила набрать подругу.

– И тебя не смущает его… внешность? – поинтересовалась Лира.

Я сидела на краю кровати и, смотря на себя в отражении, болтала с подругой уже минут десять, делясь событиями последних дней.

– Нет, – честно отозвалась. – Кэролайн сияла от восторга, думая, что подложила мне урода, но он… он ничего.

– Ничего? Ты запала на будущего мужа? – хихикнула.

– Не запала, но если у него не припрятана в доме, куда меня потом транспортируют, комната, как у Кристиана Грея, то, возможно, мы поладим, – усмехнулась.

Подруга разразилась смехом, чего я за ней почти никогда не наблюдала и я улыбнулась.

– Не любишь плетки и повязки на глаза?

– Чëрт его знает. Не помню, – прыснула со смеху, ощутив лёгкость, но в тоже время и тоску. Я скучала по Лире.

– И какие планы? Ты выйдешь за него, а дальше?

Улыбка слетела с лица и в отражении на меня смотрела потерянная, жалкая девчонка.

– Выйду, да. Это условие парочки с телеэкранов. Мне еще и с отцом как-то сблизиться необходимо. Кажется, выйти замуж куда проще… – прошептала. – А дальше капать. Искать ответы на вопросы или наконец-то вспомнить всë разом, – было бы неплохо, подумала. – Кстати. За тобой теперь присматривают люди Картера, – опомнилась.

Раздался грохот на том конце, отчего я поморщилась.

– Прости. Пытаюсь порезать помидор тупым ножом, телефон пал жертвой. В смысле, я теперь под присмотром неизвестного мужика из твоего прошлого, который днями домики рисует, а по ночам царствует над эскортницами?

– Можно и так сказать. Не под его личным, но да. Прости, что втянула тебя во все это. Но тот, что выкрал меня угрожал Аарону и тебе, а вы мои единственные проверенные временем друзья.

– Не извиняйся. Спасибо, что предупредила, а то увидела бы слежку или еще что и навела бы паники. Ладно, а что с Ноксом? Я не могу понять ситуацию. Почему он снова пропал? Не пытался даже поговорить, увидеться?

Устав сидеть, откинулась назад, рухнув на спину.

– Хорошие вопросы. Видимо, те кто рассказывал мне о нашей потрясающей любви слегка приукрасили действительность. Знаешь, я может и не разбираюсь в мужчинах, но думаю, если ты любишь девушку, тем более жену, ты не можешь взять и бросить ее. Он исчез тогда, повторил тот же трюк и сейчас. Если любишь помогаешь, а не прячешься как крыса, – зло выплюнула.

– Воу, воу. А ты не на шутку зла.

– Именно. Если я и любила его, то разочарована в себе. Я бы все перевернула вверх дном, чтобы найти мужа, если бы не забыла о его существовании, а он… Чёрт с ним, – шумно выдохнула. – Просто у меня не вяжутся воспоминания с этим трусом. Судя по ним мы и правда любили друг друга, но то, что я вижу далеко от моего представления крепких отношений.

– Может ему время нужно? Где он пропадал два года? Судя по всему, он каждый день жил с мыслью о твоем предательстве и хотел отомстить. Два года большой срок. Может он слегка сошел с ума от горя, а сейчас вроде как понимает, что ты и не виновата и пытается осмыслить все?

– Ты все таки на его стороне, – прищурилась, хоть подруга и не видела этого.

– Кто?! Я?! Нееет, – от ее реакции, вновь улыбнулась.

– Просто пытаюсь думать не как подруга, а как сторонний следователь по вашему делу. Кстати, я тебе на почту скинула все, что нашла на Харлоу. И бонусом порылась в истории Розвудов.

– Спасибо. Посмотрю. Начну заочное знакомство так сказать, – набравшись смелости, поинтересовалась. – Там есть фотографии?

– Да. Немного, но нашлось.

– И Нокса?

– Да. Боишься взглянуть? – понимающе спросила.

– Есть немного, – тихо отозвалась.

– Да ладно тебе. Вспомни вашу первую встречу детьми, а затем…

Я отбила звонок и откинула телефон, словно он вот-вот взорвется. Вскочив с кровати, закусила большой палец и начала нервно расхаживать из стороны в сторону. Вибрация привлекла внимание и я бросила взгляд на экран. Минуту назад была бы рада видеть имя из четырех букв, но сейчас… Могу поклясться, что не говорила Лире о том, что познакомилась с Ноксом в лечебнице. Откуда она знает, что мы познакомились будучи подростками? Откуда?! Или я ляпнула это и забыла? Голова начала кружиться от резких наматываний взад-вперед и пришлось сесть. Врачи говорили, что частые головные боли могут стать моими вечными спутниками жизни после той аварии и я почти привыкла к ней. Но вот к головокружениям нет.

Я подозревала подругу в том, что она Чёрная роза, но отмела эту идею. Сейчас ко мне стали подкрадываться мысли о том, что она может быть кем-то и другим. Тоже забытый участник моего прошлого? Поэтому она защищает Нокса уже второй раз? Или я снова накручиваю себя…

Голос отца с первого этажа прервал ход мыслей. Внутри вспыхнул гнев и я моментально ухватилась за него, выбрав на ком отыграюсь.

Распахнув дверь, вырвалась в коридор и хотела хлопнуть дверью, оповестив о своём приближении, но замерла, услышав, что речь идёт обо мне.

– Во что ты втянул ее? Ты перевернул всё вверх дном, – голос Марко сопровождался тихим рычанием. Вот блин. Два волка тоже живут здесь?

– Ты так спрашиваешь, будто я один виноват. Уж прости, – раздался хлопок. – Я действовал по ситуации. Ты помнишь тот день? Помнишь?! Она устроила бурю, в которой чуть не сдохли все мы, а затем распахнула глаза и спросила кто я. Кто я, твою мать!

Шум бегущей крови в висках, мешал прислушиваться, но я слышала всё.

– Ты мог сказать правду, – Марко выдал отличное предложение за что получил от меня ещё один плюсик.

– Правда? Мог? Девчонке с памятью в виде чистого листа? Что я должен был ей сказать?! Она бы стала мишенью или сама убилась.

– Тоже что и мне, когда я очнулся. И со спасением ты затянул. Я уже сам был готов сдохнуть, представляя, что он делал с ней, пока я харкал кровью в его тюрьме. Я убью за неё любого, Виктор. Если понадобится и тебя. Я больше не допущу прошлых ошибок, – раздался хлопок двери.

Мои глаза чуть не выпали на хрен от прозвучавшего имени. Дед тоже в доме? Отпустив дверь, быстрым шагом направилась к лестнице и следом на первый этаж, желая увидеть отца матери. Оказавшись внизу, вперилась взглядом в Марко, отца и Кэролайн. Опоздала…

– Что случилось? – Марко сделал ко мне шаг одновременно со своим волком.

Хотелось наорать на них и заставить отвечать на вопросы, но понимала, что никто и ничего мне скажет. Снова. Поэтому пришлось вспомнить то, зачем я вообще вышла из комнаты.

– Ты знал, что Майкл покинул страну, но ничего мне не сказал, – переведя взгляд с Марко, уставилась на отца.

– Знал. А должен был? – поседевшая бровь слегка поднялась от вопроса. – Он взрослый мужик и я не нанимался в его секретарши. Если он не поставил тебя в известность, значит на то были причины. Позвони ему и спроси сама, а не отнимай у меня время.

– Я бы с радостью, – заставила отца остановиться от попытки бегства в кабинет. – Да только его телефон выключен.

Прожигая взглядом, следила за тем как он вытащил телефон и, сделав пару манипуляций, вытянул его в мою сторону. Отчего-то я напряглась, готовясь к тому, что услышу гудки, а затем дыхание брата. Это будет ударом ниже пояса, так как на мой звонок он не ответил и не перезвонил.

Пошли гудки. Я скрипнула зубами. Послышалось столь знакомое дыхание. Я сжала кулаки.

– Да, пап, – мой мир рухнул и мне в сердце впились осколки стеклянного замка, в котором я проживала два года.

– Как добрался?

– Нормально. Что-то случилось?

Этот голос… голос моего брата, который я слышала в воспоминании. Майкл разговаривает… он говорит… со всеми, но не со мной… он врал столько времени. По щекам потекли слезы, которые я была не в силах сдержать, хоть и не пыталась. Сил и желаний не было ни на что.

– Нет. Просто интересуюсь. Держи в курсе успехов.

– Буду.

Звонок оборвался как и что-то внутри меня. Быстрым шагом, обогнув собравшихся, добралась до входной двери, а затем вылетела вон. Слезы обжигали глаза и я знала, что сейчас разревусь, поэтому спешила покинуть здание как можно скорее. Дверь. Лестница. Тридцать этажей вниз остались позади. Он говорит… Мой брат может разговаривать… Он ответил отцу, но не мне. Тот знал, что Майкл не потерял возможность говорить, но не… сказал.

Мы даже никогда и не обсуждали брата. Я держала с отцом дистанцию и толком не общалась. Ему даже некогда и некуда было вставить эту информацию. Он лишь сказал, что Майкл в больнице и дал адрес. Всё. Остальное я узнала от брата лично.

Пробежав мимо охраны и консьержа, вырвалась под открытое небо и, не раздумывая, побежала в парк за углом. Вечер. Народ устало плëлся с работы и был серой массой, мимо которой я неслась всё дальше и дальше от огней города.

Серые лица, яркие огни и шум машин исчезли, когда я рухнула прямо на траву возле огромного дерева и дала волю эмоциям. Из меня вырвался всхлип, затем ещё один и ещё. Грудь жгло от обиды и предательства того, к кому я так тянулась. Винила себя за то, что лишила брата возможности общаться, а он…

Рыдание накрыло меня с головой и я прижалась к стволу шершавого дерева, прикрыв лицо. За что они все так со мной? За что? Что я, чëрт возьми, сделала чем заслужила столько вранья и безразличия? Что?!

Я стекла по стволу, как безжизненная масса, ощущая нехватку воздуха и сил. Уже было плевать на то, что моё лицо летело в грязь. Я даже хотела в неё окунуться, но траектория падения тела резко изменилась. Из холода и одиночества меня вырвали и вмиг окунули в тепло, крепко прижав к горячей груди. Увидев перед собой белую рубашку и чёрный пиджак, точь в точь как тот, в котором был Марко, когда я пробегала мимо него, просунула руки под пиджак и обвила в ответ талию. Марко крепко держал меня и не давал упасть, что было мне необходимо. Уткнувшись носом в открытый участок шеи, поняла, что не могу ощутить запах. Нос был заложен, отчего приходилось дышать ртом. Закрыв глаза, крепче обхватила будущего мужа и погрузилась в умиротворяющее пространство, которое ощущала лишь рядом с ним. Пустоту. В ней ничего не болело. Всхлипы прекратились, дорожки слез застыли на щеках, а боль стала угасать. Вот оно… снова. Когда Марко рядом, во мне ничего не горело и не орало, не пыталось вырваться из тела. Во мне всё… парило в невесомости. Было так спокойно, тихо… Казалось, что я… непонятно, что казалось, будто мне не хватало…Его? Пустоты? Места где не болит?


Разлепив глаза поняла, что мне жарко. Хотела скинуть одеяло, но ощутила под рукой сердцебиение и ещё одно под головой. Было темно, но мне удалось уловить очертания тела рядом, а чих с другой стороны и вовсе дал понять, где я и с кем. Мне совершенно не хотелось вскакивать и отстраняться. Кричать и строить из себя сильную и независимую. Было так… никак.

– Как ты? – хрипловатый голос запустил табун мурашек одновременно с лёгким ночным ветерком.

Подумала убрать руку с груди Марко, хоть, кажется, и не хотела этого, но он словно прочитав мысли, накрыл мою ладонь своей, слегка сжав.

Захотелось взглянуть на того, кто был рядом. Нос черканул по бородке и я чихнула. Под ночным небом и лунным светом, лицо Марко было так притягательно и таинственно. Он молча смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, к которому мне захотелось прикоснуться. Нерешительно начав поднимать руку выше, добралась до подбородка и замерла. Грудь под локтем, как и моя тоже. Мы, не дыша, смотрели друг на друга лежа в окружении двух чёрных волков, которые заменили нам подушки и согревали мехом крошечный мир. Коснувшись холодного материала маски, потеряла контакт с Марко так как он закрыл глаз. Мне не нравилась эта штука под кончиками пальцев, отчего я нахмурилась. Хотелось увидеть лицо целиком, пусть и с изъяном. Оторвав руку, хотела коснуться другой половины и убрать наконец-то волосы, но Марко схватил меня за локоть и я замерла.

– Не надо, – прошептал с нотой угрозы и предостережения.

– Почему? Ты хочешь чтобы я вышла за тебя, стала твоей, но не даешь… – пыталась понять его.

– Нет, – убрав мою руку с себя, резко поднялся, отчего волки оживились. – Ты не так поняла меня, Микаэла, – возвышаясь надо мной, смотрел прямо в глаза. – Ты станешь моей, а обо мне речи не было. У меня есть с кем проводить ночи и кому позволено касаться меня. Ты в этот список не входишь.

Я долго смотрела на него в повисшей тишине, а затем лишь кивнула, приняв его решение. Поднявшись, придержала пиджак, которым была укрыта и передала Марко.

– Поняла, – спокойно отозвалась и, погладив пушистую мордочку, оказавшуюся рядом, осмотрелась.

Раздалось хмыканье и я взглянула на мужчину рядом, приподняв бровь.

– Вот так просто? Без истерик и ревности?

– Вот так просто, – кивнула. – Спи с кем хочешь. А ревновать не своего мужчину не вижу смысла. У меня есть муж. Займусь им. Всего доброго, – отчеканив каждое слово, направилась в сторону квартиры отца, ощущая рядом поддержку в виде волка. Кажется, я уже могу их различить.

Перебирая ногами, держала курс в нужном направлении с горькой усмешкой на губах. Я тоже могу делать больно и отталкивать людей. Новые правила приняты. Сыграем, дорогой.

Приближаясь к главному входу, услышала приглушенное рычание своего напарника по прогулке и взглянула на него. Мордочка была обращена назад и я глянула в ту же сторону. Марко с чёрной тенью, похожую на мою, шли за нами на достаточном расстоянии и оба прижигали меня взглядами. Волки взвыли в унисон, как по команде, отчего меня обдало приятной волной, а затем оба схватили нас с Марко за края одежды и потянули в стороны друг друга.

– Я знала, – прошептала, слегка улыбнувшись своему другу, позволяя тянуть себя назад.

Крупные тела мохнатых друзей врезались, так как пятились и не видели друг друга, а затем и мы с Марко. Он подхватил меня и развернул спиной к дому отца, отчего его лицо в свете фонарей, расположенных вдоль дороги было хорошо видно.

– Как зовут моего волка? – тихо спросила.

– Ты назвала её Ночь, – шумно выдохнул, прикрыв глаз.

– А твоего?

– Мрак.

Повисла тишина. Марко держал меня за талию и одновременно за последние крохи сил, судя по напряженным мышцам, чтобы не начать делиться правдой. И… я поняла, что у него это отлично получается.

– Что ж… ладно, – прошептала, бросив взгляд ему за спину, так как была готова снова расплакаться из-за его молчания и не хотела, чтобы он это видел. – Хорошей ночи с теми, кому позволено касаться тебя, – ощутила горечь от сказанного, так как предполагала, что Марко для меня не просто знакомый.

Попыталась сделать шаг назад, но хватка усилилась.

– Прости ме…

Я не дала ему договорить. Всё произошло слишком быстро. За его спиной с визгом, разрезавшим мир вокруг на до и после, остановился минивэн. Дверца распахнулась и из неё показалась пара вооружённых мужчин, прицелившихся в нашу сторону. Выстрелы прозвучали одновременно с тем, как я резко развернулась, закрыв собой Марко.

– Бегите, – прикрикнула на волков, не желая видеть их смерть.

Оттолкнув, возможно, кого-то очень важного для себя со всей силы, прямо в стеклянные двери высотки, которые распахнулись приняв Марко в безопасное место, пошатнулась и развернулась. Следом последовал удар в живот. Согнулась пополам. Хватка на волосах, удар с колена по лицу. Вот теперь добавилась боль. Мой вскрик. Крики прохожих. Звуки выстрелов. Ощущение полёта, затем удара всем телом о что-то твёрдое и обжигающе холодное. Шум двигателя. Крик Марко. Темнота. И лишь чьей-то голос проводил меня в ту, из которой я надеялась выбраться и вернуться к тому, кто хотел сказать что-то важное, но опоздал…

– Она у нас. Едем. Да, сэр. Нет. Она ранена в плечо. Нет, он жив. Закрыла собой в последний момент. Понял.

Жив… Не знала почему, но ощутила облегчение. Или знала… Уже не важно. Не сдохнуть бы. И я не о пулевом в плече…

## Глава 3


– Копия матери, – выплюнул мужчина. – Смотреть противно.

– Так не смотри, – прохрипела, сплюнув на пол кровавую слюну в попытке избавиться от тошнотворного привкуса.

Нос разбит, рана в плече горела, но удавалось держаться молодцом. Я очнулась ещё в машине и поняла, что жива. Более того, у меня оказывается высокий болевой порог так как я даже попыталась выбраться из тачки, но неодобрительное цоканье и щелчок, говорящий о снятии пистолета с предохранителя, слегка помешали мне. А сейчас я оказалась в самом что ни на есть дурацком кино. Руки привязаны к чему-то сверху, колени утопают в густом ворсе красно-золотистого ковра, голова болтается на груди, но я уже почти подняла её, чтобы взглянуть на того, кто решил позвать меня в гости.

– Такая же дерзкая, – хмыкнул кто-то, подтверждая слова первого.

– Под водой она потеряла шанс болтать, как и свою жизнь. Видимо, её дочь ждёт тоже.

Моя голова резко взлетела вверх. Взгляд нашел того, кому принадлежала последняя реплика, а затем из меня вырвался смешок.

– Ты мог убить меня прямо в квартире. На кой чëрт устраивать столь пафосное похищение, папа? – последнее слово я выцедила словно яд.

Двое мужчин разразились смехом, дав возможность рассмотреть одного из. Второго я и так лицезрела слишком часто в последние дни и не хотела сейчас видеть. Отец сидел в кожаном чёрном кресле справа, а слева, на таком же подобии трона, восседал мужчина лет пятидесяти пяти. Чёрные длинные волосы до скул, слегка заросших щетиной. Чёрный костюм и рубашка. Дорогие туфли, блестящие в свете пламени от камина за спинами мужчин и взгляд чёрных глаз, которые неотрывно смотрели на меня. Так…так…так… А я тебя помню, сука. Мистер Харлоу, собственной персоны. Бросив взгляд на отца, поморщилась от вида красного костюма, что он напялил. Короткие седые волосы, густая короткая борода. Сигара в руке… В мозгу что-то щёлкнуло. Отец терпеть не может запах сигарет и не мог постричься за столь короткое время. Передо мной сидел…

– Я не твой отец. Более того, Теодор тоже, – высокомерный взгляд встретился с моим.

Затянувшись и затем выпустив дым в мою сторону, мужчина растянул губы в улыбке предвкушения.

– Виктор Розвуд и Маркус Харлоу, – не спросила.

– Молодец. Смотри-ка, она нас не помнит, а взгляд не изменился, – усмехнулся Виктор.

– Смотрю как на говно? – уточнила, затем заметив его кивок куда-то мне за спину.

Кто-то вцепился мне в волосы сзади и запрокинув голову, приставил ледяное лезвие к горлу. Мой взгляд встретился с карими глазами Картера. От него не осталось и следа того мужчины, что смеялся и украл мой кофе, а затем спас после похищения. На меня смотрела машина для убийств. Какая милая компания собралась вокруг меня. Не сдохнуть бы от разрыва сердца и счастья.

– Слушай внимательно. То, что ты ни черта не помнишь, не отменяет того, что есть правила. Главам семей не перечат. Не оскорбляют. Не смотрят в глаза. Молча выполняют приказы и…

– Пошёл ты на хер, старпер, мнящий себя кем-то. Ты кусок говна обёрнутый в красный костюмчик и ничтожество, – дёрнула головой и посмотрела прямо ему в глаза. – А за мать, ты ответишь, – прошипела Виктору.

Повисла тишина. Лёгкий треск поленьев служил единственной музыкой. Я прожила два года, да что уж там всю жизнь с одним из дедов, а не отцом. Второй дед, пытается поставить меня на место. Картер стоит за спиной и явно не собирается помогать. Нокс бросил. Тобиас мудак. Марко… опоздал с нужной информацией. Дядя и мать мертвы. Стоп. Рик брат Теодора? Тоже дед? Да вы издеваетесь?!

Мысленно застонав, поняла, что совершенно спокойна. Я не боялась пару мужчин напротив и того, что ждёт впереди. Либо я рехнулась, либо… уже проходила через подобное и не из робкого десятка. В голове мелькнули кадры прошлого, в которых я видела отрывки подтверждающие свою мысль. Как вовремя… Если меня не убьют, возможно, я вспомню вообще всё в столь радужных декорациях.

– Порежь ей лицо, – отдал приказ.

Картер запрокинул мою голову в ту же секунду. Осмотрел полотно из моей кожи, выбирая место, а затем прислонил лезвие к щеке не моргнув и глазом.

– Стой, – голос Маркуса, смешался со вздохом облегчения.

Картер убрал нож и отпустил мои волосы, позволив вновь встретиться с главами семейств.

– Друг, мой. Какие-то проблемы? – Виктор приподняв бровь, повернулся в сторону Харлоу.

– Нет. План, – безэмоционально отозвался. – Мне нужны мои сыновья. А она, то, что объединяет их обоих. Скоро у неё свадьба и они оба будут там. Устроим ловушку.

Виктор задумчиво уставился на меня, распространяя едкий дым в процессе раздумий.

– Хорошо, – кивнул. – Тебе двое и мне. Мой брат тоже будет там, – перевёл взгляд с меня на Картера. – Лицо не портить, но тело пустить в расход. Предательницу ждёт смерть чуть позже, но мы не откажем парням в удовольствии, верно?

– Да, сэр, – Картер обрубил верёвки, которые удерживали мои руки и я осталась позорно сидеть на коленях перед старыми ублюдками. – Куда её потом?


– На порог дома Теодора, – задумчиво взглянул на Маркуса, но тот так и не сводя с меня глаз, никак не отозвался на рассуждения друга. – Нет. Слишком милосердно. После того как парни повеселятся, вывези то, что останется к городу. Прогуляется немного, ей не повредит.

Картер вцепился мне в руку и, кивнув, потащил к выходу.

– Я отменю свадьбу, урод. Ты не получишь желаемого, – бросила Виктору, резко остановившись.

Мой сопровождающий издал непонятный звук похожий на раздражение.

– Ах, да. У тебя же проблемы с памятью, – снисходительно отозвался дед. – Естественно, мы позаботились о страховке.

Виктор распахнул ноутбук, лежащий на столике между ним и Маркусом и я услышала скорость полёта своего сердца в самый ад.

– Ты себя не помнишь, но мы, отлично. Тебе плевать на всех и всё, но, – хищно улыбнулся. – К детишкам у тебя всегда была страсть. Своих то ты иметь не можешь.

Маркус впервые подал признаки жизни на каменном лице, дернув губами.

– Скажешь о нашем маленьком плане Теодору, Марко или ещё кому, милый сынок твоего дружка Аарона оставит отца совсем одного.

Мои глаза приковались к экрану, на котором я видела как кто-то целится в играющего возле дома ребёнка.

– Поверь, если ты откроешь рот, мы узнаем об этом. Каково будет Аарону, узнай он, что ты приложила руку не только к гибели его бывшей жены, но и сына. М?

Закусив язык, дабы не сказать то, что рвалось наружу, молча кивнула.

– Покладистая сука… – улыбнулся. – Твой сын будет недоволен, – хмыкнув, бросил взгляд на Маркуса и поднес бокал с янтарной жидкостью к губам. – Убери это с моего ковра, – махнул рукой.

Картер вмиг ожил и потащил меня в сторону двери. Я успела полоснуть взглядом обоих представителей семей, мысленно пустив пули в их лбы до того, как скрылась в коридоре.

Мы чуть ли не бежали. Судя по обстановке меня привезли в какой-то особняк по типу отцов… по типу того, что принадлежит Теодору. Стены увешаны картинами, на столиках стоят пустые вазы, явно антикварные, а пол, выложенный плиткой, блестел и сиял чистотой. Интересно, сколько крови здесь пролилось, а затем отмывалось?

Говорить с Картером не видела смысла, так как всё было и так понятно. Запихнуть обиду и горечь получалось из рук вон плохо. Единственное, что я делала пока меня вели на убой, думала о том, что за последние два года было правдой, а что ложью.

Я вспомнила лица Маркуса и Виктора. Мы не впервые встретились. Отчего же я не вспомнила ничего при виде схожего с Виктором лица Теодора, которого считала отцом? Сыновья Маркуса? Опять двое? Один Нокс, а второй кто? Меня тошнило, но не от страха, а мешанины в голове. Мысли крутились в бешеном вальсе и я пыталась уловить хоть одну, но они ускользали.

Оказавшись в огромном холле, резко затормозила, одновременно с провожатым, так как перед нами выросла стена из четырёх жутко улыбающихся парней. Взгляд начал изучать каждого.

– Это нам? – плотоядно улыбнулся блондин, осматривая меня.

До меня только сейчас дошло, что я стояла практически голая. Платье в виде футболки доходило до середины бедер и даже обуви не было. Желудок скрутило. Я прекрасно понимала, что меня ждёт насилие. Вопрос, какого рода.

– Да. Виктор разрешил поиграть, но не трогать лицо. У неё скоро свадьба, – хмыкнул Картер, подтолкнув меня к своре. – Пакуйте. Поиграете на свежем воздухе. Её нужно оставить за городом.

– Шикарно.

Я оказалась в руках блондина. Его пальцы неприятно впились в плечо, а второй рукой он приподнял моё лицо, изучая каждый сантиметр.

– Хороша, – констатировал. – Портить такое личико и правда жалко, но испачкать можно, – улыбнулся мне намекнув на то, отчего меня чуть не вырвало на него, но я сдержалась и ответила ему тем же, растянув губы в улыбке, а следом врезав с головы в нос.

Когда он отшатнулся, выхватила пистолет, торчащий из под его футболки и, сняв с предохранителя, спустила курок. Одновременно с этим меня сбили с ног и я промазала, попав в плечо, а не голову. Рухнув на пол, с локтя засадила в нависающую челюсть бритоголового парня и совершила два выстрела подряд, попав прямо в головы оставшихся стоять на ногах. Парень вдавливающий меня в пол, схватил мою руку и с силой приложил её об пол, выбив пистолет, а второй рукой обхватил шею, начав лишать кислорода. Его зелёные глаза полыхали ненавистью, кровь с разбитого носа капала мне на подбородок, а я уже хрипела, желая получить глоток воздуха.