Дмитрий Вишневецкий
Эра Раздора

Пролог

Сороковое тысячелетие. Сектор Каликсида.

Её лёгкие горели. Кристина, задыхаясь, бежала по палубе от… Чем бы они ни были. Чудовища вырезали беженцев и команду с презрительной лёгкостью, словно забойщики на скотобойне.

Конечно, у команды имелись легкие стабберы, но быстрым, как тень, зловещим ксеносам в полуночного цвета броне, вооруженным зловещего вида клинками, они просто не успели причинить никакого вреда. Клинки поднимались и опускались, они мелькали, едва уловимые взглядом, выписывали дуги, потроша, вспарывая, разрубая людей, пытавшихся сбежать от войны и уже потерявших всё. Тошнотворный запах скотобойни ударил в нос с новой силой.

Вымазанная в крови и грязи, она поскользнулась и упала прямо на гору выпотрошенного мяса, минуты назад бывшего человеком. Кристину вырвало. Позади неё раздавался жестокий нечеловеческий смех, скрежет лезвий, обещавших смерть в кошмарных муках и звуки кромсаемой плоти.

В сознании девочки вдруг сплелись в один узел все ужасы ее короткой жизни:

Голодное существование в шахтёрской колонии на краю света, ранняя смерть, матери побои отца, грубого и жёстокого человека, тяжёлая работа на сортировке руды с утра до вечера… Явление Дурной Звезды в небе, после которого жителей колонии охватило безумие, повлекшее за собой бессмысленную резню, в которой погиб ее отец, и Кристина поняла, что прежняя жизнь кончилась.

Побег из залитых кровью и устланных трупами тоннелей во внешнее кольцо их захолустной станции на орбите Сеферис-Секундус. Как силовик Барона направил на нее ствол стаббера, но все же не нажал на курок, а всего лишь приложил прикладом.

Недели, проведённые в тускло освещённом и грязном трюме старого военного корабля, который, судя по размерам, наверняка был гордостью Барона, и куда равнодушные силовики собрали остатки выживших в резне и заперли, как скот, ожидая, когда власти соизволят решить их дальнейшую судьбу. Как силовики приходили лишь иногда, швыряя им жалкие подачки пайков и воды, которых на всех не хватало, и зверски избивая особо настойчивых, пытавшихся ухватить побольше. Как драки за еду и воду стали обыденностью. Как с ней делились своими пайками из жалости те, кто не совсем потерял человеческий облик в этом аду. Как было почти нечем было дышать от запаха гноящихся ран и немытых тел.

И как, наконец, в один из дней корабль сотряс страшный удар, раздались крики, стрельба… И наконец, двери трюма, взрезанные загадочным оружием ксеносов с такой лёгкостью, словно были сделаны из бумаги. И как ей позволили сбежать из трюма – резвившиеся чудовища играли со своими жертвами.

Ей немного продлили жизнь – но лишь для того, чтобы она познала истинное отчаяние – силовики Барона и команда корабля… Все они были мертвы. Корабль в открытом космосе. Она обречена.

Узел ужаса резко расплелся, хлестнув ее холодными щупальцами. Крики пытаемых и умирающих снова ворвались в сознание. Кристина резко вскочила на ноги, и побежала дальше по кровавому ковру из мертвецов. Её голова кружилась, а сознание мутилось. Словно в кошмарном сне, девочка вбежала на командный мостик, и задохнулась от смрада – расчленённые, изорванные по жестокой прихоти чужаков трупы были и здесь. Сервиторы были также мертвы. Впрочем, один все еще что-то бормотал с настойчивостью заевшего механизма. Что-то знакомое… Но парализованный ужасом разум Кристины не мог понять, что именно.

В открытой обзорной панели пылала Дурная Звезда, словно огромный глаз, глядящий прямо на неё.

Кристину затрясло от ужаса, когда она услышала за спиной шорох. Быстрые, словно тени, пришельцы уже проскальзывали прямо на мостик, перекрыв выход. Бежать было больше некуда.

Откуда-то снизу, от подножия командного трона, раздался хрип.

Трясясь от ужаса, девочка оторвала взгляд от черных фигур, которые неспешно выстраивались вдоль забрызганных кровью стен, словно ожидая кого-то, и судорожно скосила взгляд вниз. У самого подножия трона, привалившись к нему, сидел старик в вычурной военной форме, вперившийся в неё красным аугметическим глазом. Второй глаз отсутствовал.

Несмотря на чудовищные раны, он был еще жив.

-"Это… Капитан?"… – Мелькнула далекая и неважная мысль. Девочка изо всех старалась старалась не потерять сознание от безумия происходящего.

В этой чудовищной резне звания были уже неважны. Краем глаза Кристина увидела, как высокий чужак в пышно украшенной броне медленно, как в кошмарном сне, входит в зал, и снимает шлем. На его лице – страшная улыбка, обещающая лишь вечность страданий.

Ноги Кристины подкашиваются. Она оседает на пол рядом с капитаном, сотрясаясь в рыданиях, пока чудовища медленно приближается…

-Не… Бойся… – С трудом прохрипел капитан, обнажив в безумной улыбке безупречные окровавленные зубы. – Ты слышишь? Музыку? Музыку… Темной… Звёзды....

Чужаки, уже подходившие к ним, вдруг замерли.

Кристина, наконец, разобрала, что бормотал умирающий сервитор.

-Критическая перегрузка варп-двигателя… Критическая перегрузка варп-двигателя.... Кри…

Огромное, черное окно Дурной Звезды ярко вспыхнуло в обзорных панелях, заливая своим больным светом мостик. Чужаки, словно в замедленной съёмке, метнулись к выходу.

Кристина закрыла глаза. Её разум разбился на тысячу кричащих от боли осколков. А затем не-свет поглотил всё.

Глава 2

Фо лежал посреди пшеничного поля, раскинув руки и ноги. Тепло летнего солнца согревало его, лежащего посреди золотых пшеничных стеблей.

Скоро он встанет и побежит играть с друзьями с агро-платформы, на которой он жил… Обязательно… А пока – никого нет, потому что он раньше всех встал.

Или не поэтому?

Голова начинала болеть. В нос ударили запахи дыма и металла, которых не могло быть во сне.

На миг ему почудились реки крови, заливающие золотые пшеничные поля.

Фо вздрогнул. Почему он вообще здесь, ведь он должен был… Должен…

Кто-то тронул его за руку. Он резко обернулся.

За спиной стояла красивая девушка с фиолетовыми глазами и улыбалась ему. Фо знал, что это ложь. Она не была человеком. Чем она была, он думать не хотел.

-"Проснись. Работа ждёт". – Слова вонзились в его сознание, как ледяные иглы, грубо вырывая его из сна. Фо резко открыл глаза. От усталости он заснул в одном из технических тоннелей, пока полз к месту установки последнего взрывного устройства.

Он вспомнил свой сон и осклабился в безумной кривозубой ухмылке.

Никаких друзей у него, конечно же, никогда не было. На самом деле он порубил на части всех этих деревенских ублюдков, издевавшихся над ним за то, что он происходил из семьи "уродов" – мутантов, жертв радиации прошлых ядерных войн. Суперспособностями мутации его не одарили, а вот уродствами – хоть отбавляй. Его всегда едва терпели, что в школе, что дома – дорогим родственникам уродства досталось гораздо меньше и они считали отбросом только его.

Они бы убили его рано или поздно, но он их опередил. Опередил их всех.

Мутации не одарили его силой. Её дала ненависть.

Он до сих пор помнил, как горели за его спиной залитые кровью дома, когда он в последний раз оглянулся на крошечное фермерское поселение, когда-то бывшее ему домом.

…Затем во всех СМИ поклялась шумиха.

"Резня на Агро-Платформе 09 – Виновник не пойман".

"Чудовищный всплеск насилия на фоне самых грандиозных открытий тысячелетия. Помешают ли демоны прошлого строить наше будущее?"

"Кровавая бойня среди золотых полей – преступник со зверской жестокостью убил не менее 10-ти человек в провинциальном поселке "Золотое Поле" на Агро-Платформе 09, включая собственную семью – отца, мать и старшую сестру. Тяжело ранены еще пятеро, в их числе местный страж порядка. Из оружейной в офисе силовиков, в числе прочего, пропал пистолет и патроны к нему. Преступник вооружен и очень опасен".

Его так и не нашли.

Около года он скитался по миру знаний и прогресса, стремящемуся к далёким, сияющим в холодной тьме звёздам, обитая в самых тёмных его уголках, периодически устраивая кровавые пиршества в небольших городках, куда прогресс добирался медленно. И все же рано или поздно власти поймали бы его и казнили, и он это знал.

Это было вопросом времени. Силы правопорядка использовали все более изощрённые технологии поиска.

И тогда он решил бежать. Человечество искало новые миры, но тянуло за собой старые грехи, оставлявшие кровавые следы. И Фо был одним из них.

Он смог пробраться в грузовой отсек суборбитального челнока снабжения, возившего запасы оборудования и ресурсов на очередной корабль колонистов, двигаясь, словно бесшумный ночной призрак, время от времени убирая слишком любопытных свидетелей.

Раствориться на нижних палубах корабля, попав на борт, было делом техники.

Хотя его и могли видеть на камерах наблюдения, искали его не очень усердно – в конце концов, если он настолько глуп, чтобы забраться на корабль и подохнуть на необслуживаемых нижних палубах в недрах корабля, полных неисправной машинерии и опасных механизмов, это не проблема капитана.

Однако капитан не знал, что на его корабль ступил не очередной оборванец, лелеющий наявит новую жизнь, а Фо Мал – один из наиболее разыскиваемых жестоких серийных убийц.

Вскоре после начала полета начали пропадать рядовые рабочие палубной команды. Он убивал их как тупой скот на бойне, и стараться особо не приходилось.

Никто не ожидал угрозы от невзрачного обитателя нижних палуб, появляющего из технического тоннеля с вечной застенчивой и кривозубой улыбкой, словно приклеенной к его уродливому лицу. Обычно рабочий с презрением советовал ему "проваливать, пока не вызвал силовиков", приняв за очередного нелегального беженца, коих хватало на нижних палубах, и продолжал заниматься своими делами.

Кому какое дело до жалкого отребья?

Это было ошибкой. Немногие успевали понять это до того, как получали нанесённые с озверением удары небольшим пожарным топориком, перемазанным в высохшей крови предыдущих жертв.

Конечно, он мог бы не рисковать и довольствоваться нелегалами с нижних палуб. Но Фо считал это… Недостойным себя.

У палубных матросов мясо на вкус всё-таки было получше.

Капитана смерть рядовых членов команды волновала мало – расходный материал, который легко заменить.

Но потом из своей спальни пропала единственный астропат, что означало потерю связи с Террой и колониями.

Фо облизнулся, вспомнив вкус её плоти.

Это было действительно вкусно.

В этот же суточный цикл капитан созвал совещание силовиков. Нелегальный пассажир мог быть гораздо б

Кто-то вспомнил о побеге преступника, осаждённого на казнь, прямо перед вылетом, и нехитрый паззл сложился

Среди колонистов начиналась паника.

Никто не ходил по одиночке и без оружия, но он продолжал убивать. На огромном корабле обращаться с оружием умели только силовики, а хорошо стрелять – лишь некоторые из них.

Силовики прочесывали нижние палубы, находя лишь куски тел или обглоданные кости. Но неделя за неделей круг поисков сужался.

Если бы он затаился, они бы все равно не успокоились и рано или поздно нашли бы его, да и отказывать себе в еде он не собирался.

Тем не менее, бежать с корабля было некуда.

В один из дней после того, как корабль вошел в варп, о чем он узнал из разговоров колонистов и мелких чинов из команды, с ним заговорил голос. Голос был лишён эмоций и чётко объяснил план, который Фо надлежало осуществить, чтобы сбежать с корабля и выжить. Он начал реализовывать его, хотя план не объяснял, как именно произойдёт его спасение. Однако других идей у Фо не было, после побега из заключения он хотел выжить, а равнодушный голос давал подробные инструкции.

Корабль колонистов имел на борту запас взрывчатки для горнопроходческих работ, и благодаря помощи голоса, он нашел её в нужном количестве без особого труда.

Установка самодельных бомб у всех генераторов Поля Геллера – недавно изобретенного барьера между пассажирами корабля и голодными тварями варпа, заняла не так много времени, как он думал.

В считанные дни Фо смог выполнить все задуманное чуждым разумом, отдающим команды в его голове и даже не быть пойманным.

Но они знали о нём.

Искали его.

Оставался последний шаг, перед которым Фо слегка колебался.

Однако времени на сомнения почти не оставалось – Силовики почти нашли его, а новых жертв удавалось найти нечасто, так что временами Фо погружался в забытье, из которого его снова выдёргивал равнодушный металлический голос.

"К последнему генератору".

Фо медленно пополз по техническим тоннелям ближе к ядру корабля.

Когда он полз мимо одной из вентиляционных решеток, он вдруг увидел обращённые на него любопытные, но не совсем живые глаза. У решётки на четвереньках стояла девочка весьма потрепанного вида, вглядываясь во мрак жужащими и щелкающими глазами, живо сияющими на местами поржавевшем лице. Чрезмерно любопытная модель Человека-Из-Железа, наверняка принадлежавшая кому-то из местных детей… Черт, а он-то думал, что все эти жалкие колонисты – нищие!

Фо истерически рассмеялся. Так нелепо проколоться, почти обретя спасение. Сейчас она доложит корабельным силовикам, и его история будет закончена. Из этого сектора была всего пара выходов, которые легко перекрыть.

Но вместо этого он услышал что-то странное.

-Жадный до крови. Ведомый извне. Кто направляет тебя во тьме? – Сказала вдруг кукла скрипучим голосом, отклонив голову вбок и подергиваясь, ловно пытаясь понять, как управлять этим телом.

-Не тот, кто принял восьмёричный путь.

Заставил кто-то тебя свернуть. – Кукла оскалилась, обнажая ряды мелких и острых зубов. – Не отвергай Тёмных Богов, они награждают верных рабов.

Прими их темные дары, и сможешь пожирать мир… ы… А-а-а-а-а!! – Куклу бешено затрясло в каком-то странном припадке, словно из нее что-то вытряхивали грубо, как хлам из мусорного мешка.

Затем ее глаза, ставшие фиолетовыми, снова поднялись на Фо, а улыбка стала знакомой.

-Я избавила тебя от бездарных стихов этой жалкой твари из верхнего варпа.

Можешь двигаться дальше.

Фо отшатнулся и пополз. То, что существо, появлявшееся в его снах и бывшее направляющим голосом в его голове, могло вселяться в… Он вспомнил слово из древней книги. В одержимых, точно. Это его вообще не радовало. Существо в кукле, говорившее в рифму, тоже не могло быть приятной встречей, но все же оно было более… Понятным.

Существо из сна понятным не было. И приятным тоже.

Фо передёрнуло, когда он вспоминал глаза существа из сна.

На миг ему послышался позади звенящий металлический смех.

Когда он добрался до нужного отсека и всё-таки установил последний заряд, его наконец заметил кто-то из рабочих.

Бежать и прятаться было поздно.

Толпа силовиков быстро окружала его, сужая кольцо.

Щёлкали затворы.

-Лицом на землю! – Рявкнул ближайший к нему здоровяк с красным от ярости лицом. – Наконец-то попался, мразь. Думал сбежать от заслуженной казни, ублюдок?! Терра, что у него в руке?! – Осознав, что в руке грязного и оборванного психопата детонатор, а к генератору Поля Геллера прикреплена взрывчатка, силовик побледнел.

Позади него к кольцу силовиков шумно приближался старший техножрец, лязгая и шипя сервоприводами и дополнительными руками. Его лицо давно не могло выражать ужас, как и его голос, поэтому он просто максимально увеличил громкость своего динамика, заменившего его рот:

-НЕ ДАЙТЕ ЕМУ НАЖАТЬ НА КНОПКУ, ВО ИМЯ БОГА-МАШИНЫ, НЕ ДАЙТЕ ЕМУ…

-СТРЕЛЯЙТЕ, ЧЁРТ БЫ ВАС ВСЕХ ПОБРАЛ, СТРЕЛЯЙТЕ....

-БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ПОДОНОК!…

Окровавленные губы Фо улыбнулись летящим в него пулям.

Он нажал детонатор.

Взрыв оглушил его, смёл всё и всех в сторону, как шахматы с доски, которую отшвырнули в гневе.

В воздухе словно что-то зазвенело и лопнуло.

Время и пространство размылись, потеряв всякое значение.

Мимо Фо летели люди, ошмётки тел, вырванные взрывом куски металла, осколки стекла.

Палубу захлестнула тьма, наполненная всеми кошмарами человечества.

Фо всё ещё улыбался.

И тьма улыбнулась в ответ.

Глава 3

Холодно… Как холодно.

Эл открывает глаза. Ему всего двенадцать.

Он стоит на мостике корабля, какого он никогда раньше не видел. Корабль кажется ему ужасно примитивным, словно устаревшим, но он никогда не видел таких кораблей в учебниках истории.

Но это неважно.

Важно то, что перед ним развернулась сцена резни.

Мальчик вскрикивает от ужаса, видя выпотрошенные тела и отрубленные конечности.

Он видит человека в незнакомой ему форме, провалившегося к подножию чего-то, похожего на трон. Неподалёку от него – странное и жуткое существо, опутанное проводами, монотонно повторяющее одни и те же слова на неизвестном ему языке. И он видит Её.

Рыжеволосую девочку его возраста, прячущуюся рядом с троном. Измазанную грязью и кровью, в странной форме, также незнакомой ему. Её взгляд искажён ужасом и таким отчаянием, что у Эла холодеет сердце. Он поворачивает голову и видит жутких высоких существ в вычурной броне цвета ночи, проскальзывающих в зал, как призраки. Они всё ближе. Капитан что-то бормочет.

Призраки отшатываются.

Мостик заливает болезненное сияние незнакомой Элу звезды, горящей в обзорных порталах.

Волна огня и не-света вырывается из гермодверей, ведущих на мостик, и катится, сокрушая и сжигая всё на своём пути.

Девочка издаёт леденящий душу крик, и Эл тоже начинает кричать. Жар странного огня обжигает его лицо.

И в этот миг её взгляд замечает его. Всё застывает в одном бесконечном, трагическом мгновении.

Форма девочки и её волосы начинают пылать, когда до неё неестественно медленно доходит волна взрыва. Её щёки покрываются волдырями ожогов. Она протягивает к Элу руку, которая на глазах начинает чернеть и обугливаться, – к Элу, застывшему в бесконечном крике боли и ужаса, – и в её глазах стоит такая мольба, что она навсегда отпечатывается в его сердце.

Всё поглощает огонь.

Эл продолжает кричать.

Он будет кричать по ночам ещё долгие годы спустя.

+++++

[НАЧАЛО ЛОГА]

– Элиас Сорн. Двадцать лет.

Волосы русые, глаза серые.

Рост – 178 см.

Неоднократно наблюдался в системе психологического здоровья с жалобами на ночные кошмары. В возрасте двенадцати лет установлен диагноз: посттравматическое расстройство неясного генеза. В рисунках часто фигурируют образы древнего военного сословия, сражавшегося копьями верхом на конях, огня и высоких фигур в броне, идентифицированных как недавно обнаруженная ксенораса – Эльдар.

Факт требует дополнительного анализа и перепроверки. Информация секретна и пока не доводилась до широкой общественности.

Пройдена экспериментальная генотерапия в проекте «Эвигила». Детали проекта не раскрывались публично.

На данный момент диагноз снят.

Характер меланхолический.

Показатели успеваемости низкие.

Хобби: сбор механических моделей насекомых, в основном – отряда Чешуекрылые.

Отмечается склонность к мистицизму.

На первичном профилировании заявил о желании стать учёным, в частности – разработчиком прыжковых варп-двигателей.

Общее заключение Системы Распределения: по результатам успеваемости и с учётом личностных особенностей направлен на курсы младших робототехников.

[КОНЕЦ ЛОГА]

+++++

-Эл, заканчивай ковыряться с этим чертовым роботом. – Переданный по ноо-связи холодный голос Рут неприятно проскрипел в нейро-импланте связи.– Корифей говорит, что уже через час из врат жахнет так, что мало не покажется. Проведу осмотр сама по завершению выброса.

– Принято. – Тоскливо протянул Эл, чувствуя злость на самого себя, людей, технику и мир вокруг. Ну что такого он сделал этой вселенной, что именно ему так не везёт?…

Он уже битый час возился здесь, болтаясь снаружи станции и копаясь в треклятом роботе, что, конечно, не поднимало уровень его профессионализма в глазах Старшего Робототехника Рут.

Чёртова железка…

Часа три назад "Автономный Мать-Его-Помощник" новейшей модели "Iron 90" начал извергать потоки бессмысленного кода.

И это вместо замены солнечных панелей на внешнем корпусе.

Конечно, седая древность, но в маленькой станции связи у Хтонийских Врат большего и не требовалось.

Эл чертыхнулся. Мало было этого, так ещё и Солнечная Сеть в последние дни работает отвратительно.

Отключил магнитные захваты. Робот воспарил над корпусом станции связи, раскинув манипуляторы, словно пытаясь объять бесконечность космоса.А если он сегодня не пришлёт руководству отчёт за месяц… То будет снова выслушивать нотации о своей недисциплинированности, неумении справляться с задачами и о том, сколько компания теряет из-за необязательных сотрудников. И Старший Техник Рут Керн защищать его уж точно не будет. Эл издал раздражённый вздох пытаясь успокоится -Врата… Зовут.. – Вдруг произнёс робот, все это время всё так же неподвижно стоящий на магнитных основаниях своих конечностей, глядя красными линзами в сторону Хтонийских Врат. Слова показались Элу странными, но всё же… Он оживился. -Сервисный код – Гамма-Секундус. Отмена всех текущих задач. – С надеждой произнёс Эл. Робот никак не ответил. Машина начала трястись, словно в припадке, повторяя бредовый набор слов. -Вот дерьмо… – Выругался Эл. Неужели какой-то чёртов шутник решил хакнуть робота? Этого ещё не хватало. Вот чем, черт возьми, проклятую корпу не устраивала старая модель?… -Что?! – У Эла вырвался изумлённый крик, когда Автономный Помощник новейшей модели "Iron 90"… Прекратил свой омерзительный визг и…

Он почти смеялся.Он всё так же смотрел в сторону Врат, словно очарованный чем-то. Или кем-то. Эл похолодел. Если за несданный вовремя отчёт ему светил только выговор, то утеря такого оборудования… Его вышвырнут из корпы, это точно. Ещё и с огромным долгом, который, придётся отдавать до конца его дней. -Эл?!– Затрещала его ноо-связь. – Ты там не уснул? Выброс через пять минут. – В ее голосе сквозило снисходительное раздражение. Горечь и злость на всю несправедливость жизни переполнили его душу до краёв. Проклятый робот всё так же удалялся. И в этот момент Эл принял решение. Единственный раз в жизни он совершит подвиг. Он вдруг ощутил такую лёгкость и ясность, что чуть не рассмеялся. Эл сделал несколько быстрых и уверенных шагов вперёд, остановился, сделал глубокий вдох… И, отмагнитив подошвы пустотного скафандра, он изо всех сил оттолкнулся от поверхности станции, двигаясь в направлении удаляющегося робота. -Эл? Что ты дел?.. – Он отключил канал связи. И включил маневровые двигатели скафандра, ускоряясь. На сетчатке замелькали тревожные сообщения и сигналы. "Внимание: Начинается выброс энергии из Хтонийских Врат. Проход кораблей всех типов, работы в открытом космосе, телепортационные перемещения а также стыковка и загрузка запрещены в секторе Врат до отмены тревоги. Вынимание…" "Эл, поступок, конечно достойный, но всё же безумный. Вернись на станцию, пока мы ее потеряли и единицу техники, и сотрудника корпорации. Ты не успеешь вернуться, ты понимаешь? Рут". Эл усмехнулся. Всё это его больше не волновало. Сейчас, когда он нёсся на всей скорости к роботу, а его лицо освещали первые красные всполохи варп-энергии Выброса, он впервые в жизни ощущал Свободу. Силу. Почти… счастье? Он больше не был жалким винтиком в машине корпы. Эл становился героем. Когда он добрался до робота, который всё так же летел на малой тяге маневровых двигателей в сторону Врат, те уже извергали конвульсивные вспышки не-света такой силы, что жгло глаза. Визор автоматически снизил яркость. В голове Эла вспыхнула боль. На сетчатке вспыхнул красным тревожный текст – «Внимание! Обнаружено незначительное кровотечение». Он моргнул, смахнув сообщение. Ерунда. Кровь из носа. Он глубоко вдохнул, перенося боль. Всё это – не важно. Он справится. Герои всегда со всем справляются. Эл улыбнулся. Он достал аварийный трос. Защёлкнул один конец троса на транспортировочном кольце робота. Другой – на таком же кольце скафандра. В голове стоял тяжёлый гул. Он сможет. Он всё сможет. «Эл, я экстренно связалась с поддержкой Iron Inc. Они смогли отрубить его двигатели… Можешь двигаться?» Маневровые сопла робота погасли. Эл снова включил двигатели скафандра, увлекая бесценный груз обратно к станции связи. – Да, – коротко и сдержанно передал Эл. Героям не пристало разбрасываться словами.

+++++

И Боги… возносят героя.Алые всполохи становились всё ярче. Данные на ретинальном дисплее ещё несколько минут назад начали отображать мешанину бессмысленных символов. Эфир забили странные шумы и звуки. Эл летел сквозь пылающий ад, стиснув зубы и зажмурив глаза. Даже если он собьётся с курса, его поправят по ноо-связи, если она не накроется, или Рут отправит кого-то со станции… Гул в голове превратился в вой. Кровотечение из носа становилось сильнее, а запах железа – просто невыносимым. Алое сияние жгло глаза даже сквозь веки. Странные кошмарные образы танцевали на краю сознания, всё разрастаясь в размерах. Сознание начинало мутиться. Только бы добраться. Только… добраться. В его уши вдруг ворвались сразу несколько голосов, тараторящих наперебой. Корпо-канал отдела связи словно взорвался. Все уже знали. «У нас тут трансляция с вашей станции на всех свободных дисплеях корпы в системе. Ты просто псих, продолжай! Отдел новостей уже готовит эпический пост…» «Сорн, это сильно! Ну теперь требуй повышение, не меньше!» «Мужик, если выберешься – с меня пиво!» «Слушай, Эл, это круто. Глупо, но круто. Я бы не смог, честно». «Эл, это Рут. Тут все готовы осыпать тебя цветами, но твои медицинские показатели критические, если видел. Мы высылаем за тобой шаттл. ТВОЮ МАТЬ, ВЫ ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО!» Крик ворвался в уши, вызывая боль. Эл обернулся и застыл. Чудовищная вспышка ярчайшего не-света, подобная взрыву сверхновой, высветила его бледное лицо, залитое кровью. Хор голосов в ноо-сети смешался в один кошмарный вопль ужаса. Шаттл не успеет. Его время пришло. Эл улыбался, когда волна не-света поглотила его, и мир взорвался пламенем чистого варпа. Легенда окончена. И Боги… возносят героя.