# Фабрика Ткани и Стали

Дмитрий Викторович Игнатьев

Научно-фантастическая повесть в жанрах космический хоррор, антиутопия, биопанк. Главный герой попадает на фабрику по изготовлению биороботов в качестве биоматериала.

## Пролог: Немой свидетель


Вселенная безмолвна. Но не эта планета.


Она дышала низким, механическим гулом, который проникал в скалы, в металл, в самые кости. Планета, не имевшая имени в звездных каталогах, лишь кодовое обозначение: «Объект Кронос». С орбиты она казалась мертвой, покрытой слоем ржавой пыли и усеянной геометрическими формами заводских комплексов. Ни городов, ни рек, ни признаков той жизни, что рождается под светом звезды. Только фабрики. Фабрики, которые не производили товары. Они производили солдат.


В самом сердце самого крупного комплекса, носившего гордое название «Циклопическая Кузница», происходила переработка. Не сырья, не руды. Переработка плоти и духа.


В огромном, пропитанном запахом озона, антисептика и страха зале, под неумолчный аккомпанемент конвейерных лент, скрежета манипуляторов и прерывистых всхлипов, работа кипела. Сотни существ, лишь отдаленно напоминающих людей, в одинаковых серых комбинезонах с капюшонами, двигались в полумраке. Они не говорили. Они не смотрели друг на друга. Их глаза, если их можно было разглядеть, были пусты, как оконные стекла заброшенного дома. Это были не рабы – рабы ненавидят, мечтают, бунтуют. Это были детали. Живые, дышащие, страдающие детали на временном хранении.


Высоко под потолком, на узкой смотровой галерее, стоял Надсмотрщик. Его звали К-7, но это не имело значения. Его собственная плоть была сшита с экзоскелетом, один глаз заменен красной линзой сканера, а половина лица скрыта под черной металлической маской, вмурованной прямо в череп. Он наблюдал.


Внизу, к конвейерной ленте, ведущей к сияющим стальным дверям с надписью «ЦЕХ СБОРКИ», подтащили новую партию. «Сырье». Людей. Их привезли ночью с захваченного транспорта, теперь они, испуганные, избитые, в разорванной одежде, смотрели на ад, в который попали. Мужчины, женщины, даже подростки. Их разделили догола, пометили клеймом на лопатке – штрих-код, который теперь будет их единственным именем.


Одного мужчину, лет тридцати, с еще не угасшим огнем в темных глазах, резко дернули вперед. Он упал, ударившись коленом о холодный пол. Над ним наклонился Сервитор – существо, бывшее когда-то человеком, а теперь киборг с четырьмя хирургическими манипуляторами вместо рук. Его голос был механическим скрипом:

«Единица 781-Дельта.Первичный осмотр. Мышечный тонус удовлетворительный. Нервная система: признаки повышенной возбудимости. Требуется коррекция».


Мужчина, 781-Дельта, отшатнулся. Его глаза метались, ища выход, союзника, хоть каплю жалости. Он увидел только пустые взгляды таких же обреченных, холодный блеск металла и красный глаз Надсмотрщика К-7 на галерее. Это был взгляд не существа, а системы. Без гнева, без удовольствия. Просто констатация факта: сопротивление неэффективно, боль – неизбежна, переработка – предрешена.


В этом взгляде, в этом гуле, в самом воздухе, пропитанном отчаянием, заключалась вся суть Кроноса. Здесь не просто убивали. Здесь разбирали на компоненты. Душу стирали, волю выжигали, тело модифицировали, а то, что не подходило для солдата, шло на другие нужды. Органы, кожа, кости – все находило применение. Фабрика была безотходной. Человек, попавший сюда, исчезал полностью. Его память, его любовь, его страх становились просто биологическим шумом, помехами, которые нужно было устранить.


781-Дельта не знал всего этого. Но животный ужас, леденящий душу предчувствие окончательного, абсолютного небытия, сжали его сердце ледяной рукой. Он понял главное: отсюда не возвращаются. Отсюда даже не умирают по-человечески. Отсюда исчезают.


И в этот миг, пока Сервиторы хватали его, чтобы поставить на ленту, его взгляд упал на вентиляционную решетку под самым потолком. Она была старая, покрытая ржавчиной. Один из болтов, крепивших ее, отсутствовал.


Красный глаз К-7 зафиксировал эту микроскопическую задержку взгляда. Данные поступили в центральный процессор. «Объект 781-Дельта. Отмечена визуальная аномалия. Внимание: возможны попытки неадаптивного поведения. Рекомендован повышенный контроль».


Но приказ на усиление контроля пришел с задержкой в 0.3 секунды. Ровно на ту задержку, которую давала ржавчина в суставе манипулятора Сервитора, державшего 781-Дельту.


Случайность. Сбой. Пылинка в идеальном механизме. Из таких пылинок иногда рождаются бури.


Лента, уносящая 781-Дельту в сияющие двери, тронулась. Он последний раз увидел, как женщину с двумя длинными черными косами, плачущую беззвучно, ведут к аппарату, напоминающему стоматологическое кресло с десятками игл. Увидел, как молодого парня, кричащего имя «Мама!», бьет током прут охранника-киборга, и крик обрывается, превращаясь в судорожный хрип. Увидел ряды капсул, где в розоватой жидкости плавали законсервированные конечности, органы, глаза, смотрящие в никуда.


Он закрыл глаза, но образы не исчезли. Они врезались в него горячим железом. И где-то в самой глубине, под грудой страха, рождалось нечто иное. Не надежда – ее здесь не было. Рождалось решение. Дикое, безумное, невозможное.


Рождался побег.

## Глава 1: Пробуждение в аду

Глава 1: Пробуждение в аду


Сознание вернулось к нему волной тошноты и всепоглощающей боли. Не локализованной, а разлитой по всему телу, будто каждый нерв был оголен и по нему били током. Он лежал на чем-то твердом и холодном. Металле. Воздух был стерильным и едким, пахло озоном, жженой плотью и чем-то сладковато-гнилостным, что он не мог опознать.


Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Не из-за слабости, а потому что его что-то сковывало. Мягкие, но невероятно прочные ремни обхватывали грудь, запястья, лодыжки. Он открыл глаза.


Над ним сияла слепящая белая лампа. Он отвернулся, и взгляд наткнулся на блик на хромированной поверхности какого-то аппарата. В этом искаженном отражении он увидел свое лицо. Бледное, осунувшееся, с темными кругами под глазами. И на лопатке – свежий, красный и воспаленный шрам в виде штрих-кода. 781-Дельта.


Память нахлынула обрывками. Темнота трюма. Крики. Вспышки света. Лица в шлемах с безликими визорами. Удар по голове. Конвейер. Сервиторы. Решетка…


Решетка.


Мысль была четкой, как осколок стекла. Это была его первая мысль, не омраченная чистым ужасом. Точка отсчета.


Скрип шагов. Не человеческих, а механических, с легким шипением гидравлики. В поле зрения вошел Сервитор. Его голова была лишена волос, кожа на черепе стянута в грубые шрамы вокруг металлических портов. Глаза – две тусклые стеклянные линзы. Четыре манипулятора, одни с иглами, другие с скальпелями, третьи с зажимами, двигались независимо друг от друга, совершая точные, выверенные движения.


«Единица 781-Дельта. Пробуждение зафиксировано. Начинаем этап первичной диагностики и психокоррекции», – проскрипел механический голос. Звук шел не из горла, а из решетки на груди киборга.


Один из манипуляторов с иглой приблизился к его шее. 781-Дельта замер, инстинкт кричал ему вырваться, но разум понимал – сейчас любое движение смертельно. Игла вошла в кожу с легким жжением. Холод растекался по вене. Через мгновение мир поплыл. Боль притупилась, но не исчезла, а словно отодвинулась за толстое стекло. Страх тоже стал далеким, почти абстрактным. Его сознание было чистым листом, на который теперь можно было что-то записать.


Над ним опустился шлем с пучками проводов. Его нацепили на голову. В ушах зазвучал монотонный, ритмичный гул, перемежающийся тихими, неразборчивыми шепотами. Перед глазами замелькали абстрактные образы: вспышки света, геометрические фигуры, сцены насилия, моментально сменяющиеся идиллическими пейзажами. Это была промывка. Стирание личности, создание нейтрального, послушного фона.


Но в глубине его, под воздействием наркотика и нейровоздействия, цеплялось что-то. Якорь. Образ ржавой решетки с отсутствующим болтом. Он не понимал, почему это важно. Это просто было. Факт. Точка.


Диагностика длилась часами. Его измеряли, сканировали, тыкали датчиками. Манипуляторы с холодными щупальцами исследовали каждую мышцу, каждый сустав. Механический голос комментировал: «Мышечные волокна, тип 2Б, плотность выше средней. Подходит для усиления. Скелет: следы старого перелома правой ключицы. Требуется реконструкция. Зрительные нервы в норме. Слух: незначительное снижение на высоких частотах в левом ухе. Исправимо».


Потом начались вопросы. Голос был спокоен, почти дружелюбен, но от этого только страшнее.

–Как тебя звали?

Он открыл рот,чтобы ответить, но в голове была пустота. Имя ускользало, как рыба в мутной воде. Он знал, что оно было, но не мог вспомнить.

–Неважно. Это больше не имеет значения. Где ты родился?

Темнота.Обрывки: запах пыли после дождя, чей-то смех, теплое окно. Но места – нет.

–Кого ты любил?

В груди что-то дрогнуло,острая, пронзительная боль, не физическая, а душевная, пробившаяся сквозь наркотический туман. Лицо. Женское лицо с ямочками на щеках, когда она улыбалась. Имя… имя было на кончике языка. Анна? Аня?

–Эмоциональная привязанность выявлена. Глубокий импринт. Требует тотального подавления, – констатировал голос. – Это помеха. Помехи устраняются.


Шлем на голове завизжал. Боль, настоящая, огненная, пронзила его мозг. Он закричал, но звук застрял в горле, превратившись в хрип. Образ лица начало рвать на части, стирать, замещать серым фоном. Он изо всех сил цеплялся за него, но оно таяло, как снежинка на раскаленной сковороде. Осталась только боль от потери. Боль без объекта.


Когда кошмар закончился, он лежал, обливаясь холодным потом, дрожа всем телом. Наркотик почти выветрился, оставив после себя чудовищную пустоту и головную боль, раскалывающую череп.


– Этап психокоррекции пройден с сопротивлением. Единица упорна. Это интересно, – заметил голос, и в механическом скрипе послышались нотки чего-то, похожего на любопытство. – Переходим к физической подготовке.


Ремни отстегнулись. Его подняли. Ноги подкашивались. Два Сервитора, больше похожие на тюремных надзирателей с дубинками-шокерами вместо рук, повели его из диагностической в большую, похожую на ангар залу.


Здесь был ад в движении. Десятки, сотни таких же, как он, серых фигур в одинаковых робах выполняли бессмысленные, изнурительные упражнения под присмотром киборгов-надсмотрщиков. Одни таскали тяжелые грузы с одной точки в другую и обратно. Другие били кулаками в стальные плиты до тех пор, пока кости не трескались, а затем их вели в бокс, откуда доносились звуки хирургических пил. Третьи бегали по кругу на беговой дорожке, которая била их током, если они замедлялись.


Его поставили в строй. Программа началась.

«Бег.До отказа».

Дорожка под ногами понеслась.Он бежал. Сначала медленно, потом, подгоняемый страхом перед болью от разрядов, быстрее. Легкие горели, ноги наливались свинцом. Рядом с ним бежал тощий парень, его лицо было искажено гримасой усилия. Вдруг тот споткнулся и упал. Дорожка тут же ударила его разрядом. Он задергался, но не закричал – казалось, он уже разучился. Его тут же подхватили манипуляторы Сервитора и потащили прочь. «Единица не соответствует базовым параметрам. Направлена на переработку», – прозвучал безразличный голос.


Переработка. Слово повисло в воздухе, тяжелое и леденящее. 781-Дельта видел, как того парня заталкивают в вакуумную дверь с пиктограммой, изображавшей человека, разобранного на составные части. Он бежал, стиснув зубы, чувствуя, как его собственное тело предает его. Но мысль о «переработке» давала дикую, животную энергию. Он бежал, пока в глазах не потемнело, и он не рухнул сам, уже не в силах пошевелить ни одной мышцей.


Его не ударили током. Над ним склонился Сервитор, сканируя его показатели.

«Порог выносливости превышен на 17%.Приемлемо. Гипофиз стимулирован, выброс адреналина и кортизола в норме. Единица демонстрирует нестандартную биологическую реакцию на стресс. Отметить для дальнейшего изучения».


Его оттащили в сторону, влили в рот густую, безвкусную питательную пасту и дали ровно двадцать минут на сон, прежде чем снова подняли. На этот раз – силовые упражнения. Подъем грузов, отжимания, упражнения на растяжку, которые граничили с пыткой. Его тело ломали и перестраивали, заставляя мышцы работать на пределе и сверх предела.


Вечером, если здесь вообще было понятие «вечер», его вместе с другими загнали в казарму. Это был огромный зал с рядами ниш в стенах, похожих на выдвижные ящики для трупов. Каждая ниша – индивидуальная капсула для сна. Тесная, душная, с жестким ложем и ремнями для фиксации.


Его втолкнули в одну из них. Ремни автоматически обхватили его тело. Свет погас. Остался только гул фабрики, доносящийся сквозь стены, и тихие звуки вокруг: чье-то прерывистое дыхание, сдавленный стон, скрежет зубов.


Темнота была абсолютной. И в этой темноте, наконец, пришло осознание. Полное, безоговорочное. Он был в аду. Ад назывался «Циклопическая Кузница». Он больше не человек. Он – Единица 781-Дельта. Сырье. Запасная часть. Его личность стирают, тело готовят к разборке и модификациям, а потом из него, из его страданий и плоти, соберут бездушного убийцу, который пойдет убивать других таких же, как он.


Отчаяние накрыло его с головой, тяжелое, как свинцовая плита. Он хотел плакать, но слез не было. Хотел кричать, но горло было сжато. Он был парализован ужасом.


И тогда, в самой глубине этого ужаса, снова всплыл образ. Ржавая решетка. Отсутствующий болт.


Это не была надежда. Надежда – это вера в лучшее. Здесь лучшего не было. Это был вызов. Клинок, воткнутый в трясину отчаяния. Единственный твердый предмет в рушащемся мире.


Он не знал, куда вела решетка. Не знал, что за ней. Но он знал одно: он не станет деталью. Он не пойдет на «переработку». Если ему суждено умереть, то это будет его выбор. Его последний, отчаянный, безумный акт неповиновения.


Он начал планировать. В темноте, скованный ремнями, с изможденным телом и наполовину стертым сознанием, 781-Дельта начал свою первую и последнюю войну. Войну за право исчезнуть по-своему.


Он стал наблюдать. Прислушиваться к ритмам фабрики. Запоминал расписание смен Сервиторов, интервалы между обходами, звуки открывающихся и закрывающихся дверей. Он изучал своих тюремщиков, их маршруты, их реакции. Он заставлял свое разбитое тело запоминать каждую деталь, каждый сантиметр пространства, который он видел.


Он заметил, что один из Сервиторов, тот, что проводил диагностику, ходил с едва уловимым перекосом в левом шарнире бедра. Слабый шипящий звук при каждом шаге. Дефект. Помеха.


Он заметил, что свет в казарме гаснет не мгновенно, а с задержкой в три секунды после того, как последний Сервитор покидает зал. Три секунды темноты перед фиксацией ремней.


Он заметил, что в дальнем углу зала, где мыли полы, была небольшая лужа конденсата, которая никогда не высыхала полностью. Значит, где-то рядом – труба, возможно, вентиляция, возможно, канализация. Влага. Холодный металл.


Каждый день был пыткой. Каждая тренировка – на грани смерти. Каждую ночь его сознание пытались стереть. Но теперь у него была цель. Он цеплялся за обрывки себя, пряча их в самых потаенных уголках памяти, за образами, которые, казалось, не имели значения: вкус соли на губах,море? слезы?, запах старой книги, ощущение ветра в лицо. И решетка. Всегда решетка.


Прошло время. Дней? Недель? Здесь не было смены светила, только искусственный свет, который тускнел и ярчал по непонятному циклу. Его тело изменилось. Мышцы стали твердыми, как камень, реакции – острыми. Боль стала привычным фоном, как этот вечный гул. Он научился не показывать боли. Научился опускать взгляд, когда мимо проходил Надсмотрщик К-7 с его красным оком. Научился выполнять команды быстро и безэмоционально.


Он стал идеальным сырьем. И в этом было его единственное преимущество. Система видела послушную, перспективную единицу. Она не видела бурю, копившуюся внутри.


Однажды, после особенно изнурительного цикла силовых тренировок, его, вместе с группой из двадцати других «единиц», повели в новый сектор. На стене большими кроваво-красными буквами светилась надпись: ЦЕХ ПЕРВИЧНОЙ МОДИФИКАЦИИ.


Двери открылись.


И 781-Дельта увидел истинное лицо ада.

## Глава 2: Цех первичной модификации

Воздух здесь был другим. Стерильность диагностического блока сменилась тяжелым, густым миазмом, в котором смешались запахи: сладковатый, тошнотворный аромат консервирующей жидкости, резкий химический запах сварочной горелки, приторная вонь паленой плоти и… железа. Запах свежей крови, но в промышленных масштабах.


Гул был громче, агрессивнее. Рев механических пил, шипение пневматических прессов, монотонное бульканье жидкостей в гигантских прозрачных цилиндрах. И звуки, не механические. Приглушенные стоны. Короткие, обрывающиеся крики. Хлюпающие, отрывистые звуки, которые заставляли желудок сжиматься в тугой узел.


Цех представлял собой лабиринт из прозрачных переборок, за которыми происходили кошмарные сцены. Его группу построили в ряд перед огромным витражем из бронированного стекла. По другую сторону стекла, как в аквариуме ужаса, работала линия сборки.


Первое, что он увидел – «доноров». Это были люди, точнее, то, что от них осталось. Они были закреплены в вертикальных стойках, подключенные к паутине трубок и проводов. Некоторым не хватало конечностей – пустые глазницы машин с манипуляторами аккуратно извлекали руку или ногу из сустава, сопровождая процесс вспышкой лазерного скальпеля и клубами дыма от прижигаемой плоти. Другим вскрывали грудные клетки, обнажая пульсирующие внутренности, из которых извлекали органы и помещали в прозрачные контейнеры с розовой жидкостью. Они были в сознании. Их глаза, широко раскрытые от невыразимой агонии, смотрели в пустоту. Анестезия, как объяснил безразличный голос из динамиков, искажала нейронные сигналы и снижала качество «биоматериала». Боль была побочным продуктом, на который не обращали внимания.


– Внимание, единицы, – раздался голос Надсмотрщика. Это был К-7, он стоял позади них, его красный луч скользил по их спинам. – Вы видите этап подготовки компонентов. Органическая часть будущего легионера должна быть безупречна. Дефектные или ослабленные элементы отбраковываются и утилизируются. Эффективность – превыше всего.


781-Дельта чувствовал, как его колени подкашиваются. Он видел, как у женщины с длинными черными волосами, той самой, которую он видел в первый день, ампутируют обе ноги по бедро. Манипуляторы работали с чудовищной скоростью и точностью. Она не кричала. Ее рот был открыт в беззвучном вопле, а глаза… в них было не страдание, а полная, абсолютная пустота. Разум отключился, не выдержав. Она стала овощем. Ее тело еще дышало, сердце билось, но она была мертва. Вскоре, он понял, придут за остальным.


Его вырвало. Густая питательная паста выплеснулась на пол перед ним. Рядом кто-то тоже не выдержал. Охранник-киборг немедленно подошел и ударил того человека шокером в спину. Тот рухнул, бьюсь в конвульсиях.


– Эмоциональная реакция недопустима, – произнес К-7. – Это слабость. Слабость ведет к браку. Брак ведет на переработку.


Слово снова прозвучало, как приговор. 781-Дельта, вытирая рот, заставил себя поднять голову и смотреть. Он должен был видеть. Он должен был запомнить. Каждый момент этого кошмара должен был стать топливом для его ярости, для его решимости.


Группу повели дальше, вдоль линии. Следующий участок – нервная стыковка. Здесь к позвоночникам еще целых, но уже обездвиженных и, судя по всему, лишенных высшей нервной деятельности людей, подключали нейроинтерфейсы. Тончайшие, похожие на волосы щупальца ввинчивались в позвонки, вплетались в нервные узлы. На мониторах вспыхивали хаотичные сигналы, которые постепенно успокаивались, подчиняясь ритму внешних импульсов. Это была самая сложная часть – создание живого «процессора», управляемого через импланты. Многие «доноры» умирали на этом этапе, их мозг отказывался принимать чуждые сигналы, и они горели, как перегоревшие предохранители. Их быстро снимали с линии и уносили прочь, вероятно, на ту самую «безотходную» утилизацию.


Потом была сборка. В центре цеха, как алтарь в храме смерти, стояла платформа, над которой склонились десятки многофункциональных манипуляторов. На платформу водружали биологическую основу – тело, лишенное воли, но сохранившее автономные функции. Затем начинался симфонический ужас. Специальные руки приносили и присоединяли усиленные сталью и полимерами кости, наращивали искусственные мышцы поверх настоящих, вживляли бронепластины под кожу. Кисть человеческой руки могла быть заменена на трехпалый манипулятор с встроенным бластером. Глаза выдавливались и на их место устанавливались оптические сенсоры с ночным видением и тепловизором. Череп вскрывался, и в мозг, помимо нейроинтерфейса, вживлялся чип контроля, который должен был окончательно подавить любые остатки личности.


Все это происходило под непрерывный гул машин и монотонный голос центрального компьютера, отдающего команды: «Установка каркаса грудной клетки, титан-керамический сплав, марка 4-Гамма… Соединение мышечных пучков, искусственный нейро-стимулятор, позиция 7-Тэта… Тестирование зрительного импланта, калибровка по спектру…»


И вот, в конце линии, «оно» поднималось. Существо ростом под два с половиной метра, с кожей, покрытой шрамами от швов и вживленных пластин, с холодными металлическими конечностями и безразличными стеклянными глазами. Легионер. Идеальный солдат. Лишенный страха, сомнений, жалости. Лишенный всего, что делало человека человеком. Его вели в камеру для первичной активации, где в него, как в пустой сосуд, зальют базовые боевые протоколы.


781-Дельта смотрел на это и понимал: такова его судьба. Его тело станет основой для одного из этих монстров. Его мозг, возможно, станет тем самым «живым процессором». Его память, его последние воспоминания о ветре, о запахе книги, о лице с ямочками – все это превратится в цифровой шум, который сотрут, как ошибку в уравнении.


– Это ваш финал, – сказал К-7, его голос звучал прямо у него над ухом. 781-Дельта вздрогнул. – Или ваше новое начало. Зависит от точки зрения. Вы станете частью чего-то большего. Сильного. Вечного. Ваша индивидуальность – это болезнь. Мы лечим ее. Мы даем вам цель.


«Цель», – пронеслось в голове 781-Дельты. Цель – убивать. Цель – служить. Цель – быть инструментом в чужих руках. Нет. Никогда.


Экскурсия закончилась. Их повели назад, в тренировочные залы. Но что-то изменилось. Теперь каждый взгляд на серые стены, каждый звук шагов Сервитора напоминал ему о том, что он видел. О том, что ждет его в конце этого конвейера.


Вернувшись в казарму, он был в трансе. Он лег в свою капсулу, и когда ремни защелкнулись, а свет погас, его охватила паника. Он представил себя на той линии. Почувствовал холод металла на своей коже, запах паленой плоти, боль от рассечения тканей.


Он начал задыхаться. Темнота давила. Он дернулся, пытаясь освободиться от ремней, но они были прочны, как стальные тросы. Он был в ловушке. Совершенной, беспросветной.


И тогда, сквозь панику, пробился голос. Тихий, хриплый, почти неразличимый. Из соседней капсулы.

–Не дергайся. Они слышат.

781-Дельта замер.Он не слышал человеческой речи с того дня, как попал сюда. Только команды, механические голоса, стоны.

–Кто…? – прошептал он, едва шевеля губами.

–Молчи. Слушай.

Пауза.Только гул.

–Ты видел Цех, – сказал голос. Не спрашивал, констатировал. – Теперь ты знаешь. У тебя есть три, может, четыре цикла сна до отбора. Сильных отбирают первыми.


Отбор. Для модификации.

–Кто ты? – снова прошептал 781-Дельта.

–Я был 440-Сигма. Теперь я… ничто. Я сломался. Не физически. Здесь, – в темноте послышался легкий стук, вероятно, по собственному виску. – Они не отправили на переработку. Оставили. Для наблюдения. Я… я все помню. И это хуже всего.


В голосе 440-Сигмы была такая бездонная тоска, что 781-Дельте стало холодно.

–Как… как сбежать?

Тишина.Затянувшаяся.

–Нельзя. Вентиляция – ловушка. Давление раздавит. Выходы – сканируются. Поля. Они все видят. Все слышат. – Голос сорвался. – Лучше… лучше дать себя переработать. Чем пытаться и… и попасть в Изолятор.


– Что такое Изолятор?

Но 440-Сигма уже не отвечал.Послышался тихий, сдавленный плач, который быстро перешел в невнятное бормотание. Разум соседа, и без того поврежденный, окончательно отступил в темный угол безумия.


Изолятор. Новое слово. Новая угроза.


Но 781-Дельта не сдавался. Его разум, обостренный адреналином и ужасом, работал. 440-Сигма сказал: «Они все видят. Все слышат». Но он также сказал: «Я все помню». Значит, система не идеальна. Можно сломаться ментально, и они оставят в живых для изучения. Ошибка. Уязвимость.


А еще он упомянул давление в вентиляции. Значит, это не просто решетка. Это система. Со своими параметрами. Нужны данные.


На следующий день, во время тренировки на симуляторе преодоления препятствий,бег по узким балкам над пропастью, заполненной, как он теперь понимал, кислотой или шипами, он совершил первый сознательный акт саботажа. Не явный. Он просто «ошибся» в расчете прыжка и упал, не долетев до следующей балки. Падение было смоделировано, но удар о виртуальный пол отдался вполне реальной болью в ребрах. Система зафиксировала «неудачу». Его отправили на внеплановый медосмотр.


Его вел тот самый Сервитор с дефектом в бедре. Пока манипуляторы водили сканером по его телу, 781-Дельта лежал неподвижно, но его глаза изучали потолок. И он нашел ее. Ту самую решетку. Она была здесь, в медицинском блоке, прямо над столом для осмотра. И она была не одна. Их было несколько, расположенных в ряд. Воздуховоды.


Он также заметил панель управления на стене. На ней мигали индикаторы, один из которых показывал схему вентиляции сектора. Символы были непонятны, но он запомнил их расположение.


Сервитор закончил осмотр. «Ребра целы. Ушиб мягких тканей. Вернуть в строй».

Когда его поднимали,781-Дельта сделал вид, что пошатнулся, и уперся рукой в стену рядом с панелью. На секунду его пальцы коснулись холодного металла. Он ничего не нажал, просто почувствовал текстуру, запомнил расстояние от пола, расположение кнопок.


Это был крошечный шаг. Ничего значимого. Но это был его шаг. Его решение.


Вечером, в казарме, 440-Сигма снова заговорил, но теперь его речь была бессвязной: «…красные огни… они поют в костях… не смотри в глаза тени… тень с ключом…»


781-Дельта слушал, пытаясь найти смысл в бреде. «Тень с ключом». Возможно, Надсмотрщик К-7? У него был красный глаз. Или что-то еще?


Он понимал, что времени почти нет. Отбор приближался. Каждую ночь из казармы забирали несколько «единиц». Самых сильных, самых выносливых. Тех, кто лучше всего прошел тренировки. Его показатели были высоки. Он был на заметке.


Он должен был действовать. Следующий цикл сна. Это был его шанс. Единственный.


Он начал готовиться. Во время вечернего приема пасты он сумел незаметно спрятать маленький кусочек пластиковой ложки, разломив ее краем стола. Пластик был хрупким, но у него был острый край. Не оружие, но инструмент.


Когда свет в казарме погас, и ремни защелкнулись, 781-Дельта не стал ждать. Он сунул руку под ремень на груди, нащупал пряжку. Механизм был простым, но требовал нажатия с двух сторон одновременно. Одной рукой это было невозможно. Но у него был пластиковый осколок. Он вставил его в щель пряжки и, действуя как рычагом, стал медленно, миллиметр за миллиметром, отгибать металлическую защелку.


Работа шла мучительно медленно. Каждый скрежет пластика по металлу казался ему оглушительным. Он замирал, прислушиваясь к звукам патруля. Гидравлические шаги проходили мимо каждые двадцать минут.


Прошел час. Потом еще один. Рука затекла, пальцы свела судорога. Но он продолжал. Его сознание было сосредоточено на одной точке: на щели в пряжке, на этом жалком кусочке пластика, который был его единственным ключом к свободе.


С глухим щелчком, который прозвучал для него как выстрел, защелка поддалась. Ремень на груди ослаб. Он осторожно выскользнул из него. Теперь нужно было освободить запястья. Это было сложнее, но принцип тот же. Он работал в темноте, на ощупь, с ослепляющей концентрацией.


Еще два часа. Шаги патруля. Пауза. Скрип. Еще шаги.


Наконец, последний ремень отстегнулся. Он лежал в своей капсуле, свободный, дрожащий от напряжения и холода. Теперь главное: три секунды между уходом патруля и фиксацией ремней. Он должен был успеть выскользнуть из капсулы и раствориться в темноте, прежде чем свет снова включится для проверки,это случалось раз в несколько циклов, непредсказуемо.


Он прислушался. Шаги удалялись. Тишина.

Раз.

Его сердце колотилось,как молот.

Два.

Он уперся ногами в стенку капсулы.

Три!


Темнота. Он рванулся вперед, как пружина, и выкатился на холодный пол. Пол был липким от чего-то. Он замер, прижавшись к ближайшей капсуле. Свет не включился. Значит, проверки не будет.


Теперь ему нужно было добраться до дальнего угла казармы, к той луже конденсата. Оттуда, если его догадка верна, можно было попасть в служебные каналы.


Он пополз, двигаясь как тень, от одной капсулы к другой. Воздух в казарме был спертым, пахло потом, мочой и страхом. Он слышал дыхание спящих, чей-то сдавленный кашель, бормотание 440-Сигмы: «…ключ… в тени…»


Внезапно, прямо перед ним, в темноте что-то зашевелилось. Он застыл. Из капсулы выпала рука. Бледная, худая. Пальцы слабо пошевелились, будто пытаясь что-то ухватить. Потом рука обвисла. Дыхание из той капсулы стало хриплым, прерывистым, а затем вовсе прекратилось. Кто-то только что умер. Тихо, незаметно, как гаснет свеча на сквозняке.


781-Дельта переполз через эту руку, чувствуя тошнотворный холод смерти. Он был почти у цели. Лужа конденсата блестела в темноте, улавливая слабый свет от какого-то далекого индикатора. За ней – стена, и в ней, на уровне пола, была решетка слива, закрытая грубой сеткой. Но вокруг решетки стена была влажной, и он почувствовал слабый поток холодного воздуха.


Он взял свой пластиковый осколок и начал работать над креплениями сетки. Они были прикручены болтами, но ржавыми. Через несколько минут напряженной работы, один из болтов поддался. Потом второй. Сетка отвалилась, открыв черную дыру, откуда тянуло холодом и запахом старой ржавчины и чего-то еще… чего-то органического, тленного.


Это был не воздуховод. Это был сток. Канализация. Или что-то похожее. Тесный, скользкий туннель, уходящий вниз, в неведомые глубины фабрики.


Путь наверх, к решетке в медблоке, был отрезан. Это был путь вниз. В неизвестность. Возможно, к гибели. Но это был путь вон.


Он оглянулся на темный зал казармы, на ряды капсул, где томились сотни таких же, как он. На секунду его охватило дикое желание разбудить их всех, крикнуть, чтобы они бежали. Но это было бы самоубийством. Он был один. Один против всей системы.


Он глубоко вдохнул, ощущая во рту вкус страха и решимости, и протиснулся в черный зев туннеля.


Холодная, липкая слизь облепила его. Туннель был настолько узок, что он мог двигаться только ползком, да и то с трудом. Темнота была абсолютной. Он полз, ориентируясь только на поток холодного воздуха и на ощущение скользких стен под руками. Куда он идет? К очистным сооружениям? К печам? В самое сердце инженерных сетей?


Он не знал. Он просто полз. Прочь. Прочь от конвейера, от цеха модификации, от пустых глаз будущих легионеров.


Его бегство началось. И где-то высоко, в своей стерильной рубке, Надсмотрщик К-7 получил уведомление на дисплее: «Капсула 781-Дельта: нарушение режима фиксации. Объект отсутствует. Уровень угрозы: повышенный. Инициирован протокол поиска и возврата.»


Красный глаз на дисплее замер, потом медленно мигнул.

«Интересно»,– прошептал механический голос, в котором впервые за долгое время прозвучала неподдельная эмоция. Любопытство.


Охота началась.

## Глава 3: Нисхождение в Утробу

Туннель поглотил его. Не просто темнота, а абсолютная, осязаемая чернота, которая давила на глазные яблоки, заливала уши своим густым, резиновым безмолвием, нарушаемым только звуком его собственного прерывистого дыхания и шорохом тела по липкой, холодной поверхности. Запах стоял невыносимый: смесь ржавчины, плесени, разложившейся органики и едкого химиката, от которого першило в горле и слезились глаза. Он полз, отталкиваясь локтями и коленями, чувствуя, как слизь просачивается сквозь тонкую ткань робы.


Мысли метались, как затравленные звери. Куда я лезу? Что, если это тупик? Что, если это ведет прямо в дробилку отходов или в кислотную ванну? Каждый сантиметр движения давался с трудом. Страх парализовал бы, но позади была верная смерть в виде легионера или «переработки». Впереди – хоть какой-то шанс. Пусть один к миллиону. Пусть к смерти же, но другой.


Он полз, возможно, час, возможно, два. Время в полной темноте и в состоянии адреналинового шока теряло смысл. Тело ныло, в порезанных о неровности металла ладонях и коленях ощущалась жгучая боль. Вдруг туннель пошел под уклон, став еще более скользким. Он не удержался и съехал вниз на несколько метров, ударившись плечом о крутой поворот. Перед ним открылась развилка. Один туннель, чуть шире, вел вниз, и оттуда доносился усилившийся запах химии и далекий, равномерный гул насосов. Другой, более узкий и почти сухой, уходил вбок и, как показалось, немного вверх.


Вверх. Кровь ударила в виски. Вверх – это ближе к поверхности, к внешнему миру, к тому, что осталось от свободы. Но это также значит – выше вероятность патрулей, сканеров, систем безопасности. Туннель вниз казался более «служебным», нежилым. Он вел в инженерное ядро. А что может быть в сердце этой механической чумы? Энергореакторы? Центральный процессор? Или просто гигантские мусоросжигательные печи?


Его разрывные размышления прервал звук. Не гула машин. А шагов. Металлических, размеренных. Где-то сверху, сквозь перекрытия, но явно приближающихся к его местоположению. Поиск начался. Они уже знают.


Не раздумывая больше, он нырнул в узкий туннель, ведущий вбок и вверх. Здесь было теснее. Приходилось буквально втискивать плечи, ползя по-пластунски. Воздух стал еще более спертым, но запах химии немного ослаб, сменившись запахом старой пыли и масла. Стены здесь были не гладкими, а ребристыми, с выступающими болтами и стыками листов – явно какие-то технические коридоры для обслуживания.


Он прополз еще несколько десятков метров и уперся в тупик. Вернее, в очередную решетку. Но не сливную, а вентиляционную, прикрывающую круглый тоннель диаметром около метра. За решеткой чувствовался ощутимый поток прохладного воздуха. Света не было, но где-то вдалеке, в изгибах этого воздуховода, мерцало слабое, зеленоватое свечение – возможно, аварийные огни или индикаторы.


Решетка была прикручена шестью болтами. Его пластиковый осколок был почти сточен. Он вцепился в него пальцами, чувствуя, как хрупкий материал вот-вот сломается, и начал откручивать. Первый болт, проржавевший насквозь, поддался с противным скрипом. Второй – тоже. На третьем осколок сломался, оставив у него в руках жалкий обломок.


Отчаяние снова накрыло волной. Он бил по решетке кулаком, но та лишь глухо звякнула. Тогда он начал трясти ее, вкладывая в это всю ярость и страх. Металл скрипел, один из оставшихся болтов, к его изумлению, начал проворачиваться в гнезде – резьба, видимо, была сорвана давно. Еще несколько минут отчаянных усилий – и решетка отвалилась, упав внутрь воздуховода с громким, по его мнению, грохотом.


Он замер, прислушиваясь. Шаги сверху стихли. Или ушли, или его собственный шум заглушил их. Выждав минуту, он протиснулся в отверстие.


Воздуховод был из гладкого, покрытого пылью металла. Здесь можно было не ползти, а почти идти, согнувшись в три погибели. Зеленоватый свет впереди становился ярче. Он двинулся к нему, стараясь ступать как можно тише, но каждый его шаг отдавался легким эхом в металлической трубе.


Свет исходил из круглого смотрового окна, вмонтированного в стену воздуховода. Он припал к нему и заглянул внутрь.


Перед ним открылся вид на еще один цех, но совершенно иного рода. Это не было место сборки или переработки. Это была лаборатория. Стерильно-белые стены, ряды сложного оборудования, мерцающие голографические дисплеи. И в центре, в прозрачных цилиндрических капсулах, заполненных жидкостью, плавали… существа.


Не легионеры. Не люди. Нечто среднее. У одного было человеческое туловище, но вместо ног – щупальцеобразные протезы, а голова была увеличена вдвое, испещрена имплантами. Другой, похожий на гигантскую человеко-паука, с четырьмя механическими конечностями, прикрепленными к изуродованному позвоночнику, судорожно дергался во сне. Третий и вовсе был лишен какой-либо человеческой формы – биомасса, опутанная проводами и пронизанная металлическими стержнями, пульсировала в такт мигающим огонькам.


Это были не солдаты. Это были эксперименты. Ошибки. Предельные тесты на живучесть, совместимость, границы возможного. «Песочница» безумных инженеров Кроноса.


Возле одной из капсул работали две фигуры. Не Сервиторы с их утилитарной жестокостью, а существа в белых, почти медицинских халатах. Но их лица были скрыты за прозрачными шлемами, а вместо рук – тонкие, точные хирургические манипуляторы. Они что-то вводили в капсулу с паукообразным созданием. Жидкость в цилиндре потемнела, существо затрепыхалось, издав беззвучный,звук не проходил через стекло,вопль. Один из «инженеров» наклонил голову, изучая показания на дисплее, и кивнул другому. Эксперимент удался. Или нет. Для них, вероятно, разницы не было. Важны были данные.


781-Дельта отвернулся, чувствуя новый приступ тошноты. Этот мир был бесконечно глубже и чудовищнее, чем он мог предположить. Фабрика не просто производила солдат. Она экспериментировала с самой жизнью, стирая границы между плотью и машиной, между разумом и программой, между болью и данными.


Он понял, что воздуховод, скорее всего, ведет через всю эту лабораторию, а возможно, и через другие исследовательские сектора. Это было опасно, но и давало шанс. Исследовательские зоны могли иметь менее строгий контроль, но более изощренные системы наблюдения.


Он двинулся дальше, минуя еще несколько смотровых окон, за которыми разворачивались немые сцены кошмара: тесты на болевой порог, при которых существа бились в конвульсиях; попытки прямого нейро-интерфейса между двумя мозгами, закончившиеся кровавым взрывом; выращивание искусственных органов в чанах с биогелем, пульсирующих, как сердца.


Наконец, воздуховод закончился очередной решеткой, за которой был не новый тоннель, а небольшое техническое помещение. Комната была заставлена шкафами с инструментами, ящиками с запасными частями. На стене висели несколько комбинезонов другого цвета – не серые убогие робы, а синие, потрепанные, но целые. Рабочая одежда инженеров низшего звена. И что самое главное – на столе рядом с разобранным сенсором валялся настоящий металлический инструмент: плоская отвертка с крепкой рукоятью.


Сердце 781-Дельты заколотилось. Он осторожно отодвинул решетку,она крепилась на простые защелки изнутри,и выскользнул в помещение. Дверь была закрыта, но на ней не было сложного замка, лишь механическая защелка. Он приложил ухо. Снаружи тихо.


Первым делом он схватил отвертку. Твердый, холодный металл в руке ощущался как величайшее сокровище. Это было оружие. Инструмент. Ключ. Он сунул ее за пояс. Потом, не раздумывая, сбросил свою грязную, промокшую серую робу и натянул один из синих комбинезонов. Он был немного велик, но это было неважно. Цвет менял все. В сером он был мишенью, сырьем. В синем он мог сойти за обслуживающий персонал. Если, конечно, не заглядывать в лицо.


На столе он также нашел полупустую бутылку с какой-то технической жидкостью и тряпку. Он смочил тряпку и оттер с лица и рук самую явную грязь и кровь. В тусклом отражении полированного корпуса какого-то прибора он увидел свое лицо: изможденное, с лихорадочным блеском в глазах, с щетиной, но уже не совсем лицо безумного пленника. В синем комбинезоне он выглядел как загнанный, уставший механик.


Он глубоко вдохнул и открыл дверь.


Коридор за ней был узким, слабо освещенным, с множеством труб и кабелей, идущих по стенам и потолку. Гул машин здесь был приглушенным, но постоянным. Ни души. Он выбрал направление, которое, как ему казалось, вело на периферию комплекса,ориентировался по усилению гула – в центре он был мощнее.


Он шел, стараясь идти уверенной, но неспешной походкой, опустив голову, как занятый своей работой техник. Он прошел мимо нескольких дверей с техническими обозначениями, мимо панелей с мигающими индикаторами. Один раз он услышали шаги и прижался в нише, пока мимо прошел киборг-охранник стандартной модели. Тот даже не повернул головы в его сторону. Маскировка работала.


Чем дальше он уходил от центра, тем более заброшенными и грязными становились коридоры. Освещение мигало, кое-где капала вода с потолка. Он наткнулся на развилку: один коридор вел к тяжелым дверям с надписью «РЕАКТОРНЫЙ ОТСЕК. ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН», другой – к наклонному тоннелю с транспортерной лентой, по которой двигались ящики с запчастями.


Он выбрал тоннель с транспортером. Лента двигалась вверх. Вверх – к поверхности. Он осторожно встал на край ленты, позволяя ей нести себя. Это был отдых для измученных ног. Он проехал так несколько сот метров, мимо темных боксов и шумящих агрегатов. Внезапно лента сделала поворот, и перед ним открылся огромный ангар.


Это был склад. Гигантское пространство, уходящее ввысь на сотни метров, заставленное стеллажами с ящиками, контейнерами, частями машин. И здесь, вдалеке, под потолком, он увидел это: огромные, похожие на шлюзы двери. И за ними – полоска неестественно серого, пыльного, но СВЕТА. Дневного света планеты Кронос.


Сердце у него упало и взлетело одновременно. Выход. Всего в нескольких сотнях метров. Но ангар не был пуст. По проходам между стеллажами двигались автономные погрузчики, летали дроны-сканеры. Высоко на мостиках виднелись фигуры охранников. И прямо к шлюзам вела главная транспортная артерия, по которой двигались грузовики на магнитной подушке, вероятно, вывозящие готовую продукцию или завозящие новое «сырье».


Пройти через этот ангар незамеченным в синем комбинезоне было невозможно. Сканеры дронов проверили бы его идентификатор, которого у него не было. Охранники на мостиках вели визуальное наблюдение.


Нужен был план. Он спрыгнул с транспортера и юркнул в лабиринт стеллажей. Здесь пахло маслом, металлом и пылью. Он двигался глубже, ища укрытие или идею. И нашел не то, и не другое.


Он нашел другого беглеца.


В узком проходе между двумя стеллажами с ящиками, маркированными «Биосовместимые нейро-чипы, тип 4», сидела фигура. Она была облачена в обрывки серой робы, но поверх накинута потертая коричневая куртка, очевидно, стащенная где-то здесь, на складе. Это была женщина. Худая, как скелет, с коротко остриженными, грязными волосами и глазами, в которых горел дикий, животный огонь выживания. В руках она сжимала заточку, сделанную из обломка металлического прута.


Увидев его, она вскочила, приняв боевую стойку. Ее губы обнажили зубы в беззвучном рычании.

–Стой! Не подходи! – ее голос был хриплым, сорванным, но в нем звучала нечеловеческая твердость.

–Я не охранник, – быстро сказал 781-Дельта, поднимая руки, чтобы показать, что он безоружен,отвертку он спрятал за спину. – Я такой же, как ты. Бегущий.


Женщина прищурилась, сканируя его взглядом. Синий комбинезон смущал.

–Синий? Ты кто? Инженер? Шпион?

–Украл, – показал он на комбинезон. – Меня зовут… – он запнулся. У него не было имени. – Я 781-Дельта. Из казармы Блок-7.


В ее глазах мелькнуло узнавание. Значит, система нумерации была общей.

–Блок-7… Значит, ты свежий. Я из Блок-3. Прошлой… циклами, не знаю. Меня звали Лира. Теперь я… – она махнула рукой. – Неважно. Ты один?

–Да. Ты здесь давно?


Лира кивнула, опуская заточку, но не выпуская ее из рук.

–Дней десять, наверное. Может, больше. Время трудно считать. Они ищут. Но склад большой. Очень большой. Им лень обыскивать каждый ящик, пока не сработают датчики движения в критических зонах.


– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – спросил он, кивнув в сторону светящихся шлюзов.

–Все знают, куда идти. Вон они, двери. Но добраться до них… – она горько усмехнулась. – Ангар кишит сканерами. Есть патрули. И главное – шлюзы открываются только по коду или с пульта из диспетчерской. – Она показала куда-то вверх, в угол ангара, где на высокой платформе виднелась застекленная будка с мерцающими огнями.


– Диспетчерская…

–Да. И там всегда кто-то есть. Обычно один техник-киборг. Не самый умный, но у него есть тревожная кнопка.

–А если его… нейтрализовать? – осторожно спросил он.


Лира снова пристально посмотрела на него.

–Дерзко. Я думала об этом. Но одна не могу. Он сильнее. А если поднимут тревогу, прибудет отряд легионеров. И все. – Она помолчала. – Но вдвоем… может, и получится. Если отвлечь.


Они говорили шепотом, прячась в тени стеллажей. Лира рассказала, что она была пилотом гражданского челнока, захваченного пиратами, которые, как оказалось, работали на хозяев Кроноса. Она прошла часть тренировок, но во время этапа психокоррекции у нее случился какой-то сбой – ее врожденная сопротивляемость к гипнозу сыграла свою роль. Ее сочли «дефектной» и отправили на дополнительное изучение, но по дороге конвой попал в небольшую аварию, сошедший с рельсов грузовой погрузчик, и ей удалось бежать. Она скрывалась здесь, на складе, питаясь чем попало, нашла пачку какого-то концентрированного геля, похожего на питательную пасту, но для техники, и изучала распорядок.


– Каждые шесть часов по главному коридору проходит патруль из двух киборгов. Диспетчер меняется каждые двенадцать. Смена через… – она посмотрела на свои руки, на которых были нацарапаны черточки, – через три часа. Сейчас дежурный старый, модель Дельтус. Он медлительный, часть сенсоров у него не работает. Лучшего момента не будет.


– Что предлагаешь? – спросил 781-Дельта.


План Лиры был прост и отчаян. Она создаст диверсию в дальнем конце ангара, уронив что-нибудь громкое или устроив короткое замыкание. Дежурный, скорее всего, отправит дронов или даже отвлечется сам. В этот момент 781-Дельта должен будет пробраться по служебным лестницам к диспетчерской и справиться с техником. Потом открыть шлюз, и они оба вырвутся наружу.


– А что снаружи? – спросил он. – Другие фабрики? Пустыня? Как выжить?


– Снаружи – пустошь. Радиация, пыльные бури. Но есть заброшенные шахты, руины старой инфраструктуры. Я изучала карты в диспетчерской, пока пряталась на верхних ярусах. Видела их на экранах. Есть шанс укрыться. Главное – выйти из этой банки.


Они ждали. Три часа в напряженной тишине, прислушиваясь к гулу погрузчиков и далеким шагам патрулей. 781-Дельта проверял свою отвертку. Лира наточила свою заточку о металл стеллажа.


Наконец, наступило время. Они видели, как по мостику к диспетчерской прошел новый техник-киборг, а старый, ковыляя,у него действительно была неисправность в левой ноге, направился к выходу.


– Пора, – прошептала Лира. – Удачи.

–И тебе.


Она скользнула в темноту, как тень. 781-Дельта, сжав отвертку, начал пробираться к основанию лестницы, ведущей на верхние ярусы и к диспетчерской. Он прятался за ящиками, замирая, когда над ним пролетал дрон. Его сердце стучало так громко, что казалось, его слышно за километр.


Внезапно с дальнего конца ангара раздался оглушительный грохот – будто упала целая стойка с металлическими деталями. Затем треск, искры и клубы дыма – короткое замыкание. Сирены не завыли, но свет в той части ангара погас, замерев в аварийном, красном освещении.


В диспетчерской засуетилась фигура. Техник-киборг подошел к панели, нажал несколько кнопок. С ангарного потолка отцепились два дрона и полетели в сторону происшествия. Сам техник, после минутного раздумья, вышел из диспетчерской и направился по мостику, чтобы посмотреть сверху.


Это был момент. Пока спина техника была повернута, 781-Дельта взбежал по лестнице. Он двигался быстро, но тихо, прижимаясь к стенам. Мостик вел прямо к открытой двери диспетчерской. Техник стоял у перил, в ста метрах от него, наблюдая за дымом.