# Демон-Экзорцист V

Виктор Молотов

Я из древнего рода экзорцистов. Но почему‐то лежу в могиле, а голос в голове утверждает, что он Владыка демонов и предлагает мне сделку…

Меня всю жизнь учили убивать ему подобных. Но теперь поодиночке мы не выживем.

Мне нужно спасти свою семью, а демону – убить тех, кто его предал, и вернуть свой трон!

Но чем закончится этот контракт? И где, чёрт возьми, моё сердце?!

## Глава 1


После захвата крепости Вельзевула у меня осталось мало сил, а потому и работа над новой печатью продвигалась медленно.

Уже пятнадцать минут я вычерчивал линии нужной пентаграммы, заполнял её символами. Тело хотело сдаться, просто упасть прямо здесь и уснуть, желательно дня на два.

Но я не позволял себе закрыть глаза, ведь сейчас от моих действий зависела человеческая жизнь. Эта мысль подстёгивала, давала надежду, открывала второе дыхание.

Я просто не мог сдаться.

– Владыка, помочь? – спросил Арес, внимательно наблюдавший за процессом создания печати.

– Только если твои лапы умеют чертить пентаграммы, – усмехнулся я.

– Нет, не умеют, – ответил кот и посмотрел на свою чёрную лапу. – Но зато они умеют убивать.

– Это нам тоже понадобится, – кивнул я.

Во время захвата замка кот активно участвовал в сражении, но при этом практически не устал. Он подпитывался напрямую от Легиона, точно так же, как это делал и я. Но его тело изначально было сильнее. И Легион мог мгновенно вложить в него потраченную энергию.

Со мной же приходилось восполнять баланс постепенно. Иначе магические каналы могли перегреться. А тогда я оказался бы точно в таком же состоянии, как Борис – без магии. И этот вариант меня тоже не устраивал.

Вскоре печать была готова, и посреди ритуальной комнаты открылся портал.

– Ура! – закричал Арес и прыгнул прямо в него, трансформируясь по пути.

– Вот дурак, хоть бы сначала о разведке спросил, – проворчал в моей голове Легион.

– А что, нам есть чего опасаться? – спросил я у него.

Он же не просто так начал эту тему.

– Пока нет. Впрочем, ты скоро сам всё увидишь.

– Ну хорошо, – подумал я, вздохнул и шагнул в портал.

Я вышел на каменистом побережье. Высокие волны разбивались о берег. Казалось, что вода в этом море совсем чёрная, но такой эффект создавался именно из-за того, что она отражала мрачные небеса, при том что сейчас была не ночь.

– Очередной унылый мир, – проговорил я, осматриваясь.

Единственный мир демонов, полный красок, в котором я бывал, – это мир чисто для одержимых, который они не позволяли засорять своими эманациями.

– Знаешь, что я вспомнил? – сказал я Легиону.

– Что? – мрачно ответил он.

Опять у него это подавленное настроение. Мне уже начинало казаться, что у моего демона биполярное расстройство. Или что-то похуже.

– Мы так и не осушили Кровавое море, – напомнил я.

– Точно! – взбодрился он. – Ну ничего, на обратном пути сделаем!

– Нет, уже в следующий раз. С людьми мы туда не пойдём, – отрезал я.

– Какой ты скучный, – фыркнул он.

– Ты говорил, что вода здесь быстро выжигает, – напомнил я Легиону, смотря на этот безбрежный океан.

– А это не вода. Считай, это чистый яд.

Я подошёл чуть поближе и подставил руку под брызги очередной надвигающейся волны. На коже остались тёмные пятна. Они зачесались.

– Зараза. Ну а ты больше всё на себе не проверяй, – усмехнулся Легион.

– Водичка! – восторженно вскрикнул кот и побежал купаться.

Я в шоке смотрел, как он плещется у берега. Став огромным, этого кота не могла снести даже самая высокая волна, которая достигала двух метров в высоту!

– Что, тоже хочешь себе такое тело? – поинтересовался Легион.

– Нет, я не хочу быть хвостатым и покрытым шерстью. Ладно, мы здесь достаточно осмотрелись.

Я принялся взбираться вверх по голым скалам. Уже через пару десятков метров стало понятно, что я нахожусь на острове, а вокруг меня раскинулось огромное чёрное море.

– Море смерти, – пояснил Легион. – В таких обитают водяные демоны.

– И они хранят свои жертвы на берегу? – спросил я, продолжая подниматься.

Арес уже вовсю скакал впереди меня. Я начинал завидовать неиссякаемой энергии этого кота.

– Когда не хотят, чтобы добыча умерла слишком быстро. Точно так же, как вы оставляете рыбу коптиться, – усмехнулся демон.

Мне это сравнение жутко не понравилось. Речь шла о людях, а не о какой-то безмозглой рыбе.

– Надо поторопиться. Темнеет, – серьёзно предупредил Легион.

Я ускорился. Мне было хорошо известно, что демоны проявляют наибольшую активность ночью. Нельзя отрицать возможности, что с приходом темноты из воды выберется целая орда тварей. Встречаться с ними мне не хотелось.

Я пробирался среди скал, пока не увидел на одной из них странный символ – демоническую печать. Такая же пентаграмма, но со своими знаками.

– Что это? – спросил я у Легиона, рассматривая незнакомые письмена.

– Дверь. Но я не советую тебе туда входить.

– Ладно, – кивнул я и отправился дальше.

Это было не то предостережение, которое можно проигнорировать, обосновав недоверием к подселенцу. Он же тоже не хотел, чтобы я умер.

Чем выше я поднимался, тем больше видел этих самых дверей. Символы на камнях практически не отличались друг от друга.

– Нам туда, – перевёл мой взгляд Легион.

Я заметил пещеру в одной из скал и прошёл внутрь. Здесь было темно и пахло серой. Настолько темно, что даже моё приспособленное зрение не помогало. Пришлось выпустить лёгкий пучок энергии, сформировать из него шар и отправить впереди себя, чтобы голубой свет освещал дорогу.

До печати добрался довольно быстро. Демоны прятали людей в самом конце пещеры. В клетках сидело по одному человеку.

– Шестеро, – сосчитал я. – И все люди. Причём все из нашего мира.

– Тебе повезло второй раз подряд.

– Мне начинает казаться, что чем выше уровень демона, тем определённее его предпочтения, – заметил я.

На всём острове стояла защита от перемещений, и я её разрушить никак не мог. Передо мной встал непростой выбор – как дотащить этих бедолаг до берега.

Сейчас они смотрели на меня полными ужаса глазами, дрожали, прижимались к стенам своих клеток, лишь бы я не выбрал кого-нибудь из них в жертву.

– Я пришёл освободить вас, – сказал я, но судя по взглядам, мне не поверили.

– Сань, ты уже знаешь… Сами они не дойдут, – сказал Легион.

– Нет, – помотал я головой. – Я обещал, что никогда…

– Сань, – перебил меня Легион. – Это единственный способ. Нам надо успеть до темноты!

Я взвесил ещё раз все за и против и призвал пять нематериальных демонов – самых низших из тех, что были среди приспешников Легиона. Они появились сгустками энергии рядом со мной.

– Ваша задача – довести пленных до портала, пройти в него, а затем уйти из тел. Кто останется, того отправлю в забвение. Всё ясно? – мой голос звучал жёстко.

– Господин, можно нам будет потом другие тела? Мы жаждем служить вам так же, как и остальные, – проскрипел один из демонов.

Ему оставалось до перерождения всего месяц, так что он вряд ли был бы мне полезен, чтобы ему ещё тело искать.

– С вашими телами разберусь после. Тело ещё нужно заслужить. Выполняйте! – велел я.

Демоны тотчас накинулись на клетки, прошли сквозь них. Я наблюдал, как каждый из них режет саму ауру, грубо забираясь внутрь. Люди кричали, но через минуту всё стихло, и они вышли из своих клеток.

– А теперь за мной, – велел я и повёл их из пещеры.

Спускались мы быстро, куда быстрее, чем я поднимался. Арес по-прежнему бежал впереди, разведывая обстановку.

Но уже стемнело. И вот я прошёл мимо одной из дверей, как она затрещала…

– Сань, бегом! – воскликнул в моей голове Легион.

Я побежал к берегу. Там уже была подготовлена печать для ухода. Позади раздались крики: за нами гнались.

– Быстрее! – подгонял я демонов.

Они на ходу изменяли человеческие тела, лишь бы прорваться. Им бы в любом случае пришлось их изменять, чтобы дойти до портала. Это та цена, которую необходимо заплатить.

Мы остановились у печати. Я опустился на корточки, чтобы приложить руку и активировать её, но в этот же миг из воды поднялось громадное существо. Оно становилось всё больше и больше, не меньше десяти метров в высоту, а вода скатывалась с его плеч.

– Твою же мать, Левиафан! – услышал я имя одного из владык.

Легион явно не рассчитывал с ним встречаться сегодня.

– Арес, задержи его! – бросил я коту.

Он с готовностью бросился на тварь, вгрызся в одну из щупалец, откусил её. Но в следующий миг Левиафан отбросил его своей рукой.

Я активировал портал, и спасённые начали запрыгивать туда. Арес же упал в воду.

Я увидел торчащую из чёрного моря голову своего питомца. Чёрт, я не могу оставить этого кота!

Левиафан надвигался на меня.

– Арес! Сюда! – крикнул я.

Портал был слишком маленький – туда поместилась бы максимум нога владыки.

Внезапно из волн стали выходить другие твари. Такие же синие, уродливые, покрытые щупальцами. Из головы у них торчали отростки.

Трое из них схватили Ареса, когда его лапы ступили на берег.

– Чёрт, – выругался я и отправил ему на помощь несколько энергетических сгустков.

Штормовой волной Левиафан вступил на берег, а вторым шагом покрыл печать. Я тут же забрал из неё энергию. Теперь этим путём нам не уйти!

И у меня сейчас не хватит сил, чтобы убить ещё одного владыку…

– Сань, надо что-то решать, иначе ты будешь за ним до самого утра бегать. Раньше он не свалит, – предупредил Легион.

– Да он быстрее нас раздавит, – возразил я и обернулся.

Сотни тварей спускались с горы. Так вот кто прятался за этими самыми дверьми.

Меня окружали демоны, и единственной преградой, единственное, что их останавливало напасть на меня, был Арес, которому удалось выбраться из оцепления тварей у берега.

Если у меня не хватит сил победить Левиафана, значит, хватит у кого-то другого.

– Что ты задумал, Сань? – насторожился Легион.

Я остановился.

– Я призываю тебя, Архахас, – проговорил я имя спящего генерала.

Через мгновение красный крылатый демон вышел из портала за моей спиной. Он ступил на землю так, что камни под ногами задрожали. Его особенность была в том, что он мог подстраиваться под любую войну. Генерал – идеальный воин.

Жаль только, что его порталом я воспользоваться не мог. Он работал исключительно в одну сторону.

Я коснулся плеча генерала, отправляя ему свою энергию.

– А теперь убей владыку, – кивнул я на Левиафана, горой возвышающегося над нами.

Самое ироничное, что если бы Левиафан правда хотел, он бы уже меня затоптал. Но нет… он наблюдал. Ему нравилось смотреть, как нас окружают. Он хотел, чтобы мы с Легионом страдали.

Но теперь страдать будет он.

В руках Архахаса появился синий сияющий меч. Руки демона стали больше, чтобы схватить громадную рукоять. Клинок был не меньше его роста.

И генерал ринулся в атаку.

– Арес, не позволяй никому сюда подойти! – бросил я и принялся чертить новую печать перехода.

Я ещё не настолько стал демоном, чтобы самому открывать порталы. Чёрт, неужели я об этом жалею?

Приходилось постоянно отрываться. Одной или нескольким тварям удавалось прорваться через Ареса, и мне приходилось брать их на себя. Оставались последние крупицы сил, и я отдавал их, чтобы уничтожать демонов.

Я старался работать быстро, но всё равно ушло не меньше получаса на создание новой печати. Даже несмотря на то, что это была упрощённая версия, которая должна была соединиться с той, что осталась в ритуальной комнате.

Остались последние символы. И вдруг огромная синяя вспышка озарила небо. И тут же посветлело.

– Неужели… – поднял я голову.

– Да, Сань, это была его последняя битва. И он хорошо нам послужил, – с разочарованием произнёс Легион. – Он был моим лучшим генералом, и я навсегда его запомню.

– Но он же отправится на перерождение?

– Нет, Сань. Он пожертвовал своей душой, вложил её силу в меч, чтобы сразить владыку. Его мощь и наша сила дали результат. Теперь ты можешь собой гордиться. Осталось одиннадцать.

Это меня совсем не обрадовало. Однако это было возможно только если Легион напрямую подпитывал генерала. С другими демонами он так не мог. Всегда использовал меня в качестве посредника.

А твари так и продолжали выходить из воды.

Я собрался, дочертил последние символы и приложил руку к печати, активируя её инфернальным огнём. Открылся проход.

– Арес! – позвал я.

Кот первым запрыгнул в портал, а я следом за ним.

Упал прямо в ритуальной комнате. Из портала уже начали выбираться покрытые щупальцами твари. Я тотчас закрыл проход и уничтожил двух оставшихся, а затем выдохнул.

Спасённые лежали в этой комнате без сознания. Им не надо стирать память – они и без того ничего не вспомнят.

Двигаясь на ватных ногах, я подошёл к двери. Нажал на кнопку вызова охраны и открыл её. В коридоре всё ещё царила суматоха.

– Сюда! – позвал я.

– Александр Олегович, что с вами? – воскликнул Роман Евгеньевич.

Сегодня у него должен был быть выходной.

– Помогите людям, – сказал я, запуская его в ритуальную комнату.

Арес в облике обычного кота просто вышел в коридор. Затем подошёл Тимур Алексеевич.

– Ещё шестерых. Сегодня точно день чудес, – проговорил он.

– Чудес – это мягко сказано, – улыбнулся я. – Позвоните советнику Левягину. Его племянник здесь, – указал я на грязного подростка.

Тимур Алексеевич широко распахнул глаза.

– Значит, он дошёл до вас…

– Да, – кивнул я.

– Хорошо, Александр Олегович, но мне нужно с вами поговорить.

– Потом. Я хочу отдохнуть и отмыться, – отмахнулся я.

Моя голова уже плохо соображала после такого количества битв.

– Это касается вашей семьи, – настоял архонт.

Я повернулся к нему и спросил:

– В чём дело?

– Мне жаль это сообщать. Но пока вы были в мире демонов, на ваш дом напали.

## Глава 2

Блефион распустил свои огромные щупальца, которые отправились прямо к демоницам. Но одно из них тут же перебила Анна, выстрелив из энергетического лука.

Щупальце отползло чуть назад, а затем потянулось к одной из сестёр Демьяновых. Демоницы принялись атаковать, но очень быстро поняли, что это бесполезно.

– Его надо изгнать! – крикнула Полина.

Тем временем щупальце добралось до Карины… Очередной выстрел из лука не дал результата, и Анне пришлось встать на пути Блефиона.

Щупальце обвило её и начало сжиматься…

Но побежавшая Полина ударила оружием, и щупальце отпустило Анну.

Остальные девушки чертили в воздухе изгоняющую печать. Олег Демьянов вообще не понимал, откуда у них такие знания! Он и предположить не мог, что демоницами руководит сам Легион.

– Вы должны будете активировать её! – крикнула Анастасия Олегу Антоновичу.

– Что? – выпучил он глаза.

Он вообще плохо понимал происходящее. Всё это казалось страшным сном.

– Активировать её! Вы оба! – указала Анастасия на Олега и Антона Демьяновых. – Все силы вложите! Понятно?

– Да, – кивнули оба.

В любой другой ситуации Олег Антонович атаковал бы этих демониц. Но сейчас они помогали, уничтожая всех, кто проникал в дом.

И через пару минут печать была готова.

Тем временем щупальца заполнили почти всю гостиную, и Демьяновым пришлось забраться на расшатывающийся диван.

Олег Антонович заметил ужас на лице своего сына. Борис сожалел, что не может помочь, ведь сейчас у него нет магии.

– Активируйте! – крикнула Анна.

Оба Демьяновых коснулись руками горящей в воздухе печати. Она заполнилась красным огнём и начала разрастаться, становясь всё больше и больше, пока не достигла в диаметре трёх метров.

Вылезший из пола демон что-то рокотал так громко, что закладывало уши. Но Олег Демьянов ничего не понимал.

– Энергии не хватает! – вдруг крикнула Татьяна.

– Нужна магия Легиона! – ответила ей Анна.

Она еле стояла на ногах. Непонятно, как она вообще осталась жива – щупальца сжали её с такой силой, что любого другого человека уже разорвало бы пополам.

Полина ринулась к печати, коснулась её рукой, вложив в неё немного синего пламени. И Олег Антонович узнал магию своего сына. Красный огонь вмиг сменился на синий, и печать начала опускаться на Блефиона – как называли девушки этого демона.

Через миг раздался душераздирающий крик. Демон исчез.

– Удалось, – опустилась на колени Полина. – Удалось. Мы его изгнали…

Олегу Антоновичу было сложно осознавать то, что изгнание этой твари было совместной работой людей и демонов.

– Что… что вы такое? – пробормотал Борис.

– Мы служим вашему сыну. Мы служим Александру Демьянову, – ответила Полина и поднялась.

Рядом с ней встали остальные девушки.

– Мы не опасны. Мы здесь для того, чтобы вас защищать, – заявила Татьяна.

– А вы демоны, – догадалась и Карина.

Столько страха было в её голосе.

– Вы заметили, что всё прекратилось? – вдруг понял Антон Демьянов.

Дом больше не дрожал, а твари закончились.

– Да, демоны больше не нападают, – кивнула Татьяна. – Они ушли вместе со своим владыкой.

Олег про себя отметил, что ушли – это не значит, что они не вернутся вновь.

– Нужно сообщить в орден, – тотчас сказал он.

– Уверена, они и так знают, – ответила Полина, вопросительно смотря на Олега.

– Пока не поговорю с сыном, я не буду о вас говорить. Не переживайте.

Ему самому не верилось, что он произносил такую фразу, обращаясь к демонам.

Он осмотрелся. Дом сильно пострадал. Окна и двери выбиты, стены покрыты трещинами, местами они и вовсе развалились. Но, на удивление, висящий на одной из стен телевизор остался цел.

Олег был в таком состоянии, что не нашёл ничего лучше, как подойти и включить его. Там шли столичные новости.

– Сейчас из здания ордена выходят новые спасённые из миров демонов. Больше двухсот человек! – эмоционально рассказывала журналистка.

А на фоне виднелась территория ордена, вокруг которой стояло столько машин скорой помощи, что негде было протолкнуться.

– Более двухсот человек, – повторил Олег. – Это же немыслимо…

– Немыслимо, – подтвердил его отец. – Как и то, что нас спасли демоны.

***

Больше всего меня поразило не то, что Тимур Алексеевич лично подошёл сказать о случившейся беде, а то, что об этом умолчал Легион.

Во мне сразу вспыхнула ярость. Захотелось вырвать этого подонка из своей головы и как следует отметелить. Но, к сожалению, с нематериальной сущностью такое не прокатит.

– Эй, Сань, чё сразу я? – резко возмутился он.

Я не стал отвечать. Надоели мне эти вечные споры. И то, что этот демон делает вид, что всегда ни при чём.

– Что случилось? – спросил я у Тимура Алексеевича.

– Если бы я тебя ещё и этим отвлекал, ты бы точно никого не спас! И сам бы потом жалел! – прочитал мне нотацию Легион.

– С вашими близкими всё хорошо, – на выдохе сказал Тимур Алексеевич. – Но дом сильно пострадал. У некоторых слуг травмы, но благодаря навыкам и опыту ваших отца и деда с нападавшими демонами удалось расправиться.

Я кивнул и ответил:

– Я еду домой.

– К тому же члены ордена всё осмотрели, и наш казначей распорядился нанять строителей, чтобы дом восстановили за считаные дни. Это меньшее, что мы можем сделать для братьев, которые пострадали от рук демонов.

Тимур Алексеевич совершенно не удивился, что демоны напали на мой дом. Всё потому, что такое случалось довольно часто, особенно с экзорцистами высших рангов. Между людьми и демонами долгие столетия шла война. И они ослабляли нас, нападая на тех, кто может им противостоять.

Я развернулся в сторону выхода.

– Подождите, Александр Олегович, это ещё не всё, – остановил меня архонт.

Я поднял на него вопросительный взгляд.

– Ваши отец и дед недавно приходили в орден. Сказали, что почувствовали странное влияние, и попросили усилить защиту. Им выдали всё необходимое. Но, как понял, это не помогло, – с сожалением сообщил Тимур Алексеевич.

– А значит, напали на дом отнюдь не слабые демоны, – сделал я вывод.

– Да, это чудо, что им удалось отбиться. Не факт, что в следующий раз получится так же.

Тимур Алексеевич говорил таким голосом, словно не сомневался, что следующий раз будет, и именно с моей семьёй.

– Я приму все защитные меры. В этом можете не сомневаться, – кивнул я и направился к выходу.

Арес потопал за мной, звонко стуча своими когтями по каменному полу.

Но меня тут же догнал Роман Евгеньевич.

– Александр Олегович, позвольте вам помочь.

– Не стоит. Сами разберёмся, – помотал я головой. – Отдыхайте. А завтра нам с вами ещё предстоит тяжёлый день.

– Но… – попытался возразить он.

– Это не обсуждается, – отрезал я.

Выйдя из здания ордена, я сел в свою машину, а Арес приземлился рядом на переднее пассажирское сиденье.

Я взялся за руль и тяжело выдохнул.

– Вот же скотина, – произнёс я вслух.

– Сань, как ты думаешь, почему все выжили? – совершенно спокойным тоном спросил Легион.

Глупо было надеяться на то, что отец и дед в самом деле справились сами. Раз демоны были не слабыми, то у отца и деда не должно было хватить на это сил.

– Кто-то из охраны всё-таки остался?

– Да, я оставил нескольких демонов. Но их сразу убили ещё при подходе, – ответил Легион. – Все выжили благодаря слугам и гвардейцам.

– Подожди… – до меня начало доходить. – Значит, родные всё видели?

– Да. И они не сказали ордену. Так что у тебя есть все шансы.

– Хорошо, – кивнул я и быстро завёл мотор.

Нужно было поспешить домой. Через двадцать минут я припарковался у своего полуразрушенного дома.

Вокруг забора уже столпились журналисты. Завидев меня в грязной одежде, они тотчас начали фотографировать и подходить с расспросами.

– Александр Олегович, как вы можете прокомментировать случившееся? – спросила женщина из газеты «Имперский вестник».

Я ничего не ответил. Дорогу перекрыл второй мужчина:

– Александр Олегович, где вы были, когда случилось нападение? Какое задание выполняли?

Подобное поведение только злило.

– Все вопросы – в орден! – прокричал я таким тоном, что журналисты сразу успокоились.

Они расступились, пропуская меня к дому. Входная дверь была выбита, а во дворе уже стояли братья ордена. Что-то записывали и обсуждали.

Свою семью я нашёл в гостиной. Отец пересказывал одному из братьев произошедшее.

В полу зияла огромная глубокая дыра. А вот диван и телевизор остались на месте.

– …и тогда вот прямо из этой дыры появился огромный демон. Именно он полгода назад забрал всю мою семью, – с трепетом закончил отец.

Услышав это, у меня внутри всё сжалось. Блефион. Он посмел нацелиться на самое дорогое. И всё из-за того, что у меня в голове сидит чёртов Легион. Иначе бы он сюда не сунулся второй раз.

– Вы можете оставить нас одних? – попросил я членов ордена.

– Конечно, Александр Олегович, – кивнул старший из братьев, и они всей гурьбой отправились на улицу.

Все родные собрались в гостиной: отец, дед, сёстры и Борис. Девочки выглядели напуганными, а брат – бледным.

– Саш, ты ничего не хочешь нам объяснить? – начал Борис. – Мы живы, но… – он замялся. – Твои слуги вовсе не слуги. Причём все, – развёл он руками.

Он говорил тихо, но очень эмоционально.

– И что? – задал я резонный вопрос. – Они представляют какую-то угрозу?

– Нет, – ответил отец.

Дед осуждающе на него посмотрел.

– Вы видели хоть раз, чтобы они причиняли людям вред? – продолжил я.

– Нет, – теперь ответил Борис.

– А как вы думаете, они это сделают, если я попрошу?

– Сделают, – догадалась Лиза.

– Именно. Но я не попрошу.

– Что это? Новый дар? – тихо спросил дед.

– Да. Я узнал о нём, когда орден отправил к нам Азалию. Она тоже была демоном.

– Что?! – выпучил глаза отец.

Дед с непониманием уставился на меня, явно не веря подобной информации. Возможно, то, что демона отправил орден, звучит куда фантастичнее, чем другие приручённые демоны.

– Вы не ослышались. Всё так. Я думаю, после произошедшего мне нет смысла доказывать верность всех этих существ, – спокойно сообщил я.

Сёстры сразу замотали головами. Борис задумался.

– Но это противоречит всему, чему нас учили, – произнёс брат.

– И что, если демоны убивают демонов? – тихо проговорил я.

Прослушки здесь не было. На этот счёт нематериальные демоны позаботились и всё проверили, пока я ехал сюда.

– Всё равно это неправильно, – помотал головой дед. – Они должны уйти в свой мир.

– Они хотят быть людьми, хотят жить как мы. Они мыслят как мы. Почему же мы должны им отказывать? Только потому, что они сильнее нас?

Этот вопрос застал деда врасплох. Он не спешил отвечать, а я продолжил:

– Человечество постоянно устраивало войны, и каждый раз находились те, кто хотел перейти на другую сторону. Здесь всё точно так же.

– Саш, но не тебе ли не знать, как хитры бывают демоны ради достижения своих целей? Они могут десятилетиями водить за нос, – возразил отец.

– Могут, но не станут. Они подчиняются мне.

– Или они хотят, чтобы ты так думал? – продолжил отец.

– А даже если так, – я поднял на него взгляд. – Они убивают других демонов. Они защищали вас.

– Причём готовы были пожертвовать собой. Анна прикрыла меня, когда эта тварь с щупальцами потянулась ко мне, – добавила Карина. – Эти щупальца так её сжали, что казалось, сейчас разорвут пополам. Если бы не Полина, она была бы уже мертва.

– Но мы не можем быть уверены, что это тоже не спектакль. Ведь никто из нас в итоге не пострадал, – вздохнул отец.

– Давайте так: если у вас ещё будут вопросы, я на них отвечу. Но пока мы должны договориться между собой, что об этом никто не узнает. Иначе вся наша семья станет предателями человечества, – тихо сказал я. – А вы такого не хотите.

– Ты не оставляешь нам выбора, – процедил дед.

– Ради вашей же безопасности. Или вы думаете, что на нас до этого не пытались напасть? Если вы об этом не знаете, это не значит, что этого не было, – помотал я головой. – В этот раз демоны просто не смогли остаться незамеченными.

Родные переглянулись. Было видно, что они не согласны с моим решением, но возражать не смеют. Ведь если на самом деле кто-то из них подойдёт к главе ордена и скажет, что у нас дома служат демоны, то разбираться не будут. Заберут всех. Допрос будет долгий, где узнают всё, что можно и нельзя, потому что с предателями никто не церемонится.

А если даже мои родные не верят, что никакого предательства не было, орден и император тем более не поверят.

– А я верю брату, – внезапно сказала Лиза. – Такое демоны не способны сыграть. И я чувствую, что те, кто в нашем доме… они другие.

– Другие, – согласилась Карина. – Они не хотят убивать.

– Они хотят жить, – улыбнулся я. – А теперь давайте отправимся в какой-нибудь отель и постараемся обо всём забыть, пока дом приводят в порядок.

– Отличная идея! – улыбнулась Лиза.

Борис лишь хмыкнул.

Я тем временем вызвал несколько машин такси и забронировал номера через интернет. Можно было потратиться, чтобы семья успокоилась, а потому номера я выбрал в отеле «Гранд Империя». Он считался лучшим в столице. Его использовали не для деловых переговоров, не для заселения политиков, а для богатых аристократов. Так что внутри было много развлечений.

Я увидел в арке дверного проёма Татьяну и направился к ней. Вся кожа девушки была красной. Она смотрела на меня такими глазами, будто всю ночь рыдала.

– Что с тобой? – спросил я.

– Ваши отец и дед решили усилить защиту дома, господин. Прямо перед нападением, – недовольно ответила она. – А мы теперь отдуваемся. Её до сих пор никто не выкопал. И более того, эти люди говорят, что хотят её ещё усилить.

Последнее она сказала шёпотом.

Но я понимал, как разрушительно воздействуют подобные артефакты на демонов. Мне служили отнюдь не слабые твари. Они легко проходили через эту защиту, но та всё равно на них воздействовала. А потому им было неприятно находиться здесь, хотя жизни ничего не угрожало. Один из признаков – красная кожа и глаза.

Татьяна почесала шею, и я понял, что её сопровождает ещё и зуд.

– Я разберусь. У дома будут только безопасные артефакты, – пообещал я.

– А иначе от нашей прежней красоты ничего не останется, – вздохнула она.

– Ты же можешь принимать любой облик.

– Но я не могу скрыть магическое воздействие, – тихо ответила она.

– Сегодня же выкопаю артефакты, а потом вы сможете спокойно заняться ремонтом дома.

– О, я слышала, что орден собирается восстановить всё за свой счёт. К чему такая щедрость? – поинтересовалась Татьяна.

– Орден всегда помогает братьям, которые стали жертвами в войне с демонами.

– А, так это так теперь называется? – протянула она.

Служанка ещё была не в курсе местных порядков.

– Демоны часто нападают на дома сильных магов. Ну как часто? Раз-два в год. И в этот раз повезло нам, – хмыкнул я. – Даже легенду не пришлось придумывать. Блефион это сделал из-за меня.

– Я вас поняла, господин, – кивнула Татьяна. – Передам остальным.

– Хорошо. Подумай над тем, какую защиту нам поставить, чтобы это не влияло на вас, но при этом отпугивало всех остальных.

– Никакую, – раздалось в моей голове. – Это всё равно не поможет.

– А я тебя не спрашивал, – мысленно ответил я.

Татьяна приняла все мои указания и отправилась в сторону разгромленной кухни.

Я же мельком осмотрел дом, оценил ущерб. Если его будут чинить не маги-строители, а обычные люди, то на это уйдёт несколько месяцев.

Но как правило орден нанимает для таких случаев лучшие конторы. В них работают маги разных специализаций, и процесс восстановления можно ускорить в десятки раз. Это очень дорого, поскольку подобных магов мало в империи.

Насколько мне известно, магов земли со специализацией в строительстве всего около ста пятидесяти. И каждый работает со своей бригадой одарённых. Лучшие из них, конечно, находятся в столице.

Интересно будет посмотреть на результат их работы.

Когда мы с семьёй зашли в отель, в глаза сразу бросились дороговизна и масштаб. Всё здесь выглядело просто помпезно. Других слов у меня не находилось. Хорошо, что я успел переодеться, а иначе бы смотрелся как бомж во дворце.

Мы отправились к стойке регистрации. Я назвал код брони, и миловидная девушка выдала нам ключи.

Номер располагался на сорок пятом этаже и включал в себя пять комнат, причём в каждой из них были свои душевые. Стоил он космических денег.

Но после продажи артефактов средства у нас были. Я ещё не закрыл полностью семейный долг, и требовалось много вложений в постройку нашего поместья, но на своей семье экономить не собирался. Эти люди и так достаточно настрадались.

– Ого, тут есть бассейн, спортивный зал и даже легальное казино, – прочитала в брошюре Карина.

– Причём магическое казино, – со смешком добавила Лиза.

– И бар, – Борис нашёл место для себя.

– А вы куда хотите? – спросил я отца и деда.

Они выглядели донельзя мрачными.

– Не знаю. На интерактивное кино, наверное, – отмахнулся отец.

– А я всё ещё хочу поговорить, – с нажимом начал дед, но я его остановил.

– Нет. Мы уже всё решили. Они продолжат нам служить. И даже если вы сейчас не верите, то вскоре убедитесь, что я не лгу и никто нас не предаст, – мой голос звучал твёрдо.

Нельзя позволять сомнениям распространяться.

– Внучок, мне хочется тебе верить, но… – он замялся. – Ты можешь сам не понимать, что тебя водят за нос.

Я лишь улыбнулся.

– Давай в следующий раз я пойду с тобой на дежурство и покажу тебе, как приручить любого демона?

– Прямо любого? – воодушевилась Лиза.

– Да. Единственный нюанс – если он сам того не хочет, то надолго этого не хватит. А с теми, кто хочет, хватает надолго, – уточнил я.

– Навсегда? – спросил отец.

– Достаточно лишь мимолётного желания.

Он хмыкнул, по-прежнему мне не веря.

– Слуги и гвардейцы уже показали свою верность, когда защитили вас. Так демоны обычно не поступают, – добавил я.

– О, в кинотеатре показывают сегодня «Космическую Одиссею», – нашла в расписании Карина. – Может, сходим туда?

– Можно, – улыбнулся я. – Собирайтесь. Сначала отправимся на ужин.

Ресторан тоже был многообещающий. В интернете писали, что там подают самую вкусную рыбу в городе, и нам не терпелось попробовать.

Я тоже быстро сходил в душ, привёл себя в порядок и принялся ждать сестёр, которым на это требовалось гораздо больше времени. Дома все душевые были разрушены.

Вроде бы одни и те же действия – помыться, вытереться, переодеться, но почему-то у девушек всегда уходит на это в три, а то и в пять раз больше времени.

Но что они конкретно там делают, я уточнять не хотел. Ведь это же не домашняя ванна, где у них собраны сотни всяких кремов и бальзамов. Здесь набор одинаковый у каждого.

Эти мысли прервал стук в дверь. Я поднялся и открыл дверь. Увидел ту же миловидную девушку, которая выдавала нам ключи.

– Ваше благородие, прошу прощения, – осторожно начала она.

– Что-то случилось?

– Нет. Понимаете, наш владелец хотел бы с вами встретиться.

Это было очень неожиданное заявление.

– Он просил передать, что вы знакомы, и он не смог до вас дозвониться, – продолжила девушка.

Я достал из кармана телефон. Тот был напрочь разряжен. Теперь всё понятно.

– Он ждёт вас на пятидесятом этаже, в ресторане на крыше. Если позволите, я вас провожу.

– Хорошо, но сперва я провожу семью в кинотеатр, – кивнул я.

– Конечно, ваше благородие, – девушка опустила глаза в пол.

– Что-то не так?

Она мне показалась слишком встревоженной.

– Просто я очень удивилась, что наш господин решил поговорить с вами. Обычно он скрывает свою принадлежность к этому месту. Это вам тоже стоит учитывать.

– Почему скрывает? – прищурился я.

Девушка даже не назвала имени того, кто желал встретиться со мной. И это настораживало.

– Сейчас вы всё узнаете, господин Демьянов, – улыбнулась она.

## Глава 3

Девушка-администратор проводила меня в ресторан, который располагался на крыше отеля. Он находился они под круглым стеклянным куполом с магической подсветкой. Здесь было всего пять столиков.

Отсюда открывался прекрасный вид на город и на сам дворец императора.

Я невольно засмотрелся.

Город сиял миллионами огней. И я невольно задумался, сколько же там живёт людей… и все они каждый день проходят по грани, чтобы не быть убитыми или похищенными демонами.

– Ваше благородие, вам сюда, – позвала меня девушка.

Я обернулся. За крайним столиком возле самого купола сидел советник Левягин.

Теперь стало понятно, почему он не хотел распространяться о том, что отель принадлежит ему. Ведь он служит напрямую императору, а у всех министров, советников и прочих приближённых людей есть особое ограничение в ведении бизнеса. Это сделано для того, чтобы они не могли получать максимальной выгоды. Но то, что этот закон есть, не значит, что его нельзя обойти, и прямое доказательство я видел сейчас перед собой.

– Вечер добрый, ваше благородие! – поднялся он из-за стола и поприветствовал меня.

Мы пожали друг другу руки.

– Не ожидал встретиться с вами в таком месте, Ваше Сиятельство, – сказал я, принимая у красивой официантки меню.

Открыв его, я сразу обратил внимание на цены. Они здесь были такие же космические, как та сумма, что я отдал за номер.

– Ваше благородие, я угощаю, – улыбнулся Сергей Васильевич.

– Благодарю. Я правда очень проголодался. День был тяжёлый, – ответил я и принялся выбирать.

– О, Сань, давай стейк с кровью, – заказал демон.

Собственно, я был не против.

– Мне, пожалуйста, красного вина на ваше усмотрение. Стейк средней прожарки. Какой-нибудь салат и десерт, тоже на ваше усмотрение, – улыбнулся я девушке, возвращая меню.

– Будет сделано, ваше благородие.

– Эй, Сань, ну я же с кровью просил, – возмутился Легион.

– А мне такие не нравятся. И пока хозяин этого тела я, выбираю я.

– Мне нравится, что ты сказал «пока», – усмехнулся демон.

На это я не ответил. Развеять надежды Легиона всегда успею.

Сергей Васильевич тоже сделал свой заказ, и девушка оставила нас наедине.

Мы остались в ресторане одни, не считая официантов, которые были готовы подойти в любой момент и исполнить любой каприз.

– Александр Олегович, вы простите за неожиданность, что оторвал вас от времяпрепровождения с семьёй. Но мне искренне хотелось выразить свою благодарность. Племянника уже доставили домой. Он в порядке, под присмотром лекарей. Говорят, что он очнётся в течение одного-двух дней, – сообщил советник императора.

– Рад это слышать. Среди найденных было и два члена моей семьи. Я тоже слежу за их состоянием. Они находятся в больнице под присмотром лучших столичных лекарей.

Один из этих лекарей был хорошо мне знаком. Я спас его дочь из мира демонов. Он, узнав, что в его больницу поступили Демьяновы, сам предложил взять их под свою опеку, за что я только поблагодарил его. Теперь, как только будут какие-то новости, он сообщит мне по телефону.

– Вы представляете, какая это радость, – улыбнулся Сергей Васильевич. – Но на самом деле меня больше удивило даже не то, что вы спасли моего племянника.

– А что же? – уточнил я.

Советник хоть и вёл себя максимально вежливо, показывая свою искреннюю благодарность, я ни на секунду не забывал, кем он является на самом деле. Обычный человек никогда не займёт столь высокий пост. На самый верх пробираются только самые хитрые, изворотливые и сильные аристократы, и советник Левягин был именно из таких.

– Двести восемнадцать человек, – сказал он, скрестив руки на груди. – Двести восемнадцать, – не верящим тоном повторил он. – Вы понимаете, что это настоящее чудо?

– Мы живём в мире с магией, – улыбнулся я. – Здесь чудеса встречаются на каждом шагу.

– Нет. Тысячи лет эти твари похищали наших людей, наших дочерей, сыновей, близких друзей, – голос Левягина наполнился сталью. – И только сейчас появился человек, способный отобрать назад у них самое дорогое. Человек, способный им противостоять.

– Надеюсь, вы понимаете, что моя сила – это всего лишь капля в море в этой бесконечной войне. Я делаю, что могу, и не более того, – ответил я.

Не хотелось его обнадёживать. Ведь я одержимый, а не герой.

– Вы уже сделали много. Двести восемнадцать человек, – повторил он. – Этот день войдёт в историю. Возможно, вы не видели… понимаю, у вас были другие дела из-за… – он замялся, но потом продолжил, – из-за нападения на ваш дом. Но по новостям во всём мире твердят об этом случае. Уже ведутся переговоры с другими странами о выдаче им спасённых. О вас говорит весь мир, хотя он сам того не понимает, – с печальной усмешкой закончил советник.

– Конечно, в ордене работают не глупцы, и они никогда не раскроют истинных причин возвращения людей. Иначе меня на части порвут.

– Это если люди успеют добраться, – усмехнулся Сергей Васильевич. – Как только узнают власти других стран, они отправят своих лучших магов забрать вас. Эта перспектива гораздо хуже.

– Не могу не согласиться, – ответил я.

Официантка принесла нам по бокалу вина. Я отпил сладковатый напиток и отметил, что он на удивление приятный на вкус.

Обычно, когда на семейных застольях покупалось вино, оно было горьким, терпким, и вкус мне его не нравился. Но здесь же чувствовался хороший напиток.

– Это ещё не всё, Александр Олегович, – Сергей Васильевич достал свой телефон. – Сегодня император проводил совещание насчёт вас. Но не переживайте. Все те люди, которые знают, уже давали клятвы о неразглашении императору и не раз доказывали свою верность. Они будут молчать.

– А князь Широков там тоже был? – поинтересовался я.

– Что? При чём здесь Широков? – слегка нахмурился Сергей Васильевич.

– Просто интересно. Я много о нём слышал.

– Да, он тоже присутствовал, – кивнул Сергей Васильевич.

Этот одержимый подобрался очень близко к императору. Вполне возможно, что он и вовсе хочет вселиться в него. Или же, он уже действует как через совет, помогая государю принимать неправильные решения.

Князь Широков – вот кто оружие демонов в этой войне, по крайней мере, на территории Российской империи. Но уверен, что и в других странах дела обстоят не лучше. История мира помнит много случаев, когда одержимые демонами добирались до самых верхов.

Один раз в Англии одержимой стала сама королева. Она правила пять лет, пока это случайно не заметил один из высших магов. Для её изгнания пришлось собирать целую армию экзорцистов.

Или же в Риме четыреста лет назад демон и вовсе вселился в Папу Римского – так называли правителя Рима. К религии он не имел никакого отношения. Он просидел на троне целых пятнадцать лет, провёл ужасные реформы, которые сильно повлияли на благосостояние Святого ордена в этой стране. После изгнания демона из Папы Римского Рим, вся Италия ещё сто лет восстанавливались.

– У вас какие-то проблемы с князем? – вдруг спросил Сергей Васильевич.

– Нет, что вы. Мы даже не знакомы, – улыбнулся я.

– Хорошо, – советник Левягин сделал вид, что мне поверил. – Я хотел показать вам это.

Он открыл фотографию на своём телефоне и протянул мне устройство. Там была изображена небольшая коробочка, внутри которой лежала золотая медаль с надписью «Герой Империи».

– Хотите сказать, что это мне?

– Перелистните, – попросил Левягин.

Я так и сделал. На обратной стороне медали было написано: «Демьянову Александру Олеговичу за заслуги в борьбе против демонов».

Я улыбнулся. Это и правда было очень почётное звание. Каждый экзорцист мечтает сделать настолько большой вклад, чтобы получить подобную медаль. Но почему тогда советник не принёс её лично? Но вряд ли он хотел испортить сюрприз, чтобы я заранее знал о награждении от императора.

– Это мне, конечно, очень льстит. Но почему вы это показываете? – вернул я телефон Левягину.

– Потому что эту медаль вам никто не отдаст. Всё, что вы делаете, должно оставаться в строжайшей тайне. Я уже обозначил вам причины. Но мне очень хотелось, чтобы вы знали и увидели её, – улыбнулся советник. – Это меньшее, что я могу сделать.

– Благодарю, – кивнул я.

– Но это не отменяет моей личной благодарности. Всё-таки вы спасли самое дорогое, что у меня есть, и помимо этого вернули ещё двести семнадцать человек, – помотал головой Левягин. – Это же просто немыслимо!

– Мне по большей части повезло. Обычно в мирах демонов я вовсе не нахожу людей или же нахожу всего несколько.

Хотелось добавить, что ещё нахожу много трупов, но подобная фраза к моменту явно не подходила.

– Вы не передумали? Может, появились какие-то пожелания за это время? – уточнил Сергей Васильевич.

– Нет, – помотал я головой.

– Так я и думал, – улыбнулся советник и достал портфель, который стоял возле стола.

Он достал оттуда коричневую папку и протянул её мне. Открыв её, я не смог скрыть удивление от своей награды.

– Вы погасили все наши долги и присвоили мне титул графа? – переспросил я.

Подобное изменение титула значило многое. Оно расширяло возможность ведения бизнеса. Теперь я мог приобретать гораздо большее количество земель. Ведь всё, что мог позволить себе барон, у меня уже было. Но увеличивался и налог. Ответственность росла прямо пропорционально преимуществам любых титулов.

– Знал, что вы оцените, – улыбнулся советник.

– Это в самом деле неожиданно, – кивнул я.

– Это ещё не всё. То, что вы держите в руках – благодарность за спасение двухсот семнадцати человек. Лично от меня. А вот это, – он достал вторую папку, – за моего племянника. Конечно, неправильно ставить его жизнь важнее остальных, но мы с вами живём в сословном обществе.

А по телевидению очень часто говорят иное. Там иногда и вовсе приравнивают аристократов к простолюдинам, но это делается только для того, чтобы не было общественных волнений.

Во второй папке лежал ключ. Просто ключ, приклеенный скотчем к папке. Это меня позабавило.

– Что он открывает? – спросил я.

– Узнаете об этом в столичном банке Рюриковичей, – улыбнулся советник. – Не хочу сразу раскрывать все карты.

– Хорошо, завтра же туда съезжу, – пообещал я и убрал ключ в карман.

– А теперь, когда мы закончили с официальной частью, расскажите, какие у вас планы на будущее?

О, это он ловко завёл разговор. Я начал рассказывать про то, что хочу возвысить свой род, организовать бизнес, вернуть членов семьи. Советник внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, и я не сомневался, что весь наш разговор он передаст императору.

Так мы проговорили несколько часов, после чего дружески распрощались. Я вернулся в свой номер и обнаружил, что все члены моей семьи уже спят. Пожалуй, оно и к лучшему.

– Мяу! – раздалось под ногами.

– Тебя забыли покормить? – спросил я.

– Мяу, – согласно ответил кот.

По телефону я заказал в номер несколько стейков с кровью и уже через двадцать минут накормил кота. Он остался недоволен. Сказал, что мяса было критически мало. Я его понимал. Стейки в этом отеле вкусные, но небольшие. Коту было всё равно, как приготовить стейк, он просто хотел побольше мяса. Типичный кот.

Поскольку я потратил все свои силы на походы по мирам демонов, отрубился сразу, как только голова коснулась подушки.

А утром меня разбудила сестра:

– Саша, Саша, вставай!

– Который час? – сонно спросил я, не желая открывать глаза.

– Уже двенадцать.

Поняв, что проспал до полудня, я резко вскочил и схватился за телефон. Тимур Алексеевич написал, что до понедельника у меня выходные, и это не обсуждается. Вот это повезло, так повезло. Я с облегчением выдохнул и посмотрел на сестру.

– А почему ты спишь в футболке? – вдруг спросила она.

Хотелось бы ей ответить, чтобы никто не видел, что у меня нет сердца, но я просто улыбнулся и сказал:

– А так теплее.

– Ну ладно, – пожала она плечами. – На завтрак мы уже сходили, решили тебя не будить. А вот на обед будь добр, сходи с нами. Мы и так вчера весь вечер провели без тебя.

– Соскучились? – улыбнулся я.

– Вообще-то, да! – она упёрла руки в бока и, сделав обиженный вид, вышла из моей комнаты.

Странное чувство. Вроде бы она и обиделась, но мне от этого стало только приятно.

Когда я вышел из своей комнаты, у самого выхода меня уже поджидала вся семья. На удивление, в этот раз именно я оказался последним, а не сёстры.

– Хорошо, что вы все здесь, – улыбнулся я.

– Ну да, обед не ждёт, – усмехнулся Борис, не скрывая нетерпения.

– Там сегодня крабов обещали, – вставила Лиза. – И чем раньше придём, тем больше их нам достанется.

– Уверяю, крабов хватит на всех, – я вновь улыбнулся, – но я вам ещё одну новость не рассказал.

– Если ты о Геннадии, – вмешался дед, – то мы уже знаем, что с ним всё в порядке. Утром ездили его навещать.

О возвращении дяди я действительно сообщил ещё вчера. Но на фоне других, куда более насущных забот, мы не успели это обсудить.

– Это ещё не всё. Вчера я нашёл не только дядю.

– В смысле? – нахмурился отец. – Мы ведь видели списки. Больше Демьяновых там не было.

– Потому что её фамилия – Рауссер. Но на самом деле она Демьянова, – проговорил я спокойно. – Я использовал магию поиска крови и нашёл её в Ольге.

– Что это значит? – Борис непонимающе помотал головой.

– Значит, у нас есть сестра, – пожал я плечами. – Двоюродная? Троюродная? Без понятия. Моя магия ещё не научилась определять степень родства по ДНК.

– Мне нравится, с каким энтузиазмом ты это говоришь – ещё не научилась, – фыркнул Легион. Но я не ответил.

– Рауссер, говоришь? – дед повторил фамилию.

– Ты что-то о ней знаешь? – уточнил я.

– Она ведь не молода?

– Не знаю. Когда я её нашёл, она была вся в грязи, но не скажу, что ей сильно больше тридцати, – я пожал плечами. – Скорее всего, бастард второго поколения. Дед, ты что-то об этом знаешь?

– Думаю, да. У моего брата Алексея в своё время были интрижки на стороне. Были дети, о которых он заботился при жизни. Но в завещании о них ни слова не упомянул. Его покойная супруга тоже ничего не знала. Значит, после его смерти они остались сами по себе.

– Настоящее чудо, что я их нашёл, – догадался я.

– Чудо, – кивнул дед.

Уже второй раз за сутки слышу это слово. Это начинало напрягать. Я не верил в чудеса. Я верил только в то, чего можно добиться самому: волей и силой.

– Как только Ольга придёт в себя, нам стоит с ней поговорить. Подумать о её принятии в наш род. В ней течёт кровь экзорцистов, значит, она нам не чужая, – озвучил я свои мысли вслух.

– Интересно, как она на это отреагирует? – задумчиво спросила Лиза.

– Обрадуется, как любая простолюдинка, – хмыкнул Борис. – Ладно, пойдёмте к крабам.

Мы спустились в ресторан. Обед действительно удался. Таких вкусных крабов я ещё не пробовал.

Оставшиеся дни прошли спокойно, и утра воскресенья меня особо никто не беспокоил.

Пока брат с сёстрами оставались в отеле, мы с отцом поехали посмотреть, как восстановили дом, предоставленный орденом. И были сильно удивлены.

– Дом выглядит как новый, – ошарашенно сказал отец.

В этот момент члены ордена принимали работу у магов-прорабов.

– Я не думал, что это возможно так быстро, – добавил он.

Я молча кивнул.

Наши слуги метались по дому, приводя всё в порядок. С их кожи исчезла прежняя краснота – прошло уже пару дней с момента, как мы выкопали артефакты.

– Господин, я посадила бегонии, – сообщила Анастасия.

Бегонии тоже отпугивали демонов, но не вызывали таких последствий, как те артефакты, что прежде были зарыты в землю. Неприязнь к ним у одержимых оставалась примерно на том же уровне. Однако в отличие от орденских артефактов, к бегониям можно было приспособиться, если жить рядом с ними достаточно долго. Поэтому девушки выбрали именно их.

– Хороший выбор, – похвалил я Анастасию.

Мы вышли во двор, и она показала мне цветы. Вместе со мной вышел Арес. Он подошёл к одному из кустов, понюхал его, а затем начал рычать на цветок.

– Отойди, – велел я. – Не для тебя посажены.

Он издевательски оскалился, слегка помяв лапой землю рядом с цветком. Это был явный знак: он уже хотел вырвать его когтями, но хотеть не вредно.

После того как мы вместе с братьями ордена приняли работу, я сообщил семье, что можно возвращаться домой. К обеду все вернулись и начали обустраиваться.

Отец с дедом решили навестить Ольгу и Геннадия в больнице. Хотя они ещё не очнулись. Иначе мне бы уже доложили.

Я же поехал в банк имени Рюриковичей. Пора было забрать подарок.

Чёрт, ведь зарекался же к нему и близко не подходить. Но любопытство взяло надо мной верх. Там точно что-то ценное. И мне не терпелось узнать, что именно.

Столичный филиал оказался куда больше того, что располагался в Муроме. Здание выглядело величественно и даже помпезно. У входа меня встретил швейцар и открыл дверь.

Не успел я пройти и двух шагов, как ко мне подошёл менеджер.

– Ваше благородие, добро пожаловать! – поклонился он.

– Откуда вы меня знаете? – спросил я, сдвинув брови.

– Нам доложили, что вы скоро прибудете. Мы всё подготовили. Следуйте за мной.

К счастью, он повёл меня не к хранилищу – я уже мысленно готовился вновь усыплять Легиона, а в одну из отдельных комнат.

– Почему ячейка не в хранилище? – поинтересовался я.

– У нас был запрос на короткое время. В нашем филиале мы стараемся сами доставать реликвии и приносить их господам, – вежливо пояснил он, а затем поставил передо мной небольшой металлический ящик.

– Я оставлю вас, – вновь поклонился он и вышел из кабинета.

Я достал ключ и отпер замок. Внутри оказались чёрные алмазы разного размера. Я провёл по ним рукой, и по спине пробежали мурашки. Очень мощные кристаллы. Примерно такие же, какие орден выдал Азалии, чтобы скрыть её одержимость.

Но почему советник Левягин выбрал именно такой подарок? Он не мог точно знать, что мне это нужно.

Когда я отправлял служанку за новыми кристаллами, она смогла купить всего пять. Лавка не принимала оптовых заказов. Сейчас была пора практики у экзорцистов, и большинство раскупили всё подчистую. Действовало правило: один кристалл в одни руки.

Этим вопросом я планировал заняться позже. Кристаллы были мне нужны, но не срочно. Сейчас же я взвесил в руках ящик. Грамм триста точно, может, и больше.

– Сань, там записка, – тихо произнёс Легион.

И вправду. На дне ящика лежал конверт. Я спешно вскрыл его и прочитал:

«Александр Олегович, надеюсь, это вам поможет. Не сочтите за дерзость, что не сообщил лично, но ваш кристалл уже не справляется».

## Глава 4

Прочитав записку, которую вложил в ящик Сергей Васильевич, я сразу всё понял. Моей наградой являлись не кристаллы, а молчание третьего советника императора.

Я откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

– Как мы могли это проворонить? – спросил я у Легиона.

– Сам он это почувствовать не мог, – ответил обиженно демон.

Советник Левягин был мощным гидромантом в ранге верховного мага. И как бы ни была сильна его стихия, она не давала ему возможности определять демонов поблизости. Уловить подвох мог только экзорцист, этого не заметил даже Тимур Алексеевич. А я в этом уверен, поскольку меня ещё не схватили и не держат в казематах ордена. Значит, кристалл разрядился совсем недавно.

К тому же, если кто-то почувствовал демонический запах, это легко можно оправдать моим пребыванием в двух мирах демонов. Да там кто угодно напитается этими эманациями до такой степени, что потом две недели будет выветриваться.

Но это по-прежнему не решало вопрос, как советник Левягин узнал или заподозрил правду. И с этим нам только предстоит разобраться.

Радует одно – такие люди не нарушают своего слова. И раз он вложил в эту записку и этот подарок смысл, что будет молчать, то значит, так оно и будет.

Я закрыл ящик и вышел из кабинета.

– Могу я его забрать? – спросил я у менеджера, имея в виду сам ящик.

– Конечно, – кивнул мне мужчина. – Все ячейки принадлежат нашим клиентам, – улыбнулся он. – А в вашем случае вовсе подразумевалось, что мы выдадим вам специальный артефактный короб для хранения.

– Не надо, – остановил я его.

– Хорошо, – кивнул я и отправился на выход.

Сел в свою машину, положил ящик на переднее сиденье. Что ж, хотя бы проблема с кристаллами решена.

Я снял со своей шеи амулет, который купил после своего воскрешения. Чёрный алмаз был полностью разряжен. Теперь он годится только на то, чтобы продать его ювелирам, и они сделают из него какие-нибудь украшения для простолюдинов. Подобные камни нельзя зарядить дважды.

Они добываются в специальных магических шахтах. Таких мест по пальцам можно пересчитать. Когда-то там было месторождение обычных алмазов, но из-за магического воздействия – каким могла быть, например, битва сильных магов – земля и сами минералы пропитались магией и изменились.

Я нашёл в ящике подходящий по размеру камень и вставил его в свой амулет. Только он коснулся груди, как по спине побежал противный холодок, и я невольно вздрогнул. Легиону это тоже не понравилось. Но такими темпами нам довольно часто придётся менять эти камни.

После я отправился на одну деловую встречу, если её можно так назвать. За сорок минут доехал до нужного поместья, и слуги пропустили меня внутрь. Как оказалось, меня уже внесли в списки тех, кто может приходить сюда в любое время – с приглашением и без. Удобно, однако.

– Владыка, а я уж думал, вы меня забыли, – с этими словами меня встретил граф Костомиров.

– Про тебя фиг забудешь, – сказал я и уселся на диван, стоящий в его кабинете. – Почему твои слуги дома?

– Как почему? Они выполняют свою работу, – развёл руками Костомиров.

– Ты понимаешь, о чём я, – нахмурился я.

– Да, да, понимаю. Просто вы пришли на полчаса раньше. Поэтому придётся нам с вами подождать. Иначе, если я их выгоню, будет очень странно.

Костомиров хорошо относился к своим слугам – и правильно делал. Ведь обиженные слуги куда охотнее будут жаловаться во всевозможные органы. А в случае графа Костомирова, это ничем хорошим это не закончится.

– У меня нет столько времени. Закрывай дверь и начинай вызывать группами, – велел я.

– Вы, как всегда, – буркнул Костомиров и подошёл к уже закрытой двери.

Он повесил на ручку цепочку, на которой висел круглый медальон. Внутри были нарисованы руны, которые скроют всё, что сейчас произойдёт в этом кабинете. Сделав это, Костомиров усмехнулся, а через миг в просторном помещении очутилось сорок демонов.

– Это то самое подкрепление. Малая его часть, – объяснил Костомиров.

В первую нашу встречу я давал ему два задания: найти последователей, которые захотят присоединиться ко мне добровольно, и взять у владыки подкрепление якобы для моего убийства. Но сейчас ни один из этих демонов не решался нападать.

– Смотрю, ты их хорошо обработал, – кивнул я Костомирову.

– А как же! Так будет гораздо проще, – протянул он.

– Вы согласны служить Легиону? – громко и чётко спросил я у пришедших демонов.

Один из них вышел вперёд и ответил за всех:

– Мы согласны. Величие демонов было нарушено, и только сам Легион может это исправить.

Демон встал на колени, а за ним и остальные. Я провернул тот же трюк, что и в прошлый раз, и поделился с каждым капелькой своей энергии. А затем двумя голосами произнёс:

– Подчинитесь.

Волна энергии пронеслась по комнате, заставила шторы всколыхнуться. Теперь каждый из этих демонов будет служить Легиону.

– Теперь можете идти. Скоро получите своё первое задание, – закончил я.

Демоны поднялись, и каждый из них ударил себя в грудь, крича:

– Власть Легиону!

Они повторили это трижды, прежде чем исчезнуть. А я улыбнулся. Всё-таки заразил меня Легион этим приятным чувством, которое даёт власть.

– Полагаю, с остальными будет не так просто? – обратился я к Костомирову.

– Вы правы, владыка, – усмехнулся он. – Тех, кто решил к вам присоединиться, я собрал в отдельную группу. Остальные же ждут моей команды, чтобы на вас напасть.

– С ними твоя пропаганда не прокатила? – усмехнулся я.

– Ну, что-то я в их головы вложил, но они слишком верны владыке. Переубедить их будет крайне сложно. Сомневаюсь, что это в моих способностях, – ответил Костомиров.

– Ну, не хотелось бы, чтобы ты разнёс мой дом.

Я рассмеялся.

– Настолько привязался к человеческой жизни, что думаешь о таких мелочах? – спросил я.

Такое поведение было крайне нехарактерно для любого демона. Это не те существа, которые цепляются за материальные вещи.

– Ну да, нравится мне этот дом. А особенно золотой унитаз!

Теперь рассмеялся в моей голове Легион. Я не удержался и тоже усмехнулся. Всё-таки смех – заразительная штука.

– Твой дом останется на месте, не переживай, – пообещал я. – И унитаз тоже.

– На сколько процентов он останется на месте? – задал правильный вопрос Костомиров.

– А вот на это я ответить тебе не могу. Но ты сам сказал – денег у тебя полно, и ты хочешь развлечений. Так что наслаждайся спектаклем.

– Ладно, – проворчал Костомиров.

Через минуту в кабинете появилось десять новых демонов от трёхсотого до шестисотого уровня. А с такими я даже в прошлом не сталкивался. Но, с другой стороны, какие они враги после того, как мне удалось победить владык?

Я поднялся. Десяток тварей оскалились и окружили меня.

– Арес! – обернулся я.

Кот спрыгнул с дивана и мигом обратился в огромную тварь, которая едва не упиралась головой в потолок. Одним мощным ударом Арес разрубил демона выше четырёхсотого уровня. Когти питомца зажглись синим пламенем, и ещё несколькими ударами он убил остальных. Теперь от демонов остался только пепел.

– Ничего себе, – проговорил Костомиров. – Вот этого я правда не ожидал. Вот это котище!

– Это Арес, – улыбнулся я. – Полудемон, полуфамильяр.

– Но сражается он за счёт вашей энергии, да?

– А зачем сражаться мне, если Арес может сделать всё то же самое?

– Логично, – кивнул граф.

После убийства демона фамильяром работала другая система, нежели когда этих тварей убивал кто-то из приспешников Легиона. Нас с Аресом связывала невидимая нить. Он питался моей магией, но связь эта была двусторонняя. И поглощённую от демонов энергию он усваивать не умел, а потому передавал её мне. То есть когда Арес убивал демонов, я становился сильнее!

Потом Костомиров вызвал очередную группу демонов, и с ними произошла та же история. На этот раз я даже не встал с дивана. Достойный противник попался только в последней группе. Арес замахнулся на него лапой, но демон выставил мощный пламенный щит. Мой кот отпрянул, заскулив, и тут же принялся вылизывать раненую лапу.

Вот тогда я понял, что пора вмешаться.

Демон попробовал напасть на Ареса, но вместо него столкнулся со мной.

Я преградил ему дорогу. Мощные длинные когти, будто мечи, со звоном ударились о мой энергетический доспех.

– Что, любишь животных бить? – спросил я с холодной яростью.

– Смерть Легиону! – только и кричала эта тварь.

– Хоть бы один придумал что-то новое, – посетовал я про себя.

Когти демона зажглись зелёным пламенем. Я узнал эту магию и увернулся от следующего удара – такой вполне мог пробить мой барьер.

Затем в три быстрых шага оказался у него за спиной и ударил демонической рукой точно между лопаток. Пробил защиту, но плоть осталась нетронутой.

Он обернулся, но ещё одного взмаха сделать не успел. Моя рука вошла в его туловище и сжала сердце. Едва спустя пару мгновений демон рассыпался прахом, как и все предыдущие.

Костомиров обратился ко мне с каменным лицом:

– Предлагаю в следующий раз выбрать в качестве полигона не мой кабинет. Я же замучаюсь всё это убирать, – развёл он руками, показывая на слой пепла, который доходил до щиколоток.

Я усмехнулся:

– Ну тогда тебе придётся построить дополнительный полигон в своём поместье.

– Да у меня столько места нет.

– Купи ещё, – резонно ответил я.

– Купи-купи, – пробормотал он угрюмо. – Если бы соседи ещё что-то продавали…

Затем он подошёл и присел рядом со мной на диван.

– Кстати, вы завтра на бал к Трубецким идёте? – внезапно вспомнил он.

– Нет. Я вообще на балы не хожу.

– Удивительно, что вас ещё не приглашают все подряд, – усмехнулся Костомиров.

Орден старался держать мои истинные способности в секрете, и пока у них это получалось неплохо.

– Да, я заметил: новость о возвращении двухсот восемнадцати человек полностью затмила уничтожение охотника и демона на конференции.

– Демоны следят за новостями? – хмыкнул я.

Хотя в его случае это логично. Стоит отслеживать действия ордена, чтобы вовремя понять, когда они обернутся против тебя.

– Я за всеми новостями слежу. У людей иногда много интересного происходит. Вот, например, Трубецкой сегодня будет объявлять о помолвке дочери.

– Мне до этого нет никакого дела, – помотал я головой.

Сейчас взаимоотношения между дворянами меня мало интересовали. Я хотел спасти семью и выполнить контракт с Легионом. Только после этого можно будет думать о спокойной и весёлой жизни.

– Так вот, она выходит за Ромицкого Александра. Знаете, кто его отец?

– Без понятия, – хмыкнул я. Не особо хотел продолжать этот разговор, но вдруг граф сказал то, что привлекло моё внимание.

– Этот восемнадцатилетний болван заключил сделку с демонами.

– Только не говори, что он хотел, чтобы она его полюбила, и ради этого отдал душу, – устало бросил я.

– Нет. Он хочет стать императором. И демоны могут продвинуть его довольно высоко.

– Намекаешь, что среди аристократии много одержимых?

– Да.

– Список, – потребовал я.

– Пришлю сообщением, – отмахнулся Костомиров, будто это была какая-то мелочь. – Так вот, что я хотел сказать. Этот идиот ей совершенно не подходит. В конце концов, могла бы выбрать Бабаевского или Тихомирова. У них и денег больше, и власти, и даже лица смазливее.

Вот теперь начались настоящие сплетни. Меня они совершенно не интересовали. Я поднялся, собираясь покинуть кабинет. Дел у меня и без того было по горло.

– Владыка, подождите! – окликнул меня Костомиров. – Я сегодня приглашён. Предлагаю сходить вместе.

– Я там буду одержимых отлавливать? Этим лучше заниматься не на балу.

Для того, чтобы разобраться с Рамицким я мог подослать одного из демонов собирать доказательства. А потом передать их ордену.

Судя по рассказу графа, Рамицкий не тот человек, кому следует помогать, как было в случае с графом Аничковым.

– Там будет князь Широков, – Костомиров снова смог меня заинтриговать.

– Тогда я точно пойду.

– О, знал, что вас можно заинтересовать, – обрадовался граф. – Мой водитель за вами заедет.

– У меня есть своя машина, – возразил я.

– У вас есть машина ордена, а у меня красивый дорогой лимузин, на котором можно пафосно приехать на бал.

От такого предложения я не смог отказаться. Впереди оставалось несколько часов на сборы, и я отправился домой. Нужно было хотя бы смыть с себя запах демонов.

Зайдя в дом, я сразу направился на кухню. Там за столом сидела Полина и составляла список продуктов. Я молча положил перед ней ящик с чёрными алмазами. Она подняла на меня удивлённый взгляд, и я кивнул. Девушка открыла крышку, и её лицо тут же вытянулось.

– Господин, где вы столько взяли? – недоумевала она.

– Это подарок, – пояснил я. – Тебе нужно их пристроить. На истинных демонах кристаллы быстро разряжаются.

– Всё сделаю, – кивнула она.

– И покорми Ареса.

– Мяу, – согласно отозвался он.

– Он такой прожорливый, что мяса на него не напасёшься, – посетовала девушка и направилась к холодильнику.

– Как моя родня? – спросил я, когда она положила несколько стейков в миску для кота. – Боятся к вам приближаться?

– Господин, конечно, это неправильно с человеческой точки зрения, но может, вы им память сотрёте? Так будет проще для всех.

– Я уже об этом думал. И мой ответ – нет.

– Всё из-за моральных принципов? – уточнила Полина, широко улыбаясь.

Она всегда была рада меня видеть.

– Нет. Будь на их месте кто-то другой – я бы так и сделал. Но я не хочу врать своей семье. Да, это принципы. Но скорее не морали, а человечности.

– Но разве не лучше, чтобы они считали вас обычным человеком? – тихо спросила она.

Резон в её словах был, но внутри меня всё равно таилось противоречие. И это был отнюдь не Легион.

– Знаешь, мне не хочется, чтобы моя семья любила образ, который я создал, а не меня самого. И если бы я был уверен, что они смогут принять того, кем я стал, я бы открылся больше.

– Позвольте тогда и мне открыться, – улыбнулась Полина.

В который раз я убеждался, насколько демоница непредсказуема. Только мне начинало казаться, что я хорошо её узнал – как тут же всплывало что-то новое.

– Только не говори, что в тебе сидит ещё один демон, – усмехнулся я.

– Нет! Я не беременна, – замотала она головой, совершенно не поняв моей шутки.

Я-то имел в виду, что она уже одержимая и не может быть одержимой дважды.

– Скажем так… Я позволила себе небольшую вольность, – она опустила глаза в пол.

– И какую же?

– Пойдёмте, я вам покажу.

Я прошёл в её комнату. Она была небольшой, но светлой и уютной, со всей необходимой мебелью. Полина уже успела украсить стены картинами обнажённых мужчин и женщин. Хотя чего ещё ожидать от суккубы?

Она открыла верхний ящик тумбочки и достала оттуда коробку с… вибратором.

– Я знаю, что это неприлично…, но я не удержалась, – склонила голову она. – Поэтому сразу признаюсь и готова вам его отдать.

Я в уставился на неё. Таких признаний мне ещё не делали.

– С чего ты взяла, что это что-то плохое? – спросил я, указывая на вибратор.

– Я много изучала моральные нормы и нормы этикета, – чётко ответила Полина.

– Где ты их изучала? В интернете?

– Да. И там все говорят, что женщины, которые этим пользуются, – низкие, недалёкие… ну и вообще… шлюхи. Я понимаю, что мне такой быть нельзя, – на полном серьёзе проговорила она, ведь реально не понимала.

– Так, мне кажется, пора тебе объяснить, что не всему в интернете можно верить.

Щёки Полины покраснели. Даже не знал, что суккубы умеют смущаться.

– Ты можешь оставить это себе и пользоваться так, чтобы никто не видел.

– Правда? – обрадовалась она.

– Да.

Полина аж подпрыгнула от радости и спрятала заветную коробочку обратно в тумбочку.

Хотя я думал, что у неё достаточно энергии, чтобы подавлять невероятное желание суккубы.

– Твоей энергии хватает только, чтобы её накормить, – хмыкнул в моей голове Легион. – А само желание от этого никуда не девается.

– Понятно. Но всё равно я не собираюсь предлагать ей найти молодого и красивого любовника.

– И не надо. Она моя, – заявил Легион.

– Вот как выберешься из моей головы, тогда и заберёшь, – отрезал я.

Демон в ответ только хмыкнул.

– Полина, – обратился я к девушке, – читай только проверенные источники. Касательно этикета принятые нормы на официальных имперских сайтах. Ты знаешь, как их найти?

– Да, но мне как раз таки показалось, что эти сайты менее всего информативны, – задумалась она.

– Нет. Написанному там можно верить. А всему остальному – не факт.

– Поняла. Это сложно, но я постараюсь разобраться, – пообещала она.

Я вышел из её комнаты, отправился к себе и привёл себя в порядок перед балом. Пора было встретиться с князем Широковым и понять, что из себя представляет мой враг.

В назначенное время за мной приехал лимузин графа Костомирова, и его присутствие сильно удивило мою родню.

– Саш, а ты куда? – осторожно спросил дед.

Якобы случайно встретился со мной в гостиной по пути к выходу.

– Меня пригласили на бал к князю Трубецкому. Решил, что будет невежливо отказываться.

– К Трубецкому?! – удивился дед. – Что ж ты раньше не сказал? Надо было тебя приличнее одеть.

– У меня и так самый дорогой костюм из тех, что есть.

– Да, но всё равно надо было подобрать часы, запонки… в конце концов, нормальные ботинки.

– Дед, я нормально выгляжу.

– Ладно, с главой рода не спорят, – отмахнулся он. – Расскажешь потом, что там было?

– Хорошо, – пообещал я.

Было видно, что старику не хватает общения с аристократией. Сейчас у него из развлечений – только составление сметы по постройке нашего поместья и дежурства в ордене. Хорошо ещё, что от установки антидемонической защиты в доме я его отстранил. Прошлого раза с головой хватило.

Я сел в лимузин, где меня уже ждал Костомиров. Он был в дорогом костюме, на запястье сверкали часы с бриллиантами. Несмотря на мертвенную бледность его тела, выглядел он весьма статусно.

– Надо придумать легенду, как мы обоснуем нашу дружбу, – сказал я, когда машина тронулась.

– А, легко. Вы же сегодня демона в моём кабинете убили, – пожал плечами он.

Я покосился на графа. В самом деле, может прокатить. Как благодарность за сторонний вызов.

– Ладно, – кивнул я. – Но даже не пытайся во время вечера рассказывать мне слухи обо всех, если это не касается демонов.

– Да я даже не собирался, – ответил он с видом крайней честности.

– Да-да, конечно…

Ему тоже не хватало компании, чтобы посплетничать, и я уже начал подумывать, что хорошо было бы познакомить его с дедом. Они явно найдут общий язык. Делать я это не боялся – Костомиров теперь полностью подчинялся Легиону. И даже если он только подумает о том, чтобы причинить мне или моей семье вред, Легион узнает об этом сразу.

Всё-таки мне нравилась эта способность – когда тебя почти невозможно предать.

Хотя с другой стороны, Легион в своё время так расслабился, что его предали собственные сыновья.

– Ой, Сань, ну не напоминай, а, – простонал Легион в голове.

– А буду напоминать как можно чаще, чтобы ты усвоил этот урок.

– Дожили. Человек преподаёт уроки прародителю демонов… – рассмеялся он. Но смех был наигранный – мои слова он воспринял всерьёз, как и следовало ожидать.

Через сорок минут мы подъехали к величественному поместью князя. Оно было одним из самых больших в столице и находилось сравнительно недалеко от дворца императора. В столице существовала система: чем дальше твой дом от дворца, тем он дешевле, если сравнивать по стоимости за квадратный метр.

Только лимузин остановился, к нам тут же подошли слуги, открыли двери, и мы вышли на алую дорожку. Вокруг толпились журналисты. Я то и дело ощущал на себе вспышки фотокамер, даже улыбнулся и попозировал. Ведь уже завтра в газетах напишут и обо мне.

Раньше я подобные мероприятия не посещал. А каждое новое лицо в жизни московской аристократии – это событие.

Мы с графом прошли к входу и пожали руки князю Трубецкому. Мужчина лет шестидесяти, крепкий, мускулистый. Казалось, что у него всегда было серьёзное лицо – даже когда он улыбался.

Затем мы прошли в бальный зал, украшенный по-настоящему дорого. Играла живая музыка – инструменты у музыкантов были напитаны магией. Я уже видел такое в Муроме, на приёме в честь Жиляева Игоря Геннадьевича.

Официанты в изысканных нарядах разносили напитки. Я взял с одного подноса бокал с вином.

В зале собралось множество представителей знати, но князя Широкова пока видно не было. Что ж, подождём.

Граф Костомиров представил меня некоторым своим друзьям. Мы обменялись несколькими фразами – вежливо, но поверхностно.

Помнил я и о нормах этикета: во время бала обращался к графу на «вы», иначе было бы странно, если он говорит мне «вы», а я ему – «ты». Это не вписывалось бы в представление публики.

– О, а это князь Меншиков, – кивнул Костомиров на высокого, статного мужчину, разговаривавшего с кем-то в другом конце зала.

Он обернулся, увидел нас и направился в нашу сторону.

– Вы знакомы? – спросил я.

– Нет, особо не общаемся, – ответил Костомиров.

– Надо полагать, вы Александр Олегович? – произнёс князь Меншиков, подойдя к нам.

– Да, ваше сиятельство, – кивнул я и пожал ему руку.

Меншиков бросил на графа неоднозначный взгляд. Тот понял намёк, кивнул и удалился.

– Вы хотели поговорить о чём-то? – уточнил я, надеясь, что хотя бы ему неизвестно о моей способности и он не предложит мне список пропавших родственников.

– Да. Хотел обсудить с вами один момент. Как вы, возможно, помните или видели в новостях на прошлом моём мероприятии случилось происшествие с графом Волковым.

– Да, ужасная новость, – покачал я головой, стараясь изобразить сочувствие. – Надеюсь, что граф сможет оправиться.

– Не сможет. Но это неважно, – скривился Меншиков.

– Что вы имеете в виду?

– Я долго его допрашивал. И знаете что? Он всё время твердил, что это вы наслали на него демона.

## Глава 5

О том, что я и правда прислал демона, граф Волков знать никак не мог. Скорее всего, то, что он догадался, было чистой случайностью: в тот день у нас с ним произошёл конфликт, и он просто не знал, на кого ещё свалить вину. Ну уж точно не на Романа Евгеньевича.

Да и то, что демон действительно был, доказать невозможно. Он действовал максимально аккуратно, под прикрытием чёрных алмазов. А потому никаких оснований для выдвижения официальных обвинений у князя Меншикова ко мне быть просто не могло.

Я лишь усмехнулся:

– Вы верите всему, что говорят сумасшедшие?

– Сумасшедшим – нет. А вот холодным и расчётливым аристократам – да, – ответил он.

– Холодным и расчётливым, – повторил я, чуть прищурившись. – Вы ведь знаете, что у нас был конфликт с Волковым в день, когда его госпитализировали?

– Да. Потому я и подумал, что он так пытается отомстить вам напоследок. И подошёл предупредить. Возможно, он ещё кому-то успел рассказать эту чепуху.

Скорее всего, князь Меншиков всё проверил, вновь вызвал членов ордена. И никаких следов демонического присутствия они не нашли. Тогда он сделал логичный вывод: Волков просто хотел мне насолить. Всё складывалось удачно.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул я. – Если честно, я уже ничему не удивляюсь. Когда граф нас вызвал, он обвинял свою жену в одержимости. Но её проверял не только я, а и другие экзорцисты. Женщина была чиста. Он просто хотел использовать это как повод для развода, чтобы не потерять репутацию.

– Репутация у него и без того была… – князь замялся, затем продолжил. – Плохая.

Похоже, вместо «плохая» он хотел сказать что-то куда менее дипломатичное, но место и обстановка не позволяли. Хотя я был с ним совершенно согласен

– Позвольте поинтересоваться? – спросил я.

Князь кивнул, и я продолжил:

– Виктор Борисович, вы мне почти прямо сказали, что Волков не сумасшедший. Зачем вы так рискуете? Я ведь могу передать эту информацию дальше.

Меншиков улыбнулся:

– Потому что доказать это невозможно. Даже если вы попытаетесь кому-то что-то рассказать, вам никто не поверит. В конце концов, слово князя против барона.

– Почти графа, – поправил я.

У князя вытянулось лицо.

– Когда вы успели, Александр Олегович?

– Всего несколько дней назад. Бумаги на оформлении. Это займёт ещё какое-то время. Пока я это не афишировал.

– И правильно делаете. Будет хороший сюрприз для общественности, – князь улыбнулся.

Видимо, решил наладить со мной дружеские отношения. Дворяне иногда так поступают в отношении тех, кто ниже их по титулу – из расчёта на перспективу. Даже если сейчас я для него малоценен, он явно что-то обо мне слышал видел новости. А этими откровениями, которые князю ничего не стоили, он располагал меня к себе. Умный ход.

– Собираетесь устраивать приём в честь такого события? – с интересом спросил он.

После моего признания его внимание явно усилилось.

– Увы, мне негде, – пожал я плечами. – Наше поместье в Муроме разрушено, а на новых землях мы ещё не построили родовое гнездо. Сейчас мы вообще живём в доме ордена. А там крайне ограниченное пространство.

– Понимаю, понимаю, – кивнул князь. – Это событие можно и отложить. Знаете, отпраздновать такое достижение никогда не поздно.

С этими словами он удалился.

Интересно… это был намёк, что он не прочь быть приглашённым? Вполне возможно.

Хотя я ещё не опустился до такой жизни, чтобы устраивать балы и тратить на это баснословные деньги. За сумму, потраченную на организацию одного такого вечера, можно целый год кормить бездомных в столице. Или содержать пару больниц.

Я отыскал взглядом Костомирова и вернулся к нему.

– Широков не появлялся? – спросил я.

– Нет, – покачал он головой. – Хотя странно. Он обычно не опаздывает.

Граф в этот момент смотрел в сторону пятидесятилетней женщины, которая, щебеча с подругами, не сводила с него взгляда.

– О, а теперь она тебе и вовсе подмигнула, – заметил я. – Часто у тебя такие интрижки?

Пока никто не слышал, я вновь перешёл на «ты».

– Бывает, бывает, – улыбнулся Костомиров.

В этот вечер он держался намного сдержаннее, чем когда мы были наедине. Ничто в его поведении не выдавало одержимого. Всё-таки он живёт в этом мире уже очень давно и вряд ли попадёт в такую глупую ситуацию, как Полина сегодня.

– А дети у тебя от этих интрижек есть? – поинтересовался я.

Граф закашлялся, словно вопрос застал его врасплох.

– Простите?

– Я спрашиваю: дети от этих союзов есть?

– Трое, – скривился он. – Я их всех обеспечиваю.

А ведь в этих детях течёт демоническая кровь. Сейчас они не представляют угрозы для общества, но в потенциале – да такие нередко становятся сильными магами.

– Какой у тебя дар? – спросил я, а затем тихо добавил. – Был.

Одержимые редко пользовались способностями прежних владельцев тел. Им сложно подстроиться под их источники, хотя те сохраняются. Демонам всегда проще полагаться на собственную магию.

– Дар тени, – коротко ответил Костомиров.

– Угу, – кивнул я. – Ты их обеспечиваешь и поддерживаешь связь. Я правильно понимаю?

– Всё так.

Граф отвечал крайне неохотно. Понятно, что он поддерживает связь с детьми чисто для своего прикрытия. На самом деле они ему мало интересны.

– Проверь их на потенциал к экзорцизму. Думаю, ты удивишься.

– Да там ещё ни у одного инициации не прошло. Одному двенадцать, второму восемь, третьему семь.

– И все от разных женщин? – предположил я.

– Да, – кивнул Костомиров.

– Проверь, – велел я и направился в сторону волшебной зоны.

Здесь толпилось множество дам, оживлённо перешёптывающихся и обменивающихся всевозможными сплетнями. В этой толпе я заметил знакомое лицо. Жиляева Игоря Геннадьевича. И подошёл поздороваться.

– Александр Олегович, с каких это пор вы начали появляться на балах? – с улыбкой спросил он.

– Сюда я пришёл, скорее, в качестве исключения, – ответил я, отвечая той же вежливой улыбкой.

– И как вам вечер?

– Неплохо.

Хотя по мне здесь было скучновато.

– Кстати, раз уж мы с вами встретились. Позвольте, я познакомлю вас с одной своей знакомой.

– Хорошо. По какому поводу? – насторожился я.

– Это дочь моего давнего друга, графа Любанского.

Фамилия была мне хорошо знакома. Род Любанских владел автомобильными заводами, и каждая пятая машина в империи сходила с их конвейеров. Знакомство с ними может помочь мне в будущем. Но пока неясно, чего они сами от меня хотят.

– Хорошо. Пойдёмте, – я не стал отказываться. Скорее из вежливости.

Игорь Геннадьевич провёл меня к дальнему краю длинного фуршетного стола, где стояла группа из трёх девушек. На вид каждой не больше двадцати лет.

Когда мы подошли, две из них тут же отступили в сторону, оставив лишь рыжеволосую.

Она была стройной, с узкой талией и почти на две головы ниже меня. Подняла на меня ярко-зелёные глаза и широко улыбнулась.

– Игорь Геннадьевич! Какая встреча! – звонко воскликнула она.

– Виктория, как и обещал, – начал он. – Хочу представить вам моего друга – Демьянова Александра Олеговича.

Девушка слегка поклонилась и обратилась ко мне:

– Вы не представляете, как я рада знакомству.

– У Виктории единственный в её семье дар экзорцизма, – добавил Игорь Геннадьевич.

И тут до меня дошло. Если у Виктории редкий дар, и семья хочет развивать его, – а экзорцизм в магическом мире по праву считается престижным направлением, – то и мужа ей должны подобрать соответствующего. А кто сейчас экзорцист с наибольшим потенциалом за последние сотни лет? Верно. Я.

Что ж, рано или поздно, эта эпопея с невестами должна была начаться. Значит, пора придумывать, как от них отбиваться.

– Александр Олегович, я столько о вас слышала, – девушка слегка наклонила голову, голос её звучал почти заискивающе. – Говорят, вы можете стать сильнейшим магом нашего столетия.

Её глаза лукаво блеснули.

– Всё возможно, – пожал я плечами.

Виктория предложила прогуляться по саду, и я согласился. Может, хотя бы там увижу князя Широкова.

Мы шли по аллее, пока она рассказывала о себе и своей семье. Казалось, она уже перечислила все активы, которыми владеют Любанские, и каждый дом, зарегистрированный на их род. Наверняка ожидала, что меня это впечатлит. Но нет, я просто продолжал осматриваться в тёплом саду.

Над садом возвышался магический купол, поддерживающий постоянную температуру, так что здесь царило вечное лето.

– А ещё, – с улыбкой добавила Виктория, – мой отец говорит, что, когда я выберу жениха, моё преданное будет самым большим за последнее столетие среди всех дворянок.

В её голосе звучал откровенный намёк. Меня это уже начинало раздражать.

– Чего вы добиваетесь? – прямо спросил я.

– Ничего, просто беседую, – широко улыбнулась она.

– Нет. Вы же не просто так хотели со мной познакомиться. Это очевидно.

– А вы против? – спросила она с тем же прозрачным намёком.

– Я не против знакомства. Но против откровенных намёков. У меня сейчас нет планов жениться. И в ближайшее время не будет. Так и передайте своему отцу.

– Жаль, – опустила голову девушка. – Он расстроится. В Российской империи много сильных экзорцистов, но он хотел именно вас. Сказал, что с такой кровью у нас точно будут в роду сильные маги.

В этом роду явно делали ставку не на финансы, а на силу. Деньги их уже мало интересовали. А чего ещё хотеть людям, у которых все есть? Денег у них столько, что даже правнуки могут больше не работать.

– Это ваш отец подговорил Игоря Геннадьевича, чтобы он нас познакомил? – уточнил я.

– Да. А кто же ещё? – пожала плечами она.

Девушка явно расстроилась, но не сдавалась:

– Ну скажите, Александр Олегович, может, мы сможем договориться… без женитьбы? – её улыбка вновь расцвела широкой дугой.

– Меня подобное не интересует. Тем более я аристократ, а не простолюдин, чтобы продавать себя. Это низко.

Я правда так считал. К тому же, если соглашусь один раз, то об этом вскоре узнают остальные. И ко мне выстроится очередь из юных дам. А пока я со своими делами не разобрался, меня это мало интересует.

– Что ж… Раз вы дали чёткий ответ и не передумаете… – она вопросительно посмотрела на меня.

– Не передумаю, – подтвердил я.

– Тогда я вернусь в бальный зал. Прошу прощения за беспокойство, – девушка снова поклонилась и удалилась.

Фух. Отделался.

– Саня, ну она же красивая была. Что ты её отшил? Согласился бы – и всё, – раздался ехидный голос Легиона.

– Нет. Это не по чести.

– Какая честь в вопросе с женщинами? – удивился он. – Она же прямо сказала: можно без женитьбы. Собрал бы вокруг себя десяток-другой красоток – и был бы счастлив!

– Ты был бы счастлив, – поправил я. – Почему-то тебя совсем не интересует, чего хочу я.

– Ну да, – хмыкнул демон и замолчал. Даже спорить не стал.

Я тоже вернулся в бальный зал и продолжил общение с дворянами. Разговоры были в основном ни о чём. Все обсуждали текущие события в мире аристократии и политику. Ску-ко-та…

– Вы слышали? За наших спасённых из мира демонов Британия отдаст пленных, которых двадцать лет отказывалась возвращать, – услышал я разговор.

– А ведь среди них сильнейшие маги, попавшие в плен, – заметил кто-то.

– Это какой-то знатный род? – уточнил второй мужчина.

Я стоял в группе рядом с графом Костомировым, и мы просто слушали обсуждение.

– Это даже не аристократы. Простолюдины. Не понимаю, почему британцы согласились на такую цену. Это же неравный обмен, – пожал плечами один из присутствующих.

– Потому что они хотят понять, как их спасли. Что нашли в мире демонов, и можно ли использовать это у себя, – ответил я.

– А смогут? – уточнил кто-то.

– Нет. В ордене сказали, что спасённые почти ничего не помнят. Даже менталисты не могут восстановить их память. Но британцам об этом знать не надо, – с улыбкой закончил я.

В этот момент кто-то толкнул меня сзади. Я резко обернулся.

– Смотреть надо, куда идёшь, – зло бросил незнакомец.

Высокий, широкоплечий и мускулистый мужчина. Смотрел с явной агрессией. Либо он уже перебрал с алкоголем, либо подошёл не просто так.

– Я просто стоял здесь, – спокойно ответил я.

– То есть ты обвиняешь в этом меня?! – взревел мужчина

Опа! Понятно. Провокация. Он явно хочет вызвать на дуэль. И делает он это не сам по себе, а по чьей-то указке. Причём даже не пытался скрыть это – все присутствующие понимали, что это подстава.

– Принесите свои извинения, – потребовал я.

– Что? Да как ты смеешь? Из-за тебя я чуть не упал и не опозорился! А ты ещё просишь меня извиниться? Да я тебя…

– Да-да. Сейчас вызовешь на дуэль, – перебил я. – Давай. Вызывай. Покончим с этим быстро – и всё.

Парень замялся.

– Вызываю, – наконец пробурчал он.

– Хорошо, – пожал я плечами. Хоть что-то интересное на этом вечере.

Есть такая поговорка: «ни один хороший бал не проходит без дуэли». Вот только я не ожидал, что мне придётся испытать её на своей шкуре.

Мы вышли в сад, за нами потянулась толпа гостей – всем не терпелось посмотреть на зрелище.

Моим секундантом выступил граф Костомиров, а со стороны вызывающего – незнакомый мне барон. Как его зовут, мне было безразлично.

Нам озвучили правила – ничего нового я не услышал. Затем секундант оппонента задал вопрос:

– Какая будет дуэль?

– Магическая, – ответил я.

– До первой крови? – уточнил он.

– До смерти, – перебил его сам оппонент.

– До смерти, значит, до смерти, – я легко пожал плечами.

В конце концов, он сам нарывался. А просто проглотить это я не собирался.

Вызывающий оказался тоже экзорцистом. Ещё одно доказательство, что всё это подстроено. Причём его ранг был не ниже моего – магистр. Выходит, его специально наняли, чтобы он победил меня. Забавно.

Я начертил небольшую боевую печать и выпустил в противника пламенные стрелы. Он выставил щит – и стрелы с треском рассыпались о его защиту. Затем противник ухмыльнулся и процедил:

– Моя очередь.

Он начертил широкую печать, и в мою сторону вырвался столб огня. Я даже не шелохнулся. Пламя разбилось о мой энергетический барьер, оставив лишь еле заметную рябь в воздухе.

Теперь и я узнал его силу.

Я ухмыльнулся в ответ, начертил вторую печать. И в моих руках появилось огненное копьё. Я схватил его и ринулся вперёд.

Противник явно не ожидал такой атаки. Он отшатнулся, но уже через два стремительных движения я приставил копьё к его шее. Он судорожно сглотнул.

На коже проступили первые ожоги, шея покраснела.

– Пощады не будет, пока не скажешь, кто тебе заплатил, – процедил я.

– Это против дуэльного кодекса…

– А ты сам пожелал биться до смерти, – напомнил я, ухмыляясь.

Он сглотнул вновь. Все присутствующие замерли, не сводя глаз с нас.

– Отпустите его! – выкрикнул кто-то из толпы.

Но я не отреагировал.

Я придвинул копьё ближе, прорезая тонкую кожу. Из разреза заструилась алая кровь.

– Ладно, ладно! – сдался он наконец. – Князь Широков пообещал простить мой долг, если я выиграю у тебя на дуэли…


– Отлично, – я усмехнулся. В следующий миг копьё в моей руке рассыпалось огненной пылью, а противник выдохнул с облегчением.

– Где он? – бросил я.

Оппонент кивнул в сторону – на одного из представителей знати, стоявшего в толпе. Я сразу направился туда.

Легион не раз показывал мне князя Широкова. Я прекрасно знал, как он выглядит. Старый, но мускулистый. Он создавал впечатление серьёзного человека.

Подойдя к мужчине, я посмотрел ему прямо в глаза и громко произнёс, чтобы все услышали:

– Князь Широков, вы своим поступком оскорбили мою честь. Все присутствующие стали свидетелями того, что именно вы натравили на меня этого человека.

– Это ложь, – процедил он, лицо его не дрогнуло.

– А вот я в этом не уверен, – холодно ответил я. – А потому вызываю вас на дуэль.

## Глава 6

Князь Широков посмотрел на меня с откровенной ненавистью. Несмотря на то что вокруг стояло множество людей, своего отношения он даже не пытался скрыть.

– Я не стану принимать вызов от какого-то барона, – рыкнул он, глядя на меня исподлобья.

– Но в таком случае вы признаёте, что мои обвинения не беспочвенны? – задал я вопрос с подвохом, не отводя взгляда.

Среди аристократов отказ от дуэли означал признание вины.

Такая традиция шла испокон веков и сохранялась до сих пор. От дуэли отказывались только в самых крайних случаях. И у Широкова как раз был именно такой случай.

Если он выйдет против меня – без демонов рядом – я смогу его изгнать, и все увидят, что он одержим. А если я просто заявлю об одержимости, то орден, в лучшем случае, проведёт проверку и ничего не найдёт. Этот демон умел прятаться.

В подобной ситуации начинало действовать другое правило: слово князя, доверенного лица императора, против графа, получившего титул совсем недавно и не имевшего доверия императорского двора. Кому поверят? Не мне.

Если бы Широков согласился на дуэль, всё закончилось бы слишком просто. И он это понимал.

– Свою вину я не признаю, – процедил он с ненавистью, – однако считаю унизительным драться с тем, кто ниже меня по статусу. Я всё сказал.

С этими словами он резко развернулся и направился обратно в сторону поместья Трубецких.

Ко мне подошёл граф Костомиров. Он говорил тихо, но с заметным напряжением:

– Вы совсем из ума выжили?

– В чём дело? – хмыкнул я.

По мне, всё как раз шло по плану.

– Теперь все будут знать, что между вами конфликт. Если с ним что-то случится, сразу подумают на вас!

– Я этого и хотел, – кивнул я.

Граф поднял на меня удивлённый взгляд. В его глазах читался немой вопрос: зачем мне так рисковать и вступать в открытый конфликт с князем? На это у меня были свои планы.

Конечно, был и другой вариант – просто подойти к Широкову и изгнать при всех. Ударить изгоняющей печатью. Но риск, что меня остановят до того, как заклинание достигнет цели, был слишком велик. Потом бы последовало разбирательство. И всё пошло бы по тому же сценарию, что и в случае с доносом в орден – пустая трата времени.

– Мне нужен был повод. Основание для будущих конфликтов. Это я себе и обеспечил. Больше тебе знать не обязательно, – сказал я графу, глядя в сторону уходящего Широкова.

Жаль, что с этим одержимым нельзя разобраться по демоническим законам. Здесь придётся действовать по-человечески. Ну… почти.

Больше на балу происшествий не было. Но всё высшее общество активно обсуждало произошедшее. Все слышали, как мой первый оппонент признался, что его нанял Широков. Кто-то поверил в это сразу, кто-то списал на происки конкурентов князя. Мнения разделились.

Граф Костомиров и вовсе предположил, что сплетню будут обсуждать неделю, а потом случится очередной скандал или новая дуэль – и всё забудут. До тех пор, пока конфликт между мной и Широковым не вспыхнет снова. Меня это вполне устраивало.

В конце концов, сегодня я смог посмотреть на него вблизи. Оценить. Понять. И, должен признать, он был не намного слабее владык.

Бал завершился ближе к полуночи, и я отправился домой. День выдался насыщенный – настолько, что я даже не стал просить девушек подогреть мне ужин. Наелся вдоволь на банкете у Трубецких.

Я уснул, едва моя голова коснулась подушки. Арес устроился у меня в ногах и тоже мгновенно отключился. Этой ночью, к счастью, никто не пытался на нас напасть.

Однако в пять утра меня разбудил звонок. На экране высветилось имя знакомого лекаря. Я ответил, всё ещё не до конца проснувшись, и мне сообщили, что родственники пришли в себя. Их состояние было стабильным, уже можно забирать домой.

Я сразу ответил, что приеду к самому открытию больницы, а затем поднялся, велел слугам всех будить и готовить завтрак.

Мы поели наспех – всем не терпелось скорее забрать дядю и нашу двоюродную сестру из больницы.

Моя семья уже разрослась настолько, что в один автомобиль мы не помещались. Пришлось вызывать две машины такси. И вот тут я в очередной раз задумался о семейном транспорте. Одной машины категорически не хватало.

Как только мы зашли в отделение терапии, где лежали все вернувшиеся, нас сразу встретил Арсений Павлович.

– Александр Олегович, ваше благородие, – он широко улыбнулся. – Я вас провожу к родственникам.

– Спасибо, – кивнул я, а затем решил уточнить, почему они так долго не приходили в сознание.

В конце концов, когда я их нашёл, большинство людей были в сознании, но сильно истощены. Однако после того, как мой белый демон стёр память всем, некоторые вернувшиеся до сих пор не очнулись. Я понимал, когда такое случается при одержимости. Но здесь всех проверили, и ни одного демона не нашли.

– Всё дело в сильном истощении. Ваш дядя Геннадий провёл в мире демонов около полугода, как мне известно. Удивительно, что он вообще выжил. У него от мышечной массы и жировой ткани почти ничего не осталось. Мы немного восстановили его состояние капельницами, но ему ещё долго придётся отъедаться. Здесь уже лекари не помогут. А Ольга пробыла там около двух месяцев. Её состояние получше, но из-за того, что она изначально была хрупкого телосложения, то тоже сильно истощена.

– Это и стало причиной? – задумался отец.

– Видимо, когда люди выбрались, они наконец-то успокоились, и организм разрешил отключиться для восстановления. По крайней мере, такая теория у нашего совета лекарей, – объяснил Арсений Павлович.

– Понял вас, – кивнул я.

Первым делом лекарь проводил нас к моему дяде. Тот уже сидел на кровати в личной палате, собранный, одетый. Он держал спину ровно, и несмотря на то, что был одет в вещи, которые привезли сюда для пострадавших, даже эта гордая осанка выдавала в нём дворянина.

– Брат! – обрадовался отец и поспешил обнять Геннадия.

Сёстры заулыбались. Борис с дедом тоже не остались в стороне. Подошли и обняли дядю. Встреча была по-настоящему тёплой.

После радостных слов приветствия дядя наконец сказал:

– Ко мне подходили члены ордена. Два высших мага попросили подписать соглашение о неразглашении всего того, что я узнал в связи с похищением и возвращением. Но я не понимаю, что я должен был узнать, если я ничего не помню!

– Сейчас ты всё поймёшь, – улыбнулся я.

– Хотелось бы. Слишком много загадок. Да вообще какое-то чудо, что я нахожусь здесь и меня ещё не сожрали демоны.

– Скорее чудо заключается в том, что тебя держали на десерт.

– Двести восемнадцать человек, – помотал головой дядя. – Ну и аппетит у этих демонов.

Я не стал говорить, что это были запасы одного из владык, которого я уничтожил. Мне незачем дяде об этом знать.

– Ген, пока тебя не было, очень многое изменилось, – с серьёзным тоном начал отец. – Теперь Саша – глава рода. И он всё тебе расскажет.

– Саша? – дядя выпучил глаза. – Но главой рода должен же был стать Борис!

– Я сам отказался. В пользу Саши, – пояснил брат. – Главой рода должен быть сильнейший из Демьяновых, а у меня после одержимости все магические каналы повреждены, – скривился брат.

– Дядя, это я вернул тебя из мира демонов. Это моя уникальная способность, – признался я ему.

В конце концов, моя семья должна быть в курсе. Это секрет нашего рода, и никто из семьи не посмеет его раскрыть. Для этого не нужны ни магические клятвы, ни печати, ни документы. Просто потому что есть такое понятие, как секреты рода, которые не разглашаются даже на смертном одре.