Михаил Тихонов
Негеройский попаданец. Полиция нравов-3

Пролог (Глава 33)

Тело Макса дернулось в последней агонии и застыло. Вокруг простреленной головы расплывалась лужа крови, образуя нимб. Я с тоской посмотрел вокруг – смятые простыни, на столе стаканы и остатки романтического ужина. Амелия… Так вроде зовут девчонку, которую прогнали из комнаты перед так неудачно закончившимся разговором.

М-да… Ситуация. Я убрал пистолет обратно в кобуру и проверив закрыта ли дверь уселся на стул. Надо думать. Серьезно думать, как быть дальше. Вот хотел залечь на дно в Академии, а теперь? Оставаться тут… Проще сразу пойти к маркизу и сдаться.

Эх, Макс, подвел ты меня… И ведь не спишешь на самооборону. Это не трущобный обитатель, а студент Академии. Да еще и активист. Но вот что делать дальше? У меня на руках Лиза, непонятно, что там с Антуанет. Моника в трущобах, да и приют… И при всем при этом за мной будут охотиться люди маркиза.

Сколько я так сидел, глядя в одну точку перед собой и пытаясь собраться с мыслями, хрен его знает не засекал. Груз навалившихся проблем так придавил, что я в полной растерянности. Причем, убийство друга не было самой уж большой причиной моего подавленного состояния. Просто, не до конца осознаю наверно. Возможно, чувство вины догонит потом. Сейчас же душу жжет обида и злость на этого придурка.

Какого хрена он связался с этим блудняком?

Пожалуй, ответ я уже не получу. Как и на вопрос – сдал бы Макс меня маркизу или нет. Все это неважно. Тряхнув головой, я поднялся со стула и оглядел комнату еще раз. Но уже профессиональным взглядом криминалиста. Конечно, если Амелия даст показания, меня начнут трясти в первую очередь и будет не отвертеться. Да и на таком резонансе, думаю ректор пригласит следователей-магов. Так что, без вариантов.

Это в том случае, если я решу за каким-то хреном остаться на территории Академии. А зачем мне тут оставаться? Не зачем… Значит, рефлексии оставим на потом. Мне необходимо выиграть время. У Макса меня видела только Амелия. Учитывая нарушение режима с ее стороны и нахождение в мужской общаге, афишировать данный факт она не станет.

Хотя после того, как узнает о смерти Макса, может и пойти все выложить. Вот насчет узнает – ректорат, насколько я разбираюсь в административных функционерах, постарается до последнего скрывать факт совершения особо тяжкого преступления на территории Академии. Это ведь не драка, а… Я окинул взглядом комнату.

Да, сработаем под заказное. Тем более, Макс ведь сказал, что кому там должен денег. Стрелял я два раза – подобрать с пола гильзы, нечего облегчать работу оперативникам. В этом плане револьвер предпочтительнее, там гильзы остаются в барабане. Калибр пистолета распространенный, так что замучаются определять из чего стреляли. Тем более, существуют карабины под этот патрон.

Теперь… Затирать свои отпечатки смысла особого нет. Амелия. Не зачищать же ее в самом деле, как свидетельницу. В конце концов, я не хладнокровный убийца. Хотя, тут как посмотреть… Даже за последние пару суток счет идет почти на десяток «холодных». Но это все только в целях самозащиты! Они первые начали…

Оправдание слабое, но в противном случае можно крышей двинуть. Так, аккуратно, чтобы не наступить в кровь, пробираюсь к шкафу. Мне нужен ключ от комнаты. Сейчас начнутся занятия, поэтому вряд ли кто-то придет в гости к покойному. Это около десяти часов времени. Должна быть у Макса тренировка сегодня? Не знаю.

Если должна быть, то времени сразу становится меньше. Это на пропуск занятий вряд ли обратят особое внимание, а вот если не появится на тренировке начнется суета. Итого, около пяти часов до того, как Макса хватятся. Черт, да где его ключ-то?

Я быстро охлопывал карманы куртки, висящей в шкафу. Пусто. Брюки – есть. Сую руку в карман и вытягиваю целую связку из пяти разных ключей. Хм… Четыре точно от помещений в Академии. Душевая, подвал, еще может какая подсобка – Макс был старшим по этажу, поэтому имел доступ в хозяйственные помещения. Опознать ключи проблемой не было, на них были приклеены бумажки с подписями, чтоб не спутать. Четвертый скорее всего от комнаты, а вот пятый…

Пятый ключ был маленьким, как будто от какой-то шкатулки или ячейки в банке. Почему именно такая аналогия возникла? Да хер его знает. Вроде Макс сам говорил, что завел себе банковскую ячейку. Но толком не помню, был слегка пьян в тот момент. Ну как слегка… Праздновали день рождения Макса, пару месяцев назад, вот он что-то там и рассказывал подобное. Хвастался чем-то… Не помню. Да и ладно, все равно не знаю ни в каком отделении ячейка, ни специальной комбинации, для получения доступа если не именная ячейка. А если именная, тем более.

Так, ключи себе в карман. Что еще? Я постоял немного перед раскрытым шкафом, думая, что мне еще нужно сделать в комнате. Деньги поискать? Нет, слишком долго. А вот документы на имя Макса заберу. Кажется, попадались, когда проверял куртку. Так и есть – во внутреннем кармане.

Удостоверение личности, паспорт, еще какая-то свернутая вчетверо бумажка, перекочёвывают уже в мой карман. Все же, в этом мире документы еще не имеют высоких степеней защиты, как в моем. Переклеить фото, и готово. Тем более бланки официальные. Правда, за подделку документов статья тяжелая. Как бы не тяжелее, чем за убийство. Ну да, это я на всякий случай забираю. Мало ли что и как.

Вроде все… Я аккуратно прикрыл шкаф, и бросив последний взгляд на еще теплое тело бывшего друга, пошел на выход. В гости я к нему заглянул еще до общего подъема, так что шанс проскользнуть незаметно имеется. Студенты любят поспать с утра. Это посреди ночи их хрен уложишь, а вот как на пары вставать, так хоть из пушки стреляй. По себе знаю.

Вот и все в общем-то… У меня есть запас времени, чтобы уладить дела с Марго и Антуанет. Ну как уладить? Вопрос с операцией для Аньки не решен. С дядей Марго тоже. Но хоть предупредить… Черт, как же все накрутилось-то… Я остановился у двери, в последний раз взглянув на лежащего с открытыми глазами Макса. Человека, которого считал другом. Лужа крови обрамляет его голову, как нимб святого. Только, он не святой. Да и я тоже…

Приоткрыв дверь, выглянул в коридор – пусто. Быстро выскользнуть, ключ в замок, два поворота сопровождающихся щелчками. Прости Макс, но так получилось. Я знаю, что буду винить себя в случившемся и жалеть. Ведь все могло быть по-другому. Только это будет потом. Сейчас же… Получилось так, как получилось.

Глава 34

Из мужской общаги я вышел минут через десять и через окно на втором этаже в кладовке. Пригодились ключи, реквизированные у Макса. Пока еще толком не рассвело, поэтому вряд ли кто-то видел. Через вахту не пошел, чтобы не отвечать на вопросы Рики. Он то точно уже не спит и просто так бы не выпустил. Тем более без Лизы.

До женского корпуса добраться незаметно было раз плюнуть. Правда, пришлось немного подумать над тем, как попасть внутрь. Пока не заметил открытое окно на третьем этаже. Остальное дело техники. Еще немного такой практики и можно будет податься в промышленные альпинисты, хе-хе.

Повезло еще, что в туалете, а именно там было открытое окно, никого не было. В противном случае, визгу бы было… Но обошлось. Добраться до комнаты Марго было уже не сложно. Правда по дороге попались пара девчонок, видимо спешившие в душ, но они лишь скользнули по мне насмешливым взглядом и двинулись дальше, что-то активно обсуждая. Ну да, обитательниц женского общежития видом парня в коридоре не удивить. Если только наглостью, что бродит по коридорам, не скрываясь и рискуя попасть на глаза Мегере.

– Ты? – Марго открыла дверь и уставилась на меня с удивлением заспанными глазами еще в ночной пижаме. Ну да, время-то.

– Я. – Быстро осмотревшись, не видит ли кто, немного грубовато заталкиваю ее в комнату и сам быстро захожу внутрь.

– Лекс, ты чего? – Удивленно-растерянно смотрит на меня Марго.

– Извини. Не хочу, чтобы меня видели здесь. – Я сделал виноватое лицо.

– Что-то случилось? – На слегка помятом после сна лице девушки отразилось беспокойство.

– Случилось. – Кивнул я. – Анька спит?

– Да. – С тревогой в голосе ответила Марго. – Лекс, куда ты вляпался? – Хмуро сдвинув брови поинтересовалась она.

– Долго рассказывать. – Скривился я. – А времени нет.

– Лекс, что происходит? – Марго вдруг стала серьезной, окончательно проснулась. – Что ты натворил?

– Марго… – Я вдруг понял, что сам не знаю почему пришел именно к ней.

Более логичным было бы обратиться за помощью к Асе. Вампиры закрытая общность и достаточно влиятельная. Только вот далеко не факт, что они станут решать проблемы какого-то человека. Пусть даже и возлюбленного вампирши. Да и… Не уверен я, что Азалия первой не пойдет сдавать меня в руки правосудия. А вот в Марго я уверен, пусть не на все сто, но процентов на девяносто точно.

– Так, Лекс. – Строгим голосом прервала меня девушка. – Давай все рассказывай.

– Хорошо. – Сдался я. Помощь Марго мне была нужна. – Как Антуанэт? – Проходя вслед за Марго в комнату, поинтересовался я.

– Получше. – Марго усадила меня на стол, а сама начала разогревать чайник и быстро накрывать на стол. Печеньки у нее были всегда. И такое ощущение складывается, что она их держала чисто для меня. С последнего посещение количество печенья в бумажном пакете нисколько не уменьшилось. – Ты с моим дядей виделся?

– Нет. – Отрицательно покачал я головой. – Некогда пока было.

– Тянуть не стоит, Лекс. – Марго быстро налила горячего чая в кружку и села напротив меня, глядя своими глубокими спокойными глазами, будто прямо в душу. – Чем быстрее сделают операцию, тем будет лучше.

Говорили мы вполголоса, чтобы не разбудить спящую Аньку. Но кажется, наши голоса ей совсем не мешают. Сопит в две дырочки, укрывшись с головой одеялом.

– Ладно. Давай выкладывай, чего ты с утра пораньше тут делаешь. – Марго тяжело вздохнула. – Только не говори, что соскучился. От тебя женскими духами за километр несет. Опять от своей Аси… – Печальным голосом протянула она.

– Нет. – Отрицательно качаю головой. – Не от нее… – Я скривил лицо и отхлебнул чай. Марго всегда знает, что мне необходимо. – Все гораздо сложнее…

* * *

– И что ты планируешь делать дальше? – Марго смотрела на меня непривычно серьезно.

Я рассказал ей почти всё, что произошло со мной с того момента, как покинул ее комнату, оставив Антуанет на попечении. Ну, почти всё, точнее. Например, опустив некоторые детали визита Розы. Но в остальном вывалив все как есть. Даже про Макса рассказал. Сдаст или не сдаст, разницы особой нет. Я твердо решил, что покину Академию сразу после выхода от Марго. Но почему-то уверен, что она меня не заложит.

Вообще-то, я ожидал более нервной реакции. Вот только Марго в очередной раз меня удивила своей совершенно спокойной реакцией. Во время рассказа лишь хмурилась все время. А в конце просто задала вопрос.

– Заберу Лизу и попробую на какое-то время затеряться в городе. – Пожал плечами. – Я к тебе зашел договориться о возможности связи. Вдруг что понадобится ей. – Кивок в сторону спящей Аньки. – Ну и чтобы ты передала ей про Лизку. Да и вообще… Мне не к кому больше идти.

Комментировать и отпускать колкости в адрес Аси, Марго не стала. Хотя имела полное на то право. Но не стала… Лишь поджала губы, и начала накручивать локон на палец. Всегда так делает, когда о чем-то думает. Я невольно залюбовался ею в свете тусклого ночника. Все же, красивая она… Марго. Может не такая яркая, как Ася, но красивая.

– Так. – Наконец прервала она свое молчание. – Твой план не годится никуда. Сделаем по-другому.

– Как? – Слегка растерянно поинтересовался я.

– Тебе в общежитии твоем что-то нужно? – Спросила Марго. – Не считая Лизы.

– Нет. – Пожал плечами я. Не совсем понимая куда она клонит.

– Тогда давай ключ. – Строгим голосом потребовала она, протягивая руку.

– Зачем? – Удивился я требованию.

– Затем, что не стоит таскаться с маленькой девочкой не пойми где. – В голосе Марго прорезались злые нотки. – Ты же понимаешь, что тебе необходимо спрятаться?

– Понимаю. – Киваю головой. – Но при чем тут Лиза?

– Притом, что одному тебе будет проще это сделать. – Тяжело вздохнула Марго. – Лизу я заберу и присмотрю. Да и все равно… – Она скосилась на кровать, но договаривать фразу не стала. – Ключ давай.

Возражать я не стал. Просто вытащив ключ из кармана и отдав его девушке. Она права. Одному мне будет проще. К тому же, я ведь обещал, что Лиза увидится с сестрой.

– Мне пора? – Полу утвердительно спросил я.

– Да, Лекс. – С легкой печалью улыбнулась Марго. – Тебе пора. Я присмотрю за девчонками. А ты… – Она вдруг сглотнула комок в горле. – Постарайся не умереть, хорошо?

Марго… Она понимала даже больше меня в сложившейся ситуации. Черт, я ведь до конца не воспринимал, что меня в этой заварухе могут убить. Почему-то, даже глядя на раскиданные по комнате мозги Макса, не до конца осознавал, а вот сейчас мороз продрал. Столько тоски было в этой простой просьбе девушки.

– Обещаю. – Только и смог выдавить из себя.

Марго лишь улыбнулась, все так же печально, поджав губами. Ничего больше не сказала, а я встал со стула и пошел на выход.

– Лекс. – Тихо окликнула меня Марго уже у самой двери.

– Что? – Я обернулся.

– Каждый вечер, в восемь часов я буду в забегаловке у Джимми. – Марго не стала вставать и провожать меня. Она сидела, теребя локон своих волос и грустно смотрела на меня, будто видит в последний раз.

– Я приду. – Ободряюще улыбаюсь, хотя сам не особо верю в это.

Роза ведь дала полный расклад по маркизу Сервусу Саду. Макс вот предлагал отдать ему Монику, но только я не верю, что это как-то изменит мою участь. Шанс был, пока я не вывез Монику из Сити, уже зная, с кем связываясь. Теперь… Да плевать. В конце концов, я умею стрелять.

– До встречи. – Я улыбнулся и вышел в коридор.

Где-то внизу слышался стук в двери. Мегера начинала свой обход.

* * *

Покинул я общагу так же, как и попал в нее – через окно уборной на третьем этаже. Мегера, судя по звукам просыпающегося общежития, будила студенток еще на втором. Как раз успел проскочить. На улице понемногу начинало рассветать. Снег уже растаял, и все вокруг превратилось в грязь. Холодный ветер пронизывал до костей. Поежившись, я поднял воротник куртки потопал в сторону проходной.

Марго права – возвращаться в свою общагу не стоит. Конечно, не факт, что Макса уже хватились. Но сбрасывать со счетов такой вариант тоже не стоит. За Лизу, оставленную в комнате, я не особо беспокоился. Если что, присмотрит и Рики. У него запасные ключи точно есть. Да и в Марго я был уверен – она присмотрит за девочкой. За обеими.

На проходной сегодня дежурил какой-то студент с выпускного курса, который нагло дрых на посту. Будить спящего студиозуса я не стал, аккуратно прошмыгнув через калитку. Ну и куда дальше?

Вопрос был не тривиальный. Я растерянно огляделся по сторонам. То, что я покинул территорию Академии, это хорошо. А что дальше? Трамваи еще не ходят. Да и в целом улицы пустые. Утро только-только наступило. Оптимальным было бы сейчас уйти в трущобы, но пешком… Далековато. В кармане ни пенса. Можно было бы дойти до соседнего района, где имеется дешевая ночлежка. Только без денег, даже там не примут.

Повертев головой по сторонам, я пожал плечами и побрел вдоль улицы, пытаясь придумать хоть какой-то план действий. Наворотил я будь здоров. В голову лезли мысли одна дурнее другой. Под ногами хлюпает грязь, под куртку задувает ветер. На душе погано.

Поддавшись рефлексии, я не сразу понял, что за мной кто-то идет. Вначале подумал, что просто парочка каких-то работяг, торопящихся на смену. Но на всякий случай сменил направление, резко повернув в ближайший проулок. Пара топтунов тут же повторила мой маневр. Ускорил шаг – они тоже ускорились. Еще одно резкое изменение направление – идут как привязанные, да еще и сокращают расстояние.

Сука… неужто люди маркиза уже подсуетились. Рука сама собой дернулась к пистолету. Чисто рефлекторно. Как назло, на улице уже начали появляться люди. А тут не трущобы. Конечно, не Сити, но полицейских хватает. И скорость реакции у них высокая. Если внаглую положить парочку преследователей прямо посреди улицы, уйти точно не получится.

Полиция устроит облаву. Поднимут курсантов, заблокируют район и точно не дадут уйти. Нет, такое мне не надо. Значит, надо попробовать оторваться. Снова резкая смена направления и нырнуть в ближайшую арку проходной. Проскочить двор насквозь бегом, и выскочить уже на соседней улице.

Теперь перейти на шаг, чтобы слиться с прохожими и надеяться, что топтуны меня потеряют. Хм… Кажется получилось. Я аккуратно оглянулся на ту арку, через которую выскочил. Все же, знание района может не плохо так выручает в случае чего.

Черт… Похоже, мой маневр был бессмысленным. Сладкая парочка появилась будто ниоткуда буквально в паре десятков метров от меня. Идут как привязанные, постепенно сокращая расстояния. Уже рассвело, и расстояние было небольшое, поэтому я без труда опознал. Те двое бугаев, от которых я отрывался в Сити. Черт, надо было их там и вальнуть наглухо.

Ладно, ребятки. Сами напросились. Понимаю, люди подневольные и все такое, но кто вам дурак если вы служите такому человеку, как маркиз. Один плюс от беготни все же был – начавший меня грузить откат после ухода из академического городка, растворился в новых порциях адреналина.

Я огляделся по сторонам, прикидывая дальнейший маршрут. Так, через пару десятков метров будет перекресток. Если на нем повернуть направо, можно будет дойти до квартала с заброшенными недостроями.

В общем, там эта стройка огорожена, но рабочих нет. И будут ли когда-нибудь, неясно. Кризис никто не отменял. Место хорошее, укромное. Вроде должен быть сторож, но он чаще всего пьяный дрыхнет в подсобке. Да и бывает далеко не всегда. Про стройку я знаю, потому что там любимое место для стрелок со шпаной с окрестных районов.

Вот туда и веду эту парочку топтунов. Конечно, брать лишний грех на душу не хочется, но чего уж теперь. Сомневаюсь, что они будут терзаться подобными рассуждениями если я попаду в их лапы. Скорее поверю, что с удовольствием забьют меня голыми руками до смерти, получая от этого удовольствие. Но хер вы угадали, господа хорошие.

Чтобы не насторожить преследователей, на подходе к заброшке затравленно озираюсь по сторонам, будто не зная куда идти. А теперь рывком пересечь улицу и нырнуть в пролом забора, огораживающего стройку. На пару секунд задержаться у прохода, чтобы убедиться, что пара бугаев последует за мной. Ага, переглянулись и быстрым шагом рванули в мою сторону. А пиджаки-то характерно оттопырены в районе подмышек. Явно не пустые. Раньше не удавалось присмотреться.

Ладно, давайте поиграем. Убедившись, что люди маркиза идут в заготовленную мною ловушку, я быстрым шагом проскочил пространство, заставленное покрывшимися уже слоем грязи штабеля кирпича, и нырнул в ближайший дверной проем, зияющей пустой глазницей. Двери тут нигде еще не ставили. Да что уж, из трех корпусов, только в одном стены были подняты до третьего этажа. У двух других только-только начали поднимать стены первого этажа, да так и бросили.

Проскочить лестничный пролет и оказаться на втором этаже. Вот тут их и подожду. Присев за штабелем кирпича, спокойно достал пистолет и снял с предохранителя. Патрон уже был в стволе. Осталось только дождаться гостей.

Ждать пришлось не долго. Даже удивительно, как они так быстро меня нашли. Хотя… На улице грязь, и мои следы хорошо видно. Мда, как-то я об этом не подумал.

Вот появился первый, держа в руках револьвер с интегрированным глушителем. Прошаренные ребята, тоже не хотят шуметь. С моей позиции лестничный пролет просматривается великолепно, но стрелять я не спешу. Не вижу второго…

Зато первый уже поднялся на мой этаж и идет четко по моим следам. Черт, но где же второй? Резкий стук за спиной заставляет меня дернуться и вскинув руку, выстрелить на звук. Крик боли, и глухой стук падающего тела. Вот и второй.

Проверить результат своего выстрела я не успеваю, сухой щелчок и стук пули о кирпич. Мне в лицо сыпется выбитая пулей кирпичная крошка. Заваливаюсь на бок и два раза подряд нажимаю на спуск, целясь по ногам первого из преследователей. Есть!

Получив тяжелую пулю в ногу, противник теряет равновесие и заваливается, но успевает нажать на спуск. Только чудом он не прострелил голову. Пуля обожгла макушку, и ушла куда-то вглубь помещения. Делаю поправку и вновь выжимаю спуск.

Голова стрелка дергается, получив пулю точно в лоб. Все, этот готов. Теперь быстро вскочить и нестись ко второму. Бронежилет тут уже существует. Хотя… Может и есть, но чуваку он явно не помог. Второй из преследователей видимо потерял равновесие и свалился с лестницы, не имеющей никаких ограждений. Вроде ерунда, всего лишь второй этаж. Но ему не повезло – внизу оказалась торчащая арматура, на которую он нанизался как бабочка на булавку… Я без сил опустился на пол, только сейчас осознав, что меня трясет. Почему-то, во время перестрелки в трущобах, меня так не накрывало. А сейчас жесткий отходняк. Я просто сижу на холодной плите перекрытия, сжимая рукоять пистолета, не в силах разжать побелевшие от напряжения пальцы.

Отступление

Немного позже. Марго.

– Он же сможет выкрутиться? – Антуанет откинула одеяло и повернулась в сторону сидящей за столом Марго.

– Ты же все слышала. – Марго тяжело вздохнула. – И ты знаешь кто такой маркиз Сад.

– Знаю… – Не стала отрицать Антуанет. – Странно, что Лекс не знает о нем.

– Лекс… Он ведь и не интересовался особо ничем таким. – Марго грустно улыбнулась. – Мне иногда кажется, что он не от мира сего. Последний рыцарь. Прямой, честный, храбрый. И бабник… – Она вздохнула. – Ты ведь слышала, что Макс продавал девчонок этому маркизу?

– Да. – Антуанет прикрыла глаза подтверждая. – Про Макса разные слухи ходят.

– Тем удивительнее, что Лекс искренне удивлен тем, что его друг замешан в грязных делах. – Марго потерла лицо руками.

– Он просто не хотел этого знать. – Антуанет откинула одеяло и села на кровати. – А говорить ему…

– Ну да, только отношения портить. – Марго улыбнулась. – Ну что, пойдем за твоей сестренкой?

– Пойдем… – Подскочила Антуанет, но тут же ее энтузиазм угас. – Только мне…

– Подберем из моих вещей что-нибудь. – Поняла ее смятение Марго.

– Спасибо. – Искренне поблагодарила ее гостья.

– Не за что. – Марго поднялась со стула и подошла к шкафу.

– Рит, а можно вопрос? – Антуанет все так же сидела на кровати, о чем-то думая.

– Валяй. – Отстраненно откликнулась хозяйка комнаты.

– Почему ты помогаешь мне, и сама предложила забрать Лизу?

– Потому что я его люблю. – Все так же рассеянно ответила Марго. – Только вот, иногда складывается ощущение, что ему это совсем не нужно…

Антуанет промолчала. Она как никто понимала Марго, но вряд ли кому-то признается в этом когда-нибудь. Лекс… Он был другой. Не такой как остальные парни. Было в нем реально что-то не от этого мира. И еще, как бы ни была благодарна Антуанет Маргарите за помощь и лечение, в глубине души ее ворочался тщательно задавливаемый червяк ревности.

Глава 35

В себя я приходил минут пятнадцать. Просто сидел на холодном бетоне, сжимая рукоять пистолета и ни о чем не думая. Накрыло меня жестко. Видимо, сказалось общее напряжение последних дней. Даже удивительно, что только сейчас это произошло.

Ну да, в трущобах я больше переживал за Лизку, чем за себя. Да и в целом, считал, что поступил правильно, отстреливая мордоворотов пасших меня у дома Антуанет. Как ни крути, а я их первым не трогал. Самозащита, все такое.

С этими топтунами, сейчас остывающими рядом, тоже все просто и без угрызений совести. Я их не просил ходить за мной, и вообще, они же знали, на кого работают и чем занимается хозяин. А в подобных делах всегда есть фактор риска и шанс получить пулю в затылок или нож в печень.

Да, с этими и теми все было просто и понятно… А вот с Максом… Ну да, он занимался всякими темными делами, и даже попытался меня ударить. Или не пытался… Вот сейчас пробую восстановить в памяти наш злополучный разговор, и никак не получается. Будто помутнение какое-то.

В конце концов, ведь не обязательно же он бы меня сдал? Черт… Стоит закрыть глаза, и тут же грезится отпечатавшаяся в памяти картина – Макс лежит на полу, раскинув руки, а во лбу у него аккуратное входное отверстие от пули. И лужа крови вокруг головы, словно нимб…

Раз за разом прокручиваю картинку в голове, но легче не становится. Не чувствую я своей правоты в данном случае, хоть убей. Ведь можно было все по-другому… Похоже, догнало меня посттравматическое стрессовое расстройство. Угу… Умные слова знаю, а что толку?

Не знаю, сколько бы я так еще сидел, коря и виня себя, если бы не замерз. Все же, окон в заброшке нет, и дверей тоже. Вовсю гуляют сквозняки. А я мало того, что промочил обувь, бегая по лужам, так еще и вспотел за время перестрелки. Вот, в какой-то момент, холод взял свое и тем самым привел меня в чувство.

Тяжело поднявшись на ноги, мышцы из-за неподвижного сидения на холоде занемели, и сейчас начали покалывать. Огляделся по сторонам – ничего не изменилось с момента окончания перестрелки. Вообще-то, стройка хоть и заброшенная, но не значит, что пустая. Тут вполне могли оказаться и разные компании шпаны, и просто бездомные. Да и сторож, нет-нет, да заглянет.

Я выщелкнул магазин из пистолета. М-да, с патронами не густо. Всего два осталось. И разжиться безрантовымиу зачищенных мною топтунов не получится. У них револьверы. Да, кстати, надо бы гильзы подобрать. Может и пули повыковыривать?

Нет, пожалуй, это уже будет перебор. Да и, маркиз ведь в любом случае знает, чем занимались его люди. Так что, особого смысла чистить следы нет. Лучше просто спрятать тела. Вдруг повезет и их не сразу найдут.

Сунув пистолет в кобуру, я подошел к тому из топтунов, который был на моем этаже. Кажется, я начинаю привыкать к виду трупов с простреленной головой. Немного постоял, сомневаясь, но все же решил обыскать карманы убитого.

Улов был не особо большим. Портмоне с парой сотен фунтов, патроны к револьверу в специальных кармашках на кобуре скрытого ношения, да и все. Никаких документов жертва моих стрелковых умений при себе не имела.

Портмоне, кобуру и револьвер я забрал. Пригодится, учитывая, что с патронами для пистолета у меня проблемы. Скинув куртку, я быстро приладил под вторую подмышку. Теперь у меня два ствола. И оба с глушителями.

А ветерок то холодный… Решив вопрос с размещением оружия, накидываю курточку. С сомнением поглядев на размеры тела, тяжело вздыхаю и хватаю его за ноги… Вес у него приличный, килограмм под сто. Упарился, пока дотащил до лестничного проема. Столкнуть вниз было уже делом техники. Как еще не нанизал его на тот же самый штырь, на который напоролся второй из преследователей непонятно. Вытерев испарину со лба, начал спускаться вниз.

Темновато… Как бы не навернуться. Я остановился возле тела, нанизанного на штырь. Не повезло ему, определенно. Пуля не смогла пробить бронежилет, который на нем все же имелся. Ну да, тупая пистолетная пуля, да еще и мягкая свинцовая… Такую остановит на расстоянии в двадцать метров и три или четыре миллиметра стали. Я стрелял конечно не с двадцати, а метров с десяти, но по касательной. Вон, длинная царапина вдоль пластины и порванная одежда.

На первом, кстати, бронника не было. Да и этому он не особо помог – пулю удержал, но импульса хватило, чтобы сбросить с этажа. Штырь же прошел сквозь броню насквозь, будто и не было защиты. Сколько тут? Я поднял голову вверх, прикидывая с какой высоты упал топтун. Метра три. Любят в Току высокие потолки, да.

Быстрый обыск и я разжился еще одним револьвером с кобурой и портмоне. Патроны тоже имелись в наличии, а вот с деньгами не очень. Около тридцати фунтов всего. Ну да, в моем положении, любая копейка сгодится. Мелочь из кошелька и вытащил, сунув в карман, а вот сам кошелек собирался оставить тут. Зачем мне два?

Мое внимание привлек небольшой карманчик на внешней стороне кошелька, который я сразу не приметил. Сунул пальцы – какая-то бумажка. Цепляю и вытягиваю небольшое фото. Черно-белое, ну да, тут с цветной фотографией проблемы. Точнее, ее пока просто не существует в принципе.

Я посмотрел на запечатленную на фотке семью. Конечно, изображение мелкое, но все же различимо. Мужчина, нежно держащий за талия хрупкую женщину, видимо жену, и рядом с ними, жмется к родителям девчушка лет семи-восьми, судя по росту.

Я аккуратно вернул фотку на место, и сунул портмоне в карман убитому главе семейства. Настроение окончательно испортилось. Желание прятать тела растворилось, как дым на ветру. Вот у этого мужчины, есть жена и дочь, а он… Я посмотрел на капельку слезинки, застывшую в навечно открытых глазах нанизанного на штырь мужчины. Интересно, о чем он думал, когда выбрал себе такую работу?

О том, что сможет обеспечить свою жену и дочь, прикрывая садистские и педофильские забавы хозяина? Неужели его не корежило от того, чем приходится заниматься? У него же самого дочь… Теперь она станет сиротой.

– Стоило оно того? – Почему-то вслух задал я вопрос. – Стоило?

Само собой, трупы не могут ответить. Я сплюнул под ноги тягучую слюну и пошел к выходу. Прятать тела я не стал. Конечно, стоило бы… Но, чем быстрее их обнаружат, тем быстрее жена и дочь смогут попрощаться с убитым мной главой семьи. На душе было паскудно. Понимаю, что он скорее всего, сам выбрал свою судьбу, но вот… А, к черту…

Я выбрался на улицу и вдохнул полной грудью прохладный воздух. Каждый выбирает по себе… И у него был выбор, и у меня. Каждый из нас сделал свой выбор. Может правильный, может нет. Я не бог, чтоб быть судьей другим. Да и, по сути, не особо отличаюсь в методах от этих… Оставшихся в заброшке. Сойдись звезды иначе, и на холодном бетонном полу остался бы лежать я. Единственное мое отличие от этих двоих – есть вещи, которые для меня неприемлемы. Например, то, чем занимается маркиз Сад.

* * *

С территории заброшенной стройки я решил на всякий случай выбраться через другой проход. Точнее, пролом в заборе. Конечно, вряд ли кто-то страховал эту парочку, иначе бы за пятнадцать минут меня точно скрутили, пока откисал и приходил в себя. Но лишняя осторожность не повредит.

Так, на улицу я выбрался, но куда дальше? Я покрутил головой и зацепился взглядом за вывеску какой-то кафешки через дорогу. Скептически осмотрел свою грязнущую одежду. Если есть вышибала, то меня в таком виде точно не пустят.

Хотя… Район тут рабочий в основном, хотя уже и встречаются частные домишки разных служащих и прочего люда, относящегося к среднему классу. Не откровенно бандитский, как портовые кварталы, или тем более трущобы, но все же и не особо респектабельный. По-хорошему бы и не помешает сменить форму на какую-нибудь цивильную одежду, а то слишком уж бросается в глаза.

Затеряться в городе, одетым в курсантскую форму, получится сильно вряд ли. Так что, да – первым делом стоит переодеться. Хотя желудок все же склоняется к тому, что стоит перекусить. Чем-нибудь поплотнее. Стейком там, например. Хорошим таким, на полкило веса и прожаренным. Без крови… Последнее время, с кровью у меня перебор. Недолго и до кровавых мальчиков в глазах дойти.

Где-то слышал это выражение, как характеризующее крайнюю степень психоза. Или невроза? Да плевать, не помню. В общем, жрать я хочу. Учитывая, что нормально отоспаться мне не дала Роза, а к Марго я слишком рано завалился для нормального завтрака.

Все это я обдумывал, уже подходя к двери кафешки. Жрать хочу, определенно… И Джимми денег за позавчерашний визит должен. Когда теперь попаду к нему, не знаю… А ничего так заведение. Симпатичное.

Небольшой зал, столики, накрытые скатертями. У барной стойки две официантки в однообразной форме. Передничек, платье. Чисто, посетителей видимо в силу раннего времени немного. Пара человек, в твидовых костюмах, типичных для клерков, что-то обсуждают, поглощая завтрак за дальним столиком у окна.

Я окинул зал взглядом, выбирая место. Мне у окна не нужно. Желательно так, чтобы можно было контролировать весь зал, вход и возможных визитеров. Официантки заметили мое появление и начали тихо обсуждать, изредка бросая в мою сторону странные взгляды. Недовольные и какие-то обреченные что ль… Видимо обсуждают, кто из них будет меня обслуживать. Вы, бля, еще на суефа разыграйте, а проигравшая подойдет к столику тогда.

Начало подниматься раздражение, на этих двух куриц, хотя я еще даже не успел сесть за столик. Бывает такое, что вроде человек тебе не успел и слова сказать, а уже раздражает. Вот эти две мамзельки, неопределенного возраста, со следами косметики на далеко не юных лицах именно это чувство и вызывали.

Подавив в себе агрессию, я уверенно прошел сквозь весь зал и уселся за столик у двери, ведущей, то ли на кухню, то ли в туалет. Не самый престижный, понятное дело, но зато с него все хорошо просматривается и вряд ли кто-то решит составить мне компанию.

– Доброе утро, что желаете? – Не успел я толком усесться за столик, а одна из официанток уже нарисовалась рядом.

Надо же, стоит улыбается вполне дружелюбно, будто и не было этих их перешептываний у стойки. Хотя, может они и вовсе не меня обсуждали, а свои какие-то дела. Да и в целом, вряд ли вот эта дама, лет за тридцать, с мешками под глазами, мечтала стать официанткой и всю жизнь обслуживать клиентов, среди которых бывают разные люди. И обхамят, и облапают.

– Утро доброе. – Я почти искренне улыбнулся, поднимая взгляд на официантку. – Покушать желаю. Что у вас имеется? Горячее и сегодняшнее. – поспешил я уточнить свои пожелания.

– Жаркое с говядиной, рис с отбивной из мясного. – Официантка чуть закатила глаза и начала перечислять на память. – Если не сильно спешите, повар сделает яичницу с беконом или овсянку.

– Пожалуй, давайте порцию жаркого, риса с отбивной и… – Конечно, не до конца уверен, что она честно назвала именно свежие блюда, но задерживаться тут слишком долго явно не стоит. – Чай и что-нибудь сладкое.

– Оладьи с джемом или медом? – Вопросительно приподняла брови официантка.

– Джем. – Не стал особо мучаться с выбором.

– Ждите, скоро принесу ваш заказ. – Вновь улыбнулась мило женщина, и быстро направилась в сторону барной стойки. Лишь отворачиваясь, как-то так странно окинула меня взглядом, но я особо не обратил внимания.

Вот что значит, вежливость – вроде как зашел был негативно настроен к официанткам, а тут пара улыбок, ровное отношение и раздражение исчезло. У каждого свои заморочки, главное, чтоб они на окружающих не выплескивались. Откинувшись на спинку стула, я простом смотрел перед собой, стараясь вообще ни о чем не думать. Вот поем, а потом уже буду решать, кто виноват и что делать, ха-ха.

Официантка, Ронда, как подсказал мне ее бейдж, появилась минут через десять, молча начав сервировать на стол. Жаркое в керамическом горшке, пахнущее какими-то незнакомыми специями, рис на плоской тарелке с отбивной, политой горчичным соусом с парой листиков петрушки, оладьи и плошка с джемом. Судя по цвету – черничный. Не очень люблю чернику, но да ладно.

– Чай будет немного позже. – Ронда замерла рядом, держа в руках пустой поднос. – Может еще что-то?

– Нет, спасибо. – Я отрицательно покачал головой. – Принесете счет вместе с чаем, хорошо? – Улыбнулся я.

– Как скажете. – Ронда улыбнулась в ответ, но что-то улыбка в этот раз какая-то натянутая.

Может успела получить нагоняй? Не знаю. Пожав плечами, я приступил к еде, вооружившись глубокой ложкой. Хм… А вкусно. Не уверен, что жаркое сегодняшнее, но реально вкусное. И мясо хорошо разварено, и специй в меру. Сам не заметил, как заскреб ложкой по дну горшочка. Уф…

Теперь рис… Я подвинул тарелку, переставив пустую посуду в сторону.

– Ваш чай и счет. – Снова Ронда. Быстро поставила стакан на стол и положила чекбук на край стола, почти мгновенно ретировалась от моего столика. В кафешке понемногу появлялись посетители и она поспешила к другим столикам.

Я быстренько глянул счет. Двадцать пять фунтов… Хм, дороговато для подобного типа заведений, но в целом, местная кухня мне понравилась. Я на время прекратил прием пищи, доставая портмоне и отсчитывая необходимую сумму. Немного подумав, добавил еще трешку чаевых. Все равно деньги пришли без труда. Точнее, не честным трудом заработаны.

Так, а вот эти посетители мне не нравятся… Я не успел вернуться к еде, как в дверях нарисовался патруль. И почему мне кажется, что это по мою душу? Или просто паранойя?

Старший патруля, с нашивкой сержанта и значком, окинул зал внимательным взглядом. Солидный дядечка, косая сажень в плечах, на поясе дубинка и кобура с револьвером. Усищи то какие шикарные, свисают до самой груди, затянутой в мундир. А вот второй патрульный, не такой фактурный. Похоже только недавно поступил на службу в полицию.

На вид лет двадцать. Сухонький какой-то весь, субтильный. И вообще весь какой-то нескладный, а мундир висит на нем, как на вешалке, на пару размеров явно великоват. Хотя дубинка и револьвер в наличии, значит стажировку уже прошел. Хотя я сперва и подумал, что он больше на курсанта похож. Почему-то вырядившегося в форму линейных отделов полиции.

Вообще-то, мне бы следовало при появлении патруля приготовить документы и подняться, но я делать этого не стал. Наоборот, постарался стать незаметнее, чуть сдвинувшись так, чтобы меня было не видно за другими посетителями.

Тем временем, усач видимо нашел свою цель, потому что двинул широкими шагами в сторону тех двоих, сидящих у окна, которые тут были дом моего появления. Я продолжала наблюдение, не забывая отхлебывать чай и закусывать оладушком. Не стоит выделяться. Да и деньги уже оплачены.

А нет, не к той парочке сержант так стремился. Я заметил, как он подошел к Ронде, убирающей со стола и что-то спросил. Та так же тихо ответила, бросив быстрый взгляд в мою сторону. Черт… Не нравится мне это. Я быстро отхлебнул чай, и сунул руку за пазуху, будто ища кошелек. На самом деле, я в это время аккуратно взвел трофейный револьвер, готовый в любой момент выхватить его.

Сержант еще о чем-то переговорил с официанткой, после чего махнул своему напарнику, все так же стоящему у выхода, а сам широкими шагами направился в мою сторону. Блядь… Рука покрепче сжала рукоять револьвера.

Так! Стоять. Что-то я гоню. Устраивать перестрелку с патрулем в общественном месте, идея долбанутая. На меня вся окрестная полиция через десять минут будет охотиться. Усилием воли разжав пальцы, вытащил руку из-за отворота куртки и медленно поднялся из-за стола.

– Господин курсант, доброе утро! – Сержант, подойдя, четко отдал честь и басом поздоровался. – Сержант Макконелли. Не могли бы вы предъявить ваши документы?

– Доброе утро, господин сержант. – Я широко улыбнулся. – А что, что-то случилось?

Вообще, патруль имел право проверить документы у курсантов и без повода. В рамках выявления прогульщиков занятий, так сказать.

– Нет, ничего. – Отрицательно покачал головой сержант. – Формальность, господин… – Он выразительно посмотрел на меня.

– Граф Лекс Валлентайн. – Вежливо, но слегка надменно представился я. Зачем обострять. – Курсант первого курса Академии правопорядка. – Я чуть склонил голову набок, оценивая реакцию сержанта на титул и одновременно вспоминая, где мое удостоверение личности.

Главное, не перепутать с доками Макса, иначе точно без стрельбы не обойдется. Вон, напарник сержанта, по-прежнему торчит у двери, грамотно контролируя выход и держа руку на револьвере на всякий случай.

– Вот, господин сержант. Позвольте. – Протягиваю закрытую книжечку, а сам молюсь всем богам, чтобы это было именно удостоверение.

Сержант раскрыл переданный документ, быстро пробежал глазами. Посмотрел на меня, потом еще разок в удостоверение. Пожал плечами и протянул его обратно мне.

– Все в порядке, господин Валлентайн. – Голос сержанта подобрел, а вот взгляд, брошенный им сторону стойки, у которой стояла Ронда, был красноречивый. – Извините за беспокойство.

– Да, ничего страшного. – Я улыбнулся. – Понимаю, сам с дежурства. Вот заскочил перекусить. Служба…

Сержанту явно что-то не нравилось, но услышав, что я с дежурства, окончательно расслабился. Это объясняло, почему я такой грязный. В патруле том же, всякое бывает. Главное, чтобы не попросил подтверждение. Но нет, видимо, сержант решил не докапываться до цельного графа. Титулованные, люди злопамятные. Пусть и курсанты, но зачем обострять. Он четко козырнул и отправился к Ронде…

Уф… Пронесло. Так, а теперь руки в ноги и ходу. А то еще решит в Академию позвонить, выяснить, где я сейчас должен быть. То, что в кафе есть телефон, не сомневаюсь – патруль же они как-то вызвали.

Я одним глотком допил чай и спокойным шагом в сторону выхода. Нет, рассекать по городу в форме, все же не стоит… Сомневаюсь, что официантки бы вызвали полицию, будь я в гражданке, даже и грязной. Дылда-рядовой, проводил меня усталым сонным взглядом, но мешать покинуть зал не стал. Команды не было…

Глава 36

Погода последние дни совсем не радует. Снова зарядил мелкий противный холодный дождь, перекрывая улицы гигантскими лужами. Я уже почти до нитки промок, пока накручиваю петли пытаясь выйти в район торговых улиц. От идеи сменить форму на одежду обывателя не отказался, просто рядом с тем ресторанчиком, где меня чуть не выцепил патруль, магазинов готовой одежды нет.

Приходится месить грязь под мелким дождем. Еще и ветер холоднющий, пробирает до костей. Не дай бог простыть. Об антибиотиках тут не слышали, а лечиться микстурами местного производства, дело такое… Кое-что, конечно, поможет при простуде. Но кое-что может серьезно так развить разные ненужные зависимости. Например, лекарство от кашля на основе опия. Чуть ли не в каждом магазинчике бакалейном продается.

Зато вот вытяжка из коры ивы, оно же не очищенная салициловая кислота, дикая редкость. А малина на Тасме вроде и вовсе не растет. Если что, аспирин – это вот та самая вытяжка из ивовой коры и содержится в небольших количествах в той же малине. И бруснике. Если попытаюсь, то возможно, даже вспомню, как делать нормальный аспирин из подобного сырья. При простуде, аспирин он ведь гораздо нужнее, чем производные опия.

Холодно, бля… Пипец, как холодно. Собственно, поэтому и раздумываю над тем, как найти или получить аспирин. Кстати, неплохие деньги можно получить, если развернуть производство нормальных, с моей точки зрения, лекарств. Конечно, я не особо интересовался фармацевтикой, но смежная с химией область, поэтому кое-чего знаю. В основном различные антисептики, способы очистки сырья при подготовке к производству и тому подобное.

Удивительное дело, при техническом развитии где-то уровня начала двадцатого века моего мира, тут с аптекарским делом сильно не очень. Все в основном на настойках различных спиртовых держится, да на смесях с низким сроком хранения. Понятное дело, что тут в муниципальных больницах имеются пусть и слабенькие маги-лекари, но полностью проблему они не решают. Да и, как рассказывала та же Марго, с умеющими лечить и имеющими к тому же дар, серьезные проблемы. Дефицит. Очень большой дефицит. И цены на их услуги соответствующие.

В любом случае, если я заболею, мне все равно придется обходится иными способами лечения. Стоит появиться в любой больнице, как тут же по мою душу нагрянут люди с «добрыми» глазами и возможно даже в форме. Хотя может и в штатском.

О! Наконец-то вывеска с изображением шляпы. Должен быть магазин готовой одежды. Апчхи! Вот, чихнул, значит угадал. Кое-как вытаскивая полные воды ботинки из грязи, перешел на нужную сторону улицы и ввалился в дверь магазина.

Бр-ррр… Не так уж сильно отличается температура воздуха внутри магазина и на улице. Видимо, хозяин экономит на отоплении. Я огляделся по сторонам – длинные ряды вешалок с одеждой. Только что-то продавца не наблюдаю. Я невольно скосил взгляд на зеркало сбоку. Видок у меня тот еще. Грязью забрызган с ног до головы так, что не сразу и опознаешь на мне форму курсанта. Потеки воды, у ботинок уже целая лужа натекла. Промок я сильно, ничего не скажешь.

– Молодой человек, вы за одеждой или просто решили переждать непогоду в моем заведении? – Пока рассматривал себя в зеркале, не заметил, как появился продавец и замер напротив.

– Конечно за одеждой. – Раздраженно отвечаю, хотя вроде ничего такого мне не сказали, что должно было вызвать злость.

Окидываю взглядом приказчика – невысокий пожилой мужчина, с заметным пузиком и в теплых тапках. На одутловатом лице потертое пенсне, одно стекло которого треснуто. В руках тряпичная мерка, а в карманах жилета инструменты. Из одного торчат кольца ножниц, а из второго какие-то нитки. Хм, похоже это не просто приказчик, а еще и портной. Ну да, магазин то может и готовой одежды, но все же и пошивом по заказу тут не брезгуют.

– Тогда, давайте пройдем и я покажу, что имеется. – Как-то устало оповестил меня скрипучим голосом портной. – Если пожелаете, можно будет подогнать по размеру. – Приказчик как-то дежурно пробормотал и отвернувшись медленно пошаркал вглубь магазина.

Не очень-то он похоже и рад клиенту. Хотя, если судить по моему виду, то и клиент из меня не сказать, что прям отличный. Больше на бомжа похож, у которого отродясь не водится денег, и максимум может что-то украсть, а не купить. Да и плевать, о чем он там думает. Грабить я его все равно не планирую.

* * *

Из магазина я вышел совершенно другим человеком. Вряд ли кто теперь во мне сможет опознать курсанта Академии. Твидовый костюм-тройка, плотный плащ, зонт, кожаные полусапожки. До середины голенища, облегают ногу, будто на меня шились. На руках красуются лайковые перчатки.

Мастер Юрген, принявший меня сперва холодновато после того, как я озвучил свои пожелания стал гораздо более благорасположен. Правда, учитывая, что он с меня слупил больше ста пятидесяти фунтов, его хорошее отношение не удивительно.

С другой стороны, за полный комплект одежды с бельем, не такие уж и большие деньги. Я бы даже сказал, совсем маленькие. Но мастера Юргена впечатлило мое удостоверение и ненавязчивый интерес, а могу ли я увидеть документы подтверждающие, что материал для одежды был доставлен именно из метрополии, и сшить лично мастером Юргеном.

После такого вопроса хозяин магазинчика стал еще более участлив и приветлив, и предложил такому хорошему человеку, как я, такую же хорошую скидку в размере половины стоимости. Против подобного я нисколько не возражал, учитывая, что в подарок, в качестве заверения в верности короне и Налоговому Кодексу Вице-Королевства, получил вместительный портфель, в котором поместилась моя грязная форма.

Хозяин магазин однозначно занимается контрабандой. И далеко не факт, что только продукцией ткачей откуда-нибудь из Хиндустана. Больно сильно его напряг мой вопрос про документы. С другой стороны, даже не будь их у него, а их точно нет, он вряд ли бы сделал такую большую скидку. Штраф, за торговлю без уплаты обязательной пошлины или без документов, подтверждающих происхождение товара, что-то около семидесяти фунтов. Там, правда, в зависимости от количества… Ну да, все равно. В рудники не отправят, дадут возможность откупиться.

А вот за контрабанду оружия, или опийного сырья, могут и на эшафот спровадить. Монополия у государства, как ни крути. Правда, речи про заботу о населении тут никакого. Оружие и наркота, очень прибыльные отрасли. Да, что первое, что второе продаются свободно в любом магазинчике. Почти. Только, закупаться все магазины обязаны на складах Его Величества. Ну или на крайний случай, губернских… Но это все мои домыслы.

Может просто спешил выпроводить чересчур любопытного гостя. Просто откупившись взяткой. А так, как я ее принял, то и логично предположить, что не наведу проверку. Впрочем, это я так размышляю, но как оно на самом деле в голове у портного, кто его знает. Однако, адресок то надо запомнить… Мало ли пригодится.

Мучает ли меня совесть, из-за того, что я так нагло воспользовался своим «служебным» положением. В другой ситуации, думаю, помучала бы. Но не сейчас. На мне, как минимум несколько убийств уже висит, так что взятка, причем даже не наликом, а скидкой, это ни о чем. На общий срок каторги не повлияет никак.

Похлопал себя по бокам, проверяя, как прилегают под плащом две кобуры с оружием. Все в порядке. Удобно, и практически незаметно. Кстати, допускаю мысль, что сговорчивость и щедрость мастера Юргена была продиктована наличием у меня нескольких, явно не штатных стволов. Да, плевать, собственно говоря…

Я перехватил зонтик, который до этого держал в той же руке, что и портфель. Снова начал накрапывать дождь, но сейчас мне было комфортней. И теплее, и чище. Да и больше не выделяюсь из толпы. Конечно, заметно, что одежда новая, но думаю, по такой погоде, в скором времени это быстро станет незаметно. Улыбнувшись, я сделал первый шаг с чистого пятачка тротуара у двери магазина под небольшим навесом в грязь улицы.

* * *

– Уважаемый, подайте на пропитание. Дети сиротки, кушать нечего. – Дорогу мне перегородил шкаф, два на два метра габаритами, и с наглой ухмылкой начал просить подаяние. Хотя, судя по тону, это он так издевается. – Не оставь сироток в беде, подай господин хороший.

Черт, ведь была же мысль поймать извозчика и без лишнего геморроя доехать до какой-нибудь припортовой гостиницы. Ну а куда еще податься? Сразу к Шарпу в трущобы? Думаю, маркиз уже в курсе о моих визитах в тот район и путь перекрыт. На трамвае так уж точно, а пешком… По полям, по грязи… Нет уж, увольте.

В порту имеется куча различных ночлежек, хостелов, гостиниц и тому подобных заведений на любой кошелек и уровень сервиса. Все же, командам приходящих кораблей, дают увольнительные на берег, и ночевать они где-то должны. Как рядовые матросы, так и офицерский состав. Да и туристы иногда случаются. Разные командированные чины. Для последних, точно знаю, имеется целый закрытый комплекс, на берегу моря недалеко от порта.

Но туда мне точно не попасть. Не по карману. Да и вход только с документами. Не мой вариант. А вот на территории портовой зоны, или в ближайших окрестностях, можно будет подобрать более-менее приемлемый вариант, чтобы отсидеться пару-тройку дней. Правда, идти пешком в порт, было совсем тупой идеей. Хоть дождь прекратился, и выглянуло солнце, лучше не стало.

Скорее наоборот, стало душно и жарко. Пот струится по всему телу, а я даже плащ снять не могу. Слишком заметны будут револьверы под пиджаком. Ладно хоть пистолет убрал в портфель. Все равно там патронов осталось всего два.

– Уважаемый, подайте на пропитание. Дети сиротки, кушать нечего. – Дорогу мне перегородил шкаф, два на два метра габаритами, и с наглой ухмылкой начал просить подаяние. Хотя, судя по тону, это он так издевается. – Не оставь сироток в беде, подай господин хороший.

Я устало огляделся по сторонам, чтобы хотя бы понять куда забрел. Последние пару километров я брел, не особо разбирая куда. Только что выдерживал общее направления в сторону порта, да и все.

Так, а дело принимает не самый лучший оборот. Кроме бугая, перегородившего мне дорогу, сзади приближаются еще две личности, бандитской наружности. Хоть и уступающие размерами тому, который передо мной, но все равно. В драку лучше не лезть.

– Это, господин хороший, ты не думай. Нам много-то не надо. Отдашь все, что есть да и ступай себе дальше. – Хлопнув глазищами улыбнулся делец с большой дороги во всю ширину своим щербатым ртом, с гнилыми зубами. – Не будешь дурить, так еще и не тронем.

И ведь знаю, что по порту шароебиться лишний раз не стоит. Даже в форме и вдвоем. Днем, по центральным улицам еще можно, но осторожно. Но я-то умудрился забрести в район лачуг, где живут в основном работяги, поддерживающие работу порта. Если и поприличнее района трущоб, то ненамного. Хотя, пожалуй, в трущобах местами посимпатичнее будет. Что-то я забрел совсем в какие-то гребеня.

Какие-то покосившиеся сараи вокруг, мало похожие и на жилье, и на складские помещения. Заваленные местами заборами и ни души. Интересно, и на кого тут устроили засаду эти ребята? Сомневаюсь, что тут ходят люди при деньгах.

– Слушай, а где тут гостиницу можно найти? – Вместо ожидаемого испуга и быстрого выполнения требований бандитов, я внезапно спросил совсем про другое.

– Чего? – Здоровяк вытаращил на меня свои бесцветные лупалки. – Деньги гони говорю. А не то…

– Да-да. – Кивнул я, еще разок более внимательно пробегаясь взглядом по разбойнику. – Значит не знаешь? – Я не спеша расстегнул плащ.

И с чего я решил, что меня тут стопанули бандиты? Обычные работяги, которые увидели прикинутого по моде лоха, ну и не стали упускать возможность немного поправить свои дела. Никакого оружия, у той парочки, что приближается в руках нет. Даже палки никакие не удосужились в руки взять. Как и этого, «переговорщика»…

Одинаковая одежда, на поясе металлические крюки, которыми удобно цеплять тару и стаскивать. И даже этими крюками не удосужились вооружиться, понадеявшись на общий внушительный вид, свои кулаки и то, что я похож на клерка, но никак не на того, кто может оказать серьезное сопротивление. И это в стране, где разрешено свободное ношение оружия, пусть и не для всех.

– Жаль, что не знаешь… – Я осуждающее покачала головой, суя руку за пазуху. – А товарищи твои может знают?

– Э… – Что-то здоровяк совсем растерялся.

– Да что ты с ним разговоры разговариваешь? – Сзади раздался злой визгливый голос одного из двойки. – Пущай денежки и вещи отдает, да и все.

В глазах того, который стоял впереди мелькнуло сомнение. Он понимал, что ситуация неправильная, но в чем проблема не понимал. Зачем-то сделал полшага назад, а потом начал размахиваться своей лапищей, привыкшей тягать тяжелые грузы. Да, точно не боец, а обычный работяга. Слишком медленно.

Тихий хлопок, поворот и еще два быстрых нажатия на спусковой крючок. Красивый пейзаж – стою лишь я, а рядом по земле катаются, ревя от боли три человека. Ну да, хоть кому станет больно, если получить пулю в ногу. Убивать я их не стал. Все же, не живодер.

Удивительно, но мой первый знакомец, в отличие от своих товарищей, уже даже пытается встать на ноги, несмотря на хлещущую из бедра кровь. Пуля прошла на вылет, не задев кости. Повезло. Контрольный выстрел делать я не стал, просто с размаху засадил подъемом стопы по голове здоровяка, вставшего на корточках.

– Лежи. – Я присел рядом с ним на корточки и приставил ствол револьвера к голове. В глазах неудачливого грабителя плескался страх, но делать глупости он не стал. Замерев неподвижно в осенней грязи. – Не хочу тебя убивать, честно. Дернешься, мне просто придется это сделать. Ты же не хочешь умирать? – Спокойно глядя на него интересуюсь.

– Н-н-не-ет… – Заикаясь кое-как выдавил из себя здоровяк.

Удивительно, как быстро исчезает наглость и крутость почти у каждого задиры, стоит поставить его под ствол. А если перед этим прострелить какую-нибудь часть тела, то и вовсе агнцами божьими враз делаются. Жаль, надолго не хватает урока обычно.

– Вот и хорошо. – Я улыбнулся. – Если я пойду прямо по проулку, к порту выйду?

– Д-да… – Выдавил здоровяк.

– Хорошо. Далеко идти? – Продолжаю опрос.

Спрашивать про гостиницы не стоит. А то порекомендует, я там остановлюсь и… Мало ли что в голову взбредет человеку, когда страх пройдет.

– Полмили. – Уже не так стуча зубами от страха и практически не заикаясь ответил здоровяк. Видимо поверил, что убивать я его не собираюсь.

– Спасибо. – Искренне поблагодарил я его. – Хочешь бесплатный совет?

– Д-да… – Вот, опять начал заикаться. И чего это он?

– Если видишь в трущобах прилично одетого человека, который куда-то идет, лучше обойди его стороной. – Я тяжело вздохнул, но даже не подумал убирать пока револьвер. Краем глаза не забывая наблюдать за еще двумя получившими по пуле несостоявшимися бандитами. – У него, конечно, могут быть деньги. Но вероятность, что ты получишь пулю, гораздо больше шанса заработать. И не факт, что в следующий раз отделаешься так легко. Работай честно, будешь целее.

Я выпрямился. Подхватил свой портфель и потопал по проулку вперед. Только уже посматривая по сторонам, на всякий случай. Встреча с тройкой гопников изрядно способствовала выработке адреналина, на время разогнавшего усталость. Надо успеть выбраться из этих гребеней, пока не начались отходняки. Почему я не добил напавших?

Тут все просто – учитывая обстоятельства, в полицию эти типы вряд ли побегут. А вот если найдут три трупа, начнется ненужный кипиш. Выяснения, опросы свидетелей… Мало ли, кто мог видеть нашу стычку. Лучше обойтись без этого. Черт, что-то мне совершенно не нравится та херня, которая закрутилась… Надо залечь, успокоиться и все нормально обдумать.

Глава 37

Больше по пути никаких приключений не было. И слава богу. Все же, оставлять за собой кровавый след не лучшая идея, когда требуется, как раз наоборот – залечь на какое-то время на дно и не отсвечивать. А я тут устроил разборки, как в типичном голливудском боевике. Не дело это, совсем не дело.

Жаль только, что мысли о выдержанности и скрытности пришли сильно позже, чем было необходимо. Нервишки шалят, не иначе. Валерьянки что ль попить, хе-хе? Или корвалолу? Сперва найти его на Тасме, а потом уже и попить.

Из доступного успокоительного, могу свободно раздобыть только алкоголь. Правда, тоже могут возникнуть определенные сложности. Например, если попросят предъявить документ. Алкашку, вообще-то продают только с двадцати лет. Но я, пожалуй, воздержусь от любых продуктов, которые могут повлиять на адекватное восприятие мира. Во избежание новых проблем.

Уф… Наконец-то я в своем номере. Захлопнув дверь, за метрдотелем, который показал мне апартаменты, провернул ключ на два оборота. Не думал, что будет так тяжело найти приличный номер, за адекватные деньги. Ну, как адекватные… Тридцать фунтов за сутки. За небольшую комнату, даже без отдельного санузла, в которой из мебели одна кровать и стол со стулом.

Хотя… Я окинул взглядом свое жилье на ближайший день. Тут хотя бы чисто, и пахнет хлоркой, а не клопами и потом немытых человеческих тел хорошо приправленным перегаром. И эти запахи обычно чувствовались даже несмотря на то, что в предыдущих пяти гостиницах, не было постояльцев в комнатах. В общем, тридцать фунтов не такие уж и большие деньги, хотя бы за возможность отоспаться в чистоте и относительной безопасности.

Здание гостиницы расположилось как раз напротив полицейского участка, поэтому и говорю, что относительно безопасно. Все же, одет я явно не по портовой моде, и шанс нарваться на желающих снять с меня прикид в менее презентабельных ночлежках, близок к ста процентам.

Конечно, есть риск, что мои ориентировки разослали уже по всем отделениям полиции и местный констебль срисует физиономию, но он минимален. Полиция же в первую очередь будет искать парня в курсантской форме. Отследят путь до портного, это точно. А вот дальше, даже если реально бросят хороших спецов на мой розыск, на какой-то срок след потеряют. То, что пустят именно хороших, сомневаться не приходится – все же, мокруха прямо на территории Академии, это не дернуть кошелек у прохожего. Но в любом случае, им понадобиться поднапрячься немного. Не зря же я безлюдными околицами к порту шел. В общем, у меня есть около трех суток, чтобы придумать жизнеспособный план действий.

В общем, соседство с полицейским участком, на данный момент, мне скорее в плюс. Все же, местные бандиты стараются не работать в прямой видимости служителей правопорядка. Конечно, последний за определенную плату, могут закрыть глаза на многое, но уж у своего порога стараются держать марку. В общем, можно отдыхать пока совершенно спокойно.

Единственная проблема – это то, что полиции понадобиться около трех суток, чтобы отследить мой путь до гостиницы, а вот маркиз может управиться и быстрее. Он ведь знает, что за мной следили его люди. И думаю, как только их тела обнаружат, у меня будет часов десять, чтоб залечь еще глубже. Черт, наиболее оптимальный вариант, это прорываться в трущобы к барону.

Опять же, совсем не факт, что он станет укрывать меня от маркиза. Тем более, намеки в прошлое мое посещение уже делал, что сильно надеяться на его помощь и наглеть не стоит. Как вариант, затеряться среди портовых рабочих и кантоваться по самым захудалым ночлежкам.

Только, это ведь со стороны кажется, что там всем на все плевать. Есть человек, нет человека… В реальности дела обстоят иначе. Все рабочие, попрошайки, проститутки, вышибалы и прочие обитатели портовых районов, входят в различные группировки, между которыми поделены сферы влияния. И выстроена жесткая иерархия, как бы не жестче, чем в легальных структурах. Влиться незаметно совершенно постороннему человеку так, чтобы его не сдали, когда полиция начнет перетрясать всех и вся, непросто. Скорее уж архисложно, я бы сказал.

Черт, хоть в армию подавайся или на флот Его Величества. Вот уж откуда нет выдачи. По крайней мере, до конца контракта. Только, выдать то полиции не выдадут, а вот маркизу… Да грохнут меня в таком случае и все.

Я скинул сапоги и бросив на пол портфель с формой, подошел к столу. Куда не кинь, везде клин. Если с полицией я еще смогу разойтись краями как-то, то вот маркиз… Раздумывая, я начал выкладывать из карманов свои нехитрые пожитки.

Пара револьверов, патроны, несколько купюр и россыпь монет. Да, денег осталось совсем ничего. Даже на вторые сутки оплатить комнату не хватит. Хоть я и не собираюсь тут задерживаться, но все равно. Все равно… Ситуация печальная.