Арина Алексанова
Попавшая в сердце Дракона

ГЛАВА 1

Лидия шла вперед быстрыми шагами, стараясь не обращать внимания на людей вокруг, бросающих на нее косые взгляды.

Она торопилась, чтобы успеть до закрытия магазинчика, который находился в другом конце города, в противоположной стороне от ее дома. Девушка мельком взглянула на экран мобильного телефона, что-то пробормотала про себя и снова ускорилась.

Время убывало с каждой секундой. Конечно, это ее вина, что она совсем забыла про подарок. Завтра у нее последний экзамен, и она получит свой долгожданный и выстраданный красный диплом, после которого ее на любом предприятии с руками оторвут. Интернет-маркетинг очень востребован, а она проходила практику в нескольких успешных компаниях, и заработала для себя хорошие рекомендации на будущее.

Лидия была круглой сиротой. Родители погибли еще в детстве в автокатастрофе. Девушку воспитывала двоюродная тетя, но и она скончалась пару лет назад. Поэтом Лида с детства привыкла к самостоятельности и к тому, что решение твоих проблем ложиться только на тебя одну. Больше никого они не касаются. А жаловаться – это последнее, что стоит делать. Ведь нытиков никто не любит.

Один из прохожих покачал у виска, но девушка проигнорировала этот жест. На самом деле, то, что окружающие так реагировали на нее сегодня – было совсем не удивительно. На улице был уже ноябрь, а Лида шла, одетая лишь в свитер, джинсы и кроссовки. Никаких тебе курток, шапок, перчаток и теплых ботинок. Почему? Просто ей не было холодно. Она была закаленная, и с детства терпеть не могла жару.

Таких, как она, очень не любят в общественных местах, потому что такие люди постоянно открывают форточки на проветривание, а остальные сидят, дубея от леденящих порывов ветра.

Когда ее одногруппники мечтали о лете, она с нетерпением ждала зиму. И почему это время года недооценивают? Снежинки – так прекрасны! Они удивительные! Ими можно любоваться целую вечность.

Есть выражение: "Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода" – Лидия считала, что его вполне можно дополнить еще и фразой: "И как падают с неба снежинки". Но с ней почему-то далеко не всегда соглашались.

Ну и пусть. А она любит холод и совершенно его не боится.

Фух, успела. А вот и антикварный магазинчик. Вся группа скинулась на подарок для председателя экзаменационной комиссии. Это была женщина, увлекающаяся старинными украшениями и интересными древними вещичками. Она вела лекции по истории, в том числе преподавала их группе историю маркетинга.

Славная, милая женщина, но в меру строгая. И, чтобы задобрить ее – существовал лишь один единственный способ.

– Девушка, магазин закрывается через десять минут! – седой старичок погрозил Лидии указательным пальчиком, давая понять, что из-за нее задерживаться на работе лишние минуты, он не собирается.

– Да, я успею, спасибо! – девушка кивнула, одаривая продавца благодарным взглядом. Она бегло окинула полки, с сожалением понимая, что по-хорошему, ей не хватит и часа, чтобы осмотреть все товары, которых было так много, что глаза просто разбегались от разнообразия.

Настольная монополия, датированная 1935 годом. А вот еще одна – еще ранее – 1903 год "Игра Землевладельца". Ух ты, такие старые потрепанные коробки, как будто, откроешь – и пыль посыпется. Игры находились под стеклом на витрине, и их можно было рассмотреть лишь не прикасаясь к ним руками.

Многие старинные вазы, сахарницы, столовые приборы были на верхних полках, и их тоже можно было рассмотреть лишь издалека.

– А я могу посмотреть поближе?

– Некоторые вещи очень хрупкие, но если вы действительно заинтересуетесь, я достану их для вас. А если вы пришли только поглазеть, чисто ради любопытства, то, извините.

– Нет, я куплю! Обещаю.

– Что вам приглянулось? – спросил старичок уже более мягким голосом, приняв Лидию за потенциального клиента, готового раскошелиться на кругленькую сумму.

– Так, сейчас, еще минута…

Лидия все никак не могла выбрать что-то подходящее. Она, открыв рот, разглядывала предметы, но ее взгляд никак не цеплялся за что-то конкретное.

Старые радиоприемники, советские фотоаппараты, старинные монеты, восточные персидские ковры разных размеров…

Вдруг девушка заприметила статуэтку дракона. О, идеальный вариант! Председатель экзаменационной комиссии как раз родилась в год дракона. Весьма символично. Плюс статуэтка выглядела очень стильно и красиво, подойдет под любой интерьер.

– А какого она года? – поинтересовалась Лидия у продавца.

– Что?

– Вот эта вещица.

– Ты видишь ее? – вдруг спросил старик и побледнел.

– В каком смысле "вижу"? – переспросила Лидия. – Конечно я ее вижу. Вот она – стоит прямо напротив меня!

– Нет, она не продается, – вдруг отрезал старик.

– В смысле? А что она тогда здесь делает? – недоуменно произнесла девушка. – Блин, она словно мистическая. У меня от нее мурашки. Бррр, – пробормотала она чуть тише, слегка вздрагивая и подергивая плечами.

– Забыли убрать. Она не продается и точка.

– Мне нужна именно она. Я не хочу другую, – Лидия словно завороженная уставилась на статуэтку, и ей все больше и больше мерещилось, что дракон так и смотрит ей в глаза, как будто слышит и читает ее мысли.

– Знаешь, я тут подумал. Если ты и правда ее видишь, значит такова судьба. Она – твоя, – продавец вытянул длинный рукав и взял статуэтку через ткань одежды.

– Сколько с меня?

– Ничего не надо. Твоя жизнь скоро и так изменится.

– Ээ..ладно, – странный старик пугал ее, но статуэтка так и влекла к себе, и Лидия смело протянула руку, чтобы взять ее. Но как только ее пальцы сжали металлический корпус, она вдруг начала терять сознание. Голова закружилась так сильно, как будто ее закрутили на стремительной скорости на экстремальном аттракционе. Все предметы начали плыть перед глазами, и Лидия провалилась во тьму.

ГЛАВА 2

Ледяной дракон, белоснежный, как свежевыпавший снег на вершине горного хребта, парил над великолепным, серым, величественным замком, что-то высматривая. Его глаза, то и дело, цепко выхватывали любые настораживающие объекты, и существо заостряло на них свое внимание, пока не удостоверялось, что опасности они не представляют.

Дракон взмахивал огромными крыльями, от которых моментально появлялось дуновение ветра, освежающее и леденящее, а сам взор его при желании мог бы заморозить любого, кто нарушит безмолвное спокойствие вверенной ему территории. Но Колдвелл был в полной безопасности. Ведь нечисть из-за снежных гор знала, что хозяин – могущественный из драконов. Рискнуть сунуться на драконьи угодья – означало обречь себя на верную гибель. Редкие экземпляры по глупости, или любопытства ради, спускались со снежных вершин, но это было их последним неверным решением в жизни.

Дракон расправил крылья, и они, словно застывшие водопады из хрустальных сосулек, замерцали всеми цветами радуги – миллионами крошечных ледяных кристаллов что преломляют солнечный свет, создавая ослепительное сияние; и приземлился вниз. Каждая чешуйка на его могучем теле – изысканная ледяная скульптура, гладкая и сверкающая. Длинный, грациозный хвост, подобный замерзшему ручью, тянется за ним, оставляя за собой след из мельчайших ледяных пылинок. Его ледяная красота – поистине завораживающее зрелище. Невозможно отвести взгляд: величие и холодная, очаровывающая мощь.

Дракон поднял голову и издал рык, низкий, гулкий стон, что заставил бы даже лед расколоться надвое, создавая в земле глубочайшую трещину, у которой нет конца.

Этот звук был направлен на предупреждение для врагов, которые несомненно услышали его, так как эхо распространилось далеко за пределы Колдвелла, доносясь до снежных вершин, и до ледяных пещер.

Еще спустя секунду, облик дракона замерцал, и на его месте появился мужчина с длинными иссиня-черными волосами и суровым взглядом. Однако его светло-голубые глаза слегка смягчились, когда он увидел женщину маленького росточка, спешащую ему навстречу.

– Фурга, я уже дома. Какие новости?

– Наш кузнец опять смастерил новые доспехи. А также поменял подковы нашим лошадям. Те совсем прохудились.

– Хорошо, – довольно кивнул он. – Еще что?

– Недавно на нашем базаре разгорелся скандал. У торговца куницами разбежались питомцы. Мы их искали всей толпой, ох смеху то было, господин Севир, – расхохоталась гномиха. – Зверьки – белые, как снег. Их днем с огнем не сыщешь. А какие пронырливые, ловкие. Ой, право дело, совсем мы измаялись! Но повеселились на славу.

– Эти куницы нам все запасы еды в кладовых сожрут.

– Мы их поймали, хвала Скади! Не волнуйтесь! Ой, кстати, – всплеснула руками Фурга, – а ваша любимица наконец разродилась. Вот прям давеча и случилось.

– Айвори?

– Да, у нее двое жеребят – мальчик и девочка. Ваша лошадь сейчас в прекрасном здравии, как и ее потомство.

– Имена не давали? – уголки губ Севира чуть дернулись при упоминании о любимой лошади с пушистой белоснежной гривой.

– Нет. Это же ваша привилегия, господин.

– Я сейчас же отправлюсь в конюшню! Вот это у вас новостей! А меня всего лишь неделю не было с вами.

– Ах, ох, – женщина-гномиха вдруг развела руками и схватилась за щеки, причитая и бормоча непонятные слова.

– Я ничего не понял. Может ты попробуешь объяснить все более доходчиво.

– Ох, да, господин Севир. Я просто боюсь, что вы не будете рады моей последней новости, – Фурга еле успевала за своим господином, который уже вовсю бежал к конюшне.

– Мора опять появлялась? – нахмурился мужчина, заметно напрягаясь всем телом. Его челюсть сжалась, а в глазах появился стальной блеск, словно сверкнуло острие начищенного лезвия ножа.

– Нет. Речь не о ней. Хвала Скади! О Море мы уже давненько ничего не слышали. Речь о вашей невесте!

– Ты что несешь, Фурга!? У меня нет невесты и быть не может! Я был изгнан и не имею права просить о жене в храме драконов.

– Произошла ошибка. И..теперь у вас есть невеста. Она прибудет сюда совсем скоро!

На лице Севира отразилась смесь чувств и эмоций. От искреннего удивления, даже любопытства, до открытой, ничем не сдерживаемой ярости.

– Мне не нужна жена! Я давно смирился с одиночеством. Что мне теперь, прикажете, с ней делать??

– Это еще не все, – тихонько произнесла Фурга, сжимая голову в плечи. – Она – попаданка из другого мира.

– Кто???? – взревел мужчина.

– Простите, господин, но вы знаете правила. У вас нет выбора. Она – ваша жена. Так захотел артефакт.

– Ладно, жена, – сузил глаза Севир. – Посмотрим, сколько ты протянешь в стране вечной зимы, в одиноком замке, на территории, мрачной, как сама преисподняя.

Мужчина пошел вперед, продолжая бормотать себе под нос ругательства и оскорбления в адрес своей будущей невесты.

– Это-то ладно. Мне больше жаль девушку за то, что ей придется иметь дело с таким черствым и холодным мужчиной. Бедняжка. Чтобы растопить его сердце – надо запастись углями, да желательно побольше, – гномиха покачала головой. – А я пойду пока похлебку приготовлю, а то и правда промерзнет девка до костей....

– Фурга! – раздался громкоголосый окрик Севира, где-то далеко впереди.

– Да бегу я уже, бегу, господин....

ГЛАВА 3

– Где это я? – Лидия сидела на полу, схватившись руками за голову, которая нещадно болела.

– Ты в Храме Судьбы, – произнесли за ее спиной торжественным голосом.

Лидия ни слова не поняла, но на всякий случай перекрестилась.

– Не помню, как я здесь оказалась…

– Произошла ошибка. Дракариус Сварг искал себе жену, но что-то пошло не так, и артефакты доставили к нам огромное количество случайных девушек из вашего мира.

– Вашего? А вы тогда откуда? Из Евросоюза?

Лидия оглянулась и наконец заметила мужчину, который был занят изучением каких-то документов.

– Мы в мире, где правят Драконы. И чем быстрее ты приспособишься, тем будет лучше для тебя. Ведь домой тебе уже не вернуться.

– Что?

– Увы, такова твоя судьба. Как тебя зовут? – взгляд мужчины выражал сочувствие.

– Лида, – растерянно ответила девушка, все еще не понимая, что происходит.

– Теперь тебя будут звать Адель.

Мужчина подошел к девушке и щелкнул пальцами перед ее глазами. От этого жеста Лидия опять почувствовала небольшое головокружение.

– Прости, дорогая. Я просто сделал так, чтобы ты понимала речь здешних жителей. Это все, что я могу для тебя сделать, как распорядитель жребия.

Лидия, а точнее новоиспеченная Адель, огляделась вокруг. Белые, массивные колонны, золотистый купол, а за пределами здания – было лето. Девушке, казалось, что она попала на страницу волшебной сказки. Все было настолько нереалистично, что выглядело, как сон, в плену которого она находится до сих пор.

"Я точно сплю" – подумала Адель и больно ущипнула себя за руку. "Оу. Больно! Нет, на сон это однозначно не похоже".

– Так мне надо выйти замуж за Сварга?

– Глупое дитя, – укоризненно покачал головой распорядитель. – Дракариус Сварг уже выбрал себе жену по статусу, а ты досталась другому. Так, сейчас посмотрю. Сколько же хлама!! Мне это вовек не разгрести!!! – воскликнул он, багровея от злости. – О, нашел! Твой муж – Севи́р из Колдвелла, – мужчина зацокал. – Тяжко тебе будет, дорогая. Но – это уже не мои заботы.

– Так исправьте все и верните меня домой, – в отчаяние попросила девушка.

– Это невозможно. Есть вещи, которые уже не исправить, иначе, можно навлечь на себя гнев Богов, ведь это решение было безусловно их волей.

Распорядитель подошел к Адель.

– Удачи, дитя.

Он щелкнул пальцами, и перед лицом испуганной девушки возник портал. Оттуда сразу повеяло морозной стужей.

Адель аккуратно ступила ногой в черную дыру, а после провалилась туда полностью.

– Ну вот, еще одну пристроил, – пробормотал мужчина, утонченно взмахивая кистью руки, и золотистое перо с чернилами затанцевало на бумаге, само собой, рисуя на документе какие-то символы.

ГЛАВА 4

Адель оказалось в другом храме. Людей здесь было не больше десятка. Они все сидели на лавочках и смотрели на нее. Под ногами у девушки был длинный ковер, который выкладывал дорожку вплоть до конца пространства. Впереди находилось некое подобие алтаря, около которого стоял мужчина. Он был повернут спиной к ней, и Адель не видела его лица, но она будто бы почувствовала, как чья-то невидимая рука толкнула ее вперед, и она пошла, не сводя глаз с фигуры, что вызывала неуемное любопытство.

Она слышала, как перешептываются люди в храме, но она даже не смотрела в их сторону. Она хотела лишь увидеть ее будущего жениха. Ее сердце бешено колотилось в груди, и она боялась, что оно прорвется сквозь грудную клетку, убегая как можно дальше от происходящих событий.

Дойдя до алтаря, Адель выпрямилась, готовясь принять свою судьбу. Мужчина повернулся к ней, и она обомлела от его холодной красоты. Она впитывала в себя каждую черточку его лица: суровую складку между бровей, нос с небольшой горбинкой, твердая линия губ, мужественный подбородок. Она, пожалуй, с легкостью могла бы влюбиться в такого. Адель улыбнулась, радуясь своей удаче. Но ее мечты тут же оказались разбиты, как стеклянная кружка, упавшая оземь.

– Я не горю желанием сочетаться с Вами узами брака, но так велят наши законы. А я не хочу идти против Богов. Но я искренне надеюсь, что Вы не будете путаться у меня под ногами. В замке достаточно места, чтобы мы никогда не пересекались.

Его холодные глаза, от которых хотелось спрятаться, вызывали покалывание на кончиках пальцев, озноб, что пробирает до глубины души, доходя до самого сердца. Но еще холоднее звучал его голос, покрытый тонким слоем льда.

– Скажи хоть, кто вы, и как вас зовут? – попросила девушка.

– Я – Севи́р, Ледяной Дракон. Ты будешь жить в моем замке "Te ngākau o te tarakona".

– Что это значит?

– Сердце Дракона.

– Благодарю за пояснение. А меня зовут Адель. Приятно познакомиться, – прошептала девушка, пытаясь улыбнуться и не обращать внимания на обидные слова, сказанные ранее.

– Мне не интересно, – оборвал ее Севир и повернулся к алтарю.

"Вот грубиян", – мысленно подумала девушка и тоже обижено отвернула голову.

Церемония произошла быстро. Жрец храма в течение десяти минут читал какие-то молитвы, затем возложил жертву Богине Скади.

Ритуал был проведен.

Мужчина коснулся холодными сжатыми губами лба Адель. Кожу тут же закололо тысячами иголок.

Ну все. Теперь она жена Дракона.

ГЛАВА 5

Севир мерил шагами свой кабинет. Его обуревали ярость и гнев.

Даже после того, как он заключил союз с человеком, к нему так и не пришло смирение и принятие этого странного факта. Он столько лет провел в одиночестве и не был готов раскрывать объятия для первой встречной женщины!

Адель. Это имя ей шло.

Да и сама девушка была очень красива. Ее блестящие густые волосы – темные с вкраплениями красного, словно всполохи от огня. Когда она вскидывала голову, гладкие пряди падали ей на плечи, создавая мерцающее пламя, вокруг ее прекрасного, юного личика. Сколько же ей лет? Он знал, что жизнь людей коротка, но эта девушка была совсем молода. Он вспомнил ее глаза. Она смотрела на него с восхищением. Но потом ее взгляд потух.

Ну и поделом. Ему не нужна ее любовь. Его сердце давно сковано глыбами льда, которые не расколоть никакой магией.

И это его проклятие и вечная боль. Морена. Это все ее вина.

Она заточила его в ловушке вечной мерзлоты. И ему не поможет никто и ничто ни в магическом мире, ни в каком-либо другом.

Стук в дверь прервал его мысли.

– Войдите!

– Господин, вашей жене холодно. Надо бы съездить на рынок за шубой. Я накормила ее горячей похлебкой и проводила в комнату, что на самом верхнем этаже замка, только…

– Договаривай, Фурга.

– Там совсем нет тепла. Все камины расположены в холле, на кухне, в столовой, на нижнем этаже, где находятся основные помещения, а также в комнатах прислуги. И, естественно, здесь на втором этаже, где ваш кабинет, библиотека и ваша спальня. И я думала, что ваша жена будет спать с вами, но вы отселили ее наверх, а там она совсем околеет.

– Пусть наколдует себе тепло.

– Я боюсь, она не умеет колдовать.

– Тем хуже для нее.

Фурга поджала губы и направилась была к выходу, но вдруг остановилась и резко заговорила.

– Это конечно не мое дело, господин Севир, но бедняжка не виновата в том, что артефакт сломался и перенес ее сюда. Она – одна одинешенька в незнакомом мире, да еще и вы со своими заморочками. Она заслуживает хотя бы шубу, как и полагается приличной даме!!

– Я понял, – процедил Севир сквозь зубы. – Посмотрим, что я могу сделать.

Гномка расплылась в улыбке.

– Не обещаю! – сверкнул глазами дракон.

– Да, да, я поняла, – все так же, с радостью на лице, пропела экономка и летящей походкой поплыла восвояси.

ГЛАВА 6

Адель лежала на своей кровати, свернувшись калачиком. Какая-то добрая женщина низенького роста дала ей одеяло, но оно слабо спасало от низких температур, от которых девушка уже давно не чувствовала конечностей. Ее зубы стучали друг об друга, а пальцы растирали кожу, чтобы получить хоть какое-то тепло.

Она поднесла руки ко рту и подышала на них. Но, казалось, даже ее дыхание ледяное, как сосульки, повисшие с крыши дворца. Пальцы еще больше замерзали, и Адель прикрыла глаза, вспоминая, о жарком лете. Если мысли материальны – то ее образы, наполненные знойными, горячими деньками, – должны помочь.

Так и случилось. Но лишь на короткий промежуток времени.

Где это видано, что даже внутри шикарного дворца, такая стужа??

Адель любила холод, но теперь она мечтала лишь о жаре и теплом солнышке, что согревает кожу. Или хотя бы о горячей ванне с пеной.

Ээх, да что там говорить. Она испытала бы настоящий восторг, если бы ей выделили еще одно одеяло. Но похоже, об этом можно было бы только мечтать.

Возможно пора брать бразды правления в свои руки. Она ничего не знала ни о законах этого мира, ни о хозяине замка – драконе, который теперь являлся ее мужем, но она твердо понимала, что ей не выжить, если она так и будет сидеть здесь, не пытаясь найти выход.

Девушка спустилась вниз. О, чудо! В огромном просторном зале у стены стоял старинный камин, настоящий, из тёплого, тёмно-красного кирпича, с лёгким налетом времени – местами кирпичи выцвели, местами на них виден едва заметный налёт сажи. Он солидный, массивный, с изящным резным порталом, украшенным затейливыми узорами – витиеватыми лилиями, сплетающимися ветвями и стилизованными листьями. Узоры слегка потёрты, но от этого кажутся ещё более очаровательными, словно хранят в себе истории многих зимних вечеров.

Внутри камина весело потрескивают дрова. Языки пламени, танцуя в своём оранжево-жёлтом хороводе, лижут тёмные бревна, превращая их в угольки, оставляя за собой пепел, медленно оседающий на дно очага. От огня исходит приятное тепло, которое растекается по комнате, создавая уютную, домашнюю атмосферу. И даже лёгкий запах дыма – не резкий, а скорее приятно пряный – добавляет очарования этой завораживающей картине.

Адель радостно протянула дрожащие руки к огню и почувствовала приятное покалывание. Она, медленно отогревалась от холода, словно снеговик. Не хватало еще растечься по полу, тая от наслаждения.

Вдруг ей показалось, что у одного из желтеньких угольков появились глазки, и он…подмигнул.

Девушка отпрянула назад и шлепнулась на задницу. Что это такое было? Совсем мозги расплавились. Привидится же подобное!?

Адель протерла глаза и посмотрела в камин, приглядываясь к маленьким горящим уголькам. Нет, реально! Маленький желтенький огонек вновь подмигнул и прыгнул ей на ладошку.

К изумлению девушки, он не ошпарил ее кожу, а просто затанцевал на руке, играя язычками пламени. Адель округлила, и без того, большие глаза, разглядывая удивительную находку.

– Что ТЫ такое?

Этот вопрос был риторическим. Но, каково же было удивление девушки, когда у огонька появился маленький ротик, из которого раздался вполне четкий и ясный ответ.

– Привет. Я – Фирель. Хочешь, я буду твоим фамильяром?

ГЛАВА 7

– Фамильяр? Как интересно! Никогда прежде не слышала таких слов!

– Помощник, защитник, друг в конце концов.

– Друг? – обрадовалась Адель. – Вот это самое то! Спасибо. Ведь я здесь совсем одна.

– Обращайся в любое время. Я всегда здесь. Мне некуда деваться. Хотя я так мечтаю побывать за пределами этих стен.

– Ты никогда не был на улице?

– Посмотри на меня? Что ты видишь?

– Огонь, который разговаривает, нет?

– Да, но я о другом. Мой дом – камин. Ведь я маленький уголек.

– Аа…

Адель сконфуженно замолкла.

– Вот так вот, – горестно произнес Фидель. – А мне так хочется приключений.

– Приключения – не всегда так прекрасны. Взять хотя бы меня. Мое приключение вышло мне боком.

– Ты не можешь этого знать. Оно только началось, – философски произнес Фидель. – Мысли масштабнее. И ты убедишься, что наш мир не так уж и плох. Надо дать ему шанс показать тебе это.

– Спасибо. Наверное, ты прав.

Адель была несказанно рада новому другу.

Среди мрачного замка, и таких же мрачных его обитателей, во главе с Севиром, хотелось бы сблизиться с кем-то, в ком еще текла бы жизнь.

А огонь – это и есть самое настоящее, живое воплощение света и тепла.

Фирель был необычайно разговорчив, он трещал без умолку, как дрова в камине.

О чем? Да обо всем на свете.

Адель узнала кое-какие моменты из жизни жителей замка, а также о нечисти, что проживает за горами.

О существовании демонов, именуемых Ётунами. Ледяные исполины, морозные гиганты, у них много имен, но чаще всего их называют просто – великанами. Они вызывают бури, горные обвалы и другие стихийные бедствия. Их предводитель Имир, давно имеет зуб на Севира за то, что тот когда-то заморозил своим ледяным пламенем все войско и обратил их в бегство.

– Так значит Севир – это некий страж между миром нечисти и остальной территорией.

– Так и есть.

– Тяжела его доля, – задумчиво произнесла Адель. – Сколько же лет вашему хозяину?

– Он мне не хозяин! – фыркнул Фирель.

– Ладно, извини, – девушка погладила язычки пламени, и малыш-огонек заулыбался и в ответ пощекотал ее пальчики. – Так сколько лет Севиру?

– Около 250. Драконы – самые могущественные создания. Вся территория разделена на угодья, которые находятся под их властью. Севиру достался Колдвелл не просто так. Говорят, так захотела Морена, – зашептал Фирель еле слышно.

– Это тайна?

– В замке не любят говорить об этом. Но я все знаю, ведь живу в камине в гостинной. Мимо меня не пройдет ни одна сплетня, – с гордостью заявил Фирель.

– А кто такая Морена?

– Лютая колдунья. Бывшая богиня. Точнее, конечно, бывших богинь не бывает. Но она больше не покровительствует жителям. Ее свергла Скади.

– Тоже колдунья?

– Богиня! Бо-ги-ня! Ты чем слушаешь? – надулся огонек, и его язычки пламени взметнулись наверх.

– Так, что натворила Морена? – Адель заинтересованно уставилась на Фиреля в ожидании ответа.

Но фамильяр не успел ответить, так как снаружи послышались чьи-то шаги.

Огонек спрыгнул с ладони Адель и очутился в камине. Оттуда он подмигнул девушке.

– Еще увидимся!

И его и след простыл.

Дверь открылась, и в холл вошел Севир, свирепо хмуря брови. Адель сглотнула. Грозный вид мужчины вызывал в ней панический первобытный страх.

– Ты должна сидеть у себя.

– Там холодно. Я пришла погреться.

– Я не желаю тебя видеть.

Адель уперла руки в бока.

– Так, с меня хватит. Я ваша жена. Хотите вы этого или нет. И нам придется уживаться на одной территории! Нам не обязательно спать на одной кровати, – девушка чуть запнулась и покраснела, – но нам придется иногда сталкиваться. И я требую к себе уважения.

– Странная ты. Обычно все девушки мечтают попасть ко мне в постель. Ведь я – дракон.

– Вы – бессердечный дракон! Возможно, кто-то мечтает о замке или о роскоши, но уж точно не о ваших ледяных объятиях!

– Неужто не боишься меня? Ведь я могу заморозить тебя одним своим дыханием. Никто прежде никогда не перечил мне. Ну, может, кроме Фурги.

– Что может быть страшнее того, что я оказалась здесь, вдали от своего дома, без единой надежды на возвращение. И еще рядом с таким монстром, у которого душа столь же холодна, как и погода за окном!

Севир задумчиво смерил ее взглядом. В его ледяных глазах, полных спокойствия и безмолвия, не было никаких эмоций, словно он действительно ничего не чувствовал. Возможно, это ощущение было обманчиво, или дракон и правда был таким черствым, как сухой заплесневелый кусочек недоеденного сухарика, но Севир вдруг удивил Адель, произнеся следующие слова.

– Я тебя услышал. А теперь мне надо отлучиться по делам. Осваивайся сама. Разрешаю ходить везде, но никогда…слышишь.....никогда!! Не поднимайся на самую высокую башню!

– Что там?

Севир медленно приблизился к Адель.

– А разве у людишек, любопытство не считается пороком?

– Разумеется считается. Прошу простить. Вырвалось.

– Там то, что сокрыто от посторонних глаз. И если ты посмеешь сунуть туда свой нос – не обессудь. Мой гнев не имеет границ.

– Да, я поняла.

– Вот и хорошо, Адель, – впервые Севир произнес ее имя, и оно, словно трели птиц, заиграло на его языке так звучно и так обманчиво ласково, что девушка завороженно замерла, наслаждаясь этим моментом. Ну почему этот мужчина так сильно ненавидит ее? Что она ему сделала?

Дракон развернулся и устремился прочь, словно гонимый демонами. А Адель тоскливо вздохнула.

Как же хочется увидеть в глубине его ярко-голубых глаз хоть малейший намек на симпатию. Но, видимо, не судьба. Брр..лишь лютая ненависть, которая так и жалит.

ГЛАВА 8

Адель немного побродила по дому, пока не забрела на кухню.

Фурга нарезала какие-то овощи, которые пахли чем-то невероятно вкусным.

– Какой душистый аромат, – восхитилась девушка, и гномиха аж подпрыгнула от неожиданности.

– Напугала! Никогда не подкрадывайся со спины к боевым гномам!

– Не знала, что ты боевой гном.

– Была, – вдруг погрустнела Фурга, – но сейчас я больше повар. Раньше в замке работали люди, но они все разбежались, так как находится в Колдвелле стало опасно.

– Я думала, ваш хозяин неустанно осматривает окраины в целях безопасности.

– Это так. Но он не может ежесекундно находится на посту.

– У него совсем нет помощников?

– Раньше гномы помогали ему охранять территории. Но, после того, как Морена осмелилась однажды проникнуть в Колдвелл, люди сбежали. И гномы стали разнорабочими в замке. Алвар ,например, кузнец. Правда он продолжает мастерить топоры и мечи, но уже слегка растерял былую сноровку. Долорес – стала отвечать за уборку, а раньше была лучшей метательницей ножей.

– А твои умения?

– Рапира и томагавк.

– Ух ты. Я бы с радостью поучилась у лучших, – Адель ласково улыбнулась гномихе, и та зарделась от комплимента.

– Да, люди слабы. В нашем мире, вы, пожалуй, самый бесполезный народ.

– Я понимаю, что не владею магией или другими волшебными штучками. Да, что там говорить: я даже не владею оружием. Но я смогу доказать, что люди тоже чего-нибудь да стоят! Вот увидишь.

– У тебя добрая душа. В нашем мире – это тоже ценное качество.

– Если это комплимент, то я его принимаю.

Фурга улыбнулась.

– А что ты готовишь? – поинтересовалась я.

– Похлебку.

– Опять?

– Мы едим ее каждый день. А что?

– Нет, нет, это было вкусно, – поспешила успокоить гномиху Адель. – Но, разве вам не хочется разнообразия?.

– Какое тут разнообразие. У нас очень коротенький список продуктов. Из него много не приготовить.

– Ладно, что у вас есть.

Фурга начала доставать продукты, которые были на кухне, а Адель нюхала их, пытаясь понять, на какие овощи и фрукты они были похожи, если судить по земным меркам.

– А это что такое? – она показала пальцем на крупные листья, что по форме напоминали круг.

– Это? Этот овощ бесполезен. Мы используем его, как тарелку.

– А вы никогда не пробовали его приготовить? Это же овощ!

Фурга посмотрела на девушку со скепсисом.

– Приготовить тарелку? Нет, это исключено.

– Доверься мне, пожалуйста. Это будет вкусно.

Фурга еще колебалась.

– Если господину Севиру не понравится, он разозлится. А все в округе знают, что драконов не стоит задевать.

– Ему понравится, – убежденно заявила Адель, про себя шепотом добавив: "Ну или мне придет конец".

– Хорошо. Вверяю все в твои руки. И да поможет тебе Скади!

ГЛАВА 9

Адель постаралась на славу. Ей конечно пришлось не легко, ведь плиты не было, и все блюда готовились в печи. Но девушка приловчилась, и еда даже не подгорела, а аппетитно пахла, удобно расположившись по центру длинного стола.

Когда Севир зашел в столовую, его чуткие ноздри сразу уловили незнакомый вкус.

– Фурга, разве не ты готовила сегодня? Где похлебка?

– Господин Севир, сегодня у печи орудовала ваша жена.

Мужчина оглядел яства на столе.

– Что это еще такое?

– Это голубцы, а это компот из голубых и черных ягод, что я собрала за замком. А это салат из овощей, что Фурга тушит для похлебки: их еще можно есть и в сыром виде. А это я испекла лепешку. Она получилась пресная, ведь у вас нет соли, но, – девушка словила свирепый взгляд Севира и запнулась, – но вы ведь привыкли к отсутствию приправ....

– Я же сказал тебе не лезть!

– Я хотела, как лучше.

– Господин Севир, вы только попробуйте. Блюда получились невероятно вкусными. Эта девушка – волшебница без магии. Хвала Скади, что послала нам ее!

– Молчать!

Девушки замерли с открытыми ртами, испуганно сжимая головы в плечи. Севир поднялся из-за стола, его грозный внушительный облик стал еще злее, освещаемый лишь тусклым светом свечей, отбрасываемых мрачные тени на потолок комнаты.

– Моя жена отправляется к себе на верхний этаж! А ты, – он ткнул пальцев в Фургу, – марш на кухню: готовить похлебку. И впредь не увиливай от обязанностей.

Адель быстро заморгала, на ее ресницах выступила крохотная капелька слезы, но она не позволила ей скатиться с ее глаз. Девушка гордо вскинула голову и ушла, не сказав больше ни слова. Ее душила обида и злость от несправедливости ситуации. Но оправдываться ей совсем не хотелось. Она старалась от души. Но Севир не оценил ее порыв.

Что ж. Пусть так.

Адель легла на холодную кровать и закрыла глаза. Несмотря на то, что она сильно продрогла, она отрубилась без сновидений. Ведь день выдался для нее очень насыщенным и полным сюрпризов.

Фурга, тем временем, тоже ушла на кухню исполнять приказ хозяина.

Севир сел на стул и облокотился на спинку.

Его взгляд зацепился за блюдо, стоявшее посередине. Как его назвала Адель? Кажется, го-луб-цы? Странное название. Севир поморщился, но в желудке вдруг забурлило от голода. Когда он ел последний раз? Рано утром. А сейчас уже девять вечера.

Севир потянул носом воздух. Еда на столе все больше манила своим приятным ароматом. Его вкусовые рецепторы напряглись в ожидании.

– Ладно, всего кусочек. Похлебку всего равно ждать еще целый час.

И дракон зацепил ложкой новое блюдо, не переставая при этом морщиться и ворчать.

Положил в рот кусочек, прожевал, проглотил.

– Хмм..

Затем он съел еще, и еще, и еще. В какой-то момент Севир понял, что на тарелке ничего не осталось.

Мужчина облизнулся и посмотрел на другие угощения.

Когда через час Фурга зашла в столовую с огромной миской похлебки, на столе было абсолютно пусто. Словно сквозь замок промчалось полчище голодных крыс.

Севир сидел на стуле и довольно улыбался, но при виде гномихи его выражение лица помрачнело.

– Я был не прав, – скорее констатировал, чем спросил он.

– Даже не буду отвечать на это. Вы и сами все знаете.

– Адель сильно расстроилась?

– Спросите у нее сами, господин, – пожала плечами Фурга. – Девушка даже бегала на улицу, чтобы сорвать с кустарника ягоды. А вы, повторюсь, даже не оставили ей теплой одежды. Она чуть руки не обморозила. За что вы с ней так? Она тоже не хотела такой участи. Вы оба с ней в одной упряжке. Но, дева наша, еще и родной земли лишилась. Ей гораздо хуже, чем вам. А она держится молодцом! – с гордостью произнесла Фурга.

Севир резко поднялся со стула.

– Вы куда? А похлебка?

Но Дракон уже вылетел из столовой, громко хлопая дверью.

– Куда это он, как угорелый? Будто пожар, где случился, – хмыкнула Фурга, подходя к столу. – А съел то все, до последней крошки, – гномиха покачала головой, улыбаясь собственным мыслям.

Пока гномиха убирала со стола, Севир уже поднялся на верхний этаж и зашел в комнатушку, где спала Адель.

Девушка лежала на кровати и даже во сне слегка дрожала от холода. Она была такой хрупкой и ранимой. Ее маленький курносый носик сморщился, словно в него попали частички пыли, и этот жест оказался весьма трогательным и милым. Но Севир даже не дрогнул. Его глаза скользили по девичьему силуэту, и в глубине его зраков сквозило больше любопытство, чем что-либо иное. Но он нехотя признался сам себе, что жена оказалась не так проста. Какие еще сюрпризы в ней скрываются?

Дракон подошел к деревянному стульчику и кинул на него шубу, которая была у него у руках, затем повернулся и хотел было выйти из комнаты, но замешкался.

Он вернулся к кровати, на которой лежала Адель. Ее нежные пальчики были до сих пор ярко-красного цвета, словно она действительно обморозила их на холоде.

Мужчина вытащил из кармана крохотную баночку мази и нанес ее на пораженные участки кожи. Когда ему показалось, что девушка во сне застонала от боли, он наклонился ближе и подул на ее пальчики, бережно держа их в своих руках. Затем он накрыл девушку шубой, тщательно прикрывая все оголенные участки тела.

На секунду Севир отпрянул, будто не понимая, что он творит. Его брови сурово сошлись на переносице, и дракон сжал губы в плотную линию.

– Это не жалость. Это лишь благодарность за приготовленный ужин, – успокоил он самого себя. После чего он сделал глубокий вдох, и последний раз бросив на Адель задумчивый взгляд, покинул комнату.

ГЛАВА 10

Яркий морозный луч осветил комнату, и Адель открыла глаза, жмурясь от ослепляющего блеска. Странно, что зимой, солнце светит по особенному сильно, словно компенсируя этим блеском, тепло и жару, которое оно могло бы подарить, если бы не тратило все на показушное тщеславное сияние.

Девушка спросонья не сразу поняла, что не чувствует больше такого обжигающего холода, как раньше, и всему виной шуба, которая согревала ее ночью.

Но кто ее принес?

Пока Адель удивлялась находке, она увидела, как ее пальцы двигаются, как раньше, и на них не видны следы от вчерашнего обморожения.

Севир? Неужели, все таки, путь к сердцу мужчины и правда лежит через желудок?

Да нет, это точно не он. Она вздрогнула, вспомнив его лицо. Он готов был ее прибить вчера. Такой человек не склонен к жалости. Жестокий и бессердечный. И он – ее муж.

Адель печально вздохнула.

Сегодня второй день ее выживания. Надо постараться снова. Может она сможет достучаться до сердца дракона?

Девушка залюбовалась подарком.

Да это не просто шуба – это передвижная крепость от лютых морозов! Представьте себе: огромный, словно облако, меховой капюшон, поглощающий голову целиком, оставляя снаружи лишь кончик носа и глаза, защищённые от ледяного ветра. Сам мех – густой, пышный, словно снежный покров, настолько плотный, что кажется, можно пройти сквозь самую сильную метель, не ощутив и намёка на холод. Шуба спускается до самых пяток, образуя вокруг тела теплое, мягкое облако. Рукава широкие, позволяющие свободно двигать руками, не боясь потерять драгоценное тепло. Мех настолько пушистый и длинный, что кажется, вы окутаны живым, дышащим снежным покровом. Внутри – мягкая, тёплая подкладка, которая напоминает объятия самого уютного пледа. Эта шуба – не просто одежда, а настоящий щит от беспощадного холода, гарантия тепла и комфорта в самые суровые морозы.

Кто бы не был этим щедрым меценатом: огромная ему благодарность. А может шуба появилась вообще благодаря магии?

Здесь, в магическом мире, можно ожидать всего, чего угодно.

Адель спустилась вниз, чтобы взять с собой друга.

– Фирель, – позвала она огонек. – Ты пойдешь со мной?

– Куда это? – подозрительно спросил он.

– На улицу, – подмигнула девушка.

– Только если там нет метели. Ведь тогда я потухну.

– Нет, там морозно и свежо.

– Пойдем! – обрадовался огонечек, и его язычки взвились ярким свечением.

Он прыгнул Адель на ладонь, и они отправились гулять.

– Ого! Какое тут все белое! – воскликнул Фирель, он подпрыгивал на руке у девушки, пытаясь рассмотреть все вокруг. – Ну подними же меня повыше! Я никогда не видел ничего дальше той комнаты!

Адель рассмеялась.

– А я много раз видела зиму, но такую – вижу впервые.

Ее слова звучали восхищенно. Ведь невозможно было не восторгаться тем, что открывалось их взору.

Представьте себе: величественные снежные горы, вздымающиеся к самому небу, словно гигантские, застывшие волны из белого, искрящегося снега. Их вершины, увенчанные сверкающими шапками из нетронутого снега, пронзают синеву небес, словно острые иглы из чистого хрусталя. Ледяные вершины, выточенные веками ветром и морозом, сияют холодной, неземной красотой. Каждая скала, каждый уступ покрыты слоями снега, создавая замысловатые узоры, напоминающие кружево из замерзшей воды.

Воздух хрустально чист и пронизан ледяным холодом, а тишина настолько глубока, что кажется, сама природа затаила дыхание, застыв в ожидании. Это не просто горы – это живописное полотно, написанное самой природой: белые, нежно-голубые и серебристые оттенки сливаются в неповторимую палитру, заставляя сердце биться чаще от восторга. Высокие, неприступные вершины вызывают чувство благоговейного трепета, а величественный вид захватывает дух и наполняет душу чувством непередаваемой красоты и спокойствия. Это место, где время замедляет свой бег, и царит волшебная, завораживающая тишина.

– Я бы могла здесь остаться, – мечтательно произнесла Адель.

– А ты и так здесь останешься, – вернул ее на землю Фирель. – Забыла? Тебе уже не вернуться назад.

– Да. Помню. Мог бы и не напоминать.

– Тебе тут так плохо? – спросил огонек, видя, как потускнели глаза у Адель.

– И да, и нет. Севир, он…он пугает меня.

– Ну а что ты хотела? Он привык быть один. Нелегко впустить в свою жизнь незнакомого человека. Жена, которая упала ему на голову. Мдаа, не завидую я ему.

– Фирель! Я думала, ты на моей стороне! – немного обиженно воскликнула Адель.

– Конечно на твоей, – подмигнул огонек. – Ты – единственный человек, кто заметил меня за все годы моего существования!

– Сколько же тебе лет?

– Мм..дай-ка подумать. Я существую со дня возникновения замка "Te ngākau o te tarakona".

– Ничего себе.

– Сам удивляюсь, как не погас. Отнеси меня на конюшню, хочу посмотреть жеребят. Это, вон там, слева от замка. Видишь строение?

Адель послушно пошла в ту сторону, что указал Фирель.

Белоснежная кобыла лежала на стогу с сеном и кормила детей молоком.

– Какие красивые!

– Да. Ее зовут Айвори. Эта лошадка – любимица нашего дракона.

– Он ездит верхом?

– Да, иногда бывает.

– А как зовут жеребят?

– У них пока нет имен. Мальчик вон – бело-серый, а девочка такая же, как мама, но на ушке у нее маленькое родимое пятнышко.

– Я бы хотела назвать ее Лидия, – прошептала Адель.

– Странное имя.

– До недавнего времени это имя было моим. Не хочу забывать про это.

Маленький жеребенок, качаясь на шатких ножках, подошел к Адель и уткнулся ей в бедро.

– Кажется, ты ему понравилась, – заметил Фирель.

– Привет, Лидия, – обратилась девушка к малышу с новым прозвищем.

Но не успела она погладить жеребенка, как странные звуки в конюшне привлекли ее внимание. Тень мелькнула за ее спиной, и Адель резко повернулась, охваченная первобытным страхом.

Ты еще не знаешь, что это, но тебе уже страшно, словно интуиция говорит с тобой, давая призрачные намеки на грядущие события.

Адель почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились. И она четко услышала скрежет, а потом вой.

Еще до того, как она осознала, что это за существа, они появились перед ней, сверкая красными зрачками. Их кривые зубы оскалились, и животные зарычали, прижимаясь к земле, перед своим первым атакующим прыжком.

ГЛАВА 11

– Волки!

Адель перелезла за заграждение, где находились кобыла с жеребятами.

– Там есть узкий лаз, посмотри! Ты сможешь проползти и выбраться наружу, – быстро заговорил Фирель.

– И оставить лошадей на верную гибель?

– Это ледяные волки, они нападают стаей. Они лишь ждут вожака. Поверь, лошадей нам уже не спасти. Тебе надо уходить. Лезь туда!

– Нет!

Раздался громкий вой, и в конюшню с важным видом вошел волк, по размерам превосходящий остальных членов стаи. Его шерсть была взлохмачена, а вдоль туловища проходил длинный изогнутый шрам. Он понюхал воздух, и в его глазах появился звериный, дикий голод. Вожак облизнулся, и на лице у него появился злобный оскал.

Адель поняла, что медлить нельзя. Она начала крутить головой в надежде найти хоть какое-нибудь оружие. И хотя она осознавала, что защититься от стаи свирепых хищников она вряд ли сможет, но она не могла не попытаться.