Ольга Дашкова
Разбей мое сердце

Глава 1

Май в Москве похож на нерешительного подростка – то дождь, то солнце, то ветер срывает с деревьев последние цветы черемухи.

Я всегда думала, что весна, это самое психологически сложное время года. Природа просыпается, гормоны бушуют, люди влюбляются и совершают глупости. А потом приходят ко мне на прием с разбитыми сердцами и просят объяснить, где они ошиблись.

Хотя пока что я только студентка четвертого курса психфака, и мои «пациенты» – это клиенты кафе «Синий лис»". Наблюдение – первый навык психолога, а здесь есть на что посмотреть.

– Вер, ты опять людей рассматриваешь как лабораторных крыс? – Даша вытирает руки полотенцем и оценивающе смотрит на меня.

Дарья Сомова. Журфак МГУ, третий курс. Подрабатывает здесь, потому что раньше жила бабушкой, а сейчас с бывшим мажором, у них любовь. Умная, целеустремленная, но с заниженной самооценкой. Типичный случай – пытается доказать миру свою ценность через достижения.

– Не лабораторных, – поправляю, протирая столик у окна. – Просто любопытно наблюдать за поведенческими паттернами.

– Господи, иногда ты говоришь так, что хочется дать тебе по голове учебником нормального русского языка.

Даша смеется, но в ее смехе читается легкое раздражение. Защитная реакция на то, что она считает снобизмом.

На самом деле я не сноб – просто привыкла думать терминами. Когда изучаешь человеческую психику, мозг автоматически начинает классифицировать и анализировать.

Это как болезнь, от которой нет лекарства.

– Смотри, вон твой любимый типаж идет, – Даша кивает в сторону входа.

Поднимаю взгляд и вижу парня лет двадцати трех.

Высокий, спортивное телосложение, темные волосы слегка растрепаны – видимо, ехал на мотоцикле или в кабриолете. Джинсы, черная футболка, кожаная куртка перекинута через плечо.

Дорогие часы на запястье, телефон последней модели. Уверенная походка альфа-самца, который привык получать желаемое.

Но меня интересует не внешность. Меня интересует то, как он держится.

Подбородок чуть приподнят – классический признак высокомерия или компенсации низкой самооценки. Взгляд скользит по залу небрежно, но цепко – оценивает окружение, ищет угрозы или возможности.

Руки расслаблены, но готовы к действию. Мимические мышцы слегка напряжены в области глаз – признак постоянного контроля эмоций.

Интересно.

– Кто это? – спрашиваю, не отрывая взгляда от объекта изучения.

– Данил Серебренников.

– Да, ладно? Тот самый, который разбил зимой сердце моей Олечке? Я в шоке!

Олечка, подруга моя, у которой талант влюбляться в козлов. Вот, типичный представитель семейства парнокопытных.

– Даша морщится, словно произнесла что-то неприятное. – Жуткий козел и бабник. Видишь девушку рядом с ним?

Перевожу взгляд на блондинку в дорогом платье. Эффектная, стройная. Макияж, маникюр, укладка – потратила на подготовку часа три, не меньше. Держится за его руку собственнически, но в то же время неуверенно. Постоянно поглядывает на него, ищет одобрения.

– Диана, – продолжает Даша. – Дочка богатого папочки. Училась со мной на потоке,  они вроде встречаются. Но это все странно.

– И что в этом странного? Они нашли друг друга.

– То, что у него никогда не бывает отношений дольше трех месяцев.

Наблюдаю, как парочка проходит к столику в дальнем углу. Данил отодвигает стул для девушки – хорошие манеры, воспитание. Но делает это автоматически, без теплоты. Как актер, исполняющий роль идеального бойфренда.

Диана что-то говорит ему, оживленно жестикулирует. Он кивает, улыбается, но взгляд уже блуждает по залу. Классический случай эмоциональной недоступности.

– А откуда ты его знаешь? – интересуюсь.

– Лучший друг моего Макса.

Ах, вот оно что. Максим Орловский – местная знаменитость, наследник империи. Красив, богат, недоступен. Каждая вторая студентка мечтает с ним встречаться. А каждая первая считает его полным ублюдком.

Что, в общем-то, одно и то же в психологии женского влечения. Но живет с ним Даша, потому что он стал другим. Верится с трудом, если честно. Но я готова поверить, что у него реальные чувства, Дашка хорошая, да и натерпелась она от него.

– В прошлом они были похожи, – добавляет Даша. – Оба считают, что им все можно. Разница только в том, что у Макса есть, точнее, были деньги, а у Данила – только наглость.

– Ты говоришь о нем так, словно он тебя лично обидел.

Даша не отвечает, быстро отворачивается.

– Просто держись от него подальше. Такие как он ломают девочек ради развлечения.

О, попала в точку. Моя Олечка сломалась, я помню ее слезы и сопли. Но, Олечка, она отходчивая, у нее уже другая любовь, а я жду очередных слез и соплей.

– Не волнуйся, я не из тех, кто ломается.

– Вера, ты изучаешь психологию, но это не значит, что ты застрахована от собственных ошибок. Наоборот, такие как ты думают, что все просчитали, а в итоге влюбляются сильнее всех.

Мудрые слова. Но Даша не понимает одной простой вещи: я не изучаю психологию – я живу ею. Для меня люди – это открытые книги, написанные на понятном языке. И этот Данил кажется мне особенно интересным изданием.

Достаю из фартука блокнот, направляюсь к их столику. Сердце не учащается, руки не дрожат – это всего лишь эксперимент. Изучение редкого экземпляра в естественной среде обитания.

– Добро пожаловать. Что будете заказывать?

Блондинка поднимает на меня взгляд и улыбается той натянутой улыбкой, которой богатые девочки одаривают обслуживающий персонал. Да, крошка, улыбайся, я не в обиде.

– Латте на кокосовом с карамельным сиропом, – щебечет она.

Записываю заказ, поворачиваюсь к Данилу. Он смотрит на меня внимательно, оценивающе. Глаза цвета крепкого чая. В них читается острый ум и что-то еще… Пустота? Нет, не пустота. Скорее, тщательно охраняемая территория.

– А вы что будете?

– Американо, без сахара, – голос низкий, с легкой хрипотцой. – И еще один вопрос.

– Слушаю.

– Вы всегда так внимательно изучаете клиентов или я удостоился особого внимания?

Прямо в точку. Значит, он заметил мой взгляд и правильно его интерпретировал. Неплохо.

– Профессиональная деформация, – пожимаю плечами. – Изучаю психологию.

– Понятно. И к какому выводу пришли?

Блондинка нахмуривается, явно не понимая, о чем речь. А Данил продолжает смотреть на меня с тем же оценивающим взглядом. В воздухе повисло напряжение – не сексуальное, а интеллектуальное. Как перед шахматной партией, когда противники изучают друг друга.

– К выводу, что внешность может быть обманчива, – отвечаю спокойно.

– В какую сторону?

– А это уже диагноз. Такие услуги не входят в меню.

Уголки его губ приподнимаются в подобии улыбки. Но это не та теплая улыбка, которой он одаривал Диану минуту назад. Это улыбка хищника, который почувствовал достойную добычу.

– Жаль. Мне было бы интересно услышать профессиональное мнение.

– Данил, о чем это вы? – встревает Диана, и в ее голосе слышится нотка ревности.

– Ни о чем особенном, малышка, – он поворачивается к ней, и выражение его лица мгновенно меняется. Снова та же натянутая нежность, тот же спектакль. – Просто обсуждаем кофе.

Записываю заказ и отхожу к барной стойке. Даша смотрит на меня с интересом и легким беспокойством.

– Что он тебе сказал?

– Ничего особенного. Обычная светская беседа.

– Вера, у тебя такое лицо, словно ты разгадала сложную головоломку.

И правда разгадала. 

Данил Серебренников – классический случай нарциссического расстройства личности с элементами эмоциональной недоступности. Скорее всего, серьезная травма в прошлом – предательство, отвержение или потеря.

Отсюда защитные механизмы: поверхностные отношения, эмоциональная холодность, потребность в постоянном подтверждении собственной привлекательности.

Типичный случай раненого самца, который превратил свою боль в оружие против других.

Готовлю их заказ и снова подхожу к столику. Диана что-то увлеченно рассказывает, размахивая руками. Данил делает вид, что слушает, но по выражениям лица понятно – он скучает смертельно.

– Ваш заказ, – ставлю чашки на стол.

– Спасибо, – Диана даже не поднимает взгляда.

А Данил смотрит прямо на меня.

– Еще раз спасибо за… профессиональный подход.

В его голосе слышится легкая ирония, но не злая. Скорее любопытство.

– Обращайтесь, – отвечаю, и уже поворачиваюсь, чтобы уйти.

– Кстати, – его голос останавливает меня. – А вы не думали, что иногда люди бывают именно такими, какими кажутся? Просто… плохими?

Оборачиваюсь. Он по-прежнему улыбается, но в глазах промелькнуло что-то настоящее. Вызов? Предупреждение? Или просто усталость от того, что все вокруг пытаются его «понять»?

– Не думала. Потому что плохими не рождаются. Ими становятся.

– Интересная теория.

– Это не теория. Это наука.

– Наука может ошибаться.

– Может. Но реже, чем интуиция.

Секунда. Две. 

Мы смотрим друг на друга, чувствую странное покалывание в груди. Не влечение – нет, это было бы слишком банально. Что-то другое. Азарт исследователя, который наткнулся на неизученный вид.

– Данил, твой кофе остывает, – недовольно произносит Диана.

Заклинание разрушено. Парень поворачивается к ней, и снова надевает маску заботливого бойфренда.

– Конечно, детка. Извини.

Отхожу к стойке, но краем глаза продолжаю наблюдать за ними. Интересно, понимает ли Диана, что встречается с призраком? Что тот мужчина, которого она видит, существует только в ее воображении?

– Держись от него подальше, – шепчет Даша мне на ухо. – Я серьезно.

– Не волнуйся. Я знаю, что делаю.

Но даже произнося эти слова, я не уверена в их правдивости. Потому что впервые за четыре года изучения психологии я встретила человека, который кажется мне по-настоящему интересным.

И это может быть опасно. Очень опасно.

Глава 2

– Ты вообще слушаешь, что я говорю? – голос Дианы пробивается сквозь мои мысли, как назойливый писк комара.

Поднимаю взгляд от телефона, на котором проверяю курс акций. Некоторые снова скачат, нужно будет продать часть завтра утром.

– Конечно, малышка. Ты рассказывала о новой сумочке.

Диана просияла. Удивительно, как легко эти богатенькие девочки ведутся на минимальное проявление внимания. Хотя она и правда милая – красивая, ухоженная, с хорошими связями. Отец крупный застройщик, мать вращается в светских кругах. Полезные знакомства, нужные контакты.

Именно то, что мне нужно прямо сейчас.

Осенью она встречалась с Максом. Знаю, потому что я сам же ему ее и подсунул, знал, что друг не устоит и бросит свою затею со спором на девчонку с журфака. – обычные они раз сходили в клуб, провели ночь, а потом Орловского как подменили, его посетило великое чувство.

Странно наблюдать, как мой лучший друг превратился из хладнокровного ловеласа в влюбленного щенка. Впрочем, каждому свое. У меня есть план, и в нем нет места сентиментальности.

– Слушай, а давай на выходных съездим к моим родителям в загородный дом? – Диана придвигается ближе и кладет руку мне на плечо. – Папа хочет с тобой познакомиться.

Отлично. Именно это мне и нужно.

– С удовольствием, – улыбаюсь, той улыбкой, которая безотказно действует на женщин. – Буду рад познакомиться с твоим отцом.

Диана довольно щебечет что-то о семейном ужине, что она оденет, а я снова погружаюсь в свои мысли. Строительство – хорошая сфера для инвестиций, особенно если ты знаешь ее изнутри. А я планирую изучить ее во всех подробностях.

Поступление в университет было первым шагом. Я сам сдал экзамены, без репетиторов и взяток – просто потому, что мне нужно образование. Не для отчета перед мамой и папой, а для реальных знаний.

Деньги делают деньги, но только у тех, кто умеет их делать.

Экономический факультет, связи, первоначальный капитал благодаря правильным знакомствам – у меня есть план на ближайшие пять лет. И Диана в нем играет важную роль.

Пока что.

Краем глаза замечаю движение у барной стойки. Официантка протирает столики, странная девчонка. Большинство девушек при виде меня либо начинают строить глазки, либо краснеют и отводят взгляд. А эта смотрела на меня так, словно я был экспонатом в музее.

«Профессиональная деформация», – сказала она приниая наш заказ. Изучает психологию.

Забавно. Интересно, к каким выводам она пришла? Наверняка что-то вроде «типичная содержанка» или «эмоционально недоступный нарцисс». Как же они любят навешивать ярлыки, эти будущие психологи.

Впрочем, в чем-то она была права. Я действительно не тот, кем кажусь. Но не в том смысле, в каком она думает.

– Данил? – Диана трогает меня за руку. – Ты опять отвлекся.

– Извини, – снова включаю режим идеального парня. – Просто задумался об университете. Скоро защита курсовой.

– Ах да, точно! – смеется она. – Иногда забываю, что встречаюсь с будущим олигархом.

Если бы ты знала, насколько ты права.

Но вслух говорю другое:

– Не олигархом. Просто успешным человеком.

– А разве это не одно и то же?

– Олигархи наследуют деньги. Я планирую их заработать.

Диана смотрит на меня с восхищением. Ей нравится моя амбициозность. Богатые девушки обожают мужчин с характером, особенно если у них самих характера нет.

Глупая и пустая, – думаю, продолжая улыбаться. – Но полезная.

Не то чтобы я получал удовольствие от того, что обманываю ее. Просто… это необходимость. Я не могу позволить себе роскошь искренних чувств. Не сейчас, когда каждый шаг должен приближать меня к цели.

Поднимаю взгляд и снова встречаюсь глазами с официанткой. Она несет заказ к соседнему столику, но успевает бросить на меня быстрый взгляд. В ее глазах читается любопытство и что-то еще… азарт?

Странно. Интересно, что же она во мне такого особенного увидела?

Впрочем, какая разница. Скоро мы допьем кофе и уедем. Я больше не увижу ее проницательный взгляд и не услышу неуместные вопросы.

Хотя почему неуместные?

«А вы не думали, что иногда люди бывают именно такими, какими кажутся? Просто… плохими?»

«Не думала. Потому что плохими не рождаются. Ими становятся»

Наивная маленькая психологиня. Если бы она только знала…

Но тут же ловлю себя на мысли: а что, если она права? Что, если я действительно не всегда был таким расчетливым? Что, если когда-то у меня тоже были иллюзии насчет любви, честности и прочих глупостей?

Хватит, – одергиваю я себя. – Сентиментальность – это роскошь, которую я не могу себе позволить.

– Данил, мы можем уже идти? – Диана допивает свой приторный латте. – У меня через час фитнес.

– Конечно.

Встаю, достаю кошелек. Оставляю чаевые – щедрые, но не слишком, чтобы не выглядеть выскочкой. Имидж скромного студента тоже важен.

Когда мы проходим мимо барной стойки, на меня строго смотрит Даша, это как раз та самая подруга Макса, из-за которой он разругался с отцом и теперь они счастливо, ну, я не это надеюсь, живут в убогой квартирке.

Даша смотрит с осуждением, но я не обращаю на нее внимание, а вот ее напарница с интересом. На этот раз в ее взгляде читается что-то новое. Вызов?

Забавно.

– До свидания, – останавливаясь рядом с ней. – Спасибо за… профессиональное обслуживание.

– Обращайтесь еще,– в ее голосе слышится едва уловимая насмешка. Словно она знает что-то такое, чего не знаю я.

Что за черт?

Выхожу из кафе, чувствуя странное раздражение. Обычно я легко читаю людей, предугадываю их реакцию. А эта девчонка… она какая-то странная.

– Странная официантка, – говорит Диана, беря меня под руку. – Она как-то… пристально на тебя смотрела.

– Не обращай внимания. Просто любопытная студентка.

– А мне показалось, что она в тебя влюбилась, – Диана смеется. – Хотя кто в тебя не влюбляется?

Если бы ты знала, что я думаю о таких, как ты…

– Не говори глупости. У меня есть ты – зачем мне кто-то еще?

Диана тает от моих слов. Предсказуемо, как восход солнца.

Сажусь за руль машины – подержанная иномарка, купленная на заработанные деньги. Не папин подарок, как у большинства моих однокурсников, я даже честно выигранный в споре Мерен Максак не стал брать. Каждый рубль я заработал сам – репетиторство, фриланс, мелкие инвестиции.

Пока что машина не из тех, о которых я мечтаю. Но это временно.

Диана болтает о каких-то светских новостях, я думаю о своих планах. Знакомство с ее отцом, выход на рынок недвижимости, первые серьезные инвестиции. Через пару лет я смогу открыть собственное дело.

А потом… потом я буду зарабатывать столько, сколько захочу.

Деньги – это свобода. Свобода не зависеть от чужих настроений, не унижаться, не просить. Свобода быть тем, кем я хочу быть.

И никто, никто больше не сможет… так, все, не думаю больше об этом.

Останавливаюсь возле дома Дианы. Она наклоняется, чтобы поцеловать меня на прощание, и я послушно отвечаю на поцелуй. Нежно, но без страсти. Ровно настолько, чтобы она осталась довольна.

– Увидимся завтра? – спрашивает она.

– Конечно, малышка.

Она выходит из машины, помахав мне рукой. Я жду, пока она зайдет в подъезд, а потом еду домой.

Домой. Громко сказано для однокомнатной квартиры в спальном районе, которую я снимаю на собственные деньги. Но это тоже временно.

Все временно. Кроме цели.

Поднимаясь по лестнице, я снова думаю о той странной официантке. О ее словах: «Плохими не рождаются. Ими становятся».

Интересно, что бы она сказала, если бы знала мою историю?

Впрочем, какая разница. Я больше ее не увижу. А если и увижу, то она всего лишь любопытная студентка-психолог. Таких в университете полно.

Простая девчонка из простой семьи. Хотя… простой она точно не казалась. Стоп. Хватит о ней думать.

Захожу в квартиру, включаю ноутбук. Нужно проверить биржевые сводки, почитать аналитику, спланировать завтрашние сделки.

Работа. Планы. Цель. Это единственное, что имеет значение.

Но почему-то перед глазами стоят умные голубые глаза с серой дымкой и насмешливая улыбка девчонки, которая посмела назвать меня загадкой?

Забудь.

Забудь прямо сейчас.

Глава 3

Понедельник утром университет похож на муравейник: студенты снуют туда-сюда, опаздывая на пары, кто-то курит у входа, кто-то судорожно дочитывает конспекты перед экзаменом.

Выхожу из метро, направляюсь к главному корпусу. В кармане куртки лежит диктофон – привычка, которая появилась у меня еще на втором курсе. Записывать интересные наблюдения, анализ поведения, гипотезы. Материал для будущей диссертации, а пока – просто профессиональная болезнь.

Включаю запись.

«Понедельник, девять утра. Наблюдаю за поведенческими паттернами в стрессовой среде. Студент в красной куртке демонстрирует признаки тревожности – прикусывает губу, теребит рукав, избегает зрительного контакта. Вероятно, он не готов к предстоящему экзамену».

Останавливаюсь возле клумбы, делаю вид, что проверяю телефон. На самом деле ищу глазами знакомую фигуру. И нахожу.

Мой недавний знакомый из кафе стоит у входа в корпус. Джинсы, темная футболка, та же кожаная куртка, сегодня прохладно. Но он выглядит по-другому. Более… собранным. Деловым.

Интересно.

Делаю вид, что набираю сообщение, а сама продолжаю наблюдать. Он с кем-то разговаривает по телефону. Голоса не слышно, но по жестам понимаю, что это важный разговор. Левая рука в кармане, в правой – телефон, подбородок слегка опущен. Классическая поза для сосредоточенной работы.

«Субъект демонстрирует признаки высокого уровня самоконтроля. Жесты размеренные, экономные. Мимика сдержанная, но в области глаз читается напряжение. Возможно, разговор касается важных финансовых вопросов».

Заканчивает разговор, убирает телефон. Осматривается по сторонам – оценивает обстановку. Взгляд цепкий, аналитический. Как у хищника, который всегда начеку.

Интересно, он всегда такой настороженный или только в определенных ситуациях?

«Субъект демонстрирует повышенную бдительность. Возможные причины: врожденная недоверчивость, негативный опыт в прошлом либо деятельность, требующая постоянного контроля. Склоняюсь к последнему варианту».

Парень направляется в сторону главного корпуса. Походка уверенная, но не развязная. Плечи расправлены, но не напряжены. Руки свободно двигаются вдоль тела – признак внутреннего спокойствия.

Или отлично продуманная маска.

Следую за ним на расстоянии, продолжая говорить в диктофон.

«Манера двигаться указывает на высокий уровень самооценки, но без демонстративности. Это не показное самолюбование альфа-самца, а скорее уверенность человека, который точно знает, чего хочет».

Он останавливается у стенда с объявлениями. Читает что-то, хмурится. Достает телефон, фотографирует одно из объявлений. Затем быстро убирает телефон и направляется к лестнице.

Любопытно. Что могло его так заинтересовать?

Подхожу к стенду. Объявления об олимпиадах, конкурсах, стажировках… Вот оно. «Конкурс бизнес-проектов среди студентов. Грант на развитие стартапа – 500 тысяч рублей. Заявки принимаются до 15 мая».

«Субъект проявляет интерес к предпринимательской деятельности. Судя по реакции, информация для него актуальна. Возможно, у него уже есть готовый проект или идея».

Поднимаюсь по лестнице вслед за ним. Он идет на третий этаж, в аудитории экономического факультета. Я – на второй, к психологам. Но в последний момент останавливаюсь на площадке и смотрю вверх.

Вдруг он поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Наши взгляды встречаются. В его глазах читается удивление, а потом… узнавание.

Черт.

Быстро отворачиваюсь и делаю вид, что собиралась идти дальше. Но слышу шаги на лестнице. Он спускается ко мне.

«Субъект заметил наблюдение. Реакция… любопытство вместо раздражения. Нетипично».

– Мы не знакомы?

Поворачиваюсь и делаю удивленное лицо.

– А… точно ты же из кафе! С тобой еще была жеманная блондинка.

– Точно, блондинка была, – он спускается на мою ступеньку. – А ты… извини, не помню имени.

– А я и не называла свое имя, но я Вера.

– Вера, – он произносит мое имя медленно, словно пробует его на вкус. – И что ты здесь делаешь? Тоже учишься?

– Психфак, четвертый курс, – выключаю диктофон в кармане, надеюсь, незаметно. – А ты?

– Экономический, третий курс, – он изучает меня взглядом, а вот я посвятила час для изучения его личности по той информации, что нашла в интернете. – Странное совпадение.

– Почему странное? Москва не такая уж и большая.

– Не поэтому, – уголки его губ приподнимаются в едва заметной улыбке. – Просто в кафе ты смотрела на меня так, словно изучала. А сегодня я случайно встретил тебя здесь, и у меня сложилось впечатление, что ты снова меня изучаешь.

Черт. Он не так прост, как показалось.

– Может, у тебя мания преследования? – отвечаю с легкой насмешкой. – Это довольно распространенное расстройство, это лечится.

– Или у тебя ко мне особый интерес? – он делает шаг ближе. – Что, кстати, довольно лестно.

Между нами повисает напряжение. Не то враждебное, не то игривое. Как будто мы оба понимаем, что играем в какую-то игру, но правила еще не до конца ясны.

– Знаешь что, – говорю, принимая решение. – Раз уж мы встретились, может, ответишь на пару вопросов? Для курсовой.

– О чем курсовая?

– Психология современных отношений. Точнее, почему молодые люди избегают серьезных отношений.

– И что заставляет тебя думать, будто я их избегаю? – в его глазах что-то мелькает.

– А ты не избегаешь?

– Прямо в лоб, да? Ладно, спрашивай. Мне интересно послушать вопросы будущего психолога, – смеется. Короткий, сухой смешок.

Мы садимся на ступеньки. Достаю блокнот, делаю вид, что готовлюсь к серьезному интервью.

– Первый вопрос. Как долго длились твои самые продолжительные отношения?

– Два-три месяца, – отвечает без колебаний.

– Почему закончились?

– Стало скучно.

– Ей или тебе?

– Мне, – пауза. – Хотя, возможно, и ей тоже.

– Что именно стало скучным?

Он задумывается. Впервые за все время разговора я вижу в его глазах что-то похожее на неуверенность.

– Наверное, предсказуемость. Когда ты знаешь, что человек скажет или сделает в любой ситуации.

– А тебе нужна непредсказуемость?

– Мне нужен… вызов, – он внимательно смотрит на меня. – Человек, который сможет меня удивить.

– И часто ли ты встречаешь таких людей?

– Редко, – пауза. – Очень редко.

– А ты боишься к кому-то привязаться?

Вопрос явно застал его врасплох. Он долго молчит, разглядывая свои руки.

– Знаешь, привязанность – это слабость. Когда тебе кто-то нужен, ты становишься уязвимым.

– То есть ты считаешь, что лучше ни к кому не привязываться?

– Я считаю, что нужно контролировать ситуацию. А любовь… любовь лишает контроля.

– Цинично.

– Реалистично, – он поворачивается ко мне всем корпусом. – А ты? Веришь во все эти сказки о любви?

– Я изучаю человеческие эмоции с научной точки зрения. Есть нейробиология, есть психология, есть эволюционные механизмы. Но это не значит, что чувства менее реальны.

– То есть ты веришь?

– Я… – останавливаюсь. Странно, но его вопрос заставляет меня задуматься. – Я думаю, что люди способны на глубокие чувства. Вопрос в том, готовы ли они рискнуть и довериться другому человеку.

– А если не готовы?

– Тогда они получают именно то, что выбирают. Безопасность и одиночество.

Он долго смотрит на меня. В его взгляде что-то меняется.

– Интересная теория, – он встает со ступенек. – А что, если я скажу тебе, что ты ошибаешься? Что никого нельзя заставить по-настоящему чувствовать?

– Думаешь, ты такой особенный? – поднимаюсь следом за ним, и внезапно меня осеняет идея. – А давай поспорим?

– О чем именно? – он останавливается, в его глазах проскальзывает искра интереса.

– О том, что я смогу заставить тебя влюбиться, – смотрю ему прямо в глаза, чувствуя, как адреналин разливается по венам. – Три месяца. Если за это время ты влюбишься в меня, я выиграла.

Он смотрит на меня с нескрываемым удивлением, потом громко смеется.

– Ты что, серьезно?

– Абсолютно, – отвечаю твердо. – Боишься проиграть?

– Нет, – он перестает смеяться, но в глазах все еще пляшут веселые искры. – Скорее, мне интересно, что ты получишь, когда проиграешь.

– Когда выиграю, – поправляю его, – я докажу, что моя теория верна. Что даже самые закоренелые циники способны испытывать настоящие чувства.

– А если ты проиграешь?

– Тогда признаю, что ошибалась. И что некоторые люди действительно не способны чувствовать.

Он задумывается на мгновение, изучая меня взглядом.

– И как ты собираешься определить, влюбился я или нет? – спрашивает он с усмешкой. – Я могу просто сказать «нет» в конце срока.

– Я психолог, помнишь? Для меня это не проблема, – улыбаюсь уверенно. – Есть объективные физиологические и поведенческие маркеры влюбленности. От меня ты не скроешь.

– Звучит самоуверенно.

– Просто научно.

Он снова смеется, но теперь это не насмешка – в его смехе слышится что-то похожее на восхищение.

– Знаешь, Вера-психолог, ты меня заинтриговала, – он протягивает мне руку. – Хорошо, давай поспорим. Три месяца, начиная с сегодняшнего дня. Попробуй заставить меня влюбиться.

Пожимаю его руку. Она теплая и сильная. По телу пробегает странное покалывание.

– Договорились, – говорю твердо. – А теперь мне пора на пару.

– Подожди, – он не отпускает мою руку. – А каковы правила? Мы просто общаемся или…?

– Или, – отвечаю с легкой улыбкой. – Никаких ограничений, кроме времени. Три месяца – и я докажу, что ты ошибаешься.

– Очень самоуверенно, – он наконец отпускает мою руку. – Но я принимаю вызов.

– Отлично, – делаю шаг назад. – Тогда до встречи, Данил.

– До встречи, Вера, – он улыбается, и в этой улыбке читается азарт игрока. – И ты знаешь мое имя, уже справки навела? Ном мне будет очень интересно посмотреть, как ты проиграешь.

Отворачиваюсь, иду в сторону своей аудитории, чувствуя его взгляд на своей спине. Только когда оказываюсь вне поля его зрения, достаю телефон и включаю диктофон.

«Только что заключила пари с субъектом. Условия: заставить его влюбиться за три месяца. Показывает высокий уровень уверенности в собственной неприступности. Интересно, сохранит ли он эту уверенность через три месяца?»

Выключаю запись и иду на свою пару.

Три месяца. Всего три месяца, чтобы разбить лед вокруг его сердца.

Игра началась.

Глава 4

Солнце бьет в окна, смотрю на раскинувшийся внизу район Остоженки. Еще один солнечный московский день, еще один шаг к цели.

Рядом посапывает Диана. Аккуратно выбираюсь из постели, стараясь не разбудить ее. Подхожу к окну, провожу рукой по мраморному подоконнику. Мрамор. Настоящий. Не имитация.

Вчера был ужин у ее родителей. Первое знакомство прошло именно так, как я рассчитывал. Отец – Георгий Валерьевич, поначалу смотрел на меня с подозрением. Еще бы. Студент, без собственного бизнеса, без связей, встречается с его принцессой.

Но к десерту он уже предложил мне сигару и поинтересовался моими взглядами на инвестиции в недвижимость. Я был готов. Досконально изучил его компанию, знал все текущие проекты, даже подготовил несколько идей по оптимизации бизнес-процессов. Не навязчиво, просто к слову пришлось.

Мать Дианы, Виктория, тоже оттаяла, когда я вежливо поинтересовался авторством картины в гостиной. «Это малоизвестный французский импрессионист», – ответила она с удивлением. Я улыбнулся и назвал имя художника. Пара часов в интернете перед ужином стоила того, чтобы увидеть их удивленные лица.

Дом Луневых – именно то, к чему я стремлюсь. Трехэтажный особняк, мраморные полы, картины, антиквариат. Бассейн, сауна, тренажерный зал. И главное – ощущение силы, уверенности. Контроля и власти.

Нет, я не хочу получить это все за красивые глаза. Я не охотник за приданым. Но мне нужен старт. Нужен толчок, чтобы перейти на другой уровень. И Диана, точнее ее отец, могут мне его дать.

За ужином Георгий Валерьевич упомянул, что ищет менеджера проекта для нового комплекса в центре. «Молодого, с амбициями, но и с мозгами». Он смотрел на меня испытующе, а я делал вид, что не понимаю намека.

Рано еще. Пусть созреет сам, пусть сам предложит. Тогда позиция будет сильнее.

– Данил? – сонный голос Дианы прерывает мои размышления. – Ты уже встал?

– Да, малышка, – поворачиваюсь и улыбаюсь. – Думал тебя не будить, сегодня же суббота.

– Иди ко мне, – она томно потягивается, отбрасывая одеяло.

Послушно возвращаюсь в постель. Целую ее в шею, выслушиваю обычные сентиментальные глупости, которые она шепчет мне на ухо. «Ты такой особенный», «Я никогда не встречала таких, как ты», «Ты не как все».

Забавно, насколько предсказуемы эти богатые девочки. Они все думают, что особенные, что заслуживают особенного мужчину. Но на самом деле они все одинаковые – избалованные, капризные, поверхностные.

Мы занимаемся сексом, тело у Дианы шикарное, все как я люблю. И мне не нужны особые стимуляторы, молодой организм работает как часы. Я знаю де нужно поцеловать, надавить, задержаться, Диана реагирует, кончает быстро, а потом уже я отпускаю себя. Выхожу из нее, кончаю на живот, надо было конечно резинку надеть, но я все держу под контролем.

Диана кладет голову мне на грудь, выводит узоры пальчиками на коже, а я смотрю в потолок и думаю о Вере.

Странная девчонка. После нашего разговора на лестнице она не выходит у меня из головы. Это раздражает. Наверное, потому, что обычно я просчитываю людей наперед, а в ней есть что-то… непредсказуемое.

«О том, что я смогу заставить тебя влюбиться. Три месяца. Если за это время ты влюбишься в меня, я выиграла».

Смешно. Абсурд.

Любовь – это слабость, я знаю это лучше всех. Мать «любила» отца, а он ушел к молодой любовницы, оставив нас без гроша. Мать «любила» меня, но была слишком слаба, чтобы бороться с депрессией, и нашла утешение в бутылке. А потом просто не проснулась однажды утром, когда мне было шестнадцать.

Любовь – это иллюзия, которую придумали слабые, чтобы оправдать свою слабость.

Но игра… игра меня всегда привлекала. А Вера бросила вызов. Причем с такой уверенностью, словно уже знала исход.

– Данил, ты слушаешь? – голос Дианы возвращает меня к реальности.

– Прости, задумался о курсовой, – стандартная отговорка, которая всегда работает. – Что ты говорила?

– Я говорила, что мы могли бы пойти в «Синий лис» позавтракать. Помнишь, то кафе, где мы были в прошлый раз?

– А, да, – удивляюсь совпадению. – Хорошая идея.

– Там отличный кофе, – Диана потягивается. – И нам надо обсудить, когда мы поедем в Ниццу. Папа сказал, что яхта будет свободна в конце месяца.

Яхта. Ницца. Красивая жизнь. Все, о чем я мечтал.

– Конечно, малышка. Дай мне полчаса, и мы поедем. Беги пока в душ.

***

«Синий лис» встречает запахом кофе. Диана выбирает столик у окна – тот же самый, где мы сидели в прошлый раз. Случайность? Не думаю. Она любит ритуалы, предсказуемость. Это делает ее… скучной.

Украдкой осматриваюсь. Вера здесь. Протирает стойку, о чем-то тихо разговаривает с напарницей, это снова Даша, не могу выносить ее осуждающий взгляд, словно это я спорил на ее чувства. Та бросает в нашу сторону неодобрительный взгляд. Видимо, что-то рассказывает обо мне. Что-то нелестное, судя по выражению лица.

Вера кивает, но не смотрит в нашу сторону. Делает вид, что не заметила? Или действительно не интересуется?

– …и тогда Кристина мне говорит, представляешь, что Артур ей изменяет, – щебечет Диана, не замечая моей отстраненности. – А я сразу поняла, что это неправда, просто Кристина всегда завидовала ей, еще со школы…

Киваю, делаю заинтересованное лицо, но мысли где-то далеко. Интересно, что Вера искала в интернете после нашей встречи? Наверняка пробивала меня по соцсетям. Что она там нашла? Я довольно осторожен с цифровым следом, но кое-что, конечно, есть.

– Милый, давай закажем, – Диана машет рукой, привлекая внимание официантки.

К нам направляется Вера. Походка спокойная, выражение лица профессионально-вежливое. Никаких эмоций.

– Доброе утро, – она достает блокнот. – Что будете заказывать?

– О, это снова ты, – Диана улыбается. – Помнишь нас? Мы были здесь в прошлый раз.

– Конечно, помню, – Вера вежливо кивает. – Латте на кокосовом с карамельным сиропом и американо без сахара?

– Ух ты, какая память! – восхищается Диана. – Да, мне то же самое и еще что-то омлет с авокадо, только без зелени.

– А вам? – Вера наконец смотрит на меня. В ее глазах нет ни смущения, ни волнения. Только… любопытство?

– Мне эспрессо. Двойной, – меняю заказ, просто чтобы посмотреть на ее реакцию. – И яичницу с беконом и овощами.

– Отличный выбор, – она записывает, и в уголках ее губ появляется легкая улыбка. – Что-нибудь еще?

– Нет, пожалуй, все, – отвечаю, внимательно изучая ее.

Обычная девушка. Темные волосы, собранные в хвост, джинсы, футболка, фартук кафе. Но глаза… глаза необычные. Серо-голубые, с каким-то внутренним светом, через линзы очков они кажутся еще ярче.

– Отлично, – она убирает блокнот. – Я принесу ваш заказ через несколько минут.

Диана продолжает рассказывать какую-то светскую сплетню, а я слежу за Верой. Она возвращается к стойке, говорит что-то бариста, смеется. Ее смех звучит искренне. Не наигранно, не манерно, как у Дианы и ее подруг. Просто… по-настоящему.

Меня это раздражает. Почему она такая… непринужденная? Почему ее не волнует, что я здесь с другой?

Когда Вера возвращается с нашим заказом, решаю проверить ее реакцию. Наклоняюсь к Диане и целую ее. Долго, демонстративно. Диана удивленно вздыхает, но с удовольствием отвечает на поцелуй.

– Ваш заказ, – голос Веры звучит абсолютно спокойно.

Отрываюсь от Дианы и смотрю на официантку. Она ставит чашки и тарелки с приборами на стол, а на ее лице нет ни тени смущения или ревности. Только… это что, усмешка?

– Спасибо, – говорит Диана, слегка покрасневшая от нашего поцелуя.

– Обращайтесь, – Вера кивает и уже собирается уйти, но я останавливаю ее:

– Вера, подожди.

Она поворачивается, вопросительно приподняв бровь.

– Да?

– Как продвигается твоя… курсовая? – спрашиваю с легкой иронией.

– О, очень интересно, – она улыбается, и в ее улыбке читается вызов. – Мой исследуемый субъект демонстрирует классические защитные механизмы. Очень показательно.

– Защитные механизмы? – переспрашивает Диана. – О чем вы? Вы знакомы? Даня?

– О моей курсовой работе, – Вера переводит взгляд на Диану. – Я изучаю психологию современных отношений. Ваш молодой человек любезно согласился ответить на несколько вопросов для моего исследования.

– Правда? – Диана удивленно смотрит на меня. – Ты мне не рассказывал.

– Это было мимолетное интервью, – отмахиваюсь я. – Ничего особенного.

– Для меня это очень важно, – серьезно говорит Вера. – Я даже поспорила с однокурсницей на тему моей гипотезы.

– И в чем суть спора? – интересуется Диана.

– В том, что любой человек, даже самый закрытый и циничный, способен на настоящие чувства, – Вера смотрит прямо на меня, и в ее взгляде я читаю вызов. – При определенных обстоятельствах, конечно.

– Звучит интересно, – Диана улыбается. – Я вот всегда верила в любовь. С самого детства.

– Это заметно, – кивает Вера, и я не могу понять, комплимент это или скрытая насмешка.

– А ты встречаешься с кем-нибудь? – спрашивает Диана, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Она всегда была слишком любопытной.

– Нет, – отвечает Вера. – Пока что я сосредоточена на учебе и работе. Но я открыта для… экспериментов.

На последнем слове она бросает на меня быстрый взгляд, и я чувствую, как что-то внутри напрягается. Эта девчонка играет со мной. Открыто и нагло.

– Что ж, не буду вам мешать, – Вера улыбается. – Приятного аппетита. Вы красивая пара.

Она уходит, а Диана продолжает болтать, теперь уже о планах на лето и о том, что ее отцу понравилось, как я разбираюсь в экономике.

– …и он сказал, что хотел бы показать тебе один из своих проектов, представляешь? – возбужденно говорит она. – Это так здорово, Даня! Папа никого не посвящает в свои дела, кроме самых близких.

Киваю и улыбаюсь, но взгляд невольно следует за фигурой Веры, которая обслуживает посетителей за соседним столиком.

Что в ней такого? Почему я не могу выкинуть ее из головы?

– Данил, ты меня слушаешь? – Диана хмурится.

– Конечно, малышка, – автоматически отвечаю я. – Твой отец хочет показать мне проект. Это отличная новость.

Она успокаивается и продолжает рассказывать о том, как ее мама планирует ремонт в их загородном доме и собирается пригласить дизайнера из Милана.

Я пью кофе, жую бекон и думаю о том, что все идет по плану. Отец Дианы заинтересовался мной. Скоро он предложит работу, потом долю в бизнесе. Я буду учиться, впитывать опыт, заводить нужные связи. Через пять лет у меня будет собственный бизнес, через десять – состояние.

Это план. Холодный, расчетливый, но честный. Я не обманываю Диану – она получает внимательного, заботливого парня. Ее отец получает амбициозного, умного менеджера. А я получаю то, что заслуживаю – шанс.

В отличие от всей этой чепухи про любовь, про чувства, про «пробить броню». Это все сказки для слабаков. Для тех, кто не готов брать контроль в свои руки. Не буду приводить в пример Орловского.

Но почему тогда, когда Вера проходит мимо нашего столика, я невольно выпрямляюсь? Почему внимательно слежу за каждым ее движением? Почему, черт возьми, мне так хочется снова увидеть этот вызов в ее глазах?

– …так что я подумала, может, поехать на неделю раньше? – говорит Диана. – Тогда мы успеем и на яхте покататься, и на фестиваль в Канны заглянуть.

– Как скажешь, малышка, – улыбаюсь. – Для тебя – все, что угодно.

Диана довольно улыбается, а я ловлю взгляд Веры через зал. На ее лице читается понимание, словно она точно знает, что я лгу. Словно видит меня насквозь.

Это меня бесит. И… интригует одновременно.

Глава 5

Когда Данил демонстративно наклонился к своей блондинке и поцеловал ее прямо у меня на глазах, я не почувствовала ничего, кроме профессионального любопытства. Примитивная манипуляция – настолько очевидная, что почти трогательная.

Классический прием – вызвать ревность, чтобы проверить реакцию. Это говорит не о его уверенности, а об уязвимости. Он нервничает. Что-то его задело.

«Объект демонстрирует детское поведение, чтобы проверить эмоциональную реакцию. Типичный механизм защиты у людей с травмой привязанности».

Ставлю чашки на стол, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Хотя внутри меня разливается особое чувство – азарт исследователя, напавшего на след редкого явления.

– Спасибо, – румянец на щеках Дианы выдает ее смущение. Она не ожидала, что кто-то проявит такие чувства на публике.

– Обращайтесь, – киваю, собираясь уходить.

– Вера, подожди, – окликает меня Данил.

Его голос звучит по-другому – не так, как когда он разговаривает с Дианой. Он звучит глубже, естественнее. Он играет роль, когда говорит с ней. Со мной – нет. Точнее, он играет другую роль. Более близкую к его настоящему «я».

Интересно.

Поворачиваюсь и вопросительно поднимаю бровь.

– Да?

– Как продвигается твоя… курсовая? – спрашивает с легкой иронией.

– О, очень интересно, – улыбаюсь, давая понять, что понимаю его игру. – Мой испытуемый демонстрирует классические защитные механизмы. Очень показательно.

Да, мой дорогой подопытный, я вижу тебя насквозь. Каждый твой жест, каждое моргание, каждую реакцию. Ты используешь эту блондинку, чтобы защититься от близости. Классический случай.

Пока Диана расспрашивает меня о моем исследовании, я внимательно наблюдаю за реакцией ее парня. Напряженный взгляд. Слегка учащенное дыхание. Рука сжимает чашку чуть сильнее, чем нужно.

Ему не нравится, что я обсуждаю его с Дианой. Это снова делает его уязвимым. Выводит из зоны комфорта. Хорошо. Именно это мне и нужно.

– Я даже поспорила с однокурсницей на тему своей гипотезы.

– А в чем суть спора? – интересуется Диана.

– В том, что любой человек, даже самый замкнутый и циничный, способен на настоящие чувства. При определенных обстоятельствах, конечно.

Прямой взгляд в глаза Даниле. Вызов брошен. Напряжение между нами почти физически ощутимо. Это не сексуальное напряжение – это интеллектуальная дуэль. Два хищника кружат друг вокруг друга, выискивая слабые места.

– А ты с кем-нибудь встречаешься? – спрашивает Диана, Данил на долю секунды напрягается.

– Нет. Пока что я сосредоточена на учебе и работе. Но я открыта для… экспериментов.

На последнем слове я бросаю на него быстрый взгляд. Реакция мгновенная – едва заметное расширение зрачков, мимолетное напряжение в челюсти.

Отхожу от столика, чувствуя его взгляд на своей спине. Вернувшись к стойке, незаметно включаю диктофон и тихо произношу:

«Испытуемый проявляет признаки заинтересованности и одновременно защитной агрессии. Демонстрирует привязанность к своей нынешней партнерше, но при этом внимательно следит за моей реакцией. Предполагаемый триггер – раннее травмирующее переживание, связанное с отвержением со стороны значимого взрослого».

Выключаю диктофон и смотрю на часы. До конца смены несколько часов, а потом нужно ехать домой. Отец обещал помочь с материалом для исследования.

Работа в кафе – моя маленькая тайна. Мама до сих пор не понимает, зачем мне, дочери двух профессоров, подрабатывать официанткой за копейки. «Если тебе нужны деньги, мы дадим», – говорит она, не понимая главного.

Дело не в деньгах. Дело в наблюдении. В опыте. В возможности изучать людей в естественной среде, а не в стерильных условиях университетской лаборатории.

«Я хочу быть самостоятельной», – отвечаю, обычно этого достаточно. Родители ценят независимость. Оба сделали академическую карьеру, не опираясь на связи и помощь родственников.

Бросаю последний взгляд на столик, за которым сидят Данил и Диана. Он что-то говорит ей, улыбается, но его взгляд периодически ищет меня в зале. Когда наши взгляды встречаются, он тут же отворачивается, делая вид, что увлечен разговором.

Данил Серебренников. Двадцать три года. Студент экономического факультета, третий курс. Перспективный, амбициозный, с острым умом и четким планом на жизнь. Уже сейчас торгует на бирже, имеет небольшой капитал. Сирота – мать умерла, когда ему было шестнадцать, отец ушел из семьи раньше. Вырос в небогатой семье.

Я знаю о нем больше, чем он думает. Мое университетское удостоверение открывает доступ к базам данных, а связи родителей в академических кругах позволяют узнать то, что обычно скрыто.

Психологический портрет Данилы прост и сложен одновременно. Прост, потому что типичен: травма привязанности, страх уязвимости, компенсация через достижения и контроль. Сложен, потому что за этой типичной картиной скрывается нечто большее. Нечто, что заставляет меня снова и снова возвращаться к его образу.

***

К концу смены кафе постепенно пустеет. «Сладкой парочки» уже давно нет, Данил ушел и ни разу не взглянул в мою сторону. Еще одна защитная реакция.

Переодеваюсь в подсобке, собираю волосы в высокий хвост, надела свободную рубашку, темные джинсы.

– Ты сегодня домой? – спрашивает Даша, заканчивая пересчитывать выручку.

– Да, отец обещал помочь с материалом.

– Слушай… Данил… – она делает паузу. – Будь с ним осторожна, Вер. Я вижу, как он на тебя смотрит.

– Не волнуйся, – улыбаюсь. – Это просто эксперимент.

– Эксперимент? – Даша хмурится. – Ты о чем?

– Долго объяснять. Но я знаю, что делаю.

– Иногда мне кажется, что ты забываешь: люди – не лабораторные крысы.

– Я помню об этом каждую секунду, – серьезно отвечаю. – Именно поэтому мне так интересно.

Попрощавшись с Дашей, выхожу из кафе, направляюсь к припаркованной в соседнем дворе машине. Серебристый BMW – подарок отца на двадцатилетие. Не последняя модель, но достаточно дорогая, чтобы привлекать внимание.

Интересно, что бы сказал Данил, если бы увидел меня сейчас? Его «простая официантка из простой семьи» за рулем автомобиля, который стоит как годовая зарплата среднего менеджера.

Завожу мотор, включаю музыку. Бах. По дороге домой размышляю о стратегии. Три месяца – не такой уж большой срок, чтобы разрушить защитные механизмы, формировавшиеся годами. Нужен план.

Первый этап – установление доверительных отношений. Данил должен видеть во мне не угрозу, а союзника. Кого-то, с кем можно быть настоящим, не играя роль.

Второй этап – выявление триггеров. Что именно заставило его закрыться от мира? Какая боль скрывается за маской циника?

Третий этап – контролируемая эмоциональная нестабильность. Создание ситуаций, в которых он будет вынужден реагировать искренне, без подготовки.

И, наконец, четвертый этап – эмоциональная зависимость. Момент, когда его благополучие будет связано с моим присутствием. Когда мысли обо мне станут непроизвольными, а желание быть рядом – потребностью, а не выбором.

Это звучит холодно и расчетливо. Так и есть. Но если я хочу выиграть наше пари, другого пути нет.

Паркуюсь возле высотки в центре Москвы, где находится наша квартира. Семнадцатый этаж, окна выходят на Москву-реку. Поднимаюсь на лифте, открываю дверь своим ключом.

– Вера, это ты? – голос отца из кабинета.

– Да, пап!

Захожу в просторную гостиную, бросаю сумку на диван. На стенах – картины современных художников, на книжных полках – научные труды на разных языках, большинство с автографами авторов.

Из кабинета выходит отец – высокий, подтянутый, с аккуратной седеющей бородой. Профессор Андрей Валентинович Климов, заведующий кафедрой клинической психологии.

– Как прошла смена? – спрашивает он, обнимая меня.

– Продуктивно. Новые наблюдения для эксперимента.

– И как? – в голосе отца слышится легкое беспокойство.

– Да. И, кажется, я нащупала болевую точку.

– Вера, я понимаю твой научный энтузиазм, но не забывай об этической стороне вопроса,– отец качает головой.

– Я не причиняю ему вреда, – возражаю. – Наоборот, помогаю лучше понять себя.

– Без его согласия на терапию?

– У нас договор. Он согласился на эксперимент.

– Но знает ли он истинные условия?

Это наш давний спор. Отец, несмотря на свою страсть к науке, всегда ставит этику выше результатов. Я… не всегда с ним согласна.

– Знает достаточно, – уклончиво отвечаю. – Мы заключили пари.

– Пари? – брови отца приподнимаются. – Какое пари?

– Что я смогу влюбить его в себя за три месяца.

Отец молчит несколько секунд, затем тяжело вздыхает.

– Вера, это не просто неэтично. Это опасно. Для вас обеих.

– Почему? Это всего лишь эксперимент.

– Потому что чувства не так легко контролировать, как ты думаешь. Даже тем, кто уверен, что держит все под контролем.

В его словах слышится что-то личное, но я решаю не углубляться в эту тему. Не сейчас.

– Я знаю, что делаю, пап. Доверься мне.

Он долго смотрит на меня.

– Я доверяю тебе, Вера. Но боюсь, ты недооцениваешь силу того, с чем играешь.

– Вера? Ты вернулась? Иди ужинать!– из кухни доносится мамин голос.

Надежда Игоревна Климова, профессор нейробиологии, специалист по эмоциональному интеллекту. Мои родители – идеальная научная пара. Познакомились на конференции в Стокгольме, поженились через три месяца. Вместе уже тридцать лет – и в жизни, и в науке.

Иногда я завидую их связи. Тому, как они понимают друг друга с полуслова, как дополняют сильные стороны друг друга, как уважают различия.

Интересно, способен ли Данил на такую связь? Или его травма слишком глубока?

– Кстати, звонила Наташа Соколова, – говорит мама, накладывая мне салат. – Спрашивала, почему ты не приехала на день рождения Родика.

Наташа – мамина подруга, профессор химии. Ее сын Рудольф учится на физтехе, мы знакомы с детства. Родители всегда надеялись, что между нами что-то будет, но… он слишком предсказуем. Слишком правильный. Скучный.

– У меня была смена в кафе, – отвечаю, не вдаваясь в подробности.

– Ты могла бы предупредить заранее, – мягко упрекает мама. – Родик расстроился.

– Извини, я забыла.

Мама вздыхает. Она не понимает моего отношения к социальным связям. Не понимает, почему у меня практически нет друзей, кроме пары девчонок из университета. Не понимает, почему я предпочитаю наблюдать за людьми, а не взаимодействовать с ними.

Но я не могу объяснить ей, что для меня большинство социальных взаимодействий слишком просты и предсказуемы. Что мне скучно среди людей, которые говорят и действуют по шаблону, даже не осознавая этого.

После ужина иду в свою комнату – просторное помещение с большим панорамным окном, письменным столом и книжными полками. На стенах – картины абстракционистов и фотографии нейронных связей мозга. Два мира, которые меня увлекают, – искусство и наука.

Сажусь за компьютер, открываю файл с заметками о Даниле. Добавляю сегодняшние наблюдения, анализирую реакции.

Его демонстративный поцелуй был попыткой вывести меня из равновесия. Значит, ему важно чувствовать контроль над ситуацией. Над моими эмоциями. Типичная защитная стратегия – контролировать, чтобы не быть контролируемым.

Но в этой игре у меня есть преимущество. Я знаю правила. Я знаю, что за каждым его действием стоит страх – быть отвергнутым, быть уязвимым, быть зависимым.

Открываю мессенджер и начинаю печатать сообщение:

«Привет, Данил. Это Вера. Надеюсь, ты не против, что я нашла твой номер. Что касается нашего пари – предлагаю встретиться на нейтральной территории. Завтра, в 18:00, на Патриарших прудах».

Отправляю сообщение и жду. Ответ приходит через три минуты – именно столько нужно, чтобы создать впечатление, будто он не ждал сообщения с нетерпением.

«Привет. Как ты нашла мой номер?»

Улыбаюсь. Типичная реакция – не на предложение встретиться, а на нарушение границ. На то, что я сделала что-то неожиданное.

«У меня свои методы. Так ты придешь?»

Снова пауза. На этот раз пять минут.

«Хорошо. В 18:00 у входа в парк».

Закрываю мессенджер, чувствуя, как внутри разливается удовлетворение. Первый шаг сделан. Он согласился встретиться не в контексте нашей случайной встречи в университете или его визитов в кафе.

Он заинтересован. Заинтригован. Возможно, даже немного напуган моей настойчивостью.

Хорошо. Страх и любопытство – мощные мотиваторы. Они заставляют нас выходить за рамки привычного, исследовать новое. Именно это мне от него и нужно.

Смотрю на свое отражение в зеркале. Серо-голубые глаза, темные волосы, острые скулы. Я не красавица в классическом понимании этого слова, но и не дурнушка. Обычная девушка, которая умеет быть незаметной, когда нужно.

Интересно, что он видит, когда смотрит на меня? Угрозу? Потенциального партнера?

Неважно. К концу наших трехмесячных отношений он увидит во мне гораздо больше, чем может себе представить сейчас. Он увидит во мне необходимость.

И это будет моя победа. По поводу разбивание сердец, ну, даже не знаю, как-то это звучит слишком, я, конечно, погорячилась, сказав Даши, что буду мстить за подругу, но так проще объяснить мой интерес.

Ложусь в постель, закрываю глаза. Перед мысленным взором встает его лицо в тот момент, когда он целовал Диану, но смотрел на меня. В его глазах была наглость, но за ней скрывалось что-то еще. Что-то почти… отчаянное.

Глава 6

Смартфон тускло освещает комнату. Смотрю на экран, не веря своим глазам. Сообщение от Веры. Откуда у нее мой номер?

«Привет, Данил. Это Вера. Надеюсь, ты не против, что я нашла твой номер. Что касается нашего пари – предлагаю встретиться на нейтральной территории. Завтра, в 18:00, на Патриарших прудах».

Пальцы сами набирают ответ: «Привет. Как ты нашла мой номер?»

Медлю с отправкой, не хочу показывать, что сижу, уткнувшись в телефон. Жду ровно три минуты. Отправляю.

Она мгновенно отвечает: «У меня свои методы. Так ты придешь?»

Наглая. Самоуверенная. Непредсказуемая.

Черт, а ведь я до сих пор не могу выбросить ее из головы. После того как мы с Дианой вышли из кафе, я пытался сосредоточиться на планах, на предстоящей встрече с ее отцом. На поездке в Ниццу. Но вместо этого я думал о серо-голубых глазах.

Диана тогда спросила, почему я такой рассеянный. Я соврал что-то про курсовую.

Переворачиваюсь на другой бок, смотрю в стену. Дома пусто и тихо. Я привык к одиночеству, оно меня не пугает. Наоборот, только наедине с собой я чувствую себя… настоящим. Без масок. Без ролей.

Могу ли я позволить себе эту встречу?

Конечно, могу. Это всего лишь глупое пари. Игра, в которой я точно не проиграю. Любовь – это слабость, зависимость. А я давно научился ни от кого не зависеть.

Набираю ответ: «Хорошо. В 18:00 у входа в парк».

Отправляю сообщение и кладу телефон рядом. Нет смысла ждать ответа. Я и так знаю, что она довольна своей маленькой победой.

Пусть думает, что контролирует ситуацию. Это ненадолго.

Закрываю глаза, но сон не идет. Перед глазами всплывает ее лицо, когда она увидела, как я целую Диану. Ни тени ревности или смущения. Только любопытство.

Кто же ты такая, Вера?

Обычная студентка, работающая официанткой? Что-то не сходится. У нее слишком грамотная речь и проницательный взгляд. Она говорит и двигается как человек, привыкший к совсем другой среде.

Интересно, что бы показал поиск информации о ней в интернете?

Тянусь к телефону, открываю браузер. «Психология веры МГУ» – первый запрос, который приходит в голову.

Результаты удивляют. Третья ссылка – статья в научном журнале. Соавторы: А. В. Климов, Н. И. Климова, В. А. Климова. Название: «Нейробиологические маркеры привязанности в контексте травматического опыта».

Открываю, пробегаю глазами текст. Академический язык, сложные термины, графики. И фотография авторов – мужчина с аккуратной бородой, элегантная женщина средних лет и… Вера.

Климова. Дочь двух профессоров.

Черт. Я-то думал, она обычная девчонка, подрабатывающая в кафе. А она, оказывается…

Поэтому ей так интересен мой случай? Я для нее что, подопытный кролик?

Чувствую, как внутри поднимается злость. Не люблю, когда меня используют. Когда играют не по моим правилам.

«Профессор А. В. Климов – заведующий кафедрой клинической психологии, автор методики выявления защитных механизмов при посттравматических расстройствах».

Посттравматические расстройства. Она решила, что у меня травма? Что я – сломанная игрушка, которую интересно изучать?

Злость уступает место холодной решимости. Хорошо, Вера Андреевна Климова. Хочешь поиграть? Давайте поиграем. Но правила буду устанавливать я.

***

Утром от Дианы приходит сообщение: «Доброе утро, милый! Ты не забыл, что сегодня мы идем в театр? Заеду за тобой в 6».

Черт. Совсем вылетело из головы. В шесть у меня встреча с Верой на Патриарших.

«Доброе утро, малышка. Извини, но я вынужден отменить встречу. Неожиданная встреча с научным руководителем по курсовой».

Ложь слетает с языка легко, почти автоматически. Чувства вины нет – я давно научился его отключать. В конце концов, у каждого свои тайны.

К полудню еду в офис небольшой инвестиционной компании, где подрабатываю аналитиком. Зарплата небольшая, но я здесь не ради денег. Здесь я учусь тому, чему не научат в университете: реальному бизнесу, настоящим сделкам, умению чувствовать рынок.

– Серебренников, зайди ко мне, – Игорь Павлович, мой начальник, выглядывает из кабинета.

Захожу, сажусь напротив. Он протягивает мне папку с документами.

– Внимательно изучите эти отчеты. Что-то здесь не сходится.

Просматриваю бумаги, цифры складываются в моей голове в четкую картину. Годы работы с числами сделали свое дело – я вижу закономерности там, где другие видят хаос.

– Отклонение в третьем квартале, – говорю я через пять минут. – Падение доходности на 12 % при росте затрат на логистику. Скорее всего, проблема в новом поставщике.

Игорь Павлович кивает, на его лице появляется одобрительная улыбка.

– Неплохо для студента. Из тебя выйдет толк, Серебренников.

Благодарю и возвращаюсь за свой стол. «Из тебя выйдет толк». Сколько раз я это слышал? А за этим всегда следовало: «если будешь продолжать в том же духе». Никто не верит, что я уже чего-то стою. Все видят лишь потенциал.

Но это ненадолго.

Ближе к пяти я собираю вещи и говорю коллегам, что мне нужно успеть на важную встречу. За рулем просматриваю сообщения. Три от Дианы – обиженные, но с нотками заботы. «Ты совсем загонишь себя учебой», «Может, поужинаем вместе после твоей встречи?», «Я скучаю».

Отвечаю коротко: «Освобожусь поздно. Давай завтра».

И вот я уже еду в центр Москвы. Вечер теплый, но не жаркий. Идеально для прогулки по Патриаршим прудам. В метро многолюдно, но я не обращаю внимания на толпу. Мысли крутятся вокруг предстоящей встречи.

Что она задумала? Чего она хочет на самом деле?

Верхнюю пуговицу рубашки расстегнул, пиджак перекинул через плечо. Легкий майский ветерок доносит запах цветущих лип.

Подхожу к Патриаршим прудам ровно в шесть. Оглядываюсь в поисках Веры, но ее нигде не видно. Внутренний голос говорит, что это снова игра. Она наблюдает откуда-то, изучает мою реакцию на опоздание.

Сажусь на скамейку, делаю вид, что увлечен телефоном. Ты не дождешься от меня нервных взглядов по сторонам, Вера.

– Данил, – ее голос звучит так близко, что я вздрагиваю.

Поворачиваюсь. Вера стоит прямо за скамейкой, в нескольких шагах. На ней легкое летнее платье, волосы распущены. Она выглядит… иначе. Не как студентка-психолог и не как официантка. Более женственно, что ли?

– Привет, – поднимаюсь. – Ты всегда так подкрадываешься к людям?

– Только к тем, кто делает вид, что не ждет меня с нетерпением, – улыбается она. В ее глазах пляшут веселые искорки.

– Я никого не жду с нетерпением, – парирую. – Просто держу слово.

– И поэтому отменил свидание с блондинкой?

Откуда она… Нет, не буду спрашивать. Не доставлю ей удовольствия увидеть мое удивление.

– У меня были другие планы на вечер.

– Конечно, – она кивает с понимающей улыбкой. – Прогуляемся?

Идем вокруг пруда. Солнце медленно клонится к закату, окрашивая воду в золотистые тона. Вокруг гуляют парочки, мамы с колясками, одинокие мечтатели с книгами.

– Зачем ты меня сюда позвала? – спрашиваю прямо.

– Ты не любишь ходить вокруг да около, да? – она с любопытством смотрит на меня. – Предпочитаешь действовать напрямую. Это говорит о твоем прагматизме.

– Ты всегда анализируешь людей, даже на прогулке?

– Профессиональная деформация, – она пожимает плечами. – К тому же наше пари как раз об этом, разве нет?

Наше пари. Заставить меня влюбиться за три месяца. Звучит так… наивно.

– И как ты собираешься это сделать? – усмехаюсь. – Приворотное зелье? Гипноз?

– Ничего такого, – она качает головой. – Просто дам тебе то, чего ты на самом деле хочешь.

– И чего же я хочу? – мне становится интересно, что она ответит.

– Того, чего у тебя никогда не было, – Вера смотрит мне прямо в глаза. – Искренности. Понимания. Принятия без осуждения.

Что-то внутри меня дрогнуло. Словно она прикоснулась к старой ране, о существовании которой я почти забыл.

– Звучит как дешевая психотерапия, – шучу, но мой голос звучит не так уверенно, как хотелось бы.

– Нет, – она качает головой. – Психотерапия – это работа. А я предлагаю… отношения.

– Отношения? – переспрашиваю, чувствуя, как внутри поднимается смесь любопытства и тревоги. – Но у меня уже есть Диана.

– У тебя есть удобная иллюзия, – Вера говорит мягко, но уверенно. – Диана для тебя – ступенька. Средство достижения цели. Ты не испытываешь к ней ничего настоящего.

Как она… Нет, я не позволю ей копаться в моей голове.

Глава 7

– Ты ничего обо мне не знаешь, – холодно отвечаю.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, – Вера останавливается, поворачивается ко мне. – Например, я знаю, что ты сирота. Что твоя мать умерла, когда тебе было шестнадцать. Что отец ушел из семьи намного раньше. Что ты возвел вокруг себя стену, чтобы больше никогда не чувствовать боль утраты.

Меня словно ударили под дых. Мир на мгновение теряет четкость, перед глазами пляшут черные точки.

– Кто ты такая, черт возьми? – голос звучит хрипло. – Зачем ты копаешься в моей жизни?

– Я хотела понять, с кем имею дело, – она не отводит взгляда. – И теперь я знаю. Ты не бесчувственный. Ты просто боишься своих чувств.

Во мне поднимается злость. Горячая, всепоглощающая. Кто она такая, чтобы судить меня? Копаться в моем прошлом? Выносить вердикты?

– Послушай, Вера Андреевна Климова, – выделяю ее полное имя, наблюдая, как расширяются от удивления ее зрачки. – Да, я тоже умею гуглить. Ты думаешь, что знаешь обо мне все? Что я – просто интересный кейс для твоей научной работы? Бедная сиротка с травмой привязанности?

Делаю шаг к ней, и мы оказываемся лицом к лицу. Мы стоим так близко, что я чувствую аромат ее духов – что-то терпкое, с вишневой ноткой.

– Ты ошибаешься, – говорю тихо, но твердо. – Я не боюсь своих чувств. Я просто предпочитаю не тратить их на тех, кто этого не заслуживает.

Ожидаю увидеть в ее глазах страх, смущение, стыд. Но вместо этого… восхищение? Интерес? Что не так с этой девушкой?

– Вот оно, – шепчет она. – Настоящий Данил. Без масок. Без игры. Разве так не легче?

И что-то во мне ломается. Не знаю, что именно – может, усталость от постоянного контроля. Может, шок от того, как легко она меня раскусила. А может, просто желание хоть с кем-то быть… собой.

– Чего ты от меня хочешь, Вера?

– Правды, – она улыбается. – И чтобы ты позволил мне узнать тебя настоящего. Не того Данилу, которого видит Диана. Не того, которого видят преподаватели, коллеги, друзья вечеринок. А настоящего.

Мы молча смотрим друг на друга. Солнце почти село, над прудом начинает сгущаться темнота. В тишине слышно, как где-то неподалеку играет уличный музыкант. Саксофон.

– А зачем тебе это? – спрашиваю наконец. – Зачем тратить на меня время?

– Потому что ты интересный, – она пожимает плечами. – И потому что я тоже устала играть роли.

В ее словах слышится что-то настоящее. Что-то, что находит отклик во мне. И впервые за долгое время я чувствую себя… увиденным.

– Хорошо, – решаюсь. – Давай познакомимся поближе. Но с одним условием.

– Каким?

– Никакого копания в моем прошлом без моего ведома. Никаких психологических уловок. Если хочешь что-то узнать – спрашивай прямо.

Она на мгновение задумывается, а затем протягивает руку:

– По рукам.

Пожимаю ее ладонь. Мягкую, но крепкую. От этого прикосновения по телу разливается странное тепло.

– И еще кое-что, – добавляю, не отпуская ее руку. – Я все равно в тебя не влюблюсь. Так что готовься проиграть.

Она смеется – легко и непринужденно. И в этом смехе нет насмешки, только какое-то детское озорство.

– Поживем – увидим, – говорит она. – Лучше расскажи, что за сообщение ты получил от своей девушке вечером.

Я замираю. Откуда, черт возьми, она знает про сообщение?

– Не смотри так удивленно, – улыбается Вера. – У таких девушек как Диана, на парня который ей нравится, должны быть ежедневные планы, ей нужно стопроцентное твое внимание. Или думал, что я невнимательно читаю?

Расслабляюсь. Конечно, это логичное объяснение.

– Обычное сообщение. Спрашивает, не забыл ли я сегодня о театре, – отвечаю, решив быть честным.

– И ты отменил встречу с ней ради встречи со мной, – довольно кивает Вера. – Интересный выбор.

– Не обольщайся. Просто хотел прояснить ситуацию с нашим… пари.

– Конечно, – она снова улыбается, и в ее улыбке читается: «Я знаю, что ты лжешь, но подыграю тебе».

Мы продолжаем идти вокруг пруда. Она рассказывает о своем увлечении нейробиологией, о том, как мозг формирует наши эмоции, о химии любви. Я слушаю, задаю вопросы. И с удивлением понимаю, что мне… интересно.

Не потому, что это может пригодиться для карьеры. Не потому, что это часть какой-то стратегии. А просто потому, что это действительно увлекательно.

Когда на Патриарших зажигаются фонари, мы уже сидим в маленьком кафе неподалеку. Пьем чай, говорим о книгах, фильмах, музыке. Я узнаю, что она любит джаз, читает французских экзистенциалистов и обожает корейское кино.

Время летит незаметно. Только когда телефон вибрирует от очередного сообщения от Дианы, я понимаю, что мы сидим здесь уже три часа.

– Тебе пора? – спрашивает Вера, заметив, что я смотрю на экран.

– Наверное, – киваю, хотя внутри все протестует.

Расплачиваюсь за нас обоих, хотя она пытается внести свою долю. Выходим из кафе, останавливаемся на углу.

– Что ж, Данил Серебренников, – она смотрит на меня с легкой улыбкой. – Первый вечер нашего эксперимента подходит к концу. Какие выводы?

– Пока рано делать выводы, – отвечаю с притворным безразличием, хотя что-то внутри подсказывает мне, что я уже в опасной близости от проигрыша в этом споре.

– Тогда до следующей встречи? – она протягивает руку, словно для делового рукопожатия.

Я беру ее за руку, но вместо того, чтобы пожать, подношу к губам и легко целую. Не по-настоящему, конечно. Просто чтобы увидеть ее реакцию.

Но никакой реакции. Ни смущения, ни кокетства. Только спокойная, чуть загадочная улыбка.

– Аристократические манеры, – комментирует она. – Интересный выбор.

– Я полон сюрпризов, – отвечаю с усмешкой.

– Я тоже, – она делает шаг назад. – Хорошего вечера, Данил. И не забудь ответить своей блондинке.

Разворачивается и уходит, не оглядываясь. Я смотрю ей вслед, испытывая странную смесь раздражения и восхищения.

Эта игра окажется интереснее, чем я думал.

Возвращаюсь домой поздно. Отвечаю на сообщения Дианы, придумываю какие-то отговорки про затянувшуюся встречу с научным руководителем. Она, конечно, верит. Или делает вид, что верит.

Принимаю душ, ложусь в постель. Закрываю глаза, но сон не идет. В голове крутятся обрывки сегодняшнего разговора с Верой.

«Ты не бесчувственный. Ты просто боишься своих чувств».

Что за чушь. Я не боюсь своих чувств. Я просто научился их контролировать. Использовать с умом. Не разбрасываться ими направо и налево.

Чувства – это слабость. Любовь – это зависимость. А я поклялся себе, что больше никогда не буду зависеть от других людей. Никогда не позволю никому иметь власть надо мной. Вера ошибается, если думает, что сможет заставить меня влюбиться.

Три месяца или три года – неважно. Я не поддамся. Телефон вибрирует. Новое сообщение. От нее.

«Спасибо за вечер. Кстати, как думаешь, почему ты все-таки поцеловал мне руку? Старомодный жест, немного демонстративный. Сигнал: «я контролирую ситуацию»? Или что-то другое?»

Чувствую, как внутри нарастает раздражение. Она снова анализирует. Разбирает меня на части, как механическую игрушку.

«Просто захотелось. Не все имеет глубокий психологический смысл»

Отправляю сообщение, кладу телефон рядом. Но через минуту он снова вибрирует.

«Конечно, не все. Но мне кажется, тебе нравится думать, что ты непредсказуемый. А на самом деле ты предсказуем в своей непредсказуемости. Спокойной ночи, Данил. Мне сегодня было действительно интересно»

Смотрю на экран и чувствую, как внутри разгорается что-то похожее на азарт. Предсказуемый в своей непредсказуемости? Что ж, посмотрим, кто кого переиграет, Вера Андреевна.

Снова откладываю телефон, закрываю глаза. И вместо Ниццы, вместо яхты Луневых, вместо карьерных перспектив в голове всплывают серо-голубые глаза, притягательная и загадочная улыбка.

Просто игра, – убеждаю я себя. – Ничего больше.

Но когда я наконец засыпаю, мне снится не Диана. Не шикарный особняк ее родителей. Не офисы с видом на Москву-реку. Мне снится Вера, идущая вдоль пруда в лучах заходящего солнца. И во сне я не могу отвести от нее глаз.

Глава 8

Открываю глаза и несколько секунд лежу неподвижно, наслаждаясь тишиной. Первые лучи майского солнца пробиваются сквозь занавески, заставляя меня щуриться.

Здесь, в дедушкином доме, она особенная – наполненная шелестом листьев, пением птиц и отдаленным лаем собак. Не то что в Москве, где даже ночью не умолкает городской шум.

Встаю с кровати, подхожу к окну. Распахиваю занавески, впуская яркий свет. Загородный участок утопает в зелени – свежей, изумрудной. Яблони в саду покрыты нежно-розовыми цветами.

В дальнем углу двора я замечаю дедушку. Валентин Михайлович в потертых джинсах и клетчатой рубашке что-то делает в своем саду. Даже издалека видно, как бережно его руки – руки хирурга – касаются растений.

Улыбаюсь. Дедушка никогда не меняется. Ему восемьдесят два года, а он все так же встает на рассвете и сразу идет работать в сад. «Земля лечит лучше любых лекарств», – говорит он. И я верю.

Быстро надеваю джинсы, футболку, накидываю легкую кофту, спускаюсь вниз. В доме пахнет кофе и свежеиспеченными булочками. Значит, дедушка уже успел позавтракать.

Наливаю себе кофе, беру булочку с корицей и выхожу на крыльцо. Воздух чистый, прохладный, наполненный ароматами цветов и влажной земли. Делаю глубокий вдох. Городская жизнь с ее бешеным ритмом, лекциями, подработкой в кафе и… экспериментом – все это кажется бесконечно далеким.

Данил. 

При мысли о нем что-то внутри меня напрягается. С нашей последней встречи прошло уже две недели, но я по-прежнему анализирую каждый его жест, каждое слово, каждый взгляд. Мы виделись пять раз – в кафе, в парке, один раз в кино и даже ходили на выставку современного искусства.

Он был внимателен, остроумен, порой даже откровенен. Но всегда настороже. Каждый раз, когда мне кажется, что я приближаюсь к настоящему Даниле, он словно чувствует опасность и возводит новые стены.

– Вера? – голос дедушки вырывает меня из раздумий. Он подходит, опираясь на трость. После операции на тазобедренном суставе, которую ему сделали два года назад, он всегда ходит с тростью, хотя и уверяет, что это «просто для солидности».

– Доброе утро, дедуля, – улыбаюсь, целую его в щеку. От него пахнет землей, кофе и той особой стариковской чистотой, которую невозможно описать словами.

– Опять задумалась о своем эксперименте? – спрашивает он, присаживаясь рядом со мной на ступеньки крыльца. – По твоему лицу вижу – что-то не так.

– Все так, – вздыхаю. – Просто все сложнее, чем я думала.

Дедушка хмыкает и достает из кармана потрепанную трубку. Он давно бросил курить по-настоящему, но иногда достает эту старую трубку, просто держит ее в руках или посасывает мундштук. Привычка.

– Люди – не подопытные кролик, Верочка, – говорит, глядя куда-то вдаль. – Их нельзя изучать по учебнику.

– Знаю.

– Знаешь, но не понимаешь, – качает он головой. – Твой отец такой же. Все думает, что человеческую душу можно разложить на графики. А некоторые вещи не поддаются анализу.

– Например?

– Например, любовь, – дедушка улыбается, морщинки вокруг его глаз становятся глубже. – Или ее отсутствие.

Молчу, обдумывая его слова. Данил тоже говорил что-то подобное на нашей последней встрече. Что не все имеет глубокий психологический смысл. Что иногда люди просто делают то, что хотят, без особых причин.

Но я знаю, что это не так. У всего есть причина. Особенно у страха близости.

– Расскажи мне о нем, – просит дедушка. – Что он за человек, этот твой… подопытный парнишка? Мне уже его жалко.

– Данил, – произношу я его имя и чувствую, как оно ложится на язык. – Его зовут Данил Серебренников. Двадцать три года, студент экономического факультета. Умный, амбициозный, расчетливый. Строит карьеру, встречается с девушкой из богатой семьи ради связей. Циничный, замкнутый… на первый взгляд.

– А на второй? – дедушка поднимает бровь.

– На второй – испуганный ребенок, который боится, что его снова обидят и бросят.

Дедушка кивает. Он понимает. Сорок лет работы хирургом научили его видеть людей насквозь. Понимать их боль – и физическую, и душевную.

– И что ты собираешься делать с этими знаниями?

Пожимаю плечами

– Продолжить эксперимент. Доказать ему, что он способен чувствовать. Что он может доверять, открываться, любить.

– А если не сможешь?

– Смогу, – отвечаю с уверенностью, которой на самом деле не испытываю. – У меня есть еще достаточно времени.

Дедушка смотрит на меня с легкой грустью.

– А что потом? Когда эксперимент закончится, что будет с вами обоими?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не задумывалась о том, что будет «потом». В моем плане четыре этапа: установление доверительных отношений, выявление триггеров, контролируемая эмоциональная нестабильность и формирование эмоциональной зависимости.

Но нет пятого этапа – того, что происходит после победы.

– Я… не знаю, – честно признаюсь. – Наверное, мы просто расстанемся. У него своя жизнь, у меня – своя. Он вернется к своей блондинке и амбициозным планам, а я – к учебе и работе.

– И тебя это устраивает? – дедушка смотрит мне прямо в глаза, и я чувствую, как его взгляд проникает куда-то глубоко внутрь, туда, где спрятаны мои истинные мысли и чувства.

– Конечно. Это же просто эксперимент.

– Пойдем, поможешь мне с яблонями. Заодно расскажешь, как вы познакомились,– дедушка хмыкает, но ничего не говорит. Вместо этого он медленно поднимается, опираясь на трость, кивает в сторону сада.

Мы идем по узкой тропинке среди высокой травы. Дедушка идет медленно, но уверенно. Я подстраиваюсь под его шаг и рассказываю о нашей первой встрече с Данилом в кафе, о том, как я заметила его защитные механизмы, и о нашем пари.

– Он так легко согласился? – удивляется дедушка, когда мы подходим к старой яблоне. – Обычно такие люди избегают подобных… экспериментов.

– Я его заинтриговала, – пожимаю плечами. – И, мне кажется, ему самому интересно проверить мою теорию. Доказать, что я ошибаюсь.

– Или доказать самому себе, что он все еще контролирует ситуацию, – дедушка протягивает мне садовые ножницы. – Подрежь вот эти ветки, видишь? Они слишком густые, не дают солнцу проникать внутрь кроны.

Беру ножницы и начинаю работать. Металл холодит руки, а воздух наполняется запахом свежесрубленной древесины.

– Знаешь, Вера, – говорит дедушка, наблюдая за моей работой, – в медицине есть такое понятие – ятрогения. Это когда вред пациенту наносит сам врач – своими действиями, словами, даже взглядом.

– Я знаю, что такое ятрогения, – отвечаю, сосредоточенно срезая тонкую ветку. – Но я не врач, а Данил – не пациент.

– Разве? – дедушка поднимает бровь. – Ты ставишь диагноз, назначаешь лечение, следишь за реакцией. Очень похоже на работу врача.

Молчу, обдумывая его слова. Может быть, в чем-то он прав. Но есть и существенная разница.

– Врач не влюбляется в своих пациентов, – наконец говорю я.

– А ты влюбилась? – дедушка говорит спокойно, но я чувствую, что этот вопрос не случаен.

– Нет! – отвечаю слишком быстро и слишком громко. – Конечно, нет. Это просто научный интерес.

Дедушка кивает, но в его глазах я вижу сомнение. И что-то еще… беспокойство?

– Когда я познакомился с твоей бабушкой, – неожиданно говорит он, – я тоже думал, что это просто интерес. Профессиональный. Она работала медсестрой в моем отделении, и я заметил, что она делает перевязки по особой методике. Очень эффективной. Я начал наблюдать за ней, изучать ее технику. А потом понял, что изучаю уже не технику, а ее саму – как она улыбается пациентам, как поправляет выбившуюся прядь волос, как морщит нос, когда сосредоточена…

Его голос становится тише, взгляд устремляется куда-то вдаль, туда, где живут его воспоминания о бабушке, которую я никогда не видела. Она умерла за много лет до моего рождения. Сердечный приступ.

– Мы прожили вместе много лет, – дедушка снова смотрит на меня. – И каждый день я открывал в ней что-то новое. Каждый день я влюблялся заново. Даже сейчас, спустя столько лет после ее смерти, я все еще нахожу в своей памяти неизведанные уголки, связанные с ней.

Дедушка редко говорит о бабушке. Ему слишком больно.

– К чему я это говорю, – он откашливается, возвращаясь к своему обычному, слегка ворчливому тону. – Будь осторожна, Верочка. Когда играешь с огнем, можно не только обжечь другого, но и сгореть самой. Сердце – не скальпель, его нельзя просто помыть и положить обратно в стерильную упаковку.

– Я буду осторожна, – обещаю, хотя сама не до конца понимаю, что это значит.

Глава 9

Мы продолжаем работать в саду, обсуждая более легкие темы: мою учебу, его здоровье, новости из мира медицины. Дедушка, несмотря на возраст, следит за всеми инновациями в хирургии. Иногда его приглашают консультировать по сложным случаям, и он всегда соглашается.

«Мозг должен работать», – говорит он.

К полудню становится жарко. Дедушка предлагает сделать перерыв и пообедать. Мы идем в дом, я помогаю ему приготовить простой обед – салат из свежих овощей с его огорода и холодный суп.

Мы едим на веранде, наслаждаясь прохладой и видом на сад. Две дедушкины собаки – Грей и Шер – лежат неподалеку в тени. Время от времени они поднимают головы, чтобы проверить, все ли в порядке, а потом снова засыпают.

– А как насчет тебя? – неожиданно спрашивает дедушка. – У тебя самой были серьезные отношения?

– Ты же знаешь – некогда. Учеба, работа…– я качаю головой.

– И эксперименты, – добавляет он с легкой усмешкой.

– И эксперименты, – соглашаюсь.

– А может, дело не во времени? – дедушка внимательно смотрит на меня. – Может, ты просто боишься?

– Чего бояться?

– Того же, чего боится твой подопытный. Привязанности. Зависимости. Боли, если что-то пойдет не так.

Его слова задевают что-то глубоко внутри меня. Что-то, о чем я предпочитаю не думать.

– Я не боюсь, – твердо говорю. – Просто я не встретила никого, кто бы меня по-настоящему заинтересовал.

– Даже этот твой Данил?

Молчу, не зная, что ответить. Данил… интересен. Это правда. Его ум, многогранность, защитные механизмы – все это вызывает у меня профессиональное любопытство. Но есть и что-то еще. Что-то, чему я не хочу давать название.

– Он интересен мне как объект изучения, – наконец отвечаю. – Не более того.

– Объекты изучения не снятся по ночам,– Дедушка качает головой.

– С чего ты взял, что он мне снится?

– Ты разговариваешь во сне, – улыбается дедушка. – Ты всегда разговаривала, с самого детства. Вчера ночью я проходил мимо твоей комнаты и услышал, как ты произносишь его имя.

Чувствую, как к щекам приливает кровь. Неужели это правда? Я не помню, чтобы мне снился Данила. Хотя… возможно, я просто не запомнила.

– Это ничего не значит, – стараясь говорить уверенно. – Мозг просто обрабатывает информацию во время сна.

– Конечно, – соглашается дедушка, но по его глазам видно, что он думает иначе.

После обеда мы продолжаем работать в саду. Я помогаю пересаживать цветы, поливать грядки, обрезать кусты. Физическая работа успокаивает мысли, и я на время забываю о Даниле, об эксперименте, о странном разговоре с дедушкой.

Но вечером, когда мы сидим на крыльце и смотрим на звезды, дедушка снова возвращается к этой теме.

– Знаешь, Вера, – говорит он, потягивая чай из большой кружки, – в моей практике был один случай. Молодая женщина, двадцать шесть лет. Поступила с острым аппендицитом. Обычная ситуация, рутинная операция. Но когда я начал оперировать, то обнаружил, что у нее не просто аппендицит, а перитонит. Тяжелый, запущенный.

Внимательно слушаю. Дедушка редко рассказывает о своих пациентах, а если и начинает, значит, случай действительно был особенным.

– Я провел в операционной почти четыре часа. Боролся за ее жизнь, как будто от этого зависела моя собственная. И знаешь, что самое странное? Я даже не видел ее лица перед операцией – она поступила уже под наркозом. Я не знал, кто она, какая она. Но почему-то чувствовал странную связь с ней. Как будто она была мне не чужой.

Дедушка делает паузу и отпивает чаю.

– Она выжила. Выздоровела. А через неделю пришла ко мне на прием – поблагодарить. И тогда я впервые увидел ее глаза. И понял, что пропал.

– Это была бабушка? – догадываюсь я.

Дедушка кивает.

– Да, твоя бабушка. Вера Николаевна. Затем она пришла ко мне в отделение работать, а через полгода мы поженились. И знаешь, что самое удивительное? Я никогда не планировал влюбляться. Я был уверен, что моя жизнь уже распланирована – работа, научная деятельность, карьера. Но появилась она и перевернула все с ног на голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.