# Со мной (не)безопасно. Книга 2

Сандра Форд

НЕЗАКОННОЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ НАРКОТИЧЕСКИХ СРЕДСТВ, ПСИХОТРОПНЫХ ВЕЩЕСТВ, ИХ АНАЛОГОВ ПРИЧИНЯЕТ ВРЕД ЗДОРОВЬЮ, ИХ НЕЗАКОННЫЙ ОБОРОТ ЗАПРЕЩЕН И ВЛЕЧЕТ УСТАНОВЛЕННУЮ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВОМ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ

Мы упрекаем судьбу за все испытания, но что, если это не её воля, а манипуляции тех, кто на земле возомнил себя властителем судеб.

Тьма и свет переплетаются в неистовом танце. Джессика и Дэниэль оказываются в плену у манипулятора в его безжалостной реальности. Их жизнь превращена в кошмар. В существование вопреки своей судьбе. Каждый неверный шаг по этому адскому пути может привести к концу. Но, несмотря на все, они решают бороться — за свою свободу и за свое будущее.

Смогут ли они вырваться из паутины лжи и манипуляций, или же их надежды — лишь призрачные иллюзии?

## ВНИМАНИЕ

Дорогой читатель, данная книга содержит сцены, которые могут стать для Вас триггерными:

- травматические события (жестокое обращение, сцены убийств и пыток, аборт)

- психологическое давление (манипуляции, эмоциональный абьюз)

- тема утраты (смерть близких, неизлечимые заболевания)

- физиологические триггеры (описание расстройств поведения, употребление наркотиков)

## Пролог

Темно. Настолько, что я не могу разглядеть свои руки.

Тихо. Глубокая тишина давит. Но время от времени нарушается копошением крыс, пробегающих за массивной дверью этой темницы.

Но вся эта обстановка не вызывает во мне ужас или дискомфорт. Я была здесь много раз. Мне не нужно даже видеть, чтобы понять, где нахожусь. Затхлый запах сырости, витающий в пространстве, настолько въелся в мою память, что стал маяком в этой камере моральных пыток. Он освещает мои воспоминания об этом месте, полные отвращения.

Помню здесь все до мелочей. В верхнем углу у потолка находится вентиляция, слабо пропускающая свет в течение дня через тонкие жердочки. Ночью в полной темноте здесь не каждый выдержит. Но я справилась, потому что не имею права сдаться. На мне лежала ответственность за жизнь близких людей. Страх за них дал мне силы пережить то время. И сейчас, находясь здесь, я больше его не чувствую.

Дэниэль Брукс научил меня не бояться. Благодаря ему я смогла принять суровую реальность: потерянные три года в этом гиблом месте. Каждый день, каждый час, каждую минуту. Я хотела забыть, вычеркнуть. Не понимала, что смогу продолжить жить, только смирившись.

В итоге ни секунда моего присутствия в этих стенах не вызывает мандраж по всему телу, как раньше. Мой пульс стабилен. Если этот сукин сын думает, что сможет вызвать хоть одну эмоцию, которая осчастливит его эго, то ошибается.

Трудности и испытания закалили меня. Сделали стальной принцессой в этой Богом забытой темнице.

Не могу точно сказать, как давно очнулась. Нахождение в полном мраке не дает воспринимать течение времени.

Мои мысли нарушает звук открывающейся двери в мир, который стал для меня личным адом три года назад.

– Ну что, пташка, пора на волю. – В камеру входит темноволосый мужчина с недалеким взглядом. Он не скрывает сарказма, подчеркивая его злой усмешкой.

Это Буст. Самый ненавистный мне подчиненный Гальяно.

Наслаждаться болью других людей – его любимое хобби. Карло набирает псов, подобных себе, с такой же гнилой душой. Если у них вообще есть душа.

– В этом особняке воля есть только в камере. – Безразлично бросаю я.

– Расскажи эту шутку Карло, он оценит. – Отвечает громила, прыснув смехом.

Буст смеется не над моими словами. Он видит, что я не сопротивляюсь. Его забавляет моя безысходность.

Я уверенно встаю и подхожу к нему, протягиваю руки для наручников. Прекрасно помню этот ритуал. Мне льстит, что Буст помнит его так же хорошо. Тяжело забыть, как когда-то, не обращая внимания на его превосходство в физической силе, кидалась на него с кулаками. Вгрызалась зубами в его грязные руки, которыми он пытался сделать мне больно. Каждый раз по пути наверх сопротивлялась до последнего. Но теперь я спокойна. Тогда во мне срабатывал инстинкт самосохранения, но сейчас мне плевать.

Я доверяю Дэниэлю. Он вытащит меня отсюда.

– Мне нравится твоя покладистость. – Довольный тон Буста выдает его уверенность в том, что он рулит ситуацией.

– Хватит болтать, веди меня к нему.

– А я думал, мы за три года стали почти родственниками. Ты совсем по мне не скучала?

Вопрос зависает на мгновение в воздухе. Буст сканирует меня взглядом, пытается прочитать мое состояние. Видит непоколебимость и небрежно хватает меня за руку. До боли сжимает и выводит в сырой коридор.

Внешность обманчива. Если за визуальной мерзостью подвала скрывается покой, то за антуражем на верхних этажах скрывается насилие, избиение и психически больные люди. Они считают себя королями, которым все разрешено. Только за их дозволенностью скрывается человек, имеющий свою собственную империю.

***

Не прошло и десяти минут, как мы заходим в кабинет. Буст швыряет меня в сторону стула, расположенного по середине комнаты. За массивным дубовым столом сидит виновник торжества.

Карло Гальяно восседает на внушительном по размеру кресле, как на троне, делая затяжку из курительной трубки. Его презренный взгляд подчиняет молчанием. Седые волосы, уложенные гелем и зачесанные назад, крупный перстень на указательном пальце – все подчеркивает его власть. Такие нелюди считают, что все, кто на их территории, находятся у них в повиновении. Прошлая Джессика тоже так думала, но теперь я уже не та напуганная девушка, о которую можно вытирать ноги.

– Джессика, дочка, присаживайся. Не стесняйся. – Раздается глубокий низкий голос с капелькой наигранной заботы.

Я продолжаю стоять, не принимая его приглашение. Не дожидаясь действий от меня, на мои плечи ложатся тяжелые руки Буста, и грубо заставляют сесть на ненавистный мною стул. Хотя этот предмет мебели был единственным, кто меня поддерживал из года в год в этом кабинете.

– Буст, не стоит вести себя так грубо с девушкой. Оставь нас наедине. – Карло умеет красиво говорить, только от его лепета мне режет слух.

Знаю, что за его сладкими речами, наполненными заботой и сопереживанием, стоит гребаный психопат, играющий чужими жизнями.

– Для чего меня снова держат здесь? – перехожу к делу. – Твоего сына я проводила в могилу, как ты хотел. Что еще от меня понадобилось?

Карло мрачнеет после упоминания о Рокко. Медленно поднимается с кресла и облокачивается на стол ладонями. Как кинжал, пронзает меня своим убийственным кровожадным взором.

– Если ты до сих пор не поняла, то объясню тебе. Если бы я захотел, ты была бы сейчас дома. Если бы опять же я захотел, ты была бы уже в могиле. Ты и Дэниэль – пешки в моей игре, которыми управляю только я.

Громко смеюсь.

Если бы мне кто-нибудь сказал, что спустя несколько лет после того, что я пережила в этих стенах, я буду смеяться в лицо этого манипулятора, – никогда бы не поверила. Раньше подобное поведение для меня было равносильно смеху в лицо смерти.

Моя реакция злит Гальяно. Он медленно подходит ко мне, как хищник к жертве. Хватает меня за шею, и постепенно сдавливает пальцами. Но несмотря на давление руки, я могу говорить.

– Ты недооценил Дэниэля. Пора признать, что тебе не удалось нас прогнуть под себя. Твоя игра сработала иначе: мы стали сильнее. – Своими словами я злю его еще больше.

Мгновенно боль сменяется отсутствием кислорода. В глазах темнеет, но Карло в итоге расслабляет хватку. Откашлявшись, я продолжаю улыбаться ему. Он наклоняется ко мне, и тошнота подкатывает к горлу. Запах табака в дуэте с его мерзким лицом вызывает подобающую реакцию.

– Я уверен, что ты поменяешь свое мнение. – Выплевывает каждое слово и отпускает меня. – Буст! – он отходит обратно к столу.

Снова в комнате находятся два человека, которых я ненавижу каждой клеточкой души.

Буст ставит передо мной столик с экраном. Я не смотрю в его сторону, но ощущаю его удовлетворение от происходящего.

– Нажми плей, пташка. Босс снял фильмец в реальном времени, все для тебя.

Моя решимость и смелость дают трещину. Руки дрожат. Я должна знать, что там. В тот же момент боюсь увидеть. Трясущейся рукой включаю видео.

Запись онлайн.

Дэниэль подвешен на цепях за руки к потолку. На фоне заброшенное помещение. Его голова опущена подбородком к груди. Гематомы на теле кричат об избиении.

Чувствую, как снова начинаю погружаться на дно. Неопределенность, страх, тревога. Это как потерять связь с внешним миром и замкнуться в своей боли.

Почему это случилось именно с нами? Что будет дальше? Наша судьба снова зависла на волоске.

## Глава 1

Дэниэль Брукс

Акт любви в своем единстве вечен, если мы ставим чужую жизнь выше своей.

***

Мой мозг молниеносно обрабатывает информацию. Имя, произнесенное Джессикой, в голове запускает все нейронные связи, которые вызывают штурм стены моего непонимания.

Как такое вообще может быть?

Меня пугает сама мысль о том, что она могла оказаться в том доме, не говоря уже о том, чтобы провести там несколько лет. Злость накрывает с головой, и я чувствую, что вот-вот взорвусь и разнесу все вокруг. В последнее время такое ярое ощущение появляется часто. Но именно сейчас степень моего негодования выбивает все двери с петель моей выдержки, сталкиваясь с остатками сдержанности.

Он обрек ее не просто на страдания, а на мучительное существование. Осознание натягивает мою душу, истончая, как струну. Это не дает возможности притупить острое чувство. Хочется бросить все. Мчаться до этого проклятого дома и пустить пулю в того, кто посмел посягнуть на ее жизнь.

Все сходится. Панические атаки, перемещение из Велангора в Польшу. Имя, которое не оставляет попыток усомниться в том, что говорит Джессика.

– Он лично прилетел к тебе? Каким образом ты с ним связан, что он покинул свой адский дом? – ее глаза наполняются ужасом от раскрытой правды.

На меня накатывает шквал вопросов, на которые я не готов отвечать. Не сейчас.

Меня больше волнует причина ее связи с ним. Они не должны были не то, что пересечься, даже слышать друг о друге. Допускать мысль о Карло Гальяно в своей голове опасно.

Как бы я ни хотел, чтобы она никогда не ощутила и доли тех эмоций, которые бушуют в ней сейчас, но в нашем случае всё тщетно. Мне действительно страшно узнать, что она прожила в том доме – могильнике чужих жизней. Где в каждом миллиметре пола, стен и потолка ощущается крик каждой сломленной души.

– Он в Велангоре безвылазно уже много лет. – Бесстрастно произношу я. Мысль за мыслью наполняется отрицанием.

– Не может быть. – Джессика делает шаг назад и упирается в стену спиной, словно ища в ней поддержку. – Я видела его каждый божий день. Мы не были здесь. Велангор не настолько большой город, чтобы несколько часов лететь на самолете из одной окраины в другую.

Она смотрит в одну точку перед собой. Спускается по стене обессиленно на колени. Запускает ладонь одной руки в волосы, сдавливая пряди между пальцами. Губы сжаты в одну линию, словно сдерживают крик.

– Одна из схем Костяного. В случае, если за тобой следят, чтобы сбить всех с координат. – Повернувшись к шкафу, я облокачиваюсь лбом на кулак. Упираюсь в поверхность, готовый проломить ее. Сжимаю зубы так сильно, что в челюсти появляется тупая боль. – Ничего не понимаю, какое ему дело до тебя? – закрываю глаза и направляю все свои силы на разум. – У него нет детей. Откуда тогда взялся Рокко?

– Почему ты называешь его Костяным?

– Это его прозвище. Карло Гальяно его никто не называет. У меня поэтому не возникает сомнений, что мы говорим об одном человеке. Лишь узкий круг лиц знает его настоящее имя. Теперь понятно, почему Стив не смог найти тебя.

– Дэниэль. – Ей приходит немое осознание. Она срывается с места и подходит ко мне. – Ладно я, но ты. Что такому, как он, нужно от тебя? – у нее получается взять себя в руки, притупляя панику. Взгляд блуждает, словно ищет спасение от всего этого бредового стечения обстоятельств.

Одна из явных черт Джессики – это самопожертвование. Она даже сейчас переносит себя на второе место, вопреки всему, что пережила. Исходя из ее нахождения в доме Гальяно, напрашивается мысль, от которой по моей коже пробегает леденящее ощущение. Женщин в том доме за людей не считают. И то, что я наблюдал за Джессикой последнее время, подтверждает мои самые страшные опасения.

– Я работаю на него, – говорю прямо. – И, видимо, ему докладывают о твоем местоположении. Он явно, как и я, думал, что ты сейчас в больнице. Поэтому заявился сюда. За столько лет это впервые. – Мертвая усмешка скользит на моих губах.

Гальяно хотел показать серьезность своих предостережений, а сам же просчитался на этом.

Десятью минутами ранее.

Оперативно закончив все дела на сегодня в офисе, я собираюсь вернуться к Джессике в больницу. Спускаюсь на первый этаж и иду сразу на выход. То, что я вижу, заставляет меня перечеркнуть свои планы. У стойки ассистента меня ждет Карло Гальяно собственной персоной в компании двух верных охранников. Как всегда, строя из себя самого безобидного из живущих на планете людей перед моим работником.

– Извините, но мистер Брукс не принимает никого. Его рабочий день на сегодня закончен. – Вежливо объясняет ассистентка. Напряженно улыбаясь тому, кто даже взгляда в свою сторону не заслуживает.

– Просто позвоните ему и передайте мне телефон. Он не заставит меня долго ждать, – Гальяно стоит впритык к ней. Будто взяв под гипноз девушку, заставляет ее потянуться к телефону и выполнить его вежливо преподнесенный приказ.

– Чем обязан? – подойдя к ним, перехожу сразу к делу.

Ему, как минимум, не свойственно здесь быть. Карло Гальяно заявляется сюда в первый раз. Как я знаю, он не покидает стены своего дома. Нет в этом необходимости. Все сделки проходят под контролем его людей, которые не желают попасть под его гнев. Ему достаточно руководить всеми делами дистанционно, и давать указания беспрекословно исполняющим поручения.

– Дэниэль, мальчик мой! – приветствует приторным радушием, как только замечает меня. – Видимо, ты заработался, и не вписал в список планов нашу встречу на сегодня. – И снова игра на публику.

– Поднимемся в мой кабинет, – игнорирую его выдуманный сценарий. – В офисе безопасно, подождите в машине. – Обращаюсь к двоим охранникам, которые единственные, кому Гальяно доверяет свою безопасность за стенами особняка.

– Идите. Нужно уважать хозяина места, где находитесь, – в своей вечной манере отправляет своих псов гулять и проходит следом за мной.

Мы направляемся в сторону лифта. Слышу из-за спины шаги вперемешку со стуком трости об пол, и меня напрягает его намерение прийти сюда. Гальяно не делает ни одного шага просто так. Наш разговор мне, как минимум, не понравится. Как только двери закрываются тихим щелчком, его прогнившая аура словно наваливается, пытаясь надавить и показать свое превосходство. Немое противостояние ощущается в миг. Вдруг лицо добродушного человека меняется на истинное. Его довольная ухмылка дает мне понять сразу – у него свой план. Единственное, что меня успокаивает, – Джессика в больнице в безопасности.

Переступив порог кабинета, предлагаю ему кофе, от которого он сразу отказывается. И это верно с его стороны. Так как он прекрасно понимает, что я один из тех, кто хочет налить ему яду.

– Как работа? – он изучает пространство, и присаживается на диван.

– Говори зачем пришел. У меня мало времени. – Остаюсь на месте, прислонившись к краю стола.

Его появление не сулит ничего хорошего. Мне стоит приготовиться к его подножке.

– Торопишься к Джессике? Как ее здоровье? – притворное беспокойство выдает его информированность по данному вопросу.

Как всегда верен своему поганому слову. Он до сих пор мониторит Джессику. Мой взгляд устремляется на него, готовый перейти к силе слова. Но произнесенное следом заставляет меня задуматься. Как вести себя с ним, чтобы не навредить происходящему.

– Дэниэль, я тебе ни раз говорил, – продолжает, победно улыбаясь и расслабленно держа трость перед собой. – Не нужно видеть во мне только злодея. Я все понимаю. Поэтому не против ваших отношений.

– Но?

– Вот что мне нравится в тебе больше всего, так это стратегическое мышление. Ты уже знаешь мой ответ, но все равно спрашиваешь. – Сопровождает свои слова краткими аплодисментами.

– Озвучь. – Заставляю перейти его к главному.

– Мне не нравится, как ты оттягиваешь дела, которые я передаю под твою ответственность. Я не приемлю отказов, Дэниэль. – Грозный взгляд, ладони сжимают ручку трости. Секундное его недовольство вновь сменяется лживым умиротворением. – Предлагаю сделку. Я даю вам спокойно строить свою жизнь, если это не будет мешать нашей работе. А ты будешь вести себя более ответственно и исполнительно к моим задачам. Иначе, как дал вам свободу, так и заберу ее. – Выражение его лица олицетворяют саму тьму. Брови сведены в низкий, угрожающий штрих. Голос холодный, беспощадный. Его взгляд будто не оставляет шанса на спасение. Вот его истинная натура, без прикрас.

– Очередная манипуляция. – Бросаю ему прямо не обращая внимание на его угрозы.

– Мне важен результат. – Гальяно встает и направляется к двери. – Дэниэль? – останавливается, стоя ко мне спиной. – Не забудь про сделку. Сроки перенеслись. На подготовку у тебя пара недель. Следующий наш разговор может закончиться не моим благословением, а скорбью к той, которую ты не сможешь уберечь от меня. Любовь без правил только в кино. В нашем случае правила устанавливаю я.

***

Некоторое время мы с Джессикой остаемся в кабинете. Она делится со мной некоторыми подробностями прошедших трех лет. С каждым ее словом я с трудом удерживаю себя не поступить опрометчиво, и не загубить все, к чему так долго пробираюсь.

Приходим к единому мнению: мы всего лишь пешки в чужой игре. Вместе попали под его прицел, но по разным причинам. Но все же здесь есть подтекст неизвестный нам.

– Я был почти каждый день в том доме. Ни разу за столько лет даже не заподозрил, что ты там. – Собственный укор вины попадает прямо в цель. – Не понимаю, как такое может быть.

Какие тайны скрывает дом Гальяно?

– Я была либо в своей комнате или подвале, либо с Рокки, либо на уроках перевоспитания от Буста. – Замечаю, как она напрягается на знакомом мне имени.

– Буст? Я только слышал о нем.

– Значит тебе повезло не видеть его рожу.

Этот тип вспомнит и прочувствует на себе каждую секунду, что делал с ней. Я ему устрою шоу.

Сидя на диване, смотрю перед собой и уже планирую, что сделаю с этим недоноском, когда найду его. Джессика перемещается ближе и кладет голову мне на колени.

– После проживания в том доме, я иногда боюсь своих мыслей. Во мне никогда не было столько ненависти к людям, как к тем, с кем пересекалась там. – В ее голосе отражается растерянность.

Трудно понять ее истинное отношение сейчас ко всему. Такие как Гальяно не заслуживают жить, но отбирать чужие жизни – противоречит всем законам. Ненависть очерняет нас. Она заставляет находить в себе пороки, на которые невозможно закрыть глаза, оставаясь самим собой. Нужно впустить в свое сердце эту темноту. Иначе ты сойдешь с ума от личного осуждения. Побывав там, ты никогда не останешься на сто процентов человечным. Бесследно ничего не проходит.

– Он умеет превращать жизнь людей в ад, и менять их мировоззрение. Потом ты сам боишься того, о чем думаешь.

Мне нельзя допустить, чтобы из-за образа жизни таких как он, Джессика ощущала вину. Это может погубить в ней ту человеческую сторону, которая не рассеивается вопреки годам проживания в том доме.

– Почему ты с ним связался? – она поднимает на меня глаза полные тревоги.

Ее взгляд оголяет мою суть. Заставляет вспомнить кем я стал, и какие задания от Костяного я выполняю. Не нахожу в себе силы признаться именно сейчас ей в том, чему я допустил случиться в моей жизни когда-то. Хватит с нас сегодня новостей.

– Были причины. Но я разберусь со всем и все тебе расскажу. Пока опасно знать подробности. Нужно быть начеку, поэтому мы едем ко мне. Стив нас скроет. Я буду уверен, что тебе ничего не угрожает, если ты будешь рядом не только на работе.

– А отец? Матильда?

– Твой отец знает, что ответственность за тебя теперь на мне. У нас был разговор в больнице. – Закрываю глаза и опускаю голову, чтобы наши лбы соприкоснулись. У меня с трудом выходит унять возникшее желание уничтожить каждого, кто является причиной хотя бы одной ее слезы, хоть капли ее печали. – Ты не представляешь, что за мысли у меня сейчас. Я еле сдерживаюсь, чтобы не поехать к нему. Сейчас же.

Джессика привстает и садится рядом. Кладет ладонь на мое лицо.

– А ты представляешь, как страшны мои догадки о том, как ты оказался связан с ним? За столько лет, я многое повидала в тех стенах. – Она кривится с отвращением.

Глупо отрицать, что мы не можем спокойно воспринимать происходящее. Но самое важное – я вижу в ее взгляде отсутствие осуждения. Я верю, что когда она узнает правду, то сможет принять меня таким каким я стал. Именно в ней я найду спасение своей человечности из бездны, в которой до сих пор нахожусь.

***

Мы не сразу едем ко мне. С начала заезжаем за вещами на первое время Джессике.

Пока она собирается, стою у окна и планирую сколько еще человек мне нужно привлечь к наблюдению. Зная Костяного, стоит подключить всё и всех для ее безопасности. Под прикрытием IT-системы нахождение в моей квартире не будет попадать в поле зрения Гальяно. Стив клонирует сигнал, и исказит геопозицию. На всякий случай.

Хотя он и заявил о своем благословении на наш союз с Джессикой, верить ему я не намерен.

Та, которую я хотел заставить страдать из-за предательства, оказалась в беспощадных условиях. Где видишь и слышишь то, что ломает психику людей. И она собственноручно пошла на это, чтобы обезопасить мою жизнь. А я даже не знал об этом. В такой хрупкой девушке стальной характер. Нахождение у Гальяно не может не оставить на ней отпечаток. Она надломлена, но не признает этого в открытую. Я должен создать для нее условия на высоком уровне, чтобы она ощутила ту жизнь, где нет повода даже подумать о плохом.

– Ты чего застыл? —Джессика стоит передо мной с чемоданом. – Разговариваю будто сама с собой.

– Размышляю.

– О чем? – ее настораживает мое заявление и беззаботность улетучивается в секунду.

– Все о том же, что вокруг происходит.

– У меня теперь единственное желание. Жить спокойно, и не бояться. – Прижимается ко мне в плотную, щекой упираясь мне в грудь.

– Иначе не может быть. Даже если надо будет я пожертвую всем ради этого.

– Я была уверена, что мое прибытие там, сможет обезопасить твою жизнь. Сейчас понимаю, что все это была иллюзия.

***

Прощаемся с Матильдой, и выходим из дома. Она слишком странно на меня смотрит, что не может не вызвать вопросы.

До нашего расставания, Матильда очень тепло относилась ко мне, как к родному. Поэтому трудно не заметить перемену в свой адрес.

– Что с Матильдой? – когда мы подходим к машине, я выдаю свое любопытство.

– Она уже давно живет с мыслью, что ты мочишь людей. – Джессика смеется будто это всего лишь шутка.

– С чего она взяла?

– Услышала твой разговор по телефону. – С этими словами она беззаботно садится на пассажирское место. Словно мы обсуждаем погоду, а не мои движения, противоречащие всем нормам морали.

Я в ней не ошибся, она примет меня таким какой я есть. Уже принимает. Нам комфортно без тайн друг от друга. Мы оба понимаем, что криминал в нашей жизни уже давно как обыденность. Это лучший исход, который мог быть. И я не перестану благодарить судьбу за то, что много лет назад она мне подарила такого человека как Джессика Морель. Ну, а сейчас мы идем в новую жизнь на фоне окружающего нас краха.

***

Лифт проносится вверх по этажам, принося спокойствие впервые за столько лет. И дело лишь в присутствии этой женщины на пороге моей квартиры. Как только мы проходим к входной двери, Джессика встает ко мне лицом, загораживая путь. В ней появляется ребяческий задор, который странно наблюдать после крайних новостей.

– До моего отъезда, ты говорил, что представляешь, как я открываю дверь своим ключом в твою квартиру.

Я семьянин до мозга костей. Всегда видел в первых рядах своих желаний свою будущую семью. Все, что я делал, всегда было направлено на создание прочной основы моей жизни. В момент нашего расставания, мои первоначальные цели были перечеркнуты. Я решил для себя, что никогда не испытаю то, о чем раньше мечтал. Но сейчас после ее слов, возвращаюсь к той версии Дэниэля Брукса, для которого не все потеряно.

Джессика открывает дверь, и раздается щелчок замка.

Меня трогает то, что он до сих пор у нее.

– Планировала операцию в лице маньяка-преследователя. Пробиралась бы к тебе в квартиру, и любовалась тобою со стороны. – Озвучивает один из известных мне сюжетов прочитанных ею историй.

– Твоя любовь к книгам вечна. Пойдем. – Моя ладонь занимает положение на ее пояснице.

Мы вместе переступаем порог квартиры. Этот шаг, который мы делаем, запоздал. Он должен был произойти несколько лет назад. Но меня не может не радовать, что это все же происходит с нами.

Поставив чемодан на пол, намереваюсь решить важный вопрос перед тем, как окунусь в новую обстановку квартиры. Пока все не решено, на первом месте будут вопросы, которые заставляют оборачиваться по сторонам.

– Мне нужно сделать звонок. – Ухожу в кабинет, оставляя Джессику одну.

Она уже проходит в другие комнаты рассматривая мелочи, которые в последнее ее посещение не получили должного внимания.

Набираю по видео на ноутбуке Стиву. Когда рассказываю ему как все оказывается на самом деле, он находится не в меньшем шоке, чем я. Решаем до утра отложить план действий, дав себе время все обдумать.

Пользуюсь моментом уединения со своими мыслями. Поддаюсь их круговороту в моей голове, пытаясь найти то, что я мог упустить, работая на Костяного.

Ублюдок Гальяно. Мы мало о тебе знаем. Ладно я. Но Джессика причем здесь? Я согласился почти сразу на его работу. Она изначально ни при чем. Либо дело действительно в Рокко. Либо есть то, что мы еще не знаем. Тогда возникает вопрос откуда Рокко знал о ней? Если он был заперт в том доме по ее словам.

До меня доносится стук и следом голос Джессики.

– Ты еще занят? – спрашивает она, даже не выглядывая из-за приоткрытой двери.

Откладываю все свои размышления на потом. Подхожу к ней и открываю дверь нараспашку.

– Ты дома. Тебе не нужно стучаться и бояться меня отвлечь.

– Отлично. – Ее скромность пропадает. Она проходит в кабинет, и дойдя до стола по-хозяйски разглядывает все стоящее на нем.

Ощущаю, как передо мной материализуется Джессика – беспощадная копия моей личной тирании. Без нее я неполноценен. Она намертво завладела моим сердцем. И владеет по сей день. Но я люблю ее любую. С ее тенями страхов и паутиной опасений, что душат ее уверенность и смелость. Я устраню все, что ей мешает быть собой.

Как же мне было невыносимо без тебя после нашего разрыва, который стал апокалипсисом. Все мои старания спрятать истинные чувства за внутренний барьер не давали ожидаемого результата. Сколько бы я не пытался сам себя убеждать из года в год.

Под руку Джессике попадается рамка с фотографией. На ней я и моя мать после выигрыша на математической олимпиаде, где меня награждали медалью. Мама пришла со мной на вручение. В длинном голубом платье, с распущенными черными, как уголь волосами. Этот контраст заставлял всегда обратить на нее внимание окружающих. Нас запечатлели в момент, когда с я трофеем подбегаю к ней в темно-синей форме моей частной школы. А она обнимает меня в знак гордости, и улыбается в камеру.

– Здесь она в точности такая, какой я ее помню. – Теплая улыбка озаряет лицо Джессики, при виде этого эпизода из моей жизни. – Главные вещи на своем месте.

Прохожу с другой стороны стола и достаю из шкафчика, под внутренним тайником, другую рамку. Еще одно воспоминание, играющее не менее важную роль.

– Не все на своем месте. – Ставлю перед ней вторую фотографию. – Вот теперь все.

Джессика видит изображение, где мы с ней сидим за столом в ресторане в Англии. В нашу первую встречу. На ней надето бирюзовое платье, длинные волосы заплетены в косу. Она улыбается смущенно в камеру, а я обнимаю ее за плечи прижимая к себе.

Тогда я еще не предполагал, что между нами будет такая крепкая связь.

В тот день я видел неуверенную девочку, которая боялась сказать слово против и нуждалась в защите. Ей тогда было тринадцать лет, а мне восемнадцать.

– Эта фотография ужас. Здесь только отлично получился ты и стол. – Притворно возмущается она.

Не могу не заметить блеск радости в ее глазах от одного лишь напоминания о том дне.

– Мы можем сделать еще фотографии, но эта будет стоять здесь.

– Странно, что ты после нашего расставания не выкинул ее.

– Ты тоже не выбросила ключи.

– Если бы я выбросила ключи, тогда это значило, что я вычеркиваю тебя из своей жизни. Но, если бы у меня сейчас был такой же выбор, я бы поступила также. – В каждом слове отражается непоколебимая уверенность.

Джессика напоминает о том дне, когда бросила меня. Но он больше не задевает мою рану. Она полностью затянулась, как только я узнал правду. Остались лишь воспоминания о том, кем я могу стать, и как может рухнуть мир, если я потеряю ее.

Чтобы хоть как-то не дать волю ее болезненным эмоциям вырваться наружу, я сокращаю между нами расстояние. Притягивая за талию к себе. Обрываю наш разговор яростным, всепоглощающим поцелуем. Джессика отвечает с той же свирепой страстью. Мы изливаем нашу злость на того, кто проник в настройки нашей судьбы, перетасовывая их по своей прихоти. Обмениваемся друг с другом желанием решить все как можно скорее. Нам больше не нужны слова. Мы читаем друг друга в одном лишь взгляде, в одном касании. Наше дыхание сбивается, и рвется в клочья. Кислород ускользает из легких.

Джессика сдается первая и разрывает поцелуй. Тяжело дыша, упирается лбом мне в грудь.

– Как ты меня тонко чувствуешь. Мне это было необходимо. – Она выдыхает и расслабляется в цепке моих рук.

– Тебе нужно отдохнуть. Постельный режим не отменяется твоим побегом с больницы.

– Кстати по поводу больницы. Я тебе не все рассказала. Последние минуты перед падением. – Поднимает на меня взгляд, который не оставляет места сомнениям. – Раймон расстегнул ремень на гонке.

– Как это расстегнул? – от возникшей ярости кровь вскипает в жилах, обжигая все внутри словно кислота. Я найду тебя Раймон, где бы ты ни прятался.

## Глава 2

Джессика Морель

Жестокая судьба – это вердикт, который не подлежит пересмотру. Может в следующей жизни, у нас будет все иначе.

***

Пятнадцать лет назад. Англия.

Мы не успеваем все вместе сесть за стол в ресторане, как отец с Робертом выходят на улицу из-за срочного звонка. Остаюсь с его сыном наедине. Нас не представили друг другу. Я даже не знаю его имени. Судя по внешности, парень старше меня на несколько лет. Короткие темные волосы, серо-голубые глаза. В каждой черте лица читается мужественность в квадрате. Одет он не так серьезно, как выглядит. Белая футболка, синие джинсы. Сидит в расслабленной позе облокотившись на спинку стула, одну руку вытянув на стол. Рельеф мышц говорит о длительных часах в спортзале.

Парень без имени молчит, смотрит на меня изучающе. И я не могу отрицать, что я чувствую себя некомфортно под его взглядом. Будто на уроке в школе, боюсь не верно ответить у доски. Он едва улыбается, но так и не начинает говорить. Мне становится до ужаса неловко. Судорожно сжимаю пальцы, сминая подол бирюзового платья.

Трудно не понять, почему он так выглядит. Словно ничто не может вывести его из равновесия. Богатая семья, статус – все блага у него с рождения.

– Не против, если буду звать тебя Джесси? – глубокий голос нарушает наше молчание.

– Да, конечно. Как тебе удобно.

– Меня можешь называть, тоже, как удобно.

Он смеется, а я так и не решаюсь спросить имя. Реакция на мои слова сбивают меня с толку. Мне хочется уточнить, что именно его рассмешило, но не делаю этого.

– Я не знаю твоего имени. – Не выдерживаю прямого взгляда, опускаю глаза на столовые приборы. Делаю вид, что рассматриваю их.

– Хм. – Его смех затих. – Ты шутишь или правда не знаешь, как меня зовут? – скептическая нотка в его тоне сразу считывается.

– Нет. – Отрицательно качаю головой. – Папа не говорил. – Все также не решаюсь поднять глаза.

– Почему сама не спросила? Разве самой не интересно, с кем тебе придется сидеть за одним столом на ужине?

– Не задаю лишних вопросов.

Он снова смеется, но уже по-доброму.

– Я Дэниэль.

Перевожу взгляд на него, и вижу перед собой совершенно другого человека. Словно Дэниэль снял с себя маску. Его глаза говорят: «Расслабься, я не опасен».

***

Мы говорим на отвлеченные темы. Дэниэль спрашивает про мою любимую еду, какие фильмы предпочитаю. Даже спрашивает, во сколько ложусь спать. И мне становится с ним легко. Настолько, что я не замечаю, как смеюсь и улыбаюсь в течение всего разговора.

Неожиданно он поворачивается в сторону, и его что-то настораживает.

– Джесси, не двигайся, – шепчет тихо, я еле разбираю слова. – Сейчас в ресторане находится особенная девушка.

Мне становится очень любопытно, о ком он так говорит. Я немного поворачиваюсь в сторону, куда Дэниэль смотрел пару секунд назад.

– Стой. – Останавливает меня, нагнувшись вперед, сократив между нами немного расстояние. – Попросил же не двигаться, она заметит. Можешь поставить меня в неловкое положение перед ней. – Его тон меняется на настойчивый и не одобрительный по отношению к моему действию.

– Хорошо. – Застываю на месте, боясь подставить его.

– Знаешь. Вы даже с ней похож. Обе скромные и робкие, но в ней, – качает головой в сторону, где находится «та самая». – Я увидел сильный характер, который она от всех скрывает.

Его слова задевают меня, но я не обижаюсь на правду.

– Можно познакомлю вас? Ты не против?

– Не против.

Но желанием не горю.

– Девушка справа от тебя.

Я поворачиваюсь в сторону. Не могу понять кто из всех присутствующих девушек та, о ком говорит Дэниэль.

– Еще правее. – Заметив мою растерянность, продолжает направлять.

На этот раз вижу зеркальную колону, и в ней только мое отражение.

– Знакомься, это Джессика Морель. – Победно говорит парень, которого я вижу первый раз в жизни. – Через несколько лет, я буду видеть абсолютно другую девушку. Уверенную, сильную, готовую горы свернуть ради своей цели.

В этот момент я еще не представляю масштабы перемен и будущую значимую роль Дэниэля в моей жизни. Но уже сейчас сквозь обломки рухнувшей судьбы, слышу свой внутренний голос. Той версии Джессики, которая закрылась где-то глубоко от всего мира год назад.

***

Прошло уже две недели как я переехала к Дэниэлю, и каждое утро просыпаюсь в нашей общей кровати. Наконец ночь сплю так крепко, что ежедневные кошмары даже не вспоминаются. Панические атаки прекратились. Наконец-то ощущаю себя полноценным человеком. Здоровье восстановлено почти полностью. Осталось дождаться пока рука полностью восстановится от перелома. Постельный режим благодаря Дэниэлю был соблюден согласно рекомендациям врача.

Мое долгожданное спокойствие пришло, если не думать о Гальяно.

Сегодня выходной, но проснувшись, я не наблюдаю Дэниэля рядом. Накидываю на себя его футболку, пропитанную до каждой ниточки любимым мужским парфюмом. Вдыхаю его запах, и ощущаю, как он касается меня внутри и снаружи. Во мне в первые за долгое время появляется уверенность в завтрашнем дне. Рядом с ним я в безопасности, которой мне не хватало, чтобы двигаться дальше.

Наливаю на кухне традиционный стакан воды с лимоном, и направляюсь в кабинет.

Дэниэль трудоголик, как мой отец. Я уверена, что его излюбленное пространство на этих квадратных метрах – это кабинет. Это то место, которое пропитано им больше, чем любая другая комната. Ставлю стакан рядом с документами на тумбочке и задерживаюсь здесь. Строгий стиль в каждой детали излучает атмосферу власти. Сдержанные цвета: серый, темно-синий, черный. По центру расположен стол из темного дерева, украшенный минималистичными металлическими акцентами. На полках стоят книги в кожаном переплете. На стенах грамоты и награды за достижения в предпринимательстве и спорте. В кабинете повсюду видна тень Дэниэля.

Как только заканчиваю любование, забираю стакан с водой, обратив внимание на бумаги. Счет от ритуальных услуг.

– Что нашла? – голос прерывает мое изучение.

В проеме двери в спортивном костюме стоит Дэниэль, запыхавшийся после пробежки. В его тоне нет осуждения. Его вопрос скорее звучит просто, чтобы уведомить о своем присутствии. Без цели узнать, что я держу в руках.

– Это для кого? Дата прошлой недели. – Улыбки такие документы у меня не вызывают.

Протягиваю лист Дэниэлю. Он берет счет у меня из рук, и его лицо меняется. Дэниэль молчит какое-то время. Словно обдумывает говорить мне или нет, либо подбирает слова.

У меня плохое предчувствие.

– Что случилось? – его молчание заставляет нервничать еще больше.

– Мне нужно показать тебе кое-что. – Он не поднимает на меня взгляда, все еще всматриваясь в счет. – Прямо сейчас. Это важно.

Когда ты видишь счет на оформление чей-то смерти это пугает, а когда говорят «важно», то переживания обостряются вдвойне.

Дэниэль переодевается в черные джинсы и черную футболку, накидывает черную куртку. Не сказав до сих пор ни слова, ждет меня на пороге. Я одеваюсь также повседневно: в темный спортивный костюм, беря с его оттенков в одежде пример.

***

Дэниэль останавливает машину у центральных ворот на кладбище.

Здесь его мама. Анна Брукс умерла в Англии. Но после переезда в Велангор, Дэниэль оформил в память о ней часовню.

– Идем. Ты все увидишь сейчас собственными глазами. Потом задашь любые вопросы. – Берет меня за руку, как только выходим из машины.

Проходим оформленные могилы, и останавливаемся около той, к которой мы приходили вместе неоднократно.

Я не вижу изменений. Как и всегда огромный букет свежих роз у часовни в высоту в метр. Лучезарная добрая улыбка озаряет лицо Анны Брукс. Даже на изображении, в ее глазах виден блеск любви к жизни. Именно такой она была до болезни, которая беспощадно ее погубила.

Поворачиваюсь на Дэниэля, и замечаю, что его взгляд направлен в другую сторону. В следующий момент, как только мой взгляд задается его направлением и попадает на другую часовню, стоящую в паре метров левее – у меня обрывается все внутри. Мое состояние рушится в миг, как домик из спичек. Тот мир в душе, который я ощущала, проснувшись утром превращается в ничто.

Часовня по размеру такая же, как у Анны. Украшена синими живыми розами, детским плюшевым медведем и машинкой. С выгравированным именем: Итан Джонс.

Увиденное парализует меня на месте.

Дэниэль крепче сжимает мою руку, ощутив мой ступор. Не отрываю взгляд от лица брата. Это единственная фотография, которая у меня осталась с момента, как нас забрала опека. Она лежит в книге про Германию в моей комнате, думаю из-за его благой цели, Матильда или отец помогли ему сделать копию без моего ведома. На полноценном кадре: родители, Итан и я.

Помню этот день до мелочей. Одно из немногих светлых окошек из прошлого.


– Джессика, улыбайся зубами! У тебя очень красивая улыбка сейчас! – ругается Итан, сидя от меня через маму.

– Нет! – протестую я из принципа. Хотя мне самой смешно, как я сейчас выгляжу с выпавшим передним зубом.

– Не будь букой! Зато будет, что вспомнить! – его звонкий смех заполняет пространство.

– Итан, прекрати разговаривать, сейчас получится неудачный кадр. – Мама пытается усмирить брата, не давая ему лишний повод для возмущения.

– Миранда, дети! Я фотографирую! – строго, но любя возмущается теперь уже отец.

Мама крепче прижимает нас к себе с двух сторон. Отец включает таймер, и подбегает к нам, обнимая сзади всех разом.

Вспышка фотоаппарата возвращает меня в реалии настоящего.


Снова вижу перед собой лицо улыбающегося Итана, только уже на могильной изображении.

– Дэниэль? – ком давит в горле до боли, не давая полностью использовать голосовые связки.

– Если ты готова я расскажу тебе, что с ним случилось. – Поглаживая мою ладонь с внутренней стороны, удостоверяется он.

Я и сама не знаю готова ли слушать, но и в неведении быть больше не могу. Мне страшно услышать правду. Для меня Итан жив и здоров, просто в какой-то другой стране. Счастливо проживает свою жизнь. Мне нужны подробности.

– Расскажи мне все. – Сжимаю его руку в ответ, подчеркивая решимость сказанному.

Дэниэль собирается с мыслями и начинает рассказывать историю, которую я никогда бы не пожелала брату. Каждое слово отдается ударом. Будто кол вбивают в грудную клетку. Все глубже и глубже.

– Когда мы расстались, я не бросал поиски Итана. Но возможностей не хватало на тот период. Я упирался так же, как и твой отец, в тупик: «Итана усыновили и информация конфиденциальна». Когда нашел новые пути, рыли под каждого сотрудника. Перевернули вверх дном весь детский дом, где вы находились. Опрашивали, проплачивали. Один за одним ничего путного не рассказывали на протяжении нескольких лет. Но нашелся бывший воспитанник детского дома. Он сам вышел на моих людей, когда узнал, что Итана ищут. Этого парня зовут Форест.

– Это друг брата из детского дома. – Воспоминания из прошлого восстанавливаются, как стена, кирпичик за кирпичиком.

– Он и рассказал все, что произошло. Форест видел своими глазами, как твой брат побежал тебе на помощь. По его рассказу, тебя потащили за волосы в душевую, и поставили под ледяную воду. Итан среагировал молниеносно.

– Мы завтракали. Девочка рядом со мной задела стакан с чаем, и он разлился. Так как это был мой стакан, под руку попалась я. – Дополняю рассказ Дэниэля.

– Я не могу смириться с твоей судьбой. – Тяжело выдыхает, но продолжает. – Итан услышал твои крики, и побежал тебе на помощь. За вмешательство все внимание переключилось на него. Пока ты была под ледяным душем, Форест наблюдал картину, как твоего брата избивают за непослушание. В моменте его толкнули. Он ударился виском об раковину. Это привело к моментальной смерти. Когда работники увидели итог своей воспитательной работы, тебя увели, а мальчишка убежал. Чуть позже Форест услышал разговор. Все договаривались между собой о версии происшедшего.

– Мне сказали, что Итан в медицинском кабинете и мне запрещено к нему. Потом сказали, что его усыновили.

– Все замяли это дело, и подделали документы под конфиденциальные. Сотрудники, которые убили твоего брата, ушли под шумок. На данный момент они уже мертвы.

Все. Конец моим внутренним фантазиям о безопасной жизни брата. Моя надежда, которая горела ясным огоньком – потухла. Дым от погасшего пламени саднит.

Мой брат никогда не переставал защищать меня. Последняя его попытка привела к такому исходу. Если бы я знала. Если бы я могла ему как-то помочь и уберечь. Наша с ним врожденная черта самопожертвования, как злой рок. Только я жива, а Итан в виде немой фотографии передо мной. Если бы он тогда не полез, то этого бы не произошло. В сердце колит будто иголкой без остановки.

В памяти всплывает еще один человечек. Он так же обречен, как Итан.

Достаю из сумки детские пинетки. Память о моем неродившемся ребенке. О нашем с Дэниэлем ребенке. Кладу две белые пинетки к игрушкам.

– Раз здесь мой брат, то и его место здесь. – Мои слова звучат слабо, под давлением слез. Я не даю им освобождения.

Взгляд Дэниэля переключается, то на меня, то на пинетки. Его немой вопрос невозможно не считать. Брови сходятся почти на переносице. Он еще не знает, что именно случилось. Но понимает – Гальяно причастен к этому.

Я не могу больше скрывать от него.

– В первые дни пребывания в доме Гальяно, я узнала, что беременна. У меня был маленький срок, и мне вызвали выкидыш. – Я не в силах как мать, которую лишили ребенка, рассказывать в подробностях о том дне.

Лицо Дэниэля мрачнеет еще сильнее.

– Это был наш ребенок. – Добавляю я.

Мне кажется внутри меня больше нечему рушиться. Там и так полнейший разгром. При упоминании о том дне, внутри снова пробивается потеря. Впивается острыми шипами. Еще больнее переживать это по новой, смотря в глаза Дэниэлю.

– И ты рассказываешь об этом только сейчас?

Его злость пытается вырваться наружу, но я не придаю этому значения. Не предпринимаю ни одной попытки успокоить.

– Я собиралась рассказать, но не могла раньше.

Дэниэль переводит взгляд с меня на пинетки.

– Даже не удалось узнать пол. – Уточняю для него. – На одну пришила пуговицу в виде машинки, а на вторую в виде куклы.

Горло сдавливает окончательно, и всхлипы вырываются из груди. Больше не получается сдерживаться. Рассказала все, что должна была. Но освободившись от груза, не чувствую себя легче.

Вопреки своему состоянию, Дэниэль обнимает меня. Я срываюсь на рыдание, и даю волю своему отчаянью.

– Почему я теряю близких людей в моей жизни! В чем виноват Итан, что так все произошло?! В чем виноват наш ребенок?! Если бы можно было сохранить ему жизнь, я бы на все пошла! Но нам с ним не дали шанса!

– Ты не виновата. Если бы я тебе не дал тогда уйти, этого всего бы не произошло.

– Ты не знал правды. Это я решила за всех и отправилась туда. Если бы еще с тобой…

Поднимаю на него взгляд, и сталкиваюсь с его свирепостью.

– Перестань нести бред. – Произносит сквозь сжатые зубы.

В нем говорит боль за потерю ребенка. Он проживает сейчас в первые это чувство. В отличии от меня, которая почти научилась жить с этим.

– Буду ждать тебя у ворот. – Он отстраняется. Еле сдерживаясь, уходит в сторону центрального входа на кладбище.

Я остаюсь стоять на месте. Скорбь по брату выходит на первым план. Воспоминания одолевают мой разум. Вижу, будто в живую, его комнату с разбросанными игрушками на полу. Слышу его смех, который казалось, никогда не утихнет. Вспоминаю, как мы играли вместе. Как он смотрел на меня с гордостью, когда я приходила со школы. Или как мы смеялись, когда он меня передразнивал. Он был моим маленьким лучиком света. С его пропажей из моей жизни свет горел слабо, а сегодня окончательно погас. Я буду скучать по нему каждый день. По всем тем моментам, которые мы успели прожить вместе. Уверена, он знает, как сильно я его люблю. Мне нужно осознать и принять, что больше в этой жизни мы не увидимся.

– Ты об этом во сне говорил, что я скоро все узнаю? Не так я представляла нашу встречу, братик. Теперь мне есть куда прийти к тебе.

Послав воздушный поцелуй, ухожу следом за Дэниэлем. Обещаю больше не показывать Итану свою скорбь, и навещать его только с улыбкой.

Я прожила за свои двадцать восемь лет много всего. Судьба подкидывала мне достаточно испытаний. Но боль потери брата другая. Итан, мой младший, на лучшую жизнь которого я так надеялась. Детский дом стал нашим личным кошмаром. Когда мне сообщили о его усыновлении, я выдохнула. Потому что верила, что его спасли с того гиблого места. Мне было горько от того, что мне не дали с ним попрощаться. Но для меня было главным, что Итан в порядке и его больше не тронут.

Насколько мы ведем себя наивно под гнетом наших надежд, придуманных нами же.

***

Дэниэль сидит на скамье склонив голову. Локти упираются в колени, а кулаки подпирают лоб. Его подавленность и отрешенность ощущается на расстоянии.

Сажусь рядом и не решаюсь сразу нарушить молчание. С гибелью своего ребенка невозможно смириться, но это необходимо принять. Главное дать время укорениться всему этому в себе.

Птицы щебечут на фоне бесшумного ветра, качающего неподалеку деревья. Как параллельная реальность, в сравнении с нашим штормом внутри.

– Прости, что рассказала только сейчас.

– В голове не укладывается триллер наших жизней. – Голос Дэниэля отдается могильным холодом.

– За все время, проведенное в стенах того дома, я поняла. Для Карло люди, как вещи. Он пользуется ими в своих целях. А если нет выгоды, то убирает разными способами. Как нашего малыша, или, например, как Алисию.

Эта девушка одна из самых запомнившихся жертв Гальяно, которые тронули меня. Она как олицетворения того, что выход, из тех стен вопреки Карло, только через смерть.

– Алисию? – Дэниэль поднимает на меня взгляд полный недоумения, заставляя насторожиться.

– Это одна из тех обреченных людей, которым не посчастливилось попасть в его дом.

– О чем это ты? – его взгляд становится тяжелым.

– Случайно узнала про нее. У Рокко были частые приступы за шесть месяцев до смерти. В первый раз я испугалась. Совершенно не знала, что предпринять. Побежала за Гальяно, но наткнулась на закрытую дверь кабинета. Он разговаривал с кем-то по телефону. Дал указание избавиться от тел мудро, чтобы избежать случая, как с Алисией. Я так поняла из разговора, что ее тело спрятали в лесу, неподалеку от какой-то стройки. Простые рабочие нашли, что добавило им лишние хлопоты.

Дэниэль окончательно меняется в лице. От него разит убийственной энергетикой, готовой разорвать пространство после моих слов. Да что это с ним?

– Джессика, что еще он сказал?

– Больше ничего. Буст застал меня под дверью. Он так же, как я услышал о ком речь. Пригрозил мне на ее примере, что нет смысла противостоять им, и усугублять свое положение. Алисия с радостью побежала под машину. Она знала, что это все спектакль и ее итог – смерть. Девушку использовали для чего-то. Подробностей Буст не говорил. Да я и не спрашивала. В тот момент мне нужно было помочь Рокко.

– Спектакль значит. – Скрытая ненависть проскальзывает в его взгляде, который он направляет в сторону. Будто оберегая от самого себя.

– Ты знал ее?

– Она бросилась под мою машину, когда я ехал к тебе. Это было за пару месяцев до нашего расставания. Тогда Гальяно сказал, что это его дочь. Алисия это причина, по которой я начал работать на него.

– Но ты же не виноват в ее гибели.

– Все было разыграно очень правдоподобно. И это не меняет того, что я ее сбил. – Его ладони сжимаются в кулаки до белых костяшек.

Этот мерзкий ублюдок использовал чужую судьбу лишь как инструмент, чтобы подчинить другого. Каждое новое открытие о грязных играх Гальяно заставляет меня ненавидеть его еще сильнее. Хочу дать волю своей злости, но переключаюсь на более важное – достучаться до Дэниэля. Убедить его, что гибель Алисии – это не его вина и не его ошибка.

Я помню, как он изменился, в тот период. Но Дэниэль уверял, что это из-за загруженности. У меня не было ни капли сомнений не верить ему. Мы оба варились в рутине компании. Спустя пару месяцев Гальяно добрался и до меня, перекрыв кислород в Велангоре.

Дэниэля мучает даже мысль об Алисии. То, что когда-то случилось и к чему привело. Он погружается в себя и молчит. Но всему, что он чувствует, необязательно быть озвученным.

– Если исходить из того, что я слышала. Ты спас ее. – Касаюсь рукой его плеча.

– Это не оправдывает того, сколько людей я отправил на тот свет после этого. Я отвезу тебя домой. – Дэниэль скидывает грубо мою руку со своего плеча. Бросает осуждающий взгляд на свой жест, и сжимает переносицу указательным и большим пальцем. – Нам пора.

Мне не остается ничего кроме как пойти за ним к машине. Каждый из нас, не сказав ни слова, остается наедине со своими мыслями на протяжении всего пути до парковки около дома.

– У меня срочное дело. Дождись меня. Никуда не выходи. – С этими словами Дэниэль дает мне время, чтобы я оставила его.

Я не тороплюсь подняться в квартиру. Смотрю в след машине, которая быстро исчезает за поворотом. И надежда на то, что когда-нибудь мы сможем вернуть нашу жизнь, угасает. Но мы не из тех, кто просто так сдается.

## Глава 3

Дэниэль Брукс

Жизнь – не всегда дар, иногда она лишь маска для чужого замысла.

***

Когда я выхожу из машины на краю Велангорского мыса, ветер ударяет мне в лицо, принося с собой запах соли и свежести. Передо мной предстает бескрайнее море, его волны плещутся о скалы, создавая мелодию. Ее миссия успокоить и вдохновить на жизненные цели, но не меня. Вдалеке на горизонте виднеются силуэты кораблей, которые выполняют свое предназначение, оставляя за собой белые следы пены. Скалы, обрамляющие мыс, покрыты зелеными растениями, которые, кажется, цепляются за жизнь в этом суровом месте. Здесь, на краю, я становлюсь частью чего-то большего, чего-то свободного. Но эта моя личная иллюзия, в которой я нуждаюсь сосуществовать хотя бы короткое время.

Мало того, что Гальяно уничтожил мою жизнь, он и лишил жизни моего ребенка, о котором я узнаю спустя три года.

Я всегда мечтал о ребенке. О нашем с Джессикой ребенке. Мы впутаны в полнейший беспредел, созданный самым настоящим чудовищем. Но ребенок не виноват в этом, он не должен был быть обречен. Когда Джессика рассказала, в ту же секунду мир вокруг меня словно остановился. Я ощутил такую нескончаемую боль, от которой невозможно выстроить ни один барьер.

Сейчас, находясь здесь, в естественной обстановке: каждый звук, каждое движение, кажутся чуждыми и далекими. Внутри меня буря – смешанные чувства горя, утраты и безысходности. Кроме этого, я не ощущаю ничего.

Звонок телефона раздается на фоне звуков окружающих меня. Как напоминание, что реальность не та, что я вижу перед собой. А та, на что я попытался хоть на какое-то время закрыть глаза.

Это Химсон.

– Дэниэль, надо встретиться срочно. Ты где? Я подъеду. – Встревоженный голос Майкла не удивляет меня. Как ни странно.

– Скину сообщение. – Отвечаю коротко и отключаюсь.

Зная Майкла, произошло сверхважное и не в положительном ключе. И это точно не по работе. Он вернулся вчера с двухнедельной командировки, и был в прекрасном настроении. Я даже не хочу предполагать, что случилось. Хуже того, что я узнал сегодня точно не будет. Ничто не сравнится со смертью нерожденного ребенка и информацией, что Алисия подставное лицо.

Несколько лет назад, я сам зашел в клетку, из которой так просто не выйти. Поверил, что это обезопасит меня от содеянного, и очистит мой грех. Но как оказывается это манипуляция. Даже не задумывался за столько времени ни разу, что это может быть игра.

Какой же я идиот.

Закрываю глаза и переключаю все внимание на ветер, который продолжает атаковать мое лицо. Мне нужен холодный разум, иначе я не сдержусь. Руки сжимаются в кулаки, принимая на себя все напряжение, чтобы хоть немного разгрузить голову.

Я должен покончить с Костяным, раз и навсегда.

***

Спустя минут тридцать сквозь шум ветра до меня доносится звук шин по гравийке. Черный хаммер Майкла останавливается в нескольких метрах от моего внедорожника. Он выходит и направляется ко мне. Его лицо безэмоционально, что бывает крайне редко.

– Меня не было каких-то пару недель, а ты уже хреново выглядишь. Неужели так сильно скучал по меня? – пожимает мою руку в знак приветствия.

– Рассказывай.

Он переходит сразу к делу, считав мое дерьмовое настроение.

– Ты уже понял, что тебе не понравится то, что я скажу. – Мы стоим лицом в сторону бурной воды, бьющейся о скалы, которые отражают наше противостояние всему, что происходит. – Дэн, сегодня ночью нашли малыша Раймона. Мертвым.

– Где?

– В озере. Предполагают, что тело пролежало дня три на дне. Ран или гематом нет, просто захлебнулся.

– Странно.

– Да нет, логично. У него на руке татуировка в виде кинжала с глазом.

– Метка Костяного. Даже здесь приложил свою руку.

– Нашего Раймона отправили в рай раньше срока. Видимо его роль в игре завершена. Жалко паренька.

Мне плевать. Действительно плевать. Значит Гальяно пробирался к Джессике через Раймона, на моих глазах. Могу только предполагать – он хотел с ней покончить из-за меня. Осуществить свои угрозы. Но у него не получилось. Раймон не справился и его отправили в утиль. Так же, как и Алисию.

В любом случае Раймону повезло не попасться мне первому.

– Это еще цветочки, Химсон. Я тебя удивлю не меньше.

– Ты о чем?

– Как раз-таки Костяной закрыл Джессику в своем доме на три года. Но это верхушка айсберга. Попав туда, она была беременной нашим ребенком, и ей вызвали выкидыш. А Алисия, это такое же подставное лицо, как Раймон, чтобы привязать меня к себе. – Коротко и по делу выношу все новости, о которых он не в курсе.

– Это морской воздух на тебя так действует? Твой юмор стал еще отстойней. – Лицо Майкла накрывает ужас. – Дэн, это звучит слишком даже для него. Твою мать! – рукой проводит по волосам. – Не верится, что такие вещи происходят в современном мире. Когда ты узнал?

– Все раскрылось пару недель назад, пока ты отсутствовал в командировке. Он заявился ко мне в кабинет собственной персоной. Поставил ультиматум, чтобы я закончил дело с поставкой оружия. А Джессика сбежала с больницы, и услышала нас. И бинго, все вскрылось.

Меня прерывает сообщение от Гальяно: «Сопроводи доставку товара в 15:00».

– Пока я работаю на него, он не тронет Джессику. – Продолжаю я. – И сегодня мне нужно совершить передачу оружия. И как-то закрыть глаза, что на кону целого поселения.

– Поедем вместе. Я знаю, что нужно делать. – Срывается с места, и направляется в сторону наших автомобилей. – Только не отставай.

Химсон не оставляет мне вариантов покинуть прямо сейчас место, где было осознание самой кошмарной истины в моей жизни.

***

Проехав несколько кварталов Велангора, мы добираемся до окраины города, где расположен частный сектор. Среди не больших построек нас ждет заброшенный дом – светло зеленного цвета, с выбитыми окнами. Краска выцвела на солнце, и частично отвалилась. Дом размещен на заросшем травой участке, огороженном низким забором.

Майкл держит путь целенаправленно к этой «избушке», иначе не назвать. Он перепрыгивает с ноги на ногу, как по заминированному полю.

– Дружище, повторяй за мной. – Кричит мне, почти около дома в чаще травы.

– Я тебе акробат на ходулях? – делаю ровно два шага и задеваю леску.

В руках Майкла сразу появляется небольшой пульт. Он отжимает кнопку и смотрит на меня совершенно неодобрительно.

– Ты решил котлету из меня сделать? Своей левой конечностью доведешь все до мясо-взрыва! Все мои старания коту под дуло пустишь! Сказал же повторяй! – редко слышу от него в подобном тоне упреки в свою сторону.

– Ты куда нас привел? – меня начинает напрягать незнание того, где мы и что за чертовщина под моими ногами. Мне остается только повторять за Химсоном, и обходить каждый метр натянутой системы безопасности.

– В место, где проходят самые трепещущие прелюдии. – Он играет бровями и продолжает путь до конечной точки.

Заходим в дом. Внутри все выглядит также, как и снаружи. Старая деревянная мебель, сервант с разбитыми стеклами. Старые фотографии мужчины в военной форме с маленьким пацаном на руках. И отдельная фотография женщины, имеющая много сходств с Майклом.

– Дом твоих родителей. – Выношу предположение, не нуждаясь в его подтверждении.

– Семейная лачуга. – Говорит Майкл, откидывая доски с пола по сторонам. – Это моя Родина в Велангоре.

– А что с ними? Я только знаю, что твой отец был знатоком оружия. Может приоткроешь наконец-то завесу семейных тайн раз мы здесь?

Сколько знаю Майкла он не многословен по отношению к своему прошлому. Поверхностно историю его жизни до нашего сотрудничества знаю, но дальше он меня не подпускает. Да и я не выпытываю. Но находясь здесь, мой личный интерес узнать, что к чему растет.

На мое удивление, Майкл начинает свой рассказ.

– Маму убили грабители, пытающиеся забрать труды отца. Она у меня буйная была. Вместо того, чтобы убежать, начала останавливать их. А отца убили через несколько лет после ее смерти. Тоже из-за оружейных дел. Он работал на благо страны, но как показывает жизненный опыт, есть крысы, которые мутят свои дела. – Прерывается и передвигает полуразвалившийся шкаф у стены.

– Сколько тебе было лет?

– Мне было десять, когда отца не стало. Я разделяю его хобби, но все это подпольно. Ты занимаешься темными делишками с Костяным, а я здесь в подвале сам по себе. Так скажем, использую знания и контакты, перешедшие мне по наследству от отца. А ты думал мои связи, к которым мы иногда обращаемся, на голову мне свалились? – открывает дверь в погреб и спускается под скрип ступенек. – Идем. У нас мало времени.

Я иду за ним. Пребываю в приятном шоке, насколько мой друг продвинут в своем деле. Меня не пугает его подпольная деятельность. Все мы не без греха в наше время.

Спускаемся, и темнота поглощает нас. Я не вижу ничего перед собой. Слышу только звук удаляющихся справа шагов, за которым следует щелчок двери. Химсон приоткрывает ее, и в пространство подвала проникает слабый свет от сейфового замка.

Майкл вводит комбинацию цифр, открывает вторую дверь включая сразу свет.

Я прохожу в кабинет, где модифицируют оружие. Кругом множество полок, подставок с пистолетами и пулеметами. Глобальная оружейная лаборатория. Мне напоминает обустроенную квартиру Стива, только с другим направлением деятельности. Я не удивлен от таких масштабов Химсона, я восхищен. И это мягко сказано.

– Как тебе мое священное место? – гордо спрашивает он.

– Очень внушающее. Ты мне не рассказывал об этой странице твоей жизни.

– Ты первый кого я сюда привел. Звучало бы романтично, если бы ты был женщиной, но что имеем то имеем. Я знаю, как передать оружие и спасти людей от обстрела. Мы заменим на холостые патроны. Будет бум, но без мясорубки.

– Не успеем. Слишком много нужно.

– У меня есть заготовки. – Майкл открывает несколько шкафов, где стоят ящики с патронами. – Пора вам на волю крошки.

***

Выезжаем на моей машине в сторону поселения. На его окраине должна состояться сделка. Приходится брать Майкла с собой. В этот раз он поставил условие – либо с ним, либо его патроны останутся у него. Теперь у меня появился новый соучастник против зла.

Покупатели прибывают на место сделки первыми. Мы подъезжаем следом за двумя грузовыми автомобилями с товаром, который их не порадуют сегодня.

На встречу двигаются двое мужчин.

– Костяной не обманул. Доставка минута в минуту. – Решает похвалить один из них.

Открываю двери грузовиков. Мужчина альбинос с татуировкой змеи на пол лица, в камуфляжном костюме и берцах, подходит осматривать наличие. Как и планируется он не замечает, что патроны не те. Работа Химсона идеальна. На лице наемника появляется оскал, кричащий о его жажде проверить все в деле.

Второй, его напарник с ярко рыжими волосами, все это время стоит рядом и наблюдает. Как только ящики с патронами проверены, он подходит ко мне и протягивают руку для рукопожатия. В ответ не получает от меня никакой реакции.

– Твой босс намного доброжелательней тебя оказался. – Пытается вывести меня на диалог тот, кому мне прямо сейчас хочется всадить пулю в лоб.

– Если тебе нужно получать от каждого мужика на своем пути доброжелательность, это раскрывает не лучший факт о тебе. – Майкл задевает его мужское эго, тем самым обращая внимание на себя.

Рыжие брови опускаются к переносице. Довольное выражение лица пропадает в секунду. Когда так быстро теряют лицо, реагируя на провокации, сразу ясно, что перед нами пешка. Такие люди желают достичь своего авторитета любыми способами. Теперь меня не удивляет то, что они решили расстрелять простых жителей. Самый легкий способ добиться липового уважения – вызвать смертельный страх.

– Ты кто такой вообще, чтобы мне говорить подобное? – он подходит впритык к Химсону и выплевывает каждое слово ему в лицо.

– Тот, кому ты должен сказать спасибо за … – Майкл не сдерживается в ответ, готовый показать ему его место.

– Товар проверен. Мы уезжаем. – Останавливаю обоих.

Когда начнется стрельбище, они сразу поймут, что к чему. Реакция будет однозначной. Я и Майкл покидаем наемников, под их амбициозные взгляды.

– Широкоплечий, мы с тобой не закончили! – кричит в след Химсону рыжеволосый, тронутый до глубины души его замечанием.

– У него явно что-то с ориентацией, брат. Странные у вас покупатели, скоро за страпонами обратятся. – Говорит сквозь стиснутую челюсть Майкл. Сдерживая себя, чтобы не вернуться и не набить морду типу со смутными предпочтениями.

– Держи язык за зубами. Ты чуть не нарвался на тех, которым даже видеть тебя не стоило бы.

– Если ты еще не понял, у меня в арсенале есть чем защититься. – Говорит тот, кто спас меня от угрызения совести и продлил жизнь всему поселению на неопределенный срок.

***

Приехав в офис, мы с Майклом расходимся по кабинетам. Как только прохожу за порог, застаю Джессику. Она сидит за моим столом и встречает недовольным взглядом исподлобья. Мне доложили, что Джессика едет в офис, поэтому я не удивлен. Но ее настроение выглядит весьма многообещающе.

Мне хочется немного выдохнуть после нескольких часов активных решений дел, но моя женщина решает устроить взбучку.

Как только закрываю за собой дверь, Джессика срывается с места и быстрым шагом сокращает расстояние между нами.

– Ну, и где ты был? – сдерживая свое недовольство, спрашивает лживо спокойным тоном.

К сожалению, я не настроен на допросы сегодня.

– Я же говорил. Срочное дело. – Отвечаю, смотря прямо в глаза. Понимаю, что в моем взгляде отражается совсем не то, что она хочет видеть.

– Ты не отвечаешь даже на сообщения. Просто уезжаешь. Хотя Гальяно на каждом шагу может подстерегать.

– Затянулось немного. А тебя я просил ждать меня дома. – Миную ее и безразлично прохожу к своему столу, кладу на него телефон и ключи от автомобиля.

Всем видом показывая, что ей стоит прекратить. Но Джессика не останавливается.

– Тебя весь день не было! Вчера ты сказал, что тебе нужно обязательно заехать в офис. Ясное дело, здесь тебя дождаться проще и быстрее, чем дома! – ее тон повышается, но границы не переходит. Пока еще.

– Прекращай свои допросы. – Бросаю останавливающий ее порыв взгляд.

– Что прости? – она замирает на месте.

– Ты слышала.

– Не разговаривай со мной в таком тоне. – Джессика хватает свою сумочку и пиджак. – Рада, что с тобой все в порядке. – Уходит, хлопнув дверью.

Этого еще не хватало сегодня.

Ее уход заставляет меня осознать, что мы оба говорим не то, что думаем на самом деле. Но я не иду за ней. Устраиваюсь в свое кресло и, откинув голову назад, заполняю легкие воздухом. Тяжесть напряжения выходит на выдохе, но не полностью. Единственное, что хоть как-то облегчает мое состояние это то, что мы не позволили убить несколько десятков невинных людей. Но в то же время за этим всем следует разговор с Костяным. Главное, чтобы в это время Джессика была дома. Пока я не решу с ним все вопросы по результату сегодняшней сделки.

Я работаю на Костяного, как проклятый. Выполняю все без обсуждений. Но именно передача оружия для обстрела деревни не давала мне покоя изо дня в день. Если бы не Майкл, я бы вряд ли выкрутился.

Еще и мы с Джессикой даем волю нашим спорам. Я понимаю, что ее эмоциональность срабатывает на фоне происходящей опасности, которая нас держит в тисках. Пока она злится на меня из-за беспокойства, я нахожусь на грани разнести свой кабинет в процессе работы мозга над решениями наших проблем.

Для такого как Карло Гальяно, не придумали за все существование человечества должного наказания. Даже смертная казнь будет всего лишь переходом в другую жизнь. И то нет гарантии, что в следующем воплощении Костяной не продолжит уничтожать других своими изощренными методами.

***

Опираясь на здравый рассудок, решаю не усугублять ситуацию между мною и Джессикой. Выждав немного времени, чтобы она остыла и пришла в себя, направляюсь к ней.

Заранее предусмотрев, что за моим стуком в дверь услышу отказ от нее на мое появление, захожу без стука. Джессика сидит за рабочим столом и громко печатает на клавиатуре, сильно долбя пальцами здоровой руки по клавишам.

– Попрошу стучать в следующий раз, когда заходишь. – Бросает мне, не отрываясь от экрана ноутбука.

– Говорит та, которая пробралась в мой кабинет, пока меня не было. – Стараюсь перенастроить ее отношение в мою сторону, но Джессика оставляет мой комментарий без ответа.

Останавливаюсь прямо перед ней. Она настойчиво продолжает игнорировать меня. Упертая.

Факт остается фактом. В моих глазах объем ее плюсов перевешивают ее минусы, а минусы, в той или иной ситуации, играют роль плюсов. Она идеальна для меня. Со всей свой напористостью, радушием, жертвенностью. Даже если вокруг все погаснет, я найду выход благодаря тому свету, что видно в ней невооруженным глазом.

Подхожу к ней сзади и кладу руки ей на плечи, получая в ответ напряжение от ее тела.

Массирую ей шею, перехожу на верхнюю часть грудной клетки.

Джессика убирает мои руки и встает со стула. Это не может не вызвать у меня улыбку, которая только добавляет масло в огонь.

– Не понимаю тебя. Наорал и выгнал, а теперь приперся сюда. Начинаешь заглаживать свою вину с порога? – отходит от меня на несколько шагов.

– Я на тебя не орал. – Акцентирую внимание на ее промашке.

– Дэниэль! Я попрошу уважать меня, и не позволять себе так вести себя по отношению ко мне! – в стенах своего кабинета она позволяет повышенному тону проявиться явно.

– Я уважаю тебя. Извини был груб.

Мое оперативное извинение, заставляет ее замяться и протрезветь от эмоциональной пелены.

Прохожу в сторону балкона. Смотрю на парковку, на людей, проходящих мимо филиала. Вдалеке возвышаются многоэтажки. Небо окутывает ярко красный закат, который радует глаз даже в такое время.

– Мне нужно было пережить момент потери. Ты как никто другой должна меня сегодня понять.

Джессика обнимает меня сзади, перечеркивая наше недопонимание. Закрываю глаза и чувствую, как ее прикосновение дает мне силы. Заполняет меня энергией. Она приглушает угнетающее чувство бремени. Напоминает, что она рядом. Показывает, что покой есть.

Поворачиваюсь к ней. Между нами происходит немое признание в необходимости друг в друге. Медленно наклоняюсь вперед. Воздух между нами содрогается от предвкушения. Мои губы нежно касаются ее губ. В этот миг мир сжимается до нас двоих, и я упиваюсь ею. Теплом дыхания, сладостью вкуса Морель. Правая рука скользит по ее шее, а губы продолжают свой танец в поцелуе. Мягко и неторопливо.

Каждая секунда – это признание. Ты моя нежность, моя страсть, моя вечность.

Мы растворяемся. В этом упоении становимся одним целым.

Звонок моего телефона раздается и производит удар, как по оголенным проводам. Напоминая, что наша связь зависит от того чье имя высвечивается на экране.

Отвечаю сразу. Вынуждено отрываюсь от той, кто является для меня всем.

Наши лбы соприкасаются, и Джессика слышит ненавистный голос из динамика. Я замечаю, как ее пульс ускоряется. Хватка руки на моем плече усиливается. Мне тяжело видеть ее в такой, и я на автомате сжимаю телефон около уха. Планирую в скором будущем так же сдавить шею Гальяно.

– Дэниэль! – рявкает он без лживых приветствий, которые привык устраивать. – Срочно приезжай в особняк!

Карло бросает трубку, словно отдает команду одному из своих псов. Ожидая, что она будет выполнена в ту же секунду.

Отхожу от Джессики и направляюсь на выход.

– Чем ты его разозлил? – каждое слово наполнено вновь появившимся беспокойством.

– Выполнил его сделку, не придерживаясь техническому заданию.

– Он же …

– Он ничего не сделает. Не переживай. Единственное, прошу тебя, подожди меня дома. Прямо сейчас езжай туда.

Вновь надев маску того, кем я стал, покидаю стены кабинета той, ради которой моя жизнь теперь бьется в другом ключе. Оставляю ей лишь предположения – в каком тоне, пройдет моя встреча с Костяным.

***

Иду по коридору в сторону кабинета Гальяно.

Внутри меня зреет вулкан, готовый вот-вот взорваться и отправить все вокруг к чертям. Разрушить ничтожный мир этого дома. Свести на минимум существование каждого здесь, а после привести к долгой и мучительной смерти. Меня одолевает дикое желание подключить все навыки, которые я приобрел, работая здесь. Обратить их на того, кто превратил в ад жизнь Джессики и убил нашего ребенка. Того кто возложил на мои плечи ответственность за смерть человека, чей исход был просто представлением неудачного спектакля.

Роскошь этого дома видится повсюду: портреты, вазы, скульптуры. Будто хозяин очень творческий человек, но за всем этим скрывается «порча». Извращенная деформация над жизнями других. Доведение любого, кто попадет под его влияние к грани, которую ты не можешь переступить. Не можешь из-за последствий своего выбора в пользу себя. Рамки, выстроенные вокруг, давят словно «маска-пыток» и выйти из них невозможно.

Влияния Гальяно ощущается той самой маской из истории, как средство наказания или запугивания. Маска, которая предназначена для физической боли и страха, создавая давление на голову и лицо жертвы. Даже если ты будешь пытаться снять ее с себя, ты не сможешь. Максимум что ты можешь сделать – это смириться с ломящим чувством и надеяться, что, когда-нибудь «это» снимут.

Вхожу без стука встречаясь с глазами полные мрака. Гальяно сидит напротив за своим столом, даже не моргает. Не собирается упускать ни доли секунды моего присутствия.

Прохожу в кабинет и останавливаюсь рядом с его столом. Он смотрит на меня снизу вверх, как хищник, планирующий выпрыгнуть из засады.

– Я надеюсь у тебя кризис среднего возраста, а не попытка пойти против меня.

Звучит предупреждающе, только это все не к чему.

– Ни то, ни другое.

– Тогда что это было?! – Резкий удар ладонью о поверхность стола разносится на весь кабинет.

– Если бы пошел против тебя, тогда просто сорвал бы сделку. Я внес свои корректировки. Ты получил деньги, а я доволен исходом.

– Они требуют деньги обратно. – Он дергается вперед, но упирается в поверхность стола, которая сдерживает его в мою защиту.

Уверен, что он уже решил данный вопрос. Слишком хорошо его знаю, чтобы купиться на его вранье.

– Мы оба знаем, что ты их не отдашь.

Его недоразвитый смех разносится, как гром среди ясного неба. Все это искусственные спецэффекты. Попытка донести мне угрозу, но его агрессия, как и всегда, остается без внимания.

Карло смеется весь путь из-за стола до меня. Останавливается передо мной и правой рукой, зажимает переносицу, унимая свой истерический смех. Успокоившись, делает взмах раскрытой ладонью. Но я останавливаю его попытку ударить, схватив за запястье. Наши руки в секундной схватке зависают в воздухе.

– Ты забыл, что твоя жизнь в моих руках. – Шипит он каждое слово, взрываясь от злости.

– Я не нуждаюсь в напоминаниях.

Причина наших сокрушительных обстоятельств перекошенной судьбы – стоит передо мной. У меня есть возможность убить его прямо здесь и сейчас. Он не успеет даже вякнуть. Но он не так прост. У него всегда есть запасной план на все случаи. Он уверен, что Джессика не расскажет мне, но что, если он уже знает, что я знаю? В любом случае просчитал этот вариант, и у него есть идея, как действовать в этом случае. Если я поддамся эмоциям, то это будет значить, что я проиграл. Мне нельзя рисковать жизнью Джессики.

– Я вижу по твоему лицу, как твой ясный разум обдумывает варианты по избавлению от меня. Но знай, что «невозможное сделать возможным» у тебя не получится. Ты потерял мое уважение.

Отбрасываю его руку.

– О каком уважении ты говоришь?! Каждое твое слово, каждое одобрение имеет свою выгоду! Рассказывай, что ты задумал!? – Срываюсь под гнетом сегодняшнего дня и его довольной ухмылки.

– Ничего не изменилось, Дэниэль. Ты работаешь на меня и не смеешь идти против. А я даю тебе право на человеческую обычную жизнь с женщиной, которую ты выбрал.

– Ты никогда ничего не делаешь просто так. – Стараюсь докопаться до каждого произнесенного им слова.

– Дэниэль, твоя девчонка – это единственный рычаг давления на тебя. Ты понимаешь, что в любом случае я до нее доберусь, если посчитаю нужным. Это лишь вопрос времени. Поэтому ты сейчас поедешь и убьешь тех, для кого сорвал сделку. За твою оплошность на твоих руках будет еще кровь. Машина тебя уже ждет. И парни упакованы к наказанию за шантаж в мою сторону. – Он усаживается в кресло и достает из кармана пиджака телефон. – За Джессику можешь не переживать. Мои парни сопроводят ее до дома, пока ты занят. Вдруг опять решишь внести свои коррективы. Всякое бывает.

Гальяно довольно улыбается и протягивает мне устройство, на котором фотография. Джессика идет из офиса к машине.

– Покажи мне, что тебе все-таки можно доверять, мой мальчик.

## Глава 4

Джессика Морель

Когда жестокость становится обыденностью твоей повседневной жизни, а невинность выбором твоего внутреннего «я», душа блуждает в лабиринте, где свет и тьма сливаются вместе.

***

Спустя месяц. Велангор.

Изо дня в день, я и Дэниэль, ведем двойную жизнь. Одна сторона нашей жизни в стенах компании. Здесь наше дело, где мы все можем контролировать. Но вторая сторона всего этого, как параллельная реальность первой. Та самая истина продиктованная Карло Гальяно, которой мы не можем управлять. Как бы, этого ни хотели.

Что будет завтра? Через минуту? Через секунду?

Мы словно корабль, который дрейфует по бурным морям судьбы. Каждый шаг для нас становится прыжком в бездну, где нет гарантий, что ноги коснутся дна. Мы словно зрители в театре, где сценарий пишется на ходу. Все сплетено вопреки нашим желаниям.

По завершении рабочего дня в офисе, возвращаюсь домой либо вместе с Дэниэлем, либо одна, ожидая его возвращения с задания. В такие минуты в красках представляю, чем он занимается, и ощущаю озноб по всему телу.

Дэниэль каждый день находится в преисподней, где восседает сам сатана. Заставляет всю свою человечность и свою душу заткнуться в криках жертв, которые приносит ради нашей цели. Не солипсизм ли все это? Внутри меня борются противоречия. Я не могу принять в полном объеме все, что происходит, все с чем мы крепко связаны. Но в то же время я люблю Дэниэля. Он тот, кого я готова принять со всем приобретенным мраком за эти годы. Я соберу весь свой свет и помогу ему выбраться из этой бездны.

***

Сегодня Дэниэль уехал после обеда, и его всю ночь не было дома. Он вернулся под утро без задних ног. Я благодарю всех, кто наверху за то, что не в буквальном смысле. Но все равно сегодня приезжаю на работу без него, так как с утра за завтраком его успевает перехватить Карло снова.

Гори в аду Гальяно. А я станцую на твоих похоронах.

Ненавижу его. Эта ненависть жжет меня изнутри, как огонь, который не утихает, а только разгорается с каждым днем. После всего прояснившегося, чтобы избежать повышенного контроля и наблюдения, Дэниэль ведет себя как преданный соратник этого ублюдка.

Пока я разбираю почту на ноутбуке, стучат ровно два раза и сразу приоткрывают дверь.

Дэниэль проходит в кабинет.

Леденящий взгляд сканируют обстановку. Лицо бесстрастное, лишь чуть заметна морщинка на лбу, выдающая его напряжение. Строгий начальник, за которым скрывается жестокий наемник. При этом без единого намека на то, что он делал и где был последние часы.

– Я одна. – Уточняю специально, как только он начинает осматривать мой кабинет на наличие других лиц.

– Слышал чужой голос, думал у тебя кто-то есть.

Я смотрю на него с другой стороны стола и наблюдаю, как его маска начинает трещать по швам. В его глазах появляется блеск. Я влияю на него так же, как и он на меня, заставляя на короткое время забыть обо всем вокруг. Его парфюм ударяет по обаянию, запуская трепет по всему телу. На нем черный брюки и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, обтягивающая мускулистое тело.

– Но тебя все равно не смутило, раз ты зашел, не дождавшись приглашения. – Добавляю нотку сарказма, проявляя попытку развеять его загруженность. – Это голосовое сообщение от Клэр.

Дэниэль усмехается, не опровергая того, что он ведет себя по-хозяйски на моей территории.

– Ты не исправим. – Обхожу стол и оказываюсь рядом. Обнимаю и целую в угол губ. – Как ты?

– С утра не пришлось никого убивать, продавать и передавать. – Тяжело выдыхает. – Обычные переговоры. Но сегодня мне нужно будет съездить кое-куда. – Беспечно отвечает он.

За словом «кое-куда» может быть все что угодно.

Перечисленное Дэниэлем поднимает в памяти реальность, с которой я столкнулась в стенах дома, ставшего для меня личной тюрьмой. Это вызывает желание отстраниться от него непроизвольно, что не ускользает от его внимания. Сильная рука уверенно ложится мне на талию, и я оказываюсь прижата к крепкой груди. Дэниэль не дает сделать ни шагу назад. Разрывая мое колебание одним жестом.

– Если правда будет тебя от меня отталкивать, тогда я буду умалчивать. – Ставит мне условие, которое меня не устраивает.

Его губы набрасываются на мои жадно сминая. Вторая свободная рука ложится мне на затылок и создает давление, еще сильнее прижимая к себе. В каждом движении ощущается агрессия. Мои губы саднит от его зубов. Чувствую привкус крови и трезвею от его натиска. Упираюсь ладонями ему в грудь и слегка отталкиваю, но он не сразу отпускает меня. Ему нужно секунды три, чтобы полностью остановить свою прыть.

– Мне это было нужно. – Дэниэль тяжело дышит, продолжая держать глаза закрытыми после поцелуя.

Когда наши взгляды снова встречаются, я вижу в них другого человека. Совершенная противоположность тому, кто зашел минуту назад в мой кабинет. Он словно обновился. Бывают дни, когда Дэниэль, после встреч в том доме, возвращается другим. И сразу направляет все внимание на меня. Я единственное, что возвращает его к жизни. Только после секса его ярость унимается. На мне от таких перенастроек остаются синяки. Мы оба понимаем причина не только в сильном взаимном возбуждении, но и в том, что никто из нас не озвучивает вслух.

Я знаю до чего сейчас может все это дойти и освобождаюсь из его хватки. Отхожу на пару шагов и дотрагиваюсь до губы, с которой сочится кровь.

– Сильно больно? – его голос наполнен искренним сожалением.

– Не сильнее чем на днях. – Улыбкой стараюсь сменить накал между нами.

– Джесс, это все… – Не успевает закончить, как нас прерывает открывающаяся дверь.

Порог кабинета переступает Джозеф. После того, как Раймон пропал, он в первых рядах кто вызывает много вопросов. Но пока мы решаем за ним просто наблюдать.

Джозеф не успевает ничего сказать, как Дэниэль переключается на него.

– Тебя не учили стучать?! – Рявкает он.

– До этого не возникало в этом необходимости, решил, что…– Неожиданный порыв Дэниэля приковывает его к месту.

– Решать будешь в своей компании, но точно не здесь. – Он начинает слетать с катушек.

Знаю, насколько Дэниэль умеет сдерживать свои эмоции. Если его не остановить сейчас же, то может дойти до необратимого скандала.

– Ты не у себя, возьми за привычку стучаться. – Продолжает метать молнии Дэниэль, делая шаг в сторону Джозефа.

Надо что-то делать срочно.

– Джозеф, проходи садись. Все в порядке. Дэниэль зашел попрощаться перед встречей. – Вмешиваюсь в их поле и встаю между ними.

Но мои слова только повышают градус. Дэниэль переводит на меня разъяренный взгляд.

– Прощаться ты будешь с кем угодно, но только не со мной.

Взгляд Джозефа мечется между нами, но прислушивается все же ко мне. Проходит и размещается в кресле.

– Иди к себе. Выпей кофе и успокойся. – Говорю шепотом Дэниэлю, не двинувшемуся с места и не отрывающему от меня глаз.

Взглядом указываю в сторону Джозефа, напоминая, что здесь присутствуют люди, перед которыми не стоит выплескивать свои эмоции.

– Мы вернемся к этому разговору. – На последнем слове Дэниэль выходит из моего кабинета, спокойно закрыв дверь.

Беззвучно выдыхаю и возвращаюсь за свой стол.

– Что это с ним? – интересуется незваный гость.

– Рабочие моменты, не бери в голову. Так по какому ты вопросу?

– У меня один вопрос. Где Раймон?

– Откуда мне знать?

– Ты единственная, с кем он общался плотно здесь. Может говорил что-то о своих планах по отъезду? – в его голосе слышатся подозрения в мой адрес.

– Нет, ничего не говорил.

– Не думал, что из-за бабы, он бросит наше дело. – Он останавливает свою мысль, как только мой взгляд переключается на него в шоке от услышанного. – Я пойду. У меня больше вопросов нет.

Джозеф оставляет меня одну в смятении от его борзости.

Слишком много недовольных мужчин у меня в кабинете за утро. Еще разборок с Джозефом мне не хватало. Он и Раймон были отправлены к нам в офис на совместное проектирование проекта в Лондоне. Когда Раймон пропал, Джозеф качественно продолжает выполнять свои обязанности. Но не могу отрицать того, что переход на личные темы заставляет меня пересмотреть отношение к нему и отбросить тактичность.

***

Больше с Дэниэлем мы не пересекаемся. Только обмениваемся сообщениями по работе, не поднимая тему вспышки его бурной реакции утром. До обеда он уезжает по своим делам, оставляя на меня совещание с акционерами. Отец, Роберт и Майкл тоже в отъезде. Поэтому вся ответственность лежит на мне.

Оставшееся время до совещания занимаюсь работой. Выдумываю причину незапланированного отсутствия Дэниэля. Проверяю периодически телефон. Но, как всегда, ни одного сообщения, ни звонка.

Совещание с акционерами и инвесторами проходит по плану, и все идет, как полагается. До тех пор, пока Джозеф снова не решает задать свои вопросы.

– Коллеги, никогда не понимал женщин у власти. – Его тон мне не нравится. Могу сослаться на рабочую усталость за весь день, но не хочу. – Вам не кажется, что в нашем случае, при обсуждении такого масштабного проекта нужен в обязательном порядке Дэниэль? – спрашивает, обращаясь ко всем присутствующим, заставляя их удивиться такому выпаду в сторону руководства.

– Не разделяю твоего мнения на свой счет. – Я не оставляю его без комментария.

Во мне разгорается стремление публично поставить его на место. Сегодня мое настроение далеко от уравновешенности, поэтому самообладание дается нелегко. Однако, я всегда помню о своем положении в компании, которое обязывает держать себя под контролем. Но я категорически не допущу, чтобы посторонний человек позволял себе говорить обо мне подобным образом.

– А как же логистика и задержка сроков? Почему не освещены такие вопросы? – продолжает ухудшать свое положение Джозеф.

Он заливает своими словами, как горючей смесью, мое терпение, которое готово воспламениться и сжечь его дотла. Три года у Гальяно дают свои плоды.

– Это все на презентации у тебя перед носом, Джозеф. – Каждое слово произношу так, что не узнаю собственный голос. – И…

Не успеваю окунуть Джозефа собственноручно в грязь лицом, как открывается дверь, и я прерываюсь.

Дэниэль проходит в совещательный зал. Его шаги раздаются в пространстве угрожающе. Будто он в курсе, что здесь прямо сейчас происходит, и в каких тонах. На ходу скидывает черный пиджак. Проходит, как истинный хозяин своих покоев, на свое руководящее кресло из черной кожи во главе стола рядом с моим. В каждом его жесте отражена власть, не дающая даже усомниться в правильности любого его слова. Сумасшедшая энергетика Брукса.

– Все-таки успел. – Сохраняет холодность в каждом слове, как и подобает его манере.

– Дэниэль, ты вовремя. У нашего коллеги Джозефа возникают вопросы. – Один из инвесторов освещает возникшее недопонимание, которое вызывает недовольство не только у меня.

Дэниэль знакомится с распечатанными материалами совещания, лежащие на столе. Осматривает всех присутствующих. Ему хватает лишь взглянуть на тему обсуждения и на настроение коллег, чтобы подключиться к разговору.

– В чем вопрос, Джозеф? – складывает руки в замок, упираясь локтями на стол, и не сводит с него взгляд ни на секунду ожидая ответа.

– Джессика не освещает риски проекта, опираясь лишь на моральную его ценность. Поэтому мы, все здесь присутствующие, сомневаемся в ее компетенции.

Перешептывание инвесторов с акционерами, шокированные таким заявлением, заполняют мой слух. Мне становится дико не по себе от ярого возмущения, просыпающегося во мне. За крайние дни во мне накопилось слишком много напряжения, которое готово при первой возможности вырваться наружу.

Я встаю и планирую высказать все в сторону Джозефа, что я думаю о нем и о ситуации в целом. Но Дэниэль пресекает мою инициативу и мгновенно перехватывает мои мотивы.

– Чтобы не задерживать всех, предлагаю у кого есть вопросы остаться. Часов в сутках мало для нашей работы. Думаю, никому не хочется задерживать друг друга.