Ирина Жалейко
Клятва колдуна

Глава 1

– Просыпайтесь, ваше величество, – в спальню вошла молоденькая служанка и распахнула шторы. – Посмотрите, какой сегодня чудесный день.

– Чем же он так чудесен? – тяжело вздохнула королева.

– Новые колдуны прибыли. А один такой молоденький… такой красивый… Мы все уже сбегали на него посмотреть, пока те завтракали на кухне, – мечтательно вздохнула служанка.

– Видимо, мой муж ещё одного лекаря ко мне привёз? – горько усмехнулась королева.

– Да нет, моя госпожа. Это боевой маг, но такой молоденький. А краси–и–ивый… – опять вздохнула служанка, помогая королеве одеться и расчесать её золотые локоны. – Волосы чё–ё–ёрные. Брови чё–ё–ёрные. Ресницы длинню–ю–ющие…

– Дай угадаю, и чё–ё–ёрные, – саркастически передразнила её королева, попытавшись прервать описание колдуна.

– Да, ваше величество, – радостно подтвердила служанка. – И глаза такие… такие… как тёмный омут, – и томно вздохнула, перестав расчёсывать госпожу.

– Чёрные, да? Ну всё, хватит! – не дав вставить служанке даже слово, прервала её королева. – Уложи мне волосы, а то мы так и к обеду не успеем, не то что к завтраку.

– Конечно, ваше величество, – и начала привычными движениями укладывать длинные локоны в замысловатый водопад. – Только его глаза такие синие, как самый тёмный синий омут. Так и хочется утонуть в них от счастья любви… – опять мечтательно проговорила служанка. – А можно я поприсутствую на клятве колдунов, моя госпожа?

Королева только засмеялась ей в ответ, вставая со стула и оглядывая себя критическим взглядом в большом зеркале. Отец выдал её замуж в шестнадцать лет за короля соседнего государства. Таким образом он решил укрепить свои границы на юге, а заодно и расширить влияние. Все ожидали от неё наследника престола, но за пять лет совместной жизни королева так и не смогла забеременеть. Поначалу муж был сильно в неё влюблён, ведь она славилась своей красотой на весь мир. Невысокого роста, точёная фигура, водопад золотых волос, тонкие черты лица. Королю нравились её голубые как васильки глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами. И он стал приглашать ко двору лекарей всех мастей, чтобы те излечили королеву, но их труды не приносили плоды. Ребёнка они не дождались, и муж вовсе охладел к ней.

Королева смотрела на себя в зеркало с грустью. Её ожидания счастливой семейной жизни провалились в тартарары, и никакая красота в этом ей не могла помочь. Муж всё реже звал супругу в свои объятья, выделив ей отдельные покои. Порой она ловила на себе его холодный взгляд. А с тех пор, как они встретились с колдуньей–знахаркой, муж попытался от неё полностью отстраниться. До королевы стали доходить слухи о разных женщинах в его постели. Король с каждым днём всё реже улыбался своей жене. Королева хотела вернуть себе любовь мужа, но не знала как, а слова знахарки до сих пор, словно самым острым кинжалом, вонзались ей в сердце, причиняя боль.

Пока она размышляла, стоя возле зеркала и погружённая в свои тягостные раздумья, служанка всё расхваливала и красоту госпожи, и её наряд, периодически вздыхая по молодому колдуну и описывая новые подробности его внешности.

– Замолчи! – резко оборвала её монолог королева. – Тебя допустят в зал на клятву колдунов, – а затем резко развернулась к двери и практически выбежала из своей спальни.

Королева шла быстрыми шагами по коридорам, не разбирая дороги, будто старалась убежать от себя. Услышав чьи-то шаги, она выскочила на один из многочисленных балконов, не думая о том, что на улице была поздняя осень, и дул пронизывающий ветер. Королева подбежала к балюстраде и заплакала. Она долго стояла на холоде, пропустив завтрак. Озноб бил её, но она этого не замечала. Юной девушкой она мечтала о любви, а сейчас ей хотелось умереть из-за равнодушия своего супруга.

– Тебя кто-то обидел, моя королева? – она вздрогнула от низкого бархатного голоса у себя за спиной. – Прикажи мне, и я оторву твоему обидчику голову.

Резко развернувшись, она увидела перед собой молодого колдуна. Наглец посмел обратиться к ней неподобающим образом, словно она ему какая-то служанка, которой можно тыкать. Королева хотела уже выместить на нём свою злость, но вместо этого застыла, ошарашено рассматривая его самого: высокий рост, широкие плечи, узкие бёдра, открытое белоснежное лицо без единого следа загара, усов и бороды. Он действительно был хорош собой. В его теле чувствовалась огромная сила. Даже если бы он не был колдуном, то смог бы положить к её ногам множество врагов. Одежда не скрывала его крепкие мускулы. Он мог вскружить голову любой женщине, которую пожелал бы видеть в своих объятьях, но вряд ли сам был готов отдать кому-то своё сердце.

Королева всё ещё не знала, как поступить, и пыталась успокоить свои мысли, с интересом рассматривая мага. Одет он был не так, как все колдуны. Простые штаны, рубашка со странной вышивкой и открытым воротом на завязках, удобные кожаные сапоги. Не было громоздких колец на его пальцах и амулетов, висящих на шее. У него также не было ножен с мечом за спиной, как и с кинжалом на поясе. Однако стоило на него взглянуть, как становилось понятно, что это не просто колдун, а настоящий боевой маг, которому не страшен никто. Холод словно не касался его тела. Королева же напротив дрожала как осиновый лист, а из её глаз вновь потекли слёзы. Колдун подошёл к ней неспешной походкой и обнял, крепко прижав к себе.

– Только прикажи, моя королева, – тихо проговорил он, укрывая её от ветра в своих объятьях.

Она вцепилась в его рубашку и зарыдала. Он нежно прижимал её к себе, словно укрывал уже не от ветра, а от всего мира.

– Вытри слёзы, моя королева. Время идти в тронный зал, – колдун отодвинулся от королевы, вытер с её лица слёзы и едва коснулся лёгким поцелуем её коралловых губ, затем резко отстранился и быстро направился к выходу с балкона. – Только прикажи, – посмотрел он на неё ещё раз перед тем, как уйти.

Королева стояла ошарашенная такой наглостью, грудь взволнованно поднималась и опускалась в такт её сердцу. Она встряхнула головой, прогоняя это наваждение, гордо расправила плечи и отправилась в тронный зал.

Её супруг уже сидел на троне, в нетерпении притопывая ногой. Она не пришла сегодня на завтрак, чем вызвала не одну вспышку гнева в его глазах. Рядом с троном по правую руку стоял придворный звездочёт и маг в одном лице, с другой стороны находился королевский советник. Королева гордо прошагала к трону, игнорируя взгляды своего мужа.

Король был молод, ему только-только исполнилось тридцать лет, и хорош собой: среднего роста, белоснежные волосы, аккуратная светло-коричневая борода, статная фигура, с которой было лепить статуи воинов. Медового цвета глаза и орлиный нос делали его взор очень пронзительным. Любимым занятием короля было фехтование на всех известных видах клинков. В его конюшнях стояли лучшие скакуны. Поначалу он любил выезжать со своей женой на прогулки в красивый лес возле замка, но эти поездки давно уже были в прошлом.

Сегодня королева была одета в восхитительное платье, которое подчёркивало плавные изгибы её стройного тела. Перед тем как сесть на своё место, она посмотрела на мужа, увидела восхищённый блеск в его глазах, который, правда, очень быстро погас, и уже не в таком дурном расположении духа опустилась на трон. Рядом с ней встала её служанка, в нетерпении ожидая колдунов. Королева улыбнулась своим мыслям, вспоминая случайную встречу на балконе.

Двери в тронный зал открылись, и вошли пятеро боевых магов без оружия со значками гильдии, которые указывали на их категорию. Даже среди них молодой колдун сильно выделялся. Он был выше остальных. И хотя возраст колдунов по внешнему виду определить было сложно, но при взгляде на него становилось понятно, что это очень юный маг. При этом от него самого исходила не просто сила, а угроза любому, кто попытается на него напасть. Боевые маги подошли к трону и преклонили колено. К ним спустился звездочёт.

– Король отобрал вас в своё войско, готовы ли вы служить ему?

– Мы готовы, – хором ответили они, низко склонив голову.

Лишь молодой колдун пристально взглянул на королеву и только затем опустил голову. Этот взгляд не прошёл мимо короля. Он гневно посмотрел на свою жену, та смотрела на мужа, не отводя глаз. В зале возникла тишина. Между супругами будто шёл немой диалог. Королева с мольбой вглядывалась в глаза мужа, ища в чём-то поддержку. Он тяжело вздохнул, коротко кивнул ей головой и посмотрел на колдунов.

– Я готов принять у вас присягу на пять лет вашей службы, – проговорил король.

– Мы, боевые маги, клянёмся верно служить вашему величеству, не пятная свою честь и чтя кодекс магов все пять лет. Мы клянёмся защищать твой покой и покой твоей семьи от врагов короны. Отныне наши клинки и магические способности не повернутся против тебя, наш король, – маги замолчали, посмотрев на государя.

Тот встал, один из стражей подал ему меч. Затем король подошёл к каждому колдуну, опуская клинок на правое плечо, и произносил одни и те же слова.

– Я клянусь, что не потребую от вас ничего, что замарает вашу честь и честное слово мага, – подойдя к молодому колдуну, он пристально посмотрел тому в глаза. – Как твоё имя, колдун?

– У мага не пристало спрашивать имя, государь, – ответил тот спокойным голосом, при этих словах всех присутствующих в зале обдал ледяной поток воздуха, лицо колдуна, и без того белоснежное, стало ещё белее, а в глазах заиграли языки пламени. – Но я отвечу тебе, – он улыбнулся, у короля при виде этой улыбки мурашки пробежали по спине. – Зови меня Драга.

Король внимательно всмотрелся в лицо мага и лишь спустя минуту, будто решаясь на это, произнёс свою часть клятвы. Затем все проследовали на торжественный обед, где колдуны сели за один стол с их новым повелителем.

Лишь только очень богатый король мог позволить в своей армии боевых магов такого уровня. Все приглашённые представители соседних королевств это понимали, с уважением поглядывая на эту пятёрку. За столом шли неспешные разговоры, порой поднимались бокалы за здоровье короля и его юной жены, а также пожелания им наследников в ближайшем будущем. Драга подолгу всматривался в лицо королевы. Она держалась с достоинством и ни разу не взглянула на молодого колдуна. Он видел, что та вздрагивает при словах поздравления, а её улыбка не могла обмануть его зоркий взгляд. Королева была чем-то расстроена. Король весело беседовал с гостями, крайне редко обращая внимание на свою супругу, как будто она была частью интерьера. Он был счастлив, что теперь его армия была сильна, как никогда. Ведь гильдия боевых магов отрядила к его двору самых сильных из них.

Порой король задумчиво смотрел на Драга, тот делал вид, что не замечает пытливого взгляда его теперешнего повелителя. Любой колдун давал эту клятву только на время службы, а он прибыл в это королевство всего на пять лет. Что ему очередной король в его жизни? У людей был короткий век. Они лишь мечтали дожить до ста лет. Маги же мечтали не погибнуть раньше тысячи. К обычным людям они относились с нисхождением, хотя все человеческие слабости были им не чужды.

И сейчас Драга напропалую заигрывал с молоденькими служанками за столом, ощущая кожей недовольство королевы. Пирушка шла уже несколько часов, когда молодой колдун сказал, что устал с дороги и попросил повелителя отпустить его. Тот дал позволение и с радостью увидел, что Драга шепнул что-то на ухо одной из служанок и вышел из зала. Это же действие не прошло незамечено и для королевы. Она увидела, что девушка периодически поглядывала на выход, а затем быстро вышла за новым кувшином вина. Как только дверь за той закрылась, королева встала, вежливо сказала гостям, чтобы они веселились, а ей пора опочивать, и попросила разрешение у супруга удалиться. Тот сухо кивнул ей головой, давая согласие, и продолжил весело разговаривать с гостями.

Королева гневно шла по коридорам. Её и так не очень хорошее настроение испортилось окончательно. Войдя в спальню и застав там свою служанку, она не сдержала свой гневный взгляд в её сторону. Девушка тут же подбежала к королеве и стала расстегивать пуговицы на её платье, попутно с восхищением рассказывая о Драга.

– Убирайся прочь! – в сердцах крикнула королева, схватив служанку за руку. – Дальше я справлюсь сама. И до завтрашнего утра не смей меня беспокоить, – и практически вышвырнула девушку из спальни, громко захлопнув дверь перед самым её носом.

Затем она без сил опустилась на стул и зарыдала, укрыв лицо в своих ладонях.

– Как ты могла так подумать обо мне, моя королева? – услышала она голос Драга и резко вскочила на ноги, тот же неспешно вышел из тени камина и присел на край кровати. – Ты думаешь, что меня заинтересовали твои служанки? – маг негромко засмеялся.

– Как ты смеешь тут находиться, колдун? – королева попыталась придать своему голосу настоящий гнев, чувствуя, как подкашиваются её ноги.

– Тебе помочь снять платье? – спросил маг, игнорируя её слова, и резко встал с кровати, приблизившись вплотную к королеве. – Мне не составит труда это сделать.

Королева словно лишилась воли и лишь молча смотрела в его глаза, пока он расстегивал бесчисленные пуговицы. Когда платье соскочило с её плеч, а она сама осталась в прозрачной сорочке, колдун с силой прильнул к её губам.

– Нет! – вскрикнула королева. – Нет! – и отодвинулась от него. – Нет, – прошептала она и без сил опустилась на стул.

– Прости меня, моя королева, – колдун прильнул к её руке губами, опустившись на колено рядом с ней. – Я слишком нетерпелив. Ты думаешь, что это моя минутная слабость, но ты ошибаешься, – он посмотрел королеве в глаза и провёл рукой по её щеке, ощущая под своими пальцами бархатную кожу. – Как ты ошибаешься. Ты меня даже не вспомнила, а я не могу забыть тебя все эти годы, – он увидел её вопросительно поднятую бровь. – Тебе тогда было всего лишь десять лет. Помнишь, ты упала с лошади? Я был тем самым пажом, который поймал тебя в свои руки. Ты потеряла сознание, а я держал тебя как самую великую драгоценность мира. Дочь короля и колдун… – он замолчал на несколько секунд. – Я понимал, что ты недосягаема для меня. Но поверь, я люблю тебя с тех самых пор. Я выл у себя в доме, когда тебя сосватали. Я даже приехал на свадьбу, чтобы убить твоего жениха. Но ты так восхищённо смотрела на своего будущего мужа, что я ускакал прочь и сражался в армии другого короля, надеясь встретить там свою смерть. Однако она бежала от меня. И вот мой срок службы у него подошёл к концу, а твой муж призвал лучших из лучших, и я был первым в этом списке. Но я приехал сюда не ради него, а ради тебя, моя королева. Я не прошу тебя разделить со мной ложе. Я лишь прошу не гнать меня от себя, – и он опять прильнул к её руке.

Королева погладила его по волосам, которые ниспадали ему на плечи крупными локонами.

– Он не любит меня, Драга. Мой муж выгнал меня из своей спальни. Ходят слухи, что он делит ложе с другими женщинами. А я… – она вновь заплакала.

– Только прикажи мне, моя королева, – колдун резко вскинул голову вверх, в его тёмно-синих глазах заиграли отблески пламени, но было ощущение, что этот огонь живёт внутри него.

– Ты дал ему клятву и ничего теперь не можешь, – горько усмехнулась она.

– Ты глубоко в этом заблуждаешься, моя королева. Я могу многое, – спокойно произнёс маг, улыбнувшись королеве, и её тут же обдал ледяной порыв ветра.

– Нет. Я не желаю его смерти, – чётко произнесла она.

– А кто говорит о смерти? – холодно сказал колдун, королева вздрогнула от его колючего взгляда.

Она долго всматривалась в его глаза, а затем тяжело вздохнула и опустила голову.

– Ты его любишь, моя королева. Но я люблю тебя не меньше. И я дождусь, когда твой взор наполнится счастьем для меня. А теперь ложись спать, я буду охранять твой покой, – он поднялся на ноги.

– Ты будешь всю ночь в моей спальне? – удивлённо спросила она.

– Нет, – он ласково улыбнулся ей в ответ. – Я останусь в твоей спальне только тогда, когда ты захочешь разделить со мной ложе. И не смей ревновать меня к своим служанкам, для этого нет причин. Ничто в этом мире не заслуживает твоих слёз, моя королева, – сказал колдун, вошёл в тень камина и растворился в ней.

Королева ошарашено уставилась на пустое место, а затем вскочила на ноги и подбежала к камину. Она пощупала руками стену, проверила портьеры. Колдун исчез из её комнаты. Она упала на свою кровать, радостно раскинув руки в стороны, и вспомнила тот случай на охоте. Отец очень сильно испугался, когда конь сбросил её с седла, а юноша каким-то чудесным образом успел поймать. Видимо, он уже тогда познавал своё магическое искусство. Это происшествие почти стёрлось из её памяти, потому что она потеряла сознание, а очнулась уже в своей комнате невредимой. Колдуны не имели право ни служить королям, ни жить в их дворцах, не принеся присягу. Тот паж исчез. Его пытались разыскать, но не смогли. И вот спустя одиннадцать лет он появился в замке её мужа и признался в любви. Сердце королевы сладостно сжалось в груди. Она укуталась в одеяло и быстро уснула.

Через некоторое время тень за камином зашевелилась. Колдун взмахом руки погасил огонь и присел в кресло, вглядываясь в лицо королевы освещаемое луной сквозь тонкий просвет штор. Он ей врал. Он полюбил её ещё маленькой девочкой, когда она бегала по саду, ловя бабочек, а он был приёмным сыном королевского звездочёта, постигающего азы магии. Драга подкинули на порог его дома. Тот жил отшельником, но младенца не выкинул, приказав своей экономке найти для него кормилицу. Уже в два года маленький колдун мог больше, чем его приёмный родитель. Звездочёт понимал, что такие магические способности встречаются крайне редко и отдал его в обучение к старому боевому магу. И юную принцессу Драга видел каждый раз, когда приезжал к приёмному отцу, вопреки всем запретам.

На ту охоту он поехал вместо одного пажа, подкупив его парой золотых монет. И выходит, что не зря. В тот день он спас ей жизнь, выдав свои магические способности. Когда он держал юную принцессу на своих руках, его сердце впервые бешено заколотилось, придав новые краски его чувству. Но король разыскивал неизвестного колдуна не для того, чтобы поблагодарить за спасение дочери, а затем, чтобы узнать, что делает в его дворце юный маг? Ведь сокрытие магических способностей каралось смертью. И его приёмному отцу грозила смертная казнь, поэтому Драга не нашёл ничего лучшего, чем попросту исчезнуть из его жизни и жизни принцессы.

Таких, как он, обычные люди боялись. В народе их называли по-разному: колдунами, магами, знахарями, звездочётами. Хотя гильдий было очень много, но все они следовали кодексу магов. Жизни людей, обладающих магической силой, для простого народа была тайной за семью печатями. За соблюдением колдунами законов следила отдельная гильдия, которой подчинялись все остальные. Со временем её просто стали называть гильдией магов.

Обычные люди даже не задумывались о различиях между колдунами и магами. Им было всё равно, есть ли между этими понятиями разница или нет. Но для самих магов она была очень существенной. Любой ребёнок, окончивший младшую школу магии, овладевал колдовством. Он умел накладывать и снимать заклятия, делать магические эликсиры, заниматься ле́карством на начальном уровне. А на выпускных тестах определялось, сколько ребёнок мог вобрать в себя магии из окружающего мира без амулетов. И уже согласно этим результатам, личным способностям учеников, а также их пожеланиям определяли в средние школы соответствующей гильдии. Поэтому по миру ходили как колдуны-лекари, так и маги-лекари. Они были из одной гильдии, но оканчивали разные школы.

Колдуны не могли подняться выше своего уровня, используя для накопления магии различного рода амулеты и кольца, тем самым увеличивая свои магические способности. Истинные же маги не нуждались ни в каких источниках магической силы. Магия была частью их самих. Она струилась по их телу точно так же, как кровь у обычного человека. Назвать мага колдуном можно было, а вот колдуна магом уже нет. Боевые же маги были самыми сильными из всех, но даже они делились на категории: от начальной до первой.

Однако были и те, которые переходили всякие границы дозволенного как людьми, так и колдунами. Те, кто использовал самые страшные заклятия для извлечения магической силы из самого человека на грани его жизни и смерти. И чем дольше жертва умирала в жутких муках, тем сильнее был выброс силы. Эти зверства творили колдуны-некроманты, не гнушаясь ничем. При помощи своего колдовства, они создавали амулеты невиданной магической силы. Если и не соизмеримой с магами, то максимально приближённой к ним. Такие колдуны были вне закона гильдии. Некромантов отлавливали и казнили.

С самого рождения Драга обладал невиданной силой. И он стал боевым магом, которому впервые в истории гильдии была присвоена высшая категория. Но даже он сам не знал пределы своих возможностей и до сих пор оставался единственным магом такого уровня.

Драга был старше принцессы всего лишь на десять лет и в прошлом году только разменял тридцать. Для мага он был слишком юн. И его жизнь только начиналась, а королева уже ступила на свой путь человеческого взросления. Умом он это понимал, но его сердце отказывалось слушаться. Оно пело при одном лишь воспоминании её глаз, её улыбки, её смеха. Драга хотел быть не просто частью жизни этой женщины. Он хотел стать её жизнью. И ему было плевать на все условности.

С этого дня Драга стерёг сон королевы каждую ночь, слушая её ровное дыхание.

Глава 2

Жизнь магов во дворце протекала обыденно.

Им были выделены самые лучшие покои, они кушали за столом короля, им хорошо платили за то, что они рисковали своей жизнью на поле боя, а у короля действительно были большие планы. Благодаря боевым магам он всего лишь за год покорил два соседних княжества, увеличив тем самым свои владения. Драга сражался с врагами короны с виртуозностью, которая восхищала даже короля. Тот периодически брал у него уроки фехтования и порой даже выигрывал. Однако государь понимал, что маг играет с ним, как кот с мышью, позволяя приближаться к своему хвосту, но, не давая в него вцепиться.

Драга был единственным, кто отказался кушать за одним столом с королём. Это настораживало его величество, но не испугало, потому что клятва для магов была священна, и нарушить её не мог ни один из них. И дело было даже не в их кодексе чести, а в загадочной природе самой магии. От людей колдуны вообще ничем не отличались, кроме своих способностей. Такой ребёнок мог родиться в любой семье: от пахаря до короля. Это мог быть мальчик или девочка. Таких детей забирала гильдия магов и учила в своих школах.

Колдуны, как правило, не создавали семей вообще, предпочитая свободную жизнь. Однако короткие интрижки они заводили довольно часто. Дети у колдунов и колдуний рождались крайне редко. И на свет, за очень редким исключением, появлялся самый обычный ребёнок без магических способностей. Колдуньи своих детей отдавали на воспитание в семьи титулованных особ: баронов, князей, графов. На их проживание давались очень большие деньги. Породниться с колдуньями мечтали многие, как впрочем, и получить честь воспитывать их ребёнка. Когда такие дети вырастали, то становились желанными женихами или невестами у знати. Что же касалось колдунов, то многие их бывшие любовницы пытались поменять своё дитя на золото или хотя бы вытребовать за него денег на содержание. За что, чаще всего, получали лишь удивлённые взгляды и совет провериться у мага-лекаря на предмет адекватности. Тогда таких детей подкидывали в приюты для сирот.

Были лишь единичные случаи, когда такой ребёнок имел способности родителя–колдуна, и небывалой редкостью, когда магические способности проявлялись у младенца. Скорее всего, Драга был одним из таких детей. Ведь его подкинули к звездочёту одного дня от роду. Видимо, он напугал своими возможностями даже повитуху, которая принимала роды у его матери, когда та впервые взяла его на руки. В гильдии магов такие дети считались скорее исключением, чем правилом, и контроль за отпрысками не вели. Потому что рано или поздно, но магия проявляла себя, и ребёнок в любом случае оказывался в начальной школе колдунов.

В замке короля Драга очень быстро сошёлся со всей обслугой, не гнушаясь делить с ними трапезу. Он был весёлым и общительным, внося своими рассказами оживление за столом. Колдун напропалую заигрывал с молодыми девушками, а некоторым из них делал очень неоднозначные комплименты, поэтому все были уверены, что с несколькими из служанок он завёл интрижки. Слухи об этом доходили не только до короля, но и до королевы. И если первого это радовало, то вторую очень задевало. Так прошло три года службы Драга в этом замке.

Когда колдун не уезжал по делам короны или поручению короля, то проводил каждую ночь в кресле спальни королевы. Ему нравилось смотреть, как она спит, исчезая из её покоев лишь с первыми лучами солнца. Вот и сегодня стояла лунная ночь. Белоснежное лицо королевы было настолько безмятежным, что Драга сидел, нежно улыбаясь и глядя на свою любимую, как вдруг что-то привлекло его внимание. Он напрягся, словно прислушиваясь к чему-то, улыбка исчезла с его лица. Затем колдун неслышно вскочил с кресла и скрылся в тени камина. Вышел он уже в спальне короля. Тот мирно спал, рядом с ним лежала девушка. Её чёрные волосы разметались по подушке. Колдун скривил лицо от брезгливости, узнав одну из служанок, затем быстро спрятался в тень, повернувшись к двери. Прошло несколько минут, прежде чем она отворилась, и в комнату неслышно вошёл незнакомец с маской на лице. Он прикрыл дверь и направился к постели, замахнувшись кинжалом. Но так и не успел сделать и несколько шагов, как сзади к нему подошёл колдун и, не прибегая к магии, резким движением рук свернул ему шею. Преступник с грохотом упал на пол, а кинжал выпал из его пальцев, зазвенев по каменному полу. Драга тут же движением руки зажёг огонь в камине. Король вздрогнул и сел на кровати, ошарашено глядя на открывшуюся картину.

– Ваше величество, – присев на одно колено и склонив голову, проговорил колдун. – Этот смерд пытался убить вас во сне. Его кинжал отравлен. Приношу извинения, что нарушил ваш покой, – он поднял голову и пристально посмотрел в глаза короля, игнорируя севшую на кровати служанку, которая прижала одеяло к своей обнажённой груди.

– Я благодарю тебя за службу, Драга, – проговорил государь, пытаясь сохранять спокойствие и также делая вид, что они с колдуном в комнате одни. – Позови стражу, пусть вынесут тело. И узнайте, кто это был.

– Слушаюсь, ваше величество, – Драга резко встал и вышел из спальни через дверь.

Спустя время в покои вбежали стражники, которые получили разнос от разгневанного короля за то, что пропустили убийцу в его спальню. Служанка к тому времени уже убежала к себе, подхватив одежду в руки. Утром Драга позвали к королю, он принимал его в малом кабинете один без советников. Колдун к этому времени узнал и имя напавшего, и кто его послал. Король выслушал доклад, пристально всматриваясь в лицо мага.

– Ваше величество, вам не о чем беспокоиться. Королева не узнает от меня ничего, что было в вашей спальне сегодня ночью, – холодно проговорил Драга. – Вы сами расскажете своей жене всё, что сочтёте нужным, – тот лишь сухо кивнул колдуну в ответ.

– Я поручаю тебе наказать того, кто хотел моей смерти, – сказал король после минуты молчания.

– Он должен умереть в муках? – обыденным голосом уточнил колдун.

– Пусть умрёт от того яда, что предназначался мне, – зло улыбнулся король.

– Будет исполнено, ваше величество, – Драга поклонился и вышел из комнаты.

Король облегчённо вздохнул, когда дверь за ним закрылась. Он страшился этого колдуна, хотя и верил, что тот не способен нарушить свою клятву. И меньше всего он хотел нажить в его лице врага, потому что рано или поздно договор с Драга закончится. И вот тогда колдун сможет расквитаться со своим бывшим повелителем, если тот хоть чем-то оскорбит его честь. Правда, и тут были ограничения гильдии магов. Иначе никто бы не нанимал их себе на службу. Но этого колдуна король очень боялся и не хотел его злить, как и узнать, на что тот способен в гневе.

Драга в тот же день отбыл из дворца и отсутствовал пару недель. Когда он вернулся, то до короля так и не долетело никаких слухов о смерти его врага. Были лишь слова колдуна, что всё исполнено. Его величество уже начал сомневаться в том, что тот выполнил своё поручение, когда гонец принёс весть о мучительной смерти одного из баронов его королевства. Драга выполнил всё так, что даже тень сомнения не легла на короля за эту смерть. Барон испустил дух в своей постели, а рядом с ним в это время находилась только жена, и никто из посторонних в спальню при этом не проникал. Вначале подумали на отравление, но лекари это не подтвердили. Жена покойного рассказала, что её муж вскочил посреди ночи, уставившись в темноту, и страшно закричал, словно увидел призрака. Потом схватился за сердце и через несколько минут упал на кровать в конвульсиях, а его лицо исказила маска боли. И лишь через пару часов барон испустил дух.

Король усмехнулся своим мыслям, отправив к вдове гонца со словами сочувствия и деньгами, чтобы хоть как-то скрасить её горе.

Первое время после возвращения Драга жизнь в замке текла тихо и размеренно. Пока среди служанок не стали происходить странные смерти. Одна упала на лестнице, скатившись прямо на глазах подруг вниз и сломав при этом шею. Это списали на случайность. Но спустя месяц погибла ещё одна юная служанка, славящаяся своей красотой среди дворцовой прислуги. Она подавилась за обедом косточкой, её пытались спасти, но не смогли. Драга в это время отсутствовал за столом. Ему рассказали об этом происшествии позже. Ведь колдун смог бы спасти эту девушку, если бы обедал в то время со всеми. Тем более что она была одна из тех, с кем он флиртовал. Драга очень расстроился, что не находился рядом с ней в тот момент. Потом ничего не происходило пару месяцев, пока одна из прачек не поскользнулась и не упала в чан с кипящим бельём. Её вытащили достаточно быстро, но её лицо и тело было настолько обожжены, что спасти девушку уже не удалось. Люди поохали, посудачили. А спустя время по дворцу пошли слухи, что все три погибших делили ложе с их королём. Об этом тихо перешёптывался народ. Но было ли это совпадением или нет, не знал никто. Однако король некоторое время ходил мрачнее тучи, королева же гордо шествовала рядом с ним с довольным лицом.

В одну из ночей колдун, как всегда, нёс своё дежурство в спальне королевы.

– Разожги камин, Драга, – услышал он голос в темноте и вздрогнул.

Огонь тут же занялся на сухих дровах, королева полулежала на руке и смотрела на колдуна. Он не отводил взгляд.

– Ты думал, что я не знаю о твоём присутствии в своей спальне? – она встала с кровати и подошла к креслу.

Прозрачная сорочка нисколько не скрывала её тело, огонь обрисовывал все плавные изгибы, а губы так и манили к себе. Драга в порыве вскочил и остался стоять, молча ожидая от неё слов.

– Ты зачем убивал всех этих девушек? – спросила королева, вглядываясь в его глаза.

– Ты что-то напутала, моя королева. Они умерли от несчастных случаев. Это видели все, – Драга холодно улыбнулся, а лёгкий мороз обдал королеву.

– Мой муж не любит меня и меняет женщин на своём ложе. А тот, кто любит меня, стережёт мой сон и покой, скрывая это ото всех, – она протянула руку к его лицу и погладила по щеке, а затем с нежностью поцеловала колдуна, который с жаром ответил ей. – Тот, кто готов ждать целую вечность мою улыбку, – она стала снимать с него рубашку, Драга скинул её на пол. – Тот, кто готов любить меня вечно, не ожидая взаимности, – королева провела рукой по его плечам, почувствовав под пальцами жгуты тугих мышц, и стала покрывать поцелуями его тело, колдун учащённо задышал. – Тот, кто готов умереть за меня, не раздумывая, – она скинула с себя сорочку на пол, посмотрев ему в глаза. – Но он не знает, что уже покорил свою королеву. И она готова разделить с ним ложе, – и потянулась к его губам.

Драга крепко сжал в своих объятьях королеву и со страстью поцеловал, а затем отнёс в постель, где с жаром отдался своей любви с ней. Она стонала от услады его ласк. Колдун долгие годы жил лишь мечтой о своей королеве и теперь не знал усталости. Когда она откидывалась на подушку в истоме, Драга не успокаивался. Его губы с жадностью покрывали её тело, вызывая у королевы всё новую волну желания. Двое влюблённых то отрывались друг от друга, то со страстью опять соединялись вместе, не замечая время. Ласки Драга были столь нежны и наполнены страстью, что королева отдавалась ему вновь и вновь, пока просто не запросила пощады.

За окном уже светало. Огонь всё ещё потрескивал в камине, королева лежала в объятьях колдуна на его плече.

– Не убивай их больше, Драга, – шёпотом попросила королева.

– Кого, любовь моя? – он словно не понял её слов.

– Моих служанок. Какое мне теперь дело до тех, кто делит ложе с моим мужем, если я делю его с тобой? – она улыбнулась, посмотрев в его глаза, Драга молчал, пристально вглядываясь в её лицо.

– Как прикажешь, моя королева, – надтреснувшим голосом проговорил он и со страстью сжал её в своих объятьях, крепко прильнув к губам.

Стук в дверь раздавался уже несколько минут, но влюблённая парочка всё не могла оторваться друг от друга.

– Ваше величество, с вами всё в порядке? – в какой раз раздался взволнованный голос служанки. – Ваше величество, откройте! Или я позову стражу, чтобы они выломали эту дверь.

– Я буду тосковать по тебе весь день, любовь моя, – сказал колдун и встал с кровати.

Он подхватил свою одежду с сапогами и направился к тени у камина.

– А почему ты не кушаешь за королевским столом? – услышал он тихий вопрос за своей спиной и резко развернулся.

– Я не могу видеть его рядом с тобой, моя королева, – сказал Драга, а затем быстро шагнул в тень.

В то же мгновение огонь в камине погас, а дверь открылась. Служанка же просто ввалилась в спальню госпожи, чуть не упав на пол.

– Что ты шумишь с утра пораньше? – сонно сказала королева. – Дверь была открыта.

– Я стучалась несколько минут, ваше величество, – сказала ошарашенная служанка, закрывая дверь. – Но она не открывалась, – девушка удивлённо посмотрела на помятую вторую подушку и невольно оглянулась вокруг.

В комнате никого не было. На полу валялась сорочка королевы. Девушка подняла её и вопросительно посмотрела на свою госпожу.

– Ночью мне стало жарко, и я скинула её с себя. Я сегодня не пойду на завтрак и намерена поспать до полудня, потому что неважно себя чувствую, – сказала она, плотно укрывшись одеялом.

– Да у вас жар, ваше величество, – разволновалась служанка, пощупав ей лоб. – Я позову лекаря.

– Позови, – сказала королева и закрыла глаза.

Служанка выскочила за дверь и на лестнице столкнулась с Драга.

– Куда ты, красавица, так спешишь? – улыбнулся он обворожительной улыбкой, хватая девушку за талию.

– Пусти, – вскрикнула та, даже не пытаясь высвободиться из его рук. – Королева заболела, и я спешу к лекарю.

– Тогда ступай, – крепко прижал девушку к себе, а затем резко отпустил колдун.

– Может, ты посмотришь, что с нашей королевой? – спросила девушка.

– Это не моя забота – здоровье королевы. Я – боевой маг, а не лекарь, – холодно улыбнулся он служанке. – Какое мне вообще дело до её величества? – он подмигнул ей и зашагал по направлению к кухне.

Служанка довольно улыбнулась. Она всё ещё надеялась, что однажды Драга не только прижмёт её к своей груди, но и сожмёт в своих объятьях. Служанке нравилось его равнодушие к красоте их королевы. Когда колдун вынужден был с той встречаться, то попросту игнорировал присутствие её величества и разговаривал, только отвечая на её немногочисленные вопросы.

После той ночи королева провалялась в постели несколько дней, пока не почувствовала себя лучше. Верная служанка опекала её, как курица-наседка цыплят, и дежурила у постели госпожи все ночи напролёт.

– Ты жестока ко мне, моя королева, – сказал колдун, появившись в спальне на третью ночь.

– Я действительно неважно себя чувствовала, Драга, – она протянула к нему свои руки. – Твоя страсть разбудила моё погасшее сердце, и я чуть удержала его в своей груди. Я боялась, как бы мой муж не заметил, сколько сейчас счастья в моих глазах. Я страшилась его взглядов и вопросов и не придумала ничего лучше, чем проваляться в постели несколько дней. Я скучала по тебе, – и она вскочила к нему с кровати, в чём мать родила.

Драга сжал королеву в своих объятьях и прильнул к её губам. Затем они целиком отдались своей любви. Их страсть разгорелась ещё больше. Теперь и королева одаривала взаимными ласками колдуна, пытаясь загладить свою вину за все ночи его томительного ожидания. И сегодня Драга целиком подчинился её желаниям и жажде любви. Как он был счастлив в эти мгновения. Её золотые локоны ниспадали на его разгорячённое тело, даря колдуну новую волну возбуждения. Такая желанная, нежная и податливая в его руках. Он готов был убить любого, кто посмел бы обидеть его королеву. Попроси она колдуна в эти мгновения положить к её ногам весь мир, он бы, не раздумывая, сделал это.

Оторвавшись друг от друга далеко за полночь, они лежали на кровати и весело болтали. Драга держал руку королевы в своей ладони, периодически покрывая поцелуями каждый её пальчик.

– Я не знаю, как вести себя завтра со своим мужем. Я же теперь вся сияю от счастья. Такой меня не видел никто уже много лет. А если он что-то заподозрит? Мне становится страшно, когда я думаю о том, что он сделает со мной, если узнает про нас, – вздохнула королева. – Жаль, что я не умею изображать чувства, как это делает любая комедиантка.

– Не бойся своего мужа, моя королева. Он не причинит тебе вреда. Впрочем, как и я ему. Пока. Но не мучай меня так больше. Иначе твоим лечением вынужден буду заняться я. И тогда вопросов у короля точно будет много, – в шутку пригрозил ей Драга.

– Ты ставишь мне условия или угрожаешь? – нахмурилась королева, приподнимаясь на локте.

– Ни то, ни другое. Знай, я никогда не причиню тебе боль, любовь моя, но и ты не поступай со мной столь жестоко, – взмолился он. – Не лишай меня возможности видеться с тобой, и тогда я никогда не потребую от тебя никаких условий.

– Поклянись мне в этом, – королева села на кровати, со страхом глядя на колдуна.

– В чём, моя королева? – не понял Драга.

– В том, что ты не причинишь вред мне и моему мужу. Поклянись, что будешь вечно служить мне, охраняя не только мой покой, но и покой моего королевства! И тогда я не стану тебя гнать от себя, потому что сама хочу спать в твоих объятьях каждую ночь, но не боясь за свою жизнь и жизнь своего мужа. Пусть он живёт. Какое мне теперь до него дело? Какое мне дело до его женщин? Какое мне дело до всех, кроме тебя, Драга? Так поклянись мне, чтобы я не сомневалась в твоей любви, – со страстью произнесла она.

Колдун восхищённо смотрел на свою королеву. Её золотые локоны разметались по плечам, водопадом ниспадая на одеяло и отсвечивая золотом в отблесках огня. Румянец покрыл её щёки, коралловые губы были плотно сжаты. Её грудь взволнованно поднималась и опускалась. Драга сел и с жаром поцеловал королеву. Она не пыталась ответить на его поцелуй.

– Никого нет прекраснее тебя в этом мире, – сказал Драга, будто не заметив холод королевы. – Я дам тебе такую клятву, любовь моя.

Колдун быстро встал с кровати и подошёл к столу, на котором стояли письменные принадлежности. Он взял в руку перо и начал писать на пергаменте, произнося эти же слова вслух.

– Я, Драговид, боевой маг высшей категории, клянусь моей королеве в том, что буду служить ей верой и правдой до последнего своего вздоха. Я стану охранять её покой и покой её государства от посягательства любого врага. Я клянусь не причинять её мужу никакого вреда, а также её детям и их потомкам, – при этих словах Драга многозначительно посмотрел на свою возлюбленную, намекая на их возможного общего ребёнка. – Эту клятву сможет разрушить лишь женщина, которая любит меня, – он нежно улыбнулся королеве и добавил. – И которую люблю я, – колдун дописал последние слова, после этого сделал надрез на своей ладони ножом для писем и окропил своей кровью пергамент. – Да будет так, – словно поставил точку в своей клятве колдун, прижав окровавленную ладонь к свитку.

Затем пергамент взлетел над ладонью Драга и вспыхнул огнём, который стал уменьшаться в размере, пока не превратился в драгоценный камень потрясающей огранки. Он отсвечивал лучами ярко-красного пламени под бликами огня в камине. Колдун взмахом руки сделал ему обрамление из золотой цепочки тонкой работы и подошёл к королеве.

– Позволь, любовь моя, надеть на тебя эту драгоценность? – та отвела волосы в сторону, открывая тонкий изгиб своей шеи. – Теперь ты довольна? – застёгивая цепочку, спросил колдун.

– Да, Драга, теперь я довольна, – и прижалась к нему всем телом.

Он прильнул к её губам, разделив со своей любимой жар их страсти. Они не замечали время, предаваясь усладам любви, и заснули лишь под утро.

– Я начинаю ненавидеть рассветы, любовь моя. Солнце вырывает тебя из моих объятий, – вздохнул Драга, собираясь вставать.

– Так не позволяй ему это сделать, – сказала королева и крепко обхватила его руками.

– Служанка опять станет выламывать дверь, – усмехнулся колдун.

– Тебя пугает служанка? – она хитро улыбнулась ему в ответ.

– Меня в этом мире пугает только твоя не любовь ко мне, жизнь моя, – со страстью произнёс Драга, вновь заключив королеву в свои объятья.

Глава 3

Этим же утром королева сладко потянулась, нежась в постели под ворчание своей служанки. Она села, прижала руки к груди и испуганно распахнула глаза.

– Что-то случилось, ваше величество? – девушка подбежала к ней.

– Нет, – королева старалась говорить уверенно, едва сдерживая дрожь в голосе и слёзы, душившие её.

Цепочка с кулоном исчезла. Королева собиралась к завтраку, пытаясь остановить бешено колотящееся сердце. Неужели колдун обманул её? И это был всего лишь фокус, а он на самом деле не давал ей никакой клятвы? За столом она почти ничего не ела, грустно глядя перед собой. В столовую вошёл слуга.

– Ваше величество, прибыли послы с дарами, – низко поклонился он государю.

– Мы примем их через час в тронном зале, – отпустил его король.

Королева проследовала за своим мужем на встречу с послами, словно на казнь. Ей так хотелось поскорее остаться одной, потому что с трудом сдерживала свои чувства и слёзы обиды. Когда в тронный зал вошли послы, она вздрогнула, увидев за их спинами Драга. Тот не смотрел на королеву, как всегда игнорируя её присутствие. Послы начали длинную речь, передавая слова своего государя. Затем один из них протянул небольшой ларец, в котором лежал подарок королеве. Драга взял его из рук посла и открыл, проверяя содержимое. Затем поднёс ларец к её величеству, преклонив колено и склонив голову. Он даже не взглянул при этом на неё. Королева тяжело вздохнула и посмотрела внутрь, и тут же улыбка радости озарила её лицо. На бархатной подушке лежал кулон с клятвой колдуна. Как он это сделал, её интересовало меньше всего. Она взяла цепочку и восхитилась камнем, а затем гордо надела украшение, поблагодарив послов. Те стали заверять короля и королеву в искреннем намерении их государя на дружественное сотрудничество их стран, радуясь, что подарок пришёлся её величеству по сердцу. Колдун же поднялся на ноги, закрыл ларец и отдал его служанке, которая стояла за троном госпожи, а затем опять занял своё место за спинами послов. С тех пор королева носила это украшение, не снимая даже на ночь.

Несколько месяцев пролетели для влюблённых, словно миг. Им приходилось весь день изображать полное равнодушие друг к другу, но ночью их наполняла страсть единения. Королева повеселела и расцвела ещё больше за это время. Она даже стала общаться со своим супругом не столь натянуто. Счастье переполняло её, и она была готова делиться им со всеми. Это стала замечать и дворцовая прислуга. Однако никто не мог понять, что же происходит с их королевой.

Однажды на одну из границ королевства напал сосед. Он всё зарился на часть владений, считая их своими. Король долго совещался с боевыми магами и военачальниками, а затем войска выступили на подмогу пограничной страже. Битва была выиграна в считанные часы, как только боевые маги прибыли на поле боя. Но на этом королевское войско не остановилось. Они не только прогнали врага со своей территории, но и напали на их приграничные города, затеяв, таким образом, войну с соседом. Она длилась полгода, пока последний бастион не пал под натиском королевского войска, а соседняя страна не стала частью королевства. Их государь был убит, а его сын и дочь взяты в плен и доставлены ко двору. Король принял у них присягу на верность, наградив графским титулом. Они отправились в свой отчий замок уже как подданные короля.

В этот день Драга не мог дождаться ночи. Он чуть заставил себя пойти на пир в честь победы. Видеть свою возлюбленную рядом с королём он не желал, но всё же отправился туда, чтобы наслаждаться обществом своей королевы. Она же изображала полное равнодушие к его присутствию. Он так и не смог поймать ни одного её взгляда. Драга заметил, что король был весел и периодически целовал руку своей жены. Колдун мрачнел всё больше и больше с каждым часом, проведённым в зале. Королева же не торопилась покинуть пир, весело смеясь шуткам гостей и нежно глядя на мужа, когда он говорил ей комплименты. Драга не выдержал и первым ушёл с пира.

Он вышагивал по пустой спальне своей возлюбленной, периодически останавливаясь напротив окна. На городской башне пробила полночь. Колдун резко остановился, словно к чему-то прислушиваясь, и сжал кулаки так, что его пальцы побелели, а с ладоней закапала кровь на пол. Он пытался дышать спокойно, но ему удавалось это с трудом. Он сел в кресло и молча уставился на пол. В три часа ночи он шагнул в тень, выйдя в спальне короля. Королева спала в его объятьях. Драга едва сдержал свой гнев. Он закрыл глаза и растворился в тени.

Колдун не спал всю ночь, ворочаясь в постели, а утром его вызвали в тронный зал. Там его ожидали король с королевой. Государь велел выйти всем, пожелав говорить с Драга без посторонних.

– За год до твоего прибытия в мой замок, колдун, мы с королевой посетили травницу-ведунью, в очередной раз надеясь, что именно она излечит мою жену от бесплодия. Но та нам сказала странные слова. Она поведала, что на моей жене лежит магическая печать, которую сможет снять только любовь колдуна. После этого известия я отстранился от своей жены. Я не мог свыкнуться с мыслью, что должен буду отдать её в руки другому мужчине, если хочу иметь наследника. И тут появился ты. Твой взгляд в тронном зале во время клятвы говорил сам за себя. Я сделал выбор и принял у тебя присягу. А потом я сходил с ума от ревности при одной только мысли, что отдам свою жену в твои объятья, и долго не давал ей такого позволения. Я пытался найти утешение в других женщинах, но они не приносили мне радости. Ты думал, что убивая их, делаешь мне больно?! – гневно спросил король. – Нет, колдун. Ты сделал мне больно, когда моя жена всё же возлегла на одно ложе с тобой! Но я сообщу тебе первому радостную новость. Моя жена вот уже два месяца носит под сердцем моего сына. И это точно не твой ребёнок, колдун!

Драга пошатнулся, словно получил удар в грудь. Он взглянул на королеву, ища у неё поддержку. Она встала с трона и подошла к магу.

– Помнишь, Драга, тот день, когда ты спас меня? – гневно проговорила она. – Это ты наложил на меня эту печать! Ты её и снял. Думаешь, что я была счастлива в твоих объятьях? – и она зло засмеялась. – Я ненавидела каждое мгновение, проведённое с тобой. Да, я желала любви! Любви своего мужа! – она резко развернулась и пошла к королю. – Прости меня за эти часы, мой король, – она преклонила колено и поцеловала его руку.

– Встань, моя королева. Ты ни в чём не виновата. Я люблю тебя теперь ещё больше, чем раньше, – король помог ей подняться с колена и сесть на своё место. – Ты теперь наказан, колдун, за свои чувства, на которые не имел права, – его величество показал на кулон, который переливался бликами пламени на груди королевы.

– Ты сейчас думаешь, как бы его выкрасть и разрушить свою клятву? – засмеялась королева. – Ты – глупец! Один некромант наложил на твою клятву заклятие смерти. Любой, кто прикоснётся к нему, кроме меня, моего мужа и наших потомков умрёт в страшных муках, и ничто не изменит это! – она со злостью выплюнула эти слова в лицо Драга. – Даже если найдётся женщина, которая полюбит тебя! Даже если твоё разбитое сердце сможет ответить ей взаимностью! Знай, она умрёт в страшных муках, просто попытавшись освободить тебя от этого бремени, а ты так и останешься рабом своей клятвы с ещё больше разбитым сердцем! Это твоё наказание от меня, колдун!!! – в гневе выкрикнула королева последние слова и зло рассмеялась.

– Ты забыла самую малость, королева, – колдун холодно посмотрел в её глаза. – Я поклялся служить до конца своей жизни тебе, а не твоим потомкам, – её обдало холодным потоком воздуха. – И я поклялся не причинять вред твоему мужу и детям, но не защищать их. И я постараюсь покончить и с твоим ребёнком, как только он увидит этот свет, и с твоим королём при помощи самых элитных наёмных убийц этого мира, – зло улыбнулся Драга.

– Тут ты прав, колдун. Ты дал клятву лишь мне: не вредить моему мужу и ребёнку, защищать меня, а также границы нашего королевства от любых посягательств до последнего моего вздоха. Но это ты не знаешь самую малость, – королева хитро прищурилась. – Помнишь, ты назвал мне своё истинное имя? – На этих словах колдун вздрогнул и застыл, осознав, что натворил. – Ты поздно всё понял, Драга! – не унималась королева. – Зная твоё истинное имя, некромант умудрился в своё заклятие вплести и подчинение, что заставит тебя оберегать не только жизнь моего мужа и сына, но и владельца этого кулона, потомка моего супруга, который будет получать его по наследству вместе с этим троном. И теперь ты – пожизненный раб этого кулона и моих потомков! – и королева показала на свою самую величайшую драгоценность – клятву колдуна, висящую на её груди, и увидела ужас в глазах Драга. – И ты будешь подчиняться им даже после моей смерти. А теперь убирайся из моей жизни прочь! – она указала ему на выход.

– Уезжай из моего дворца тот час же на охрану рубежей, Драга. И не мозоль нам больше глаза, – окончил аудиенцию король.

– Мой договор с тобой, король, истекает через год. И я не буду обязан оставаться в этом королевстве, – холодно проговорил Драга.

– Да, ты сможешь уехать. Но тебе придётся сюда возвращаться каждый раз, когда мне понадобится твоя сила в защите рубежей от любого внешнего врага, а затем и по зову моих потомков. Хочешь ты того или нет. А теперь пошёл вон с моих глаз, – приказал король.

Колдун пристально посмотрел королеве в глаза, пока та не отвела взгляд, затем развернулся и направился к выходу. Двери распахнулись словно от сильного порыва ветра. Стражу, что стояла на охране, разметало по коридору. Вазы и статуи превращались в пыль по ходу движения Драга. Стёкла в окнах разбивались на сотни осколков. В тронном зале стало холодно, как в морозный день. Королева поёжилась.

– Не бойся, любимая. Он не сможет причинить вред ни нам, ни нашему будущему сыну. А вазы я подарю тебе новые, – король улыбнулся жене, целуя её руку.

– Моя жизнь принадлежит тебе, любимый. И я не боюсь этого колдуна. Он поклялся защищать меня от всех бед, – и нежно погладила мужа по лицу.

Драга спустился к конюшням, наделав переполох по всему пути своего следования, ломая и круша всё на своей дороге. Досталось и нескольким стражникам, которые захотели его остановить. Но он шёл, будто не замечая ничего вокруг себя. Вскочив на лошадь, колдун поскакал на дальнюю заставу, где и провёл остаток своей службы, а потом исчез из королевства в неизвестном направлении. Его никто не видел несколько лет, пока король не захотел захватить часть земель очередного своего соседа.

Так и началась пожизненная служба колдуна этому королевству. Король расширял свои границы, а он оберегал их от любых посягательств после очередной победы королевской армии. С каждым разом амбиции государя только росли, особенно после рождения его сына. Его королевство стало одним из самых больших и богатых. Никто не рисковал нарушить его границы. Слухи о том, что их охраняет самый могущественный колдун в истории гильдии боевых магов по имени Драга, отваживали любого от посягательств на них. Когда на трон взошёл сын короля с королевой, то он стал делать своими рабами людей из завоёванных стран. Ими торговали, как скотом. С ними творили любые бесчинства его подданные. Люди стали ненавидеть Драга, потому что даже после смерти королевы, он всё так же преданно служил её сыну.

Колдуна пытались убить многие. Правители других государств нанимали для этого самых лучших наёмных убийц. Некоторые брались за это дело сами, потому что за голову Драга давали баснословные деньги. При описании его зверств во время битв содрогались даже видавшие виды воины. Гильдия магов объявила его вне закона, приравняв к некроманту. Поэтому его искали все. Однако найти Драга так никто и не смог. Его лицо не мог вспомнить ни один человек, в том числе и маги. Будто он наложил на свой образ печать забвения. На поле боя он появлялся в чёрной короткой куртке с капюшоном и замотанным лицом. Из оружия у него был лишь меч, которым он владел виртуозно, но предпочитал убивать магической силой, не притрагиваясь к сопернику. Говорят, что взмахом руки он мог положить к своим ногам целый взвод солдат. И даже самым сильным боевым магам не удавалось его даже ранить на поле боя.

И спустя двести лет после смерти королевы, колдун всё ещё преданно защищал не только границы её королевства, но и жизнь государя, а творящийся там беспредел рос с каждым новым её потомком. Постепенно туда стали собираться некроманты. Их было не так много. Но ужасы, которые они творили с рабами во время своих экспериментов, могли родить страх даже в самой храброй душе. Гильдия таких колдунов стирала с лица земли, словно магическую скверну с тела больного. Но на территории королевства это было сделать труднее, потому что многие из них состояли на службе короля. И нападение на некоторых из них отражал сам Драга.

За всё это время ни одна армия даже в составе с боевыми магами не достигли успехов в свержении с трона потомков всеми проклятых короля и королевы, потому что границы этого королевства и их жизнь охранялись слишком хорошо.

Поэтому в гильдии было решено заняться обучением молодого поколения в надежде на то, что однажды появится маг, который сумеет одолеть Драга. На южной границе королевства высоко в горах была основана высшая школа боевых магов, а у их подножия в небольшом городке обосновалась и сама гильдия. Все колдуны и маги были полны решимости противостоять беспределу, творящемуся в этом королевстве, а любой выпускник высшей школы боевых магов мечтал убить Драга.

Глава 4

Стоял тёплый летний день, когда новая партия учеников пересекла ворота высшей школы боевых магов. Это были колдуны, которые уже принесли присягу гильдии, получив начальную категорию боевого мага, и, как минимум, встретившие свой восемнадцатый день рождения. Старшекурсники, находящиеся во дворе школы на тот момент, увидели среди них и несколько девушек, чему несказанно обрадовались. В боевые маги шли в основном мужчины, и прибавление в рядах женской половины школы не прошло незамеченным. Среди них сильно выделялась юная колдунья. Она шла сосредоточенно, не оглядываясь по сторонам, не разглядывая здания школы и игнорируя обращённые на неё взгляды учеников. Одета она была в удобные штаны и свободного кроя кофту, которая мешковиной свисала на её худом теле. И лишь два небольших бугорка спереди выдавали в ней представительницу прекрасного пола. Русые волосы были коротко подстрижены и кудрями обрамляли её красивое лицо цвета белоснежной лилии с персиковым румянцем на щеках. У неё был цепкий взгляд зелёных глаз, хотя она делала вид, что не замечает ничего вокруг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.