Катерина Спарнс
Снег

Тучи шли на север, а Племя двигалось на юг. На юге было тепло, даже жарко, там никогда не замерзали реки и не засыпали деревья. Холода не затормаживали жизнь почти на полгода, как на севере. Иное дело, что полгода – только другие – юг лихорадили землетрясения и извержения вулканов. Как по заказу, этот ад продолжался ровно два сезона, но к его началу Племя, окрепшее за яркое южное лето, успеет возвратиться к своим северным землям. Всегда так бывало.

Вот только тучи эти Ивану не нравились. Очень сильно не нравились. Но он предпочитал помалкивать об этом. Он знал, что каждый мужчина и каждая женщина в Племени понимает, встреча с чем ждет их всех, двадцать трех взрослых и десять детей, если им не повезет и тучи остановятся над их головами… Наверняка половина его родни думает в эти минуты о том же, о чем и он, Иван.

Минуты успели спрессоваться в четыре часа с того момента, как Племя поднялось с ночлега и отправилось дальше к югу. Скоро должен был быть привал, но навряд ли они станут устраивать его на открытом пространстве, учитывая обстоятельства. Тучи видны уже часа полтора и довольно быстро движутся. И третий час Племя идет по местности, гладкой, как лезвие ножа, только камни и песок кругом, даже травы почти нет. Ни деревца, ни валуна сколько-нибудь крупного, ничего. Песок и камни. И животных тоже нет. Здесь вполне могла бы поселиться жизнь: на этой равнине ни значительных перепадов температур, ни экстремального уровня радиации. Но что-то здесь не так, а что – одному богу известно. Просто еще один сюрприз из богатого наследия Конфликта.

– Видишь их? – спросила Елена, молодая женщина-славянка, шагавшая рядом с Иваном с самого утра. За спиной у нее в «кенгуру» спал Митя, восьмимесячный сын. Ее муж шел где-то впереди, может быть, рядом с Предводителем и Старейшинами. Елена взглядом указала на тучи. Она улыбалась, но взгляд был испуганный… Если не сказать – затравленный.

– Конечно, вижу. Почти два часа. Ну и что с того? – нахмурился Иван, запоздало сообразив, что слишком уж поспешно отвечает и с чрезмерной готовностью. Как будто… хочет поделиться страхом. Нельзя было пугать девушку сильнее, чем она уже была напугана, он все-таки мужчина.

– Горы видишь? – рукой, свободной от тюка с приборами и посудой, показал вперед. Темная гряда с утра маячила на горизонте, только приближалась медленнее, чем тучи… к сожалению. – Еще час пути, и мы в предгорьях. Не бойся, – сказал он неловко, не зная, как получше успокоить. Но, кажется, шагавшей рядом молодой женщине в зеленом камуфляже и этого было достаточно. Она улыбнулась благодарно, но печально.

– Да. Хорошо бы успеть. Ведь мы не взяли большие палатки, а следующий Склад как раз в тех горах. Как все-таки жаль, что у нас нет палаток.

Да уж, жаль. Но палаток и не должно было быть: на этом отрезке маршрута Старейшинами и Предводителем не предусмотрено тяжелое снаряжение, пустыню надлежало миновать налегке, только с несколько увеличенным запасом боеприпасов – на случай, если объявятся хулиганы или разбойники. Но такие встречи происходили редко. А вот снежных туч вообще никогда не случалось на этой равнине. На этой чертовой равнине, подумал Иван. Чертовой треклятой равнине.

Счетчик Гейгера здесь не зашкаливал, но и не молчал. Он вообще-то мало где молчал в мире после Конфликта. В мире до Конфликта Иван был студентом, изучал прикладную математику в МГУ им. Ломоносова и лишь в кошмарных снах видел себя иногда растерянным, заблудившимся, заплутавшим на незнакомых ландшафтах, среди враждебного окружения… Теперь же только во снах – фантастических или страшных – он видел Москву. Конфликт сделал кошмары реальностью и реальность – кошмаром. Нет-нет, спохватился Иван, не кошмаром. Никаких кошмаров, никаких фантазий, напомнил он самому себе. Ничто не должно отвлекать Нового человека от Нового мира. Так говорил Предводитель (в прошлом – инструктор по стрельбе в отделении полиции), и он не уставал повторять это на каждом привале. Мы освоим этот Новый мир со временем, он станет таким же нашим и родным, как и мир старый, но мы не должны ни о чем вспоминать. Ни о чем не жалеть, ничего не сравнивать. Здесь иная логика, иные законы. Если мы обо всех этих правилах забудем, мы непременно поймем что-нибудь не так, чего-нибудь важного не заметим, и тогда, конечно, погибнем. Так говорил Предводитель, и Иван был с ним согласен.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.