Елена Харитончик
С Новым Годом, Льюис

– Декабрь, да? – прикрывая глаза рукой от палящего солнца, едва слышно проговорил Льюис.

Здесь, в Аш-Таракте, не было ни декабря, ни какого-либо другого месяца. Да и смены времён года тоже. Во всяком случае, до сегодняшнего дня вокруг существовали лишь вечный зной, песок и безжалостно яркое солнце. О наступлении зимы Льюису сообщил его журнал, который он планомерно заполнял изо дня в день уже почти целый год.

В январе прошлого года его отправили сюда – в Сектор 7-Гамма, или просто «Фата Моргана». Когда в курилке впервые упомянули о какой-то новой планете с признаками жизни – простые ничем не подкреплённые сплетни – стало понятно, что, если всё подтвердится, то рано или поздно кому-то придётся лететь в командировку.

В их группе людей, ни разу не бывавших на дальних планетах, было двое. Он и Джей. Но к моменту появления первых хоть на грамм достоверных слухов о Секторе-7 Джей уже полгода как мурыжился на Догге, топил в местном пластилиновом грунте один вездеход за другим. Так что Льюис ещё до официального распоряжения начал перебирать содержимое командировочного чемоданчика. Если по чудесному стечению обстоятельств в приказе окажется не его фамилия, то хоть вещи будут пересобраны, может быть, даже постираны.

В последнее время с объектами исследований не везло. После распределения Льюиса в научную группу сначала в обозримом космосе вообще ничего не происходило, а потом за два года были обнаружены сразу три объекта. Говорят, сначала аналитики даже не поверили в такую комбинацию: высокая степень сходства с Землей одновременно с высокой вероятностью наличия разумной жизни.

Один объект провозгласили «Оазисом» и отправили туда Говарда, подгадав срок командировки как раз под его выход на пенсию. Потом появился Догге с дождями, горами и вездесущей грязью, куда Джей, его ровесник, вызвался сам. Похоже, теперь пришла и очередь Льюиса. По словам знакомых из аналитического, на «Фате Моргане» по крайней мере не холодно…

И вот в январе Льюиса поставили перед фактом, что он летит в Сектор 7-Гамма для изучения, наблюдения и поиска всего, что может представлять интерес. Первый контакт с местными жителями уже был произведён разведгруппой. Те оказались обычными аборигенами, очень похожими на людей, живущими общинами, поклоняющимися солнцу и ветру. Их тела покрывали странные рисунки, которые даже обделённой сообразительностью разведгруппе показались подозрительными.

Втянулся Льюис достаточно быстро. Даже местный язык быстро стал понимать без автоматического переводчика. Единственное, к чему нельзя было привыкнуть – это зной. Утренний, вечерний, ночной – казалось, что температура на Аш-Таракте не падает никогда. Хотя термометр, установленный на окраине поселения, возле его хижины, с этим был не согласен, и показывал колебания от 109,4 до 152,6 градусов по Фаренгейту.

Рука привычно потянулась к поясной сумке, и Льюис достал обтянутый кожей журнал, в котором вот уже год вёл свои записи. Непривычно было переходить из цифрового мира компьютеров на бумагу и карандаши (чернила в ручках здесь слишком быстро пересыхали), но выбора не было: большая часть техники не выдерживала круглосуточной жары.

«День 334. 24 декабря», – гласила последняя запись в журнале. Ниже, тем же мелким, экономным почерком было выведено: «Температурный минимум, был зафиксирован ночью в 2:34 по местному времени, достиг 110.3°F. Утром в 6:42 обнаружил на камнях у подножья Сарт-Хазара конденсат. К 9:25 – следов влаги нет».

– К чёрту эти записи! – Льюис с силой бросил небольшой журнал в песок и вскинул голову к небу. – Как же я устал от этого пекла. Зима, мать её…

И всё же журнал из песка пришлось поднять. Как раз в этот момент к нему подошёл местный шаман Эль-Кхаир. Он был стар, седые волосы заплетены в косы, а в руках он всегда держал длинный посох из кости неизвестного Льюису зверя. Как и у всех местных аборигенов, его загорелое тело было исчерчено голубыми полосами, переливающимися на солнце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.