Шахзоджон Тошев
Медоед часть 3 : Схватка

Глава 1

Испепеляющий взгляд небесного светила выжигал остатки воздуха и последние капли влагу из тела любого, кто попадался под его смертоносные лучи. И только хромая жажда и лютый голод могли заставить живое существо покинуть своё прохладное укрытие и добровольно выйти на свет – разделить участь вампира, оказавшегося под солнечными лучами.

Под прохладой тени листьев акации расположился прайд львов. Они приняли стратегически важное решение и ещё до рассвета начали поиски убежища от жара солнца находящегося в зените. И теперь, под покровительством ветвей, держались в тени – в относительной безопасности.

Хотя «Безопасность» – слово слишком лукавое в данной ситуации, нельзя ощущать себя в безопасности когда опасность на пороге твоего дома. Даже здесь, в тени деревьев, стояла жара и духота, словно это кузнец разогрел всю саванну, забыв выключить горн.

Тяжёлое дыхание львиц было вызвано не только жарой и жаждой, но и острой потребностью в пище.

Уже несколько дней не было достойной пищи – большой дичи которая могла бы утолить голод малочисленного прайда. Лишь объедки от прошлых охот, кости и временами даже падаль. Хотя мертвичина была лучшим что они пробовали за последний месяц и более. Прайду срочно нужна была крупная добыча. Львицы ещё могли переждать голод на мелкой дичи, но детёныши слабели на глазах.

В неглубокой яме, под самым основанием акации, лежал Борн – вожак этого прайда. Крупный самец, вес около 250 килограммов, со светлой шерстью, гривой слегка багрового оттенка вперемешку с чёрными локонами гривы, тёмно-коричневыми лапами и светло-зелёными глазами – от него веяло аристократичной величественностью. Одним своим видом он внущал уважение к своей персоне будто бы он был знатным лордом, герцогом или графом. А своей заботой о подчинённых он заслуживал даже корону.

Борн был весьма предусмотрителен: ещё до зари занялся поиском убежища от солнца и оставил часть добычи на такие голодные дни которые сейчас он со своим прайдом переживают. Но голодные дни затянулись, а жизненные ресурсы членов прайда были на исходе.

Причиной голода была крайне маленькая территория прайда. Сейчас две трети саванны контролировал один сильный прайд и его Король, а вокруг ютились десятки мелких, вечно голодных прайдов – таких, как прайд Борна. Борн ждал наступления темноты чтобы под покровом ночи и впрохладе выступить на охоту от который будет зависеть остануться ли они в живых или сами ослабленные голодом станут чьей либо добычей.

Но тут лёгкий ветер принёс в своих нежных руках тонкий аромат – настолько тонкий и прерывистый что его никто не уловил. Никто, кроме Борна. От запаха расслабленный вожак резко открыл глаза; взгляд стал хищным. Он поднялся и, не издав лишнего звука, принялся выискивать источник.

Определившись с направлением откуда исходит запах, Борн издал кроткий и низкий рык – перевод простой: «На охоту». На этот сигнал все четыре львицы одновременно поднялись и двинулись следом за вожаком.

Львицы были воодушевлены: для них это пахло почти неминуемым спасением. Они были уверены, что еда уже где-то рядом – осталось лишь забрать её и отправить туда, где ей и место: в желудок членов прайда. Такой тонкий аромат обычно обещал одно из двух: либо отбившегося от стада одиночку, либо свежую падаль.

Но морда Борна была насторожённой – и не менее свирепой. Он учуял: это что-то иное, но времени бездействовать и сомневаться у него не было.

Прайд наступал лёгкой рысью, держа мышцы в напряжении ровно столько, чтобы не тратить лишние силы и остатки влаги в теле. Каждые десять шагов запах становился всё "толще" и зловоннее. Это было что-то крупное – Подумали львицы, в саванне мало животных имела такой запах, и не одно мелкое животное не издавала такой вони. Радости львиц не было границ: львята наконец будут сыты!

Но вдруг в ста метрах слева от прайда пронеслось испуганное стадо зебр – тоже малочисленное около 16-20 особей, ведь на этой территории было меньше воды чем в других поэтому и травоядных тут было меньше. Львицы были так сильно сосредоточены на своей цели – выжить, – что не заметили целое стадо добычи в каких-то ста метрах от себя.

Когда до цели оставалось меньше двухсот метров, прайд рванул спринтом. В этот момент в глазах львов мир сузился до размеров невидимого запаха: они будто видели красную нить, ведущую прямо к его владельцу. Львицы были полностью сосредоточены на охоте – кровь ударила им в голову, и глаза ловили лишь воображаемую линию к добыче. Но вожак был начеку, ровно настолько сколько позволял ему голод. Борн уловил лёгкую дрожь земли и странные глухие звуки вдали. Путь почти полностью был пройден, чтобы там не было но пути назад без добычи быть не может!

И вот она – цель, за небольшим возвышением.

Борн коротко скомандовал: – Лиза и Анра – справа. Кора и Дина – слева. А я закрою ему путь к отступлению сверху.