Ламваер Ламверт
Кровь вечных. Часть 1

Трилогия:

«Кровь Вечных»

Часть I: Пепел Первого Рассвета
Глава 1. Город, что пьёт реку

В Уруке, городе, где стены касаются неба, а река Евфрат шепчет тайны богам, жил жрец по имени Энкиду. Он не был сыном царя, но знал язык звёзд и мог читать письмена на глиняных табличках, когда другие ещё рисовали кости. Его уважали, но не любили – ибо мудрость рождает зависть, а зависть – змею.

В том же храме служила Инанна, дочь жрицы Иштар, с глазами цвета заката и голосом, от которого дрожали барабаны в святилище. Она ходила без сандалий по священной земле – говорила, что хочет чувствовать пульс мира под ногами. Энкиду и Инанна встречались в тени финиковых деревьев, когда луна была тоньше нити. Они говорили не о богах, а о том, что было до богов – о пустоте, о тишине, о страхе перед смертью.

– «Почему люди умирают, Энкиду?» – спросила она однажды, глядя на звёзды.

– «Потому что боги боятся, что мы станем такими же, как они», – отвечал он.

– «А если бы ты мог стать таким же?»

– «Тогда я бы стал богом, а может и кем то большим».

Но зависть уже плелась по коридорам храма. Нарам-Син, старший жрец и наследник верховного жреческого сана, видел, как Инанна смотрит на Энкиду – не как на учителя, а как на мужчину. Нарам-Син был красив, как статуя, и холоден, как бронзовый клинок. Он мечтал занять место Энкиду – и в святилище, и в сердце девушки.

Однажды ночью он последовал за Энкиду в пустыню к югу от города, где тот искал древние руины, упомянутые в глиняной табличке с трещиной по центру. Там, под разрушенной стелой, Энкиду нашёл Сердце Ночи – чёрный камень, пульсирующий, как живой. В тот миг, когда он коснулся его, земля задрожала, а ветер стал петь на языке, которого не знали ни боги, ни демоны.

Из тьмы вышла Лилит.

Она была ни женщиной, ни зверем, ни духом – она была первой мыслью о свободе, изгнанной за непокорность. Её волосы были из дыма, глаза – из отсутствия света, а голос – из того, что остаётся после крика.

– «Ты ищешь то, что смертным не подвластно, сын праха», – сказала она. – «Но я могу дать тебе то, что не дают даже боги – вечность. Только знай: бессмертие требует жертвы. И не всегда – твоей».

Энкиду колебался. Он думал об Инанне. О том, как она состарится, умрёт, а он останется один. Но его жажда вечной жизни затмила его разум.

– «Я принимаю», – прошептал он.

Лилит улыбнулась – и укусила его. Не в шею, а в ладонь – символ выбора, а не насилия.

В ту же ночь Нарам-Син вернулся в Урук и рассказал всем, что Энкиду предал богов, призвав демона из пустыни. Он убедил верховного жреца изгнать его. А Инанну он попытался утешить – «он исчез навсегда, но я всегда рядом».

Но Энкиду не исчез.

Через три дня он вернулся – бледный, с глазами, отражающими луну, даже днём. Он знал, что ему нужна первая кровь дабы обрести силу, сейчас он искал Инанну, чтобы рассказать правду. Но Нарам-Син перехватил его у храмовых ворот.

– «Тебя все ищут. Уходи. Инанна останется здесь, это ее дом.»

Энкиду ушёл. Но не навсегда.

А Инанна… Инанна чувствовала: что-то изменилось в мире. Ветер стал холоднее. Луна – ярче. И в её снах стал появляться мужчина с кровью на губах, который шептал:

– «Я не ушёл. Я жду тебя в тени…»

Глава 2. Клятва в пепле и лжи

Прошло семь ночей с тех пор, как Энкиду вернулся из пустыни. Он не пил крови человека – пока. Его жажда была как голод, но он держался, питаясь лишь убитыми животными. Он знал: если не убьёт ни одной души – то не обретет всех сил.

Во снах он видел Лилит, она смеялась:

– «Ты не убиваешь? Ты хотел стать бессмертным, что бы жить в муках? »

Тем временем в Уруке зрел заговор.

Нарам-Син не просто завидовал Энкиду – он боялся его. Ещё ребёнком он нашёл в архивах храма пророчество, выбитое на обломке чёрного камня:

«Когда Сердце Ночи пробудится в руках сына праха, тогда падёт жрец в золотой маске, и возлюбленная его станет ключом к вратам, что закрыты с начала времён».

Он понял, что он – тот жрец в золотой маске. А значит, Энкиду – его гибель.

Но он не знал всей правды.

Инанна, дочь жрицы Иштар, на самом деле не была дочерью жрицы. Её подбросили в храм в ночь великого затмения – ту самую ночь, когда Лилит была изгнана Богами. Её пелёнки были обмотаны нитями из волос Лилит, а на лбу – выжжен символ: перевёрнутая ладонь, знак «Ключа Тьмы».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.