# Мёртвый мир

Артём Ковальчук

Павел Долгоруков, – бывший бандит и хладнокровный убийца, ставший участником тайного общества. Однажды он оказывается в незнакомом, враждебном мире, где законы реальности и морали искажены. Чтобы выжить, Павлу придётся столкнуться не только с чудовищами нового мира, но и с тем, во что он сам превратился. На кону – его жизнь и душа, и второго шанса на спасение может не быть.

## Глава 1

Наступила глубокая ночь, город погрузился в тишину, и я остался наедине со своими мыслями. Когда вокруг никого нет, я часто задумываюсь: каково это – остаться на земле одному? Смог бы я выдержать одиночество?

Конечно, нет. Возможно, в первый год я бы наслаждался свободой и делал всё, что захотел бы, но вскоре одиночество начало бы терзать меня. Через некоторое время я мог бы потерять рассудок.

Моими новыми «друзьями» стали бы манекены Лена и Алексей из местного супермаркета. Наш диалог мог бы выглядеть так:

– Леночка, – радостно сказал я, зайдя в магазин, – Ты как всегда берёшь овсянку по утрам?

Она ничего не ответила, лишь взглянула вдаль.

– Я знаю, что ты спортсменка и правильно питаешься, но иногда можно позволить себе что-то вкусное, но вредное, – улыбнулся я.

–......

– Да ладно тебе, у тебя отличная фигура, – я окинул её взглядом и почувствовал возбуждение. На ней было белое воздушное платье, подчёркивающее её идеальную фигуру. Даже могу сказать, сексуальное.

Она снова ничего не ответила, а я задумался о том, как мы с ней познакомились.

После исчезновения людей я часто приходил в этот супермаркет за продуктами. Однажды я увидел её в отделе одежды. Она работала манекеном. Я сразу заметил её красоту и начал каждый день приходить, чтобы пообщаться с ней. С каждым днём моя симпатия к ней росла, и в итоге превратилась в любовь.

Моё сердце забилось, и я решился признаться:

– Я люблю тебя, – произнёс я с дрожью.

От услышанного я замер. – Ты считаешь меня всего лишь другом? – глаза мои наполнились слезами. – Значит, ты выбрала Алексея?

–................

– Он обычный манекен из охотничьего магазина. Этот урод тебя не достоин.

– ..............!

– Ладно… Я принимаю твой выбор.

–.............

– Спасибо за тёплые слова. Я тоже желаю тебе любви и счастья, пусть даже эти чувства даст тебе другой мужчина.

Я представил эту ситуацию и засмеялся. А потом добавил: – Зато жизнь была интересной.

Но люди понимают ценность чего-то только в сравнении. Работая целый день в офисе, мы с радостью бежим домой, в уютный маленький мирок, где тихо и спокойно, где приятно побыть в одиночестве.

Телефон завибрировал.

– Привет, Яна, почему ещё не спишь?

– Привет, хочу с тобой поговорить перед сном.

– У меня для тебя новость.

– Какая?

Гордым голосом я начал рассказывать: – В следующем месяце я буду сдавать на кмс по боевому самбо.

– Поздравляю тебя, я очень рада за тебя, – мило захихикала она.

Я тоже начал смеяться, но тут её вопрос прервал мою радость:

– Паш, я бы хотела разделить эту радость с тобой, может, приедешь ко мне?

Эмоции радости сменились на грусть и обиду. – Нет, Ян, я не приеду!

– Ты ещё не простил меня?

– Нет!

Я глубоко вздохнул и решил открыться ей: – Несмотря на всё, что между нами было, я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, и между нами всегда останется дружеское отношение, но чего-то большего у нас уже не будет.

В трубке послышались рыдания. – Если бы не ты, я бы давно покончила жизнь самоубийством.

– Прекращай, больше об этом не говори.

– Хорошо, прости. Ты как обычно пойдёшь гулять по ночному городу?

– Да, это одна из немногих вещей, которая мне нравится.

– Эх, ладно, у меня завтра экзамен, поэтому мы прощаемся. Пора спать.

– Спокойной ночи, Ян.

– Спокойной ночи, мой любимый котик. Ой, извини, привычка такие фразы говорить.

Убрав телефон в карман, я сказал себе:

Ну и ладно. Вторая вещь, которая мне нравится в жизни, – это моя работа. Она опасная, но интересная. Нужно поспешить.

Я вспомнил поручения начальника: нужно допросить двух человек, которых доставили в подвал дома. Убивать нельзя, но можно проявить фантазию.

Через двадцать минут я был у дверей дома. Осмотрев ржавый почтовый ящик, я нашёл ключи и спустился в подвал.

В полутёмках я включил свет. – Добрый вечер. Меня прислали с вами поговорить. От вас зависит, буду ли я применять насилие или нет. Советую быть разговорчивыми. Я сниму с вас мешки и кляпы, хорошо?

Из угла подвала донеслось мычание.

Я достал из портфеля маску, шокер и дубинку. Надев маску, я сказал:

– Начнём с девушки, а потом будет твоя очередь. Если попытаетесь что-то учудить, получите заряд бодрости.

Я нажал на шокер, и подвал наполнился звуком тока.

Я подошёл к девушке, снял с неё мешок и вынул кляп. Она закричала:

– Какие вопросы, урод? Ты знаешь, кто мой папа?

– Решила с козырей зайти? Ну знаю, и что?

На её лице отразилась смесь ужаса, злости и слабости.

– Тебя найдут, и ты будешь умирать медленно и мучительно.

Я перебил её скучным голосом:

– О, какие шаблонные фразы. Но продолжай, мне интересно.

– Мой папа – крупный бизнесмен и лорд преступного мира. Наш мэр раз в неделю отчитывается перед ним. Теперь ты понимаешь, в каком ты положении?

От скуки я начал перекидывать шокер с руки на руку.

– Знаешь, твой папаша думает, что неуязвим, но это не так. Он перешёл дорогу влиятельной организации, и если не послушается, его судьба решена.

Девушка зарычала:

– Нас скоро найдут, а для тебя я придумала пытку.

– Какую? – заинтересовался я.

– Мы не будем кормить собак около недели, а потом найдём твоих родителей или девушку. Ты будешь главным зрителем.

– Такая красота и такое кровавое нутро, – сказал я, убирая шокер. – Это моя благодарность за твою фантазию.

Девушка извивалась, словно змея на раскалённом песке, и через пару мгновений потеряла сознание.

– Всё, – сказал я, обращаясь к мужику. – Ты умный человек и понимаешь своё положение. Как ты себя чувствуешь?

– Я очень хочу пить, можно воды?

– Да.

Я поставил стул напротив охранника.

– Ты готов отвечать на вопросы?

– Да, но могу спросить: вы нас убьёте, когда мы ответим?

– Нет, убивать не буду. Вы побудете здесь какое-то время, а потом вас перевезут.

– Хорошо, я готов.

Я поправил маску и сказал:

– Как приятно общаться с умным человеком. Две недели назад её папаша купил древний свиток с картой и дневником Фёдора Вознесенского. Через неделю свиток уехал в неизвестном направлении. Куда?

– Транспорт охраняет Гончаров. Он приезжает раз в месяц.

– Теперь понятно. А куда груз он перевозит?

– Не знаю, но помощник её отца может знать Гончарова. Его фамилия Грибков Константин Александрович. Он часто ходит в клуб «Марсель».

Почесав затылок, я задумался.

– За столько лет допросов я научился определять, когда человек врёт. Ты говоришь правду. А эта девушка что-то знает?

– Нет, она тупая и только по клубам ходить может. Устало ответил мужчина.

Я вышел из подвала и позвонил начальнику. Он дал два задания: убедиться, что они не сбегут, и завтра съездить в клуб «Марсель» и поговорить с Грибковым.

Вернувшись в подвал, я увидел, что девушка очнулась.

– А теперь слушайте. Через пятнадцать часов вас перевезут в другое место. Маску и кляп одевать не буду, но убежать вы не сможете. В ближайших домах никто не живёт, а дверь в подвал стальная и на замке.

Я улыбнулся. – Ты успокоилась, маньячка?

– Я не маньячка ! Возмущённо ответила девушка – Можно попить?

– Да, всё необходимое я вам оставлю в сумке.

Поклонившись, я сказал:

– Спасибо, что отвечали на вопросы. Всего хорошего.

## Глава 2

Я покинул дом и направился к центру города, где оставил автомобиль. Этот район был заброшенным и служил пристанищем для маргинальных личностей. Однако для нашей организации он был идеальным местом. Здесь находился подземный комплекс, известный как убежище Серебренного Копателя, хотя доступ к нему был ограничен. Я был всего лишь мелкой сошкой, но мой начальник обещал мне большое будущее.

Через десять минут я шёл по хорошо освещённой улице, когда из-за угла появилась девушка с длинными алыми волосами. Она была одета в короткое белое платье, доходящее до колен. Её внешность была настолько необычной, что я остановился, чтобы рассмотреть её. В три часа ночи это казалось особенно странным.

Из-за угла соседнего дома вышли три фигуры в чёрных мантиях. Они быстро приближались к девушке. Я задумался: может быть, это сатанисты? Один из мужчин схватил её за руку, но она закричала. Другой закрыл ей рот, а третий ударил её в висок, и она потеряла сознание. Один из мужчин поднял её и забросил себе на плечо, после чего они скрылись за ближайшей многоэтажкой.

Я достал шокер и бросился за ними. После недолгого преследования я увидел, как они подошли к соседнему дому и спустились в подвал.

Я стоял у двери и прислушивался, но из подвала не доносилось ни звука. Они точно меня не заметили. Я сжал шокер и прошептал: «Почему на душе так неспокойно?»

Моё сердце билось так сильно, что заглушало все остальные звуки. Я глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Этот район был под моей ответственностью, и я должен был знать, что здесь происходит. Эти подозрительные типы в чёрных мантиях вызывали у меня опасения. Мне нужно было безопасно всё разузнать и незаметно уйти.

Я достал фонарик из рюкзака и медленно открыл дверь. Свет осветил помещение, но я ничего не увидел и не услышал. «Они выжидают», – подумал я. Я направил свет в темноту, но заметил странную дымку, которая двигалась волнообразно. Я махнул рукой, и дымка обволокла её. «Что это такое?» – мелькнуло у меня в голове.

Не раздумывая, я шагнул вперёд. Дымка обволакивала меня всё сильнее, и двигаться становилось всё труднее. Мои чувства начали притупляться, и я почувствовал, как меня поглощает незримая тьма. «Меня всасывает или поглощает?» – пронеслось у меня в голове. Это было странное чувство пустоты.

Через несколько мгновений я начал ощущать окружающий мир. Все мои чувства вернулись, я почувствовал холодную землю под собой и чьи-то руки, крепко сжимающие мои. Открыв глаза, я увидел небо и услышал хриплый голос:

– Как же мне повезло.

Сильный кашель овладел говорившим. Я резко вскочил и увидел мужчину лет сорока, одетого в чёрный балахон. Он был лысоват, с круглым лицом и впалыми щеками, худощавого телосложения. Он пытался связать мои руки какой-то тканью. Когда он увидел, что я пришёл в себя, в его глазах появился страх. Он вскочил и попятился назад, упал на землю и едва слышно сказал:

– Ты очнулся? Ты должен был ещё час лежать без сознания.

– О чём ты говоришь? Почему ты связываешь меня? Отвечай быстро!

– Я подумал, что ты можешь быть опасен, и решил таким образом себя защитить.

– Я нормальный, развяжи меня!

Я осознал, что нахожусь в лесу днём. Как такое возможно? Я отчётливо помню, что было три часа ночи и подвал с сатанистами.

Мужчина неуверенно подошёл и развязал меня. Через пару минут я уже стоял и осматривал окрестности. Когда я поднялся на возвышенность, передо мной открылась странная картина: справа от меня всё цвело и зеленело, я видел краски весеннего леса. Слева же лес был мёртв: чёрные и серые деревья, мёртвая трава и всё та же тёмная дымка.

Я повернулся к мужчине. Он сидел, обхватив колени, и задумчиво смотрел вдаль. Я окликнул его и спросил:

– Где я и что здесь происходит?

Мужчина хрипло начал говорить:

– Та часть леса умирает, а противоположная жива. В умирающем лесу была деревня под названием Алый Дуб. Сейчас там всех убили, вырезал деревню клан Мёртвого Палача.

В моей голове всё смешалось: какая деревня? Какой клан? Где я? Внезапно я вспомнил, что мужчина говорил о том, что я должен был ещё час лежать без сознания, и куда делись те трое похитителей?

Только я хотел задать вопрос, как услышал быстрые шаги. Обернувшись, я увидел, как мужчина бежит ко мне, замахиваясь булыжником. Я успел увернуться, и он пробежал ещё пару метров, споткнулся и упал. Немного придя в себя, я крикнул:

– Ты что делаешь?

– А ты не видишь? Хотел тебя камнем по голове ударить!

– Зачем? Что я тебе сделал?

Мужчина встал, отряхнулся и ухмыльнулся:

– Ничего плохого ты мне не сделал, но твоя жизнь может спасти мою. Изначально я хотел связать тебя и отнести в город, чтобы продать как жертву, но ты очнулся. Теперь мой план изменился: я убью тебя и заберу твою душу, а потом что-нибудь придумаю.

Он отбросил камень в сторону и продолжил:

– Твоя душа будет моим спасением. Я долго не протяну, поэтому решил воспользоваться тобой.

В моей голове смешались страх, злость и неуверенность. Но одна мысль была ясной: «Я хочу выжить. Бежать нельзя, этот район он знает, и у него могут быть друзья поблизости. Значит, нужно избавиться от свидетеля».

Моё дыхание участилось, руки начали дрожать, и внутри меня пробудился древний инстинкт самосохранения. «Бей или беги», – подумал я. Я выбрал первое. И нервно его спросил:

– Может, объяснишь, как можно забрать душу?

– Нет, время на разговоры закончилось. Пришло время умирать.

– Предупреждаю тебя, я семь лет занимался боевым самбо. Убить меня будет непросто.

– Это не важно. Ты не из этого мира и многого не знаешь. Сейчас я покажу тебе нечто удивительное.

Мужчина достал изумрудный кинжал, вытянул руки вперёд и направил остриё к своему сердцу. Со всей силы он ударил себя в грудь. Его лицо исказилось от боли, но через мгновение он начал улыбаться.

– Вот это чувство! Я чувствую себя богом, – произнёс он сквозь боль.

По его венам начала течь чёрная жижа. Он громко кричал от боли в течение десяти секунд. Затем его крик начал стихать, и он выпрямился.

– Давно я не слышал звуков ломающихся костей и умоляющих о пощаде людей, – высокомерно сказал он.

Мои нервы были на пределе. Адреналин заполнил моё тело. «Пора», – подумал я.

Я приблизился к нему на метр и сделал обманный джеб левой рукой. Он поставил блок. В это же время я ударил его ногой в колено, послышался хруст, и он вскрикнул. Он убрал блок, и я ждал этого момента. Я ударил его правым джебом в кадык, но он ответил размашистым ударом.

Я блокировал его левой рукой, но сила удара была настолько велика, что я услышал треск в своей руке и отступил. Мужчина закашлялся и начал задыхаться. Я не чувствовал боли, моя ярость взяла верх. Я встал и бросился к нему. С разбега я ударил его по голове, и он рухнул.

Я начал наносить ему шквал ударов. Он схватил меня за лодыжку и опрокинул на землю. Я вскрикнул от боли. Он начал тянуть меня к себе правой рукой, а левой ударил в бок. Три моих ребра были сломаны. Он начал душить меня, и я не мог сдвинуть его руку.

Я обхватил его голову левой ногой, а правой ногу, замкнув трёхугольник. Я начал душить его, но мужичок не растерялся обхватил своими костлявыми руками мое горло и душить начал уже меня.

Его нечеловеческая сила была слишком велика, и я первый начал терять сознание, и из последних сил я выдавил ему глаза. Остатки моих сил исчезли, и я почувствовал спокойствие. «надеюсь ты сдохнешь в муках, гребанный ублюдок», – это была моя последняя мысль.

## Глава 3

Вдали раздался треск, похожий на звон разбитого стекла. Свет начал проникать в темноту, и я осознал себя. Меня с огромной силой потянуло из пустоты. Я стремительно летел к свету, чувствуя, как мир становится всё более осязаемым. Первое, что я ощутил, была острая боль и сухость во рту. Следующее мгновение – я с криком открыл глаза и увидел нечто пугающее.

Напротив сидел мертвый мужчина с пустыми, окровавленными глазницами. Его кожа была сухой и потемневшей, а из открытого рта вытекала черная жижа. Мне стало так противно, что я попытался оттолкнуть его, но его хватка была крепкой. Я достал изумрудный кинжал из его груди и перерезал сухожилия на руке.

Оглядевшись, я заметил, что солнце начинает заходить за горизонт, ослепляя своими последними лучами. Вокруг не было ни души. Я выругался, осматривая труп. Меня чуть не убили, и это ощущение, когда выдавливаешь чьи-то глаза, я никогда не забуду. Но главное – я жив.

Я потратил пять минут на обыск трупа и нашел мешочек с монетами, разноцветные кристаллы размером с большой палец, флягу с водой и кинжал, который ранее был извлечен из его сердца. Решив, что мне нужно найти безопасное место, я направился в сторону леса, который выглядел живым и процветающим.

Спустя энное количество времени, я сделал привал на холме и заметил, что земля, деревья и травы светились белым цветом. Воздух был наполнен цветочными ароматами, а птицы сонно щебетали. Вдруг я услышал звуки падающих веток и рычание. Прислушавшись, я понял, что где-то недалеко идет бой между человеком и зверем. Рычание и лай затихали, но были слышны глухие удары тупого орудия. Возможно, это была банда, которая вырезала жителей деревни и теперь ищет сбежавших. Если я попадусь им, меня убьют или возьмут в рабство. А если победили звери, я стану их добычей. Нужно идти дальше и искать деревню или город.

Мне показалось, что лес был бесконечным, я потерял счет времени, пока медленно брёл вперёд, атмосфера была пугающая, отовсюду был слышен треск веток и деревьев, словно неведомый до этого момента гигант ломал их словно спички.

И за каждым деревом, холмом мне постоянно мерещатся пугающие образы созданий, непохожие на кого либо. Мое зрение начинает исчезать, силы пропадать, я потерял сознание и очнулся уже ночью.

Спустя час я подошёл к большой горе, которая красиво освещалась серебренным цветом луны, и у подножия виднелась пещера. Ковыляя, я вошел в нее. Пещера была большой, с тремя ответвлениями. Я выбрал левый проход и через десять минут оказался в тупике. Силы были на исходе, и я решил остаться здесь на ночь.

От усталости я облокотился на стену и случайно нажал на какой-то механизм. Послышался звук, и в стене открылся проход. Возможно, там я найду сокровище, подумал я с ухмылкой. Проход был узким, и мне пришлось идти, наклонив голову. Через некоторое время он расширился, и я вышел к открытой двери. За ней находилась огромная полупустая пещера с пятью маленькими избушками и белыми кристаллами на потолке, которые светились, как лампочки. В дальнем углу виднелись балки, на которых, вероятно, планировали строить амбар.

Я подошел к ближайшему дому и заглянул в окно. Внутри никого не было. Так я обошел все дома, но они оказались пустыми. Зайдя в один из них и увидев кровать, я без сил рухнул на нее и уснул.

Проснувшись, я почувствовал запах пищи. Открыв глаза, я увидел двух мужчин у окна, которые о чем-то разговаривали. В углу стоял огромный дубовый стол с рунами на ножках. К столу подошла девушка небольшого роста с разноцветными глазами. Она поставила котелок на огонь.

Я был настолько измотан, что не чувствовал страха. Единственное, что меня беспокоило, – это голод. Мои руки были связаны, но боль от ран я почти не ощущал, вероятно, мне оказали медицинскую помощь. Глубоко вздохнув, я сказал:

– Здравствуйте.

Мужчины посмотрели на меня, и один из них подошел ближе.

– Привет. Как тебя зовут?

– Павел Долгоруков, а вас?

– Меня Ярослав, а это Василий, – второй махнул рукой.

– Приятно познакомиться. Можете сказать, что вы со мной будете делать?

Ярослав ухмыльнулся:

– Мы решим это позже. Сначала расскажи, как ты сюда попал.

Я начал рассказывать свою историю, наблюдая за их реакцией. Ярослав был высоким и крепким, с длинными светлыми волосами и небольшой бородой, а Василий – среднего роста, худощавый, с черными волосами и серыми глазами.

Ярослав задумчиво сказал: «Невероятная история, тебе много через что пришлось пройти». Он отошёл в сторону и жестом руки подозвал Васю.

Вдруг ко мне подошла девушка и, улыбнувшись, перерезала веревки на моих руках.

– Ты сможешь дойти до стола?

– Думаю, да.

Она взяла меня за руку и помогла встать. Мы подошли к столу, и у меня потекли слюнки при виде еды: хрустящей рыбы, супа в котелке и приготовленного кролика, который красиво лежал на серебряной тарелке.

Девушка представилась Екатериной и крикнула мужчинам:

– Вы долго будете языками чесать, идите за стол, пора есть.

Ярослав удивился:

– Катя, мы еще не решили, что с ним делать, а ты его уже за стол усадила.

– Мне кажется, тут всё ясно, – раздраженно ответила она. – Он с другого мира, и он нам не враг.

– Ладно, поможем ему, раз уж так. Высокомерно ответил Василий.

Через пару минут все сели за стол. Василий достал флягу и предложил мне выпить, но я отказался. Мы молча ели, пока Ярослав не хлопнул себя по животу и не сказал:

– Спасибо, Катя, накормила на убой.

– На здоровье. Я пойду уберусь и буду ждать главу дома.

– Хорошо, у нас есть о чем поговорить.

Екатерина быстро убрала посуду и вышла. Ярослав достал мой кошелек и сказал:

– Мы заберем содержимое. Подлечить тебя нам дорого обошлось. В будущем ты поймешь ценность одного зелья здоровья.

Василий кашлянул и добавил:

– Глава дома скоро вернется и решит, что с тобой делать. Но сразу скажу: вернуться в свой мир ты больше не сможешь.

Я замер. Родители, работа, всё это исчезло? Дверь резко открылась, и в комнату вошел человек с окровавленным топором.

## Глава 4

В дом вошел высокий мужчина с зелеными глазами и густой бородой. Его удивленный взгляд остановился на мне, и он спросил:

– Ярослав, кто это?

– Господин, можем выйти на улицу?

Мужчина молча кивнул, и дверь за ними закрылась.

– Ты ему служишь?

Вася почесал затылок и с нахальной улыбкой сказал:

– И ты теперь будешь служить ему. По нашему укладу твой ранг на сегодня – салага или шестерка. Выбирай сам.

– Думаю, салага звучит неплохо.

Василий рассмеялся, но его смех прервал скрип двери. В дом вернулись глава и Ярослав.

Глава посмотрел на своего подчиненного и спросил:

– Есть повод для смеха?

Вася опустил голову и ответил:

– Да так, указал молодому его место и ранг присвоил.

С топора текла свежая кровь. Кому-то не повезло встретить этого здоровяка. Он подошел ко мне и посмотрел тяжелым взглядом. У меня возникло ощущение, что он подавляет меня, и лучше говорить ему только правду.

Хотя я был ранен и уставшим, мой опыт общения с такими людьми подсказывал, что показывать слабость нельзя. Я собрался духом и протянул руку для рукопожатия, глядя чуть выше его переносицы.

– Приветствую вас, я Павел Долгорукий.

Глава с ухмылкой посмотрел на мою руку, но пожал ее.

– У меня есть кличка Медведь. Так меня и зови, – он сжал мою руку с такой силой, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не закричать.

– Мой старшой предложил мне выбрать ранг между салагой и шестёркой.

– И что ты выбрал?

– Салагу. Звучит как начало чего-то интересного.

Медведь улыбнулся и погладил бороду.

– От тебя будет прок. Ты умеешь себя держать, это хорошо. Завтра всех жду у себя, есть задание.

***

Наконец-то я остался один. Я думал только о том, как хочу быстрее лечь спать. День был напряженным.

Я осмотрел гостевой дом. Вещей здесь было мало, и худшее в средневековье – отсутствие канализации. Зато в углу стоял красивый серебряный ночной горшок, от которого уже чувствовалась вонь.

Серьезно? Сено возле горшка! Боже мой, хотя бы ткань рядом положили и ведро с водой, я медленно доковылял до постели и уснул.

***

Сквозь сон я услышал нежный голосок:

– Просыпайся, хватит спать.

На мгновение я подумал, что это моя девушка. Начало было нежным и игривым, но затем голос стал тверже. Я автоматически сказал:

– Иди ко мне, моя девочка. Папочка тебя поцелует и обнимет.

В ответ я почувствовал толчок в плечо и, открыв глаза, увидел Василия. Он был в ярости.

– Ты офигел? Ты что, гомосек?

Я встал с кровати и сонно посмотрел на его покрасневшее лицо.

– Нет, не обижайся. Просто у тебя голос нежный, вот я и перепутал тебя с девушкой.

– Урод, смеешь дерзить мне? – Вася схватился за меч, но вовремя остановился. – На первый раз прощаю, но в следующий раз прирежу, как свинью.

– Понял и запомнил.

– Когда приведешь себя в порядок, иди в первый дом. Медведь тебя ждет.

Василий вышел из дома, и я подумал:

– Он много себе позволяет, хотя на деле обычная шерсть. В другой ситуации ходил бы с разбитым лицом, но придется смириться.

Я с ужасом посмотрел на горшок. Главная битва начинается прямо сейчас. Мой взгляд прожигал сено, которое лежало небрежно и казалось, что насмехается надо мной.

Что делать с горшком? Вылить содержимое на улицу или оставить здесь?

* **

Через пятнадцать минут я стоял возле двухэтажного деревянного дома. Он был небольшим, но красиво украшенным.

По бокам дома были нарисованы два рисунка. На одном была изображена девушка у озера, на другом – влюбленная парочка у костра.

Осматривая рисунки, я подумал, что художник очень талантлив.

Время шло, нужно было спешить. Я остановился возле двери и прислушался, но не услышал разговоров.

– Дверь открыта, входи, – крикнула Екатерина.

Внутри дом был похож на охотничий. На стенах висели головы животных, топоры и щиты.

В правом углу я увидел две картины, которые были простыми и неинтересными. Внимание привлек огромный книжный шкаф с книгами и свитками.

По центру комнаты стоял дубовый стол. Медведь взглядом указал мне на место.

– Скоро мне нужно будет уйти на пару дней. За старшего останется Катя. У тебя, Ярослав, будет задание.

Он сосредоточился и спросил:

– Я вас слушаю.

Медведь достал карту и положил на стол. Пальцем он указал на деревню Горная.

– Возьмешь с собой Васю и Павла. Ваша задача – встретить группу Павлова и привести их на нашу базу. Вторая задача – пойти в местную таверну, найти хозяина и передать ему это письмо. Понял?

– Да, я все запомнил. Можно вопрос?

– Задавай.

– Группа Павлова – это те, кто смог убить монстра третьего уровня?

– Да, и эта база больше не наша.

Ярик нервно почесал затылок.

– А вы знаете, какую миссию нам дадут в следующий раз?

– Догадки есть, но сначала нужно убедиться.

Медведь посмотрел на Катю и приказал:

– Подготовь это место для приема и начни собирать наши вещи.

Катя закатила глаза, и между ними начался спор. Она нервно выдохнула и начала доказывать, что времени для подготовки мало.

Медведь начал сердиться и упрекать ее в том, что четырех дней достаточно. Увидев ее злой взгляд, он замолчал.

– Я останусь на один день и помогу с самой тяжелой работой.

Катя хитро усмехнулась и согласилась.

Старшой презрительно посмотрел на меня и сказал:

– Почему салага с нами идет? Пусть Кате поможет полы помыть и жратву приготовить. Может, и толчок уличный почистить.

Я подумал, что он урод, и поставил себе цель наказать его.

Ярик, сидящий возле Васи, не одобрил его комментарий и дал подзатыльник.

– Твое мнение никто не спрашивал. Замолчи.

Старшой почесал затылок и отвел взгляд.

– Да понял я, можно было просто сказать, а не бить.

На этом совещание закончилось. Я молчал всю встречу, потому что был салагой и не имел права что то спрашивать. Придется начинать карьеру в преступной организации заново – с грустью подумал про себя.

## Глава 5

Все мы вышли из дома, но Катя окликнула меня:

– Павел, пойдём, я дам тебе новые вещи.

– Зачем?

– Ты с другого мира, и такую одежду у нас не носят, – приподняла правую бровь Екатерина и вопросительно посмотрела на меня.

– Ах да, хорошо, а выбор у меня будет?

Она улыбнулась и сказала:

– Нет.

Через пару минут мы вошли в склад, она открыла большой сундук и достала мне белую рубаху, чёрные штаны и немного потрёпанный дорожный плащ.

– Вот твоя новая одежда, свою старую положи в этот сундук, хорошо?

– Катя, а можно задать вопрос?

– Задавай, – она облокотилась об стену и немного вздохнула.

– Ты тут по своей воле работаешь? – аккуратно спросил я.

– Да, Медведь – это мой муж, и я сама занимаю не последнюю должность в нашей гильдии, – Катя быстрым движением руки поправила волосы и добавила: – Мне эта работа по душе.

– Вот как, а что у вас за контора? Чем она вообще занимается?

– Слишком много ты вопросов задаёшь! Когда придёт время, ты всё узнаешь сам, – ответила она.

– Спасибо, что ответила, тогда я начну переодеваться?

Катя улыбнулась и вышла из дома. Я убедился, что она ушла, и быстро обыскал склад. Ничего полезного не нашёл, только старое шмотьё, пару ободранных простыней и кухонные принадлежности.

Возле выхода из пещеры.

– Я его прибью, урода! – крикнул Василий.

– Успокойся, он из другого измерения, наших законов и правил ещё не знает, – убедительно сказал Ярослав.

Увидев эту картину, я подумал: «Неужели я успел накосячить?»

Старший Василий, как только увидел меня, рьяно закричал:

– Ты насрал в серебряный горшочек? Серьёзно? Так ещё и сеном жопу вытер, ты ебанутый?

– А что не так? – удивлённо спросил я. – Ваше развитие находится на уровне средневековья, и ночные горшки и сено вроде для вас дело обычное.

Ярослав рукой прикрыл рот Васи и с пониманием ответил:

– Возле каждого дома находится уличный туалет, а тот горшок был предназначен для посадки цветов.

– Туалеты я заметил уже чуть позже, но от того горшка воняло очень сильно.

– Там был помёт местных коров и ещё добавлена пара алхимических веществ, так что просто запомни, что ночными горшками у нас в мире никто не пользуется, – Ярик убрал руку и похлопал меня по плечу. – А ты, – посмотрел он укоризненно на Васю, – должен был ему всё рассказать и показать, так что достойно прими наказания от Кати и быстро помой горшочек и выкинь сено.

На этом наш небольшой эпический эпизод закончился. Мне стало стыдно, но откуда я мог знать, что… Ладно, нужно забыть об этом и больше не допускать таких ошибок.

**

Прошёл час пути. Мы шли по густому и наполненному жизнью лесу. Я посмотрел на Ярослава, и он о чём-то задумался, его взгляд был направлен в никуда. Я подошёл к нему и спросил:

– Можешь рассказать об этом мире?

Глаза Ярослава забегали, но в итоге сконцентрировались на мне.

– Хорошо, что тебя интересует?

– Что это за мир, откуда взялись эти порталы?

Ярослав почесал подбородок и сказал:

– Давай начнём с начала, с создания этого мира.

Сегодня у нас триста сорок седьмой год с момента появления этого мира, но, как говорится в рукописях, когда-то люди жили совсем по-другому. Мы были технологически развиты и быстро начали покорять ближайшие планеты, но наша земля из-за этого постепенно умирала. Мы выжимали с неё все соки. Большинство видов животных и растений было уничтожено, да и загрязнение океанов было уже на критическом уровне. Человечество решило покинуть свой дом навсегда, но этим планам так и не суждено было сбыться.

Ярослав погладил свой меч и с интересом продолжил рассказывать:

– В течение пары дней у всех людей в голове начала расти опухоль, а ещё через неделю люди начали слышать голос. Он говорил:

– Я ваш бог. Прошли миллионы лет эволюции, и наконец-то появились вы, мои разумные существа. Вы быстро росли, сжирая всё на своём пути. В своём опьянённом состоянии высокомерия вы уничтожали всё живое, включая себя. Вы уверовали, что вы боги, и тем самым уничтожили меня.

И как ваш создатель, я накажу вас и заодно дам вам ценный урок. Через два месяца из моря появится огромный континент. Те, кто хочет жить, должны отправиться туда. Там вам будет дан последний шанс на искупление ваших грехов.

Ярослав закашлял, чуть погодя выпил воды и продолжил:

– Люди попытались улететь, но Бог им это не позволил. Всё, что взлетало, нагревалось и взрывалось. Люди смерились со своей участью и чуть позже отправились на новый континент. Как только там собралась большая часть человечества, голос сказал:

– Засыпайте.

Спустя неизвестное количество времени люди очнулись, и Бог сказал им:

– Теперь это ваш новый дом. За процветание этой земли вы будете платить своей жизненной энергией. Раз в пятьдесят лет на вас будут нападать ваши грехи, у которых теперь появится физическая оболочка.

Чтобы заслужить прощение, вы должны собрать своих могучих сынов и отправиться на остров недалеко отсюда. Вы должны победить своего главного врага – свою грешную суть. И начнёте вы свой путь с чистого листа, начиная с каменного века. Я дам вам сто лет для развития. После этого срока ваши грехи вас и покарают. Они будут приходить раз в пятьдесят лет, и кровавая жатва будет идти ровно два месяца.

Вася добавил:

– Вот так мы и попали в это дерьмо.

Ярослав посмеялся и сказал:

– Согласен, но мы довольно быстро смогли развиться до железного века. Даже в некоторых областях технологии удалось вскочить до девятнадцатого века. Но самое главное, мы получили огромный бонус – управление своей жизненной энергией.

– Мда, – перебил я Ярослава. – Сложно в это поверить, но я нахожусь здесь, и это всё реально. Пожалуйста, продолжай.

– Слушай дальше, – сказал Ярослав и продолжил. – Жизненная энергия – это наша жизнь. Мы также зовем её хп. Каждый из нас может видеть, сколько лет жизни у него осталось. Также по желанию мы можем передавать её. Из-за этого в нашем мире есть две валюты: рубли и наша жизнь.

Но мы также можем забирать её насильно, убивая человека. В таком случае мы забираем только двадцать процентов его жизни и храним их в опухоли в голове – это подобие кошелька. Эти хп, которые мы отняли через убийство, не могут увеличить нашу жизнь. Мы можем только оплачивать товары и повышать свой уровень.

– Какой уровень? – спросил я.

– Вот самое интересное, – ответил Ярослав. – Мы можем с помощью хп увеличивать свой уровень. Он у всех начинается с нуля и может вырасти до максимального седьмого уровня. Рост уровня проявляется как усиление физических способностей и крепости тела. Например, средний человек нулевого уровня может поднять пятьдесят кг. Имея первый уровень, он сможет поднять сто кг, второй уровень – двести кг, третий уровень – триста кг, седьмой уровень – семьсот кг. Это касается всего: силы, скорости, крепости тела.

Прирост идёт на сто процентов от индивидуальных способностей человека. И ещё интересный факт: если тебе сейчас дать меч и ты ударишь человека с третьим уровнем, ты даже поцарапать его не сможешь.

– Вот почему тот старик был такой сильный, он был первого уровня, – воскликнул я.

– Верно подметил, – улыбнулся Ярик.

Во мне появилась жажда знания, и я спросил:

– А магия в этом мире есть?

– Да, – ответил Ярослав, – есть шесть специальностей в магии.

Первая – это Кузницы. Им под силу зачаровывать оружие и доспехи на крепость и остроту и, соответственно, создавать их.

Вторая – Некромант-усилитель. Они могут благодаря хп оживлять мертвецов на время. Сила и продолжительность жизни мертвеца зависят от уровня тела и количества влитой хп. Также они могут усиливать сопротивление ядам и тёмной магии чудовищ.

Третья – Воины-берсеркеры. Они сосредоточены на простой, но очень эффективной технике владения оружием против чудовищ и людей. Благодаря хп они могут вводить себя в боевой транс, во время которого их физические показатели увеличиваются на тридцать процентов.

Четвёртый – это Паладины. Это элита воинского искусства. В орден набираются только самые талантливые люди. Им известна техника усиления на целых семьдесят процентов. Главная и сильная их способность – это регенерация. Тратя хп, они на короткое время могут стать неуязвимыми.

Пятый – Лекарь. Они могут усиливать других людей и также применять на них регенерацию. Но эта способность намного мощнее, чем у паладинов. Они также знатоки обычной медицины.

Седьмой – это Алхимики. Эти учёные могут создавать различные зелья, отвары и яды с помощью жизненной энергии и других материалов.

– Обучение проводится в специальных университетах, – устало начал говорить мой собеседник. – Ты даже можешь бесплатно поступить, если у тебя есть талант. Если у тебя нет таланта, тогда придётся платить.

– Так всё, – махнул Ярик. – На сегодня хватит. Пора делать перерыв.

У меня было много вопросов, но я понимаю, что наглеть не нужно. Я согласился. Тем более я и так много узнал за сегодня. Время пролетело незаметно, и я не заметил, как наступил вечер. Нужно было ставить лагерь на ночь.

## Глава 6

Так, сопляк, – внезапно рявкнул Вася, – нужно развести костёр, и твоя задача – пойти в лес и собрать сухих веток.

– Хорошо, сделаю.

Тогда, Васька, – вдруг вмешался Ярослав, – твоя задача – приготовить нам похлёбку на ужин.

От возмущения напарник вдруг завопил:

– Почему я? Пусть салага этим займётся!

– У него уже есть задание, а у тебя его нет.

– А сам-то что будешь делать?

– Я как лидер буду следить за тобой, а если работа будет сделана плохо, то получишь по заслугам.

– Понял я, – сник Василий.

Через двадцать минут я уже собрал сухие ветки и подумал: ситуация, конечно, так себе. У меня большой опыт общения с людьми, и вот что могу сказать точно: Медведь со своей бандой – те ещё отморозки.

Их взгляд напоминает сумасшедших из секты Белой Розы, которая контролирует не только города, но и области. Эти дебилы верят в пришествие бога Абсея, и в жертву ему приносят людей, скот, еду и разные вещи. Они думают, что сущность жертв, то есть их душа, будет поглощена богом, и когда тот насытится, наступит эпоха возрождения и процветания для человечества.

Тупые фанатики, что с них взять, но их отношение к жертвам такое же, как у бандитов. Я чувствую, что у меня есть своя роль в этой, скажем так, миссии, и явно она не из приятных. Нужно что-то делать, но пока не знаю, что именно.

Я решил немного передохнуть, сел на пенёк и посмотрел на небо. Солнце уже село, и начали появляться тысячи маленьких звёзд. Как же красиво! Этот лес, если присмотреться, похож на сказочный из какой-то сказки. От каждой травинки, дерева, листочка исходит белый дымок. Жаль, что я не умею рисовать, и обидно, что человеческая память так ужасна, что со временем я забуду эти ощущения и эту прекрасную картину.

Глубоко вздохнув, я начал размышлять: драться я умею, семь лет боевого самбо о многом говорят, но быть на первой линии атаки – это не моё. Так что воин отпадает, как и паладин. Из оставшегося остаются кузнец, некромант, лекарь и алхимик.

Мне больше по душе некромант. Повелевать жизнью, оживлять мертвецов и заставлять их сражаться – звучит круто. Но если не получится, то лекарь и кузнец тоже неплохи. С этими классами я точно не останусь голодным.

Пнув камень в сторону, я сосредоточился, обдумал ситуацию и сделал очевидные выводы: сбегать, не зная законов и культуры этого мира, бессмысленно. Пытаться избавиться от этих двоих – тоже опасно. Если тот старик был таким сильным, то эти двое, вероятно, вообще монстры.

Остаётся только изучать окружающий мир и искать возможность для побега.

– Эй, сопляк! – громко закричал Вася, – неси уже всё, что насобирал.

– Иду, – крикнул я.

Через час мы уже поели и убрали за собой. Вася с ухмылкой спросил:

– Ну как, лидер, понравилась моя похлёбка?

– Очень вкусно, ты отличный повар.

– Знаю, меня Катя всему научила.

– У тебя талант, тебе бы в таверну или ресторан работать.

– Нет, это скучно.

– При нашей работе ты можешь быстро погибнуть, – с грустью сказал лидер, глядя на подчинённого.

В этот момент я их перебил и спросил:

– Ярослав, чем вы занимаетесь? Что это за гильдия?

– Мы бандиты и состоим в бандитской гильдии, скажем так.

– А за что ваша группа отвечает?

Ярослав бросил веток в костёр и начал рассказывать: наша работа, с одной стороны, кажется неважной, но с другой – очень важной. Мы создаём скрытые базы и передаём их бандитам, которые будут здесь базироваться. Они будут налаживать пути сбыта наркотиков или других дел гильдии.

– Относительно безопасная работа, – заметил я.

– Так только кажется, – ответил Ярослав. – Возьмём, к примеру, эту пещеру. Местные говорили, что внутри горы есть полые пещеры. Мы полгода искали эту пещеру. Часто оставались ночевать в лесу, где полно хищных зверей и других кровожадных тварей. Когда нашли пещеру, там оказалось логово монстров. Нам повезло, что с нами был Медведь, ветеран и воин третьего уровня.

– Так что, – подытожил Ярик, – наша работа не самая безопасная. Кроме того, есть полиция и другие группировки, которые хотят нас уничтожить.

Я чихнул и сказал: спасибо за ответ. – Думаю, пора спать?

Ярослав. – Нужно принять меры безопасности.

Он встал, закрыл глаза и резко крикнул: усиливаю слух в два раза.

Я увидел, как его уши стали чёрными, а через пару минут цвет кожи восстановился.

Во время сна у человека слух усиливается, а если ты ещё удваиваешь его, то услышишь приближение издалека, – с удивлением сказал я.

Всё верно, – ответил Ярослав. – Но чтобы использовать этот навык, я потратил один день из хп. Навыки стоят дорого, так что их нужно использовать с умом.

Странный вопрос, но мне интересно: как поглощать хп с убитого человека? – спросил я.

Ярослав задумчиво посмотрел на меня и сказал: тут ты сам всё поймёшь. Когда ты убиваешь человека или монстра, ты можешь забрать их жизненную энергию (хп).

Забрать её можно при касании к телу. Ты сразу почувствуешь странное ощущение: что-то будет протекать в тебя через руку. До третьего уровня тебе потребуется секунд десять, чтобы забрать хп, а после третьего уровня – одна секунда. Думаю, на сегодня хватит. Всем отбой.

От автора: для большей ясности: хп – это жизненная энергия, которую можно поглотить, убив или получив её от другого человека. Она хранится в опухоли в голове. Жива – это энергия, представляющая собой личные часы жизни людей.

## Глава 7

Ночь прошла спокойно, и на утро мы быстро перекусили. К обеду мы уже приблизились к окрестностям поселения.

Мы стояли на возвышенности и видели деревню среднего размера, с населением около десяти тысяч человек. Отсюда было заметно каменное здание в три этажа и каменный укреплённый забор высотой три метра, окружавший поселение.

Мы шли молча, каждый погружён в свои мысли, и лишь изредка оглядывались на лес, откуда доносилось устрашающее рычание.

У входа стояли два стражника средних лет, которые лениво проверяли документы у всех входящих. Ярослав добродушно улыбнулся им, передал документы и один бумажный рубль.

После короткой проверки нас впустили и пожелали хорошего дня. Войдя на центральную площадь, я увидел множество лавок с разнообразными товарами и хорошо одетых людей. Даже крестьяне выглядели прилично. Возле памятника пели уличные музыканты, и люди улыбались, смеялись и оживлённо обсуждали что-то.

Из трактиров и уличных кухонь доносились приятные ароматы еды. Вдруг я вслух сказал: «Это всё правда?»

Вася, удивлённо посмотрев на меня, спросил: «Что ты имеешь в виду, салага?»

Я ответил: «Я думал, что здесь будет более мрачная атмосфера: грязь, бедность, много опечаленных людей».

Но здесь даже есть каменная дорога, которая расходится во все стороны, и всё ухожено, – продолжил я.

Василий сказал с умным видом: «Мы живём в империи Росс, у нас монархия, и наш император хорошо управляет государством. Уровень жизни во всех городах, сёлах и деревнях относительно высокий».

Ярослав добавил: «Бедность у нас есть, как и везде. Но эта деревня процветает благодаря торговому пути и плодородной земле. В следующем году деревня будет расширяться, и из столицы попросят прислать усиленную стражу или охотников из гильдии».

Я спросил: «А какая тут зарплата?»

Ярослав задумался и ответил: «В среднем восемь рублей. Хлеб стоит три копейки, сытный обед в таверне – пятнадцать копеек, обычный меч – от одного до трёх рублей, лошадь – тридцать рублей, маленькая хижина на окраине деревни – около двадцати пяти рублей.

Ярослав сказал с улыбкой: «Идём в трактир, нас ждёт группа Павлова».

Через пятнадцать минут мы уже были у входа в трактир. Здание было простым и непримечательным. Вася достал письмо и передал его Ярославу, и мы вошли внутрь.

Внутри было людно и шумно, все столы были заняты. Мы направились к хозяину таверны за стойкой. Ярослав поздоровался и передал письмо.

Хозяин прочитал его и сказал: «Группа Павлова задержится на пять дней. Сегодня от них прилетел почтовый голубь».

«Странно, а причину знаете?» – спросил Ярослав.

«Нет», – хмуро ответил хозяин.

«Хорошо, тогда мы снимем комнату с тремя кроватями на этот срок», – сказал Ярослав, доставая кошелёк.

«Да, одни сутки стоят тридцать копеек. С вас четыре рубля и пятьдесят копеек», – ответил хозяин.

Вася вдруг сказал: «Дороговато у вас. Может, в другой таверне будет дешевле?»

Хозяин сжал кулаки и грозно сказал: «Вот и иди в другой постоялый двор. Не хотите платить – проваливайте».

Ярослав положил деньги на стойку и сказал: «Просто мы с тобой в одной конторе работаем. Думал, что будет скидка хотя бы небольшая?»

Но хозяин промолчал, ухмыльнувшись, и протянул ключ.

Комната была среднего размера, с кроватями, письменным столом и парой стульев.

Вася возмущённо спросил: «С какого хера группа Павлова опаздывает на пять дней?»

Ярослав устало ответил: «Думаю, на это есть свои причины. Нам остаётся только ждать».

«И что делать будем?» – лениво спросил Вася.

Ярослав раздражённо сказал: «Что хочешь, то и делай. Я лично хочу поспать. Павел, если хочешь, можешь выйти прогуляться по деревне».

«Разве можно?»

«Да, но есть три условия», – сказал Ярослав.

«Слушаю», – ответил я.

«Первое: ты никому не должен говорить, что ты чужак из другого мира. Если скажешь, тебя убьют. Второе: если будут проблемы, говори, что у тебя есть хозяин, и приводи его сюда для разрешения проблемы. Третье: никуда не вмешивайся и ничего никому не рассказывай. Ты понял?»

«Да», – ответил я.

«Почему чужака сразу убьют?» – спросил я.

«Какой ты тупой, – раздражённо сказал Вася. – Если убить обычного человека, можно забрать только тридцать пять процентов его жизненной энергии, а с чужака – все сто процентов. Но если чужак попадёт в наш мир, его свойство будет держаться только первые десять дней, после чего он станет обычным жителем».

«Я всё понял. Можно уже пойти?» – спросил я.

«Да, вот тебе рубль на случай, если что-то захочешь купить», – добавил Ярослав.

«Спасибо», – ответил я, взял деньги и вышел из комнаты.

На первом этаже я увидел знакомого громилу. Он положил на барную стойку письмо: «Это от группы Павлова, пришло пару минут назад».

«Спасибо, передам главному», – сказал я, забрал письмо и удалился.

На улице я нашёл лавочку и сел на неё. Прочитав письмо, я был крайне разозлён. В письме говорилось, что меня хотели убить сразу после возвращения на базе, а мою жизненную энергию разделить с группой Павлова. Медведю дали задание найти и привести минимум трёх проституток на базу, чтобы цитата < мои ребята могли снять напряжение после изнурительной охоты или работы, а если не найдёшь можешь оставить свою жену, она баба красивая у тебя и хорошо послужит нам>.

Я разорвал письмо в клочья и выкинул его. «Эти ублюдки с самого начала планировали меня убить. Что ж, устрою им сюрприз».

Я решил прогуляться по центральным улицам деревни, посмотреть товары и узнать что-то новое. Возле лавок я заметил оружейную и зашёл внутрь. Там было много оружия и доспехов. Самые дешёвые кожаные доспехи стоили пятнадцать рублей, а рыцарский доспех – пятьдесят рублей.

Затем я посетил лавку алхимии и услышал разговор продавца и его ученика.

«Иван, я дам тебе задание», – сказал мастер.

«Куда в этот раз отправиться?» – спросил ученик.

«Завтра утром торговые повозки отправятся в город Малый Маяк. Там тебе нужно будет заключить контракт на поставку редких растений с местной гильдией», – ответил мастер.

«Хорошо, учитель. Можно мне остаться там на пару дней? У меня там сестра живёт», – оживился ученик.

«Разрешаю, но только на один день. У нас много работы здесь», – сказал мастер, достал письмо и положил его в чемоданчик.

«Простите, а где можно записаться в поездку и сколько это стоит?» – перебил я их разговор.

Мастер высокомерным взглядом посмотрел на меня и ответил: «Идите в ратушу, там вы увидите очередь к секретарю начальника стражи. Он и записывает. По поводу денег – это стоит сорок копеек».

«Дорого», – сказал я.

И тут мне пришла замечательная идея. «Простите, а у вас есть снотворное?»

«Да, есть сильное снотворное, которое усыпляет за пять минут», – ответил мастер.

«Замечательно, а сколько стоит?»

«Цена одного флакона – двадцать копеек», – сказал мастер.

«А какая должна быть порция для мужчины первого уровня?»

«Одной дозы достаточно», – ответил мастер.

«Тогда я возьму два», – сказал я, купил снотворное и вышел из лавки. «Этот мастер не задавал лишних вопросов, сразу видно, что человек опытный», – подумал я.

Я направился в ратушу и спустя полчаса нашёл секретаря и вот что узнал, все собираются утром у ратуши. В поездку берут двадцать пассажиров и пять стражей второго уровня. Оплата производится по факту во время посадки, а сейчас идёт предварительная запись. Мне крупно повезло, и я оказался восемнадцатым в списке.

Наступил вечер, и деревня начала затихать, люди устало шли в свои дома, а стража ленива вкручивали лунные кристаллы в уличные фонари. Сегодня мне предстоит обокрасть своих спутников. Нужно действовать быстро и без лишней шумихи. Ошибиться в такой ситуации я не могу.

## Глава 8

Ещё с улицы я услышал приятное женское пение, уже войдя в таверну, я не увидел исполнителя песни, но услышал, как один из посетителей крикнул: «Астра, Вы моя муза, я люблю вас».

Но мне было не до неё, и я сразу направился к хозяину, заказал пару кружек пива, вылил содержимое флакона в напиток и вошёл в комнату.

– Я пришёл и не с пустыми руками. Улыбнувшись, показал все тридцать два зуба.

Вася посмотрел на меня и сказал:

– Салага, ты охренел? Чуть хлопнул он по кровати.

– Что случилось?

– Почему так поздно пришёл?

– Пока прогулялся, с людьми пообщался, время быстро прошло. Поставил кружки на стол. Я и о вас подумал, купил вам пива.

– А какого хера мы должны твоё пиво пить, а? С подозрительно посмотрел Василий.

– Ну как хотите. Я начал пить напиток богов, и как только допил свою кружку, решил описывать вкус напитка.

Пиво оказалось терпким, но с бархатной приятной сладостью и с долгоиграющим привкусом солода. Я обомлел: «Вот каков вкус настоящего пива, это божественно».

Вася уже начал глотать слюни, застенчиво протянул руку.

– Ладно, давай сюда кружку, салага, ты тупой, если думаешь, что я откажусь от «Темного мельника».

Он жадно начал пить, и как только осушил её, он сразу сказал: «О, зашибись, прохладное, ладно, салага, хвалю, что о старших подумал, а ты, Ярослав, будешь?» Спросил Василий.

Глава улыбнулся и сказал:

– Хорошо, думаю, что от одной кружки ничего дурного не случится.

Я сел на свою кровать, помял свою подушку и, не теряя своей дурацкой улыбки, мысленно констатировал факт: эти ребята даже не видят во мне угрозу, с одной стороны, обидно, но зато мой план удался.

– Ярослав, ты не возражаешь, если я уже лягу спать, за сегодня я что-то устал.

– Хорошо, иди, но я думаю, что нам уже всем пора на боковую. Сказал глава, он сел на кровать и продолжил.

– У нас появилось задание, я получил письмо от Медведя, и он нам прислал список товаров, которые нужно купить.

Как же меня это бесить, мы что, мальчики на побегушках? – сквозь зубы сказал Вася.

Да. Ответил Ярослав, допив своё пиво.

Спустя один час я уже во всю слышал храп двоих моих так называемых товарищей и подумал.

Денег у них должно быть много, если есть возможность раздавать взятки и мне еще рубль накинуть.

Я встал из кровати и медленно пошел к Ярославу, он был самая большая угроза для меня, и нужно было проверить, спит он или нет.

Я наклонился к нему и начал толкать его и говорить:

– Ярослав, ты спишь? Тут проблема появилась, можешь помочь?

Но он молчал, и я продолжил толкать его, но он уже крепко спал, я улыбнулся и пошёл, зажег свечи и задумался:

Так, теперь пора приступить к краже, но в один момент мне пришла мысль, к примеру, я их сейчас обворую, тогда они завтра очнутся и попытаются меня найти, и это уже проблема.

Я оглянулся и заметил меч Ярослава. «Значить, их просто нужно убить, я заберу их вещи и живу, и завтра утром я уеду, с таким слабым уровнем разведки, как в этом мире, меня точно не найдут».

Взяв меч в руки, я начал подходить к Ярославу и сказал:

– Прости, ты мне нравился как человек, но моя жизнь намного важнее твоей.

Острие меча я приблизил к его сердцу, и со всей силы я всадил меч в него, услышал мычание, я увидел, как кровь просочилась сквозь рубаху, и в один момент он даже открыл глаза.

Они были наполнены ужасом и непониманием, но спустя пару секунд они закрылись, а его тело, которое напряглось, начало расслабляться.

Далее я провернул меч и услышал последний писк, и тут же почувствовал, как его жива потекла в мои руки.

И вот настал самый приятный момент, пришла очередь Васи, он много болтал, вел себя крайне грубо, и больше всего, что меня бесило, это его тупость и высокомерие.

Как же его убить? Но, к моему сожалению, здесь нет возможности запытать его до смерти, придётся банально убить его, как и Ярослава, обидно, конечно, но что сделаешь.

Я подошёл к жертве, хотел уже направить меч к его сердцу, но резко передумал и решил просто отрубить ему голову, думаю, так будет веселей.

Я замахнулся и со всей силы ударил точно в горло, его голова отделилась от тела, и фонтан крови начал струится на белоснежную подушку, думаю, что он только почувствовал боль, но не осознал, что уже мёртв.

Я вытер меч об кровать и вслух сказал:

Так, вашу живу я забрал, и нужно у кого-то узнать, как повысить свой уровень, но для начала нужно ваши вещи обыскать.

Спустя два часа я уже собрал все полезное в сумку и сел на кровать подводить итоги. Что я имею на данный момент, это десять рублей, два меча и два зелья хп, негусто, но старт для начала самостоятельной жизни весьма не плох.

Дрожь в руках начала проходить, эмоциональное возбуждение уже стихает, мне раньше приходилось убивать, но к этому невозможно привыкнуть.

Я лег на кровать и попытался уснуть, но не смог, различные мысли мешали мне спать, и я так пролежал до утра.

Утром я уже продумал, как нужно избавиться от улик.

Сначала я закрою дверь изнутри, в щель протолкну одеяло, и далее возьму свечу и подожгу ее и поставлю впритык к стене, она же деревянная, и после защищу свечу от сквозняка различными тряпками и кроватью, и после спрыгну со второго этажа.

Пока будет стенка гореть, у меня будет время уехать отсюда, а если повезет, то эта гостиница сгорит дотла, пока разберут обломки, найдут тела и сделают какие-то выводы. В этот момент я буду находиться в другой городе и лягу на дно на ближайший год. С улыбкой констатировал я.

Так я и сделал, окно выходило на задний двор, здесь, кроме пары ветхих сараев и загаженного уличного сортира, больше ничего нет, так что меня никто не увидит.

*****

Спустя полчаса я уже стоял у ратуши и увидел повозки, возле них стояла толпа людей и стража, они были второго уровня, и на них был одет серебренный доспех.

Не знаю, толи это от них исходит аура, или из-за убийства, который я недавно совершил, но почему-то я сейчас испытываю сильный страх.

Вдруг ко мне подошёл вчерашний помощник мастера в алхимической лавке и сказал:

– Приветствую вас, вы помните меня?

– Да, помню, вы что-то хотели?

– Если не против, можете составить мне компанию во время поездки?

– Я не против, но почему именно со мной? Здесь есть еще восемнадцать человек. Нервно косился я.

– Часть этих людей я знаю, но не хочу с ними общаться, надоели, а вы новый человек, новая история.

– Хорошо, пройдемте скорее в повозку, там мы сможем спокойно пообщается.

– С удовольствием. Иван подправил чемоданчик, выпрямился. Поспешим, нужно занять хорошие места.

Мы по очереди подошли к секретарю, назвали свое имя, заплатили и сразу сели в одну повозку.

Колонна уже выехали с деревни, и я увидел густой дым, исходящий из гостиницы, и сказал про себя:

– Мой план удался, прощайте, мои дорогие друзья, я вас не забуду.

## Глава 9

Повозка подскакивала на каждой кочке, и тряска превратила поездку в настоящее испытание. Я, привыкший к комфорту люксовых автомобилей, и представить не мог, что мне придется путешествовать таким образом.

Я взглянул на помощника алхимика и поинтересовался:

– Как вас зовут?

– Ой, извините, я Иван Травников. – Он протянул мне влажную руку.

– Павел Долгоруков. Рад знакомству.

Дорога оказалась долгой и утомительной, а интернета в этом мире, похоже, ещё не изобрели, так что узнать что-то о месте, куда мы направляемся, было невозможно.

Я задумался и спросил Ивана:

– Иван, у меня проблема – я потерял память. Есть ли способ её восстановить?

Он улыбнулся и ответил:

– К сожалению, таких лекарств у нас нет. Думаю, память вернется со временем сама. А как вы её потеряли?

«Идеально, теперь эту историю можно использовать как оправдание моего незнания местных законов», – подумал я.

Я рассказал Ивану придуманную историю о том, как пошел в горы, сорвался со скалы, ударился головой и потерял память. Меня нашли люди, которые проходили мимо, они оказали мне первую помощь и привели в деревню, и в качестве платы за свои услуги взяли с меня пару рублей.

Иван внимательно слушал, а когда я закончил, спросил:

– Вам повезло. А где же эти добрые люди?

– Не знаю, ушли по своим делам, больше я их не видел.

– Вот как? Интересно. Вы запомнили их имена?

– Мужчину звали Петр, женщину – Маша. Они сказали, что проездом.

– Понятно. А для чего вам понадобилось два снотворного?

– У меня проблемы со сном, вот и прикупил для себя. «Нужно срочно сменить тему», – подумал я и спросил:

– Иван, как можно узнать, сколько у меня осталось живы и хп?

– Вы даже этого не помните? Ну что ж, всё просто. Мысленно задайте этот вопрос и сразу же и получите ответ.

Я сделал, как он сказал, и вдруг услышал женский голос в своей голове:

– У вас осталось ровно пятьдесят лет живы.

«Как такое возможно?» – удивился я и продолжил мысленно: «Кто ты? Ты слышишь меня?»

Но ответа не последовало. Тогда я спросил:

– Сколько у меня осталось хп?

Голос ответил:

– У вас на балансе осталось ровно сорок лет.

– Какого я уровня?

– Вы нулевого уровня, шкала опыта пуста.

– Можно ли повысить уровень?

– Да, вы готовы пожертвовать тридцатью пятью годами хп?

– Очень дорого. Но выбора нет, согласен.

– Тогда ложитесь спать, во время сна запускается процесс усиления тела и духа.

«Подожди, то есть мне сейчас двадцать шесть лет, а живы у меня пятьдесят, тогда я должен прожить до семидесяти шести лет? Ого, неплохо», – подумал я вслух.

Иван резко дернул меня за плечо и сказал:

– Павел, такую информацию лучше не озвучивать вслух.

– Прости, я просто удивился.

Я посмотрел на других пассажиров повозки и заметил, что они все смотрят на меня и перешептываются. Нас было шестеро.

«Очень опасно. Теперь нужно быть начеку. Это всё из-за моей глупости», – подумал я и обратился к Ивану:

– А сколько нам ехать до Малого Маяка?

– Двое суток.

– Путь будет опасным?

– Большая часть пути безопасна, но есть участок мертвой земли, который может быть опасен.

– Что такое мертвая земля? – переспросил я.

– Это участок земли размером двадцать на двадцать километров с подземельем в центре. Если мы контролируем алтарь в этом подземелье, то должны платить за него живой или хп. В противном случае там будут появляться монстры, и весь участок начинает гнить и умирать.

– И какая цена за алтарь? – спросил я.

– Примерно сто лет здоровья за десять лет плодородия, – ответил Иван.

– Очень дорого.

– В нашем мире проблема с рождаемостью: из ста попыток зачать ребенка успешной оказывается только одна. А монстры постоянно нападают, – добавил Иван.

– Спасибо за ответы. Могу заплатить за твои знания.

– Нет, деньги оставь себе. Мне всегда нравилось рассказывать людям что-то новое, – ответил Иван. – Уже вечер, время летит быстро.

Повозка остановилась, и к нам подошел стражник:

– Всем на выход. До рассвета заезжать на мертвую землю нельзя, ночью там еще опаснее.

– Ужин будет? – спросил Иван.

– Да, через пару часов наш кучер приготовит похлебку. Но это будет стоить пятнадцать копеек.

– В прошлый раз, когда я ехал с Громовым, ужин был бесплатным, – возмутился Иван.

– Тогда был приказ капитана обеспечить бесплатный ужин для гостей, но это была разовая акция, – ответил стражник.

– Жаль.

– Если хочешь есть, плати, – сказал стражник, поглаживая усы.

Я вмешался в разговор и достал кошелек:

– За ужин заплачу я.

Иван хотел возразить, но, посмотрев на свою сумку, понял, что денег у него мало:

– Спасибо, Павел. Отказываться не буду.

– И не надо, это моя благодарность за информацию, – сказал я.

Вспомнив о своем намерении перейти на следующий уровень, я спросил Ивана:

– Ваня, у меня голова разболелась. Можешь разбудить меня к ужину?

– Без проблем, ложись спать.

Все вышли из повозки, а я, крепче обняв рюкзак, уснул. Вдруг я почувствовал, как мое тело начинает меняться, мышцы становятся более плотными и крепкими, а в области сердца ощущается наплыв энергии, словно я выспался и сверху выпил еще пару банок энергетика, но во сне я начал слышать какой-то голос.

Он был всепоглощающий, и он повторял одну и ту же фразу, которая была на неизвестном для меня языке, но прослушивая ее сотни раз я почти смог ее расшифровать, но в одно мгновение всё исчезло и я проснулся от криков Ивана:

– Паша, на нас напали монстры! Нужно бежать!

## Глава 10

Иван отчаянно толкал меня, он был очень напуган. -Вставай быстрее нужно бежать. Но в одно мгновение он замер, и мы услышали оглушающий вой монстров.

Я встал и выглянул из повозки и увидел ужасную картину. Как монстры разрывали людей на части, как стражники отчаянно сражались, и сами чудовища они были странные.

Когда я впервые их увидел в потёмках я подумал что это люди, но когда присмотрелся это были существа примерно двух метров роста, бледно белая кожа, их конечности были длиннее человеческих в половину, а пасть была большой, с острыми как бритва зубами.

Держи меч -сказал я Ивану, и сам выставил клинок в сторону выхода и спросил- Стража сможет победить монстров?

Иван дрожащими руками выдернул меч и отошел за мою спину- Нет, обычно эти вурдалаки ходят малой группой, но в этот раз с ними их альфа.

Он с ужасом посмотрел на меня и добавил – Их тут минимум двадцать особей, нам конец. С его глаз потекли слезы, и он начал корить себя – Я не хотел ехать, у меня были совсем другие планы. Но мастер вечно гоняет меня как щенка – сквозь обиду и нарастающую злость закричал он.

Я выглянув еще раз и оценил ситуацию, и увидел, что стража несмотря на меньшинство потихоньку убивает вурдалаков, минимум четыре трупа я уже увидел.

–Успокойся Иван, не все так плохо если присмотреться-Твердым голосом я сказал и продолжил –Вурдалаки сейчас заинтересованы именно стражей, только от них исходить угроза для них.

Я повернулся к Ване посмотрел на него, в его глазах уже виднелся маленький огонек надежды, что всё будет хорошо.

–Сейчас мы выпрыгиваем из повозки и сразу же бежим в лес.

–Нет, закричал Иван –тут нам будет безопасней.

– Я так не считаю, делай как пожелаешь.

Я поднялся в полный рост и резко выпрыгнул из повозки и оказался в самом центре мясорубки, буквально в трех метров от меня три вурдалака заживо поедали женщину, а левее примерно в семи метров от меня сражалась стража. Они образовали круг и прижались к друг другу спинами, чтоб не дать возможность врагам из окружить по одному.

Резко мне стало не по себе, и я почувствовал этот кровожадный взгляд, один из вурдалаков заметил меня, и с этого момента я стал его законной добычей.

Нужно очень быстро убегать.– подумал я

Я увидел, что за моей повозкой вурдалаков не было, и резко двинул в ту сторону в леса. Бежал я крайне быстро словно марафонец, вот какой эффект от получения первого уровня, но вурдалак тоже оказался не из хилый особей и уверенно преследовал меня.

Пробежал я на максимальной скорости примерно метров четыреста, и уже почувствовал усталость, но эта тварь даже не капельки не выдохлась. Я резко остановился и направил меч на вурдалака и в слух сказал- От тебя не убежишь, тогда остаётся только убить тебя.

Монстр остановился, и медленно начал идти на меня, я погрузился в мимолетное раздумье как же его ударить, но вурдалак не стал ожидать моей гениально атаки и напал первым.

Он прыгнул на меня, я успел только выставить острия меча вперед и в туже секунду пролилась кровь. Он повалил меня на землю и я почувствовал, как он впился своими острыми зубами мне в плечо но мой меч оказался у него в сердце, но это его не убила.

Ногами я уперся в его живот, и попытался откинуть его от себя, но у меня ничего не получилось. Монстр прокусил мое плечо еще сильнее, я завопил от боли, но сдаваться просто так я не хотел, со всей силы начал проворачивать меч по часовой стрелке.

Тварь завыла и отпустила меня, его кровавая пасть и пустые белые глаза посмотрели на меня.– Вот как выглядит смерть-в слух сказал я и заодно попрощался с жизнью.

Но видимо у судьбы были другие планы, возле дерева появилась группа людей, их было четверо, и вперед вышел мужчина крепкого телосложения, одетый в кожаный доспех и крикнул, усиление силы первого уровня, ловкости второго уровня.

Вурдалак заметил его и с ходу набросился на мужика, и когда они приблизились к друг другу, мужчина одним взмахом меча отрубил голову твари.

От удивления я крикнул – с одного удара, и кто из ваc монстр. Мужчина засмеялся и сказал- Зелья есть у тебя?

Кряхтя я сел и начал доставать целительну субстанцию – Да, есть у меня два зелья, одним если что могу поделиться.

Мужчина с ухмылкой сказал- С радостью возьму один флакончик, это будет твоя плата за спасение.

Нас перебил женский голос – Ребята монстры повсюду, давайте уходить от сюда.

Я залпом выпил зелье и сказал – Согласен, нужно где-то спрятаться.

Мужик вытер меч плотной тканью от крови – Думаю для безопасности нужно пройти еще хотя-бы метров пятьсот подальше от лагеря.

Другой мужчина подошел к трупу монстра и пнул его, и начал матюкать его, спустя минуту он успокоился и сказал- Идем к тому гнилому дубу.

Все согласились и молча мы направились туда, я был очень сильно ранен, поэтому две девушки помогали мне идти.

Спустя двадцать минут ходьбы мы дошли до дуба, меня посадили у его основания и переведя дух я спросил – А как вас зовут?

Меня зовут Саша -сказал мужик с мечом, – моего напарника зовут Игорь, а девушек Вика и Оля.

Вы в Малый Маяк направляетесь- спросил я.

Игорь достал меч и облокотился к дубу – Да, но когда был перерыв, мы пошли к руслу реки и оттуда уже услышали крики.

Вика уселась рядом со мной и грустно посмотрела на своего компаньона- Мы выживем Саша?

Да- гордо сказал он- Всё нормально будет, так что не бойся. Мы пробудем тут до утра, а после направимся к лагерю, может кто выживет.

Сомневаюсь -буркнул Игорь.

И мы все замолчали, ожидали совей участи, пол ночи были слышны крики людей и рык вурдалаков.

У тварей сегодня явно был день пира, столько вкусных людишек появилась за раз, хотя их обвинять смысла нет, когда мы едим мяса животного мы тоже не задумываемся об чувствах друзей наших меньших.

## Глава 11

Полусонным взглядом я оглядел всех. Все выглядели уставшими и сонными, но Саша оставался бодрым, словно ему не впервой проводить бессонные ночи.

Саша вложил меч в ножны и с улыбкой сказал: «Поздравляю, мы выжили. Теперь возвращаемся в лагерь». Игорь проснулся и недовольно буркнул: «Из-за проклятых вурдалаков сегодня придётся идти до Малого маяка без сна».

«Почему?» – спросил я.

«На мёртвом квадрате, будет ещё опасней, поэтому идти придётся без остановок», – ответил Игорь.

Вика подошла ко мне, осмотрела раны и нежным голосом произнесла: «Жить будешь. Думаю, через два дня раны затянутся». -«Может, вернёмся в деревню?» – робко предложила она.

«Это пустая трата времени. Мы идём в город», – твёрдо сказал Саша.

Мы согласились с ним и молча направились к лагерю. Шли быстро, но над нами висела тяжёлая атмосфера. Мы понимали, что нас предстоит увидеть, и пытались подготовиться к этому.

Через пару минут мы вошли в лагерь и увидели ужасную картину: на земле лежало много обглоданных тел. Лица тех, у кого остались головы, исказила предсмертная гримаса ужаса и боли. Всё вокруг было залито кровью и усеяно человеческими внутренностями.

Мы насчитали восемь трупов вурдалаков. Всего было четыре повозки, но стояли только три.

«Кто-то выжил», – вслух сказал я.

Саша осмотрел всё и невозмутимо приказал: «Обсудим позже. Сейчас наша задача – собрать всё ценное и выдвигается в сторону Малого маяка».

Игорь подошёл к оторванной голове девушки, закрыл ей глаза и тихо сказал: «Спи спокойно, юная дева. Страхи и боль остались позади».

После минутного молчания все разошлись искать ценные предметы. Я направился к повозке в надежде найти Ивана или его тело. Повозка оказалась пустой, внутри была только лужа крови. Я посмотрел под повозку и нашёл труп подростка.

«Он выжил?» – подумал я. Его тела нигде не было. Может, он смог убежать? Но думать об этом было бесполезно.

Я достал труп из-под повозки и обыскал его. В кармане было пять копеек. Затем я подошёл к мужчине, от которого остались только ноги и часть живота. В карманах ничего не было.

У повозки был небольшой багажный отсек. Я направился туда и через пятнадцать минут нашёл три рубля, пару книг и много одежды.

«Слабая нажива», – сказал я. Но это позволило мне переодеться. Я надел новую белую рубашку и нашёл чёрную кожаную куртку.

Саша окликнул всех, и через пять минут мы собрались. «Кто что нашёл?» – спросил он.

Я шагнул вперёд и сказал: «Три рубля и пару книг». Игорь ответил: «Два рубля шестьдесят копеек, пару ножей и одно золотое кольцо». У Оли и Вики были похожие находки: по одному рублю и кухонные принадлежности.

Самый ценный трофей нашёл Саша. Он обнаружил мёртвого стража с кожаными доспехами, серебряным мечом и личным дневником.

«По правилу добычи, теперь это ваше имущество», – с ухмылкой сказал Игорь.

Я вздохнул: «Жаль, что не нашёл стража. Доспех и меч мне бы пригодились. У меня теперь тринадцать рублей. Это неплохо. Зелья здоровья нет, меч я отдал Ивану».

«А теперь выдвигаемся», – крикнул Саша. – «Идём быстро, внимательно смотрим по сторонам. В мёртвой зоне передышек не будет. Тело стража возьму я. Даже днём в мёртвой зоне можно наткнуться на монстров».

«Зачем тебе тело?» – спросил я.

«Увидишь», – ответил Саша.

Мы продвигались по мёртвой зоне, где преобладали серый и чёрный цвета. Слышались хруст веток и разные звуки: от рыков до визга.

Вдруг на вершине большого холма мы увидели раненого человека. Он закричал: «Помогите! Я ранен! Я смог убежать от монстров!»

Игорь напрягся: «Плохо. Нас заметили». Саша поправил труп на плече и сердито сказал: «Без паники. Все дружно переходим на лёгкий бег».

Я не понимал, что происходит. Но если Саша и Игорь так напряглись, значит, мы в большой опасности.

Саша крикнул раненому: «Прости, но помочь не можем. Позади нас идёт группа из десяти человек с лекарем. Они будут здесь через час».

Человек ответил: «Я ранен. Вы должны помочь. Возможно, не доживу до следующей группы».

Игорь крикнул: «Протянешь. Раны не такие серьёзные».

Саша сказал: «Переходим на бег».

Мы бежали около тридцати минут. У всех были каменные лица и гробовая тишина. Бегать я не любил, но понимал: если остановлюсь, то умру.

Меня мучил вопрос, и я спросил у Саши: «Кто этот человек?»

Он ответил: «Перевёртыш. Они могут временно превращаться в людей. Это их ловушка для добрых путников».

Игорь вмешался: «Проблема в том, что когда приманка видит жертву, зовёт стаю».

«Этот был первого уровня. Поверил во вторую группу людей. У нас ещё тридцать минут», – сказал Саша.

Через полчаса мы услышали вой. «Они поняли», – сказала Оля.

Вика упала и, задыхаясь, произнесла: «Не могу бежать. Давайте отдохнём». Саша оглядел всех и сказал: «Десять минут передышки и в путь».

Мы молчали десять минут, жадно глотая воздух. «Время вышло», – сказал я.

«Продолжаем путь», – ответил Саша с ухмылкой. «Как только доберёмся до Малого Маяка, расскажешь о себе», – добавил он.

«Хорошо», – ответил я, и мы побежали.

Через сорок минут мы ужаснулись: за нами бежала толпа окровавленных людей. Среди них были дети, старики и молодые девушки. Всех объединял кровавый оскал и пугающие крики.

«Помогите!» – крикнул ребёнок. «Я ранена!» – сказала девушка. «Остановитесь!» – крикнул старик.

«Какие они быстрые!» – со злостью сказал Игорь. «Поэтому я взял труп», – ответил Саша. Он скинул труп и побежал за нами. «вух камень с плеч» – добавил он.

Когда толпа наткнулась на труп, они бросились на него, разрывая на кусочки, пасть перевёртышей выдвигалась вперед и расширялась в стороны, показывая свои акульи зубы.

«Это их отвлечёт на пятьдесят минут», – сказал Саша. «Пробежим ещё сто метров и отдохнём пару минут», – добавил он. «Они тупые до второго уровня», – продолжил он.

Мы получили долгожданное время отдыха. Но тишину прервали крики: «Помогите!» Мы увидели толпу, бегущую на нас. Впереди всех бежала женщина с младенцем.

«Эти монстры меня догонят. Я больше бежать не могу. Спасите моего ребёнка», – кричала она.

Саша вздохнул и сказал: «Паша, Оля и Вика, убежать не сможем. Мы с Игорем выиграем для вас время». Он достал серебряный меч и сказал: «Максимум пятнадцать минут. Подыхать не будем. Как выиграем время, сразу убежим».

Игорь сказал: «Если вас догонят и сожрут, не обижайтесь».

Вика и Оля обняли своих мужчин и сказали: «Мы будем ждать вас дома. Не смейте умирать».

Далее мы побежали и услышали заклинание выкрикиваемые Сашей и Игорем, усиление силы первого уровня, усиление ловкости второго уровня, усиление выносливости первого уровня.

Они выживут -спросил я.

Да –ответила Оля – они оба воины берсеркеры первого уровня.

И наши мужья с гордостью -сказала Вика.

Мы услышали звуки битвы и крики о помощи.

## Глава 12

Дикая усталость начала ломать нашу волю и тела. Я постоянно думал: «Сколько нам ещё бежать? Где конец этого участка?» Вика, бежавшая впереди, споткнулась и упала. Из её глаз хлынули слёзы, и она закричала: «Я больше не могу, оставьте меня».

Оля остановилась, подошла к ней и нежно подняла лицо. Она сказала: «Пожалуйста, не сдавайся, Вика. Наши мужья рискуют ради нас. Осталось совсем немного». Но эти слова не смогли успокоить её. Страх овладел Викой, и ей показалось, что позади стоит старуха с косой и зловеще улыбается.

Я подошёл к ним и помог Вике встать. «Если не можешь бежать, пойдём пешком», – сказал я. И взял её за талию, чтобы помочь идти.

Каждая минута казалась бесконечной. Серо-чёрный фон вызывал ненависть, но свет в конце туннеля давал надежду. Мы наконец увидели границу мёртвой зоны долгожданный безопасный уголок где птицы мирно пели свою серенады, теплый ветер распространял цветочный аромат леса. Оставалось пройти всего шестьсот метров, и мы были бы в безопасности.

Но меня ждал неприятный сюрприз. Знакомый с юности голос разорвал тишину: «ПАША». Я замер в шоке. Как это возможно? Женский голос продолжал кричать: «Паша, я здесь».

Я обернулся и увидел Яну. Моё сердце сжалось от страха. «Это ловушка. Она не может быть здесь», – подумал я.

Оля начала толкать меня и кричать: «Паша, очнись! Что это за женщина?»

Не отрывая взгляда от Яны, я ответил: «Это моя бывшая девушка из другого мира». Я глубоко вздохнул и продолжил: «Как они могут принимать её облик? Как работает их способность?»