Запретная зона
Байки из Зоны. Крысы

Митяй заснул, умолкли речи,

Лишь печка в баре чуть трещит.

Над Зоной тишь, но кто ответит,

Что завтра нас в ней ожидает, что таит?

Митяй смачно отхлебнул горячего чая, прищурился, и взгляд его скользнул по притихшим лицам сталкеров, облепивших стол. В затхлом баре царила непривычная тишина, словно за толстыми стенами не металась в предзимней агонии Зона, пропитанная запахом тлена и страха.

– Эх, молодежь, – крякнул он, поглаживая давно не знавшую бритвы щетину. – Сидите тут, чай попиваете… А ведь были времена… такие, когда Зона оскалилась так, что матерые волки седели в одночасье.

Он замолчал, словно давая словам пустить корни в сознании слушателей, и плеснул себе в кружку густой заварки.

– Помню я тот год… Лет пять назад, чай, было. Всё как обычно: шныряли по Свалке в поисках хабара. Ну, знаете, как заведено: перепалки с бандюганами, шальные псевдопсы, полтергейст в ангаре – сталкерская рутина. И тут началось…

Митяй смачно сплюнул под ноги, словно избавляясь от дурного привкуса воспоминаний, и продолжил:

– Сначала – небольшая волна крыс. Ну, крысы и крысы, делов-то? В Зоне твари всякой хватает. Но их становилось всё больше, как саранчи перед грозой. С каждым днем – сотни, тысячи! Лезли отовсюду: из-под земли, из разрух, из катакомб… И не те крысы, что раньше. Злые, оголодавшие, глаза – кровью налиты. Размером с кошку, а то и с небольшую собаку!