Михаил Морозов
Тень Лаборатории Z

Последняя координата

Песок был повсюду. В волосах, под ногтями, в горле. Он скрипел на зубах с каждым нервным вздохом. Я сидела, прислонившись к шершавой стене разрушенной крепости, и смотрела, как солнце, багровое и уставшее, тонет в океане охры. Пустыня Сахара. Место, где карты лгут, а время замирает. Для нас оно стало последним убежищем. И, как оказалось, ловушкой.

Пронзительный писк разрезал тягучую тишину. Не птица, не насекомое. Звук был искусственным, чужеродным. Как скальпель на стекле.

Я вскинула голову. В проеме, где когда-то были ворота, стоял Раф Моралес. Его лицо, обычно непроницаемое, как гранит, было напряжено. В руке он держал самодельный детектор – причудливую конструкцию из старого спутникового телефона и проводов, которую он собрал прошлой ночью. Маленькая красная лампочка на приборе горела ровным, зловещим светом.

– Они нас нашли, – его голос был тихим, но в нем не было сомнений. Только констатация факта. – Спутник-шпион. «Лира-7». Роуэн знает, где мы.

Сердце пропустило удар, а потом забилось с силой отбойного молотка. Александр Роуэн. Имя, которое стало синонимом тени, идущей за нами по пятам через полмира. От ледников Патагонии до этих раскаленных песков. Он был не просто преследователем. Он был охотником, а мы – его одержимостью.

Том Хенли появился из-за угла, двигаясь с бесшумной грацией, невозможной для человека его габаритов. Его голубые глаза, обычно спокойные, как горное озеро, сейчас были похожи на осколки льда. Он посмотрел на детектор, потом на Рафа. Ни слова не было сказано, но они поняли друг друга. Годы, проведенные в экстремальных условиях, научили их общаться без слов.

– Сколько у нас времени? – спросил Том, его голос был ровным, выверенным. Он уже оценивал ситуацию, просчитывал варианты, раскладывал по полочкам хаос.

– Если он использует ближайшую базу в Чаде, вертолеты будут здесь через двадцать минут, – ответил Раф, не отрывая взгляда от горизонта. – Если у него есть что-то поближе, о чем мы не знаем… у нас пять минут. Максимум.

Пять минут. Триста секунд, чтобы стереть свое существование из этой точки на карте.

– Камилла! – крикнула я, вскакивая на ноги. Песок посыпался с моей одежды. Адреналин, холодный и острый, пронзил тело, смывая усталость.

Она появилась мгновенно, словно ждала этого зова. Камилла Роше, наш историк и архивариус, человек, который мог найти иголку в стоге сена размером с континент, даже если иголка была написана на вымершем языке. Ее лицо было бледным под слоем пыли, но в глазах горел знакомый аналитический огонь. В руках она сжимала защищенный ноутбук – хранилище всего, что мы вырвали у Роуэна за последний год. Наше единственное настоящее оружие.

– Я слышала, – сказала она, ее голос слегка дрожал, но не от страха, а от напряжения. – Что делать?

Паники не было. Страх был, он сидел холодным комком где-то в желудке, но паники – нет. Мы прошли слишком долгий путь, чтобы позволить себе такую роскошь. Мы больше не были жертвами, бегущими от тени отца. Мы стали продолжением его войны.

– План «Б», – отрезал Раф, уже двигаясь к нашему видавшему виды внедорожнику, спрятанному за остатками стены. – Камилла, свяжись со своим профессором. Кодовая фраза: «Архивы Александрии требуют срочной реставрации». Он поймет. Нам нужна встреча в Тобруке. Человек по имени Янис. И судно. Любое, способное пересечь Средиземное море.

Камилла кивнула, уже открывая ноутбук. Ее пальцы забегали по клавиатуре.

– Том, ты за руль. Я – навигация и оборона, – продолжил Раф, доставая из машины автомат и несколько запасных магазинов. – Майя, ты рядом с Томом. Держи это наготове.

Он бросил мне тяжелый планшет. На экране светилась карта местности и несколько зашифрованных файлов. Наш «джокер». Все, что нам удалось выкачать из систем «Lyra Dynamics» во время рейда на их конвой неделю назад. Компромат, который мог потопить их, если мы доживем до того момента, когда сможем его использовать.

Я кивнула. Мой взгляд метнулся к рюкзаку. Там, завернутый в несколько слоев ткани, лежал черный кристалл из карстовых пещер. Артефакт, который гудел тихой, тревожной песней, слышной только мне. Иногда мне казалось, что он – часть головоломки. Иногда – что он часть меня.

Двигатель взревел. Песок взметнулся из-под колес. Мы сорвались с места, вылетая из укрытия разрушенной крепости в открытую, безжалостную пустыню. Бегство было не отступлением. Это был первый этап нашего последнего наступления.

Солнце почти скрылось, окрасив небо в немыслимые оттенки фиолетового и оранжевого. Красиво. И смертельно опасно. В сумерках пустыня становится лабиринтом теней, где каждый бархан может скрывать угрозу.

– Вижу их! – голос Рафа из задней части машины был напряженным. – Две точки. С юго-востока. Быстрые.

Я обернулась. Далеко на темнеющем небе две крошечные точки росли с ужасающей скоростью. Металлические стрекозы Роуэна.

– Держись! – рыкнул Том.

Он резко вывернул руль. Машина накренилась, едва не перевернувшись, и съехала с накатанной колеи в россыпь камней и колючих кустарников. Нас тряхнуло так, что зубы клацнули. Это было безумие. Любой инструктор по выживанию сказал бы, что это верная смерть. Но Том не был любым инструктором. Он читал пустыню как открытую книгу. Он вел машину не по дороге, а по линиям ландшафта, используя каждую складку местности, каждую впадину как укрытие.

Сзади послышался сухой щелчок. Раф выбил заднее стекло и выставил наружу ствол автомата.

Вертолеты были уже близко. Я могла различить их хищные силуэты на фоне последних отблесков заката. Они шли низко, поднимая за собой шлейфы песка.

– Они не стреляют, – пробормотала я, скорее для себя. – Хотят взять нас живьем.

– Роуэн всегда предпочитает личный разговор, – мрачно отозвался Раф. – Особенно с тобой, Майя.

Я знала, что он прав. После Амазонки, после пещер, это стало личным. Роуэн видел во мне не просто помеху. Он видел во мне искаженное отражение моего отца, Джулиана Ортона. И он хотел стереть это отражение. Навсегда.

Один из вертолетов рванулся вперед, пытаясь зайти нам наперерез. Из открытой двери показались фигуры в черном тактическом снаряжении.

– Том, через двести метров будет узкий каньон! – крикнул Раф, сверяясь с картой на своем телефоне. – Если мы успеем…

– Успеем, – спокойно ответил Том. Его руки на руле были абсолютно неподвижны, словно они были продолжением машины.

Каньон. Наша единственная надежда. Вертолеты не смогут последовать за нами туда. Но чтобы добраться до него, нужно было пересечь открытый участок, идеально ровный, как стол. Идеальный для снайперов.

Машина вылетела на равнину. Я вжалась в сиденье, инстинктивно съеживаясь. В этот момент мир, казалось, замедлился. Я видела песчинки, летящие мимо стекла. Видела вспышку оптического прицела на борту вертолета. Слышала, как Том затаил дыхание.

А потом раздался грохот. Но не выстрел.

Слева от нас, из-за цепи невысоких дюн, вылетел еще один джип, старый, потрепанный, но несущийся с невероятной скоростью. Он мчался прямо наперерез вертолету. Из окна машины высунулся человек в традиционной одежде и что-то крикнул. А потом в небо взмыла ракета.

Она ударила в хвост вертолета. Раздался оглушительный взрыв. Машину Роуэна закрутило, и она, изрыгая черный дым, рухнула в песок.

– Омар и Карим, – выдохнул Раф с мрачным удовлетворением. – Я же говорил, что они не бросят нас.

Наши союзники. Местный клан, который ненавидел «Lyra Dynamics» и их операции в пустыне еще больше, чем мы. Их появление дало нам те несколько секунд, которые были нужны.

Том вдавил педаль газа в пол. Наш внедорожник буквально влетел в узкую расщелину каньона. Стены из красного песчаника взметнулись по обе стороны, отсекая небо и звуки второго вертолета. Мы были в безопасности. На время.

*

Мы ехали еще час в почти полной темноте, петляя по лабиринту высохших русел и каньонов, пока Раф не был уверен, что мы оторвались. Наконец Том заглушил двигатель в небольшой пещере, скрытой за нагромождением валунов. Тишина, наступившая после рева мотора, звенела в ушах.

Несколько минут никто не говорил. Мы просто сидели, пытаясь унять дрожь в руках и выровнять дыхание. Мы выжили. Снова. Но каждая такая гонка забирала частичку сил, оставляя взамен лишь холодную, выжигающую усталость.

– Они будут прочесывать весь сектор, – наконец сказал Раф, вылезая из машины. – Нам нужно двигаться дальше до рассвета. Но сначала… Камилла, что у нас есть?

Камилла уже развернула свой ноутбук на капоте машины. Тусклый свет экрана освещал ее сосредоточенное лицо.

– Я успела скачать последнюю порцию данных с их сервера, прежде чем они нас засекли, – сказала она. – Транспортные логи, геологические отчеты, графики поставок за последние пять лет. Бессвязный набор цифр и кодов. Такой же, как мы находили в Патагонии и Амазонии. Мой отец назвал бы это «информационным шумом».

Мой отец. Джулиан Ортон. Исследователь, легенда, человек-загадка. Человек, который всю жизнь гонялся за тайнами, пока одна из них не догнала его. Его дневники, его карты, его незаконченные расследования – вот что привело нас сюда. Я достала из кармана его старый компас. Потертая латунь была теплой на ощупь. Иногда мне казалось, что я все еще пытаюсь доказать что-то ему. А иногда – что я просто хочу домой. Вот только дома у меня больше не было. Моим домом стала эта машина, эта команда. Моя семья.

– Шум не бывает случайным, – пробормотал Том, подходя к Камилле. Он наклонился над экраном, и его тень накрыла ее. – Особенно у таких, как Роуэн. В чем система?

– В этом и проблема. Я не вижу ее, – Камилла устало потерла глаза. – Я прогнала все алгоритмы дешифровки, которые мы использовали раньше. Ничего. Это либо абсолютно случайные данные, либо ключ к шифру – нечто, чего у нас нет.

Я смотрела на мелькающие на экране строки цифр. Они и правда выглядели как бессмыслица. Но мой отец верил, что все связано. «Все оставляет след, Майя, – говорил он мне, когда я была маленькой, показывая на окаменелость в скале. – Нужно просто знать, как смотреть».

Как смотреть…

Мой взгляд упал на рюкзак. На мысль, которая пришла в голову. Безумную, иррациональную, не имеющую ничего общего с логикой.

– Камилла, – тихо сказала я. – Попробуй вот это.

Я достала из рюкзака черный кристалл. В тусклом свете он казался куском застывшей ночи. Он не отражал свет, а поглощал его. Когда я взяла его в руку, по коже пробежал знакомый холодок, а в голове возник тихий, едва различимый гул. Как белый шум на старом радио.

Раф посмотрел на меня с откровенным скептицизмом. Он не верил в то, что нельзя объяснить с точки зрения тактики и баллистики. Но Том кивнул. Он видел, что со мной сделал этот кристалл в пещерах. Он доверял моей интуиции.

– Что я должна с ним сделать? – спросила Камилла, с опаской глядя на камень.

– Просто… используй его. Как ключ, – я сама не до конца понимала, что говорю. – Эти цифры… это не просто информация. Это частоты. Вибрации. Отец был одержим геологией, резонансными частотами. Он верил, что древние культуры использовали их для общения, для строительства. Что, если «Lyra Dynamics» делает то же самое? Только с помощью технологий.

Это была теория, которую мой отец вынашивал годами. Научное сообщество считало его чудаком. Но чем больше мы погружались в его мир, тем больше я понимала, что его «чудачества» были гениальными прозрениями.

Камилла колебалась секунду, затем взяла кристалл. Она поднесла его к ноутбуку.

– Это антинаучно, – пробормотала она, но в ее голосе слышалось не осуждение, а скорее любопытство ученого, столкнувшегося с необъяснимым. – Но у нас все равно нет других вариантов.

Она начала вводить в программу новые переменные, основанные не на математических алгоритмах, а на структуре кристалла, на данных сейсмической активности, которые мы нашли в Патагонии, на записях о «песне трех племен» из Амазонии. Она пыталась заставить компьютер «думать» так, как думал мой отец.

На экране мешанина цифр замерла. А потом начала меняться. Строки сдвигались, перестраивались, словно детали гигантского замка вставали на свои места. Белый шум в моей голове стал громче, превращаясь в осмысленную мелодию. Тревожную, но упорядоченную.

И вот, на экране появилась карта. Карта Альп. И одна-единственная точка, пульсирующая красным. Под ней – координаты и два слова.

«Комплекс «Прометей»».

– Вот оно, – выдохнула Камилла. Ее глаза были широко раскрыты от изумления. – Все сходится. Все эти разрозненные экспедиции, все эти грузы… Они не были случайны. Они доставляли оборудование и образцы в одну точку. Секретный исследовательский центр, спрятанный в сердце гор. Там… там он был перед смертью. Последняя запись в его зашифрованном журнале. Он нашел его.

Мы смотрели на экран, и холод пустынной ночи, казалось, стал еще более пронизывающим. Это было оно. Логово зверя. Конец незаконченной карты моего отца.

– «Прометей», – тихо повторил Том. – Титан, который дал людям огонь и был за это жестоко наказан. Роуэн любит символизм.

– Это больше, чем символизм, – сказал Раф, его лицо было серьезным как никогда. – В последнем перехваченном отчете Интерпола, который я читал перед уходом, упоминался проект «Химера». Сверхсекретная разработка «Lyra Dynamics» в области биоинженерии. Официально проект был закрыт из-за «этических соображений». Похоже, они просто перенесли его в место, где их никто не найдет.

Биоинженерия. Эксперименты. Теперь я понимала. Мой отец был не просто исследователем. Он был журналистом в душе. Он раскапывал правду, какой бы опасной она ни была. И эта правда его убила. Они не просто хотели заставить его замолчать. Они хотели завладеть тем, что он знал. А может, и тем, что он нашел.

– Значит, наш путь лежит в Альпы, – сказала я, и мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала. Пустыня, погони, страх – все это отступило на второй план. Осталась только цель. Ясная, как лед на вершине горы.

– Сначала Тобрук, – поправил меня Раф, возвращая всех к суровой реальности. – Нам нужно выбраться из Африки. Роуэн перекроет все официальные пути. Наш единственный шанс – этот Янис и его корабль.

Он посмотрел на нас троих. На Тома, скалу спокойствия. На Камиллу, чей разум был острее любого клинка. На меня. В его взгляде больше не было подозрительности одинокого волка. В нем было доверие.

– Война еще не окончена, – сказал он. – Но теперь мы знаем, где будет последняя битва.

Я снова посмотрела на карту на экране. На красную точку, пульсирующую в массиве заснеженных гор. Последняя координата. Место, где оборвалась жизнь моего отца и где должна была раскрыться вся правда.

Я сжала в руке его старый компас. Стрелка, как и всегда, упрямо указывала на север. Туда, где нас ждали лед, сталь и ответы.

И я знала, что мы дойдем. Какой бы ни была цена. Потому что это было больше, чем месть. Это было наследие. Наследие Джулиана Ортона. И мы должны были дописать его последнюю главу.

Стеклянная гора

Дорога до Тобрука была долгой и молчаливой. Не той расслабленной тишиной, что бывает между старыми друзьями, а натянутой, как струна, полной невысказанных мыслей. Каждый из нас переваривал то, что мы нашли. «Комплекс „Прометей“». Название звучало величественно и зловеще одновременно. Оно висело в раскаленном воздухе нашего внедорожника, смешиваясь с запахом остывающего металла и пыли.

Том вел машину с той же невозмутимой сосредоточенностью, с какой хирург проводит операцию. Его взгляд был прикован к едва заметной колее, которую Омар и Карим показали нам перед тем, как раствориться в утренней дымке, пообещав устроить людям Роуэна «небольшую экскурсию по самым негостеприимным уголкам этой пустыни». Раф сидел рядом с ним, его глаза постоянно сканировали горизонт, зеркала заднего вида, экран планшета с картой. Он был похож на сторожевого пса, который не позволяет себе расслабиться ни на секунду.

Я сидела сзади, рядом с Камиллой. Она спала, уронив голову на рюкзак. Ее лицо, даже во сне, было напряженным, тонкие морщинки залегли у уголков глаз. Последние несколько месяцев состарили ее на десять лет и закалили, как сталь. Я завидовала ее способности отключаться, пусть и на короткое время. Мой же мозг работал без остановки, снова и снова прокручивая изображение карты на экране ноутбука. Красная точка в сердце Европы. В сердце зимы.

Я достала из рюкзака дневник отца. Не тот, что был полон шифров и координат, а его личный, старый, в потрепанной кожаной обложке. Я нашла его в тайнике в его кабинете, уже после того, как все началось. Большую часть записей я знала наизусть. Но я открыла последнюю страницу. Она была почти пустой. Только дата, написанная за два дня до его гибели, и одна фраза, нацарапанная торопливым, сбитым почерком, таким непохожим на его обычный аккуратный стиль.

«Они построили гору из стекла, чтобы спрятать в ней свое ледяное сердце. Но даже стекло трескается».

Тогда эти слова казались мне поэтической метафорой, предсмертным бредом уставшего человека. Теперь они обрели пугающий, буквальный смысл. Стеклянная гора. «Прометей».

– Мы почти на месте, – голос Рафа вырвал меня из раздумий. – Через десять километров начнется пригород. Там бросим машину и дальше пойдем пешком. Чем меньше следов, тем лучше.

Том молча кивнул.

Тобрук встретил нас хаосом запахов и звуков. Соленый ветер с моря смешивался с ароматом специй, жареной рыбы и выхлопных газов. Узкие улочки гудели от криков торговцев, рева мопедов и гомона толпы. После оглушающей тишины пустыни этот город давил на уши, заставлял инстинктивно съеживаться. Мы шли быстро, стараясь не привлекать внимания, хотя наша потрепанная одежда и пыльные лица выделяли нас, как красное на белом.

Место встречи, которое указал профессор Камиллы, было неприметным кафе на набережной. «Голубой попугай». Вывеска выцвела, а краска на стенах облупилась, обнажая старую кладку. Внутри было темно, пахло крепким кофе и табаком. За несколькими столиками сидели пожилые мужчины, игравшие в нарды. Они проводили нас безразличными взглядами.

Наш контакт должен был сидеть за столиком в дальнем углу, с газетой на арабском. Человек был там. Но он был не один. Рядом с ним, спиной к нам, сидел кто-то еще – крупная фигура в темной куртке.

Раф мгновенно напрягся. Его рука скользнула под полу его собственной куртки. Том сделал шаг вперед, загораживая меня и Камиллу. Мы замерли у входа, готовые в любую секунду развернуться и бежать.

Человек с газетой поднял голову. Это был мужчина лет шестидесяти, с седой щетиной, глубокими морщинами и невероятно уставшими глазами. Он посмотрел на нас, потом на своего собеседника, и сказал что-то тихое. Фигура в темной куртке медленно повернулась.

Это был Омар. Лидер клана, который спас нас в пустыне.

Напряжение спало так же быстро, как и возникло. Мы подошли к столику.

– Янис, – представился седой мужчина, протягивая руку. Его рукопожатие было сухим и крепким. – А это, как я понимаю, ваша шумная компания. Омар рассказал мне о фейерверке в пустыне. Вы умеете производить впечатление.

– Мы стараемся, – буркнул Раф, садясь. Он все еще не доверял ситуации.

– Джулиан тоже умел, – Янис сделал глоток из крошечной чашки. – Только он был тише. Умнее. Профессор сказал, вам нужно судно. Это не проблема. Проблема в том, куда вы на нем поплывете. Альпы – не самое популярное направление для морских прогулок из Тобрука.

Он говорил с легким греческим акцентом. Его русский был безупречен, но слова он произносил так, словно взвешивал каждое из них.

– Нам нужно в Италию. Генуя или любой другой порт на севере, – сказала Камилла. – Оттуда мы доберемся сами.

Янис усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Дорогая леди, вы не понимаете. Люди, от которых вы бежите… У них глаза и уши в каждом порту Средиземноморья. Как только вы ступите на берег, вас уже будут ждать. Ваш план – это самоубийство. Джулиан никогда не действовал так прямолинейно.

– У нас нет времени на обходные пути, – вмешалась я. – Они знают, что мы знаем. Это гонка.

– Именно, – Янис наклонился вперед, его голос стал тише. – И в гонке побеждает не тот, кто бежит быстрее, а тот, кто знает короткий путь. Джулиан это понимал. Он обращался ко мне не только за транспортом. Он платил за информацию.

Он сделал паузу, давая нам осознать его слова.

– Что вы знаете о «Прометее»? – спросил Том.

– Я знаю то, что знают все контрабандисты и шпионы на этом побережье, – ответил Янис. – «Lyra Dynamics» построила в Альпах объект. Официально – центр климатологии. Неофициально – неприступная крепость. Они называют его «Стеклянная гора». Красивое название для места, куда свозят оборудование, которое не должно существовать, и ученых, которые должны были давно исчезнуть. Я переправлял одного такого пару лет назад. Перепуганный до смерти генетик из Аргентины. Он бормотал что-то о «химерах» и о том, что они пытаются «переписать код Бога». Он сошел с моего судна в Триесте, а через неделю его нашли в канале.

Тишина за столиком стала тяжелой. Проект «Химера». Раф был прав.

– Ваш отец, – Янис посмотрел прямо на меня, – он искал не вход. Он искал трещину в стекле. И он ее нашел. Он рассказал мне об этом во время нашей последней встречи, за месяц до… всего. Он нашел уязвимость. Не в системе безопасности, не в стенах. В людях.

– Кто? – спросила я, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Глава проекта. Доктор Ариана Шапиро. Гений биоинженерии, работала на «Lyra» почти двадцать лет. Фанатично предана своему делу. Но у нее была слабость. Ее брат, Даниэль. Он был журналистом. Таким же неугомонным, как ваш отец. Он погиб в автомобильной катастрофе пять лет назад. Катастрофа, которую подстроили, чтобы заставить Ариану замолчать. Она собиралась уйти из корпорации и рассказать миру о том, чем они занимаются. Вместо этого она осталась. Из страха.

– И что это нам дает? – Раф был скептичен. – Она боится. Она не станет нам помогать.

– Джулиан так не думал, – возразил Янис. – Он нашел доказательства. Документы, которые подтверждали, что «авария» была спланирована службой безопасности «Lyra». По приказу Александра Роуэна. Ваш отец собирался передать эти доказательства Ариане. Он верил, что это заставит ее действовать. Что горе и жажда мести окажутся сильнее страха.

Он вытащил из кармана старый, потертый телефон и что-то нажал. На мой телефон пришло сообщение. Зашифрованный файл.

– Здесь все, что мне удалось собрать после смерти Джулиана. Переписка, банковские транзакции, отчеты частного детектива. Все, что доказывает причастность Роуэна к убийству Даниэля Шапиро. Ваш отец не успел использовать это. Теперь это ваше.

Я смотрела на иконку файла на экране. Это был не просто компромат. Это был ключ. Шанс превратить их самое сильное оружие – преданного ученого – против них самих.

– Но как нам связаться с ней? – спросила Камилла. – Она внутри крепости.

– А вот это, – Янис откинулся на спинку стула, – уже ваша работа. Моя задача – доставить вас на ту сторону моря. И дать совет. Не штурмуйте гору. Заставьте ее расколоться изнутри.

Он поднялся. Омар тоже встал.

– Мое судно уходит через три часа с двенадцатого пирса. Рыболовецкий траулер «Надежда». Иронично, не правда ли? Не опаздывайте. И постарайтесь не умереть. Джулиану бы это не понравилось.

С этими словами он и Омар вышли из кафе, оставив нас с нашим кофе, новым знанием и тяжестью всего мира на плечах.

*

Три часа спустя мы были на борту «Надежды». Судно было старым, ржавым и насквозь пропахло рыбой и соляркой, но его двигатель работал ровно и мощно. Когда берег Ливии окончательно скрылся в ночной мгле, мы впервые за последние несколько суток смогли выдохнуть. Относительная безопасность. Временная передышка.

Мы собрались в крошечной каюте. Единственная тусклая лампочка качалась в такт волнам, бросая на наши лица дрожащие тени. Камилла уже работала, подключив свой ноутбук к спутниковому модему, который Янис предусмотрительно оставил для нас.

– Он был прав, – сказала она, ее глаза горели азартом исследователя. – «Стеклянная гора» – это их официальное название. Я нашла их корпоративный сайт. Не для всех, конечно, закрытый портал для инвесторов. Здесь все выглядит безупречно. Экологически чистые технологии, международная команда ученых, прорывные исследования в области сохранения ледников…

Она развернула ноутбук. На экране появились фотографии. Величественное здание из стекла и белого бетона, вписанное в склон заснеженной горы. Оно выглядело как что-то из будущего. Идеальные линии, панорамные окна, люди в белых халатах, улыбающиеся в камеру. Вокруг – нетронутая красота альпийских вершин. Картинка была настолько идеальной, что казалась фальшивой.

– Фасад, – пробормотал Том, глядя на изображение. – Крепость, притворяющаяся оранжереей.

– И не просто фасад, – Камилла увеличила одну из фотографий. На ней была запечатлена группа ученых на фоне огромного окна. – Смотрите. По официальным планам, это южное крыло. Исследовательские лаборатории. Но если верить геологическим картам этого района, которые были в архиве отца, именно под этим крылом находится система старых военных бункеров времен Холодной войны. Идеальное место, чтобы спрятать что-то… или кого-то.

– Они даже не скрывают этого, – сказал Раф, указывая на другую фотографию. – Периметр. Двойное ограждение, датчики движения, тепловизоры на вышках. Это не для защиты от белых медведей. Это уровень охраны военной базы.

Я вглядывалась в фотографии, пытаясь увидеть то, что видел мой отец. Он был фотографом. Он учил меня читать изображения, видеть то, что скрыто между пикселями, в игре света и тени.

– Майя? – голос Тома был тихим. – Ты что-то видишь?

Я молчала, увеличивая изображение с панорамным окном. Что-то было не так. Блики. Отражения. Они были неправильными.

– Камилла, можешь наложить на это фото тепловую карту здания? У отца в архивах были какие-то спутниковые снимки, он купил их у одной частной компании.

Камилла удивленно посмотрела на меня, но кивнула. Ее пальцы снова забегали по клавиатуре. Через минуту на экране поверх глянцевой фотографии легло изображение в красно-синих тонах. Большая часть здания светилась синим и зеленым – холодные зоны. Но южное крыло… оно было темно-красным. И под ним, глубоко под землей, пульсировало еще одно багровое пятно. Огромное.

– Что это? – прошептала Камилла. – Такая теплоотдача… Там должен быть или реактор, или…

– Или огромный лабораторный комплекс, работающий на полную мощность, – закончил за нее Раф. – Проект «Химера».

– Но это не все, – сказала я, указывая на панорамное окно на фотографии. – Смотрите сюда. Стекло… оно не отражает тепло. На тепловой карте оно абсолютно черное. Это не обычное стекло. Это какой-то композитный материал. Он блокирует любое излучение. Они построили клетку Фарадея, замаскированную под окно. Они прячут не только то, что внизу. Они прячут то, что происходит прямо за этим стеклом.

Мы уставились на экран. Стеклянная гора. Гора, которая была слепа для внешнего мира. Непроницаемая.

Внезапно в моей голове снова возник тихий, нарастающий гул. Белый шум. Я непроизвольно потянулась к рюкзаку, где лежал кристалл. Он реагировал. Реагировал на изображение на экране. Словно узнавал что-то. Или кого-то.

– Нам нужно передать файлы Ариане Шапиро, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Это наш единственный способ попасть внутрь.

– Как? – спросил Раф. – Послать ей имейл с темой «Ваш босс убил вашего брата»? Его перехватят за наносекунду. Вся их система под тотальным контролем.

– Джулиан нашел способ, – настаивала я. – Янис сказал, он нашел трещину. Мы должны думать, как он. Он был не только исследователем, он был… взломщиком. Не систем, а людей. Он использовал их привычки, их ритуалы.

– Тогда нам нужно узнать о ней все, – подхватила Камилла. – Ее расписание, ее контакты, ее… слабости.

Следующие несколько часов мы провели, погрузившись в глубины интернета и архивов отца. Мы строили психологический портрет доктора Арианы Шапиро. Выпускница MIT, автор десятков патентов, затворница. Не пользуется соцсетями, редко покидает комплекс. Но одна деталь привлекла наше внимание. Раз в месяц, в одно и то же число, она делала заказ в маленьком антикварном книжном магазине в Цюрихе. Всегда одно и то же: научные журналы начала двадцатого века.

– Это оно, – сказал Раф. – Это ее канал связи с внешним миром. Неэлектронный. Аналоговый. Невозможно отследить. Роуэн может контролировать каждый байт информации, входящий в комплекс, но он не будет вскрывать посылку со старыми журналами для своего ведущего ученого. Это слишком мелко. Слишком… человечно.

– Значит, наш путь лежит в Цюрих, – подытожил Том. – Нам нужно перехватить эту посылку. И вложить в нее свой «журнал».

План начал обретать форму. Рискованный, безумный, но единственный, который у нас был.

Я вышла на палубу. Ночь была безлунной, и звезды горели над головой с невероятной яркостью. Соленые брызги оседали на лице. Впереди, за темной линией горизонта, лежала Европа. И ждала наша стеклянная гора.

Я достала компас отца. Стрелка упрямо указывала на север. На этот раз она вела нас не просто к точке на карте. Она вела нас к сердцу тьмы. К месту, где наука превратилась в чудовище, а человеческие амбиции построили себе ледяной трон.

Внезапно на мостике вспыхнул и погас красный огонек. Я увидела силуэт капитана, который говорил по рации. А потом он посмотрел вниз, прямо на меня. Всего секунду, но в его взгляде я уловила что-то странное. Не враждебность. Страх.

Я вернулась в каюту.

– Раф, – тихо позвала я. – Проверь наши трекеры. Все. Телефоны, ноутбук, наше снаряжение.

Он вопросительно поднял бровь, но молча достал свой детектор, тот самый, что нашел нас в пустыне. Он провел им над нашими вещами. Тишина. А потом он поднес его к запечатанному пакету, который дал нам Янис. Пакету с его старым телефоном.

Красная лампочка загорелась ровным, зловещим светом.

– Сукин сын, – прошипел Раф. – Это не маячок слежения. Он слишком слабый. Это передатчик. Он активируется по сигналу.

– Янис нас сдал? – ужаснулась Камилла.

– Нет, – Раф качнул головой, его мозг уже работал на полной скорости. – Не сдал. Предупредил. Он не мог сказать нам прямо, в кафе могли быть уши. Он дал нам это, зная, что мы проверим. Это сигнал. Роуэн знает, что мы на этом судне. Он не гонится за нами. Он ждет нас. В Генуе.

Холод пробежал по моей спине, не имеющий ничего общего с ночным морским бризом. Мы плыли не к спасению. Мы плыли прямо в западню. Стеклянная гора была не просто целью. Она была приманкой. И мы ее заглотили.

Улыбка змеи

В каюте повисла тишина, густая и тяжелая, как морская вода за бортом. Единственным звуком был ровный гул детектора в руке Рафа, похожий на злорадный шепот. Красная лампочка горела, не мигая, словно всевидящий глаз циклопа, и этот свет отражался в четырех парах глаз, полных одного и того же ледяного осознания. Мы не плыли к спасению. Мы плыли в эпицентр идеально спланированного урагана.

– Он ждет нас в Генуе, – произнес Том, нарушив молчание. Его голос был спокоен, как всегда, но в нем слышались стальные нотки. Он не спрашивал, он утверждал. Он уже принял новую реальность и начал просчитывать ее переменные.

– Он расставил фигуры на доске, ожидая нашего хода, – подхватил Раф, его пальцы сжались на детекторе. – Порт будет кишеть его людьми. Не в форме, конечно. Туристы, докеры, уличные торговцы. Каждый второй будет его глазом, каждый третий – рукой. Мы не сойдем с трапа. Нас возьмут еще на подходе к доку.

– Значит, Янис нас предал, – Камилла обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. В ее голосе звучала горечь. Она, человек архивов и доверия, тяжелее всех переносила предательство.

– Нет, – я покачала головой, и это было не предположение, а уверенность. – Раф прав. Он предупредил. Это был его единственный способ сказать нам: «Не идите по прямому пути». Мой отец доверял ему. А отец редко ошибался в людях. В картах, в маршрутах, в погоде – да. Но не в людях.

Я смотрела на маленький передатчик. Он был не просто ловушкой. Он был загадкой. А мой отец учил меня, что любая загадка – это замаскированная подсказка. Роуэн ждал, что мы найдем маячок, запаникуем, попытаемся сойти с судна где-то по пути, оставив след. Или, что еще лучше для него, доплывем до Генуи, где он сможет захватить нас тихо и без свидетелей. Он не ожидал, что мы будем использовать его же оружие против него.

– Он ждет, что мы выбросим его за борт, – сказал Раф, словно прочитав мои мысли. – Как только сигнал пропадет посреди моря, он поймет, что мы его раскусили. Он поднимет в воздух все, что у него есть, и начнет прочесывать побережье. Мы не можем дать ему эту фору.

– Мы должны заставить сигнал двигаться дальше, – продолжил Том. – Без нас.

Взгляды всех троих обратились к Рафу. В такие моменты он становился тем, кем был рожден быть – полевым командиром. Его лицо из непроницаемой маски превратилось в карту сражения.

– Камилла, мне нужен альтернативный маршрут, – его голос стал резким и четким, как щелчок затвора. – Ближайший к нам участок побережья, где есть небольшой порт или хотя бы рыбацкая деревня. Что-то, что не отмечено на туристических картах. И оттуда – наземный путь в Швейцарию. Поезда, автобусы. Что угодно, где можно затеряться в толпе.

– Том, нам понадобится снаряжение. Гермомешки для электроники. Все, что у нас есть, должно пережить купание в соленой воде. И нам нужен способ спустить на воду приманку.

– Майя, – он повернулся ко мне. – Ты и я займемся передатчиком. Нам нужно, чтобы он выглядел как паническое бегство.

План родился из хаоса за считанные минуты. Он был дерзким, отчаянным и единственно верным. Мы не будем убегать от ловушки. Мы проскользнем сквозь ее прутья, оставив змею стеречь пустую клетку.

Камилла уже склонилась над ноутбуком, ее пальцы летали над клавиатурой.

– Есть. Чинкве-Терре. Побережье Лигурии. Скалистые берега, маленькие, изолированные городки. Вернацца. Туда не ведут автомобильные дороги. Только море и узкая железнодорожная ветка. Идеально. Траулер будет проходить мимо примерно в трех километрах от берега через… четыре часа. В два часа ночи.

– Отлично, – кивнул Раф. – Том, на палубе должны быть спасательные плоты. Автоматические. Нам нужен один.

Через десять минут мы вчетвером стояли на корме, скрытые тенью от рубки. Море было неспокойным, черные волны с белыми гребнями бились о борт. Ветер пронизывал до костей. Том и Раф уже отцепили один из спасательных плотов – белый пластиковый контейнер размером с чемодан.

– Он раскроется при контакте с водой, – прошептал Том. – Радиомаяк на нем я отключил. Но нам нужно что-то, что будет питать передатчик Яниса еще хотя бы сутки.

Я достала из рюкзака свой внешний аккумулятор, почти полностью заряженный.

– Подойдет?

Раф кивнул, ловко приматывая скотчем передатчик и мой аккумулятор к контейнеру. Получилось грубо, но надежно.

– Роуэн увидит, что сигнал продолжает двигаться в сторону Генуи с той же скоростью, что и судно, – сказал он. – А когда «Надежда» войдет в порт без нас, он решит, что мы спрыгнули в воду где-то на подходе к городу, и начнет поисковую операцию там. Это даст нам… может, двенадцать часов. Может, сутки.

Он посмотрел на меня.

– Готова? Бросай. Посильнее.

Я взяла тяжелый контейнер. Он был холодным и гладким. Я представила себе лицо Александра Роуэна, его спокойную, хищную улыбку. Улыбку змеи, уверенной в своей победе. Я вложила в бросок всю свою злость, весь свой страх. Контейнер пролетел по воздуху и с глухим всплеском исчез в темной воде. Мы замерли, прислушиваясь. Через несколько секунд раздалось громкое шипение – сработала система газонаполнения. На поверхности воды, уже в десятке метров от нас, качался маленький оранжевый плот. Наша приманка. Наш призрак.

Теперь оставалось дождаться своего часа.

*

Четыре часа тянулись, как вечность. Мы сидели в каюте, переодевшись в темную, непромокаемую одежду. Том раздал каждому по небольшому гермомешку. Упаковать пришлось только самое необходимое: ноутбук Камиллы, наши документы, деньги, оружие Рафа и мой рюкзак с дневником отца и кристаллом. Все остальное – сменная одежда, еда, снаряжение для выживания – осталось в каюте. Мы должны были выглядеть как люди, которые просто вышли подышать морским воздухом.

В два часа ночи Том выглянул за дверь.

– Пора. Капитан на мостике, двое матросов в кубрике. На палубе никого.

Мы выскользнули наружу. Ветер стал еще сильнее. Далеко на горизонте мерцала тонкая ниточка огней – итальянское побережье. Три километра холодной, черной воды.

– План простой, – прошептал Том, его голос едва пробивался сквозь рев ветра и волн. – Сходим по одному с левого борта, он в тени. Я иду первым. Жду вас в воде. Раф, ты за мной. Потом Камилла, потом Майя. Никаких всплесков. Соскальзываем в воду как можно тише. Течение понесет нас к берегу, но грести все равно придется. Главное – не паниковать и экономить силы. Вода холодная, но не ледяная. У нас есть минут сорок, прежде чем начнется переохлаждение.

Он посмотрел на Камиллу, потом на меня. В его взгляде не было сомнений, только уверенность. И эта уверенность передавалась нам.

– Готовы?

Мы молча кивнули.

Том перелез через леера с ловкостью, не вязавшейся с его габаритами. Он замер на мгновение, выжидая, когда очередная волна подойдет к борту, и беззвучно соскользнул в темноту. Я видела, как его темная голова появилась на поверхности воды и тут же отплыла от корабля. Затем пошел Раф.

– Камилла, теперь ты, – прошептал я.

Она стиснула зубы, ее лицо было бледным в тусклом свете звезд. Она посмотрела вниз, на бушующую воду, и я увидела в ее глазах отголосок того страха, который она испытывала в карстовых пещерах. Но потом она подняла голову, встретилась со мной взглядом и кивнула. Та Камилла, которая боялась испачкать туфли, осталась в прошлом. Эта – была бойцом. Она перебралась через ограждение и скрылась в волнах.

Моя очередь. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как соленые брызги оседают на губах. Я перекинула ногу через леер. Холодный металл обжигал ладони. Корабль под ногами казался единственным островком стабильности в этом хаотичном мире. А я собиралась добровольно его покинуть.

«Даже стекло трескается», – пронеслось в голове.

Я отпустила руки.

Ледяная вода обожгла, выбив воздух из легких. На секунду меня накрыло волной, и мир превратился в ревущую, темную бездну. Инстинкт заставил запаниковать, рвануться наверх, к воздуху. Но голос Тома, его спокойные инструкции, прозвучал в моей голове. «Не паниковать. Экономить силы». Я заставила себя расслабиться, и мое тело само вытолкнуло меня на поверхность.

Я отчаянно закашлялась, жадно глотая воздух. Рядом вынырнула голова Тома.

– Все в порядке? – крикнул он, перекрывая шум волн.

Я кивнула, отплевываясь.

– Где остальные?

– Здесь! – донеслось справа. Раф и Камилла держались на воде в нескольких метрах от нас.

– Отлично! – скомандовал Том. – Держимся вместе! Плывем к тем огням! Не торопитесь, работайте ногами, руками только поддерживайте равновесие!

И мы поплыли. Это был самый длинный и самый тяжелый заплыв в моей жизни. Вода была тяжелой, как ртуть, она тянула вниз, высасывала тепло из тела. Мокрая одежда стала свинцовой. Мышцы горели от напряжения. Единственным ориентиром были далекие огни Вернаццы, то появлявшиеся, то исчезавшие за гребнями волн.

Том плыл рядом со мной и Камиллой, постоянно подбадривая нас. Раф замыкал нашу небольшую группу. Мы были крошечными щепками в огромном, безразличном океане. И в то же время мы были командой. Четырьмя точками, связанными невидимой нитью общей цели.

Когда я уже была готова сдаться, когда руки и ноги отказались слушаться, а холод начал пробираться к самому сердцу, мои ступни коснулись чего-то твердого. Камни.

Нас вынесло на крошечный галечный пляж, скрытый между двумя огромными скалами. Мы выползли на берег, как выжившие после кораблекрушения, и рухнули на камни, не в силах пошевелиться. Несколько минут мы просто лежали, дрожа от холода и усталости, слушая, как наши сердца отбивают бешеный ритм. Мы сделали это. Мы были в Италии.

*

Первые лучи солнца застали нас в вагоне регионального поезда, идущего на север. Мы сидели, закутавшись в сухую, хоть и нелепую одежду, купленную за наличные в единственном сувенирном магазине, который был открыт в шесть утра в Вернацце. Раф где-то раздобыл деньги – одна из его многочисленных «заначек», разбросанных по всей Европе. Он никогда не объяснял, как, и мы никогда не спрашивали.

Я смотрела в окно на проплывающие мимо виноградники и оливковые рощи. Италия была прекрасна. И эта красота казалась неуместной, фальшивой на фоне того, что мы знали. Где-то там, за этими идиллическими пейзажами, Александр Роуэн понимал, что его добыча ускользнула. Змея обнаружила, что клетка пуста. Его улыбка наверняка сменилась холодным, расчетливым гневом. Он начнет искать. И он будет искать быстро.

Мы были призраками, скользящими по венам Европы. Пересадка в Милане, потом еще один поезд до швейцарской границы. На каждой станции, при виде каждого человека в форме, я чувствовала, как внутри все сжимается. Но Раф был прав. В толпе мы были невидимы. Четыре уставших туриста, ничем не отличающиеся от сотен других.

К вечеру мы прибыли в Цюрих. Город встретил нас чистотой, порядком и холодным, влажным воздухом. Он был полной противоположностью хаосу Тобрука. Здесь все работало по часам, все подчинялось правилам. И это делало его еще более опасным. В таком упорядоченном мире любая аномалия, любое отклонение от нормы, было заметно сразу.

Книжный магазин назывался «Bibliotheca Temporis». Он находился на тихой улочке в старом городе. Витрина была заставлена старинными фолиантами в кожаных переплетах. Над дверью висел кованый знак в виде песочных часов. Место выглядело так, словно застыло во времени.

Мы не стали заходить. Вместо этого мы заняли столик в кафе напротив, заказав кофе, к которому никто из нас не притронулся. Мы наблюдали. Ждали.

– Заказ отправляют завтра утром, – сказала Камилла, сверяясь с информацией, которую она нашла в сети. – Курьерской службой. Каждый месяц, двадцать второго числа.

– Значит, у нас есть одна ночь, чтобы подготовить наш «журнал», – сказал Раф. Он смотрел на магазин не как на цель, а как на крепость, которую нужно взять. – Нам нужен не просто файл на флешке. Это слишком очевидно. Нужно что-то, что Ариана Шапиро гарантированно увидит, даже если посылку вскроют и проверят.

Он смотрел на меня.

– Твой отец был мастером прятать вещи на виду. Как бы он это сделал?

Я думала о его дневниках, о его методах. Он не использовал сложные шифры. Он использовал символы, образы, то, что имело значение только для посвященного. Он вплетал информацию в саму ткань вещей.

– Фотография, – сказала я. – Ее брат был журналистом. Фотожурналистом. Она должна ценить фотографии. Нам нужно не просто передать ей файлы. Нам нужно рассказать историю. Ее историю.

Идея пришла сама собой, ясная и острая.

– Камилла, ты сможешь встроить зашифрованный архив в цифровой код фотографии? Так, чтобы его можно было извлечь только с помощью специального ключа?

– Стеганография. Да, конечно. Это несложно.

– Отлично. А ключ к расшифровке мы напечатаем прямо на обороте. В виде стихотворения. Или цитаты. Что-то, что будет понятно только ей. Что-то, связанное с ее братом.

– А что будет на самой фотографии? – спросил Том.

Я посмотрела на витрину магазина, на отражающиеся в ней огни нашего кафе. Я видела наши силуэты – четыре тени, призраки из прошлого, преследующие будущее.

– На фотографии будет маяк, – тихо сказала я. – Маяк на скалистом берегу. Даниэль Шапиро сделал знаменитую серию фотографий маяков перед своей гибелью. Он говорил, что они – символ надежды во тьме. Для Арианы это будет знаком. Сигналом от ее брата.

– И как мы подсунем эту фотографию в запечатанную посылку? – скептически спросил Раф.

– Мы не будем ее вскрывать, – ответил Том, который все это время молча изучал улочку. – Смотрите.

Он указал на фургончик, припаркованный рядом с магазином. «Цветочная лавка Гюнтера. Доставка радости». Из него вышел мужчина в рабочем комбинезоне с букетом лилий и скрылся в дверях книжного.

– Каждое утро, в восемь ноль-ноль, сюда привозят свежие цветы для украшения витрины, – сказал Том. – А в восемь тридцать приезжает курьер. У нас есть окно. Тридцать минут.

План был безумным. Он состоял из десятка переменных, любая из которых могла пойти не так. Но он был красивым в своей дерзости. Таким, какой бы придумал мой отец.

Вечером, в номере дешевого отеля на окраине города, мы работали. Камилла нашла в сети ту самую фотографию маяка, сделанную Даниэлем Шапиро. Она вплела в ее цифровой код весь архив Яниса – отчеты, счета, фотографии, доказывающие вину Роуэна. Раф нашел небольшую фотолабораторию, работающую круглосуточно, и распечатал снимок на плотной, качественной бумаге. На обороте я каллиграфическим почерком вывела цитату из любимой книги Даниэля, которую мы нашли в его онлайн-блоге: «Даже самая темная ночь заканчивается, и солнце снова взойдет». Внутри фразы, в буквах, которые слегка отличались по начертанию, был зашифрован пароль к архиву.

Я держала в руках готовую фотографию. Маленький кусочек картона, который мог обрушить империю. Наш троянский конь. Наше послание в бутылке, брошенное в холодные воды океана под названием «Lyra Dynamics».

Я посмотрела на своих друзей. На уставшее, но решительное лицо Тома. На сосредоточенный взгляд Камиллы, склонившейся над картами комплекса «Прометей». На Рафа, который чистил свой пистолет с методичностью хирурга. Мы прошли через пустыню и море. Мы вырвались из ловушки. Мы были здесь, в самом сердце Европы, в шаге от логова нашего врага.

И в этот момент я поняла, что такое «улыбка змеи». Это не была улыбка Роуэна. Это была наша. Тихая, полная предвкушения улыбка тех, кто проскользнул мимо стражи и готов нанести удар в самое сердце. Змея еще не знала, что яд уже в пути.

Шепот в белом шуме

Цюрих просыпался медленно, неохотно. Утренний туман, густой, как молоко, цеплялся за шпили готических церквей и стирал контуры зданий, превращая город в акварельный набросок. Воздух был чистым и холодным, пах мокрым камнем и свежей выпечкой. Этот мирный, упорядоченный фасад был идеальной маскировкой для нашего хаоса.

Мы сидели в арендованной машине в двух кварталах от «Bibliotheca Temporis». Кофе, который купил Том, давно остыл, его аромат смешался с запахом напряженного ожидания. Никто не говорил. Все слова были сказаны прошлой ночью. Теперь оставалось только действовать.

Раф сидел на переднем сиденье, его глаза были прикованы к экрану планшета, на котором в реальном времени отображались картинки с двух миниатюрных камер, которые он установил на рассвете. Одна давала обзор всей улицы, другая была направлена прямо на вход в книжный. Он был нашим дирижером, наши глаза и уши.

– Цветочный фургон на подходе. Точно по расписанию, – его голос был ровным, лишенным эмоций. – Семь пятьдесят девять. Швейцарская точность. Раздражает.

Я сжала в кармане куртки фотографию маяка. Плотный картон казался одновременно и спасательным кругом, и камнем, который утянет нас на дно. Рядом со мной на заднем сиденье сидела Камилла. Она не смотрела на экран. Она смотрела на свои руки, лежащие на коленях. Она доверяла Рафу в тактике, но ее собственное поле боя было в мире информации. Сейчас она была просто пассажиром, и эта беспомощность давила на нее.

– Том, Майя, готовность – пять минут, – скомандовал Раф. – Выдвигаемся по одному. Том, ты идешь первым. Займешь позицию у газетного киоска. Майя, твоя точка – вход в арку напротив. Ждете моего сигнала. Сигнал – двойной щелчок в наушнике. После этого у вас будет не больше девяноста секунд. Запомните: мы не взламываем. Мы – курьеры, которые перепутали посылки. Быстро, уверенно, без суеты. Если что-то пойдет не так, кодовое слово «Архив сгорел». Растворяемся и встречаемся в точке «Гамма». Всем ясно?

Мы одновременно кивнули.

Том вышел из машины. Он натянул на голову серую вязаную шапку, поднял воротник куртки. Огромный, сильный мужчина, он обладал уникальной способностью становиться незаметным, сливаться с толпой, превращаясь в часть городского пейзажа. Через минуту я последовала за ним.

Холодный воздух ударил в лицо. Я поплотнее закуталась в шарф, пряча под ним миниатюрный наушник. Я встала под сводами старой арки, делая вид, что разглядываю витрину сувенирной лавки. В полированном стекле я видела отражение улицы. Вот белый фургончик с надписью «Цветочная лавка Гюнтера». Вот водитель – мужчина средних лет в зеленом комбинезоне – выгружает ящики с лилиями. Вот он скрывается в дверях книжного.

Сердце стучало где-то в горле, отбивая бешеный ритм. Девяносто секунд. Время, за которое можно выпить чашку эспрессо. Или изменить ход войны.

– Камеры в магазине ничего не видят, – раздался в наушнике спокойный голос Рафа. – Угол обзора ограничен прилавком. На улице – только моя камера и городская на перекрестке. Она смотрит в другую сторону. Посылки для курьера лежат на стойке у входа. Наша – третья сверху. Коричневая бумага, синяя лента.

Я видела, как Том лениво просматривает заголовки газет. Он выглядел как турист, убивающий время. Никто бы не заподозрил, что каждая его мышца напряжена, как пружина.

Из магазина вышел флорист, оставив дверь приоткрытой. Он направился к своему фургону.

– Работаем, – скомандовал Раф.

В тот же миг из-за угла вышел мужчина в деловом костюме и быстро направился к флористу. Это был Раф. Он снял свою тактическую куртку, оставшись в строгом пиджаке, и теперь выглядел как типичный цюрихский клерк.

– Прошу прощения, – его голос, даже через наушник, звучал вежливо и слегка раздраженно. – Вы перегородили выезд. Я опаздываю на важную встречу.

Флорист что-то недовольно проворчал. Он посмотрел на свой фургон, потом на дорогую машину, выезд которой он действительно блокировал. Начался короткий, тихий спор. Идеальное отвлечение. Все внимание было приковано к ним.

Двойной щелчок в ухе.

Мы с Томом двинулись одновременно. Не бегом, а быстрым, уверенным шагом. Мы пересекли улицу за несколько секунд. Том первым вошел в магазин, я – следом, прикрывая его со спины.

Внутри пахло старой бумагой и лилиями. За прилавком в глубине зала сидел пожилой хозяин в очках с толстыми линзами. Он был увлечен чтением и даже не поднял головы.

Том подошел к стойке с посылками. Его движения были точными, выверенными. Он взял верхние два свертка, словно проверяя адрес. Потом его рука скользнула к третьему. Он поднял его, одновременно подсовывая под него наш, абсолютно идентичный сверток, который он достал из внутреннего кармана. Я шагнула вперед, доставая из сумки нашу фотографию в тонком конверте. Том приподнял край синей ленты, и я просунула конверт под нее. Все заняло не больше пяти секунд.

Он положил «вражескую» посылку обратно наверх. Идеально. Никто ничего не заметил.

Мы вышли из магазина так же тихо, как и вошли. На улице Раф все еще «препирался» с флористом. Мы с Томом разошлись в разные стороны, не глядя друг на друга, и растворились в утреннем городе. Через десять минут мы все встретились в машине на соседней улице.

Никто не произнес ни слова, пока мы не отъехали на безопасное расстояние. Только тогда Раф позволил себе выдохнуть.

– Курьер забрал посылку в восемь тридцать две. Наша уехала. Чистая работа.

Он не хвалил. Он просто констатировал факт. Но для нас это была высшая оценка.

– Теперь что? – спросила Камилла, ее голос все еще был напряженным.

– Теперь, – сказал Том, поворачивая на автостраду, ведущую из города, – мы ждем.

*

Ждать оказалось сложнее, чем действовать. Мы сняли шале в маленькой деревушке в Гриндельвальде, в часе езды от комплекса «Прометей». Место было выбрано Рафом не случайно. Оно было достаточно близко, чтобы перехватить инициативу, и достаточно далеко, чтобы не привлекать внимания. Туристический рай с открыточными видами на Эйгер и Юнгфрау. Идеальное место, чтобы спрятать четырех призраков.

Следующие сорок восемь часов превратились в вязкую, тягучую пытку неизвестностью. Камилла не отходила от ноутбука, отслеживая путь посылки по номеру курьерской службы. «Принято в отделении». «Отправлено из сортировочного центра». «Прибыло в пункт назначения». И, наконец, финальное, заставившее всех нас затаить дыхание: «Доставлено получателю».

Наш троянский конь был внутри крепости.

Но молчание, последовавшее за этим, было оглушающим. Прошел день. Потом второй. Ничего. Никаких новостей о провале системы безопасности. Никаких странных сообщений в сети. Никаких признаков того, что наше послание было получено, а тем более – понято.

Напряжение в нашем маленьком шале можно было резать ножом. Раф чистил оружие с мрачной сосредоточенностью. Том уходил на долгие прогулки в горы, возвращаясь с обветренным лицом и все тем же непроницаемым спокойствием, которое, как я знала, было лишь маской. Камилла снова и снова прогоняла данные, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть малейшее изменение в онлайн-активности комплекса.

А я… я боролась с белым шумом.

С тех пор как мы прибыли в Альпы, он стал громче. Тихий гул в голове, который я впервые услышала в карстовых пещерах, теперь превратился в постоянный фон. Он был похож на звук ненастроенного радио, на шепот ветра в высоковольтных проводах. Иногда он был почти неслышен, иногда усиливался до навязчивого звона в ушах. Я достала из рюкзака черный кристалл. Он был холодным, как лед, и, казалось, вибрировал в унисон с шумом в моей голове.

Мой отец был одержим резонансными частотами. Он верил, что определенные минералы, определенные места на Земле, могут генерировать и усиливать… что-то. Информацию. Энергию. Он искал «поющие камни» по всему миру. Научное сообщество смеялось над ним. Но сейчас, держа в руке этот кусок застывшей ночи, я понимала, что он был прав. Этот кристалл был не просто камнем. Он был приемником. А где-то там, в стеклянной горе, был передатчик.

– Может, она просто выбросила фотографию, – сказал Раф на исходе второго дня. Мы сидели за кухонным столом. За окном шел снег, крупные хлопья медленно оседали на еловых лапах. – Или передала ее службе безопасности. И Роуэн сейчас просто смеется над нами, выжидая удобного момента, чтобы захлопнуть ловушку.

– Нет, – возразила Камилла, не отрывая глаз от экрана. – Янис сказал, что она боится, но месть и горе – сильные мотиваторы. Она не могла проигнорировать послание от брата. Она должна была что-то сделать.

– Но что? – спросил Том, который как раз вошел, стряхивая с куртки снег. – Она не может отправить нам имейл. Не может позвонить. Любой канал связи прослушивается. Она в золотой клетке. Как ей подать сигнал?

– Она ученый, – пробормотала я, скорее для себя. Я смотрела на кристалл, лежащий на столе. Его черная, матовая поверхность поглощала свет лампы. – Она думает как ученый. Она не будет использовать стандартные методы. Она создаст свой.

В этот момент белый шум в моей голове резко усилился. Он стал громче, настойчивее, словно кто-то выкрутил ручку громкости. Я зажмурилась, схватившись за виски.

– Майя? – голос Тома прозвучал встревоженно. – Что с тобой?

– Шум… – прошептала я. – Он изменился.

Одновременно с этим Камилла вскрикнула.

– Нашла! Боже мой… нашла!

Мы все бросились к ее ноутбуку. На экране был график. Кривая линия, до этого почти ровная, внезапно начала скакать вверх-вниз, образуя странный, но четкий узор.

– Что это? – спросил Раф.

– Это данные с общедоступного сервера альпийской метеостанции, – быстро заговорила Камилла, ее пальцы летали по клавиатуре. – Он отслеживает фоновое электромагнитное излучение в регионе. Обычно оно стабильно, с небольшими флуктуациями. Но полторы минуты назад я зафиксировала аномальный всплеск. Очень слабый, на грани погрешности. Источник – сектор горы, где находится «Прометей».

Она вывела на экран увеличенный фрагмент графика. Теперь хаотичные, на первый взгляд, скачки обрели смысл. Это был не шум. Это был код. Короткие и длинные импульсы.

Азбука Морзе.

– Она использует какое-то лабораторное оборудование, – выдохнула Камилла, ее глаза горели восторгом. – Направленный излучатель. Она создает помехи, которые выглядят как естественный шум, но на самом деле являются сообщением! Гениально! Роуэн никогда бы не додумался искать здесь.

– Что она передает? – спросил Том.

Камилла уже забивала последовательность в программу-дешифратор. На экране начали появляться буквы.

`В Е Н Т… Ш А Х Т А… Ю Г… К Р Ы Л О…`

– Вентиляционная шахта, южное крыло, – перевел Раф, его лицо стало жестким. – Это вход.

Но сообщение продолжалось.

`Д В А… Н О Л Ь… Т Р И… Н О Л Ь… Н О Л Ь…`

– 20300, – прочла Камилла. – Это время? Двадцать тридцать? Или код?

– Это и то, и другое, – сказала я. Белый шум в моей голове начал затихать, но теперь я слышала в нем отголоски… ритма. Того самого ритма, что был на экране. Я поняла. Кристалл не просто реагировал на излучение. Он переводил его на язык, понятный мне.

– Это не просто время, – продолжала я, глядя на своих друзей. – Это окно. Сегодня, в двадцать тридцать, на тридцать секунд, она отключит сенсоры на решетке одной из вентиляционных шахт в южном крыле. Той, что выходит на восточный склон. Она дает нам вход.

Мы смотрели друг на друга. Радость от полученного ответа смешивалась с леденящим осознанием того, что это значит. Наш план сработал. И теперь нас ждал самый опасный его этап. Проникновение в логово зверя.

– У нас есть меньше шести часов, чтобы добраться до склона, найти шахту и подготовиться, – сказал Том, уже мысленно прокладывая маршрут. – Снегопад усиливается. Это нам на руку – скроет наши следы. Но и усложнит подъем.

– Это может быть ловушка, – как всегда, прагматично заметил Раф. – Роуэн мог сломать ее. Он мог заставить ее отправить это сообщение, чтобы заманить нас внутрь.

– Мог, – согласилась я. Я взяла со стола кристалл. Он снова стал просто холодным камнем. – Но он не знает о моем «радио». Я слышала этот сигнал. Я чувствовала его. В нем не было лжи. В нем была… надежда. И отчаяние. Она поставила на нас все. Мы не можем ее подвести.

Я посмотрела в окно. Заснеженные вершины, которые днем казались величественными и прекрасными, теперь выглядели как клыки гигантского зверя. Стеклянная гора ждала нас. Она манила нас обещанием ответов и угрожала вечным холодом.

«Даже самая темная ночь заканчивается», – гласила надпись на обороте фотографии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.