Игорь Кондратюк
Затерянные миры

Пробуждение

Ветер выл, как призрак, скользя по разрушенным улицам. Я сидел на краю обрушившегося здания, чувствуя, как его холодные порывы проникают под одежду. Вокруг меня раскинулись развалины города, когда-то наполненного жизнью. Теперь это лишь тени прошлого, обломки надежд и мечтаний. Племя искало укрытие от бушующих бурь, но мне казалось, что даже здесь, среди этих руин, мы были в ловушке.

Я вспомнил о том, как мы потеряли одного из наших – Мария не могла смириться с утратой брата. Она настаивала на поисках, и теперь её решимость стала моим бременем. Я понимал: если я не помогу ей найти его, она может навсегда остаться в этом мрачном состоянии. Но где искать в этом хаосе? Как найти того, кто мог исчезнуть в самой сердцевине разрушенного мира?

– Алексей! – раздался её голос из-за угла. Я обернулся и увидел её фигуру – полную жизни даже в этом безжизненном месте. Она подошла ближе и остановилась рядом. На её лице играло выражение надежды, которое так контрастировало с окружающей серостью.

– Ты думаешь, он всё ещё жив? – спросил я с недоверием.

Мария покачала головой.

– Я не знаю. Но мы должны попытаться. Он мог уйти куда-то ещё… или попасть в плен к другим племенам.

Я закрыл глаза и постарался представить себе его лицо. Словно призрак из прошлого, он возник передо мной – юный и полный энергии. Но этот образ быстро растворился в серых облаках над нами.

– И что ты предлагаешь? – спросил я.

Она подняла голову к небу.

– Мы должны покинуть это место. Мы уже слишком долго прячемся здесь от бурь и страха.

Я вздохнул и посмотрел на разрушенные фасады зданий вокруг нас. Они были такими же безжизненными, как и мой собственный страх перед тем, что ждёт нас за пределами этого города-призрака.

– Поиски требуют много ресурсов… – начал я.

Мария перебила меня:

– У нас есть несколько дней еды и воды. Если мы будем двигаться быстро…

Я поморщился при мысли о том, что нам предстоит преодолеть дикие просторы между племенами и бурями.

– Ты действительно веришь, что найдём его?

Она встретила мой взгляд своими яркими глазами:

– Я должна верить! Он мой брат!

Эти слова резанули мне сердце. Я вспомнил о своих собственных потерях – о тех людях, которые когда-то были частью моего мира до того момента, как он стал таким ужасным.

– Хорошо… – наконец произнёс я с усталостью в голосе. – Давай соберём вещи и двинемся дальше.

Мария улыбнулась с благодарностью и сразу принялась собирать наши нехитрые пожитки: свернутую куртку из грубой ткани и немного оставшихся запасов пищи из нашего последнего промысла.

Когда мы вышли на улицу, ветер снова обрушился на нас с новой силой, словно желая отвратить от нашего намерения уйти из этих руин. Я ощутил холодок на коже; мир вокруг напоминал гигантскую ловушку для людей вроде нас – заблудших душ в поисках смысла и безопасности.

Мы шли молча по разрушенным улицам, стараясь избегать острых обломков бетона под ногами. Разноцветные граффити когда-то радовали глаз жителей города; сейчас они выглядели как мрачные знамения ушедшей эпохи.

– Как ты думаешь… – начала Мария вдруг после долгого молчания. – Если мы найдём его… что скажем ему?

Я закусил губу, размышляя о том, как выразить то чувство пустоты внутри себя:

– Просто скажем ему правду… что мы искали его… что он был важен для нас…

Её глаза заблестели от неожиданной нежности к этим словам.

– Да… правда всегда лучше лжи…

Мы продолжали идти вперёд через безмолвие мёртвых улиц; время от времени смотрели друг на друга с надеждой или тревогой – иногда это было единственным способом поддерживать огонь жизни в нашем внутреннем мире.

На горизонте начали появляться силуэты деревьев; дикая природа медленно возвращалась туда, где некогда царила жизнь человека. Но даже природа выглядела зловеще: деревья росли криво и искривлялись под давлением ветров; их корни выглядели как пальцы мертвецов.

Когда мы достигли первой полосы леса, я остановился:

– Здесь будет опасно…

Мария взглянула на меня с непониманием:

– Почему?

– Мы можем наткнуться на других людей… те же племена могут быть агрессивными…

Она кивнула:

– Но у нас нет выбора! Мы должны рискнуть!

Я почувствовал стук сердца у виска от беспокойства: эта мысль меня угнетала больше всего за последние недели. Однажды нам уже доводилось сталкиваться с агрессивными группами других племён; тогда удалось избежать столкновения лишь благодаря удаче.

Тем не менее наша цель была ясна; нужно было искать безопасное место для нашего племени вдали от этих развалин. И если это означало рисковать своей жизнью ради поиска истины о судьбе её брата… то я был готов идти вперёд.

Собравшись с мыслями и вздохнув холодный воздух полной грудью, я шагнул в лесную тьму вместе с Марией; каждый шаг ощущался как движение по лезвию ножа между страхом потери и надеждой найти то самое безопасное место для всех нас.

Первый шаг

Сквозь деревья пробивались редкие солнечные лучи, оставляя на земле беспорядочные пятна света. Ветра не было, но тишина леса навевала холодок тревоги. Я шагал вперед, обострив все чувства; каждый звук казался громче, чем обычно. Вдруг за спиной послышался треск – мимо пронеслось что-то большое и темное. Я мгновенно обернулся, но в густых зарослях уже ничего не было видно.

Мария шла рядом, ее шаги были уверенными, несмотря на колебания моих собственных мыслей. Я знал, что ей нужно было найти брата, и эта миссия давала ей силы. Но как же мне хотелось бы вселить в нее уверенность! Словно прочитав мои мысли, она обернулась ко мне и сказала:

– Алексей, ты не должен волноваться. Мы справимся.

Я кивнул, хотя внутри всё бурлило от страха. Добраться до безопасного места для нашего племени было лишь частью задачи. Нам нужно было также разобраться с теми агрессивными группами, которые прятались в этих лесах и разрушенных городах.

Каждое наше движение могло вызвать их интерес, а результатом этого интереса могли стать потери.

Вспомнил ту стычку у границ нашего племени. Мы с Марией тогда еле унесли ноги; один из них успел ранить нашего друга – его крик до сих пор звучит в моем сознании. Неприятные воспоминания накрывали меня снова и снова, как удушающий туман.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.