Юлия Переверзева
Дом мод

Глава 1: Безупречный Отто

В просторном светлом зале, полностью заполненным мрамором и полном невероятной красоты скульптур и новомодных арт-объектов суета: полуголые длинноногие модели снуют туда-сюда, вокруг них буквально «носятся» дизайнеры, ассистенты, помощники. В центре комнаты стоят мобильные гримёрные столы, зеркала и складные переносные стулья, на которых восседают небесной красоты девушки с осиными талиями, в легких шелковых халатах, накинутых на их упругие молодые тела. Возле каждой такой девушки стоят по два человека – один в спешном режиме делает яркий эффектный макияж, подчеркивающий грациозность и изящную натуру каждой из них, а второй человек укладывает в аккуратную романтичную волну их ухоженные блестящие волосы. В зале много фотографов: которые «мечатся» между присутствующими и выискивают подходящие для модного глянца кадры, исподтишка фотографируя каждую деталь и ловя эмоции всех, кто занят подготовкой к модному шоу в их любимой альма-матер под названием «ДОМ МОД», в которую допускаются только лучшие в модной индустрии: самые красивые модели, самые талантливые дизайнеры, инвесторы, верящие в светлые идеи руководителей Дома мод…

В мягком кожаном кресле, окруженный высокими красивыми помощницами модельной внешности, сидит Игорь – инвестор «Дома мод». Инвестор внимательно наблюдает за происходящими в зале процессами и дает «распоряжения» своим красивым ассистенткам: «Обязательно! Слышите, обязательно, надо открыть онлайн-курс по красивой походке и макияжу. Чтобы каждая девушка могла в жизни выглядеть и чувствовать себя такой же очаровательной, как и все профессиональные модели».

Мимо Игоря проходит модель лет тридцати пяти. Игорь внимательно рассматривает ее фигуру и мечтательно добавляет: «Модная индустрия – это не для всех, конечно! Однако: абсолютно каждый человек должен чувствовать себя будто бы в «своей тарелке» в интенсивно меняющихся тенденциях лучших модельных модов мира. Неважно, кому сколько лет, важно, чтобы человек умел себя преподнести! Кстати, запросите в бухгалтерии полный отчет по тратам «Дома мод» в текущем квартале.»

Одна из помощниц Игоря одобрительно кивает ему и записывает за ним в свой пухленький от записей блокнотик его мысли и новые идеи.

Внезапно двери открываются и в зал входит невероятно красивый молодой мужчина средних лет в ярком стильном дизайнерском костюме, отделанном стразами и модными пайетками. Модели игриво смотрят на него и шепчутся между собой.

– Это тот, о ком я сейчас подумала? – с восхищением в глазах спросила одна из моделей, сидящих на макияже, у своего визажиста.

– Да, это Отто.. Креативный продюсер «Дома мод». Наш любимчик. Его обожают буквально все – от главы совета директоров, инвесторов и наследной владелицы – Есении, до простых обывателей – зрителей, приходящих на наши модные мероприятия и события. Ох, сколько женских сердец там полегло, – загадочно отвечает модели визажист, – Но наш Отто – настоящий пример для подражания всем мужчинам! Он идеален во всем – и внешне и внутренне и морально: у него есть девушка, с которой они вместе уже очень давно.

– Она, должно быть, очень красивая?

– Я бы так не сказала.. Она красивая, но только своими человеческими качествами – добрая, радостная, веселая. Создает прекрасные картины. Но очень далека от модельного бизнеса и от модной индустрии в целом. Да и выглядит она! Как что наденет, хоть стой, хоть падай.

– А почему Отто ее не оденет нормально?

– Мне кажется, он в ней ценит именно ее скромность, ее способность помочь в трудную минуту и то, что она домоседка, в отличие от тех девушек, которые его окружают в «Доме мод».

– Эх, я бы с таким мужчиной с удовольствием тоже домоседкой стала.

Модель и визажист заливисто смеются. Отто проходит мимо них. Модель игриво стреляет глазками Отто. Отто в ответ добродушно подмигивает ей, поправляет складку на надетом ею платье и проходит дальше, к центру комнаты, где стоит десяток рейлов с одеждами и аксессуарами, на которые дизайнеры аккуратно, с любовью вывешивают созданные собою наряды. Рядом с дизайнерами стоит высокая красивая женщина со спортивной подтянутой фигурой в облегающем деловом костюме и стопкой листов в руках – Василиса – верный друг Отто и главный «рупор» всей модной индустрии страны. Василиса видит Отто и облегченно вздыхает.

– Отто, ну наконец-то! Как я рада тебя видеть!

Отто кивает Василисе и они по-дружески чмокают друг друга в щечку.

– Отто, посмотри пожалуйста – мы вместе с главредами глянцевых журналов составили примерный список рассадки главных гостей нашего модного шоу.

Василиса протягивает Отто список с фамилиями и схему расскадки гостей возле подиума. Отто внимательно вчитывается в документ.

– Василиса, а что тут делает блогер Ми Ми? Убери ее – ее лента полна яда и злых шуток. Внеси в список арт-критика Владимира Егорова – я видел его на фуршете сейчас, он нам нужен. И, кажется, настроен он очень даже положительно и решительно в нашу пользу. И обязательно добавь мою Машку.

На этих словах к Отто и Василисе подходит Есения – молодая красивая девушка, будущая наследница всего «Дома мод», одетая в нежно-розовый костюм мягкого пудового оттенка с черными, как смоль, глазами и глубоким решительным взглядом.

– Отто, твоя муза опять всех затмит! – смеясь говорит Есения и нежно обнимает Отто в знак приветствия, – привет, Отто! А мы уже тебя потеряли!

– Маша не моя муза, она – нечто большее – моя опора, моя спокойная гавань и «тишина». И да, почему вы меня потеряли? Я на фуршете развлекал наших супер-гостей. Кстати, я сделал ей вчера вечером предложение руки и сердца!

– Серьезно?! – Василиса радостно спрашивает Отто.

– А ты думала?! Столько лет вместе!

– Как это произошло, – с интересом спрашивает Есения.

– Мы были у Машки в студии, она написала какую-то очередную картину маслом на холсте и долго мне объясняла ее смыслы. Потом я предложил ей отметить новую картину в нашем любимом ресторанчике на Покровке.. И вот, уже в ресторане сделал ей предложение!

Василиса, Есения и Отто радостно обнялись.

– Отто! Как же я за тебя рада! – Есения радостно поддерживает Отто.

Внезапно к ним подходит Изольда – красивая яркая блондинка с пышными формами, в ярком костюме, расшитом стразами, которая работает в «Доме мод» главой модельного агентства и по совместительству выпускает ультра-патриотичную линию одежды.

– Ребят, у нас готовность полчаса, – взволнованно говорит своим коллегами Изольда, – модели все готовы, макияж и прически есть, все прорепетировали. Отто, Василиса, Есения, давайте пойдем в зону фуршета.

– Да, давайте перед показом сложим наши руки в знак традиции и успеха! Модели! Дизайнеры! Все сюда! – Отто громким голосом радостно подзывает всех в зале подойти к ним, сложить руки и пожелать друг другу удачи.

Дизайнеры, модели, визажисты, стилисты, Отто, Есения, Изольда, Игорь со своими помощницами и Василиса вытягивают свою правую руку и становятся по кругу, складывая руки ладонь-на-ладонь и затем делают плавные движения вверх-вниз.

– Удачи нам в новом показе «Дома мод», – громко скандирует Отто и все радостно разъединяют свои руки и кричат в воздух приветственное: «ура! Ура! Ура!».

Отто, Василиса и Есения спешно выходят из зала и, как только они оказываются в зоне проведения фуршета, Василиса и Есения куда-то «улетучиваются» и сливаются с толпой, а Отто спокойно подходит к столику и берет бокал шампанского, мечтательно наблюдая за пузырьками в бокале. Вокруг него куча людей, в помещении громко играет модная музыка приглашенного откуда-то издалека диджея. Отто спокойно делает глоток и отрешенно ото всего процесса «прокручивает» в своей голове сегодняшний вечер: в его картине мира и понимании ситуации, все должно произойти на высшем уровне, или не происходить вовсе. В силу своего характера, Отто не готов соглашаться на меньшее. Внезапно цепь его размышлений обрывается тонким игривым голоском вставшей за его столик высокой загорелой блондинки.

– Здравствуйте, Отто, я Надежда, – белоснежная улыбка подошедшей к нему Надежды ослепила его, – я журналист «АМ Fashion». Я сотню раз писала Вам в мессенджер, но, увы и ах – безответно.

– Опять начнёте пытать. Как с вами сложно! – нервно входит в диалог с Надеждой Отто, пристально рассматривая ее лицо, – Мы знакомы или по долгу службы?

– Нет, не знакомы, но, мне кажется, что я знаю о вас многое. Я наблюдала за Вами со стороны и мне стало интересно, как вы с удивительным восхищением рассматриваете свой бокал стоя в абсолютном одиночестве. Вот поэтому я к вам и подошла. Можно сказать, что решила составить компанию.

Отто опускает свои глаза, не роняя при этом ни единого слова. Его явно не интересует беседа с его новой знакомой, он снова увлеченно рассматривает пузырьки в бокале с шампанским и думает о предстоящем показе, о своей любимой Маше, о модной индустрии и об игриво «танцующими» в бокале пузырьками. Надежда терпеливо наблюдает за Отто и спокойно пережидает эту стену холодного безразличия по отношению к ней.

– У меня сложилось такое ощущение, что Вы над чем-то размышляете? – Надежда решается всё же прервать молчание и разрушить эту длительную неловкую паузу.

«Ну неужели я ему совсем не интересна! Что за мужчина!» – возникают ядовитые мысли в голове Надежды.

Отто поднимает свои глаза на Надежду и мило ей улыбается. Отто поднимает свой бокал в воздух в знак приветствия Надежды.

– А вы крепкий орешек! Видно, что у вас нестандартный подход к делу! Я бы не выдержал морально вот так стоять и терпеть полное отсутствие внимания в свой адрес, – смеется Отто и делает глоток.

Надежда расслабленно выдыхает и радостно берет в руки свой бокал шампанского.

– Если честно, я давно хотела с Вами познакомиться. По мнению моих коллег-журналистов, Вы – серьезная личность в модной индустрии. А мое личное мнение: модные показы и выбор дизайнеров в «Доме Мод» безупречны. С этим никто не смеет спорить!

– Вам реально интересен «Дом Мод» и в целом мир моды или это просто для Вас работа и Вам нужны от меня лишь «дежурные» ответы? – язвительно кидает фразу Отто Надежде и пристально смотрит ей в глаза, не отводя своего взгляда.

– Не буду отрицать – это моя работа, но я ее люблю, искренне люблю и много знаю о мире моды и красоты.

– Многое? Это что – сплетни, интриги? Слухи?

– А я смотрю, Вам нравится играть на чувствах и эмоциях людей, – Надежда краснеет и немного выходит из себя, делает большой глоток шампанского и после этого облегченно вздыхает.

Отто внимательно смотрит на Надежду и немного смягчается в лице, видно, что он не хотел ее обидеть и просто случайно задел ее чувства, ни с чего.

– Знаете, Надежда, а Вы мне уже нравитесь! Для журналиста Вы очень проницательны. Даже слишком. И нравится мне, что Вам не чужды обычные человеческие эмоции, это значит, что в Вас еще не все погасло ввиду Вашей профессиональной деятельности. Я был убежден, что все журналисты! Абсолютно все! Циники! А Вы – нет! А не хотите работать у нас в Доме Мод?

Надежда удивленно смотрит на Отто и пару секунд молчит, а затем глаза ее наполняются каким-то невиданным ранее ярким огнем света.

– Это программа «розыгрыш»?

Отто спокойно улыбается Надежде в ответ.

– Я абсолютно серьезно! Будете охотиться на звезд шоу-бизнеса прямо на наших модных шоу! Хотя, вы выглядите, как модель, может и в модных шоу поучаствуете.

– Я подумаю, – Надежда игриво отвечает Отто, но не может скрыть свою радость, – но у меня есть только одно условие – Вы даете мне эксклюзивное интервью сегодня для журнала, в котором я пока еще работаю. Хорошо? Иначе, боюсь, мне не отдадут трудовую книжку!

– Здесь слишком шумно для интервью.

– Тогда, может, я найду укромное место? Может, у Вас в кабинете?

– Да, почему бы и нет. Что конкретно Вы будете спрашивать у меня в Вашем интервью?

– Меня интересуют дизайнеры, которые сегодня участвую в модном шоу. Ну и, я слышала в гримерке о вашей недавней помолвке…

Отто нервно смеется и качает головой.

– Всегда удивлялся журналистам – только вчера я сделал своей невесте предложение, а уже сегодня об этом хотят написать в СМИ.

– Почему Вы удивляетесь? Вы – самая яркая и успешная персона модной индустрии нашей страны. Конечно, людей интересует Ваша личная жизнь. А новости о Вашей помолвке «порвут» все топы порталов!

– Ладно, это неизбежно. Единственная просьба – к Машке не лезьте, она не особо любит публичность.

– А она сегодня здесь?

– Конечно!

– Ладно, я тогда подойду к Вам чуть позже?

– Конечно, Надежда!

Надежда и Отто чокают ся бокалами и Надежда после этого «пропадает» среди шумной толпы гостей. Отто «рыскает» глазами по собравшимся и видит среди толпы Алину – красивую высокую блондинку, его давнюю подругу, которая работает в «Доме мод» художником. Алина стоит возле стены, плотно увешанной ее картинами – абстрактными размышлениями на вечные темы любви, дружбы, счастья и радости. Отто идет уверенной походкой к ней, теплым взглядом и восхищением смотря на Алину. Алина замечает Отто и расплывается в полной теплоты и доброго приветствия улыбке. Отто и Алина обнимаются по дружески и целую друг друга в щеки.

– Алина, привет! Я так рад, что сегодня мы смогли устроить выставку серии твоих новых картин перед фуршетом! Думаю, что работы найдут себе новых владельцев в считанные дни!

– Отто, привет, дорогой! Я безумно рада! Спасибо тебе! – Алина смотрит на Отто восторженными глазами.

– Ты знаешь, я давно должен был это сделать. У тебя настоящий талант! Какие у тебя ощущения от этой выставки?

– Честно говоря, немного волнуюсь. Мои работы первый раз участвуют в модном мероприятии. Обычно я их выставляю в тихих галереях и на небольших «камерных» выставках. Как тете кажется, уместны мои картины на модном шоу?

Алина, полная волнения и неуверенности, смотрит на Отто и жаждет от него услышать честный, но успокаивающий ответ. Отто же, в свою очередь, внимательно рассматривает каждую из картин и несколько мгновений о чем-то думает.

– Алина, это необыкновенно. Мне кажется, что я теперь не смогу представить ни одного своего модного шоу без твоих полотен. Искусство – вечно! У меня другой вопрос к тебе: как тебе удалось создать такие картины, которые идеально вписываются и в тихие галереи и в «скучные» музеи и при этом вполне себе уместно смотрятся на громком модном событии?

– Я вдохновлялась только своим внутренним миром, – облегченно говорит Алина, – эти картины – мой ответ на происходящие в мире изменения, на новые модные тенденции, на сочетания модных цветов, на создание новых оттенков, вместе с тем, в этих абстракциях можно увидеть что-то о вечном, например, о любви!

– Краски модного показа как будто продолжают историю, рассказанную твоими картинами. Всем интересно увидеть, как мода и искусство могут так тонко взаимодействовать. Я вижу тут гармонию, любовь и вечность!

– Спасибо, твои слова для меня значат многое, – Алина благодарно смотрит на Отто, – Мне кажется или ты чем-то взволнован?

– Нет, я просто задумался над твоими картинами. В твоих картинах я вижу ту свободу, о которой мечтаю. Каждая линия у тебя – это что-то живое, настоящее.

– Зато ты создаешь то, что помогает творческим людям заявить о себе, стать частью модного мира нашей страны и мира в целом. Разве это не прекрасно?

– Всё вокруг – интриги, конкуренция в модном мире, тут легко потерять себя.

– Отто, не надо раньше времени. Думать о проблемах, которые еще не произошли – так ты точно потеряешь себя быстрее, чем от негативного воздействия модной индустрии!

Отто и Алина звонко смеются и вдруг к ним подходит Надежда. Алина замечает ее первой.

– Отто, кажется, кто-то очень хочет поговорить с тобой!

Отто удивленно поворачивается к Надежде.

– Снова Вы?

– Отто, можно я украду Вас на пару минут перед показом?

– Надежда, меня поражает Ваша работоспособность! – Отто с сарказмом парирует Надежде, – Вы, оказывается, карьеристка!

– А что делать? Я теперь хочу работать у Вас в «Дом мод».

Алина удивленно смотрит то на Отто, то на Надежду.

– Я чего-то не знаю? – Алина интересуется у Отто.

– Надежда идеально подойдет в нашу команду. Нам такой «танк» придется как нельзя кстати.

Надежда, Алина и Отто смеются. Отто целует в щечку Алину.

– Ладно, будем считать, это начало работы принесет свои плоды.

– Конечно, Отто! Я Ваш верный друг, товарищ и коллега.

– Ладно, товарищ Коллега, пойдем-те, у нас пятнадцать минут до начала показа.

Отто и Надежда выходят из зала фуршета и оказываются в идеально обставленном кабинете Отто, выполненном в супер минималистичном стиле. Отто и Надежда садятся за стол друг напротив друга. Отто кладет между ними каталог с дизайнерами «Дома мод» и новыми лицами модельного агентства, созданного при нем. Надежда внимательно рассматривает материалы. В комнату заходит секретарь – неприметная девушка лет двадцати в сером безразмерном костюме и ставим перед ними две чашки кофе.

– Спасибо, Леночка, – Отто благодарно кивает секретарше, а та ему в ответ радостно улыбается и выходит из кабинета.

Надежда томно смотрит Отто в глаза и «нарушает» тишину.

– Я правда, очень и очень рада личному знакомству с Вами.

– Я готов к интервью, – Отто деловито «обрезает» эмоции Надежды и скорее хочет перейти к самому важному – интервью, – у нас минут десять.

Надежда кивает Отто, включает диктофон и кладет на стол между ними.

– Отто, расскажите, какие основные обязанности у креативного продюсера «Дома Мод»?

– Лично для меня, модные показы – это гораздо больше, чем просто одежда и красивые женщины и мужчины. Это искусство! Это отражение мировых тенденций! Это яркие краски, которыми мы раскрашиваем улицы города и поднимаем настроение людей!

– Интересно. С чего начинается подготовка к модному шоу?

– Все начинается с идеи. Тема модного шоу должна отражать не только сезонные тренды, но и философию бренда. Затем мы переходим к сценографии – как высказать историю не словами, а образом. Постановка света, выбор музыки, инсталляции… Это похоже на создание фильма, где каждая деталь имеет значение! Или даже на некий спектакль, театрализованную постановку!

– Как Вы подбираете дизайнеров для своих показов? Есть ли у Вас какой-то определённый метод или критерии, которым Вы следуете?

Отто открывает свой каталог с работами дизайнеров, перелистывает его страницы и продолжает диалог с Надеждой.

– Вот, смотрите на эти коллекции. Внимательно! У меня есть несколько критериев. Прежде всего, я ищу уникальность! Дизайнер должен иметь свой стиль и подход. Я также провожу тщательное исследование их предыдущих работ, чтобы понять, как они подходят к созданию коллекций.

– Отто, звучит очень круто! А теперь давайте перейдем к Вашей личной жизни. Нашему изданию стало известно о Вашей недавней помолвке. Расскажите пожалуйста, кто же украл сердце главного красавчика нашей страны? – Надежда игриво спрашивает Отто, поправляя свою прическу.

– Надежда, все просто и очень скучно – никаких громких имен и событий – с моей невестой Марией мы уже давно вместе. И вот вчера я сделал ей предложение. Она не модель, не актриса, не журналист, – Отто громко рассмеялся, – она просто очень хорошая девушка, домоседка, художница.

– А как так вышло, что Вас окружают самые красивые девушки страны, а Вы выбрали девушку, избегающую публичности?

– Я устаю от общения и внимания на работе, поэтому, возвращаясь домой, я хочу спокойствия и спокойного общения. Маша – моя тихая спокойная гавань. Я в ней уверен на все сто процентов.

– Ваша невеста посещает Ваши модные шоу?

– Она этого избегает, но переодически приходит. Например, сегодня она пришла на шоу, надела одно из платьев, которые мы представим сегодня вечером публике и будет меня всячески поддерживать морально.

– Отто, спасибо за интервью!

– Надежда, мое приглашение в нашу семью, под названием «Дом мод» по прежнему в силе: добро пожаловать!

Надежда радостно обнимает Отто.

– Спасибо, Отто! Сдам эту статью и перейду к Вас.

– Чудненько. Надежда, у нас буквально две минуты до начала показа. Бежим!

– Бежим!

Надежда спешно складывает свой телефон в сумочку и они с Отто «выбегают» прочь из его кабинета.

Глава 2: Призрак из прошлого

В большом стильном зале идет полным ходом показ мод: большая высветленная светодиодными панелями сцена, из которой "выходит" подиум. По обе стороны от подиума расставлены стулья, на стульях сидят гости показа: мужчины в смокингах, вечерних костюмах и женщины в вечерних нарядах в пол и на каблуках, с вечерним макияжем на лицах и стильными прическами. Отто и Надежда спешным шагом врываются в помещение. Мария, одетая в некомфортное для нее, но крайне модное и красивое блестящее короткое платье, расшитое разноцветными пайетками, замечает запыханного Отто и счастливую Надежду и ревниво следит за ними. Отто проходит мимо именитых гостей, сидящих в первых рядах и приветствует всех.

– Кристина Степановна, потрясающий пиджак, – Отто приветствует неотразимо красивую женщину средних лет, одетую в яркий модный стильный пиджак.

– Отто, добрый вечер, благодарю Вас за приглашение! Игорь мне многое рассказывал о Вашем мероприятии, – Кристина Степановна расплывается в радостной улыбке, приветствуя Отто, – я так рада, что Игорёша мой решился и стал поддерживать модную индустрию. Я в детстве шила одежду для кукол. Все мечтала, что стану дизайнером! Но все никак: то учеба, то беременность, то дети, а сейчас дети вроде бы и выросли, а с чего начинать и за что браться – непонятно!

– Кристина Степановна, давайте вот в качестве эксперимента, к нашему следующему юбилейному шоу в «Доме мод» мы приготовим и представим публике Вашу личную коллекцию одежды?!

– Отто, милый, так это же уже через два месяца! Мы не успеем!

– Еще как успеем! У нас целых два месяца, – Отто воодушевленно ищет глазами Василису, – Василиса! Иди сюда!

К Отто и Кристине Степановне подбегает Василиса со стопкой бумаг и своими верным помощником-блокнотом.

– Да, Отто? Показ с минуты на минуту начнется! – запыханным голосом говорит Отто взволнованная Василиса.

– Василиса, смотри кто тут у нас!

– О! Какие люди! Кристина Степановна, очень приятно видеть Вас воочию!

Василиса добродушно жмет руку Кристине Степановне и кивает в знак приветствия.

– Мы с Кристиной Степановной заключили некое пари-соглашение, – интригует Отто Василису.

– Соглашение по поводу? – Василиса, похоже, находится в замешательстве.

– Смотри, когда у нас следующее по счету модное шоу в нашем «Доме мод»?

Василиса торопливо листает свой блокнот и находит в нем расписание всех крупных (и не очень) мероприятий, проводимых на их любимой модной площадке и ведет по датам своим длинным тонким пальцем с ногтем идеальной миндальной формы темно-бордового цвета.

– Вот! Нашла! Ровно через два месяца состоится следующее по счету модное шоу в нашем «Доме мод».

– Супер! Значит, записывай, ровно через два месяца на модном шоу у нас будет новый дизайнер – в лице Кристины Степановны! За эти два месяца нам предстоит немало работы, но мы справимся, – Отто воодушевленно рисует себе в голове планы будущего громкого проекта в области модного бизнеса страны и мира, – для начала мы придумаем название бренда!

– Кристи! Я хочу быть Кристи! – глаза будущей звезды модной индустрии зажглись впервые с детской поры, – когда я шила одежду куклам, именно так я себя и называла и именно это название я представляла в своей голове.

– Мечты должны сбываться! Василиса, пиши, бренд «Кристи» представить зрителям и СМИ через два месяца. Алина должна помочь нашей Кристи сделать эскизы для производства, а Есения пусть поможет Кристи выбрать лучшие ткани на складе. Изольда вместе с технологами поможет с моделями и выкройками, ну а я – я помогу тебе сделать весь креативный концепт пиар-кампании и продвижения твоего проекта.

– Отто, спасибо большое! Сегодня же Игорю скажу, какая у него классная команда в «Доме мод»! Все ради искусства и людей!

Отто и Кристина Степановна обнимаются по-дружески и Отто с Василисой уходят дальше на свои места. Кристина Степановна провожает их воодушевленным взглядом.

– Наконец-то у меня появилась снова идея жить!, – восторженно проговаривает про себя вдохновленная идеей собственной реализации Кристина Степановна.

Отто, уже отойдя на приличное расстояние от нее, шепчет на ухо Василисе: «Видишь, теперь Игорь точно займется раскруткой нашего «Дома мод» и нам не придется искать все эти инвестиции откуда-то «со стороны»!»

– Ты гений, Отто, – Василиса смотрит на Отто восторженными глазами, – я бы ни за что не догадалась!

– А тебе и не надо, у тебя есть я!

– Я бы сказала у нашего «Дома мод» есть ты!

Василиса и Отто радостно смеются и садятся на свои места в первом ряду с левой стороны от подиума. Рядом с Отто сидит Надежда, Есения, Изольда и Василиса. Отто ищет глазами свою невесту – Машу. И видит, что она сидит по другую сторону от подиума. Отто недовольно показывает Маше жест: «Иди сюда», но Маша, полная ревности и обиды от того, что в т от редкий вечер, когда она отказалась от идеи своего затворнического образа жизни, Отто не уделяет ей достаточного внимания и занимается только работой и какими-то красивыми женщинами, которые вьются вокруг него, словно прекрасные змею разных сортов и калибров, как думается это Маше со стороны. Маша спокойно и надменно смотрит на Отто и жмет плечами.

– Почему Машка там сидит, – Отто обращается к Василисе.

Василиса достает из блокнота схему расскадки гостей и показывает ее Отто.

– Отто, смотри, Маша должна была сидеть тут, и на ее пригласительном также написано место в нашем секторе. Уж не знаю, может, случайно перепутала, – пытается разобраться в вопросе Василиса, скрупулезно и ответственно подходящая к абсолютно каждой детали всех дел, которые она делает.

Отто внимательно рассматривает схему рассадки гостей и мечтательно вздыхает, рассматривая сидящую напротив него Машу.

– Машка, конечно, совсем еще ребенок. Идеальная! Даже, когда психует, – влюбленным голосом произносит Отто, изучая Машу.

– Да, Отто, она настоящий бриллиантик, – Василиса поддерживает Отто, – сейчас таких скромных и красивых уже не делают.

В зале звучит громкая музыка. На подиум вышел высокий яркий мужчина в ярком костюме и делает объявление в микрофон: «Уважаемые гости и друзья «Дома мод»! Мы начинаем! Первый показ открывают звездные модели – самые известные модели, которые когда-либо работали в нашем доме мод! И открывает показ – Анна Аникина! Встречайте!»

В зале на мгновение выключился свет, начала играть легкая музыка, словно из ниоткуда на сцене появилась, выезжая на специальной платформе, в дыму специального густого сценического дыма – ОНА – Анна Аникина.

В голове Отто начали «прокручиваться» мысли: «Анна Аникина… Хм… Где-то я слышал это имя… Интересно, где же?»

На появившийся на сцене в дыму женский силуэт резко направили луч озаряющего все вокруг света – на сцене стояла прекрасная женщина высокого роста, с упругой кожей, как из рекламы сразу всех кремов на свете, с длиннющими тонкими загорелыми ногами, идеальным педикюром, с тонкой осиной талией и невероятно обворожительной улыбкой. Несколько секунд Анна стоит на сцене и позади нее продолжают клубиться клубы густого дыма, только подчеркивая ее идеальный силуэт, ее яркую улыбку, огромные глаза и глубокий, пронзительный взгляд.. Люди, собравшиеся в зале, начинают ликовать и приветственно аплодируют Анне. Анна улыбается и под нежный голос аккомпанемента певицы, тянущей сразу пять октав, начинает идти по подиуму.

Внезапно Отто приходят воспоминания: он зажмуривается и вспоминает: «Девятый класс, школа, география. Отто, как и все одноклассники элитной столичной гимназии, сидят в уютном модно обставленном кабинете, в котором повсюду географические карты, глобусы, компасы и портреты известных путешественников и первооткрывателей. Все жду начала урока. Вдруг в кабинет входит их классный руководитель и ОНА: красивая, тонкая, нежная девушка лет двадцати трех от силы.

– Класс, знакомьтесь, это Анна Вячеславовна, она, на время практики, будет вести у вас географию, – классный руководитель учтиво представляет классу Анну Аникину и та моментально краснеет от стеснения.

Абсолютно все мальчики в классе (ну как, мальчики, это уже девятый класс – все уже по пятнадцать лет) вдруг выпрямились начали изображать из себя самых-самых-самых на этой планете лучших представителей мужской части населения.

– Всем привет! Рада быть с вами, – стеснительно здоровается Анна и смотрит застенчиво в глаза Отто.. и в этот момент Отто, безусловно, влюбляется в нее, хоть и безответно.»

Отто подпрыгнул на месте и, широко открыв глаза, пристально начал всматриваться в самое существо Анны Аникиной, вышагивающей по подиуму прямо сейчас перед ним.

– Это она, – ошарашено произносит Отто, раскрыв от изумления рот.

– Кто, она? – Василиса пытается не упустить ни одной детали, как обычно и обращается к Отто, услышав от него эту, брошенную на эмоциях фразу.

– Отто, смотри, это наши новые модели, я отобрала лучших «звездных» моделей, которые уже давно в модном бизнесе, – Изольда, полная энтузиазма, показывает Отто различных моделей, которые образцово-показательным шагом вышагивают вдоль подиума.

Отто абсолютно не обращает никакого ни на кого внимания и продолжает любоваться Анной, рисуя в своей памяти былые сюжеты и мечтая о новых.

– Изольда, а это кто? – указывая на Анну, интересует у Изольды Отто.

– Так объявили же – Анна Аникина, – Изольда, довольная выполненной ею работой, делает «доклад» Отто, – мое личное открытие: была замужем, пропадала из индустрии, потом вернулась. Холодная, как айсберг, но фотогеничная. Мне нравится, как она в своем возрасте круто выглядит – тело как у подростка, кожа идеальная, а ее глубокий взгляд – я в приятном шоке. А почему спрашиваешь?

– Да ничего, просто показалось.

Мария, сидящая прямо напротив Отто по другую сторону от подиума, замечает реакцию Отто на модель и, в возмущении, резко встает с места и выходит из зала, прикрыв лицо рукой. Отто не обращает внимания на Марию и продолжает наблюдать за модным шоу.

Глава 3: Одержимость

На город опустилась осень: на все еще пышных кронах деревьев виднеются желтые листья, которые постепенно запустили процесс по подготовке деревьев к осенне-зимнему периоду, раскрашивая все вокруг в яркие краски прохладной осенней поры; в воздухе переодически проносятся порывы то холодного, то теплого ветра, который то приятно ласкает волосы, развивая их при движении, то обдувает неприятным потоком холодного воздуха. Отто как всегда можно одет, он идет по оживленной улице столицы и с интересом разглядывает прохожих, особенно женщин: в голове его все еще жив образ Анны, которая завладела всем его существом целиком и полностью и образ Анны он пока еще тщетно пытается отыскать в толпе.

Отто неспешным шагом, лениво пиная слетевшую с деревьев осеннюю листву, подходит к обшарпанному подъезду, в котором живет его невеста – Маша, но мысли у него совсем не о ней. Отто несколько секунд стоит возле подъездной двери и собирается мыслями: его терзают эти самые мысли и он не может ничего с собой поделать… Ему вроде бы надо идти в гости к Маше, и скоро у них свадьба, к которой стоит начать подготовку, но с каждым днем, с каждой секундой будто бы уходит тот самый «запал» и пропадает энергия вовсе..

Отто делает глубокий вдох, осматривает все вокруг себя и старого облезлого двора Маши, берется рукой за ручку подъездной двери, натягивает свою дежурную улыбку и резко тянет дверь на себя, делая шаг внутрь подъезда.

Пара лестничных пролетов и вот Отто уже стоит возле входной двери в квартиру Маши. Отто нажимает на кнопку звонка и дверь в квартиру Марии открывается. Полная радости и с веселой добродушной улыбкой, на пороге его встречает Антонина – невероятно милая женщина, мама Марии, которая растит дочь в одиночестве. Она одета в аккуратное домашнее платье, с аккуратной укладкой на голове.

– О! Кто пришел, – Антонина радостно обнимает Отто, – Как я рада тебя видеть!

– Антонина, добрый день! А Мария-то где? Надеюсь, дома?

Антонина кивает головой Отто и смотрит вглубь квартиры.

– Да. Дома конечно же. Где же еще ей быть-то? Невесте нашей! Она в своей комнате.

Антонина открывает шире дверь и руками приглашает Отто пройти в их уютное жилище.

– Проходи, дорогой, – Антонина добродушно пропускает Отто и заботливо снимает при этом с его плеч серое шерстяное пальто, тут же определяя ему место на вешалке для уличной одежды, установленной возле входной двери, – Пока вы с Машкой будете болтать, я что-то к чаю испеку.

Отто заходит в квартиру. Антонина хлопает по плечу Отто.

– Ну и большой ты у нас, – Антонина радуется тому, что избранник ее дочери весьма здорового телосложения и высокого роста молодой красивый мужчина и не может скрыть своей радости.

Антонина скрывается в квартире вслед за Отто и захлопывает за собой дверь. Отто, словно тигр, крадущимися шагами идет в комнату своей невесты и «ныряет» внутрь ее логова – уютной небольшой комнатки, которая одновременно выполняет две функции – является ее личной комнатой и, в то же время, мастерской. Мария в красивом домашнем костюме и с высоким хвостом на голове лежит на застеленной ярким шерстяным пледом кровати, обнимая мягкую подушку, набитую пухом и перьями, и смотрит задумчиво куда-то вдаль прочь облаков и верхних кромок деревьев, колышемых легким прохладным осенним ветерком. Рядом на деревянной изысканного вида тумбочке стоит винтажный проигрыватель с довольно-таки старой виниловой пластинкой, из которого играет яркая эмоциональная классическая музыка. Отто неслышно входит в комнату Марии и встает перед Марией на колени, целуя ее в щеку. Мария застенчиво улыбается, покрываясь красным румянцем от смущения, и кивает Отто. Отто садится спиной к кровати и напряженно смотрит на проигрыватель, слегка раздражаясь от исходящей из него музыки.

– Что это? – Отто не выдерживает и задает Марии вопрос.

Мария с кокетливой улыбкой приподнимается с кровати и игриво смотрит на Отто, а потом наклоняется ближе к его уху и шепчет: «Это вечно актуальная музыка, у которой нет ни единого шанса когда-либо выйти из моды!»

Отто деловито смотрит на Марию.

– Можем вместе с тобой послушать, – Маша игриво делает предложение Отто, от которого Отто, на самом деле, был бы счастлив отказаться, но не может этого сделать, чтобы не обидеть Машу.

Отто лишь задумчиво кивает ей и уныло смотрит куда-то вдаль.

Отто немного ухмыляется так, что Мария это не видит и поворачивает голову к Марии.

– А на что Вы готовы пойти ради своей невесты, – голосом «телевизионного» диктора произносит Отто, что заставляет Машу звонко и заливисто рассмеяться, – Я вот готов единственный свой выходной потратить на прослушивание никому не известной и абсолютно не имеющей ни единого шанса на попадание хоть в какие-то чарты, музыки.

Мария продолжает смеяться и они мает Отто, даря ему нежный поцелуй в щеку. Отто улыбается в ответ на ее нежность.

– А вот это уже поинтереснее, – говорит игриво он своей нежной пассии, – Словно день не прожит просто так, впустую! И у него вдруг появился смысл!

– Отто, вот ты вроде бы уже взрослый человек, а все юморишь.

– Как мы можем жить без смеха и юмора, особенно в тусклую осеннюю пору?

– А это уже достойная глубокого философского трактата тема, – задумчиво произносит Мария, – Ладно. Иди немного поразвлекай мою маму, а я сейчас переоденусь и прийду к вам.

– Конечно, уже иду!

– Вот и иди, – с улыбкой произносит Маша и еще раз обнимает Отто и нежно целует его в щеку.

Отто ласково смотрит в глаза Маши, на пару секунд о чем-то задумывается и выходит из комнаты. Мария смущенно смотрит на него влюбленными глазами, провожая его силуэт, выходящий из комнаты, а потом подходит к шкафу и открывает его.

На нее из шкафа «смотрят» унылые скучные вещи, сложенные аккуратными стопочками. Первым делом она достает оттуда стопку джинс и разворачивает первые из них, прикладывая на себя: в зеркале она видит мешковатого вида штаны и свое туловище в растянутой кофте.

– Это всё не то, – прозвонит она в сердцах и швыряет джинсы на кровать.

Маша открывает другую створку и видит несколько новых на вид, висящих платьев, руками «шарит» по ним и достает одно из них, прикладывая на себя. В зеркале она видит себя в очень женственном, даже немного сексуальном платье из тонкого трикотажа, нежно-бежевого оттенка. Маша кивает собственному отражению в зеркале и надевает платье на себя, после чего поправляет свою прическу и немного подкрашивается тем, что «нашла» в стоящей возле шкафа косметичке.

– Холсты рисую, значит и себя приукрасить смогу, – подкрашивая свои губы ярким контурным карандашом, говорит своему отражению в зеркале Мария.

В это же время в зале квартиры Марии Антонина протирает пыль на стеллаже мягкой тряпочкой и подпевает играющей из телевизора модной песне, которая накануне играла на модном показе во время роковой «встречи» Отто и Анны. Отто подходит к будущей свекрови и нежно выхватывает из ее руки тряпочку для пыли, помогая наводить порядок в доме.

– Ох, Отто, – Антонина восторженно наблюдает за будущим тестем, – цены тебе нет!

– Антонина, наводить чистоту и порядок в доме – это мое давнее хобби? Кстати, неплохо помогает бороться со стрессом, «ликвидирует» грустные мысли в голове и, вообще, способствует гармонии и порядку в семье!

Антонина отходит немного в сторону и любуется тем, как Отто пытается ей угодить, что, безусловно, является всегда приятным занятием.

– Примерно через год вы будете иметь завидного зятя! А Ваша дочь будет иметь завидного мужа, – радостно произносит Отто.

– Почему это год, – лицо Антонины становится серьезным и немного даже злым, – Вы ведь недавно совершили помолвку и что мешает вам поскорее узаконить ваши отношения? И вообще, кто из вас придумал, что должен пройти именно год?

Отто продолжает протирать пыль и общается с Антониной, не смотря на нее.

– Так ведь сама Маша и решила, что должен пройти именно один год, – глубоко вздохнув произнес Отто, – и правильно решила: потому что в течении года я до конца проведу ребрендинг в "Доме Мод", устрою самый масштабный за последние тридцать лет показ с участием звездных моделей, прочно встану на ноги и уже точно буду готов к счастливой семейной жизни.

Антонина внимательно слушает Отто и с грустным видом садится на стул в зале.

– Я этого никогда не смогу принять.

– А что тут не так, – Отто удивленно смотрит на Антонину, – может Маше нужно больше времени, чтобы понять есть ли у нее чувства ко мне и насколько сильные.

– А может это тебе нужно свои чувства проверить по отношению к Маше, – с вызовом произносит Антонина и обиженно смотрит Отто прямо в глаза.

– Так я-то в своих чувствах к Маше уже давно уверен. А она хочет пышную свадьбу, фату, много гостей и чтобы перед людьми не было стыдно, как она говорит. Чтобы как в лучших традициях: пышно, пафосно, дорого-богато, – Отто немного смеется, – но на такой «размах» надо поработать хорошенько.

– Серьезно? Ну ты меня успокоил, Отто, – Антонина спокойно «выдыхает», – а то я думала, что это ты тянешь. А оказывается, это моя дочь такая вредина.

– А почему вы подумали сразу на меня, мама?

– Потому что ты гораздо популярнее среди представителей противоположного пола, чем Маша, вот я и переживала. Мало ли.

– Да ну, бросьте Вы, – отмахивается от амплуа «разбивателя» женских сердец Отто, – у меня просто работа такая – вокруг женщины. Но это производственная необходимость, а не зов души. А вот Маша зато умная! Даже мудрая!

Антонина и Отто смеются. Антонина смотрит на Отто взглядом, полным любви, смирения и покоя, а вот Отто, напротив, за своей улыбкой маскирует мысли: «Неужели это чувствуется со стороны, что я в мыслях своих снова «в поисках» Анны?».

– Ох, Отто, милый ты мой, ум для женщин – не такое уж полезное качество.

– Я считаю, нет, я настаиваю, на том, что женщина должна быть, в первую очередь умной.

– Маша влюблена в тебя по уши, меня это расстраивает, потому что случись что с вашим союзом – она не переживет, – Антонина грустно вздыхает и произносит это голосом, полным безысходности.

– Маша в меня влюблена по уши? Вы серьезно?

– Ничего ты, Отто, не понимаешь в любовных страданиях, – задумчиво говорит Антонина, внимательно смотря за реакцией Отто на их диалог. Но Отто старательно пытается уйти от столько тяжелой и неловкой для него темы и пытается перенаправить всё в русло юмора.

– Может быть я что-то и не понимаю. Зато Маша знает все – она в нашем союзе – мозг, – Отто весело парирует Антонине.

В комнату заходит Маша и прерывает их душевный разговор: уже накрашенная, с аккуратно причесанными волосами и одетая в прекрасное платье из тонкого нежно-бежевого трикотажа. Отто удивленно смотрит на Машу и думает: «Как-то несуразно она смотрится в платье». Маша улыбается широкой улыбкой Антонине и Отто, то и дело стыдливо оттягивая край платья, чтобы сделать его немного длиннее. Антонина с восхищением смотрит на дочь.

– Отто, смотри, Маша моя как хороша собой: и молода и красива! И, главное, что очень и очень умная! Даже не умная, а мудрая! Такой и должна быть настоящая идеальная женщина!

Отто кивает Антонине и подходит к Марии, беря ее нежно за руку.

– Вот тут я полностью согласен! Маша – идеальная! И мне очень повезло, что она есть в моей жизни!

Маша краснеет и смущенно опускает глаза.

– Ну что, может чайку? – Антонина явно пытается угодить Отто.

– Нет, спасибо, я пожалуй пойду, – Отто спешно смотрит на циферблат своих модных цифровых часов, который показывает «15:20», – через два месяца у нас состоится новый модный показ, мне к нему нужно успеть подготовится.

– Конечно, Отто, иди, – Маша нежно целует Отто в щеку, – работа важнее всего..

– Маша, спасибо тебе за понимание, нам и правда важно сконцентрироваться сейчас на деле, тем более, что ты мечтаешь о пышной свадьбе.

– Я тогда ближе к вечеру наберу, ладно? Алина же звала собраться, помнишь?

– Помню конечно. Ну ты набери. Сориентируемся на месте.

Отто нежно целует Машу, обнимает Антонину и выходит из их квартиры, пускаясь в путь к своему офису сквозь ярко-желтые кучи грязноватых листьев, бредя неспешно расписывая эти самые листья, слушая легкую тресковую музыку и крутя в голове своей воспоминания об Анне, немного сравнивая их с Машей: «Анна – яркая такая, красивая, собирает восхищенные взгляды всех вокруг себя.. А Машка – она такая.. Простая что ли! Зато Машка точно не загуляет и не изменит мне с кем-нибудь. Будет верна мне до старости. В ней я уверен. А вот Анна? Такой красоты девушка – желанный «атрибут» для любого мужчины. Постоянно кто-то будет за ней ухлестывать и она точно будет переодически кому-то нравиться. Мда.. Загадка.»

Отто незаметно для себя добрел до своего «Дома мод»: огромного особняка, расположенного в самом центре города и зашел внутрь.

Отто, глубоко погруженный в свои мысли и самого себя, сидит в полумраке своего офиса и задумчиво смотрит на единственный предмет, лежащий на его идеально чистой столешнице – фотографию с недавнего показа, на которой в клубах густого сценического дыма стоит Она – высокая грациозная Анна, с глубоким пронзительным взглядом и тонкой осиной талией. Анна смотрела прямо в объектив фотоаппарата, в момент, когда был сделан этот снимок, поэтому сейчас она смотрит на него с этой фотографии. Отто достает свой смартфон и звонит помощнице.

– Принеси мне кофе, мой ноутбук и включи, пожалуйста, музыку, – командует Отто, – Нет, только не классику, умоляю. Включи что-то с показа. Например, трек, который открывал модное шоу два дня назад.

Отто кладет свой телефон на стол и смиренно ждет прихода своего помощника, погружаясь глубже в свои размышления: «Анна.. А ведь она совсем не изменилась.. Ее глаза все также полны огня.»

Его размышления прерывает вошедшая в кабинет Елена, которая с радостной улыбкой кивает Отто в знак приветствия.

– Отто, добрый вечер, – Елена ставит на стол перед Отто его личный ноутбук модной фирмы изготовителя электронной вычислительной техники, кофе, источающего приятный нежный насыщенный аромат, – я уже сказала ребятам-техникам, так что скоро включится Ваша любимая музыка.

– Лена, спасибо, на тебя можно положиться. Подключи ноутбук к интернету.

Отто делает жадный глоток кофе, Елена открывает ноутбук и подключает его к беспроводной интернет сети «Дома мод», во всем «Доме мод» по специальной музыкальной системе начинает звучать Та Самая Мелодия с модного показа. Отто невольно улыбается и мечтательно смотрит на фото Анны, лежащем на его столе.

– Отто, все готово к работе, – Елена докладывает Отто обстановку. Отто кидает ей в ответ свой одобрительный кивок.

– Спасибо, можешь идти.

Елена кивает Отто и он остается в офисе совершенно один. Один-на-один со своими мыслями. Отто заходит в модную социальную сеть и пытается найти там Анну. Он вводит в поисковой строке: «Анна Аникина, Москва».

Среди остальных аккаунтов, он находит старый, заброшенный Анной аккаунт, который она давно не ведет. Отто задумчиво открывает его и смотрит внимательно каждое фото, изучая все до единой детали. Отто умиляется – он нашел ее фото со времен прохождения ею практики в педагогическом институте, на котором он нашел и ее и себя. Он радостно смеется и сохраняет это фото, как символ их знакомства, себе на компьютер.

Отто мечтательно смотрит куда-то вдаль и решает позвонить своему главному советчики по вообще всем вопросам – Василисе. Он берет в руки свой сматрфон и набирает ей.

– Привет, Василис!

– Привет-привет, – Василиса довольным голосом отвечает на его звонок, – а ты разве не выходной сегодня?

– Да, ты знаешь, я не могу и не умею.. Да и не хочу отдыхать. Тем более, что мои мысли последнее время заняты кое-чем особенным..

– Ты хотел сказать: кое-кем особенным, но случайно оговорился?

– А ты меня знаешь лучше, чем даже я сам себя знал бы!

– Это так. Рассказывай.

– Мне нужна информация по одной девушке. Анна Аникина.

– А… Та красотка с показа?

– Да, модель. Все, что есть. Где живет, с кем…

– Отто, вот умеешь ты удивлять! А как же Маша?

– Так я к Анне из чисто деловых побуждений!

– Верю, верю! Ладно, сейчас позвоню Изольде и пришлю тебе номер телефона и адрес Анны, а дальше ты уже сам, да?

– Конечно. Целую, дорогая!

– Пока, Отто! Не забудь отдохнуть хоть чуть-чуть.

– Обещаю.

Отто с довольным выражением лица кладет телефон на стол и мечтательно смотрит через окно своего офиса на вечерний городской пейзаж, любуясь миром.

– Как же красив этот мир! – Отто восторженно произносит фразу громко прямо в офисе.

Его размышления прерывает звук пришедшего на его мобильный телефон сообщения:

Василиска: «Туманная аллея, дом 7, квартира 18. Телефон найти не смогла, потому что Изольда только через помощника с ней общалась. Но адрес точно ее личный.»

Отто набирает ответ: «Спасибо, ты настоящий друг!»

Отто открывает приложение «карты» на телефоне и вбивает адрес Анны.

– Так, это в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Самое время прогуляться.

В это же время Отто звонит Мария и он нехотя принимает звонок от нее.

– Соскучилась?

– Ты когда придешь?

– А что?

– Ты не забыл? У нас сегодня ужин с Алиной и ее студентами, включая меня, в моем любимом ресторане!

– Маш, давай без меня? Работы по горло!

– В смысле без тебя?? Ты же сам предложил всем собраться?! Что я там буду делать без тебя?

– Маш, ты без пяти минут самый известный в стране художник! Тебе надо учиться выходить в свет.

– Я поняла, Отто. Работа важнее. Ну пока, – Маша обиженно произносит, еле сдерживая свои слезы.

Отто отменяет ужин с Марией под предлогом аврала на работе, но Мария чувствует, что Отто начинает к ней охладевать и ей становится невыносимо обидно. Она смотрит на незаконченный портрет Отто с грустью и продолжает еле сдерживать слезы.

– Пока, – холодным голосом прощается с Машей Отто и спокойно кладет трубку, спешно надевая куртку, беря свой телефон, засасывает в уши наушники, включает Ту Самую Песню и выбегает из офисеа, полный энтузиазма найти ее – Анну – несбывшуюся мечту его юности.

В это же время Мария кладет трубку на кровать и начинает плакать в подушку, пытаясь скрыть звуки своей тоски и обиды от мамы, которая, не подозревая ничего неладного, спокойно смотрит выпуск вечерних новостей на первом канале по телевизору.

Отто стоит на улице возле дома с указателем улицы: «Туманная Аллея», полный ожидания, немного двигая головой в такт музыке и про себя напевает песню. Мимо Отто проходят прохожие и любуются им. Отто не обращается на ни кого внимания. Отто смотрит на свои часы: «19:45». Наконец, мимо Отто замечает выходящую из подъезда Анну, одетую в красивую светлое пальто, с аккуратной прической на голове и с элегантным макияжем; у нее в руках стильная женская сумка из последней коллекции модного бренда, на ногах лодочки из крокодиловой кожи на каблуке. Она быстрым шагом идет по улице, отдаляясь от поьезда. Отто смотрит на Анну влюбленными глазами.

– Это точно ОНА, – с придыханием говорит Отто, при этом сердце его начинает бешено стучать.

Отто провожает Анну глазами и некоторое время пристально смотрит на нее. Через некоторое время Отто подбегает к ней и начинает идти вместе с ней по улице, словно преследуя ее. Анна делает вид, что не замечает Отто и продолжает быстрым шагом идти по улице. Отто прибавляет шаг и со всех сторон обходит Анну, идя с ней вместе, игнорируя при этом ее нежелание даже смотреть на него. Анна идет спешным шагом по улице и не обращает ни на что внимания. Анна подходит к очереди из трех человек, стоящей к банкомату, расположенному на улице в торце ее дома. Отто встает рядом с Анной. Анна резко поворачивается лицом к Отто.

– Прошел прочь, – произносит Анна и резко «скрывается» где-то сквозь толпу прохожих.

Отто не слышал, что она ему сказала, однако, от на седьмом небе от счастья от того, что она обратила на него внимания и что это точно ОНА. Он смотрит ей вслед влюбленными глазами и ему кажется, что на улице не так уж серо и пасмурно, как обычно бывает осенью, у него появляется стойкое ощущение, будто на улице стало светлее, ветер стал сразу каким-то приятным, а сердце внутри разлило по кровеносным сосудам какой-то приятный «эликсир» нежности.

Отто посмотрел на циферблат своих электронных часов – умный гаджет предупредил его о внезапно резко участившемся пульсе.

Глава 4: Золотая клетка

В голубой воде бассейна, расположенного на крыше одного из пентхаусов современного новомодного дома, расслабленно лежит Анна в красивом ярком купальнике, расшитом целиком и полностью яркими сверкающими от лучей света рассветного солнца, проглядывающих сквозь стеклянную крышу. Анна лежит в воде с широко раскрытыми глазами, внимательно наблюдая за проплывающими над нею в небе осенними облаками, редкими птицами и «танцующими» в порывах ветра сухими листьями, которые то и дело поднимаются и кружат в причудливом танце в прохладе осеннего воздуха.

Анна проснулась сегодня раньше обычного и решила начать свой день с бодрящего занятия плаванием в своем собственном бассейне. Ну как своем – все, что окружает ее последние пять лет ее жизни – собственность ее ухажера, Николая.

У Анны в голове проплывают мысли: «Вроде бы лежу в бассейне пентхауса, ни в чем не нуждаюсь. А на душе так погано: мне уже за сорок, а у меня ни карьеры, ни детей, ни статуса. Куда бы я ни пришла – мужчины видят во мне лишь объект желаний, а женщины – скрытую угрозу. Никто из супруг друзей моего спутника не хочет со мной дружить – в целях безопасности, они держатся от меня подальше и распространяют обо мне весьма нелестные слухи, чтобы в головах их мужей прижилась мысль о том, что со мной не очень прилично даже просто общаться. Мне бы детей сейчас в школу собирать, а я вот – лежу в бассейне и никуда не спешу и просто выполняю лишь одну функцию – услаждаю естество Николая и просто являюсь красивой «куколкой» в его роскошном пентхаусе.. А мне нужен статус, я хочу быть его женой, я хочу детей, хочу счастливой семейной жизни.. Хочу готовить блинчики по утрам и забирать детей из кружков..»

Анна глазами нашла огромный циферблат и увидев, что уже около восьми часов утра, перевернулась со спины на живот и проплыла к кромке бассейна. Анна неспешно, словно в рекламе купальников, вышла из воды и прошла в душевую кабину.

Теплая вода из душевой лейки мягко стекает по волосам Анны, немного успокаивая ее мысли: «Ладно, зато у меня есть все условия, о моем уровне жизни мечтают практически все люди.. Да и мне есть чем похвастаться: я вернулась по подиум, Коля обещал сделать меня «лицом» нового сезона «Дома мод».

Анна намылилась густой пеной и спешно смыла с себя всё, вместе с грустными мыслями, а потом вышла из душевой кабины и мягчайшим полотенцем с плотным ворсом стирает остатки влаги со своего совершенного точенного тела, а потом «собирает» в это полотенце копну своих ухоженных блестящих длинных волос. Она обмазывается с головы до ног различными кремами, призванными сохранять ее красоту и молодость как можно дольше, а затем надевает на себя легкий полупрозрачный халат нежно-розового цвета с легким «пушком» на рукавах. Анна внимательно смотрит на свое отражение в зеркале и довольной улыбкой себе говорит: «Какая же я все-таки идеальная!».

Она снимает со своих волос полотенце и расчесывает волосы крутой японской расческой с необычными какими-то супер-полезными зубьями. После этого она надевает громоздкие серьги с огромными бриллиантами, кольцо с ярко сияющим изумрудом и бархатный чокер с переливающейся нежным блеском бриллиантовой брошью на нем.

– Вот так-то лучше, – говорит своему отражению Анна и пару мгновений любуется своим отражением

А потом наклоняется чуть ближе к зеркалу и внимательно всматривается в свое лицо, обнаруживая намек на первую морщину на самом видном месте – прям посередине ее прекрасного загорелого лба. Настроение Анны моментально меняется и, уже не такая довольная собой и жизнью в целом, она перестает смотреть в зеркало, надевает шелковые сабо на каблучке и с немым пухом и спускается в вниз – на первый этаж их с Николаем шикарного пентхауса.

Анна спускается грациозной походкой по стильной винтовой лестнице на фоне огромных панорамных окон – от потолка до пола, словно паря в воздухе и оказывается в просторной гостиной, в которой безупречный интерьер, но крайне бездушный: повсюду идеальная чистота, минимализм, хромированные поверхности, диван, похожий на арт-объект, порядок, ни пылинки, ни соринки и ни одной личной вещи на видном месте. Воздух в пентхаусе прохладен и неподвижен, словно в музее. Сквозь панорамные окна, занимавшие всю стену, льется легкий свет мягкого осеннего солнца, окрашивая мраморные полы в холодные тона. На стенах не висят фотографии, нет никаких безделушек, книг или магнитиков на холодильнике, впрочем, сам холодильник тоже «спрятан» по новому модному слову интерьерного дизайна в холодные стильные «шкафы» подальше от лишних глаз и уюта тихой семейной жизни, о котором только и приходится мечтать Анне. Дорогая пустота наполняет все вокруг – обстановку квартиры, Анну и Николая, сидящего на модном диване и с серьезным выражением лица читающего что-то в своем телефоне. Переодически по квартире проходят люди, содержащие этот дом в порядке и отвечающие за безопасность его владельцев: горничная, повар, пара телохранителей, помощник и личный ассистент Анны, но ни Анна, ни Николай не замечают их, словно их и не существует вовсе.

Анна встала возле окна. Ее отражение в стекле кажется призрачным, почти нереальным, готовым раствориться в панораме все еще спящего внизу мегаполиса.

В центре комнаты, на модном диване, полулежит Николай. Он весь поглощен экраном смартфона, и холодный синий свет подчеркивает безупречную строгость его черт. Он идеален, как и все, что его окружает: дорогой костюм, безупречная стрижка, взгляд, лишенный всяких эмоций, Анна.

– Коля, – тихо начала Анна, не отворачиваясь от окна. – Спасибо, что пришел в пятницу на показ.

Николай не поднимает глаз.

– Я же обещал.

– Да, обещал. Но лично мне было важно, чтобы ты увидел меня на подиуме своими глазами. Коллекция была такой воздушной. А когда я выходила в том наряде и клубы дыма медленно «просачивались» вокруг меня в зал, свет так красиво играл текстурами…

Она обернулась, пытаясь поймать его взгляд, найти в его лице хоть какую-то реакцию. Хотя бы тень интереса. Но, кажется, это безуспешное занятие. Николай ни разу так и не оторвался от своего телефона.

– Ну, тебе нравится – я и проплачиваю твое участие в показе, – его голос был ровным, как линия горизонта за окном. Он наконец оторвался от телефона, но посмотрел не на нее, а куда-то в пространство над ее головой. – Ты хорошо выглядела. Стандартно. Хочешь, кино тебе купим? Снимись в главной роли. У какого-нибудь модного скандально известного режиссера.. А я всем буду хвастаться, что встречаюсь с актрисой, – задумчиво глядя куда-то вдаль, в будущее, рассуждает он.

Фраза повисла в воздухе, тяжелая и обидная. «Кино». Как будто она – ребенок, которого можно и нужно отвлечь новой игрушкой. Анна почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, несмотря на тепло, исходящее от отапливаемого в гостиной пола.

– Мне не нужно кино, Коля. Мне нужно твое мнение. Не как спонсора, а как мужчины.

Он медленно поднялся с дивана, поправил манжет.

– Мое мнение – что все прошло на самом высоком уровне, а это значит, что мои деньги потрачены не зря. Так, ладно. У меня через полчаса конференция онлайн с Гонконгом.

Он холодно смотрит на нее и проходит мимо нее, не прикоснувшись к ней, не пожелав хорошего дня, не похвалив ее за прекрасный внешний вид и его шаги бесшумно растворяются в лабиринте безупречных комнат его модного пентхауса. Анна снова остается одна со своим отражением в стекле.

– Анна Ивановна, доброе утро, вам подать завтрак? – заботливый голос с кухни отвлекает Анну от грустных размышлений о жизни и бесцельного «смотрения» вглубь города через окно.

Анна оборачивается и своими покрасневшими, наливающимися плотными густыми слезами смотрит на нее – Наталью – тучного телосложения женщину средних лет, одетую в поварскую униформу и заботливо предлагающую своей «хозяйке» поесть. Анна наполнилась благодарностью Наталье, ведь ее заботливо брошенная фраза напомнила ей о чем-то теплом, о детском, словно мама или бабушка приготовили для нее еду и хотят видеть ее довольной и сытой. «Господи, как же вовремя ты пришла, – подумала про себя Анна, смотря на Наталью, – я уже хотела было подумать, что вообще никому в этом мире нет до меня дела. А нет, все-таки есть на свете добрые люди. Хотя, может она это спрашивает только потому что она работает на Колю? И это просто часть ее обязанностей? А может, Коленька мой попросил ее меня накормить? Да, точно! Это Коля». Лицо Анны вновь засияло, ее глаза «загорелись» былым светом.

– Анна? – переспросила Наталья, явно жаждущая услышать хоть что-то в ответ на свой вполне себе обычный и закономерный вопрос.

Анна холодно улыбается ей в ответ и слегка задирает свою голову.

– Да, я чертовски голодна. Накорми меня!

Анна надменно смотрит на Наталью и садится на причудливой формы диван.

Анна, одетая в сексуально облегающий ее тело комбинезон, садится в свою новенькую машину «Порше», любуется собой в зеркале дальнего вида и трогается с места. Анна спешно переключает различные радиостанции и останавливает свой выбор на То Самой Песне, которая звучала накануне на модном шоу, где состоялось ее феерическое возвращение уже в звездном статусе на подиум. Анна делает погромче и ведет машину, подпевая песне и в такт ее ритмам «пританцовывая» своей головой. Ее «выступление» прерывает звонок Анжелики – лучшей подружки с детства.

– Да, дорогая, привет, – Анна отвечает своей единственной подружке по громкой связи, разговаривая прямо на ходу, – Как ты, зай?

– Ой, слушай.. Вчера такое было! В двух словах не описать. Может встретимся? Ты как? Есть время сегодня?

– Смотри, у меня вообще-то вся неделя расписана. Вот сегодня, например, через полчаса у меня маникюр, потом йога, потом я иду на анти-целлюлитный массаж, а потом еду в салон делать уход для волос – от этого бассейна одни только проблемы – кожа сушится, да волосы портятся со страшной силой!

– Да, понимаю, дел у тебя.. А может хотя бы вечером? Я после работы могу к тебе заехать!

– Ну давай! Я часов в десять буду дома, приезжай.

– Шампусик захватить?

– Спрашиваешь! Конечно!

Анна и Анжелика разливаются в веселом смехе.

– Ладно, Ань, я побежала, у меня сейчас совещание на работе.

– Ну ты крутая: работа, совещание!

– Это ты крутая, а я-то что? У меня ипотека, вот и вкалываю как не знаю кто!

– Ладно, беги, работай, не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы!

– Целую, пока!

– Пока, дорогая!

Анна кладет трубку телефона и продолжает ехать по своему плотному трудовому графику, стараясь успеть все намеченные ею пункты в ее строгом серьезном «плане на день».

Анна садится в мягкое кресло модного салона по ногтевому сервису к ней подходит милая девушка лет двадцати и протягивает ей два бокала шампанского.

– Анна, рады Вас видеть, – девушка с уважением кивает в знак приветствия, – Это комплимент от нашего салона. Ваши мастера сейчас подойдут и сделают Вам маникюр и педикюр в четыре руки. В конце процедуры Вас ждет подарок – массаж шейно-воротниковой зоны. Вы цвет выбрали? Принести палитру?

– Нет, давайте, как обычно – насыщенный красный оттенок и на руках и на ногах. А можете еще массаж стоп добавить?

– Конечно! Я предупрежу мастера.

Анна, довольная собой, делает внушительный глоток принесенного ей в подарок игристого вина и спокойно ждет прихода мастеров.

Обновив маникюр и педикюр, Анна спешно направляется к своей машине: «блин, на йогу опоздаю – мастер меня убьет. Не люблю опаздывать.»

Анна заходит в теплое помещение с минимумом освещения, воздух в котором прогрет до плюс сорока градусов тепла. Анну встречает инструктор йоги – молодая красивая девушка.

– Простите, опоздала опять, – Анна в впопыхах извиняется перед своим «мастером».

– Вы всегда вовремя, Анна, – спокойно отвечает ей инструктор, – сместите градус напряжения и смотрите на каждую ситуацию под другим углом: не «я опоздала», а «вселенная так сделала, что я пришла вовремя, возможно, меня уберегли от какого-то происшествия»! Благодарность – основа изобилия, Анна! Благодарим всех и каждого человека, которые встречаются на нашем пути, спрашиваем у себя: «а что я могу дать этому человеку? Как я могу помочь в этой ситуации?», а если происходит что-то, что выбивает нас из привычной «колеи», спрашиваем себя: «а для чего дана мне эта ситуация? Что она «подсвечивает» мне обо мне? Что это дает мне?

Анна восхищенно смотрит на инструктора и в благодарность обнимает ее.

– Благодарю тебя, Мила!

– Быстро учишься, молодец. Так и надо, – радостно отвечает Анне инструктор, – коротко о нашей сегодняшней практике. Мы сегодня будем заниматься необычным видом йоги – это бикрам-йога. Занятия ей проводятся в помещении с температурой воздуха, держащейся на уровне около сорока градусов выше нуля по Цельсию. Главное условие – отсутствие каких-либо проблем с сердечно-сосудистой системой

– Проблем никаких нет. А для чего это нужно?

– При такой температуре мы более податливые и гибкие!

– Во как!

– Давай, расстилаем коврик, мы начинаем. Главное – не думай о том, что тебе жарко, сконцентрируйся только на своем дыхании и на конкретной задаче – я показываю тебе элемент, а ты беспрекословно его повторяешь, даже не допуская мысли: «у меня такое точно не получится!». Доверься мне и своему тему: и просто повторяй все, что я тебе буду показывать. Сегодня в основе нашей практики «благодарность» и «вера». Учимся верить! В первую очередь, в себя!

– Поняла, – Анна поддатливо повиновалась учителю и начался урок по йоге.

К своему собственному удивлению, у Анны получилось повторить абсолютно каждый элемент и все сорок минут занятия пролетели словно один миг.

– Как это все вообще возможно? – После занятия Анна «пытала» своего инструктора.

– Я же сказала: просто мы не допускаем мысли «а вдруг у меня не получится», мы делаем все с полной уверенностью в свои силы и с абсолютным незнанием о существовании каких-либо «белых» пятен в наборе наших возможностей.

Анна, полная энтузиазма, входит в модный салон красоты, расположенный прямо на садовом кольце. Анна садится в кресло и к ней выходит Михаил – улыбчивый парикмахер – друг всех девочек и главный хранитель тайн и сплетен Столицы.

– Миша, дорогой, привет, – Аня радостно приветствует ответственного за красоту и ухоженность ее волос Михаила.

– Заюш, привет, – кидает ей в ответ Михаил и становится сзади нее, глядя в отражение в зеркале в котором она смотрит на него, а он смотрит на ее волосы, мысленно «примеряя» какой-то новый образ и раздумывая, как он будет действовать в этот раз, – ты голодная?

– Слушай, да, уже шесть вечера, а я сегодня только завтракала! Столько дел, жесть! Вообще ничего не успеваю!

– Бедная, ну давай закажешь что-то? У нас классных крабов привезли.

– Кто-то сказал что-то про крабов? Давай мне котлетки из крабов и легкий салат.

Михаил покорно кивает Анне и уходит передавать заказ, после чего возвращается обратно.

– Смотрю, все у тебя прекрасно, надо просто чуть протонироваться и обновить кончики, – предлагает Михаил Анне ход действий.

– А может челку? Или каре?

– Зачем каре? Ты что, с парнем рассталась?

– Нет, просто хочется каких-то эмоций, что ли…

– У тебя и так яркая насыщенная жизнь.. Не пойдет тебе каре! Сделаю уход и кончики, ну и тонирование, конечно, чтобы волосики наши сияли.

Перед Анной ставят бокал игристого вина и легкий салат с крабом. Анна делает жадный глоток шампанского и «закусывает» салатом. Михаил, не обращая никакого на нее внимания, начинает подравнивать кончики ее волос и вовлечена общаться с ней через зеркало, в то время, как Анна с аппетитом «поглощает» салат, запивая его игристым бодряще-веселящим напитком.

– Помнишь эту, как ее, Ирку, – интригующе «кидает» фразу Михаил.

– Какую Ирку?

– Ну эту, которая с Василием Степановичем все крутилась?

– Ну, точно! Брюнеточка такая, красивая, да?

– Да, точно!

– И что она? Ирка это?

– Так вот, застукала она своего! Представляешь! Да еще и с кем!!!

– С кем?! – удивляется Анна.

– С репетитором по английскому! Прикинь!

– Обалдеть!

– Да вообще! Мы все обалдели: оказалось, что отец не только английскому решил подучиться!

– И что теперь?

– Да что теперь? Если Ирка от него уйдет – будет скандал. А скандал ни ему, ни ей не нужны. Вот думают теперь…

– Вот это ты меня ошарашил, конечно, – делая очередной глоток «игристого» произносит Анна, – а я ее видела на показе в пятницу, ничего такая была, веселая!

– Так в пятницу она еще не знала! Это вчера выяснилось! Она сразу ко мне прибежала. Вот, как раз каре подстригла себе. Ну ради такого события я конечно пошел на каре. Это очень серьезное происшествие, тут только каре справилось бы.

Анна и Михаил задорно смеются.

– Николай твой чего говорит, – интересуется Михаил у Анны.

– Да все нормально вроде бы, а может быть и нет, я уже запуталась сама. Вроде бы живем, как живем, а вот предложение он мне так и не сделал. И не торопится.

– Да что ты заладила с этим предложением! Ты же помнишь, как он тяжело пережил свой прошлый развод? У него теперь психологическая травма на всю оставшуюся жизнь. Живете все хорошо, кайфуете! Что тебе еще надо!

– Да, ты прав вообще-то, – Анна с благодарностью смотрит на Михаила через зеркало, – Я все жалуюсь на него, а в принципе-то действительно нормально живет.

– Ну и не делай ему мозги, не надо, кайфуй вот.

Анна допивает шампанское и спокойно смотрит на процесс преображения своих волос.

Спальня Анны была такой же безликой, как и гостиная, но здесь хотя бы витал едва уловимый аромат ее духов – с нотами жасмина, сандала и немного амбры.

Анна лежит на своей идеально заправленной кровати c идеально уложенными волосами, в красивом домашнем платье из нежного шелка и листает ленту социальных сетей, в которой пестрят фотографии ее подруг, знакомых и прошлых одноклассниц: ей кажется, что все делают публикации с счастливыми детьми, с отпуска, в который они летают всей семьей и все делают милые фотографии в одинаковых пижамах. Анне становится грустно и она откладывает телефон в сторону.

Внезапно в комнату врывается Анжелика, словно яркий тропический шторм, нарушающий стерильную тишину и покой ее идеальной комнаты. Она была полной противоположностью этому холодному шику: пышные формы, обтянутые платьем с леопардовым принтом, громкие браслеты, звенящие при каждом движении, и макияж, который кричал о жизни громче любых слов.

– Ну что, клубнику в шоколаде будешь? – с ходу кричит Анжелика, скидывая на пол свои дорогие туфли на шпильках. – Николай, кстати, дома?

Анжелика целует по-дружески в щеку Анну, передавая ей бутылку нового французского шампанского, и Анна горько улыбается ей в ответ, разливая шампанское по тонким хрустальным фужерам. Они устраиваются на широком подоконнике шикарного пентхауса Анны, поджав под себя ноги, словно две школьницы, прячущиеся от взора взрослых.

– Он прислал сегодня очередное колье, – сказала Анна, глядя на огни города. Внизу кипела жизнь, а здесь, наверху, царила мертвая тишина. – От очень модного бренда. Вроде дома, а может до сих пор на совещании – у него какой-то там бизнес с Гонконгом. Как будто это колье может заменить человеческий разговор или даже отношения. Пять лет, Анжелик. Я как дорогой аксессуар, который надевают на мероприятия. Вынули из шкатулки, почистили, надели, вернули на место.

Анжелика громко хлопает себя по коленке.

– Зато какой аксессуар! Дорогущий! Я бы за такой пентхаус, личного водителя и колье от Ан Длиф да хоть айсберг терпела, не моргнув глазом. Ты же знаешь, за что платишь, детка. Таковы правила игры.

– Правила игры, – тихо повторяет Анна, делая глоток шампанского. Пузырьки щекочут небо, но не приносят никакой радости. – Иногда хочется, чтобы кто-то просто был рад тому, что я есть рядом. А не платил за то, что я молчаливая картинка в раме из золота и стекла.

Анжелика смотрит на подругу с внезапной, редкой для нее серьезностью.

– Ань, милая моя, так не бывает. Или ты принимаешь правила, или… – она не договаривает фразу, многозначительно подняв бровь.

«Или ты меняешь игру. Или ты уходишь с игрового поля. Но эти слова повисли в воздухе, так и невысказанные», – мысленно додумывает Анна за Анжелику. Анна смотрит на свое отражение в темном окне – красивое, ухоженное, абсолютно одинокое. И впервые за долгое время она задается вопросом, сколько же на самом деле стоит эта золотая клетка, в которой она живет, и не пришло ли время найти верный способ вырваться из нее наружу?

Глава 5: Холодный расчет

Кабинет Николая – это точное отражение его самого внутреннего устройства: безупречный, холодный и функциональный. Здесь нет ни одной лишней детали, ни одного намека на случайность. Панорамное окно во всю стену открывает вид на ленивый город, окрашенный в хмурые оттенки осени, черная вода реки, пронзенная гирляндами мостов, кажется гигантской печатной платой. Воздух вокруг чист, стерилен и неподвижен, словно в операционной. Единственным украшением служит массивная карта мира, выполненного из матового черного гранита, где вместо городов пульсируют крошечные светодиоды – активы построенной им огромной «Империи» его бизнеса.

За столом из полированного древесного капа, стоимостью с хорошую иномарку, сидит сам Николай. Он, как всегда, спокоен. Спокоен так, как может быть спокоен хищник, знающий, что он – вершина пищевой цепи. Его пальцы бесшумно скользят по экрану планшета, поглощая цифры, графики, сводки. Он находится не просто на работе; он находится в своей стихии, в единственном месте, где чувствует абсолютный и полный контроль. Костюм на Николае – идеальнее отражение его стального пронзительного взгляда и мощного образа – модная итальянская ткань холодного серо-синего оттенка, подчеркивающая синюю глубину его холодных решительных глаз и аристократичную седину в его аккуратно стриженных волосах. Николай внимательно изучает материалы по делу его предстоящей сделки с партнерской компанией из Гонконга. Мощный прорывной технологический старт-ап, который при вложении нескольких сотен миллионов долларов, обещает выйти на скорую супер-окупаемость уже через полтора года после окончательно принятого им решения и поставленной подписи под предварительно одобренным контрактом. Полная сосредоточенность – тут не должно быть никаких ошибок, ведь цифры любят только свой подсчет. Мыслительный процесс Николая внезапно обрывает Алексей: он беспардонно вваливается в кабинет с энергией сбитого с курса шмеля, нарушая тишину своим тяжелым дыханием и стуком потрепанных ботинок по идеальному паркету. Старый затертый вельветовый пиджак сидит на нем мешковато, взгляд бегает по сторонам, выдавая смесь надежды и отчаяния. Николай делает тяжелый вдох и отрывается от изучаемого им проекта, складывая руки на столе и «выдавливая» свою дежурную улыбку в знак приветствия своего старого школьного друга.

– Какие люди к нам пожаловали, – Николай с натянутой улыбкой произносит старому школьному товарищу, – располагайся, рассказывай, с чем пришел?

Алексей одобрительно кивает Николаю в ответ и спешно садится, доставая из своего кожаного портфеля кипу документов с графиками и иллюстрациями.

– Коля, проект железный. Рынок Юго-Восточной Азии просто жаждет нашего продукта! – Алексей нервно постукивает костяшками пальцев по стеклянной поверхности стола, словно отбивая морзянку своей неуверенности и передает пачку документов Николаю, – Нужны только вложения. Ты вернешь все в тройном размере! Я все просчитал, посмотри сам!».

Николай нехотя пролистывает пару бумаг и медленно поднимает свой тяжелый, взвешивающий взгляд на Алексея. Он не видит старого школьного друга, с которым когда-то пил портвейн на крыше общежития. Он видит еще и риски, переменные, историю неудач, связанную со взаимодействием с этим амбициозным человеком, но, в то же время, Алексей является для него символом и неким «мостиком», связующим Николая с загадочным миром искусства, красоты и каких-то новых идей, которые очень далеки от сурового мира цифр и грубой логики, но очень притягательны своей неординарностью, уникальностью.

– Леша, – голос Николая становится ровным, без единой ноты раздражения или участия, – Твои «железные» проекты уже дважды тонули. Помнишь нано-фильтры для воды? Или тот стартап по доставке еды с дронами? Ты прекрасный креативщик, но совсем никудышный стратег. У тебя в голове рождаются идеи, но ты не видишь ям на дороге к ним.

Он не спеша листает документы, и Алексей видит, как его мечты превращаются в макулатуру под этим равнодушным взглядом.

– Я подумаю, – отрезает резко Николай, закрывая папку бумаг. Это «подумаю» звучало как приговор. Оно означало «нет», но сказанное с отсрочкой, чтобы не видеть немедленного горя в глазах человека, с которым когда-то делил последнюю пачку «доширака».

В этот момент на столе начал тихо вибрировать второй телефон Николая, тот, что был всегда под рукой, с матовым черным корпусом, лишенный каких-либо опознавательных знаков. Николай внимательно смотрит на его экран и понимает, что это пришло уведомление от службы безопасности его компании, которую он содержит для «контроля бизнес-рисков». Рисков по имени «Анна Аникина».

«Объект Анна А., сегодня в 15:30 посещала кафе «Вино с Домино» одна. Никаких подозрительных контактов. Покинула заведение примерно в 16:15. Настроение: спокойное, не производила никаких контактов.»

Тонкие, почти незаметные линии вокруг рта Николая дрогнули. На миг в его каменном спокойствии возникла трещина. Он в своих мыслях увидел ее: одну, за столиком у окна, с чашкой кофе – ее любимого капучино с корицей, который она будет пить на протяжении целого часа, глядя на улицу. Грусть, которую она тщательно скрывает от него, но которую его люди привычно фиксировали как «спокойное настроение». Ему вдруг до боли захотелось быть там, с ней, а не здесь, в этой стерильной башне из стекла и стали. Но это желание было тут же задавлено привычным страхом. Страхом потерять контроль. Страхом снова оказаться в роли того наивного дурака, которого обобрала до нитки его первая жена, забрав с собой не только половину состояния, но и детей, которых он теперь видел по расписанию, утвержденному юристами.

А Анна теперь лишь его птица в золотой клетке. Пять лет он содержит ее, ограждает ото всего мира, делая ее жизнь роскошной, но, к сожалению, абсолютно пустой. Он покупает ей тишину, а она, по его глубочайшему убеждению, покупает ему иллюзию любви без обязательств. «Просто так». Это «просто так» было его щитом. Он любит ее. Да, он признает это самому себе в редкие минуты слабости, глядя на ее спящее лицо. Любит ее красоту, ее уставшую нежность, ту печаль, что таится в глубине ее глаз. Но показать эту любовь – значит открыть ей свое тайное и уязвимое место. Значит дать ей рычаг. А Николай не хочет, чтобы хоть что-то в этом мире угрожало его спокойствию и безопасности.

Он блокирует экран телефона и в этот же миг уведомление исчезает. Исчезает и трещина в его мыслях.

Алексей, уловив момент отвлечения, пытается «атаковать» его снова: «Коля, я знаю, прошлое было… но это совсем другое! Я научен ошибками! Поверь! Просто дай мне еще один шанс! Не такие уж и большие размеры инвестиций!»

Николай поднимает на него свой тяжелый взгляд. Теперь в его глазах не было ничего, кроме холодной стали.

– Я сказал, что подумаю, Леш, – холодно произносит Николай своему единственному другу.

– Слушай, дружище, а у меня идея, – радостно произносит Алексей, – приходи ко мне завтра в гости, а? Я как раз тебя познакомлю с сыном, Отто. Я тебе много про него рассказывал. И, как раз, Отто меня и познакомил с командой, которая разрабатывала все детали этого стартапа. Что скажешь?

– А вот это другой разговор, – расплылся в довольной улыбке Николай, – мне этих милых домашних посиделок как раз-таки и не хватает. Какой формат?

– Да какой? Домашний, расслабленный! Бери с собой Анюту. Мило, тихо и спокойно посидим, да и мысли как раз по проекту все уложатся в голове.

– Давай. Завтра часов в девять нормально будет? У меня завтра подписание с Гонконгами как раз.. После них сразу к тебе.

– Договорились!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.