Померанцева Наташа
Сборник историй о любви и приключениях

© Померанцева Н., 2026

* * *

Искры на дне бокала

Глава 1. Случайности не случайны

Сентябрь 2008, Лондон. Понедельник

Евгения Найдёнова спешила по улицам английской столицы на встречу с другом своего отца, отставным генералом Юрием Ивановичем Прокофьевым, проживающим в северном районе Крауч-Энд. Накануне тот позвонил к ним домой и попросил Евгению приехать в Лондон, чтобы помочь ему в одном важном деле. Поскольку у Юрия Ивановича были запланированы утренние переговоры, он не мог встретить Евгению в аэропорту Хитроу, но скинул ей подробные координаты своего местонахождения.

Евгения согласилась оказать помощь и вылетела ночным рейсом из Москвы в Лондон. Однако по стечению обстоятельств, рейс задержали из-за непогоды: на улице моросил дождь, а на рассвете на Альбион опустился классический непроглядный туман, который как будто стёр ластиком город и его окрестности.

Евгения шла быстрым шагом и радовалась, что надела не туфли, а кроссовки. Мысли её были заняты тем, как скоро доберётся она до указанного адреса. Постепенно туман рассеивался, однако девушка не заметила быстро приближающегося велосипедиста, который держал в руках стаканчик с утренним кофе и тоже не смотрел на дорогу. В последний момент Евгения отскочила влево от колеса, но велосипедист потерял равновесие, и стаканчик вылетел из его рук, врезавшись в проходящего мимо молодого мужчину. И через пару секунд, вслед за стаканчиком, на незнакомца налетела наша героиня.

Шедший молодой человек, как и все участники данного происшествия, видимо, также был занят своими мыслями. Не сразу сообразив, что происходит, он вместе с девушкой попытался удержать равновесие, тем не менее, оба упали.

А Евгения, оказавшись рядом с ним, видела только кофейное пятно, которое растекалось по белоснежной рубашке этого мужчины, и думала, как будет выкручиваться из сложившейся ситуации.

Чертыхаясь про себя, она быстро встала и отряхнулась. Потом подняла свои голубые глаза и натолкнулась на гневный ответный взор зелёных глаз. Перед ней был настоящий джентльмен, одетый буквально с иголочки, по виду – не меньше, как банкир!

– Ко всем утренним обстоятельствам мне ещё лондонских денди не хватало! – с досадой забормотала Евгения себе под нос по-русски. – Видимо, для полноценного понимания серого Лондона и всех банковских институтов!

А потом, не сдержавшись, произнесла вслух:

– Вот не зря я в юности держалась подальше от таких метросексуалов! Кажется, от одного прикосновения к его воротнику можно порезаться.

Молодой человек усмехнулся про себя и подумал:

«Какая дерзкая особа, да ещё и русская».

Он был очень доволен тем, что она не знала, что русский – его второй язык.

Между тем особа с лукавым выражением лица заговорила на английском:

– I'm so sorry! But you saw for yourself the cyclist who caused us both to get hurt! (Мне так жаль! Но Вы сами видели того велосипедиста, по чьей вине мы пострадали оба!).

– Yes, yes! Are you all right, miss? (Да, да. Вы в порядке, мисс?) – быстро ответил молодой человек с надменным видом. И, не желая разочаровывать иностранку в лондонских денди, продолжил диалог в холодно-деловом стиле:

– I'm sorry. I'm in a hurry to get to work, and I have an important meeting in twenty minutes. And I still need to resolve the issue with this wet spot. (Прошу извинить меня. Я спешу на работу, через двадцать минут у меня важная встреча. А мне ещё нужно решить вопрос вот с этим мокрым пятном).

– Of course, sir. I can handle it. (Конечно, сэр. Я справлюсь), – ответила особа и поспешила дальше.

Мужчина – его звали Олег – посмотрел вслед удаляющейся хрупкой фигурке. Ему казалось, что её юбка шуршала при движении, и он с иронией подумал:

«А мне не нравится, когда дамы, как будто в отместку лондонским денди, наряжены в стиле „китч“. Впрочем, ей, с её своенравным характером, этот стиль подходит!»

В Евгении всё, было на грани фола – экстравагантно и классически одновременно. Пепельная блондинка с короткой рваной стрижкой и холодным серьёзным взглядом голубых глаз. Одета она была в кашемировую водолазку чернильного цвета с низким горлом, из-под которого выглядывал воротник бледно-голубой рубашки, и шерстяную клетчатую юбку цвета морской волны, с клиньями по низу, подпоясанную широким джинсовым поясом. Дополняли образ классическая замшевая куртка и тёмно-синие колготки.

…Олег, продолжив путь на работу, позвонил Севиль – своему личному помощнику, снявшей трубку после нескольких гудков.

– Доброе утро, Севиль!

– Мистер Алекс, доброе утро! – услышал он взволнованный голос девушки. – Наконец-то я смогла с Вами связаться!

– Что-то случилось? – спокойно спросил Олег.

– Делегация из Японии попросила перенести встречу на 11:00, потому что сегодня рейсы в аэропорт Хитроу задерживаются из-за густого тумана.

– Хорошо, у меня тоже форс-мажор, буду в офисе к 10:45. – Переговорная готова?

– Да, сэр, со вчерашнего дня.

– Спасибо, до связи.

Олег посмотрел на часы: стрелки «Mido Ocean Star» показывали 9:40. У него есть ещё час, чтобы привести себя в порядок.

К счастью, он жил совсем рядом с Бизнес-центром.

* * *

Тем утром он возвращался от своего деда, из дома, где прошло его детство.

Готовясь к встрече с японской делегацией, он консультировался с дедом насчёт проверки цифр сторонней организацией. Олег (в Англии его называли мистер Алекс) понимал, что японская система расчётов не может быть досконально проверена здесь, в Лондоне, и японцы на это как раз и рассчитывают.

Дед сказал ему:

– У меня есть специалист, который аккуратно вскроет систему для проверки точных данных. Я планирую это сделать на благотворительном ужине, который пройдёт в ближайший четверг. Предлагаю также проверить самого владельца завода и тех людей, кто за ним стоит.

– Как это возможно? – удивлённо произнёс Олег. – Это же другая страна! Насколько это законно? Сам понимаешь, на кону моя репутация, международный скандал мне не нужен!

И он с иронией погрозил деду указательным пальцем.

Оба мужчины рассмеялись.

– Не забудь, во вторник у бабушки юбилей, приходи к 19:00. – сказал дед. – Гостей будет много. Возможно, к тому времени я уже раздобуду какую-то информацию о твоей делегации. Скинь мне всё, что знаешь о них, на электронную почту. В четверг позови японцев на благотворительный вечер. Там будут все влиятельные люди Лондона, так и передай им. Пригласительные билеты отправлю тебе в офис завтра утром.

– Хорошо.

…Быстро поднявшись по лестнице в свою квартиру Олег переоделся. Для встреч с клиентами он предпочитал деловой серый костюм, сшитый по фигуре, белую рубашку и узкий длинный галстук чёрного цвета, который в народе называют «селёдкой». Он уже давно выбрал тот цвет своей одежды, который помогал ему чувствовать себя комфортно и уверенно перед новыми людьми из разных стран и континентов.

Ему было 37 лет, выглядел он молодо и подтянуто, чему способствовали кардио-упражнения и занятия яхтенным спортом. По образованию Олег – банкир, но десять лет назад начал заниматься инвестициями, ибо ему всегда нравился оправданный риск. И вот сейчас его ждёт интересный инвестиционный проект с людьми из Страны Восходящего солнца.

Войдя в офис, Олег-Алекс кивнул всем. Его команда давно была отлажена, ещё со времён студенчества, а с некоторыми коллегами он дружил даже ещё со школы.

Когда-то они вместе делали первые шаги в HBSC-банке, однако Алексу было скучно сводить дебет с кредитом, ему не хватало драйва в работе. Поэтому он начал дополнительно изучать инвестиции, а затем окончил углублённый курс и перешёл в другой отдел, который позже и возглавил. Он много летал по миру, где были филиалы их банка, и в во время этих поездок поставил себе цель, что к 27 годам будет работать на себя. Дух авантюризма и предпринимательская жилка помогли ему вскоре добиться желаемого.

Помимо инвестиций в заводы и фабрики, он также на постоянной основе вкладывает средства в старинные поместья для последующей перепродажи на аукционе или сдачи в аренду. При этом поместье иногда специально дробится: будущие владельцы могут купить отдельные дома на этой территории и, соответственно, отдельные участки земли.

…Японская делегация прибыла ровно в 11:00, ни минутой позже.

– Добрый день, господа! – сказал Алекс, распахивая дверь в переговорную.

– Здравствуйте! – ответил руководитель делегации, протягивая руку. – Меня зовут Такао Мори.

– Очень приятно.

После обмена рукопожатиями, Алекс, два его сотрудника и японские гости разместились в переговорной за круглым столом.

– Мистер Алекс, благодарим Вас за то, что дождались нас, – сказал руководитель делегации.

– К сожалению, мы не можем нести ответственность за форс-мажорные обстоятельства аэропортов и погоды. Поэтому не вижу повода для беспокойства и предлагаю начать нашу встречу, – отозвался Алекс.

Переговоры продолжались полтора часа. На них были обсуждены важные аспекты, связанные с подготовкой международной сделки по продаже завода, в том числе его дроблению, если потребуется. Эта многомиллионная сделка предусматривала присутствие Олега-Алекса и некоторых его сотрудников в Японии. Также, учитывая стандарты международной процедуры, процедура сделки могла затянуться на год.

После переговоров делегация отправилась на обед в японский ресторан. А на пятницу была запланирована закрытая встреча для ознакомления с предварительными договорами и оценки объектов.

Алекс был в целом удовлетворён встречей, однако чувствовал, что японцы что-то не договаривают в отношении оценки стоимости завода. Интуитивно он подозревал, что есть скрытые цифры, которые нужно найти до подписания предварительного договора.

После обеда Олег-Алекс вернулся в офис к трём часам. Он позвонил Севиль по внутреннему номеру и попросил её прислать на электронную почту все документы по японскому заводу, а когда она исполнила просьбу, переслал их деду. Там же, в почте, он увидел от деда письмо с пригласительными для японцев. Недолго думая, он набрал номер их главного.

– Алло, это Такао Мори, – послышался ответ.

– Мори-сан, это Алекс.

– Слушаю Вас, Алекс.

– В четверг я приглашаю вас пойти со мной на благотворительный вечер, на котором будут присутствовать все известные люди Лондона.

– О, это очень приятно! Мне нужны полезные знакомства, и я почту за честь принять ваше приглашение! – ответил японец, зная, как щепетильно относятся англичане к своим вековым традициям.

Попрощавшись со своим новым деловым партнёром, Олег посмотрел в окно. Он увидел, что туман окончательно рассеялся, и сквозь серые тучи пробились солнечные лучи. Олег вспомнил мрачное утро и инцидент, который произошёл между ним и незнакомкой, которую про себя назвал «китчем».

«Что помешало мне тогда познакомиться с ней?» – подумал он и, не найдя ответ, погрузился в работу.

* * *

Дойдя до нужного адреса, Евгения постучала в синюю дверь. Ей в принципе очень нравились дома с цветными входными дверями и, пока она ждала ответа, в голове у неё возник заголовок для поста: «Какого цвета ваша дверь?» Улыбнувшись, она подумала, что её дверь была бы оранжевой.

Вскоре по лестнице спустился хозяин дома.

– Юрий Иванович, здравствуйте!

– Здравствуй, моя дорогая Женя! Как добралась?

– Лучше не спрашивайте! Со мной случилось странное происшествие: на меня наехал велосипедист, а я врезалась в какого-то денди! Но все участники ДТП остались живы, в том числе и я!

Юрий Иванович рассмеялся и жестом пригласил Женю войти в дом. В холле её встретила жена Юрия Ивановича, Оливия.

Этой высокой подтянутой даме с рыжими вьющимися волосами, собранными в удлинённое каре, на вид казалось не больше 55 лет. Одета она была по-лондонски сдержанно: в широкие светло-оранжевые классические брюки и шёлковую блузу со знаменитым орнаментом Hermes.

– Это дочь нашего друга – Джинни, по-русски Женя, – сказал Юрий Иванович, подводя девушку к своей супруге.

– Очень приятно! – ответила Оливия на достаточно хорошем русском языке.

Женя протянула руку, чтобы пожать тонкие пальцы Оливии. А та продолжила:

– Джинни, пойдём, я провожу тебя в твою комнату на втором этаже. Юрий Иванович сказал мне, что в три часа у вас запланирована встреча в кабинете его друга и вы уедете вместе.

– Хорошо, – кивнула Женя и пошла за Оливией на второй этаж.

– Как приведёшь себя в порядок спускайся, мы ждём тебя здесь, – сказал Юрий Иванович.

Комната располагалась в самом дальнем крыле.

Сам особняк был построен в начале XX века в стиле модерн. Внутри обстановка претерпела, конечно, изменения, но величественные коридоры с деревянной обшивкой напоминали о прошлом. А характерные для английского стиля простота и минимализм создавали атмосферу подлинного уюта.

Оливия и Женя шли длинным и широким – примерно два метра – коридором. Тускло горящие лампы бросали таинственный свет на развешанные по стенам гобелены на охотничью тематику, что придавало интерьеру ещё больший антураж.

Дойдя до комнаты, где будет жить Женя (практически в конце коридора), Оливия открыла дверь и протянула ключ девушке:

– На время, пока ты здесь, он твой, и от входной двери тоже.

– Большое Вам спасибо!

Вскоре, как сообщили из службы доставки, должен был приехать Женин багаж, а пока девушка решила привести себя в порядок. Зайдя в ванную комнату, она вдруг почувствовала, что у неё потемнело в глазах. Подобные приступы стали случаться чаще, и на последнем обследовании доктор сказал, что ей необходима беременность, и чем быстрее, тем лучше.

Женя понимала, что сейчас не до любви, но беременность могла бы стать встряской для её организма и помочь справиться с запущенной формой анемии. Возможно, эта форма была врождённой, а беременность будет тяжёлой, но все показатели должны восстановиться после рождения ребёнка.

В голове девушки хаотично проносились мысли:

«Как можно сделать это быстро, без любви?»

Однако фразы доктора звучали наставительно:

«Ты в состоянии сама воспитать ребёнка! И твоя задача – спасти саму себя!»

Придя в себя, Евгения приняла душ и вышла в гостиную, где её уже ждали Юрий и Оливия.

Девушка искренне восхитилась этой парой, их любовью, которую они пронесли сквозь годы. Она знала, что отставной генерал – друг и наставник её отца, тоже генерала. Всю свою жизнь Юрий Иванович прожил в Лондоне с супругой-англичанкой, работал во внешней разведке. У них была единственная дочь, погибшая вместе со своим мужем на горнолыжном курорте при невыясненных обстоятельствах. У них остался сын, соответственно, внук Юрия Ивановича и Оливии, которого бабушка с дедушкой и воспитали.

– Присаживайся, – пригласил генерал Женю к столу в гостиной.

На столе были разложены тосты с апельсиновым джемом и чай – классический английский завтрак.

– Оливия, нам с Джини нужно отъехать на пару часов, чтобы решить вопросы, – сказал Юрий Иванович.

– Конечно, Юрий, – отозвалась Оливия, и повернувшись к Жене, продолжила: – Дорогая Джинни, завтра у меня юбилей, мне исполняется 70 лет, и я приглашаю тебя разделить с нами это торжество.

– Ой, как неожиданно! – воскликнула Женя с улыбкой. – Огромное спасибо! Я принимаю Ваше приглашение!

– Торжество запланировано на семь вечера, но я не настаиваю, чтобы ты пришла точно в это время. Я знаю, что ты в командировке, у тебя много дел, поэтому приходи, когда сможешь!

– Спасибо, – ответила Женя, искренне тронутая такой заботой.

Закончив поздний завтрак, Юрий Иванович и Женя вышли из-за стола и направились прямо к выходу, где их уже ждало классическое лондонское такси-кэб – чёрный «Остин».

– На Бонд-стрит, – сказал генерал шофёру.

Машина тронулась, и Юрий Иванович начал разговор:

– Я обратился к твоему отцу, чтобы проверить с твоей помощью одну финансовую систему. Мой внук вступает в партнёрство с неким японским заводом, но, как банкир, он не верит в достоверность цифр, которые показывают японцы. Слишком ликвидное предприятие. Вопрос в том, зачем им тогда искать партнёров, ещё и за границей?

Женя ответила по-деловому:

– Здесь много может быть подводных камней. Вот сейчас этим вопросом и займёмся!

Такси подъехало к серому особняку на Бонд-стрит. Пока они были в пути, начался сильный дождь, и Юрий Иванович, выйдя из машины, раскрыл зонт, после чего распахнул дверцу со стороны Жени. Они быстро поднялись по ступеням крыльца, отдали мокрый зонт дворецкому и увидели в холле мужчину с проседью в волосах.

– Здравствуйте, господа, прошу за мной! – сказал он и зашагал по лестнице наверх.

Вскоре они оказались в кабинете-библиотеке. В глаза сразу бросились огромные, до потолка, стеллажи, рядом с которыми были прикреплены лестницы, чтобы было удобно доставать нужную книгу. Посреди комнаты стоял прямоугольный стол, а рядом с ним – обрамлённое тяжёлыми зелёными портьерами классическое окно с расстекловкой на множество квадратиков и сдвижной створкой.

За столом сидели двое мужчин.

– Проходите, – пригласил один из них. – Приветствую вас, Юрий Иванович, как добрались?

– На улице дождь, Егор Ильич, но всё хорошо. Мы успели добраться вовремя.

Женя и Юрий Иванович присели за стол.

Егор Ильич продолжил:

– Знакомьтесь. Это мой друг Сергей Васильевич.

– Евгения – специалист по расшифровке кодов и поиску ошибок в цифровых алгоритмах, если коротко, – представил спутницу Юрий Иванович.

– Редкая профессия для женщины, – заметил Егор Ильич.

Юрий Иванович засмеялся и рассказал забавную историю:

– Мой друг в детстве заметил талант у своей дочери, когда она легко вскрывала у его командировочных приятелей дипломаты, чьи замки были на трёхзначных кодах. Так те хватались за головы, что могла творить маленькая девочка, а когда Евгения подросла, друг целенаправленно стал развивать в ней этот талант.

– Итак, что мы имеем? – Егор Ильич включил стоящий на столе ноутбук и показал завод по сортировке и переработке мусора. – Это предприятие, где стратегическая цель – создать акции и активировать их на продажу на лондонской бирже.

– Абсолютно верно! – включился в разговор Юрий Иванович.

– Делегация прилетела в Лондон сегодня на первый раунд переговоров. Мой внук хотел войти к ним в учредительский состав и через него создать пакет тех акций для торгов на лондонской бирже, которые им интересны. Пакет документов о ликвидности предприятия у меня в почте.

– С чего начнём поиск? – поинтересовались мужчины.

Евгения достала из сумочки свой планшет, на котором была всего лишь одна программа, лично разработанная ей и её отделом.

– Включите блютуз, пожалуйста, – попросила она Егора Ильича. – Я загружу документы: отчёты о финансовом состоянии предприятия. С них и начнём поиск завышенных цифр.

Когда блютуз был включён, Евгения скачала нужный пакет документов с расчётами. Открыв программу и добавив в неё этот пакет, она нажала кнопку «сканировать». Через двадцать минут на экран был выведен лист с красным шрифтом, в котором отображались цифры.

– Вот эта страница, – указала Евгения. – В ней есть ошибки, по ней и следует работать. Но требуется цифровой код или код по отпечатку пальцев японца, инициалы которого – Такао Мори. Сейчас мне виден общий лист с ошибочными цифрами или финансовыми расчётам, но я не могу понять последовательность, в которой они расположены.

– Сейчас проверю, есть ли он в списках делегации, которая прибыла в Лондон, – сказал Юрий Иванович и набрал номер телефона своего внука.

– Олег, привет! Две минуты. Есть ли в списках делегации некий Такао Мори?

– Да, он главный, и мы сегодня с ним познакомились и общались.

– Олег, как я тебе говорил ранее, в четверг он должен быть на благотворительном вечере.

– Я пригласил его уже.

– Отлично! Тогда до завтра!

Положив трубку, Юрий Иванович сказал:

– Нам потребуются его отпечатки пальцев, мы их обработаем и отправим Жене.

– Чтобы не было осечки, нужны отпечатки с двух рук, а ещё и ладони, – дополнила девушка.

– Сделаем в четверг. Евгения, я приготовлю вам стаканы, – промолвил Егор Ильич. – Ваша задача – вручить их так, чтобы он взял стаканы в руки, а затем вернул вам обратно.

– Мы сделаем это намного тоньше – через Оливию и официанта, – прищурился Юрий Иванович. – И в четверг вечером эти стаканы обработаем сразу на месте, во флигеле благотворительного вечера.

– Жду тогда этот состав в четверг.

– Договорились! – дружно отозвалась вся компания.

Закончив встречу, Женя и Юрий Иванович сели в такси и вернулись домой.

Глава 2. Слишком искрит

Вторник

Олег общался с гостями.

Так получилось, что их пришло многое множество: друзья, соседи, просто женщины. Его любимая бабушка, заменившая ему маму, работала юристом и защищала права женщин, попавших в трудную жизненную или семейную ситуацию. Её любили и уважали не только родные, но и соседи. Она выросла в Брайтоне, на побережье Северного моря. Её отец был дипломатом, который и познакомил её с русским парнем, работавшим во внешней разведке, и они так понравились друг другу, что отец благословил их союз.

Обойдя всех гостей, Олег поднялся на второй этаж и подошёл поздороваться с группой девушек, стоящих в центре холла.

Девушки эти увлечённо беседовали, но Олег был где-то далеко, в своих мыслях. Он медленно повернул голову в сторону тёмного коридора, и ему показалось, что он увидел край вчерашней шуршащей юбки. Юбка эта проскользнула в тёмную часть коридора и скрылась в крайней двери комнаты для гостей.

При виде данного предмета одежды он чуть не поранился: тонкий бокал лопнул в его руке, но он успел стряхнуть осколки резким движением. Молодой человек покачал головой из стороны в сторону и подумал:

«Что за чертовщина со мной происходит? Я же не подросток, который наивно ждёт свою принцессу!»

Олег усмехнулся, посмотрел на руку – раны, к счастью, не было.

«Теперь этот китч будет мерещиться мне повсюду! – подумал он, снова с досадой дёрнув головой. – Но почему?»

– Прошу меня извинить, – вежливо кивнул он девушкам и отправился на кухню налить себе напиток покрепче.

Олег достал из холодильника лёд, набросал его в специальный стакан для виски и налил себе янтарной жидкости, решив, что 50 миллилитров виски ему не помешают. В воздухе, пока по непонятным для него причинам, витает слишком много искр!

* * *

Женя быстро проскользнула в свою комнату и поспешила к шкафу, чтобы достать наряд для вечера. Во время командировок она часто переодевалась по несколько раз в день, поэтому, чтобы сэкономить время, заранее готовила гардероб.

На сей раз она выбрала винного оттенка деловое платье на запАхе с рукавами в три четверти и с широким поясом на талии, чтобы завязать бант в торжественных случаях. Трапециевидная юбка была выполнена из полушерстяной ткани, которая хорошо держала форму. В тон к платью Женя надела бордовые колготки и классические замшевые туфли-лодочки цвета пудры на невысоком каблуке. В целом, получился эффектный вечерний образ.

Её причёска – лёгкий небрежный шегги – была создана самой природой: сырая лондонская погода помогла закрутить лёгкие кудри и придать причёске асимметричный вид. Макияж Женя всегда делала в минималистичном стиле, не перегружая лицо косметикой.

Закрыв за собой дверь и положив ключи в потайной карман, Женя уверенным шагом направилась в холл.

Там было много гостей, и Юрий Иванович заранее предупредил её, чтобы она сразу же его нашла, как только войдёт. Девушка так и сделала.

– Прекрасно выглядишь, Женя! Ты вся в своего отца! – улыбнулся отставной генерал.

– Спасибо, стараюсь.

Юрий Иванович пригласил Женю пройти вместе с ним к группе мужчин. И тут навстречу им попался молодой человек с каштановыми, небрежно зачёсанными назад волосами, в тёмно-синем костюме, белой рубашке и бордовом галстуке. В руке он держал стакан, наполненный янтарной жидкостью и подтаявшим льдом.

Его взгляд встретился со взглядом Жени. Глаза молодого человека слегка округлились, а у Жени в глазах появилась хитринка.

«О Боже, нет! Это же тот самый утренний денди!» – промелькнула у неё мысль.

Денди, как всегда, выглядел безупречно: каменное лицо и надменная улыбка.

«С момента нашей нечаянной встречи ничего в нём не изменилось», – улыбнулась про себя Женя.

– Олег, – обратился к молодому человеку по-русски Юрий Иванович. – Я хочу познакомить тебя с моей гостьей из Москвы.

Джинни, на английский манер, Евгения – на русский. Она дочь друга нашей семьи. Прилетела на неделю по своим творческим делам и остановилась у нас с Оливией. А тебе, Женя, представляю моего внука Олега. В английском нет такого имени, и мы решили записать его как Алекса.

Молодой человек протянул Жене руку и сдавленным голосом произнёс:

– Олег.

– Евгения, очень приятно.

Жене стало не по себе. Она вспомнила, как высказалась тогда об Олеге на русском языке, и подумала, что он, кажется, понял, что у неё было в голове, поскольку его кошачьи глаза на миг сверкнули недобрым огоньком.

Тем не менее, когда их руки соприкоснулись в приветствии, между ними определённо пробежала искра.

А Юрий Иванович продолжил:

– Олег, не мог бы ты показать Жене Лондон, какие-нибудь молодёжные места, галереи? Например, в пятницу после своей работы.

– Конечно, с превеликим удовольствием, – ответил Олег.

Евгения напряглась.

– Вот и хорошо, договорились. А теперь нам нужно дойти до той компании моих друзей, – сказал дед и взял Женю за локоть.

А Олег приходил в себя от новой встречи с пепельной блондинкой под кодовым названием «китч». Он отметил, что ей очень идут винные тона, сама она вся точёная, как куколка, а её игриво-лукавые и в то же время, по-детски озорные, глаза просто очаровательны.

Размышления его прервали друзья, которые также пришли на празднования дня рождения Оливии:

– Алекс, привет! Ты чего один?

– За виски ходил, – отшутился Алекс. – Начало недели, а голова трещит. Вот и решил пятьдесят граммов принять. А вы чего?

– А мы ничего! Вышли посмотреть на особ женского пола, но все слишком чопорные леди, половина из них с мужьями и детьми. Другая же половина просто некрасивая!

Молодые люди рассмеялись.

– А кого вы хотели увидеть на дне рождения моей ба?

Согласно её статусу, всё сходится, – слегка взмахнул стаканом Олег. – Ладно, парни, я пошёл. Завтра труднейший день. А в четверг вечером жду вас всех на благотворительном ужине. Без пригласительных не входить!

Те снова рассмеялись.

– Алекс, а ты в море собираешься на выходные? – спросил один из них.

– Нет. Точнее, выйду в залив – у меня там встреча с одним человеком – а потом вернусь.

– А мы таки пойдём, потренируемся перед регатой.

– Удачи! Если что, через выходные присоединюсь.

– О'кей.

Олег поставил стакан с недопитым виски на стол и быстрым шагом вышел на улицу. Ветер обдувал лицо, и ему становилось хорошо и безмятежно, как в детстве.

«Женя, значит, – подумал слегка захмелевший Олег. – Странное мужское имя для девочки, но ей оно идёт!»

Взяв на стоянке такси, он поехал домой. А там сразу же направился в ванную, где под струями горячей воды смог наконец расслабиться.

После душа он прошёл в спальню, быстро расстелил кровать, проверил будильник на утро и провалился в объятия Морфея.

И снился ему чудесный сон. Он, маленький, мастерил вместе с отцом бумажного змея и по-детски не верил, что змей этот может летать. А мама на одеяле раскладывала обед, который собрала с вечера для пикника.

Светило яркое солнце, и они, держа верёвку от змея, побежали вместе с отцом. А змей взмыл в воздух и начал развеваться на ветру. Они весело смеялись и звали маму. А мама как будто бежала к ним, но куда-то пропадала. Потом наступила тьма…

Настойчиво звонил будильник. Олег выключил его и ещё некоторое время лежал в кровати, вспоминая свой грустный сон про родителей, которые давно ему не снились.

Глава 3. Мечты о море

Среда

Лёжа в кровати, Женя вспоминала, как насыщенно прошли первые её два дня в Лондоне. Встреча с незнакомцем, оказавшимся внуком близкого друга её отца, была неожиданной. Она ведь никогда не знала о его существовании. На взгляд Жени, он был симпатичным, но слишком холодным, как сам Лондон.

Сложная задача расшифровки кодов не давала ей уснуть, но она понимала, что решение нужно найти в кратчайший срок. Иначе Юрий Иванович никогда бы не попросил её приехать сюда. Получается, они вместе решают эту задачу, помогая его внуку.

– Во дела! – рассмеялась девушка, – Если бы он узнал, что я ему помогаю, скривился бы в один миг!

С такими мыслями Женя, наконец, уснула, надеясь, что решение придёт к ней во сне.

Утро среды наступило быстро. Приняв душ и одевшись, Женя спустилась вниз на завтрак.

Оливия сидела за столом напротив мужа, и они весело обсуждали вчерашний банкет, который прошёл именно так, как они хотели.

– Джинни, присаживайся, – сказал Юрий Иванович.

На столе была разложена всевозможная выпечка, а в кружке был налит ароматный кофе со сливками. Взяв круассан, Женя внимательно смотрела на влюблённую пару.

Юрий Иванович продолжил в игривом тоне:

– Джинни, тебе придётся остаться на выходных дома одной.

Мы с Оливией хотим посетить друзей, вчера они нас пригласили к себе. Олег в пятницу тебя заберёт на прогулку, а дальше я ему скажу, чтобы он составил тебе компанию и на выходные. Обычно по субботам он выходит в море, готовится к регате.

– Хорошо-хорошо, не волнуйтесь так сильно. Я не против Олега, но если у него есть планы, зачем ему мешать?

– Не думаю, что ты сможешь ему чем-то помешать, – заулыбался Юрий Иванович. – Как позавтракаешь, поднимайся ко мне наверх в кабинет, обсудим дела на завтра.

– Хорошо, – коротко ответила Женя.

– My dear hasband, – улыбнулась Оливия. – Оставь нас с Джинни на минутку. Мы с ней обсудим завтрашние наряды.

– Конечно! – отозвался Юрий Иванович. – Это важная тема для завтрашнего вечера, не буду вам мешать!

И спокойно пошёл в сторону лестницы на второй этаж.

Оливия продолжила разговор:

– Дорогая Джинни, завтра мы пойдём на благотворительный вечер, посвящённый людям, которые страдают множественным склерозом. Мы проводим данное мероприятие ежегодно: собираем пожертвования, а затем отправляем денежные средства в фонд помощи людям. За год до начала благотворительного вечера мы определяем тему и выбираем наряды. На завтра тема вечера – небесно-голубые атласные платья для женщин, а для мужчин – тёмно-синие костюмы с шёлковыми небесно-голубого цвета платками в нагрудных карманах.

Скажи мне, дорогая, как творческая натура, какие эмоции и ассоциации вызывают у тебя эти цвета? Мне важно услышать твоё мнение!

Женя немного задумалась, а затем начала говорить:

– Чистота, небосклон, парус, свобода. Семейная пара: женщина в небесно-голубом, мужчина в тёмно-синем.

– Твои ассоциации – это воздух и возвышенные материи природы, которые нельзя пощупать руками, – улыбнулась Оливия. – А мои хочешь узнать?

– Конечно!

– Выбеленный палисадник, домики у моря, ракушки, рубашка, синие брюки.

– Морская тема, – подытожила девушка.

– Да, – ответила Оливия, – потому что я выросла на море.

– Да, самыми яркими впечатлениями считаются детские. А название есть у этого благотворительного вечера?

– Да. И называется он «Мечты о море».

– Интересно.

– Поэтому я хотела тебе предложить следующее. После того, как вы с Джурием закончите, съездить в прокат и подобрать тебе платье.

– Отличная идея, – заулыбалась Женя. – Мне будет очень приятно пройтись с Вами по магазинам, где я ни разу не была.

– Тогда я буду ждать тебя в гостиной, – подмигнула Оливия.

* * *

Поднявшись в кабинет к Юрию Ивановичу, Женя снова стала серьёзной особой.

Кабинет отставного генерала был выполнен в шотландском духе: с клетчатой обивкой мебели и гобеленами тёмно-вишнёвого цвета. Во всём пространстве чувствовался несравненный стиль строгости и минимализма.

Юрий Иванович жестом пригласил девушку сесть за стол. Женя увидела на раскрытом ноутбуке досье на японца по имени Такао Мори:

• Мужчина.

• Дата рождения: 15.12.1962 (46 лет).

• Гражданство и национальность: Япония.

• Семейный бизнес: унаследовал и также приумножил.

• Бизнес ведёт в одиночку.

• Место жительства: Токио.

• Образование: бакалавр экономических наук.

• Профессия: бизнесмен.

• Не женат, есть старшая сестра.

– Биография чистая. Ничего особенного в ней нет. Человек смог унаследовать и приумножить семейный капитал, – проговорил Юрий Иванович. – Молодец! Вопросов к его биографии не возникает.

– Как мы и решили на прошлой встрече с коллегами, потребуется два стакана, чтобы качественно снять отпечатки пальцев и ладоней обеих рук. Судя по его биографии, могу предположить, что он использовал несколько комбинаций для кодировки, – отозвалась Женя.

– С японцами возможно всё, – сказал Юрий Иванович. – Но в нашем случае только метод проб будет действенным.

– Да.

– А действовать, Женя, будем по обстановке.

– Самое главное, Юрий Иванович, нужно первыми завладеть вниманием Такао и передать ему два стакана.

– Договорились. Как только стаканы будут готовы, я сообщу тебе.

– Хорошо. Тогда я спускаюсь вниз, меня там ждёт Оливия.

Юрий Иванович удивлённо вскинул брови:

– А зачем, если не секрет?

– Не секрет, – ответила Женя. – Мы едем в прокат за платьем.

– О, это здорово! Тогда поспеши.

Женя поднялась со стула и быстрым шагом вышла из кабинета.

– Удачи вам, девочки! – услышала она вслед.

Оливия, одетая в тёмно-зелёный брючный костюм и красную шёлковую блузу, уже была готова выходить.

– Вы великолепны, Оливия! Английская икона стиля, – искренне сказала Женя.

– Спасибо, Джинни! Идём, девочка, нас ждёт такси.

– Как хорошо, что сегодня солнечно и нет этого унылого дождя, – заговорщически улыбнулась Оливия, когда дамы разместились в машине.

– Ой, и не говорите! Я люблю дожди, но когда они в меру, – отозвалась Женя.

Доехав до нужного места, обе вышли из машины и пошли по узкой улочке к серому зданию с названием House of Vintage.

Внутри их встретила пожилая леди.

– Мэри, привет, – дежурно сказала ей Оливия.

– Привет, Оливия, с прошедшим тебя юбилеем!

– Спасибо! Моей гостье из России требуется напрокат платье на завтрашний благотворительный вечер. Дресс-код – небесно-голубые платья. Я подумала, Мэри, что смогу подобрать его у тебя.

– Так как все давно уже запаслись, – подмигнула леди. – Я в курсе такого события, тем более что ты являешься одним из организаторов и меценатов. И по старой дружбе и традиции порекомендуешь мой магазин. Минуту, ожидайте.

И через пять минут она вернулась, неся три невероятно красивых платья небесно-голубого цвета.

Поразмышляв чуть-чуть, Оливия и Женя остановились на платье в пол – изящном, струящемся по фигуре, с вырезом по горловине в форме лодочки. Рукава и верх были расшиты узорами, выполненными серебряно-голубыми шёлковыми нитями. Приталенный силуэт с широким поясом, который разделял верх и низ, создавал образ беззащитности и одновременно элегантности, и всё это дополнялось многослойной свободной юбкой.

– Шикарно, просто шикарно! – воскликнула Оливия. – Мэри, дорогая, послезавтра вернём!

– Договорились.

И счастливые женщины покинули уютный магазин.

Четверг

И вот пришёл тот самый четверг.

Оливия, Женя и Юрий Иванович спустились к выходу, где их ждал роскошный серебристый лимузин Rolls-Royce, чтобы отправиться на благотворительный вечер. Им нужно было успеть проверить все приготовления, поэтому они поспешили приехать заблаговременно.

Лимузин почти бесшумно подъехал к крыльцу. Встречающий дворецкий открыл последовательно дверцу, из которой вышел Юрий Иванович, а затем дверцу, из которой выбрались дамы. Вся компания проследовала в строго оформленный холл и далее, по лестнице, на второй этаж.

В первом зале дамы и Юрий Иванович рассредоточились. Отставной генерал и Женя заранее договорились, что она будет находиться в стороне. Как только появится японец, Юрий Иванович подведёт его к Оливии, а в этот момент Женя будет двигаться к ним вместе с официантом, у которого будут находится на подносе два стакана.

Вечерело. Зал постепенно наполнялся приглашёнными гостями. Такой блеск Женя видела только в старых английских фильмах про венценосных особ и королевский Двор, полный разнообразных интриг. Казалось, в интерьере стало ещё светлее от разнообразия мужских и женских образов.

Женя с удовольствием разглядывала всё вокруг, когда к ней подошёл официант с двумя стаканами на подносе. Помня уговор, она последовала за официантом к Юрию Ивановичу и Оливии, рядом с которыми уже был японец. Проходя по навощённому паркету, Женя боковым зрением заметила Олега. Он стоял в дружеском кругу и что-то весело обсуждал. Девушка поняла, что никогда раньше не видела его улыбку – открытую и очень приятную.

«Что ж, этот денди умеет улыбаться и даже быть искренним в нужный момент», – подумала она.

Через пару минут они с официантом подошли к Юрию Ивановичу и Оливии.

– А вот и моя гостья, Джинни! – улыбнулся Юрий Иванович.

Японец протянул Жене руку и представился на английском:

– Такао Мори. Nice to meet you (Приятно познакомиться).

– Взаимно, – отозвалась Женя также на английском и пожала протянутую ладонь.

Официант между тем стоял неподвижно. Оливия продолжила разговор:

– Господин Мори, попробуйте наши напитки. Мы специально разработали их для этого вечера: один называется «Мечты о море», а второй – «Летний бриз». Буду признательна, если Вы выскажете своё мнение.

– О, как это мило, – ответил Мори.

Пригубив первый протянутый официантом напиток, он произнёс:

– Неплохо! Кстати, забыл спросить, напитки с алкоголем или без?

– Безалкогольные, – улыбнулась Оливия.

Для дегустации был подан второй стакан. Такао Мори взял его другой рукой и снова пригубил.

– Как Вам? – продолжала улыбаться Оливия.

– О, это и правда чудесно, но, на мой вкус, второй напиток лучше, – ответил японец.

– Тогда идёмте, и я угощу Вас вторым напитком.

Лёгким касанием Оливия взяла гостя под руку, и они вместе отправились к стойке бара. Взяв бокал с коктейлем «Летний бриз», Оливия непринуждённо и в то же время заговорщицки сказала:

– Покажите, кто Вам интересен из гостей, и я Вас им представлю.

– О, это было бы любезно с вашей стороны!

И, достав листок бумаги из внутреннего кармана, он протянул его женщине:

– Здесь имена.

– А Вы молодец, подготовились, – ответила Оливия.

– Нет-нет, это всё благодаря Алексу.

– Открою Вам небольшую тайну: Алекс – мой внук.

– Приятно удивлён такому совпадению.

– Тогда предлагаю начать Ваши знакомства.

И оба вновь проследовали сквозь зал.

Ведущий объявил благотворительный вечер открытым, и по традиции всех гостей пригласили на приветственный танец Морриса, хотя и в упрощённой форме. Мужчины и женщины стояли по разные стороны зала. Мужчины в танце вели женщин по кругу, а потом возвращались к другим партнёршам. Первые пары состояли из профессиональных танцоров, чтобы гостям было легко запомнить в общем-то несложные па.

Станцевав первый круг, Женя удалилась из зала. Идя за официантом по узкому коридору, она спустилась по служебной лестнице и вышла во внутренний двор, к флигелю. Здесь официант, попрощавшись, вернулся обратно, а Женя вошла внутрь здания.

Там сидели трое мужчин: Егор Ильич, Сергей Васильевич и Юрий Иванович, которые активно снимали отпечатки пальцев и оцифровывали их.

Женя прошла к столу и открыла свой планшет. Загрузив отпечатки в программу, она обратила внимание на то, что отпечатки получились чёткими и ровными. Она стала пробовать различные комбинации. Прошёл час, но поиск комбинаций по совпадениям не дал результата.

У Жени затекло тело, и она встала, чтобы размяться. Попыталась мысленно представить образ мужчины, который брал в руки стаканы. Интересно, он брал их ладонью или нет?

– У вас есть отпечатки ладоней? – обратилась она к Сергею Васильевичу.

– Да, я как раз заканчиваю их делать, – отозвался тот. – Загружаю в программу.

Женя взяла отпечаток правой руки, но система выдала ошибку. Её это не расстроило: наоборот, она почувствовала азарт.

«Может быть, он левша?» – подумала она и взяла отпечаток левой ладони.

В программе она поставила его вертикально и нажала на кнопку «Подобрать». Загорелся зелёный индикатор, и Женя сказала коллегам:

– Есть!

– Слава Богу! – воскликнул Егор Ильич.

– А теперь самое интересное, должно начаться! – продолжила Женя.

Она зашла в свою специальную программу, нашла нужный финансовый файл с красным шрифтом и запустила его на проверку. Но ничего не произошло – цифры остались прежними, без всякого движения. Женя попробовала другую кодировку, но результат был тем же.

– Я поеду домой и продолжу работу оттуда. Буду пробовать разные комбинации. Отпечатки у меня есть, я спокойно вхожу в систему. У меня есть разные ключи от кодов, которые я буду подбирать. Но на это уйдёт время, – сказала она.

– Хорошо, – ответили мужчины и распорядились, чтобы помощник проводил Женю к машине.

Добравшись до дома, она поднялась в свою комнату, сняла платье и подумала, что, хотя оно ей совсем не понадобилось, каким красивым оно всё-таки было!

Умывшись и переодевшись в пижаму, она села за стол и продолжила работу. Ночь обещала быть длинной. Ей предстояло подобрать ещё много дополнительных кодов, и она задумалась, зачем они нужны в дополнительной кодировке.

Достав электронные ключи, она начала подбирать коды один за другим, как ступеньки лестницы. Просидев два часа, она дошла до верха – точнее, остался последний код. И он открылся легко: это были две буквы «ТМ».

Наконец-то система дала доступ ко всей финансовой отчётности! Женя спокойно скачала оригинал, приложила файл с красным шрифтом, где была проблема, и отправила его Юрию Ивановичу на электронную почту с припиской, гласящей, что при проверке финансового отчёта, ошибки в нём нужно искать в том файле, где красный шрифт; каждая строка этого шрифта отсылает на номер страницы в финотчёте, который зашифрован под заглавными буками владельца бизнеса – «ТМ», но в японской раскладке.

Закончив с отправлением писем для Юрия Ивановича, Женя должна была также аккуратно закончить работу в системе, начиная с верхнего уровня кода. А проще говоря, ей необходимо было спуститься с верхней ступеньки на нижнюю, закрывая за собой двери, чтобы не нарушить общую картину.

Закрыв таким образом всю систему Такао Мори и довольная тем, что работа выполнена на 100%, она встала из-за стола. И тут у неё снова резко закружилась голова, будто напоминая ей о том, что время уходит и ей нужно срочно решить вопрос с беременностью.

– Ладно, ладно, я сделаю это в ближайшее время, – сказала она своему организму, научившись справляться с невыносимой болью и слабостью.

Доковыляв до кровати, Женя просто рухнула без сил и провалилась в крепкий сон.

* * *

Олег попрощался с друзьями и, проводив до машины Такао Мори, отправился домой на такси. Он был расстроен тем, что «китч, она же Женя» так быстро прошла мимо него и куда-то исчезла, оставив после себя пустой след небесно-голубого шуршащего платья.

Глядя на свою перевязанную руку, Олег вспомнил, как стоял со своими старыми друзьями, весело шутил и ожидал начала бала, где, по традиции, они должны были сделать совместный танец с гостями.

В руке у Олега был бокал с игристым вином. В какой-то момент он повернул голову в зал и увидел, что близко от них идёт официант, неся на подносе два стакана с напитками. За ним следует Евгения – хрупкая девушка в длинном ослепительном платье цвета сияющего небосклона, с сеточными рукавами и лифом, расшитыми голубыми и стальными узорами. Её пепельная стрижка уложена согласно этикету. Она проходит мимо Олега и встаёт рядом с его бабушкой и дедушкой, любезничая с японцем.

Олег был столь поражён её видом и неожиданной встречей, что, незаметно для себя, сильно стиснул бокал. Тот хрустнул, и по руке молодого человека потекла тонкая струйка крови. Но он даже не понял, что случилось, а только пробормотал себе под нос:

– Почему при виде этого китча так происходит?

Официанты, извиняясь за то, что использовали для вина самые тонкие бокалы, сразу же оказали Олегу первую помощь, наложив на его руку тугую повязку.

– Ничего, всё в порядке, – сказал Олег. – До свадьбы заживёт!

И, сглаживая неловкую ситуацию, весело подмигнул персоналу.

По дороге домой, смотря в окно на вечерние лондонские улицы, где после дождя в лужах отражались забавно искажённые дома, Олег с удовольствием подумал о том, что в пятницу он поведёт «китча» на встречу и там расставит все точки над i для себя.

Глава 4. Точка ясности

Пятница

Олег крепко спал и даже не сразу услышал сигнала будильника, поставленного на семь утра. А когда пробудился, почувствовал боль в руке.

«Неужели там остались кусочки стекла?» – подумал он.

Ехать в травмпункт ему совсем не хотелось.

В этот момент зазвонил его личный телефон. Олег быстро взял трубку, понимая, что это важный звонок.

– Олег, доброе утро! – услышал он бодрый голос деда.

– Доброе утро.

– Открой почту, там финансовый файл, который Женя расшифровала ночью. Проверь его.

– Так вот кто на самом деле твоя гостья! – догадался Олег. – А я-то думал, куда она вчера исчезла!

– А что не так, Олег? – недоумённо спросил Юрий Иванович.

– Ничего, – ответил в тон Олег. – Ты мог бы предупредить меня об этом «специалисте» заранее!

– Мы не были уверены на сто процентов в положительном исходе дела, – спокойно сказал дед. – Я давно сотрудничаю с Евгенией, и в самых сложных запутанных финансовых схемах, когда реально требуется что-то вскрыть, а потом вернуть обратно, как было в этом случае, ей нет равных.

– Не перестаю восхищаться тобой, – улыбнулся Олег. – Вы с бабушкой как Бонни и Клайд, только в хорошем смысле!

– Кстати, мы завтра уезжаем с бабушкой за город. Женя останется одна, возьми её с собой в залив. В Лондоне она побудет до воскресенья, на случай, если снова понадобится её помощь. Во сколько у тебя сегодняшняя встреча с Такао Мори?

– В полдень. Специально назначил, чтобы до этого всё просчитать на свежую голову.

– Ну вот и отлично. Считай. И держи меня в курсе. СМСкой отправил номер Жени. Кстати, ты обещал ей, что днём, в пять часов, с ней погуляешь.

– Я помню.

– Тогда всё, внук, прощаюсь, на связи.

– Окей.

Накинув халат, Олег прошёл в кабинет. Там он открыл ноутбук, загрузил файлы, которые были прикреплены к письму, и прочитал подробную инструкцию. После этого приступил к перепроверке финансового плана.

С каждым шагом Олег находил в плане завышение цены. В итоге он подсчитал, что Такао Мори завышал ликвидность предприятия в течение пяти лет, и, таким образом, она была завышена на все 50%, а не на 20, как Олег думал раньше.

Сведя все цифры в единый баланс, он задумался, как ему поступить с новым партнёром. Такао Мори производил впечатление влиятельного бизнесмена со стажем и потомственного наследника. Его дед пару дней назад предоставил Олегу подробную биографию о нём, его семье.

Олег решил поговорить с японцем тет-а-тет, без сопровождающей делегации. Он хотел показать ему финансовый отчёт и сделать соответствующие выводы, как им работать дальше.

В девять утра Олег набрал номер Мори.

– Доброе утро, мистер Алекс, – поприветствовал Олега японец.

– Доброе утро, Мори-сан, – сразу перешёл к делу Олег. – Не могли бы Вы встретиться со мной через час в холле нашего бизнес-центра? Скажем, за утренним кофе-брейком. Перед нашей официальной встречей я бы хотел прояснить один важный момент, от которого зависит наше сотрудничество.

– Буду в десять, – коротко ответил Мори.

– До встречи.

Олег надел тёмно-серый костюм и вышел из квартиры. Он хотел получить на этой встрече только одно – ясность.

Зайдя в бизнес-центр, он сразу же увидел Такао Мори, который сидел в кофейне.

– Спасибо, что откликнулись и пришли, Мори-сан, – сказал Олег, присаживаясь напротив.

– Алекс, я надеюсь, что дело, в котором мы участвуем, – наше общее дело! – отозвался японец.

Олег достал из портфеля бумаги, открыл финансовый отчёт и прямо спросил:

– Почему на протяжении пяти лет вы завышаете ликвидность своего завода, которая сейчас достигла пятьдесят процентов? Ведь по моим предположениям, основанным на непроверенных данных, ликвидность должна была составлять всего лишь двадцать процентов. Что не так с Вашим бизнесом, Мори-сан? И почему Вы так спешите его продать?

Японец на мгновение задумался, а затем произнёс:

– Мистер Алекс, я убедился, что с Вами можно иметь дело.

Я оценивал Ваши способности и, возможно, даже немного завысил эту оценку. Мы должны были понять, насколько ответственно и профессионально Вы относитесь к бизнесу.

– Это не только мои способности, но и работа всей моей команды. Вы понимаете, что, скрывая и завышая реальные цифры завода, ставите под удар мою репутацию?

– Хорошо, мистер Алекс, я открою Вам коммерческую тайну. Вы успешно прошли наше испытание.

После того как мы вчера провели благотворительный вечер, тепло пообщались с Вашими родственниками и познакомились – благодаря Вам, конечно же, – с нужными людьми, я принял решение сделать Вас полноправным партнёром.

На самом деле я не планирую продавать свой завод, но хотел бы получить поддержку на лондонской бирже через Вас. Буду признателен, если Вы сможете прилететь в Токио, чтобы лично оценить ликвидность завода и помочь мне сформировать предложение для создания портфеля акций и его вывода на лондонскую биржу. И если бы Вы не пришли сюда сейчас, то на встрече в двенадцать часов я бы сказал, что наше сотрудничество невозможно!

Олег не ожидал, что всё обернётся именно так, но был очень рад, что интуиция его не подвела.

– Благодарю за доверие, Мори-сан! – сказал он.

И мужчины, как говорят в народе, ударили по рукам, после чего, довольные результатом, разошлись в разные стороны.

Японская делегация отправилась в аэропорт, а Олег, вернувшись в свой офис, собрал сотрудничающих с японским заводом менеджеров и сообщил:

– Коллеги, благодарю вас за содействие в подготовке сделки.

Сегодня утром я встретился с мистером Мори и обсудил наше с ним сотрудничество. Если говорить кратко, мы пришли к положительному решению, и в ближайшее время наша делегация отправится в Токио, чтобы лично оценить ликвидность завода. Поздравляю всех!

Затем Олег связался по внутренней линии со своим личным помощником:

– Севиль, можешь не готовить переговорную на двенадцать. Встреча с делегацией отменена.

– Хорошо, – бодро отозвалась девушка.

Сев за свой рабочий стол, Олег, как и договаривались утром, позвонил Юрию Ивановичу и рассказал ему про встречу, про то, как проверяли его японцы, и про то, что заключил партнёрский контракт.

Юрий Иванович сказал:

– Очень рад за тебя, внук! – выдохнул Юрий Иванович. – Не теряй эту бдительность, она тебе очень пригодится! Ну, а мы тогда все дружно разъезжаемся.

– Счастливого пути, ба и дед!

– До понедельника!

* * *

Женя лежала в кровати, поскольку чувствовала небольшую слабость.

Зазвонил телефон. Это был Юрий Иванович.

– Спасибо тебе огромное! – сказал он. – Ты, как всегда, нам очень помогла. Егор и Сергей искренне восхищены. Чек лежит на столе в гостиной. Получи деньги сегодня в банке – он находится прямо через дорогу.

– И Вам, Юрий Иванович, спасибо!

– Отцу передавай огромный привет.

– Передам, не волнуйтесь.

– У тебя есть ещё два дня. Расслабься, билеты не меняй. Погода назавтра плохая, вряд ли ты сможешь улететь вовремя.

– Как скажете. Спасибо за гостеприимство! И Оливии огромный привет!

– Оливия уже скучает по тебе!

– И я по ней искренне!

Положив трубку, Женя вновь растянулась в кровати. Хотя нужно было вставать и собирать чемодан.

Тут снова зазвонил телефон. Номер был неизвестным, но звонок шёл с лондонской сим-карты.

– Алло, – ответила Женя.

– Женя, здравствуй, – услышала она приятный мужской голос на русском языке с глубоким английским акцентом.

– Здравствуйте, – осторожно произнесла девушка, не узнавая говорившего.

– Мы можем перенести встречу на более раннее время? Вместо пяти предлагаю встретиться в три. И где тебе будет удобно, чтобы я тебя забрал?

– А у нас с Вами назначена встреча? – удивилась Женя.

Олег (а это был он) рассмеялся и перешёл на английский:

– Мисс, я тот самый лондонский денди.

Затем снова заговорил по-русски:

– Хотел бы показать Вам галереи Лондона, но, учитывая последние события, я понял, что Вы далеки от моды. А стиль «китч» Вы используете лишь под прикрытием.

– Что Вы о себе возомнили? – возмутилась Женя.

– Мистер Алекс, он же Олег. Извини, на русском я сказал это только потому, что не знал, как ещё тебе о себе напомнить.

– Ты тоже извини. Я, правда, тебя не узнала, потому что никогда раньше не слышала твой русский акцент. Богатым будешь, – ехидно добавила она.

– Женя, я буду ждать тебя в три возле дома деда, чтобы ты опять не налетела на велосипедиста, – коротко ответил Олег и повесил трубку.

Жене очень понравился этот диалог, и лондонский денди показался ей теперь не таким холодным, а, напротив, остроумным и лёгким в общении.

Сначала Женя решила собрать свой чемодан и поставить его в гостиной. Потом собрала документы и привела себя в порядок, чтобы встретиться с Олегом. Юрий Иванович предупредил её, что погода может испортиться. А простужаться ей сейчас совсем нельзя, ведь её иммунитет и так ослаблен.

Женя выбрала тёмно-синие джинсы, ботинки-казаки, тёплый свитер и твидовый бомбер в клетку.

Ровно в три часа девушка вышла из дома, и тут же к крыльцу подъехал чёрный «Остин»-кэб. Из него вышел Олег, одетый так же как и Женя, – в тёмно-синие джинсы, замшевые ботинки и куртку в тон ботинкам.

– Привет, – сказал он и, открыв дверь, пригласил её внутрь машины. – Молодец, что так тепло оделась, на улице скоро начнётся дождь.

– Я уже это поняла, – ответила Женя.

Сев, в свою очередь, в кэб, Олег сказал водителю, что нужно ехать в порт.

– В порт? – удивилась Женя.

– Да. Я сегодня, благодаря тебе, закончил работу пораньше, и мне нужно перегнать яхту в залив. Ты же, правда, не хотела ходить со мной по галереям?

– Правда.

Он посмотрел на неё и неоднозначно улыбнулся.

Пока Женя попыталась понять, что он имел в виду, Олег потёр свою повреждённую руку. Девушка обратила на это внимание:

– Что с рукой?

– Поранился.

– Когда же это случилось?

– Вчера.

Женя потрогала протянутую ей руку:

– Плохо, она горячая! У тебя есть аптечка на яхте?

– Да, конечно.

Добравшись до порта и выйдя из такси, они пошли вдоль береговой охраны. Женя никогда ещё не видела столько разных кораблей – больших и маленьких – и с удивлением рассматривала их.

– Нравится? – спросил Олег.

– Очень!

Вскоре они зашагали по нужному пирсу, в конце которого была пришвартована белая яхта. Олег протянул Жене руку и скомандовал:

– Поднимайся.

Женя поднялась за ним по трапу.

Мужчина открыл ключом дверь, и девушка разглядела внутри чуть ли не целый дом. Достав аптечку, он передал её Жене. Та принялась разглядывать, что из медикаментов там имеется, а затем сказала Олегу:

– Присядь.

Женя развязала его рану, место которой заметно покраснело.

– Что ты сделал? – спросила она.

– Поранился.

– Это я поняла. Чем поранился и как?

– Вчера на благотворительном вечере я случайно разбил бокал, – сказал Олег, глядя в глаза Жене. – Точнее, он хрустнул у меня в руке.

– Видимо, мелкие частицы остались в руке, – задумалась Женя.

Она нашла в аптечке мазь «Вишневского» и обильно нанесла её на покраснение. Затем снова перевязала руку и сказала, что за ночь мазь продезинфицирует рану, а к утру вытянет из неё остатки стекла, если они там ещё есть.

Олег наблюдал за её быстрыми движениями и подумал, что Женя не только хорошо спасает «финансовые балансы», но и очень заботливая девушка.

– Спасибо, – искренне сказал он.

– Не за что, – ответила Женя ему в тон. – Утром нужно будет сделать перевязку.

– Значит, сделаешь мне её, – отозвался Олег.

Пройдя затем к штурвалу, Олег вставил ключ зажигания, завёл яхту и начал медленно отчаливать, объясняя Жене, что ему нужно выйти из порта в залив, а иначе завтра утром он не сможет пробиться сквозь корабли. На 10 часов у него в заливе была назначена встреча, и он хотел обсудить её с Евгенией.

Когда они добрались до места, погода начала ещё портиться: сильно потемнело небо, тучи стали свинцовыми и зарядил ливень. Олег сказал, что они будут пережидать непогоду здесь, в бухте.

– Хорошо, – ответила Женя.

– Ты голодна?

– Нет.

– А я – да! – засмеялся Олег.

Женя засмеялась в ответ:

– Ну, хотя у меня под рукой нет изысканной кухни, я попробую найти что-нибудь из здешних запасов продуктов и приготовить ужин!

Олег снова восхитился её непринуждённостью и больше не захотел называть её «китчем». Он почему-то был счастлив, что они здесь вдвоём, что на ней нет шуршащих юбок, и она никуда не ускользает от него.

– Пойдём, я покажу, где есть холодильник, – сказал он.

Спустившись вниз на кухню, он подвёл Женю к большому двухкамерному холодильнику:

– Смотри!

– Ого! – воскликнула Женя. – Это же настоящий плавучий дом! Ты в нём жил?

– Да, – ответил Олег.

– И как?

– Превосходно!

Изучив содержимое холодильника и пытаясь быстро придумать ужин, она решила приготовить итальянское блюдо. Нарезала моцареллу и помидоры, нашла прованские травы, сварила макароны и приготовила соус болоньезе, подав всё это с красным вином.

– Надеюсь, тебе можно выпить или ты за рулём? – улыбнулась она.

– Мы на рейде, можно, – ответил Олег. – Тем более, у меня есть судоводительские права!

Устроившись поудобнее на мягких диванах, он продолжил разговор.

– Я знаю, что ты взломала японскую систему. Ничего не говори, дед проболтался, назвав твоё имя. Похвально, снимаю шляпу!

И Олег отвесил поклон на французский манер.

– Женя, у меня к тебе деловое предложение.

– Какое?

– Пойдём утром вместе на встречу с одним уважаемым человеком, мужчиной в годах. Недавно он стал вдовцом и на первых порах хотел продать своё поместье, а я хотел его быстро купить. Но дело затормозилось: он мне ни да, ни нет не говорит.

За несколько месяцев работы с ним я морально устал и не могу понять причину подобной медлительности. А ты человек новый, может, углядишь, в чём тут дело. Твои услуги я оплачу по любому тарифу. Согласна?

– Согласна, но при одном условии!

И Женя, зажмурившись, выпалила единым духом:

– Мы можем быть вместе прямо сейчас!

Олег даже поперхнулся от неожиданности. Но Женя, глядя на него немигающим взглядом, продолжила говорить серьёзным тоном:

– У меня крупные проблемы со здоровьем – врождённая и запущенная анемия, которая с каждым днём лишает меня сил. Мой доктор считает, что при вынашивании ребёнка организм получит встряску и произойдёт его перезагрузка. Он уверен, что с моей энергией и жизнелюбием я одна смогу вырастить и воспитать ребёнка. Да и я сама это знаю.

– А почему ты выбрала меня? – спросил Олег, приходя в себя от такого поворота разговора.

– Потому что ты бесчувственный!

– С чего ты взяла? – Олег слегка отпрянул.

– Я вспомнила грустную историю о мальчике, который ждал родителей, но они не пришли за ним в указанный срок. Он всё сидел у окна и ждал целыми днями, потом месяцами, а дальше месяцы растянулись на года. За время ожидания мальчик получил глубокую психологическую травму. Его воспитали дед и бабушка: дали ему достойное образование и путёвку в жизнь. У мальчика сейчас всё прекрасно, за исключением личной жизни.

Олег, также не мигая, взирал на свою гостью и думал:

«Как странно видеть человека, который знает твою давнюю боль!»

– Прости, Олег, что перехожу личные границы и напоминаю тебе о твоём детстве! Когда отец рассказывал мне эту историю, я вжималась руками в своего медвежонка, и мне так хотелось увидеть того мальчика и пожалеть его, ибо у него нет родителей.

Всегда думала, что это выдуманная история, что отец таким образом пытался донести до моего детского мозга, что у меня есть он, а у того мальчика из другой страны нет никого, кроме бабушки и дедушки. А когда твой дед нас познакомил я поняла, что эта история абсолютно реальная и главный герой в ней – ты!

У Олега в глазах стояло бесконечное удивление и пока он не готов был что-то говорить. А девушка тем временем продолжала свои размышления вслух:

– Как говорится, ты поможешь мне, а я помогу тебе завтра, и потом мы разойдёмся, как в море корабли. Я улечу в Москву, и с твоим дедом мы будем продолжать сотрудничество. Кроме того, я подружилась с Оливией, женщиной из высшего общества, и она мне очень нравится.

– А ты циничная! – сказал Олег, пригубив глоток вина.

– Не более циничная, чем ты! И я предлагаю тебе сыграть в честную игру, без обмана и соблазнения.

– А как же лондонский денди? – прищурился Олег. – Тебя не смущает, что ребёнок может вырасти таким же?

– Нет, нисколько, – сказала Женя. – В этом контексте я рассматриваю тебя как донора, чтобы спасти свою жизнь.

Олег, потрясённый, не знал, как поступить. Ведь такой правды о себе он не слышал никогда и ни от кого.

На улице между тем завывал сильный ветер, и на воде шторм казался ещё страшнее.

– Где мой кубрик, капитан? – игриво спросила Женя, помыв после ужина посуду и слегка покачиваясь от выпитого бокала вина.

– Там, – указал рукой Олег.

Женя прошла за ним в дальнюю каюту. Там она увидела большую двуспальную кровать. По всей обстановке было видно, что помещение принадлежит капитану.

– Так это же твоя каюта, – сказала Женя.

– Правильно, моя. У меня нет других спальных мест, точнее, они есть, но не подготовленные. Ложись и спи, – просто сказал Олег и вышел в коридор.

Женя сняла с себя одежду, оставшись в нижнем белье.

Ложась в постель, она судорожно размышляла:

«Только бы меня не стошнило сейчас от выпитого алкоголя! А я даже не способна уговорить переспать со мной самого холодного мужчину в Лондоне!»

Но вскоре Женя отключилась, и ей снился приятный детский сон, будто бы она вместе с родителями бродит по полю, и на её голове у неё венок из ромашек. Ей так хорошо и тепло с папой и мамой!

В какой-то момент Женя пробудилась и обнаружила, что лежит в объятиях мужчины! В полудрёме она подумала, что это продолжение сна, но тут же почувствовала чужую ногу, переплетённую со своей.

Олег вчера отказался от близости с ней, и Женя не хотела встречаться с ним утром после того, как открыто предлагала себя. Однако ей было так приятно лежать в этих мужских объятиях!

Она снова задремала, а когда открыла глаза, в окне уже брезжил рассвет. Приоткрыв один глаз, Женя увидела руки, которые держали её так, словно боялись выпустить. На одной из рук была бинтовая повязка, которую она вчера сделала Олегу.

«О Боже, нет!» – подумала Женя.

Она снова ошиблась, назвав его холодным мальчиком, не способным любить.

Дыхание спокойно спящего Олега слегка щекотало Женино ухо. Она лежала неподвижно, стараясь не беспокоить его, ибо неделя у обоих выдалась напряжённой, и снова попыталась заснуть, но тщетно. Почувствовав, что девушка не спит, Олег ещё крепче прижал её к себе, словно они уже давно спали вместе.

А чуть позже он начал целовать Женю, не давая ей времени на размышления. От лёгких прикосновений перешёл к более страстным. Расслабленное тело Жени позволило ей отдаться моменту и насладиться этими нежными объятиями.

Искра, зажёгшаяся между ними при самой первой встрече, превратилась в пылающий огонь, и пара, дабы затушить его, полностью отдалась друг другу…

Суббота

Рассвет – серый и дождливый – окончательно наступил, а в каюте капитана, как в гавани, можно было укрыться от шторма.

Олег вскочил и посмотрел на часы – было девять утра.

Он протянул руку к тому месту, где должно было быть Женино плечо, однако нащупал только подушку. Мужчина занервничал: не мог же ему присниться такой прекрасный сон о плотских утехах с дамой!

Тут распахнулась дверь, и на пороге возникла та самая дама.

– Чего шумим? – просто спросила она.

– Проспал, – ответил Олег, зевая.

Ему не хотелось никуда идти, а его полуголый торс вовсе не смущал Женю.

– Олег, иди в душ, завтрак готов. И где ключи от двигателя яхты? – произнесла дама.

Олег оторопел от её командного тона:

– А ты умеешь водить яхты?

– Конечно!

Олег достал из кармана куртки ключи и протянул их девушке.

– Маршрут стоит в навигаторе? – уточнила она.

– Да, вчера поставил. До залива тридцать минут хода.

– Ну, всё тогда, приводи себя в порядок, а я за штурвал.

Проводив её взглядом, Олег внезапно подумал:

«А был ли секс между нами? Или это очередное наваждение, как с треснувшим бокалом?»

Однако, откинув одеяло, решил, что, наверное, всё-таки был, ведь засыпал он в одежде, а проснулся без неё. Рассмеявшись над всей этой комичной ситуацией, он пошёл в душ.

Выйдя оттуда в отличнейшем настроении и прошествовав на кухню, он обнаружил, что его ждёт завтрак – яичница по-итальянски. После трапезы, взяв кофе с собой, он пошёл в рубку проведать своего «старпома».

Женя сидела за штурвалом, работал автопилот…

– Четырнадцать узлов? – спросил Олег, взглянув на приборы.

– Зачем жечь топливо, мы же не опаздываем, – не оборачиваясь, ответила девушка.

Олег продолжил, уже не понимая, впрочем, зачем он задаёт ей подобные вопросы:

– А почему итальянская еда?

– Английскую я точно не знаю, кроме чая, а в Италии много раз была в длительных командировках и в один момент даже хотела остаться там работать.

– И не осталась?

– Не-а, кухня по мне, а жизнь скучная.

– Работала на яхтах?

– Нет, модой занималась.

– Ах, простите, совсем забыл про ваш китч в одежде!

Он был расслаблен, и Жене не показалось, что он над ней подтрунивает. Его волосы от врывающегося в открытое окно ветра разлохматились, и он был похож на настоящего моряка.

Олег подошёл к Жене, поставил стакан с кофе в подстаканник и сказал:

– Женя, дай я сниму автопилот, и мы завернём вон к тому пирсу. Оттуда мы быстро дойдём до места. У нас есть десять минут в запасе.

Олег пришвартовал судно, и оба после этого спустились на пирс и пошли в близлежащее кафе.

Там их ждал импозантный седовласый мужчина лет примерно семидесяти. Он был одет по-морскому: в клетчатой рубашке, куртке-безрукавке и брюках-слаксах.

– Hello, Alex! How are you? I see you're not alone, but with Miss? (Приветствую, Алекс. Как дела? Вижу, Вы не один, а с мисс?), – с этими словами он помахал рукой.

– Приветствую, Билл. Да, я с мисс по имени Джинни.

– Привет, Джинни. Я Уильям Джозеф Хэнсом. Но можете называть меня Билл.

– Nice to meet you (Рада познакомиться с Вами), – ответила Женя.

Олег продолжил:

– Джинни – гостья моего деда, а из-за незапланированной встречи, дед с бабушкой уехали за город, а мне пришлось её развлекать.

Оба мужчины рассмеялись.

Женя, хорошо понимая английский юмор, продолжила в том же духе:

– Я честно сказала Джурию, мол, не надо на Алекса давить, чтобы он со мной прогулялся. У него ведь могут быть дела. На что Джурий ответил, что дела у Алекса по субботам – это яхта.

– А Вы сами из каких краёв? – спросил Билл с улыбкой.

– Из Москвы, – ответила Женя.

– Хотя Джурий там уже не бывает, но большинство его друзей из русской столицы, – заметил Билл.

Женя, прищурившись, в свою очередь спросила:

– Билл, а откуда у Вас такая информация?

И все снова рассмеялись.

– Он знает Юрия заочно и в курсе некоторых его дел, – ответил вместо Билла Олег.

– Ясно, – серьёзно сказала Женя.

– Как Вам Лондон, Джинни? – поинтересовался Билл.

– По-разному, но вывод один: все обстоятельства жизни привязаны к погоде. Мне понравилось, как туман стирает словно ластиком черты столицы.

– Поэтично, – задумчиво произнёс Билл и тут же повеселел. – Вы голодны?

– Нет, – ответил Олег.

– А Вы? – поинтересовалась Женя.

Билл сказал, что не голоден, но выпьет кофе.

– И мы аналогично, – сказал Олег за двоих.

Когда официант принял заказ, Билл с серьёзным видом обратился к Олегу:

– У меня нет вопросов по цифрам к сделке.

– Это радует, – ответил Олег, ожидая ответного хода.

Но его не последовало, и тогда он продолжил:

– Мистер Хэнсом, я пригласил Вас на встречу, чтобы сообщить, что планирую длительную командировку в Японию. Там работа затянется на пару месяцев. Я принял решение не давить на Вас в плане продажи великолепного поместья, в котором прошла Ваша жизнь. Поэтому, если Вы за то время, пока я буду отсутствовать, не примете никакого решения, то я выйду из сделки. Предлагаю на неделе переподписать соглашение. Что Вы на это скажете?

Билл молчал, и Олег заговорил опять:

– У меня просто не хватит сил разрываться между двумя странами.

– Алекс, а почему Вы сменили тактику? – спросил Билл.

– Нет, не сменил. Просто устал быть в режиме ожидания. Я много всего передумал и пришёл к выводу, что Вы не готовы сейчас к этой сделке и, возможно, я не тот покупатель.

– Спасибо за откровенность, я учту, – ответил Билл. – Джинни, а Вы что на это скажете? С позиции женщины?

– Билл, без обид, я прямолинейный человек, и не потому что я иностранка, – улыбнулась Женя. – Не зная всей ситуации, но видя Ваши печальные глаза, могу сказать, что когда сгорает дотла город, нужно, пока вы живы и здоровы, идти и строить новый город.

– Если вы выставили поместье на продажу, значит, на то были предпосылки:

– Первая. Выручить деньги и купить что-то поменьше, чтобы легче было ухаживать и поделиться с родственниками.

– Вторая. Поправить финансовое положение, положив деньги в банк на проценты. Но, видя Вас, я могу сказать, что первые два пункта вам не подходят.

– Остаётся душевная боль, которая напоминает о прожитых годах в доме, где было много счастливых и просто приятных моментов.

– Эмоции – вот что Вас там держит, и кажется, что нет надежды на завтрашнюю жизнь.

– Спасибо, Джинни, отчасти Вы правы, – сказал Билл.

– Я чувствую, что Вы сейчас, в этой ситуации, как Lionel Richie (Лайонел Ричи из песни «Hello» (Хэллоу)). И только Вы знаете, когда Вам будет достаточно страданий, чтобы пойти дальше. Если Вам хочется тишины и хочется услышать свои истинные желания, не торопитесь!

Билл внимательно слушал девушку и искренне восхищался её прямотой. Потом молвил:

– Я искренне рад, Джинни, сегодняшнему нашему знакомству! Спасибо Вам за искренность! Алекс, я скоро внесу ясность в наши дела.

– Договорились, – ответил Олег.

– Тогда не смею вас задерживать, – улыбнулся Билл.

Пара встала из-за столика и стала спускаться вниз, к пирсу.

Несмотря на утро, снова надвигались свинцовые тучи и собирался пойти проливной дождь.

– Бежим быстрее! – скомандовал Олег. – Сейчас так польёт!

И молодые люди, рука об руку, помчались к яхте. Но не успели: сильный ливень вымочил их буквально до нитки. Ёжась от холода, они вбежали в каюту, и мужчина тут же достал из шкафа халаты.

– Раздевайся быстрее, чтобы не заболеть! – сказал Олег.

Их промокшая одежда была тщательно выжата и повешена сушиться. После этого Олег прошёл в бар и, принеся бутылку красного вина, налил Жене бокал:

– Пей, надо согреться!

Пригубив вино, Женя не почувствовала его крепости из-за сильной озяблости тела.

Олег вышел из каюты и вернулся с носками, которые молодые люди тут же натянули.

– Нам не выбраться отсюда до утра! – рассмеялся Олег.

И, словно вспомнив свои утренние раздумья, а была ли между ними ночь любви, решил попробовать проверить сейчас.

Поставив бокал на тумбу, он бережно взял ладонью шею Жени и прильнул к её губам, не давая опомниться. Девушка прильнула к нему в ответ.

– А я всё думал, сон это был или явь! – усмехнулся мужчина, на минуту оторвавшись от своей партнёрши.

Затем они снова слились в жарком поцелуе. По телам их разливалось тепло, словно лобзания любовников сплошь насыщены были искрами.

И таким образом они согревали друг друга оставшийся день и наступившую ночь.

Воскресенье

Наступивший рассвет был таким же, как и накануне: серым, унылым и дождливым.

Высвободившись из объятий спящего Олега, Женя проскользнула в душ.

Она ничего не хотела анализировать. Она сделала то, что должна была сделать. Тем не менее, в голове крутились в голове:

«Зачем это было нужно Олегу? Просто спортивный интерес?»

Странные подарки преподносит судьба! После проведённых с ним двух ночей она надеялась, что Бог услышит её молитвы и она забеременеет, а к 35 годам у неё появится ребёнок, и жизнь снова изменится.

Выйдя из душа, Женя привела себя в порядок. И, поняв, что голодна, стала готовить завтрак. На этот раз она приготовила фритатту с брокколи и сладким перцем. Наварила кофе и сделала паннини с ветчиной и сыром.

Потом она пошла посмотреть, проснулся ли «капитан», но тот спал непробудным сном. Она не стала его будить, а села завтракать.

Между делом зашла в интернет, чтобы посмотреть, есть ли задержки рейсов из аэропорта Хитроу, но пока самолёты вылетали без задержек.

Олег, казалось, проспал вечность. Открыв глаза и приходя в себя после сна, он посмотрел в окно на серую погоду. Затем, приподнявшись на локте, увидел, что в каюте он один. Он уже понял, что Евгения «жаворонок» и встаёт рано.

Олег снова откинулся на подушки и, раскинув руки, долго лежал в позе морской звезды.

Мыслей у него никаких не витало. Прошедшая неделя была слишком активной, и чем она закончилась? Интригующей атмосферой событий, которые принесут плоды, но позже.

Окончательно проснувшись, мужчина встал, накинул халат и вышел из каюты.

Женя сидела за обеденным столом, спокойно листая планшет. На столе стоял завтрак.

– Италия снова в гостях? – улыбнулся Олег.

– Да, – тоже с улыбкой ответила Женя. – Прошу к столу, сэр!

– А я как раз голоден. И мне нравится итальянская еда: сытно и легко после её приёма.

– Да, именно так. Капучино?

– Си, сеньора!

И оба дружно расхохотались.

– Я в душ и выходим из залива, – продолжил Олег. – Но ты можешь выйти сама. Пойдёшь?

– Давай, так быстрее будет.

– Держи ключи, а я поставлю тебе адрес в навигатор.

– О'кей.

Женя села в рубку, запустила все приборы, и яхта начала свой ход.

Вскоре вернулся Олег, уже одетый для улицы, и спросил:

– Что ты думаешь о вчерашнем Билле?

– Ты знаешь, он адекватный мужчина. В целом, я думаю, он согласен на сделку. Дай ему время на осмысление вчерашних диалогов, а сам пока, как говорится, ложись на дно. Ты в подвешенной ситуации и повлиять на неё не можешь.

Олег рассмеялся.

А Женя продолжила:

– Ты вчера разговаривал с ним по-человечески, по-дружески. Он вернётся. Дом – это всё, что осталось после его длинной жизни. Когда жил в этом месте тридцать-сорок лет, расстаться с ним за два месяца тяжело, а если к тому жил с женой и детьми, то совсем тоска.

– Сложная сделка, сложное направление. Я иногда думаю, зачем ввязываюсь во всё это. Чужие судьбы, люди, обстоятельства не в их пользу…

– Всё просто, где-то ты сам отзеркаливаешь этих людей.

– Не знаю. Может, и так.

Олег поднялся и сменил Женю за штурвалом, чтобы начать причаливание. Погода тем временем повеселела, и ярко светило солнце. В порт после всей непогоды они добрались быстро.

Женя не хотела терять ни минуты и попросила Олега вызвать ей такси. Она собиралась поехать к Юрию Ивановичу, взять чемодан, отдать ключи от дома экономке и отправиться в аэропорт.

Олег кивнул. Машина приехала практически мгновенно, и Женя была рада этому, ведь ей совсем не хотелось затягивать прощание. Она сама спустилась на пирс и пошла по нему, не оглядываясь. Олегу тоже было не по себе, и он начал вручную привязывать трос к кнехту на пирсе, стоя к Жене спиной и также не оборачиваясь.

Когда дверь такси захлопнулась и машина тронулась, Олег выдохнул. Впервые за много лет, а может быть, и за всю жизнь, он почувствовал разочарование, оттого что от него уезжает девушка. Забыв о своей ране, он, в порыве гнева, дёрнул за трос сильнее, чем следовало, и его рука заныла так сильно, что, казалось, вот-вот посыпятся искры из глаз.

«Чёрт бы побрал тебя, „китч!“» – подумал Олег.

* * *

Женя сидела в машине и чувствовала определённое смятение. На первый взгляд, она была довольна своей командировкой: ей удалось решить поставленную задачу. Однако её холодное сердце неожиданно тронул этот надменный лондонский денди. Но Женя тут же подумала, что это лишь шутки Господа, и не стоит на этом зацикливаться. Она ведь не Герда, а он не Кай.

Подъехав к дому, Женя попросила водителя подождать её. Зайдя внутрь, она взяла чемодан, и попрощалась с экономкой, оставив ей ключи. А затем быстро села в такси и стала молиться по дороге, чтобы рейс Лондон-Москва не задержали в аэропорту.

Глава 5. Первые плоды

Понедельник

Вернувшись в Японию, Такао Мори, собрал Совет директоров, чтобы обсудить дальнейшие действия завода.

– Дорогие коллеги, мы хорошо поработали, запутывая нашего партнёра в деталях, – с улыбкой сказал он. – Но он прошёл проверку блестяще, и я хотел бы пригласить его сюда в среду для реальной оценки завода и его работы.

Послышались аплодисменты.

– Мистер Алекс и ещё два его сотрудника войдут в рабочую финансовую группу, – продолжил Мори. – От вас требуется полное содействие. Мне нужен список сотрудников, которые будут участвовать в оценке. После оценки мы введём Алекса в партнёрство. Также прошу подготовить список его доли в заводе. Если есть вопросы, задавайте их сейчас. Если нет, я свяжусь с Алексом и приглашу его в Токио.

В Стране восходящего солнца существует отлаженная система менеджмента, где семейные ценности и традиции выходят на первый план. Совет директоров доверял Такао Мори, и они уже решили, что примут в свою семью иностранца. За три года никто из потенциальных партнёров не смог выявить ошибки.

– Тогда, если нет вопросов, больше никого не задерживаю, – подытожил Мори, и когда все разошлись, набрал номер англичанина.

– Алекс слушает, – ответили на том конце провода.

– Мистер Алекс, приветствую Вас!

– О, Мори-сан, здравствуйте!

– Я провёл совещание со своим директорским составом, и мы ждём Вас с Вашими коллегами, как мы ранее обсудили.

– Спасибо огромное за такую быструю обратную связь. Мне приятно, – без лишних эмоций ответил Олег.

– Сколько Вам потребуется времени для сборов? – сразу перешёл к делу японец. – До конца рабочей недели сможете прилететь?

– Смогу вылететь ночным рейсом в среду.

– Благодарю Вас. Ждём. Координаты завода скину на почту.

– Спасибо. Как только на руках будут билеты, я напишу.

– Договорились.

Закончив разговор с Мори, Олег набрал по внутреннему телефону свою помощницу.

– Севиль, – сказал он вошедшей девушке. – Сегодня в 14–00 собери совещание, на которое пригласи аудиторов. Также я прошу тебя заказать авиабилеты Лондон – Токио, три бизнес-класса, ночной рейс из Хитроу, в среду.

– Я поняла, всё сделаю.

– Спасибо, не задерживаю.

Олег посмотрел в окно и подумал, что первые плоды не заставили себя долго ждать. Затем он набрал деда:

– Дед, привет. Как дела?

– Приходим с Оливией в себя от отдыха на уикенде! – с улыбкой ответил Юрий Иванович!

– Поздравь меня, я вылетаю в среду Японию! Получил официальное приглашение и вхождение в партнёрство.

– О, Олег, отличная новость, поздравляю! Если потребуется моя помощь, я на связи.

– Договорились, дед! Командировка будет длительной, но будем держать связь. Ба огромный привет!

– Конечно, – отозвался Юрий Иванович. – Оливия, тебе привет от внука!

– До созвона! – закончил разговор Олег.

* * *

Билл Хэнсом проснулся в 11 утра, когда за окном уже ярко светило солнце. Он был рад хорошей погоде.

Последние месяцы были для него очень трудными. После того, как скончалась его жена Аманда, его мало что волновало. Жизнь как будто потеряла краски. Раньше он был энергичным мужчиной, который добивался самых амбициозных целей. Аманда была настоящей подругой и соратницей и всегда поддерживала мужа в любых начинаниях.

Они вместе строили свою жизнь, начиная со студенческих лет, и были вместе и в радости, и в горе, а теперь он остался один. Внутренняя пустота и тоска по ней опустошили душу, и последний год у него не было моральных сил, чтобы встать и начать что-то совершать. Но сегодня произошло чудо: ему, как раньше, захотелось встать и сделать что-то полезное себе и миру.

Билл прошёл на кухню, и пока кофе-машина готовила его любимый напиток, он глянул на календарь: была среда.

Он подумал, что Алекс вроде должен улететь сегодня в Японию. Ему нравился этот хваткий бизнесмен: он напоминал ему самого себя в молодости, а его спутница Джинни напоминала Аманду.

Ещё на встрече он понял, что эта пара обязательно создаст семью. Оба этого пока не осознают, но как говорится всему своё время.

«Может быть, стоит поспорить насчёт этого с Джурием? – „забиться“ как в студенчестве?» – усмехнулся про себя Билл.

Взяв кофе с собой, он вышел из кухни прямо на балкон.

«Как же хорошо!» – подумал он, наслаждаясь тёплым сентябрьским солнышком.

Когда Билл покончил с кофе, то решил позвонить Алексу и узнать, когда тот улетает. Телефон у Билла лежал в кармане халата, который он носил по старой привычке.

– Слушаю, – ответили в трубке после нескольких гудков.

– Привет, Алекс. Как дела? – дружелюбно поприветствовал его Билл.

– Добрый день, Билл.

– Есть дата вылета в Японию?

– Да, есть.

– Когда?

– Сегодня в ночь.

– Отлично. Знаешь, я принял окончательное решение о продаже поместья.

– Даже так? – удивился Алекс.

– Да. За неделю до твоего возвращения из Токио сообщи мне, пожалуйста, точную дату прилёта.

– Это я могу только узнать на месте, когда начну работать.

– Договорились, сообщи за неделю до вылета, – повторил Билл.

– Кстати, перед продажей я хочу в качестве прощального аккорда провести здесь бал. И есть одно-единственное условие!

– Какое? – удивился Алекс, продумывая ходы наперёд и пытаясь понять, что ещё придумал Билл.

– Обязательное присутствие на вечере твоей Джинни и Оливии, а Джурия я приглашу сам.

– По рукам, – ответил Алекс, не показывая, что на самом деле не всё в порядке.

Но он решил не торопить события и известить Билла, как тот просил, за неделю до вылета в Лондон.

– Тогда до связи! – по-деловому ответил Билл. – Не смею задерживать.

– До связи!

И Олег-Алекс понял, что ещё один плод, пока ещё, правда, недозревший, замаячил на горизонте.

* * *

Билл заварил вторую чашку кофе. Отхлебнув пару глотков, он почувствовал, что будто наполняется новой энергией, будто возвращается в свою прежнюю жизнь, хотя и другим человеком.

Он очень хотел лично познакомиться с Джурием Прокофьевым, русским дипломатом. Билл всегда восхищался тем, как тот виртуозно выходил из любых ситуаций, не переступая ничьих границ.

Выйдя с балкона, Билл направился в свой кабинет, где подошёл сначала к библиотеке. Он задумался, где может лежать книга «Жёлтые страницы + Домашние адреса». Вскоре он обнаружил её на письменном столе.

Вскоре вся информация о Джурии Прокофьеве – домашний адрес и телефон – были найдены, и Билл набрал нужный номер.

Пошли длинные гудки, и мужчина подумал, что домашний телефон работает, как в старые добрые времена. Трубку сняла женщина.

– Добрый день, дом мистера Прокофьева, – монотонно произнесла она.

– Добрый день, миссис. Меня зовут Уильям Джозеф Хэнсом, и я хотел бы поговорить с мистером Джурием, – вежливо сказал Билл.

– Добрый день, сэр. Мистер Прокофьев в данный момент отсутствует. Я могу ему что-нибудь передать?

– Да, будьте так любезны, миссис, запишите номер моего мобильного телефона. И пусть Джурий свяжется со мной, когда вернётся.

– Обязательно передам, – послышалось в трубке.

– Благодарю Вас, миссис.

В приподнятом настроении Билл вышел из-за стола и решил принять душ, снова размышляя о том, что давно хотел встретиться с Джурием Прокофьевым.

Этот человек был неуловим, но теперь у Билла появилась возможность наконец-то сразиться с ним. Это будет отличный шанс выиграть пари, которое он ему предложит!

* * *

Пройдя процедуру досмотра в аэропорту, Олег с коллегами поднялись по трапу самолёта и направились в салон. Путешествие обещало быть непростым – в Страну восходящего солнца!

Кто-то из коллег подметил:

– Из Хитроу прилетим в Ханеду!

– В этом есть что-то символичное! – подхватил другой.

– Значит всё будет не зря! – подытожил Олег.

И дружная компания спешила занять места в бизнес-классе.

Через несколько минут старший бортпроводник объявил о выходе на взлётную полосу и о том, что время в пути составит 11 часов 40 минут, а преодолеют они в воздухе 9 569 километров.

Мужчины пристегнули ремни и решили поспать.

Глава 6. Держать пари

Юрий Иванович вошёл в дом и направился в гостиную. На пороге его встретила преданная экономка Вивиан Пиктон.

– Мистер Джурий, – обратилась она к хозяину.

– Да, Вивиан.

– Вам звонили на домашний телефон, – произнесла женщина вежливым голосом.

Юрий Иванович был удивлён:

– Правда? И кто это был?

– Некий Уильям Хэнсом. Он оставил свой номер мобильного телефона, – ответила Вивиан, протягивая листок бумаги с записью.

Юрий Иванович прошёл в свой кабинет и решил позвонить этому Хэнсому сразу же. Он подумал, что если его искали по домашнему номеру, то у того, кто его искал, нет его мобильного телефона. Возможно, поиск был сделан с помощью знаменитого жёлтого бизнес-справочника.

Юрий Иванович набрал номер и вскоре услышал мужской голос:

– Алло.

– Добрый день, мистер Хэнсом! Вы хотели со мной поговорить? Джурий Прокофьев.

– Добрый день, мистер Прокофьев! – ответил голос. – Мне очень приятно, что Вы так быстро связались со мной. Можете называть меня просто Билл. Мы могли бы встретиться завтра в джентльменском клубе на Сент-Джеймс-стрит?

– В какое время?

– В 17:00 на чайной паузе.

– Договорились, буду рад знакомству.

Закончив разговор, Юрий Иванович задумался о том, кто такой этот мистер Билл Хэнсом. Пожалуй, лучше не пытаться угадать это до завтрашнего вечера. К тому же, он давно не был в этом джентльменском клубе и если у него останется время, можно встретиться и с другими его членами.

…В клуб «Boodle's» Юрий Иванович явился в назначенное время и стал ожидать загадочного Билла у барной стойки.

Вскоре отставной генерал услышал голос:

– Здравствуйте.

Обернувшись, Юрий Иванович увидел перед собой седовласого англичанина, по виду аристократа из высших кругов Лондона.

– Билл, – коротко сказал он, протягивая руку.

– Джурий.

Мужчины прошли вдоль зала к столику с двумя вольтеровскими креслами тёмно-коричневой кожи и опустились в них. На столик был подан традиционный английский чай Twinnigs Earl Gray.

Когда официант бесшумно удалился, Билл начал неторопливый диалог:

– Джурий, я давно хотел с Вами лично познакомиться.

В определённых кругах вас ценят как профессионала – шпиона и заговорщика в одном лице.

Юрий Иванович, изогнув бровь, слегка улыбнулся.

А собеседник продолжил:

– Год назад я похоронил жену и впал в тяжёлую депрессию.

Мне морально невыносимо было жить одному в моём поместье, и в один из дней я решил продать его. Знающие люди посоветовали мне несколько компаний, кому была бы интересна моя недвижимость. Лидером на рынке считается инвестиционная компания «ADG», владельцем которой является Алекс Джейкоб Грэхэм.

Юрий Иванович ещё раз удивился сегодняшней встрече и возникшему диалогу. Подумав, он спросил себя, к чему ведёт собеседник.

– В двух словах: мы встретились с Алексом и заключили сделку на продажу. – продолжал Билл. – Компания подготовила все необходимые документы, оценила поместье, я согласился со всеми пунктами, но потом начал затягивать сделку. А потом я узнал, что это ваш внук, и не удивился тому, кто сделал из парня профессионала такого уровня.

Юрий Иванович в лучших английских традициях просто улыбнулся.

– Джурий, в минувшую субботу я встретился с Алексом и его спутницей Джинни в кафе на побережье. В ходе той беседы мне так врезались в душу искренние слова девушки, что она сподвигла меня выйти на итоговую сделку.

– Каким же образом?

– Она привела аллегорию: если город выгорел дотла, то нужно идти и строить новый город. Я как раз и есть тот город, который выгорел дотла. Благодаря встрече с ними, я вернулся к жизни и решил построить новый город, продав поместье.

– Похвально!

– Джурий, у меня к Вам вопрос личного характера, и надеюсь получить правдивый ответ.

– Конечно, слушаю Вас.

– Вы готовите Джинни Алексу как партию для замужества?

Юрий Иванович поперхнулся:

– Никогда не думал об этом. Джинни – дочь моего друга, и она пришла на встречу с Вами случайно. Мы с Оливией уехали за город, а я попросил Алекса её выгулять.

– Очень хорошо, – задумчиво сказал Билл и после паузы продолжил: – Предлагаю заключить пари. Для этого я Вас и позвал.

Юрий Иванович искренне рассмеялся:

– А тема пари?

– Алекс женится на Джинни в самое ближайшее время!

– Видите ли, Билл, я не вникаю в дела Алекса, и могу только догадываться, почему он до сих пор не создал семью. Когда ему было четыре года, он получил глубокую психологическую травму. Его родители – моя дочь Энджи и её муж Джейкоб Грэхэм – уехали кататься на лыжах в Альпы и погибли там при невыясненных обстоятельствах. А мальчик ждал своих родителей днями, неделями, годами! Я, конечно, не психолог, но моё предположение таково: рана затянулась, а пустота осталась.

– Очень печально! А у меня, как видите, есть всё, но детей Бог нам не дал. Мы с Амандой жили друг для друга.

Затем Билл протянул руку и заговорщически произнёс:

– Вы принимаете от меня пари, что Алекс женится на Джинни?

Юрию Ивановичу уже нравился новый знакомый, и он ответил:

– Пари я принимаю, но мой ответ – нет. Алекс не женится на Джинни. А ставка, кстати, какая?

– Я стану крёстным отцом первого ребёнка Джинни и Алекса и буду активно участвовать в его воспитании! И это произойдёт в течение 9 – ти ближайших месяцев!

– Я согласен, – весело ответил Юрий Иванович. – А если выиграю я, какая моя ставка будет?

– Я знаю, что Вы ценитель оружия прошлых столетий, и у меня есть, что Вам предложить взамен. Уверен, что такого экземпляра у Вас в коллекции нет! Это восьмизарядный охотничий мушкет с фитильным замком. Германия, 1600–1610-е годы. Общая длина: 139,0 сантиметров; длина ствола: 94,4 сантиметра; калибр: 18,3 миллиметра. Фото отправлю почтой.

– О, это уже становится интересно! А Вы вообще, кто по профессии?

– Трейдер, – весело ответил Билл. – Всю свою сознательную жизнь я работал на бирже. Но в казино не играл, предпочитаю преферанс.

Юрий Иванович посмотрел на часы и понял, что ему пора идти. Как-то неосознанно он спросил:

– Билл, Вы любите рыбалку? Не в море, а на берегу?

– Очень!

Тогда предлагаю в эту субботу выйти на лодке. Я буду не один. Со мной Оливия и её две подруги. Боюсь, что одному мне с ними не справиться!

Мужчины рассмеялись.

– Я принимаю Ваше предложение, – сказал Билл.

– Вы знаете, где я живу? Давайте встретимся у меня ранним утром. В пять тридцать.

– Очень хорошо! Кстати, наше пари должно быть честным. Вы не сообщаете о нём внуку.

– Согласен.

Напоследок Билл рассказал, что вчера созванивался с Алексом и они договорились, что перед продажей особняка проведут там прощальный бал, куда он, Билл, хочет пригласить и Джурия с Оливией, как только станет известна дата.

– Что ж, заранее спасибо! – ответил Юрий Иванович. – Предлагаю перейти на «ты».

– Принимается.

И мужчины дружески распрощались.

Наступила суббота.

Ранним утром Билл подъехал к дому Юрия Ивановича в Крауч-Энде. Выйдя из машины, он увидел, как к нему направляется компания из четырёх человек: сам Юрий и три леди.

– Доброе утро, Билл! – сказал Юрий. – А вы, дамы, знакомьтесь. Это Билл Хэнсом. Он составит нам компанию.

– Как мило, – дружно отозвались женщины и, протягивая руки, начали по очереди представляться:

– Оливия.

– Кэтрин.

– Саманта.

– Рад знакомству! – галантно поклонился Билл.

К дому тем временем подъехал микроавтобус, и пять человек, сев в его салон, отправились в путешествие.

Рыболовный клуб, куда они направлялись, находился в всего в пятидесяти километрах, и компания добралась туда достаточно быстро. Забрав из автобуса соответствующие снасти, они сначала зашли в клуб, чтобы отметиться, а потом двинулись на пирс.

На улице уже светало, по воде стелился лёгкий туман, и повсюду были рассыпаны яркие отблески чудесной золотой осени.

Юрий Иванович разместился на одной стороне пирса, рядом с Биллом, а дамы уселись на другой стороне. Все сидели молча, чтобы не спугнуть рыбу.

Первой удача улыбнулась Оливии: она поймала хорошую форель. Уважая других участников рыбалки, она тихонько вскрикнула, чтобы они тоже принимали свой улов. И тот не заставил себя ждать. Вторыми были Билл и Саманта с лососем, а вот Юрию Ивановичу и Кэтрин сегодня не везло.

Когда окончательно рассвело, время их аренды подошло к концу. Они забрали с собой рыбу, которую можно было взять согласно лицензии, а вот лосося пришлось выпустить.

* * *

Олег решил полностью погрузиться в культуру Японии и для этого снял рёкан – особый тип гостиницы, который не только предоставляет место для ночлега, но и отражает уклад жизни, образ мыслей и гостеприимство жителей Страны восходящего солнца.

Рёкан, который выбрал Олег, был рассчитан всего на десять постояльцев. При входе в жильё необходимо было снимать обувь и надевать деревянные сандалии гэта, которые считаются очень неудобными для европейца. Комната была среднего размера, с тонкой перегородкой. В таких лишённых мебели помещениях спали – согласно традиционной местной практике – на полу, покрытом татами.

В стоимость номера входили японский завтрак и ужин.

Что касается коллег Олега, то они, чтобы также получше узнать страну, остановились в капсульных гостиницах, договорившись, что если это будет мешать им работать, то они переедут в обычный отель.

Задача номер один, стоявшая перед всеми, – как можно быстрее адаптироваться к новому часовому поясу.

С понедельника Олег и его команда приступили к работе в полную силу.

Глава 7. Непогода

Женя находилась в офисе, на своём рабочем месте, когда зазвонил служебный телефон. Сняв трубку, она услышала голос отца, Александра Евгеньевича:

– Привет, дочка!

– Привет, папа! – весело ответила девушка. – Как дела?

– Да вот, смотрю, нос не кажешь, решил сам проведать!

– Да, знаешь, я, как говорится, – с корабля на бал. С самолёта на работу. Так и неделя пролетела. Но я понимаю, что это не оправдание. А Юрий Иванович, значит, ничего не передавал тебе.

– Понятно, – отозвался отец. – В его духе! Когда заскочишь в гости?

– Могу на выходных. Давай?

– Буду ждать.

После разговора Александр Евгеньевич вытянулся в кресле и стал барабанить пальцами по столу. Вообще, у него был к дочери весьма серьёзный разговор, но как его начать, он пока не знал, а пока просто накидывал идеи.

Александр Евгеньевич очень рано овдовел: жена его умерла от неоперабельной опухоли головного мозга. И ему пришлось растить пятилетнюю дочку одному. В своё время, мечтая о сыне, он назвал Женю в честь своего отца, Евгения Николаевича. Привил ей качества мальчика, если бы не её хрупкое здоровье, она бы пополнила ряды военнослужащих. А так Женя работала в сфере финансовой кибербезопасности.

Не то, чтобы он дал зарок больше не вступать в брак, а просто не находил никого достойного на эту роль. Но вот сейчас, в своём уже немолодом возрасте, он повстречал женщину.

И, как поётся в песне, «любовь нечаянно нагрянет!»

Случилось это в один из дней его командировки в Санкт-Петербург. Закончив дела, он – почему-то в дурном настроении – пошёл бродить по улицам Северной столицы, и тут над городом совершенно неожиданно нависла туча, и в считанные минуты полил мелкий дождь.

Детство Александра Евгеньевича прошло в Мурманске, и он любил северные города. Он шёл по Невскому проспекту без зонта, подняв воротник, и дождевые капли мягко оседали на его одежде.

В какой-то момент навстречу ему попалась эффектная женщина, держащая в руке намокший бумажный лист.

– Мужчина, – окликнула она его.

– Вы мне? – спросил Александр Евгеньевич.

– Да. Не подскажете, где находится гостиница «Октябрьская»?

– Подскажу, разумеется. Я ведь там остановился.

– Тогда проводите меня, – уверенным тоном произнесла дама.

– С удовольствием.

Дождь усиливался и женщина достала из сумки зонт и вручила его своему спутнику:

– Открывайте, а то промокнем окончательно. Думаю, ни Вам, ни мне простуда не нужна.

– Уж это точно!

Александр Евгеньевич раскрыл пёстрый зонт. Женщина взяла его под руку, и они двинулись в сторону гостиницы.

– Идти минут десять, – сказал он.

– О, это хорошо! Оформлюсь, переоденусь и – в путь, как говорится.

– Меня зовут Александр.

– Ольга, – ответила женщина.

– А по отчеству?

– Ольга Леонидовна, но для вас просто Ольга. Вы спасли меня от этой непогоды. Не ожидала такого поворота, – засмеявшись, сказала женщина.

– Вы откуда? – спросил Александр Евгеньевич.

– Из Москвы. А Вы?

– Тоже из Москвы, но люблю северную погоду, – улыбнулся мужчина.

Ему совсем не хотелось её отпускать, ибо ему понравилось, как она быстро сократила между ними дистанцию и, как говорится, взяла всё в свои руки.

– Ольга, предлагаю встретиться в холле вечером, приглашаю Вас в ресторан. Это ни к чему не обязывает, просто скрасим командировочное время, – совсем расслабился и смог позволить себе сказать Александр.

Ольга весело рассмеялась:

– Интересная жизнь: не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь. – Поддерживаю вашу идею.

– Тогда я жду вас в холле в семь часов. Сказал мужчина.

– Договорились, ответила женщина.

Расставшись с новой знакомой, Александр Евгеньевич поднялся к себе в номер. Его настроение заметно улучшилось. Правда, он даже не помнил, когда в последний раз был на свидании, и стал размышлять, куда пригласить Ольгу. Слава Богу, у него есть пара часов для решения данного вопроса.

Звонить друзьям, чтобы спросить совета, он не стал. Сначала у него мелькнула мысль о романтической прогулке по питерским крышам, но потом с улыбкой решил, что это далеко не лучшее времяпрепровождение в такую погоду. Вместо этого он подумал о ресторане на крыше с панорамным видом.

Вскоре, полистав справочник, он нашёл нужный ресторан с названием «Паруса на крыше». В описании говорилось, что из огромных окон заведения открывается вид на шпиль Петропавловской крепости и купол Исаакиевского собора.

Время близилось к семи. Александр Евгеньевич переоделся в сухую одежду: темно-зелёный шерстяной свитер, джинсы и рубашку. В этой одежде он выглядел лет на десять моложе своих пятидесяти семи. Посвятив всю свою сознательную жизнь воинской службе, он находился в отличной форме.

Когда-то давно, ещё совсем юным, его призвали в ВДВ и там заметили и предложили остаться служить. Разведка – вот о чём мечтали молодые ребята его поколения, а ему самому улыбнулась удача. И сам того не ожидая, он вступил в ряды внешней разведки.

Так, размышляя о своей жизни, Александр Евгеньевич спустился по лестнице в холл гостиницы. На часах было 18:55.

Не став садиться на диваны, Александр с нетерпением ждал женщину, к которой у него внезапно возник интерес. И та не заставила себя долго ждать: красивая и стильная, в деловом костюме, она спустилась в холл.

– Ольга, а вы пунктуальный человек. Ваши корни случаем не из Германии? – игриво спросил Александр Евгеньевич.

– Возможно, – ответила Ольга, улыбаясь и говоря в такт своему новому знакомому.

– А Вы без пальто?

– Да, а мы куда-то будем выходить? – уточнила женщина.

– Да, я заказал столик в ресторане, но здесь недалеко. Такси ждёт, предлагаю выйти. Думаю, Вы не замёрзнете, а если что, я одолжу Вам свою куртку, – учтиво сказал Александр.

– Спасибо.

И Ольга, уже по привычке взяв мужчину под руку, зашагала вместе с ним к выходу гостиницы.

Такси достаточно быстро доставило пару на место.

Встретивший у входа официант проводил их к заказанному столику. Подойдя ближе к панорамным окнам, Ольга и Александр Евгеньевич были впечатлены видом, который открылся перед их взором.

Немного придя в себя, мужчина пригласил свою даму к столу.

– Что будем пить? – спросил он, улыбаясь.

– Только вино, как в фильме, – ответила Ольга, также с улыбкой.

– Думаю, нам оно обязательно потребуется. Нас так заморозил Питер.

– Да, это точно. Я так долго искала гостиницу, хотя она была совсем рядом.

– Видимо, Вас специально запутывали, чтобы в итоге Вы наткнулись на меня!

Оба засмеялись.

– Расскажите о себе, – продолжил Александр Евгеньевич. – Почему Вы здесь?

– О, я в командировке, приехала на фармацевтический форум.

– Вы фармацевт?

– Да. А Вы?

– А я военный, также приехал по делам.

Официант подал винную карту, и пара решила выбрать сухое испанское красное вино «Мучо Мас». К вину выбрали тарелку зрелых сыров и домашнюю птицу.

Пока готовился ужин, пара не спеша вела беседу, наслаждаясь одновременно панорамным видом утопавшей в огнях Северной столицы. За окном лил дождь, а в ресторане было тепло и уютно.

Принесённое официантом вино было разлито в тонкие бокалы. В напитке отчётливо прослеживались нотки сливы, вишни и красных ягод, цветов и специй.

Александр Евгеньевич поднял бокал:

– За прекрасный Питер, его погоду и обворожительную спутницу!

Ольга улыбнулась, и её серые глаза засверкали стальными искорками.

– За встречу и приятное знакомство! – игриво ответила она.

…Зазвонил телефон, и Александр Евгеньевич вернулся от воспоминаний к реальности. Сняв трубку, он услышал голос своего помощника:

– Александр Евгеньевич, добрый вечер.

– Здравствуйте, Анатолий.

– Хотел напомнить, что завтра у вас встреча на полигоне в 10:00.

– Спасибо, Анатолий, помню.

Александр Евгеньевич поначалу рассчитывал рассказать Жене всё в ближайшие выходные и назначить совместную встречу для знакомства с Ольгой.

Но после этого звонка понял, что обе встречи придётся перенести.

Он набрал номер дочери:

– Женя, привет, это снова папа.

– Да, слушаю тебя.

– Перенесём встречу на неделю. В эти выходные мне нужно поехать на полигон.

– Конечно. Тогда до следующего воскресенья.

– Жду тебя.

* * *

Прошла неделя.

На дворе стояла середина октября. Кленовые листья полностью набрали свои сочные красные и жёлтые оттенки. И, несмотря на пасмурную погоду, за окном было тепло.

Женя потянулась в кровати. Она выспалась и была в хорошем настроении. Она вообще любила воскресенье.

Окончательно проснувшись, она вылезла из тёплого одеяла и прошла в ванную. Тут у неё почему-то закружилась голова, однако не так, как обычно при её анемии. Девушку буквально скрутило, и к горлу резко подступила тошнота. Но она подумала, что не сможет отказать отцу во встрече, и продолжила собираться.

Умывшись, но не став завтракать, она вышла из дома и решила немного прогуляться, подышать свежим воздухом.

На улице ей стало гораздо легче. Она вызвала такси и поехала к отцу на дачу, которая была расположена по Киевскому шоссе. Утром, без пробок, девушка добралась туда меньше чем за час.

Отец занимался сбором опавших листьев в пластиковые мешки. Услышав шум подъезжающей машины, он поспешил к калитке.

– Ну, наконец-то, – произнёс Александр Евгеньевич при виде дочери.

– И не говори, – ответила Женя, заключая отца в объятия.

– Я думаю, ты, как всегда, ничего не ела с утра. Пойдём, я приготовил сырники и пока тепло, накрыл в беседке.

– С удовольствием!

Александр Евгеньевич перестроил дом своего отца, а Жениного деда и тёзки, сохранив при этом основные сооружения, которые грели ему сердце. И, в первую очередь, разумеется, любимую всеми поколениями круглую вместительную беседку. Середину её занимал круглый стол на шесть персон, а по периметру находились сиденья с накладными подушками и пледами на случай прохладной погоды.

На столе стоял самовар, ещё сохранившийся от прабабушки. Тёплые сырники ждали своих гостей. При их виде Женю внезапно охватило острое чувство голода. Она подумала, что с ней сегодня происходит что-то невероятное, видимо, связанное с выходным днём.

– Присаживайся, – сказал отец.

Женя с удовольствием прошла за стол. Она поняла, что соскучилась по отцовским слегка грустным и вдумчивым глазам.

– Па, ну ты как? – сбросив, как в детстве, туфли, укутавшись в плед, Женя села и вытянула ноги.

– Весь в работе. Но у меня есть к тебе серьёзный разговор.

– Да? Интересно какой?

Отец улыбнулся, пригубил чай и сказал:

– Я влюбился, Женя!

– Что-о?

– Влюбился, – повторил отец.

– Па, но ведь это очень здорово! Знаешь, с каким восхищением я смотрела на Оливию и Юрия Ивановича? А сколько им лет?

– Перевалило за семьдесят.

– Вот именно за семьдесят! А тебе давно пора наладить свою семейную жизнь! Кто она?

– Фармацевт. Она должна тебе понравиться. Я что-то боялся себе или тебе в этом признаться, а сейчас прямо от сердца отлегло.

– Пап, ты серьёзно? – сказала Женя. – Мне сколько лет?

– Тридцать четыре.

– Да-да! И я никогда не буду противиться твоему выбору, приму любой. Кстати, мы это обсуждали с тобой тысячу раз.

– Знаю-знаю. Мне было не до этого, то есть не до семейной жизни, но судьба распорядилась иначе. Давай в следующие выходные мы накроем стол, а ты приедешь к нам в гости. Договорились?

– Договорились, папа! – радостно ответила Женя.

Спустя какое-то время Александру Евгеньевичу позвонил его помощник и сообщил, что за ним отправлена машина и ему необходимо срочно приехать по важным делам в гарнизон.

– Хорошо, – коротко ответил Александр Евгеньевич.

– Дела не терпят отлагательств? – поинтересовалась Женя.

– Увы, да, – отозвался отец. А затем подмигнул и добавил: – Но совсем скоро я уйду на заслуженную пенсию.

– Давно пора.

– А ты сама останешься здесь?

– Нет, ключи не взяла с собой. Вызову сейчас такси, и лучше приеду, как договорились, на следующих выходных.

– Держим связь, – сказал Александр Евгеньевич и пошёл собираться.

И тут Женю резко потянуло в сон, и она даже вздремнула какое-то время. Не до конца понимая своего состояния, она ничего не стала говорить отцу, а просто поехала домой. Дорогой она решила, что по приезду обязательно выспится.

Сняв дома куртку и вымыв руки, девушка добрела до кровати и провалилась в сон. Когда она открыла глаза, на улице было уже темно. Состояние у неё по-прежнему было разбитым, и тогда она переоделась в пижаму, залезла под одеяло и снова заснула.

* * *

Будильник разбудил её в семь утра. За окном была пасмурная погода, шёл дождь. Встав с кровати, она почувствовала сильное головокружение.

«Что-то не то происходит со мной, – подумала она. – Может, сильно упало железо в крови, и нужно сдать необходимые анализы. Пожалуй, нужно сходить к доктору».

Быстро собравшись, Женя вышла из дома.

Поликлиника находилась буквально в соседнем доме. Взяв талон, она пошла к кабинету терапевта. Видимо, из-за плохой погоды очереди около него не было.

– Вы ко мне? – спросил врач, когда Женя заглянула внутрь.

– Да.

– Проходите. Ваше имя?

– Евгения Александровна Найдёнова.

– На что жалуетесь?

Женя рассказала о странных симптомах, которые появились у неё за последние сутки.

Врач, внимательно выслушав, спокойно сказал:

– Сдайте тест на беременность, по-видимому, оттуда ноги растут, и в женскую консультацию направляйтесь.

У Жени округлились глаза, и она пришла в полное негодование. Она тут же решила, что, придя на работу, свяжется со своим лечащим врачом, несмотря на то, что тот находился в отпуске в солнечной Испании.

Коротко поблагодарив врача, Женя в сердцах вышла из кабинета.

«Ну, какой всё-таки хам!» – вертелось у неё в голове.

Спустившись, а практически сбежав, с лестницы, она боковым зрением заметила в холле аптечный киоск и решила купить экспресс-тест. А затем направилась в комнату для леди. В кабинке она быстро прочитала инструкцию и, как говорится, сдала экспресс-анализ.

Пошла первая минута, вторая, третья, и вот две полоски на тесте окрасились в малиновый цвет.

– Что? – удивилась Женя, не веря своим глазам. – Что??

Она рассмеялась, вспомнив, как они с отцом познакомились со своими вторыми половинками в непогоду на улицах незнакомых городов. Правда, у отца это была настоящая половинка, а вот кто её половинка?

Выйдя из поликлиники, она поспешила на работу, ещё не до конца осознав, что с ней произошло. Как будто по мановению волшебной палочки, жизнь её изменилась.

Потом она подумала об Олеге и честно призналась себе, что весь последний месяц много работала, чтобы не оставаться наедине с собой, не размышлять о нём и не скучать по нему. Она напомнила себе, что сама заварила эту кашу и навязала ему своё общество, спасая себя. А как он отреагировал на это? Как и большинство мужчин, он просто принял это как должное.

У Жени не было сил вспоминать о мини-путешествии на яхте. Она понимала, что корить себя бессмысленно, ведь это уже в прошлом. Она получила то, что хотела, и теперь пойдёт дальше самостоятельно – это был её выбор.

На работу Женя пришла вовремя. В ней крепла решимость найти хорошего гинеколога. Возможно, у её лечащего врача есть рекомендации надёжных специалистов. Она вспомнила, как при последней их встрече, врач предупредил, что беременность будет для неё испытанием, но она обязательно справится.

Женя оставила врачу сообщение на телефон и сразу приступила к работе.

Вскоре врач перезвонил:

– Женечка, дорогая, я получил ваше сообщение и от души поздравляю Вас! Да, конечно, у меня есть контакты отличного гинеколога. Я скинул их Вам на телефон. Передайте, пожалуйста, Лидии Семёновне, что это от меня. Когда вернусь, обсудим курс лечения на случай обострения. Желаю Вам удачных девяти месяцев!

Гинеколог Лидия Семёновна Антипова назначила приём на завтрашний вечер и попросила Женю захватить с собой медицинскую карту.

Врач – симпатичная женщина средних лет – уже завела карту пациентки, ознакомилась с её анамнезом и одобрительно кивнула:

– Молодец, что послушались Игоря Петровича! У меня были пациентки со схожим диагнозом, и они справились, и даже неоднократно становились беременными. Ваш случай непростой, но не смертельный. Главное – пережить первый триместр. Будет сильный токсикоз, поэтому договоритесь с руководством о возможности работать удалённо. Хочу также предупредить Вас: возможны дни, когда вы не сможете встать с кровати из-за головокружения.

Женя, зная себя и свою выносливость, только кивала головой – она была готова ко всему.

Получив от Лидии Семёновны все необходимые рекомендации и список анализов для постановки на учёт, она почувствовала себя окрылённой. Её жизнь уже не будет прежней – это точно!

Она сделала этот шаг в бездну сомнений, но результат превзошёл все ожидания. Несмотря на серую погоду, сердце её ликовало. Примерно в конце июля или первых числах августа она станет мамой!

Женя не могла понять, были ли это слёзы радости или дождинки, которые стекали по её щекам, радуясь вместе с ней.

Она сразу подумала об отце, но решила пока ничего ему не говорить. Он и так сейчас переживает из-за своей личной жизни, а тут ещё её беременность.

– Папа, ты скоро станешь дедушкой! – произнесла Женя вслух.

Ага, у будущего деда глаза на лоб полезли бы сразу! Как полагается по своей воинской выправке, он спросил бы:

«А где отец ребёнка?»

Да уж, щекотливая ситуация. Надо всё тщательно обдумать и правильно преподнести ему.

Вернувшись домой, Женя приняла душ, отключила телефон, залезла под одеяло и уснула.

Глава 8. Любовь ли это?

Олегу понравились ограничения быта, которые он выбрал во время пребывания в Стране восходящего солнца. Он много работал днём, и его увлекла уникальная система японского менеджмента, где во главу угла была поставлена система управления персоналом, сочетающая в себе лучший зарубежный опыт и многовековые традиции японской культуры. Главным богатством был признан человеческий ресурс, стоящий на порядок выше всего иного.

Такао Мори, как полноправный партнёр, предоставил английским гостям все ресурсы и открытый доступ к финансовой модели. Олег и два его коллеги, Дэвид и Гай, а с другой стороны два перспективных местных сотрудника, пересчитали годовые анализы и выручку за последние пять лет, используя навыки английской и японской финансовых систем.

Обе стороны были счастливы поделиться накопленным опытом и создать новую финансовую модель для выведения акций на лондонскую биржу. Участники были весьма увлечены процессом, а Такао Мори и его совет директоров искренне восхищались трудолюбием и педантичностью англичан в цифрах.

Первый этап трёхнедельной командировки приближался к своему логическому завершению. Олег планировал провести итоговое совещание, на котором хотел озвучить и утвердить цены на акции. Если Совет директоров будет согласен, то по приезду в Лондон, он будет первые торги в качестве пробы проводить сам, а потом передаст все полномочия в отдел трейдинга.

Вернувшись вечером домой и надев свои деревянные сандалии, он увидел, что ужин уже ждёт его на столе.

Олег взглянул на часы и, прикинув, сколько времени сейчас в Москве, решил позвонить Евгении завтра в час дня. Каким бы загруженным он ни был на работе, мысли о ней не выходили из его головы. За четыре недели он соскучился и хотел слышать её голос, но в силу своего и её характера, не хотел раскрывать свои карты раньше времени.

…Проснувшись утром, Женя включила телефон, и туда сразу же начали приходить смс-оповещения. Она увидела код незнакомой страны и несколько пропущенных звонков. Возможно, это были неотложные звонки по работе, и пока её не тошнило и она была бодра, Женя набрала обозначившийся номер. На том конце провода ей ответил мужской голос:

– Слушаю.

– Это Евгения Найдёнова, от Вас несколько пропущенных звонков.

В ответ она услышала знакомый харизматичный голос, который показался ей родным.

– А это точно твоя фамилия? Или снова под прикрытием? – зазвучал по-русски, но с большим акцентом, знакомый голос. – Здравствуй, Женя. Это Олег.

Мужчина говорил по-деловому и одновременно как-то по-свойски, будто они расстались только вчера.

– Привет, мистер Олег, – заулыбалась Женя.

Её сердце забилось чаще – то ли от неожиданности, то ли от беременности.

– У нас проблемы, – продолжил Олег.

– В плане?

– Мистер Билл вышел на сделку, но при одном условии: он проведёт в поместье прощальный бал, и твоё присутствие на нём обязательно.

– О нет! – простонала в трубку Женя. – Олег, я не смогу, я вся зелёного цвета!

В первые секунды она пожалела о вырвавшихся у неё словах, но Олегу уже всё было понятно.

– Это то, о чём я подумал? Твой план сработал, и ты забеременела?

– Да, – ответила Женя, не видя смысла отпираться.

– Отличная новость! – искренне произнёс Олег.

А потом сразу же перешёл на другую тему:

– Пока не забыл, продиктуй мне номер твоего отца.

Дед мне звонил, но сейчас он не доступен, утопил телефон на рыбалке, все контакты потеряны, и он их пытается восстановить. Диктуй, я записываю и бегу по делам.

Женя машинально открыла контакты на своём телефоне и продиктовала мобильный Александра Евгеньевича.

– Спасибо, – сказал Олег. – Через два дня я вылетаю из Токио в Москву, чтобы встретиться с тобой и обсудить наш план действий.

– Но как ты сможешь прилететь без визы?

– У меня есть российское гражданство, хотя я ни разу не был в России. Но ты же понимаешь, что это всё, благодаря моему заботливому деду.

– Интересно. Будем на связи.

Женя окончательно проснулась и почувствовала прилив энергии. Не тратя времени на размышления и самоанализ, она начала собираться на работу.

А Олег, воспользовавшись тем, что его обеденное время ещё не закончилось, вышел в холл Бизнес-центра и набрал номер Жениного отца.

– Алло! – бодрым голосом ответили в трубке.

– Добрый день. Меня зовут Алекс Джейкоб Грэхэм, я внук Юрия Ивановича Прокофьева и сын Джейкоба Грэхэма.

– Алекс, здравствуй, что-то случилось?

– Слава Богу, нет. Как я могу к вам обращаться?

– Александр Евгеньевич.

– Очень приятно. А меня можете называть по-русски – Олегом.

Александр Евгеньевич улыбнулся:

– Я знал, что ты Олег, а что касается имени Алекс – то это мы придумали его тебе вместе с твоим отцом и дедом.

– Даже так? – удивился Олег.

– Разумеется.

– Александр Евгеньевич, я буду в Москве через пару дней. Хотел бы поговорить с Вами тет-а-тет. Ни Евгения, ни тем более, дед, об этой встрече не должны знать.

– Как скажешь, Олег. У тебя есть где остановиться в Москве?

– Пока нет.

– Скинь мне номер рейса, я встречу тебя в аэропорту, и мы всё обсудим.

– Спасибо, Александр Евгеньевич.

– До встречи.

Закончив этот разговор, каждый из них подумал о другом: какой приятный собеседник, истинный мужчина!

…Джейкоб Грэхэм, отец Алекса, был в своё время наставником Александра Евгеньевича Найдёнова во внешней разведке, когда того направили учиться в Англию, и где он, после учёбы, работал под прикрытием. Джейкоб был немногим старше, по стечению обстоятельств у него была жена Энджи с русскими корнями, и они ждали первенца. Мальчика хотели назвать двойным именем Олег и Алекс. Джейкобу нравилась эта идея, с Александром они быстро сдружились и довольно тесно общались.

Но, увы, трагическая гибель Джейкоба и Энджи на альпийском лыжном курорте оставила маленького мальчика на попечение деда и бабки. Юрий Иванович Прокофьев и Оливия вырастили Алекса и, зная крепкую дружбу между их зятем и советским разведчиком Александром Найдёновым, не потеряли с ним связь. На протяжении всей жизни они поддерживали эту дружбу и совмещали работу. А через несколько лет судьба распорядилась так, что Александр Евгеньевич сам овдовел и ему пришлось одному воспитывать единственную дочь, Евгению.

* * *

Олег провёл совещание в паре с Такао Мори, и они совместно с Советом директоров утвердили план по выходу акций завода на Лондонскую биржу.

Сердечно попрощавшись со всеми участниками их проекта, Олег, планировал, как только будут видны результаты первых торгов, вернуться в Токио. И тогда они либо будут дорабатывать проект, либо полностью его переделают.

После этого Олег вылетел в Москву, а его коллеги – обратно в Лондон.

Самолёт Олега приземлился в «Шереметьеве». После прохода таможенного контроля, он вышел из здания аэропорта и увидел мужчину, который держал в руке картонку с его инициалами.

– Здравствуйте, это мои инициалы, – сказал Олег, подойдя к мужчине.

– Мистер Алекс, добрый день. Я Анатолий, помощник Александра Евгеньевича. Он ждёт Вас у себя дома.

Пока машина ехала через город в сторону Киевского шоссе, Олег внимательно смотрел по сторонам и любовался чистыми улицами и площадями, строениями в различных архитектурных стилях. На улице было пасмурно, но всё же не так, как в Лондоне. За окном господствовала чудесная золотая осень.

Примерно через час машина подкатила к воротам элегантного. загородного дома. Возле них стоял высокий, подтянутый для своего возраста, блондин, со светло-голубыми, как у Жени, глазами.

Олег вышел из машины, а Анатолий помог ему с лёгким чемоданом.

Александр Евгеньевич увидел перед собой молодого, уверенного в себе человека, с умным взглядом. И, несмотря на своё статусное положение, он казался простым и искренним, как и его покойный отец Джейкоб Грэхэм, на которого он поразительно походил внешне.

«Почему я раньше с ним не общался?» – подумал Александр Евгеньевич, обнимая Олега, как старого друга.

– Олег, приветствую тебя! Господи, как ты напоминаешь мне своего папу! Ведь это он был моим наставником в Англии!

Олег только стоял и улыбался, давая своему собеседнику прийти в себя.

– Ну, пойдём в дом, – продолжил Александр Евгеньевич.

Мужчины поднялись по крыльцу и направились сразу в кабинет хозяина. Тот был выполнен в стиле «рустик», в интерьере присутствовали металл, дерево и охотничьи трофеи. Было сурово, но в то же время уютно.

– Что привело тебя в Москву, Олег? – спросил Александр Евгеньевич, глядя в упор на собеседника.

– Ваша дочь, – также не мигая, ответил Олег. – Я приехал просить у Вас её руки.

Александр, не понимая ситуации, слегка улыбнулся, но годы, проведённые в разведке, сделали своё дело: он не выдал истинных эмоций.

Олег между тем без утайки выложил все карты на стол: рассказал, как они случайно познакомились с Женей и как она помогла ему с цифрами по японскому заводу.

Выслушав весь монолог, Александр Евгеньевич был шокирован:

– Знаешь, Олег, это, видимо, моё дурное воспитание! Сила характера у неё не женская. Отчасти я могу только посочувствовать тебе, мой друг. Дерзай, я поддержу тебя, но лезть не буду. Пусть этот разговор останется между нами. Звони ей, веди её в ЗАГС, я благословляю тебя на это.

И, закинув голову вверх, он подумал, что его друг Джейкоб на небесах, наверное, сам не ожидал такого поворота событий.

– Спасибо, – улыбнулся Олег.

– Кстати, Женя должна была прийти знакомиться с моей новой женой! – Уже совсем сняв напряжение, рассмеялся Александр Евгеньевич. – Видимо, это у нас семейное – знакомиться в непогоду в чужих городах и столицах.

И тут же рассказал Олегу историю о своём случившимся знакомстве с Ольгой Леонидовной.

– А сейчас мы с тобой обедаем, и после ты решаешь все вопросы.

– Хорошо, – сказал Олег.

– С ЗАГСом я договорюсь, если потребуется. А деду пока ни слова!

– Само собою! Как у нас говорят: не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

* * *

По пятницам Женя работала до 16:20, и этот час уже приближался.

Зазвонил её мобильный.

– Алло, – ответила Женя, не глядя в экран.

– Привет, – послышался спокойный голос Олега. – Можешь говорить?

– Да, привет Олег!

– Какой твой адрес в Москве?

Женя продиктовала адрес, а потом спохватилась:

– А зачем тебе?

– Приеду через тридцать минут, дождись меня.

– Что?? – воскликнула Женя, не веря своим ушам.

…Анатолий довёз Олега до нужного адреса, и, тот, попрощавшись, направился ко входу в офис.

Женя, выйдя на крыльцо, тут же увидела Олега. Несмотря на то, что он много часов провёл в воздухе, выглядел он по-прежнему сногсшибательно.

– Привет, – сказал Олег и протянул руку.

– Привет, – отозвалась женщина, как-то неосознанно протягивая в ответ свою.

– Где будем разговаривать? – продолжил Олег.

– У меня дома. Вижу, что ты очень уставший.

– Если честно, то да!

Олег понял, что это хороший знак: о нём снова заботятся.

Сев в такси, пара двинулась по узким улочкам Москвы к Жениному дому – она жила в центре столицы, так ей было быстрее добираться на работу.

Вскоре глазам Олега предстала современная квартира в скандинавском и одновременно в эклектичном стиле.

«Вот в этом вся моя будущая жена, – подумал Олег. – сочетаемое и несочетаемое!»

Женя по-свойски вручила Олегу его банные принадлежности, и он прямиком направился в душ, чтобы взбодриться. Сама же женщина принялась на кухне разогревать лазанью и делать салат: моцарелла, базилик и помидоры.

Пока ничто не нарушало их идиллии.

Олег вышел из ванной, и Женя, подняв глаза, увидела перед собой своего денди с мокрыми волосами и стекающей по торсу водой. Не говоря ни слова, она прошла в гостиную и достала запечатанный халат:

– Покупала для отца, но, видимо, ты воспользуешься им первый.

Накинув халат, Олег сел за стол.

– Лазанью сама готовила?

– Конечно.

И они вместе начали ужинать, как будто это было их общей давней традицией.

После трапезы Олег помог Жене сложить посуду в раковину, и затем она повела его в спальню.

Олег присел на широкую кровать и только хотел лечь, как Женю внезапно качнуло, как будто бы она находилась на палубе в шторм. Спокойно подхватив её и уложив рядом с собой, Олег произнёс:

– Так, старпом, мы не на палубе, шторма нет, и отключаться не было приказа.

Женя вытянулась возле Олега, а тот медленно положил руку ей на живот. Вскоре оба провалились в глубокий сон, словно для них, как после шторма, вышло солнце из-за туч солнце и закончился напряжённый месяц.

Во сне стало необычайно легко, и они снова прикоснулись друг к другу. А потом внезапно проснулись среди глубокой ночи, и Олег начал рассказывать, как он познавал культуру Японии: спал на полу и ходил в деревянных сандалиях, и ему сейчас непривычно находиться на таком шикарном ложе.

Позже они снова уснули. Олег обнимал Женю, и от этих прикосновений её токсикоз куда-то исчез, как будто будущий ребёнок требовал участия отца, а когда его получил, успокоился в утробе матери.

Проснувшись в своём раннем режиме, что за последний месяц было редкостью, Женя пошла готовить завтрак.

А Олег, проснувшись, в свою очередь, понял, что его женщине намного лучше, раз она встала так рано.

«Япония – это хорошо, но спать в тамошних спартанских условиях я больше не буду», – подумал он, потягиваясь в кровати.

Через несколько минут он поднялся, облачился во вчерашний халат и прошёл на кухню.

– Доброе утро, Женя!

– Доброе утро, завтрак подан!

– Итак, – Олег сразу перешёл на серьёзный тон, – что мы имеем в сухом остатке? Ты в положении, Билл ждёт нас на балу, мои дела в Японии сдвинулись, благодаря тебе, и дела в Лондоне тоже продвинулись, уже общими усилиями. Ты, прямо, как талисман какой-то!

Женя была слегка напряжена, но Олег не сбавил обороты и продолжил:

– Моё предложение таково. Мы с тобой сегодня женимся, в понедельник улетаем в Лондон и начинаем там семейную жизнь.

Пойми, я не могу тебя здесь оставить одну, а сам я всё-таки англичанин, хотя и с русскими корнями. Жить в неведении, и думать, что с моим ребёнком происходит, я не так воспитан.

Женя смотрела на него молча.

– Можно теперь вопрос? – спросил Олег.

– Задавай.

– Ты ждёшь принца?

– Вовсе нет.

– А в чём проблема? Только честно.

– Мне казалось, что для вступления в брак между людьми должна быть любовь.

Призвав всё самообладание к себе, Олег произнёс:

– Любовь бывает только в книжках. В жизни намного сложнее. Не зная меня, ты выручила меня два раза.

– И за это получила деньги! – подхватила женщина.

– Давай ещё честнее, чего ты боишься в браке? – спросил Олег.

– Измен, – коротко бросила Женя.

Олег рассмеялся.

А Женя была настроена серьёзно:

– Ничего смешного нет, просто слишком много мужчин думают, что они всевластны и им это можно делать.

– И ты думаешь, что я не буду исключением?

– Да. Как видишь, мне 34 года, скоро будет 35. Жизнь так сложилась, что работа и интерес к жизни для меня были в приоритете. Мой независимый характер никогда меня не подводил, и я интуитивно выбирала, с кем мне дружить и что делать дальше.

Подхватив мысль, Олег сказал:

– В отличие от тебя, – и его зелёные глаза стали разгораться, – я интуитивно пошёл с тобой на близкий контакт без похоти.

Ты человек, который вхож в семью деда, и я не мог поступить иначе – спать с тобой просто так. Я всегда думаю, прежде чем делаю что-то!

Жене нравился этот живой взгляд, да и она уже поняла, что сопротивляться влюблённости в этого мужчину бесполезно.

– Я просто хотела, чтобы в моей жизни было всё по-человечески, а всегда происходит ровно на 360 градусов наоборот, – сказала она задумчиво.

– Женя, если в нашем браке что-то пойдёт не так, и нам обоим будет там душно, мы вместе аннулируем сделку. Но пока мы будем вместе – никаких интрижек на стороне! Согласна?

– Да.

– Тогда мы сегодня же распишемся в Британском посольстве. У нас не будет здесь никакой церемонии, проведём её в Лондоне.

Женя стояла и просто моргала глазами, оттого что Олег моментально решал все вопросы. Едва она успела выпалить, что меня, мол, ждёт отец, и он не в курсе событий, как Олег рассмеялся и поднял руки вверх:

– Сдаюсь.

– Почему?

– Я, как истинный джентльмен, уже позвонил Александру Евгеньевичу!

У Жени сузились глаза, когда она поняла, что он обвёл её вокруг пальца, взяв вчера номер телефона её отца якобы для своего деда.

– Я всё объясню, – умоляющим тоном произнёс Олег. – Мы встретились тет-а-тет, и я рассказал честно. Но, знаешь, что самое интересное? Это наши с тобой отцы по соглашению дали мне имя на английском языке – Алекс. И вот что я добавлю: твой отец, Евнения, – кремень! Он просто сказал, что сочувствует – как мне «повезло» с тобой, с твоим характером!

– Отец знает о моём положении?

– Да, – серьёзно ответил Олег.

Тут зазвонил телефон, и Женя, взяв трубку, услышала голос отца:

– Дочь, привет. Позови Олега.

У Жени буквально пропал дар речи: какие же они заговорщики оба!

– Алло, – сказал молодой человек в трубку.

– Олег, привет. У меня всё готово.

– Александр Евгеньевич, с моей стороны тоже всё готово. Через час будем на месте, на Софийской набережной. Ждём вас с Ольгой Леонидовной там.

– Договорились.

Олег достал из чехла сменный серый костюм, белую рубашку и чёрный галстук- «селёдку».

Женя тоже быстро привела себя в порядок, надев, под стать ему, деловое шерстяное платье изумрудного цвета и тёмно-зелёные колготки. И как два настоящих чопорных англичанина, они вышли из квартиры.

– Сначала мы идём на встречу с послом, – говорил Олег. – Ведём откровенную беседу, насколько это позволяет английский этикет. Ты просто слушай, что я говорю, и также в тон мне отвечай на вопросы посла.

Когда Олег и Женя подъехали на такси на Софийскую набережную, их уже ждала не менее красивая пара – отец и дама, с которой они должны были только завтра познакомиться. Глазам Жени предстала статная женщина с умными серыми глазами, одетая в строгий шерстяной костюм фиолетового цвета.

Александр Евгеньевич представил:

– Дорогая Оля, это мои дети – Евгения и зять Олег.

– Очень приятно, – Ольга протянула руку, и Женя обратила внимание на то, как счастлив отец и как ему подходит его спутница.

Вся группа подошла к воротам, которые были специально открыты для них. В холле здания Ольга и Александр остались ждать детей, пока те зашли на приём к послу.

Посол – мужчина предпенсионного возраста с испытующим взглядом – указал места, куда могут присесть гости. Во время неспешной беседы он задавал интересующие его вопросы – где, когда познакомились и так далее. Даты пребывания Жени на территории Соединённого королевства совпадали.

– Ну что ж, у меня нет повода для отказа в бракосочетании, – произнёс посол в заключение и, взяв паспорта пары, поставил соответствующую визу.

Женя и Олег прошли в другой зал, где уже находились Александр Евгеньевич, Ольга и сотрудник-регистратор.

Процедура была сухой и быстрой, после которой паспорта были отданы и соответствующие бумаги подписаны.

Выйдя из дверей посольства, все четверо выдохнули, что всё произошло столь быстро.

Александр Евгеньевич и Ольга сердечно поздравили молодых, и по такому случаю вся компания отправилась в ресторан европейской кухни, где они отпраздновали новый статус молодожёнов.

Во время ужина позвонил дед Олега, Юрий Иванович:

– Олег, привет. Ты вернулся уже из Японии?

– Да, – ответил Олег, – но я в Москве.

– В Москве? – удивлённо спросил Юрий Иванович, чувствуя, что уже что-то произошло.

– Дед, я женился на Жене.

– Как?? – Юрия Ивановича бросило в жар. – Когда???

– Полчаса назад.

– Видимо, для этого есть веская причина!

– Ты прав, есть. Мы скоро станем родителями.

– Что? – зарычал в трубку дед и тут же стал причитать: – Меня этот Билл обвёл, обвёл вокруг пальца! Я проиграл этому хлыщу!

– Дед, ничего не понимаю, расскажешь при встрече, – сказал Олег и передал трубку Александру Евгеньевичу.

– Юрий, добрый день. Ничего не спрашивайте, вечером спокойно поговорим. Я сам до сих пор пребываю в шоке.

Закончив разговор, Александр Евгеньевич обратился к Олегу:

– Ох, Олег, ты даже не представляешь, что мне вечером устроит твой дед! Знаешь, мы с твоим отцом всегда боялись Юрия, а уж когда Джейкоб женился на твоей маме, так и вовсе!

И вот у меня сейчас такое чувство, что мы с ним опять что-то натворили!

Все дружно рассмеялись.

– Со своей стороны я ему всё объясню, – сказал Олег.

Глава 9. Жизненный опыт

Юрий Иванович нервно расхаживал по кабинету. Он ждал Олега.

Наконец, он услышал как хлопнула входная дверь, и Олег вбежал в кабинет.

– Здравствуй, дед!

– Здравствуй, внук! Ну, рассказывай, что у тебя там за история?

Олег рассмеялся:

– Да особенно рассказывать нечего, но я тебе честно расскажу всё, как было.

И Олег поведал всё без утайки.

– Вы были на встрече с Биллом Хэнсомом вместе? – спросил Юрий Иванович.

– Да, но мы не держались за руки. Честно говоря, мы сами не понимали, что между нами происходит. А почему ты спрашиваешь? – удивился Олег.

– Билл нашёл меня по жёлтым деловым страницам, позвонил на домашний номер и предложил встретиться в джентльменском клубе, где мы с ним заключили пари.

– Пари? – ещё больше изумился Олег.

– Да. Сделку о твоей женитьбе. Выходит, я ему проиграл, причём вслепую. Что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего, – задумчиво ответил Олег. – Он трейдер и отработал им всю жизнь, интуиция – не более. Но, со своей стороны, точно скажу: у меня в тот день не было ни единой мысли, что Женя станет моей женой, а уж она тем более не думала, что я стану её мужем. Мы просто общались, скорее, даже философски, и мне так надоело быть с ним в этой сделке по продаже имения, что я поставил ему условия: либо мы идём дальше, либо по приезду из Японии, мы расторгаем контракт.

– Фантастика какая-то, – воскликнул Юрий Иванович.

– А что на кону? – уточнил Олег.

– Он станет крёстным вашего первенца.

– Вот тебе и раз! И что теперь делать?

– Ничего. Достойно проигрывать. Не было бы его, не было бы вас как супружеской пары, – философски заметил Юрий Иванович.

– Магия, одним словом, – сказал Олег.

– Да не то слово, провидение какое-то. Но мне с ним весело. За последний месяц, мы с ним сдружились, можно сказать. Он интересный человек, и мы неплохо проводим с ним время.

– Я рад за вас, и за него – особенно, что он смог достойно пережить утрату жены.

– Да уж это точно.

В этот момент за дверью кабинета послышался голос Оливии:

– Мальчики, вы наверху?

– Да, ба, – отозвался Олег. – Заходи.

Оливия сердечно поздравила Олега:

– Желаю, чтобы в вашей семье были совет да любовь. Мне сразу понравилась Джинни, я искренне рада за вас.

– Ба, у меня будет к тебе просьба. Свадьбу нужно приготовить в самый короткий срок и приурочить её к сделке с особняком Билла Хэнсома. Помирать так с музыкой, дед!

– И то верно, – согласился Юрий Иванович. – Значит, там и отметим это торжество.

– Какая прекрасная мысль, – отозвалась Оливия.

– Но есть над чем подумать мне, – продолжил Юрий Иванович. – Откуда этот прогноз со стопроцентным попаданием?

– Не заморачивайся, дед!

Выйдя от деда, Олег направился в офис, а по дороге его набрал Билл.

– О, Алекс, приветствую, – тепло отозвался Билл. – С возвращением!

– Спасибо, мистер Хэнсом! Я хотел уточнить, если Вы не передумали по поводу сделки, предлагаю устроить бал в конце ноября. Только это будет не прощальный бал.

– А какой же? – удивился Билл.

– Мой брак с Джинни. Наша свадьба.

– Ура, мои прогнозы сбылись! – как ребёнок обрадовался Билл, а потом добавил деловым тоном: – Когда первенец?

– В августе, – весело ответил Олег. – Но мой дед будет в печали. Он проиграл Вам пари. А кстати, как Вы могли блефовать вслепую?

– Жизненный опыт, мой дорогой друг! – сказал Билл. – И вот что хочу тебе посоветовать: держи первую цену на акции в течение года и не опускай её. Не играй с ней – ни шиллингом меньше, ни шиллингом больше.

– Спасибо за совет. Я подумаю.

* * *

Женя вернулась из посольства Великобритании, где были оформлены все документы, связанные с её переездом на новое место жительства в Лондон.

Покидала Москву она в двойственных чувствах. С одной стороны, она радовалась тому, что её отец не останется один, ведь рядом с ним будет достойная женщина. С другой стороны, ей было тяжело расставаться с любимой работой. Впрочем, её перевели на удалённый формат до тех пор, пока она официально не уйдёт в декрет.

Что касается Олега, то Женя приняла ситуацию такой, какая она есть. Как мужчина, он был во всём прав, и они оба убедились, что когда он рядом, её токсикоз исчезает магическим образом. А им обоим был нужен здоровый ребёнок.

Любила ли она его? По первым признакам, на подсознательном уровне, – да. Всё, что произошло с ними за месяц, у некоторых пар растягивается на долгие годы.

В процессе жизни она разберётся, а сейчас плохой мир лучше войны. Но и войны между ними не было, а была полная идиллия, только никто никому не клялся в вечной любви.

…Налив себе кружку травяного чая, Женя погрузилась в размышления о любви. Ей, к сожалению, не с кем было обсудить эту тему. Если бы мама была рядом с ней! Говорить об этом с Оливией ей не хотелось, поэтому она решила позвонить Ольге Леонидовне, своей новоиспечённой мачехе. Ей нужно было разобраться в своих чувствах.

– Ольга Леонидовна, добрый день, – произнесла она, когда на том конце сняли трубку.

– Здравствуй, Женя.

– Вам удобно со мной поговорить минут десять?

– Да, дорогая, слушаю тебя.

– Ольга Леонидовна, так как моей мамы нет в живых, а Вы теперь моя мачеха, хочу задать вам личный вопрос.

– Конечно, дорогая падчерица, – ответила Ольга с улыбкой.

И Женя сразу, говорится, взяла быка за рога:

– А нужна ли любовь в браке?

– Вопрос риторический. Конкретно, в твоём случае?

– Да.

– А почему ты спрашиваешь?

Женя рассказала с самого начала историю своего знакомства Олегом. И разговор растянулся не на десять минут, а на целых полчаса.

Выслушав до конца, Ольга сказала просто:

– Как человек с опытом в любовных делах скажу одно: ни один мужчина не будет жениться на женщине из-за чего-то. Он женится на ней по любви, и это твой случай. Здесь вы оба действовали на интуиции. Предлагаю расслабиться, и пусть всё идёт своим чередом. Любовь проявится, дай время. У каждой пары индивидуально, вот посмотришь.

– Хорошо, – сказала Женя. – У вас всё в силе насчёт приезда?

– Конечно, моя дорогая.

– Спасибо, и ещё хочу добавить, спасибо высшим силам, что вы есть теперь у моего папы.

– А ты у нас, – заботливо ответила Ольга.

Женя с облегчением положила трубку. Она чувствовала, как пустота в её душе, оставшаяся после потери матери, заполняется общением с Ольгой Леонидовной. От этого осознания ей стало очень спокойно.

После разговора Женя задумалась:

«А кто на самом деле знает, что такое любовь? Как говорят мудрецы, время всё расставит по своим местам».

* * *

Дни бежали быстро, лондонская жизнь начала приобретать свои привычные очертания.

На конец ноября было запланировано официальное торжество в особняке, который продавал Уильям Джозеф Хэнсом.

Он знал, что Оливия Прокофьефф – лучший организатор благотворительных вечеров и балов, поэтому без колебаний доверил ей подготовку мероприятия. Бал был назван Оливией «Феникс» и посвящён завершению старого и началу нового периода, аналогично тому, как птица Феникс возрождается после своей гибели. Билл согласился, что птицей выступает именно он.

Оливия и Женя вместе включились в работу по организации бала. Женя предложила идею оформления зала и пригласительных билетов, а также дресс-код. Всё это должно напрямую отталкиваться от мифологического Феникса – символа, олицетворяющего огонь и пепел. Таким образом, по мнению Жени, должно присутствовать два основных цвета: классический серый и огненный.

Оливия согласилась и добавила:

– Тогда нам нужно вписать сюда твой и Алекса свадебный наряд.

Женя, не задумываясь, сказала:

– Для меня – строгое по форме платье в пол, стального цвета, с пышным шлейфом в переливах огня. Алексу – матовый костюм цвета френч грей, светло-серая рубашка, чёрный галстук и в карман – шёлковый платок огненного цвета.

– Отличная идея! – поддержала Женю Оливия. – А для гостей какой дресс-код? Что думаешь?

– Оттенки золы, – рассмеялась Женя.

– Так и сделаем! А давай ещё добавим маски огненного цвета!

– Превосходно!

Оливия крепко обняла Женю:

– Даже не представляла, что у меня будет такая прекрасная невестка! Наша дочь была бы в восторге от тебя. С каждым днём я всё больше убеждаюсь, насколько вы похожи по характеру.

– Спасибо, мне очень приятно это слышать, – ответила невестка, слегка смутившись. – Я до сих пор не могу поверить, что всё произошло так быстро.

– Это потому, что кто-то очень торопится появиться на свет, – заговорщически произнесла Оливия. – Я верю, что дети на небесах сами выбирают себе родителей.

– Интересная теория, надо будет обдумать её на досуге.

Тогда вся ситуация становится понятной.

* * *

Олег, занимающийся акциями завода, решил прислушаться к совету Билла Хэнсома. После того как пакет акций был тщательно просчитан и согласован с японскими партнёрами, Олег представил Биллу свой план вывода акций на биржу перед первыми торгами.

– Действуй, – коротко сказал Билл.

Как и сто лет назад, утро на Лондонской фондовой бирже было очень активным, полно напряжения и ожидания.

Это время, когда инвесторы, трейдеры и аналитики собираются, чтобы увидеть, как новые акции, только что выведенные на рынок, будут восприниматься участниками торгов.

Звуки телефонных звонков и разговоров сливаются в единый поток, создавая мощнейший заряд энергии. Когда часы показывают 8:00, трейдеры уже находятся на своих местах, готовясь к открытию рынка. В это время новости о новых выпусках акций обсуждаются повсеместно, и многие ожидают, что именно сегодня они смогут сделать удачные инвестиции.

Когда акции только что выведены на биржу, трейдеры внимательно следят за графиками и ценами, стремясь уловить каждое колебание. Первые сделки проходят в напряжённой обстановке, и цены акций могут значительно колебаться в зависимости от спроса и предложения. Это время неопределённости, когда инвесторы пытаются оценить реальную стоимость новинок и возможные перспективы компании.

В течение первых тридцати минут после открытия можно наблюдать за яркими реакциями трейдеров: одни активно покупают акции, другие, наоборот, спешат продать, чтобы зафиксировать прибыль или минимизировать убытки. Каждая сделка может стать катализатором для изменений в ценах, и в воздухе витает азарт.

В это время аналитики и эксперты обращают внимание не только на цифры, но и на общие настроения рынка. Они анализируют, как новости о новых акциях влияют на более широкие тенденции. Некоторые компании могут вызвать бурный интерес, в то время как другие могут встретить скептическое отношение.

К 09:30, когда рынок начинает стабилизироваться, у трейдеров происходит лучшее понимание о реалиях нового выпуска акций. Появляются первые прогнозы и рекомендации, и участники рынка уже начинают строить свои стратегии на основе первых часов торговли.

Первые часы на бирже – это не просто время открытия рынка, а настоящая игра, полная эмоций, стратегий и, безусловно, возможностей для тех, кто готов рискнуть.

Олег, вместе с двумя сотрудниками, которые были с ним в Японии, с нетерпением ждал результатов торгов.

Для них было важно увидеть на табло, будет ли присвоен индекс FTSE их акциям, что явится важным показателем для оценки этих акций на бирже.

* * *

В офисе Такао Мори, генерального директора завода, также царило волнение. Несмотря на внешнее спокойствие, он очень переживал за результаты торгов.

Три года он и его совет директоров готовились вывести завод на международный рынок. Акции были необходимы для повышения узнаваемости завода и привлечения новых инвестиций, которые могли бы пойти на инновационные разработки и технологии в области переработки мусора в его стране.

Как коренной японец, Такао понимал, что необходимо беречь и не засорять землю, на которой существует его страна. Его завод был одним из крупнейших в регионе и оказывал значительное влияние на общую отрасль перерабатываемой промышленности. Заводы, работающие в одном секторе, договорились вкладывать инвестиции в развитие отрасли и разрабатывать новые технологии. Эта традиция зародилась ещё со времён построения бизнеса отцом Такао.

* * *

– Волнуешься? – вывел Олега из ступора раздавшийся позади голос.

Олег обернулся и увидел деда и Билла Хэнсома.

– Дед, надеюсь, Билл не пришёл учить тебя трейдерскому делу? – шутливо спросил Олег.

– Боже упаси! У меня своих дел хватает – отозвался Юрий Иванович.

Билл же был полон энтузиазма.

– Давай, давай! – приговаривал он, показывая Олегу на табло, где цифры, отражающие состояние акций, набирали обороты, и одновременно не сводя глаз с часов. – Пять минут осталось.

Индекс обеспечен, гарантирую.

И вот по итогам торгов на табло появились акции за сегодняшний день, впервые заявленные на лондонской бирже. Акции завода получили заветный индекс FTSE.

– Да! – радостно закричала компания Олега, Билла и Юрия Ивановича. – Мы молодцы!

К ним подошли несколько мужчин, стали хлопать их по плечу и благодарить за подсказку.

– Спасибо, Билл. – сказал один из инвесторов. – На следующей неделе я сделаю такое повышение купленным акциям.

Олег оценил стратегию Билла по цене выхода и ещё раз убедился, какой он в этом деле дока.

Как будто прочитав мысли Олега, Билл подмигнул ему.

Затем Билл и Юрий Иванович достали оранжевые пригласительные билеты и протянули их своим собеседникам.

– Приглашаем на бал «Феникс», – сказали они в один голос.

– Непременно посетим! – отозвались мужчины.

– Представляю, если бы вы начали дружить тридцать лет назад, весь Лондон был бы вашим, – сказал Олег Биллу и Юрию Ивановичу. – У вас всё выходит просто на «ура»!

– О нет! – ответили оба. – Тогда мы были заняты другим – своими жизнями.

В кармане Олега зазвонил телефон. Достав его, он увидел номер Такао Мори.

– Алло, мистер Алекс, – сказал вежливо японец.

– Добрый день, Такао-сан. Акциям быть!

– Поздравляю!

– Это наше с Вами общее поздравление!

– Согласен, мистер Алекс.

– Такао-сан, я хотел бы Вас пригласить в Лондон по рабочим делам, а также от себя лично и от своей семьи на бал под символичным названием «Феникс», который проводит моя бабушка Оливия, – продолжил Олег.

– О, Оливия, я её запомнил и так благодарен судьбе за знакомство с ней. Истинная английская леди! Я с благодарностью принимаю Ваше приглашение.

– Официальное приглашение отправлю на e-mail. Уточняю, что оно на двоих!

– Так значит это особый бал?

– Да, моя свадьба в том числе.

– Вы женитесь на девушке в голубом платье? – улыбнулся Такао.

– Да, но откуда вы знаете? – удивился Олег.

– Я видел момент, когда она шла по залу, и у Вас в руках треснул бокал. А когда Вы меня провожали до такси, я видел Ваш потерянный взгляд, как будто вы пытались кого-то найти.

Но этот человек бесследно исчез, как Золушка, которая убежала с бала от принца, оставив туфельку. В Вашем случае это был порез.

– Какой Вы наблюдательный, – искренне произнёс Олег. – Но теперь все нашлись.

– Я рад буду с Вами повидаться.

– Взаимно, до встречи!

После напряжённого рабочего дня Олег спешил домой, чтобы поделиться с Евгенией, как провёл это время.

По дороге он размышлял о том, насколько быстро сложился их семейный союз. Евгения, не смотря на то, что выросла в другой стране, легко вписалась в лондонскую жизнь, и его дневное расписание – дом-работа-дом – теперь казалось чем-то обыденным.

Наконец, пустота, которая терзала его изнутри, исчезла. Тревожные сны о родителях ушли, и всё, как в пазле, стало на свои места. Постепенно он начал понимать, что значит быть счастливым. Он и Женя были вместе, и это выглядело так естественно, как будто они всегда были предназначены друг для друга.

Он не стал больше тревожить её и себя по поводу того, что чувство любви каким-то образом должно обрести свою форму, поскольку, по его мнению, у мужчины другое восприятие этого чувства, нежели у женщины. Он просто ориентировался на свои ощущения относительно её.

Глава 10. Вы поедете на бал?

Такао Мори решил позвонить своей единственной старшей сестре Касуми Сато, отношения с которой у него всегда были очень тёплыми и доверительными. Сейчас Касуми переживала не самые лучшие времена: она только что похоронила своего мужа, Тэцуо Сато, и официальный траур по нему ещё не закончился. Такао очень хотелось поддержать сестру в её горе, и он набрал её номер:

– Привет, Касуми! Как дела?

– Привет, Такао. Всё потихоньку.

– Слушай, меня пригласили в Лондон на свадьбу и одновременно на бал, который называется «Феникс». В приглашении указано, что дресс-код – серый, и что я могу привести с собой одного гостя. Поэтому в качестве гостя я хочу позвать тебя.

– С удовольствием, – ответила Касуми. – Когда мы отправляемся?

– Через две недели.

Касуми положила трубку.

Со своим мужем они были вместе с 18 лет, он являлся для неё всем. И вот сейчас, в 48 лет, она стояла на новом жизненном этапе – как вдова. А после разговора с братом она вдруг почувствовала небывалый прилив сил и твердо решила поехать с ним в Англию. Ей была просто необходимы новые впечатления!

Благодаря своему отцу и его положению в обществе, Касуми получила европейское образование переводчика с английского языка. В студенческие годы она жила в Лондоне, и теперь этот город стал для неё символом свободы и возможности выразить себя как личность.

Она наметила план, что по приезду в Лондон останется там на некоторое время. Её интересовал дизайн интерьеров, и она хотела поглубже изучить его. Приглашение на бал стало для неё буквально подарком Небес. Тем более, если Такао часто ездит в Лондон, это неспроста.

Сняв с души тяжёлый груз, она начала думать о дресс-коде для себя и своего брата. Ей пришла в голову мысль, что они могут надеть свои национальные одежды: она – огненное кимоно, а брат – серое.

Быстро собравшись, она вышла прогуляться по магазинам, вспоминая требования в пригласительном билете: основа – пепельный цвет, допускаются вкрапления огненно-рыжего.

«Нет, – снова подумала Касуми. – Мы, конечно, могли бы надеть кимоно, но в этот раз я хотела бы, в предвкушении новой жизни, выглядеть по-особенному».

Касуми зашла в бутик Yohji Yamamoto (Йоджи Ямамото). Она знала, что здесь можно найти одежду европейского кроя, но с подтекстом японского минимализма и креатива одновременно.

Ей приглянулось чёрное без рукавов платье-футляр почти в пол, с изящной шнуровкой на всю спину, смотревшееся так, словно дизайнер вернулся в эпоху Ренессанса и создал некую аналогию, лишь убрав жёсткий корсет. Прикинув, Касуми решила добавить к нему светло-оранжевый палантин, выполненный в технике градиент, чёрные туфли из матовой кожи и чёрные босоножки на ремешках. Весьма довольная покупками, она вышла из бутика, и набрала номер Такао.

– Касуми, слушаю тебя, – ответил тот.

– Привет, братец, хотела сообщить, что я готова к балу!

– О, это здорово, – произнёс Такао, в глубине души радуясь, что траур по мужу отступил у Касуми на второй план.

– А ты купил себе наряд?

– У меня один наряд на все случаи жизни – деловой костюм, – засмеялся Такао. – Только цвет поменяю и всё.

– Я тебя поняла. Такао, хотела спросить…

– Спрашивай, внимательно слушаю.

– Могу я улететь в Лондон раньше?

– Разумеется. Ты хочешь вспомнить студенческую жизнь?

– Нет, конечно. Это было прекрасное время, но жить прошлым сегодня я не готова. Благодаря твоему приглашению у меня фокус внимания сместился.

– Похвально, сестра, искренне рад за тебя. Заказать тебе билеты, отель?