# Голос дракона

Алиса Туманова

Увидеть драконьего наездника – редкость. А удивить его – почти невозможно.

Встреча простой деревенской девушки и королевского наездника должна была закончиться в тот же день. Но раненый дракон решил иначе.

Она умеет то, о чем мало кто знает: слышать его голос.

Опасный дар, тайны короны и чувства, которым не место между людьми из разных миров. И чем ближе они становятся, тем яснее: некоторые голоса меняют судьбы, а чувства – сжигают дотла.

## Глава 1. Голос, которого не должно быть

Виланис всегда казалось, что тишина в горах ненастоящая. Для нее она никогда не была пустой, в ней что-то жило, дышало, пряталось между камнями и туманом. Иногда, если задержать дыхание, можно было уловить чувство, будто горы собирались что-то сказать, но передумывали.

Мысли девушек, некогда сосредоточенные исключительно на женихах, теперь витали в просторах, ничем не связанных с реальностью. И это не мудрено, ведь королевство забирало всех мужчин от восемнадцати лет и старше на военную службу. Тяжелая работа в деревне никогда не заканчивалась, и предаваться фантазиям о любви теперь не приходилось.

Ви несла тяжелые ведра воды от родника, когда все случилось.

День только начинался, было морозно и свежо. Ничего не предвещало ненастья или схождения снега с вершин. Хотя, надо сказать, снег и раньше никогда не предупреждал о своем намерении внезапно обрушиться на маленькое селение у подножья горы.

Но жителям это было и не нужно. Старики всегда чувствовали приближение беды. Всегда, но не сегодня, потому что природа к предстоящей беде не имела никакого отношения.

– Давай на перегонки, – крикнула Тира и понеслась вперед, расплескивая воду.

Виланис улыбнулась: она и не думала поддаваться на провокацию, но неуклюжий бег младшей сестренки ее позабавил.

– Не упади, – крикнула она вслед.

Но не тут-то было. Тира оступилась и рухнула вместе с ведрами на лед.

– Нет, – чуть не заплакала она. – Что теперь делать, Ви? Придется обратно к роднику тащиться?

Ви подбежала и осмотрела сестру. Вся обувь и юбка девочки пропитались холодной водой.

– Никуда ты не пойдешь в таком виде! Хочешь ноги отморозить?

– Как я вернусь без…

Следующие слова Тиры Ви уже не слышала. Девочка что-то говорила, жаловалась на жизнь, но ее голос будто отдалился и отошел на задний план, вытесненный непонятным звуком.

Ви почувствовала дрожь. Сначала казалось, она исходит из земли, но вокруг все было спокойно, как и минуту до этого. Звук стал нарастать. Глухой, протяжный, совсем не похожий на звуки гор, которые она хорошо знала. Он прошел сквозь нее, как ветер сквозь открытую дверь.

Ви озиралась по сторонам. Сестренка что-то лепетала и тянула ее за юбку. Она не выглядела встревоженной. Разве что немного, от неудачного падения. И Ви поняла, что она одна это слышит.

Звук приближался, завладевал пространством. И в нем была боль.

Ви не смогла бы объяснить, откуда знает это. Просто знала так же ясно, как то, что вода холодная, а огонь обжигает. В груди стало тесно, будто чужая тоска заняла слишком много места.

Со стороны деревни послышались крики. Тира встрепенулась и отпустила юбку сестры. Высоко над облаками прошла тень.

Ви разжала кулаки, и ее ведра тоже полетели на землю.

В просветах между облаками то показывалась, то исчезала снова золотая чешуя дракона.

Огромный зверь снижался тяжело, неровно, словно каждое движение давалось ему с трудом. Чешуя тускло поблескивала, одно крыло было поджато, а из пасти вырывался рваный хрип. Он не ревел, как это обычно делают боевые драконы. Он будто бы терпел.

– Беги домой, – крикнула Ви и подтолкнула сестру.

– А ты? – закричала та. – Ви, куда ты?

Девушка повернулась в сторону гор и зашагала туда, куда направлялся дракон. Она не думала, ноги просто не слушались, сами вели ее. Что-то тянуло ее вперед, к этому огромному существу, в глазах которого плескалась ярость, сплетенная с усталостью.

Боль!

Мысль возникла сама собой. Как четкое послание неизвестно откуда. Следом пришло и другое – тихое, отчаянное чувство одиночества, такое острое, что у девушки защипало глаза.

Дракон просил о помощи. Он звал ее.

Зверь старался расправить крыло, но оно безжизненно падало, заставляя его заваливаться на бок в воздухе. Он метался из стороны в сторону, кружил над снежными горными шапками. Один неловкий маневр, и мощная лапа зацепила отвесный выступ. Тяжелый комок с грохотом отцепился от скалы и покатился вниз, поднимая за собой всполохи снежных лавин. Снег сгребал за собой все, что было ниже, подхватывал и превратился в огромный неуправляемый поток, который несся прямо на деревню.

И на пути его стояла лишь хрупкая девушка да пара опрокинутых ведер.

Если бы не звук, заманивший ее сюда, если бы он не заставил ее повернуть, она бы успела добежать до деревни и укрыться в одном из ближайших подвалов. Но теперь у нее не было и шанса.

Дракон сделал еще один виток в воздухе, и на его спине Ви заметила очертания наездника.

Драконий наездник!

Невероятно!

Девушка уже давно не видела взрослых мужчин, а тем более воина, способного управлять драконом. Она замерла на пару секунд. Интерес пересилил даже страх за собственную жизнь.

Но вид отколовшейся снежной верхушки быстро привел ее в чувства. Она помотала головой: бежать уже не вариант!

Думай быстрее!

Если он из королевских драконьих наездников… Они, конечно, не обязаны помогать мирным, но… до нее никто так быстро не доберется, как может он.

– Сюда! – крикнула она изо всех сил. – На помощь!

Дракон резко повернул голову. На секунду показалось, что именно он услышал девушку. Наездник будто бы даже пытался развернуть дракона, но тот решительно направился в ее сторону. На ее зов.

Секунды полета на опережение снежной лавины, которая уже подходила так близко, что было не спрятаться. Ви зажмурилась. Животное скользнуло к земле, ухватило ее цепкими лапами и подняло в воздух. Земля под ногами пропала, лицо и руки обжигал ледяной ветер.

Она летела.

Страх высоты сковал легкие, невозможно было даже вдохнуть. Ви вцепилась руками в огромную лапу и сжалась в комок.

Только бы не упасть.

Внизу все стихло. Лавина скатилась по склону и накрыла ровно половину деревни. Людей не было видно.

Тира!

Сердце застучало так, что его было почти слышно.

Успела ли она спрятаться? Она должна была успеть! Но даже если успела, ближайшие дома вместе с подвалами были погребены под толстым, ставшим опять спокойным слоем снега.

Боль!

Слово снова пронеслось в голове и наполнило грудь почти физически ощутимой тяжестью.

Дракон сделал круг над замершей деревней, спустился к земле и отпустил девушку. Ви сжалась, полетела вниз и резко упала в пушистый снег. Немного опомнившись, девушка вскочила на ноги и осмотрела себя. Тело все еще дрожало и местами побаливало, но переломов не было.

Дракон грузно опустился рядом, повернул голову и посмотрел прямо ей в глаза.

– Можно было и полегче, – проворчала девушка.

Дракон склонил голову на бок, будто пытаясь понять, что она говорит.

Ви вдохнула. Нужно как можно скорее начать откапывать постройки. Люди, чьи дома не пострадали, уже выбегали из домов с лопатами и тяпками, у кого что было. Но физически крепких среди них почти не было. Женщины да дети, и еще несколько стариков, которые и лопату-то поднимали с трудом.

Ви подняла глаза на наездника. Мощный воин в броне, как никто другой, подходил на роль того, кто ей был сейчас нужен.

Однако наездник и бровью не повел, лишь стянул огромные перчатки, поправил воротник и чуть склонился, разглядывая Ви с ног до головы.

– Не ранена? – спросил он грубым мужским голосом.

– Скорее! – закричала Ви. – Нужно помочь людям!

– У меня нет на это времени, – равнодушно ответил мужчина.

– Нет времени? – взревела Ви. – Да это твой дракон все устроил! Из-за него полдеревни под снегом. А у тебя нет времени? Клянусь, если хоть кто-то пострадал, я… я сообщу об этом… самому королю!

Мужчина приподнял бровь.

– Ты? Королю? Удачи тебе с этим, – усмехнулся он и потянул дракона за вожжи, приказывая подняться в воздух.

Но дракон не двинулся с места.

Наездник еще раз дернул, но эффекта все так же не было. Наоборот, дракон лег на землю и положил голову на лапы, как домашний пес.

Помочь.

Голос внутри головы явно был на стороне Ви. Девушка сощурилась и, сама не зная, зачем это делает, обратилась к дракону:

– Ты ранен, малыш?

Да, – услышала она.

– И ты хочешь помочь?

Да, – ответил он.

– Похоже, твой дракон гораздо человечнее тебя, – сказала Ви наезднику. – Он хочет помочь.

– Тебе-то откуда знать, чего хочет дракон? – буркнул наездник и вдруг выпрямился как по струнке. – Ты его слышишь?

– А ты разве нет? – удивилась Ви.

Мужчина спрыгнул на землю, и его массивные сапоги глухо ударились о снег. Он сделал пару угрожающих шагов и встал прямо перед Ви. Возвышался, как скала, огромный и зловещий.

Ви сглотнула, но не дрогнула.

– Ты раньше-то драконов видела? – спросил наездник.

От его голоса у Ви прошли мурашки по спине, но она гордо вскинула подбородок и сказала:

– У меня нет на это времени!

И поспешила в сторону деревни.

Мужчина догнал ее в два шага и схватил за локоть.

– Скажешь имя моего дракона, и я помогу твоим людям, – пробасил он.

Ви закипела. Натворил такое, а теперь торгуется!

– Сначала помоги, а потом скажу, – грозно сказала она.

– Идет, – ответил мужчина и направился вглубь деревни.

Он быстро нашел себе лопату и весь день махал ей, словно никогда не слышал про усталость. За день даже всей деревней было не откопать засыпанные дома. Женщины справлялись неплохо, но от детей было мало толку. Зато королевский наездник поражал всех силой и умением работать без передышки.

К вечеру к каждому дому был прорыт ход, а люди, прятавшиеся в подвалах, были освобождены. Почти никто не пострадал. А Тира так и вовсе была вне себя от счастья, что смогла обогнать лавину в полностью мокрых сапогах.

Когда солнце скрылось за лесом, хозяйки посовещались и решили поставить столы на улице, чтобы отпраздновать завершение тяжелого дня и накормить гостя. Они выносили еду и накрывали на стол. Некоторые косо смотрели на драконьего наездника, но упрекать его в случившемся никто не решался. Все-таки работали вместе, и он даже больше остальных. Не останавливался ни на минуту, не просил воды, копал, доставал людей, снова копал.

Ви смотрела на него с восхищением. Такой силе можно было только позавидовать. В деревне давно не хватало сильных рук. Вот бы эта война закончилась, и мужчины вернулись домой! Но с каждым годом королевская армия призывала все больше мужчин, и надежды на счастливую жизнь девушек таяли. Приходилось брать себя в кулак и справляться, как могут.

Мужчина за стол садиться не стал, но не отказался от молока и пирога. Молоко выпил сразу, а пирог обернул тканью и спрятал в сумке.

– Подойди, – сказал он Ви, которая не переставая разглядывала его. – Твоя очередь.

– В каком смысле? – не поняла она.

– Имя, – сказал он и мотнул головой на дракона, который мирно потягивался на снегу. – Спроси его имя.

Ви нерешительно подошла ближе. Дракон не дернулся, дышал спокойно, хотя детей, которые кружили вокруг него полдня, и близко не подпускал.

Она протянула руку. Когда еще предвидится возможность потрогать настоящего дракона? Пальцы коснулись золотистых чешуек на его голове.

– Как тебя зовут, малыш? – спросила Ви.

Крол, – пронеслось прямо в ее голове.

– Крол? – несмело повторила она.

Лицо наездника вытянулось, рот приоткрылся, и губы растянулись в заразительной улыбке.

– Слышащая! – воскликнул он. – Я долго тебя искал!

## Глава 2. Цена услышанного

Ночь выдалась тревожной. Снег больше не сходил, но тишина была плотной и настороженной, не дающей уснуть по-настоящему.

Виланис лежала, уставившись в потолок, и прислушивалась к дыханию сестры. Тира спала беспокойно, ворочалась, иногда бормотала что-то во сне, но она была жива. И это было главным.

За день деревня изменилась. Люди улыбались Ви чаще обычного, благодарили, кивали, но во взглядах пряталось нечто новое – какая-то осторожность. Будто они видели ее впервые.

Слышащая.

Это слово не давало Ви покоя. Что это значит? Она о драконах почти ничего не знала. Знала только, что королевские наездники приручают их и используют в битвах.

Но как же они это делают, если не могут слышать их речь?

И с чего вдруг она слышит?

Дракон остался на окраине, возле дальнего амбара. Он лежал на снегу, поджав раненое крыло, и даже издалека Ви чувствовала его боль. Но кроме этого ощущалось некое облегчение. Он больше не метался. Как будто понял, что нашел то, что искал.

Ты здесь? – пришло ощущение, теплое и спокойное.

Ви резко села. Сердце забилось быстрее. Тира встрепенулась и открыла глаза.

– Что случилось? – спросила она сквозь сон.

– Я схожу проверю, – прошептала Ви и накинула теплую кофту.

Ночь была холодной. Рядом с амбаром горел костер. Наезднику было предложено теплое место для ночлега, но он предпочел не расставаться со своим драконом.

Он устроился рядом с костром, будто и не собирался сегодня спать. Доспехи были сложены рядом на снегу, и теперь он был похож на обычного мужчину – высокий, сильный силуэт, освещаемый лишь пламенем костра.

Он не удивился, когда Ви показалась.

– Он спит, – сказал мужчина. – Насколько это возможно для него.

– Он… чувствует себя лучше, – ответила Ви и сама удивилась уверенности в голосе.

Наездник посмотрел внимательно, не как на простую девчонку из деревни. Его взгляд был заинтересован, будто он видит какую-то редкость.

– Ты понимаешь, кто ты? – спросил он прямо.

Ви пожала плечами.

– Я понимаю, что твой дракон едва не убил людей. Но он не хотел.

– Не хотел, – подтвердил мужчина. – Это все старая рана. Драконы умеют терпеть, но иногда становится слишком тяжело.

Ви посмотрела на Кролa. Тот дышал ровно.

– Ты сказал, что искал меня, – тихо проговорила Ви. – Почему?

Мужчина помолчал, затем устроился поудобнее и сказал:

– Потому что таких, как ты, почти не осталось. А мой дракон умирает, хоть и продолжает летать.

Эти слова легли тяжело.

– Но я не умею лечить драконов, – сказала Ви.

– Вылечить его могут королевские лекари. Но они не могут с ним договориться.

– Как это?

– В одном из сражений он повредил крыло. Долго не мог оправиться, но лекарей не подпускал. Перелом сросся сам, но неправильно. И мало того, что он теперь летает кое-как, так еще и мучается от боли.

– И ты все равно летаешь на нем? Разве нельзя его… – Ви задумалась, как бы выразиться правильно, – отправить в отставку?

– В отставку? – усмехнулся мужчина. – Ты знаешь, что означает отставка для дракона?

– Нет, – честно сказала Ви.

– Смерть! – мрачно ответил наездник.– Никто не отпустит боевого дракона на волю. И никто не продолжит его кормить.

Ви посмотрела на мирно спящего на снегу дракона. У него был такой безмятежный вид, голова лежала на лапах, и он мило посапывал. Совсем не был похож на тех драконов из легенд.

– И кроме меня никто не может с ним разговаривать? – спросила Ви.

– Слышащих уже давно нет в королевстве. Старый король считал этот дар опасным. Кого не поймали, разбежались неизвестно куда. Молодой король снял запрет, но слышащие не спешат возвращаться. Если они еще существуют. Хотя… – он улыбнулся, – ты же существуешь.

– Чем я могу помочь? – спросила Ви.

– Полетишь со мной в столицу. Поможешь его вылечить.

Ответ был слишком быстрым.

– Я не могу, – выдохнула девушка. – У меня сестра, хозяйство, дом.

– Здесь тебе небезопасно, – сказал он жестко. – Люди уже поняли, что ты не такая, как они. А если узнают больше, придут не с благодарностью.

Ви вздрогнула.

– Но как же Тира? Я не оставлю ее одну!

– Тире помогут. Я расспросил местных. Ее все любят. Реши, с кем она останется. Денег я дам.

– Я не…

– Это решено! Ты можешь хоть всю ночь упираться, Крол от тебя теперь не отстанет. Понимает, что ты ему нужна. И бегать от меня не советую! Свяжу руки, и полетишь грузом.

Ви приподняла подбородок. Ей было противно, что этот человек так запросто может справиться с ней. У него власть, сила… и дракон.

А у нее против него ничего.

Мужчина прочел мысли по лицу девушки. Возможно, драконов он и не понимал, но людей понимал прекрасно. Он смягчил выражение лица и тепло улыбнулся.

– Меня зовут Рейнар, сын Дорана, слуга короля Артела, командир стражи горных драконов, – представился он. – Я королевский наездник. Теперь о тебе знает корона, и ты переходишь в мое подчинение. Считай, что тебя призвали.

Вот оно. Слово, от которого стало холодно.

– Я не просила, – прошептала Ви.

– Знаю, – мягко ответил он. – Но твой дар не должен пропадать зря. Да и Крол в тебе нуждается. Неужели не поможешь?

Крол пошевелился, приоткрыл глаз и тихо фыркнул. От него пришло ясное, почти детское чувство: не уходи.

Ви стиснула зубы.

– Если я поеду… – начала она. – Это не значит, что я буду принадлежать короне, или тебе.

Рейнар усмехнулся уголком губ.

– Никто не собирается владеть тобой. Мне нужно, чтобы ты была жива. И чтобы он, – он кивнул на дракона, – снова летал без боли.

Ви посмотрела на Кролa. Потом на темные горы, за которыми никогда не бывала.

– Я подумаю, – сказала Ви.

– На рассвете жду с вещами, – сказал Рейнар и перевел взгляд на костер, будто разговор окончен.

Ви постояла немного. Потом подошла к дракону. Ей было невыносимо видеть его мучения. И особенно чувствовать, что в сердце этого огромного зверя наконец появилась надежда. Надежда, которой она его хочет лишить, отказываясь подчиниться.

Ви положила ладонь на теплую чешую. Дракон громко выдохнул. Его дыхание было таким жарким, что снег вокруг начал таять.

Мне страшно, – подумала Ви, стараясь сделать мысли громкими, чтобы дракон ее услышал.

И он услышал.

В ответ пришло простое и честное:

Теперь тебя защищает дракон.

## Глава 3. На крыльях, которым нельзя доверять

Рассвет был холодным и резким, совсем не таким, как прощание. Виланис стояла у края деревни, сжимая ладони, чтобы не выдать дрожь. Тира вцепилась в нее обеими руками и упрямо сопела, будто этим могла удержать сестру на месте.

– Ты вернешься? – спросила она, сдерживая слезы.

– Конечно, – улыбнулась Ви и поцеловала сестру в макушку. – Я обещаю.

Она не знала, правда это или нет. Но она обязана была пообещать.

Рейнар ждал у Кролa. В доспехах, собранный, будто уже не здесь. Он не смотрел в их сторону, оставил немного свободы напоследок.

– Забирайся, – сказал он, когда Ви подошла к дракону.

Ни «готова ли», ни «давай помогу». Простой приказ, как у военных.

Крол опустился ниже, позволяя забраться. Ви замешкалась на миг, но Рейнар все же протянул руку, крепко схватил ее за запястье и втянул вверх одним движением. Не осторожно, но надежно.

– Держись, – бросил он. – И не мешай.

Дракон резко взмыл в воздух. Виланис не удержалась и по инерции подалась вперед. Ее пальцы сами нашли, за что ухватиться, – крепкий кожаный пояс Рейнара. Она вцепилась в него изо всех сил, прижавшись к спине наездника.

Рейнар замер на долю секунды и глянул на нее из-за плеча. Потом хмыкнул.

– Обычно люди держатся за дракона, – лениво заметил он. – Но так тоже можно.

Ветер бил в лицо, Крол сделал резкий вираж, и Ви только сильнее прижалась, уткнувшись лбом между лопаток Рейнара. От него пахло кожей, холодным металлом и чем-то еще – живым и опасным.

– Если я упаду, – процедила она сквозь зубы, – я утащу тебя за собой.

– Не утащишь, – спокойно ответил он. – Но стараешься убедительно.

Рейнар чуть сместился, будто специально проверяя ее хватку. Ви ругнулась и сжала пояс еще крепче. Было совсем не до стеснения.

Рейнар усмехнулся на этот раз откровенно.

– Расслабься, Слышащая, – бросил он через плечо. – Я еще никого не ронял.

Крол фыркнул, словно поддерживая шутку, и снова выровнял полет.

Ви вдруг поймала себя на том, что страх потихоньку начал отступать. Остался только бешеный стук сердца и странное, волнующее ощущение, что она держится не просто за наездника… а за опасность, которой ей не хватало в прошлой жизни.

Но развить эту мысль ей не удалось. Дракон дернул влево, а впереди показался силуэт, который не нес в себе ничего доброго.

Рейнар выпрямился и схватил Ви за руку, чтобы она точно не отцепилась.

– Держись крепче, – крикнул он.

Справа из облаков вырвалась тень второго дракона, тёмная и невероятно быстрая. Слишком быстрая. Крол рванул вверх, но раненое крыло дало слабину.

Ви почувствовала вспышку не своей боли.

– Он не выдержит! – выкрикнула она.

– Помолчи! – рявкнул Рейнар и потянул поводья, уводя Кролa в сторону.

Темный дракон раскрыл пасть и ударил потокам жара в сторону Крола. Тот взревел, но не яростно, а как бы предупреждая. Больное крыло подламывалось, дрожало.

Боль. Злость. Опасность.

Ви не думала. Просто потянулась к нему всем телом и погладила по спине.

– Я здесь. Дыши. Ты справишься.

Крол выровнялся. Полет стал устойчивее.

Рейнар резко обернулся.

– Что ты делаешь?

– Помогаю! – крикнула Ви.

Он выругался сквозь зубы, навел арбалет на противника и выстрелил. Затем, не дожидаясь попадания, резко направил Крола еще выше, скрываясь в толще облаков. Его движения были точными, холодными. Ни лишнего взмаха, ни сомнения. Он делал то, что умел. Даже с раненым драконом этот наездник знал, как действовать в бою: когда атаковать, а когда отступать.

Холодные льдинки царапали щеки, Ви спрятала лицо за спину Рейнара. Тот долго молчал. И лишь спустя время, когда дракон вылетел из тягучего облака, а Рейнар убедился, что погони нет, повернулся в пол-оборота и зло сказал:

– Ты не должна приказывать дракону! Ты рисковала!

– Я просто…

– Еще раз вмешаешься без моего разрешения, я свяжу тебя и заткну рот кляпом.

– Он бы упал, – резко ответила Ви.

Рейнар посмотрел так, будто хотел возразить… и не смог. Или просто не стал. Обсуждать что бы то ни было не в привычках этих людей. Они знают лишь приказы. И свой приказ Рейнар отдал.

Не лезть в мысли дракона, когда не просят.

* * *

Привал они сделали у скал. Крол тяжело опустился на землю. Ви сползла вниз, ноги подогнулись. Рейнар поймал девушку и тут же отпустил. Его движение, которое можно было бы счесть за заботу, показалось Ви пренебрежением.

– Ты жесток, – сказала она, не поднимая взгляда. – Даже когда помогаешь.

Рейнар остановился, взгляд его подернулся злобой. Но вид девушки, ее искренность и абсолютная неподготовленность к тому, что ее ждет в столице, заставили его смягчиться.

– Ты жива, – сказал он, глядя в ее юные глаза. – И он жив. Этого достаточно.

Он тоже чувствует боль, – сказал дракон по этой все еще непонятной Ви связи.

С каждым новым посланием она все лучше понимала его. Будто говорила не со зверем, а с человеком.

Он ранен? – мысленно спросила она.

Его рана – человеческое сердце, – ответил Крол.

Виланис вздрогнула.

Она медленно подняла взгляд и встретилась с глазами Рейнара. Темными, жесткими и внимательными. Он смотрел на нее так, будто понял: она услышала больше, чем должна была.

– Что он тебе сказал?

– Ничего, – солгала Ви.

Рейнар шагнул вперед и без малейшего стеснения приблизился так, что она почувствовала тепло его тела сквозь холодный воздух.

– Ты плохая лгунья, – произнес он тихо. – И опасная.

Ви не отвела взгляд, как бы сильно ей этого ни хотелось под его давлением.

– Ты боишься не за дракона, – сказала она тихо. – Ты боишься за себя.

Глаза наездника вспыхнули, и на мгновение Ви показалось, что он ее ударит. Или прикажет замолчать. Или просто отвернется, снова став каменным.

Но Рейнар лишь сжал челюсть.

– Запомни, – сказал он, – туда, куда я тебя везу, не любят разговорчивых. А учитывая, что ты умеешь говорить с драконом, каждое твое слово, каждый неправильный взгляд будет под подозрением. Так что лучше бы тебе держать язык за зубами.

– Тогда почему ты меня туда тащишь? – спросила Ви.

– Потому что ты мне нужна, – сказал он и отвернулся.

Ви осталась стоять с бешено колотящимся сердцем и пугающей мыслью: она только что коснулась самой глубокой раны человека, которому нельзя было доверять… и почему-то это было для нее важнее, чем собственная безопасность.