# В ЕЁ ТИШИНЕ

Серж Ньюманн, Георги Кугель

Марко умеет слышать чужие эмоции.

А её – не слышит совсем.

В 37 он почти сдался: работа не держит, деньги тают, вера в любовь давно не в моде. Но случай меняет всё – Марко получает дар, от которого невозможно отказаться: он чувствует эмоции людей как свои собственные. Он начинает выигрывать жизнь.

И ровно в этот момент встречает Еву.

Она входит в его жизнь тихим весенним вечером – красивая, самостоятельная, с прошлым, о котором не принято рассказывать вслух, и с сыном-подростком, ради которого она привыкла держать сердце закрытым. И самое невозможное: его дар на ней не работает. Ева – тишина. Белое пятно. Тайна, которую хочется раскрыть.

Между ними вспыхивает чувство – нежное и опасное, потому что у каждого за спиной – свои тени. Но чем ближе Марко к Еве, тем яснее понимает: этот дар был дан не как подарок. За него придётся платить. И счёт может оказаться страшнее, чем он способен вынести.

«В её тишине» – романтическая драма с оттенком мистики о любви.

Марко умеет слышать чужие эмоции.

А её – не слышит совсем.

В 37 лет он почти сдался: работа не держит, деньги тают, вера в любовь давно не в моде. Но случай меняет всё – Марко получает дар, от которого невозможно отказаться: он чувствует эмоции людей как свои собственные. Он начинает выигрывать жизнь – быстро, ярко, без права на ошибку.

И ровно в этот момент встречает Еву.

Она входит в его жизнь тихим весенним вечером – красивая, самостоятельная, с прошлым, о котором не принято рассказывать вслух, и с сыном-подростком, ради которого она привыкла держать сердце закрытым. И самое невозможное: его дар на ней не работает. Ева – тишина. Белое пятно. Тайна, которую хочется раскрыть.

Между ними вспыхивает чувство – нежное и опасное, потому что у каждого за спиной – свои тени. Но чем ближе Марко к Еве, тем яснее понимает: этот дар был дан не как подарок. За него придётся платить. И счёт может оказаться страшнее, чем он способен вынести.

«В её тишине» – романтическая драма с оттенком мистики о любви, которая начинается там, где заканчивается контроль. О женщине, которую нельзя прочитать. И о мужчине, который впервые в жизни готов не побеждать – а слышать.

2025

© 2025 Георги Кугель, Серж Ньюманн


Все права защищены. Любое копирование, распространение и публикация без разрешения правообладателей запрещены.


Возрастной рейтинг: 16+


Глава 1

Марко открыл глаза. В ушах звенел голос: «Не отпускай меня…». Женщина в белом платье стояла в снегу – в городе, где такое невозможно. Это был не просто сон.

Он рывком сел и прислушался: в тишине ещё держалось эхо её слов. Воздуха словно не хватало, в груди тяжело потянуло. Сердце билось так сильно, что отдавало в висках. Первая мысль – что-то плохое уже произошло. Или вот-вот произойдёт. За тридцать семь лет ему снились разные сны, но не такие. В этот раз всё было живым. Даже слишком.

– Чушь какая-то…

На тумбочке мигнул телефон:

«Где отчёт? Второй месяц без сделок. Жду в офисе – или будем решать вопрос кардинально».

Лицо скривилось. Утро официально началось с неприятностей.

Он погасил экран, чтобы не раздражал. С работой в последнее время не складывалось. За полгода так и не удалось довести ни одну из сделок до конца – как будто проклятие какое-то. Сбережения таяли, как вода на раскалённом асфальте. Единственное спасение – срочно закрыть договор до встречи с шефом. Шансы были, в понедельник он запланировал финальный показ клиенту. Главное, чтобы ничего не сорвалось.

Он встал, прошёлся босиком по холодному полу. В зеркале отразился взрослый мужчина: трёхдневная щетина, синяки под глазами, лёгкая отёчность и обречённый взгляд.

– Ну хотя бы сегодня пятница, – выдохнул он.

Мысль о вечере в любимом заведении, где ждал друг Ден, стала спасательным кругом в мутном потоке этого дня. Только она и придавала сил. К тому же он надеялся найти компанию на ночь. Постоянной женщины не было больше трёх лет. Хотя брокер предпринимал попытки, всё заканчивалось одинаково. Возможно, в глубине души уже не верил в любовь.

Марко натянул рубашку, пригладил волосы и заглянул в кошелёк: несколько купюр и горсть мелочи – не разгуляться. Дверь хлопнула за спиной, ноги нехотя шагали в прохладный апрельский день, направляясь по делам.

– Главное – дотянуть до вечера.

***

Бар «Кирпич» гудел в преддверии выходных.

– Что-то ты рано сегодня, – бармен протирал стакан.

– Да как-то, – Марко взгромоздился на стул у стойки.

– Тебе как обычно?

– Угу.

Ден потянулся к кранику с недорогим местным пивом. Они были знакомы с детства и оба выросли в одном из районов столицы. Будучи взрослым, товарищ переехал к морю, найдя невесту, и со временем подтянул друга, решив, что тому в его ситуации определённо нужна смена обстановки.

– Кто это? – спросил Марко.

За столиком у окна сидела симпатичная брюнетка лет тридцати, в голубой атласной блузке, тёмных брюках и модных лоферах[1]. На спинке стула висели чёрное пальто и розовый шарф, на столе лежали большие солнцезащитные очки. Она листала меню, чуть хмурясь, словно решала задачку.

Бармен поставил бокал с янтарным пивом на стойку и оглядел посетительницу.

– Ты про ту, в голубом? Не успел зайти, а снова за старое, лисья морда, – Ден подмигнул и вытер руки о чёрный фартук. – Первый раз её вижу. Может, приезжая?

Марко сделал глоток – холодный, чуть горьковатый вкус растёкся по языку, снимая дневную тяжесть. Он ждал этого всю неделю. «Кирпич» стал убежищем от беспросветной серости будней. Пятничный ритуал – алкоголь, старый друг, воспоминания о бурном прошлом – единственная радость.

– Приезжая, говоришь. Может, тогда сыграем?

– Давай. На что?

– Если угадываю я – напитки за твой счёт. Не угадаю – с меня чаевые, тридцать процентов, – Марко протянул руку.

– Тридцать – это несерьёзно, дружище. Давай хотя бы пятьдесят – и по рукам. Что скажешь?

Оба взглянули на девушку, которая сидела одна, скрестив ноги; пальцы задумчиво теребили уголок меню. Одежда была не из дешёвых – стильная, но не броская.

– Ставлю на мохито, апероль или маргариту. Похоже, никого не ждёт, будет себя баловать.

– А чего только три варианта? Назови всю коктейльную карту – чего мелочиться? – Ден скрестил руки на груди. – Ладно, всё равно не угадаешь. Я ставлю на вино или игристое – что-то из Франции или Новой Зеландии.

– Отлично. Ставки сделаны. Позволь, я сам приму заказ.

– Чур не мухлевать!

Марко соскочил со стула и направился к столику. В шаге от гостьи, он громко кашлянул, привлекая внимание.

– Добро пожаловать в лучший бар города. Ну или один из лучших. Что будете пить?

Женщина оторвалась от меню и внимательно осмотрела мужчину, на котором были светлая рубашка, пиджак, на лице – лёгкая небритость.

– Простите, но вы не похожи на официанта.

– Вы правы. Я тут местный. Можно сказать, постоялец. Вон тот парень за стойкой – мой бармен… в смысле, мой друг. Мы подумали, что вы, вероятно, у нас впервые, и решили угостить. За счёт заведения, разумеется.

– Как интересно. Вы всех новеньких так встречаете?

– Нет, что вы. Для вас – в порядке исключения. Захотелось порадовать такую милую девушку в этот весенний вечер. Так чего бы вам хотелось выпить?

– Хм… Сегодня я предпочту джин-тоник со льдом и двумя кусочками огурца.

– Ого… У вас прекрасный вкус. Я скоро.

Ден встретил его у стойки.

– Ну, что пьёт наша мадам?

– Не поверишь. Джин-тоник. С огурцом.

– Ты шутишь? Прямо как ты…

– Признаться, я сам в шоке.

– Ха-ха. Похоже, ты нашёл свою огуречную половинку. Это судьба, дружище. – Бармен хлопнул друга по плечу. – Но спор ты продул, так что с тебя пятьдесят процентов на чай.

– Во-первых, ты тоже не угадал. А во-вторых, мы договаривались на тридцать. Да и я сейчас на мели, так что запиши это на мой счёт.

– Ладно, не оправдывайся… Хочешь, я ей джина плесну от души?

– Не стоит. Знаешь же, что я терпеть не могу пьяных. Особенно женщин.

Марко опёрся на стойку и принялся изучать незнакомку. Женщина была миловидной: приятное лицо, тёмные волосы, стройная фигура. Подкупала её сдержанная элегантность – изящный, но неброский ансамбль классических вещей. Дамы, которые умели одеваться, пробуждали в нём что-то большее, чем обычное желание или любопытство. Какая она без этой одежды? Какой у неё голос, когда она не сдерживается? Он был не молод и давно понял, что его тянет к женщинам вроде неё – не слишком юным, с опытом, но ещё не уставшим от жизни.

– О чём замечтался, дружище? Уже, небось, представляешь, как с ней того?

– Просто задумался.

– Я знаю, о чём.

Марко обижался, что друг считал его бабником. Да, женщины были, но он не бросался на каждую юбку. К тому же хотелось серьёзных отношений. По крайней мере, так казалось.

Он взял поднос и направился к столику.

– Ваш заказ, мадам.

– Я же просила один. Или вы решили, что мне будет мало?

– Подумал, что было бы неплохо составить вам компанию. Расскажу про город, если не против.

– Тогда это должны быть интересные истории, а ещё лучше – сплетни. Присаживайтесь.

– Итак, меня зовут Марко. А вас?

– Лили, – женщина подняла свой бокал, и лёгкий звон стекла утонул в гуле бара. – За встречу!

– За встречу, Лили, – Марко отпил, чувствуя, как джин обжигает горло. – Вы же не местная, верно? Какими судьбами в нашем городе?

– Прилетела сегодня из столицы. Хочу отдохнуть, подышать солёным бризом, забыть про городскую суету.

– Даже так. В каком районе столицы живёте?

– Северо-западный. А что?

– Не может быть? А я из северного района. Десять лет назад сбежал оттуда. Надоели постоянные пробки, бетон и вечная спешка.

– Да-да, именно поэтому я тут. Но только на выходные. Значит, мы соседи. А чем занимаетесь тут?

– Лили, предлагаю выпить и перейти на «ты»?

– Согласна. За встречу, Марко.

Они болтали минут сорок. Бар тем временем заполнился под завязку. Официанты сновали между столиками, а музыка становилась громче. Лили оказалась PR-менеджером в крупной компании – работа ей нравилась, но отнимала много сил; времени на себя почти не оставалось.

Марко слушал, кивая, и ловил себя на том, что голос незнакомки приятный слуху. Её история была похожа на его собственную – работа, которая забирает всё, и личная жизнь, которая не складывается.

– Ты уже видела море?

– Только из самолёта. Не успела ещё дойти.

– Тогда предлагаю прогуляться. Успеем на закат.

– М-м… Звучит заманчиво.

На улице темнело, но небо ещё держало краски дня. Было тепло, морской бриз ласкал лицо. Пара шла в сторону парка, который располагался в ста метрах от заведения: оттуда – чуть-чуть до центральных колонн, ведущих прямо к смотровой площадке. Людей вокруг было много.

– Видишь ту женщину позади? Вся в чёрном, в шляпе и длинных перчатках? – Марко замедлил шаг и понизил голос, указывая на кого-то в толпе.

Лили обернулась. Женщина около шестидесяти шагала элегантно и грациозно. Чёрное платье, перчатки до локтей, широкополая шляпа – казалось, она только что вышла со сцены театра.

– Какая эффектная. Она актриса?

– Не совсем, – Марко склонился к уху спутницы. Голос понизился до шёпота, будто он доверял ей древний секрет. – Говорят, эта женщина – словно тайна, укрытая складками под тёмной одеждой. Она часто появляется здесь, вся в чёрном, точно призрак из старого чёрно-белого фильма. Поговаривают, она ворожит: спиритические сеансы, всякие ритуалы.

Лили чуть вздрогнула и взяла его под руку.

– Не волнуйся. Есть и антипод: мужчина в белом, с серебристыми волосами. Если что, он нас спасёт.

– У вас тут прямо как в сказках. А этот в белом – он что, ангел?

– Возможно. А может – просто чудак. У нас в городе хватает забавных персонажей. Я их называю «городские легенды».

Дойдя до смотровой площадки, они остановились. Впереди открылось море – словно расплавленное золото под лучами заходящего солнца, а небо пылало тёплыми оттенками розового. Рядом оказалась старая деревянная скамейка. Они сели и молча наблюдали, как оранжевый шар медленно погружается за горизонт.

– А ты любишь книги? – спросил Марко.

– Честно? Почти не читаю, – Лили пожала плечами, глядя на воду. – Времени нет. Сериалы больше люблю: прийти домой, открыть вино, включить какую-нибудь мелодраму. Как-то так…

– А я люблю читать. В книгах больше пространства для воображения: можешь представить, где происходят события, как выглядят герои…

– Романтик, значит?

– И не только.

Марко взял её за руку – мягко, но уверенно – и повернулся. Лили чуть наклонила голову. Он приблизился, задержался на секунду – и поцеловал её. Левая рука легла ей на талию, правая запуталась в тёмных волосах. Лили подалась вперёд, обняла его под пиджаком; пальцы скользнули по рубашке. Он чувствовал её тепло, её дыхание, ускоряющееся с каждым мгновением. Губы были мягкими, чуть влажными. Сердце билось сильнее – не от страсти, а от какого-то смутного предчувствия.

– Может, поехали ко мне? – спросил он, отстраняясь, но не отпуская. – У меня есть начатая бутылка шардоне – продолжим этот прекрасный вечер.

– Лучше ко мне. Я сняла хороший номер тут рядом.

– Как скажешь. Но дай мне ещё секунду.

***

Отель встретил их стеклянными дверями и гулом кондиционеров в фойе. Лифт тихо поднялся на этаж, коридор привёл к номеру. Лили открыла дверь и вошла первой. Марко шагнул следом.

Номер был стандартным – четыре звезды, ничего лишнего: небольшой холл с зеркалом, дверь в ванную, просторная комната с двуспальной кроватью. Бра у стены горело мягким светом, на столе стояла початая бутылка вина. Лили сняла пальто и шарф, повесила в шкаф, разулась.

– Проходи, чувствуй себя как дома. Выпьешь?

– Не откажусь.

Вино было местным, но из дешёвых – Марко узнал этикетку. Лили протянула ему бокал.

– Спасибо.

– Упс, я, кажется, уже пьяненькая, – женщина пролила немного вина, и это её позабавило.

– Я бы сказал, что ты в меру расслабленная, – Марко легонько обхватил девушку за локоть.

– Тогда тост за продолжение вечера, – Лили немного пригубила и начала расстёгивать блузку. – Я в душ. Располагайся.

Она взяла что-то из чемодана и скрылась в ванной. Послышался шум воды. Марко подошёл к окну. Вид открывался на весь город: центральная аллея, море, силуэты кафедрального собора и театра в бликах жёлтой луны. Он смотрел на город и думал о незнакомке. Не местная – это хорошо: никаких обязательств, никаких сплетен. Он не был ловеласом, как думал Ден, и выбирал женщин тщательно: не замужних, не связанных отношениями – чтобы не вляпаться в скандал. Лили подходила: симпатичная, с похожим вкусом, из столицы. Минус – не читает книги. Но это мелочь.

Дверь ванной открылась. Женщина вышла, завернувшись в белое полотенце, вытирая влажные волосы. Марко всегда поражался, как им удаётся после душа сохранить макияж. Тело отливало бронзой – как у статуи греческой богини, которую скульптор только что отполировал оливковым маслом.

– Не заскучал? – спросила Лили, улыбаясь.

– Нет, – Марко шагнул ближе и шепнул. – Думал о тебе.

Лили стояла перед ним, окутанная белым махровым полотенцем под мягким светом бра, и казалась той самой незнакомкой из его сна – загадочной, почти нереальной. Марко замер; сердце сжалось от смутного предчувствия: а что, если это больше, чем мимолётная страсть? Но время размышлений истекло – он притянул её к себе, чувствуя тепло её кожи. Его губы нашли её – поцелуй был нежным, как и весь этот апрельский вечер, но с той настойчивостью, что не оставляла сомнений.

Полотенце соскользнуло, обнажая её грудь. Марко медленно опустил Лили на кровать, словно боялся спугнуть этот момент. Всё было так, как он рисовал в мыслях: её тело отзывалось на каждое его прикосновение; дыхание сбивалось, становилось горячим и частым; пальцы впивались в простыню, будто ища опору в этом вихре. Он двигался уверенно, без спешки, балансируя между нежностью и желанием. Она выгибалась навстречу, шептала его имя, тянула ближе – и он отдавался ей полностью, пока мир вокруг не сузился до их общего выдоха.

***

Утро пробралось в номер мягким светом, льющимся через окна. Марко проснулся первым и лежал на спине, слушая ровное дыхание Лили рядом. Голова гудела от вчерашнего джина. Он повернулся, посмотрел на неё: тёмные волосы разметались по подушке, лицо – спокойное, почти детское во сне. Обычно он уходил до рассвета – не любил оставаться, когда ночь теряла свою магию. Но с Лили было иначе. Ему нравилось, как она смеётся, подхватывает его шутки, как смотрит – открыто, без притворства. У них было что-то общее. Вчера, когда они лежали, потные и уставшие, он поймал себя на мысли: «А если не на одну ночь?»

Он встал, прошёлся босиком по ковру, взял недопитый бокал с подоконника. За окном город оживал: море блестело синим, купола собора ловили первые лучи, воздух наполнялся запахами весны. Марко смотрел на эту красоту и думал о Лили. Впервые за долгое время ему не хотелось уходить. Он собирался вернуться в кровать, лечь обратно, обнять, дождаться, когда она проснётся, и сказать что-то вроде: «Доброе утро, красотка. Ночь была прекрасная». Лили зашевелилась и открыла глаза.

– Ты ещё здесь? – прошептала сонная Лили.

– Хотел сказать «доброе утро».

– Я думала, ты давно ушёл, – она потянулась, зевнула; простынь соскользнула, приоткрыв грудь. Марко смотрел на неё чуть дольше, чем прилично. Она заметила и прикрылась.

– Решил дождаться тебя. Какие планы на день?

– Это мило, – после небольшой паузы ответила она. – Вчера было здорово. Спасибо за вечер.

Лили потянулась к телефону.

– У меня сегодня дела. И завтра тоже.

Марко допил вино.

– Тогда хорошего тебе отдыха, – бросил он, натягивая брюки.

Лили завернулась в одеяло, чтобы проводить.

– Может, останешься ненадолго? – женщина догнала его у двери и коснулась плеча.

– Не стоит, – Марко открыл дверь. – Удачи.

***

На улице было прохладнее, чем он ожидал. Морской бриз пробирался сквозь тонкий пиджак, обволакивая холодом кожу. Марко сунул руки в карманы и пошёл вдоль аллеи, не глядя по сторонам. Нужно было согреться. В автомате он взял чёрный кофе, без сахара. Горечь на языке странно совпала с тем, что творилось у него в голове.

Ему понравилась Лили – не просто секс, хотя всё было отлично, а она сама: её голос, смех, запах. Он ждал большего – не свадьбы, конечно, не клятв, но хотя бы завтрака вдвоём, разговора о жизни. Марко даже поверил на миг, что это могло бы стать началом чего-то большего. Но Лили перечеркнула всё одним предложением. С любой другой женщиной он бы радовался такому исходу вечера: секс был, напряжение ушло, впереди два дня выходных – нет повода жаловаться. И всё же где-то внутри ныло – не сильно, но достаточно, чтобы чувствовать себя дураком.

Марко остановился у смотровой площадки. Когда-то давно он приехал сюда с надеждой начать всё заново, добиться чего-то. А что теперь? Работа – тоска, от которой хочется выть: шеф постоянно придирается, клиенты месяцами морочат голову, денег едва хватает закрывать базовые потребности. Столько лет прошло, а он всё тот же – ходит в бар по пятницам, цепляет незнакомок, порой и тех, кто ему даже внешне не нравился, а потом – всё та же пустота в груди.

– Что с тобой не так, Марко? Почему за все эти годы ты не построил ничего стоящего – ни семьи, ни карьеры, ни даже мечты, за которую стоило бы бороться.

Хотелось спрятаться в тёмном сыром подвале с бутылкой дешёвого алкоголя, напиться до беспамятства и уснуть. Но солнце едва поднялось над горизонтом, и Марко стоял один, глядя на море.

В кармане завибрировал телефон. Он вытащил его, ожидая очередного спама, но на экране высветилось имя коллеги из другого агентства. Марко открыл сообщение и прочёл: «По нашему объекту: получил ключи, показал апартаменты и взял депозит. Так что в понедельник можешь с клиентом не встречаться».

– Что за… – Марко перечитал несколько раз, не веря написанному. Слова ударили, как холодный порыв ветра, выбивая из него спокойствие.

Это был его клиент! Он договаривался о показе на понедельник, тщательно готовился, представлял, как эта сделка станет для него спасением. Деньги от комиссии мысленно распределил: оплатить аренду, закрыть часть долгов, может быть, даже выкроить пару дней отдыха. Он так рассчитывал на эту сделку, надеялся, что она вытащит его из бесконечной гонки за выживание. А теперь этот выскочка-недоумок украл всё у него из-под носа. Марко сжал телефон в руке так сильно, что пальцы побелели. Он стиснул зубы, пытаясь унять дрожь в руках. Он должен что-то предпринять, как-то ответить…

– Проклятье! – выругался Марко. И почему-то вспомнил женщину в чёрном.


Глава 2

– Знаешь, ты мне очень нравишься.

– Спасибо, – робко ответила спутница.

Женщина была знакомой. Марко помнил её ещё совсем юной – тонкие косички, веснушки на щеках и большие карие глаза. Кажется, они учились вместе в школе лет двадцать назад. Может, больше. Её звали… Мария? Или Марта? Имя ускользало. Он хорошо помнил её смех над дурацкими шутками и как однажды, на День святого Валентина, подарила ему открытку с нарисованным сердцем.

– Ты мне тоже нравишься. Но… – она высвободила руку и остановилась. – Мы с тобой не подходим друг другу. Тебе нужна другая.

Марко замер, слова оглушили, как пощёчина. В груди всё сжалось в холодный ком. В голове закричал беззвучный протест: «Нет, зачем ты так говоришь? Ты мне подходишь! Идём ко мне! Прямо сейчас!»

– Понимаю, – выдавил он вслух.

Она развернулась и ушла, оставив его одного.

Будильник взорвался, выдернув его из сна. Марко протянул руку, нащупал телефон – ровно восемь.

– Опять! – ему часто снились яркие, до боли реалистичные сцены, и он думал, что всё происходит взаправду. Даже сейчас он ощущал запах женщины, а в голове звучали последние её слова: «Тебе нужна другая!»

И несмотря ни на что, ему нравились сны. Там, в мире фантазий, он был живым, нужным, а в жизни – тенью. Он часто думал, почему там, в выдуманном мире, всё интереснее? Почему в этот раз она? Та девочка с косичками, что однажды призналась ему в любви, а потом исчезла навсегда.

Мысли пугали. Нужно было взбодриться.

Душ не помог. Горячая вода стекала по плечам, но он лишь сильнее вдавливал кулаки в стену. Мысли снова и снова возвращались к Лили, к её прощальной улыбке. «Надо было взять номер». Эта фраза навязчиво вертелась, не давая покоя. Он представил, как она уходит из отеля, растворяясь в толпе. Может, дело было не в ней, а в нём самом, в вечном нежелании идти дальше первого свидания?

Марко оделся и остановился перед зеркалом. Синий костюм и голубая рубашка выглядели безупречно, но глаза в зеркале казались чужими. Он взял флакон парфюма, нанёс на запястье и шею, вдохнув знакомый дымчатый аромат с нотками кедра. Запах придал ему немного уверенности, хотя ощущение пустоты так никуда и не исчезло.

Понедельник нависал тяжёлой бетонной плитой. Офис, стажёры, недовольный шеф – всё это было безжалостной ловушкой реальности. Марко скучал по тем временам, когда его единственной заботой была продажа недвижимости, а не необходимость руководить и бесконечно объяснять очевидное новичкам. Теперь он был менеджером – должность престижнее, но проблем больше при той же зарплате.

Брокер нехотя накинул пальто, схватил очки и направился к лифту. Двери раздвинулись, внутри стояла молодая девушка с татуировками и наушниками в ушах. Соседка кивнула. Разговаривать не хотелось, да и настроение было на нуле. Во дворе он купил кофе с молоком – горьковатый на вкус, но кофеина хватало, чтобы побороть сонливость.

– На машине или пешком? – посмотрев на часы, он решил пройтись. Прогулка должна помочь привести мысли в порядок.

Офис встретил его привычной тишиной. Высокие потолки старинного здания, безвкусные картины с видами «устаревшей американской архитектуры» на стенах – всё было знакомо и скучно. Стажёры собрались в кухонной зоне и что-то обсуждали. Он повесил пальто и заглянул в кабинет начальства – пусто.

– Допивайте напитки, через пять минут брифинг. Ручки, блокноты захватите с собой, – бросил он стажёрам, глядя в окно. Отсутствие шефа было на руку.

Марко быстро проверил почту – как и ожидалось, никаких писем, кроме назойливых промо-акций.

«Нужно будет отписаться от всех рассылок», – подумал он и повернулся к молодым сотрудникам, которые сидели за столами, глядя на него без особого энтузиазма. Девушка с короткой стрижкой и голубыми глазами, что-то черкала в блокноте. Парень в углу крутил ручку, двое остальных ребят уткнулись в свои телефоны. Марко встал, подошёл к столу и облокотился на край.

– Доброе утро ещё раз, – его голос стал твёрже. – Надеюсь, выходные прошли хорошо. Пора браться за дело. Если хотите чего-то добиться в этом бизнесе, запишите три вещи.

Он замолчал, вглядываясь в лица.

– Первое: люди покупают не стены, а мечты. Ваша работа – понять, о чём они мечтают. Второе – знайте рынок, как свои пять пальцев: в каких районах шумно, где тихо, где лучший вид на море и красивые закаты. Третье – слушайте. Часто клиенты говорят совсем не теми словами, которыми думают.

– А если им всё равно? – спросил парень, откинувшись на стуле. – Приходят, смотрят…

– Тогда вы плохо работаете! Задавайте вопросы. Копайте глубже.

Голубоглазая подняла руку.

– А если они молчат, как рыбы? Я что, должна угадывать, чего они хотят?

– Это в первую очередь нужно вам, – брокер пожал плечами. – Попробуйте услышать, что они не договаривают. Это и есть мастерство.

– Разве можно прочитать чужие мысли? Я, например, не умею. А вы? – спросил долговязый парень.

– Как тебя зовут?

– Пол, – ответил стажёр.

Дверь скрипнула, в офис вошёл Юджин. Шеф выглядел так, будто выбирал наряды в темноте. Ему было лет пятьдесят с небольшим, седина пробивалась в коротких волосах, живот выпирал над ремнём. Руководитель агентства хлопнул дверью кабинета, бросил портфель на стол и крикнул через стену:

– Марко, кончай развлекаться. Зайди ко мне.

Марко посмотрел на дверь начальства, идти туда совершенно не хотелось.

– К вечеру соберите по пять предложений с сайтов. Завтра едем на съёмку. Всё ясно?

Стажёры закивали, он развернулся и пошёл к кабинету. Юджин сидел в своём кожаном кресле – дорогом, но потёртом, как всё в этом офисе.

– Садись. Есть дело, – он ткнул пальцем в стул напротив. Затем неспешно наклонился вперёд и упёр локти в стол.

– Сегодня у тебя встреча с «непростым» клиентом, – шеф щёлкнул пальцами. – Это жена отельера. Имя – Кристина. Ищет апартаменты в центре, бюджет – триста тысяч.

– Неплохо, – Марко присвистнул.

– Ещё бы, – Юджин ухмыльнулся, показав зубы с лёгким налётом никотина. – Комиссия жирная, и тебе бонус, если закроешь сделку.

– В чём подвох? Почему этого клиента ты отдаёшь именно мне? У меня в последнее время как бы…

– Да, ты у нас не в ударе, – шеф нахмурился. – Короче, её вела раньше Джулия, но что-то не срослось. И вот она предложила передать клиента тебе, хотя я не люблю такие перестановки. Но с другой стороны…

– Погоди, – Марко нахмурился. – Что-то не сходится. Это её клиент. Я не буду влезать.

– Влезешь, – Юджин отмахнулся. – Она не против, а мне плевать, кто продаст, лишь бы деньги были в кассе. Ты мужчина, клиент – женщина. Как-нибудь найдёшь способ расположить к себе.

Шеф недвусмысленно подмигнул.

– Что ей нужно? Можно больше деталей?

– Жильё в центре. Приличное. Остальное выяснишь сам. Встреча в двенадцать, вот номер, – Юджин бросил на стол бумажку. – Покажи ей элитный вариант на улице Орхидей. Не понравится – найди что-то ещё. Да, и обязательно спроси у Джулии, что уже предлагала.

Марко взял листок, пробежал глазами.

– Сделаю.

– И не облажайся. Доведи хотя бы эту сделку до конца.

Выйдя на улицу, он достал телефон и набрал номер клиентки. После второго гудка ответил голос – низкий, уверенный, с лёгкой хрипотцой.

– Слушаю.

– Кристина, добрый день. Меня зовут Марко, я из агентства недвижимости. Моя коллега Джулия попросила меня показать вам варианты в центре.

– Марко, говорите? – она помолчала. – Когда у нас встреча?

– Мне сказали ровно в двенадцать. Я сейчас рядом с офисом и, в принципе, свободен. Так что могу прямо сейчас, если вам подходит.

– Хорошо. У меня йога через час, так что, если за полчаса справимся, можем попробовать. Куда подъехать?

– Улица Орхидей, двести метров от Военно-морского музея. Знаете?

– Да, но лучше пришлите адрес. Буду через пятнадцать минут.

– Отлично. До встречи, – он сбросил вызов, отправил ей сообщение с точными координатами и зашагал вниз по бульвару.

Город оживал. Узкие улочки вились между старыми домами, как нитки в клубке. Туристы путались в этом лабиринте, но Марко выучил каждый поворот – за долгие годы он истоптал не одну пару обуви по этим местам. Он шёл к музею, вдыхая апрельский воздух, смешанный с запахом свежей выпечки из булочной на углу.

Через десять минут он был на месте: крепкое здание, построенное до войны, четыре этажа, штукатурка цвета песка. Пока он осматривался по сторонам, из-за угла вынырнул жёлтый внедорожник, как солнце на колёсах. Огромный и блестящий, он выглядел нелепо на узкой мощёной дороге – такие машины строили для пустынь или тайги.

Дверь открылась, и из салона появился силуэт: сначала туфли – жёлтые, с красной подошвой, потом стройные ноги, а затем и сама обладательница броской внешности – Кристина. Лимонный костюм с чёрными вставками обтягивал подтянутую фигуру, волосы – светлые, с золотым отливом – лежали идеально, как в рекламном постере. Ей было за сорок, но выглядела значительно моложе.

Женщина подошла ближе.

– Вы Марко? – в её голосе звучали металлические, властные нотки.

– Да. А вы – Кристина? – вежливо спросил брокер.

– Этот дом?

– Да.

– Тогда можем идти смотреть.

Марко подошёл к парадному входу, открыл дверь подъезда, пропуская женщину вперёд.

– Четвёртый этаж. Лифта нет, дом старый.

– Ясно, – клиентка шагнула внутрь, цокнув каблуками по каменной лестнице.

Марко пошёл следом, его накрыл аромат. Духи – словно симфония: пахло холодно и дорого. Сначала – лёгкая цитрусовая свежесть, за ней – сухая роза, в шлейфе – тёплая смола. Он замер на ступеньке, пытаясь прийти в себя.

– Вы идёте?

– Да, сейчас, – голос Кристины вернул его в реальность. Он откашлялся и догнал её. – Думал, может, машину лучше переставить?

– Не стоит. У меня и так мало времени.

Кристина поднималась впереди. Не шагала по лестнице, а скользила по невидимому подиуму. Марко смотрел, не в силах отвести глаз, словно перед ним раскачивался маятник, увлекая в гипнотический танец и отмеряя время до неизбежного.

Они поднялись на четвёртый этаж. Марко достал связку ключей. Нижний замок поддался легко, с мягким щелчком, а верхний чуть сопротивлялся, но через секунду дверь распахнулась. Он отступил, пропуская женщину вперёд.

– Проходите. Прошу.

Кристина сделала пару шагов и оказалась внутри. Апартаменты были с высокими потолками. Свет лился через большие окна, заливая гостиную мягким сиянием. Стены – светло-бежевые, почти кремовые – придавали пространству уюта.

Она остановилась посреди комнаты, медленно обернулась, осматривая пространство с той спокойной уверенностью, словно оно уже принадлежало ей. Марко застыл у двери, глядя, как гостья небрежно положила очки на подоконник.

– Просторно, но пусто, – женщина пробежала пальцами по спинке дивана. – Это вся мебель?

– Да. Всё новое, входит в стоимость. Хотите посмотреть дальше?

Кристина не ответила и двинулась к столовой. Брокер пошёл за ней, держась на расстоянии, пытаясь сосредоточиться на работе, но глаза предательски цеплялись за фигуру клиентки. Костюм подчёркивал каждый изгиб, золотые волосы блестели на свету, а туфли – чёрт возьми, эти туфли стоили больше, чем его месячные бонусы в лучшие времена. Она была не из его лиги – это он понял сразу. Жена отельера, миллионы за спиной, жизнь, где такие, как он, – просто обслуживающий персонал.

Столовая открылась за аркой: тяжёлый деревянный стол, тёмный, с потёртостями, будто его вытащили из какого-то старого поместья. Шесть стульев вокруг, обитых бордовой тканью. Кристина подошла к столу, провела рукой по краю, чуть задержалась, глядя в окно. Вид был на парк – деревья тянулись к небу, за ними блестело море, спокойное и равнодушное.

– Хороший вид, – заметила она, обернувшись к нему. Её губы чуть изогнулись – не улыбка, но что-то близкое. – Кому-то показывали это?

– Было пару клиентов, – соврал он, избегая прямого зрительного контакта. – Это один из лучших вариантов в центре.

Кристина прошла в лоджию: растения в горшках, плетёное кресло с подушкой, стеклянный столик. Она прислонилась к окну и скрестила руки.

– Мне нравится тишина.

– Здесь её хватает, – Марко подошёл ближе, остановившись на расстоянии двух шагов. – Стены метровой толщины. Соседей сверху нет, снизу – старушка, которая спит большую часть суток.

Женщина смотрела на Марко дольше, чем нужно. Он заметил, как её зрачки чуть сузились.

– Удобно. И никаких посторонних глаз. Здесь можно позволить себе… м-м… например, ходить без одежды.

– Кхм… Никто не потревожит.

Кристина прошлась вдоль лоджии, тронула лист фикуса кончиками пальцев. Её движения были слишком плавными, слишком выверенными, и Марко поймал себя на том, что смотрит на её руки – ухоженные, с тонким золотым браслетом, который чуть звякнул, когда она повернулась.

– А спальни?

– Сюда, – он указал в сторону коридора, стараясь отогнать навязчивые мысли.

Они прошли в ближайшую комнату, где стояла большая кровать под тяжелым покрывалом цвета кофе с молоком. В стене был встроенный зеркальный шкаф, который отражал свет из окна.

– Мягкая… – Кристина присела на кровать. – Как думаете, тут комфортно… отдыхать?

– Думаю, да, – Марко сглотнул. Он стоял в дверях, чувствуя, как жар поднимается по шее. Это флирт? Или он себе это придумал? – Кровать новая, матрас ортопедический. Всё для хорошего сна.

– Сна? Вы смешной, Марко, – она встала, подошла к окну, глядя на парк. – А вторая спальня?

Он повёл её дальше. Вторая комната была меньше, но светлее: белые стены, узкая кровать с голубым пледом, маленький столик у окна. Кристина обошла её, едва касаясь мебели, и остановилась у окна.

– Неплохо. Но…

Марко почувствовал, как во рту пересохло. Её аромат снова накрыл – слишком близко, что сбивал с мысли. Он смотрел на Кристину и пытался сосредоточиться на плане квартиры, на цифрах, на деталях сделки, но взгляд предательски возвращался к изгибу её шеи, к тому, как свет играет в её волосах.

Эта женщина – не его уровень. Машина, одежда, манеры – всё кричало о деньгах, которых у него никогда не было. Но эти взгляды, эти нотки в голосе… Это флирт? Или это такой стиль – держать всех на крючке?

– Могу я спросить? Для чего вам жильё в центре? Я хочу вас лучше понять, чтобы подобрать лучший вариант.

Она развернулась к нему, скрестила руки, чуть прищурилась.

– Для меня. Иногда нужно место в городе. Тихое, уютное, чтобы остаться на ночь – или на несколько.

Её губы дрогнули – опять эта полуулыбка. По спине пробежал холодок. Он хотел спросить больше, но женщина шагнула к нему, сократив расстояние до шага.

– Вы хорошо справляетесь, – добавила она, похлопав легонько по плечу. – Джулия не зря вас хвалила.

Он открыл рот, но слова застряли. Клиентка отступила, взяла очки с подоконника в гостиной и направилась к двери.

– Сообщите, как появятся другие варианты.

Марко кивнул. Его сердце стучало, как после пробежки, а в голове крутилась одна мысль: она не для меня. Но, чёрт возьми, что это было?

Кристина направилась к выходу. Брокер пошёл следом, всё ещё ощущая лёгкий жар в груди от её слов. Он открыл дверь, пропуская её вперёд.

– Звоните, если найдёте что-то ещё, – бросила через плечо Кристина.

– Обязательно.

Клиентка начала спускаться, придерживаясь за перила; её фигура двигалась с той же грацией, что и раньше. Марко задержался на пороге, закрывая замки. Ключи звякнули в руке, он оглядел апартаменты – пустые, но полные обещаний, как его собственная жизнь когда-то.

Внизу хлопнула дверь – кто-то вошёл. Марко, торопясь и думая о Кристине, не заметил фигуру на пролёте. Навстречу поднималась пожилая женщина в чёрном. Соседка была уже на первой площадке и, судя по движениям, чувствовала себя спокойно, почти как дома, снимая перчатку медленно, словно ритуал, обнажая бледную кожу с тонкими венами.

Марко пристроился справа, чтобы уступить дорогу, но Кристина, спускавшаяся впереди, неожиданно остановилась, проверяя что-то в сумочке. Он затормозил слишком поздно – шаг, другой, и его плечо врезалось в женщину в чёрном. Она вскрикнула – коротко и резко, – теряя равновесие. Перчатка выпала из её рук, шляпа съехала набок, и она завалилась всем телом на ступени, ударившись спиной о перила. Мужчина инстинктивно рванулся вперёд, чтобы помочь, но оступился, потерял опору и рухнул сверху.

Брокер встал, отряхнулся и взял женщину за запястье, помогая подняться. Её холодные пальцы впились в кожу, что-то больно укололо в грудь – словно ток пробежал от её руки к его сердцу.

Женщина поднялась, вырвала руку из его хватки так резко, что он чуть не упал снова. Её зелёные глаза – глубокие, почти нечеловеческие – впились в него. Лицо было бледным, губы дрожали – не от страха, а от гнева. Она схватила перчатку с пола, натянула её трясущимися пальцами и выпрямилась.

– Phandle tiri yakh. Te avel tuke bibaxt,[2] – выругалась она.

Марко не понял слов, но ощутил в них холод. Он с ужасом узнал в ней «колдунью», которую в пятницу встретил на аллее, прогуливаясь с Лили. Женщина в чёрном развернулась, подхватила подол платья и зашагала вверх по лестнице, исчезнув за поворотом. Он остался стоять. Тело трясло, в ушах стоял звон.

– Что там случилось? – голос Кристины вернул его в реальность.

Она стояла внизу, у входной двери, глядя на него с лёгким удивлением. Марко спустился к ней, всё ещё ощущая холод руки женщины на своей ладони.

– Не знаю, – пробормотал он, потирая запястье. – Всё случилось так неожиданно и нелепо…

– Надеюсь, не соседка, – Кристина хмыкнула, открывая дверь. – Терпеть не могу странных людей.

Они вышли на улицу. Солнце слепило. Марко сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя. Голова вибрировала, как натянутая струна. Кристина протянула руку в знак прощания; Марко протянул свою в ответ, почувствовав, как пальцы Кристины коснулись его руки, – и в этот миг вокруг будто стало тише. Что-то глубоко внутри вспыхнуло, словно огонь, который медленно разгорался и расходился волнами по всему телу. Он замер, удивлённый и слегка напуганный новым чувством.

Мир вокруг будто оглох. Что-то чужое, горячее хлынуло в него, затопило сознание волной спокойной уверенности, под которой пряталась закостенелая усталость. Он на секунду увидел мир её глазами – увидел себя, растерянного мужчину на ступеньках. Это было не его чувство. Не его мысли.

– Всё в порядке? – спросила Кристина.

Марко отшатнулся, прикосновение прервалось, и шум улицы обрушился на него с новой силой. Сердце билось о рёбра так, что перехватывало дыхание. Что это было? Он глубоко вдохнул, стараясь скрыть потрясение. Перед ним стояла женщина, чьи секреты ворвались в его пространство так остро, будто тело просветили рентгеном.

– С вами всё хорошо? – она повторила вопрос, заметив его замешательство.

– Да, – Марко прокашлялся. – Ещё не отошёл от…

– Понятно. Позвоните, как будет что-то, – Кристина направилась к машине.

Марко проводил взглядом машину, сжал и разжал ладонь – будто проверяя, не остался ли след. Его наполняло беспокойство. Он не понимал, почему так ясно почувствовал эмоции женщины, с которой едва знаком.

Снова – вдох и выдох. Он попытался отмахнуться от странных мыслей. Возможно, это просто нервы.

– Пожалуй, мне стоит отдохнуть, – произнёс он тихо.


Глава 3

– Как прошла встреча с Кристиной? – Джулия размешала капучино, звякнув ложечкой, и сделала глоток, не отводя от него внимательного взгляда.

– Вроде неплохо, но не понимаю одного: ты правда отдаёшь клиента? Почему?

– Знаешь… не всё так однозначно…

Джулия коснулась его руки, Марко едва не отшатнулся от волны чужих чувств: любопытство, тревога, что-то ещё… острое, почти колючее. Он втянул воздух, пытаясь совладать с собой: он не просто видел неуверенность коллеги – по тому, как она обхватила чашку двумя руками и отвела взгляд в сторону. Сейчас он ощущал её эмоции – лёгкую дрожь в воздухе, слабый электрический разряд, пробегающий по венам. Это было странно, как тогда с Кристиной. Продолжение вчерашней истории? Теперь с ним всегда так будет?

– Кристина – моя подруга, – Джулия смотрела поверх чашки. – Мы ещё со школы вместе. Но мне кажется, она что-то скрывает.

Мысли путались. Джулия была права: Кристина что-то недоговаривала, но сейчас его больше волновало, почему он так остро ощущает эмоции, которые беспрепятственно просачивались в него.

Джулия работала риелтором в агентстве Юджина. Она была немного старше Марко. При этом могла похвастаться стройной фигурой, привлекательной внешностью и ухоженными светлыми волосами. Женщина была замужем за влиятельным местным политиком, чьё состояние, как это часто бывает, открывало двери в мир роскоши. Коллеги не понимали, зачем ей вообще работать.