Рифат Сунчелеев
Здравствуй, Карлыган!

Глава 1

Во-первых строках..... Я – Риф Сунчали. Который? Всех не упомнишь. Из твоих. Постараюсь пояснить. Помнишь прислал тебе письмо Юнус немкай? С фронта. То письмо мулла Али прочитал вслух, мы все толпой слушали. Помню вот это: "ак канга басып карым, сени сагынган сайым». Вот и я надумал. Нас у тебя много. Ты у нас один. Хватит ли бумаги, если все будем писать? На сэкономленной нами за тысячу лет. Я уже зря потратил листок тетрадной бумаги. Надо было сообщить очень важное соседке Айше Вальшиной. Сказать ей через плетень духу не хватило. Вот и написал ей записку. Айша пошла с кувшином к Светлому ключу утром рано по воду. Я за нею Сивку напувать. Опять спасовал. Записку так и унес в кулаке.

Помнишь, как однажды, наши девки и молодухи пошли в рощу Мечетную по грибы? С нами бабка Мара, мол грибные места лучше знает. Фатах Плясай случайно тогда же в Мечетном, лыку на лапти драл. Вот с дуру Фатах и решил пошутить, крикнул из-за орешника: "Окружай!" Неуместная шутка, тем более помятуя недавний случай с дедушкой. Каукау в этой же Мечетной. Девушек и молодух как ветром листву сдуло, мигом на опушке очутились. Осмотрелись – все налицо, одной бабки Мары недостает. Ту Фатах обнаружил под кустом орешника. Лежит навзничь, тяжело дышит, но довольно бодро, даже храбро шепчет: "Я не боюсь". Вот и я теперь, не хуже бабки Мары, храбрый, письмо это тебе непременно вручу. Почему не почтой? Индекса твоего не знаю. Между прочим, хитро придумано с этим индексом, здорово помогает экономии бумаги. Не знаешь индекса – не пиши. Порядка в письме моем не предвидится. Голова не компьютер – не запрограммируешь, и не узнаешь, что после чего с полочек памяти соскочит.

-–Из Фрунзе в Казань–

Вызвал меня Первый, чего не бывало. Знаю, что не на "ковер", я не из руководящих, пришел смело. Но на пороге кабинета застопорил именно из-за ковра: на полу ковер, а я в сапогах. А где тут разуваются?

– Проходи, Сунчелеев – приветливо позвал меня Мухтар Нургазиевич. И с ходу про дело – есть сигнал о непорядках в ПМУ. Мы решили включить тебя в состав ревкомиссии. Председатель комиссии вот т. Максутов. Знакомы? Прекрасно. Действуйте. Результат доложите – сделал пометку на листке календаря – тридцатого.

Сущность подобного сигнала вообще я знаю. Недавно, например, прочитал в Сов.Киргизии: «Указанные в заметке факты бесхозяйственности проверкой на месте подтвердились. Мелиоративное состояние значительной части орошаемых земель с-за им. Ярославского неудовлетворительно. Дренажная сеть не очищена. Гл.агроному с-за объявлен выговор. Начальник Чуйской ПМК строго предупрежден. На очистку дренажной сети поставлен экскаватор Э-606. В данное время мелиоративное состояние орошаемых земель значительно улучшилось. Первый секретарь Чуйского РК КП Киргизии Кожоев». Гром не грянет – мужик не перекрестится. В первую очередь это касается Первого, который не раз объезжал поля; в райком поступает текущая информация, по особо важным мероприятиям даже ежедневная и, вдруг, сигнал. И тогда Э-606 выгоняют с запасного пути. Гл.бух. ПМУ т.Абдурахманов вручил ключ председателю рев.комиссии т.Максутову – опытному ст.бухгалтеру РУСХ:

– Пожалуйста, нам нечего скрывать.

Я взялся за техническую документацию. А третий член комиссии Закиров, инспектор РФО, за материальный склад. Кому охота лезть в неприятность? Хочется, чтобы все было благополучно и о том благополучно доложить в Райком партии. В первую очередь раскрываю папку плана на 1975 год. Читаю с самого начала: "…в целях наибольшей продуктивности каждого гектара пастбищ…" Это знакомо, перелистываю с десяток машинописных страниц до финансово-сметного расчета. Расчеты в отдельности на каждый совхоз, на площадь пастбищ данного совхоза на основе укрупненной калькуляции на гектар. Калькуляция утверждена вышестоящим ПМУ, приложена, единичные расценки строго соответствуют. В калькуляции значительную, вернее главную тяжесть принимает на себя демонтаж. Неприязнь к этому слову у меня со времен первых месяцев отечественной войны. Но заставляю себя мириться с ним: совхозы-то хозрасчетные, не допустят ненужных, непроизводительных затрат. Похоже, так оно и есть. В папке отчета за 75 год акты-процентовки на выполненные работы с подписями и печатями руководителей совхозов. Порядок!

В соответствии с разделением труда между членами комиссии, бухгалтерская документация меня не касается. Но должен проверить правильность оформления нарядов, закрытых на выполненные работы, для чего и взял одну бухгалтерскую папку у Максутова. К моему удовольствию, и в нарядах полный порядок: объем работ соответствует актам-процентовкам, расценки применены правильно, списание оборудования и стройматериалов соответствует нормативам. Лишь один у меня возник непрошенный вопрос: почему заработок постоянных, весь год проработавших рабочих, меньше, чем у рабочих, проработавших только один месяц? Привлеченные стахановцы?

– Гаврилов – невольно я вслух прочитал фамилию высокопроизводительного рабочего.

– Это муж нашей технички – отозвался из-за моей спины гл.инженер Анаркулов.

–Что это насчет технички? – вмешалась, оказавшаяся тут же Гаврилова – перерасход веников или половых тряпок?

– Посмотрим, еще итог веников не подвели – нарочито серьезно поддержал я шутку.

– Пора прерываться на обед – сообщил Анаркулов – глядя на ручные часы – идемте!

В небольшой, соседней с бухгалтерией комнате уже накрыт стол, манит вкусный запах горячей шурпы с бараниной и свежих лепешек. Только взялись за ложки, в руках Анаркулова, в лучах солнца засверкала хрустальной чистотой бутылка «Столичной».

– Полагаю по стопочке не мешает перед обедом?

Ревкомиссия переглянулась:

– Возражений нет – уважающая себя ревизионная комиссия не может отказаться от чистосердечного угощения и осушила стопки до дна, не оставляя ни капельки «зла».

После сытного обеда, возможно с освеженной энергией под влиянием столичной, я взял на себя дополнительную нагрузку – глянул на взаиморасчеты ПМУ и совхозов через госбанк. Поручения на перечисления денег на стандартных бланках похожи между собой, как две капли воды, на всех пропись от руки «содержание пастбищ за квартал».

-–

Помнишь, Карлыган, как дед Нужа у нас работал ночным уличным сторожем. По хозрасчету, по договору – кринка ржи с дыма. Не иначе как с дыма, дымишь в одну трубу или по-черному – сыпь одну кринку, в две тубы – две кринки. Нечего сыпать – не дыми. Справедливый, взаимовыгодный договор. Лучше не придумаешь. Дед Нужа честно зарабатывал хлеб насущный. Липовая колотушка Нужи по ночам пела то в Мордовском конце, то в Казачьем, то в центре села. Именно колотушка пела. Не шумела, не тарабанила, а пела колыбельную песню, не тревожила после дневного труда сон села, убаюкивала. Лишь однажды тихим августовским вечером дед Нужа не то, что оплошал, а нечистая его попутала: чутко прислушиваясь к тишине, отчасти любуясь многозвездным небом, не спеша прошел от Мордовского конца до Казачьего. Тем же манером вернулся с Казачьего на Мордовский и ахнул: мать честная! Жердяные ворота двора Ахметжана Шабай закупорены баней! той самой баней, маленькой, бревенчатой, что спокон веков, безотлучно стояла на задворках у самой речки, у куста бузины. Хорошо помнит дед, как вечером в эти самые Шабаевские жердяные ворота свободно вошла, пришедшая со стада Пестрянка Шабаевых. Глазам не верится, а пощупать было рисково: тут не обошлось без нечистой. Не стал тревожить никого. Глянул на минарет, стройный, безмятежный, возвышается над серыми соломенными крышами, как часовой на посту. Нечистая по части минарета. Нужа пошел на Казачий конец. На рассвете глянул еще раз: нет бани у Шабаевских ворот, она на прежнем месте у куста бузины. Тут деду Нуже пришла в голову ничем не подтвержденная догадка: это было дело рук парней-озорников. Энергии больше, чем расходуется на нелёгкий труд от зари до зари, есть запас и на ночь. А у Шабая четверо ядреных девок, наверно хоть одна из них заметила, как баня побывала у их ворот. В подрядном договоре, хотя и словесном, об этом монтаже и демонтаже бани не упомянуто. Совесть деда Нужи чиста.

-–

А у ПМУ? Подрядный договор нечета договору деда Нужи, с печатями и подписями, правомочно хоть перед прокурором, хотя сходство немалое.

– В году четыре квартала?

– Ни дать, ни взять.

– Есть четыре кринки.

– Тут план по шерсти горит, а ты со своей кринкой. На! – подмахнул подпись, шлепнул печать.

Отложив конторские папки, я рейсовым автобусом приехал на водопойный пункт Шадымар, где, согласно наряду, работала бригада Гаврилова. Маторист при скважине старый знакомый Мадымаров. Поздоровались.

– Ты, поди, опять насчет Гармского водопровода? Повремени, не отбивай хлеб у меня.

Лет 15 назад на Канигутских пастбищах я предложил построить водопровод от родников Гарм и Канигутских с суммарным дебитом около 400м3 в сутки, протяженностью до 30 км. Но дело осталось неосуществленным. Не потому, что не было средств или не было расчета. Были и средства, и выгода, но не было единого хозяина. Впоследствии, на базе 3-х колхозов, организовался один совхоз Рават. Средств оказалось достаточно пробурить глубокую скважину и оборудовать глубинным насосом.

– Нанга каранг – пригласил меня к чаю Мадымаров – издали увидел гость идет, чайник поставил на эл.плитку.

Вчера съездил домой солярку, свежие лепешки и свежие газеты за неделю привез. Газеты читаю от названия до подписи редактора. Время есть. Пущу движок, качает. 10 кубов в день, полный резервуар. Напоят отару, опять качаю. Передвижная электростанция моя ПЭСкой называется, пенсионного возраста, покряхтывает, но тянет. Весной поднял насос, перебрал, почистил, прокладки заменил. Один, конечно. Нудная штука, бесконечная цепь. Дрр.Дрр.60м труб наверх, 60 обратно вниз.

Выпили по пиалке чая. Я успел выйти на Раватскую дорогу к вечернему автобусу. Поздно вечером приехал домой. Дома никого нет. На столе записка: «Папа, мы в кино, в холодильнике борщ». Согрел на плите, ужинаю.

– Папа, к телефону. Фрунзе – голос Виктора в открытое окно.

Телефон через три двора от нас на квартире у Саши Петриченко, брата моего зятя Виктора. Саша сам добился, чтобы ему поставили телефон. Он работает электриком при РЭС. Ни днем, ни ночью не знает покоя: звонят и звонят – у одного пробки перегорели, у другого утюг не включается, у третьего стиральная машинка барахлит. Сотни их, этих барахлящих в посёлке. Я не только дома не хочу телефона, но в свое время, будучи начальником райводхоза, и в конторе отключил телефон. Связь с райорганизациями живая, с областью обеспечивает радистка по 2 часа в неделю: «отклонений от графика нет» или «требуется то-то».

– Ты по свою волю влез в этот хомут? – спрашиваю Сашу.

– Конечно. Дополнительный паек сверх основного оклада.

– Папа, здравствуй – голос Валерия в трубке.

– Здравствуй. Все нормально?

– Да, только вот Зарема, как ненормальная, вырывает у меня из рук трубку.

– Здравствуй, папа! – голос Заремы – Договор наш в силе? На когда купить билеты в Казань? У меня отпуск с первого июня.

Раньше, до пенсии, у меня отпуска и по графику не получалось, а теперь можно и без графика. Только вот ревизия как бы не затянулась. Так. На Шадыманской скважине никакого демонтажа старого оборудования и монтажа нового не было. Не было там и бригады Гаврилова, наряд на выполненные, якобы, работы, списание материалов и оборудования фиктивны. Глав.буха и гл.инженера ПМУ я знаю давно. У того и другого семья, дети. Как же мне быть? «Если ты что-то стоишь, то лишь в своем народе» – сказал поэт Кубаныч. Да народ-то разнородный. Вот в чем беда. Как бывает на помощь тут-как-тут «маленький человечек». И подумал мое дело маленькое – докладную председателю комиссии, и моя миссия окончена. Сегодня двадцать восьмое.

– Бери билеты на второе. Я приеду к вам тридцатого или первого. Поездом до Куйбышева. Оттуда в Казань катером.

– Вот молодец. Ждем. До свидания.

-–Фрунзе–

Во Фрунзе приехал поездом, в 8 утра, первого июня. Квартира Сандлеров у Южных ворот столицы, километров в восьми от вокзала. Иду по ул.Советской. Час пик. Автобусы и троллейбусы навстречу мне переполненные идут, обгоняют полупустые. На автоостановках толпы народа. Немало и пешеходов, которых мысленно хвалю. Ведь многие по часу ждут автобуса, хотя у них путь всего 5 минут ходьбы. Вдоль тротуаров березы. Квартира Сандлеров на первом этаже большого многоэтажного дома. Окна на улицу, под окнами молодые деревца и цветы. Дома Зарема одна. Валерий на работе, дочь Марина в школе, десятилетний Саша в гостях у бабушки Эмилии Владимировны, проживающей по ул.50лет Октября.

– Ну, здравствуй. Билеты взяла на завтра. Сегодня я в отпуску, но надо еще съездить на объект. Ты искупайся, теплая вода есть. Сменное белье с собой есть? Хорошо. Продукты в холодильнике и в столе. Позавтракай и отдыхай. Я приеду примерно, к семи.

– Я тоже поеду с тобой.

– Вот хорошо! Но ты же ехал ночью, не спал.

– Ехал и спал. Хорошо насчет этого в поезде.

Зарема работает в дирекции от минводхоза. Сегодня ей надо быть на объекте на территории с-за «Пригородный». Приехали почти до объекта рейсовым автобусом, немного прошли пешком. Строится лотковый канал, берущий начало от небольшого водохранилища. Более километра лотков уже смонтированы. Идем вдоль канала. В одном месте канал пересекает узкую лощину, лотки там на высоких опорах. Подземные части опор покрыты изоляционной мастикой, ямки еще не засыпаны до оформления актов на скрытые виды работ. На двух крутых поворотах состыкованы лотки, перерубленные наискось. Зарема записала себе в блокнот. Трое рабочих кувалдой и кирками разбивают стенку ж\бетонного стандартного в\выпуска. Пояснили, что так приказал прораб. Вместо клапанного будет затвор скользящий. Зарема вздохнула, рабочим ни слова.

– Не знаю, как быть – говорит мне, когда немного отошли – я сама давно бы выбросила эти клапанные затворы, так называемые, Говорова, но не имею права, предусмотрены проектом.

– Да, прораб прав, у нас в Торт-Гульской системе больше половины затворов Говорова вышли из строя в первый год эксплуатации. Не надо быть инженером, чтобы понять, что мешок картошки легче везти на санках, чем тащить на плечах. Кроме того, при отложении небольшого слоя наносов перед затвором невозможно его открыть, в открытом положении шарнир быстро изнашивается от вибрации в текучей воде. Надо добиваться их замены скользящими затворами, оправдавшими себя, пожалуй, за сотню лет службы. Дальше на трассе подготовлена полка под лотки. Подошли три машины, груженные лотками и автокран. Из кабины автокрана вышел пожилой плотный мужчина, подошел к нам.

– Здравствуй, Зарема. Хвалю. Мне сказали, что ты в отпуску. Вот не принимают у меня готовые акты-процентовки за май, требуют акты на скрытые виды работ – вынул из планшетки несколько типографских, стандартных бланков актов, подал Зареме. Несколько актов Зарема подписала, подала прорабу, два неподписанных оставила.

– А те?

– Свинью подкладывать не в моей натуре. До отметки недобрал.

– Смотри сюда – взял горсть земли, помял в ладонях – где тут гипс? Чистый суглинок. Зачем один суглинок заменять таким же другим? Бригадир уже мне дельный совет дал. Пиши, говорит, наряд туда и обратно. Вот, мол, тебе досрочное выполнение, а нам легкий заработок. Поверь, Зарема, я этих грунтов повидал дай боже.

– Верю, но не мое это дело. Дадут геологи заключение, пожалуйста.

– К чертям ваших застраховщиков. Не затрудняйся с инструментальной проверкой, завтра полка будет на проектной – черкнул прораб записку. Подал ее шоферу уже разгруженной машины – Будешь ехать мимо, передай Пашке Юрченко. Знаешь же где он? Пусть немедленно гонит свой Э-34 сюда.

Мы с Заремой шли по трассе дальше, когда нас обогнал и остановился трудяга полевых дорог «Козлик». Водитель вышел, подошел к нам.

– Здравствуйте! – подал Зареме пучок пшеничных колосьев – цветет. Во-время и отлично цветет. Пока. Еще две-три недели такой суши и, считай, сгорит сто тонн пшеницы, хлеба. У самой воды, рядом с водохранилищем, под каналом.

– Из водохранилища вода подается на поливные земли. Здесь пока богара. Она рискует: может дать сто тонн зерна, может не вернуть семена. Канал будет готов к концу третьего квартала.

– В райкоме будет об этом разговор – сел за баранку и укатил.

– Директор совхоза Пригородный – пояснила мне Зарема – У нас всегда так. Мы три года ютились в частной, сырой землянке. Воду за километр носили ведрами. Дождались, получили квартиру с удобствами, с холодной и горячей водой и начали жаловаться: почему двери плохо закрываются? откуда яма у самого подъезда? почему не убирают строительный мусор со двора?

Приехали домой вечером. Валерий что-то печатает на машинке. Он сотрудник газеты «Вечерний Фрунзе». Марина на кухне готовит ужин. Собака Бина сидит на подоконнике, печально смотрит на улицу, журится: разве это собачья жизнь – вот-вот крикнут «Бина, место!», загонят в угол прихожей, лишат последнего удовольствия – вида на улицу. В окно Бина увидела Сашу, радостно взвизгнула, спрыгнула навстречу к другу. Саша увёл Бину на прогулку.

– Мусор – напомнила Саше вслед Марина.

Саша вернулся, взял ведро с мусором. На площадке, за Г-образным домом стоят до полсотни ведер и корзин с мусором. На скамейке сидят старушки, одни с вязаньем, другие так, подростки гоняют мячь. Все они ожидают мусорку, которая подъезжает вечерами.

-–Куйбышев–

Оказывается, Зарема в Куйбышев дала телеграмму. На вокзале встретила нас незнакомая родня – Хлиуллины.

– Риф?! – полувопросительно окликнула меня пожилая женщина, похоже неуверенно узнавая.

– Роза? – догадался я. Двоюродная сестра. Мы с ней не виделись с апреля 41-ого. Тогда она была девчонкой, а теперь бабушка. Тут же поздоровался с нами бородатый молодой человек, похожий на молодого Карла Маркса – сын Розы Азат. Познакомились и с мужем Розы Абдуллой, коренастым мужиком.

Квартира Халиуллиных в восточном микрорайоне в пятом этаже большого дома у самого леса. Настоящий лес у самого города с миллионным населением! Зарема еще ни разу не видела настоящего леса, тем более Саша. Азат повел нас в лес. Идем по узкой, хорошо утоптанной траве под кронами дубов, липы, осины, вяза. Уже вечерняя прохлада. Приятный запах перегноя, сдобренный запахом липового цвета. Где-то то слева, то справа кукует кукушка, заливается соловей. И людей на тропах немало. Но следов загрязнения нет. Не видно ни свежих, ни ржавых консервных банок, бутылок не видно, даже обрывков бумаг.

Утром Абдулла, Роза и Азат ушли на работу. С работы, с ночной смены пришла Люся, жена Азата, худощавая как девочка, легкая в движениях. Вызвалась показать гостям город.

– Тебе же нужно отдыхать после ночной работы.

– Не отчего мне уставать, работаю на ЭВМ, никакой трудности. Идемте, прогуляемся.

Я прежний Самару городок помню хорошо…

Вот гремят по мостовой прочно ошинкованными колесами прочной телеги, поднимается с пристани ломовой извозчик со скоростью три версты в час, кричит на зазевавшегося пешехода: «Гей!Берегись! Алла сакласын, тарта сукмасын».По деревянной эстакаде на сваях от дебаркадера на берег и обратно движется цепь грузчиков. Туда не спеша, разминая плечи – успеется под груз, оттуда с тюками за спиной, на «козлах», почти рысцой – скорей освободиться от груза. Знаменитый тогда на всю Волгу богатырь дядя Леший, по-барски лежит в тени под навесом, он по мелочам не разменивается, его дело груз пудов на 15 до 20ти, одиночный, редкий. Отнесет куда надо, например, сразу на телегу ломового извозчика и опять на боковую, или неспеша пообедает, за раз каравай ржаного хлеба с луком, кувшин квасу выпьет.

Современный Куйбышев обычный современный город. От прогулки по городу по-стариковски, отказался. Остался отдыхать дома. Оставили мне, на всякий случай, ключ от квартиры. Вся глухая стена квартиры, от пола до потолка, занята полками с книгами. Каких только нет! Одной большой энциклопедии до 30 томов. Но читать охоты нет. Попался под руки альбом с фотокарточками. Раскрыл, заинтересовался. Фото дяди Заки, отца Розы: молодой, в кожанке и галифе, в сапогах с высокими голенищами, длинноволосый, вроде дьячка или «батька Махно». Раненный еще в Германскую войну, в гражданской он не участвовал, в какой-то должности служил при уездном исполкоме. Ладно, отдыхай, дядя. Дальше кто? Абдулла – солдат-пограничник на Дальнем Востоке. Абдулла – лейтенант-пограничник. Абдулла майор, военком Аркаданского района Саратовской области. Абдул с Розой молодожены. Групповой снимок. Кто такие? Переворачиваю карточку, читаю: по-русски, типографским шрифтом: «г.Петровск, фотография Махотина,1911год» и арабским шрифтом: «Сунчали Закир Ахтям оглы, Рахимкул Махмут Зариф оглы, Барсеев Борис Иванович, Сунчали Араб, Рахимкулова Фатима, Барсеева Фатиха, Рифат Закир оглы». Вон, оказывается кто. Всех семерых знаю, а на фото незнакомые. Неужели это мои отец и мать такие молодые? Интересно, что тогда знал этот карапуз в турецкой феске с кисточкой? Я же это, выходит. Пытаюсь что-то выжать из памяти. Всплывает верхушка какой-то серой соломенной крыши и синее небо над крышей. Среди россыпи ярких и пылевидных звезд, одна хвостатая. Где это? Что под соломенной крышей и вокруг? Неизвестно, пусто. Еще раз рассматриваю фото. Трое молодых мужчин. Один в черкеске и папахе. Другой в долгополом татарском бешмете, в черной тюбетейке. Тонкие усики, вроде ржаных колосьев. Третий в пиджаке, без головного убора, волосы коротко острижены. Трое молодых женщин. А вот оно и знакомое: шнурок на ботинке мальчика, завязанный «бабочкой».

-–

Мать вынула из сундука, подала мне ботинки.

– На-ка, надевай. Пощеголяй на празднике, подарок тебе от твоего кавказского братана, Махмуда – сама показала мне, как завязать шнурки «бабочкой».

Выбежал на улицу, а ноги в ботинках чувствуют себя неловко. Весенняя земля влажная, упругая и уже теплая. Благодать бегать по ней босиком. Снял ботинки, положил на завалинку. Пришли дружки соседи Халил Нужа, Кадир Мазун и Фатах Вальшин. Не удержался, похвастал:

– Вот, называются «ботинки». Подарок от кавказского братана. Хотите попробуйте, надевайте.

– У меня самого брат аж в Царицыне – отвернулся Фатах.

Кадир попробовал надеть. Не лезут. Ноги в цыпках, потолстели. Отложил. А Халиму как раз. Пошли в «чижика» играть. Чижик залетел в лужу. Доставать Халиму, топчется на берегу, поглядывая на ботинки.

– Лезь – кричу – в ботинках ничем не порежешься.

Полез Халим, вынес чижика из лужи.

– На Трещалке, поди, уже дикий лук есть – напомнил Кадир – Айдате, пока братва с Казачьего не нагрянула.

Халим скинул ботинки, а шнурки намокли, разбухли, не развязываются. Я пробовал развязать зубами, никак. Кадир догадался. Сбегал домой, принес швайку, развязал. У меня отпала охота на дикий лук. Дружки ушли, а я со своими ботинками сел на завалинку. Как же так? Мать же показала – потянул за кончик и развязался. Попросить, чтобы еще раз показала. Дундуком назовет. Не знаю уж сколько провозился, пробуя и так и эдак. Наконец, получилась «бабочка». Потянул за кончик – развязался. Еще раз. Порядок! «Баламадым, эльдырдым» – пропел я, довольный. Это не простое заключение – не завязал и сцепил – а гимн творческой победы. Впоследствии я не раз пробовал повторить эту песню, но не получалось. То ли песня та была неповторимо хороша, то ли у меня не было победы, достойной той песни.

-–

Звонок. Уже вернулись мои туристы. Открываю дверь – Света с Любой, дочь и племянница.

– Мы тоже в отпуску – пояснила Света – не с вами, в Карлыган едем – положила на стол свежие газеты.

На первой странице областной газеты фото пожилой женщины при орденах. Не новость, но женщина, кажется, знакомая. Заголовок заметки: «Лейтенант медицинской службы». Читаю: «Александра Григорьевна приехала в одну из западных погранзастав почти девчонкой… – Шура Быкова. Она в Куйбышеве. Хотя фамилия другая – Хомутова. Но это она, Шура. Не упустить возможность, надо повидаться с ней. В «горсправке» узнал домашний адрес. В доме на улице вокзальной позвонил в квартиру, согласно полученному адресу. Тишина.

– Черновы уехали в Бузулук к родственникам – сказала проходившая мимо женщина.

– Хомутова Александра Григорьевна разве не здесь…?

– Мать Черновых? Уехала в Николаев к сестре.

– Не знаете, как зовут ее сестру?

– Откуда мне знать? – было ушла, но остановилась – Я знаю имя ее другой сестры: Валентина. Она живет в селе Воскресенском. Это на полпути в Ново-Куйбышев. Ветеринаршей она там.

Я на автобусе приехал в село Воскресенское. Ветеринарный пункт искать не надо, заметен по коновязи и запаху креолина. Двери бревенчатой избы открыты, но никого в избе нет. Заросший бурьяном двор тоже пуст. За двором картошник, оттуда к задней калитке идет старушка.

– Здравствуй, Валя!

– Господи! Никак Риф? Ну, конечно. Здравствуй – поцеловала меня в щеку – Откуда ты? Как меня нашел? Постой тут, я сейчас – бросила тяпку и пошла в избу, вернулась с узелком – сядем, давай, тут, под березой, на травке – мигом «накрыла стол: хлеб, сливочное масло, зеленый лук, бутылек – спирт, разведенный в меру – пояснила, разливая в два стакана – Со встречей – выпили. закусили – Вот куда мы забрались. Первая из нас приехала в Куйбышев Вера наша. По направлению из техникума, на стройку. Потом мы с Афанасьевым. Ну да, ты его ни разу не видел. Ветврачом служил в армии, еще до войны. Демобилизовался без руки. Нет его, тут похоронили. В совхозе был ветврачом. При нем и я кое-чему по этой части научилась. Вот и продолжаю его работу. Путевку вот совхоз дал в Крым. На пенсию давно пора, да вот стаж дорабатываю. Документов не хватает. Господи! Да разве мы про документы когда думали? Работали и работали. Вот буду в Крыму к Пантюше зайду за документом. Пантюша же председателем колхоза был, когда я работала в Желябовке. Пантелей Васильевич уже со всеми рассчитался. Похоронили его в позапрошлом.

– Господи. Подбирается незваная. Помянем Пантюшу.

Помянули стограммами.

– Шура демобилизовалась в пятьдесят седьмом. С мужем разошлась в Керчи. С дочерью приехала сюда. Устроилась на работу в больнице. Потом и отец с матерью приехали из Альмы. Хату построили гуртом, да жить в ней не пришлось. Похоронили папу, потом маму на девятом десятке. Шура и Вера со своими семьями получили квартиры в Куйбышеве, а мои сын и дочь в Ново-Куйбышеве, на заводе работают. А я уж к ним не хочу, привыкла тут.

К Халиуллиным я вернулся поздно вечером. Зарема с Сашей и Люсей тоже прошатались по городу почти весь день. На другой день Зарема с Сашей пошли провожать Свету с Любой на пристань. Света с Любой катером поедут по Волге вниз до Вольска, оттуда в Карлыган.

-–Тольятти–

Я приехал в Тольятти, где, насколько я знаю, работает на автовазе немало карлыганцев. Кто именно точно не знаю, но у меня есть адрес Володи Быченкова, с которым встречался в Киргизии. Квадратные кварталы Тольятти похожи между собой как близнецы, но квартиру Быченковых на ул.Разина нашел без труда. Володя и его жена Нина на работе, дома оказались младшая сестра Володи и шестилетняя дочь Юля. Юля вызвалась показать мне город, но не задерживаясь в городе, мы с ней спустились к Волге. Подпертая плотиной, Волга здесь так разлилась широко, что правый берег теряется вдали, в мареве. На этом берегу строятся портовые сооружения, плавучий пневматический копер забивает под воду ж\бетонные сваи. «Ставрополь, Ставрополь» – мне кажется копер твердит без конца через равные промежутки. Ищет копер, пытается найти, затонувший здесь бревенчатый приволжский городишко. На обратном пути от Волги до города на широком массиве, где множество котлованов и траншей под застройку новых кварталов есть еще трава и полевые цветы. Юля нарвала колокольчиков и бело-желтых ромашек, и в городе так гордо пронесла свой букет мимо продавщицы цветов, что та добро усмехнулась ей вслед. Вечером к Володе пришли четверо парней карлыганцев. Разные, но одинаково крепко сложенные, мне они не знакомы, здороваясь поясняют:

–Внук Тирая Немазал, внук Наемщика из Мазунов, правнук Абдула Ташкент.

Как уж заведено, выпили по стопке водки, допоздна просидели, вспоминая про многих.

Утром Володя и Нина повели меня на завод. Проходная завода всасывает и всасывает жгут рабочего люда. Иду и я в кругу земляков. В руках у одних пропуска, у других нет. Но стоящая при входе девушка пропусков не проверяет, с некоторыми здоровается, некоторым отвечает кивком головы, кое с кем перекинется несколькими словами, всех провожает глазами.

– А вы, папаша?

Это, конечно, касается меня. Выдвигаюсь из плотного жгута, чтобы моргать глазами. Неловко. Говорил же Володе, что надо пропуск оформить, на то и паспорт с собой взял. Пробую шутить:

– Мне бы "ладу" за наличные.

– Вчера пенсию получил?

– Ну, ладно, подожду, пока цена на "ладу" приблизится к моей пенсии.

Похоже, ребята кое-что пояснили девушке, она кивком головы показала мне на вход. Прошли с Володей в диспетчерскую, где он работает. Диспетчерская снабжает линию деталями.

– Что прибыло? – спрашивает Володя у девушки за столом.

Одесса, Горький, Рига – перечислила та несколько городов, даже несколько зарубежных – от Харькова телеграмма.

– Как дышим? – обращается Володя к другой.

Девушка, не снимая наушников, подала Володе листок с рядами многозначных цифр. Сама продолжает писать на другом листе другие цифры.

– На исходе – сказал молодой мужчина за третьим столом и подал Володе так же лист с рядами цифр.

– Пошли сюда – Позвал меня Володя и привел меня к бесконечной цепи, медленно движущейся – Пройди по линии и приходи в диспетчерскую. Я буду там.

Стараясь, как бы кому не помешать, и как бы не оказаться на пути снующих там и здесь автокаров, иду по проходу между столами, ящиками и контейнерами, наблюдая, как голая рама шасси одевается, обрастает все новыми деталями. Движутся машина за машиной впритык. Рабочие с обеих сторон линии, мужчины и женщины, молодые, старых не видно. Работают, кажется, без напряжения. Вот четверо рабочих, кажется делают одно и то же, но и это одно и то же у каждого только свое: один закручивает электроключем гайки только правого переднего колеса, другой переднего левого, третий заднего правого, четвертый заднего левого. К ним подошла уже следующая машина и все повторяется. Дальше один вставляет на место только ветровое стекло. Девушки, одна с одной стороны, другая с другой, вставляют только уплотнительные реины. Делается все спокойно, без суеты, без напряжения. Но и беспрерывно, ни минуты отвлечения. Отвлечение тут невозможно. Лозунг: «работать без отстающих» выглядел бы здесь иронией. И нет его здесь, этого лозунга. А личная пятилетка за четыре года? В чьем календаре сентябрь в мае? Секунда в секунду за конвейером, ни секунды не отставая, ни секунды опережения. Выдержал бы я такую вахту? Не теперь, а когда был не старше сорока? Не выдержал бы. Выдержал бы куда большую физическую нагрузку, но не этот режим в тисках времени. Может быть постепенно приспособился бы. Человек ко всему приспосабливается. При необходимости.

С конвейера сходит машина за машиной, уже заправленные горючим. За руль садятся больше женщины, мало мужчин, включают зажигание, отгоняют часть машин на испытательный полигон, часть прямо на железнодорожные платформы. С земляками я попрощался, не отрывая их от рабочего места, вышел за ворота, вздохнул и зашагал в Куйбышев. С удовольствием пешком прошел до речки Сок. Тут сел в автобус, время уже около семи часов вечера.

-–Казань–

В Казань приехали на «метеоре». Квартира Ломовых на ул.Журналистов на замке.

– Нежданный гость хуже татарина – заметила Зарема.

– А можно быть хуже самих себя?

– Очень просто: по стопке у каждой родни, и готово.

Уже было собрались к другой родне, когда к подъезду подкатил белый «Москвич». Ломовы. Мы с Борисом отогнали машину в гараж, за город. Там гаражный городок. Гараж Ломовых бетонный, с ремонтной ямой, с полками для инструментов, с рабочим верстаком.

– Домой отсюда всего 20 минут ходьбы – говорит Борис на обратном пути – у нас удачное место с гаражем. У наших Зингеров хуже дело. Гараж за 15 километров от дома. С гаража домой километров 5 пешком и автобусом.

– Зачем тогда личная машина?

– На дачу ездить по выходным. Мне на работу недалеко. 5 минут ходьбы до нашего КВВУ, а Земфире до центральной поликлиники далеко: то на автобусе, то на «скорой».

Борис майор инженерных войск, преподаватель высшего военного училища. Земфира хирург. Домой пришли верно за 20 минут. Земфира с Заремой уже сделали пельмени. Только сели ужинать, зазвонил телефон. Трубку взяла Земфира. Она всегда говорит тихо, как при спящем ребенке.

– Дорожное происшествие – пояснила нам – привезли троих в тяжелом состоянии. Сегодня уже третий случай и все три дорожные. Ужинайте. За мной сейчас приедут.. Завтра будем у Аси.

У подъезда засигналила машина. Земфира уехала. Отец и мать Земфиры, дядя Муффизал и тетя Нафиса, пенсионеры, они на даче, с ними там младший Ломов Андрей и гости из Хабаровска: сестра Бориса Маргарита, ее муж Юрий и дочь Галя.

После ужина за разговорами, за телевизором сидели долго. Земфира не вернулась. Легли спать. За полночь я услышал, как вернулась Земфира. Кажется, поела на кухне и пошла в свою спальню.

На следующий день, в субботу на даче у Зингеров, далеко за городом, над Волгой собралось родни до полсотни душ. Двоюродные, троюродные. Повод для встречи между собой – именины Аси. Ночевать мы пришли на дачу Надеевых, что километров в шести от дачи Зингеров. Все же хозяев дачи нужно представить. Зингер Зарема мне двоюродная сестра, преподаватель английского языка в КВВУ. Ее муж Иосиф врач.

Надеев Камил мне двоюродный брат, инвалид отечественной войны, бывший сапожник, а теперь пенсионер. Его жена Роза работница химзавода, их дочь Лиля техник-конструктор на авиастроительном, сын Ринат девятиклассник. Дача Надеевых ухожена лучше, поспела клубника. В Казань вернулись автобусом, как и условились, к младшей сестре Камила Гале на Левобулачную. Галя работает на почте, но в данное время в декретном, с грудным ребенком. Муж ее, Шамиль, зубной техник, сегодня дома. Шамиль вызвался побыть дома с ребенком, чтобы Галя хоть часа два-три прошлась с нами по городу. Поднялись на Кремлевскую площадь, где разрывает колючую проволоку богатырь Муса Жалиль. Совсем не тот Муса, которого я знал худощавым парнишкой. Рядом исторический музей. Открыт. Зарема хочет посмотреть. Я никогда не бывал в музеях. Ну что там кроме старья? Тишина. Редкие посетители бесшумно проходят от экспоната к экспонату, изредка переговариваясь шепотом. Я остановился у домашнего ткацкого станка. Мне кажется, что он ожил. Не верится, но явно слышу: тук-тук-дринь, тук-тук-дринь. И явно слышу голос отца.

-–

– Двухлемешной? Сакский? Неужто Сивку продать?

За станком мать молча ткет: тук-тук-дрин. На столе, воткнутая в горшок с песком, тихо потрескивая, горит лучинка. Свет колеблется, на бревенчатой стене тень от хомута и постромок, висящих на колу. Отец за столом зашивает порванную хомутину. Это он матери задал вопросы, но мать молчит. Младшая сестра матери, Зифа, соломой затопила печь. Почуяв тепло, где-то за печкой запел сверчок. Вслед за сверчком тихо запел и отец:

– Карлыган, Карлыган, атын сатып, арба алам.

Мать усмехнулась:

– Никак договорились с Шабаем? Али давеча тоже про то же спел.

– Неужто? Может и вправду договоримся?

– То-то ж. И Хоснюк Седой согласен.

-–

Зарема потянула меня за рукав, шепчет:

– Идем, там дедушка Ризван.

Под стеклянной крышкой ящика групповое фото. Впереди на полу сидят на корточках, даже некоторые лежат, облокотившись, в центре сидят на скамейке, сзади стоят, больше молодые парни, только среди сидящих несколько пожилых и нарком просвещения Луночарский. Это он среди студентов ТКУ (Татарского Коммунистического Университета). Среди стоящих позади студентов молодой Ризван Абдурахманов.

Глава 2

…Прибежал к нам босой белобрысый мальчик:

– Закир абы, на ярмарку собираетесь?

– Да. А что?

– Подводой?

– Да. А что?

– Папа очень тебя просит заехать и захватить на ярмарку шкафы и сундуки на продажу.

– Передай, Ризван, Халилу, что утром непременно заедем, заберем и шкафы, и сундуки.

На ярмарку едут многие. Едет и сосед наш справа Али Нужа, Хоснюк Седой с Верхнего Курмыша. Мы выехали пораньше, заехали к Абдурахмановым. По соседству с ними двор Рахимкуловых и Зарифа – нашей родни. Пока Абдурахмановы грузились, мы с отцом зашли к Рахимкуловым. Зариф белобородый, худой, сутуловатый старик.

– Вот так и живем – сказал он отцу – не шибко, ни валко. Каждым вздохом ближе к прадедам.

Он, наверное, скоро помрет – подумал я – но тут из-под белых, мохнатых бровей Зарифа глянули на меня ясные, с веселой искоркой глаза, и я передумал – хитрый старик, и не думает помирать. Тетя Зарифа, старшая сестра отца, упрекнула своего брата:

– Что же Арабу не везешь на ярмарку? Проветрил бы хоть раз в году.

– Она у нас в избе не киснет. Каждый день на ветру.

– Как там бабушка?

– Жива-здорова. Из колодца воду не хочет пить, с большим кувшином на лямках на Светлый ключ по воду ходит.

Я догадался, о чем речь, спросил тетю:

– Бабушка Мара и тебе бабушка?

Тетя засмеялась, взяла меня за руку.

– Идем, малиной тебя угощу – зашли в палисадник, где малина поспела – наш род с Кавказа, с речки Сунча. Оттого мы и Сунчали – сказала тетя. Я рот раскрыл и про малину забыл – и с Дона. Сунчали женился в станице Устьмедведецкой. Бабушка точно не знает, маленькая еще была, но полагает, что там. Сунчали в Карлыган пришел без жены, с девчушкой, с той самой Марой. Карлыган тогда не такой был как теперь. Лес там был. Жил там народ всякий, больше в землянках: татары-мещеряки, мордва, беглых русских немало было. Лес уж потом расчистили. Половина Карлыгана, еще при моей памяти, была мордовская. Мордва недавно переселилась за Ендовище и деревню свою назвала Новым Карлыганом. А старший наш, Махмуд, тот на старую родину подался, женился там. Дай Бог им здоровья.

– Риф! – окликнул меня отец – Поехали.

По дороге на Ольшанку растянулся обоз. То взбирается на увал, то спускается в низину. То с лева стеной дубовый лес, справа слегка волнуется рожь, то справа березовая роща, а слева яровые. Леса и поля здесь Аносовские и Найденовские. На одних возах горой горшки, на других новенькие бочки, бочонки, кадки на ивовых обручах, на третьих в рогожных кулях древесный кузнечный уголь. Телеги ребристые, телеги бестарки для зерна. Камса, грабли, граблицы, вилы-тройчатки, березовые и липовые лопаты. Деготь в бочках. Сбруя всякая. Неохотно плетутся за возами коровы, бычки, козы. Во многих возах празднично одетые женщины то рядом со своими огурцами в мешках, с малосольными в кадках, то с гусями и курами в плетенках. Или с визжащими в мешках поросятами. Мужики группами идут по обочине. Перед мостом через Узу обоз остановился.

– В чем задержка? – кричат задние.

– Абдул Нужа коню ногу сломал – по цепочке приходит спереди ответ.

– А где же у Абдула гляделки были?

– Так на этом мосту черт ногу свернет.

– Ох уж эта Ольшанка. Лодырь на лодыре. Не то что мост починить, и крыши у них на избах ребра повыставили.

– Вроде наших, Карлыганских, хотя мы, вроде бы, из работящих.

– Да оно же само собой. Кому охота в ненастье на крышу лезть? В ведро и так не капает.

– А все же, как ни говори, а мост Ольшанка починить должна. На ольшанской земле мост.

– И вовсе ольшанская земля по ту сторону Узы. По эту – найденовская. Но зачем Ольшанцам в эту сторону ездить?

– Найденовы да Анисовы в Пензе да в Саратове. А то вовсе в Петербурге. Как не крути мужику тут ездить.

Обоз тронулся – Абдул Нужа откатил свою телегу на обочину. Конь его прокондыбал на трех ногах за телегой.

– Считай алаша кулес. Ты уж, односум, приреж его на мясо, с руками оторвут.

– А сам кобыле под хвост?

– Это уж так, мужику без тягла окромя некуда.

Больше проезжают мимо молча – ни к чему на рану соль сыпать. Одни лошади заходят на мост с опаской, похрапывая и косясь на воду, другие смелее – не такое видали на разных дорогах. Трава с лугов за Узой скошена, убрана. Только на узком длинном болоте-старище сочно зеленая рогоза и осока.

– Куда вы, куда? – басистый вопрос гостям из осоки.

– Ряба, ряба – обозвал кого-то другой голос.

– А ты какова? А ты какова? – другой голос.

– И туды хорошо, и сюды хорошо – запели голоса помоложе.

На ровном, широком лугу растет лес вздернутых оглоблей, в лесу ровный гул. Ярмарка вроде в крепости из телег, ощетинившихся вздернутыми оглоблями. Войдешь в крепость, и ровный до этого гул расщепляется на составные части – разноязычный говор, визг поросят.

– Стучи, кума, смелее. Это не макитра, а колокол с обалихиной церкви.

– И правда добрые, грех охаять. Почем?

– Баш на баш, как спокон веков.

– Окстись, борода. Чай нынче Троица. На спаса баш на баш будешь торговать. У меня яйца и гуси.

– Насчет яйцев у тебя, кума, сомневаюсь, а гуся давай, сторгуемся.

Гора горшков, макитр, кринок, кувшинов. Представляю, какую большую стаю гусей погонит с ярмарки горшечник домой. Пестрая толпа медленно течет, кружится, просачивается между наскоро сколоченными дощато-жердяными навесами, ларьками, лавками, прилавками, длинными столами харчевни. Над кострами прямо вверх вьются голубоватые, прозрачные столбы дыма. В больших котлах что-то варится. Рядом на столбах с перекладинами висят только что освеженные бараньи и бычьи туши. За прилавком ларька женщина в белой кофте с вышитыми на рукавах васильками не то молится, не то поет:

– Ось Христина! Щсь калачи полтавски с Лопатина.

К прилавку с пышными, румяными калачами подходит мужик с кудрявой, черной бородой в синей рубахе с воротом, расстегнутым до пупа.

– Дядечка, душа вылетит – мило улыбается ему продавщица калачей

– Чи нехай вылетае, бисова.

– Калача душа желает. Подай целый – шарит в глубоком кармане штанов.

– Душа нараспашку, а гроши добро заховав.

– Штаны дуже широки, с достатку сшиты.

– Куцы, бо матерьялу не достало? Кушай на здоровье, дядечка – провожает, возможно, первого купца.

Другой чернобородый мужик, ростом повыше, поздоровался с отцом, подал мне руку. Так и познакомился с дедушкой Ибрагимом, отцом моей матери. Знаю, что он вместе со старшим сыном Заки работает на суконной фабрике Добродеевых, где-то дальше, за Суляевкой. Вместе с дедушкой мальчик моих лет Назиф, сын дяди Нурали и девочка Сайда, дочь сестры моей матери.

– Ну как с плугом? Не раздумали?

– Нет, договор окончательный. Хоснюк с Али пошли приценится. Иду и я.

– Я вот приготовил малость, держи – дедушка дал отцу сколько-то денег – срок не назначаю, по возможности.

Подошли все вместе к карусели. Верх карусели полотняный, по краям верха навешены мелкие погремушки. Кони, запряженные в тарантасы на весу, идут вкруговую, одна упряж за другой. На скамейке у центрального столба сидят наши карлыганцы. Фатих Маркитан наяривает на саратовской гармошке с колокольчиками, а слепой Фатах пиликает на скрипке. Гармошка Фатиха мне понятна, несмелая скрипка кажется сбоку припека. Тут у карусели и Тутаркин с дочкой Настей. И нас устроили прокатиться, мы с Назифом на конях, а Настя с Сайдой в таратайке. На ярмарке мы купили плуг двухлемешной, сакский. В складчину, на три двора.

Домой с ярмарки мы ехали через Лопатино, волостное село, откуда, по прежней договоренности, должны везти в Карлыган межевого со всем его инструментом. Груз небольшой – два ящичка, треножник и рейка. Межевой, Иван Иванович, молодой, с темно-русыми усиками. По пути он рассказал, что на Карлыганских полях он будет отрубать участки под хутора всем желающим за плату. И еще договорились: отец на своей подводе будет возить межевого на работу, сам будет помогать в работе в чем нужно и жить Иван Иванович может в нашей избе, если, конечно, наша изба окажется подходящей. Изба нам летом не нужна, иногда и ночью в поле, а по ночам спим во дворе, если дождь, то под навесом. Мать с Зифой в избе ошпарили бревенчатые стены кипятком, поскребли, помыли полы и потолок. Но межевой жить в избе не захотел, занес в избу свой инструмент.

Изба наша для жилья вообще-то удобная – небольшие сенцы под навесом на земляном полу. Слева, как зайдешь, русская печь с печурками на боку, где зимой сушатся валенки, лапти и пеленки. Справа в стену вбиты несколько колышков, на которые вешается сбруя: хомуты, постромки и прочее, и зимняя одежда. Вдоль всей правой, глухой стены дощатые нары, которые зимой служат и кроватями. Под нарами сундук и несколько ларьков для всякой надобности. Два окна в передней стене и одно перед печью, потому что вся левая часть избы перед печью, отгорожена дощатой перегородкой, только вход туда оставлен. У перегородки ткацкий станок, стоящий там все время и в работе бывает только зимой. Между станком и нарами стол и табуретки. Под полом небольшой погреб для небольшого запаса картошки. Вблизи станка на крюке, вбитом в матицу потолка, висит зыбка почти постоянно, потому что не успевает ее освободить один, как появляется новорожденный сменщик, обычно в бане, так же как появился, говорят, и я. Баня наша сразу за избой. Баня наша бревенчатая, размером в кубическую сажень, топится по-черному. От избы до бани короткая невысокая плетень, обеспечивающая визуальную связь со двором Вальшиных. Такая же плетень по правую сторону двора, обеспечивающая связь со двором правого соседа – Али Нужи. По задней стороне двора плетень высотой в сажень. К половине заднего плетня пристроен навес на столбах под соломенной крышей. Летом навес открытый, а зимой утепляется дополнительными стенками из соломы и жердей, под конюшню и хлев. Также под навесом стоит столярный верстак со столярным инструментом в ящике. Отец изредка столярничает, когда требуется сделать для себя. Межевой сам смастерил себе кровать рядом со столярным верстаком и устроился там.

– А харчится как будешь, барин? – спрашивает мать межевого – Вместе с нами или сам по себе?

– Сначала съедим ваше, Ибрагимовна, а потом каждый свое – смеется Иван Иванович.

– Не съедим, барин. Слава Богу хлеба и картошки у нас до нового хватит. Харчуйся с нами. Не будешь же сам кашеварить.

Как-то межевой пообещал взять с собой в поле меня и моего младшего брата Фуата. Обоим вместе нам нельзя, мы по очереди нянчим нашего самого младшего Фагима. Межевой кинул жребий. Первая очередь досталась мне. Жребий признанный закон. Фуат не в претензии.

В назначенный день я поднялся чуть свет. Рано поднялся и межевой, но запрячь лошадь не приказал. Умылся у колодца, разостлал под навесом же лист бумаги со скатерть и взялся что-то чертить. Халим Нужа пришел справиться, кто из нас сегодня куда. Втроем из-за спины межевого заглянули: что же он рисует?

– Сазан – шепнул Халим мне свое заключение.

– Пузатый, должно с икрой – подтвердил Фуат.

– В сетях – уточнил я, заметив сетку тонких линий на бумаге.

– Поля ваши, Карлыганские – пояснил межевой, наверно для того, чтобы отогнать нас – с икрой в сетях.

Но тут межевой заметил возню в соседском дворе. Али хлещет Гуль чересседельником по чем придется. Гуль только голову прикрывает руками.

– Вот тебе платок цветастый! – приговаривает Али и хлещет – Нравится? Кизилбашу, лавочнику, сливочное масло, а муженьку на сенокос кислое молоко?

– Что это? – не сразу сообразил межевой.

– Это папа маму обучает по одной доске ходить – попытался пояснить Халим.

Межевой мигом перемахнул через плетень и вырвал из рук Али его учебное пособие. Гуль, прикрывая порванным платьем проявляющиеся на смуглой тугой спине синяки, нырнула в избу. Али покосился на казенную фуражку межевого, понуро отошел под навес, как с раной Мамай.

Перед межевым возникла бабушка Мара:

– Чего ж так, барин хороший, через плетень так-то стибаешь? Чай плетень-то на меже стоит. Сам межевой, а межи не признаешь? Тут дело семейное, без чужих разберутся. А уж коли по-доброму так ворота у нас не закрыты. Постой, спасибо, что сам пришел – стукнула посохом в стенку – Гуль, подай-ка тот сверток! – один глазок окошка освободился от тряпичной затычки и оттуда высунулся белый сверток, бабка Мара приняла, подает межевому – Гусь жареный, с яичной начинкой. Подарок тебе от внука моего Алима. Ну, Лобастым его кличут.

– А! Знаю – отстранил межевой сверток – Верни это Алиму и больше так не делай.

– Чево так? Ой, негоже, барин хороший, не гоже и не гоже. Алим он видный мужик на селе. Не к добру обидишь такого – бабка опечаленно покачала головой, не зная, что теперь делать с этим свертком.

Межевой обратно не через плетень, а выйдя в открытые ворота, вернулся к своему столу.

Мать, Зифа и Фуад с кувшином, с узелком и с Фагимом в руках ушли на яровое поле. Отец выкатил на улицу телегу, чем-то недовольный, без особой надобности, тут же подкрутил тягла на оглоблях. Сивка, зная свое рабочее время, сама пришла с выгона и мерно покачивает головой, отгоняя мошкару.

– Я напою ее, папа?

– Пои – сказал отец, чтобы отвязаться.

Можно бы напоить с колодца, но до Светлого ключа все-таки сколько-то верховой езды. Обогнал бабушку Мару с кувшином за спиной.

– Ишь ты, и Сивка не хочет колодезной воды, подай ключевую.

У родника Сивка к воде и не потянулась. Сама сюда знает дорогу, видно уж была тут, напилась. Покосилась на меня: ну что? Доволен? Обратно домой целиной вскачь. На целине пасутся гуси с гусенятами. Умная Сивка чуть свернула от гусей, но глупый гусак, вытянув шею и шипя, сам полез под копыта. Я оглянулся назад, дело ясное: гусак, последний раз взмахнув уцелевшим крылом, остался лежать в густой гусиной траве. Вообще-то особого греха в том нет, такое бывает. Беда в том, что гусак тот принадлежит дяде Хафизу, старшему брату отца. Дворы наши, задворок к задворку под углом и ничем друг друга не стесняют. На этом ничейном уголке, между нашим и дядиным воротами, не знаю с каких пор ничего, кроме крапивы, не было и никто, пожалуй, к нему претензии не имел. В этом году мы на задворке посадили несколько кустов черемухи, не ради какого-либо дохода, черемухи и над речкой немало. Кусты принялись. Сначала робко, потом сильней зазеленели. Приятность и радость от них все-таки есть. И вот, однажды, эти самые зеленые кусты, один за другим, стряхивая со слабых еще корневищ чужой, похоже, чернозем, перелетели через плетень и обреченные, свалились к нам во двор.

– Садовничайте у себя, а не на чужом задворке – пояснил дядя Хафиз из-за плетня.

К счастью, вовремя осанистая седая голова скрылась за плетнем. В том месте, где только что была голова, просвистела дуга, первая, попавшаяся под руку отцу. Наверно, в тот момент черная кошка пробежала между нашими дворами. Вот почему из-за гусака отец угостил меня порцией «березовой каши». Не смея помогать отцу запрягать лошадь в телегу, понуро стою у частокола. Лопнула, думаю, поездка на Белые Ключи.

– Садись – позвал отец – одно другому не касаемо.

Мигом сел рядом с межевым. Поехали по дороге на Савкино. Слева пары, там пасутся стада овец и коров. Справа рожь. Не ровная: на одних полосках чистая, густая, высокая, вровень с дугой; на других вперемежку с разнотравьем, с голубыми васильками, а на иных и вовсе теребок.

– Одна земля, а родит разно – вздыхает отец

– Хозяева разные – замечает межевой.

– Есть, конечно и это – не совсем соглашается отец – не в том, Иван Иванович, главная суть. Прошлым летом озимый клин был вон там, над Вышеузкой. Мы с Али, соседом, в одном десятке. Рожь у нас на полоске за Трещанкой добрая была, десять пудов верных полагали умолоть с осьминника. В пору налива градом сыпануло – нет, на Бога не сваливаю. Говорят: Бог-то Бог, да сам не будь плох. Мужик на риске живет. Землю на крапленых картах не проведешь: нынче удача, завтра беда. Не сумел беду в одном покрыть удачей в другом, надолго захромаешь. Земля в загадках, а с ней и судьба мужика в загадках. Будь в прошлом году вся наша с Али рожь на том клину, за Трещанкой, так зубы нам с осени на полку. А мы вот все же до нового урожая с хлебом. Без магазея, оттуда ни пуда не взяли. А спасла чересполосица, годами выработанная наука. Над Вершеузкой в прошлом году была у нас еще полоска, так и выручила. В одном месте спашешь осьминник, а после обеда едешь на другой за семь, за десять верст. Зачем? Разве не лучше в одном месте обработать десятину. Ан нет. В одном месте один – целый риск, пан или пропал. В четырех местах по четверти риска: в одном пропал, в другом пан. Земля матушка, кормилица и учитель, и накормит, и чересседельником отхлестает, чтоб не разевал рот на манну небесную.

Слева яровые. Поле пестрое, как лоскутное одеяло. Везде, на всем поле на разноцветных полосках работают, больше женщины, группами и в одиночку. Мотыжат подсолнухи, пропалывают просо, горох. Справа роща Мечетная – кустарник в тысячу десятин.

– Папа, почему роща Мечетная?

– Мечеть наша построена из леса с этой рощи.

– Ну ты. Стены же мечети вон из каких бревен.

– В Аносовском лесу видел какие сосны и березы? Не обхватишь. Здесь раньше тоже такой же лес был. И тоже Аносовский. Община в складчину купила этот лес у Аносова. Согласился, управляющий его убедил. Все равно, мол, гололобые крадут безбожно, рубят, спасу от них нет. Внесли плату кто сколько и чем мог. За тех, кто не мог внести внесли, кто покрепче с условием, что отработают. Само собой, эта отработка намного не растянулась. Кабала это называется. Что такое кабала, ты сроду не поймешь, она годами познается. Так вот, кто больше внес, тот хозяином леса стал. На сторону продавали. Петр Тутаркин, к примеру, и дом, и водяную мельницу построил. Ну и мечеть, хотя в последнюю очередь, тоже построили. А выращивать лес – тут хозяина нет.

В Суходолье и Ендовище трава уже скошена. Убрана в копна. На Белых ключах почва более влажна, здесь сенокос начинается позже. Сегодня здесь растряска покоса, весь луг уже расчерчен вилами, разбит на полоски, количество которых равно количеству десятков мужских душ на селе. Женские души тут не в счет. Тут я даже загордился: хорошо, что я мальчик, иначе бы без покоса остался. От матери и Зифы Сивка ни клочка сена не получит. Вон какие дела. По краю покосов медленно шествует толпа. Впереди толпы особняком идет командующая тройка.

– Министры – кивнул в сторону тройки межевой

– Растряска – дело серьезное – отверг отец пренебрежительное замечание – без жребия на таком деле не обошлось бы, без резни. А жребий для всех твердый закон.

Мы проехали дальше к опушке большого леса, принадлежащего помещику Аносову. А поле рядом с лесом, называемое Три Вяза, общинное, Карлыганское. Остановились, выпрягли лошадь под тремя высокими вязами среди поля. На этом поле межевой отводит участки под хутора. Общинная земля становится частным владением. Над свеженасыпанным бугорком с коротким столбиком в центре, межевой установил треногу с инструментом. Отец с полосатой вешкой пошел к такому же бугорку вдали. И тут подошли к межевому двое – Шигай Лапа и Исмай Аю.

– Здравия желаем, Иван Иванович, помошников примешь?

– Спасибо, сами обойдемся.

– Вот пришли, осмотрели участки, что ты нам отвел. Как же. Телка купишь и то погладишь по шерсти, ножки пощупаешь, на кончике хвоста на шкуру под шерстью заглянешь: бледная шкура – не жди хорошего молока, желтизной отдает – быть корове молочной. А тут земля матушка. Пять десятин, собственная, на кровные деньги. В общем я доволен участком. Спасибо тебе, Иван Иванович. Вот только это… царапина в одном месте. Небольшая, правда, но ведь она год за годом будет расти, чертяка. Минуть бы ее. А, Иван Иванович? Чуток поуже да? чуток вдоль растянуть участок?

– А царапину кому отдать?

– А ни кому, пусть так и останется на общем клину.

– Братья-то твои, насколько я знаю, в общине остаются.

– Остаются, дело их. Братья сами по себе. Дворы врозь. Да я не особо… Нельзя, так нельзя. Тальником обсажу.

– А я свой участок не нашел, Иван Иванович. Нет его там, где ты сказал. Ячмень там Алима Лобастого. Може я не так понял, може ошибка какая?

– Никакой ошибки. Участок этот теперь твой, собственный, законный. Алим там незаконно присвоил общинный надел. А ячмень законно надо убрать и ссыпать в магазей. Хорошее дело у вас – общинный магазей на случай помощи погорельцу или пострадавшему от иной беды. Впрочем, насчет ячменя – это дело общины. Может разрешить убрать Алиму.. А участок твой, пользуйся на здоровье.

– Богом прошу, Иван Иванович, отведи от греха, отведи мне в другом месте участок. Я уж наскребу вам малость окромя договоренного.

– Нет дугого участка. Отведен. Пользуйтесь. Идите. Нам надо работать. Можешь отказаться, оставайся в общине, деньги твои вернем.

Ушли. Исмай понурый, не знает на что решиться.

Вечером к Трем Вязам верхом подъехал Хади Сунчали, самый младший брат отца. Хади тоже теперь хуторянин, на собственной земле, хотя он всего на 2 года старше меня. Дедушка Ахтям умер недавно, прошлой зимой. Хади с младшей сестрой Нафисой остались вдвоем в избе своего отца. Дядя Хафиз стал их опекуном и обоих взял в свою семью. Было в семье шестнадцать душ, стало восемнадцать. Вот дядя Хафиз и взял хуторской участок на имя Хади. На тот участок перевезли избу дедушки Ахтяма. Разобрали, погрузили на роспуски, перевезли на Белые Ключи и стоит там теперь одинокая, пустая изба дедушки. С покоса пришли на обед Хоснюк, Али и их сыновья верхами, Алим и Халим. Пока под костром печется картошка, мужики с межевым затеяли игры. Межевой на листке бумаги написал буквы, показывает и называет которая как называется.

– Косая, сажень, ну, это кувшин, завертка, мерзлая завертка, крюк-сенодерг – по-своему запоминают мужики.

Потом проверка, кто лучше запомнил. А кто не запомнил, тому наказанье – пять букв начертить на земле. А нам разрешили съездить на Вершаузку, самим искупаться и лошадей искупать. До Вершаузки отсюда версты две, не больше. За Ендовищем, где Новый Карлыган, до двух десятков дворов. По пути к нам присоединились Кабир Мазун и Васил Сунчали, сын дяди Хафиза – парни. Из Ендовища вышла группа девушек с песней:

– Тау башина алынгандыр бизнин аул

Бер тишма бар якын бизнин аулга ул

Аулымнын суун тямин ямны белям

Шуна кура соям яным тяним берлям.

Как на празднике веселье, будто не мотыжили, не пололи с самого утра. Кабир поскакал к ним наперерез.

– Прочь с дороги, коли простые.

– То-то же, с полными – показывают кувшины, полные водой родниковой, ендовищенской.

Толстушка Араб Немкай хлестнула лошадь Кабира кнутом. Лошадь круто повернула. Кабир едва удержался на ней. Девушки хохочут. Нафиса Хайрова что-то шепнула своей младшей сестре Зифе, черномазой девчушке. Та подбежала к Василу, подала ему пучок земляники. Васил съел одну ягодку. Едем дальше. Васил запел:

– Мне не надо пуд гороху, лишь одну горошину.

Мне не надо девок много, лишь одну хорошую

На Вершаузке уже таких как мы немало. Купаются, купают лошадей, шум, гвалт, от водяных брызг радуга над речкой. Над кустами черемухи синий дымок. На обратном пути заглянули туда. Там близ костра с удочкой сидит Билял Мазун, старший брат Кабира.

– Рыбку удишь, ужинать где будешь? – поприветствовал Кабир брата – О том, что покоя тебе не дадим и не знаешь, поди.

Билял не ответил брату, из-под листа лопуха достал шкалик, глянул, остаток на донышке выпил одним глотком, из котелка достал вареную рыбину, закусил.

Билял в Карлыгане редкий гость. Раза два в году покажется и опять исчезает. А жена его, Марго, в Карлыгане безотлучно. Марго я и не представляю иначе, как в кругу оравы детей. Как гусыня с гусенятами. И, кажется, всегда брюхата. «Дома не бываю, а ребят полный двор» – слышал, как хвастал Билял. Карлыганцев немало на стороне: на Волге, в Донбасе, Баку, в Ташкенте. Грузчики, нефтяники, шахтеры, землекопы, железнодорожники, Билял не из тех, он зимогор. Зимогоры про себя поют:

– Аринбурда да булдум, Каргалыда да булдум.

Аринбурда, Каргалы, барда темир арбалы,

Зимогордан чигалмабыз, бизни ходай каргады.

На покосы в Карлыгане Билял право имеет. На всё наличие мужских душ в семье. Сена ему не надо, некого кормить. Покос продает на корню. И на этот раз уже продал Алиму Лобастому. Вырученных за покос два мешка ржи отнес домой, себе взял деньги только на два шкалика. На лугах продолжается растряска после обеденного перерыва. Многие уже косят на доставшихся им улюмах. Впереди, поредевшей уже толпы тресялщиков та же утренняя тройка. Коренастый дед Нужа, отвернув свою белую бороду к правому плечу, на вытянутых руках перед собой потряхивает ведро с жребиями: липовыми кубиками размером с пол спичечной коробки. Малорослый, но тоже коренастый писарь Максимыч не глядя достает из ведра кубик, читает во всеуслышание:

– Тирай Немазал! На средний! – кубик в другое ведро.

Грамотных тут нет. Писарь свободно мог бы назвать любого другого. Одни уже выбыли в ведре в руках Максимыча, другие в очереди в ведре в руках Нужи. Повторения не может быть. Тирай Немазал на углу доставшемуся ему укоса наметил косой свою тамгу. Опершись на косу со стороны оглядывает свой улюш: неплохое разнотравье, густо и в рост по колено. Оценке «средний по качеству» соответствует. Только вот терн кулигами. Ничего не поделаешь – жребий – божья указка. А, интересно кабы на кубике было написано Тирай Муслимов, какой бы достался улюш? Кличку Немазал сам накликал. Как-то недосмотрел, дегтя в мазнице не оказалось. А дело на рассвете, непременно в поле за снопами ехать надо пораньше. Смазал оси телеги свежим коровьим кизяком – сойдет на денек. Ан не сошло, версты не проехал, как колеса запели. Хором, все четыре. Навстречу едет Абдул Ташкент со снопами. Уж не с чужой ли полоски затемно прихватил? Порадовал односум. Доброе напомнил. В Ташкенте я хлопок возил с поля на хирман, вьюком на ишаке. Бывало как запоет мой друг серобурый, аж за душу хватает, вот вроде твоих колес. Аллах, напраслину на меня брешут колеса. Пошибче поеду так они скороговоркой: «Тирай-Тирай». Тихим ходом – в растяжку поют: «Тирай нема-азал, Тирай нема-азал».

Вот с тех пор не стало в Карлыгане Тирая Муслимова, укоренился Тирай Немазал. Пришел Билял Мазун, и с ходу к старосте Хусаю Мазун, шумит:

– Твое старанье, дядя родной? Загубил мою душу?

– А шумишь пуще живого

– Покосу говорю. По какому по закону покосу на одну душу недодал?

– Ах, вот ты об чем! Старого-то Мазуна похоронили зимой. Правда без тебя, но похоронили.

– Ну так что ж?

– А то, что покос ему уже не нужен.

– А младшая моя душа? Ведь сын-то мой раньше деда родился!

Не сообразив сразу над чем ближайшие мужики рассмеялись, Билял схватил было своего дядю за грудки, но тут двое мужиков его оттянули в сторону. Без шума дали понять Билялу, что рыпаться ему не стоит. На том было успокоились, но тут Тирай Немазал так себе, между прочим, сказал:

– Терн кулигами на моем улюше. На среднюю оценку.

Дед Нужа услышал, принял на свой счет, аж кубики в его ведре затарахтели. Обеими руками бережно протянул ведро Тираю.

– Бери! – сказал так, будто царь отрекается, великодушно доверяет корону брату своему.

Тут и у Али Нужи холодные мурашки зашевелились вдоль спины. Это потому что перед самым носом Али долговязая спина Сибая Узун. У Али давно уже изба покосилась: наклонилась чуть вперед и влево, на бабку Мару похожа стала. Как и должно быть, нормально. И все-таки нужно было укрепить нижний венец в переднем левом углу. Дело непростое нижний венец заменить. Как заменить – это Али уже придумал. Чем заменить – вот в чем загвоздка. Надо всего-то две слеги, да где их взять, кроме как в Аносовском лесу. В морозную крещенскую ночь Али на дровнях приехал в рощу Мечетную, Буланку укрыл зипуном, снял с себя. А сам, с топором за поясом, в коротком полушубке, набравшись храбрости, пересек пограничную канаву, зашел в Аносовский лес. Добрые деревья, одно лучше другого: дуб, береза, осина. Выбрал осину, полегче рубить. Тишина. Только шорох кое-где – снег с деревьев падает. Утоптал снег вокруг ствола, тяпнул топором. Гул по всему лесу пошел. Была, не была. Заработал топором не оглядываясь. Осина по корню легла. Очистил сучья, отмерил шесть шагов, отрубил вершину. Готово бревно на погрузку. Подогнал дровни, вагами накатал, привязал и домой. Благополучно нырнул в свой двор. И тут-то, у себя во дворе – чтоб тебя черти с кавасим! – сам аносовский поленщик, Сибай Узун дожидается.

– Здравствуй, батак! – из заиндевевших усов Али с трудом выжимает улыбку – у Гуль брага есть добрая, зайдем, погреемся с мороза.

Сибай, не сказав ни слова, взял с дровней топор и уходит.

– Стой! Ну, что ты эдак? Родней ведь приходишься по линии бабки.

Годовалым бычком расплатился тогда Али за ту осину. Немало здесь кто кому должен. Заварись погуще каша, кое-кто рассчитался бы с долгами под шумок. Но заваруха не состоялась. Дед Нужа покорно принял ведро с жребиями, пошли дотряхивать.

На Трех Вязах мы остались ночевать. Туда же приехали ночевать Хостюк и Али с сыновьями. После ужина, когда расположились спать на свежескошенной траве, межевой со старшими о чем-то беседовали, а мы втроем особо.

– Семизвездица, семь братьев небесных, семь раз скажу. Скости боже семь грехов моих – помолился Халим.

– А какие у тебя грехи?

– Не знаю, это молитва такая. Какие ни на есть грехи, Бог услышит мою молитву и скостит.

– Всем? Карлыганским, Савкинским, Сейминским, Полчаниновским? Как он успевает?

– У него помощник есть, вроде нашего Максимыча. Только зовут его Гаврилович. Вот Бог услышал мою молитву и приказывает: «Слышишь, Гаврилович, скости Халиму семь грехов. Ну, деда Нужи внук, из Карлыгана, Лопатинской волости, Петровского уезда, Саратовской губернии. А еще у него есть помошник по убийству, Азроилат называется. Так тот, как только кто-то народился на свет, сразу в заметку: назначает срок, когда его убивать.

– Зугра Багрова сама повесилась.

– Это самый большой грех.

– Она бы помолилась, попросила, чтобы он скостил ей грех, да уже поздно.

– Она что-то не поладила с Богом, назло ему: на ж тебе!

– Азраилу за такую промашку, наверное, досталось.

– А кто знает, может они ладят между собой. «Ворон ворону глаз не клюет», как говорит бабушка Мара.

На том и заснули. Проснулись и поднялись до восхода солнца, но старших и межевого проспали. Знаем, что они на покосах и мы пошли туда. Косят втроем уступом, один за другим. Уже пройдено несколько покосов. Мы знаем, что скошенную траву следом нужно сгребать в небольшие валки, тогда она сохнет не теряя упругости, не крошится, сохраняет приятный запах. С первого поля прибежал подпасок Фатах Плясай.

– Бугай там – только и сказал. Запыхался, больше слова сказать не может.

Почувствовали, что что-то неладно, дали ему успокоиться. Немного отдышался.

– Бугай общественный страшно замычал на все поле. По-собачьи отрыл копытами землю и та, похоже, Шакир Седой.

Хоснюк верхом поехал на паровое поле. Али остался косить. Мы с отцом пошли к Трем Вязам. Межевого там нет. Может быть в лес зашел ягоды собирать? Я пошел по одной тропе, отец по другой. Окликаем. Мне навстречу Билял Мазун.

– Не ищите. Вон там он – кивнул на межевой столб и окликнул отца.

Межевой столб перевернут кверху крестовиной. Из-под свеженасыпанного бугорка торчат ноги, в сапогах межевого.

– Твоя работа? – спросил отец, помолчав с минуту.

– Карлыгану отвечать – сказал Билял.

-–

…Из музея Галя пошла домой, а мы с Заремой и Сашей приехали на дачу Ломовых, что на острове среди Казанки. Гости из Хабаровска, Масловы, уже уехали домой. На даче дядя Муффизал. Нафиса и Андрей. Нафиса и Андрей ведрами носят воду из Казанки. Поливают огород и молодые насаждения. Муффизал слепой, сидит на скамейке, опершись локтями на колена. К Казанке спуск по крутому откосу. Так ведрами воду на полив не натаскать. У ограды в штабеле лежат дюймовые трубы по 8-10м длиной каждая.

– Что за трубы – спрашиваю Нафису.

– Водопровод строим на кооперативных началах.

– Разрешите что-нибудь сделать для облегчения подачи воды на полив.

– Сделай, Риф, пожалуйста – Нафиса убеждена, что сделаю.

Разложили трубы от косогора до верхнего края огорода. Трубы без резьбы, состыковали кусками резины от старой автокамеры, нижний конец укрепили в дырке железной кадки, установленной на столе над косогором. Зарема тяпкой готовит борозды.

– А мне что делать? – потревожился Муффизал, не дождавшись нас.

– Идем! – поставил его у стола – будешь подавать воду ведрами Андрею на стол.

Конвейер заработал. Теперь воду в ведрах таскаем только по откосу на короткое расстояние. С речки берет Зарема, подает Нафисе, Нафиса мне и Муффизалу, Муффизал Андрею, Андрей выливает в кадку.

– Пошла – сообщил Саша с верхнего конца.

– Направляй в борозду, знаешь же как.

Огород полили. Нафиса с Заремой взялись готовить ужин. Андрей с Сашей пошли прогуляться по острову. Мы, дядя с племянником, сели на скамейку.

– Хуже всего, что читать не могу – жалуется дядя.

– Наверно, и тот красный камень на своем настоял?

– Факт.

-–

…За околицей толпа. Тут же стоят подводы, груженные котомками. Али, мулла, произнес напутственный азан.

– Амин! – вздохнула толпа, подняв руки.

– Да будет аллах с вами, трогайтесь – сказал староста.

По дороге на Савкино растянулся обоз. Старики, женщины остались на околице. На нашей подводе дедушка Ибрагим, дяди Заки, Халим и Муфизал, и я. Муфизал, закрыв лицо руками скулит:

– Слепну. Да уж ослеп. Ах ты бабушка, бабушка! Зла не хватает тебя ругать. Не глупая же. И надо же такое придумать. Сонному. И позор.

В подводе впереди нас дядя Хафиз с двумя старшими сыновьями – Хан и Кашаф. На подводе позади нас Али, хоснюк и Вальшины Закарья с Батыром – дядя с племянником. В поле за Трещанкой на меже темнеет бугорок. Хоснюк сошел с телеги, подошел к тому бугорку, опустился на колена, постоял там с минуту и опять вернулся, сел на подводу. Там на меже под бугорком младший брат Хоснюка Шакир Седой. Обычно, перед тем, как похоронить покойника, мулла обращался к собравшимся на похороны:

– Хорош ли был при жизни покойник?

Про одного толпа дружно отвечает «хорош был», про другого не очень дружно, про иного язык не поднимается сказать «хорош был», молча дают согласие хоронить на кладбище. Шакира хоронить на кладбище мулла отказался, высказав сомнение, что Шакир кончил самоубийством. Люди не только хорошо знают, что Шакир был убит ударом в висок чем-то тяжелым, но и догадываются кем убит. Шум поднимать по этому поводу большинство общины не хочет, а у Хоснюка поддержки нет. К городу Петровск подъехали под вечер. При въезде в город на самом краю огороженная плетнем землянка, жилая, с окошком на уровне земли. Внутри изгороди визжат поросята. Женщина из землянки вынесла в ведрах пойло.

– Здравствуй, Варвара! Здравствуй тетя Варя!

– Никак земляки? – приглядывается Варвара, пристроив ладонь козырьком над глазами – Здравствуйте, милые. К чаю бы вас пригласила, да больно вас много нынче потревожили.

– Спасибо, Варвара, мы в постоялом, а нет и табором устроимся.

– К Аксену,к Аксену езжайте. Злобин постоялым двором и кормится. Просторный двор.

Перед железным мостом через Медведицу несколько подвод свернуло вправо, в том числе и наша и скоро остановились перед тесовыми воротами, которые как бы сами собой раскрылись.

– Добро пожаловать гости-земляки! – позвала пожилая женщина, выйдя в калитку – на тридцать подвод место найдется. Не все сразу. В три партии, по очереди. Телеги потеснее. Оставьте проход в заднюю калитку, на водопой к Медведице. Лошадей под навес к коновязям. Лятюк, Айша! – крикнула в калитку – ставьте оба самовара.

Засветло устроились. В свою очередь зашли в просторную бревенчатую избу ужинать. Вдоль длинного стола длинные скамейки на двадцать мест. Молодая женщина поставила на стол две большие чаши со щами. Девочка лет десяти разложила на столе ложки и нарезанный ломтями хлеб.

– Чайку может кому? – предложила хозяйка.

Нашлось немного желающих. Хозяйка подала большой чайник, один стакан и предупредила:

– Потише с этим. Будочник иногда заглядывает.

Не мешкая управились с ужином, вышли во двор, освободив место следующей партии. Хозяйку зовут Суляй. Чудное имя. Моя мать родом из деревни Суляевка, что за Узой, а зовут ее Араб. Почему? Из отрывочных разговоров на дворе я узнал вот что: Варвара – крещенная татарка. Что же она теперь не татарка? Муж Варвары Кондрат мордвин. Варвара теперь мордовка? Он бывший житель Карлыгана. Теперь Кондрата зовут Городской. Злобины тоже бывшие карлыганцы. Есть такая песня:

Алнызбадан ачкыч алдым арт келетка барырга

Алты бегла саклай тора уяр устума салырга.

Чилдыр, чилдыр. Ни чилдырды? Шарафынын тянкесы.

Карим урманда хабар килген: мунча яксын анкесы.

Говорят, что эта песня про Злобиных. Когда-то близ Карлыгана в Переднем (Карши) лесу скрылись беглые мужики, жили в лесу в землянках. Эти беглые украли из Карлыгана девушку по имени Шарифа. Она так там и осталась с беглыми. Вышла за одного из беглых, Злобина, замуж. Злобины Аксен и Суляй вроде татары, разговаривают и по-русски, и по-татарски. А вроде и не татары, не поймешь. На улице где-то звонко зазвенел женский голос:

– Звенит звонок насчет поверки-и.

Потом хрипловатые мужские:

– Ланцов задумал убежать.

Чем-то эта песня похожа на песню Сидика Ары: «Долго я тяжкие цепи носил…». Сидик был на каторге, в Сибири, за пожар на усадьбе Аносова, вернулся в Карлыган недавно. Меня позвала Айша. Зашли в горницу. В открытое окно слышна также песня про Ланцова:

– Ланцов спустилси-и, перекрестилси-и.

Опять похожа на песню Сидика: «Ожил я, волю почуяв…».

Айша из-за зеркала, что висит на простенке между окнами, достала две картинки, предупредила:

– Я их прячу, мама ругает, говорит, что картинки грех. Вод этот царь.

На чем-то сидит мужик с ладными усами и бородкой, со шлеей на плечах и через плечо. Рядом с ним орава девушек в белых платьях с обоих сторон и один мальчик. На другой картине лодка, несколько мужиков сидят за веслами, а на носу сидит крупный, ладный мужик.

– Тоже царь?

– И нет. Просто Стенька Разин. Он хотел убить царя, чтоб народ сам по себе, без царя жил. А царь одолел его, отрубил ему голову. Перед тем Стенька попрощался. Вот так. И пропела тихонько:

Поклонился он народу, помолился на собор.

Прощай Дон, прощай и Волга, прошай Матушка Москва.

И скатилась с плеч казацкая, удалая голова.

За окном на улице орава парней с гармошкой и балалайкой. Мы выбежали за калитку. Рыжий парень в лаптях пляшет, волчком крутится, приговаривает:

– Лапти мои худые были в Астархани.

Под Дубовкой ночевали, в Логу завтракали.

– Жарь. Матвей, не жалей лаптей! – кто-то крикнул из толпы.

Балалайка тренькает:

– Лапотки мои худые были и в Казани,

А в Казани, на базаре новые вязали.

– С какой радости разошелся? – придрался к рыжему какой-то прохожий.

Рыжий перестал плясать и говорит прохожему:

– А с той радости, что завтра казенные харчи от пустого супа. Ребята! Тут безрадостный объявился. Поучим его раду стараться.

Один из парней ласково задабривает будочника:

– Ты, папаша, сиди. Конура у тебя добрая, полосатенькая. Сиди в ней спокойненько. А мы тут своим делом без тебя управимся. Пришел откуда-то хозяин, Аксен и нас с Айшой загнал в калитку, к себе на двор. Наши уж большей частью спят на телегах. Кабир Мазун сидит на телеге, опустив ноги за грядку. Покачиваясь, мурлычет песню:

– Карма дуга башлары, баштан ярла башлады,

Сау булл, жаным, сау булл диган

Барлып елы башлады.

Замолк и, кажется, сидя задремал. Но вдруг подскачил, ударил кулаком по наклеске:

– Дрыхните? Зачем это, спрашиваю я вас? Почему это ни с того ни с сего я должен хлеб необмолоченный оставить на току? Что молчите?

Кабир, видимо, перебрал лишку из того чайника казенного чая. Дядя Заки, Хан, поднялись со своих мест, уговаривают Кабира ложиться спать, а тот пуще куражится:

– А что мне германец? Он мне не должен и я ему не должен. Земли мало у германца? Пусть у Аносова берет. У Аносова земли тыща десятин.

Кабира связали, в рот ему пихнули пучок травы и уложили на телегу.

Тихо стало. Рассвело. Одни выводят лошадей на водопой, другие в ясли кладут снопы овса. Сквозь щель в крыше под навесом протянулся узкий лучь восходящего солнца. В заднем углу под навесом в санях спят двое. Рядом стоят Суляй и дедушка Ибрагим.

– Нынешней весной поженились – говорит Суляй и вот забрали его. Думала в ухо ему царсой водки капнуть, либо глаз чуть потереть красным камнем. Не дался.

– И молодец. Зачем загодя себя калечить? Ну что ж война? Не в первый раз. Я вот на японской был. Что там толковать – всякое было. Вернулся жив-невредим.

Из-под тулупа вылезла Латюк, оправила платье, прошипела:

– А сам двух бельмастых привез – и ушла.

Дедушке возразить нечем, верно: из троих двое бельмастых. Халим еще в детстве кончиком кнута случайно задел по глазу, оттого правый глаз бельмом оделся. У Муфизала тоже правый глаз белым платком завязан. Из-под тулупа выглядывает обритая наголо круглая голова Ахмеда младшего, Злобина. Он еще спит. В тот день обрили дядю Заки, братьев Хана и Кашафа Сунчали и соседей Али Нужа, Вальшиных Закарию и Батира. Дяди Халим и Муфизал и Хоснюк Седой вернулись домой с белыми билетами.

-–

… – Правым глазом туманно, но все же видел. А левый все время был нормальный, без очков читал – говорит Муфизал – и вот в прошлом году, кажется, ни с того, ни с сего катаракта. Так теперь называется бельмо. Хуже всего, что не могу читать. Нафиса иногда читает мне вслух. Я слушаю. Египет, значит, придерживается политики открытых дверей, как у нас было в Карлыгане? Помнишь? А ты тогда, карапуз, старшим мужиком был в хозяйстве.

-–

…В Карлыган тогда приехал становой и отец межевого. К съезжему дому вызвали муллу и нескольких стариков. Становой в ящиках межевого нашел какое-то письмо.

– Почерк знакомый? – спрашивает.

– Как же мне не знать подчерк сына, Вани?

– Тем хуже – покачал головой становой.

Старики твердят, знать ничего не знают. Отцу дает мулла Али Коран, чтобы поклялся на нем. Отец отказался. Увезли его в город и долго от него не было ни слуху, ни духу.

Первым с фронта вернулся Муртаз Сали на деревянной ноге с крестом на шинели. Женился на Халиде, младшей сестре Гани Пута. Потом приехал Вальшин Закарья. Целый, невредимый, статный, в новой форме, как офицер. Похоже в чине каком-то. Может быть даже фельдфебель. Первым делом у себя на дворе в большом котле сварил Закарья кисель. Созвал детей со всего Карлыгана, угостил киселем. Недолго был, опять уехал. Оказывается, он служит деньщиком у какого-то чина. Это уж Муртаз Сали потом рассказал. Закарья, мол, и повар и прачка, и портной, и чистильщик сапог, живет как у Христа за пазухой.

Осенью шестнадцатого к нам с Кавказа приехала молодая, чернявая женщина по имени Хайрия с двумя детьми. Сын ее Камил мне родственник, а дочь Фахрия младше. Говорят на непонятном нам языке, мол, по-чеченски. Кое-как объясняемся по-русски. Она, оказывается, жена младшего брата отца Зарифа Сунчали. Где теперь Зариф Хайрия не знает. С начала войны где-то пропал. Хайрия привезла весточку от нашего отца, что он на Кавказе, живет у незнакомого нам родственника Борсеева, лесника, в лесничестве и работает, жив и здоров. Хайрия оставила у нас детей, сама уехала на Кавказ.

Позже возвратился с фронта Юнус Немкай. Однажды утром Али Лобастый обнаружил, что у него из незапертого амбара исчез мешок муки. Явные на снегу следы австрийских ботинок от амбара привели ко двору Юнуса Немкай. Мало того, на кантах австрийских ботинок с толстыми подошвами заметили приставшую муку. Юнуса привели к съезжему дому, где собралась толпа. Точно не помню весной ли это было или зимой. Помню, что Юнус в ботинках и шинели, потупившись стоял у завалинки и на него с сосулек под карнизом капала вода.

– Дело ясное – говорит староста Хусай Мазун – не с заработков Юнус приехал. Дома в сусеках пусто, жена с детьми.

– Не зуди – поднял голову Юнус – Идемте. Покажу.

Толпой пришли на гумна вслед за Юнусом. Раскидали снег у скирды соломы и там, как боров, лежит мешок с мукой.

– С кем был? – крикнул кто-то. Не мог однорукий пронести версту шесть пудов.

Свистнула оглобля, Юнус упал на карачки.

– Что вы делаете? Стой! – крикнул староста.

Поздно крикнул. Уже жердями добили Юнуса.

Вот оно: ак каннга басып карым,сени сагынган саим.

Скучал там, на фронте Юпус за Карлыганом, вот всё-таки повидался.

Да, у нас в Карлыгане замков не было, двери держали открытыми. Ну, иногда, когда семья отлучалась на неделю или больше, двери снаружи подпирали жердями. У одних нечего брать, к другим, где и есть кое-что, не больно захочешь лезть.

-–

–Алифиин бер асты, бер осты, бер ото росы – проборматал Муфизал, закрыв глаза, задремал что ли? Во сне? Но тут же догадался. Вспомнил.

Глава 3

– Алифиин бер асты, бер осты, бер ото росы – проборматал Муфизал, закрыв глаза, задремал что ли? Во сне? Но тут же догадался. Вспомнил.

––

…Зимой семнадцатого в Карлыгане открылась школа. Дело небывалое. Специального помещения для школы не было. Приезжий учитель Сарманов уговорил стариков, попросили муллу, чтобы мечетью попользоваться. И староста не возражает. То есть не староста, это по старой привычке так называют. Хуссая Мазуна уже уволили. Поскольку писать кое-что приходится, а писать кроме Максимыча некому. Максимыча в должности писаря временно оставили. Вроде временного правительства. Председателем совета выбрали Абдульмена Немкай. Белял Мазун появился в Карлыгане с красной повязкой на рукаве. С готовым назначением от волости в должности милиционера. Белял чуть было не испортил дело со школой. В сопровождении муллы Али, учителя Сарманова, председателя и стариков зашёл в мечеть, довольный объявил:

– Тут и быть школе. Лучше некуда. Гляньте – кивнул на стену, где на штырях висят чалмы – на триста дворов, сколько? 12-чалм. Пусть эти 12 стариков молятся себе сколько душе угодно, четыре раза в сутки, а пятый, дневной сеанс, сократить. И не зря дрова будем жечь.

Возмущённые зашумели было старики, но мулла и учитель утихомирили. Решили школу открыть в мечети. Учеников набралось до полсотни. В возрасте от десяти до двадцати лет, мужского пола. Насчёт столов или скамеек никому и в голову не пришло, все устроились на полу, считая, что так и должно быть. Книг и тетрадей, конечно нет, тоже про них никому и в голову не пришло. Начали с азбуки, с буквы «а». По-арабски это мудрёная буква.

– Алифиин бер асты, бер осто, бер оторосы – загалдели вслед за учителем с полсотни голосов.

– Ну как? – спрашивает Сарманов – полагаю, что алиф усвоили.

– Усвоили товарищ учитель, давай дальше.

Называть себя и друг друга товарищами научил учитель.

– Скажи, товарищ Халим, что усвоил.

Халим встал руки по швам, отчеканил:

– Алиф ведёт себя разно: то тут лежит, то там лежит, то кубарем катится.

От хохота окна задрожали. Но это прошло, дальше больше дело пошло, посерьёзнее. К февралю мы шумели с толком.

– Каля расул улляхи. Посланник Аллаха на земле сказал: Архаму Тархаму я архамур рахимин. Сейте добро и добро пожнёте. О, добрый из добрейших…

В ту зиму приехал отец. Я похвастал ему своим знанием:

– Каля расул улляхи, лякум динукум валядин.

– Что? Что?

– Ну, это значит, посланник бога сказал: «ты как хочешь, а я по-своему».

– Вот это да! А я беспокоился. Мулла у нас уже старый. А тут, оказывается, готова молодая смена – вздохнул.

Сарманов из Карлыгана вскорости после того уехал, а отец стал учителем. Тоже начал с буквы «а», но уже с мелом на чёрной доске.

Однажды вечером он всех нас вызвал на улицу, показал на дальний горизонт, спросил:

– Что за тонкие полоски там на снегу чернеют?

– Полынь на межах! – ответили мы хором – всем известно.

– А сколько сажень от межи до межи?

– Сорок – ответили мы смело.

Тоже известно. И ахнули: там садиться солнце занимая место от межи до межи. Солнце в сорок сажень в поперечнике. Всегда считали, что солнце со сковородку величиной. Иначе считать и в голову не приходило.

Отец с тех пор надолго остался учителем в Карлыгане.

На Карлыганке, на нижней речке паводок. Летом Карлыганку воробей вброд перейдёт, а весной грозно гудит, верхом на лошади не переедешь. Не долго бывает паводок, с неделю, не больше. Детей не удержать, так и тянет их к речке. Снег уже растаял. Земля париться, солнечно, тепло. И женщины выходят на берег за детьми присмотреть, и самим им интересно на паводок посмотреть. В эту весну особо радостно. Поля и леса теперь свободны от Аносовых и Найдёновых. Рубили зимой аносовский лес, кто сколько мог и кому не лень. Правда некоторые сомневались: как бы боком не вышло. Большинство уверено: всё, отошло их время. Наша власть, так и называется – рабочее-крестьянская, советская. И армия Красная, рабоче-крестьянская. Не пятый год. Вон оно и тут. Кивают на винтовки в кизлах тут же.

Мы тоже тогда свалили несколько корней деревьев. Но немного осилили. Привезли только два бревна домой, хотя бы на столбы для ворот. Посмотреть на паводок пришли и мы. И вдруг Камил заплакал навзрыд.

– Что с тобой, братик, испугался?

– Домой хочу.

– Ну, пойдём тогда.

– Ни сюда, на Кавказ.

– К маме хочу – заплакала и Фахрия.

Наверно сердце почуяло у них. Вскорости в Карлыган приехал дядя Зариф, которого я увидел впервые. Он моложе отца, но очень похожи. Зариф приехал из Турции, где был всю войну, работал там в портняжной мастерской у турка. Приехал только по разрешению за женой и детьми. Уехал обратно вместе с детьми.

У Гутаркиных теперь мельница с нефтяным движком. Мы с отцом привезли на помол несколько мешков ржи. Заняв очередь, отец уехал обратно домой, я остался с мешками. Старик Пётр сам за мерошника, а Кузьма в машинном у движка. Стоя в дверях, я смотрю на чудо: стоит штуковина, чуть больше злобинского самовара, по бокам бесшумно вертятся два колеса, от одного из колёс в щель протянут ремень и от того ремня работает мельница. Кузьма то масло в какую-то чашечку наливает из жестяного чайника, то тряпкой протирает бока движка. Не прогнал меня.

– Сядь вон туда – показал на скамейку – смотри оттуда, не подходи близко.

Прибежала Настя, позвала отца обедать, сама осталась.

– А ты что тут? Ба! Это мы с тобой на карусели катались? Подрос-то как! В очереди за зерном? Смелем.

Вышли на шум на улице. Пётр за повод тянет лошадь, а мужик сейменский кнутом хлещет с воза, шумит:

– Без горца не похудеешь. Хватит, при Николашке наел пуза на наших горцах.

Лошадь круто свернула, воз соскочил с передка, свалился на бок, мужик успел спрыгнуть, скрутил Петру руку за спину. Подскочили ещё двое мужиков, понесли его в машинную будку, бросили под маховик. Настя нажала на какой-то рычаг, убежала к отцу. Пётр с окровавленным лицом и руками выкарабкался из-под остановившегося маховика. Сейминские подняли воз, уехали. Я решил, что сейчас раненому нужна вода, с вёдрами сбегал на речку. Принёс. Кузьма уже здесь. Положил руку старика ему на грудь, сказал:

– Готов.

-–

…Как-то в прошлом, или в позапрошлом году к дочерям Нурали, Надеевым, пришла старушка. Я до этого её не знал. Назвалась Зифой Максудовой, Карлыганская, живёт в Казани. Расспрашивать не стал, но, пожалуй, она из тех Максудовых. Ты знал Юсуфа Максудова?

––

…В марте двадцатого у Али Нужи ожеребилась кобыла. Вечерком проведать роженицу, посмотреть на новорожденного и за одно так просто покалякать у Али собрались соседи и прочие. Буланка у порога спокойно ест межку. Жеребёнок стоит рядом, широко расставив тонкие ноги, ещё не очень осознавая, что случилось. На ноги его поднял не осознанный им приказ, сработало что-то не по его воле.

– Не согреется никак всё ещё дрожит – говорит Халим.

– Чай задрожишь. Мог бы и совсем окочуриться, кабы не подоспели. Надо же такое – крышу с конюшни кобыле скормили.

– А чем кормить? – голос Гуль с тёмного угла.

– Мозгами. Когда мозгами шевелишь, кобыла сама себя кормит. Вот привёз воз хвороста – и вязанка сена. За нефтью для Кузьмы съездил – и мешок отрубей.

– Бабки точёные – старается Халим отвести разговор от раскрытой крыши – от иноходца Лобастого.

– Давно Лобастый в иноходь пошёл? – голос Фатаха Плясай.

– С тех пор, как Билял в Карлыган заявился с красной повязкой на рукаве.

– Дело прошлое, дядя Билял. Правда люди брешут будто ты видел тогда, кто межевого укокошил, да промолчал. За мешок картошки?

– За молчание, вишь, платят. А за болтовню? Или болтуна хлебом не корми, дай поболтать.

– Дак я не в обиду кому. Люди говорят будто сначала Шакиру предложили обтяпать это дело, да он отказался. Тогда самого Шакира в борозду уложили, спокойнее.

– Сорок – объявил Тирай Немазал.

– Покаж на свет – потребовал Закир Сали.

Тирай поднёс к лучине в горшке короля и даму червей. Убедились нет обмана. Игра продолжается.

Закир Сали председатель сель совета, кому доверены общественные дела, но карты помимо общественных дел, тут своё особое правило, сельсовету не помеха. Только вот сельсовет избу Закиру достроить помешал. Всё некогда. Так, что семья Закира в бане зимует. Жену себе Закир с фронта привёз. Первые месяцы прожили у старшего брата Мустая. Хотя в тесноте не в обиде, да всё-таки тесновато. Привёл Закир свою жену в баню, что на задворках у ручья. Анна ростом не велика, в бане потолка головой не достаёт, а Закир Присел на корточки.

– Тут, пожалуй, просторнее будет нам чем у брата. Как по-твоему, Анюта?

– Правда – не раздумывая согласилась Анна – Только вот вместо каменки печку бы сложить.

– Не надо, баня пусть как баня. Нам только перезимовать. Крыша над головой есть. У брата запас леса зря лежит, отдаст нам. Прямо с завтрашнего дня начинаю рубить свою избу. К весне срублю. За лето, между прочим делом, недоделки доделаем. К осени будем в своей избе.

– Надо Закир. Чуешь? – взяла руку мужа, прижала к паху – уже на волю просится.

И вправду Закир начал рубить избу. Но в ту же зиму Закира выбрали в Совет и сруб застрял на четвёртом венце.

Анна иногда с ребёнком на руках выходит к соседкам, жалуется:

– Чукунган, некрещеный Закир. Всё в совете, да в совете. А мы с дочкой всё в мунче, да в мунче.

– А совет наш тебе, Анюта, такой: брагу свари, да помощь созови. Все придём, и мужики, и бабы. За раз в своей будешь. Ну кое-что, мелочь там, сама доделаешь.

– Правда, соседушки? За брагой дело не станет – повеселела Анна – А черёмуха, что посадили весной близ сруба, зацвела. Хорошая примета. Правда нравится мне тут. Не хуже, чем у нас на Черихе.

– Куда твоей Черехе до Карлыгана. Нигде нет воды вкусней, чем на нашем Светлом ключе.

Помощь была уже осенью. Сруб под крышей, немного дела осталось: печь, да окна, двери.

Прибежала Айша Вальшина с ведром.

– За огнём к вам. Прозевали мы, разини. Ни искорки в золе. И с вертушкой ничего не добились.

Мунира достала совком из печи немного жару, высыпала Айше в ведро.

– Чего босая?

– Лапти не нашарила в темноте. Да тут далеко ли, и побежала.

В мёрзлых окнах промелькнул отблеск.

– Жар-птицу поймала – заметила бабушка Мара.

Дед Нужа закончил плести лапоть и снимая с колодки, бросил под лавку, где уже лежит его пара. Пройдя между Буланкой и жеребёнком, полез на полку. Опять открылась дверь. Клубы тумана поползли.

– Кто там? Не заходишь, так закрой с той стороны.

– Дядя Али, на хвылиночку вас.

Али вышел в сенце, и через минуту обратно зашёл вместе с девчонкой. Как по команде поднялись картёжники. Вместе со всеми ушёл и Али.

– Никак Дуся? – по голосу узнала Гуль – Из леса?

– Ага ж.

– Ну пройди к печи, погрейся.

– Та я не замёрзла – но к печи прошла, присела.

– Григорий с Ариной здоровы ли?

– Здоровеньки. Я по силь до вас. Хоч трошки. Кажут ваши из-за Влги привезли.

– Правда Дуся, везли, целый воз везли, да не довезли. В Карабулаке какой-то комиссар задержал их, мол, испикулянты, заставил в теребиловку ихнюю ссыпать. Денег давал со скатерть величины. Не знаю уж сколько миллионов. Не взяли наши денег. Сам, мол, сходи с этими деньгами по своей надобности. Но всё же ухитрились, сколько возможно, в штаны насыпать. Так ехали с этой солью в штанах и в мешок не ссыпали, побоялись, как бы ещё где какой комиссар не задержал. У Тирая волдыри до самого пупа. Вот сам он, Тирай-то, только что ушёл, не дал бы соврать. Но много ли в штанах? Родне своей по щипотке и вся. Мы ржавый сердешник в воде кипятим, так немного солью отдаёт. Этому, спасибо, Шибай Салиятли научил.

Со временем или в зависимости от состояния меняются и прозвища, даже прочно прилипшие. В дохуторское время был Шигай Лапа. На хуторском участке Шигая как раз оказались три вяза. Шигай их спилил, так что получились два сиденья и стол. Мало кого не возмутил этот поступок Шигая. Возможно в отместку Шигая прозвали Столы-пень. Шигаю, напротив, прозвище созвучное с фамилией хуторского бога, понравилась, он охотно на него отзывался. С другой стороны, Шигая и уважали, как мастера на все руки. Он всё для себя необходимое – от иголки и пуговки, от шила и швайки, до ножа и топора, до штанов и шубы – делал сам. Вот почему его похвально прозвали Салиятлы. Точно не могу определить, чему по степени соответствует это прозвище – смышленый, золотые руки, в общем «и швец, и жнец, и на дуде игрец». Не без того, конечно. Иногда Шигай ошибался и исправлялся. Был случай, к примеру, с граблями. Состругал колодку из берёзы, выдержанной в тени под навесом. Даже стёклышком отшлифовал. Любо глядеть. Просверлил дыры в колодке, девять для зубьев и две для держака. Забил, заклинил зубья. Вставить держак – мать честная! – дырки-то в одноряд. Колодка испорчена. Надо делать другую, чтоб без ошибки. С шубой тоже была небольшая промашка. С отчинкой овчин всё ладно. По цвету разные, но это для качества вычинки не имеет значения. Выкройка подвела. Одну половину сшил, всё как надо, все швы с прокладками. Точно так же сшил вторую. Осталось прошить шов вдоль спины и – мать честная! – обе половинки правые. Целая шуба получается в том случае, когда одна половинка шерсти во внутрь, другая наружу. Когда дочь шье, тай рыгоче, маты поре, да плаче. Не беда, распорол, да перешил. Тут надо овчин ещё на одну такую же шубу, и выкроить обязательно неправильно, обязательно две левые половинки. Только тогда, без порчи материала можно получить две шубы. По неволе рабочая и праздничная.

В ту мартовскую ночь с четверга на пятницу (не знаю какого числа это было) утром у мечети были обнаружены растерзанные трупы Максутовых, Юсуфа и Яфара, отца и сына. Юсуфа я увидел весной 18го. Где он был до этого – не знаю. Высокий, плотный мужчина, чем-то от прочих карлыганцев он отличался. Семья его, жена и взрослый сын Яфар и две младших дочери, Зифа и Закия, жила в Карлыгане, занималась хозяйством – одна лошадь, корова. С прибытием в Карлыган Юсуф у себя в хозяйстве мало занимался.

Тогда же в восемнадцатом в Карлыгане появились Шигай Рамазан, Фатах Рамазан и Юнус Шуши, которых так же до этого я не знал, но семьи их были в Карлыгане. Вернулись с войны Заки Надеев, Кашаф Сунчали, Ризван Абдрахманов. Ризван женился на нашей Зифе, сестре матери и вместе с женой переселился в город Петровск.

И вот эта группа занялась в Карлыгане делом, кажется, не имеющем дела к хлеборобству. Собрала молодых парней, 16-18 лет, в так называемый отряд около 50ти человек, который каждый день по нескольку часов учился военному делу. В том отряде были и братья Фатах и Заки Плясай, Яфар Максудов, Махмуд Хайров, Васил Сунчали, Муфизал Надеев, братья Абдул и Риф Сунчали – сыновья дяди Юнуса и многие другие. Обучали этот отряд Муртаз Сали и Кашаф Сунчали. В распоряжении этого отряда было немало винтовок, патронов, гранат и один пулемёт, собранные у бывших фронтовиков. Этот же отряд строил школу. К осени бревенчатая школа, крытая тёсом, была готова, началась учёба. Учителей было двое – отец и Шигай Рамазан, иногда и Юнус Шуши. Отец учил детей, Шигай и Юнус взрослых. Юнус занимался с пожилыми по ликвидации безграмотности. Пожилых в группе Юнуса было немного и непостоянного состава. У Шигая была группа среднего возраста, от девяти до восемнадцати лет. Здесь были мальчики, парни и девушки. Девушек было до десяти. Среди них Нафиса Хайрова, Араб Немкаева, Шафика Адамски – дочь муллы Али, Сайда Сунчали – дочь дяди Хафиза, Марго Рамазан – сестра Шигая и Зифа Шабаева – дочь Ахмеджана Шибай. Если судить по представлениям о школах вообще, то в обучении Шигая не было никакого порядка, но учёба была интересна. Он учил нас грамоте по-татарски и по-русски одновременно. И в то же время читал нам вслух «Шурали» Абдуллы Тукая, как сказку. Однажды молча пошагал перед нами и сказал: «слушайте про лес». Не помню рассказа, хотя и короткого, но до сих пор помню: “стоит стеной зелёный лес, на лес надвигается буря”. Мне показалось, что не Шигай, а лес грозно предупреждает, зашумел листвой на бурю. И осень. «Что, дремучий лес, призадумался? Что, Бова-силачь заколдованный грустью тёмною затуманился?»

Первые недели ученики, так же, как тогда в мечети, сидели на полу. И вот, однажды Шигай спрашивает у нас, у кого какой плотничий и столярный инструмент есть. Оказывается, есть у многих. Шигай распределил кто что должен принести завтра. На другой день в школе оказались свежераспиленные березовые и осиновые доски. Два дня ученики вместе с учителями мастерили столы и скамейки. И с тех пор в школе сидели на скамейках за столами.

Несколько раз заходил в школу Юсуф Максудов. Поздоровается, просидит молча урок, и пожелав нам успеха, уходит. Он то в Сельсовете, то в кругу того вооруженного отряда о чем-то беседует, то сорганизовал потребительское общество: лавку с кой-какими товарами, которую почему-то все называли коротко теребиловкой. Большинство из того отряда ушло на фронт. Оказывается, фронт еще есть. Иногда Юнус с небольшой группой вооруженных сил из того же отряда уходил в лес, как тогда называли, «на проческу». Так вот в ту ночь с четверга на пятницу Юнуса и Яфара не стало, их прохоронили в городе. Потом из города в Карлыган приехал Ризван Абдрахманов, будучи теперь нашим зятем, остановился у нас, вызвал на разговор нескольких мужиков. Помню, примерно, вот это:

ВАСИЛ СУНЧАЛИ: Шел я к Кузьме Петровичу, он обещал нам дать «Хижину дяди Тома». Библиотеку мы собирали. Шел по-над речкой. Издали вижу двое верховых мне навстречу. Похоже не наши, кони оседланы. На всякий случай, я зашел в лозняк, присел. Должно не заметили меня, проезжают мимо. Слышу:

– 

Попов не упустит такую крупную дичь, как

Нестров

–

По голосу узнал

,

Губан, Лобастого старший

.

– Не задержится, – говорит другой, незнакомый – Распутица начнется не пробьемся к Антонову, то хана нам.

Я догадался, кто такие. Про банду Попова уже был слух. Бегом к Кузьме, рассказал. У Кузьмы лесник сидел, Быков Григорий, кузьме и говорит:

– 

Т

ы, Григорий Иванович, немедля дуй к Какаху. А ты, Васил, на мою лошадь и скачи в город. А я к Нестеровым.

ГРИГОРИЙ БЫКОВ: Вина моя. По дурости в капкан попал. Вместо того, чтобы прямиком к Какаху, зашел в свою сторожку. А там гости незваные, Губан и еще один. Расспрашивают, кто где из наших коммунистов. Ни сам, ни Ариша, жена то есть, отлучиться не можем. Тихонько спровадили девчонку к Али Нуже.

АЛИ НУЖА: Девчонка, Дуся значит, шепнула мне в сенцах в чем дело. Как раз у меня сидели кое-кто из самооборонцев. Поднял без шума. Фатаха Плясай послал к Максудовым, Тирая наказал уведомить остальных самооборонцев, чтобы сбор с оружием у Какаха – секретаря комячейки. Собрались. Пришел и Фатах. Говорит, что Максутовых дома нет и жена не знает где они. Ну что же, ночами лежит мороз, а днем уже снег тает, распутица. В город Попов не рискнет. Полагаем одна ему дорога через Александровку на Сердобу. У Попова сила немалая, одних конных больше сотни, да обоз. Известно уже, что эта банда натворила в Хвалынском училище летчиков. Ну залегли в засаду в лесу, близ Александровской дороги. Один пулемет, десять винтовок, патронов негусто. Банда уже в деревне. Бог знает, что там творит. Шума явного не слыхать, кроме конского топота, да кто-то, должно быть спьяна, заорал про «яблочко куда катишься». Сидим. Ну что мы могли поделать? Уже на рассвете выехали из деревни первые конные, потянулась по дороге цепь конных, длинная, будто уж вьётся. Следом санный обоз. Пропустили конных и дали залп в хвост. Трое конных свалились. Передние скачут без остановки. В обозе заминка. С дороги не съехать, провалится. И назад не повернуть. Смотрим пешие, проваливаясь в снегу, направились к оврагу, то есть не на нас, а в обратную сторону. Видно, что сброд, не военные. Не стали связываться. Подождали, пока уйдут. Пришли в деревню. Юсуф и Яфар убиты. У мечети. Укрыли пологом.

КАШАФ СЦНЧАЛИ: Еду из Карабулака. В санях везу – дело прошлое – черный товар, заготовки для сапог и мыло в кусках. Ну, на продажу, конечно. Сани двухдонные. Черный товар между двух доньев, а мыло в мешке под сеном. При въезде в Карлыган задержали меня двое конных с винтовками. Ну, думаю, попался, что по борьбе со спекуляцией.

– Кто такой? С чем едешь?

– С мылом для теребиловки, по поручению Совета.

– Коммунист?

– Не то чтобы, но сочувствующий.

– Вон как! Ну трогай, держи к сельсовету.

Над крылечком бывшего съезжего дома фонарь чуть светит и флаг. По красному белая надпись: «Да здравствует Советская власть без коммунистов». Ясно. Пропади вся упряжь с мылом и черным товаром. Знать бы забросил в Трещанке и пеший убежал. Колена дрожат. Втолкнули в избу.

– Вот сочувствующий.

Как в тумане вижу, за столом сидят трое, на столе бутылки и закуска. Ну, отпустили.

– Так сразу и отпустили? – спрашивает Ризван.

– Ну, конечно, я просил. Поклялся, что не коммунист и даже нисколько не сочувствующий.

Банда тогда в Карлыгане сменяла ослабевших лошадей на более справных, запасалась продуктами где что нашли – где муки, пшена, где баранов и бычков зарезали, да еще девушек кое-где изнасиловали, в том числе и Нафису Хайрову. Рван увез с собой в город Иксана Муртазина и Алима Лобастого.

Глава 4

– Однажды мы с братом Халимом приехали на дальнее поле, что за выселкой, за снопами. Рано утром. Смотрим, у крестцов стоит сивая лошадь в упряжке, а рядом никого нет. Ваша Сивка. Где же хозяева? Подхожу. На дне телеги ты с Фуатом. Лежите голова к голове и в руках у тебя вожжи. Спит правительство. А Сивка, трудяга, сама пришла куда надо и отдыхает, пока правительство спит. Умная была лошадь. Долго у вас прослужила?

––

….Зима двадцать первого была малоснежная. Немало было на сыртах темных пятен, будто рваной простынью укрыты. Леса не снегом пушистым укрыты. Обледенелые ветки, как люстры хрустальные. Весна была ранняя, рано сошел снег. Речки не гудели по ночам паводком. Раньше, чем в прошлые годы высохла земля, раньше вышли на пахоту. Озимое поле зазеленело, но с проплешинами. Просо мы посеяли, как в золу. Едем с отцом с поля мимо Гальбергского пруда на Вершеузке. Здесь когда-то была водяная мельница приезжего немца Гальберга. Мельницу он забросил, уехал. А пруд так и называется Гальбергским. Потом здесь была водяная мельница Гутаркиных, тоже забросили после того, как завели мельницу с нефтяным движком. И вот слышно, как на пруде кто-то стукотит – Быковы, Григорий с Ариной, сваи забивают, пруд поправляют.

– Что ли, Григорий, с Гутаркиных нефтяной мельницей решил потягаться?

– Мельница-кормилица.

– Нынче, пожалуй, сама кормилица будет голодна.

– Поживем, посмотрим.

В мае похолодало. Некоторые каркают: в мае холод будет, голод. А дождей нет. Сушь. Жара в июне. На лугах уже хрустит под ногами засохшая трава. Не то что сенокос, и скот погнали в лес ветками кормится. Дубы во многих местах почти голые, на них вместо листьев клочки паутины. На озимом клину, не успев выколоситься, пожелтела, завяла рожь. В доброе лето от работы отдыхать некогда, а нынче слоняются мужики, не зная куда руки приложить. Поглядывают на мутноватое, и кажется, горячее небо. Вот показывается расплывчатая, темная туча со стороны Волги. Знают, что не с той стороны к нам приходит дождь, но ждут. Авось дождевая. Налетает пыльная буря, срывает с крыши сухую солому, бросает в лицо мужикам. Вот вам! Женщины группами сидят в тени у завалинок, от нечего делать ищутся друг у друга в головах. Вдоль по улице идет с посошком бывший карлыганец.

– Здравствуйте, бабоньки!

– Здравствуй, Тимоша! Соскучился за Карлыганом?

– Прошел по полям вашим. Нечему радоваться.

– А наши поля за Ендовищем давеча дождь освежил.

– Правда?

– С громом и молнией.

– Ия, Аллах! Под боком и мы не слыхали.

– Бог помиловал. Двое у нас святых. Есть, правда, и коммунист один, но и тот нечета вашим безбожникам, богу молится.

– Святые у вас с Афон-горы или из своей мордвы?

– Иван Бондарь у нас святой, свой местный.

– А другой? Уж не сам ли ты, Тимоша, до святости домолился, аж колена на штанах протер?

Тимофей обиженно осмотрел синие латки на серых домотканых штанах и не сказав больше ни слова, ушел, тревожа пыль лаптями. Босой был бы больше похож на святого, но пыль на дорогах горячая. Женщины смотрят вслед ему. В глазах было зажглись веселые искорки, каких давно не бывало в это лето. Но надолго опять опечалились. Нужны святые в тяжелую годину. Покажется туча пыльная, надеешься – авось дождевая.

Вершаузка почти пересохла, но в Галбергском пруде вода есть. У пруда неожиданно зеленый клин картошки. Григорий Быков открыл шлюз и по канавке побежала струя воды, на картофельном поле разделилась на малые струйки, по бороздам между грядками. Не верится, но настоящая темно-зеленая ботва картофельная с рябоватыми листочками, с мелкими бело-желтыми цветочками. Там с тяпками Арина, ее дочь Валя и племянница Дуся, та самая, которая пришла тогда вечером к Али Нуже «по силь». Дуся, направляя воду в борозды, поет негромко:

А на вас, вы поля, урожаю нема,

Тильки е ж урожай, кучерява верба.

В середине июля пошел проливной дождь. В сухой земле сомкнулись щели, жаждущая земля напилась. Но уже не выколосится засохшая рожь, не оживут яровые посевы. Но все же неожиданно взошло просо. Поднимается чистое, без сорняков. И оно в свое время, созрело. Мы собрали несколько мешков зерна проса. Единственное питание. На пшено не стали драть, смололи. Да еще на унавоженных задворках, кое-где в лощинах сохранилась лебеда. Тоже собрали. Всей деревней обшарили лес, собрали желуди, где только нашлись. И мы собрали пудов десять.

В конце лета отца направили на курсы учителей в город. Там он встретился с Кондраем Городским. Кондрай много лет работал подсобным рабочим на мельнице Козлова, в прошлый год запасся россыпью. И вот Кандрай пришел к нам.

– Давай-ка, Араб, отвози желуди, сколько у вас есть, ко мне на корм. Почти что мука, не свинячий корм нынче. В город с желудями к Кондраю поехали мы вместе с Фуадом. Были до этого дожди, дорога колеистая, местами колеса по ступицу в луже. При въезде в Ножкино правое заднее колесо хрястнуло, телега осела. Сивка остановилась, вздохнула. Ножкино на краю леса. Из леса на дорогу бежит малый ручеек. Несколько мальчиков на ручейке строят плотину. Шумят, смеются. В сусеках у них, поди, шаром покати, а им и горя мало.

– Куда направить воду? – кричит вихрастый – на Дон или на Волгу?

Ножкино на водоразделе. Повернешь ручеек чуть вправо – вода в Медведицу, в Дон потечет; чуть влево – в Вершаузку, Узу, Суру, и наконец, в Волгу. Заметили нас, бегут к нам.

– Эй, татарин гололобый, не ходи нашей дорогой.

– Цыц! – цыкнул на того вихрастый – Не видишь беда у людей.

– Топор бы нам – прошу вихрастого, заметив в нем доброжелательство – не иначе, костыль наладить.

– Топор не задача, заглянем сначала к моему отцу в кузню.

Кузнец, не обращая на нас внимания, отгладил гладилкой молоток, бросил в кадку с водой. Только потом, как будто только заметил, спросил:

– Хрястнуло, значит? Забастовало? – из груды поломанных колес в углу достал целое – Кати! Подойдет, пожалуй. А забастовщика сюда, к ответу.

Колесо заменили. Свое, поломанное, притащили в кузню.

– У нас желуди – говорю кузнецу, полагая дать ему ведро желудей за колесо.

– Добрый товар.

– Дайте ведро, принесу.

– А, ты вон насчет чего. Я должен вашему кузнецу Юнусу, вот в счет того долга и будет колесо. Так ему и скажи.

Желуди мы отвезли Кондраю Городскому, от него привезли домой шесть пудов россыпи.

Про колесо сказал дяде Юнусу Сунчали – кузнецу.

– …… другу, по мере сил своих расплачиваемся с долгами. Помни это.

Мешая просеянную муку, россыпь и лебеду, варим чумару. Корову, Комолую, зарезали на мясо – все равно кормить ее нечем. Резать Сивку ни у кого из нас рука не поднялась. Гложет Сивка ивовые и прочие ветки. Не лошадь, а шкура сивая на плетню. Отец из города привез мешок картошки. Приехал он с курсов более подготовленным, но учить в ту зиму было некого. Сивка исчезла со двора. Искали на речке, может где на лозняк напала. На задворках нашли копыта. Сивкины. Как же нам не узнать? Все щербинки, ложбинки знакомы.

– Ну, слава Богу, – сказал Хоснюк Седой – напоследок Сивка еще кого-то накормила.

-–

И я на вопрос Муффизала повторил то же самое.

– А ты в Ташкенте был тогда.

– В городе хлебном – подтвердил Муфизал – работал у Юлдаша Мирзоева. Грех обижаться, неплохо кормил. До сих пор добром вспоминаю.

-–

Неприятно вспоминать, Карлыган, но вот не забывается. К весне двадцать второго половина изб пустовала. Даже двери жердями снаружи не подперты. Хуже того. Во многих избах и дворах лежали трупы. Некому похоронить. Помню мертвый Динюк Баз сидел у себя во дворе, обняв столб навеса без крыши. Тиф почти в каждом дворе. У нас в семье из восьми душ осталось пятеро. Из них на ногах я и младший брат Фагим. Отец, мать и Фуад лежат в тифу. Из-за плетня слышу голос соседа. Али поет:

Нужа пляшет, Нужа плачет, Нужа песенки поет.

Бабушки Мары уже нет. Ее кормили внуки и правнуки, ведя под руки со двора во двор. Умерла по дороге от правнука к правнучке.

– Дядя Али уже поправился? – спрашиваю деда Нужу, который пока на ногах.

– Бредит. Пора за пайком. Пошли давай.

В начале мая в Карлыгане открылся «помгол». В школе, вдоль завалинки длинный ряд кувшинов. Мужчины, женщины и подростки сидят рядом на травке. К открытому окошку подходят в порядке кувшинной очереди. Кукурузный суп разливает Анна. Председатель сельсовета Закир Сали сидит тут же на завалинке. Он помнит кто в списке крайне нуждающихся, прочих не пропустит.

– С Янбулатовых почему никого нет?

– Вся семья Шигая Салиятлы слегла. Одна хроменькая девчонка на ногах не может ходить.

Дед Нужа с кувшином в руках стоит под окном, рукавом глаза утирает.

– Ну что, дедушка, раскис? Подай свой кувшин.

– Нам бы вас кормить, а оно вон как. Как рассчитаемся?

– Вон ты об чем. Спасем сколько сможем. В том и расчет.

– Спасибо, доченька.

– Советской власти спасибо скажи.

– Так та ж с Закиром и есть Советская власть.

В супе, кроме кукурузы, по одной картошке. Это Григорий Быков дал в фонд Помгола мешок картошки. Супа в кувшине одному бы мне мало, но я приношу домой, не дотрагиваясь до него, выливаю в котел, крошу в него зеленой крапивы, которая буйно растет теперь под плетнем, рвешь и опять растет, в котле все это перевариваю и едим вместе, трое-четверо, за исключением больных без памяти.

В сенцах уж разлагаются умершие зимой братья. Дня три копал на задворках яму. Не под силу. Выкопал глубиной себе по пояс. Перенесли на рогоже вдвоем с Фагимом, засыпали. Мать поднялась, вышла на солнышко, села на завалинку, прижала к острым коленям Фагима. Черных кос у мамы теперь нет, голая голова покрыта платком.

– Это они там? – кивнула на свежий бугорок на задворке. И меня, взяв за руку, притянула к себе.

В конце мая пришел приказ из волости отправить детей на Украину. В школе собрали до полсотни, среди них и мы с Фагимом. Сопровождающими назначили Кашафа Сунчали и Нафису Хайрову. Не зная сколько в селе лошадей сохранилось, видать мало, для нас снарядили две подводы. На телеги посадили малых и совсем слабых, а мы, более взрослые и сопровождающие, идем пешком.

Крыши скрались за увалом, виден только минарет. За верхушку минарета зацепился клубок белого тумана, минарет с этим клубком на макушке стал одуванчиком. Пушинки одуванчика, похоже, ветром сдуло, ножка его потонула за увалом. «До свиданья Карлыган! Мы не на совсем, вернемся!»

В городе Петровск нас поместили в большом кирпичном доме, называемом Карантином. Строем повели нас в баню, тоже кирпичную и большую. Голых осмотрели доктора. А после того как помылись, выдали нам казенную одежду. Оделись и не узнать друг друга. Потом разделили нас на две группы. Большую группу повел Кашаф Сунчали. В той группе и Кадир Мазун и девочка Дуся, племянница Быковых. Меньшую группу привела Нафиса к длинному дому, что между большим двухэтажным домом Устинова и городским садом. На дворе вонь от уборной и помойной ямы. Из открытого окна дома, как патока из кадки, медленно, лениво течет нудный хор слабых детских голосов:

Заинька причешись, серенький причешись

Туда-сюда причешись, туда- сюда причешись.

За дощатым забором цветут яблони. Сквозь неприятную вонь слабо пробивается запах цветов. Выйти тихонько из строя, скрыться за угол, перелезть через забор в сад? Теперь лето в Карлыгане, не пропадем. Но в строю, справа от меня слабый братишка Фагим. Он не сможет убежать и уйти в Карлыган. Слева локоть к локтю Халим Нужа. Да много тут своих: братья Исмай и Али Абузяровы, Каюм и Фатах Рамазан – дядя с племянником, почти ровестники, Кабир Марды, Кашаф Чапай, сестры Зифа и Закия Максудовы, сестры Ханифа и Масуда Шабаевы, сестры Зина и Марфа Салимжановы и другие. Из того же открытого окна донесся запах вареной картошки. И тут мне и Халиму на плечи положила руки Нафиса и всем объявила:

– Товарищи, для нашего детдома №4 за Медведицей отвели участок под огород, и УСНО выделил картошку на посадку. Малые останутся тут, вместе со мной, а старшие пойдут на огород вместе с воспитателем Василием Ивановичем. Вот познакомьтесь.

– Отлично там устроимся – сказал Василий Иванович – пожилой седой мужчина ниже среднего роста с подстриженной бородкой – есть там палатки, постельная принадлежность. Продукты получаем сухим пайком, готовить будем сами. Посадим картошку и обрабатывать будем урожай для себя на зиму.

– Хорошо, правда? – толкнул меня в бок Халим.

Я, довольный, кивнул. Довольны, пожалуй, и остальные. Не совсем сытно, но неплохо поужинав картофельным супом, в тот же вечер пришли за Медведицу, устроились в палатках. Посадку картофеля начали с раннего утра под лопату. Позднее, когда взошла картошка, обнаружилась неприятность. Некоторые грядки оказались пустыми. Вспомнили, что на этих грядках работали девочка Тереза Каруца и Кашаф Чапай. Сначала отказывались, что неправда, что это не их грядки. Более настойчиво Тереза, не очень Кашаф. Когда это было доказано заявили, что они не виноваты, раз семена оказались гнилые. Наконец признались: ведро картошки зарыли у речки в песок, потом несколько раз в ивняках пекли под костром. Василий Иванович пристыдил их. Старался всем нам пояснить, как это нехорошо обманывать своих же товарищей, в конце концов и самих себя. Говорил про честность. Пожалуй, все мы про честность понятия не имели и слово-то это услышали впервые. Когда я голодный носил суп помголовский мне и в голову не пришло хоть одну ложку супа попробовать без семьи. А тут, когда варили картошку, не голодный иногда съедал картофелину украдкой, не чувствуя вины. В чем дело? Там, дома, сам того не сознавая, чувствовал ответственность за большую семью, а тут я неответственный, за нас за всех Василий Иванович в ответе? Не знаю.

Позднее, уже зимой Халим Нужа по секрету мне сказал, что видел, как завхоз Ахмед Злобин раздвинул доски в заборе, бросил в городской сад два мешка картошки, а оттуда увез мешки на санках.

Весной двадцать третьего большинство детей заболело дизентерией, почти каждый день кто-нибудь умирал. Тела умерших отвозили за город к «мертвой» церкви и сдавали в мертвецкую. Умерли Кабир Марды и Фагим. Вместе с Васей Буртаевым, мы Фагима на санках отвезли в мертвецкую. Это кирпичный сарай вблизи церкви. Там трупов по нескольку набирается каждый день. Хоронят партиями, объеденных до костей крысами. В мае пришли из Карлыгана к нам в детдом мать Кабира, Айша, мать Зины и Марфы, Зуляйха, и моя мать. Рассказали, что дома с питанием плохо, в прошлую осень почти никакого урожая не собрали, потому что очень мало посеяли. Хотелось нам домой, но посоветовали потерпеть до следующей весны.

В городе открылся базар. Мы в своей мастерской изготовили тумбочки, табуретки, и на собственного изделия двуколке, вывезли свой товар на базар. Народу много. В продаже всего понемногу. Зерно в мешках, овощи разные, поросята, куры и всякий городской товар.

– Вот, вот, резиновый ход! – зовет покупателей и наш Чапай.

Дело не только в том, что колеса нашей тачки ошинованы резиной. Кашаф Чапай и сам на резиновом ходу. В детстве чем-то болели его ноги. Лечили его в теплом навозе. Не раз я его видел, по пояс закопанным в конский навоз, начавший «гореть». Но так и не вылечили. Ноги Кашафа и теперь хомутом, ступнями вовнутрь. Фатах Вальшин его походку назвал «куда идешь?». А тебе какое дело. На базаре охотников на наш товар не оказалось, кроме тачки. Тачку продали, а остальной товар на себе принесли назад.

В день похорон Ленина на площади между двухэтажным зданием УКОма и Белой церковью от народа яблоку некуда было упасть. Мы своей группой прижались к памятнику над братской могилой, где на камне, среди многих имен, высечены имена «Максутовы Юсуф и Жафар». Гудели паровозы на железной дороге. Мы в строю поклялись всегда идти по ленинскому пути. Дело не в словах, что мы повторили вслед за Нафисой, тогда уже коммунисткой. Я тогда уже имеющий свое личное убеждение, поклялся сам для себя в душе никогда не сходить с этого верного ленинского пути. Исмай Абузяров, Вася Буртаев тогда вступили в комсомол. Но я это вступление в комсомол считал лишней формальностью.

Весной этого года мы попрощались с детдомом № 4. Детей до 14 лет из Карлыганцев не осталось. Все старше. Исмай Абузяров и Вася Буртаев устроились на работу в УКоме комсомола. Кашаф Чапай и Али Абузяров устроились ремонтниками на железной дороге. Ахмед Злобин нас с Халимом предупредил:

– В Карлыгане вам делать нечего. Все равно уйдете. Если что приходите ко мне, я вас устрою.

Но нас Карлыган тянул. Пусть без тягла, своими руками будем работать на земле, вместе со своими. На Белых ключах мы с Халимом разошлись. Я решил заглянуть на хутор, где теперь дошли до меня слухи, дедушка Ибрагим с сыновьями Заки и Халимом и дядя Ходи Сунчали. У Халима родственников там нет, ушел прямо домой в Карлыган. Я полагал, что хуторские дворы по-прежнему разбросаны по своим участкам. Но увидел другое: на опушке леса десять дворов стоят тесно в одном ряду. Избу Надеевых узнал сразу, она та же, что была в деревне. Двор крайний с запада, ворота дощатые. Зайдя в калитку, сразу увидел дедушку. Постарел, седой. Крутит сепаратор, приблоченый на торце вкопанной в землю стойки.

– Здравствуй, дедушка!

– А! Городской! Здравствуй, угощайся. Наливай вот себе молока, сливок, хлеб в столе. Я уже давно верчу. Никого, кроме меня, не слушает. Почует чужую руку и: др-р, др-р, уходи прочь. Прямо из города? Вот так ешь, давай, без стесненья. Нынче дела у нас наладились. В прошлые годы, конечно, туго пришлось. Нет бабушки Айши, нет Сажиды. Из детей Халима двоих похоронили. Халим женился на другой. Живы-здоровы остальные. Все на работе. Эта штука только у нас на весь хутор. Коровы в каждом дворе. Привыкли бабы, весь удой носят, провеивают за десятый удой. Так что машинка за одну корову, а корма не просит. Муфизал? Вернулся из Ташкента, прокрутился два дня, не по душе ему тут. Подался в Саратов. Пишет, что учиться на судью, получает стипендию, мол, не беспокойтесь за меня, не нуждаюсь. Вообще-то мужик он толковый, не пропадет, но без семьи пока. Впрочем, что Муфизал? Старшему-то Заки, уже четвертый десяток и без семьи. Аллах с ними, как говорится. Тут я им не указ. Твои в Карлыгане живы-здоровы. Пока что туговато им.

Подбежал мальчик лет шести голубоглазый, похожий не Сажиду.

– Это Камил, младший Халима – пояснил мне дедушка – Чего тебе? Проголодался?

– Это Риф? Папа видел, как ты проходил. Сказал, чтобы пришел к ним. Я покажу куда.

На ближайшем к хутору клину сажают картошку. За сохой Фатах Плясай. Не был Фатах в хуторе. Когда же он вошел в хутор? Вдоль борозды с ведрами три женщины. Одну постарше узнаю – жена Губана, старшего сына Алима Лобастого. Не понятно. Дальше, на другом клину, тоже сажают картошку. За сохой Риф Янбулатов – младший брат Шигая Салиятлы. Я знаю и участок Шигая, но домика там нет. Наверно Риф теперь вместе с братом живет. Над кустами черемухи дымок. Пришли туда. Над костром, одна над другой половинки перерезанной бочки. У костра Шигай Салиятлы. Из верхней половинки бочки вытянут конец винтового ствола. Из него в кувшин течет тонкой струйкой, то капает – я уже догадался – самогон. «Как не течет, так капает» вспомнил я, сказанное Кизилбашем про доход с его лавки. Рядом, на небольшой поляне кружком сидят хуторяне – братья Заки и Халим Надеевы, Губан, Абдул Хайров и Шах. В центре круга чаша с кислым молоком, хлеб и кувшин. Я поздоровался. Дядя Халим показал место рядом с собой. Сел. Наполняемая из кувшина кружка с самогоном, начав от Заки, пошла по кругу, дошла до меня.

– Выпей, племяш. С возвращением на родину.

Где-то на Узе раньше был спирт-завод Данилова. В семнадцатом завод тот разорили, кто-то привез бочку спирта и в Карлыган. Вот тогда и я попробовал спирт. Теперь самогон выпил с трудом, чтобы быть на равных.

– Ничего, племяш, нынче не голодны. Все будет хорошо.

Хуторяне навеселе.

– Земля и воля – полукругом повел рукой Губан – за что и воевали. Только сумей попользоваться. Вот он – погладил рукой лист лопуха – ишь как раздольно раскинул лапища. А мелкая мурава зачахла под ним. Не сумела загодя отхватить себе места. Не дотянулся до солнца и соков, пеняй на себя.

– Ну да – нахмурился Заки, поглаживая левой рукой правую, покалеченную – пока сухорукие, да еще кто на костылях дотянутся до соков, высосут те, кто воевал «за советскую власть без коммунистов».

– Иной на ноги слаб, да головой берет, – председатель как бы мимо ушей пропустил напоминание о его прошлом – ишь как тонконогий хмель властвует над большим кустом – кивнул на оплетший весь куст черемухи роскошный хмель.

Шах, видно отвлечь от неладного разговора, махнул рукой в сторону леса, запел:

На горе да лес большой, лес зеленый шумит…

За рекой под горой хуторочек стоит –

Подхватили, повторили и Абдул с Халимом.

– Не иначе про наш.

– Нет, не про наш – возразил Заки – У нас комунна. Не забудьте, что мы помощь от государства получили. Половина Карлыгана без коров, без тягла, а мы обеспечены – раздвинул кусты черемухи, позвал – Тезка! Давай сюда!

Подошел с кнутом на плечах Заки Плясай.

– Тяпни, брат – Шах налил и подал Заки кружку с самогоном – и закусывай. Ну как, бабы наши не обижают, ладно кормят тебя?

– От пуза. И каждая знает свою очередь, не сбиваются.

– Ты им не давай подолгу спать. Зарей труби. Нет лучшего коровам, зарей, по росе пастись.

– И Хади на хуторе? – спросил я Халима.

– Тут. Вместе с сестрой своей горох сеют на своем участке.

С хутора я ушел с каким-то неприятным осадком на душе. Не знаю почему.

Своих, мать и Фуата, я застал на посадке картошки, под лопату. Не в поле, а на задворках. С радостью взялся за лопату и я. У себя дома, вместе с матерью и братом. Растянуть бы надолго эти радостные часы, но делать больше нечего, семян ненамного хватило. Братья Закир и Фатах Плясай уговорили Халима, зовут и меня на заработки в Саратов, мол, многие из наших там уже работают. Когда я сказал отцу про предложение Закира Плясай и Злобина Ахмета, он не сразу мне ответил. Молча сел на одно из тех двух бревен, заготовленных для ворот, так и лежащих у плетня уже лет шесть. И я сел рядом. Жду с надеждой, что отсоветует уходить, предложит какую-либо работу в Карлыгане.

– Что ж, в селах под Саратовом работа может и найдется, а скорее, что зря проболтаетесь. Мы насчет тебя и с Хафизом потолковали. Написать письмо Хану в Питер и ждать ответа. Хан братьев своих и сестер устроил в Питере. А, пожалуй, лучше к Злобину Ахмеду, раз он тебе твердо обещал. Тут и близко – и помолчав – Да. Лучше к Злобину.

Ахмед меня встретил приветливо.

– Ну молодцом. Так я и знал.

У Ахмеда в городе своя изба над Медведицей. Изба крыта тесом в одну комнату с сенцами. К сенцам примыкает небольшая бревенчатая кладовка, куда в первую очередь Ахмед и завел меня. В кладовке в двух ящиках мука и пшено, на жерди под потолком несколько кусков сушеной солонины. Ахмед подал мне пару новых яловых сапог.

– Надевай и носи. Дарю тебе. Бери, бери! Считай, что я тебя уже устроил на работу. Ты как раз вовремя пришел. Я на неделю отлучаюсь, хозяинуй тут до моего приезда. Вернусь, все устроим.

Живут Злобины вдвоем с женой, детей у них нет. Лятюк беременна. Нужно немного помочь ей в хозяйстве. Ахмед уехал. Вечером пришла Айша, сестра Ахмеда. Та самая, которая в начале войны показывала мне картинки. Айша теперь молодая женщина, ростом небольшая, тонкая.

– Лятюк, я хочу мяса жареного с картошкой.

– Ну сготовь, и мы не откажемся.

– Риф, пойдем со мной в кладовку, я мышей боюсь – уже в кладовке рассказала – Два года была замужем. Разошлись. Не рожала. Так будто ладная. Правда? Может он был виноват. В детдоме девчонки балованные. Ты уже парень. Побаловался с ними?

Мне обидно за наших девочек. Все они хорошие.

– Не надо, Айша так про них говорить. Все они хорошие.

– Обиделся? Ну, не буду. Ляпнула, дура. Идем. Взяла все.

В сенцах летняя кухня, на керосинке готовят.

– Не настоящая – шепнула мне Айша, сделав округлое движение перед своим животом и кивнула на дверь комнаты – у ней это уже третья беременность, и каждый раз впустую, исчезает.

Смотрю на Айшу в недоуменье. Поясняет:

– Это у ней болазит. А Ахмеда дурачит, мол, нечистая крадет. Вот увидишь, как нечистую гонят.

Пришла Суляй. На земляной пол сенцев, у порога в комнату вывалила с узелка пучок сена, пошептала над ним, взяла щепотку соли, пошептала и над солью, подожгла. Сено тлеет, чадит, соль потрескивает. Суляй настежь открыла дверь в комнату и шептала до тех пор, пока у порога остался только пепел.

Ахмед вернулся через три дня и порадовал меня:

– С работой все улажено. Для начала поедешь в командировку за Волгу. Вот командировочное удостоверение, проездной билет до Вольска. На тот берег лодкой. Дальше придется пешком до села Криволучье. Задание такое. В Криволучье найдешь местного жителя Сергея Гарина. Запомни хорошенько: Сергей Гарин. Ему и предъявишь свое командировочное. И все. Он тебя сведет к Ахметжану Тукаю.

– К Тукаю?

– Ну да, к тому самому. Ты его знаешь. Слушай дальше. Вот два пакета – важные документы. Береги, как зеницу ока. Чтоб было надежно, мы их вот куда – Ахмед сам вложил пакеты под прокладки яловых сапог, подаренных мне – Передашь лично Тукаю. Вот так. И назад ко мне. Вот тебе на расходы – подал мне четыре пятирублевых бумажки.

С деньгами до сих пор я дела не имел, слышал когда-то про миллионы рублей, а тут 20 рублей.

– Это в счет зарплаты? Я же, Ахмед, не знаю, что сколько стоит. Сколько стоит фунт хлеба или вот эти сапоги?

– Где как. В депо, к примеру, слесарю платят 50 рублей в месяц. Насчет зарплаты потом, как вернешься. Пока тебе этого хватит. Лишнее не трать. Присмотрись, что почем люди покупают. Ну, топай на поезд. Счастливого пути.

В село Сулан пришел на заходе солнца. Пошли стада. Почти в каждый двор заходят коровы, по несколько овец. Богато живут. Избы бревенчатые, крытые соломой или тесом. Лучше Карлыганских. Иду по улице. Впереди меня не спеша идут трое женщин, поют:

Милый мой по Волге плавал, Волга матушка-река.

Утонул где что ли, дьявол. Заливные берега.

Обгоняю их. Окликнули:

– Что ж, малый, не здороваешься?

– Я не здешний.

– Со Сланца, рудника, поди? А мы вот Машу нашу за вашего парня просватали. Погодь. Мы тебя так не отпустим. Надо кружку браги выпить за здоровье молодых. Иван, – обратилась к мужику, стоявшему у калитки ближнего двора – у тебя непочатый кувшин под лавкой. Сама видела.

– Домой. Домой пора. Коровы уже пришли со стада.

– Да мы и так домой. Молодца вот угости, Иван.

Зашли в избу. Иван из кувшина в черепяные чаши разлил брагу.

– Да нам бы уж не надо, Иван.

– Последний кувшин. Не свиньям же выливать.

Иду по полевой дороге. Вблизи с обоих сторон дороги озимые, а дальше справа туман. Рассчитываю засветло добраться до Криволучья. Оно уже видно километров в пяти впереди. Туман все ближе к дороге и уже темнеет. И вдруг как-то оказалось, что не вижу ничего дальше пяти шагов. Иду наугад. Кажется, иду долго, а села все еще нет. Справа несколько раз тявкнула собака. Иду туда. Слабо замерцал впереди огонек. Крутой спуск. Продираясь через кустарник вышел к речке, а огоньки по ту сторону. Как же так? Криволучье-то должно быть на этом берегу. Брага сбила с пути? Чтоб зря не блудить, переночевал в кустах. На рассвете продрогши ясно увидел свет на том берегу. Парнишка поит лошадь.

– Как называется это село?

– Знамо Прокопная Лука. А ты что с неба свалился?

– А Криволучье?

– Не видишь, что ли? Вот оно.

У Сергея Гарина оказался и Ахметжан Тукай.

Летом восемнадцатого в Карлыган пришел седой, по-городскому одетый старик. Идет мимо нашего двора. На бревнах перед нашей избой сидят дед Нужа и дедушка Ибрагим. Прохожий, не останавливаясь, поздоровался:

– Ассаламу алейкум!

– Ваалейкум салам! – разом ответили деды.

Дедушка, похоже, узнав прохожего, поднялся навстречу:

– Ба! Хаджа! Еще раз салам тебе, хаджа. Я – Ибрагим Нади. Помните ли? Это дом моего зятя, значит и мой дом. Прошу к нам в гости.

– Ибрагим? Да, да. Много вас было, не припоминаю – сели на бревне – охотно принимаю приглашение. Кстати, и отдохнуть мне надо.

– Юсуф Хаджа Дебердиев, хозяин фабрики, где я работал – пояснил дедушка деду Нуже.

– Был хозяин фабрики – усмехнулся Хаджа – а теперь вот мой хозяин – погладил рукой свой посох – Туган бак да шукур ит, югары бак да фикир ит. Смотри вниз и будь доволен, смотри вверх и поразмысли.

Пред нашим двором остановилась пароконная подвода. На телеге сидят только двое, груза нет, лошадь потная, видно после быстрой езды. С телеги сошел молодой человек в полувоенной форме. Подошел к сидящим на бревне, поприветствовал:

– Ассаламу алейкум!

– Ва алейкум салам!

– Ахметжан Тукай, из Ревкома – представился приезжий и к Юсуфу – Нехорошо так, уважаемый Хаджа. Ушли, не рассчитавшись с долгами.

– Извините. Я вас первый раз вижу. О каких долгах речь?

– Контрибуция – сказал Тукай. Вытащил из нагрудного кармана книжечку, не выпуская ее из рук, сунул под нос Ходже – Короче говоря, садись – одной рукой показал на телегу, другой потрогал на ремне кобуру с наганом – Остальное выясним там, в Ревкоме.

Юсуф растерянно попрощался со стариками, сел в телегу. С тем уехали.

Спустя некоторое время после того, Ахметжана Тукая, связанного вожжами привезли в Лопатино Суляевские мужики, сдали в милицию. В Суляевке Тукай, угрожая наганом, заставил нескольких мужиков уплатить «контрибуцию». Но там, в Суляевке, нашлись мужики, раскусившие Тукая. В марте двадцатого карлыганцы увидели Тукая в банде Попова. Возчик, который увез из Карлыгана Юсуфа Хаджу вместе с Тукаем, потом рассказывал, что Тукай, не доезжая Савкина отобрал у Юсуфа кошелек, высадил, оставил в поле. Из Савкина отпустил и «мобилизованного» возчика, а сам остался там.

В пакетах, переданных мной Тукаю, оказались чистые бланки конских паспортов с печатями.

– Порядок – засмеялся Тукай – Масть вороная, грива направо. Заполним сами, с натуры. Топай назад.

Когда я вернулся в Петровск, в первую очередь направился было в Уком комсомола, где работали тогда Исмай Абузяров и Вася Буртаев, но, не дойдя до УКома, вернулся. Нет. Не скажу про конские паспорта ни Исаю, ни Васе. Ведь Ахмед Злобин собственно мне ничего плохого не сделал. Иду к Ахмеду. Не дойдя до железного моста, останавливаюсь. Нельзя это дело так оставить. Ведь я поклялся сам себе ни когда не сходить с ленинского пути. Иду в УКом с твердым намерением рассказать Васе Буртаеву про шайку конокрадов. Зашел к Васе.

– Ты из Карлыгана, Риф? По какому делу в городе?

– В Карлыгане не нашел дела и здесь без дела болтаюсь.

– Не ладно – нахмурился Вася – Закир-абы знает об этом?

– Он считает, что я в городе устроился на работу.

Вася задумася. И я молчу. Сообщать ему про конские паспорта раздумал. Жалко Ахмеда, жена его, Лятюк, больная. И Айша сестра ведь Ахмеду.

– Вот что, Риф, – говорит Вася – Иди в Карлыган. Найдется дело в своей семье. Я твердо обещаю тебе направить тебя на учебу. Есть такая возможность.

У меня комок в горле. Дело не в учебе, не про учебу я тогда думал, дорог мне дружеский совет.

– Иду в Карлыган – сказал я Злобину. Разулся, отложил в сторону сапоги.

– Понятно. Ну что ж, дело твое. Парень ты не глупый. Понимаешь, что у Тукая В Карлыгане есть уши и глаза. А сапоги надевай. Сапоги тут ни при чем.

В сапоги все же обулся. Перед уходом у Ахмеда встретил Мухтара Сайфи, младшего брата Лятюк. В детстве Мухтар играл в куклы вместе с девочками, за что его прозвали Заламбай.

В Карлыган не посмел зайти в новых яловых сапогах. Мне казалось весь Карлыган спросит: откуда такие? Разулся за околицей, завернул сапоги в куртку, зашел в село босой.

Артелью в 6 человек – Закир Плясай, Халим Нужа, Гиняй Муртазин, сестра Гиняя Каукау, Масура Шабаева и я, с месяц работали у сокурских мужиков на уборке сена и еще с месяц так же на жатве. Плата натурой: десятая копна, десятый сноп. Хоть на себе таскай в Карлыган эти копны и снопы. Но нашлись покупатели из Саратова, продали. Заработок оказался, кроме хозяйских харчей, по 150 рублей на работника. Каукау была старшая из нас. Рослая, стройная и добрая. Незамужняя.

– Женись на ней – как-то я сказал Закиру.

– Что ты – возразил Закир – Разве я девушку себе не найду.

Вон, оказывается почему перезрелая Каукау в девках. Случай в роще Мечетной ей помешал.

Вернулись в Карлыган с тем, чтобы в Сокур еще раз прийти на молотьбу, но не пришлось.

В конце августа мы, несколько парней и девушек, сидели в читальне. Это в школе. Почитали газеты, в лампе кончился керосин, но и так светло. Здесь же и Масуда Шабаева, и Зифа Хайрова. В другом углу еще при лампе сидят секретарь комячейки Алимбек Какак, председатель сельсовета Яхия Яфаров, студент комуниверситета Ризван Абдрахманов, приехавший на побывку из Казани, Васил Сунчали, приехавший так же на побывку из Питера и отец, о чем-то ведут свой разговор. Негромко щелкнул выстрел. Васил, схватившись за голову, отскочил от окна. Ризван задул лампу.

– Ты ранен? – Подбежал к Василу Какак.

– Кажется нет, чем-то щелкнуло по виску.

– Я ранен – сказал отец, прижав руку к плечу.

Сделали отцу перевязку. Рана в плечо на влет. Хади Сунчали вызвался отвезти отца в Лопатинскую больницу. Хади недавно судился со своим старшим братом Хафизом, как батрак с кулаком. Суд присудил Хади хуторскую избу и лошадь трехлетку. Избу Хади продал сельсовету, потому что ему скоро идти в армию, избу некому оставить. Лошадь пока у него. Вот эту лошадь Ходи запряг в телегу. То ли под сиделкой или хомутиной колючка оказалась, то ли по другой какой причине, а только плохо еще обученная лошадь с места рванула в галоп. Телега с передка соскочила, осталась, а Хади, уцепившись за вожжи, волочится за передком. Левая оглобля вылезла из гужа. Дуга подпрыгивает у лошади на спине, пуще пугая ее. Лошадь свернула в переулок. Я через задворки наперерез. Прыжком бросился, повис у нее на шее, каблуком стукнул по ее коленной чашечке. Трехлетка, всхрапнув, остановилась. Держа под уздцы, поглаживаю ей шею. Подскочил к Хади Масуд Сунчали. Вожжи врезались Хади в запястья. Масут разрезал вожжи перочинным ножичком. Лицо Хади в крови, верхняя губа рассечена. Отца и Хади в Лопатинскую больницу привез я. Положили в больницу. У коновязи в больнице встретился Маркелов, секретарь Лопатинского райкома комсомола.

– За тобой милицию посылать? Срок путевки истекает.

– Какой такой путевки?

– Вызов получил? Две недели назад почти выслал.

– Никакой почты не получал.

– Пошли в Райком.

Оказывается Вася Буртаев прислал путевку для меня в Казанский рабфак. Срок явки первого сентября.

На обратном пути на опушке Переднего леса накосил отаву. Пошел дождь. Дружный. Быстро пройдет. Сел переждать под телегой, груженой отавой вровень с наклесками. Из лесу выбежали несколько женщин. Двое полезли ко мне под телегу. Остальные, укрывшись мешками, шлепая босыми ногами по лужам, побежали по дороге на Полчаниновку. Рядом со мной Настя Гутаркина. Она меня не узнала. Я напомнил ей как мы вместе катались на карусели.

– Ой, ну кто бы подумал. Помню еще однажды на мельнице у нас был. Эх ты! – у ней тоже на плечах пустой мешок. Видно пришли орех собирать, да дождь помешал. Одним краем мешка и меня укрыла, а руку так и оставила у меня на плече – Что ж не приходишь проведать старых друзей?

– Я в Казань поеду – похвастал я.

– Ну, вот и приходи, пока не уехал. Приходи завтра в наш сад.

К чему говорить о том, о чем каждый знает лучше, каждый по себе. На следующий день утром рано я пришел в сад Гутаркиных. Женщины выгоняют в стадо коров. И среди тех женщин Настя. Прутиком выгоняет корову. Рядом, а меня у плетня не замечает.

– Ну иди, чего стоишь?

Мне это или корове? Повернулась, ушла. Не к Гутаркиным. Зашла в калитку Колояровых. Так она замужем – понял я.