# Бродяга Книга вторая

Андрей Первухин

Главному герою удалось добраться до магической школы, но и тут у него начались суровые испытания. Как оказалось, сохранить свободу не так-то и просто. Он становиться желанной целью для высшей аристократии.

## Глава 1

Магическая школа мне понравилась, высокое, семиэтажное здание за которым явно тщательно ухаживали. Если такие деньги шли магам, то не удивительно, что всё в порядке содержали. Стены вокруг школы не было, только красивый металлический забор, да и то, явно просто для красоты поставлен и чтобы люди не заходили на территорию.

Располагалась школа почти в самом центре города, вдалеке можно было императорский дворец рассмотреть, совсем недалеко. Впервые увидел большие окна, явно в помещениях светло, во всех домах, в которых я до этого бывал, такого чистого стекла не видел. Здание располагалось в форме прямоугольника, чтобы попасть во внутренний двор, нужно проехать в одной из арок, их тут было несколько.

Последние дни прошли в напряжении, хоть торговец оружием и пообещал держать язык за зубами, но до конца я ему не верил. Всё ждал, когда ко мне в номер ввалятся крепкие молодчики и начнут меня скручивать. Проходили дни, но ничего подобного не происходило. Доверенные люди Ливета исправно таскали мне клинки, один другого краше, а я их зачаровывал. Выяснил свой предел, оказалось, что максимум в день могу зачаровать всего шесть мечей, ножей больше, видно от размера зависело. После этого на меня накатывала серьёзная усталость. Хорошо, что хоть клинок не рассыпался, можно было продолжить, когда отдохну. Контролировать свои силы пока не научился, как и чувствовать свой резерв, знал, что для усиления новые кристаллы нужны, но пока их негде взять.

Платил Ливет исправно, сразу же приносили деньги. За всё время, я испортил всего один клинок, не знаю, почему так происходит, надеюсь и это выяснить в магической школе.

За несколько дней мы с моим охранником принарядились, и уже никто не смел смотреть на нас косо, как раньше. Все видели, что едут очень богатые горожане. Посетили большой рабский рынок, где я увеличил свою охрану до десяти человек. Мне уже было известно, что на территории магической школы имелось помещении для слуг. Стоило оно немало, но пока нужды в деньгах не было. Поселить туда можно не более десятка человек, в общем, охраны взял по максимуму, чтобы постоянно рядом были. Да и спокойнее с ними, всё же одно дело убить человека, а второго похитить, а совсем другое устроить настоящий бой на улицах столицы.

Своей охране купил самое лучшее, внушительно выглядели, так что когда мы ехали, люди уступали нам дорогу, некоторые кланялись, несмотря на то, что перед ними не дворянин. Видно на всякий случай, в избежание проблем.

Нужную сумму накопил быстро, даже больше, задержек с деньгами не было ни разу. Видно Ливет настроился на долгое сотрудничество, что радовало. Всё же так деньги зарабатывать проще, чем часами коптить рыбу.

В чистую часть города нас запустили без проблем. Конечно, тут стояли стражники, причём, из императорской гвардии, даже несколько дворян имелась. На вопрос, куда мы едем, ответил, что поступать в магическую школу. Такой ответ стражей удовлетворил, выделили провожатого, чтобы не заблудились, а после потеряли всяческий интерес.

Конечно, набор в школу шёл один раз в год, причём, он уже закончился, опоздал я. Похоже, такое часто случается, всё же империя большая и многие не успевают вовремя добраться с тех же окраин. Даже если бы уже прошёл полгода учёбы, я всё равно смог бы поступить. Это для простых людей набор раз в год, а одарённых брали сразу же. Как уже было сказано, магов мало, но имперцы могли себе позволить за каждым закрепить наставника. Правда, тут имелась серьёзная проблема, о том, что бывают маги универсалы, в империи тоже не знали. Разумеется, и в магической школе подобных не могло быть.

При въезде на территорию школы нас снова остановили, спросили куда направляемся, а после того, как сказал, что на учёбу, пропустили, простая формальность. Кстати, тут стража отличалась по экипировке от гвардии, как будто у магов своя охрана. Что-то мне подсказывает, вся эта магическая школа под императором и без его дозволения ни один маг чихнуть не может. Да и убили высокородного дворянина, посмевшего украсть ученика, не по его ли приказу? Впрочем, мне это пока на руку, хочется свободы и спокойствия хоть на несколько лет.

Едва только въехали на территорию школы, как тут же примчался один из слуг.

– Здравствуйте, господин, вы планируете оставлять своих людей на территории школы? – Спросил он.

– Да, – кивнул я. – В первую очередь хочу разместить их.

– Прошу следовать за мной, – он побежал впереди нас, к большому строению, тому, где слуги размещались.

Даже для слуг тут помещения были достойные. Как мне сообщил наш провожатый, слуг будут кормить три раза в день, менять постельное бельё раз в неделю, а в баню можно будет хоть каждый день ходить, в общем, тут даже слуг размещали достойно. Впрочем, если высшая аристократия в школе учится, то ничего удивительного, у того же сынка герцога в слугах может барон быть. Это моя охрана из боевых рабов состоит и одного свободного Саира, он сам людей выбирал. Надеюсь, со временем и эти ребята станут такими же как их командир.

Проходя мимо конюшни, куда завели и наших лошадей, я замер, увидев двух огромных ящеров. Даже не поленился зайти внутрь, эти животные явно были магические.

– А это ещё кто? – Удивился я, указывая на ящериц.

– Ездовые ящеры, – пожал плечами провожатый, как будто это было обычным делом, мне впервые подобных довелось увидеть.

Ящеры были ниже лошади, но раза в три длиннее, и ни чем не отличались от земных. Спины чёрные, а снизу пятнистая раскраска, как у змей. Зубы небольшие, мелкие, а вот когда на ногах серьёзные. Они спокойно стояли, пока я не приблизился, одна тварь резко подалась вперёд, правда, ударилась мордой об ограждение и зашипела.


-Осторожнее, господин, они кусаются, – предупредил меня провожатый.

– Кому они принадлежат? – Полюбопытствовал я.

– Не знаю, господин, – подал плечами провожатый. – Наверное, кому-нибудь из магов, может господам наставникам, мне это неизвестно.

Ещё немного посмотрев на неизвестных ездовых животных, я направился в магическую школу. С собой взял только Саира, он мои деньги нёс. За прошедшее время я много денег заработал, а потратил далеко не всё, так что у всех моих охранников имелась круглая сумму в империалах. Можно было бы в местный банк их положить, но воздержался от такого решения. Банки не во всех городах имеются, да и мало ли, как у меня тут сложится, может опять придётся бежать.

Если с размещением охраны проблем не возникло, быстро всё сделали, то я ввёл в ступор человека, который должен был меня разместить в магической школе. Сначала всё шло нормально, провожатый довёл до двери, получил серебряную монету и с чувством выполненного долга, удалился. Когда я зашёл в кабинет, сидящий за столом мужчина, вскочил на ноги, осмотрел меня и уселся обратно. Ну да, я не дворянин, поэтому успокоился.

– Здравствуйте, юноша, – поприветствовал он меня, а после достал из стола какую-то папку. – Вы к нам поступать прибыли?

– Да, – кивнул я и уселся на стул, поняв, что садиться мне никто не предложит.

– Ваше имя.

– Тобиас сын Тира, – представился я своим полным именем.

– Тобиас, Тобиас, – забормотал мужчина, видно ища моё имя и не находя его. – Вас нет в списке.

– Мне это известно, – кивнул я. – А с этим может быть какая-то проблема?

– Проблем не будет, если вы сможете догнать своих соучеников, вы на два месяца опоздали к началу учёбы, нельзя быть таким безответственным.

– Так сложились обстоятельства, – пожал я плечами. – Так вы сообщите руководству о ещё одном ученике?

– Вы плату за учёбу принесли?

– Да, за пять лет, – кивнул я, после чего мой охранник выложил на стол кошели с империалами.

Вот тут начались проблемы, не знаю, какую должность этот человек занимал, но соображал он туго. Пересчитал деньги, нахмурился, пересчитал ещё раз, а потом внимательно начал рассматривать меня.

– Вы принесли больше денег, – наконец-то сделав какие-то выводы, произнёс он.

– Там всё правильно, я уточнял, пятьсот империалов за обучение мага.

– Так вы маг? – Отчего-то мой собеседник выпучил глаза и даже вперёд подался, как будто хотел меня получше рассмотреть. – Какому роду принадлежите?

– Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать.

– Но вы маг, – заявил он. – Все маги кому-то…

– Никому не служу, – перебил я его, так как начал терять терпение, да и как-то нехорошо стало, сохранить свободу будет намного сложнее, чем раньше думал. – Может, вы наконец-то меня отведёте в мою комнату и сообщите начальству о прибытие ещё одного одарённого?

– Да, господин маг, конечно, сейчас всё сделаем, – засуетился мужчина. – Какой из богов вас благословил?

– Все боги разом, – вздохнул я, поняв, что разговор затянется. – Получил благословение в храме всех богов.

Собеседник снова впал в ступор, уставившись на меня, я же в свою очередь бурил его недовольным взглядом.

– Подожгите немного, я сообщу о вашем прибытие, – наконец-то разродился он и выскочил за дверь, при этом умудрился споткнуться об порог и упасть, растянувшись на полу.

– Если тут и наставники такие же, то вам лучше самому обучаться, – засмеялся Саир. – Надо было всё же купить магические книги.

– А потом опять кучу ненужных книг с собой таскать, – проворчал я. – Нет, пусть наставник скажет, какие мне нужно изучать книги, а может тут выдадут, за что мы деньги платим?

Вернулся мой собеседник минут через пятнадцать, на этот раз он был не один. Следом за ним в кабинет зашёл старик в ярко красно балахоне. Вот тоже интересно, почему даже в наших сказках все маги в такой одежде ходят и откуда на земле о подобном одеянии узнали, как писателям в головы приходит? Может и у нас раньше маги существовали, вот и сохранилась хоть какая-то информация.

– Поклонитесь, это магистр, – прошептал мне мой собеседник, при этом он стоял за спиной старика, так что тот его прекрасно слышал.

Я встал и поклонился, спина от этого не переломится, да и полноценный маг передо мною.

– Хоть чему-то смогли обучиться? – Спросил у меня старик, он явно был рассержен. – Или сами решили, что вам все направления магии доступны.

Пришлось мне снова демонстрировать часть своих умений. Полечил дурака, моего собеседника, потом заморозил воду в кувшине, а после зажёг огонь на своей руке. При этой демонстрации старик всё шире и шире распахивал свои глаза. Думал, что и он надолго зависнет, но нет, справился с чувствами быстро.

– Всё оформили? – Обратился он к моему собеседнику.

– Осталось выдать документу, учёба уже оплачена.

– Давай живее, – скомандовал одарённый. – Потом проводите юношу до директора школы, его вызовут.

С оформление всех положенных бумаг закончили быстро, после чего меня проводили на седьмой этаж, где и был кабинет директора. Около него уже сидели несколько провинившихся учеников. Почему решил, будто они провинились? Так понятно по мрачным выражениям лиц. Четыре парня и две девушки уставились в пол, все как один дворяне. Видно просто так сидеть и ждать наказания было скучно, поэтому один из парней тут же обратил внимание на меня.

– Тебя не учили благородным кланяться? – Зло спросил он.

– Нет, не учили, – ответил я.

Когда мы шли по коридорам, раздался приятный звон, как будто колокольчики заиграли. После этого из дверей повалили ученики, в основном дворяне. Если тут каждому поклоны отбивать, то придётся постоянно стоять в коридоре, низко склонившись. Меня подобное не устраивало, да и гнуть спину перед своими ровесниками как-то не хотелось. Теперь я ученик школы, одарённый и скрывать это не собираюсь. Маги хоть и не высшая знать, но считались более авторитетными, чем мелкое дворянство.

Кстати, я что-то не заметил, чтобы в школе были совсем маленькие дети, тут явно учились юноши и девушки от шестнадцати лет и старше.

– Сейчас научу, – парень встал и, сжав кулаки, направился в мою сторону.

Впрочем, дойти до меня не смог, остановился, когда увидел на моей руке загоревшийся огонь. Быстро сообразил, что перед ним маг, а не просто сын богатого простолюдина.

– Угрожаешь дворянину? – Спросил парень.

Надо сказать, что он явно был здоровее меня, на пол головы выше, да и крепче, к тому же его наверняка учили обращению с оружием, вон как машинально за рукоять ножа схватился.

– А я разве тебе угрожал? – Полюбопытствовал я. – Или любого воина с оружием, который пройдёт около тебя, ты сразу же считаешь за угрозу? Просто зажёг на руке огонь, что в этом такого, это магическая школа, тут подобное случается.

Остальные присутствующие тоже уставились на меня, и их всех интересовало то, какому роду я служу. Одна из девушек поднялась, подошла ко мне и изобразила книксон.

– Меня зовут Элиза, – представилась она. – Элитза де Муар, я дочь барона с западной границы нашей державы.

– Очень приятно познакомиться, – сказал я, встал и тоже поклонился.

Симпатичные тут девушки, ничего не скажешь. Все стройные подтянутые, да и быть по-другому не может. Вот этих симпатяг многие дворяне тоже обучают военному ремеслу, обращению с оружием, верховой езде. С питанием у них тоже явно проблем нет, вот и вырастают красотки. Конечно, дворянки на войне редкость, да и на дуэлях друг с другом не сражаются, это строжайше запрещено. Тем не менее, за себя они постоять могут.

Перед моим отбытием в магическую школу был разговор с торговцем оружия. Он меня предупредил, чтобы был аккуратен, дворяне могут разными способами заставить себе служить. Может дойти до того, что подложат под меня какую-нибудь дворянку, а после заставят жениться, мол, урон роду нанёс. Само еже неприятное, при суде все будут на стороне несчастной девушки, даже если она сама в комнату придёт. Вроде бы тут можно одного слугу к себе в комнату взять, похоже, Саир будет со мной жить, в избежание проблем, да и вещи посторожит, пока я на учёбе.

– Вы и правда никакому роду не служите? – Удивлённо спросила Элиза.

– Правда, – кивнул я, а потом решил перевести разговор в другое русло. – Директор магической школы очень строг?

– С чего вы взяли? – Спросила девушка.

– Больно у всех лица хмурые, – пояснил я. – Как будто на эшафот ведут.

– Не в строгости дело, – поморщилась девушка. – Просто хочется избежать телесных наказаний.

– Это каких? – Я сделал вид, что удивился.

– Прутьями по заднице, – сообщила мне Элиза и мило покраснела. – Сама была свидетельницей данного наказания, хорошо, что хоть всех парней выгнали, когда по голой заднице у всех на глазах били. Это какой позор для дворянки, одна даже уехать из школы хотела, но видно родители ещё добавили, вернулась обратно, – девушка хихикнула.

– Сурово, – впечатлился я, не ожидал, что наказание у всех на глазах происходит.

– Сурово, – кивнула девушка. – Не хотелось бы из-за какой-то дуры так позорится.

– Сама дура, – буркнула вторая девушка, видно соперница.

Элиза оказалась болтливой девушкой и рассказала, из-за чего тут очутилась. В общем, сцепилась она прямо на уроке с другой ученицей, всё безобразие сопровождалось визгом писком и выдиранием волос. Их разняли, но на перемене обидчивые девушки продолжили драку, благо, опять разняли. Тут и их родичи подоспели, два парня с одной стороны и два с другой. В результате все сидят тут, оказывается, я лицезрею два соперничающих между собой рода. Хорошо, что за оружие никто не хватался, разбирались по простонародному, били друг другу рожи.

На этом нам пришлось прекратить беседу, потому что из кабинета директора выходила то одна женщина, то другая. Какие любопытные, не могли дождаться, когда я зайду, решили посмотреть на необычного мага. Впрочем, мне это на руку было, явно же Элиза не просто так со мной беседовала, продлись она дольше, начался бы рассказ о том, какая у неё замечательная семья или как добр тот аристократ, кому её отец служит. Мне это даром не нужно, пять лет меня никто не имеет права силой заставить себе служить, по крайней мере, в правилах школы такое имеется.

Вскоре из двери вышел ещё один маг, первый раз так много одарённых вижу.

– Вы Тобиас, сын Тира? – Уточнил он.

– Да, – кивнул я, вставая со своего места.

– Правда в храме всех богов получили благословение?

– Правда, – кивнул я, заметив, как дворяне подобрались, жадно слушая разговор.

– Заходите, директор школы хочет с вами лично побеседовать, не забудьте поклониться, если не хотите составить компанию вот этим, – он кивнул на дворян.

## Глава 2

– А вы уверены, что он на самом деле может пользоваться любой магией? – Спросила магесса жизни у магистра. – Такое просто невозможно, куча трактатов это подтверждает.

– Уверен, – проворчал магистр. – Я хоть и стар, но пока из ума не выжил, мог видеть, какую магию использует одарённый, он как минимум три разных направления использовал у меня на глазах. По-твоему я старый идиот?

– Господа, попрошу вас быть сдержаннее, – директор школы строго всех осмотрел. – Нам нужно решить, как обучать этого юношу, да и кто за это дело возьмётся?

– Я могу! – Тут же вскочила магесса жизни на ноги. – Ну или по очереди его обучать.

– Может вообще заставить заплатить больше, всё же наши ученики платят за одного наставника, а тут сразу несколько. Да и как его обучать?

– Как и остальных, – отмахнулся директор школы.

– Магию жизни он пока обучать не собирается, я расспросил этого юношу, в первую очередь он хочет изучать боевую магию, – сообщил присутствующим маг огня. – Так что уважаемая коллега, боюсь, что вы до него доберётесь не скоро. Господин архимаг, как остальных учеников его обучать не получится, вы всё поймёте, когда посмотрите на его ауру и как он вообще заклинания использует. Этот одарённый прямое доказательство того, что ряд магов древности ошибались. Со всеми своими утверждениями и доказательствами о том, что не бывает магов, которые могут применить хотя бы два заклинания разных направлений. Трудами же некоторых мыслителей вообще подтереться можно. Вот бы его им показать, жаль, что померли.

– А что не так с его аурой? – Не поняла магесса жизни.

– Сами можете посмотреть, – отмахнулся маг огня. – Он в коридоре сидит, ожидает вызова.

Магессе не надо было повторять два раза, встала без разрешения архимага и выглянула за дверь. Некоторые из присутствующих последовали её примеру. Директор школы поморщился, иногда хотелось взять плетьми вразумить магесс, никакого приличия и соблюдения субординации.

– Разноцветная аура, – пояснил маг огня для всех остальных, кто воздержался и не помчался на одарённого глазеть. – Мне не понятно, как он вообще её использует, да и сам он, как мне кажется, не понимает.

– Интересно, – проворчал архимаг. – Позовите этого юношу.

Вскоре в кабинет зашёл молодой одарённый, который тут же нарушил одно из правил школы, поклонился только архимагу. Поклоном остальным присутствующим, некоторые из которых могли стать его наставниками, он себя утруждать не стал.

– Тобиас, – почему ты не хочешь изучать магию жизни? – Тут же спросила магесса, даже не дав сказать слово архимагу. – Благодаря этой магии, ты можешь обеспечить себе безбедную жизнь.

– Ровно до того момента, когда кто-нибудь из аристократов не захочет забрать у меня часть золота, – усмехнулся одарённый. – Ко мне придут, предложат службу, само собой, я откажусь и окажусь в пыточном подвале, где меня начнут пытать, выбивая клятву верности. Я же со своими умениями смогу только подлечивать мучителей, взбадривать своей магией, чтобы трудились без устали. Нет, лучше боевая магия, магия жизни хороша, но заниматься её надо точно не в первую очередь.

– Почему вы так невзлюбили дворян? Среди них много достойный людей, которые смогут обеспечить вам защиту, – спросила женщина.

– Каким образом они будут обеспечивать мне защиту? – Полюбопытствовал парень. – Будут перед другими дворянами выгораживать?

– И это тоже, – кивнула женщина. – А ещё у многих дворянских родов имеются чуть ли не целые армии.

– Поэтому я и хочу стать сильным, – сообщил Тобиас. – Чтобы никто не покушался на мою свободу. Что на счёт воинов, так их самому можно собрать, у меня есть отряд из рабов, они готовы умереть за меня, в этом ни один раз лично убедился. Им плевать кто мне угрожают, защищать будут даже если это очень влиятельный дворянин. Ну а знать меня просто будет использовать как дойную корову, а если кто-то более сильный потребует отдать, отдаст как вещь. Меня это не устраивает.

– Я понял о каких рабах идёт речь, – наконец-то и архимагу удалось вставить слово, надо сказать, беседа ему начинала нравиться. – Только вот для большого отряда нужны очень большие деньги. Маги жизни получают очень много за свои услуги, не лучше ли сначала выучить это направление?

– Не только маги жизни могут зарабатывать, – пожал плечами юноша, но продолжать не стал.

Держался он уверенно, когда говорил, глаза не опускал в пол, другие простолюдины перед таким количеством магов робели, а этот не был похож на простолюдина, смотрел прямо в глаза.

– Кто ещё? – Уточнила магесса.

– Зачарователи, – ответил юноша. – За оружие неплохо платят.

– Значит, могли заработать себе на учёбу зачарованием, или какой-то богатый человек помог? – Тут же подобрался архимаг. – Чтобы в будущем сотрудничать.

– Сам заработал, никому ничего не должен и ничем не обязан, – сообщил Тобиас. – Мне давали деньги только за проделанную работу.

– Вот как, – покивал архимаг. – И кто вам смогу такие деньги дать, и дальше хочет с вами сотрудничать, или это секрет?

– Сегодня перестанет быть секретом, – пожал плечами одарённый. – Мне помог купец Золотой гильдии Ливет, торговец оружием. Дальше сотрудничать будем, почему нет, просто будет присылать к школе своих людей, я стану зачаровывать предложенное оружие, и отдавать, взамен получать золото. На эти деньги существовать и пополнять свой отряд.

– А как часто купец будем приезжать? – Маг огня подобрался.

– Раз в три дня, так договорились, но всё зависит от нагрузки в школе, может сил не будет.

Отчего-то слова Тобиаса сильно развеселили присутствующего мага огня, он захохотал. Остановиться не мог пару минут, даже слёзны на глазах выступили, хохотал с каким-то детским весельем. Если большая часть одарённых не поняла из-за чего такая реакция, то до архимага сразу же всё дошло.

– У меня появился ещё один трактат, которым можно задницу подтереть, – отсмеявшись, заявил самый старый и из присутствующих маг. – Кому подарить?

Видя непонятливые лица, он объяснил. Пару веков назад имелся маг зачарователь, только вот чтобы зачаровать один клинок или ещё что-то, уходило от трёх месяцев до пары лет, по крайней мере, так было написано в трактате. Считалось, что быстрее просто нельзя зачаровывать. Даже объяснили это научно. Тут же юноша может сделать работу за три дня. То, что парень не врёт, архимаг знал, видел со своим даром.

– А императору, а значит, и самой империи вы служить не хотите? – Снова подняла интересующий её вопрос магесса жизни.

– А служба империи прямо связана с рабской клятвой? – Парень ответил довольно резко. – Если с ней, то нет, не хочу. Да и в этой комнате как минимум у троих людей нет герба на одежде.

– Их господа просто были убиты, – пояснила магесса.

– Повезло, – проворчал Тобиас.

–«Повезёт тому дворянину, который себе такого одарённого урвёт, убью нанимателя, а этот Тобиас на его могиле от радости спляшет» – Подумал архимаг.

– Ладно, юноша, идите к себе, мы вас позже вызовем, – сказал он вслух.

Одарённый, даже не подумав поклониться, вышел из кабинета, не успел архимаг открыть рот, как дверь снова открылась.

– Прошу прощения, а куда мне идти, со слугами жить, мою комнату не показали, – заявил он, глядя на архимага, как будто он должен был его проводить.

– Спустись на первый этаж, подойди к тому человеку, которому заплатили за учёбу, он всё расскажет.

– Спасибо, – поблагодарил одарённый.

– Стоять! – Рявкнул архимаг, Тобиас снова вошёл в кабинет и с любопытством уставился на директора школы. Директор встал, подошёл к большому шкафу с разными книгами, достал одну и бросил на стол. – Выучи вот это!

– О, магическая книга, – обрадовался новый и проблемный ученик, уже видно.

– Это правила поведения в магической школе, – пояснил архимаг. – Советую изучить, иначе у тебя каждый день будет начинаться с порки.

На следующий день весь состав наставников была на полигоне, требовалось посмотреть, как одарённый использует магию. О новом ученике уже знали не только наставники, но и ученики школы, все без исключения. Как правило, наставника новым ученикам назначали уже в первый день учёбы. Правда, бывали случае, когда приходилось вызывать нужного мага в школу, в этом случае одарённому приходилось некоторое время ждать. Сейчас можно было назначить любого наставника, но как обучать, это понять не могли, а ещё больше запутались, когда увидели, как Тобиас использует свои заклания.

Во время произношения в него сами собирались магические частицы. Впрочем, самое интересное произошло, когда одарённый выдохнулся, полностью использовал все силы магии земли. Маг огня посоветовал ему использовать заклинание маги огня, что одарённый с лёгкостью сделал, а ещё он как будто отдохнул и взбодрился. Даже самому глупому стало понятно, что лет через двадцать мог появиться маг, который будет сильнейшим в истории. Само собой, это будет в том случае, если продолжит поглощать кристаллы и изучать новые, более мощные заклинания.

– Магию огня пусть изучает, – после очередного совещания, сообщил Гагиел, самый старый учитель. – Лично им займусь.

– Так он вроде бы хотел магию земли изучать, – напомнила магесса жизни.

– Ну и что, мага земли нужно пару месяцев ждать, а он при таком раскладе покинет нашу школу, видели, какая рожа недовольная. Надо занять его делом.

– Пусть порядки в школе изучает, хамло, – проворчала женщина.

– Ага, для этого и прибыл.

***

Сначала мне в школе понравилось, хорошо тут ученики устраивались. Жилая площадь была на одного человека, две комнаты, в одной из которых жил мой охранник. По плану, он должен был уходить к своим людям, когда я на учёбе, чтобы не расслаблялись и постоянно тренировались. Потом я им ещё нарезал задач. Как оказалось, никто меня кристаллами обеспечивать не собирается, маги сами их себе добывали. Кому-то помогала родня, ну а некоторые просто обращались к наёмникам, если деньги были.

После неприятного известия, я наёмникам верить перестал, снова могу угодить в руки к недоброжелателям. Вроде бы под защитой магов нахожусь, но кто помешает представителям других держав меня захватить или попытаться это сделать. В общем, мне нужен был отряд преданных воинов, чтобы их не могли перекупить. Конечно, можно вообще не покидать школу, но и тут проблема. Наёмники хоть и пойдут в магический лес, но могут не все кристаллы отдавать, часть дорогих присваивать себе. Меня же не проведёшь, вижу я кристаллы, они же магические.

Кстати, на границе империи имелся свой магический лес и был он в разы больше уже виденного мною, что радовало. Несмотря на то, что поход может и не состояться, я приказал своим воинам готовиться. Эх, жалко рабов не готовят для похода по таким опасным местам, можно было бы купить. Ничего, у моей охраны время есть, пусть грамоте обучаются и как по магическому лесу ходить, уничтожать тварей. Хотя, нужно признаться, если снова на охоту отправлюсь, то без провожатых и наёмников никак.

Радость от того, что смог поступить в магическую школу, быстро прошла. Утром следующего дня меня погнали на местный полигон, где я демонстрировал изученное. На следующий день всё повторилось, потом новый маг прибыл, и опять тоже самое. Даже не это тревожило, а то, как на меня смотрели местные, опытные маги, на лицах многих была растерянность. Они как будто не знали, что со мной делать. При этом выдали дурацкую книгу о правилах поведения в школе и на этом ограничились.

Пытался поговорить с архимагом, чтобы начали обучать, да куда там, сказал, что известят, когда наставника подберут. В общем, если бы не купец, который привозил мне клинки, то вообще без дела сидел.

В школе обо мне узнали быстро, похоже, маги не держали язык за зубами. Понятное дело, что сохранить в тайне мой необычный дар было бы невозможно, но всё равно, не ожидал такую реакцию. Возросший до неприличных высот интерес ко мне я почувствовал уже на следующий день, когда пришёл на ужин. Тут никто не соблюдал правило «когда я ем, то глух и нем», в столовой стоял гомон, ученики делились друг с другом новостями прошедшего дня.

Болтовня была ровно до того момента, пока я в дверях не появился. Гул тут же умолк, часть присутствующих откровенно меня разглядывала, некоторые дворяне уставились в свои тарелки, вроде бы как им не интересно, при этом едва косоглазие не заработали. Врать не буду, мне было наплевать на интерес подростков к моей персоне, спокойно набрал на разнос еду и направился к свободному столу. Проблема была в другом, у этих дворян есть отцы, уверен, что им они вести отправят, а потом меня начнут обрабатывать. Обкладывать сетью интриг, как волка флажками. Из меня же интриган как из бублика свистулька.

Спокойно поесть мне не дали. Едва только уселся за стол, как тут же ко мне подсела Элиза.

– Не помешаю? – Спросила она.

– Нет, – покачал я головой и приступил к трапезе, в надежде на то, что она пройдёт в тишине, по крайней мере мне не придётся беседовать.

Зря надеялся, Элиза не просто так ко мне подсела, она же дворянка, вот и посчитала нужным меня обработать. Всё же целая баронесса внимание обратила на простолюдина, я просто был обязан впечатляться подобным.

– Знаешь, почему все на тебя так среагировали? – Через минуту спросила она, не дождавшись от меня расспросов или начала беседы.

– Наверное, потому что я простолюдин, ждут, когда начну в носу ковыряться, – предположил я.

Девушка громко рассмеялась.

– Нет, – заявила она. – Просто в империи никогда не было одарённых, которых благословили все боги. Вы и правда получили силу в храме всех богов?

– Нет, неправда, силу получил раньше, а в храме всех богов она была подтверждена, – сказал я и снова уткнулся в свою тарелку.

Элиза начала мою обработку, рассказывая о своём роде, видно возомнила, что является невероятно профессиональным вербовщиком. Причём, её нисколько не смущал тот факт, что я её почти не слушаю, полностью занят поглощением еды. Она сама задавала вопросы, сама же на них отвечала, в общем, беседовала сама с собой. Возможно, таким образом пыталась со мной подружиться, чтобы была возможность влиять на меня. Выходило плохо, с кем-то дружить или общаться не собирался, неинтересно с подростками.

Впрочем, и это её не особо печалило, на следующий день она снова подсела ко мне, на этот раз со своей подружкой, оставили несчастных парней одних. Они после такого сверлили меня недовольными взглядами.

День шёл за днём, и мне стало казаться, что я огромной суммой денег просто оплатил питание в магической школе. Даже стали возникать мысли, что нужно всё же купить магические книги и самому заняться обучением. Слишком дорогу тут столовая и мои покои обходятся. За такие деньги гостиницу можно снять и готовить будут не хуже, всё что пожелаю. Злился сам на себя, так лихо подставился перед всеми дворянами, а толку никакого, несколько дней меня вообще не трогали, сидел как дурак в своей комнате, потом терпение лопнуло.

– Подъём! – Скомандовал я Саиру. – Отправляемся в город.

– Весь отряд берём? – Уточнил воин.

– Весь, – кивнул я. – Нужно лавку с магическими книгами посетить, всякое может случиться.

– А я вам сразу предлагал купить, – напомнил Саир.

– Ой, ты хоть меня не зли, – поморщился я. – Кто же знал, что тут такое невероятное обучение, прям, душа радуется.

Когда мой отряд направился к воротам, нас догнал тот самый человек, который мне комнату показывал и кому я отдал деньги.

– Господин, вас требует к себе господин маг Гагиел, – доложил он, тяжело дыша, пришлось бежать, мы-то верхами.

– Это кто? – Не понял я.

– Наставник, маг огня, вы обязаны были сообщить о том, что куда-то собрались, такие правила.

– И кому я был обязан что-то сообщить? – Уточнил я.

– Наставнику.

– У меня пока нет наставника, а отчитываться перед всеми и тем более, выполнять чьи-то требования, я не собираюсь, не его собственность. Можешь так и передать магу. Дела у меня в городе, как прибуду, так и зайду, может быть.

Ну да, слегка грубо, ну а что делать, разозлился я, накрутил себя. Магазин тут был намного лучше, чем в королевстве, набрал кучу книг, как и в прошлый раз, даже больше. Понятно дело, читать все и сразу не смогу, но если вдруг придётся снова уносить ноги, лучше бы чтобы хоть какая-то информация о магии была.

Похоже, магу огня передали мои слова дословно, не пришлось к нему идти, встретил меня старик на входе в здание. Лицо у него было злым, не привык к отказу.

– Ученик, ты не много на себя стал брать? – Зло спросил он. – Или плетей захотел отведать?

– Не совсем вас понял, а что не так-то? – Я сделал вид, что удивился недовольству мага.

– Я приказал тебе прибыть ко мне, а ты проигнорировал мой приказ.

– Ах вот оно что, – покивал я. – Прошу прощения, а с каких пор вы стали иметь право отдавать мне приказы, не припомню, что стал вашим слугой? Или я должен бежать как подстреленный по приказу любого из наставников в школе? Смею вам напомнить, что это вашей школе мною было заплачено пятьсот империалов за обучение. Пока никакого обучения не началось, так что у меня появилось некоторое беспокойство, а правильно ли сделал, что вообще прибыл сюда и отдал большие деньги? Как по мне, за крышу над головой и еду, можно было отдать намного меньше. Ах да, ещё безопасность, но и тут начали глодать некоторые сомнения, а так ли безопасно, как об этом было заявлено или тоже врут? Вот, пришлось даже магические книги купить, так как ваша школа даже этим не озаботилась.

– Всё сказал? – Спросил маг.

– Вроде бы, – почесал я затылок. – Пока добавить нечего. Кстати, а вы не в курсе, если ученик недоволен качеством обучения, он имеет право забрать обратно свои деньги?

– Не имеет, – усмехнулся одарённый. – С завтрашнего дня начинается твоё обучение, я твой новый наставник, советую в следующий раз не игнорировать мои приказы. Дай посмотрю книги о магии огня, наверняка часть просто бесполезный мусор.

– Так вы же маг огня, – удивился я. – А мне хотелось изучать магию земли.

– Маг земли прибудет через два три месяца, так что придётся тебе поплакать ещё в своей комнате, жалуясь на нелёгкую и несправедливую судьбу.

## Глава 3

В первый день своего обучения, я не узнал от мага вообще ничего. Мы пришли на полигон, тоже неизвестно зачем, после он велел сесть на землю и смотреть на него магическим зрением. Задача малоприятная, весь день смотреть на старика, да ещё и мало знакомого. Впрочем, спорить не стал, выполнил приказ. Через несколько часов уже жутко болела голова. Старик мне пояснил, что я сейчас пытаюсь развить своё магическое зрение.

Дело в том, что у меня уже получалось видеть, какая передо мной тварь, простая или магическая. Ну и одарённых тоже видел, то есть мог с уверенностью сказать, что передо мною маг. Но этого было мало, наставник хотел, чтобы я видел не только то, что передо мной одарённый, но и направление его развития. Это могло спасти жизнь, ведь тогда можно было предположить, что представляет из себя этот маг и чего от него ожидать, хорошая помощь в бою, особенно для меня.

Кстати, в купленных магических книгах ничего подобного не было. Как я предполагал, далеко не вся информация была в свободном доступе, не хотели власти, чтобы в мире появлялись неподконтрольные одарённые, которые сами бы развивались.

В первый день ничего путного у меня не получилось, голова к вечеру болела настолько, что даже на ужин не пошёл. Магию же наставник посоветовал не применять, чтобы не баловать организм, мол, сама пройдёт. Прорыв случился днём второго дня, наконец-то увидел, что от меня требовалось, как-то само получилось. Несколько раз аура старика полыхнула, а потом засветилась ярко-красным цветом. Кстати, нужно вплотную заняться тем, какая аура у какого мага, впрочем, это дела будущего, пока наставник за меня всё решает. Он быстро отбраковал большую часть купленных книг, сообщив, что они больше мешать мне будут, чем помогать.

Дальше обучение начало меняться, если с утра работали с аурой, закрепляли успех, но после уже началось обучение заклинаниям. Маг мне выдал магическую книгу, куда я должен был записывать изученное. С книгой шло что-то вроде карандаша, но необычного. Наставник потребовал, чтобы я часть своей силы направил на этот карандаш. На вопрос, зачем это делать, он ответил честно, чтобы другие маги, захватив мою книгу, не смогли разобраться в том, что написано. Они просто не будут видеть записи, магическая штучка. Конечно, от давления на листы оставляются следы, но со временем они исчезнут. Книга была хорошая, удобная, в неё можно было листы вставлять, что радовало.

Само собой, я тут же захотел зачаровать книгу, нет бы идиоты потренироваться на подобном, но зачем? Иногда сам себе поражаюсь, мозг отключается напрочь. В общем, испортил подарок, просто его уничтожил, в чём на следующий день сознался магу. Узнал про себя много нового и интересного, но стоял, обтекал и слушал, сам заслужил. Правда, наставник тут же принёс ещё одну книгу и посоветовал больше не злоупотреблять своим даром, не получится её зачаровать.

Кстати, Гагиел, так звали моего первого наставника, помог мне разобраться с тем, почему я некоторые клинки порчу, просто уничтожаю. Это несмотря на то, что он являлся магом огня и про зачарование вообще ничего не знал. Конечно, сначала у меня с этим стариком не очень хорошие отношения были, постоянно орал, возмущался, но потом почему-то успокоился. Не знаю почему, спину я перед ним не гнул, кланялся при встрече, не более, так тут принять, а кто я такой чтобы со своими правилами в чужой монастырь лезть. Потом же мы даже начали вместе на обед в столовую ходить, в ученическую. Тоже выгоду от этого получил, пока маг рядом, никто ко мне не подходил с разными выгодными предложениями. Видно уже большинство родителей великосветских граждан отписались своим отпрыскам.

Вот они и действовали по их инструкции. Я всеми силами отбивался от предложений, иногда доходило до грубостей. Хоть и маг, но не привыкли некоторые граждане получать отказ от простолюдинов. Тем более, все уже были в курсе того, что никого за моими плечами нет, сам по себе. Для многих дворян стал неким ценным призом. Только вот мозгов у этих детей не хватало, как меня прижать, а на их дворянское происхождение внимания не обращал.

В общем, одним из дней, когда ко мне вечером снова прибыли с клинками, наставник отправился вместе со мной. Он был в курсе того, что каждые три дня я зарабатываю, поэтому даже отпускал немного раньше, хоть и нагрузки не снижал. Да и с чего бы, магия разная, так что при всём его желании, он не сможет меня полностью опустошить как одарённого.

Нужно было видеть лица людей, который ко мне прибыли, когда увидели, что я не один, а с магом огня. Мне тоже выдали балахон, только серого цвета, тут всё от направления в развитии зависит, например, у моего наставника он красного. Разноцветного не было, так что дали серого, вышли таким образом из положения. Как-то я отвык от мысли, что тут бояться магов, сейчас вспомнил. Ко мне уже привыкли, гонор не показывал, делал свою работу, получал деньги и уходил.

Сегодня охрана была более многочисленной, но перекрыть дорогу одарённому они не посмели, только изрядно напряглись. Вскоре я понял, почему охраны больше, в карете сидел торговец оружием Ливет. Карета была высокая, он даже смог подняться со своего места и изобразить поклон. Мой наставник особо не скромничал, залез без разрешения и уселся около меня.

– Привезли? – Полюбопытствовал я.

– Да, – кивнул Ливет. – Прошу прощения…

– Это мой наставник, – поняв о чём хочет спросить купец, сказал я. – Просто озабочен тем, что некоторые клинки портятся. Сколько сегодня?

– Семь, – сообщил мне торговец, после чего положил рядом с собой оружие, ну а я, выкинув ненужные мысли из головы, приступил к делу, под чутким наблюдением наставника.

Ни один клинок не испортился, всё прошло удачно.

– Ладно, – вздохнул я. – Жду через три дня.

– Господин маг, нам нужно ещё кое-что обсудить, – заявил Ливет, когда я уже хотел покинуть карету, при этом он покосился на моего наставника. Наставник даже не подумал оставлять нас одних, тоже заинтересовался.

– Слушаю вас, – сказал я.

– Дело в том, что зачарованные клинки понемногу начинают терять в своей цене. – Сокрушённо вздохнул торговец. – Больно их много мы уже продали, поэтому…

Услышав это Гагиел расхохотался, глядя на купца как на дохлую крысу, с некоторой брезгливостью.

– Ох и странные вы создания, торговцы, – отсмеявшись, заявил он. – Знаешь, торгаш, я почти не выхожу из магической школы, но даже до меня дошли слухи о том, что ты сначала продавал клинки за сто пятьдесят империалов, а потом увеличил стоимость до двухсот пятидесяти. При этом очередь к тебе только растёт, не уменьшается. Да и зарубежные гости проявили интерес, им ты загнул цену ещё больше. При этом моему ученику даёшь подачку в жалких пятьдесят империалов.

Жалких пятьдесят империалов или пятьсот золотых, ну да, подачка. По сути, целое состояние, а у меня суть ли не сокровищница у слуг, даже охрану поставили, несмотря на то, что ни один вор, самый отмороженный, сюда не полезет.

– Господин маг, само оружие тоже денег стоит, да и кленки все, – попытался было что-то сказать Ливет.

– Молчать, я ещё не закончил говорить! – Зло сказал Гагиел, а в карете потеплело, я это не особо почувствовал, а вот купец отпрянул от мага, вжавшись в сиденье. – Считаешь, что если Тобиас с тобой разговаривает на равных, то и со мной ты подобным тоном можешь общаться, нагло врать в лицо, как будто я твой партнёр!? Империалы тебе совсем разум помутили, а может ты считаешь, что твой покровитель, граф, настолько влиятелен, что ты с магами неуважительно общаться имеешь право!? Да я тебя сейчас спалю, вместе со всей охраной и поверь, мне за это ничего не будет, я в своём праве.

В это время я глянул на ауру наставника, она стала ярче, колыхалась, как будто готовая откликнуться на любое заклинание.

– Господин наставник, – попытался я успокоить разбушевавшегося мага.

– И ты молчи! – Рявкнул одарённый, впрочем, он несколько раз тяжело вздохнул и немного успокоился. – Ты, торговец, о своей жадности не видишь очевидного, и опасности не замечаешь. Как уже было сказано, даже до меня дошли слухи о том, что ты постоянно повышаешь цену на зачарованные клинки, уверен, тебе и взятки дают, чтобы ты продвинул в очереди. Уже сейчас кликни стоять двести пятьдесят империалов, а ведь я специально этим не интересовался. Тем не менее, несмотря на огромную прибыль, ты решил скинуть цену на услугу моего ученика, пытаешься его обмануть.

– Простите господа, я просто не подумал, – залепетал купец, когда наступила пауза.

– Не подумал, – вздохнул Гагиел. – В этом вся проблема, часто люди думают о временной выгоде и совсем не смотрят вперёд. До меня дошли слухи, рано или поздно дошли бы слухи и до моего ученика. Тогда бы у него возникли к тебе вопросы, а с чего это ты обесценил мой труд, а сам стал зарабатывать ещё больше? Конечно, к этому времени ты станешь ещё более влиятельным человеком, не просто же так часть имперских заказов тебе передали, наверняка из-за взяток. Так вот, ты весь из себя такой богатый и влиятельный, отвечаешь, мол, радуйся, что хоть эти деньги плачу, я твой благодетель, ну и в этом роде.

– Я бы так никогда не сказал, – промямлил купец.

– Сказал бы, сказал, – Гагиел протянул руку и погладил купца по голове, как несмышлёного ребёнка, который несёт забавные глупости. – Ты торговец и мыслить привык, как торговец. Чем больше у тебя денег, тем больше твоя значимость и ценность для империи. Уже сейчас ты не считаешь нужным показывать уважение мелкому дворянству, зачем ведь у тебя серьёзный покровитель имеется. Возможно, в будущем, появятся еще более серьёзные, как уже сказал, есть люди куда авторитетнее твоего графа, и они тоже хотят заработать.

Так вот, ты нагрубишь моему ученику, посчитав, что прикрыт со всех сторон и тебе море по колено. Одно не учтёшь, характер у Тобиаса дерьмо, даже хочется в его королевстве побывать, посмотреть, откуда такие простолюдины берутся. Он же родился таким, а не стал, получив магическую силу. Да и пока не очутился в нашей школе, прятался от дворян, боялся в их руки попасть. В результате конфликта, он отрежет тебе голову, а его охрана вырежет твою. Самое же интересно, что Тобиаса за это просто поругают, может штраф выплатит, потому что для империи она намного полезен, чем ваша свора. Что государство потеряет в случае твоей смерти? Тут же все заказы будут перехвачены твоими конкурентами, теми самыми купцами, которые уже ищут подходы к моему ученику. Хотят сами дела с одарённым вести, а тебя оттереть в сторону, у них тоже покровители есть, которые дали команду.

Странно, а ко мне никто не подходил, даже не слышал. Видно моё лицо немного изменилось, потому что Гагиел решил пояснить свои слова, уже мне.

– Я не вру, – сказал он. – Купцы уже искали встречи с тобой, просто им посоветовали не лезть. Да и дворяне были, которым тоже от ворот поворот дали. Только очень скоро сюда прибудут такие важные люди, которым даже мы не сможем отказать в простой беседе. Если они себя хорошо вести будут, а не попытаются силой заставить себе служить нашего ученика.

В карете наступила тишина, да и снаружи даже птахи перестали веселить своей трелью.

– Вы и правда продаёте зачарованное оружие по двести пятьдесят империалов, а иностранцам ещё дороже? – Нарушил я установившуюся тишину.

– Да, – хрипло ответил Ливет.

– А покровителю сколько платите? – Уточнил я. – Если не секрет, конечно.

– Тридцать за клинок, – сознался купец, она пока был под впечатлением, не пришёл в себя, да и маг огня недобро улыбался и пугал компаньона до судорог.

– Никому нельзя верить, – вздохнул я. – Вроде бы когда договаривались о цене, мы подобный вопрос обсуждали. Вы мне с пеной у рта доказывали, что пятьдесят буду получать я, пятьдесят вы, а оставшиеся ваш покровитель. Ещё и честного из себя строили, мол, я и стоимость простых клинков буду оплачивать из своего кармана, то есть даже мне больше будете отдавать.

– Ещё кое-что добавлю, мой недалёкий ученик, – усмехнулся наставник. – Видишь вот эти четыре клинка? Это фамильные, даже подписаны кому принадлежат. Подобное оружие его императорское величество вручает отличившимся гвардейцам. То есть, торгаш их даже не купил, а просто помогает зачаровать ценность, ведь только его пока к тебе допускаем.

– Вы правы, господин Ливет, – задумчиво сказал я. – Соглашение нужно пересмотреть. Вы получаете за зачарованные клинки двести пятьдесят империалов, тридцать отдаёте своему покровителю. Получается, чтобы всё было поровну, в следующий раз я хочу за каждый клинок сто десять империалов, и не медяка меньше.

– Господин маг, ну как же так, – мне показалось, что торговец сейчас заплачет, пришёл ещё больше заработать, а тут такой поворот. Впрочем, даже если бы наставника не было, цену бы не поднял, но и скидки делать не стал. Когда бы узнал о вранье, то тут же пересмотрел договор. – Мне же оружие покупать нужно, да ещё и разным важным господам подношения делать, чтобы свои дела вести, честным торговцам…

– Послушайте, господин честный торговец, – перебил я его. – У нас с вами была договорённость, мы получаем одинаковые суммы, клинки покупаете из своей доли. То, что вам нужно давать взятки, чтобы перехватывать контракты своих конкурентов. Простите, но мне на это просто наплевать, вообще не холодно ни жарко. Тем более, меня это никак не касается, ваши торговые дела.

– Могу тебе помочь, – влез в разговор довольный Гагиел. – У меня имеются знакомые, могут брать за такую цену клинки. Конечно, не сразу все будут забирать, но со временем все узнают кто перехватил такое прибыльное дело и станут обращаться, ты ничего не потеряешь.

– Не надо, – купец даже вспотел. – Я согласен. Прошу прощения, больше подобного недоразумения не повториться, согласен на ваши условия.

– Ну и замечательно, – вздохнул я. – Надеюсь, в будущем подобное не повториться, иначе я обращусь к более честным людям.

– Простите, господин маг, – обратился к наставнику Ливет. – Если можно, а вы не скажите, что за торговцы пытались наладить связи с господином одарённым? Просто мне нужно это знать, мы же торговцы, у нас не принято перехватывать прибыльное дело.

– Ты эти сказки кому-нибудь другому расскажи, – усмехнулся Гагиел. – Только что даже не стал отрицать, что перехватываешь чужие контракты. Да и не знаю кто, думаешь, это я своры разгоняю, есть у нас для этого люди, да и большинство просителей не под воротами стоят, а пытаются устроить встречу через специальное отделение. Вы же не совсем дурак, знаете, что у нас такие люди имеются в городе, как раз решают такие вопросы. В общем, кто конкретно обращался, мне неизвестно, просто не интересовался. Но будьте уверены, скоро прибудут такие важные гости, которым отказать во встречи не сможем.

Из-за того, что все клинки удалось зачаровать, мы отправились к моей охране. Это у Саира оружие уже было зачаровано, остальные пока не могли похвастаться подобным. Впрочем, надо будет вплотную заняться этим вопросом, что мне мешает после учёбы к ним заходить и постепенно зачаровывать всё оружие. Всё же это повышает их боевую мощь, могут запросто испортить вражеский клинок и вырвать победу в возможном бою, а бои явно будут.

Опять же, снова нужно ехать на рабский рынок и набирать себе бойцов. Сюда, в школу, больше никого не пустят, а значит, нужно будет приобрести дом в столице, не в самом центре, а хотя бы в ремесленном квартале.

## Глава 4

– Сейчас испортишь, – предупредил меня Гагиел.

Внимание на его слова я не обратил, продолжал зачарование очередного клинка, четырнадцатый за сегодня. Он оказался прав, клинок рассыпался в пыль, испортил хорошее оружие, но это не беда, запасные имеются.

– Что не так? – Спросил я у наставника.

– У тебя начали заканчиваться магические силы, которые ты используешь во время зачарования, черпаешь другие.

– Но я ещё нормально себя чувствую, – удивился я. – Не устал. Почему тогда так происходит?

– Посмотри на мою ауру, – потребовал наставник. – Видишь какая она? У тебя же совсем другая, разноцветная, токи силы разного цвета собираются вокруг тебя. Когда нужная магия исчерпывается, ты берёшь другую, от этого и портишь предметы.

– Что делать, чтобы не брать другую?

– Что делать? – Передразнил меня маг. – Понятия не имею, до твоего появления все маги считали, что нет таких одарённых, которые имеют хотя бы два дара, у тебя же их несколько. Я понятия не имею, что тебе делать, не браться зачаровывать много предметов, десяток, не больше. Когда поглотишь больше кристаллов, то увеличивай количество предметов, сам смотри, проводи испытания, опыты. Ничего больше пока посоветовать не могу, я вообще понятия не имею, как ты пользуешься магией, почему она по твоему желанию сама в руки идёт.

– Так и у вас так же, – пожал я плечами.

– Частично да, только вот я не могу сразу два направления использовать в заклинании, раньше считалось, что это невозможно. Да, тебе можно свои заклинания создавать, – немного подумав, сказал маг. – Ну это опять же опыты.

– А как вообще заклинания создают? – Решил уточнить я.

– Позже узнаешь, – отмахнулся наставник. – Рано пока об этом говорить, сначала школьную программу освой, а это тебе будет сделать сложно, слишком большой объём знаний. Ладно, утомил ты меня своей болтовнёй, отдыхать пойду.

– Погодите, ещё один вопрос, на счёт кристаллов. Вы сказали, что ученики их сами себе добывают, а вы где берёте?

– Нам их привозят, – Сообщил наставник. – Тебе не будут, даже не мечтай, обращайся к охотникам или сам иди, на это даже время специальное дают. Не хочешь, тогда оставайся слабым, ровно до того момента, пока тебе кто-нибудь на шею не сядет.

– Вам почему не сели? – Уточнил я. – Ну да, вроде бы вашего господина убили, и вы стали свободны от клятвы.

– Я просто отказался, – вздохнул маг. – Теперь вот в школе преподаю, но свободу отстоял, да и силён к тому времени был, так что со мной связываться не захотели, точнее, не захотели пытаться силой принудить к чему-либо.

– Понятно, – кивнул я. – Добрых снов.

Дни полетели быстро, вроде бы только пришёл на учёбы, а уже вечер. Зато начал изучать заклинания, которых в купленных магических книгах вообще не было, а нам взгляд они были очень эффективны. Например, я научился ставить магический щит, который помогал как от физических атак, так и от магии. Правда, эффективность щита пока была мала, мой наставник ещё одним ударом пробивал. А ещё, я зря надеялся, что для меня огонь безвреден. Конечно, простым огнём мне только одежду можно испортить, а вот магическим запросто покалечат. Огонь наставника меня обжигал, а вот тот, который я создаю, был для меня безвреден, так что маги для меня серьёзная угроза. Тем не менее, какой-то время я мог сдерживать струю пламени наставника, если он не усердствовал.

Своё новое знание испытал со своим охранником. Конечно, мечом меня Саир не пытался ударить, не стали так рисковать, а вот три удара щитом держал. Правда, на четвёртый щит как будто лопнул, а я улетел в сторону от сильнейшего удара, после ещё об стену приложился.

Гагиел занимался со мною не один, наставники начали сменять друг друга, изучал разные направления в магии. У каждого мага имелся свой щит. Один из наставников как-то обмолвился, что для начинающих магов я уже серьёзная угроза, если противостояние будет один на один. Просто менять щиты, пока враг выдыхается, а потом атаковать той магией, на которой силы остались. Боевым заклинаниям тоже обучали, по очереди, я вообще без дела сидел. Тут имелись и другие ученики, но я с ними не пересекался, даже знаком не был. За несколько месяцев обучения, узнал только всех наставников, и с десяток дворян, который пытались меня к своим рукам прибрать. Само собой, безуспешно, не могли меня обработать дворяне, не соглашался на все самые выгодные предложения.

Почему-то обязательным условием была именно магическая клятва роду, что меня не устраивало. Можно было бы пойти к какому-нибудь влиятельному аристократу на службу. Спокойно обучаться, быть под защитой, но клятву давать не хотел. Даже не знаю, и чего так дворяне в эту клятву упёрлись, простого слова им мало, надо раба из мага сделать.

Маг земли всё же прибыл, с ним тоже занимался. Тем не менее, график почти не изменился, не только он вбивал в мою голову знания, обучали по очереди. Надо сказать, что я был доволен обучением, стоило за это деньги отдать, тем более, сейчас в них не было никакой нужды.

Я даже успел купить большой дом в ремесленном квартале, увеличил количество охраны. Все они сплошь состояли из рабов. Несмотря на это, зарплату платил, правда, они её всю спускали в публичных домах и на выпивку, но это уже не моё дело. Когда нужно было выехать за территорию школы, меня сопровождали. Отправляли гонцом одного из тех, кто жил на территории магической школы. Он предупреждал и когда я подъезжал к воротам, там уже ждало сопровождение, благо, их в чистый квартал запускали.

У меня хоть и был плотный график, но о своих родных я не забывал. Они меня наверняка уже похоронили, нужно было дать знать, что всё со мной в порядке, правда, сделать это незаметно. В идеале перевезти их сюда, но и тут не всё так просто, сначала нужно освоиться. Дворяне пока не достают, я про взрослых, их в школу не пускали, а я к ним просто не выходил. Думал, что они так и будут инструкции детям давать, но ошибся. Первая неприятность случилась, когда меня обучал маг огня. К нему подбежал парень и что-то шепнул на ухо, покосившись на меня.

– Тебя у ворот ждут, – проворчал Гагиел.

– Кто? – Уточнил я, уже несколько раз приезжали, а я просто игнорировал.

– Тот, кому лучше не отказывать в беседе, – ответил наставник. – Иди, у нас ещё работы много.

Игнорировать приказ не стал, направился к тому, кого даже маги спровадить не смогли. Да и сам он не постеснялся приехать. Правда, не один пошёл, а со своей охраной. Постоянно находящийся где-то неподалёку Саир уже вызвал весь отряд, находящийся на территории школы.

Впрочем, мне стало понятно, что если произойдёт какой-то конфликт, то вынесут моих ребят быстро. Меня тоже, потому что с прибывшим господином имелся маг воздуха, явно сильный, судя по ауре. Прибыл дворянин в красивой и явно дороге карете, с отрядом всадников, состоящих примерно из ста человек. Наверняка все обучение, не для красоты с собой таскает. Непонятно, зачем он такую толпу взял в чистую часть города, тут императорский дворец недалеко, а преступники сюда вообще не суются. Может меня впечатлить хотел своим величием, так мой отряд не меньше, да и карету купить запросто смогу, и не хуже. Пока в ней просто нужды нет, как-то привык верхом ездить.

Когда я приблизился к воротам, из кареты вышел дворянин и улыбнулся, как будто увидел старого приятеля. Ну да, прям, добрый дядюшка к любимому племяннику приехал, верю-верю. Наверняка мне, по сути, приказали с ним побеседовать не из-за того, что он невероятно добр, влияния у него хоть отбавляй. Не удивлюсь, если к императору близок, а таких людей добрыми не назовёшь, они всех привыкли гнуть под себя. Сейчас попытается добром решить вопрос, а дальше, пойдут угрозы.

– Так вот ты какой, любимец готов, – по-прежнему улыбаясь, сказал он.

– Здравствуйте, – поклонился я. – С кем имею честь разговаривать?

Похоже, глупый вопрос задал, он посмотрел на свою карету, где был герб, потом на меня. Видно этого человека во всей империи только я не знал.

– Герцог Дерек, – представился он.

– Тобиас, – я снова поклонился. – Чем обязан вашему визиту?

– Давайте сядем в карету, не на улице же разговаривать, – предложил он.

Кроме него в карете находилось красивая девушка, примерно моего возраста. Она с любопытством меня разглядывала. Но когда я поздоровался, просто проигнорировала, как будто я пустое место. Кстати, мою охрану даже близко к карете не подпустили.

– Может быть вино? – Герцог из ящика достал бутылку и два стакана.

– Спасибо, у меня ещё учёба не окончилась, – отказался я. – Воздержусь.

– Как хотите, – пожал плечами аристократ и уже с серьёзным выражением лица осмотрел меня. – Вы довольно упёртый юноша, мне редко кто смеет отказывать, тем более, несколько раз.

– Не припомню, что вы что-то мне предлагали, – пожал я плечами.

– К тебе обращались дворяне, чьи рода служат мне, а в ответ получили отказ.

– Может быть, и было такое, дня не проходит, чтобы мне кто-то предложения не делал, всех не запомнишь, – сказал я. – Причём, никого не смущает, что я ещё учусь.

– Всех запоминать и не надо, – в разговор вступила девушка, которую мне не представили. – Или вы считаете, что если стали одарённым, то можете герцогам отказывать?

– Я не только одарённый, но и свободный человек, а не раб, так что да, считаю, имею полное право отказаться, – не стал скромничать я. – Вы думаете по-другому?

– Дерзкий простолюдин, – поморщилась девушка, как будто лимон скушала. – Все одарённые служат дворянам, поверьте, вы не исключение.

– Как ведете, никому не служу, – ответил я.

– Пока не служите, но силу от богов получили, а значит, кому-нибудь придётся послужить, и эти кто-нибудь будем мы.

– Забавно сказано, – улыбнулся я. – Вы на самом деле считаете, что все боги обратили на меня внимание, только ради того, чтобы я вам служил?

– А почему нет? – Спросил герцог, до этого слушавший наш диалог, как за детьми наблюдал. – Тем более, вы не услышали наших условий.

– И какие условия, давайте сначала ваши требования, – предложил я, девушка снова поморщилась, а вот герцог сохранил спокойствие.

– Вы даёте клятву верности моей семье, – начал герцог, но продолжить я ему не дал.

– Сразу нет, я не собираюсь давать кому-то клятвы.

– Простолюдин, ты не слишком много на себя берёшь? – Снова влезла девушка в беседу, правда, на этот раз герцог нахмурился.

– Не много, ровно столько, сколько могу унести, – ответил я. – Да и вообще, а сохранение свободы это серьёзное требование. Никому не собираюсь давать клятву, наслышан, как дворяне заставляют магов веселить своих гостей, а он и отказаться не может, как шуты перед гостями выступают. Мне такого не надо, какими бы важными не были ваши гости.

– Да куда ты…

– Помолчи, – бросил герцог, и девушка тут же заткнулась.

Почему-то во время таких бесед, я тут же начинал заводиться. Возможно, это неправильно, но не мог терпеть. Пусть это герцог, дворянин, влиятельный человек, плевать. Может другим нарвутся вот таким господам служить, мне нет.

– Когда вы пойдёте под мою руку, то на вас никто больше никто не будет претендовать, вы станете влиятельным человеком. Далее, уже имеется девушка, дворянка, которую вы возьмёте себе в жёны, этот вопрос мы тоже обсудили, она согласна.

Я покосился на сидящую в карете девушку, отчего она скривилась.

– Ты же не думаешь, грязнуля, что я за тебя пойду? – Фыркнула она. – Даже думать о подобном противно.

– Это моя дочь, – улыбнулся герцог. – Простите её несдержанность.

– Отец, перед кем ты извиняешься, что он вообще о себе возомнил? Да у него ни совести, ни чести, повезло, что хоть боги бросили на него свой взгляд, даже удивительно, обратили внимание на такое ничтожество. Ты прямо сейчас принесешь клятву верности нашему роду, постоянно прятаться в магической школе не сможешь!

– Зачем же так кричать? Я же нахожусь совсем рядом и всё прекрасно слышу, – сказал я. – Если человек во время спора громко кричит, то зачастую это говорит об ограниченности его ума. Господин герцог, позвольте полюбопытствовать, а зачем вы с собой эту девушку взяли, чтобы я видел, чьи команды мне придётся выполнять? Спасибо, посмотрел, вашему роду клятву давать не буду, и до этого не хотелось, а сейчас тем более. Если вдруг будет выбор, то лучше под руку другого аристократа пойти. Девушка, на счёт свадьбы, можете не сомневаться, такая невеста как вы, мне не нужна даже с доплатой. И да, мне повезло, на меня, простого простолюдина обратили внимание боги, на меня, а не на дочь герцога. Впрочем, вы тоже достойнейшая девушка, красивая и из знатной семьи, пока больше добавить нечего, до свидания.

Герцог меня останавливать не стал, ненужное служебное рвение исполнил их маг, перегородив мне дорогу. Охрана тоже напряглась и дружно положила руки на рукояти мечей. Саир пришёл с арбалетом, тут же поднял его и направил на мага, явно обозначив себе цель. Эх, арбалетный болт защиту этого поганца не пробьёт, явно не такой слабый, как я. Сам охранник уже находился под прицелом сразу трёх лучников, не поленились спешиться.

Кого-то могло удивить, что я с таким упорством наживаю себе врагов, но не первый же хамить начинаю, тем более, я этой девке вообще ничего не сделал, первый раз видел. Она сходу начала оскорблять, да ещё и что-то требовать. На самом деле, можно было бы дать клятву кому-нибудь из дворян. Не все же они высокомерные идиоты, есть вполне нормальные люди, как один из моих наставников. Да вот беда, почему-то все требуют клятву семье, то есть обязан служить и выполнять приказы любого из семьи. Таким образом, магов накрепко привязывали к себе, идиот наследник или нет, не важно, обязан выполнить приказ.

На счёт тех, которые нарушали клятву, информации было немало, все они быстро и очень плохо оканчивали свои жизни, с мучениями. Согласись я на условия герцога, так его дочурка мне бы покоя не давала, попыталась бы изводить. Как мне кажется, это зависть человека, родившегося с золото ложкой во рту. Дочь герцога, всего на одну ступень ниже короля, а на неё боги внимания не обратили. Тут я, весь из себя красивый, вот и разозлило подобное избалованную особу. К тому же, я на колени не упал, когда увидел таких важных господ. Не нужно мне это, как не старался, не смог найти больше плюсов, чем минусов в службе кому-то.

Да и какие могут быть плюсы лично для меня? Власть дадут, так она сомнительная, больно клятва мне не нравится, положение раба. Деньги сам себе заработаю, сдаётся, что этот герцог из меня их будет вытягивать, а не давать. Дворянство дело неплохое, ряд проблем решает, но не более, можно и без него прожить, особенно если ты маг. Жена дворянка мне даром не нужна, насмотрелся. Да взять даже дочь герцога, наверное, её чему-то учили, но как-то кроме гонора совсем ничего не увидел. Лучше себе в жёны дочь купца взять, если сына нет, то купцы дочерям дело отдают и воспитывают соответственно. Наследство мне не нужно, но дочери купца, как правило, соображают, среди простолюдинок тоже хватает вполне себе достойных женщин, грамотных, особенно в городах.

Конфликта у кареты удалось избежать. Не успел маг даже руку выставить, чтобы меня остановить и вернуть к своему господину, для продолжения разговора.

– Господа, что у вас тут происходит? – Услышал я спокойный голос, а когда посмотрел, заметил, что у ворот стоит директор и ещё несколько магов.

– Просто беседуем, – сообщил одарённый, который попытался меня остановить.

– Беседа окончена, Тобиас, тебя ждёт наставник.

## Глава 5

– Мари, ты меня сегодня неприятно удивила, – герцог Дерек недовольно посмотрел на свою дочь. – Что на тебя нашло?

– Он наглый выскочки, который возомнил из себе невесть что, – проворчала девушка. – Меня трясёт от злобы. Когда вижу его наглое лицо.

– Пока ты ему хамить не начала, он тоже себя вёл прилично, да в некотором роде одарённый прав. Нам он ничего не должен, хоть и решение уже принято, какому роду достанется такой необычный маг. Впрочем, были подобные ситуации, мне непонятно, зачем ты всё испортила, или таким образом хотела сподвигнуть к нужному для нас решению?

– Нет, отец, – девушка вздохнула. – Просто не утерпела. Ты же знаешь мою подругу Жозель?

– Слышал, – кивнул герцог, хотя не помнил эту девушку, слишком много подруг у его дочери.

– Так вот, это хамло посмело её оскорбить, представляешь? Я с ней виделась неделю назад, так она такое рассказала, даже говорить стыдно.

– И что он ей такого сказал? – Поинтересовался аристократ.

– Она решила с ним познакомиться лично, интересно же, никогда таких магов не было. Пришла в его комнату, а он выглянул в коридор, посмотрел, что она без служанки и сообщил, что девушка такими походами по парням портит себе репутацию, после чего закрыл дверь. Походами по парням! Намекнул, что она какая-то гулящая девушка! Ничего смешного в этом нет!

– Всё, всё, – герцог поднял руки. – Уже не смеюсь.

– Она дочь графа, а этот простолюдин так с ней общается, его нужно ставить на месте. Если он сейчас себя подобным образом ведёт, то что будет дальше?

– Выдавим клятву, поставим на место, – отмахнулся герцог. – С клятвой это будет сделать очень легко.

– Силой заставишь? – Уточнила дочь.

– Можно и силой, – немного подумав, сказал герцог. – Но после магической школы. Впрочем, сейчас с него тоже глаз спускать нельзя, не все благородные в восторге, что такой маг нам по праву достанется, могут опередить. Хотя, грубой силой тоже решать не станут, опасно. Видела, как быстро сильные маги школы заинтересовались нашей беседой, показали, по чьей защитой одарённый находится. Опять же, неизвестно, как император отнесётся к подобным вольностям.

В отличие от своей дочери, герцог прекрасно знал, почему император не прибрал одарённого к своим рукам. Уже давно все одарённые были поделены между аристократами, хоть и сами маги этого не знали. Чтобы поддерживать баланс в государства, нельзя было передавать всех одарённых одному роду, слишком опасно усиливать кого-то. Император всех себе забрать тоже не мог, могли возмутиться дворяне.

Сейчас очередь дошла до герцога Дерека, можно сказать, что ему повезло. Правда, не стоило расслабляться, борьба шла всегда, так что при случае другой влиятельный человек мог выдавить из мага клятву. Потом начнутся длинные разбирательства и прочее, в результате чего, чтобы одарённый не достался другому, его просто могли убить. В общем, в верхах власти всё непросто. Императору же такие разборки между дворянами только на руку, не поэтому ли он со стороны за вознёй наблюдает, ждёт, когда перейдут границу, а ещё лучше, начнут сокращать поголовье друг друга. Под шумок можно некоторых усилившихся герцогов ослабить.

***

– Участвовать ты будешь в любом случае, – заявил Гагиел. – Все участвуют, но вот выиграть турнир у тебя не получится.

– Почему? – Удивился я. – Вроде бы недавно выиграл схватку с учеником, который уже второй год учится. Сложно было, но победил.

После визита герцога прошло три недели, за это время меня больше никто не тревожил, кроме местных детей. Только к ним уже привык, никак на меня повлиять не могли, а все их потуги вызывали только улыбку. Видно, пока меня на самом деле не станут трогать. У меня уже возникла мысль снова куда-нибудь бежать, если давить начнут.

Начались тренировки с другими одарёнными, всё же я боевой маг. Учеников первого года обучения было несколько человек, но они мне не были соперниками. Достаточно было поставить щит, подождать, пока выдохнуться и одним ударом окончить поединок. Кого-то убить не боялся, ставили артефакты, чтобы заклинания были ослабленными. Правда, ради меня приходилось притаскивать целую кучу артефактов, один из них блокировал только одно направления, а у меня их много.

В общем, вскоре начала сражаться с учениками второго года обучения, тут было сложнее. В отличие от меня, все эти дети уже поглощали кристаллы, состояли в чьём-то роду, дворяне же делали всё, чтобы юноши и девушки стали сильнее. Тем не менее, моё преимущество было очевидно, да, удары немного мощнее, силы больше, но против щита одарённые сделать ничего не могли, недостаточно усилились. Любой из наставников первым же ударом сносил не только щит, но и меня с ног.

В данный момент я тренировался ставить щит из одной стихии, а ударять другой. Сначала ничего не получалось и уже решил, что не получится, так, но потом начались первые успехи, надеюсь, доведу это до совершенства. В этом случае стану очень неприятной целью для любого из одарённых.

Сегодня, едва я пришёл в школу, Гагиел порадовал меня новостью, что скоро в нашей магической школе будет проводиться турнир. Он же уточнил, что победителям будут вручены какие-то редкие артефакты. Правда, тут же сообщил, что выиграть у меня не получится.

– Турнир проводится один раз в десять лет, – начал пояснять Гагиел. – Сюда приезжают одарённые чуть ли не со всего света.

– А другие школы имеются? – Перебил я наставника, чем заставил его поморщиться.

– Мне известно о трёх магических школах, но находятся они очень далеко, – сообщил мне наставник. – Их ученики тоже тут будут. Всего будет три группы участников. Первого и второго года обучение, третьего и четвёртого, ну и пятого, они отдельно ото всех. По деланию участников, между собой могут сразиться чемпионы, если сами захотят попытать удачу.

– А не боитесь обмана? – Удивился я. – Привезут человека, скажут, что он первого года обучения, а нас самом деле пятого, чтобы ценный подарок забрать.

– Ты нас совсем за идиотов не считай, куда попадёшь, будет завесить от твоей магической мощи. Нет, если ученик первого года попасть в сильную группу, пожалуйста, никто отговаривать не будет. А вот сильного мага в слабую никто не запустит. Плевать, если он только начал обучение, аура сильная, нечего к слабым нос совать.

– Именно ученики школ принимают участие? – Уточнил я.

– Все желающие, – отмахнулся Гагиел. – Не все аристократы отдают своих магов в школу, некоторые сами обучаются, таких много.

– Так почему выиграть не смогу?

– Потому что будь уверен в том, что в состязании, где вроде бы должны участвовать ученики первого и второго года обучения, будут присутствовать третьего, те, кто подойдут по своей ауре, а может и четвёртого года. Так же со стороны привлекут магов, которые окончили нашу школу, но не набрали должной мощи. Турнир престижный, всех хотят выиграть и будут идти на такие уловки. Можешь не сомневаться, остальные поступят так же. Как я уже сказал, хватает самоучек, они тоже имеют право участвовать, если по силе пройдут. Многие уже долго учатся, так что владеют гораздо большим объёмом знаний, чем ты. Будь турнир лет через пять, то не сомневался бы в твоей победе. Сейчас же ты поглотил очень мало кристаллов, слишком слаб. Да, соперник неудобный, но одарённый третьего курса снесёт твою защиту одним ударом. Вот если бы ты пошёл под руку герцога, тогда бы тебя обеспечивали кристаллами, но сам же не хочешь служить кому-то.

– Не хочу, больно мне клятва не нравится, – признал я.

– Понимаю тебя, – кивнул Гагиел. – Может ты и прав, пока любой может тебя на свою сторону привлечь, поэтому не пытаются убить. У герцога врагов выше крыши, пойдёшь под его руку, тут же появятся желающие убить тебя, чтобы ослабить конкурента.

– Я через неделю собираюсь отправиться к магическому лесу, авось ещё усилюсь, – сказал я.

– Усилишься, но от этого знаний больше не будет. В любое свободное время продолжай тренироваться со своими щитами, чтобы и щит ставить, и атаковать одновременно. Попробуй купить кристаллы магии огня или земли, тут ты серьёзно опережаешь остальные направления, авось что-то получится.

– Не бояться правители других государств к вам своих магов отправлять, как я понял, не самых сильных? – Спросил я.

– Нет, не бояться, лично император безопасность каждому гарантирует, как и восстановление здоровья после травм, тем более, все эти маги уже под клятвами. Незачем империи так позориться, мы любому врагу сможем достойно ответить без всяких подлостей.

Несмотря на то, что за прошедшее время я сколотил серьёзное состояние, без личной поездки в магической лес не мог обойтись. Попытался приобрести кристаллы, просто купить их, но не повезло. Это раньше я из-за своего скудоумия планировал обучаться сразу всеми, а это оказалось глупой затеей. Всё же нужно ставь сильнее хоть в чём-то, чтобы люди начали бояться и уважать. Потом уже начинать развитие других направлений. Выбрал магию огня и земли. Тут возникали проблемы, в империи такие маги были. Они скупали все кристаллы, которые смогли добыть охотники. Я пытался решить эту проблему через купцов, предлагал очень большие деньги и никак, с магами ни купцы, ни охотники сориться не хотели, как и с их покровителями. В общем, всё придётся делать самому, не просто же так моя охрана тренировалась и обучалась.

В империи обучением боевых рабов тоже занимались. Причём, некоторых обучали владеть не только мечом. Можно было купить копейщиков, арбалетчиков, которые владели своим оружием в совершенстве. Даже отряды всадников, умеющих рубить в конной схватке, можно было легко купить, были бы деньги. Кстати, последние стоили больше всего, а в руки покупателя попадали чуть ли не голые. Вместе с бойцом никто мне не вручал доспехи и отличного боевого коня, всё приходилось покупать самому. Цена была фиксированная, так что отбором и проверкой бойцов у меня занимался Саир, как и последующим обучением.

Несмотря на все мои доходы, цена на рабов была серьёзная, нужно постараться, чтобы создать себе боеспособную армию, полностью подчиняющуюся только мне. Вот тоже, зачем мне нужны аристократы, только ради их дворянства? Полностью могу обеспечить себя и своих людей, другим магм не так повезло, разве что целителям. То есть, мне дворяне дадут только сомнительную защиту, вместе с их врагами и проблемами, а больше ничего, сам себя буду обеспечивать, при этом выполняя разные приказы. При таком раскладе мне даже к императору не с руки идти, зачем, сам всё могу. Одно плохо, мало кого интересуют мои хотелки, я нужен какому-то герцогу, значит должен покориться.

Вскоре в магическую школу начали прибывать первые участники турнира. Как мне стало известно, некоторые из них не проходили отбор и вынуждены были стать простыми зрителями. Как мне кажется, уезжать они не стали, зачем, интересно же с трибуны посмотреть на битвы своих коллег по нелёгкому магическому труду.

Нагрузка на всех учеников школы резко возросла, в том числе и на меня тоже. Правда, надолго это не затянулось. Меня поставили перед фактом, что через несколько месяцев должен вернуться из магического леса. Выступать на турнире буду в любом случае. Разумнее было бы меня перед иностранцами не показывать, как и мои способности. Да только уже все в столице, да и за рубежом тоже, наверняка знали о необычном маге, получившем благословение в храме всех богов.

На этот раз в путешествие отправился не верхом на лошади, а в карете. Тут и для безопасности полезнее, да и учить заклинания можно было бы, а мне их дали целую кучу. Купец Ливет чуть не разрыдался, когда узнал о том, что я уезжаю на неопределённое время. Ну да, тут иностранцы прибывают, все при деньгах, можно заработать, а я куда-то собрался. В результате он послал со мной своего человека с кучей самых разных клинков и отрядом охраны. В общем, я зачаровывал эти клинки, после чего часть охраны тут же отправлялась в столицу. Деньги мне должны были положить в банк, всё же открыл свой счёт. Правда, далеко не все сбережения там держал. Кстати, на счёте в банке ничего нельзя было заработать, сам должен был платить за хранение своих сбережений.

Пока обучался в школе, собирал информацию о магических землях. Многие из наставников там были, так что не стеснялся их расспрашивать. В каком-то смысле, империи с этими землями повезло, государство было отгорожено от опасных земель горным массивом. Правда, некоторые маги утверждали, что эти массивы искусственного происхождения, результат деятельности одного одарённого или группы одарённых.

Ущелья, по которым могли проникнуть в империю магические существа, перекрывались мощными крепостями. Только по воздуху была возможность добраться до людей, правда, летающих тварей мало, да и не могут они долго находиться вне территории своей среды обитания. Отрядов наёмников, охотников и просто любителей острых ощущений в крепостях хватало. За определённую плату можно найти проводника, который мог бы нам рассказать, где и какая тварь обитает или часто встречается. Всё же, несмотря на обучение, опытные люди моим воякам нужны.

В один и тоже день из столицы вышли сразу два моих отряда. Один, вместе со мной, направился к магическому лесу, а второй в Мирталиское королевство, моих родных разыскивать. Впрочем, во втором отряде тоже имелся хороший мореход, который знал дорогу к моему дому.

Мой отряд внушал, хоть и не все в нём были конные. Пикинёры, кроме длинных пик несли с собой мощные щиты, за которым полностью могли укрыться. Конечно, пока это добро можно было бы сложить в обоз, но тут Саир упёрся, они пехотинцы, пусть идут пешком, а не расслабляются. Пусть идти будем дольше, но всё же такая тренировка тоже нужна. Вообще, при движении моего отряда большинство людей предпочитало убраться с дороги. Не приходилось самому прятаться в лесу. Защитой мне служили не только охранники, но и медальон на груди, который я специально выставил на всеобщее обозрение. Выдали мне его в магической школе, так что все заинтересованные люди были в курсе того, что нахожусь как под защитой магической школы, так и под защитой империи. В общем, трогать меня не надо, хотя, уверен, что избежать «неожиданных» встреч со знатью не получится.

Навёл кое-какие сведения о герцоге Дереке, серьёзный дядя, дальний родственник императора, что о многом говорит. Пока он поговорил со мной по-хорошему, но где гарантия, что не захочет побеседовать по-плохому. Возможно, поугрожать мне в случае несговорчивости тоже входило в планы, только эти планы нарушил директор школы с группой одарённых. Вовремя им донесли о прибытие герцога, возможно мой наставник постарался.

Дерек сдал назад, но это не значит, что он сдался. Например, может перехватить меня на марше, по его землям хоть и не пойду, но они будут недалеко, а о моём выходе он уже может знать. С другой стороны, у меня под рукой не десяток бойцов, а четыре сотни хорошо обученных и преданных мне рубак. Не каждый барон может такую дружину собрать, даже вместе с ополчением, которое для настоящих воинов как смазка для клинка. Вырезать незаметно такой отряд не получится, по крайней мере, без мага, на что его слуга способен, я не знал, но явно сильнее меня. В общем, чтобы меня задавить и захватить, нужен большой отряд профессиональных воинов, которые умеют держать язык за зубами.

Само собой, такой отряд он легко соберёт, даже сможет победить в бою и меня в плен взять. Но слишком много свидетелей, а в магической школе очень ревностно относятся к своей репутации. Никто не имеет права без всякой причины захватывать учеников. Перед одним аристократом, пусть самым влиятельным, прогнёшься, так тут же поползут слухи, мол, одарённые уже не те, так что нечего их бояться, если одному можно, то и другим тоже. Наверняка это понимали все заинтересованные люди, в том числе директор школы и наставники.

## Глава 6

Избежать общения с герцогом не удалось, и чег